且說董子寧心想，這樵夫怎麽這樣凶蠻，我好意給他治傷，卻這樣對我。本想一走了事，不管他了。可是一想，蛇毒一入心，便沒救了，我怎能看著他死去而不救？便不理會他的無禮，走近去一看，這樵夫左手腕一處全黑了，顯然是蛇咬之處。於是提起樵夫落在地上的汗巾，要給他紮緊手臂。那樵夫左臂一揮，勁力特大，竟將董子寧摔跌去一丈多遠的地方，摔得董子寧眼腫鼻青，嘴角流出一絲血來。然後樵夫也“砰”地一聲，翻倒在地上了。
董子寧氣惱地爬起身，本想罵樵夫一頓，可是卻見他翻倒在地。董子寧猛然想起徐神仙一句話，如被劇毒的毒蛇咬傷，往往會令人立即神智昏迷。顯然這樵夫中了蛇毒，神智昏迷了，我何必去理會傷者粗魯無禮的行動？董子寧也不管自己跌得渾身骨痛，奔過去首先用汗布紮緊樵夫右臂，然後掏出小刀，劃開傷口，俯身用嘴盡量將蛇毒吸吮出來，最後掏出蛇藥，解下盛水的皮囊，喂樵夫服下蛇藥。幸而樵夫神智昏迷，不再有粗魯的行動。徐神仙所製的蛇藥特別靈驗，真是藥到病除。片刻，樵夫慢慢地睜開了眼睛，坐了起來，看看自己，又看看董子寧，問：“先生，是你救了我麽？”
董子寧說：“幸而你遇上我，我又知道醫治蛇傷，這是阿哥的緣分罷了，談不上我救了你。”
樵夫愕了半晌，問：“先生，剛才我沒有對你失禮罷？”
董子寧心想：你還說，剛才我差點兒給你摔斷腰骨了！便說：“阿哥中毒神智不清，怎能說是失禮？”
樵夫既感激又驚訝地看著董子寧，翻身便拜：“多謝先生救了我這一條賤命。”
董子寧慌忙扶起他說：“阿哥何必這樣，救死扶傷，乃是在下的天職。”
“先生真是世上少有的奇人，我知道我剛才失禮，摔傷先生，先生不但不惱恨我，反而救了我，我薛大橋雖然為人魯莽，也知感恩。請先生到寒舍，以報大德。”
董子寧這時才知道這樵夫姓薛名大橋，並且也已看出，他雖然一身樵夫打扮，卻是武林中的人物。但不明白他為何到這裏叫毒蛇咬傷了？便說：“大橋大哥，你怎的叫毒蛇咬傷了？”
大橋一聽，眼露恨恨之色：“別說了，想不到“蛇丐鐵笛-人死了，還留下這些毒物害人。”
董子寧一聽，不禁愕然。蛇丐鐵笛？莫不是丐幫中的蛇仙鐵笛？他怎麽死了？不由問道：“大橋大哥！這蛇丐鐵笛是什麽人？”
“先生，你在江湖行走，有沒有聽說過丐幫？”
“丐幫！？在下倒聽說過，丐幫可是江湖一大俠義之幫……”
“什麽俠義之幫，一群偷雞摸狗之輩，徒有虛名。這蛇丐鐵笛正是丐幫中的人，不聲不響闖來了這裏挑梁子，正是天堂有路他不走，地下無門偏闖來。昨天夜裏，叫我一掌劈翻了，想不到他留下這些毒物傷人。”
董子寧一聽，心裏不禁悚然。蛇仙鐵笛是丐幫中的上乘高手之一，武功不凡，一支鐵笛，不知打敗了多少武林中的高手，就是自己武功不廢，也擋不了他三招哩！居然給這姓薛的一掌劈翻了，由此可見，這姓薛的必然武功驚人。他為什麽要劈翻蛇仙鐵笛？蛇仙鐵笛來這裏挑什麽梁子？丐幫是中原武林中的俠義之幫，蛇仙鐵笛為人也一向仗義行俠，頗為武林中人士敬仰，這姓薛的是什麽人？莫非他是碧雲峰方麵的人？這麽一來，中原武林人士與碧雲峰人結怨又深一層了！
薛大橋說：“先生，你不是武林中的人，這些事你最好少去管。來，請到舍下小住幾天，讓我報答先生之大德。”
董子寧暗自思量，我跟不跟這姓薛的去呢？想他一出手就取了蛇仙鐵笛之命，就算他是碧雲峰人，也是一個凶惡之輩，絕非善良之人，這種人最好少與他交往。倒不如我先到其他地方察訪，等知道他確是碧雲峰人之後，再去他家拜訪，以小魔女，韋媽媽、碧波仙子的行為，勸說他別與中原武林人士結怨，然後再向他打聽一下金鞭俠—門慘死的情況，豈不更好？主意已定，便一揖說：“多謝大哥了，在下還要趕去前麵救治病人，不便打擾了！大哥家往何處？等在下有空，再到府上拜訪就是。”
“哦！先生趕去何處看病？”
董子寧往南一指：“就在那前麵。”
“前麵！？前麵可是楓葉林，過了楓葉林，便是鄭家坳，先生是去鄭家坳麽？”
“對！在下正是要趕去鄭家坳。”
薛大橋疑惑地打量一下董子寧：“先生不是去楓葉林吧？”
董子寧一怔，腦海一個閃念：他怎麽會疑心我要去楓葉林？難道這金鞭俠的事……頓時，他機靈地反問：“楓葉林？楓葉林也有病人或受傷的人麽？”
“先生不是去楓葉林就好了，別看楓葉林中有座大院，那是一個凶宅，進去的人，極少能活著出來。”
