有了西廠助力,容與如虎添翼,很快便和那長蘆商人建立聯係,順道將其人來路查得一清二楚。如他先前所料,此人確鑿和秦太嶽要他舉薦的左淳有姻親關係。


    他吩咐衛延等人暗中監視,隻派林升繼續和那商人接洽,成交所得的銀票則封存起來,每一筆都有詳細記錄。至於保舉左淳,則因他稱病休養,秦太嶽也就沒有再提下文。


    此時從內閣到京師百官,還都沒人把新成立的西廠放在心上。因沈徽將這個機構設在內廷,由容與提督,眾人便都理所當然的認為,是為方便內廷集中管理、采買諸多事宜而特設的。


    卻哪裏得想到,這會是個隸屬皇帝的特務機構,更料不到那群被貶斥的侍衛會被收編進去,誠如沈徽所言,還沒到時間,一切隻合在暗處進行。


    至於滿朝文武眼下最關注的,也不外乎即將到來的帝後大婚,這一樁事而已。


    天授二年六月初十,皇帝告祭天地、太廟、奉先殿,於太和殿內正中南向設節案,殿前設法駕鹵薄,東南簷下設中和韶樂,丹墀中道左右陳列仗馬,迎皇後秦氏入宮行冊立禮。


    一係列繁複的禮製全都走完,直到酉時三刻,帝後方才麵對麵,坐於乾清宮內行合巹禮。


    晚間則在太和殿排設筵席,秦太嶽及王公們的宴桌,分設在皇帝寶座的東西兩側,丹陛上是二品以上諸世爵暨侍衛等席,丹墀下左右排列三品以下文武百官席,西首處則設坐用以招待外國使臣。


    盛宴結束,帝後回內廷乾清宮。到了這會兒,連同容與在內的闔宮宮人們才算忙碌完畢,可以略微放鬆的休整一晚。


    容與體恤下情,知道皇上大婚司禮監最為辛苦,便特地自備了銀子,讓膳房做一桌好酒好菜,慰勞少監奉禦們,也算是另開一桌喜宴。


    不過等傳喜等人邀他前去時,他卻推說連日忙碌,傷口處隱隱又有點發作,想早些回去休息。傳喜聽完,頗為意味深長的看了他一眼,也沒再說什麽,背著手含笑去了。


    容與倒沒扯謊,這一日折騰下來,他確實疲憊不堪,加之才剛傷愈,難免更覺心力不濟。回到房裏,繃緊的神經一時還沒放鬆,倒是難以成眠,隻好又翻身坐起,尋了本書在燈下閑看。


    芳汀推門而入時,見他還在伏案,不由調侃道,“總是這麽用功,不去考狀元真是可惜了。”


    容與抬頭一笑,“我不過是指望文字催眠罷了。”因看她臉上也有倦意,於是笑問,“怎麽還不歇著,又跑來找我?”


    芳汀一臉神神秘秘,特意壓低了聲氣,“哪裏睡得下,乾清宮裏出了大新文,明兒一早還不知怎麽折騰,過不過得去呢。”


    容與登時蹙了蹙眉,示意她繼續說下去。


    芳汀眉飛色舞道,“起先一切都還順遂,到了吃子孫餑餑的時候,按理是該咬一口,全福太太問一句生不生,娘娘答生也就完了。誰知也不知禦膳房的人開了什麽小差,那餃子餡竟是熟了的。更有咱們這位皇後主子,也忒實在了些,竟脫口說不是生的……”


    這話在大婚時說出口,確是有幾分不吉利。容與自是不信這些的,隻覺得秦若臻的第一反應也太快了,如何連遮掩都不會。


    “說完,娘娘也有些後悔了,這大喜的節骨眼兒,哪有當著滿殿人,當著皇上說不生的。眼瞅著就要哭出來,幸虧襄國公太太反應快,說了句,娘娘說不是熟的,這回答倒也有趣兒,妾身做了這些年全福人兒,還是頭一遭聽,可見娘娘自不同於尋常人,這意思到了咱們也就懂了,這才把事兒圓過去的。”


    容與想象當時情景,隻問,“那皇上呢,皇上有何反應?”


