上回說到小玉一聽到蓉表姐回來了，便奔了出去，高興得大叫：“蓉表姐，你真的回來了！我們正惦記著你哩！明哥說，伍家鬧妖怪，是真的嗎？”
玉羅刹不由看了跟出來的墨明智一眼，說：“是嗬！可把我嚇死了！要不是那可怕的妖怪，我還回不了呢。”
墨明智心想：看來玉姐姐不但武功極好，人也聰明機智，想出了這麽一個好辦法，不但把自己開脫了出來，而且還不露出自己的真相，怪不得江湖上傳說玉羅刹神出鬼沒，來去無蹤，今後我得好好向玉姐姐學學。
小玉問：“蓉表姐，那麽你是趨亂從伍府跑出來的？”
“不！是那妖怪救我出來的。”
小玉驚詫：“妖怪救你？妖怪不吃人麽？”
玉羅刹一笑：“那妖怪麵目可怕，卻心地很好，是他一直將我送到城外的！”
“那，那，那妖怪呢？”
“走啦！他化成一道輕煙走啦！”
盤龍飛感到其中必有古怪，但蓉姑娘回來了，他也放下了一件心事，便說：“你回來就好了，我們連夜開船，離開這是非之地吧。”
玉羅刹說：“班主，恐怕我們還不能離開這裏。”
盤龍飛一怔：“為什麽不能離開？”
“班主，你試想想，我們連夜離開，伍家不起疑心麽？他們要追趕我們，還不輕易追上了？”
“蓉姑娘，你的意思——”
“班主，我們要走，也要走得幹淨利落，不留手尾，讓伍家的人，死去了追我們的心。”
“哦！？有什麽辦法？”
“班主，幹脆我們再在監利賣兩天藝，同時去縣衙門告伍家，向他要人。要是這樣，我不能留在船上了，得先避開。”
盤龍飛遲疑地說：“蓉姑娘，這辦法好是好，去官府告伍家，有用嗎？古語說，貧不與富鬥，富不與官爭。我擔心不但告不了伍家，恐怕還會招來一場麻煩。”
“班主，你怎麽忘了，我們不是有一封蜀王爺的書信嗎？”
“那又怎樣？”
“有了這封書信，諒這裏的縣太爺也不敢為難我們。就算縣太爺袒護伍家，也會有所顧忌，何況我們是找他要人的。他就不會疑心我們了。那時我們再走，不就幹淨利索了麽？”
盤龍飛歎了一口氣說：“蓉姑娘，我走江湖為人的宗旨是：忍耐退讓，息事寧人，萬不得已，不走險路。既然姑娘這麽說，就依姑娘的辦法好了。”
玉羅刹說：“班主為人宗旨雖然好，但碰上仗勢欺人、恃強淩弱和橫蠻行凶、為非作歹的奸險小人就行不通了。你想息事寧人，他們卻要惹事生非，偏偏要與你為難。好啦！班主，我得暫時離開你們了。”
她表姑盤大嫂擔心地說：“蓉女，你現在就走？可是這深夜裏……”
玉羅刹說：“表姑，我要不離開，到時官府或伍家的人來船上搜查時就麻煩了。那時再說我是那妖怪救的，他們也不會相信。”
“蓉女，深夜裏你去哪裏？何況你又是一個孤身少女。”
“不怕，我先雇條小船到無人處的江邊上等你們。”玉羅刹說時，用眼角瞟一眼墨明智，嘴唇微動一下，似乎有話又沒說出來。
墨明智心想：玉姐姐有什麽要向我說的？是不是要我在暗中看顧盤班主？玉姐姐你放心，我會看顧好的。”
盤龍飛說：“蓉姑娘，那我們怎麽找你？”
“班主，我自會找到你的。”玉羅刹想了一下又說，“這樣吧，白天我生煙為訊，晚上舉火為號，你們將船泊過來就行了。”說完，玉羅刹便飄然離船而去。
果然，玉羅刹沒有猜錯，卯時正牌，監利縣的捕頭帶兩名差人和伍家的—名家丁，登上船搜索了。
原來伍公子身邊有兩個心腹之人，一文一武。武的是胡管家，文的便是繆師爺了。此人頗有心計，伍公子對他是言聽計從的。伍府兩次鬧妖怪，他問了那個丫環後，感到可疑，便徑自來見伍公子，說：“少爺，你覺得妖怪之事可疑嗎？”
伍公子垂著—隻手，眼眉跳了跳：“可疑？”
“所謂鬼神妖怪，原屬虛緲，信則有，不信則無，少爺不疑心這妖怪是人扮的麽？”
“人扮的？什麽人竟敢鬥膽冒犯我伍家？”
“這恐怕是盤家班的人扮的，他什麽不劫走，偏偏劫去了那個女子。這不是很明顯的嗎？”
“你的意思？”
“最好派人立刻到盤家班搜查一下，要是那女子在，就是他們扮的了。到時少爺便可以將那女子弄回來，然後告他們扮神弄鬼，驚恐民宅，劫走金銀，那便是問斬之罪了。”
“好，我馬上派人去。”
繆師爺搖搖手說：“少爺，最好請縣裏的捕快出麵，萬一真的是妖怪攝去，我們也沒有什麽話柄落在別人手中。”
“師爺，這事就由你去辦吧。”
於是繆師爺連夜帶了一個精明的家人，拜訪捕快，說明是伍公子相托。這樣，捕快便帶了兩名差人和伍家那個家人，來搜查了……
盤龍飛一見捕快帶人上船，暗想：幸而蓉姑娘早有見地，不然，今次是有口也難辯了。他心中有底，仍問：“不知捕快人人來有什麽事？”
捕快“哼”了一聲：“你犯了法，難道不知道麽？”他一揮手，“搜！”
盤龍飛問：“請問大人，小人犯了何罪？”
“等搜出了人，你再說吧。”捕快又喝著，“還不給我進船搜查？”
那家人連忙帶了兩個差人，進艙搜查。好一會，便失望地走了出來。捕快瞪眼問：“沒搜出人？”
“沒有。”
捕快怔了一會，突然朝盤龍飛說：“既然沒人，那你跟我到縣衙門去。”
“請問人人，到底小人犯了何罪？”
“有話，你對縣太爺說去。”
“也好，小人正想去見縣太爺，求縣太爺替小人作主。”
捕快一聲冷笑，便將盤龍飛帶走。
伍公子聽那家人回報，說船上並沒有那位姑娘，而捕快將盤班主帶走了。伍公子—怔，難道那姑娘真的是被妖怪弄走了？他揮手叫家人退下。不到—個時辰，忽傳縣太爺親自登門拜訪，伍公子不由看了繆師爺—眼，問：“莫非這姓盤的告了我？”
繆師爺一笑：“就算姓盤的告少爺，縣太爺也會為少爺擺平的，恐怕是縣太爺想來問少爺，如何處置姓盤的罷了。”
伍公子點點頭，便命人大開中門，親自迎接縣太爺。一陣寒暄後，伍公子問：“大人親臨，不知有何賜教？”
“有人告發世兄強掄民女，所以本官不得不親自來一趟。”
伍公子困惑：怎麽！？這事也要你親自來的？一個江湖藝人，你給他—個誣告紳士之罪不就完了？不由問道：“此事大人打算怎樣處置？”
“世兄，這事恐怕不好處置。”
“哦！？大人的意思——”
“世兄，你知不知這盤班主是什麽人？”
“他是什麽人？”
“他是蜀王爺不惜千裏迢迢，專程派人川重金聘請去成都為老王妃祝壽的。”
“真的！？”
“下官初時不信，但他有蜀王爺的信件，下官看過了，半點不假。”
伍公子頓時驚怔了。他怎麽也沒想到，盤家班是蜀王爺聘請之人。縣太爺說：“世兄，天下女子多的是，何必為了—個江湖煙花女子，去觸犯了蜀王爺？一旦蜀王爺惱怒起來，不但下官前程不保，恐怕世兄會禍及滿門，我勸世兄還是將人交出來吧。”
伍公子呆了半晌，嚅嚅地說：“大人，我沒法交出人來。”
縣太爺皺皺眉：“世兄真的為了一個女子，連全家性命也不要了？”
“大人，因為，因為這女子昨夜已為妖怪攝了去，小弟實在不知她的去向。”
縣太爺認為伍公子故意用這虛無之事來搪塞自己，頓時不悅地說：“此事說出來，令人相信麽？就算下官相信，恐怕蜀王爺也不會相信。”
這時，繆師爺在旁說話了：“大人，這女子技藝超群，我家老夫人一時歡喜，將她留下來吃飯，事後準備將她送回去的。不料碰上了妖怪，不但將她攝去了，連胡管家也死在妖怪的利爪下，兩位護院武師，為搶救這女子，中了妖術，至今仍暈迷不省人事。這事望大人明察。”
縣太爺愕然：“真的有這回事？”
伍公子說；“大人不信，盡可以派人明察暗訪，就算小弟敢鬥膽欺騙大人，也不敢欺騙蜀王爺。”
縣太爺不由半信半疑，看來伍家也沒這麽大膽敢欺騙蜀王爺的。要是真的有妖怪，這也是伍家平日作孽太多，才招來妖怪。他問伍公子：“世兄，你看此事叫下官怎樣處理好呢？”
伍公子急忙一揖說：“此事萬望大人周旋一下，小弟事後必當重報大人之恩。”
縣太爺想了一下說：“下官自然會為世兄盡力，但此事，最好請世兄當麵向事主說清楚，求得事主諒解，下官才好將這官司了結。”
伍公子無奈，隻好答應。縣太爺說：“既然這樣，就請世兄隨下官回府見見事主。”
伍公子見到盤龍飛時，免不了賠禮道歉，說明原因，並聲明今後一定派人四處打探蓉姑娘，一有下落，立刻將蓉姑娘送回。縣太爺也從旁助說。盤龍飛一聽伍公子說要派人四處打聽蓉姑娘的下落，不由暗吃一驚，心想：若讓他真的發現了蓉姑娘，自己便有欺官之罪了。到底盤龍飛久闖江湖，心內雖驚，麵部仍裝成無可奈何的神情，說：“既然這樣，小人隻有等候少爺的音訊了，要是少爺發現了蓉姑娘的下落，請立刻派人到成都蜀王爺府告訴小人一聲，以免小人惦掛。”
伍公子忙說：“一定，一定，這事還望班主別讓蜀王爺知道，以免衝犯了老王妃的壽辰，驚恐了老王妃和蜀王爺。”
“好吧，小人暫時不說就是，望少爺能早日打聽到蓉姑娘的下落，至於小人，也會沿途查找的。”說完，盤龍飛便辭別回船，將經過情形略略向大家一說。盤大嫂擔心地說：“龍飛，我們還是早日離開這是非之地，見到蓉女，叫她別再露麵，讓伍家的人知道。”
盤龍飛點點頭，便叫船家起錨揚帆，離開監利，往長江上遊而去。就在他們離開的當天夜裏，伍家又出現了那叫人害怕的妖怪。
原來玉羅刹並沒有離開監利縣，而是隱藏在伍家大院中。正所謂富豪權勢人家，門庭深似海，房宇連片，亭台樓閣處處，有心隱藏，誰也發現不了。何況伍府鬧鬼，個個杯弓蛇影，人心惶惶，陰暗處更無人敢到，更易為玉羅刹隱藏了。
玉羅刹在隱藏處，不但知道了繆，師爺連夜去找捕快，上船搜人的事，也聽到縣太爺來拜訪伍家時的談話和盤家班船離開了監利縣的消息。同時她還聽到了兩個丫環的低聲說話，—個說：“蘭姐姐，昨夜裏那個妖怪好怕人，幸而她沒有將我捉去。”
另一個幽幽地說：“它要是捉了我去更好，省得在伍家受罪。”
“蘭姐，你不怕妖怪吃了你嗎？”
蘭姐歎了一聲：“寧願叫妖怪吃了，也不願呆在伍家。你不見今年初那位姑娘，給少爺搶了來，折磨得不成人形，最後懸梁自盡，屍體給拋到荒野上喂狼？”
沉默了一會，那一位丫環又說：“蘭姐姐，我看你還是逃出去吧，早晚少爺也不會放過你，遲早要將你糟蹋的。”
蘭姐長歎一聲：“到那時，我也顧不了爹娘了，頂多一死而已。逃！我怎能逃出伍家？就算逃出去，伍家也會到我家，問我爹娘要人，說不定反而害了我爹娘呢。”
玉羅刹從隱藏處看去，隻見那位叫“蘭姐”的丫環年約十五六歲，生得頗有姿色，而且舉止文雅，似乎是讀書人家的子女。
這時，有人在外麵喊道：“夏蘭，少爺的參湯燉好了沒有？燉好了，叫你捧去。”
夏蘭應道：“好啦！”
“那你還不快點捧去？”
“是，我就去。”
是夜三更，伍府燈滅人靜，隻有一處樓閣上透出了一線燈光，那是伍公子的寢室，他叫夏蘭為他捶腿，同時輕佻地挑起夏蘭的下巴，夏蘭驚恐地退後，嘴裏說：“少爺，別這樣，叫少夫人看見了，奴婢將死無葬身之地。”
伍公子一見夏蘭驚恐的神色，反而挑起了欲火，笑說：“少夫人怕什麽？有我哩！”
“不，不，少爺，我求求你。”
“過來，讓少爺親親你。”
驀然，一陣輕風，燈下突然出現了昨夜裏的那個“妖怪”，雙目如冷電，逼視伍公子，伍公子頓時嚇得魂飛魄散：“你，你……”
玉羅刹冷冷地說：“你這惡魔淫棍，我不殺了你，就沒有天理了！”
伍公子正想呼喊，玉羅刹出手如電，一掌就拍斷了他的心脈，叫他今後再不能為禍人間。她又對夏蘭說：“姑娘，別害怕，我帶你離開伍府。”說時，攔腰一手挾起了夏蘭，從窗口一躍而出。剛好樓下有兩名更夫，在月下一看，驚喊著：“妖，妖，妖怪！”嚇得連打更的工具也丟了，頓時又驚動了伍府的人。當家人們湧上樓閣時，伍公子早已屍橫地下，而妖怪已去得無蹤無影。
玉羅刹將夏蘭挾出伍府，在無人之處取下了麵具，笑問：“蘭姑娘，你認識我不？”夏蘭依稀認出了她，問：“你，你不是妖怪？”
玉羅刹一笑：“我要是妖怪，你不怕我吃了你麽？”
夏蘭說：“姐姐，就算你真的是妖怪，吃了我，我也會感激你。”
“好啦！你的家在哪裏？我送你回去。不過，今夜的事，你千萬別對人說。有人問你，你隻說被妖怪攝出來，碰上一位高僧，將你救了，我呀，就是那位高僧的弟子，懂嗎？”
“恩人，我知道了。”夏蘭不元感激地說。玉羅刹一直送她到家門口，又將從伍府順手牽羊得來的金銀，送了一些給她，說：“你和你的父母，最好連夜離開監利縣遠走高飛，別叫伍家的人見著你們。”
果然，蘭姑娘的父母也知道厲害，便帶著蘭姑娘，連夜離開了監利縣。
玉羅刹暗中護送了她們一程，直到天光，見她一家無事了，便找了一地方略略休息一下，又潛回監利縣城，打聽伍家的情形……
第三天夜裏，玉羅刹在石首縣既一處江邊上掛上了一盞紅燈。盤家班這兩天兩夜來，一直注意兩岸的江邊，他們一見紅燈，便飛快地將船泊過來，果然見玉羅刹生俏俏地立在江邊上，真是又驚又喜，連忙放下趴板。玉羅刹輕盈地走上船來，迎著她的，先是盤龍飛的妻子盤大嫂，一把摟著她說：“蓉女，你總算回來了！你不知道，大家都惦記著你呢！”
“表姑，我也惦記著大家啊！”
盤龍飛說：“蓉姑娘，這兩天有沒有人見著你了？”
