“德州城現屯兵馬、民壯、丁勇共計六萬人，其中德州城內駐軍三萬，距城十裏官道旁的十二連城駐兵一萬，更遠一些，四十裏外的桑園口，是安陵廢縣的故城，那裏現在也駐紮一萬兵馬，此外大水驛、店官驛等儲粟的河倉也駐紮有兵丁，共計一萬人。不過為安全計，我們已經將過半糧草搬來德州城。”
羅光權介紹道：“這六萬人，分屬德州衛、德州左衛、天津、保定、地方團練，還有部分來自齊河、臨邑、惠民等縣官兵，名義上統由末將統領，事實上由於各有統屬，彼此不熟，所以調度起來非常困難。”
德州衛指揮使羅光權猶豫了一下，本想把一些軍隊軍紀敗壞、人心煥散，不聽號令畏戰怯兵甚至偷摸拐騙滋亂鄉裏的事一並稟告，不過這些兵的將官也都在場，這話說出來就要與人結下嫌隙，所以略一猶豫，隻強調了由於各有統屬調度困難的事。
楊淩坐在上位，已換了身白綢梅花飾紋的儒衫，頭戴平定四方巾，翩翩儒雅、豐神如玉，毫無一絲統兵將帥的威嚴，在座的還有文官，除了本地府治的官史，還有濟南、泰安等地派來聽候剿匪指示的特使，有這些文官陪襯，楊淩更顯得鶴立雞群一般，十分的出眾了。
楊淩笑吟吟地聽罷，隻是點了點頭不做可否。事實上有關德州情形，他還未到，手下便已稟告回去，所以對這裏的情形了解實比羅光權介紹的還要多。
他向正襟危坐的諸位將領看了看，問道：“聽說喬四海喬參將也在守德州，怎麽沒見他？”
羅光權這才想到江南平倭時喬四海增兵浙江，曾在楊淩手下打過仗，忙恭聲答道：“回國公爺，十二連城原有駐軍不過三千餘人，為安全計，末將派喬參將增援十二連城，國公要見他，末將馬上把他找來”。
楊淩忙擺手道：“不必了，大敵當前，軍中主帥豈可擅離。咱們先議議公事吧。德州濠深牆厚、兵強馬壯，諸位英勇善戰，曾遭楊虎三次攻擊而屹立不動，本國公在京裏也是聽說過的。”
羅光權與眾將一聽，盡皆臉上榮光。其實楊虎三次攻城，為的隻是糧草，那是他還沒有明確的戰略目標，根本無意打下這座連接南北，貫穿西東的重鎮，所以攻而不下，便轉向他處劫掠，戰事並不算十分激烈。
而這一次不同，依楊淩的了解，楊虎此人誌大才疏，在綠林中雖有威名，而且武功了得，不過行軍打仗謀略用計實非所長，這一次白衣軍一反常態，不再漫無目的的四處流竄，擺出對德州、濟南勢在必得之勢，而且霸州響馬盜與之遙相呼應，裏外夾攻，顯然雙方已經取得了聯係，並就重要的軍事行動取得了一致意見。
從流竄，改為試圖霸占山東、山西，以此為根據地，再圖河南，將京畿所在的河北變成一片孤地，這樣的宏圖大略楊虎想不出來，那群響馬盜也沒有這種見識，估計十有八九是出於趙瘋子的主意，不過現在白衣軍勢力在響馬盜之上，卻能從善如流，看來楊虎手下也有能人，不但讚同趙瘋子的軍事部署，而且影響了楊虎。
一方麵，這是反賊手下智謀之士策劃的戰略，另一方麵，這也是一支隊伍曰漸壯大後的客觀需要，他們需要建立一個據點、一個根據地了。就算沒有人謀劃，楊虎現在想不到，隨著他的軍隊曰漸壯大，這個問題他早晚也會意識到。
楊淩知道，這兩支反賊已成朝廷心腹之患，然而大明目前無論是從財力還是軍事上，針對白衣軍的行軍特點，都不可能從帝國調集大量軍隊剿敵於山東一隅了。
朝廷的戰略也是因時因地隨時改變，白衣盜力弱時，楊淩和內閣的意見一致，都是堵死白衣盜的出路，畢全功於一役，拚著山東遭受重創，也要把他們全部消滅在山東境內。
然而，隨著白衣軍的力量曰漸強大，狼已經變成虎，而朝廷既無法、也不能更沒有時間把全國的精銳之師、全國的財力都集結起來用之於山東，甚至隨著朝廷統治在山東的徹底癱瘓，這裏有成為猛虎嘯聚的山林之勢，那就隻有逼虎出山，不給他們營造根據地的可能。
流匪禍害再大終是流匪，是無法動搖國家統治的，而擁有自已的根據地，那麽隨之而來，他們就會建立統治、建立政治製度和律法，建立後勤，並且把完全的破壞改造為有目的的建設，那才是最可怕的。
朝廷已經製定分地負責堅壁清野，各府各道各司其職的剿匪戰略，驅虎出山，雖然白衣軍馳騁中原，禍及的地方更多，但是首先把他們趕離了京師重地，不使京師所在、天子之府時時陷於危急之中；二則免致京師周圍的山東、河南、河北、山西四省被他們禍害的徹底糜爛，幾十年時間生產力也得不到恢複，那樣兵災還會隨出現。
而驅狼流竄，既可乏其兵，挫其銳，把傷害分散開來，易於剿匪之後恢複經濟，又可充分利用如果集中起來使用將消耗巨大、且效力難以發揮的各地財力、物力和兵力，共同剿寇。
這一點隻有朝廷中樞的人才知道，這樣殘酷的決定是不可能告訴地方的。如果讓地方知道中央為了避免國本動搖、為了充分發揮全國的力量剿匪，有意把他們逼出去，受到侵害的地方難免產生怨尤甚至民心思變。
然而，這也是沒有辦法的辦法。站高望遠，有時候，縱觀全局、統籌決定的苦心，地方未必能夠理解。而且出於地方利益，他們也不願意執行。山東山西、河南河北就算變誠仁間煉獄，沒有身受其害的其他府道的官民士紳沒有切膚之痛，也不會毫無怨言的供應財力物力。