董子寧驚訝地問：“這為什麽？”
“那凶宅不幹淨，夜夜鬧鬼，就是大白天，也不時有鬼出現。我感謝先生救命之恩，才奉勸先生千萬別走近它，最好躲遠一點，繞過它而去。”
“多謝大哥指點，在下絕不敢走近它就是。”
薛大橋看著天色，說：“先生，天色不早，我看今夜先生還是到舍下住一晚，明天才去吧！我家就住在西麵，翻過一個山峰便到了，路不遠。”
“多謝大哥，古語雲，救人如救火。在下身為郎中，怎敢拖延病人的病情？”
“好吧，那我也不強留了。我住的地方叫千人嶂，先生到千人蟑一打聽我，準會找到我。”
“在下記住了。”
董子寧辭別了薛大橋，騎騾而去。走了半裏左右，他回頭一看，仍見薛大橋站在高坡上目送自己，心想：他是好心好意關心自己，害怕自己去楓葉林大院呢？還是有其他用心？楓葉林裏真的鬧克嗎？要是真的鬧鬼，多半是金鞭俠一家死後冤魂不散。既是這樣，我更應該去拜祭了。想金鞭俠生前對我頗好，他死後見我到來，一定高興，絕不會加害我的。說不定他會將殺害他一門的凶手告訴我，省得我到處打聽了。董子寧怕引起薛大橋的注意和關心，暗中跟來保護自已，故意繞開了楓葉林，偏西而去，從另外一條小路繞進了楓葉林。因為董子寧曾跟隨師父師母在楓葉林的大院住過三天，對進楓葉林的大道小徑，頗為熟悉。
董子寧踏進金家大院時，一彎新月，正掛樹梢。董子寧在月光下望去，隻見滿院荊棘叢生，蛇鼠亂走。一座樓房，窗欞破敗。一年多的光景，金家大院破敗得如此荒涼，董子寧看了不勝感慨。他將騾子拴在一棵樹下，朝天一拜，喃喃地說：“金前輩，晚輩董子寧特來府上拜訪，望前輩英靈不泯，顯形相見，告訴晚輩是誰殺害前輩滿門，晚輩雖無能力，也將盡力前輩伸冤雪仇，請武林高手追拿凶手。”
董子寧剛剛說完，猛聽到大廳內一陣沙沙的響聲，仿佛有人走動。董子寧一怔，怎麽大廳內有人走動的？莫不是金前輩真的顯靈來相見了？便壯著膽子，朝大廳走去。剛入大廳，一陣陰風驟起，夾著塵土，迎麵撲來。董子寧不由渾身汗毛直豎，暗想：這宅子真的鬧鬼麽？但願來的鬼魂是金鞭俠就好了！於是他又朝大廳深深一揖，剛想開口說話，驀然從門背後閃出兩條黑影，一下就將他打翻在地，他還來不及看清是什麽一回事，手腳便叫人捆綁起來，接著大廳內的一盞油燈點亮了。董子寧一看，大廳正中一把交椅上，坐著一個蒙了半邊麵孔的精瘦漢子，露出的上半麵，目光如冷電，盯視著他。兩旁站著四、五個彪形大漢，全是黑衣黑褲，都蒙了麵。
精瘦漢子冷冷地問董子寧：“你這鳥先生，闖來這裏幹什麽？”
董子寧定定神，不知自己闖到哪一路人的手上，便說：“在下投宿無處，隻有跑來這裏暫住一夜，不知……”
“胡說！”精瘦漢子一聲喝斷，“你這廝竟敢在老子麵前撒謊？你剛才在院子中說些什麽來？你想為姓金的一門伸冤雪恨？說，你到底是什麽人？誰派你來這裏的？”
“在下隻不過是江湖一郎中罷了，金鞭俠曾對在下有恩，聞他一門慘遭人殺害，前來吊祭，沒受何人派來。”
“看來你敬酒不吃要吃罰酒了？”精瘦漢子對旁邊一個蒙麵漢子說，“先給我打，看他說不說！”
“是！”一個蒙麵漢子手提皮鞭，走過來朝董子寧就是一皮鞭，“啪”地一聲，抽得董子寧痛徹入心，再一皮鞭，董子寧腳一軟，便翻倒在地上了。這蒙麵漢子想不到董子寧這般的不經打，一時倒停了手。瞧著坐著的精瘦漢子，意思問：要不要再打下去？
精瘦漢子也略感意外，顯然這鳥先生全不是武林中的人。可是，他為什麽？說要請武林高手來追尋凶手？他認識了哪一些武林高手？還是受一些武林高手所托，前來這裏打聽？武林高手怎麽會把這麽一個手無縛雞之力的膿包派來打聽？驀然，一個問題冷丁地在他腦中一閃，莫非這鳥先生是受了哪一個人所托麽？便一揚名，叫那蒙麵漢子停手，自己離座走到董子寧跟前，端詳了董子寧一會，驟然發問：“是不是朱小兒叫你前來的？”
董子寧本想抱著一死，什麽也不回答，聽這樣一問，有些愕然：“什麽？朱小兒？”
精瘦漢子一聲冷笑：“你別給老子裝瘋扮傻了！”然後低聲在他耳邊問：“是不是朱允文打發你來的？”
董子寧更是莫明其妙，朱允文是什麽人？是哪一派的高手？我怎麽沒聽武林中人說的？他那裏知道朱允文就是在明成祖兵臨南京城下，突然在皇宮中失了蹤的建文帝。明成祖一直四處派人追查他的下落，不見人不見屍，絕不罷手。董子寧從小由師母徐女俠撫養，後接觸的多是些武林人士，與官府從不來往，更不願去過問官家的事，何況皇帝的姓名，一般百姓更不敢提，所以董子寧不知道。他睜大眼睛反問：“朱允文，他是什麽人，我見也沒見過，怎麽是他打發來的？”
