待王允文和蔡震告退離去，秦太嶽才麵帶憂色，上前拱手，“這些人不省心，惹得皇上不快，是老臣失察之過。”言罷，又忙忙地躬身請罪。
“舅舅請起，你不知個中情由，何錯之有。”沈徽於無外人時，依舊隻喚秦太嶽為舅舅，倒是頗為親昵，“舅舅還有什麽事要回麽？”
秦太嶽頜首，“眼下兩淮，長蘆，河東轉運鹽使俱已就位，隻兩浙還有缺額，臣與內閣同僚商議，向皇上舉薦一人，南京戶部侍郎左淳，不知您意下如何？”
沈徽抿了一口茶，並未說話。秦太嶽順勢看了一眼容與，接著道，“左淳是升平二十年的庶吉士，在南京戶部已任職七年，按律也該調任了。此人熟悉兩浙的民生民情，臣以為，是個合適的人選。”
沈徽點點頭，“朕記得他曾對先帝諫言，應立皇長子為儲君。舅舅當日以先帝春秋正盛，臣子不該妄議立嗣為由，把他貶去了南京，怎麽這會兒，又想起他來了？”
秦太嶽知他有此一問，遂笑道，“所謂時過境遷，臣覺得他也知道教訓了，何況那時節他不過是頭腦發熱，本心也還是忠君，且並未和秦王相交。既算不上秦王一黨，不如給他個機會。皇上適時的，也該安撫臣僚，不能讓他們覺得從前未表態擁立者，從今往後就都得不到重用。如此一來，朝廷會流失人才，皇上也得不償失。”
沈徽長長地唔了一聲，若有所思蹙起了眉。秦太嶽見他半日不發話，便試探著問，“皇上如何考慮，可否告知老臣？”
沈徽清了下嗓子，剛要開口，忽見吳寶慌慌張張跑進來，哈腰道，“皇上，擷芳殿來人說，慧妃娘娘早起吐得厲害，太醫請了脈，說是偶感風寒。娘娘這會子卻又鬧著不肯服藥，隻說怕藥性衝撞小殿下……擷芳殿的人實在沒辦法，在外頭跪求皇上去瞧一眼娘娘。”
容與一邊聽他說，一邊看著秦太嶽的臉，端的是滿眼不屑。半晌聽沈徽不耐道，“朕又不是大夫，叫擷芳殿的人滾回去好好伺候主子，出一點紕漏，朕為她們是問。”
“皇上，”吳寶欲言又止，覷一眼秦太嶽，才又小心翼翼說，“皇後娘娘聽聞，已趕去了擷芳殿，其實皇後娘娘早起也有不適，您看……”
“胡鬧！一個偏妃罷了，何用勞動中宮，她也當得起！”沈徽斥了一通，又無奈一歎，“讓閣老看笑了，朕的這點子家事，怕是要讓國事先退後了。旁的尤可，中宮此刻不宜奔波思慮，朕放心不下，還是該去看看梓潼的。”
秦太嶽唯唯點頭，打量沈徽臉上的關切不像是裝的，那句梓潼也頗有幾分情真意切，忙欠身道，“事關皇嗣，豈有小事，老臣不便打攪皇上，這就先告退了。”頓了一下，神情間已帶了些懇切，“請皇上代為轉告，老臣向皇後娘娘問安，望娘娘保重鳳體，萬不可大意行事。”
沈徽頷首，“舅舅所言甚是，朕記下了。”又回首叫容與，“替朕送送閣老。”
容與領命，將人送至殿前，一路之上兩人並未多言。直到出了乾清宮，秦太嶽方頓住步子，半笑不笑的衝他說，“不勞廠臣相送了，且回去侍奉皇上要緊。今日一事，到底是檢驗出皇上對廠臣信任有加，絕非一般人可比，廠臣前途未可限量，真是可喜可賀啊。”
容與應以淡笑，衝他拱了拱手，“承大人吉言。”
回了暖閣，卻見沈徽還在伏案，大半天過去，也沒有起駕擷芳殿的意思。容與本就覺著蹊蹺，這頭正說鹽運使人選，那廂吳寶就進來打岔，不由探問，“皇上不去看看慧妃娘娘？”
沈徽抬眼，懶懶道，“朕說過不是大夫，治不好這些女人的心病。”看著他，忽作斜斜一笑，眼裏滿是戲謔，“不過後宮這些人還是有用，適時地抬出來，能讓朕免於聽秦太嶽聒噪。”