“沒有呀！”玉羅刹故意問，“有人在跟蹤我麽？”
盤大嫂說：“蓉女，你不知道，伍家在縣太爺麵前答應向我們交人，要派人到四處打聽你的生死下落。我們擔心你讓伍家的人盯上了，會有意外。”
玉羅刹心想：伍家才沒有時間派人去四處打聽我哩！他一家正人心惶惶，找老道，請和尚，設壇念經，既驅邪趕妖，又超度那惡少亡魂。就算那惡少沒死，兩次鬧妖怪，他還有心思派人去打聽我麽？口裏卻說：“那怕什麽，就算給他們盯上了，他們還不是將我交回來？”
“蓉女，話不是這麽說，要是讓他們看出有什麽破綻，你表姑丈就有欺官之罪。看來，你不能再露麵了。”
“那我不能在街頭上賣藝了？”
“噢！你還想賣藝？你不怕給人發現嗎？”
盤龍飛說：“蓉姑娘，先避一個時期，出了荊州府再說。”
“好吧！那我在船上睡大覺啦！”
幾天後，船來到了荊州府的所在地江陵。江陵，古稱荊州。三國時，是坐鎮中州劉表的統治中心，文化古跡不少，還有唐朝建下來的一座開元寺。市麵繁榮，人煙稠密，也是船隻出長江三峽後的第一個人縣。唐朝詩人李白有一首詩題到江陵：“朝辭白帝彩雲問，千裏江陵一日還，兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。”李白的詩意是說，從四川的白帝城沿江而下，一天就可以到得了江陵。雖然詩人不無誇大之辭，但從中也可見長江三峽水流之急是多麽的驚人。而從江陵上白帝，卻不是一天兩天的了，起碼要走一個多月的時間。所以來往船隻每每來到江陵都停泊下來，上岸添置一些糧草。盤家班的船到了江陵，免不了要上岸賣藝一兩天，順便購買一些物品。
盤龍飛帶人上岸，玉羅刹留了下來，而墨明智怕武林人士發現，自然也留在船上，埋頭看書。玉羅刹走進他的房間，笑問：“小兄弟，你這麽用功讀書，想上京考狀元嗎？”
墨明智一笑：“姐姐別取笑了！我連一篇文章也寫不來，能考狀元麽？”
玉羅刹坐下來問：“你讀的是什麽書？”
“《幼學瓊林》。”
玉羅刹一怔：“又學擒人？這是哪一門派的武功秘笈？我可從來沒聽過嗬！”
墨明智茫然：“姐姐，你怎麽說它是武功秘笈的？”
“不是武功秘笈，怎麽又學擒人捉人的？”
“姐姐，你弄錯了，是《幼學瓊林》，是一部使人增廣見聞的書。我讀了它，又明白了很多的東西，什麽‘旋風名為羊角，閃電號曰雷鞭’；什麽‘東嶽泰山，西嶽華山，南嶽衡山，北嶽恒山，中嶽嵩山’等等，它同武功沒有什麽關係。”
“噢！我還以為是什麽武功秘笈哩！小兄弟，那它酸不酸？”
墨明智又愕異了：“它怎麽酸不酸的？”
玉羅刹笑道：“因為我見一些讀書人，整天搖頭晃腦，什麽‘子曰，詩雲’，開口什麽‘之乎者也’，閉口什麽‘惜乎哉’！叫人聽了莫明其妙，酸得可怕。”
墨明智見玉羅刹說話風趣，不由也笑了，“這部書不酸，它是甜的。”
“是嗎？小兄弟，我看你別去讀那些子曰詩雲的書了。你本來有些呆氣，再叫酸書一熏，那又酸又呆，更成為名副其實的小怪了！”
“我很呆嗎？”
“你想想你走江湖以來，所發生的事，你不呆嗎？”
墨明智回想起自己的情況，的確是有些呆氣，別人一心要害自己，自己還茫然不知。說：“姐姐說得對，我今後應好好向姐姐學學。”
玉羅刹見墨明智認真了，便說：“小兄弟你別認真，姐姐是跟你說笑的。其實你為人不呆，隻不過心地太好了，太天真了！江湖上詭雲譎雨，處處皆是，人心險惡，防不勝防。太過老實天真，是無法在江湖上走動的，除非你隱居山林，遠避江湖，不與世人接觸。不過，你現在的處境，就是想隱居山林，恐怕也不行，遲早，九大門派的人，也會找到你。”隨後，玉羅刹又跟他講了一些江湖上恩怨仇殺和種種意想不到的複仇手段，聽得墨明智目瞪口呆。他那純真無邪的心靈，怎麽也想不到江湖上竟然是這麽神秘莫測，錯綜複雜，真是步步都有危機潛伏。同時也暗暗驚奇玉羅刹這麽一個女子，對武林各派人物和江湖上的事這麽熟悉。
在這一段航程旅途上，要是說墨明智在教小玉讀書識字，倒不如說盤家班的人，教給了墨明智豐富的社會知識和人際關係的學問，尤其是和玉羅刹的交談，使他更是得益不淺。
玉羅刹，是三十年前一位驚震武林的女俠柳小琴的關門弟子，柳小琴是過去名動江湖嶺南雙劍的女兒，後拜一代大俠黑蝙蝠為師（見拙作《武林傳奇》中），既有家傳的劍術，又有昆侖派的絕學，以輕功、掌法、劍術三絕而驚震武林。玉羅刹可以說盡得柳小琴的絕學，從小就跟柳小琴行走江湖。她為人機敏，事事留心，所以她不但熟悉各門各派的武功、絕學和黑白兩道上有名人物的行為，個性和愛好，更有行走江湖的豐富經曆，墨明智不時與她接近和交談，從她口中，不但知道了武林中一些不成文的規矩和行話，也懂得了武林中各式各樣的事，正邪兩方麵成名的人物和各種歹毒的暗器，以及一些奇招怪式的武功，這樣在他今後行走江湖，一旦與這些人物接觸時，心理上便有所準備。要是說奇俠一枝梅慕容子寧，傳授給他一門最上乘的武學，將他帶進了武學的新天地，那麽玉羅刹卻教給他豐富的江湖知識，推開了武林大門，使他窺探到武林中色彩繽紛，錯綜複雜而又驚心動魄的另一世界，再也不是以前那個對武林人物茫然不知，什麽也不懂的無知少年了。
一天，船快要到達巴東縣。照例，盤家班要在巴東縣賣藝一至兩天。玉羅刹驀然想起一件事來，對墨明智說：“兄弟，你不是要打聽殺害你劉爺爺一家的凶手嗎？而巴東以北，便是大巴山，是過去巴山二梟出沒的地方。你不順便去打聽一下？”
墨明智不由心動了，想：是嗬！既然順路來到了，我怎不去打聽一下？難道以後再專程去巴山？可是一想，又猶豫了。玉羅刹見他不出聲，問：“你不想去？”
墨明智說：“姐姐，小玉的書，我還沒有教完嗬！我這一走，那怎對得起盤大叔和小玉？”
“噢？你隻不過去巴山一兩天罷了，又不是不回來。”
“我可不能叫盤大叔他們把船停在這裏等我呀！而我這一去，一兩天也恐怕趕不回來。”
玉羅刹想了一下，說：“這樣吧，要是能在一兩天趕回來，我叫盤班主在巴東縣城等你，趕不回來，你就穿過巫山，到四川的巫山縣城上船好了。盤家班在巴東縣賣藝兩天，還要越過巫峽天險，起碼得有幾天，再在巫山縣賣藝一兩天，這前後就有十天左右時間，總可以趕得回來。”
“姐姐，那我怎麽向盤大叔開口？”墨明智又猶豫了。
玉羅刹說：“兄弟你放心，這事讓姐姐代你說好了，再說我也想到巫山走走，順路跟你一塊先去巴山。”
墨明智一聽大喜：“姐姐跟我一塊去？”
“你不高興？”
“哎！姐姐，我怎不高興的？我求也求不來哩！姐姐，你去巫山幹什麽？欣賞巫山的風光？”
玉羅刹一笑：“我哪有心思去欣賞什麽巫山風光的，我是去巫山拜訪一位江浙異人。”
“哦！？是什麽異人呢？”
“說起這位異人，他幼年的遭遇，恐怕比你更離奇和坎坷，可是他也偶遇奇緣，不但成為武林中的絕頂高手，也成為一代怪醫。江湖上人稱他為‘要命郎中’。”
“要命郎中？他很凶惡麽？”
“不！他半點也不凶惡，跟你差不多，心地好極了。”
“那幹嗎叫他要命郎中的？”
“這有兩個原因：一是他遇上些十惡不赦的惡人，一定將他的命要了去；二是碰上些病得奄奄一息的人，憑他的醫術，可以將你的命從閻王爺那裏要回來，就算你剛死去不久，他也有本領救活。所以才得了這麽個要命郎中的美號。”
“他真的那麽有本事？”
“你不信？等你見到他就知道了。”
墨明智對這一江湖異人十分向往，說：“姐姐，我也跟你去巫山看看這位異人。”
“兄弟，說不定這位異人見了你，很喜歡你，傳給你一門絕技哩！”
“姐姐別笑我，我隻不過好奇想看看他罷了，怎敢望他傳藝的？再說我這麽傻笨，就是他教我，我也學不來。”
玉羅刹笑道：“兄弟，你要是傻笨，天下就沒幾個是聰明人了。既然你要去巫山，那我們幹脆到巫山縣城等盤班主他們好了。”
於是玉羅刹去見盤龍飛，為自已和墨明智找了個借口，說要到巴山走走。盤龍飛已心知這位蓉姑娘恐怕不是一般常人。要是一般常人，一個孤身少女，怎能千裏迢迢從嶺南來到鎮江尋找自己？而且每逢盤家班遭遇到一些意外，總是她出些主意而逢凶化吉。他不但不追問玉羅刹去巴山的原因，也阻止妻子的追問，說：“蓉姑娘，那我們在巫山縣城等侯你們回來。”
這時，小玉已讀完一本《增廣賢文》，墨明智開始教她《千字文》，一直從“天地玄黃，宇宙洪荒”點到“推位讓國，有虞陶唐。”等十多句，教到小玉每個字都認得後，說：“小妹妹，我回來後，這段書你一定要背給我聽，背不出，我真要打你的手板心啦！”
小玉嘟起嘴說：“我不幹，你和表姐去巴山玩，卻要我背書。要不，你也帶我去巴山，我在路上背給你聽好不好？”
盤龍飛喝道：“小玉，別胡鬧，先生和你表姐有事去巴山，怎能帶你去的？”
玉羅刹忙安慰她：“玉妹妹，表姐和先生真的有事去巴山走走，不能帶你去。等表姐回來，一定會給你帶些好吃好玩的東西來，好不好？”
“那你帶什麽好吃好玩的東西給我？”
“小猴子，小野兔，怎樣？”
小玉一聽小猴子便笑了：“好！表姐，那你給我帶隻小猴子回來，我教它翻筋鬥，豎蜻蜒。”
玉羅刹一笑，便與墨明智雙雙離船上岸而去。玉羅刹將自己打扮成一個山村姑娘，而墨明智根本不用打扮，隻要將儒服脫下，換上一件平民裝束，便恢複了深山少年的本來麵目。他們一出巴東縣，在山野處，各舒展輕功，宛如兩隻大鳥在山野上飛奔，刹時已去百裏之遙。
巴山，是湖廣與四川交界的大山，山高林密，山間溝穀深險縱橫。它的最高峰，便是神農架，更是人跡罕到，野獸出沒。傳說神農為了解救百姓受疾病折磨的痛苦，在這裏嚐遍百草，尋找出各種珍貴的藥物來，所以世人稱這座高峰為“神農架”。
墨明智和玉羅刹踏入巴山，隻見山巒重疊，雲封路斷，叢林莽莽，周圍百裏，不見人跡。他們一連尋訪了兩天，走過了不少地方，也找不到與巴山二梟有關係的人來。墨明智心想：在這麽一個荒無人煙的深山高嶺中，去哪裏找尋與巴山二梟有關係的人嗬？正所謂樹大招風，山高招雨。一天，他們正來到一處山野上，這時已是十月天氣，黃昏時分，突然下了一場大雨。大雨夾著風勢，來得猛烈，真是風借山勢，雨憑風威，霎時間，玉羅刹和墨明智淋得渾身濕透。墨明智不愧是深山裏長大的少年，加上他耳聰目明，在大雨中，他發現了山角處隱現一座古廟，說：“姐姐，我們到古廟中避避雨吧，今夜恐怕找不到住的地方了。”玉羅刹點點頭。兩人在風雨中朝這座古廟奔來。這座古廟，顯然是一座年久失修的山神廟，廟內空無—人。廟前院後，野草沒徑。斷牆斑剝，瓦片殘落，處處漏雨。廟內神台上的山神，像頭也沒有了，還斷了一臂。幸而神台前還沒有漏雨，有一個幹爽的地方，可讓人坐下來。
玉羅刹想找些幹柴廢枝生火也找不到，隻好將一張殘敗的神桌劈了，從懷中掏出火石鐮刀，點燃了火熠子，生起火來。
這時夜幕早已降落，外而漆黑一片，伸手不見五指。此時風勢雖減弱，但雨仍在滴滴答答下個不停。
火點燃後，廟內的荒涼破敗情景處處皆是。玉羅刹看了墨明智一眼，雖然玉羅刹是武林兒女，久闖江湖，到底仍有少女的羞澀；而墨明智說大不大，說小不小。她不好意思當著墨明智的麵將外衣除下來烤幹，說：“兄弟，你背轉身子，姐姐要換衣服啦！”
墨明智怔了怔：“姐姐，你換吧，我到外麵去。”
“你到外麵於什麽？外麵仍下雨哩！兄弟，隻要你不看就行了。”
“姐姐，我想到外麵捉些小野獸回來，在火上烤著吃。姐姐，我們還沒有吃晚飯嗬！”
“雨夜裏，你怎麽捉野獸的？”
“姐姐，你放心。我在山野裏慣了，有辦法捉到。”
墨明智說完，人已走了出去。玉羅刹反而發怔了，心想：我這兄弟真是個老實人，看來他是為了避嫌，故意跑到外麵去了。於是玉羅刹迅速將自己的外衣褲除下來，露出了一身欺霜傲雪似的肌膚，同時迅速地打開行李包，從油布中取出一套幹衣褲，略略遮著身子，將紅兜兜解下，將外衣穿上，但一雙眼一直打量著門外。其實在這深山雨夜裏，別說無人，就是連野獸也不會出來的。玉羅刹剛將濕衣褲攤在火旁的一堆碎木上烘烤，便聽到了外麵有人行走的腳步聲，接著是墨明智的聲音問：“姐姐，你換好衣服沒有？”
玉羅刹一笑：“兄弟，我換好了，你快進來，別在外麵淋雨了！”玉羅刹滿以為墨明智隻不過避嫌而借故跑出去捉野獸，這麽個雨夜裏，去哪裏捉野獸？就是真的去捉，也沒有這麽快回來的。誰知墨明智走進來時，竟然是一隻手提了兩隻山雞，另一隻手捉了一隻活蹦蹦的山兔，不由驚訝起來：
“兄弟，你真的是到外麵捉野獸了？”
墨明智笑笑：“是呀！”
“你這麽快就捉到了？在附近？”
墨明智點點頭。玉羅刹又問：“兄弟，你怎麽找得到它們的？”
“姐姐，我從小就跟隨爺爺上山找野獸的，知道它們藏在什麽地方，所以一找就找著了。姐姐，這夠我們吃的吧？”
“噢！有多啦！兄弟，你打算怎麽弄？”
