這半道上亂認相公亂定親的姑娘,也太……也太……重話季十八說不出口,事實上現在對著這兩個婦人家他完全喪失了爭辯的能力,原本就並非牙尖嘴利之人，此時對著臉皮奇厚，撒謊麵不改色的小姑娘和一個兩眼放精光,逮到獨家大消息的婦人，季十八頓時覺得自個兒的修為當真是不夠的。
高嬸使勁看了季十八幾眼，那目光剮得季十八臉皮臊得不行，張嘴想說些什麽,又被田梨兒搶話了：“高嬸，都說了莫這般瞧季大哥,他皮薄,容易臉臊。”
“嘻嘻嘻嘻嘻。”高嬸點點頭,捂著嘴直樂。
季十八站了起來，不知所措。他是臉皮薄，是臉臊了。可姑娘你臉皮厚不知羞一點都不能算長處好嗎？
“哎呀，時候不早了。謝謝高嬸的招待，我們先走了，我還要帶季大哥見我爹娘呢。”田梨兒這般說，高嬸自然也不好留她，事實上，她也不想留，她真是迫不及待地出去找人聊聊她最新得到的天大秘聞。
原來那莊伶心果真是個厲害人物，多讀了些書就是不一樣。生不出兒子還能把家裏漢子壓得死死的，自個兒進土了還能把女兒也安頓好。這幾年她們這些村裏的婆婆媳婦們都看在眼裏，田家男人娶了那刁鑽寡婦，第二年就生了男丁，田梨兒是沒好日子過了。可這田梨兒也敢來事，沒臉沒皮地在村子裏主動找婆家，可她有這麽個後娘，又這麽個爹爹，哪家願意結上這門親，自然是不成的。
前一段大家夥聽說田家由杜婆子引線，五兩銀要把閨女賣到鎮上去，大家都相議著，也就這樣了，這就是命啊。雖然村子裏也有過別家賣閨女的，那是因為揭不開鍋的窮人家，而田家當初莊伶心操持有方，稱不上富足，但是不愁吃穿，安穩過日子。她走了，田榮貴娶了那麽個刁婦，日子一天天敗下來，卻是要賣女兒了。
這事與高嬸無關，她是使不上什麽同情心，勝在平日裏有話資可聊，很是不錯。原是想這田梨兒被送走後村裏可議的事還真是少多了，沒料到今日一早田家那頭嚷嚷著女兒跑了，要村長發動全村幫著把人捉回來，高嬸與幾家媳婦婆婆瞧著這事熱鬧，沒想到大半日過去，更出人意料的事情卻發生了。人家親娘居然安排有親事。
高嬸那個心花怒放，她要去找人聊聊去，馬上就想去。
田梨兒似沒看懂高嬸的心思，還客客氣氣地與她道謝告辭，季十八逃也似地，背上他的超大包袱跟著田梨兒走了。
出了門沒多遠拐了個彎，季十八回頭悄悄一看，高嬸已經閉了門急匆匆往外趕，那掩不住的興奮雀躍的神情讓季十八心裏一跳，想到田梨兒說她是個長舌碎嘴之人，那她此番出門的意圖可想而知。
季十八頓覺頭疼，心裏也有些惱。他轉頭皺眉瞪了田梨兒一眼，重話難聽話他說不出口，但他覺得這姑娘行事確是太不應該。心裏正思忖要與她告辭，她家這事他管不了，銀子給她了，但陪她沒羞沒臊的撒謊騙人他可是不願意，不如兩人就此別過，後會無期。
這時田梨兒說話了：“大俠莫生氣，我且帶你去個地方。”
“你家？”
田梨兒搖頭，季十八忽又想起她在樹上喊大俠救命的情形，她究竟知不知道冉師父的下落呢？這時田梨兒已搶著在前頭帶路，季十八想了想，還是耐下心來跟在了後頭。
田梨兒看到他跟了上來，鬆了一口氣。她需要他在，他在這她才能解決這件棘手事，她確實需要他的幫助。
兩個人出了村子往山上去，季十八跟著田梨兒走了好半天，終於看到田梨兒停了下來。他仔細一瞧，卻原來這裏有座墓碑。
“這是我娘。”田梨兒對季十八道。
季十八嚇了一跳，這是何意，不會真是帶他見爹娘的意思吧？他銀兩都給她了，但是他的人真的不外借。
“娘，這位是季大俠，他是來幫助我的，你泉下有知，莫要為我擔心。隻是我得離開，日後怕是有段日子不能再來看望照顧你了。待女兒安頓好了，有本事了，再回來接娘。娘，你原諒女兒的不孝。”田梨兒跪了下來，衝著那墓碑磕了三個響頭。這讓季十八到了嘴邊的話又咽了回去。
田梨兒拜完母親，又轉過身來拜季十八。
“大俠，你莫憂心，我不會拖累你，隻是借你銀兩，編個瞎話騙過我爹和村裏眾人，這樣我方能堂堂正正離開，再不會有人追捕於我。我離開後，自會覓個安身之處，不會叨擾大俠。大俠且助我這一回，大恩大德，我田梨兒永世不忘！”一邊說一邊給季十八磕了頭。
季十八嚇了一跳，忙去扶她。當著人家過世母親的麵，他哪能說出半句拒絕的話來。“姑娘莫要如此，我助你脫身便是。”
“多謝大俠。”田梨兒再用力磕個頭，站了起來，深吸口氣，轉向了墓碑左邊不遠的一棵大樹。
季十八小心看著她的動作，又看了看那墓。墓周邊打理得甚是幹淨，還栽了些花草，顯然有人精心嗬護。他再轉過頭去，卻看見田梨兒從懷裏掏出一把匕首，正在那棵大樹下挖著什麽。
季十八皺了皺眉，走了過去。田梨兒挖啊挖，挖得頗深，挖出個用好幾層油紙包著的黑漆漆的木盒子出來。她小心把油紙拆開，撫了撫盒子，打開了，裏麵又是好幾層油紙包著。有一封信，還有一個玉鐲子，鐲子斷過，用金修嵌補好，痕跡明顯，但工藝奇巧，補得很是漂亮。
田梨兒看著這兩樣東西，發了一會呆，季十八正要問話，卻驚見一滴淚珠兒打在了那鐲子上，季十八心裏一跳，覺得瞧著姑娘落淚有失禮數，正待回頭暫避，卻見田梨兒用力用袖子擦了眼淚，喚他：“大俠。”
“哎。”季十八趕緊應了。
田梨兒抬頭，眼睛亮晶晶，季十八不清楚是淚光映得還是因為這姑娘看上去異常堅定的決心襯得。
“大俠，這鐲子是我娘留給我的，是她的嫁妝。說起來，這也是我的外祖母留給我娘的嫁妝。當初是我外祖父給我外祖母的定情之物，是那時家裏最值錢的東西。後來摔斷了，外祖母傷心欲絕。那時正逢我外祖父被征入伍，赴邊關打仗，同鄉回來報說死了好些人，又不見我外祖父，他是文人，哪裏會武，怕是已經去了。外祖母覺得這是她摔斷鐲子惹了凶災，更是難過。但她很快堅強起來，守著那個家，伺侍好公婆，還生下了我娘。”