    “當然是不大高興,不過你知道,萬歲爺一向喜怒不形於色,外人哪裏輕易瞧得出,隻是我見他藏袖子裏的手握了握,就猜到他心裏還是不滿的。也難怪,男人嘛,哪有聽見新婚妻子說不生,還能開懷的。”


    容與默默點頭,不知是在安慰芳汀,還是在安慰自己,“也不見得,皇上心胸開闊,不會為些許小事計較,娘娘新婚難免緊張,說錯話也沒什麽的。”


    “我瞧未必是緊張說錯的,倒像是賭氣。那餡子端出來時我們查驗過,確鑿是煮過了時候,要說全熟也不至於,誰教她趕的不巧……”芳汀搖搖頭,歎息一聲,“依我看呐,多半是自己先氣著了!隻怕明兒想起來,得為這個開銷幾個禦膳房的人。”


    這是後話了,容與自然也想得到,做事的人不經心,被責罰也在所難。隻是為了一隻餃子,葬送幾條性命,這樣的事,在他這裏還是能免則免的好。


    “罷了,就算是個小插曲吧,並不影響大喜的日子,娘娘興許也那麽在意。”


    “這你可就太不了解女人了……”芳汀笑起來,“女人呐,最容易想多,怕就怕,她以為是皇上授意,從此疑惑起來,那可就是夫妻離心離德的大事了。”


    容與琢磨著這話,心道除非秦若臻也察覺出,沈徽對秦太嶽不滿,才會心生疑慮。然而可能性不大,迄今為止沈徽沒有任何動作,對秦太嶽堪稱優容有加,秦若臻又一心係在沈徽身上,不至於覺出問題,但借機發難,整治內宮中人立威,確是極有可能。


    他這頭在想怎生應對,不防芳汀見他沉默,卻是想歪了,因方才她說了句容與不懂女人,這會子再回味,便覺得是大大的失言,好似故意提醒人家是內侍一般。


    芳汀自顧自朝他擺手,“我可不是那個意思,我……我是說你還年輕,想不到夫妻之間那點子事兒……”


    頓住話,驚覺自己越描越黑,她瞠目站在原地,整個人手足無措起來。


    容與難得看見她發慌,心裏隻覺得好玩,半晌才一笑道,“不要緊的,你待我一向同弟弟一般,我再有什麽想頭,可成了什麽人了。”見她神情放鬆下來,才打趣兒道,“說的好像你很懂夫妻似的,我聽說,前兒皇上為你指了十二團營練營的都督孫濟,日子定下了麽?”


    芳汀麵色一紅,嬌嗔的瞪著他,“你們一個個的,都盼著我嫁出去似的,萬歲爺更是趕著我出宮,前兒還讓欽天監算了,說下月初五就是好日子。”看容與一臉笑模樣,她更覺得臊得慌,“等我出去了,看以後誰還和你這般好,什麽事兒都說給你聽。你呀,就帶著小阿升,搭夥過日子吧。”


    見她滿臉緋紅不好再逗弄,容與斂了斂笑意,誠懇道,“你年紀比我還大一歲,皇上也是疼你才希望你早點有個歸宿。你就要出閣了,我也不知道該送什麽。若是哪裏還短了物事,隻管告訴我,我一定替你尋了來。”


    芳汀低了眉,抿嘴一笑,“你如今想要什麽要不來,偏不要那些旁人都能孝敬你的東西。既是我弟弟,總該親手做些什麽送姐姐吧?總之我不管,到時候就看你心意罷了。”說完臉一紅,扭頭跑了出去。


    屋子裏安靜下來,容與更加沒了困意,想著明日要先下手為強,趕著將負責膳食的人,先行羈押懲戒了才好。這種事本就可大可小,端看貴人們心情,或是要借著是由殺雞儆猴,萬一認真起來,還得找個說辭才能答對過去。


    次日不出容與所料,才散了朝,坤寧宮大宮女明霞便來找他,態度客氣的說,皇後請掌印過去一趟,有事要交代。


    坤寧宮早前一直閑置,這會兒為迎皇後,早裝點得富麗非常。容與進殿,算是頭一次麵見皇後,少不得要行大禮,於是俯身跪下,叩首如儀。


    秦若臻比之從前多了份雍容之態,她原本有極清素的相貌,如今在金釵豔色的襯托下,倒也顯出幾分嫵媚來。


    “起來吧,你是伺候皇上的人,一向最得聖意,在皇上跟前都不必跪來跪去的,在本宮這裏就更加不必。”她言笑晏晏,打眼看上去似乎心情不錯,“大婚前本宮也是常見你的,很不必這樣生分,本宮之於內廷是生人,你則是老人,正經還需要你多提點幫襯才是。”


    容與隻道不敢,垂手站在原地,聆聽她示下。


    “就說這禦膳房,該歸尚膳監負責打理,昨兒夜裏的事,想必你也聽說了。奴才們不經心,在小事上也就算了,本宮自問能做到睜一眼閉一眼,然則紕漏出在那子孫餑餑上頭,關乎帝嗣,這讓本宮如何自處?依你看,又該當怎麽處置才好呢?”