“這兩隻山雞，我們做叫化雞好不好？這隻兔子，就在火上烤吧。”
“你會做叫化雞？”
“姐姐，我跟沒影子獨行俠丐學過，隻要將爛泥巴一糊上，丟進火堆裏就行了。”
玉羅刹又是驚訝：“你認識那瘋瘋癲癲的老叫化？”
“姐姐，我認識，他並不瘋癲，為人可好了！”墨明智說著，將兔子交給玉羅刹，自己到外麵弄了兩團稀泥，將山雞包進稀泥中，丟進火裏，然後剝了兔皮，架在火上烤。不久，山雞和免子便散發出一種令人引起食欲的香味。墨明智說：“姐姐，我們可以吃了。”
突然間，從外麵又闖進一個人來。玉羅刹和墨明智不由一怔，在火光下打量著來人。來人是位十七八歲的青年，生得眼大眉粗，披著一件濕淋淋的披風，腳穿一雙麻耳草鞋，也用一雙目光，驚奇而警惕地打量著玉羅刹和墨明智，冷冷地問：“你們是誰？怎麽來到這深山野廟裏的？”語氣中含著敵意，好像這山神廟是他的家似的。
墨明智正想回答，玉羅刹早已被來人不禮貌的問話激怒了，但卻含笑地問：“你又是什麽人？怎麽也跑來這裏的？”
來人一臉傲氣：“在下看姑娘還是老實回答的好，別自討沒趣。”
“小夥子，你千萬別嚇唬我，我一向最膽小的了，別人一嚇，我會暈倒的。”
來人也聽出了玉羅刹出言調侃，濃眉揚了揚：“看來姑娘是要在下出手了！”
“你想在這雨夜荒廟中行凶殺人麽？”
“姑娘要不實說，在下隻好這樣。說！你們是不是峨嵋派的人？”
玉羅刹問：“我們是又怎樣？不是又怎樣？”
“你們要是峨嵋派的，那合該你們認命，別怪在下狠心。”
“哦！？你跟峨嵋派人有仇？”“這不需姑娘動問，老實回答好了。”
墨明智忙說：“我們不是峨嵋派的。”
來人冷冷掃了墨明智一眼，似乎看出墨明智不會武功，隻是一般人，便說：“你不是峨嵋派，我相信。”但他指了指玉羅刹，“她嗎，我就不敢擔保。”
玉羅刹笑問：“你要怎麽才相信？”
“隻要在下一出手，就會知道。”
“是嗎？那你不妨試試。”
“好！姑娘別怪在下無禮。”這位傲氣淩人的青年，“呼”的一掌拍出，掌勁十分霸道，直朝玉羅刹上身幾大穴位拍來。玉羅刹輕縱避開，青年跟蹤而上，又是一掌拍出，出掌之快，幾乎不容玉羅刹閃避。可是玉羅刹還是閃開了，不但閃開，還輕出一掌，纖纖玉手，似乎不含勁力，但一股剛柔兼備的掌力，竟從青年意想不到的地方拍來，雖然是拍出看似無力，但近身時，掌勁突然發出，能碎人筋骨。青年人知道厲害，急縱身後躍，麵露驚訝之色。玉羅刹並不追擊，微笑問：“怎樣？看出我是不是峨嵋派了吧？”
青年人猶豫了一下，說：“好！在下再領教姑娘的劍術。”說時，利劍拔出。隻見這把利劍，在火光下閃閃發出藍色之光，這顯然是把能削金斷鐵的寶劍。
玉羅刹一怔，不由脫口而出：“你這把劍，是不是藍玉寒劍？”
青年人揚揚眉：“不錯！姑娘小心了。”
墨明智著急了：“你這位阿哥，我們真的不是峨嵋派的人，而且峨嵋派……”
玉羅刹說：“兄弟，你別說，姐姐自會應付，你站到一邊好了，小心劍氣傷了你。”說時，也將自己的佩劍拔了出來，暗運六陽真氣護體。
青年人說：“姑娘放心，在下絕不會傷了令弟，姑娘要是峨嵋派人，我頂多殺了姑娘，也不會為難他。”
“是嗎？那我多謝你啦！”
“姑娘，我出招了，小心！”
青年人劍一出動，頓時劍影重重，寒氣頓生。要是說索命刀的刀快，恐怕這一身傲氣青年人的劍更快。玉羅刹不敢大意，抖出了自己師門的絕技——追魂芙蓉劍法。這是一代大俠黑蝙蝠晚年所創下的劍術，傳授給柳小琴，柳小琴傳授給了玉羅刹。玉羅刹手中雖然不是一把寶劍，但在六陽真氣的灌輸下，就是一條廢鐵，也變成了無堅不摧的寶劍。隻見叮叮當當一連響了十多聲，忽見兩人突然從劍光中分開，青年人麵上的傲氣消失了，他知道自己的劍術並不會輸給對手，但內力卻不及對手。玉羅刹也暗暗佩服這青年人劍術非凡，心想：這等一流的上乘高手，怎麽在江湖上沒聽人說過的？這真是天外有天，人中有人了。看來這青年人是最近才出道的，不知道他為什麽與峨嵋派結下了這生死大仇？側頭問：“我們還交不交手？”
青年人搖搖頭：“在下既知道姑娘不是峨嵋派人，還交手幹什麽？請姑娘原諒在下得罪了。”
“可是，我不想停手。”
青年人一怔：“姑娘要殺在下？”
“你以為我殺不了你麽？”
青年麵色一變，又恢複了原有的傲氣，冷笑一聲說：“不錯，憑姑娘的武功，可以勝得了在下，但要殺在下，恐怕也不容易。”
“哦！？你有這個把握？”
“在下當然有這個把握，大不了，在下與姑娘拚得個兩敗俱傷。告訴你，在下還有一個絕招沒使出來，同時嘛，嘿嘿，還有一門獨有的暗器沒發出，再鬥下去，就不知結果如何了。”
“那你不妨都抖出來試試。”
“姑娘，你真要逼在下出手麽？在下這獨門暗器，十分歹毒，中毒者將沒救。”
“你是在嚇唬我麽？”
“在下所言屬實。姑娘，一個人的成敗，往往不隻憑武功，也憑臨敵時的機智。”
墨明智在旁說：“姐姐，既然這位阿哥不願打了，姐姐何必再逼人家的？”
玉羅刹一笑，收了劍說：“我也頂膽小的，什麽不害怕，就害怕歹毒的暗器。”
青年人說：“姑娘並不膽小。”
“我怎麽不膽小了？”
“姑娘要是膽小，怎敢孤身一人，帶著一個不會武功的弟弟，在這雨夜荒廟中出現？”
墨明智擔心玉羅刹又會將事情說僵了，連忙說：“我們是來巴山尋人，遇上大雨，才在這荒廟中避雨的。”
青年人濃眉又是略略揚了揚：“你們來巴山尋人？是不是尋九幽小怪？”
墨明智不由一驚：“這——”
玉羅刹連忙向墨明智打了個眼色，製止他說下去，故意說：“是嗬！你怎麽知道？”
青年人冷冷“哼”了一聲：“在下聽聞，中原各處武林高手，雲集君山，商議共同追殺九幽小怪。而上靈這老賊道，似乎風聞九幽小怪會在巴山出現，所以派了峨嵋派中的不少高手，前來巴山等著。當然，來巴山的，不隻峨嵋一派，也有恒山和點蒼等派的高手。”
玉羅刹問：“所以你疑心我們是峨嵋派的人？”
青年點點頭：“不錯，在下是有點疑心。”
“你跟九幽小怪是好朋友？”
“在下並不認識九幽小怪，更談不上什麽朋友，在下隻是聞其名而已。”
“那你為什麽來這裏幫助九幽小怪，對付峨嵋派的？”
青年頓時咬著牙說：“在下跟上靈老賊道有一筆天大的血海深仇。不但非殺這老賊道不可，就是對峨嵋派的人，在下也絕不會手軟。在這一點上，說在下幫助九幽小怪，也無不可。”
玉羅刹問：“請教閣下，尊姓大名？”
“姑娘，何必問？”
墨明智說：“原來阿哥姓何，叫必問。”
青年人不禁莞爾：“小兄弟，不錯，在下就叫何必問好了。”
墨明智疑惑：怎麽他這樣說的？難道他不叫何必問麽？玉羅刹笑笑：“兄弟，既然人家不願將真姓名相告，我們就不必問了！”
青年說：“姑娘請原諒，在下不是不願相告，是有難言的苦衷。”
玉羅刹說：“我沒怪你嗬！你要不要坐坐，烤烤火？”
“多謝姑娘。”
青年人除下披風，在火邊坐下來。墨明智問：“阿哥，你要不要吃點東西？我們有一隻烤山兔和兩隻叫化雞。”
青年人一來為了避雨，二來也是聞到了這一股香味才來的。便不好意思地說：“要是你們有多，肯相讓些，在下更多謝了！”
墨明智說：“阿哥，你別客氣，我們有多，你吃吧，用不著多謝了。”
青年不由又看了看墨明智，說：“小兄弟，你心地極好，怎麽跟你姐姐出來闖江湖的？看來，你們不是來尋九幽小怪的吧？”
玉羅刹狡黠地問：“你怎知我不是來尋九幽小怪？”
“在下從兩方麵推斷，姑娘不是來尋九幽小怪。”
“哦！？哪兩方麵？”
“第一，姑娘要是來尋找九幽小怪，這是一場刀光劍影的交鋒，怎會帶著一個不會武功的兄弟？聽說九幽小怪行為怪異，手段狠毒，奸詐百出，不怕令弟有危險麽？第二，姑娘一身功夫，是武林中一等的上乘高手，而姑娘的武功招式，卻不是少林、武當、峨嵋、點蒼等派的武功。要是在下沒看走眼，姑娘大概是一代女俠柳前輩的弟子。”
玉羅刹十分驚詫這青年人看出了自己的師門，看來這青年不但武功極好，武學知識也很淵博，而自己對他的劍術仍摸不著是何門派的招式，但肯定，這青年人的武功，絕不是中原武林所有的，似乎是出自西藏一派的武功，招式怪異、凶狠和快速。想追問他師從何人，看來這青年人連自己姓名也不願意說，更不會說出他師承何人了。玉羅刹故意說：“要是我協助他們擒捉九幽小怪，閣下怎樣？”
青年人考慮了一下：“要是姑娘出手，在下隻好嚴守中立，互不相助。”
“其他門派哩？”
“那在下隻有出手了，尤其是對峨嵋派人，在下絕不放過。”
墨明智問：“凡是峨嵋派的人，你都殺？”
“不錯。”
“阿哥，你這樣做不太過分麽？”
“太過分！？”青年人雙目頓時射出了兩道冷電般的光芒：“可是上靈賊道，自名俠義，殺了我一家四十八口，連婦孺也不放過，他太不太過分？”
墨明智一怔：“他殺了你一家？”
“唔。”
玉羅刹疑惑地問：“這麽一件慘案，怎麽在江湖上沒人提過的？”
青年人一聲苦笑：“這事發生在五十年前，姑娘不但沒出世，就是在下也沒出世，何況這是發生在荒山野林中，江湖上又有誰了解真相？”
玉羅刹又問：“既然閣下沒出世，又怎知道是上靈殺害了你一家？”
“是家父告訴在下的。”
“那麽說，令尊是唯一活下來的人了？”
“是嗬！當時家父才十歲，也中了一劍，幸而我祖母的屍體將他壓在下麵，令家父暈迷過去不能出聲。上靈認為他已死了，疏忽了過去，要不，家父恐怕也活不到今天。”
墨明智聽得血脈皆張：“上靈他真的這麽殘忍？”
“要不，在下怎會跟上靈這賊道有天大的血海深仇？”青年人說到這裏，聲音也有點哽咽了，拿著雞肉的手也微微震顫著。
墨明智感到這阿哥一家的慘死，與劉爺爺一家的慘死有相似之處。猛然間，他想到了一件事來：莫非這位阿哥就是劉爺爺的後人？一定是了，要不，怎會同樣發生在五十年前？可是劉爺爺說，他一家再沒一個親人留在世上了，難道劉爺爺不知道自己的兒子仍活著麽？劉爺爺怎麽這般糊塗，不去找尋自己兒子的。就是不知道，也應該向左鄰右舍打聽嗬！又問；“阿哥，你父親逃出來後又去了哪裏？”
“家父擔心上靈這賊道風聞後，一定會斬草除根，連夜帶傷遠走他鄉，從此便隱姓埋名，不敢讓人知道。”
墨明智一聽，心想：這就對了，怪不得劉爺爺認為自己一家人全被殺害了，說：“阿哥，你父親怎麽不去找你爺爺的？”
青年人感到莫明其妙：“找我爺爺？”
“是呀！你不知道你還有個爺爺麽？”
“我還有個爺爺？小兄弟，你怎麽知道？而且家父說，我們全家都死在上靈賊道的劍下，他又去哪裏找？”
“不，阿哥，你爺爺沒死，當時他不在家呀！你不知道？”
“不會，家父說，我爺爺和二爺爺，全死於上靈的劍下，除了家父，誰也沒活下來。”
墨明智茫然起來：“什麽！？全死在上靈的劍下？”
青年人咬咬牙說：“是！”
“阿哥，你不是姓劉麽？”
青年人明白了：“小兄弟，你弄錯人了，在下根本不姓劉。”他說到這裏，驀然想起一件事來，問：“小兄弟，你所說姓劉的，是不是五十年前江湖上人稱的遊俠劉常卿？”
“是呀！”
青年人麵帶興奮之色：“他現在哪裏？”
“死了！”
“死了！？”青年人頓時失望起來。
玉羅刹問：“你找他幹什麽？”
“姑娘，不瞞你說，在下一家人的慘死，就是與那遊俠有關。家父事先不知道，事後聽人傳說，劉常卿一家死在我爺爺和二爺爺的手上，上靈賊道才借口找到我家來。”
玉羅刹和墨明智一聽，心裏比什麽都明白了，眼前這位一臉傲氣的青年人，正是巴山二梟的後人，也正是他們來巴山所需要尋找的人，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。
墨明智問：“那麽說，劉常卿爺爺一家不是你爺爺和你二爺爺殺害的了？”
“欲加之罪，何患無辭？固然，我爺爺和二爺爺也幹了一些傷天害理的事，但聽家父說，他們也是敢作敢為的人，有什麽事不敢承認？何況家父說，在那一年裏，他們根本就沒出過巴山，怎麽會殺害劉常卿一家了？”
“真的！？”
“難道家父會欺騙在下？”
墨明智呼出了一口大氣：“看來劉爺爺沒有說錯，是上靈殺害了劉爺爺一家，卻將這一罪惡推到別人身上。”
青年人奇異地打量著墨明智，又望望玉羅刹，問：“你們是來巴山追查殺害劉常卿一家的凶手？”
玉羅刹說：“要不，我們怎會在這裏出現的？”
“我還以為你們是來這裏追蹤九幽小怪哩！那你們追查得怎樣了！”
墨明智說：“我們跑了兩天，什麽人也找不到，想不到在這裏碰上了阿哥。”
“你們相信在下所說的話？”
墨明智愕然：“你不會騙我們吧？”
“在下與上靈賊道有仇恨，你不怕我在欺騙你們，挑起你們對上靈的仇恨，為在下所利用？”
玉羅刹不愧是慣闖江湖，慧眼識人，一笑說：“單憑閣下這一句話就夠了，我相信閣下所說的一切。”
青年人冷冷地問：“你們這麽信任在下？”