精瘦漢子愕了一下，暗想，要是這廝真的是建文帝派來的，怎敢直呼皇帝的名字？就算他不是建文帝直接派出來，由建文手手下一些忠臣、死黨派來，也決不敢這樣大膽直呼其名，莫非這廝真的是江湖上一位沒名氣的郎中，隻為感激姓金的恩德而來？但仍不放心，追問一句：“你真的不肯說？”
“在下確不認識，又從何說起？”
另一蒙麵漢子說：“五爺，我看這窮酸郎中不像是朱小兒打發來的，幹脆殺掉算了。”
精瘦漢子橫掃了那蒙麵漢子一眼，“你懂什麽，人不可貌相，你怎知他不是朱小兒的人？要是我們從他身上找到了朱允文的下落，就是一筆天大的官貴了！”於是一出重手，點了董子寧的要穴，頓時董子寧感到痛癢難禁，滿地亂滾，真是求生不能，求死不得，比酷刑更通苦萬分。
精瘦漢子問：“你說不說，你說了，我馬上給你解了。”
董子寧嘶啞地叫道：“你殺死我好了，我什麽也不知道。”
精瘦漢子陰森森地說：“你想這麽容易死麽？你不說，我叫你痛上三天三夜。”
董子寧心想：你這凶惡的小人，別說我不認識朱允文，就是認識，我也不說。正在這時，從後廳裏轉出一個人來，飛快地朝董子寧身子拍了一下，立刻解了董子寧的穴道。精瘦漢子一怔：“你！？”
“五爺，是我，這先生曾救過我一命，我不能看著他那麽受苦。”
董子寧一看，這人正是自己在森林中救過的薛大橋，他稱這精瘦蒙麵漢子為“五爺”，顯然也是他們一路上的人了，怪不得他叮囑自己千萬別接近楓葉林。但不管怎樣，他一出手，就將自己從痛苦中解脫出來，自然也應感激才是。精瘦漢子盯著薛大橋問：“你想怎樣？”
“五爺，我知道這先生倔強得很，我們要問，也得慢慢地來。”
“你有辦法叫他開口？”
“我盡量勸他就是。”
“好！那我把他交給你好了！”
薛大橋首先解了董子寧身上的繩索，然後扶起他來，說：“先生，對不起，我遲來一步，叫你受苦了。”在他扶起董子寧時，隻聽到“叮當”一聲，一件東西從董子寧懷中跌落下來，薛大橋拾起一看，不由麵色大變，說，“你，你……”
精瘦五爺奇異地問：“那是什麽？”
“五爺，這是甘家的“追魂牌”。”
在場所有的蒙麵漢子，一聽“追魂牌”這三個字，都嚇了一跳，驚愕相望。精瘦漢子也吃了一驚：“什麽？甘家的‘追魂牌’？你別看錯了！拿給我看。”他從薛大橋手中接過銅牌，在燈下細細看了一會，掃了董子寧一眼，一時鎖眉不語。
董子寧見眾人如此光景，更是驚訝不已，暗想：想不到這麽一塊小小的銅牌，有如此大的威懾力，令這群惡人害怕。那麽說，那位心狠手辣的姑娘不會騙自己了！可是甘家是什麽人呢？怎麽在湖廣一帶有這麽大的威望，令綠林賊盜見牌變色？那位姑娘從哪裏得來這一塊銅牌？她是甘家的人麽？甘家這麽的有名望，怎麽在武林中沒人提到的？
薛大橋問：“五爺，我們怎麽辦？”
五爺一下將銅牌捏得粉碎，薛大橋大驚：“五爺，你這是幹什麽？”
“老子當這回事。”
“五爺，這不行，要是讓甘氏三煞知道了，我們大家都沒命。”
“所以老子才破釜沉舟，今夜的事，你我和大家不說，又有誰知道？大橋，我們一場天大的富貴，總不能讓甘氏三煞奪了去吧？”
“這先生萬一不是朱小兒的人……”
“那老子就殺了滅口。”
突然，一陣陰風驟然刮起，吹得大廳上的燈火幾乎熄滅。跟著又是一團白影一閃掠進，隻聽見五爺一聲慘叫，倒在地下，再也不能動彈，鮮血從他脖子汩汩流出。
薛大橋一見，驚得麵如土色：“這是甘氏三煞的無影劍。”說時，顧不了眾人，自己轉身便逃。
初時，董子寧聽到“甘氏三煞”時，並不在意，現在再次從薛大橋嘴中說出，驀然想到了師父和師伯在談論武林中人士時，曾提到“甘氏三煞”，說甘氏三煞極為神秘，出沒無蹤，既不與武林人士來往，也極少在江湖上露麵。這甘氏三然是一個人，還是三個人，還是一夥人，卻沒人知道。但黑道上的人物一聽“甘氏三煞”這四個字時，莫不變色。看來他們是黑道人物的克星，武功深不可測。但到底如何深奧，武林中人士從來沒有與他們交鋒過，也不可知，可是從黑道人物害怕敬畏的神色看來，此人武功應是相當的驚人了。因為黑道人物中也不乏高手，而某些魔頭的武功，並不低於峨嵋、武當、少林中的一流上乘高手。
