上回說到小風子驚恐地說，不好。前麵有危險。小婷不由四下望望，又打量前麵的黃沙大道，問：“你怎麽知道前麵有危險了？”
“是我的馬告訴我的。”
“什麽？是你的馬告訴你？”
“是呀，你別看我這匹馬沒你的那麽雄駿，但它可有靈性了，能預先感到前麵有危險，便長嘶一聲，停蹄不走了。”
“哦？那麽說，你這匹馬是世間少有的寶馬了？”
“它的確是一匹寶馬，要不，我怎會將它從馬賊窩裏偷出來？”
“什麽？這馬是你從馬賊窩裏偷出來的呀。我還奇怪，你怎麽一出關後，就無緣無故弄到一匹馬了，原來是偷來的。你一直寄養在那間茶館裏？”
“不錯，我從馬賊窩裏偷了三匹馬，一匹馬送給了茶館老板，一匹馬賣了，隻有這匹馬，我怎麽也舍不得賣。”
“它真的有靈性？”
“我的大女俠，讓我告訴你，蒙麵刀客殺了那一夥馬賊後，我帶了它逃出來。從玉門關一直到嘉峪關的路上，因為它的預感，我才逃過了幾次危險。”
“真的？”
“嗨，我騙你幹嗎？我看我們還是往回走，在經過的那個小鎮上住一夜，等明天有大隊的商隊或其他大批的人走時，我們和他們一塊走，就不會有什麽危險了。”
“你是說，前麵有強人和馬賊攔路搶劫？”
“我不知道，大概是吧。”
“真的這樣，我更要往前走了。我要看看他們是什麽強人，是哪一路的馬賊，是不是殺害我父母的馬賊。”
“你，你，你這不是拿自己的性命開玩笑嗎？他們不是幾個人，而是一批，幾十人或上百人，你一個能鬥得過他們嗎？單是他們亂箭齊發，也會將我們兩個人變成了刺蝟。”
“你既然害怕，那你一個人往回走，我去會會他們，沒事了，我再來找你。”
“我，我，我怎能讓你一個人冒險？但願上天保佑，前麵沒有強人或馬賊，是我這匹馬不靈了。”
“那我們走呀。”小婷在與小風子說話時，也曾凝神傾聽四周五裏之內的動靜，似乎沒有異常的響動。
他們在四野無人的黃沙道上，又奔走了十多裏，小風子的馬又長嘶一聲不走了。小婷也勒住了馬韁繩問：“你又怎樣啦？”
“前麵真的有危險，再不能走了。”
小婷不禁又四下打量，凝神傾聽。前麵一裏之地，的確有人聲和不尋常的行動，心中暗想：難道小風子的馬真的有靈性，能預感到危險？小婷又暗暗打量四周的地形，一邊是山嶺，一邊是空曠無邊的平地，一條小溪流沿著山嶺腳而走，這一條東西來往的大道，就是沿著小溪流而去的。
小婷對小風子說：“前麵不遠的確有人，似乎隻有七八個，就算他們是強人也不怕，我們走。萬一有事，你就先找個地方躲起來，一切由我來應付。”
小風子說：“要是七八個人，我也不怕他們了。”
“他們是一夥攔路搶劫的強人，你也不害怕？”
“有你，我還害怕幹嗎？最好由我先向他們打個招呼，希望他們讓我們經過，大家好來好去，不用動手。”
“他們會聽你的？”
“這就要看當時的情形和我這一張嘴了，要不，我怎能在江湖上混？”
“好呀，我也想看看你怎麽個混法。”
他們剛轉過一道山角，前麵就出現了兩個持刀攔路的大漢，喝令他們下馬。小風子一下從馬上跳下來，向他們拱拱手說：“兩位英雄好漢請了。”小婷也隨即下了馬。
其中一個黑大漢用鼻子“哼”了一聲：“少廢話，將你們的行囊馬匹全留下來，我們或許放你們走。”
小風子又是一揖說：“兩位英雄，我們有話好說。在下多少也是江湖中人，所謂山不轉水轉，日後我們多少還有相見的日子。”
胸口一撮毛的漢子問：“你是哪一條道上的人？”
“在下原是霧裏飄的手下。”
“什麽？你是玉門關一帶霧裏飄的人？霧裏飄早在一年多前就給人幹掉了，他手下的兄弟幾乎全死了，哪有你來？”
“是是，在下是一條漏網之魚，僥幸逃了出來，以後又投奔在肅州大壇賭場閻老板的手下。現在我們兄弟倆奉閻老板之命，前往沙州辦事，望兩位看在同道的分上，放我們過去，以後必當厚報。”
小婷在旁一聽，原來這個小混混，是這麽在江湖上混的。他說他是那夥馬賊的人是不假，但說是賭場上的人，就胡說八道了。
黑大漢一聲冷笑：“小子，算你不走運了。”
小風子愕然：“好漢，你這是什麽意思？”
“老子跟快手閻王有過節，你不是他的人還好。現在，你們的人、馬、貨全給我留下來，老子還將你的人頭，送回去給他看看。”
“你，你，你跟我們閻老板有什麽過節了？不會是一場誤會吧？”
“什麽誤會，老子曾經栽在他的手上，現在也叫他栽在老子的手上。”
“我看你也不算什麽英雄好漢，有過節，你怎麽不找我們閻老板說去，隻會拿我們當下人的出氣？”
“老子砍下你的人頭給他送去，先出一口氣，然後再去找他算賬。”
“你叫誰將我的人頭送去了？叫你手下的弟兄嗎？你不怕我們閻老板將你手下弟兄的頭也砍了下來，送回給你？”
一撮毛漢子說：“我們殺你一個留下一個，留下來的人將人頭和話帶去給快手閻王，叫他有種的，就來這一帶找我們，見個高低。”
“你，你，你們真的要這樣幹？”
“你看老子是說假話的嗎？說，是砍下你的腦袋，還是砍下你兄弟的腦袋？”
小風子說：“那，那，那砍下我的腦袋，叫我兄弟將人頭和話帶回去。”
小婷這時說：“好呀，我一定將人頭和話帶回給閻老板。不過，不是我哥的人頭。”
一撮毛問：“不是你哥的人頭？難道是你的人頭麽？”
小婷說：“是你們的人頭。”
兩個賊人一怔：“你說什麽？”
“我說，是你們的兩顆人頭呀。帶去給快手閻王的話，不是叫他來這裏，而是說：我曾經欠了他一份人情，現在將你們兩顆人頭奉上，算是還了他這份情，以後我和他，誰也不欠誰的了。”
黑大漢一怒而起，一刀向小婷砍來：“老子就先殺了你。”
小婷對這些劫匪再也不留情了。她知道在山坡下的亂石草叢中，仍有匪徒埋伏，便來個殺一儆百，令群賊震驚。所以她身形一閃，不但閃過了這黑大漢的一刀，還將他手中的刀奪了，順勢一刀，也將他的腦袋砍了下來。
一撮毛看得傻了眼：“你敢殺了他？”
“我不殺了他，怎能將他的人頭送給快手閻王？現在輪到你了。是你自己砍下自己的腦袋，還是讓我來砍？”
“老子跟你拚了。”一撮毛揮刀而上。
這時埋伏在亂石草叢中的群匪也一哄而上，人數雖然隻有六個，對小婷來說，根本不放在心上；對小風子來說，可就危險了。他嚇得一邊抱頭大喊：“不關我的事，我沒有殺人。”一邊跳進小溪河向對岸逃走。兩個匪徒揮刀向他追殺。為了救他，小婷閃過了五個匪徒的兵器，身似幻影，閃到小溪河邊，人到刀起，把這兩個追殺小風子的匪徒，從後麵將他們放倒。隨後便在小溪河邊上攔截匪徒，讓小風子安全逃到對岸，躲在河邊的一些亂草之中。
一撮毛急了，大聲吼著：“別去追殺那個逃跑的，先合力殺了這小的再說。”
八個凶惡的匪徒隻剩下三個，小婷更不放在心上。
三個匪徒中，以一撮毛的武功最好，也最為凶狠，是一條不知死活的蠻牛，小婷要不是護著小風子，早已將這條發了狂的蠻牛刺倒。現在，三個匪徒聯手圍攻小婷，小風子已全無危險，小婷可以放手而為了。沒有多久，小婷一刀將一撮毛放倒了，嚇得另外兩個匪徒魂飛天外，轉身涉河逃命。小風子不知從什麽地方鑽了出來，冷不防一刀將一個逃命的匪徒放倒在河灘上，又想攔截第二個逃命的匪徒。這個匪徒見後有小婷，小風子又攔道，凶狠地說：“老子跟你拚了。”一刀向小風子頭頂劈來。
小風子哪裏見過這般凶狠拚死的凶徒，頓時嚇得手忙腳亂，大叫一聲：“我的媽呀。”也不懂舉刀相迎，腳下一滑，仰後翻倒，不但閃過了匪徒的一刀，手中的刀，竟然插進了收腳不及的匪徒的身體要害處。匪徒噴出來的鮮血，灑滿他一頭一臉。他還不知自己已殺了這個匪徒，棄刀轉身逃命，一邊還說：“你別殺我，我不攔你，你走。”
小婷飛身過河攔住了小風子，問：“你怎樣啦？還跑幹嗎？是不是受了傷了？”
小風子大概是驚慌過度了，不但聽不出小婷的聲音，更以為是匪徒攔住了自己，一下又仰後倒下：“別殺我，別殺我。我已經不攔你了，你還追殺我幹嗎？”
小婷說：“小風哥，是我呀，你怎麽連我的聲音也聽不出來了，是不是嚇呆了？”
小風子一下從地上坐起來，翻著眼問：“是你？”
“是呀，你不會連我也認不出來吧？”
“那個匪徒呢？他跑了？”
“他死了，是你殺了他的。”
小風子愕然：“什麽？是我殺了他？不會吧？我怎會殺了他，是你說錯了。是你殺了他吧？”
“好了，不管是誰殺了他，他已死了。你怎樣了，是不是受了傷？”
“我受了傷？我不知道嗬，大概是吧，我感到有一點痛。”
“你站起來讓我看看，看傷在哪裏了。”
小風子慢慢站起來，小婷看了一下，沒發現小風子身上有什麽傷處，隻是一臉的血，說：“你跳兩下，再走幾步讓我看看。”
小風子依言跳了兩下，走了幾步，也仔細地看了看自己：“我，我，我好像沒受什麽傷嗬。”
“你哪裏痛了？”
“我，我，我好像又不感到痛了。”
“你的臉也沒痛嗎？”
“沒有呀。”
小婷放心了：“你剛才將我嚇壞了。想不到你一點傷也沒有，反而殺了兩個賊人。”
“不是吧，我隻殺了一個賊人，那個要殺我的賊人不是你殺的嗎？怎麽是我殺的？”
“你過去看看，你那把刀還插在他身上哩。”
“真的？當時他凶狠地一刀向我劈來，我,我，我腳下一滑，翻倒了。記得當時我已棄刀逃命，怎會殺了他了？難道我這把撿來的刀，會自動插在他身上了？”
小婷一時也想不起是什麽原因，便說：“好了，現在這八個賊人全死了，快去洗幹淨你這張血臉，換過這件沾了血的衣服，我們好趕路，天色不早了。”
“是。”
小風子在小河中洗幹淨了臉，將沾有血的上衣除了下來，扔掉不要了，便翻身上馬趕路。一路上，小婷想到小風子剛才的冒失行為太危險了，說：“小風哥，以後碰上賊人，你千萬要找地方躲起來，更別冒險攔截逃跑的賊人。這一次算你僥幸，下次恐怕沒有這樣幸運，懂嗎？”
“我懂。剛才已嚇得我三魂不見了二魄，還敢有下一次嗎？”
“對了，你手中的那把刀怎麽得來？”