墨明智覺得這個人太傲氣了，言語之間，幾乎叫人難以接受。可是玉羅刹卻道：“閣下雖然一身傲氣，卻不似奸詐之人。且憑閣下一身武功，足可在江湖上走動，應付一流高手，也沒有必要欺騙和利用我們。”
人與人之間的關係，就是這麽的奇妙。有的人相處數十年，仍形同路人，有的人卻是一見如故。以誠相對，是人與人之間相處的最主要的一環。所以有人說，誠實，不但可以化解雙方的誤會和敵意，成為朋友；而且誠實這一美德，有時候還是一件無堅不摧的武器，某種情況下，它可以摧毀任何奸詐與欺騙，包括說假話和大話的人。
青年人內心一陣激動，說：“謝謝姑娘對在下的信任。要是不嫌棄在下，姑娘今後有用得著在下的，盡管出聲，在下力能辦到的，絕不會推辭。”青年人這一句話，不啻已視玉羅刹為朋友了。
玉羅刹微笑了：“閣下這麽快便將心交給了我們，不後悔？”
“在下絕不後悔。”
“閣下這句話還是慢一點說的好，你知不知道我們是什麽人？”
“在下隻結交姑娘與令弟，不管你們是什麽人都好，何況姑娘不是一代女俠柳前輩的弟子嗎？”
“噢！師父好，不一定她的弟子也就好。我的事先不說，”玉羅刹指指墨明智，“你知不知我這兄弟是什麽人？”
“在下隻知道他是姑娘的令弟，為人心地很好。”
“不，他不是我的親兄弟。”
“哦！？”
“他正是當前中原武林一切俠義人士所要追殺的九幽小怪。”
青年人不由瞪大了眼睛，驚愕地問：“真的！？”但他看看墨明智，又一笑說，“姑娘，別說笑了！要是令弟是九幽小怪，在下就是十幽的殺人魔王了。”
“哎！你還不相信嗎！”
墨明智突然說：“姐姐，有人來了。”
這時，雨聲已停，一彎明月，已升中天，在這荒山野廟的四周，隻有秋蟲的悲鳴。玉羅刹和青年人先是一怔，凝神靜聽，卻隻聽到蟲聲，沒有人的走動聲。玉羅刹疑惑地問：“兄弟，你是不是聽錯了？沒有人來嗬。”
“姐姐，是真的，他們朝這裏來了。不隻一個人，有兩個人哩。大約離這裏有五裏地左右，他們走得好快，會輕功，是武林中人。”
青年人驚愕地問：“離這裏有五裏地？你聽出來了？”他幾乎不敢相信，就算是武林中第—流的上乘高手，恐怕也沒有這樣驚人的內力，不但聽出來人多少，更聽出來人走動用的是輕功，這小兄弟別不是在胡說吧？
墨明智說：“聽聽，他們走近來了！”
玉羅刹內力較強，不一會兒，她聽出來了，真的是兩個人的腳步聲。接著，青年人也聽到了，他這才相信墨明智有不同一般人的聽力，難道他真的是九幽小怪？不可能嗬！九幽小怪行為怪異，凶殘手狠，奸詐無比。而這少年一臉忠厚誠實相，心地又好，與江湖上所傳說的，簡直是天淵之別。但一個少年能有這樣極其渾厚的內力，真是不可思議。要說自己能有較深的內力，一來是自己天生奇質，從五歲時就開始練武了；二來是父親給自己服過千年人參，又得到師父獨門的內功修練法，才能達到今天這樣的境地。難道他從娘胎裏就開始練內功麽？青年人正想著，已有兩個人闖進山神廟來了。一個是一身勁裝，身佩利劍的青年，年約二十七八歲，生得頗為英俊，鳳目入鬢。一個是一身道服的中年道士，也背插一把青鋒，一臉英氣逼人。他一雙炯炯有神的目光掃了廟內的三個人，略現驚異，跟著目光卻停留在青年人的臉上，驚詫地說：“是你！？”
青年人早已恢複了一臉的傲氣，冷冷地說：“不錯，是我。”
中年道土說：“好，好，貧道正愁找不到你，原來你跑到這裏來了。”
青年武士愕然問：“道長，他是誰？”
“他就是毀了我們武當山解劍池的人。”
青年武土一怔：“莫非他就是九幽小怪！？”他頓時如臨大敵，將利劍拔了出來。
墨明智一聽，不由朝這巴山二梟後人望了一眼，心想：毀了武當山的原來就是他，他為什麽要毀了人家的解劍池呢？
中年道士也將青鋒拔了下來：“小怪，將你的劍拔出來，道長要領教你的高招。”
青年武土說：“道長，我們先將信號放出去，通知其他人，別再讓這小怪跑了。”
墨明智一聽說放信號，急了，忙說：“你們別放，他不是小怪。”
青年武土打量著墨明智：“你怎麽知道他不是小怪？”驀然間，他感到墨明智麵孔頗為熟悉，驚喜地問：“小兄弟，是你！？”
墨明智不禁一怔，以為這個青年武士認出自己來了，問：“你，你認得我？”
“小兄弟，在下怎認不得你？三年前，你曾出麵救過在下一命。”
“我救過你？沒有嗬！”
“小兄弟，三年前，在下在湘黔山區中，碰上了一條鞭和閃電刀聯手圍攻，命在旦夕時，你不是跑出來喝住他們麽？盡管小兄弟不記得，在下卻沒齒難忘。”
墨明智也想起來了：“叔叔，是你？”
這世界實在太小了，正是人生何處不相逢？這位青年武士，正是三年前，墨明智奉了九幽老怪之命，跑去解救的那位受傷的青年劍手，青年劍手說：“小兄弟，千萬別這樣稱呼，小兄弟是在下的救命恩人，要是看得起我，在下姓萬裏，名雲，請直呼我的名好了。”
墨明智怎麽也沒有想到，當年他無意中解救的人，竟然是雲南點蒼派掌門人萬裏雪大俠的兒子萬裏雲。墨明智無意在黃晃失手殺了點蒼派的弟子歐陽林少俠，點蒼派視墨明智為仇敵，而偏偏點蒼派掌門人的兒子視墨明智為救命恩人，這事要讓點蒼派的人知道了，真不知如何處理才好，造化就這般捉弄人。
中年道士問萬裏雲：“萬裏小俠，這是怎麽回事？”
“道長，這位小兄弟，就是我以前說過的，他爺爺是位世外高人，小兄弟—出麵，便驚走了黑道上的兩個魔頭——一條鞭和閃電刀。在下要不是這小兄弟，哪能活到今天。”
中年道士奇異地打量墨明智，心下疑惑：他爺爺既然是位世外高人，怎麽他雙目沒有神蘊？顯然是沒練過什麽武功，似平常山野中的少年—樣。難道是真人不露相？問：“小施主，你怎知他不是九幽小怪？”
墨明智說：“這位阿哥真的不是小怪，你們相信我好了。”
萬裏雲說：“道長，既然小兄弟說他不是小怪，一定不是小怪了！而且小怪也沒有這位兄弟這般的年紀，在下聽靜心師太說過，九幽小怪是位年約十六歲的少年。”
中年道士點點頭：“就算他不是小怪，但他毀了武當山解劍池，貧道也不能放過他。”
萬裏雲為難了，一時不知說什麽才好。一個是自己救命恩人的朋友，一個是武林中的同路人。他用懇求的目光望著墨明智。墨明智說：“道長，我這位阿哥毀了你們的解劍池，我代他賠償好不好？”
“小施主打算怎樣賠償？”
“我花錢請人給你們重修行不行？”
玉羅刹聽了心裏好笑：我這小兄弟，真不知道武林中的事，毀了解劍池，重修就行了麽？這可是武當派的麵子哩！
中年道士說：“就是重修也不行。”
墨明智愕然：“那要怎樣？”
“小施主，貧道看在你的份上，請你這位阿哥隨貧道上武當山走走，當麵向我們掌門人賠禮才行。”
墨明智心想：這辦法也行嗬！毀了人家的東西，賠禮是應該的。正想這麽說，隻見青年人，一聲冷笑：“想要在下去武當山，那就看你用什麽本事了。”
中年道士皺皺眉：“你是要貧道動手？”
“哼！武當派號稱天下第一劍，說什麽少林拳、武當劍，在下就是不服。還訂下那麽個臭規矩：凡是上武當山的，都得在解劍池邊解下劍來，在下更是看不順眼。這解劍池不毀了它，留下它幹什麽？”
中年道土頓時凶光四射：“施主這是跟我們武當過不去了？”
“隨你怎麽說都行，不過，武當自命天下第一，目中無人，難道就跟天下武林中人過得去麽？”
墨明智心想：這位阿哥也真是，別人愛自稱天下第一，你就由他去稱好了，何必去理會？你不想解劍，就別去武當，那不行了？又何必毀了人家的解劍池？
中年道士揚揚眉：“施主不願隨貧道走一遭？”
“在下說過，就得看你用什麽本事。”
“好，亮劍吧！”
傲氣青年“當”的一聲，將劍拔下：“在下想看看武當山的太極兩儀劍法，是不是天下第一劍法。”
墨明智問：“你們真的要打麽？”
玉羅刹說：“兄弟，你別出聲了，江湖上的事，有很多是用道理說不清楚的。”
“姐姐，刀劍無眼，會傷人嗬！”
萬裏雲說：“兩位聽在下一句話好不好？”
青年人說：“請說！”
“兩位既然要印證劍術，在下鬥膽請雙方點到為止怎樣？”
青年人說：“行！看在兄台和小兄弟的份上，我絕不會殺了他。若在下傷在他的劍下，不但隨他上武當賠禮認錯，也從此不出江湖。就是萬一死在他的劍下，那也是我咎由自取，絕不怨人。”
中年道士見青年人這樣看輕自己，渺視武當劍術，心裏有氣，也冷冷地說：“貧道也絕對不會殺你。至於貧道萬一敗在你的手中，也隻是貧道武功不濟，並不是武當劍術不行，貧道馬上離開這裏，此後貧道也不會找你複仇。但武當派其他人找你，卻不關貧道之事。”
玉羅刹心想：這武當牛鼻子道士很會說話嗬！他勝了固然很好，敗了，也不會辱及師門。更妙在他不排斥其他武當派人以後尋仇之說。不像這青年人，一敗，什麽都完了。
這時，雙方早已齊手交鋒。兩人在廂內院中，隻見劍光裹著人影，倏起倏落，驟分驟合。武當劍術，果然名不虛傳，封守得嚴嚴密密，幾乎是水潑不進，而青年人的劍術，怪異少見，往往從人意想不到的地方突然刺出。正是高手過招，往往用不了幾個回合，勝負立見分曉。隻聽見“當”的一聲，一把利劍飛出，重重劍影消失，兩人驟分。玉羅刹、墨明智和萬裏雲一看，隻見青年人仍氣定神閑，寶劍早已入鞘，而中年道士麵色蒼白，手腕已為利劍劃傷，青鋒劍斜插門外地上，劍身仍在擺動。
青年人說：“承讓了！在下隻不過希望武當派別太小看了天下人，廢除了那條叫人解劍的陳規陋矩。”
玉羅刹說：“是呀！要是大江南北、黃河兩岸所有名山，都有武當派這麽個規矩，一些學劍練刀的人，就不用帶兵器到泰山、恒山、華山、巫山、衡山等地遊玩了。再說，要是我們等三人也在這荒山中設一個什麽派，不準你們帶刀劍進來，你們願不願意將劍解下來丟在大門口的？”
墨明智聽玉羅刹這麽一說，也感到武當派人過分霸道，阿哥這樣做雖然衝動些，但聽來也有道理。而武當山那位道士一言不發，連劍也不要，掉頭便走。
萬裏雲喊道：“道長，你等等。”
可是道士展開輕功，立即走遠了。萬裏雲對墨明智說：“小兄弟，請原諒在下先行告辭，我得趕快追上他才好。”
玉羅刹說：“他自感無麵而去，你追趕他幹什麽？由他去不好？”
“小姐，你不知道，我這位道長自尊心極重，在下擔心他一時想不開，會走絕路。”
“難道他會自殺麽？”
“有可能。”
墨明智嚇了一跳：“那你快去，千萬別叫他死了！”
“小兄弟，但願我們後會有期。”萬裏雲說完，拔起地上那把劍，追趕道士而去。
墨明智問玉羅刹：“姐姐，那道士會自殺嗎？”
“很難說，世上是有這麽一些糊塗蟲，一時吞不下這口氣，會自殺而死。”
“真的！？”
“兄弟，古時齊國有三位勇士，因為一個桃子，先後三個人都自殺了。力拔千斤的楚霸王，因為打了一次大敗仗，也在烏江自刎，怎麽沒有？”
“不行，姐姐，我去看看。”
“兄弟，你這麽一去，不怕人家發現了你嗎？恐怕那位認你為恩人的萬裏雲，首先就不會放過你。”
墨明智愕然：“他怎麽不放過我？”
“兄弟，你不知道他是什麽人？”
“他是什麽人？”
“他是點蒼派掌門人的兒子。你在黃晃傷害了點蒼派的歐陽林，點蒼派和其他中原各大派，正愁找不到你哩！兄弟，到時你不想傷人，恐怕也由不得你了。”
青年人真正驚訝了：“小兄弟，你真的是江湖上人傳的九幽小怪？”
墨明智難為情地點點頭：“我也不知道，他們為什麽叫我做小怪的。其實，我一點也不怪呀！”
玉羅刹笑道：“你要是不怪，天下間就沒有怪人了！”
“姐姐，我真的很怪嗎？”
“當然真啦！你想想你過去的行為，別人千方百計要殺你，計算你，你還好心去關心他們，你自己的內力震斷了別人的手腳，仍渾然不知，還問人家怎麽樣。在一些與你敵對的人聽來，不就是刻毒的譏諷和行為怪異麽？”
“我不知道嗬！”
“兄弟，你以後可得好好注意！”
青年人想不到江湖上傳言的九幽小怪，竟然是這麽一個閱世不深而又童真未泯的忠厚少年，真是聞名不如見麵了。
青年人見時已深夜，又吃飽了，感到自己不應再留在這野廟中了，便起身告辭說：“打擾了姑娘和小兄弟，在下告辭了。”
墨明智愕然：“這麽深夜，阿哥還要去哪裏？”
玉羅刹似乎看出了他的心意，說：“是嗬，你就是要趕路，也不在乎這下半夜時間。不如趁這時休息休息，明天再趕路不好？江湖兒女，那裏避得這麽多嫌疑？”
青年人見玉羅刹這麽坦然大方，反而不知說什麽了。墨明智道：“阿哥，就在這裏休息吧，別走了。萬一有什麽野獸闖來，多一個人也多一份力量嗬！”玉羅刹又說：“你要感到不便，我一個人到那小房間睡，你就跟我兄弟在這裏休息怎樣？”
青年人說：“既然這樣，在下就恭敬不如從命了。”
墨明智大為高興，問：“阿哥，既然你這麽信任我們，能否告訴我，你叫什麽名字，我今後也好有個稱呼。”
“在下姓時，名不遇。小兄弟，你呢？”
“我叫墨明智，是筆墨的墨，光明之明，智慧之智，可不是沒有名字。”
時不遇聽墨明智這一番的自我介紹，不由好笑：“小兄弟這名字實在有趣！”他又轉問玉羅刹。