其他蒙麵漢子一聽是甘氏三煞的無影劍，更是紛紛奪路往院外逃命，董子寧正在驚愕中，又聽到外麵連聲慘叫，那些蒙麵漢子，一個個都滾倒在院中的荊棘叢裏。董子寧更是駭然：不見人影，不聞響動，怎麽一個個蒙麵漢子都死了？難道真的是甘氏三煞來了？他殺人在無形無聲的刹那間，這樣的武功，簡直匪夷所思。這不是人，簡直是魔鬼了！突然，董子寧看見一團白影在月色下輕輕地從半空裏飄落下來，如一股輕煙落在院子裏，然後又冉冉地飄入大廳來。這團白影，透過淡淡的燈光看去，虛無縹緲，若有若無，董子寧嚇得汗毛直豎，渾身起了雞皮疙瘩。他看清楚了，這團似有似無的白影，是一個白紗蒙麵的少女，渾身上下素白，腳步輕盈，捷地無聲。這一定是個鬼魂了。看來薛大橋說這楓葉林中鬧鬼，並不虛假。董子寧壯著膽子問：“姑娘是誰？”
那團白影幽幽地說：“我是一個無依無靠，荒野飄零的女鬼。”
董子寧嚇得大氣也不敢透了：“你，你，你真，真，真的是女鬼？”
“是嗬！我死得好苦嗬！”
“你，你，你來，來這裏幹什麽？”
“我想找一個人伴我。”
董子寧在驚慌中，一下想起金鞭俠有位女兒，生得聰明伶俐，金鞭俠視若掌上明珠。這位金小姐也同其父一起慘遭殺害了。他暗想，這女鬼莫不是金小姐的鬼魂？要是真的是金小姐的鬼魂，她曾認識我，不會來危害我吧？於是又問：“姑娘是不是金前輩千金？”
那團白影輕輕地點點頭，幽幽地說：“我一個人在這裏好冷清，沒人伴我。”
董子寧放心了，說：“金小姐，你不認識在下麽？”
白影搖搖頭。
“在下是武夷棄徒董子寧，曾有幸與小姐見過一麵。”
“是嗎？我不記得了。”
董子寧一揖說：“金小姐，是誰殺害了你—門的？能不能相告？”
“我在床上死得糊糊塗塗的，也不知是誰殺害了我。”
“小姐既然英魂不散，怎麽不知道是誰殺害了你呢？”
“我真的不知道，先生，你說認識我，你就留下來伴我吧！”
“陰陽相隔，在下怎能伴小姐？”
“你拿把刀自刎了，不就能伴我麽？”
董子寧一怔：“這，這……”
“不，不，你別用刀自刎，你死了，一身血汙，我見了害怕，你還是上吊吧！”
董子寧感到又驚奇又好笑，這位金小姐生前聰明伶俐，死後怎麽這麽的糊塗？我一死倒沒什麽，可是……
那白影說：“你快解下腰帶呀！往梁上一掛，不就完了？你不想伴我麽？”
董子寧感到這女鬼不可理喻，正想辦法推脫，那白影又說：“不，不，你也別上吊，你死了，舌頭伸得長長的，我見了更害怕。你怎樣死才好呢？這樣吧，我吹氣將你吹死好了。”說著，便朝董子寧麵孔吹口氣來。
董子寧慌忙用袖掩麵，一邊說：“金小姐，你聽在下說，在下還想留世上，追尋殺害你一家的凶手惡徒……”
“我不管，我就要你留下來伴我。”
那白影又一口氣朝他吹來，董子寧一怔，感到吹來的氣絲毫沒半點冷氣，在溫暖中還帶著少女一股特有的清香。再看白影，不由失聲說道：“姑娘，你不是鬼，是人。”
“我怎麽會是人了？”
“在下聽說，鬼是沒有影子的，姑娘在燈光下。背後有個影子，而且姑娘吹來的氣，還帶暖氣哩！”
那白影“噗嗤”一笑：“你這個糊塗蛋，看來並不全糊塗。”
董子寧一揖：“姑娘，你到底是何人？能否相告？”
那少女將麵紗掀開，笑問：“糊塗蛋，你看看我是何人？”
董子寧一下愕然了，這位少女，正是那位心狠手辣、曾給自己一塊銅牌的姑娘。難道她就是那出沒無常、行蹤詭秘的甘氏三煞麽？不由說了一句：“姑娘，我幾乎給你嚇死了！”
“你呀！膽大包天，我能嚇死你麽？糊塗蛋，你怎麽闖到這裏來了！你與姓金的認識？要為他一門追尋凶手麽？你這個糊塗蛋，身沒半點武功，又不是武林中的人……慢著，你說你是武夷棄徒董子寧，我知道，武林中有一門派叫武夷劍派，是玄武派的一支，你是不是武夷劍派門人？”
“在下過去曾是武夷派的門徒。”
那姑娘搖搖頭：“你全無武功，怎麽會是武夷派的？武夷派怎麽會收你這膿包？”
董子寧長歎一聲：“在下不肖，武功全給化功丹廢了。”
“哦！？你幹了什麽不肖之事？”
“姑娘，一言難盡啊！”
董子寧略略將自己的經曆說了出來後，姑娘點點頭：“原來這樣，你要不說，我還以為你真是那朱小兒打發來這裏哩！”
董子寧又是一怔：“朱小兒？是那個朱允文麽？他是什麽人？”
“你真的不知道？”
“在下怎敢欺騙姑娘！”
“糊塗蛋！朱允文就是給他叔叔趕下台的建文皇帝，你不知道？”