田梨兒說到這笑了笑，撫了撫鐲子道：“我外祖父被征走後，我外祖母才發現懷了我娘。所以，我娘差一點就沒見過自己的爹爹。啊，我接著說啊。那時候，我外祖母還安慰所有人說一日不見屍一日便不做準，她一人撐起了一個家，省吃儉用，還想攢下錢去修這鐲子，她想著鐲子若能好，我外祖父就能回來。大家都說她傻，讓她改嫁，說就算有了錢銀也不必修這破鐲子，修好了，也再不值錢，我外祖父也不可能回來了。我外祖母卻是說，修這不為錢，就算人沒回來，情卻是還在的，情在一日，她便絕不改嫁。”
季十八聽著，忍不住低頭又看看那鐲子。田梨兒繼續道：“可修這鐲子並非有錢銀便可，那時那地方根本沒這般手藝的工匠，有錢也是做不到，何況沒錢。我外祖母不死心，也從未放棄，她拚命勞作賺錢銀，又到處打聽能修玉鐲的匠師。終於有一日，遠方大城裏一位貴夫人聽說了這件事，她被我外祖母的堅強忠貞所感動，便派了她府裏手藝最精巧的匠師上門，為我外祖母修好了鐲子。不久後，我外祖父竟真的回來了。他在戰場上受了傷，滾下山坡掉進了河裏，被人所救，但那人竟是牙頭，將我外祖父賣了為仆，我外祖父過了一段很艱難的日子，但想著家中父母妻子，咬牙撐了下來，後尋了機會，終是返家。再後來，為了躲避牙頭的報複，我外祖父舉家搬了地方，我外祖母給人做針線活，外祖父教人讀書識字，家境慢慢好了些，他們沒有忘記當初那位好心派工匠來修鐲子的恩人，按著當時的工錢數目，又多加了些，給那夫人送了去。後來，我外祖母離世，將鐲子留給了我娘，再後來，我娘離世，她將鐲子留給了我。”
田梨兒看了看季十八，見他專心聽著，便道：“大俠，我娘說，這鐲子一代傳一代，不為它是玉帶金，而是它代表著女子的勇氣和堅強，若受苦受難，不要怨天尤人，不要害怕妥協退縮，若遇人恩惠，莫忘莫棄，定要回報。”
她頓了一頓，季十八想，她說這話是為了表示她現在求他助她，這般恩惠她不會忘，她會報答，她是想讓他安心。季十八不知能說什麽，他既是答應了幫她，自然是會幫的。
“我娘將離世時，與我道，她看走了眼，看錯了爹爹，她原是想怎麽也撐到為我安排好婚事再去的，可惜她撐不了啦，她隻能留給我這個鐲子，還有一封信。她在信裏寫了，已為我安排好後頭的日子，讓爹爹必須依了她。”
田梨兒把信遞給季十八，想證明自己所言不虛，季十八不好意思看別人家的私信，慌忙擺手。田梨兒也不勉強，把信收回來，接著道：“總之，大意便是如此。她信中沒說具體什麽安排，因為她根本來不及安排什麽。當初外祖父為避難，躲開了舊時親朋好友，娘又隨爹回到這鄉下定居，身邊早沒了可指望的人。娘死前告訴我，爹爹跟那周寡婦有勾搭，她死後，那寡婦定會過門，爹爹不喜女兒，日後在那寡婦攛掇下，定也不會對我太花心思，她說她對不起我，她走得早，隻能讓我自個兒想辦法，能早些離家便離家。她再幫不了我，隻能留下這鐲子和這信，看日後是否能派上用場。”
用場？季十八默然。一個母親，能留給女兒竟隻這些，且指望這兩件能派用場，這聽上去，當真是淒涼。
“其實母親還留了些私房財物給我，但我藏在房中，那寡婦進門後都找了機會搜了出來，給了我爹。隻這兩件，我在娘下葬後就埋在了這裏，誰也找不到。這鐲子，因娘時時戴著，村中婦人見到都問過，所以斷鐲的故事村裏人都知道，標記明顯，一看便知是我娘的信物。我娘病倒後便將鐲子藏了起來，交給了我，爹爹或是其他人問起，她隻笑笑不語。我知她意思，這東西留了給我，一來危急時候我能用它換些錢銀救急，二來若是家中有事，我有何打算，這東西能當信物。如今，我說在外頭接了娘親生前安排的夫婿來，拿著我娘的信物，再加上這信，當著全村人的麵，爹爹便是無話可說了。”
當著全村人的麵？季十八臉僵了僵，立時明白了。這田梨兒一回村先去高嬸那，一是為了吃喝，二是為了讓她把這編好的故事瞎話傳出去，待他們回到田梨兒家時，定是已一堆人等著了。
等等，那她先帶他到這裏來拜墳，一是來拿信物，二是表現淒苦柔弱取他同情進一步說服他幫助她，三是給那高嬸爭取了傳遞消息的時間。
這一步步的安排，還真是……他該誇她足智多謀嗎？
啊，對了，她還一早拿走了他的錢銀，就算他不肯幫忙，她身有錢銀，便是還有後路。
季十八歎了口氣，問道：“姑娘，你下一步打算如何？”
“請大俠隨我回家一趟，我會與爹爹說個明白。事情便如我與高嬸說的那般，一切都是母親生前安排，大俠派人給我遞信，我在山上砍柴時遇到大俠的友人，看了信後，怕被那周姨發現斷了我的路，便將信燒毀，然後半夜裏我偷偷出村去接應大俠，大俠依約前來帶我回去成親。”
季十八又歎口氣：“姑娘可曾想過，一男子應約前來迎娶你，難道不該雇轎騎馬，抬著聘禮來嗎？”她這般編謊，三歲孩童都能戳穿她。
田梨兒眨眨眼，半點不慌神，道：“大俠帶著我娘的信物而來，便是憑證。我又有我娘的親筆書函，表示確有定親一事。再者說，我爹在我娘生前便與那寡婦勾搭，生生逼死我娘，這全村人都知道。依我娘的性子，既是安排好了婚事，囑咐不留聘禮讓那對男女逍遙也是合理。”
這合的哪門子理？季十八忍不住揉了揉額角。怎麽可能有這麽不合禮數的婚事，這鐵定是騙不過去的。
“總之，大俠隨我回去，有信物有書函有人證，我爹對不起我娘，他心虛，他不敢當著全村人的麵扣著我的。”
季十八覺得這事很是不妥，但既是到了這一步，也隻得跟她回去看看。他倒是不怕惹什麽麻煩，大不了走掉便是，隻是這姑娘雖狡猾，但也確是可憐，看看能否助她脫離虎口吧。
季十八這般想著，便答應了。