玉羅刹笑道：“我姓玉，名芙蓉，江湖人稱玉羅刹。”
欲知後事如何，且聽下回分解。
玉羅刹不由看了跟出來的墨明智一眼，說：“是嗬！可把我嚇死了！要不是那可怕的妖怪，我還回不了呢。”
墨明智心想：看來玉姐姐不但武功極好，人也聰明機智，想出了這麽一個好辦法，不但把自己開脫了出來，而且還不露出自己的真相，怪不得江湖上傳說玉羅刹神出鬼沒，來去無蹤，今後我得好好向玉姐姐學學。
小玉問：“蓉表姐，那麽你是趨亂從伍府跑出來的？”
“不！是那妖怪救我出來的。”
小玉驚詫：“妖怪救你？妖怪不吃人麽？”
玉羅刹一笑：“那妖怪麵目可怕，卻心地很好，是他一直將我送到城外的！”
“那，那，那妖怪呢？”
“走啦！他化成一道輕煙走啦！”
盤龍飛感到其中必有古怪，但蓉姑娘回來了，他也放下了一件心事，便說：“你回來就好了，我們連夜開船，離開這是非之地吧。”
玉羅刹說：“班主，恐怕我們還不能離開這裏。”
盤龍飛一怔：“為什麽不能離開？”
“班主，你試想想，我們連夜離開，伍家不起疑心麽？他們要追趕我們，還不輕易追上了？”
“蓉姑娘，你的意思——”
“班主，我們要走，也要走得幹淨利落，不留手尾，讓伍家的人，死去了追我們的心。”
“哦！？有什麽辦法？”
“班主，幹脆我們再在監利賣兩天藝，同時去縣衙門告伍家，向他要人。要是這樣，我不能留在船上了，得先避開。”
盤龍飛遲疑地說：“蓉姑娘，這辦法好是好，去官府告伍家，有用嗎？古語說，貧不與富鬥，富不與官爭。我擔心不但告不了伍家，恐怕還會招來一場麻煩。”
“班主，你怎麽忘了，我們不是有一封蜀王爺的書信嗎？”
“那又怎樣？”
“有了這封書信，諒這裏的縣太爺也不敢為難我們。就算縣太爺袒護伍家，也會有所顧忌，何況我們是找他要人的。他就不會疑心我們了。那時我們再走，不就幹淨利索了麽？”
盤龍飛歎了一口氣說：“蓉姑娘，我走江湖為人的宗旨是：忍耐退讓，息事寧人，萬不得已，不走險路。既然姑娘這麽說，就依姑娘的辦法好了。”
玉羅刹說：“班主為人宗旨雖然好，但碰上仗勢欺人、恃強淩弱和橫蠻行凶、為非作歹的奸險小人就行不通了。你想息事寧人，他們卻要惹事生非，偏偏要與你為難。好啦！班主，我得暫時離開你們了。”
她表姑盤大嫂擔心地說：“蓉女，你現在就走？可是這深夜裏……”
玉羅刹說：“表姑，我要不離開，到時官府或伍家的人來船上搜查時就麻煩了。那時再說我是那妖怪救的，他們也不會相信。”
“蓉女，深夜裏你去哪裏？何況你又是一個孤身少女。”
“不怕，我先雇條小船到無人處的江邊上等你們。”玉羅刹說時，用眼角瞟一眼墨明智，嘴唇微動一下，似乎有話又沒說出來。
墨明智心想：玉姐姐有什麽要向我說的？是不是要我在暗中看顧盤班主？玉姐姐你放心，我會看顧好的。”
盤龍飛說：“蓉姑娘，那我們怎麽找你？”
“班主，我自會找到你的。”玉羅刹想了一下又說，“這樣吧，白天我生煙為訊，晚上舉火為號，你們將船泊過來就行了。”說完，玉羅刹便飄然離船而去。
果然，玉羅刹沒有猜錯，卯時正牌，監利縣的捕頭帶兩名差人和伍家的—名家丁，登上船搜索了。
原來伍公子身邊有兩個心腹之人，一文一武。武的是胡管家，文的便是繆師爺了。此人頗有心計，伍公子對他是言聽計從的。伍府兩次鬧妖怪，他問了那個丫環後，感到可疑，便徑自來見伍公子，說：“少爺，你覺得妖怪之事可疑嗎？”
伍公子垂著—隻手，眼眉跳了跳：“可疑？”
“所謂鬼神妖怪，原屬虛緲，信則有，不信則無，少爺不疑心這妖怪是人扮的麽？”
“人扮的？什麽人竟敢鬥膽冒犯我伍家？”
“這恐怕是盤家班的人扮的，他什麽不劫走，偏偏劫去了那個女子。這不是很明顯的嗎？”
“你的意思？”
“最好派人立刻到盤家班搜查一下，要是那女子在，就是他們扮的了。到時少爺便可以將那女子弄回來，然後告他們扮神弄鬼，驚恐民宅，劫走金銀，那便是問斬之罪了。”
“好，我馬上派人去。”
繆師爺搖搖手說：“少爺，最好請縣裏的捕快出麵，萬一真的是妖怪攝去，我們也沒有什麽話柄落在別人手中。”
“師爺，這事就由你去辦吧。”
於是繆師爺連夜帶了一個精明的家人，拜訪捕快，說明是伍公子相托。這樣，捕快便帶了兩名差人和伍家那個家人，來搜查了……
盤龍飛一見捕快帶人上船，暗想：幸而蓉姑娘早有見地，不然，今次是有口也難辯了。他心中有底，仍問：“不知捕快人人來有什麽事？”
捕快“哼”了一聲：“你犯了法，難道不知道麽？”他一揮手，“搜！”
盤龍飛問：“請問大人，小人犯了何罪？”
“等搜出了人，你再說吧。”捕快又喝著，“還不給我進船搜查？”
那家人連忙帶了兩個差人，進艙搜查。好一會，便失望地走了出來。捕快瞪眼問：“沒搜出人？”
“沒有。”
捕快怔了一會，突然朝盤龍飛說：“既然沒人，那你跟我到縣衙門去。”
“請問人人，到底小人犯了何罪？”
“有話，你對縣太爺說去。”
“也好，小人正想去見縣太爺，求縣太爺替小人作主。”
捕快一聲冷笑，便將盤龍飛帶走。
伍公子聽那家人回報，說船上並沒有那位姑娘，而捕快將盤班主帶走了。伍公子—怔，難道那姑娘真的是被妖怪弄走了？他揮手叫家人退下。不到—個時辰，忽傳縣太爺親自登門拜訪，伍公子不由看了繆師爺—眼，問：“莫非這姓盤的告了我？”
繆師爺一笑：“就算姓盤的告少爺，縣太爺也會為少爺擺平的，恐怕是縣太爺想來問少爺，如何處置姓盤的罷了。”
伍公子點點頭，便命人大開中門，親自迎接縣太爺。一陣寒暄後，伍公子問：“大人親臨，不知有何賜教？”
“有人告發世兄強掄民女，所以本官不得不親自來一趟。”
伍公子困惑：怎麽！？這事也要你親自來的？一個江湖藝人，你給他—個誣告紳士之罪不就完了？不由問道：“此事大人打算怎樣處置？”
“世兄，這事恐怕不好處置。”
“哦！？大人的意思——”
“世兄，你知不知這盤班主是什麽人？”
“他是什麽人？”
“他是蜀王爺不惜千裏迢迢，專程派人川重金聘請去成都為老王妃祝壽的。”
“真的！？”
“下官初時不信，但他有蜀王爺的信件，下官看過了，半點不假。”
伍公子頓時驚怔了。他怎麽也沒想到，盤家班是蜀王爺聘請之人。縣太爺說：“世兄，天下女子多的是，何必為了—個江湖煙花女子，去觸犯了蜀王爺？一旦蜀王爺惱怒起來，不但下官前程不保，恐怕世兄會禍及滿門，我勸世兄還是將人交出來吧。”
伍公子呆了半晌，嚅嚅地說：“大人，我沒法交出人來。”
縣太爺皺皺眉：“世兄真的為了一個女子，連全家性命也不要了？”
“大人，因為，因為這女子昨夜已為妖怪攝了去，小弟實在不知她的去向。”
縣太爺認為伍公子故意用這虛無之事來搪塞自己，頓時不悅地說：“此事說出來，令人相信麽？就算下官相信，恐怕蜀王爺也不會相信。”
這時，繆師爺在旁說話了：“大人，這女子技藝超群，我家老夫人一時歡喜，將她留下來吃飯，事後準備將她送回去的。不料碰上了妖怪，不但將她攝去了，連胡管家也死在妖怪的利爪下，兩位護院武師，為搶救這女子，中了妖術，至今仍暈迷不省人事。這事望大人明察。”
縣太爺愕然：“真的有這回事？”
伍公子說；“大人不信，盡可以派人明察暗訪，就算小弟敢鬥膽欺騙大人，也不敢欺騙蜀王爺。”
縣太爺不由半信半疑，看來伍家也沒這麽大膽敢欺騙蜀王爺的。要是真的有妖怪，這也是伍家平日作孽太多，才招來妖怪。他問伍公子：“世兄，你看此事叫下官怎樣處理好呢？”
伍公子急忙一揖說：“此事萬望大人周旋一下，小弟事後必當重報大人之恩。”
縣太爺想了一下說：“下官自然會為世兄盡力，但此事，最好請世兄當麵向事主說清楚，求得事主諒解，下官才好將這官司了結。”
伍公子無奈，隻好答應。縣太爺說：“既然這樣，就請世兄隨下官回府見見事主。”
伍公子見到盤龍飛時，免不了賠禮道歉，說明原因，並聲明今後一定派人四處打探蓉姑娘，一有下落，立刻將蓉姑娘送回。縣太爺也從旁助說。盤龍飛一聽伍公子說要派人四處打聽蓉姑娘的下落，不由暗吃一驚，心想：若讓他真的發現了蓉姑娘，自己便有欺官之罪了。到底盤龍飛久闖江湖，心內雖驚，麵部仍裝成無可奈何的神情，說：“既然這樣，小人隻有等候少爺的音訊了，要是少爺發現了蓉姑娘的下落，請立刻派人到成都蜀王爺府告訴小人一聲，以免小人惦掛。”
伍公子忙說：“一定，一定，這事還望班主別讓蜀王爺知道，以免衝犯了老王妃的壽辰，驚恐了老王妃和蜀王爺。”
“好吧，小人暫時不說就是，望少爺能早日打聽到蓉姑娘的下落，至於小人，也會沿途查找的。”說完，盤龍飛便辭別回船，將經過情形略略向大家一說。盤大嫂擔心地說：“龍飛，我們還是早日離開這是非之地，見到蓉女，叫她別再露麵，讓伍家的人知道。”
盤龍飛點點頭，便叫船家起錨揚帆，離開監利，往長江上遊而去。就在他們離開的當天夜裏，伍家又出現了那叫人害怕的妖怪。
原來玉羅刹並沒有離開監利縣，而是隱藏在伍家大院中。正所謂富豪權勢人家，門庭深似海，房宇連片，亭台樓閣處處，有心隱藏，誰也發現不了。何況伍府鬧鬼，個個杯弓蛇影，人心惶惶，陰暗處更無人敢到，更易為玉羅刹隱藏了。
玉羅刹在隱藏處，不但知道了繆，師爺連夜去找捕快，上船搜人的事，也聽到縣太爺來拜訪伍家時的談話和盤家班船離開了監利縣的消息。同時她還聽到了兩個丫環的低聲說話，—個說：“蘭姐姐，昨夜裏那個妖怪好怕人，幸而她沒有將我捉去。”
另一個幽幽地說：“它要是捉了我去更好，省得在伍家受罪。”
“蘭姐，你不怕妖怪吃了你嗎？”
蘭姐歎了一聲：“寧願叫妖怪吃了，也不願呆在伍家。你不見今年初那位姑娘，給少爺搶了來，折磨得不成人形，最後懸梁自盡，屍體給拋到荒野上喂狼？”
沉默了一會，那一位丫環又說：“蘭姐姐，我看你還是逃出去吧，早晚少爺也不會放過你，遲早要將你糟蹋的。”
蘭姐長歎一聲：“到那時，我也顧不了爹娘了，頂多一死而已。逃！我怎能逃出伍家？就算逃出去，伍家也會到我家，問我爹娘要人，說不定反而害了我爹娘呢。”
玉羅刹從隱藏處看去，隻見那位叫“蘭姐”的丫環年約十五六歲，生得頗有姿色，而且舉止文雅，似乎是讀書人家的子女。
這時，有人在外麵喊道：“夏蘭，少爺的參湯燉好了沒有？燉好了，叫你捧去。”
夏蘭應道：“好啦！”
“那你還不快點捧去？”
“是，我就去。”
是夜三更，伍府燈滅人靜，隻有一處樓閣上透出了一線燈光，那是伍公子的寢室，他叫夏蘭為他捶腿，同時輕佻地挑起夏蘭的下巴，夏蘭驚恐地退後，嘴裏說：“少爺，別這樣，叫少夫人看見了，奴婢將死無葬身之地。”
伍公子一見夏蘭驚恐的神色，反而挑起了欲火，笑說：“少夫人怕什麽？有我哩！”
“不，不，少爺，我求求你。”
“過來，讓少爺親親你。”
驀然，一陣輕風，燈下突然出現了昨夜裏的那個“妖怪”，雙目如冷電，逼視伍公子，伍公子頓時嚇得魂飛魄散：“你，你……”
玉羅刹冷冷地說：“你這惡魔淫棍，我不殺了你，就沒有天理了！”
伍公子正想呼喊，玉羅刹出手如電，一掌就拍斷了他的心脈，叫他今後再不能為禍人間。她又對夏蘭說：“姑娘，別害怕，我帶你離開伍府。”說時，攔腰一手挾起了夏蘭，從窗口一躍而出。剛好樓下有兩名更夫，在月下一看，驚喊著：“妖，妖，妖怪！”嚇得連打更的工具也丟了，頓時又驚動了伍府的人。當家人們湧上樓閣時，伍公子早已屍橫地下，而妖怪已去得無蹤無影。
玉羅刹將夏蘭挾出伍府，在無人之處取下了麵具，笑問：“蘭姑娘，你認識我不？”夏蘭依稀認出了她，問：“你，你不是妖怪？”
玉羅刹一笑：“我要是妖怪，你不怕我吃了你麽？”
夏蘭說：“姐姐，就算你真的是妖怪，吃了我，我也會感激你。”
“好啦！你的家在哪裏？我送你回去。不過，今夜的事，你千萬別對人說。有人問你，你隻說被妖怪攝出來，碰上一位高僧，將你救了，我呀，就是那位高僧的弟子，懂嗎？”
“恩人，我知道了。”夏蘭不元感激地說。玉羅刹一直送她到家門口，又將從伍府順手牽羊得來的金銀，送了一些給她，說：“你和你的父母，最好連夜離開監利縣遠走高飛，別叫伍家的人見著你們。”
果然，蘭姑娘的父母也知道厲害，便帶著蘭姑娘，連夜離開了監利縣。
玉羅刹暗中護送了她們一程，直到天光，見她一家無事了，便找了一地方略略休息一下，又潛回監利縣城，打聽伍家的情形……
第三天夜裏，玉羅刹在石首縣既一處江邊上掛上了一盞紅燈。盤家班這兩天兩夜來，一直注意兩岸的江邊，他們一見紅燈，便飛快地將船泊過來，果然見玉羅刹生俏俏地立在江邊上，真是又驚又喜，連忙放下趴板。玉羅刹輕盈地走上船來，迎著她的，先是盤龍飛的妻子盤大嫂，一把摟著她說：“蓉女，你總算回來了！你不知道，大家都惦記著你呢！”
“表姑，我也惦記著大家啊！”
盤龍飛說：“蓉姑娘，這兩天有沒有人見著你了？”
“沒有呀！”玉羅刹故意問，“有人在跟蹤我麽？”