“是你殺死河灘上那個賊人手中的刀呀。我悄悄過去將它撿起來，以作防身之用。後來看見賊人涉水向我跑來，我用刀將他捅倒了。後來我又去攔截另一賊人，誰知他那麽……”
“好了，你以後別幹這冒險的事了。你一點武功也不會，也想學人去殺賊人，哪不是自尋死路嗎？你以為學了一套挨打的功夫，在地下縮成一團，賊人的刀就不會向你砍嗎？你這門功夫，隻能在城市中應付一些流氓無賴，對有兵器在手的賊人，一點也不管用。”
“是是。看來我要學一些防身自衛的功夫才行。”
他們一邊說，一邊策馬飛馳，在暮色蒼茫時分，終於來到了絲綢道上一處小鎮投宿。小鎮名敕勒河，坐落在敕勒河的河畔上，是這條東西往來大道上商隊和旅客投宿的地方。小鎮不大，隻有幾十戶人家。
小婷問小風子：“這裏去沙州還有多遠？”
“離過去的沙州衛所在地不遠，有一天路程。要是去真正的沙州，就遠得多了，就算策馬飛奔，也要兩三天的路程。”
小婷不明白地問：“什麽叫過去的沙州衛？難道現不是嗎？”
“現在叫什麽我也不知道，因為這一帶已不是大明天子的地方啦，已成了吐魯番的地方。也就是說，我們即使在大明犯了十惡不赦的大罪，到了這一帶，官府也無法來捉我們。當然，對武林和江湖中人來說，都不管這一套。武林中人要追殺一個十惡不赦的魔頭，照樣前來，不管是大明還是吐魯番的地方。”
小婷問：“吐魯番占了這麽一大片地方，朝廷不管嗎？”
“他們想管也管不了。”
“為什麽？”
“我怎麽知道嗬。大明曆代皇帝，除了開國皇帝朱元璋和永樂帝有些作為外，不是糊塗蟲就是昏庸無能之輩，給一些沒二老爺的太監們專橫弄權，獨斷朝綱，殘害忠良，將大明江山弄得烏煙瘴氣的。各地受逼害的百姓紛紛揭竿而起，大明天子忙於鎮壓，還有能力管這邊疆之事嗎？就像肅州，也派了個沒二老爺的太監當監軍，他除了作威作福，對帶兵打仗之事是一竅不通。幸好鎮守邊關的將士，有不少是忠勇之士和有才幹的人，嚴守邊關，安撫百姓，將肅州一帶治理得不錯，令百姓能安居樂業。”
小婷聽了這一段話後，不禁對他凝視片刻，好像不認識他一樣。
小風子不禁打了一個冷戰：“你，你看著我幹嗎？我臉上的血跡還沒洗幹淨？”
小婷說：“我隻是奇怪，你不過是四處流浪的小混混，怎會知道這麽多家國大事和邊關三軍的情況了？”
“嗨，我不過是走過的地方多，見過的人不少，聽他們說的，來一個鸚鵡學舌罷了。”
“你沒對我隱瞞什麽吧？”
“我的大女俠，我敢對你隱瞞嗎？不怕你一惱怒起來，要了我的腦袋？”
“你知道就好。現在我問你，這一帶江湖上的事，你知不知道？”
“恐怕我知道的不多，你想知道什麽？”
“我想知道這一帶，有什麽出名的俠士和黑道上可怕的魔頭人物，以及各地的豪強人士。”
“我的大女俠，你別以為我什麽都知道，什麽都懂。其實我不過是一個江湖上的小混混，無論是俠士或魔頭，我望都不敢望他們一眼，他們也根本瞧不起我這個混混，我敢去打聽他們的行蹤嗎？”
“你連家國大事、邊關情況都聽到了，難道他們的事情，你一點也沒聽人說過？”
“是聽人說過，神秘刀客曾經在這一帶出現過。還有那個救了我的蒙麵刀客，開始，我幾乎以為是神秘刀客了。”
“哎，這些神秘出沒的人物我要你說嗎？你不如說你還聽說過大漠雙鷹和避禍崖的崖主，他們是這一帶俠義人士和魔頭人物嗎？”
“那天山派和昆侖派的人算不算？”
“什麽？這兩派也有人在這一帶出現？”
“有，不過他們出現得不多。對了。有一位天山派的高手，人稱他是什麽風流劍客，吐魯番的公主看上他了，要招他為駙馬爺哩。他可是這一帶大名鼎鼎的俠士。”
小婷給這個小混混弄得啼笑皆非，自己極想知道的事和人物不說，偏偏去說不是沙州一帶的事。她隻好忍住氣說：“唔，還有呢？”
“還有，有兩個人我不能不說。”
“誰？”
“他們是不是江湖中人我不敢說，但他們卻是一方的豪傑，手下都有幾百名弟兄，其中高手不少。”
“他們是誰，你快說吧。”
“一個是坐鎮瓜州的定西猴，江湖上人稱羅九爺。”
“哦？他還是一位侯爺呀，那他不是什麽江湖中人了。”
“不不，他不是王侯的侯，是滿山跑的猴子之猴。而且他的外形的確跟猴子差不多，嘴尖眼大，行動十分敏捷。說他不是江湖中人也可以，他跟兩邊官府中人都有來往。有人說他精明老練狡猾，其實他是一棵牆頭草，善於觀風轉變。”
“這個猴子我們不去說他了，你說另一個人吧。”
“不不，這個狡猾的猴子你不能不提防，說不定你的為人和行動，他早已風聞了，極有可能向你下手。”
“我沒招惹他，也不認識他，他幹嗎向我下手了？”
“他與肅州監軍鮑公公有不錯的交往，鮑公公私下封了他一個什麽遊擊將軍，鮑公子的兩個番僧，就是他推薦的。你說，你招不招惹他了？”
小婷一下想起參軍大人臨別時，悄悄叮囑，叫自己一路小心，以防意外。暗想：難道參軍是在暗示自己要提防這隻定西猴？便說：“好呀，要是他敢來招惹我，我叫他有好看的，起碼跟那兩個番僧一樣的下場，終身成為廢人。”
“不不。要是他不來招惹你，你還是千萬別去招惹他才好。我們這一路去的地方，都是他的地盤，可以說是防不勝防。”
“要是他來招惹我呢？”
“我，我，我想他那麽老練狡猾，善於觀風轉向，說不定聽說你武功十分可怕，還有一種怪病，會有所顧忌，不敢來招惹你。起碼他不敢明目張膽來招惹你。”
“好吧，隻要他沒有什麽惡跡，沒殘害百姓，我也不會主動去招惹他。我的目標是尋找殺害我父母的馬賊。一路上，我也不想多事。”
“對對，多一事不如少一事好。盡管這個猴子不是什麽好人，卻能維護一方的安寧，殺了他，會引起這一地的混亂。”
“怎麽殺了他，會引起一地的混亂了？”
“他跟我們在塞北紅柳園碰上的一龍一虎差不多。你們殺了玉虎，神秘刀客殺了玉龍，不久，玉家堡就為黑狼穀的山賊占據了，亂了一陣，才平定下來。”
“我經過紅柳園時，好像很平靜嗬，也沒聽人說起這夥山賊的事。”
“當然啦，他們與其他想占玉家堡的黑道上人大戰了幾場，不但最後戰勝了其他匪徒，黑狼穀的一夥山賊和他們的三位寨主，都變成了官府的人了，成為了鎮番衛下的一支官兵，維護那一帶的安全。”
“怎會這樣的？”
“我的大女俠，賊變成兵，兵變成了賊，在邊關塞外一帶，是常有的事。所以武林中人不想去插手，也管不了。除非武林中人也想占其地盤，成為一方霸主。這樣，這位武林人士就不是什麽俠義人物了，頂多他是一位好的霸主，不危害百姓。”
小婷說：“這樣的事，我還是第一次聽說。賊變兵，兵變賊的事，我是想也不會想到的。”
“你這個大女俠，仍是江湖經曆不多，少見多怪。說不定這隻老練狡猾的猴子，過去也是某一處的山賊、草寇，他善於應變。現在，吐魯番官府中的人器重他，鮑公公也重視他，從而成了維護這一帶安寧的豪強，對他來說，兩邊都吃得開。”
小婷問：“那另一個人呢？又是什麽人了？”
“另一個更有名氣了，是雄踞沙州鎮一地的飛天刀賈大俠。”
“什麽？飛天刀賈大俠？”
“是呀，聽說他的武功十分了得，刀法如神，一口金刀，打盡了那一帶無敵手。為人十分豪爽大方，熱情好客，江湖中人有什麽困難求他相助，隻要不違背江湖規矩，他一概答應。所以，不但武林中人敬重他，黑道上的人物也敬畏他，從來不敢在他的地盤上惹是生非。他手下的幾百個弟兄，幾乎個個都是不怕死的人。他手下更有十位高來高去江湖高手，真是威震一方，連那猴子也對他敬畏三分。”
“那他真是一方的英雄豪傑了？”
“是呀，他的確是一方的豪傑，天山派、昆侖派的弟子都與他來往。但他卻十足像個土皇帝，有九個大小老婆，他說的話，就是當地王法，誰也不能反抗。跟南湖斷雲山莊的馬莊主，是一類的人物。”
“那他有沒有逼害當地百姓、強占他人妻女？”
“這些好像沒聽說，他對境內百姓十分的愛護，也約束手下人，不準強買強賣，勒索他人錢財，也沒有強搶民女之事發生。”
“那他怎麽有九個大小老婆了？”
“有的是明媒正娶，有的是別人送給他的。像一直在這條道上來往的商人哈裏劄，就送了兩個漂亮的波斯女人給他做小老婆。他比馬莊主好多了，但不及蘭州的孟老莊主，那才是一條真正的英雄好漢，為人敬仰。”
“除了他們兩個，再沒別的人了？”
“有是有，但不怎麽有名。對了，還有一個人，似乎比神秘刀客更神秘。”
“誰？”
“雪山聖女。”
“雪山聖女？”
“是呀，我隻是聽人說過，從未見過，她也極少在江湖上露麵。但她的出現，絕不是一件好事情，不是有人全家慘遭殺害，就是家中的金銀珠寶不翼而飛。她是民間傳說中的一個可怕的女魔頭。”
“幾時出現了這麽一個可怕的女魔頭？我怎麽沒聽人說過。”
“她是近三年來出現的人物，你當然沒聽過了。是不是真的有這麽一個女魔頭，還是有人故意編造，來嚇唬各地的惡霸與財主，這我就不知道了。”
“人們總不能無中生有吧？”
“你說的也是，就像你一樣，在百姓口中，傳說得十分可怕和嚇人，是一個別人碰不得的殺人不眨眼的怪病女俠。”
“怎麽？你在肅州也聽說過我了？”
“聽說了。有人幾疑你就是那個神秘的雪山聖女。”
“我在人們的口中，真的那麽可怕麽？”
“當然，你救過的人，或者目睹了你行為的人，說你一點也不可怕，是一位可敬可親的女俠；但那些給你打傷打殘的人，或者道聽途說、又喜歡加油添醋的人，就說你是非常可怕、恐怖而又不可思議的女魔頭。甚至說你這種怪病要吸人血才能壓製下來。”
“這不是胡說八道嗎？”
“當然是胡說八道了。說這種話的人有兩類人，一種是喜歡危言聳聽、加油添醋的，將你說得越玄越好；一種是別有用心，將你說成是可怕的女魔頭，意圖挑動武林中人追殺你。說不定現在江湖中人注意你，天山、昆侖，甚至崆峒派人，都在注意和追蹤你了。這些自命為名門正派的俠義之人，認為殺了你，便可為江湖除害，就像他們追蹤神秘刀客一樣。”