說完露出得意一笑，“他今兒非要讓朕做個決定，朕偏不答應，可惜沒想到什麽好說辭，也就隻好先拖著了。”
看來當真是為搪塞，瞧著那飛揚的眉眼，容與也笑了，“皇上拿娘娘們做擋箭牌，也不過隻能擋得一時，事兒早晚要解決，您還得想個合適的理由才好拒絕。”
沈徽歪頭思量，麵帶戲謔，“左淳在南京賦閑，朕抓不著他什麽把柄。那就隻好對秦太嶽說，其人八字和朕不合。你看他剛一提左淳，朕的愛妃立時就不舒坦。可見左淳不是和朕相衝，就是和朕的皇子相衝！”
這理由聽得人啼笑皆非，不過得承認，在皇權大過天的年代，這辦法雖狹促，卻未必沒效用。隻是屆時秦太嶽的臉，恐怕要黑得一塌糊塗了。
他兀自沉思，全沒留意沈徽正盯著他看。多久沒見過他嘴角銜笑的模樣了，那麽潤致澹然，就這樣看著，仿佛能讓人聯想起一些，關於歲月靜好的畫麵。
可沈徽猶記得，方才他曾有過緊張，於眨眼間臉色倏地白下來，渾身僵硬站在他身畔，那份壓抑的不安，他能清楚的感受到。
這人還是一如既往的不信任他，覺得隨時隨地可被犧牲，就像多年前一樣，沒有希冀，不做掙紮，更不會開口求他施以援手。
真教人氣悶，作為臣子連主君都不肯相信，他知道自己天性涼薄，可難道沒有例外？他也是人，也向往一份可信賴的情感。可惜在父母兄弟，甚至妻子那裏，他都找不到，所以隻好退而求其次，在一個近身內侍身上尋找？
一旦這麽想，倒覺得對這個人很不公平。至少他更願意把他當臣僚，而不是一個家奴。那麽就說君臣之義，也該是以互相信任作基礎。
他不甘心，總想著能聽到點子真心話，“這會兒鬆快了？才剛劍拔弩張的，現下想想，就沒點子後怕？秦太嶽如今算是對上你了。”
容與怔了怔，這是提醒他該謝恩？那麽跪下叩首？含淚多謝皇上出言相救？抿唇思量片刻，也不過長揖下去，發自肺腑的說了句，“臣感激皇上信賴。”
真是不會奉承，也不知在外頭那點子伶俐都跑到哪兒去了，沈徽一臉恨鐵不成鋼，“你是朕提拔的，朕自然保你。這陣子在外頭少出些鳳頭，後宮裏自己多留心，皇後若要找你麻煩，你自己謹慎些，實在棘手，可以來告訴朕。”
這又是給他吃定心丸！？其實容與心裏承情，想想剛才有一瞬，他對沈徽曾起過疑心，不覺也有些汗顏。聽他這麽說，心裏暖了一暖，順著他的話，忙又含笑點頭稱是。
猶是左淳的事，暫告一段落。宮裏頭也消停下來，慧妃比之從前安分守己得多，皇後依然養尊處優，不過借著關懷嬪禦的名頭，時不時擠兌下恃寵生嬌，反遭嫌棄的慧妃，自得其樂罷了。
沈徽每隔一日會去陪秦若臻用午飯，之後便在寢殿小憩一會子，因著他在，容與不得不往坤寧宮迎駕，順帶把上午積攢下的陳條，一一說給他聽。
這日正在耳房裏候著，一個小內侍進來奉茶，端上來時頭垂得極低，動作又緩慢，放在幾案上手指一抖，幾滴熱茶濺落到外頭。雖沒燙著容與，卻惹得林升出言嗬斥，“你慌什麽，伺候的規矩都不懂麽？”
那小內侍嚇得一激靈，雙膝一軟，伏在地上連連叩首，“小人知錯了，請廠公息怒……不不，請廠公責罰。”
聽聲音都在發顫，容與不知道自己竟能把人唬成這樣，隻溫聲叫他起來，“不礙的，往後留心些就是了。在皇後娘娘跟前，萬事都要謹慎。”見他仍垂著頭，連眉目都看不清，也就不欲多說，揮手將人打發了下去。