田梨兒帶著季十八回去，路上忽對季十八道：“大俠，我家院子裏，有棵梨樹，大俠一會能否幫我砍了它？”
“為何？”
“那是我娘生我那年親手種下的樹，她說隻要辛勞付出便一定會有收獲，所以她給我取名梨兒，是想讓我知道這個道理。可是如今，有人占著我家，不勞而獲，每年還能吃上我娘種的梨，我娘在天之靈又如何安息？如今我要離開了，走之前就把這些賬清算幹淨。大俠可否幫我這忙？”
季十八實在是不知該答什麽好，這報複心還真是強啊，砍棵樹？“行吧。”其實不是什麽大事，就是他厚道慣了，總覺得今日又是騙飯吃又是編瞎話還要砍棵無辜的樹，還真是……太不情願了。
“姑娘今日躲在那樹上是為何？”季十八這時候對田梨兒知曉冉非澤下落一事已經不抱希望了，若是她真見過冉非澤和蘇小培，定是會想盡辦法讓他們幫忙的，而他們不可能不幫她，所以，躲樹上這舉動，應該跟冉非澤沒有什麽關係吧？他雖是這般想，但還是忍不住問了一問。
“我原是想著先逃出來安頓好，日後走一步算一步。可我半夜偷偷出門時，聽到我爹屋裏有動靜，我怕拿包袱拿東西的響聲驚動了他們便沒機會了，於是什麽都沒拿跑了出來。我走這一路，累了便上樹休息，一來可躲藏，二來可觀察周圍。然後我一想，我身上什麽都無，日後被他們追到，我也是個逃家的，怎麽也辯不過他們，逼急了告到官府也落不著好。所以，我便想著能有什麽法子，這時候看到大俠來了，還好心喂了狗。”
“嗯。”這好心喂了狗聽著怎麽有點怪。季十八揉了揉額角，這姑娘這麽快就盤算出了完整的對策來，還真是……嗯，急中生智。
“大俠。”
“嗯。”
“我家到了。”
季十八轉頭一看，嗬，是到了，看那小土院子前頭一堆人。
季十八自認是見過場麵的，但他還是有些心虛了，扯慌騙人呢，而且事關名節，他明明跟這姑娘半點關係沒有，怎麽能裝出是來迎娶她的呢？他一會一定會被戳穿吧？屆時委實太丟臉，他能不能直接丟下姑娘不管自己奪路而出呢？這樣不太厚道吧？她會被抓去賣到鎮上被惡少欺負嗎？
季十八轉頭看了看田梨兒。
她微笑著，很鎮定，喜氣洋洋地朝著人群走去，就好像她真的帶著她娘親為她定下的夫君。
季十八不由地跟著她一起走，他不希望她被賣掉。
“趙伯，陳嬸，高嬸，羅叔，哎呀，今天大家夥都這般有空閑啊，都到我家裏頭來了。”田梨兒泰然自若地打著招呼，可大家的目光都不在她臉上，全朝著季十八去了。
季十八臉有些僵，下意識地往田梨兒的身後站，可躲是不能躲，躲也沒法躲，他的身形可比田梨兒高壯太多。
這外頭的人還未怎麽說話，隻互相叫喚了幾聲，喊了幾句“梨兒回來了”之類的，屋裏頭便衝出來一個婦人，打扮得算是幹淨，但目光不正，風騷有餘，端正不足。季十八立時對上了號，這定是那位續弦寡婦。
“你還有臉回來！你爹的臉都給你丟盡了！”這一開罵，季十八便知道自己猜對了。本以為以這田梨兒能說會道，定是會與這婦人唇槍舌箭一番，結果田梨兒正眼都沒瞧她，卻是問一旁的一位老者：“趙伯，我爹呢？”
田周氏臉色頓時黑如墨，指著田梨兒的手都抖，“好，你真好樣的。”
田梨兒仍是不理她。這時屋裏走出位中年男子，相貌端正，看得出年輕時定是有些風采，可惜如今精神萎靡，有些鼠頭鼠腦。他一出來，田梨兒便喊了句：“爹。”
田榮貴走到女兒麵前，當著眾人的麵，二話不說，揚手便是給了田梨兒重重一耳光。
耳光聲響奇大，“啪”的一聲，一聽便知這當爹的是下了重手。季十八習武眼尖，看得出田梨兒在這一巴掌來時迅速順著巴掌方向側頭，這該是消了些力道，但她的臉也被打得立時紅了起來。
“莫憂心，這算打得輕的。”田梨兒側頭的方向正對著季十八，她沒事人一般地對著季十八一笑，清清楚楚地說道。仿佛挨打的人不是她，是別人。
但她這話這態度無疑更惹怒田榮貴，當著大家夥兒的麵，這讓他多沒麵子。田榮貴上前一步，揚手又要一耳光。
這次耳光沒打中，田榮貴揮出的手掌半道上被另一隻大掌握住了。
田梨兒有些愣，她以為又要挨一下。自娘死後，她沒少挨打，她不是跑掉就是裝害怕可憐，這樣能少挨打，可今天她不能躲不能跑，她爹或是這周寡婦打得她越凶，她走得就會越順利，這可是當著村裏鄉親們的麵。
所以她不躲，她做好了準備挨第二下。
但季十八竟然幫她擋住了。
從來沒有人護她。或者該說，自娘死後，再沒有人有能力有立場護她，對她憐惜的鄉親鄰裏是攔不住她爹對她的拳腳的，人家打自家女兒，誰能說什麽。
田梨兒眨了眨眼睛，將眼中的淚意眨了回去。季十八放開了田榮貴的手腕，說道：“好好說話，莫再動手。”
田榮貴握著吃痛的手，遲疑不定，蹭蹭退了兩步。這年輕人有功夫。
田周氏撲過來抱著田榮貴對田梨兒大聲尖叫：“你個野蹄子，上外頭找了什麽人，大家夥兒看看啊，竟然敢打親爹！”
沒人理她，田梨兒也不理她。田梨兒隻走到村長的麵前，從懷裏掏出了那封信，遞了過去：“村長，這是我娘的信，這村裏你是作主的人，你給當個見證吧。”
村長看了看周圍眾人，點了點頭。他將信打開了，看了一遍。信中莊伶心說她已為田梨兒的將來做了安排等等，沒具體說怎麽安排，安排了什麽，倒是點明了夫君田榮貴莫要在這事上阻撓，也請鄉裏鄉親們多多照顧女兒。
要說這莊伶心，雖是柔弱女子，但在村裏卻是說得上話的。一來是她有學識，在村裏頭那是排第一的。連村中夫子有時都來串門找她請教一二。二來她聰明過人，會說話，幫著調解些村中媳婦婆娘間的瑣事總是拿得出辦法，幫了村長和村裏男人們不少忙。三來她賢德，品性好，為人和善，大家夥都喜歡她。她不但幫著調解些村中小事，還能給村中大事從旁也出出主意，原本婦道人家不該插言的事，她側著說，給男人們都留了顏麵，還幫著解決了不少。這些大家夥兒心裏都有數。當然這也無形之中讓田榮貴沒了顏麵，這也是莊伶心生了女兒後，他與妻子越來越沒法過的原因之一。你想有個這麽出眾的娘子，顯得他一大老爺們事事不如家中女人，這臉哪兒擱？田榮貴總覺得村子裏的人暗地裏必是看不起他，對他指指點點。莊伶心生前他不敢如何，但她過世後，這股子怨氣便是撒在了女兒田梨兒身上。