盤大嫂說：“蓉女，你不知道，伍家在縣太爺麵前答應向我們交人，要派人到四處打聽你的生死下落。我們擔心你讓伍家的人盯上了，會有意外。”
玉羅刹心想：伍家才沒有時間派人去四處打聽我哩！他一家正人心惶惶，找老道，請和尚，設壇念經，既驅邪趕妖，又超度那惡少亡魂。就算那惡少沒死，兩次鬧妖怪，他還有心思派人去打聽我麽？口裏卻說：“那怕什麽，就算給他們盯上了，他們還不是將我交回來？”
“蓉女，話不是這麽說，要是讓他們看出有什麽破綻，你表姑丈就有欺官之罪。看來，你不能再露麵了。”
“那我不能在街頭上賣藝了？”
“噢！你還想賣藝？你不怕給人發現嗎？”
盤龍飛說：“蓉姑娘，先避一個時期，出了荊州府再說。”
“好吧！那我在船上睡大覺啦！”
幾天後，船來到了荊州府的所在地江陵。江陵，古稱荊州。三國時，是坐鎮中州劉表的統治中心，文化古跡不少，還有唐朝建下來的一座開元寺。市麵繁榮，人煙稠密，也是船隻出長江三峽後的第一個人縣。唐朝詩人李白有一首詩題到江陵：“朝辭白帝彩雲問，千裏江陵一日還，兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。”李白的詩意是說，從四川的白帝城沿江而下，一天就可以到得了江陵。雖然詩人不無誇大之辭，但從中也可見長江三峽水流之急是多麽的驚人。而從江陵上白帝，卻不是一天兩天的了，起碼要走一個多月的時間。所以來往船隻每每來到江陵都停泊下來，上岸添置一些糧草。盤家班的船到了江陵，免不了要上岸賣藝一兩天，順便購買一些物品。
盤龍飛帶人上岸，玉羅刹留了下來，而墨明智怕武林人士發現，自然也留在船上，埋頭看書。玉羅刹走進他的房間，笑問：“小兄弟，你這麽用功讀書，想上京考狀元嗎？”
墨明智一笑：“姐姐別取笑了！我連一篇文章也寫不來，能考狀元麽？”
玉羅刹坐下來問：“你讀的是什麽書？”
“《幼學瓊林》。”
玉羅刹一怔：“又學擒人？這是哪一門派的武功秘笈？我可從來沒聽過嗬！”
墨明智茫然：“姐姐，你怎麽說它是武功秘笈的？”
“不是武功秘笈，怎麽又學擒人捉人的？”
“姐姐，你弄錯了，是《幼學瓊林》，是一部使人增廣見聞的書。我讀了它，又明白了很多的東西，什麽‘旋風名為羊角，閃電號曰雷鞭’；什麽‘東嶽泰山，西嶽華山，南嶽衡山，北嶽恒山，中嶽嵩山’等等，它同武功沒有什麽關係。”
“噢！我還以為是什麽武功秘笈哩！小兄弟，那它酸不酸？”
墨明智又愕異了：“它怎麽酸不酸的？”
玉羅刹笑道：“因為我見一些讀書人，整天搖頭晃腦，什麽‘子曰，詩雲’，開口什麽‘之乎者也’，閉口什麽‘惜乎哉’！叫人聽了莫明其妙，酸得可怕。”
墨明智見玉羅刹說話風趣，不由也笑了，“這部書不酸，它是甜的。”
“是嗎？小兄弟，我看你別去讀那些子曰詩雲的書了。你本來有些呆氣，再叫酸書一熏，那又酸又呆，更成為名副其實的小怪了！”
“我很呆嗎？”
“你想想你走江湖以來，所發生的事，你不呆嗎？”
墨明智回想起自己的情況，的確是有些呆氣，別人一心要害自己，自己還茫然不知。說：“姐姐說得對，我今後應好好向姐姐學學。”
玉羅刹見墨明智認真了，便說：“小兄弟你別認真，姐姐是跟你說笑的。其實你為人不呆，隻不過心地太好了，太天真了！江湖上詭雲譎雨，處處皆是，人心險惡，防不勝防。太過老實天真，是無法在江湖上走動的，除非你隱居山林，遠避江湖，不與世人接觸。不過，你現在的處境，就是想隱居山林，恐怕也不行，遲早，九大門派的人，也會找到你。”隨後，玉羅刹又跟他講了一些江湖上恩怨仇殺和種種意想不到的複仇手段，聽得墨明智目瞪口呆。他那純真無邪的心靈，怎麽也想不到江湖上竟然是這麽神秘莫測，錯綜複雜，真是步步都有危機潛伏。同時也暗暗驚奇玉羅刹這麽一個女子，對武林各派人物和江湖上的事這麽熟悉。
在這一段航程旅途上，要是說墨明智在教小玉讀書識字，倒不如說盤家班的人，教給了墨明智豐富的社會知識和人際關係的學問，尤其是和玉羅刹的交談，使他更是得益不淺。
玉羅刹，是三十年前一位驚震武林的女俠柳小琴的關門弟子，柳小琴是過去名動江湖嶺南雙劍的女兒，後拜一代大俠黑蝙蝠為師（見拙作《武林傳奇》中），既有家傳的劍術，又有昆侖派的絕學，以輕功、掌法、劍術三絕而驚震武林。玉羅刹可以說盡得柳小琴的絕學，從小就跟柳小琴行走江湖。她為人機敏，事事留心，所以她不但熟悉各門各派的武功、絕學和黑白兩道上有名人物的行為，個性和愛好，更有行走江湖的豐富經曆，墨明智不時與她接近和交談，從她口中，不但知道了武林中一些不成文的規矩和行話，也懂得了武林中各式各樣的事，正邪兩方麵成名的人物和各種歹毒的暗器，以及一些奇招怪式的武功，這樣在他今後行走江湖，一旦與這些人物接觸時，心理上便有所準備。要是說奇俠一枝梅慕容子寧，傳授給他一門最上乘的武學，將他帶進了武學的新天地，那麽玉羅刹卻教給他豐富的江湖知識，推開了武林大門，使他窺探到武林中色彩繽紛，錯綜複雜而又驚心動魄的另一世界，再也不是以前那個對武林人物茫然不知，什麽也不懂的無知少年了。
一天，船快要到達巴東縣。照例，盤家班要在巴東縣賣藝一至兩天。玉羅刹驀然想起一件事來，對墨明智說：“兄弟，你不是要打聽殺害你劉爺爺一家的凶手嗎？而巴東以北，便是大巴山，是過去巴山二梟出沒的地方。你不順便去打聽一下？”
墨明智不由心動了，想：是嗬！既然順路來到了，我怎不去打聽一下？難道以後再專程去巴山？可是一想，又猶豫了。玉羅刹見他不出聲，問：“你不想去？”
墨明智說：“姐姐，小玉的書，我還沒有教完嗬！我這一走，那怎對得起盤大叔和小玉？”
“噢？你隻不過去巴山一兩天罷了，又不是不回來。”
“我可不能叫盤大叔他們把船停在這裏等我呀！而我這一去，一兩天也恐怕趕不回來。”
玉羅刹想了一下，說：“這樣吧，要是能在一兩天趕回來，我叫盤班主在巴東縣城等你，趕不回來，你就穿過巫山，到四川的巫山縣城上船好了。盤家班在巴東縣賣藝兩天，還要越過巫峽天險，起碼得有幾天，再在巫山縣賣藝一兩天，這前後就有十天左右時間，總可以趕得回來。”
“姐姐，那我怎麽向盤大叔開口？”墨明智又猶豫了。
玉羅刹說：“兄弟你放心，這事讓姐姐代你說好了，再說我也想到巫山走走，順路跟你一塊先去巴山。”
墨明智一聽大喜：“姐姐跟我一塊去？”
“你不高興？”
“哎！姐姐，我怎不高興的？我求也求不來哩！姐姐，你去巫山幹什麽？欣賞巫山的風光？”
玉羅刹一笑：“我哪有心思去欣賞什麽巫山風光的，我是去巫山拜訪一位江浙異人。”
“哦！？是什麽異人呢？”
“說起這位異人，他幼年的遭遇，恐怕比你更離奇和坎坷，可是他也偶遇奇緣，不但成為武林中的絕頂高手，也成為一代怪醫。江湖上人稱他為‘要命郎中’。”
“要命郎中？他很凶惡麽？”
“不！他半點也不凶惡，跟你差不多，心地好極了。”
“那幹嗎叫他要命郎中的？”
“這有兩個原因：一是他遇上些十惡不赦的惡人，一定將他的命要了去；二是碰上些病得奄奄一息的人，憑他的醫術，可以將你的命從閻王爺那裏要回來，就算你剛死去不久，他也有本領救活。所以才得了這麽個要命郎中的美號。”
“他真的那麽有本事？”
“你不信？等你見到他就知道了。”
墨明智對這一江湖異人十分向往，說：“姐姐，我也跟你去巫山看看這位異人。”
“兄弟，說不定這位異人見了你，很喜歡你，傳給你一門絕技哩！”
“姐姐別笑我，我隻不過好奇想看看他罷了，怎敢望他傳藝的？再說我這麽傻笨，就是他教我，我也學不來。”
玉羅刹笑道：“兄弟，你要是傻笨，天下就沒幾個是聰明人了。既然你要去巫山，那我們幹脆到巫山縣城等盤班主他們好了。”
於是玉羅刹去見盤龍飛，為自已和墨明智找了個借口，說要到巴山走走。盤龍飛已心知這位蓉姑娘恐怕不是一般常人。要是一般常人，一個孤身少女，怎能千裏迢迢從嶺南來到鎮江尋找自己？而且每逢盤家班遭遇到一些意外，總是她出些主意而逢凶化吉。他不但不追問玉羅刹去巴山的原因，也阻止妻子的追問，說：“蓉姑娘，那我們在巫山縣城等侯你們回來。”
這時，小玉已讀完一本《增廣賢文》，墨明智開始教她《千字文》，一直從“天地玄黃，宇宙洪荒”點到“推位讓國，有虞陶唐。”等十多句，教到小玉每個字都認得後，說：“小妹妹，我回來後，這段書你一定要背給我聽，背不出，我真要打你的手板心啦！”
小玉嘟起嘴說：“我不幹，你和表姐去巴山玩，卻要我背書。要不，你也帶我去巴山，我在路上背給你聽好不好？”
盤龍飛喝道：“小玉，別胡鬧，先生和你表姐有事去巴山，怎能帶你去的？”
玉羅刹忙安慰她：“玉妹妹，表姐和先生真的有事去巴山走走，不能帶你去。等表姐回來，一定會給你帶些好吃好玩的東西來，好不好？”
“那你帶什麽好吃好玩的東西給我？”
“小猴子，小野兔，怎樣？”
小玉一聽小猴子便笑了：“好！表姐，那你給我帶隻小猴子回來，我教它翻筋鬥，豎蜻蜒。”
玉羅刹一笑，便與墨明智雙雙離船上岸而去。玉羅刹將自己打扮成一個山村姑娘，而墨明智根本不用打扮，隻要將儒服脫下，換上一件平民裝束，便恢複了深山少年的本來麵目。他們一出巴東縣，在山野處，各舒展輕功，宛如兩隻大鳥在山野上飛奔，刹時已去百裏之遙。
巴山，是湖廣與四川交界的大山，山高林密，山間溝穀深險縱橫。它的最高峰，便是神農架，更是人跡罕到，野獸出沒。傳說神農為了解救百姓受疾病折磨的痛苦，在這裏嚐遍百草，尋找出各種珍貴的藥物來，所以世人稱這座高峰為“神農架”。
墨明智和玉羅刹踏入巴山，隻見山巒重疊，雲封路斷，叢林莽莽，周圍百裏，不見人跡。他們一連尋訪了兩天，走過了不少地方，也找不到與巴山二梟有關係的人來。墨明智心想：在這麽一個荒無人煙的深山高嶺中，去哪裏找尋與巴山二梟有關係的人嗬？正所謂樹大招風，山高招雨。一天，他們正來到一處山野上，這時已是十月天氣，黃昏時分，突然下了一場大雨。大雨夾著風勢，來得猛烈，真是風借山勢，雨憑風威，霎時間，玉羅刹和墨明智淋得渾身濕透。墨明智不愧是深山裏長大的少年，加上他耳聰目明，在大雨中，他發現了山角處隱現一座古廟，說：“姐姐，我們到古廟中避避雨吧，今夜恐怕找不到住的地方了。”玉羅刹點點頭。兩人在風雨中朝這座古廟奔來。這座古廟，顯然是一座年久失修的山神廟，廟內空無—人。廟前院後，野草沒徑。斷牆斑剝，瓦片殘落，處處漏雨。廟內神台上的山神，像頭也沒有了，還斷了一臂。幸而神台前還沒有漏雨，有一個幹爽的地方，可讓人坐下來。
玉羅刹想找些幹柴廢枝生火也找不到，隻好將一張殘敗的神桌劈了，從懷中掏出火石鐮刀，點燃了火熠子，生起火來。
這時夜幕早已降落，外而漆黑一片，伸手不見五指。此時風勢雖減弱，但雨仍在滴滴答答下個不停。
火點燃後，廟內的荒涼破敗情景處處皆是。玉羅刹看了墨明智一眼，雖然玉羅刹是武林兒女，久闖江湖，到底仍有少女的羞澀；而墨明智說大不大，說小不小。她不好意思當著墨明智的麵將外衣除下來烤幹，說：“兄弟，你背轉身子，姐姐要換衣服啦！”
墨明智怔了怔：“姐姐，你換吧，我到外麵去。”
“你到外麵於什麽？外麵仍下雨哩！兄弟，隻要你不看就行了。”
“姐姐，我想到外麵捉些小野獸回來，在火上烤著吃。姐姐，我們還沒有吃晚飯嗬！”
“雨夜裏，你怎麽捉野獸的？”
“姐姐，你放心。我在山野裏慣了，有辦法捉到。”
墨明智說完，人已走了出去。玉羅刹反而發怔了，心想：我這兄弟真是個老實人，看來他是為了避嫌，故意跑到外麵去了。於是玉羅刹迅速將自己的外衣褲除下來，露出了一身欺霜傲雪似的肌膚，同時迅速地打開行李包，從油布中取出一套幹衣褲，略略遮著身子，將紅兜兜解下，將外衣穿上，但一雙眼一直打量著門外。其實在這深山雨夜裏，別說無人，就是連野獸也不會出來的。玉羅刹剛將濕衣褲攤在火旁的一堆碎木上烘烤，便聽到了外麵有人行走的腳步聲，接著是墨明智的聲音問：“姐姐，你換好衣服沒有？”
玉羅刹一笑：“兄弟，我換好了，你快進來，別在外麵淋雨了！”玉羅刹滿以為墨明智隻不過避嫌而借故跑出去捉野獸，這麽個雨夜裏，去哪裏捉野獸？就是真的去捉，也沒有這麽快回來的。誰知墨明智走進來時，竟然是一隻手提了兩隻山雞，另一隻手捉了一隻活蹦蹦的山兔，不由驚訝起來：
“兄弟，你真的是到外麵捉野獸了？”
墨明智笑笑：“是呀！”
“你這麽快就捉到了？在附近？”
墨明智點點頭。玉羅刹又問：“兄弟，你怎麽找得到它們的？”
“姐姐，我從小就跟隨爺爺上山找野獸的，知道它們藏在什麽地方，所以一找就找著了。姐姐，這夠我們吃的吧？”
“噢！有多啦！兄弟，你打算怎麽弄？”
“這兩隻山雞，我們做叫化雞好不好？這隻兔子，就在火上烤吧。”
“你會做叫化雞？”