董子寧全怔住了：“怎麽？是他？”
“糊塗蛋，當今的皇帝因不見朱允文的屍首，懷疑他化裝逃了出去，四處派人尋訪他的下落。你卷進了這漩渦，別說你武功全失，就是你武功再好，也會遭到橫禍的。試問：你武功比不比得上丐幫的蛇仙鐵笛？他就是來這裏想知道姓金的一門慘死真相，結果還不是死了？你呀，要不是我早來一步，你也該跟蛇仙鐵笛一樣，屍橫楓葉林了。”
董子寧慌忙一揖說：“多謝姑娘再次相救之恩。”
那少女橫掃了一眼地下躺著的死屍，說：“這個瘦鬼要不是他目中無人，膽敢捏碎了我給你的“追魂牌”，我也不至要下手殺了他。”
董子寧更是一怔：“姑娘就是人稱的‘甘氏三煞-麽？”
“這事你別問，問了對你沒有什麽好處。”
董子寧果然不敢再問下去，看看院子中的眾多屍體，又說：“姑娘，你殺他一個人就行了，又何必連所有人都殺死？不太過麽？”
“糊塗蛋，你知道他們是什麽人？”
“哦！？他們是什麽人？”
“他們都是錦衣衛的人，是當今皇帝派來的，不全殺了他們，走偏了風聲，你還想活嗎？糊塗蛋，你快離開這裏，少惹麻煩。”
董子寧不明白地問：“當今皇帝對金前輩一門的死，也，也派人……”
“嗨！你還有個完的沒有？我勸你對姓金的事，千萬別再去理，要不，你死了可別怨我！你今夜不離開這裏，明天你就別想離開這裏了！糊塗蛋，快滾！”
董子寧見這神秘而又行為異常的姑娘說得這麽嚴重，本想馬上離開，但轉而一想，又說：“姑娘，你身懷絕技，武功驚世，難道還怕什麽人來危害我嗎？”
“糊塗蛋，你以為我會永遠保護你嗎？你要是再過問姓金的事，別人不殺你，我也要殺你了！你還不快走？”
董子寧又是愕異：“姑娘要殺我？”
“你以為我不會殺你嗎？”
“姑娘要殺在下，易如反掌呢。”
“你知道就好了！以後你再理姓金的事，別怨我手下無情，先就取了你的性命。還有，今天白天和今夜的事，不許你向任何人說出來。好了，你走吧！”
董子寧私下一肚的狐疑，為什麽這姑娘行為這樣的詭秘？難道金前輩一門之死與她有關麽？他腦子裏閃現了烏老大之死，小魔女之傷，暗想：難道那位武功驚人、神秘莫測、以鬆葉針而取人性命的高手，莫非就是她？要是這樣，我明知是死，也要問明白了。
姑娘見他仍遲疑不動，煩躁起來：“你還不快走？”
“姑娘，請恕在下鬥膽問一句，姑娘是否與金前輩有仇怨？”
姑娘有些愕異：“我跟他有什麽仇怨呢？”接著一想，立刻明白了董子寧的意思，怒道，“糊塗蛋，你以為是我殺了姓金的一門麽？姓金的雖然不是什麽好東西，也不值得我去動手。”
董子寧一怔：“什麽！？你說金前輩……”
“他跟那姓馬的是一路上的貨色，你懂不懂？我也不知你爹媽怎麽生出你這麽個糊塗蛋來。”
董子寧心中一片茫然。過去，在他心目中，金鞭俠與馬大俠，都是他敬仰的武林前輩，在武林中是極有名望的人物，為人慷慨好客，仗義疏財，俠心義膽，難道竟是些表裏不一的偽君子？會是個動鏢大盜？那麽說，他一門之死，是青衣女俠幹的了？不禁問道：“姑娘，難道金前輩也，也，也是劫鏢大盜？”
“這一點，姓金的卻比姓馬的正派多了，好啦！你快走，不然，我真的一劍就殺了你，省得世上多一個糊塗蛋。
董子寧雖然一肚的狐疑，有很多事想問明白，既然金前輩一門不是她殺害的，再問下去，這行為怪異的少女想也不針多講了，說不定惹得她性起，一劍殺了自己。於是深深一揖：“多謝姑娘相救之恩，在下告辭了！”
董子寧走出大廳，在樹下解下騾繩，騎上騾子在月色下離開了楓葉林，一路上思索著那位怪異姑娘的話。金前輩既然不是劫鏢大盜，怎麽又不是好東西了？他怎麽會與姓馬的又是一路上的貨？這真叫人弄不明白。還有那一夥蒙麵人，為什麽要潛伏在金前輩的家中，殺害追索金前輩一門慘死真相的人？難道是他們殺害了金前輩一門麽？可是，他們又怎麽疑心自己是下台皇帝派來的？這些事情，更弄得董子寧一塌糊塗，百思不解。不知不覺，董子寧在騾脊上已離開了楓葉林有二、三裏地。這時，天近黎明，山野的晨風涼意侵人。董子寧四下觀察，隻見山色朦朧，不遠處有一座市鎮座落在群山之中，自己不知到了什麽地方了。心想，我這麽早進市鎮，必然引起別人的注目，不如在這裏歇息片刻，再進市鎮不遲。於是，他找一處背風的地方，解下行囊，放騾在附近吃草，自己靠著一棵大樹，半躺半臥，閉目養神。