村長看了信，將信的意思與高嬸傳的田梨兒帶了莊伶心定下的女婿回來這事聯係了起來，覺得合情合理，沒甚可疑之處。他將信遞給了田榮貴，田榮貴一看，勃然大怒。
村長卻是問了：“梨兒啊，便是這位壯士嗎？”
“嗯，便是他。”
“從前素不相識，如何確定？”村長擔心田梨兒受騙。
“季大哥，你將娘的信物拿出來給大家夥兒看看。”田梨兒對季十八道。
季十八有些別扭，但還是依約將那玉鐲拿了出來。他扯謊演戲了，當真是不情願。
“我就說了嘛，梨兒帶的這年輕漢子臉皮薄，害羞著呢。”季十八聽到人群中傳出高嬸的細語。“不會是假的，假的哪能演這般像，這臉紅可是真的。”
季十八聽了這話，臉更紅了。不好意思，他就是假的。
可鐲子是真的。玉鐲一拿出來，周圍便有人驚呼“確是田家嫂子之物”。莊伶心臥病在床之時這鐲子便不見她戴了，村中婦人還問起過，因著這鐲子有故事，所以大家夥兒印象深刻。可莊伶心隻笑笑，未說具體鐲子到了哪，如今冒了出來，這肯定是當時就定好了事，送出去做了信物。
再沒人懷疑。而田榮貴非常憤怒。
那婆娘，竟是死了都要在全村人麵前丟他顏麵。
“簡直荒唐！”田榮貴嘶啦幾下把那封信撕了。季十八皺了眉頭，看了田梨兒一眼。
田梨兒沒什麽大表情，她很鎮定地看著田榮貴。
“寫幾個字便說是你娘的留書，呸！跟老子玩這套！你娘給你安排好了婚事，怎麽不早說，寫什麽亂七八糟的信？”
“她這不是還沒來得及說就被氣死了嘛。”田梨兒平靜地道。
田榮貴聞言大怒，揮拳又朝田梨兒打來。季十八也惱了，哪有這般一而再再而三打女兒的。他迅速邁前一步，擋在田梨兒身前，探手再抓住田榮貴的手腕，振臂將他推開。
田梨兒看著季十八的背影，心頭一熱。她定了定神，又道：“我娘時常幫著大家夥兒寫信記函，這是不是她的筆跡，是不是她寫的，大家自有公斷。”
村長對著暴跳如雷但不敢再衝上前打人的田榮貴歎口氣：“這確是你家娘子的筆跡，這位壯士也拿著信物而來，該是確有其事。”
有村民撿了地上被撕碎的信函傳著看，村中夫子看了也道：“確是田家嫂子的筆跡，這筆墨紙質看上去也確有好幾年了，不是新寫的。”
田榮貴臉黑如墨，田周氏這時叫道：“那又如何，確是她寫的，確是她安排的，作數嗎？她已入土了。就算她未入土，難道家裏掌事說話的不該是漢子嗎？她一婦道人家，鬼鬼祟祟安排這個那個的，是何具心？我家當家的已給女兒安排了婚事，這個全村人都知道，難道就作不得數？”
“真是門好婚事便罷了，五兩銀賣了，是婚事嗎？”人群裏有位老婦人聲音，季十八看過去，正是田梨兒進村後第一個見的人--牛大娘。
田周氏臉色一變，正要說話，牛大娘又搶先道：“我家妞兒的慘死，難道還不夠嗎？你們還要把閨女往火坑裏推？我家妞兒那是受了騙去當丫頭，要換錢給我這把老骨頭看病用，我心裏那個悔，早知如此，便是死了都不能教妞兒受這罪枉死。你們倒好，明知如此，還要賣了梨兒。你家家境還未差到養不了一個女兒，再不成，定門正經親事也是好的……”
“怎麽定親？村裏頭誰要她？誰會要她？”田周氏嗓門尖得很。
“梨兒是好姑娘，村裏結不成親，依我看可不是梨兒的錯。”牛大娘知道這是田梨兒最後的機會，她是怎麽都要幫著梨兒說些公道話。
周圍人議論紛紛，季十八聽得一二，明白了幾分。妞兒是這牛大娘的孫女，村裏小姑娘到城裏幫仆的不少，妞兒是其中一個，聽信了牙婆說的那戶人家如何好如何善，結果卻是受虐遭罪最後慘死。田家要將田梨兒賣去的，正是這家。
季十八頓時心頭火起，這是怎樣的爹娘？不知道便罷了，知道是絕路還要逼迫著女兒去？而且看這田榮貴和田周氏的嘴臉，怕是村裏人不願結這般的親家。
“我聽我親娘的。”田梨兒沒管其他，隻清清楚楚地冷靜說著。她將“親娘”兩個字咬得重，教田榮貴和田周氏臉上青一陣白一陣。
“大家替我做個見證。”田梨兒說著，掏出個布袋子，亮出裏頭三兩銀。
田梨兒把銀子倒出來給大家都看了，然後道：“這是季大哥給我家裏的下聘禮金，我依娘的意思，就跟季大哥走了。從今往後，我嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，與這杏花村田家再無關係。”她一邊說著一邊把銀子裝回袋內，又伸手進懷裏掏出一張紙來，“喏，白紙黑字，咱們立約寫明白了。”
季十八動了動眉頭，敢情這姑娘連紙約都準備了？這是被逼到了什麽份上。
“你說嫁誰便嫁誰嗎？我是你爹！”田榮貴指著田梨兒破口大罵。“你倒是讓鄉親們評評理，有你這般跟爹說話對著幹的嗎？你這叫大逆不道，我都能一棍子打死你。”
“這不是沒舍得打死嘛，還能換幾兩銀子呢。”田梨兒完全豁出去了。“五兩你是收不上了，收了五兩銀交出具屍體，那戶人家不能幹吧？不如收下這三兩銀，讓我安安樂樂嫁個好人家，讓娘九泉之下也安了心，然後你過你的日子，我過我的。”
“你放屁！”田榮貴暴跳如雷，卷了袖子左右看，奔到屋邊抄起一根粗木棍，嚷道：“我讓你去哪，你就得去哪！聽你娘的？我打死了你，你跟你娘做伴就能聽她的了。”
這下子情況有些失控，牛大娘趕緊奔田梨兒身邊，一把將她抱住護在懷裏。村長和幾個男人伸手要將田榮貴攔下，勸著有話好好說，田周氏在旁邊冷笑著看著。