小內侍嗬腰退出去，他走得極慢，行動還有些一瘸一拐。容與待要詢問，轉念想想畢竟是在坤寧宮，也不大方便多管閑事。
誰知片刻之後，外頭驀地響起連聲怒斥，跟著便有劈劈啪啪的聲音，極清脆也極響亮。
容與示意林升出去瞧瞧，林升掀簾子，正看見方才那小內侍跪在廊下掌嘴，麵前站著坤寧宮總管徐英。他一麵乜眼看著，一麵冷聲道，“咱家這也是為你好，回頭臉腫了，有日子不得上前頭伺候，也少惹娘娘生氣，你這條小命兒，興許還能多保住幾日。且長些記性，再要出錯，可就不是一頓皮巴掌這麽簡單的了。”
林升聽著話裏有話，趕上去笑道，“徐總管辛苦，這小子才剛給廠公倒茶，就是一副笨嘴拙舌，瞧著沒個機靈樣兒，這會子還得讓總管費心調/教，倒是娘娘這裏，怎麽淨安排了些不懂事的人。”
徐英見他出來，知他素日在容與跟前最是得用，便也陪著笑臉說，“你不知道，如今內務府愈發不經心了，打發上我們這兒的竟沒幾個出挑的。這小子，娘娘素日就不待見。倒是也沒少吃苦頭，我罰他，其實也是為他好罷了。”
倆人說話間，那小內侍仍是不敢停手，一巴掌接一巴掌，往自己臉上招呼，林升餘光瞧見，那白嫩的麵頰已然腫成兩坨赤紅。
林升心裏湧上一陣不忍，打從他習成規矩，預備分去當值就被容與挑中。其後沒受一點罪不說，還在宮裏宮外混得極有體麵。品級不算高，可走到哪兒都有人奉承，連那些掌事太監也肯對他陪笑臉，是以這麽多年下來，早就忘記做小內侍原是會被人磋磨，要咬著牙苦苦忍耐的。
徐英在一旁，看出他滿臉不自在，因瞧著那內侍打得差不多，揚手一止，又冷冷地教訓了兩句，方才吩咐他下去。
小內侍磕了頭站起身，他腿腳本就不大利索，這幾下動作做得是晃晃悠悠。人又瘦得可憐，一味躬著身子，看上去更顯得畏畏縮縮。
林升見他有些不良與行，心下一動，“徐總管，我瞧著他像是剛受過杖責，所以走路還不利索？”
徐英點了點頭，“可是呢，要說這孩子，原是這一批裏頭手腳最勤快的，又不愛貧嘴鴰舌，生得模樣也好，這才調到坤寧宮伺候。誰知卻是個背運的，偏就入不了娘娘的眼。有一回做錯點事兒，被拿住狠罰了一回。自那以後，更是見他就要挑錯，竟是越看越不順眼了。”
搖頭微微一歎，又接著道，“如今是被罰得更加不愛說話，動輒就一副嚇破了膽子的模樣。你看他行動還有困難，那是前兒才挨了打，讓娘娘當眾責了三十板子，就在外頭院子裏行杖，讓品級低的都瞧著，說是為敲山震虎，還不是弄得他更加沒臉。”
這話林升一聽就懂，隻為內侍挨板子自有規矩，必是要褪了褲子打，是為外頭廷杖大臣都要去衣，責打奴才哪裏還用留體麵。
說不上是惻隱還是物傷其類，林升輕歎，“才挨完打，何不叫他歇歇呢？”
徐英搖頭，“哪裏敢啊，娘娘不發話，依舊得上來伺候。我瞧他是真可憐，三天兩頭挨罰，十天前才被娘娘賞了二十杖，自去慎刑司領的。現如今那幫家夥手黑，不使夠了銀子便是狠打，二十板子就能讓人起不來床。”停住話，他禁不住沉沉一歎，“且再熬陣子吧，等娘娘誕育了殿下，心情一好，尋個由頭打發了他也就是了。要說做奴才的，不都是這個命，主子叫聲打，那就得咬牙捱著，哪個敢不恭敬叩首大聲謝恩。”
林升聽著難過，不免也慶幸自己能遇見個好主子。可宮裏那麽多內侍宮女，熬不出頭的不知凡幾，難免要挨打受罵。相比他們，自己的日子，簡直過得太舒坦了。