小婷不禁怔住了。想不到為避免別人對自己有不良意圖，故意說自己得了一種男人碰不得怪病，以減少麻煩。誰知衍生出這麽多奇談怪論來，成為別有用心的人製造詆毀自己的借口。她問小風子：“那我今後怎麽辦？”
“我雖是混混，但也知道身正不怕影子斜。你像神秘刀客一樣，照樣我行我素，休管他人說長道短，用你的行為證明，你根本不是人們所傳說的那一種人，這些謠言會不攻自破的。”
“你這個混混，真有一套在江湖上混的本領。”
“這算是什麽本領嗬，不過是受了神秘刀客的影響和啟發而已。現在不是有不少武林中人，糾正了對他的看法，不再去追蹤他，也不再與他為敵了？”
“我這一路來，都沒有聽到神秘刀客的事，他似乎也沒有在這條道上出現。你知不知道有關他的事情？”
“我不知道。他大概去了西域一帶吧，沒有在關內出現，所以沒人說起他的行蹤。”
“看來我無緣再見到他了。”
“你很想見他麽？”
“他救過我一命，我很想找機會報答他。”
“哎，他救的人可多了，恐怕他救你的事，早已不記得了。再說，他救人根本不需別人報答。”
“以他的行為，的確也是這樣。”
“我說，或許你有機會見到他。”
“他去了西域，我怎會有機會見到他了？”
“要是你將你這怪病女俠的名聲鬧大了，他會好奇，會跑來會你，就像那蒙麵刀客一樣，不是聞名而跑來會你，找你比試武功嗎？”
“神秘刀客不是這樣的人，我也從沒聽聞他找人比試過武功。他不是爭強好勝之人。好了，夜深了，你去睡吧。”
第二天，小婷恢複了原先江湖女子打扮，與小風子飛馬上路，離開了小鎮，沿著敕勒河西去。這一帶可以說是嘉峪關外的綠洲地帶，盡管遠處是沙漠地了，這一帶卻是水草茂盛，處處可見牛羊。也有林木，但不是關內高大茂密的森林，多是一些低矮的叢林，而且也不成片，在貧瘠的土地上，東一叢西一處的，互不相連。
他們策馬走了一段路後，小風子的坐騎又長嘶一聲，停蹄不走了。小婷問：“不會是前麵又有危險吧？”現在，小婷相信小風子的馬有預感的靈性了。
小風子打量前麵，有些山崖，也有些疏林，但不見人蹤，說：“不錯，前麵是有危險，而且危險極大。”
“你怎麽知道危險極大了？”
“因為我這匹馬的驚恐神情，比上次來得大多了。恐怕我怎麽趕，它也不會走。”
“哦？它會有這麽的神奇？”
“我是說真的，你別不相信。”
“那怎麽辦？我們不去了，往回走？”
小風子不出聲，仍在打量前麵，遲疑地說：“現在轉回去，隻有兩條路可走。”
“哪兩條路？”
“一條轉回那小鎮上，等候一批商隊到來，和他們一塊經過這裏；一條是不走這條道，往北或往南而走，那就要多四五天的路程，而且沿途沒有人煙，一旦遇上風沙迷路，就會渴死在大漠上。”
小婷問：“繼續往前走呢？”
“要是不出危險，我們今夜裏就可到達以往沙州衛所在的定西域。正因為這樣，所以我才遲疑不決。”
“那我們往前走吧。”
“我總感到要是有危險，比上次我們碰到那幾個劫匪的危險更大。算了。我們還是往回走吧，頂多在那小鎮多住幾天，等候大批商隊到來，就萬無一失。”
小婷和小風子正說著，驀然看見前麵道上有人出現，是兩人一馬，一個騎在馬上，一個隨著馬走。來近了，小風子和小婷看清楚了，是一男一女，女的騎在馬上，男的牽著馬走，他們的出現，似乎說明前麵並沒什麽危險。要不，他們男女兩人能平安來到這裏嗎？
小風子正想上前向他們打聽，可是那個牽馬的漢子一下握住了腰上彎刀的刀柄，警惕的目光盯著小風子問：“你想幹什麽？”
顯然，這個漢子將小風子看成是不懷好意的壞人，一有什麽不妥，他就會動刀子拚命，以保護馬上的女子。
小風子慌忙下馬說：“大哥，你別誤會，我們不是壞人。”
這漢子瞥了那邊的小婷一眼，似乎看見小風子和小婷身上沒有任何兵器，略為放心，但仍握著刀柄不放，問：“你們在這裏幹什麽？”
“大哥，我想問問，前麵的道上，平不平靜？”
“平靜呀，幹嗎不平靜了？”
“要是平靜，我們就可以放心上路了。大哥，你們從什麽地方來的？”
“定西域。你們又是從哪裏來？”
“我們是從敕勒河小鎮來這裏，擔心前麵道路不平靜，才向大哥打聽。”
馬背上的女子笑著說：“原來這樣。我見兩位無緣無故站在這四野無人的道路上，以為兩位不是好人哩。現在我也放心了。小兄弟，前麵道路平靜哩，你們大可以放心走。”
“多謝大哥大嫂。”
男的說：“別客氣。”便牽著馬，護著女子而去。
這兩人一走，小風子便埋怨他的寶貝馬了：“你怎麽給我開這麽大的玩笑？要是我信了，那不將我們害慘了嗎？”
小婷笑著說：“你不是說它有靈性嗎？怎麽現在不靈了？”
“我也不知道，今天這畜生是不是中了邪，莫名其妙叫起來。”
“它以往是不是次次都靈驗？”
“是呀，次次都靈，我全靠它，幾次逃過了生死大關，避開了大難。”
“那它這次怎麽叫錯了？”
“這個，這個……”小風子一下警惕了，放眼四下找尋。
小婷問：“你在尋找什麽？難道你丟了東西？”
小風子不出聲，一雙眼睛滴溜溜地在草地上尋找。驀然間，他手中的馬鞭一揮，一條火練毒蛇頓時從草叢裏橫飛了起來，摔在小婷的馬前，將小婷嚇了一跳：“這是什麽？”
小風子笑道：“是一條伏在草叢裏的毒蛇，現在好了，沒事了，它給我一鞭抽死了。是它將我的馬嚇得大叫不敢走。”
“看來你這匹馬是有靈性，剛才你這一鞭抽得又準又狠，一鞭就取了它的性命。”
小風子咧著嘴笑著，小婷的稱讚讓他高興極了，十分得意，幹脆自讚自誇起來：“我呀，沒別的本領，鞭打毒蛇、驅趕毒蟲小野獸頂有辦法，可以說是十拿九穩。”
“要是你用馬鞭抽打人會怎樣？”
小風子一怔：“我抽打人幹嗎？我可從來沒用馬鞭打過人，而且也沒有這個膽。”
“要是遇上強人用刀殺你，你也不抽打？”
“不不，我會跪地求饒。要不，我會事先跑得遠遠的，比兔子還跑得快，讓他們追不上我。”
“嗨，你怎麽這般的窩囊？你不能像剛才用鞭抽打毒蛇一樣，抽打他們？”
“抽打他們？這可不行。萬一我一鞭下去，抽打得他們不死不傷，激怒了他們，他們不更殺了我？恐怕我跪下求饒也不行了。我可不敢冒這個險。”
小婷一想也是，這個小混混一點武功也不會，又膽小怕死，麵對賊人，一個還可以反抗，兩個以上，的確是相當的危險，便說：“好了，我們上馬趕路吧。”
“對對，前麵沒事，我們應早點趕路，在天黑前趕到定西域。”
小風子便策馬揚鞭，在前麵帶路。大概他感到太平無事了，心中高興，在馬上唱起民歌來：“一出玉門關啦，雙眼淚不幹……”
小婷笑著說：“你不是吧？幹嗎一出玉門關，雙眼就淚不幹了？”
小風子說：“嗨，別人是這麽唱來的，我也隻好這麽唱了。我總不能亂改人家的唱詞吧？”
“幹嗎要淚不幹了？”
“大概是出了玉門關，一路上苦不堪言，隻好淚汪汪了。”
“你想，要是那個波斯商人哈裏劄出了玉門關，他會哭嗎？”
小風子愕然：“他哭幹嗎？他會笑也笑不完。”
“要是有人搶了他的貨物呢？”
“這不可能。你不知道，這幾年裏，這個波斯商人買賣是越做越大了。他建立了幾支強大的商隊，每支商隊的帶頭人，都是江湖上高手中的高手，還有一支強悍的武士護衛隊，又與西域各國的王公貴族打好了關係，可以說是來往無阻，沒人敢向他的商隊下手。要是我們跟著他的商隊走，勝過跌進了保險箱，比什麽都保險。”
“神秘刀客也不敢向他下手？”
“你不是說笑吧？神秘刀客不是馬賊，更不是大盜，是位俠義之人，幹嗎向他下手？他也沒做過什麽傷天害理的事，是一個商人，本分地幹買賣，神秘刀客更不會向他下手了。”
“我記得五年前在蘭州時，神秘刀客就盜去了他一塊價值連城的漢玉，弄得武林中人還以為是我和思思小姐幹的，幾乎將我們當成了神秘刀客，遭武林中人追拿。”
“哦，有這等的事？這些武林中人不是在胡鬧嗎？連我也可以分辨出，誰可能是神秘刀客，誰根本就不是神秘刀客。哪有神秘刀客不用刀而用劍的？那叫什麽神秘刀客？不如叫神秘劍客好了，這些武……”
小風子一邊趕馬一邊說，他最後一句話還沒有說完，突然“轟”然一聲，連人帶馬掉進一個陷馬坑裏去了，揚起了一片碎石塵土。小婷急忙將馬勒住，才沒有掉下去，急問：“小風哥，你怎樣了？”
這時，陷馬坑兩邊的草叢竟然活動起來，掀開偽裝的草叢，閃出七八個一色勁裝握刀的大漢，一下將小婷包圍起來。小婷問：“你們想幹什麽？”
一個頭上一側紮著一條豬尾巴似的小辮子大漢說：“我們不想幹什麽，隻想活捉了你們。本以為你和那小子一塊掉進馬坑裏，省了我們的功夫。想不到這小子搶先跌進馬坑裏了，令你僥幸沒掉下去。現在你是束手就擒，還是要我們動手？”
小婷揚揚眉問：“我與你們有何冤仇，要這樣暗算我們？”
“你跟我們沒任何冤仇。”
“那幹嗎要活捉我們？”
“因為有人出了千兩黃金，要買你們這兩個活人。”
“誰？”
“這個你不必問了，等你見到了他，自然知道他是什麽人了。”
“你以為我會束手就擒嗎？”
“那你是要我們動手了。但動起手來，你恐怕就不是一個活人，而是一具屍體。我們雖然拿不到千兩黃金，但也可以拿到八百，也是一筆大買賣。”
“我想你們一兩銀子也拿不到，別說千兩黃金。”
“好大的口氣，憑你一個人，能對付我們嗎？”
“你大概還不知道我是什麽人吧？”
“我們怎麽不知道？你就是最近江湖上人傳的怪病女妖。”
“哦？你們既然知道，還敢來犯我？”
小辮子大漢說：“怪病女妖，我們知道你武功極好，出手極快。但你無論如何的好，如何的快，也快不過我們的箭。”
“什麽？你們有箭？”
“怪病女妖，你再仔細看看，在四周的草叢小樹林中，都埋伏了我一百多名的弓箭手，隻要我一聲令下，他們就會亂箭齊發。在這空曠無遮攔的平地上，你躲無從躲，避無從避，頓時會將你連人帶馬射成刺蝟。我們將你的屍首抬回去，也能拿到八百兩金子。”
小婷不再答話，向陷馬坑問：“小風哥，你現在怎樣，有沒有受傷？”