“住手！”季十八再看不下去，猛地一聲喝。
他丹田運氣，喝聲雷動，一下把全部人都震住了。
高嬸使勁看了季十八幾眼，那目光剮得季十八臉皮臊得不行，張嘴想說些什麽,又被田梨兒搶話了：“高嬸，都說了莫這般瞧季大哥,他皮薄,容易臉臊。”
“嘻嘻嘻嘻嘻。”高嬸點點頭,捂著嘴直樂。
季十八站了起來，不知所措。他是臉皮薄，是臉臊了。可姑娘你臉皮厚不知羞一點都不能算長處好嗎？
“哎呀，時候不早了。謝謝高嬸的招待，我們先走了，我還要帶季大哥見我爹娘呢。”田梨兒這般說，高嬸自然也不好留她，事實上，她也不想留，她真是迫不及待地出去找人聊聊她最新得到的天大秘聞。
原來那莊伶心果真是個厲害人物，多讀了些書就是不一樣。生不出兒子還能把家裏漢子壓得死死的，自個兒進土了還能把女兒也安頓好。這幾年她們這些村裏的婆婆媳婦們都看在眼裏，田家男人娶了那刁鑽寡婦，第二年就生了男丁，田梨兒是沒好日子過了。可這田梨兒也敢來事，沒臉沒皮地在村子裏主動找婆家，可她有這麽個後娘，又這麽個爹爹，哪家願意結上這門親，自然是不成的。
前一段大家夥聽說田家由杜婆子引線，五兩銀要把閨女賣到鎮上去，大家都相議著，也就這樣了，這就是命啊。雖然村子裏也有過別家賣閨女的，那是因為揭不開鍋的窮人家，而田家當初莊伶心操持有方，稱不上富足，但是不愁吃穿，安穩過日子。她走了，田榮貴娶了那麽個刁婦，日子一天天敗下來，卻是要賣女兒了。
這事與高嬸無關，她是使不上什麽同情心，勝在平日裏有話資可聊，很是不錯。原是想這田梨兒被送走後村裏可議的事還真是少多了，沒料到今日一早田家那頭嚷嚷著女兒跑了，要村長發動全村幫著把人捉回來，高嬸與幾家媳婦婆婆瞧著這事熱鬧，沒想到大半日過去，更出人意料的事情卻發生了。人家親娘居然安排有親事。
高嬸那個心花怒放，她要去找人聊聊去，馬上就想去。
田梨兒似沒看懂高嬸的心思，還客客氣氣地與她道謝告辭，季十八逃也似地，背上他的超大包袱跟著田梨兒走了。
出了門沒多遠拐了個彎，季十八回頭悄悄一看，高嬸已經閉了門急匆匆往外趕，那掩不住的興奮雀躍的神情讓季十八心裏一跳，想到田梨兒說她是個長舌碎嘴之人，那她此番出門的意圖可想而知。
季十八頓覺頭疼，心裏也有些惱。他轉頭皺眉瞪了田梨兒一眼，重話難聽話他說不出口，但他覺得這姑娘行事確是太不應該。心裏正思忖要與她告辭，她家這事他管不了，銀子給她了，但陪她沒羞沒臊的撒謊騙人他可是不願意，不如兩人就此別過，後會無期。
這時田梨兒說話了：“大俠莫生氣，我且帶你去個地方。”
“你家？”
田梨兒搖頭，季十八忽又想起她在樹上喊大俠救命的情形，她究竟知不知道冉師父的下落呢？這時田梨兒已搶著在前頭帶路，季十八想了想，還是耐下心來跟在了後頭。
田梨兒看到他跟了上來，鬆了一口氣。她需要他在，他在這她才能解決這件棘手事，她確實需要他的幫助。
兩個人出了村子往山上去，季十八跟著田梨兒走了好半天，終於看到田梨兒停了下來。他仔細一瞧，卻原來這裏有座墓碑。
“這是我娘。”田梨兒對季十八道。
季十八嚇了一跳，這是何意，不會真是帶他見爹娘的意思吧？他銀兩都給她了，但是他的人真的不外借。
“娘，這位是季大俠，他是來幫助我的，你泉下有知，莫要為我擔心。隻是我得離開，日後怕是有段日子不能再來看望照顧你了。待女兒安頓好了，有本事了，再回來接娘。娘，你原諒女兒的不孝。”田梨兒跪了下來，衝著那墓碑磕了三個響頭。這讓季十八到了嘴邊的話又咽了回去。
田梨兒拜完母親，又轉過身來拜季十八。
“大俠，你莫憂心，我不會拖累你，隻是借你銀兩，編個瞎話騙過我爹和村裏眾人，這樣我方能堂堂正正離開，再不會有人追捕於我。我離開後，自會覓個安身之處，不會叨擾大俠。大俠且助我這一回，大恩大德，我田梨兒永世不忘！”一邊說一邊給季十八磕了頭。
季十八嚇了一跳，忙去扶她。當著人家過世母親的麵，他哪能說出半句拒絕的話來。“姑娘莫要如此，我助你脫身便是。”
“多謝大俠。”田梨兒再用力磕個頭，站了起來，深吸口氣，轉向了墓碑左邊不遠的一棵大樹。
季十八小心看著她的動作，又看了看那墓。墓周邊打理得甚是幹淨，還栽了些花草，顯然有人精心嗬護。他再轉過頭去，卻看見田梨兒從懷裏掏出一把匕首，正在那棵大樹下挖著什麽。
季十八皺了皺眉，走了過去。田梨兒挖啊挖，挖得頗深，挖出個用好幾層油紙包著的黑漆漆的木盒子出來。她小心把油紙拆開，撫了撫盒子，打開了，裏麵又是好幾層油紙包著。有一封信，還有一個玉鐲子，鐲子斷過，用金修嵌補好，痕跡明顯，但工藝奇巧，補得很是漂亮。
田梨兒看著這兩樣東西，發了一會呆，季十八正要問話，卻驚見一滴淚珠兒打在了那鐲子上，季十八心裏一跳，覺得瞧著姑娘落淚有失禮數，正待回頭暫避，卻見田梨兒用力用袖子擦了眼淚，喚他：“大俠。”
“哎。”季十八趕緊應了。
田梨兒抬頭，眼睛亮晶晶，季十八不清楚是淚光映得還是因為這姑娘看上去異常堅定的決心襯得。
“大俠，這鐲子是我娘留給我的，是她的嫁妝。說起來，這也是我的外祖母留給我娘的嫁妝。當初是我外祖父給我外祖母的定情之物，是那時家裏最值錢的東西。後來摔斷了，外祖母傷心欲絕。那時正逢我外祖父被征入伍，赴邊關打仗，同鄉回來報說死了好些人，又不見我外祖父，他是文人，哪裏會武，怕是已經去了。外祖母覺得這是她摔斷鐲子惹了凶災，更是難過。但她很快堅強起來，守著那個家，伺侍好公婆，還生下了我娘。”