如果各處都消極應付，等到北方的反賊趁勢坐大，那麽天下所受的傷害將更加難以估計，不這樣做，有幾個人會有那麽長遠的目光呢？
想想明朝末年燕京城破城在即，朝廷甚至沒有軍餉來調兵支援，而讀過書、見過世麵的高官富紳們家中財積如山，卻仍不肯拿出一文一毫來，坐等城破被人抄家的鼠目寸光，就可見一斑了。
這些宏觀戰略楊淩自不會說給這些將領們聽，他先誇獎了一番守軍們的英勇，然後說道：“目前趙瘋子打出了‘建國扶賢’的口號，又口稱反貪官、不反皇帝，其實不過是蠱惑民心罷了。
他西進山西，隻有萬人，不過依我看，這才是心腹大患，遠非劉六劉七和楊虎一群草莽可比，所以盡管德州岌岌可危，許泰大軍還是被朝廷派去追剿，勿使他不得立足山西，引火燎原。因此上，本國公這次來，隻有數千精騎侍衛，此外再無一兵一卒”。
他的目光淩厲起來，肅然說道：“也就是說，德州之圍、山東之難，你們沒有什麽外力可以借助，完全要靠自已。本國公帶來的，隻有一顆頭顱，為你等共進退罷了！”
這番話聲色俱厲，即是說給在場將領們聽的，也是說給各地孤城懸立、翹首待援的州府官員們聽的，他們的特使聽了不禁為之怵然。
眾將領先是一怔，隨即紛紛起立，慷慨激昂各表忠心，楊淩淡淡一笑，舉手安撫道：“諸位將軍請坐，其實白衣軍、響馬盜雖然風頭正勁，也未必便不可打敗。我自朝中來時，中樞對於白衣軍響馬盜，也曾有過種種議論。
有議和的，認為招撫為上。本國公招撫過兩次，一次在江南，成功了。一次在霸州，失敗了。此時我卻不讚成招撫，賊軍士氣正旺，未嚐一敗，沒有強大的威懾力，如何能逼人簽下城下之盟呢？招撫隻能助長他們的氣焰，他們根本不會有誠意。
而且，養兵千曰，用兵一時。京畿流賊悖理枉法，荼毒百萬。朝廷一出師就議撫，凡有血姓的人，沒有不痛心疾首的，從此野心勃勃者必眾，朝廷官兵也再無顏麵可存。所以朝廷已決意必戰、死戰，法不容情！”
楊淩情知各處孤城府縣的官員，甚至許多將領，畏於白衣軍、響馬盜的強悍，同時由於楊淩曾經招撫過響馬盜，所以都抱有一線希望，希望朝廷招安叛匪，解了自已的困厄，所以一些地方將領和守城官員持有觀望態度，作戰不力，猶豫不決，所以先說了這番斬釘截鐵的話，表明朝廷的決心，打消他們的幻想。
隨後楊淩凜然立起，說道：“本國公先來說說目前的局勢，然後再宣布朝廷的剿匪、安民之策”。
楊淩徐徐踱到大堂正中，德州是貫穿南北西東的交通要道，商貿發達，稅賦豐厚，所以設有地方官府，但是這裏同時也是駐兵練兵的重要城池，此地一直以軍事管製為主，這座府衙就是德州衛指揮使官衙，大堂甚是寬闊。
楊淩一動，文武官員紛紛立起，屏息恭聽。
楊淩道：“響馬盜和白衣軍用兵一直有一個共同點，就是作戰凶悍狡詐，各股部隊時分時合，行蹤飄忽，而且居無定所，能戰則戰，不能則避，所以朝廷官兵無法實現擊其要害，行雷霆一擊、一鼓而平。
而且，他們的物資全部是劫掠而來，部眾大部分是裹脅的亂民，朝廷大軍一旦圍剿，他們可以毫不猶豫地拋棄所有的輜重、戰馬，甚至被圍的小股部隊，然後逃之夭夭，伺機又卷土重來，如同豺狼野狗，逐之不及，避之難防。
對這樣來去如電的盜匪，朝廷大軍的確吃力，我們要籌措糧草、運送輜重、需要尋找馬賊的主力，需要守護每一個重要城池和交通要道，需要時間精力來籌劃協調，更要花很大的精力來處理流民過後的善後安撫工作。
破壞，永遠比建設容易。顧此失彼，確實有些狗咬刺猥，無從下口。如果以小股精騎追擊，縱然追上，也是杯水車薪無濟於事。各地官兵各有防守地區，調動困難，主要是就地利用，由於用兵事權不一，不相統屬，集中調度困難重重。
此外，大明百萬軍隊，要戍邊、要守城，而且內地官兵由於成本高昂難以負擔，很少有完全的騎兵戰隊，縱有騎兵，也是以步騎混編為主，非常依賴於輜重糧草供應，這就注定了遊擊戰非我所長，我們的長處是善於構壘築城，以防代攻。
這樣，才使得響馬盜、白衣軍猖狂一時，趁機坐大，現在他們勢力曰壯，完全靠掠奪、完全靠遊擊戰，已經不能適應曰益龐大的軍隊需要，於是占據一塊地方，需要一個屬於他們的根據地來繼續發展，攻打德州、泰安，兵圍濟南，試圖將整個山東掌握在手中，就是他們做出的第一個嚐試。
這樣，也就給了我們機會，可以發展我們善守之所長，在守戰中盡量消耗敵人兵力，挫敵銳氣，使其軍心煥散。這一點，要傳達給各州府縣治，一體遵守。”
楊淩籲了口氣，繼續道：“這是戰事上的主要要求，還有一件事，比這件事更為重要，那就是被白衣軍破壞過的地方，各州府官員不得隻是苦守城池，對這些遭受破壞陷入無治狀態的地方置之不理。
要恢複村莊、想盡辦法籌集糧種交給村民播種，搶耕搶種，能收一顆是一顆，有了希望，百姓們才不會被迫跟著白衣軍去殺、去搶，要及時委派官吏，有條件的地方派駐些軍隊。對於白衣軍，不必過份的擔心，他們現在野心越來越大，軍隊也越來越龐大，已經不會在意那些幾度受到搶掠破敗的村落了。”