“姐姐，我跟沒影子獨行俠丐學過，隻要將爛泥巴一糊上，丟進火堆裏就行了。”
玉羅刹又是驚訝：“你認識那瘋瘋癲癲的老叫化？”
“姐姐，我認識，他並不瘋癲，為人可好了！”墨明智說著，將兔子交給玉羅刹，自己到外麵弄了兩團稀泥，將山雞包進稀泥中，丟進火裏，然後剝了兔皮，架在火上烤。不久，山雞和免子便散發出一種令人引起食欲的香味。墨明智說：“姐姐，我們可以吃了。”
突然間，從外麵又闖進一個人來。玉羅刹和墨明智不由一怔，在火光下打量著來人。來人是位十七八歲的青年，生得眼大眉粗，披著一件濕淋淋的披風，腳穿一雙麻耳草鞋，也用一雙目光，驚奇而警惕地打量著玉羅刹和墨明智，冷冷地問：“你們是誰？怎麽來到這深山野廟裏的？”語氣中含著敵意，好像這山神廟是他的家似的。
墨明智正想回答，玉羅刹早已被來人不禮貌的問話激怒了，但卻含笑地問：“你又是什麽人？怎麽也跑來這裏的？”
來人一臉傲氣：“在下看姑娘還是老實回答的好，別自討沒趣。”
“小夥子，你千萬別嚇唬我，我一向最膽小的了，別人一嚇，我會暈倒的。”
來人也聽出了玉羅刹出言調侃，濃眉揚了揚：“看來姑娘是要在下出手了！”
“你想在這雨夜荒廟中行凶殺人麽？”
“姑娘要不實說，在下隻好這樣。說！你們是不是峨嵋派的人？”
玉羅刹問：“我們是又怎樣？不是又怎樣？”
“你們要是峨嵋派的，那合該你們認命，別怪在下狠心。”
“哦！？你跟峨嵋派人有仇？”“這不需姑娘動問，老實回答好了。”
墨明智忙說：“我們不是峨嵋派的。”
來人冷冷掃了墨明智一眼，似乎看出墨明智不會武功，隻是一般人，便說：“你不是峨嵋派，我相信。”但他指了指玉羅刹，“她嗎，我就不敢擔保。”
玉羅刹笑問：“你要怎麽才相信？”
“隻要在下一出手，就會知道。”
“是嗎？那你不妨試試。”
“好！姑娘別怪在下無禮。”這位傲氣淩人的青年，“呼”的一掌拍出，掌勁十分霸道，直朝玉羅刹上身幾大穴位拍來。玉羅刹輕縱避開，青年跟蹤而上，又是一掌拍出，出掌之快，幾乎不容玉羅刹閃避。可是玉羅刹還是閃開了，不但閃開，還輕出一掌，纖纖玉手，似乎不含勁力，但一股剛柔兼備的掌力，竟從青年意想不到的地方拍來，雖然是拍出看似無力，但近身時，掌勁突然發出，能碎人筋骨。青年人知道厲害，急縱身後躍，麵露驚訝之色。玉羅刹並不追擊，微笑問：“怎樣？看出我是不是峨嵋派了吧？”
青年人猶豫了一下，說：“好！在下再領教姑娘的劍術。”說時，利劍拔出。隻見這把利劍，在火光下閃閃發出藍色之光，這顯然是把能削金斷鐵的寶劍。
玉羅刹一怔，不由脫口而出：“你這把劍，是不是藍玉寒劍？”
青年人揚揚眉：“不錯！姑娘小心了。”
墨明智著急了：“你這位阿哥，我們真的不是峨嵋派的人，而且峨嵋派……”
玉羅刹說：“兄弟，你別說，姐姐自會應付，你站到一邊好了，小心劍氣傷了你。”說時，也將自己的佩劍拔了出來，暗運六陽真氣護體。
青年人說：“姑娘放心，在下絕不會傷了令弟，姑娘要是峨嵋派人，我頂多殺了姑娘，也不會為難他。”
“是嗎？那我多謝你啦！”
“姑娘，我出招了，小心！”
青年人劍一出動，頓時劍影重重，寒氣頓生。要是說索命刀的刀快，恐怕這一身傲氣青年人的劍更快。玉羅刹不敢大意，抖出了自己師門的絕技——追魂芙蓉劍法。這是一代大俠黑蝙蝠晚年所創下的劍術，傳授給柳小琴，柳小琴傳授給了玉羅刹。玉羅刹手中雖然不是一把寶劍，但在六陽真氣的灌輸下，就是一條廢鐵，也變成了無堅不摧的寶劍。隻見叮叮當當一連響了十多聲，忽見兩人突然從劍光中分開，青年人麵上的傲氣消失了，他知道自己的劍術並不會輸給對手，但內力卻不及對手。玉羅刹也暗暗佩服這青年人劍術非凡，心想：這等一流的上乘高手，怎麽在江湖上沒聽人說過的？這真是天外有天，人中有人了。看來這青年人是最近才出道的，不知道他為什麽與峨嵋派結下了這生死大仇？側頭問：“我們還交不交手？”
青年人搖搖頭：“在下既知道姑娘不是峨嵋派人，還交手幹什麽？請姑娘原諒在下得罪了。”
“可是，我不想停手。”
青年人一怔：“姑娘要殺在下？”
“你以為我殺不了你麽？”
青年麵色一變，又恢複了原有的傲氣，冷笑一聲說：“不錯，憑姑娘的武功，可以勝得了在下，但要殺在下，恐怕也不容易。”
“哦！？你有這個把握？”
“在下當然有這個把握，大不了，在下與姑娘拚得個兩敗俱傷。告訴你，在下還有一個絕招沒使出來，同時嘛，嘿嘿，還有一門獨有的暗器沒發出，再鬥下去，就不知結果如何了。”
“那你不妨都抖出來試試。”
“姑娘，你真要逼在下出手麽？在下這獨門暗器，十分歹毒，中毒者將沒救。”
“你是在嚇唬我麽？”
“在下所言屬實。姑娘，一個人的成敗，往往不隻憑武功，也憑臨敵時的機智。”
墨明智在旁說：“姐姐，既然這位阿哥不願打了，姐姐何必再逼人家的？”
玉羅刹一笑，收了劍說：“我也頂膽小的，什麽不害怕，就害怕歹毒的暗器。”
青年人說：“姑娘並不膽小。”
“我怎麽不膽小了？”
“姑娘要是膽小，怎敢孤身一人，帶著一個不會武功的弟弟，在這雨夜荒廟中出現？”
墨明智擔心玉羅刹又會將事情說僵了，連忙說：“我們是來巴山尋人，遇上大雨，才在這荒廟中避雨的。”
青年人濃眉又是略略揚了揚：“你們來巴山尋人？是不是尋九幽小怪？”
墨明智不由一驚：“這——”
玉羅刹連忙向墨明智打了個眼色，製止他說下去，故意說：“是嗬！你怎麽知道？”
青年人冷冷“哼”了一聲：“在下聽聞，中原各處武林高手，雲集君山，商議共同追殺九幽小怪。而上靈這老賊道，似乎風聞九幽小怪會在巴山出現，所以派了峨嵋派中的不少高手，前來巴山等著。當然，來巴山的，不隻峨嵋一派，也有恒山和點蒼等派的高手。”
玉羅刹問：“所以你疑心我們是峨嵋派的人？”
青年點點頭：“不錯，在下是有點疑心。”
“你跟九幽小怪是好朋友？”
“在下並不認識九幽小怪，更談不上什麽朋友，在下隻是聞其名而已。”
“那你為什麽來這裏幫助九幽小怪，對付峨嵋派的？”
青年頓時咬著牙說：“在下跟上靈老賊道有一筆天大的血海深仇。不但非殺這老賊道不可，就是對峨嵋派的人，在下也絕不會手軟。在這一點上，說在下幫助九幽小怪，也無不可。”
玉羅刹問：“請教閣下，尊姓大名？”
“姑娘，何必問？”
墨明智說：“原來阿哥姓何，叫必問。”
青年人不禁莞爾：“小兄弟，不錯，在下就叫何必問好了。”
墨明智疑惑：怎麽他這樣說的？難道他不叫何必問麽？玉羅刹笑笑：“兄弟，既然人家不願將真姓名相告，我們就不必問了！”
青年說：“姑娘請原諒，在下不是不願相告，是有難言的苦衷。”
玉羅刹說：“我沒怪你嗬！你要不要坐坐，烤烤火？”
“多謝姑娘。”
青年人除下披風，在火邊坐下來。墨明智問：“阿哥，你要不要吃點東西？我們有一隻烤山兔和兩隻叫化雞。”
青年人一來為了避雨，二來也是聞到了這一股香味才來的。便不好意思地說：“要是你們有多，肯相讓些，在下更多謝了！”
墨明智說：“阿哥，你別客氣，我們有多，你吃吧，用不著多謝了。”
青年不由又看了看墨明智，說：“小兄弟，你心地極好，怎麽跟你姐姐出來闖江湖的？看來，你們不是來尋九幽小怪的吧？”
玉羅刹狡黠地問：“你怎知我不是來尋九幽小怪？”
“在下從兩方麵推斷，姑娘不是來尋九幽小怪。”
“哦！？哪兩方麵？”
“第一，姑娘要是來尋找九幽小怪，這是一場刀光劍影的交鋒，怎會帶著一個不會武功的兄弟？聽說九幽小怪行為怪異，手段狠毒，奸詐百出，不怕令弟有危險麽？第二，姑娘一身功夫，是武林中一等的上乘高手，而姑娘的武功招式，卻不是少林、武當、峨嵋、點蒼等派的武功。要是在下沒看走眼，姑娘大概是一代女俠柳前輩的弟子。”
玉羅刹十分驚詫這青年人看出了自己的師門，看來這青年不但武功極好，武學知識也很淵博，而自己對他的劍術仍摸不著是何門派的招式，但肯定，這青年人的武功，絕不是中原武林所有的，似乎是出自西藏一派的武功，招式怪異、凶狠和快速。想追問他師從何人，看來這青年人連自己姓名也不願意說，更不會說出他師承何人了。玉羅刹故意說：“要是我協助他們擒捉九幽小怪，閣下怎樣？”
青年人考慮了一下：“要是姑娘出手，在下隻好嚴守中立，互不相助。”
“其他門派哩？”
“那在下隻有出手了，尤其是對峨嵋派人，在下絕不放過。”
墨明智問：“凡是峨嵋派的人，你都殺？”
“不錯。”
“阿哥，你這樣做不太過分麽？”
“太過分！？”青年人雙目頓時射出了兩道冷電般的光芒：“可是上靈賊道，自名俠義，殺了我一家四十八口，連婦孺也不放過，他太不太過分？”
墨明智一怔：“他殺了你一家？”
“唔。”
玉羅刹疑惑地問：“這麽一件慘案，怎麽在江湖上沒人提過的？”
青年人一聲苦笑：“這事發生在五十年前，姑娘不但沒出世，就是在下也沒出世，何況這是發生在荒山野林中，江湖上又有誰了解真相？”
玉羅刹又問：“既然閣下沒出世，又怎知道是上靈殺害了你一家？”
“是家父告訴在下的。”
“那麽說，令尊是唯一活下來的人了？”
“是嗬！當時家父才十歲，也中了一劍，幸而我祖母的屍體將他壓在下麵，令家父暈迷過去不能出聲。上靈認為他已死了，疏忽了過去，要不，家父恐怕也活不到今天。”
墨明智聽得血脈皆張：“上靈他真的這麽殘忍？”
“要不，在下怎會跟上靈這賊道有天大的血海深仇？”青年人說到這裏，聲音也有點哽咽了，拿著雞肉的手也微微震顫著。
墨明智感到這阿哥一家的慘死，與劉爺爺一家的慘死有相似之處。猛然間，他想到了一件事來：莫非這位阿哥就是劉爺爺的後人？一定是了，要不，怎會同樣發生在五十年前？可是劉爺爺說，他一家再沒一個親人留在世上了，難道劉爺爺不知道自己的兒子仍活著麽？劉爺爺怎麽這般糊塗，不去找尋自己兒子的。就是不知道，也應該向左鄰右舍打聽嗬！又問；“阿哥，你父親逃出來後又去了哪裏？”
“家父擔心上靈這賊道風聞後，一定會斬草除根，連夜帶傷遠走他鄉，從此便隱姓埋名，不敢讓人知道。”
墨明智一聽，心想：這就對了，怪不得劉爺爺認為自己一家人全被殺害了，說：“阿哥，你父親怎麽不去找你爺爺的？”
青年人感到莫明其妙：“找我爺爺？”
“是呀！你不知道你還有個爺爺麽？”
“我還有個爺爺？小兄弟，你怎麽知道？而且家父說，我們全家都死在上靈賊道的劍下，他又去哪裏找？”
“不，阿哥，你爺爺沒死，當時他不在家呀！你不知道？”
“不會，家父說，我爺爺和二爺爺，全死於上靈的劍下，除了家父，誰也沒活下來。”
墨明智茫然起來：“什麽！？全死在上靈的劍下？”
青年人咬咬牙說：“是！”
“阿哥，你不是姓劉麽？”
青年人明白了：“小兄弟，你弄錯人了，在下根本不姓劉。”他說到這裏，驀然想起一件事來，問：“小兄弟，你所說姓劉的，是不是五十年前江湖上人稱的遊俠劉常卿？”
“是呀！”
青年人麵帶興奮之色：“他現在哪裏？”
“死了！”
“死了！？”青年人頓時失望起來。
玉羅刹問：“你找他幹什麽？”
“姑娘，不瞞你說，在下一家人的慘死，就是與那遊俠有關。家父事先不知道，事後聽人傳說，劉常卿一家死在我爺爺和二爺爺的手上，上靈賊道才借口找到我家來。”
玉羅刹和墨明智一聽，心裏比什麽都明白了，眼前這位一臉傲氣的青年人，正是巴山二梟的後人，也正是他們來巴山所需要尋找的人，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。
墨明智問：“那麽說，劉常卿爺爺一家不是你爺爺和你二爺爺殺害的了？”
“欲加之罪，何患無辭？固然，我爺爺和二爺爺也幹了一些傷天害理的事，但聽家父說，他們也是敢作敢為的人，有什麽事不敢承認？何況家父說，在那一年裏，他們根本就沒出過巴山，怎麽會殺害劉常卿一家了？”
“真的！？”
“難道家父會欺騙在下？”
墨明智呼出了一口大氣：“看來劉爺爺沒有說錯，是上靈殺害了劉爺爺一家，卻將這一罪惡推到別人身上。”
青年人奇異地打量著墨明智，又望望玉羅刹，問：“你們是來巴山追查殺害劉常卿一家的凶手？”
玉羅刹說：“要不，我們怎會在這裏出現的？”
“我還以為你們是來這裏追蹤九幽小怪哩！那你們追查得怎樣了！”
墨明智說：“我們跑了兩天，什麽人也找不到，想不到在這裏碰上了阿哥。”
“你們相信在下所說的話？”
墨明智愕然：“你不會騙我們吧？”
“在下與上靈賊道有仇恨，你不怕我在欺騙你們，挑起你們對上靈的仇恨，為在下所利用？”
玉羅刹不愧是慣闖江湖，慧眼識人，一笑說：“單憑閣下這一句話就夠了，我相信閣下所說的一切。”
青年人冷冷地問：“你們這麽信任在下？”
墨明智覺得這個人太傲氣了，言語之間，幾乎叫人難以接受。可是玉羅刹卻道：“閣下雖然一身傲氣，卻不似奸詐之人。且憑閣下一身武功，足可在江湖上走動，應付一流高手，也沒有必要欺騙和利用我們。”