田梨兒說到這笑了笑，撫了撫鐲子道：“我外祖父被征走後，我外祖母才發現懷了我娘。所以，我娘差一點就沒見過自己的爹爹。啊，我接著說啊。那時候，我外祖母還安慰所有人說一日不見屍一日便不做準，她一人撐起了一個家，省吃儉用，還想攢下錢去修這鐲子，她想著鐲子若能好，我外祖父就能回來。大家都說她傻，讓她改嫁，說就算有了錢銀也不必修這破鐲子，修好了，也再不值錢，我外祖父也不可能回來了。我外祖母卻是說，修這不為錢，就算人沒回來，情卻是還在的，情在一日，她便絕不改嫁。”
季十八聽著，忍不住低頭又看看那鐲子。田梨兒繼續道：“可修這鐲子並非有錢銀便可，那時那地方根本沒這般手藝的工匠，有錢也是做不到，何況沒錢。我外祖母不死心，也從未放棄，她拚命勞作賺錢銀，又到處打聽能修玉鐲的匠師。終於有一日，遠方大城裏一位貴夫人聽說了這件事，她被我外祖母的堅強忠貞所感動，便派了她府裏手藝最精巧的匠師上門，為我外祖母修好了鐲子。不久後，我外祖父竟真的回來了。他在戰場上受了傷，滾下山坡掉進了河裏，被人所救，但那人竟是牙頭，將我外祖父賣了為仆，我外祖父過了一段很艱難的日子，但想著家中父母妻子，咬牙撐了下來，後尋了機會，終是返家。再後來，為了躲避牙頭的報複，我外祖父舉家搬了地方，我外祖母給人做針線活，外祖父教人讀書識字，家境慢慢好了些，他們沒有忘記當初那位好心派工匠來修鐲子的恩人，按著當時的工錢數目，又多加了些，給那夫人送了去。後來，我外祖母離世，將鐲子留給了我娘，再後來，我娘離世，她將鐲子留給了我。”
田梨兒看了看季十八，見他專心聽著，便道：“大俠，我娘說，這鐲子一代傳一代，不為它是玉帶金，而是它代表著女子的勇氣和堅強，若受苦受難，不要怨天尤人，不要害怕妥協退縮，若遇人恩惠，莫忘莫棄，定要回報。”
她頓了一頓，季十八想，她說這話是為了表示她現在求他助她，這般恩惠她不會忘，她會報答，她是想讓他安心。季十八不知能說什麽，他既是答應了幫她，自然是會幫的。
“我娘將離世時，與我道，她看走了眼，看錯了爹爹，她原是想怎麽也撐到為我安排好婚事再去的，可惜她撐不了啦，她隻能留給我這個鐲子，還有一封信。她在信裏寫了，已為我安排好後頭的日子，讓爹爹必須依了她。”
田梨兒把信遞給季十八，想證明自己所言不虛，季十八不好意思看別人家的私信，慌忙擺手。田梨兒也不勉強，把信收回來，接著道：“總之，大意便是如此。她信中沒說具體什麽安排，因為她根本來不及安排什麽。當初外祖父為避難，躲開了舊時親朋好友，娘又隨爹回到這鄉下定居，身邊早沒了可指望的人。娘死前告訴我，爹爹跟那周寡婦有勾搭，她死後，那寡婦定會過門，爹爹不喜女兒，日後在那寡婦攛掇下，定也不會對我太花心思，她說她對不起我，她走得早，隻能讓我自個兒想辦法，能早些離家便離家。她再幫不了我，隻能留下這鐲子和這信，看日後是否能派上用場。”
用場？季十八默然。一個母親，能留給女兒竟隻這些，且指望這兩件能派用場，這聽上去，當真是淒涼。
“其實母親還留了些私房財物給我，但我藏在房中，那寡婦進門後都找了機會搜了出來，給了我爹。隻這兩件，我在娘下葬後就埋在了這裏，誰也找不到。這鐲子，因娘時時戴著，村中婦人見到都問過，所以斷鐲的故事村裏人都知道，標記明顯，一看便知是我娘的信物。我娘病倒後便將鐲子藏了起來，交給了我，爹爹或是其他人問起，她隻笑笑不語。我知她意思，這東西留了給我，一來危急時候我能用它換些錢銀救急，二來若是家中有事，我有何打算，這東西能當信物。如今，我說在外頭接了娘親生前安排的夫婿來，拿著我娘的信物，再加上這信，當著全村人的麵，爹爹便是無話可說了。”
當著全村人的麵？季十八臉僵了僵，立時明白了。這田梨兒一回村先去高嬸那，一是為了吃喝，二是為了讓她把這編好的故事瞎話傳出去，待他們回到田梨兒家時，定是已一堆人等著了。
等等，那她先帶他到這裏來拜墳，一是來拿信物，二是表現淒苦柔弱取他同情進一步說服他幫助她，三是給那高嬸爭取了傳遞消息的時間。
這一步步的安排，還真是……他該誇她足智多謀嗎？
啊，對了，她還一早拿走了他的錢銀，就算他不肯幫忙，她身有錢銀，便是還有後路。
季十八歎了口氣，問道：“姑娘，你下一步打算如何？”
“請大俠隨我回家一趟，我會與爹爹說個明白。事情便如我與高嬸說的那般，一切都是母親生前安排，大俠派人給我遞信，我在山上砍柴時遇到大俠的友人，看了信後，怕被那周姨發現斷了我的路，便將信燒毀，然後半夜裏我偷偷出村去接應大俠，大俠依約前來帶我回去成親。”
季十八又歎口氣：“姑娘可曾想過，一男子應約前來迎娶你，難道不該雇轎騎馬，抬著聘禮來嗎？”她這般編謊，三歲孩童都能戳穿她。
田梨兒眨眨眼，半點不慌神，道：“大俠帶著我娘的信物而來，便是憑證。我又有我娘的親筆書函，表示確有定親一事。再者說，我爹在我娘生前便與那寡婦勾搭，生生逼死我娘，這全村人都知道。依我娘的性子，既是安排好了婚事，囑咐不留聘禮讓那對男女逍遙也是合理。”
這合的哪門子理？季十八忍不住揉了揉額角。怎麽可能有這麽不合禮數的婚事，這鐵定是騙不過去的。
“總之，大俠隨我回去，有信物有書函有人證，我爹對不起我娘，他心虛，他不敢當著全村人的麵扣著我的。”
季十八覺得這事很是不妥，但既是到了這一步，也隻得跟她回去看看。他倒是不怕惹什麽麻煩，大不了走掉便是，隻是這姑娘雖狡猾，但也確是可憐，看看能否助她脫離虎口吧。
季十八這般想著，便答應了。
田梨兒帶著季十八回去，路上忽對季十八道：“大俠，我家院子裏，有棵梨樹，大俠一會能否幫我砍了它？”
“為何？”