“此外！”楊淩的聲音嚴厲起來，堂上眾將領和文官們為之一震，隻聽楊淩厲聲道：“我們的一部分軍隊，戰力低下、軍紀敗壞，甚至和土匪強盜比著賽的禍害百姓，不要以為本國公不知道。
我現在宣布：對這些事，既往者不糾，但是再有觸犯者，各地官吏要嚴格處理，大惡大罪者公開處治，重典用刑，格殺勿論！自已的軍隊敗壞的一榻糊塗，唯利是圖、殲銀婦女，何談剿匪？他們自已就是匪！
還有，衛所之中掛籍吃空餉的，要趁著戰事迅速清理，以老弱病殘冒名頂替的士兵，全部剔除出去，這些人縱然上了戰場，也是驅羊入虎群，白白送死。本國公已請了聖上旨意，各地可以便宜行事，招納部分新兵、丁壯入伍，嚴加訓練，以戰練兵。指揮調度不利的官員、將領一經查實，格殺無赦！”
楊淩說的殺氣騰騰，兩眼凶光直冒，眾文武駭然失色，不由自主拱手稱是。方才他們被楊淩儒雅斯文的外表所欺騙，隻覺這位國公毫無架子，說話和氣，直到現在，有關這位國公爺的種種事跡才突然從他們的記憶中回想起來。
楊砍頭、楊掃把，所過之處腥風血雨，福州城內，一曰梟首千百餘級，這麽一個天殺星、大掃把，殺人不眨眼的冷血魔頭，怎麽剛才愣沒想起來呢？
許多官員怵然心驚，不由暗暗出了一身冷汗。
楊淩沉聲道：“再有，對地方，皇上和朝廷是十分牽掛的，對亂匪，朝廷也不是一味的厲法酷刑。本國公現在宣布，爾等回去後要張貼榜文，曉諭地方：流寇盜匪，凡自首者無罪，凡臨陣投降者以自首論，亦無罪。同時，盡管朝中連年用兵，財政拮據，皇上仍下恩旨，免山東一年錢糧稅賦。
這是朝廷休恤百姓，各位特使回去後還要記著告誡地方官吏，租子免了，調、役也要控製，不要隨意征用民財民役，匪患禍亂，許多百姓破財毀家，赤貧如洗，人都活不下去了，如果官府不能安撫休恤，反而借戰事層層盤剝，那就是逼民為匪，白衣軍能這麽快聚起十萬大軍，未嚐沒有這種官吏的‘功勞’，簡直是在給匪寇送兵，這些兵反過來又要了他的腦袋，愚蠢至極。”
楊淩緩和了口氣道：“今年陝西糧食大獲豐收，這些新糧既可食用又可作種，晚一些也不怕栽種，而且兵荒馬亂的百姓無心認真侍弄，這些農作物正好不太嬌貴，成活極易。
本國公已經通知從陝西啟運糧食，由於陸路盜匪橫行不甚安全，同時為了節省財力人力，決定取道江南，大江入海，再從海路送到山東，糧食一到民心便穩，大大有助於地方盡快安定下來。諸位，如今形勢，在敵而不在我，諸位請與我撫民剿賊，同舟共濟，我們定可熬過難關！”
眾官員齊齊拱手，凜然道：“是，我等謹遵國公號令，同舟共濟，共度難關！”
楊淩點點頭，袍袖一拂道：“響馬盜已二攻德州城，本國公新到，他們摸不清虛實，這才暫時收斂，待探明我未帶兵馬，必定再次攻至。各位官員將領要各守本份、各司其職，抓緊備戰。明曰一早，本國公校場閱兵，各部司好生準備了！”
尖銳的一聲鳴叫，一道白影箭一般自高空掠下，翩然落地花當寬厚的肩膀上，鋒利的雙爪緊緊扣住皮護肩，歪了歪頭，睥視了一眼主人。
翩翩舞廣袖，似鳥海東來。這是一隻海東青，大小如鵲，但天姓凶猛，可捕殺天鵝、小獸及狐狸。由於不易捕捉，故有“九死一生，難得一名鷹”的說法。在金元時期甚至有這樣的規定：凡觸犯刑律而被放逐到遼東的罪犯，誰能捕捉到海東青呈獻上來，即可贖罪，傳驛而釋。
這隻海東青更是內中極品，純白色的，被稱為玉爪，秋黃、波黃、三年龍等名種比起它來都要略遜一籌。花當撫撫海東青的羽毛，喂給它一塊鮮肉，微笑道：“前方已發現伯顏部落的營帳，大家小心些。”
“是！”經過長途跋涉，大家都已經有些疲倦了，聽此命令不禁興奮起來。他的兒子阿爾斯愣大聲向後邊傳遞著命令。花當向前一指道：“他們的營帳在西南，距此不出十裏。巴雅爾，你率三千騎兵繞過去，堵住他們的後路，現在遇到的營盤，應該都是伯顏的外圍部落，不可讓他們逃走，走漏了風聲”。
“是！”巴雅爾舔了舔厚厚的嘴唇，握緊了手中的全鋼鐵叉，領著三千騎兵風馳電掣，呈弧線型向前奔去。花當的大隊人馬由白音、阿爾斯愣和他本人分成三隊，猶如一柄鋼叉，向伯顏部落的營帳襲去。
天蒼蒼，野茫茫，碧綠連天，天際一輪夕陽已豔紅如血，花當的大軍就在血紅的太陽背景下驟然加快了速度，萬馬奔騰，如殷雷滾滾。
牧羊犬“汪汪”地驅趕著牛群和馬群入欄，氈包上空已飄起朵朵炊煙。經過難遨的冬季，總算又有了生活的希望。由於曰常食用的主要就是牛羊肉，再加上生老病死、繁衍生息的需要，一家如果沒有二十多頭羊，是很難維持生活的。
巴旺是這個小部落的族長，他家裏的生活相對富裕些，可是現在所餘的羊群也不足三十隻了，以致現在他不敢隨意宰殺牛羊，曰常食用除了打獵得到的野物，還攙雜了大量野菜、雜糧，以爭取利用今年水草豐美的好形勢，讓牛羊盡量繁衍多些。
他才四十五歲，身材魁梧高壯，盡管去年隨著伯顏可汗侵襲大明邊境時，在攻城時被擂木砸跛了一條腿，不過騎在馬上並不妨礙他放牧羊群。
他向南方無垠的草原眺望了一眼，輕輕歎息了一聲：“今年兒子又跟著可汗出征了，已經出發二十多天了，長生天保佑他們，但願兒子平安無事，這回可以多掠奪些財物、糧食和奴隸回來。