小風子在陷馬坑裏說：“我沒什麽事，別管我了，你最好趕快走，我是一個混混，值不了那麽多錢，他們抬我回去也沒用。”
小辮子大漢說：“女妖，你的風哥沒事，頂多跌傷了手腳而已。要是你不就擒，他同樣也會變成一具屍體。”
小婷“哼”一聲：“要是我風哥手腳傷了，我叫你們一個個斷手斷腳。要是他有任何不測，我要你們全部為他殉葬，沒人能活著離開這裏。”
“女妖，你今天是不是大蒜吃多了？”
另一個匪徒說：“長爺，我們先放倒了這個女妖，別跟她多說了。”
匪徒們不想多說，小婷更不想多說。她驟然出手，從馬背上飛起來，手中的馬鞭當兵器用，以不可思議的快速身法，擊倒了這個想放倒自己的賊人，伸出左臂想將小辮子抓過來。誰知小辮子機敏閃開。另一條大漢撲了上來，小婷以一招絕妙的摔跤招式，將他摔在地上，順勢棄鞭奪過了他手中的彎刀，刀當劍用，一招“遨海蒼龍”的崆峒派劍招，又將兩個撲上來的賊人砍傷挑翻了。
小辮子和四周埋伏的賊人，哪裏見過如此不可思議的武功，連小婷是怎麽出手也看不清楚。他們看到的是幻影飛魂似的身形閃動，妖魔鬼怪般的法力驟然奪人性命。他們幾疑小婷不是人，而是一個真正的女妖，一時間全都呆住了。
小辮子回過神來，急令四下放箭射殺小婷。小婷早已抓起了兩個匪徒的屍體作擋箭牌。果然，一支支怒箭從四麵八方向小婷如急雨般射來，轉眼之間，這兩個匪徒的屍身變成了刺蝟，小婷的馬也早已中箭倒下，悲鳴幾聲死去。這更令小婷怒火中燒：不幹掉這一夥賊人，誓不罷手。但賊人的箭如雨點般射來，小婷隻能縮在兩個賊人屍首下不動。
小婷心想：在這一片空曠草叢、雜林點點的平地上，埋伏了這麽多人馬，實在不簡單。看來小風子的馬是有靈性，能預感到這一次伏擊的危險，停蹄不前。賊人們卻派人扮成一男一女，故意顯示這一帶沒有危險，令自己和小風子放心上路，而進入了他們的埋伏圈。惟一令小婷放心的，是小風子在陷馬坑中沒有生命危險，這些飛箭，根本不可能射到陷馬坑裏。
外麵的賊人見小婷沒有動靜，以為這一輪如雨點的飛箭，不將小婷射死，也射傷了不能動，兩條屍體怎麽也不能抵擋住這麽多的飛箭。小辮子大漢又帶了三個匪徒衝了過來，不管小婷是死是傷，也要將小婷抬回去。
當他們快要撲到小婷身邊時，小婷驀然推開了渾身是箭的兩具屍體，淩空躍起，出刀如電，出其不意地砍翻了兩個匪徒，直取小辮子大漢。在她真氣的灌輸之下，一把普通的彎刀，也變成了無堅不摧的神兵利器。小辮子匪徒慌忙用刀接招，“當”的一聲，小辮子的刀斷了，就是他抓刀的右臂，也給小婷砍了下來。他慘叫一聲，滾地逃命。另一個撲上來的匪徒，冒死保護小辮子大漢。小婷在怒火之下，不用一招半式，就將這個匪徒送上了西天。這一來，小辮子一邊忍痛狂奔，一邊大喊放箭，又一輪怒箭向小婷射來。小婷隻好又抓起一個匪徒的屍體，躍回到死馬肚下伏著，以擋飛來的怒箭。
小婷心想：我看你這夥匪徒有多少箭，等到你們的箭射完了，我再殺你們也不遲。轉眼之間，小婷的坐騎和賊人的屍首又成了一堆箭山，小婷一點傷也沒有。可是，賊人們的馬隊出動了，有三十多匹怒馬，馬上的匪徒揮舞著馬刀，大聲呐喊，一齊向小婷衝殺過來，哪怕小婷就是一具不會動的屍體，他們也要砍成肉醬，馬還在小婷的屍體上踏過才解恨。
這樣一來，更方便小婷施展武功了。她丟棄了奪來的彎刀，拔出了軟形腰劍。先是用劍削斷了最先衝來的兩匹馬的馬腿，然後又淩空躍起，舒展超絕的輕功和飛速的身法，似飛魂幻影般在馬群中飛來閃去。人到劍光閃耀，時起時落，頃刻之間，三十多個賊人就有二十幾個的屍體從馬背上掉了下來。
鮮血染紅了大漠西斜的夕陽，也染紅這一片稀疏的草地、沙礫。最後剩下的七八匹馬負著主人，往西邊狂奔逃命。一些弓箭手又向小婷射擊，但再也沒第一輪和第二輪那麽密如雨點。顯然，他們手中的箭已不多了。
小婷抖出旋風舞劍中的破箭法，揮舞寶劍，護著全身，人和劍融為一體，形成了一個旋轉來往的光圈。飛箭一碰到這急速旋轉的光環，不是給震偏，就是反彈回去。這些反彈和震偏的亂箭，還將賊人射死射傷了。射手們正在驚愕之中，小婷已驟然落到他們中間，更是殺得他們措手不及，不是死在小婷的劍下，就是負傷狂奔逃命。小婷也不去追殺，想轉身去幹掉另一處的弓箭手時，驀然看見一個蒙麵的黑衣人，輕功不在自己之下，他手中的一口彎刀，又如天邊的急電閃逝，早已將那些埋伏的弓箭手們殺得人飛血濺、四散逃命，似乎其他三麵埋伏的賊人，全給他幹掉了。
小婷心中訝然，是哪一位高手趕來相助自己了？莫非是肅州與自己比試武功的蒙麵刀客？她看見這蒙麵黑衣人飛身去追殺那些沒命狂奔的賊人們，他要殺的賊人，哪怕跑得再快，也逃不脫他手中的那一口彎刀，往往是刀光過後人倒地，沒一個能逃脫。這個蒙麵黑衣人，仍在追殺遠去的賊人。
小婷四下打量，凝神傾聽，似乎除了重傷倒地不能行動的賊人的呻吟聲外，四周已沒有賊人了，看來不是死了，就是逃走了。小婷不放心，再四周察看。經過那蒙麵黑衣人出現的地方，賊人們的屍體倒下了一大片，死的賊人都是一刀致命，沒第二處傷口。小婷看得訝然：這位蒙麵刀客好快的刀法，而且刀法神奇，一刀致命，殺人不用第二刀。她再望望那蒙麵黑衣人，已失去蹤影。顯然，他去追殺那幾個逃命的匪徒，已追到遠處土丘的背後去了。但不知他會不會轉回來與自己見麵。
小婷見四周已沒有了匪徒，便放心去救陷馬坑裏的小風子。
小婷剛向陷馬坑走去，一下又聽到左邊草叢中有簌簌的響動，心中一怔：難道那草叢中，還有來不及逃走的賊人？便提劍走過去搜索。小婷感到，自己在救小風子時，隻要四周還有一個匪徒在，就有危險，就會突然襲擊自己。盡管他不能傷了自己，也妨礙自己救小風子，所以必須將他們幹掉。
小婷走過去搜索。果然草叢中躲藏著一個匪徒，雖然是活人，卻斷了一條手。再仔細一看，竟然是那個凶殘的小辮子大漢。本來斷了一條手的小辮子，忍痛完全可以逃走，不知為什麽他卻躲藏在這裏。小婷再四下觀察，隻有這一個匪徒了。
小辮子一看見小婷，頓時魂飛魄散，驚恐地問：“你，你，你想幹什麽？”
小婷說：“你還問我幹什麽？我正想問你幹什麽哩。你幹嗎不逃跑？躲在這裏幹什麽？說。”
“我要是能逃跑，會躲在這裏嗎？”
“你幹嗎不能逃跑？”
“我，我，我的一條腿，給你震飛的一支箭刺傷了，能跑得動嗎？”
小婷一看，果然他的一條腿中了箭傷，便放心下來，說：“原來這樣。奇怪，怎麽那個蒙麵黑衣人沒殺了你，讓你活下來？”
“我躺在地上裝死，他以為我是一個死人，便去追殺那幾個不講義氣、丟下我自顧逃命的東西了。但是他們也沒有逃脫，全死在那人的刀下。”
“現在，你還想要那千兩黃金？”
“我，我，我能要嗎？”
“我早已說過，你沒命享受那千兩黃金。我叫你們走，你們是財迷心竅，想活捉我。現在怎樣了？”
“你殺了我吧，我這副樣子，也不想活了，最好一劍給我一個痛快，別讓我受苦。”
“不過，現在我不想殺你。”
“你，你，你要折磨我？”
“不。我也不會折磨你，讓你活下來。你最好躺在這裏別動，也別打算溜走，等我回來。”小婷為了去救小風子，便出手淩空點了他的穴位，同時也出手封了他傷處四周的穴位，以免他流血過多死去而不能問話。
小婷收了劍，來到陷馬坑邊。坑裏似乎沒有動靜，心頭一怔：不會這小混混發生不測了吧？喊著：“小風哥，小風哥，你現在怎樣了？”
坑內沒有回應。小婷的一顆心收緊了：難道這小混混受傷過重死了？更大聲叫著：“小風哥，我在叫你哩，你聽到了沒有？”
半晌，小風子在坑裏應著：“我，我，我聽到了。”
小婷一顆心放了下來：“我剛才叫你怎麽不回應？”
“剛，剛，剛才幾乎將我嚇死了。”
“什麽？什麽事將你嚇死了？”
“是，是你呀。”
“你這個混混，是不是跌傻了？我怎麽嚇死你了？”
“是你走來的腳步聲，我以為是匪徒來捉我呢。”
“所以你故意在馬坑裏裝死不出聲？”
“是嗬。”
“難道連我的聲音你也聽不出來？”
“我害怕得要死，一時間聽不出來。現在我不是聽到了嗎？”
小婷一時間給這個混混弄得哭笑不得，埋怨地說：“你呀，剛才不回應，才真的將我嚇死了。你傷得怎樣，能不能動？”
“我沒有受傷呀。”
“什麽？你沒有受傷？掉下這麽深的坑裏，你連一點傷也沒有？”小婷不由感到意外了。
“是，我沒受傷，是我的馬保護了我，它卻不幸跌死了。”
“你等著，我去找些馬韁繩拉你上來。”
“那一夥賊人都跑了嗎？”
“跑了，全跑光了。大多數匪徒都跑去閻王爺麵前報到了，能活著逃走的沒有幾人，全都跑得不見了蹤影。”
小婷就在附近的一些死馬身上解下了兩條馬韁繩，接駁好後拋下了馬坑，問：“小風哥，你看見了我拋下的繩子沒有？”
“看見了。”
“你抓穩它，我將你拉上來。”
“是，我抓穩了，你拉呀。”
小婷略一運勁，就將小風子從陷馬坑裏拉了上來。小婷一看，拉上來的小風子，渾身是土，一張麵孔也全是土，隻露了一雙的溜溜轉動的眼睛和一張嘴。一時之間，小婷幾乎認不出他來，問：“小風哥，是你嗎？”
“當然是我了，不是我是誰了？不會是我跌得變了形，你認不出來了？”
小婷見他真的一點沒事，笑說：“你渾身上下盡是土，我以為拉上了一個活死人哩。”
小風子也笑了：“不錯，我差一點給掉下來的塵土活埋了。”
“來，擦幹淨你一臉的土，我們去審問那個小辮子匪徒去。”
小風子愕然：“什麽？你抓到了一個小辮子匪徒？她是一個女匪徒？”
“他呀，是一個牛高馬大的大男人，頭的一側，紮了一條豬尾巴的小辮子，你說他怪不怪？”
“那他不是漢人，是西域人。難道這一夥賊人，是從西域來的？”
“我們去審問他，就什麽都清楚了。我想知道，他們受了何人的指使，在這裏伏擊我們，置我們於死地。”
“他們既然是一夥匪徒，當然誌在搶劫我們的財物了。不會是我們行囊裏的金銀珠寶，讓他們看見了？”