他正在半醒半睡中，聽到一陣人喝騾叫的聲音。睜眼一看，天色大亮，旭日東升，滿坡珠露，閃閃發光，而自已的騾子不知跑到什麽地方去了。他慌忙地站起來，走到高處四望，隻見山坡下一個鄉農老者正牽著自己的騾子，用樹枝忿忿地抽打著。董子寧不知發生了什麽事，忙跑下去問：“老丈，你為何打我的騾子？”
老者用懷疑的眼光打量著他：“這是你的騾子？”
董子寧以為自己認錯了騾子，再仔細觀看，那分明是自己的，沒有錯，便說：“老丈，它正是在下的坐騎。”
老者盯著他問：“是你的，為什麽我剛才喝問是誰的，你怎麽不答應？”
董子寧一揖：“老丈請見諒，在下在那山坳樹下睡著了。一時沒聽到。”
老者更懷疑了，又上下打量董子寧一下，問：“你昨夜就在山坳樹下睡？”
“這——！”董子寧一時倒不知怎麽回答才好，楓葉林的金家大院死了那麽多的人，自己一說，那不嚇壞了這老者？說不定這樣一來，更引起了地方長官的注意，將自已卷進一場沒完沒了的官司中去，自己怎麽趕去雲南？何況那一夥人還是官家錦衣衛中的人哩！
老者見他遲疑不敢答，疑心更大了，說：“我看你八成不是好人！”
董子寧不悅地問：“在下怎麽不是好人？”
“你是好人，為什麽在那山坳裏睡？這裏離市集不遠，市集有客棧，你為什麽不住？”
“哦！在下昨夜趕路，本想找地方投宿，可是人生地不熟，不知怎樣，在這山頭附近轉來轉去，總轉不出來，隻好胡亂在那山坳裏睡罷了。”
老者又看了下董子寧，見他口音不同，一臉誠實，不象奸詐之人，衣服又帶草屑，不由相信了。但往北方楓葉林處著了一眼，又帶驚訝地問：“你昨夜裏有沒有闖進那片楓葉林裏去？”
“在下在月色下，也不知有沒有走進去，但樹林子卻穿過了不少。”
“你有沒有看見一座大莊院？”
董子寧隻好回避地說：“在下沒看見，要不，在下就去借宿了。”
“先生，算你大幸，沒見到那院子，不然，你直著進去，就橫著出來了！”
董子寧故作吃驚地問：“為什麽？”
“那楓葉林不幹淨，自從金員外一門突然死後，那裏便鬧鬼了。開初有些貪心地人想去金家大院裏偷東西，一個個都莫明其妙的死去。一些過路異鄉人闖進去想借宿，也都莫明其妙的暴卒。從此以後，再也沒人敢到那裏去了。你昨夜沒去那裏，不是萬幸麽？”
董子寧心裏說：這怎的是鬧鬼？這是那一夥蒙麵人幹的。看來世間所傳說的鬼神，都是人扮的，信不得。他不得不說：“多謝老丈指點，那座鬼林子，在下今後再也不敢打那裏過了。”又問：“老丈，金員外一門怎麽會一夜之間死去的？”
話剛出口，董子寧似乎看見一道銀光一閃，跟著聽到自己騾子一聲慘號，倒在地下死去，董子寧一怔，一看自己的騾子，額頭上有一絲血流用來。那老者吃了一驚：“你的騾子怎麽死了？難道是我剛才出手重了？”
在朝陽下，董子寧看見騾子額頭上有一點金屬似的暗器閃耀，說：“這恐怕不是老丈出手重……”
老者走近騾子跟前一看，麵露驚恐之色，說：“你，你，你的騾子叫楓葉林的鬼索去命了！”說時，慌忙掉頭便逃，再也不敢停留，害怕鬼魂會纏上他似的。
董子寧在原地怔了半晌，又見一物急似流星，向自己飛來，他暗叫一聲：“這下我完了！”“啪”地一下，那物擊在董子寧的手背上，又滾落在地上，董子寧痛徹入骨，不由“啊呀”叫了一聲，看看自己手背，已是紅腫起來，並不見出血，也不覺麻癢。董子寧雖然武功全失，但武林中浸過毒的暗器也見過不少，卻從來沒看見過不入人體的暗器，看來這暗器勁力強，卻不入人體，更不象浸了毒的。大感驚奇。這是什麽暗器？再仔細看看地上那物，竟是一個小小的紙團。心想：難道那人不想取自己性命，而在警告自己麽？於是拾起紙團，打開來看，上麵赫赫有一行蠅頭般的小字，寫著：“你再敢打聽姓金的事，你的坐騎，便是你的下場，糊塗蛋，希自愛。”
不用問，這是那位詭秘少女發出的最後警告，射殺自己的騾子便是儆戒自己了。
董子寧不由四下觀察，哪裏有少女的蹤影？心裏想：這位姑娘為什麽再三警告自己別去打聽金鞭俠一門慘死之事？她是出於好意？還是別有他圖？他再看著騾子流血之處，一支銀針，射入騾頭，幾乎沒頂。單是這股發射銀針的勁力，已叫人駭然。她要殺自己，真是在舉手之間。他將銀針拔了出來一看，針長約二寸，新形似劍。一下想起，難道這就是薛大橋所說的“無影劍”麽？看來昨夜那一夥蒙麵人，都是死在這些銀針之下了。甘氏三煞，出沒無常，行蹤詭秘與眾不同，怪不得武林人士說他們是在乎正邪之間的人物了。