人與人之間的關係，就是這麽的奇妙。有的人相處數十年，仍形同路人，有的人卻是一見如故。以誠相對，是人與人之間相處的最主要的一環。所以有人說，誠實，不但可以化解雙方的誤會和敵意，成為朋友；而且誠實這一美德，有時候還是一件無堅不摧的武器，某種情況下，它可以摧毀任何奸詐與欺騙，包括說假話和大話的人。
青年人內心一陣激動，說：“謝謝姑娘對在下的信任。要是不嫌棄在下，姑娘今後有用得著在下的，盡管出聲，在下力能辦到的，絕不會推辭。”青年人這一句話，不啻已視玉羅刹為朋友了。
玉羅刹微笑了：“閣下這麽快便將心交給了我們，不後悔？”
“在下絕不後悔。”
“閣下這句話還是慢一點說的好，你知不知道我們是什麽人？”
“在下隻結交姑娘與令弟，不管你們是什麽人都好，何況姑娘不是一代女俠柳前輩的弟子嗎？”
“噢！師父好，不一定她的弟子也就好。我的事先不說，”玉羅刹指指墨明智，“你知不知我這兄弟是什麽人？”
“在下隻知道他是姑娘的令弟，為人心地很好。”
“不，他不是我的親兄弟。”
“哦！？”
“他正是當前中原武林一切俠義人士所要追殺的九幽小怪。”
青年人不由瞪大了眼睛，驚愕地問：“真的！？”但他看看墨明智，又一笑說，“姑娘，別說笑了！要是令弟是九幽小怪，在下就是十幽的殺人魔王了。”
“哎！你還不相信嗎！”
墨明智突然說：“姐姐，有人來了。”
這時，雨聲已停，一彎明月，已升中天，在這荒山野廟的四周，隻有秋蟲的悲鳴。玉羅刹和青年人先是一怔，凝神靜聽，卻隻聽到蟲聲，沒有人的走動聲。玉羅刹疑惑地問：“兄弟，你是不是聽錯了？沒有人來嗬。”
“姐姐，是真的，他們朝這裏來了。不隻一個人，有兩個人哩。大約離這裏有五裏地左右，他們走得好快，會輕功，是武林中人。”
青年人驚愕地問：“離這裏有五裏地？你聽出來了？”他幾乎不敢相信，就算是武林中第—流的上乘高手，恐怕也沒有這樣驚人的內力，不但聽出來人多少，更聽出來人走動用的是輕功，這小兄弟別不是在胡說吧？
墨明智說：“聽聽，他們走近來了！”
玉羅刹內力較強，不一會兒，她聽出來了，真的是兩個人的腳步聲。接著，青年人也聽到了，他這才相信墨明智有不同一般人的聽力，難道他真的是九幽小怪？不可能嗬！九幽小怪行為怪異，凶殘手狠，奸詐無比。而這少年一臉忠厚誠實相，心地又好，與江湖上所傳說的，簡直是天淵之別。但一個少年能有這樣極其渾厚的內力，真是不可思議。要說自己能有較深的內力，一來是自己天生奇質，從五歲時就開始練武了；二來是父親給自己服過千年人參，又得到師父獨門的內功修練法，才能達到今天這樣的境地。難道他從娘胎裏就開始練內功麽？青年人正想著，已有兩個人闖進山神廟來了。一個是一身勁裝，身佩利劍的青年，年約二十七八歲，生得頗為英俊，鳳目入鬢。一個是一身道服的中年道士，也背插一把青鋒，一臉英氣逼人。他一雙炯炯有神的目光掃了廟內的三個人，略現驚異，跟著目光卻停留在青年人的臉上，驚詫地說：“是你！？”
青年人早已恢複了一臉的傲氣，冷冷地說：“不錯，是我。”
中年道土說：“好，好，貧道正愁找不到你，原來你跑到這裏來了。”
青年武士愕然問：“道長，他是誰？”
“他就是毀了我們武當山解劍池的人。”
青年武土一怔：“莫非他就是九幽小怪！？”他頓時如臨大敵，將利劍拔了出來。
墨明智一聽，不由朝這巴山二梟後人望了一眼，心想：毀了武當山的原來就是他，他為什麽要毀了人家的解劍池呢？
中年道士也將青鋒拔了下來：“小怪，將你的劍拔出來，道長要領教你的高招。”
青年武土說：“道長，我們先將信號放出去，通知其他人，別再讓這小怪跑了。”
墨明智一聽說放信號，急了，忙說：“你們別放，他不是小怪。”
青年武土打量著墨明智：“你怎麽知道他不是小怪？”驀然間，他感到墨明智麵孔頗為熟悉，驚喜地問：“小兄弟，是你！？”
墨明智不禁一怔，以為這個青年武士認出自己來了，問：“你，你認得我？”
“小兄弟，在下怎認不得你？三年前，你曾出麵救過在下一命。”
“我救過你？沒有嗬！”
“小兄弟，三年前，在下在湘黔山區中，碰上了一條鞭和閃電刀聯手圍攻，命在旦夕時，你不是跑出來喝住他們麽？盡管小兄弟不記得，在下卻沒齒難忘。”
墨明智也想起來了：“叔叔，是你？”
這世界實在太小了，正是人生何處不相逢？這位青年武士，正是三年前，墨明智奉了九幽老怪之命，跑去解救的那位受傷的青年劍手，青年劍手說：“小兄弟，千萬別這樣稱呼，小兄弟是在下的救命恩人，要是看得起我，在下姓萬裏，名雲，請直呼我的名好了。”
墨明智怎麽也沒有想到，當年他無意中解救的人，竟然是雲南點蒼派掌門人萬裏雪大俠的兒子萬裏雲。墨明智無意在黃晃失手殺了點蒼派的弟子歐陽林少俠，點蒼派視墨明智為仇敵，而偏偏點蒼派掌門人的兒子視墨明智為救命恩人，這事要讓點蒼派的人知道了，真不知如何處理才好，造化就這般捉弄人。
中年道士問萬裏雲：“萬裏小俠，這是怎麽回事？”
“道長，這位小兄弟，就是我以前說過的，他爺爺是位世外高人，小兄弟—出麵，便驚走了黑道上的兩個魔頭——一條鞭和閃電刀。在下要不是這小兄弟，哪能活到今天。”
中年道士奇異地打量墨明智，心下疑惑：他爺爺既然是位世外高人，怎麽他雙目沒有神蘊？顯然是沒練過什麽武功，似平常山野中的少年—樣。難道是真人不露相？問：“小施主，你怎知他不是九幽小怪？”
墨明智說：“這位阿哥真的不是小怪，你們相信我好了。”
萬裏雲說：“道長，既然小兄弟說他不是小怪，一定不是小怪了！而且小怪也沒有這位兄弟這般的年紀，在下聽靜心師太說過，九幽小怪是位年約十六歲的少年。”
中年道士點點頭：“就算他不是小怪，但他毀了武當山解劍池，貧道也不能放過他。”
萬裏雲為難了，一時不知說什麽才好。一個是自己救命恩人的朋友，一個是武林中的同路人。他用懇求的目光望著墨明智。墨明智說：“道長，我這位阿哥毀了你們的解劍池，我代他賠償好不好？”
“小施主打算怎樣賠償？”
“我花錢請人給你們重修行不行？”
玉羅刹聽了心裏好笑：我這小兄弟，真不知道武林中的事，毀了解劍池，重修就行了麽？這可是武當派的麵子哩！
中年道士說：“就是重修也不行。”
墨明智愕然：“那要怎樣？”
“小施主，貧道看在你的份上，請你這位阿哥隨貧道上武當山走走，當麵向我們掌門人賠禮才行。”
墨明智心想：這辦法也行嗬！毀了人家的東西，賠禮是應該的。正想這麽說，隻見青年人，一聲冷笑：“想要在下去武當山，那就看你用什麽本事了。”
中年道士皺皺眉：“你是要貧道動手？”
“哼！武當派號稱天下第一劍，說什麽少林拳、武當劍，在下就是不服。還訂下那麽個臭規矩：凡是上武當山的，都得在解劍池邊解下劍來，在下更是看不順眼。這解劍池不毀了它，留下它幹什麽？”
中年道土頓時凶光四射：“施主這是跟我們武當過不去了？”
“隨你怎麽說都行，不過，武當自命天下第一，目中無人，難道就跟天下武林中人過得去麽？”
墨明智心想：這位阿哥也真是，別人愛自稱天下第一，你就由他去稱好了，何必去理會？你不想解劍，就別去武當，那不行了？又何必毀了人家的解劍池？
中年道士揚揚眉：“施主不願隨貧道走一遭？”
“在下說過，就得看你用什麽本事。”
“好，亮劍吧！”
傲氣青年“當”的一聲，將劍拔下：“在下想看看武當山的太極兩儀劍法，是不是天下第一劍法。”
墨明智問：“你們真的要打麽？”
玉羅刹說：“兄弟，你別出聲了，江湖上的事，有很多是用道理說不清楚的。”
“姐姐，刀劍無眼，會傷人嗬！”
萬裏雲說：“兩位聽在下一句話好不好？”
青年人說：“請說！”
“兩位既然要印證劍術，在下鬥膽請雙方點到為止怎樣？”
青年人說：“行！看在兄台和小兄弟的份上，我絕不會殺了他。若在下傷在他的劍下，不但隨他上武當賠禮認錯，也從此不出江湖。就是萬一死在他的劍下，那也是我咎由自取，絕不怨人。”
中年道士見青年人這樣看輕自己，渺視武當劍術，心裏有氣，也冷冷地說：“貧道也絕對不會殺你。至於貧道萬一敗在你的手中，也隻是貧道武功不濟，並不是武當劍術不行，貧道馬上離開這裏，此後貧道也不會找你複仇。但武當派其他人找你，卻不關貧道之事。”
玉羅刹心想：這武當牛鼻子道士很會說話嗬！他勝了固然很好，敗了，也不會辱及師門。更妙在他不排斥其他武當派人以後尋仇之說。不像這青年人，一敗，什麽都完了。
這時，雙方早已齊手交鋒。兩人在廂內院中，隻見劍光裹著人影，倏起倏落，驟分驟合。武當劍術，果然名不虛傳，封守得嚴嚴密密，幾乎是水潑不進，而青年人的劍術，怪異少見，往往從人意想不到的地方突然刺出。正是高手過招，往往用不了幾個回合，勝負立見分曉。隻聽見“當”的一聲，一把利劍飛出，重重劍影消失，兩人驟分。玉羅刹、墨明智和萬裏雲一看，隻見青年人仍氣定神閑，寶劍早已入鞘，而中年道士麵色蒼白，手腕已為利劍劃傷，青鋒劍斜插門外地上，劍身仍在擺動。
青年人說：“承讓了！在下隻不過希望武當派別太小看了天下人，廢除了那條叫人解劍的陳規陋矩。”
玉羅刹說：“是呀！要是大江南北、黃河兩岸所有名山，都有武當派這麽個規矩，一些學劍練刀的人，就不用帶兵器到泰山、恒山、華山、巫山、衡山等地遊玩了。再說，要是我們等三人也在這荒山中設一個什麽派，不準你們帶刀劍進來，你們願不願意將劍解下來丟在大門口的？”
墨明智聽玉羅刹這麽一說，也感到武當派人過分霸道，阿哥這樣做雖然衝動些，但聽來也有道理。而武當山那位道士一言不發，連劍也不要，掉頭便走。
萬裏雲喊道：“道長，你等等。”
可是道士展開輕功，立即走遠了。萬裏雲對墨明智說：“小兄弟，請原諒在下先行告辭，我得趕快追上他才好。”
玉羅刹說：“他自感無麵而去，你追趕他幹什麽？由他去不好？”
“小姐，你不知道，我這位道長自尊心極重，在下擔心他一時想不開，會走絕路。”
“難道他會自殺麽？”
“有可能。”
墨明智嚇了一跳：“那你快去，千萬別叫他死了！”
“小兄弟，但願我們後會有期。”萬裏雲說完，拔起地上那把劍，追趕道士而去。
墨明智問玉羅刹：“姐姐，那道士會自殺嗎？”
“很難說，世上是有這麽一些糊塗蟲，一時吞不下這口氣，會自殺而死。”
“真的！？”
“兄弟，古時齊國有三位勇士，因為一個桃子，先後三個人都自殺了。力拔千斤的楚霸王，因為打了一次大敗仗，也在烏江自刎，怎麽沒有？”
“不行，姐姐，我去看看。”
“兄弟，你這麽一去，不怕人家發現了你嗎？恐怕那位認你為恩人的萬裏雲，首先就不會放過你。”
墨明智愕然：“他怎麽不放過我？”
“兄弟，你不知道他是什麽人？”
“他是什麽人？”
“他是點蒼派掌門人的兒子。你在黃晃傷害了點蒼派的歐陽林，點蒼派和其他中原各大派，正愁找不到你哩！兄弟，到時你不想傷人，恐怕也由不得你了。”
青年人真正驚訝了：“小兄弟，你真的是江湖上人傳的九幽小怪？”
墨明智難為情地點點頭：“我也不知道，他們為什麽叫我做小怪的。其實，我一點也不怪呀！”
玉羅刹笑道：“你要是不怪，天下間就沒有怪人了！”
“姐姐，我真的很怪嗎？”
“當然真啦！你想想你過去的行為，別人千方百計要殺你，計算你，你還好心去關心他們，你自己的內力震斷了別人的手腳，仍渾然不知，還問人家怎麽樣。在一些與你敵對的人聽來，不就是刻毒的譏諷和行為怪異麽？”
“我不知道嗬！”
“兄弟，你以後可得好好注意！”
青年人想不到江湖上傳言的九幽小怪，竟然是這麽一個閱世不深而又童真未泯的忠厚少年，真是聞名不如見麵了。
青年人見時已深夜，又吃飽了，感到自己不應再留在這野廟中了，便起身告辭說：“打擾了姑娘和小兄弟，在下告辭了。”
墨明智愕然：“這麽深夜，阿哥還要去哪裏？”
玉羅刹似乎看出了他的心意，說：“是嗬，你就是要趕路，也不在乎這下半夜時間。不如趁這時休息休息，明天再趕路不好？江湖兒女，那裏避得這麽多嫌疑？”
青年人見玉羅刹這麽坦然大方，反而不知說什麽了。墨明智道：“阿哥，就在這裏休息吧，別走了。萬一有什麽野獸闖來，多一個人也多一份力量嗬！”玉羅刹又說：“你要感到不便，我一個人到那小房間睡，你就跟我兄弟在這裏休息怎樣？”
青年人說：“既然這樣，在下就恭敬不如從命了。”
墨明智大為高興，問：“阿哥，既然你這麽信任我們，能否告訴我，你叫什麽名字，我今後也好有個稱呼。”
“在下姓時，名不遇。小兄弟，你呢？”
“我叫墨明智，是筆墨的墨，光明之明，智慧之智，可不是沒有名字。”
時不遇聽墨明智這一番的自我介紹，不由好笑：“小兄弟這名字實在有趣！”他又轉問玉羅刹。
玉羅刹笑道：“我姓玉，名芙蓉，江湖人稱玉羅刹。”
欲知後事如何，且聽下回分解。