“那是我娘生我那年親手種下的樹，她說隻要辛勞付出便一定會有收獲，所以她給我取名梨兒，是想讓我知道這個道理。可是如今，有人占著我家，不勞而獲，每年還能吃上我娘種的梨，我娘在天之靈又如何安息？如今我要離開了，走之前就把這些賬清算幹淨。大俠可否幫我這忙？”
季十八實在是不知該答什麽好，這報複心還真是強啊，砍棵樹？“行吧。”其實不是什麽大事，就是他厚道慣了，總覺得今日又是騙飯吃又是編瞎話還要砍棵無辜的樹，還真是……太不情願了。
“姑娘今日躲在那樹上是為何？”季十八這時候對田梨兒知曉冉非澤下落一事已經不抱希望了，若是她真見過冉非澤和蘇小培，定是會想盡辦法讓他們幫忙的，而他們不可能不幫她，所以，躲樹上這舉動，應該跟冉非澤沒有什麽關係吧？他雖是這般想，但還是忍不住問了一問。
“我原是想著先逃出來安頓好，日後走一步算一步。可我半夜偷偷出門時，聽到我爹屋裏有動靜，我怕拿包袱拿東西的響聲驚動了他們便沒機會了，於是什麽都沒拿跑了出來。我走這一路，累了便上樹休息，一來可躲藏，二來可觀察周圍。然後我一想，我身上什麽都無，日後被他們追到，我也是個逃家的，怎麽也辯不過他們，逼急了告到官府也落不著好。所以，我便想著能有什麽法子，這時候看到大俠來了，還好心喂了狗。”
“嗯。”這好心喂了狗聽著怎麽有點怪。季十八揉了揉額角，這姑娘這麽快就盤算出了完整的對策來，還真是……嗯，急中生智。
“大俠。”
“嗯。”
“我家到了。”
季十八轉頭一看，嗬，是到了，看那小土院子前頭一堆人。
季十八自認是見過場麵的，但他還是有些心虛了，扯慌騙人呢，而且事關名節，他明明跟這姑娘半點關係沒有，怎麽能裝出是來迎娶她的呢？他一會一定會被戳穿吧？屆時委實太丟臉，他能不能直接丟下姑娘不管自己奪路而出呢？這樣不太厚道吧？她會被抓去賣到鎮上被惡少欺負嗎？
季十八轉頭看了看田梨兒。
她微笑著，很鎮定，喜氣洋洋地朝著人群走去，就好像她真的帶著她娘親為她定下的夫君。
季十八不由地跟著她一起走，他不希望她被賣掉。
“趙伯，陳嬸，高嬸，羅叔，哎呀，今天大家夥都這般有空閑啊，都到我家裏頭來了。”田梨兒泰然自若地打著招呼，可大家的目光都不在她臉上，全朝著季十八去了。
季十八臉有些僵，下意識地往田梨兒的身後站，可躲是不能躲，躲也沒法躲，他的身形可比田梨兒高壯太多。
這外頭的人還未怎麽說話，隻互相叫喚了幾聲，喊了幾句“梨兒回來了”之類的，屋裏頭便衝出來一個婦人，打扮得算是幹淨，但目光不正，風騷有餘，端正不足。季十八立時對上了號，這定是那位續弦寡婦。
“你還有臉回來！你爹的臉都給你丟盡了！”這一開罵，季十八便知道自己猜對了。本以為以這田梨兒能說會道，定是會與這婦人唇槍舌箭一番，結果田梨兒正眼都沒瞧她，卻是問一旁的一位老者：“趙伯，我爹呢？”
田周氏臉色頓時黑如墨，指著田梨兒的手都抖，“好，你真好樣的。”
田梨兒仍是不理她。這時屋裏走出位中年男子，相貌端正，看得出年輕時定是有些風采，可惜如今精神萎靡，有些鼠頭鼠腦。他一出來，田梨兒便喊了句：“爹。”
田榮貴走到女兒麵前，當著眾人的麵，二話不說，揚手便是給了田梨兒重重一耳光。
耳光聲響奇大，“啪”的一聲，一聽便知這當爹的是下了重手。季十八習武眼尖，看得出田梨兒在這一巴掌來時迅速順著巴掌方向側頭，這該是消了些力道，但她的臉也被打得立時紅了起來。
“莫憂心，這算打得輕的。”田梨兒側頭的方向正對著季十八，她沒事人一般地對著季十八一笑，清清楚楚地說道。仿佛挨打的人不是她，是別人。
但她這話這態度無疑更惹怒田榮貴，當著大家夥兒的麵，這讓他多沒麵子。田榮貴上前一步，揚手又要一耳光。
這次耳光沒打中，田榮貴揮出的手掌半道上被另一隻大掌握住了。
田梨兒有些愣，她以為又要挨一下。自娘死後，她沒少挨打，她不是跑掉就是裝害怕可憐，這樣能少挨打，可今天她不能躲不能跑，她爹或是這周寡婦打得她越凶，她走得就會越順利，這可是當著村裏鄉親們的麵。
所以她不躲，她做好了準備挨第二下。
但季十八竟然幫她擋住了。
從來沒有人護她。或者該說，自娘死後，再沒有人有能力有立場護她，對她憐惜的鄉親鄰裏是攔不住她爹對她的拳腳的，人家打自家女兒，誰能說什麽。
田梨兒眨了眨眼睛，將眼中的淚意眨了回去。季十八放開了田榮貴的手腕，說道：“好好說話，莫再動手。”
田榮貴握著吃痛的手，遲疑不定，蹭蹭退了兩步。這年輕人有功夫。
田周氏撲過來抱著田榮貴對田梨兒大聲尖叫：“你個野蹄子，上外頭找了什麽人，大家夥兒看看啊，竟然敢打親爹！”
沒人理她，田梨兒也不理她。田梨兒隻走到村長的麵前，從懷裏掏出了那封信，遞了過去：“村長，這是我娘的信，這村裏你是作主的人，你給當個見證吧。”
村長看了看周圍眾人，點了點頭。他將信打開了，看了一遍。信中莊伶心說她已為田梨兒的將來做了安排等等，沒具體說怎麽安排，安排了什麽，倒是點明了夫君田榮貴莫要在這事上阻撓，也請鄉裏鄉親們多多照顧女兒。
要說這莊伶心，雖是柔弱女子，但在村裏卻是說得上話的。一來是她有學識，在村裏頭那是排第一的。連村中夫子有時都來串門找她請教一二。二來她聰明過人，會說話，幫著調解些村中媳婦婆娘間的瑣事總是拿得出辦法，幫了村長和村裏男人們不少忙。三來她賢德，品性好，為人和善，大家夥都喜歡她。她不但幫著調解些村中小事，還能給村中大事從旁也出出主意，原本婦道人家不該插言的事，她側著說，給男人們都留了顏麵，還幫著解決了不少。這些大家夥兒心裏都有數。當然這也無形之中讓田榮貴沒了顏麵，這也是莊伶心生了女兒後，他與妻子越來越沒法過的原因之一。你想有個這麽出眾的娘子，顯得他一大老爺們事事不如家中女人，這臉哪兒擱？田榮貴總覺得村子裏的人暗地裏必是看不起他，對他指指點點。莊伶心生前他不敢如何，但她過世後，這股子怨氣便是撒在了女兒田梨兒身上。