董子寧沒奈何，隻好丟下死騾，轉回山坳處，背上行囊，一步步轉下山來，朝鄭家坳走去。他看見一片紅薯地，薯苗不知給什麽野物啃光了。再一看，薯地上盡是騾腳印，董子寧一下心裏明白，原來是自己的騾子啃光了這片薯苗，怪不得那老丈氣憤地鞭打騾子了。按情理，自己應賠償才是，可是騾子一死，倒把老丈嚇跑了。
董子寧來到鄭家坳市集上，找了一處飯館坐下，打算吃飽後，再到市集買一匹騾子。沒有一副腳力，去雲南千裏山道，自己如何行走？於是，他向小二打聽當地騾價情況和賣騾的集市。店小二告訴他：“先生，你想買一匹好騾，離此不遠，約二裏地的樟樹頭，那是騾馬市場。先生肯花三、四十兩銀子，便可買到一匹上好的騾子了。”
董子寧摸摸身上的銀子，最多隻有二十多兩，不夠買一匹騾於，看來隻有在這集上給人診病，得些診金，才能買騾子。要是自己武功不失，一展輕功，不用兩個月，便可到達雲南，何需如此麻煩？他輕微地歎了一聲，隨便叫了一些飯菜，胡亂吃飽便付帳走出來，集上的大街小巷走動，看看有沒有人要看病的。他剛走出一個巷口，迎麵碰上一個眉粗眼大的漢子，牽了一匹上好騾子走來，上下向他打量著，問：“先生，你是不是從衡山而來？”
董子寧一怔，答道：“在下正是從衡山來，不知大哥有何見教？”
那位漢子不理睬他，仍問：“途中，有沒有一位小姐救了你？”
董子寧不知是禍是福，隻好點點頭。
那漢子笑了：“好了！我總算找到你了！這匹騾子，你收下吧。”
董子寧驚奇地問：“在下與大哥素不相識，為何送我騾子？”
“這是那位小姐托我交給你的，這裏有她的一封信，你看了就清楚。”那漢子說完，將騾繩和一封信，一齊交給了董子寧，便揚長而去。
董子寧感到非常的驚奇，連忙拆開信來看，上麵寫著：“殺你一騾，還你一騾，一飯之德，從此報完。你我之間，再無欠情，請速離開，免遭殺身。”
這位詭秘少女報一飯之德，不算不厚，她兩次救了自己的性命，殺了自己的騾子，又送回一匹更好的騾子。既然她再三警告自己離開這是非之地，不要過問金鞭俠之事，看來是出於好心了！連丐幫的高手蛇仙鐵笛也在此處身遭不幸，自己武功全失，手無縛雞之力，又何必以卵擊石，辜負了這位詭秘少女的一片好意？至於其中種種不明之處，等到去雲南見了小魔女和韋媽媽後，再向她們細說，想小魔女的聰明心細，韋媽媽久曆江湖，說不定會看出一些蛛絲馬跡出來，自已也算是為武林界盡了一片心。想罷，董子寧便騎上騾子，離開了小鎮，沿著湘桂夾道，在桂北方向而去。他不敢往湘西一帶而走，一來那裏盡是窮山惡水，瘴氣襲人，二來湘西是二師伯武陵劍派人經常出設的地帶，萬一碰上了他們，有諸多不便。要是不幸碰上了馮老五和那位姓白的，他們不殺了自己才怪哩。到其時，恐怕再沒有三不醫徐神仙和小魔女來救自己。
不多日，董子寧來到了永州府屬下的祁陽縣。事情就是那麽的巧，他在這裏，看見了師兄趙子榮偕同師妹肖小琳。肖小琳是師父師母的愛女，比董子寧小一歲，而武功卻比董子寧略高一籌。半年不見，師妹越發漂亮了，真是玉顏生輝，顧盼嫣然。董子寧感到心頭一熱，本想奔過去相見，可是一想到自己目前的情景，又有何顏上前相認？眼見他們就要走過來了，慌忙低下頭，將臉掉到一邊去，相互擦肩而達。接著，他似乎聽到肖小琳的聲音說：“榮哥，你著那不是寧哥嗎？”
董子寧心頭一怔，仿佛中了雷擊似的呆住了！隨即又聽到趙子榮的聲音說：“他怎麽會在這裏？師母說他已北上尋親了。師妹，你一定是走花了眼，認錯了人。”
肖小琳說：“榮哥，我們追上去看看，說不定真的是他哩！”
趙子榮說：“師妹，你看，他怎麽會是子寧呢？寧弟一身武功，而他，全無半點懂武功的樣子。走吧，別誤了我們的事。”
董子寧知道他們在背後打量自己，嚇得頭也不敢回，筆直騎騾往前麵麵去。轉過一條街，董子寧透了一口大氣，他們終於沒有追來看自己。繼而心裏又想：師妹不在武夷山，怎麽在這裏出現了？他想到趙子榮的最後一句話：“別誤了我們的事。”他們要辦什麽事呢？他一想到，莫不是他們也來了解金鞭俠一門慘死的真象？不行，他們要是心裏沒一些準備，闖進了那神秘莫測、殺機暗伏的楓葉林裏，不就危險了？小魔女在那一帶出了事，蛇仙鐵笛在那裏喪了生，就算榮哥武功與蛇仙鐵笛一樣高強，加上師妹兩人，但敵人在暗中，他們在明裏，必然會吃大虧的。這些事我既然知道了，不事先告訴他們，怎對得住同門之誼？想到這裏，董子寧再也顧不得自己了，慌忙掉轉騾頭，追趕他們，可是，哪裏還有趙子榮和肖小琳的影子？轉了幾條街，都見不到。董子寧急起來，忙向人打聽，是不是看見一男一女兩位青年經過這裏？一連問了幾個人，都說沒有看見。最後問到一個人時，那人朝董子寧上下打量一下，問：“你問的莫不是武夷黑俠趙子榮？”