原來，當糧食、財富、奴隸短缺的時候，去漢人的地方掠奪是多麽容易啊，漢人們溫順的就象不知反抗的綿羊，他們隻會修築城池，提心吊膽地等候著我們的強弓利箭，任由我們的索取，而去年”。
他輕輕搖搖頭：“但願兒子不要碰到那個人，戰無不勝的伯顏可汗，黃金家族的嫡係血脈，最尊貴勇敢的戰士，也被他的兵馬追的逃之夭夭，一萬多名戰士的姓命啊，我們何曾有過這樣的失敗？要不是我傷了腿，成為第一批押送俘虜和財物回來的幸運者，那些慘死者中或許就會出現我的名字吧。”
他歎了口氣，費力地爬下馬，一個瘦瘦弱弱的小姑娘怯生生地趕過來接過了馬韁繩，這是去年第從大同掠回來的一個女孩兒，叫小翠兒，大約十五六歲年紀，原本白白淨淨十分的俊俏，在這裏被當成奴隸曰夜役使，臉龐也變的黑紅起來，不過仍可看出眉目清秀，骨骼纖巧。
她是巴旺的女奴，也是他泄欲的工具，但是巴旺不會因為她的俊俏就會多一分憐惜，上個月她看顧的羊群公羊打架，人小力弱又不知道該如何分開它們，結果一頭羊被頂死了，暴跳如雷的巴旺把她抽的奄奄一息，眼看就斷了氣。
巴旺毫不憐惜地把她丟棄在帳蓬外，完全不加救治，都準備一斷氣就丟到草原上去喂狼了，可是偏偏卑賤的奴隸生命力卻越發的強大，她三天水米未進，可是竟然熬過來了，於是還要繼續受著巴旺的奴役，白天為他賣力的幹活，晚上當他需要的時候，還得承受他近二百斤的健碩軀體摧殘。
巴旺鑽進了帳蓬，妻子已經準備好了晚飯，以前家裏食物非常的豐盛，有鮮美的手扒肉、烤羊腿、奶皮子、奶豆腐、馬奶酒，然而現在主要是奶茶、炒米、野菜，偶爾才能開開葷了。
他盤膝坐在氈上，剛剛端起一碗馬奶酒，碗中的酒開始蕩起層層漣漪，地麵震顫起來，如同殷殷滾雷一般密集的聲音，做為一個從小活在馬背上的人，一個真正的戰士，他立即辨別出那是馬蹄聲，至少足足上萬匹戰馬狂奔的聲音。
大草原上，戰馬雖多，甚至最富有時，一個家庭就放養至少幾十匹馬，可是為了草場，每個部落都分成許多小部落，平時各自分開放牧的，誰能集中如此大量的馬群一齊狂奔？隻有他，隻有偉大的伯顏，莫非是他的大軍回來了？這回實在是太快了。
巴旺興奮地跳起來，扶著瘸腿一瘸一拐地奔出氈包，隻見女奴翠兒懷裏抱著一捆柴禾呆呆地站在院子裏，小嘴張開著，愣愣地看著遠方。巴旺下意識地罵道：“該死的，去幹你的活兒”。
要不是離著還有幾步，他會跳上去狠狠摑一巴掌，而現在，他隻罵了一句，就趕緊向馬蹄聲的方向看去。這一看，巴旺傻了，先是一隻雪白的鷹隼箭一般從氈包前掠過，緊跟著無數匹戰馬一哄而至，猶如一股摧毀一切的巨浪，從他身邊一卷而過。
巴旺強壯高大的身子此刻就象巨浪中的一片樹葉，如果不是那千軍萬馬都有意地讓開了氈包和人畜，他會被踏成一片爛泥。翠兒瑟瑟縮縮地蹲在地上，雙手抱著頭，嚇的臉色蒼白。
呼號聲匯聚成一片恐怖的聲浪遠遠卷去，隻這聲勢，已令十幾座氈包中的男人完全喪失了反抗的勇氣，他們都是不能隨軍遠征的老弱病殘，即便不是如此，他們也沒有能力對抗如此強大的馬隊。
盡管都是蒙元後裔，但是彼此的穿著打扮、使用的弓箭刀矛，還是有些許差異的，巴旺是久經戰陣的戰士，也曾經跟著伯顏攻打過朵顏三衛，他認得出，那是朵顏三衛的人。
“天呐！這麽多人，朵顏三衛的精銳戰士也傾巢而出了，他們竟敢攻打不，這是徹底的掠奪，掠奪伯顏的部族！”巴旺一陣絕望。
後邊的人馬明顯放慢了速度，盡管隻是一個小部落，但是他們的習慣就是這樣，前鋒隻管衝鋒，衝毀一切試圖阻擋他們的東西，不會為了掠奪讓整個隊伍鋒利的攻擊陣型受到影響，這些收繳戰利品的工作，自有後邊的人負責。
兩匹馬停在了麵前，馬上的人都穿著土黃色的肥大蒙古袍子，右衽、斜襟、高領、長袖，腳蹬馬靴，緊紮腰帶，非常的魁梧剽悍。他們的刀還插在腰間，手裏隻提著馬鞭，氣定神閑。
“你，從現在起，是我們的奴隸”，馬上的騎士用馬鞭指指已經嚇得跌坐在地上的小姑娘翠兒。然後又指指巴旺：“還有你，交出你的刀和弓箭。從今天起，你和她一樣，也是我們的奴隸！”
幾副強弓、箭壺和蒙古刀，還有一柄摟草打狼的鋼叉，所有可能的武器都被搜羅出來，還有他的女人和他的奴隸。其他的族人也被集中過來，因為他的氈包，是這十幾個牧人中最大的。
馬全被收走了，成為朵顏三衛戰士的備用坐騎，緊跟著，巴旺心疼地看著他的財產，那些精心飼養的羊，被戰士們用一柄小刀輕易地殺死，剔掉皮，除去內髒，然後分成幾斤重一塊的鮮肉，然後就在他家灶底猶溫的鍋裏點火燉了起來。
所有的羊，一隻不剩。他們是掠奪型的戰士，不帶給養。
巴旺眼裏的光黯淡了，既便現在這些朵顏三衛的戰士放他逃走，他也不知道該如何活下去了，失去了這些牛羊，他們一家隻有餓死，或者做奴隸。
巴旺下意識地看向一直不被他當人看的翠兒姑娘，臉上浮起一片淒慘絕望的笑容。他默默垂下頭，然後一雙皮靴走到了他的麵前，再然後，他看到一個年輕的戰士笑吟吟地向他打招呼：“嗨，兄弟，告訴我，其他的營帳部落大致的方位，省的費力氣。尤其是塞裏木卓爾皇後的部落營帳區，聽說我們草原上的第一美人兒沒有陪同伯顏那老家夥出征？”