“他們才不是誌在財物，他們要是活捉了我們，可得到千兩黃金哩。”
“是我的馬告訴我的。”
“什麽？是你的馬告訴你？”
“是呀，你別看我這匹馬沒你的那麽雄駿，但它可有靈性了，能預先感到前麵有危險，便長嘶一聲，停蹄不走了。”
“哦？那麽說，你這匹馬是世間少有的寶馬了？”
“它的確是一匹寶馬，要不，我怎會將它從馬賊窩裏偷出來？”
“什麽？這馬是你從馬賊窩裏偷出來的呀。我還奇怪，你怎麽一出關後，就無緣無故弄到一匹馬了，原來是偷來的。你一直寄養在那間茶館裏？”
“不錯，我從馬賊窩裏偷了三匹馬，一匹馬送給了茶館老板，一匹馬賣了，隻有這匹馬，我怎麽也舍不得賣。”
“它真的有靈性？”
“我的大女俠，讓我告訴你，蒙麵刀客殺了那一夥馬賊後，我帶了它逃出來。從玉門關一直到嘉峪關的路上，因為它的預感，我才逃過了幾次危險。”
“真的？”
“嗨，我騙你幹嗎？我看我們還是往回走，在經過的那個小鎮上住一夜，等明天有大隊的商隊或其他大批的人走時，我們和他們一塊走，就不會有什麽危險了。”
“你是說，前麵有強人和馬賊攔路搶劫？”
“我不知道，大概是吧。”
“真的這樣，我更要往前走了。我要看看他們是什麽強人，是哪一路的馬賊，是不是殺害我父母的馬賊。”
“你，你，你這不是拿自己的性命開玩笑嗎？他們不是幾個人，而是一批，幾十人或上百人，你一個能鬥得過他們嗎？單是他們亂箭齊發，也會將我們兩個人變成了刺蝟。”
“你既然害怕，那你一個人往回走，我去會會他們，沒事了，我再來找你。”
“我，我，我怎能讓你一個人冒險？但願上天保佑，前麵沒有強人或馬賊，是我這匹馬不靈了。”
“那我們走呀。”小婷在與小風子說話時，也曾凝神傾聽四周五裏之內的動靜，似乎沒有異常的響動。
他們在四野無人的黃沙道上，又奔走了十多裏，小風子的馬又長嘶一聲不走了。小婷也勒住了馬韁繩問：“你又怎樣啦？”
“前麵真的有危險，再不能走了。”
小婷不禁又四下打量，凝神傾聽。前麵一裏之地，的確有人聲和不尋常的行動，心中暗想：難道小風子的馬真的有靈性，能預感到危險？小婷又暗暗打量四周的地形，一邊是山嶺，一邊是空曠無邊的平地，一條小溪流沿著山嶺腳而走，這一條東西來往的大道，就是沿著小溪流而去的。
小婷對小風子說：“前麵不遠的確有人，似乎隻有七八個，就算他們是強人也不怕，我們走。萬一有事，你就先找個地方躲起來，一切由我來應付。”
小風子說：“要是七八個人，我也不怕他們了。”
“他們是一夥攔路搶劫的強人，你也不害怕？”
“有你，我還害怕幹嗎？最好由我先向他們打個招呼，希望他們讓我們經過，大家好來好去，不用動手。”
“他們會聽你的？”
“這就要看當時的情形和我這一張嘴了，要不，我怎能在江湖上混？”
“好呀，我也想看看你怎麽個混法。”
他們剛轉過一道山角，前麵就出現了兩個持刀攔路的大漢，喝令他們下馬。小風子一下從馬上跳下來，向他們拱拱手說：“兩位英雄好漢請了。”小婷也隨即下了馬。
其中一個黑大漢用鼻子“哼”了一聲：“少廢話，將你們的行囊馬匹全留下來，我們或許放你們走。”
小風子又是一揖說：“兩位英雄，我們有話好說。在下多少也是江湖中人，所謂山不轉水轉，日後我們多少還有相見的日子。”
胸口一撮毛的漢子問：“你是哪一條道上的人？”
“在下原是霧裏飄的手下。”
“什麽？你是玉門關一帶霧裏飄的人？霧裏飄早在一年多前就給人幹掉了，他手下的兄弟幾乎全死了，哪有你來？”
“是是，在下是一條漏網之魚，僥幸逃了出來，以後又投奔在肅州大壇賭場閻老板的手下。現在我們兄弟倆奉閻老板之命，前往沙州辦事，望兩位看在同道的分上，放我們過去，以後必當厚報。”
小婷在旁一聽，原來這個小混混，是這麽在江湖上混的。他說他是那夥馬賊的人是不假，但說是賭場上的人，就胡說八道了。
黑大漢一聲冷笑：“小子，算你不走運了。”
小風子愕然：“好漢，你這是什麽意思？”
“老子跟快手閻王有過節，你不是他的人還好。現在，你們的人、馬、貨全給我留下來，老子還將你的人頭，送回去給他看看。”
“你，你，你跟我們閻老板有什麽過節了？不會是一場誤會吧？”
“什麽誤會，老子曾經栽在他的手上，現在也叫他栽在老子的手上。”
“我看你也不算什麽英雄好漢，有過節，你怎麽不找我們閻老板說去，隻會拿我們當下人的出氣？”
“老子砍下你的人頭給他送去，先出一口氣，然後再去找他算賬。”
“你叫誰將我的人頭送去了？叫你手下的弟兄嗎？你不怕我們閻老板將你手下弟兄的頭也砍了下來，送回給你？”
一撮毛漢子說：“我們殺你一個留下一個，留下來的人將人頭和話帶去給快手閻王，叫他有種的，就來這一帶找我們，見個高低。”
“你，你，你們真的要這樣幹？”
“你看老子是說假話的嗎？說，是砍下你的腦袋，還是砍下你兄弟的腦袋？”
小風子說：“那，那，那砍下我的腦袋，叫我兄弟將人頭和話帶回去。”
小婷這時說：“好呀，我一定將人頭和話帶回給閻老板。不過，不是我哥的人頭。”
一撮毛問：“不是你哥的人頭？難道是你的人頭麽？”
小婷說：“是你們的人頭。”
兩個賊人一怔：“你說什麽？”
“我說，是你們的兩顆人頭呀。帶去給快手閻王的話，不是叫他來這裏，而是說：我曾經欠了他一份人情，現在將你們兩顆人頭奉上，算是還了他這份情，以後我和他，誰也不欠誰的了。”
黑大漢一怒而起，一刀向小婷砍來：“老子就先殺了你。”
小婷對這些劫匪再也不留情了。她知道在山坡下的亂石草叢中，仍有匪徒埋伏，便來個殺一儆百，令群賊震驚。所以她身形一閃，不但閃過了這黑大漢的一刀，還將他手中的刀奪了，順勢一刀，也將他的腦袋砍了下來。
一撮毛看得傻了眼：“你敢殺了他？”
“我不殺了他，怎能將他的人頭送給快手閻王？現在輪到你了。是你自己砍下自己的腦袋，還是讓我來砍？”
“老子跟你拚了。”一撮毛揮刀而上。
這時埋伏在亂石草叢中的群匪也一哄而上，人數雖然隻有六個，對小婷來說，根本不放在心上；對小風子來說，可就危險了。他嚇得一邊抱頭大喊：“不關我的事，我沒有殺人。”一邊跳進小溪河向對岸逃走。兩個匪徒揮刀向他追殺。為了救他，小婷閃過了五個匪徒的兵器，身似幻影，閃到小溪河邊，人到刀起，把這兩個追殺小風子的匪徒，從後麵將他們放倒。隨後便在小溪河邊上攔截匪徒，讓小風子安全逃到對岸，躲在河邊的一些亂草之中。
一撮毛急了，大聲吼著：“別去追殺那個逃跑的，先合力殺了這小的再說。”
八個凶惡的匪徒隻剩下三個，小婷更不放在心上。
三個匪徒中，以一撮毛的武功最好，也最為凶狠，是一條不知死活的蠻牛，小婷要不是護著小風子，早已將這條發了狂的蠻牛刺倒。現在，三個匪徒聯手圍攻小婷，小風子已全無危險，小婷可以放手而為了。沒有多久，小婷一刀將一撮毛放倒了，嚇得另外兩個匪徒魂飛天外，轉身涉河逃命。小風子不知從什麽地方鑽了出來，冷不防一刀將一個逃命的匪徒放倒在河灘上，又想攔截第二個逃命的匪徒。這個匪徒見後有小婷，小風子又攔道，凶狠地說：“老子跟你拚了。”一刀向小風子頭頂劈來。
小風子哪裏見過這般凶狠拚死的凶徒，頓時嚇得手忙腳亂，大叫一聲：“我的媽呀。”也不懂舉刀相迎，腳下一滑，仰後翻倒，不但閃過了匪徒的一刀，手中的刀，竟然插進了收腳不及的匪徒的身體要害處。匪徒噴出來的鮮血，灑滿他一頭一臉。他還不知自己已殺了這個匪徒，棄刀轉身逃命，一邊還說：“你別殺我，我不攔你，你走。”
小婷飛身過河攔住了小風子，問：“你怎樣啦？還跑幹嗎？是不是受了傷了？”
小風子大概是驚慌過度了，不但聽不出小婷的聲音，更以為是匪徒攔住了自己，一下又仰後倒下：“別殺我，別殺我。我已經不攔你了，你還追殺我幹嗎？”
小婷說：“小風哥，是我呀，你怎麽連我的聲音也聽不出來了，是不是嚇呆了？”
小風子一下從地上坐起來，翻著眼問：“是你？”
“是呀，你不會連我也認不出來吧？”
“那個匪徒呢？他跑了？”
“他死了，是你殺了他的。”
小風子愕然：“什麽？是我殺了他？不會吧？我怎會殺了他，是你說錯了。是你殺了他吧？”
“好了，不管是誰殺了他，他已死了。你怎樣了，是不是受了傷？”
“我受了傷？我不知道嗬，大概是吧，我感到有一點痛。”
“你站起來讓我看看，看傷在哪裏了。”
小風子慢慢站起來，小婷看了一下，沒發現小風子身上有什麽傷處，隻是一臉的血，說：“你跳兩下，再走幾步讓我看看。”
小風子依言跳了兩下，走了幾步，也仔細地看了看自己：“我，我，我好像沒受什麽傷嗬。”
“你哪裏痛了？”
“我，我，我好像又不感到痛了。”
“你的臉也沒痛嗎？”
“沒有呀。”
小婷放心了：“你剛才將我嚇壞了。想不到你一點傷也沒有，反而殺了兩個賊人。”
“不是吧，我隻殺了一個賊人，那個要殺我的賊人不是你殺的嗎？怎麽是我殺的？”
“你過去看看，你那把刀還插在他身上哩。”
“真的？當時他凶狠地一刀向我劈來，我,我，我腳下一滑，翻倒了。記得當時我已棄刀逃命，怎會殺了他了？難道我這把撿來的刀，會自動插在他身上了？”
小婷一時也想不起是什麽原因，便說：“好了，現在這八個賊人全死了，快去洗幹淨你這張血臉，換過這件沾了血的衣服，我們好趕路，天色不早了。”
“是。”
小風子在小河中洗幹淨了臉，將沾有血的上衣除了下來，扔掉不要了，便翻身上馬趕路。一路上，小婷想到小風子剛才的冒失行為太危險了，說：“小風哥，以後碰上賊人，你千萬要找地方躲起來，更別冒險攔截逃跑的賊人。這一次算你僥幸，下次恐怕沒有這樣幸運，懂嗎？”
“我懂。剛才已嚇得我三魂不見了二魄，還敢有下一次嗎？”
“對了，你手中的那把刀怎麽得來？”
“是你殺死河灘上那個賊人手中的刀呀。我悄悄過去將它撿起來，以作防身之用。後來看見賊人涉水向我跑來，我用刀將他捅倒了。後來我又去攔截另一賊人，誰知他那麽……”