村長看了信，將信的意思與高嬸傳的田梨兒帶了莊伶心定下的女婿回來這事聯係了起來，覺得合情合理，沒甚可疑之處。他將信遞給了田榮貴，田榮貴一看，勃然大怒。
村長卻是問了：“梨兒啊，便是這位壯士嗎？”
“嗯，便是他。”
“從前素不相識，如何確定？”村長擔心田梨兒受騙。
“季大哥，你將娘的信物拿出來給大家夥兒看看。”田梨兒對季十八道。
季十八有些別扭，但還是依約將那玉鐲拿了出來。他扯謊演戲了，當真是不情願。
“我就說了嘛，梨兒帶的這年輕漢子臉皮薄，害羞著呢。”季十八聽到人群中傳出高嬸的細語。“不會是假的，假的哪能演這般像，這臉紅可是真的。”
季十八聽了這話，臉更紅了。不好意思，他就是假的。
可鐲子是真的。玉鐲一拿出來，周圍便有人驚呼“確是田家嫂子之物”。莊伶心臥病在床之時這鐲子便不見她戴了，村中婦人還問起過，因著這鐲子有故事，所以大家夥兒印象深刻。可莊伶心隻笑笑，未說具體鐲子到了哪，如今冒了出來，這肯定是當時就定好了事，送出去做了信物。
再沒人懷疑。而田榮貴非常憤怒。
那婆娘，竟是死了都要在全村人麵前丟他顏麵。
“簡直荒唐！”田榮貴嘶啦幾下把那封信撕了。季十八皺了眉頭，看了田梨兒一眼。
田梨兒沒什麽大表情，她很鎮定地看著田榮貴。
“寫幾個字便說是你娘的留書，呸！跟老子玩這套！你娘給你安排好了婚事，怎麽不早說，寫什麽亂七八糟的信？”
“她這不是還沒來得及說就被氣死了嘛。”田梨兒平靜地道。
田榮貴聞言大怒，揮拳又朝田梨兒打來。季十八也惱了，哪有這般一而再再而三打女兒的。他迅速邁前一步，擋在田梨兒身前，探手再抓住田榮貴的手腕，振臂將他推開。
田梨兒看著季十八的背影，心頭一熱。她定了定神，又道：“我娘時常幫著大家夥兒寫信記函，這是不是她的筆跡，是不是她寫的，大家自有公斷。”
村長對著暴跳如雷但不敢再衝上前打人的田榮貴歎口氣：“這確是你家娘子的筆跡，這位壯士也拿著信物而來，該是確有其事。”
有村民撿了地上被撕碎的信函傳著看，村中夫子看了也道：“確是田家嫂子的筆跡，這筆墨紙質看上去也確有好幾年了，不是新寫的。”
田榮貴臉黑如墨，田周氏這時叫道：“那又如何，確是她寫的，確是她安排的，作數嗎？她已入土了。就算她未入土，難道家裏掌事說話的不該是漢子嗎？她一婦道人家，鬼鬼祟祟安排這個那個的，是何具心？我家當家的已給女兒安排了婚事，這個全村人都知道，難道就作不得數？”
“真是門好婚事便罷了，五兩銀賣了，是婚事嗎？”人群裏有位老婦人聲音，季十八看過去，正是田梨兒進村後第一個見的人--牛大娘。
田周氏臉色一變，正要說話，牛大娘又搶先道：“我家妞兒的慘死，難道還不夠嗎？你們還要把閨女往火坑裏推？我家妞兒那是受了騙去當丫頭，要換錢給我這把老骨頭看病用，我心裏那個悔，早知如此，便是死了都不能教妞兒受這罪枉死。你們倒好，明知如此，還要賣了梨兒。你家家境還未差到養不了一個女兒，再不成，定門正經親事也是好的……”
“怎麽定親？村裏頭誰要她？誰會要她？”田周氏嗓門尖得很。
“梨兒是好姑娘，村裏結不成親，依我看可不是梨兒的錯。”牛大娘知道這是田梨兒最後的機會，她是怎麽都要幫著梨兒說些公道話。
周圍人議論紛紛，季十八聽得一二，明白了幾分。妞兒是這牛大娘的孫女，村裏小姑娘到城裏幫仆的不少，妞兒是其中一個，聽信了牙婆說的那戶人家如何好如何善，結果卻是受虐遭罪最後慘死。田家要將田梨兒賣去的，正是這家。
季十八頓時心頭火起，這是怎樣的爹娘？不知道便罷了，知道是絕路還要逼迫著女兒去？而且看這田榮貴和田周氏的嘴臉，怕是村裏人不願結這般的親家。
“我聽我親娘的。”田梨兒沒管其他，隻清清楚楚地冷靜說著。她將“親娘”兩個字咬得重，教田榮貴和田周氏臉上青一陣白一陣。
“大家替我做個見證。”田梨兒說著，掏出個布袋子，亮出裏頭三兩銀。
田梨兒把銀子倒出來給大家都看了，然後道：“這是季大哥給我家裏的下聘禮金，我依娘的意思，就跟季大哥走了。從今往後，我嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，與這杏花村田家再無關係。”她一邊說著一邊把銀子裝回袋內，又伸手進懷裏掏出一張紙來，“喏，白紙黑字，咱們立約寫明白了。”
季十八動了動眉頭，敢情這姑娘連紙約都準備了？這是被逼到了什麽份上。
“你說嫁誰便嫁誰嗎？我是你爹！”田榮貴指著田梨兒破口大罵。“你倒是讓鄉親們評評理，有你這般跟爹說話對著幹的嗎？你這叫大逆不道，我都能一棍子打死你。”
“這不是沒舍得打死嘛，還能換幾兩銀子呢。”田梨兒完全豁出去了。“五兩你是收不上了，收了五兩銀交出具屍體，那戶人家不能幹吧？不如收下這三兩銀，讓我安安樂樂嫁個好人家，讓娘九泉之下也安了心，然後你過你的日子，我過我的。”
“你放屁！”田榮貴暴跳如雷，卷了袖子左右看，奔到屋邊抄起一根粗木棍，嚷道：“我讓你去哪，你就得去哪！聽你娘的？我打死了你，你跟你娘做伴就能聽她的了。”
這下子情況有些失控，牛大娘趕緊奔田梨兒身邊，一把將她抱住護在懷裏。村長和幾個男人伸手要將田榮貴攔下，勸著有話好好說，田周氏在旁邊冷笑著看著。
“住手！”季十八再看不下去，猛地一聲喝。
他丹田運氣，喝聲雷動，一下把全部人都震住了。