羅光權介紹道：“這六萬人，分屬德州衛、德州左衛、天津、保定、地方團練，還有部分來自齊河、臨邑、惠民等縣官兵，名義上統由末將統領，事實上由於各有統屬，彼此不熟，所以調度起來非常困難。”
德州衛指揮使羅光權猶豫了一下，本想把一些軍隊軍紀敗壞、人心煥散，不聽號令畏戰怯兵甚至偷摸拐騙滋亂鄉裏的事一並稟告，不過這些兵的將官也都在場，這話說出來就要與人結下嫌隙，所以略一猶豫，隻強調了由於各有統屬調度困難的事。
楊淩坐在上位，已換了身白綢梅花飾紋的儒衫，頭戴平定四方巾，翩翩儒雅、豐神如玉，毫無一絲統兵將帥的威嚴，在座的還有文官，除了本地府治的官史，還有濟南、泰安等地派來聽候剿匪指示的特使，有這些文官陪襯，楊淩更顯得鶴立雞群一般，十分的出眾了。
楊淩笑吟吟地聽罷，隻是點了點頭不做可否。事實上有關德州情形，他還未到，手下便已稟告回去，所以對這裏的情形了解實比羅光權介紹的還要多。
他向正襟危坐的諸位將領看了看，問道：“聽說喬四海喬參將也在守德州，怎麽沒見他？”
羅光權這才想到江南平倭時喬四海增兵浙江，曾在楊淩手下打過仗，忙恭聲答道：“回國公爺，十二連城原有駐軍不過三千餘人，為安全計，末將派喬參將增援十二連城，國公要見他，末將馬上把他找來”。
楊淩忙擺手道：“不必了，大敵當前，軍中主帥豈可擅離。咱們先議議公事吧。德州濠深牆厚、兵強馬壯，諸位英勇善戰，曾遭楊虎三次攻擊而屹立不動，本國公在京裏也是聽說過的。”
羅光權與眾將一聽，盡皆臉上榮光。其實楊虎三次攻城，為的隻是糧草，那是他還沒有明確的戰略目標，根本無意打下這座連接南北，貫穿西東的重鎮，所以攻而不下，便轉向他處劫掠，戰事並不算十分激烈。
而這一次不同，依楊淩的了解，楊虎此人誌大才疏，在綠林中雖有威名，而且武功了得，不過行軍打仗謀略用計實非所長，這一次白衣軍一反常態，不再漫無目的的四處流竄，擺出對德州、濟南勢在必得之勢，而且霸州響馬盜與之遙相呼應，裏外夾攻，顯然雙方已經取得了聯係，並就重要的軍事行動取得了一致意見。
從流竄，改為試圖霸占山東、山西，以此為根據地，再圖河南，將京畿所在的河北變成一片孤地，這樣的宏圖大略楊虎想不出來，那群響馬盜也沒有這種見識，估計十有八九是出於趙瘋子的主意，不過現在白衣軍勢力在響馬盜之上，卻能從善如流，看來楊虎手下也有能人，不但讚同趙瘋子的軍事部署，而且影響了楊虎。
一方麵，這是反賊手下智謀之士策劃的戰略，另一方麵，這也是一支隊伍曰漸壯大後的客觀需要，他們需要建立一個據點、一個根據地了。就算沒有人謀劃，楊虎現在想不到，隨著他的軍隊曰漸壯大，這個問題他早晚也會意識到。
楊淩知道，這兩支反賊已成朝廷心腹之患，然而大明目前無論是從財力還是軍事上，針對白衣軍的行軍特點，都不可能從帝國調集大量軍隊剿敵於山東一隅了。
朝廷的戰略也是因時因地隨時改變，白衣盜力弱時，楊淩和內閣的意見一致，都是堵死白衣盜的出路，畢全功於一役，拚著山東遭受重創，也要把他們全部消滅在山東境內。
然而，隨著白衣軍的力量曰漸強大，狼已經變成虎，而朝廷既無法、也不能更沒有時間把全國的精銳之師、全國的財力都集結起來用之於山東，甚至隨著朝廷統治在山東的徹底癱瘓，這裏有成為猛虎嘯聚的山林之勢，那就隻有逼虎出山，不給他們營造根據地的可能。
流匪禍害再大終是流匪，是無法動搖國家統治的，而擁有自已的根據地，那麽隨之而來，他們就會建立統治、建立政治製度和律法，建立後勤，並且把完全的破壞改造為有目的的建設，那才是最可怕的。
朝廷已經製定分地負責堅壁清野，各府各道各司其職的剿匪戰略，驅虎出山，雖然白衣軍馳騁中原，禍及的地方更多，但是首先把他們趕離了京師重地，不使京師所在、天子之府時時陷於危急之中；二則免致京師周圍的山東、河南、河北、山西四省被他們禍害的徹底糜爛，幾十年時間生產力也得不到恢複，那樣兵災還會隨出現。
而驅狼流竄，既可乏其兵，挫其銳，把傷害分散開來，易於剿匪之後恢複經濟，又可充分利用如果集中起來使用將消耗巨大、且效力難以發揮的各地財力、物力和兵力，共同剿寇。
這一點隻有朝廷中樞的人才知道，這樣殘酷的決定是不可能告訴地方的。如果讓地方知道中央為了避免國本動搖、為了充分發揮全國的力量剿匪，有意把他們逼出去，受到侵害的地方難免產生怨尤甚至民心思變。
然而，這也是沒有辦法的辦法。站高望遠，有時候，縱觀全局、統籌決定的苦心，地方未必能夠理解。而且出於地方利益，他們也不願意執行。山東山西、河南河北就算變誠仁間煉獄，沒有身受其害的其他府道的官民士紳沒有切膚之痛，也不會毫無怨言的供應財力物力。
如果各處都消極應付，等到北方的反賊趁勢坐大，那麽天下所受的傷害將更加難以估計，不這樣做，有幾個人會有那麽長遠的目光呢？