“舅舅請起，你不知個中情由，何錯之有。”沈徽於無外人時，依舊隻喚秦太嶽為舅舅，倒是頗為親昵，“舅舅還有什麽事要回麽？”
秦太嶽頜首，“眼下兩淮，長蘆，河東轉運鹽使俱已就位，隻兩浙還有缺額，臣與內閣同僚商議，向皇上舉薦一人，南京戶部侍郎左淳，不知您意下如何？”
沈徽抿了一口茶，並未說話。秦太嶽順勢看了一眼容與，接著道，“左淳是升平二十年的庶吉士，在南京戶部已任職七年，按律也該調任了。此人熟悉兩浙的民生民情，臣以為，是個合適的人選。”
沈徽點點頭，“朕記得他曾對先帝諫言，應立皇長子為儲君。舅舅當日以先帝春秋正盛，臣子不該妄議立嗣為由，把他貶去了南京，怎麽這會兒，又想起他來了？”
秦太嶽知他有此一問，遂笑道，“所謂時過境遷，臣覺得他也知道教訓了，何況那時節他不過是頭腦發熱，本心也還是忠君，且並未和秦王相交。既算不上秦王一黨，不如給他個機會。皇上適時的，也該安撫臣僚，不能讓他們覺得從前未表態擁立者，從今往後就都得不到重用。如此一來，朝廷會流失人才，皇上也得不償失。”
沈徽長長地唔了一聲，若有所思蹙起了眉。秦太嶽見他半日不發話，便試探著問，“皇上如何考慮，可否告知老臣？”
沈徽清了下嗓子，剛要開口，忽見吳寶慌慌張張跑進來，哈腰道，“皇上，擷芳殿來人說，慧妃娘娘早起吐得厲害，太醫請了脈，說是偶感風寒。娘娘這會子卻又鬧著不肯服藥，隻說怕藥性衝撞小殿下……擷芳殿的人實在沒辦法，在外頭跪求皇上去瞧一眼娘娘。”
容與一邊聽他說，一邊看著秦太嶽的臉，端的是滿眼不屑。半晌聽沈徽不耐道，“朕又不是大夫，叫擷芳殿的人滾回去好好伺候主子，出一點紕漏，朕為她們是問。”
“皇上，”吳寶欲言又止，覷一眼秦太嶽，才又小心翼翼說，“皇後娘娘聽聞，已趕去了擷芳殿，其實皇後娘娘早起也有不適，您看……”
“胡鬧！一個偏妃罷了，何用勞動中宮，她也當得起！”沈徽斥了一通，又無奈一歎，“讓閣老看笑了，朕的這點子家事，怕是要讓國事先退後了。旁的尤可，中宮此刻不宜奔波思慮，朕放心不下，還是該去看看梓潼的。”
秦太嶽唯唯點頭，打量沈徽臉上的關切不像是裝的，那句梓潼也頗有幾分情真意切，忙欠身道，“事關皇嗣，豈有小事，老臣不便打攪皇上，這就先告退了。”頓了一下，神情間已帶了些懇切，“請皇上代為轉告，老臣向皇後娘娘問安，望娘娘保重鳳體，萬不可大意行事。”
沈徽頷首，“舅舅所言甚是，朕記下了。”又回首叫容與，“替朕送送閣老。”
容與領命，將人送至殿前，一路之上兩人並未多言。直到出了乾清宮，秦太嶽方頓住步子，半笑不笑的衝他說，“不勞廠臣相送了，且回去侍奉皇上要緊。今日一事，到底是檢驗出皇上對廠臣信任有加，絕非一般人可比，廠臣前途未可限量，真是可喜可賀啊。”
容與應以淡笑，衝他拱了拱手，“承大人吉言。”
回了暖閣，卻見沈徽還在伏案，大半天過去，也沒有起駕擷芳殿的意思。容與本就覺著蹊蹺，這頭正說鹽運使人選，那廂吳寶就進來打岔，不由探問，“皇上不去看看慧妃娘娘？”
沈徽抬眼，懶懶道，“朕說過不是大夫，治不好這些女人的心病。”看著他，忽作斜斜一笑，眼裏滿是戲謔，“不過後宮這些人還是有用，適時地抬出來，能讓朕免於聽秦太嶽聒噪。”