    容與欠身應道,“娘娘息怒,此事自然是該重處。臣聽聞之後,已先行將禦膳房經手昨日膳食的人羈押看管,責令慎刑司每人重責四十,行刑過後攆出禦膳房,發落去浣衣局當差。”


    秦若臻聽得眉尖一蹙,“怎麽,你卻不先審上一審麽?”


    “臣以為不必了,原說是昨夜的八寶甜湯放得涼了,皇上用了一勺,雖沒當場發作,但隨手便放下了。如今闔宮上下都認臣懲處禦膳房是為這個,那麽依臣淺見,宮人們很快也就會淡忘此事。”頓了一下,看她似有似悟,容與更加低眉斂目,“連帶在場的幾位,臣今日一早都派了人去叮囑,該如何行事、如何緘口,幾位夫人都是明白人,半個字都不會說錯。既是禦膳房伺候皇上出了紕漏,原該重重責罰,卻因娘娘大婚之喜,宅心仁厚體查下情,才特意命臣從輕發落,臣照著娘娘懿旨辦理,行事不敢稍有違逆。”


    話裏話外的意思,秦若臻自是聽得明白,這事若張揚出去,闔宮上下必然會知道緣故,屆時難免暗地裏嘲笑她,所以不宜鬧大,更加不宜弄出人命。這般處置倒是全了她的麵子,又替她出了胸中不平之氣,當是一舉兩得,不失分寸的辦法。


    這樣想著,她不覺側目,看了看站在下頭的人,清瘦的身形,顯得斯斯文文,眉眼澄澈幹淨,自有一股澹然優雅,那嘴角最值得玩味,微微揚起一點點,恰到好處的,像是掛著溫潤誠摯的笑,那笑裏還有點子謙和味道,讓人禁不住生出親近之感。


    是個挺可靠的人,難得還能想得這麽周到,滴水不露的回話行事,讓她挑不出錯。果真是有顆七竅玲瓏心,怪不得沈徽最是信賴他。


    秦若臻怡然笑了笑,“你辦差辦老的,確是細致周到,不必本宮多說,你就已先慮到了。可見素日服侍皇上,果然心思機巧,和尋常內臣不一樣。”


    容與微微躬身,淺淺笑著,“是萬歲爺會調理人,臣不過謹慎當差罷了,不敢承娘娘謬讚。”


    不驕不躁氣度從容,讓人更生好感。她本來是借故存心挑錯處,想著開銷幾個奴才立威才好,若他敢駁回,就連他一塊罰了也不礙事,說到底也不過是個得臉的奴才,她不信沈徽還肯為他和自己過不去。


    可沒想到一番話聽下來,她已覺得頗有道理。所謂眾口鑠金,回頭事情傳出去,掃的是自己的臉。與其鬧大,不如依著他的法子大事化小。


    可見父親素日的話也不能全信,林容與既是沈徽一等一的心腹,索性賞他幾分麵子,往後再要用他豈不是更為方便。


    秦若臻含笑頷首,轉頭示意明霞捧出一方歙石暖硯,“本宮知道你擅丹青,今兒頭一回召見就是命你辦差,也辛苦你了。這硯台算是見麵禮,往後盡心服侍皇上之餘,記得本宮也需要你幫著打理內廷才是。”


    容與忙雙手接過來,恭敬謝了賞,又聽她問了幾句沈徽的起居作息,應對完畢,方才告退出來。


    林升候在外頭,因時候不短,已等得一臉焦急,“娘娘沒說什麽難聽的話吧?可願依著您的意思處置?”


    容與點頭,順勢叮囑他,“傳話給慎刑司,這會兒闔宮上下大喜的日子,萬不可鬧出人命,讓他們手底下拿捏好分寸。等風頭過了,這拔宮女該放出去的放出去,內侍遠遠打發到別處,永不許再到內宮和禦前來。”


    如此,前程雖然斷了,或可保住那幾條性命,他自問眼下,也隻能做到這個份上了。

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