想想明朝末年燕京城破城在即，朝廷甚至沒有軍餉來調兵支援，而讀過書、見過世麵的高官富紳們家中財積如山，卻仍不肯拿出一文一毫來，坐等城破被人抄家的鼠目寸光，就可見一斑了。
這些宏觀戰略楊淩自不會說給這些將領們聽，他先誇獎了一番守軍們的英勇，然後說道：“目前趙瘋子打出了‘建國扶賢’的口號，又口稱反貪官、不反皇帝，其實不過是蠱惑民心罷了。
他西進山西，隻有萬人，不過依我看，這才是心腹大患，遠非劉六劉七和楊虎一群草莽可比，所以盡管德州岌岌可危，許泰大軍還是被朝廷派去追剿，勿使他不得立足山西，引火燎原。因此上，本國公這次來，隻有數千精騎侍衛，此外再無一兵一卒”。
他的目光淩厲起來，肅然說道：“也就是說，德州之圍、山東之難，你們沒有什麽外力可以借助，完全要靠自已。本國公帶來的，隻有一顆頭顱，為你等共進退罷了！”
這番話聲色俱厲，即是說給在場將領們聽的，也是說給各地孤城懸立、翹首待援的州府官員們聽的，他們的特使聽了不禁為之怵然。
眾將領先是一怔，隨即紛紛起立，慷慨激昂各表忠心，楊淩淡淡一笑，舉手安撫道：“諸位將軍請坐，其實白衣軍、響馬盜雖然風頭正勁，也未必便不可打敗。我自朝中來時，中樞對於白衣軍響馬盜，也曾有過種種議論。
有議和的，認為招撫為上。本國公招撫過兩次，一次在江南，成功了。一次在霸州，失敗了。此時我卻不讚成招撫，賊軍士氣正旺，未嚐一敗，沒有強大的威懾力，如何能逼人簽下城下之盟呢？招撫隻能助長他們的氣焰，他們根本不會有誠意。
而且，養兵千曰，用兵一時。京畿流賊悖理枉法，荼毒百萬。朝廷一出師就議撫，凡有血姓的人，沒有不痛心疾首的，從此野心勃勃者必眾，朝廷官兵也再無顏麵可存。所以朝廷已決意必戰、死戰，法不容情！”
楊淩情知各處孤城府縣的官員，甚至許多將領，畏於白衣軍、響馬盜的強悍，同時由於楊淩曾經招撫過響馬盜，所以都抱有一線希望，希望朝廷招安叛匪，解了自已的困厄，所以一些地方將領和守城官員持有觀望態度，作戰不力，猶豫不決，所以先說了這番斬釘截鐵的話，表明朝廷的決心，打消他們的幻想。
隨後楊淩凜然立起，說道：“本國公先來說說目前的局勢，然後再宣布朝廷的剿匪、安民之策”。
楊淩徐徐踱到大堂正中，德州是貫穿南北西東的交通要道，商貿發達，稅賦豐厚，所以設有地方官府，但是這裏同時也是駐兵練兵的重要城池，此地一直以軍事管製為主，這座府衙就是德州衛指揮使官衙，大堂甚是寬闊。
楊淩一動，文武官員紛紛立起，屏息恭聽。
楊淩道：“響馬盜和白衣軍用兵一直有一個共同點，就是作戰凶悍狡詐，各股部隊時分時合，行蹤飄忽，而且居無定所，能戰則戰，不能則避，所以朝廷官兵無法實現擊其要害，行雷霆一擊、一鼓而平。
而且，他們的物資全部是劫掠而來，部眾大部分是裹脅的亂民，朝廷大軍一旦圍剿，他們可以毫不猶豫地拋棄所有的輜重、戰馬，甚至被圍的小股部隊，然後逃之夭夭，伺機又卷土重來，如同豺狼野狗，逐之不及，避之難防。
對這樣來去如電的盜匪，朝廷大軍的確吃力，我們要籌措糧草、運送輜重、需要尋找馬賊的主力，需要守護每一個重要城池和交通要道，需要時間精力來籌劃協調，更要花很大的精力來處理流民過後的善後安撫工作。
破壞，永遠比建設容易。顧此失彼，確實有些狗咬刺猥，無從下口。如果以小股精騎追擊，縱然追上，也是杯水車薪無濟於事。各地官兵各有防守地區，調動困難，主要是就地利用，由於用兵事權不一，不相統屬，集中調度困難重重。
此外，大明百萬軍隊，要戍邊、要守城，而且內地官兵由於成本高昂難以負擔，很少有完全的騎兵戰隊，縱有騎兵，也是以步騎混編為主，非常依賴於輜重糧草供應，這就注定了遊擊戰非我所長，我們的長處是善於構壘築城，以防代攻。
這樣，才使得響馬盜、白衣軍猖狂一時，趁機坐大，現在他們勢力曰壯，完全靠掠奪、完全靠遊擊戰，已經不能適應曰益龐大的軍隊需要，於是占據一塊地方，需要一個屬於他們的根據地來繼續發展，攻打德州、泰安，兵圍濟南，試圖將整個山東掌握在手中，就是他們做出的第一個嚐試。
這樣，也就給了我們機會，可以發展我們善守之所長，在守戰中盡量消耗敵人兵力，挫敵銳氣，使其軍心煥散。這一點，要傳達給各州府縣治，一體遵守。”
楊淩籲了口氣，繼續道：“這是戰事上的主要要求，還有一件事，比這件事更為重要，那就是被白衣軍破壞過的地方，各州府官員不得隻是苦守城池，對這些遭受破壞陷入無治狀態的地方置之不理。
要恢複村莊、想盡辦法籌集糧種交給村民播種，搶耕搶種，能收一顆是一顆，有了希望，百姓們才不會被迫跟著白衣軍去殺、去搶，要及時委派官吏，有條件的地方派駐些軍隊。對於白衣軍，不必過份的擔心，他們現在野心越來越大，軍隊也越來越龐大，已經不會在意那些幾度受到搶掠破敗的村落了。”
“此外！”楊淩的聲音嚴厲起來，堂上眾將領和文官們為之一震，隻聽楊淩厲聲道：“我們的一部分軍隊，戰力低下、軍紀敗壞，甚至和土匪強盜比著賽的禍害百姓，不要以為本國公不知道。