說完露出得意一笑，“他今兒非要讓朕做個決定，朕偏不答應，可惜沒想到什麽好說辭，也就隻好先拖著了。”
看來當真是為搪塞，瞧著那飛揚的眉眼，容與也笑了，“皇上拿娘娘們做擋箭牌，也不過隻能擋得一時，事兒早晚要解決，您還得想個合適的理由才好拒絕。”
沈徽歪頭思量，麵帶戲謔，“左淳在南京賦閑，朕抓不著他什麽把柄。那就隻好對秦太嶽說，其人八字和朕不合。你看他剛一提左淳，朕的愛妃立時就不舒坦。可見左淳不是和朕相衝，就是和朕的皇子相衝！”
這理由聽得人啼笑皆非，不過得承認，在皇權大過天的年代，這辦法雖狹促，卻未必沒效用。隻是屆時秦太嶽的臉，恐怕要黑得一塌糊塗了。
他兀自沉思，全沒留意沈徽正盯著他看。多久沒見過他嘴角銜笑的模樣了，那麽潤致澹然，就這樣看著，仿佛能讓人聯想起一些，關於歲月靜好的畫麵。
可沈徽猶記得，方才他曾有過緊張，於眨眼間臉色倏地白下來，渾身僵硬站在他身畔，那份壓抑的不安，他能清楚的感受到。
這人還是一如既往的不信任他，覺得隨時隨地可被犧牲，就像多年前一樣，沒有希冀，不做掙紮，更不會開口求他施以援手。
真教人氣悶，作為臣子連主君都不肯相信，他知道自己天性涼薄，可難道沒有例外？他也是人，也向往一份可信賴的情感。可惜在父母兄弟，甚至妻子那裏，他都找不到，所以隻好退而求其次，在一個近身內侍身上尋找？
一旦這麽想，倒覺得對這個人很不公平。至少他更願意把他當臣僚，而不是一個家奴。那麽就說君臣之義，也該是以互相信任作基礎。
他不甘心，總想著能聽到點子真心話，“這會兒鬆快了？才剛劍拔弩張的，現下想想，就沒點子後怕？秦太嶽如今算是對上你了。”
容與怔了怔，這是提醒他該謝恩？那麽跪下叩首？含淚多謝皇上出言相救？抿唇思量片刻，也不過長揖下去，發自肺腑的說了句，“臣感激皇上信賴。”
真是不會奉承，也不知在外頭那點子伶俐都跑到哪兒去了，沈徽一臉恨鐵不成鋼，“你是朕提拔的，朕自然保你。這陣子在外頭少出些鳳頭，後宮裏自己多留心，皇後若要找你麻煩，你自己謹慎些，實在棘手，可以來告訴朕。”
這又是給他吃定心丸！？其實容與心裏承情，想想剛才有一瞬，他對沈徽曾起過疑心，不覺也有些汗顏。聽他這麽說，心裏暖了一暖，順著他的話，忙又含笑點頭稱是。
猶是左淳的事，暫告一段落。宮裏頭也消停下來，慧妃比之從前安分守己得多，皇後依然養尊處優，不過借著關懷嬪禦的名頭，時不時擠兌下恃寵生嬌，反遭嫌棄的慧妃，自得其樂罷了。
沈徽每隔一日會去陪秦若臻用午飯，之後便在寢殿小憩一會子，因著他在，容與不得不往坤寧宮迎駕，順帶把上午積攢下的陳條，一一說給他聽。
這日正在耳房裏候著，一個小內侍進來奉茶，端上來時頭垂得極低，動作又緩慢，放在幾案上手指一抖，幾滴熱茶濺落到外頭。雖沒燙著容與，卻惹得林升出言嗬斥，“你慌什麽，伺候的規矩都不懂麽？”
那小內侍嚇得一激靈，雙膝一軟，伏在地上連連叩首，“小人知錯了，請廠公息怒……不不，請廠公責罰。”
聽聲音都在發顫，容與不知道自己竟能把人唬成這樣，隻溫聲叫他起來，“不礙的，往後留心些就是了。在皇後娘娘跟前，萬事都要謹慎。”見他仍垂著頭，連眉目都看不清，也就不欲多說，揮手將人打發了下去。