“好了，你以後別幹這冒險的事了。你一點武功也不會，也想學人去殺賊人，哪不是自尋死路嗎？你以為學了一套挨打的功夫，在地下縮成一團，賊人的刀就不會向你砍嗎？你這門功夫，隻能在城市中應付一些流氓無賴，對有兵器在手的賊人，一點也不管用。”
“是是。看來我要學一些防身自衛的功夫才行。”
他們一邊說，一邊策馬飛馳，在暮色蒼茫時分，終於來到了絲綢道上一處小鎮投宿。小鎮名敕勒河，坐落在敕勒河的河畔上，是這條東西往來大道上商隊和旅客投宿的地方。小鎮不大，隻有幾十戶人家。
小婷問小風子：“這裏去沙州還有多遠？”
“離過去的沙州衛所在地不遠，有一天路程。要是去真正的沙州，就遠得多了，就算策馬飛奔，也要兩三天的路程。”
小婷不明白地問：“什麽叫過去的沙州衛？難道現不是嗎？”
“現在叫什麽我也不知道，因為這一帶已不是大明天子的地方啦，已成了吐魯番的地方。也就是說，我們即使在大明犯了十惡不赦的大罪，到了這一帶，官府也無法來捉我們。當然，對武林和江湖中人來說，都不管這一套。武林中人要追殺一個十惡不赦的魔頭，照樣前來，不管是大明還是吐魯番的地方。”
小婷問：“吐魯番占了這麽一大片地方，朝廷不管嗎？”
“他們想管也管不了。”
“為什麽？”
“我怎麽知道嗬。大明曆代皇帝，除了開國皇帝朱元璋和永樂帝有些作為外，不是糊塗蟲就是昏庸無能之輩，給一些沒二老爺的太監們專橫弄權，獨斷朝綱，殘害忠良，將大明江山弄得烏煙瘴氣的。各地受逼害的百姓紛紛揭竿而起，大明天子忙於鎮壓，還有能力管這邊疆之事嗎？就像肅州，也派了個沒二老爺的太監當監軍，他除了作威作福，對帶兵打仗之事是一竅不通。幸好鎮守邊關的將士，有不少是忠勇之士和有才幹的人，嚴守邊關，安撫百姓，將肅州一帶治理得不錯，令百姓能安居樂業。”
小婷聽了這一段話後，不禁對他凝視片刻，好像不認識他一樣。
小風子不禁打了一個冷戰：“你，你看著我幹嗎？我臉上的血跡還沒洗幹淨？”
小婷說：“我隻是奇怪，你不過是四處流浪的小混混，怎會知道這麽多家國大事和邊關三軍的情況了？”
“嗨，我不過是走過的地方多，見過的人不少，聽他們說的，來一個鸚鵡學舌罷了。”
“你沒對我隱瞞什麽吧？”
“我的大女俠，我敢對你隱瞞嗎？不怕你一惱怒起來，要了我的腦袋？”
“你知道就好。現在我問你，這一帶江湖上的事，你知不知道？”
“恐怕我知道的不多，你想知道什麽？”
“我想知道這一帶，有什麽出名的俠士和黑道上可怕的魔頭人物，以及各地的豪強人士。”
“我的大女俠，你別以為我什麽都知道，什麽都懂。其實我不過是一個江湖上的小混混，無論是俠士或魔頭，我望都不敢望他們一眼，他們也根本瞧不起我這個混混，我敢去打聽他們的行蹤嗎？”
“你連家國大事、邊關情況都聽到了，難道他們的事情，你一點也沒聽人說過？”
“是聽人說過，神秘刀客曾經在這一帶出現過。還有那個救了我的蒙麵刀客，開始，我幾乎以為是神秘刀客了。”
“哎，這些神秘出沒的人物我要你說嗎？你不如說你還聽說過大漠雙鷹和避禍崖的崖主，他們是這一帶俠義人士和魔頭人物嗎？”
“那天山派和昆侖派的人算不算？”
“什麽？這兩派也有人在這一帶出現？”
“有，不過他們出現得不多。對了。有一位天山派的高手，人稱他是什麽風流劍客，吐魯番的公主看上他了，要招他為駙馬爺哩。他可是這一帶大名鼎鼎的俠士。”
小婷給這個小混混弄得啼笑皆非，自己極想知道的事和人物不說，偏偏去說不是沙州一帶的事。她隻好忍住氣說：“唔，還有呢？”
“還有，有兩個人我不能不說。”
“誰？”
“他們是不是江湖中人我不敢說，但他們卻是一方的豪傑，手下都有幾百名弟兄，其中高手不少。”
“他們是誰，你快說吧。”
“一個是坐鎮瓜州的定西猴，江湖上人稱羅九爺。”
“哦？他還是一位侯爺呀，那他不是什麽江湖中人了。”
“不不，他不是王侯的侯，是滿山跑的猴子之猴。而且他的外形的確跟猴子差不多，嘴尖眼大，行動十分敏捷。說他不是江湖中人也可以，他跟兩邊官府中人都有來往。有人說他精明老練狡猾，其實他是一棵牆頭草，善於觀風轉變。”
“這個猴子我們不去說他了，你說另一個人吧。”
“不不，這個狡猾的猴子你不能不提防，說不定你的為人和行動，他早已風聞了，極有可能向你下手。”
“我沒招惹他，也不認識他，他幹嗎向我下手了？”
“他與肅州監軍鮑公公有不錯的交往，鮑公公私下封了他一個什麽遊擊將軍，鮑公子的兩個番僧，就是他推薦的。你說，你招不招惹他了？”
小婷一下想起參軍大人臨別時，悄悄叮囑，叫自己一路小心，以防意外。暗想：難道參軍是在暗示自己要提防這隻定西猴？便說：“好呀，要是他敢來招惹我，我叫他有好看的，起碼跟那兩個番僧一樣的下場，終身成為廢人。”
“不不。要是他不來招惹你，你還是千萬別去招惹他才好。我們這一路去的地方，都是他的地盤，可以說是防不勝防。”
“要是他來招惹我呢？”
“我，我，我想他那麽老練狡猾，善於觀風轉向，說不定聽說你武功十分可怕，還有一種怪病，會有所顧忌，不敢來招惹你。起碼他不敢明目張膽來招惹你。”
“好吧，隻要他沒有什麽惡跡，沒殘害百姓，我也不會主動去招惹他。我的目標是尋找殺害我父母的馬賊。一路上，我也不想多事。”
“對對，多一事不如少一事好。盡管這個猴子不是什麽好人，卻能維護一方的安寧，殺了他，會引起這一地的混亂。”
“怎麽殺了他，會引起一地的混亂了？”
“他跟我們在塞北紅柳園碰上的一龍一虎差不多。你們殺了玉虎，神秘刀客殺了玉龍，不久，玉家堡就為黑狼穀的山賊占據了，亂了一陣，才平定下來。”
“我經過紅柳園時，好像很平靜嗬，也沒聽人說起這夥山賊的事。”
“當然啦，他們與其他想占玉家堡的黑道上人大戰了幾場，不但最後戰勝了其他匪徒，黑狼穀的一夥山賊和他們的三位寨主，都變成了官府的人了，成為了鎮番衛下的一支官兵，維護那一帶的安全。”
“怎會這樣的？”
“我的大女俠，賊變成兵，兵變成了賊，在邊關塞外一帶，是常有的事。所以武林中人不想去插手，也管不了。除非武林中人也想占其地盤，成為一方霸主。這樣，這位武林人士就不是什麽俠義人物了，頂多他是一位好的霸主，不危害百姓。”
小婷說：“這樣的事，我還是第一次聽說。賊變兵，兵變賊的事，我是想也不會想到的。”
“你這個大女俠，仍是江湖經曆不多，少見多怪。說不定這隻老練狡猾的猴子，過去也是某一處的山賊、草寇，他善於應變。現在，吐魯番官府中的人器重他，鮑公公也重視他，從而成了維護這一帶安寧的豪強，對他來說，兩邊都吃得開。”
小婷問：“那另一個人呢？又是什麽人了？”
“另一個更有名氣了，是雄踞沙州鎮一地的飛天刀賈大俠。”
“什麽？飛天刀賈大俠？”
“是呀，聽說他的武功十分了得，刀法如神，一口金刀，打盡了那一帶無敵手。為人十分豪爽大方，熱情好客，江湖中人有什麽困難求他相助，隻要不違背江湖規矩，他一概答應。所以，不但武林中人敬重他，黑道上的人物也敬畏他，從來不敢在他的地盤上惹是生非。他手下的幾百個弟兄，幾乎個個都是不怕死的人。他手下更有十位高來高去江湖高手，真是威震一方，連那猴子也對他敬畏三分。”
“那他真是一方的英雄豪傑了？”
“是呀，他的確是一方的豪傑，天山派、昆侖派的弟子都與他來往。但他卻十足像個土皇帝，有九個大小老婆，他說的話，就是當地王法，誰也不能反抗。跟南湖斷雲山莊的馬莊主，是一類的人物。”
“那他有沒有逼害當地百姓、強占他人妻女？”
“這些好像沒聽說，他對境內百姓十分的愛護，也約束手下人，不準強買強賣，勒索他人錢財，也沒有強搶民女之事發生。”
“那他怎麽有九個大小老婆了？”
“有的是明媒正娶，有的是別人送給他的。像一直在這條道上來往的商人哈裏劄，就送了兩個漂亮的波斯女人給他做小老婆。他比馬莊主好多了，但不及蘭州的孟老莊主，那才是一條真正的英雄好漢，為人敬仰。”
“除了他們兩個，再沒別的人了？”
“有是有，但不怎麽有名。對了，還有一個人，似乎比神秘刀客更神秘。”
“誰？”
“雪山聖女。”
“雪山聖女？”
“是呀，我隻是聽人說過，從未見過，她也極少在江湖上露麵。但她的出現，絕不是一件好事情，不是有人全家慘遭殺害，就是家中的金銀珠寶不翼而飛。她是民間傳說中的一個可怕的女魔頭。”
“幾時出現了這麽一個可怕的女魔頭？我怎麽沒聽人說過。”
“她是近三年來出現的人物，你當然沒聽過了。是不是真的有這麽一個女魔頭，還是有人故意編造，來嚇唬各地的惡霸與財主，這我就不知道了。”
“人們總不能無中生有吧？”
“你說的也是，就像你一樣，在百姓口中，傳說得十分可怕和嚇人，是一個別人碰不得的殺人不眨眼的怪病女俠。”
“怎麽？你在肅州也聽說過我了？”
“聽說了。有人幾疑你就是那個神秘的雪山聖女。”
“我在人們的口中，真的那麽可怕麽？”
“當然，你救過的人，或者目睹了你行為的人，說你一點也不可怕，是一位可敬可親的女俠；但那些給你打傷打殘的人，或者道聽途說、又喜歡加油添醋的人，就說你是非常可怕、恐怖而又不可思議的女魔頭。甚至說你這種怪病要吸人血才能壓製下來。”
“這不是胡說八道嗎？”
“當然是胡說八道了。說這種話的人有兩類人，一種是喜歡危言聳聽、加油添醋的，將你說得越玄越好；一種是別有用心，將你說成是可怕的女魔頭，意圖挑動武林中人追殺你。說不定現在江湖中人注意你，天山、昆侖，甚至崆峒派人，都在注意和追蹤你了。這些自命為名門正派的俠義之人，認為殺了你，便可為江湖除害，就像他們追蹤神秘刀客一樣。”
小婷不禁怔住了。想不到為避免別人對自己有不良意圖，故意說自己得了一種男人碰不得怪病，以減少麻煩。誰知衍生出這麽多奇談怪論來，成為別有用心的人製造詆毀自己的借口。她問小風子：“那我今後怎麽辦？”