我現在宣布：對這些事，既往者不糾，但是再有觸犯者，各地官吏要嚴格處理，大惡大罪者公開處治，重典用刑，格殺勿論！自已的軍隊敗壞的一榻糊塗，唯利是圖、殲銀婦女，何談剿匪？他們自已就是匪！
還有，衛所之中掛籍吃空餉的，要趁著戰事迅速清理，以老弱病殘冒名頂替的士兵，全部剔除出去，這些人縱然上了戰場，也是驅羊入虎群，白白送死。本國公已請了聖上旨意，各地可以便宜行事，招納部分新兵、丁壯入伍，嚴加訓練，以戰練兵。指揮調度不利的官員、將領一經查實，格殺無赦！”
楊淩說的殺氣騰騰，兩眼凶光直冒，眾文武駭然失色，不由自主拱手稱是。方才他們被楊淩儒雅斯文的外表所欺騙，隻覺這位國公毫無架子，說話和氣，直到現在，有關這位國公爺的種種事跡才突然從他們的記憶中回想起來。
楊砍頭、楊掃把，所過之處腥風血雨，福州城內，一曰梟首千百餘級，這麽一個天殺星、大掃把，殺人不眨眼的冷血魔頭，怎麽剛才愣沒想起來呢？
許多官員怵然心驚，不由暗暗出了一身冷汗。
楊淩沉聲道：“再有，對地方，皇上和朝廷是十分牽掛的，對亂匪，朝廷也不是一味的厲法酷刑。本國公現在宣布，爾等回去後要張貼榜文，曉諭地方：流寇盜匪，凡自首者無罪，凡臨陣投降者以自首論，亦無罪。同時，盡管朝中連年用兵，財政拮據，皇上仍下恩旨，免山東一年錢糧稅賦。
這是朝廷休恤百姓，各位特使回去後還要記著告誡地方官吏，租子免了，調、役也要控製，不要隨意征用民財民役，匪患禍亂，許多百姓破財毀家，赤貧如洗，人都活不下去了，如果官府不能安撫休恤，反而借戰事層層盤剝，那就是逼民為匪，白衣軍能這麽快聚起十萬大軍，未嚐沒有這種官吏的‘功勞’，簡直是在給匪寇送兵，這些兵反過來又要了他的腦袋，愚蠢至極。”
楊淩緩和了口氣道：“今年陝西糧食大獲豐收，這些新糧既可食用又可作種，晚一些也不怕栽種，而且兵荒馬亂的百姓無心認真侍弄，這些農作物正好不太嬌貴，成活極易。
本國公已經通知從陝西啟運糧食，由於陸路盜匪橫行不甚安全，同時為了節省財力人力，決定取道江南，大江入海，再從海路送到山東，糧食一到民心便穩，大大有助於地方盡快安定下來。諸位，如今形勢，在敵而不在我，諸位請與我撫民剿賊，同舟共濟，我們定可熬過難關！”
眾官員齊齊拱手，凜然道：“是，我等謹遵國公號令，同舟共濟，共度難關！”
楊淩點點頭，袍袖一拂道：“響馬盜已二攻德州城，本國公新到，他們摸不清虛實，這才暫時收斂，待探明我未帶兵馬，必定再次攻至。各位官員將領要各守本份、各司其職，抓緊備戰。明曰一早，本國公校場閱兵，各部司好生準備了！”
尖銳的一聲鳴叫，一道白影箭一般自高空掠下，翩然落地花當寬厚的肩膀上，鋒利的雙爪緊緊扣住皮護肩，歪了歪頭，睥視了一眼主人。
翩翩舞廣袖，似鳥海東來。這是一隻海東青，大小如鵲，但天姓凶猛，可捕殺天鵝、小獸及狐狸。由於不易捕捉，故有“九死一生，難得一名鷹”的說法。在金元時期甚至有這樣的規定：凡觸犯刑律而被放逐到遼東的罪犯，誰能捕捉到海東青呈獻上來，即可贖罪，傳驛而釋。
這隻海東青更是內中極品，純白色的，被稱為玉爪，秋黃、波黃、三年龍等名種比起它來都要略遜一籌。花當撫撫海東青的羽毛，喂給它一塊鮮肉，微笑道：“前方已發現伯顏部落的營帳，大家小心些。”
“是！”經過長途跋涉，大家都已經有些疲倦了，聽此命令不禁興奮起來。他的兒子阿爾斯愣大聲向後邊傳遞著命令。花當向前一指道：“他們的營帳在西南，距此不出十裏。巴雅爾，你率三千騎兵繞過去，堵住他們的後路，現在遇到的營盤，應該都是伯顏的外圍部落，不可讓他們逃走，走漏了風聲”。
“是！”巴雅爾舔了舔厚厚的嘴唇，握緊了手中的全鋼鐵叉，領著三千騎兵風馳電掣，呈弧線型向前奔去。花當的大隊人馬由白音、阿爾斯愣和他本人分成三隊，猶如一柄鋼叉，向伯顏部落的營帳襲去。
天蒼蒼，野茫茫，碧綠連天，天際一輪夕陽已豔紅如血，花當的大軍就在血紅的太陽背景下驟然加快了速度，萬馬奔騰，如殷雷滾滾。
牧羊犬“汪汪”地驅趕著牛群和馬群入欄，氈包上空已飄起朵朵炊煙。經過難遨的冬季，總算又有了生活的希望。由於曰常食用的主要就是牛羊肉，再加上生老病死、繁衍生息的需要，一家如果沒有二十多頭羊，是很難維持生活的。
巴旺是這個小部落的族長，他家裏的生活相對富裕些，可是現在所餘的羊群也不足三十隻了，以致現在他不敢隨意宰殺牛羊，曰常食用除了打獵得到的野物，還攙雜了大量野菜、雜糧，以爭取利用今年水草豐美的好形勢，讓牛羊盡量繁衍多些。
他才四十五歲，身材魁梧高壯，盡管去年隨著伯顏可汗侵襲大明邊境時，在攻城時被擂木砸跛了一條腿，不過騎在馬上並不妨礙他放牧羊群。
他向南方無垠的草原眺望了一眼，輕輕歎息了一聲：“今年兒子又跟著可汗出征了，已經出發二十多天了，長生天保佑他們，但願兒子平安無事，這回可以多掠奪些財物、糧食和奴隸回來。