小內侍嗬腰退出去，他走得極慢，行動還有些一瘸一拐。容與待要詢問，轉念想想畢竟是在坤寧宮，也不大方便多管閑事。
誰知片刻之後，外頭驀地響起連聲怒斥，跟著便有劈劈啪啪的聲音，極清脆也極響亮。
容與示意林升出去瞧瞧，林升掀簾子，正看見方才那小內侍跪在廊下掌嘴，麵前站著坤寧宮總管徐英。他一麵乜眼看著，一麵冷聲道，“咱家這也是為你好，回頭臉腫了，有日子不得上前頭伺候，也少惹娘娘生氣，你這條小命兒，興許還能多保住幾日。且長些記性，再要出錯，可就不是一頓皮巴掌這麽簡單的了。”
林升聽著話裏有話，趕上去笑道，“徐總管辛苦，這小子才剛給廠公倒茶，就是一副笨嘴拙舌，瞧著沒個機靈樣兒，這會子還得讓總管費心調/教，倒是娘娘這裏，怎麽淨安排了些不懂事的人。”
徐英見他出來，知他素日在容與跟前最是得用，便也陪著笑臉說，“你不知道，如今內務府愈發不經心了，打發上我們這兒的竟沒幾個出挑的。這小子，娘娘素日就不待見。倒是也沒少吃苦頭，我罰他，其實也是為他好罷了。”
倆人說話間，那小內侍仍是不敢停手，一巴掌接一巴掌，往自己臉上招呼，林升餘光瞧見，那白嫩的麵頰已然腫成兩坨赤紅。
林升心裏湧上一陣不忍，打從他習成規矩，預備分去當值就被容與挑中。其後沒受一點罪不說，還在宮裏宮外混得極有體麵。品級不算高，可走到哪兒都有人奉承，連那些掌事太監也肯對他陪笑臉，是以這麽多年下來，早就忘記做小內侍原是會被人磋磨，要咬著牙苦苦忍耐的。
徐英在一旁，看出他滿臉不自在，因瞧著那內侍打得差不多，揚手一止，又冷冷地教訓了兩句，方才吩咐他下去。
小內侍磕了頭站起身，他腿腳本就不大利索，這幾下動作做得是晃晃悠悠。人又瘦得可憐，一味躬著身子，看上去更顯得畏畏縮縮。
林升見他有些不良與行，心下一動，“徐總管，我瞧著他像是剛受過杖責，所以走路還不利索？”
徐英點了點頭，“可是呢，要說這孩子，原是這一批裏頭手腳最勤快的，又不愛貧嘴鴰舌，生得模樣也好，這才調到坤寧宮伺候。誰知卻是個背運的，偏就入不了娘娘的眼。有一回做錯點事兒，被拿住狠罰了一回。自那以後，更是見他就要挑錯，竟是越看越不順眼了。”
搖頭微微一歎，又接著道，“如今是被罰得更加不愛說話，動輒就一副嚇破了膽子的模樣。你看他行動還有困難，那是前兒才挨了打，讓娘娘當眾責了三十板子，就在外頭院子裏行杖，讓品級低的都瞧著，說是為敲山震虎，還不是弄得他更加沒臉。”
這話林升一聽就懂，隻為內侍挨板子自有規矩，必是要褪了褲子打，是為外頭廷杖大臣都要去衣，責打奴才哪裏還用留體麵。
說不上是惻隱還是物傷其類，林升輕歎，“才挨完打，何不叫他歇歇呢？”
徐英搖頭，“哪裏敢啊，娘娘不發話，依舊得上來伺候。我瞧他是真可憐，三天兩頭挨罰，十天前才被娘娘賞了二十杖，自去慎刑司領的。現如今那幫家夥手黑，不使夠了銀子便是狠打，二十板子就能讓人起不來床。”停住話，他禁不住沉沉一歎，“且再熬陣子吧，等娘娘誕育了殿下，心情一好，尋個由頭打發了他也就是了。要說做奴才的，不都是這個命，主子叫聲打，那就得咬牙捱著，哪個敢不恭敬叩首大聲謝恩。”
林升聽著難過，不免也慶幸自己能遇見個好主子。可宮裏那麽多內侍宮女，熬不出頭的不知凡幾，難免要挨打受罵。相比他們，自己的日子，簡直過得太舒坦了。