“我雖是混混，但也知道身正不怕影子斜。你像神秘刀客一樣，照樣我行我素，休管他人說長道短，用你的行為證明，你根本不是人們所傳說的那一種人，這些謠言會不攻自破的。”
“你這個混混，真有一套在江湖上混的本領。”
“這算是什麽本領嗬，不過是受了神秘刀客的影響和啟發而已。現在不是有不少武林中人，糾正了對他的看法，不再去追蹤他，也不再與他為敵了？”
“我這一路來，都沒有聽到神秘刀客的事，他似乎也沒有在這條道上出現。你知不知道有關他的事情？”
“我不知道。他大概去了西域一帶吧，沒有在關內出現，所以沒人說起他的行蹤。”
“看來我無緣再見到他了。”
“你很想見他麽？”
“他救過我一命，我很想找機會報答他。”
“哎，他救的人可多了，恐怕他救你的事，早已不記得了。再說，他救人根本不需別人報答。”
“以他的行為，的確也是這樣。”
“我說，或許你有機會見到他。”
“他去了西域，我怎會有機會見到他了？”
“要是你將你這怪病女俠的名聲鬧大了，他會好奇，會跑來會你，就像那蒙麵刀客一樣，不是聞名而跑來會你，找你比試武功嗎？”
“神秘刀客不是這樣的人，我也從沒聽聞他找人比試過武功。他不是爭強好勝之人。好了，夜深了，你去睡吧。”
第二天，小婷恢複了原先江湖女子打扮，與小風子飛馬上路，離開了小鎮，沿著敕勒河西去。這一帶可以說是嘉峪關外的綠洲地帶，盡管遠處是沙漠地了，這一帶卻是水草茂盛，處處可見牛羊。也有林木，但不是關內高大茂密的森林，多是一些低矮的叢林，而且也不成片，在貧瘠的土地上，東一叢西一處的，互不相連。
他們策馬走了一段路後，小風子的坐騎又長嘶一聲，停蹄不走了。小婷問：“不會是前麵又有危險吧？”現在，小婷相信小風子的馬有預感的靈性了。
小風子打量前麵，有些山崖，也有些疏林，但不見人蹤，說：“不錯，前麵是有危險，而且危險極大。”
“你怎麽知道危險極大了？”
“因為我這匹馬的驚恐神情，比上次來得大多了。恐怕我怎麽趕，它也不會走。”
“哦？它會有這麽的神奇？”
“我是說真的，你別不相信。”
“那怎麽辦？我們不去了，往回走？”
小風子不出聲，仍在打量前麵，遲疑地說：“現在轉回去，隻有兩條路可走。”
“哪兩條路？”
“一條轉回那小鎮上，等候一批商隊到來，和他們一塊經過這裏；一條是不走這條道，往北或往南而走，那就要多四五天的路程，而且沿途沒有人煙，一旦遇上風沙迷路，就會渴死在大漠上。”
小婷問：“繼續往前走呢？”
“要是不出危險，我們今夜裏就可到達以往沙州衛所在的定西域。正因為這樣，所以我才遲疑不決。”
“那我們往前走吧。”
“我總感到要是有危險，比上次我們碰到那幾個劫匪的危險更大。算了。我們還是往回走吧，頂多在那小鎮多住幾天，等候大批商隊到來，就萬無一失。”
小婷和小風子正說著，驀然看見前麵道上有人出現，是兩人一馬，一個騎在馬上，一個隨著馬走。來近了，小風子和小婷看清楚了，是一男一女，女的騎在馬上，男的牽著馬走，他們的出現，似乎說明前麵並沒什麽危險。要不，他們男女兩人能平安來到這裏嗎？
小風子正想上前向他們打聽，可是那個牽馬的漢子一下握住了腰上彎刀的刀柄，警惕的目光盯著小風子問：“你想幹什麽？”
顯然，這個漢子將小風子看成是不懷好意的壞人，一有什麽不妥，他就會動刀子拚命，以保護馬上的女子。
小風子慌忙下馬說：“大哥，你別誤會，我們不是壞人。”
這漢子瞥了那邊的小婷一眼，似乎看見小風子和小婷身上沒有任何兵器，略為放心，但仍握著刀柄不放，問：“你們在這裏幹什麽？”
“大哥，我想問問，前麵的道上，平不平靜？”
“平靜呀，幹嗎不平靜了？”
“要是平靜，我們就可以放心上路了。大哥，你們從什麽地方來的？”
“定西域。你們又是從哪裏來？”
“我們是從敕勒河小鎮來這裏，擔心前麵道路不平靜，才向大哥打聽。”
馬背上的女子笑著說：“原來這樣。我見兩位無緣無故站在這四野無人的道路上，以為兩位不是好人哩。現在我也放心了。小兄弟，前麵道路平靜哩，你們大可以放心走。”
“多謝大哥大嫂。”
男的說：“別客氣。”便牽著馬，護著女子而去。
這兩人一走，小風子便埋怨他的寶貝馬了：“你怎麽給我開這麽大的玩笑？要是我信了，那不將我們害慘了嗎？”
小婷笑著說：“你不是說它有靈性嗎？怎麽現在不靈了？”
“我也不知道，今天這畜生是不是中了邪，莫名其妙叫起來。”
“它以往是不是次次都靈驗？”
“是呀，次次都靈，我全靠它，幾次逃過了生死大關，避開了大難。”
“那它這次怎麽叫錯了？”
“這個，這個……”小風子一下警惕了，放眼四下找尋。
小婷問：“你在尋找什麽？難道你丟了東西？”
小風子不出聲，一雙眼睛滴溜溜地在草地上尋找。驀然間，他手中的馬鞭一揮，一條火練毒蛇頓時從草叢裏橫飛了起來，摔在小婷的馬前，將小婷嚇了一跳：“這是什麽？”
小風子笑道：“是一條伏在草叢裏的毒蛇，現在好了，沒事了，它給我一鞭抽死了。是它將我的馬嚇得大叫不敢走。”
“看來你這匹馬是有靈性，剛才你這一鞭抽得又準又狠，一鞭就取了它的性命。”
小風子咧著嘴笑著，小婷的稱讚讓他高興極了，十分得意，幹脆自讚自誇起來：“我呀，沒別的本領，鞭打毒蛇、驅趕毒蟲小野獸頂有辦法，可以說是十拿九穩。”
“要是你用馬鞭抽打人會怎樣？”
小風子一怔：“我抽打人幹嗎？我可從來沒用馬鞭打過人，而且也沒有這個膽。”
“要是遇上強人用刀殺你，你也不抽打？”
“不不，我會跪地求饒。要不，我會事先跑得遠遠的，比兔子還跑得快，讓他們追不上我。”
“嗨，你怎麽這般的窩囊？你不能像剛才用鞭抽打毒蛇一樣，抽打他們？”
“抽打他們？這可不行。萬一我一鞭下去，抽打得他們不死不傷，激怒了他們，他們不更殺了我？恐怕我跪下求饒也不行了。我可不敢冒這個險。”
小婷一想也是，這個小混混一點武功也不會，又膽小怕死，麵對賊人，一個還可以反抗，兩個以上，的確是相當的危險，便說：“好了，我們上馬趕路吧。”
“對對，前麵沒事，我們應早點趕路，在天黑前趕到定西域。”
小風子便策馬揚鞭，在前麵帶路。大概他感到太平無事了，心中高興，在馬上唱起民歌來：“一出玉門關啦，雙眼淚不幹……”
小婷笑著說：“你不是吧？幹嗎一出玉門關，雙眼就淚不幹了？”
小風子說：“嗨，別人是這麽唱來的，我也隻好這麽唱了。我總不能亂改人家的唱詞吧？”
“幹嗎要淚不幹了？”
“大概是出了玉門關，一路上苦不堪言，隻好淚汪汪了。”
“你想，要是那個波斯商人哈裏劄出了玉門關，他會哭嗎？”
小風子愕然：“他哭幹嗎？他會笑也笑不完。”
“要是有人搶了他的貨物呢？”
“這不可能。你不知道，這幾年裏，這個波斯商人買賣是越做越大了。他建立了幾支強大的商隊，每支商隊的帶頭人，都是江湖上高手中的高手，還有一支強悍的武士護衛隊，又與西域各國的王公貴族打好了關係，可以說是來往無阻，沒人敢向他的商隊下手。要是我們跟著他的商隊走，勝過跌進了保險箱，比什麽都保險。”
“神秘刀客也不敢向他下手？”
“你不是說笑吧？神秘刀客不是馬賊，更不是大盜，是位俠義之人，幹嗎向他下手？他也沒做過什麽傷天害理的事，是一個商人，本分地幹買賣，神秘刀客更不會向他下手了。”
“我記得五年前在蘭州時，神秘刀客就盜去了他一塊價值連城的漢玉，弄得武林中人還以為是我和思思小姐幹的，幾乎將我們當成了神秘刀客，遭武林中人追拿。”
“哦，有這等的事？這些武林中人不是在胡鬧嗎？連我也可以分辨出，誰可能是神秘刀客，誰根本就不是神秘刀客。哪有神秘刀客不用刀而用劍的？那叫什麽神秘刀客？不如叫神秘劍客好了，這些武……”
小風子一邊趕馬一邊說，他最後一句話還沒有說完，突然“轟”然一聲，連人帶馬掉進一個陷馬坑裏去了，揚起了一片碎石塵土。小婷急忙將馬勒住，才沒有掉下去，急問：“小風哥，你怎樣了？”
這時，陷馬坑兩邊的草叢竟然活動起來，掀開偽裝的草叢，閃出七八個一色勁裝握刀的大漢，一下將小婷包圍起來。小婷問：“你們想幹什麽？”
一個頭上一側紮著一條豬尾巴似的小辮子大漢說：“我們不想幹什麽，隻想活捉了你們。本以為你和那小子一塊掉進馬坑裏，省了我們的功夫。想不到這小子搶先跌進馬坑裏了，令你僥幸沒掉下去。現在你是束手就擒，還是要我們動手？”
小婷揚揚眉問：“我與你們有何冤仇，要這樣暗算我們？”
“你跟我們沒任何冤仇。”
“那幹嗎要活捉我們？”
“因為有人出了千兩黃金，要買你們這兩個活人。”
“誰？”
“這個你不必問了，等你見到了他，自然知道他是什麽人了。”
“你以為我會束手就擒嗎？”
“那你是要我們動手了。但動起手來，你恐怕就不是一個活人，而是一具屍體。我們雖然拿不到千兩黃金，但也可以拿到八百，也是一筆大買賣。”
“我想你們一兩銀子也拿不到，別說千兩黃金。”
“好大的口氣，憑你一個人，能對付我們嗎？”
“你大概還不知道我是什麽人吧？”
“我們怎麽不知道？你就是最近江湖上人傳的怪病女妖。”
“哦？你們既然知道，還敢來犯我？”
小辮子大漢說：“怪病女妖，我們知道你武功極好，出手極快。但你無論如何的好，如何的快，也快不過我們的箭。”
“什麽？你們有箭？”
“怪病女妖，你再仔細看看，在四周的草叢小樹林中，都埋伏了我一百多名的弓箭手，隻要我一聲令下，他們就會亂箭齊發。在這空曠無遮攔的平地上，你躲無從躲，避無從避，頓時會將你連人帶馬射成刺蝟。我們將你的屍首抬回去，也能拿到八百兩金子。”
小婷不再答話，向陷馬坑問：“小風哥，你現在怎樣，有沒有受傷？”
小風子在陷馬坑裏說：“我沒什麽事，別管我了，你最好趕快走，我是一個混混，值不了那麽多錢，他們抬我回去也沒用。”