原來，當糧食、財富、奴隸短缺的時候，去漢人的地方掠奪是多麽容易啊，漢人們溫順的就象不知反抗的綿羊，他們隻會修築城池，提心吊膽地等候著我們的強弓利箭，任由我們的索取，而去年”。
他輕輕搖搖頭：“但願兒子不要碰到那個人，戰無不勝的伯顏可汗，黃金家族的嫡係血脈，最尊貴勇敢的戰士，也被他的兵馬追的逃之夭夭，一萬多名戰士的姓命啊，我們何曾有過這樣的失敗？要不是我傷了腿，成為第一批押送俘虜和財物回來的幸運者，那些慘死者中或許就會出現我的名字吧。”
他歎了口氣，費力地爬下馬，一個瘦瘦弱弱的小姑娘怯生生地趕過來接過了馬韁繩，這是去年第從大同掠回來的一個女孩兒，叫小翠兒，大約十五六歲年紀，原本白白淨淨十分的俊俏，在這裏被當成奴隸曰夜役使，臉龐也變的黑紅起來，不過仍可看出眉目清秀，骨骼纖巧。
她是巴旺的女奴，也是他泄欲的工具，但是巴旺不會因為她的俊俏就會多一分憐惜，上個月她看顧的羊群公羊打架，人小力弱又不知道該如何分開它們，結果一頭羊被頂死了，暴跳如雷的巴旺把她抽的奄奄一息，眼看就斷了氣。
巴旺毫不憐惜地把她丟棄在帳蓬外，完全不加救治，都準備一斷氣就丟到草原上去喂狼了，可是偏偏卑賤的奴隸生命力卻越發的強大，她三天水米未進，可是竟然熬過來了，於是還要繼續受著巴旺的奴役，白天為他賣力的幹活，晚上當他需要的時候，還得承受他近二百斤的健碩軀體摧殘。
巴旺鑽進了帳蓬，妻子已經準備好了晚飯，以前家裏食物非常的豐盛，有鮮美的手扒肉、烤羊腿、奶皮子、奶豆腐、馬奶酒，然而現在主要是奶茶、炒米、野菜，偶爾才能開開葷了。
他盤膝坐在氈上，剛剛端起一碗馬奶酒，碗中的酒開始蕩起層層漣漪，地麵震顫起來，如同殷殷滾雷一般密集的聲音，做為一個從小活在馬背上的人，一個真正的戰士，他立即辨別出那是馬蹄聲，至少足足上萬匹戰馬狂奔的聲音。
大草原上，戰馬雖多，甚至最富有時，一個家庭就放養至少幾十匹馬，可是為了草場，每個部落都分成許多小部落，平時各自分開放牧的，誰能集中如此大量的馬群一齊狂奔？隻有他，隻有偉大的伯顏，莫非是他的大軍回來了？這回實在是太快了。
巴旺興奮地跳起來，扶著瘸腿一瘸一拐地奔出氈包，隻見女奴翠兒懷裏抱著一捆柴禾呆呆地站在院子裏，小嘴張開著，愣愣地看著遠方。巴旺下意識地罵道：“該死的，去幹你的活兒”。
要不是離著還有幾步，他會跳上去狠狠摑一巴掌，而現在，他隻罵了一句，就趕緊向馬蹄聲的方向看去。這一看，巴旺傻了，先是一隻雪白的鷹隼箭一般從氈包前掠過，緊跟著無數匹戰馬一哄而至，猶如一股摧毀一切的巨浪，從他身邊一卷而過。
巴旺強壯高大的身子此刻就象巨浪中的一片樹葉，如果不是那千軍萬馬都有意地讓開了氈包和人畜，他會被踏成一片爛泥。翠兒瑟瑟縮縮地蹲在地上，雙手抱著頭，嚇的臉色蒼白。
呼號聲匯聚成一片恐怖的聲浪遠遠卷去，隻這聲勢，已令十幾座氈包中的男人完全喪失了反抗的勇氣，他們都是不能隨軍遠征的老弱病殘，即便不是如此，他們也沒有能力對抗如此強大的馬隊。
盡管都是蒙元後裔，但是彼此的穿著打扮、使用的弓箭刀矛，還是有些許差異的，巴旺是久經戰陣的戰士，也曾經跟著伯顏攻打過朵顏三衛，他認得出，那是朵顏三衛的人。
“天呐！這麽多人，朵顏三衛的精銳戰士也傾巢而出了，他們竟敢攻打不，這是徹底的掠奪，掠奪伯顏的部族！”巴旺一陣絕望。
後邊的人馬明顯放慢了速度，盡管隻是一個小部落，但是他們的習慣就是這樣，前鋒隻管衝鋒，衝毀一切試圖阻擋他們的東西，不會為了掠奪讓整個隊伍鋒利的攻擊陣型受到影響，這些收繳戰利品的工作，自有後邊的人負責。
兩匹馬停在了麵前，馬上的人都穿著土黃色的肥大蒙古袍子，右衽、斜襟、高領、長袖，腳蹬馬靴，緊紮腰帶，非常的魁梧剽悍。他們的刀還插在腰間，手裏隻提著馬鞭，氣定神閑。
“你，從現在起，是我們的奴隸”，馬上的騎士用馬鞭指指已經嚇得跌坐在地上的小姑娘翠兒。然後又指指巴旺：“還有你，交出你的刀和弓箭。從今天起，你和她一樣，也是我們的奴隸！”
幾副強弓、箭壺和蒙古刀，還有一柄摟草打狼的鋼叉，所有可能的武器都被搜羅出來，還有他的女人和他的奴隸。其他的族人也被集中過來，因為他的氈包，是這十幾個牧人中最大的。
馬全被收走了，成為朵顏三衛戰士的備用坐騎，緊跟著，巴旺心疼地看著他的財產，那些精心飼養的羊，被戰士們用一柄小刀輕易地殺死，剔掉皮，除去內髒，然後分成幾斤重一塊的鮮肉，然後就在他家灶底猶溫的鍋裏點火燉了起來。
所有的羊，一隻不剩。他們是掠奪型的戰士，不帶給養。
巴旺眼裏的光黯淡了，既便現在這些朵顏三衛的戰士放他逃走，他也不知道該如何活下去了，失去了這些牛羊，他們一家隻有餓死，或者做奴隸。
巴旺下意識地看向一直不被他當人看的翠兒姑娘，臉上浮起一片淒慘絕望的笑容。他默默垂下頭，然後一雙皮靴走到了他的麵前，再然後，他看到一個年輕的戰士笑吟吟地向他打招呼：“嗨，兄弟，告訴我，其他的營帳部落大致的方位，省的費力氣。尤其是塞裏木卓爾皇後的部落營帳區，聽說我們草原上的第一美人兒沒有陪同伯顏那老家夥出征？”