小辮子大漢說：“女妖，你的風哥沒事，頂多跌傷了手腳而已。要是你不就擒，他同樣也會變成一具屍體。”
小婷“哼”一聲：“要是我風哥手腳傷了，我叫你們一個個斷手斷腳。要是他有任何不測，我要你們全部為他殉葬，沒人能活著離開這裏。”
“女妖，你今天是不是大蒜吃多了？”
另一個匪徒說：“長爺，我們先放倒了這個女妖，別跟她多說了。”
匪徒們不想多說，小婷更不想多說。她驟然出手，從馬背上飛起來，手中的馬鞭當兵器用，以不可思議的快速身法，擊倒了這個想放倒自己的賊人，伸出左臂想將小辮子抓過來。誰知小辮子機敏閃開。另一條大漢撲了上來，小婷以一招絕妙的摔跤招式，將他摔在地上，順勢棄鞭奪過了他手中的彎刀，刀當劍用，一招“遨海蒼龍”的崆峒派劍招，又將兩個撲上來的賊人砍傷挑翻了。
小辮子和四周埋伏的賊人，哪裏見過如此不可思議的武功，連小婷是怎麽出手也看不清楚。他們看到的是幻影飛魂似的身形閃動，妖魔鬼怪般的法力驟然奪人性命。他們幾疑小婷不是人，而是一個真正的女妖，一時間全都呆住了。
小辮子回過神來，急令四下放箭射殺小婷。小婷早已抓起了兩個匪徒的屍體作擋箭牌。果然，一支支怒箭從四麵八方向小婷如急雨般射來，轉眼之間，這兩個匪徒的屍身變成了刺蝟，小婷的馬也早已中箭倒下，悲鳴幾聲死去。這更令小婷怒火中燒：不幹掉這一夥賊人，誓不罷手。但賊人的箭如雨點般射來，小婷隻能縮在兩個賊人屍首下不動。
小婷心想：在這一片空曠草叢、雜林點點的平地上，埋伏了這麽多人馬，實在不簡單。看來小風子的馬是有靈性，能預感到這一次伏擊的危險，停蹄不前。賊人們卻派人扮成一男一女，故意顯示這一帶沒有危險，令自己和小風子放心上路，而進入了他們的埋伏圈。惟一令小婷放心的，是小風子在陷馬坑中沒有生命危險，這些飛箭，根本不可能射到陷馬坑裏。
外麵的賊人見小婷沒有動靜，以為這一輪如雨點的飛箭，不將小婷射死，也射傷了不能動，兩條屍體怎麽也不能抵擋住這麽多的飛箭。小辮子大漢又帶了三個匪徒衝了過來，不管小婷是死是傷，也要將小婷抬回去。
當他們快要撲到小婷身邊時，小婷驀然推開了渾身是箭的兩具屍體，淩空躍起，出刀如電，出其不意地砍翻了兩個匪徒，直取小辮子大漢。在她真氣的灌輸之下，一把普通的彎刀，也變成了無堅不摧的神兵利器。小辮子匪徒慌忙用刀接招，“當”的一聲，小辮子的刀斷了，就是他抓刀的右臂，也給小婷砍了下來。他慘叫一聲，滾地逃命。另一個撲上來的匪徒，冒死保護小辮子大漢。小婷在怒火之下，不用一招半式，就將這個匪徒送上了西天。這一來，小辮子一邊忍痛狂奔，一邊大喊放箭，又一輪怒箭向小婷射來。小婷隻好又抓起一個匪徒的屍體，躍回到死馬肚下伏著，以擋飛來的怒箭。
小婷心想：我看你這夥匪徒有多少箭，等到你們的箭射完了，我再殺你們也不遲。轉眼之間，小婷的坐騎和賊人的屍首又成了一堆箭山，小婷一點傷也沒有。可是，賊人們的馬隊出動了，有三十多匹怒馬，馬上的匪徒揮舞著馬刀，大聲呐喊，一齊向小婷衝殺過來，哪怕小婷就是一具不會動的屍體，他們也要砍成肉醬，馬還在小婷的屍體上踏過才解恨。
這樣一來，更方便小婷施展武功了。她丟棄了奪來的彎刀，拔出了軟形腰劍。先是用劍削斷了最先衝來的兩匹馬的馬腿，然後又淩空躍起，舒展超絕的輕功和飛速的身法，似飛魂幻影般在馬群中飛來閃去。人到劍光閃耀，時起時落，頃刻之間，三十多個賊人就有二十幾個的屍體從馬背上掉了下來。
鮮血染紅了大漠西斜的夕陽，也染紅這一片稀疏的草地、沙礫。最後剩下的七八匹馬負著主人，往西邊狂奔逃命。一些弓箭手又向小婷射擊，但再也沒第一輪和第二輪那麽密如雨點。顯然，他們手中的箭已不多了。
小婷抖出旋風舞劍中的破箭法，揮舞寶劍，護著全身，人和劍融為一體，形成了一個旋轉來往的光圈。飛箭一碰到這急速旋轉的光環，不是給震偏，就是反彈回去。這些反彈和震偏的亂箭，還將賊人射死射傷了。射手們正在驚愕之中，小婷已驟然落到他們中間，更是殺得他們措手不及，不是死在小婷的劍下，就是負傷狂奔逃命。小婷也不去追殺，想轉身去幹掉另一處的弓箭手時，驀然看見一個蒙麵的黑衣人，輕功不在自己之下，他手中的一口彎刀，又如天邊的急電閃逝，早已將那些埋伏的弓箭手們殺得人飛血濺、四散逃命，似乎其他三麵埋伏的賊人，全給他幹掉了。
小婷心中訝然，是哪一位高手趕來相助自己了？莫非是肅州與自己比試武功的蒙麵刀客？她看見這蒙麵黑衣人飛身去追殺那些沒命狂奔的賊人們，他要殺的賊人，哪怕跑得再快，也逃不脫他手中的那一口彎刀，往往是刀光過後人倒地，沒一個能逃脫。這個蒙麵黑衣人，仍在追殺遠去的賊人。
小婷四下打量，凝神傾聽，似乎除了重傷倒地不能行動的賊人的呻吟聲外，四周已沒有賊人了，看來不是死了，就是逃走了。小婷不放心，再四周察看。經過那蒙麵黑衣人出現的地方，賊人們的屍體倒下了一大片，死的賊人都是一刀致命，沒第二處傷口。小婷看得訝然：這位蒙麵刀客好快的刀法，而且刀法神奇，一刀致命，殺人不用第二刀。她再望望那蒙麵黑衣人，已失去蹤影。顯然，他去追殺那幾個逃命的匪徒，已追到遠處土丘的背後去了。但不知他會不會轉回來與自己見麵。
小婷見四周已沒有了匪徒，便放心去救陷馬坑裏的小風子。
小婷剛向陷馬坑走去，一下又聽到左邊草叢中有簌簌的響動，心中一怔：難道那草叢中，還有來不及逃走的賊人？便提劍走過去搜索。小婷感到，自己在救小風子時，隻要四周還有一個匪徒在，就有危險，就會突然襲擊自己。盡管他不能傷了自己，也妨礙自己救小風子，所以必須將他們幹掉。
小婷走過去搜索。果然草叢中躲藏著一個匪徒，雖然是活人，卻斷了一條手。再仔細一看，竟然是那個凶殘的小辮子大漢。本來斷了一條手的小辮子，忍痛完全可以逃走，不知為什麽他卻躲藏在這裏。小婷再四下觀察，隻有這一個匪徒了。
小辮子一看見小婷，頓時魂飛魄散，驚恐地問：“你，你，你想幹什麽？”
小婷說：“你還問我幹什麽？我正想問你幹什麽哩。你幹嗎不逃跑？躲在這裏幹什麽？說。”
“我要是能逃跑，會躲在這裏嗎？”
“你幹嗎不能逃跑？”
“我，我，我的一條腿，給你震飛的一支箭刺傷了，能跑得動嗎？”
小婷一看，果然他的一條腿中了箭傷，便放心下來，說：“原來這樣。奇怪，怎麽那個蒙麵黑衣人沒殺了你，讓你活下來？”
“我躺在地上裝死，他以為我是一個死人，便去追殺那幾個不講義氣、丟下我自顧逃命的東西了。但是他們也沒有逃脫，全死在那人的刀下。”
“現在，你還想要那千兩黃金？”
“我，我，我能要嗎？”
“我早已說過，你沒命享受那千兩黃金。我叫你們走，你們是財迷心竅，想活捉我。現在怎樣了？”
“你殺了我吧，我這副樣子，也不想活了，最好一劍給我一個痛快，別讓我受苦。”
“不過，現在我不想殺你。”
“你，你，你要折磨我？”
“不。我也不會折磨你，讓你活下來。你最好躺在這裏別動，也別打算溜走，等我回來。”小婷為了去救小風子，便出手淩空點了他的穴位，同時也出手封了他傷處四周的穴位，以免他流血過多死去而不能問話。
小婷收了劍，來到陷馬坑邊。坑裏似乎沒有動靜，心頭一怔：不會這小混混發生不測了吧？喊著：“小風哥，小風哥，你現在怎樣了？”
坑內沒有回應。小婷的一顆心收緊了：難道這小混混受傷過重死了？更大聲叫著：“小風哥，我在叫你哩，你聽到了沒有？”
半晌，小風子在坑裏應著：“我，我，我聽到了。”
小婷一顆心放了下來：“我剛才叫你怎麽不回應？”
“剛，剛，剛才幾乎將我嚇死了。”
“什麽？什麽事將你嚇死了？”
“是，是你呀。”
“你這個混混，是不是跌傻了？我怎麽嚇死你了？”
“是你走來的腳步聲，我以為是匪徒來捉我呢。”
“所以你故意在馬坑裏裝死不出聲？”
“是嗬。”
“難道連我的聲音你也聽不出來？”
“我害怕得要死，一時間聽不出來。現在我不是聽到了嗎？”
小婷一時間給這個混混弄得哭笑不得，埋怨地說：“你呀，剛才不回應，才真的將我嚇死了。你傷得怎樣，能不能動？”
“我沒有受傷呀。”
“什麽？你沒有受傷？掉下這麽深的坑裏，你連一點傷也沒有？”小婷不由感到意外了。
“是，我沒受傷，是我的馬保護了我，它卻不幸跌死了。”
“你等著，我去找些馬韁繩拉你上來。”
“那一夥賊人都跑了嗎？”
“跑了，全跑光了。大多數匪徒都跑去閻王爺麵前報到了，能活著逃走的沒有幾人，全都跑得不見了蹤影。”
小婷就在附近的一些死馬身上解下了兩條馬韁繩，接駁好後拋下了馬坑，問：“小風哥，你看見了我拋下的繩子沒有？”
“看見了。”
“你抓穩它，我將你拉上來。”
“是，我抓穩了，你拉呀。”
小婷略一運勁，就將小風子從陷馬坑裏拉了上來。小婷一看，拉上來的小風子，渾身是土，一張麵孔也全是土，隻露了一雙的溜溜轉動的眼睛和一張嘴。一時之間，小婷幾乎認不出他來，問：“小風哥，是你嗎？”
“當然是我了，不是我是誰了？不會是我跌得變了形，你認不出來了？”
小婷見他真的一點沒事，笑說：“你渾身上下盡是土，我以為拉上了一個活死人哩。”
小風子也笑了：“不錯，我差一點給掉下來的塵土活埋了。”
“來，擦幹淨你一臉的土，我們去審問那個小辮子匪徒去。”
小風子愕然：“什麽？你抓到了一個小辮子匪徒？她是一個女匪徒？”
“他呀，是一個牛高馬大的大男人，頭的一側，紮了一條豬尾巴的小辮子，你說他怪不怪？”
“那他不是漢人，是西域人。難道這一夥賊人，是從西域來的？”
“我們去審問他，就什麽都清楚了。我想知道，他們受了何人的指使，在這裏伏擊我們，置我們於死地。”
“他們既然是一夥匪徒，當然誌在搶劫我們的財物了。不會是我們行囊裏的金銀珠寶，讓他們看見了？”
“他們才不是誌在財物，他們要是活捉了我們，可得到千兩黃金哩。”