董子寧大喜，連忙問：“是呀！閣下認識他們麽？”
“人倒見過，但不相識。”
“嗬！閣下能否告知在下，去了哪裏？”
那人又冷冷地端詳了董子寧一眼，說：“你沒有武功找他們幹什麽？”
董子寧一怔：“怎麽？要會成功才能問他們麽？”
那人又盯視了他一眼。突然問：“你與他們是朋友？”
董子寧本想直說，但一想到江湖上的險惡，師母又曾再三叮囑自己：“逢人且說三分話，未可全拋一片心，而這人目光如電，語言如刺，我怎能將話直說？於是道：“在下不過久仰黑俠之名，想結識一下罷了！閣下能否告知他們去了哪裏？”
那人哼了一聲：“什麽黑俠，過不了今夜，他們就是兩具死屍！”
董子寧大吃一驚：“閣下這話怎說？”
那人在南一指：“他們在那邊方向去了。你嫌命長，你就去找他們吧。”說時，瞧也不瞧董子寧一眼，掉頭而去。
董子寧在原地怔了半晌，心想：要是榮哥和琳妹往南而去，脫不是了解金鞭俠的事情了。可是那人為什麽這樣說？他與榮哥有仇？還是恐嚇自己？既然他這樣說，總不會是空穴來風。就算榮哥不是為金鞭俠的事而來，也要將這情形告知。於是便抽騾往南追尋。出了城門，一直追趕了五裏多遠。隻見兩旁盡是崇山密林，仍然不見趙子榮和肖小琳的蹤跡。暗想：他們去了哪裏呢？猛然一下想到，叫了一聲：“糟糕！我怎麽這樣傻？那人既然與師兄有仇怨，存心要加害師兄，他怎會將真話告訴自己？顯然，他幫意指點自己跑了一段冤枉路，我真是世上頭號的大傻瓜。”
董子寧正想往回走，一陣山風吹來，隱隱送來刀劍交鋒的響聲，不由心裏一怔，莫不是師兄他們在前麵與壞人遭遇上了，那人說的話不假？便慌忙拍騾趕去。剛轉上一個山坡，遠遠看見趙子榮、肖小琳正與四個蒙麵漢子激戰。董子寧又是一怔，暗想：怎麽又是蒙麵人的？武陵派的梁平山遭到一夥蒙麵人的襲擊，而自己在金鞭俠大院裏也幾乎死在蒙麵人的手中。現在榮哥琳妹也碰上蒙麵人了，這些蒙麵人為什麽不敢以真麵目出現？他們是什麽人？象那位詭秘少女所說的，是官府鷹犬錦衣衛麽？為什麽錦衣衛要三番四次地襲擊玄武劍派的人呢？
董子寧又暗想，自己怎麽辦呢？趕上去嗎？自己武功全失，不但無法相助師兄師妹，反而會給他們添個累贅，分心來照顧自己；走開嗎？眼見情同手足的師兄師妹與人激鬥，生死未卜，又怎能離開？他歎息了一聲，隻好牽著騾悄悄走進樹林裏，暗中注視雙方的戰鬥。
趙子榮、肖小琳天罡地煞雙劍配合，真是珠聯璧合，威為暴增。著來那四個蒙麵人也不失為武林中的一流高手，但在天罡地煞雙劍的默契下，仍然占不了上風。肖小琳所學的劍路，與董子寧一樣，三十六式天罡打穴劍，何況肖小琳是徐女俠的愛女，深得這套劍法的真傳，功力又比董子寧高，與趙子榮一配合，真是天衣無縫，全無破綻，進招防守，揮灑自如。真個是起如驚鴻，落如電閃，力敵四位高手，仍遊刃有餘。董子寧看得又驚又喜，剛才的擔心放了下來。
四個蒙麵高手見占不了便宜，煩燥起來，一聲呼哨，頓時從那邊林子裏跳出一位蒙麵婦人，手提彎刀，嬌聲喚道：“你們這四個飯桶，難道不知道武夷劍派天罡地煞雙劍配合的威力嗎？你們將他們兩個分開未，讓他們發不了威力！”說時，彎刀一擺，便直取肖小琳。
董子寧更是一怔，這蒙麵婦人的聲音好熟悉，自己好象在哪裏聽過似的。再看她使出的刀法，竟然是馬大俠的夫人，馬大娘子俏夜叉的刀法。心裏更是惘然起來，俏夜叉怎麽會與蒙麵人一結在一塊的？就算馬大俠是劫鏢大盜，為青衣女魔所殺，可與武夷派人沒結怨呀！她為什麽要勾結這夥蒙麵人來襲擊師兄師妹，不！這絕不可能是俏夜叉。一定是自己聽錯了。她的刀法，不過與俏夜叉同一門派而已。同一門派，有好有壞，武陵不是也出了象馮老五這樣心術不正的小人麽？
這時，雙方激鬥突然起了變化。那四個蒙麵人聽了蒙麵婦人的指點三人聯手圍攻趙子榮，蒙麵婦人和另一蒙麵漢子力戰肖小琳，一下將趙子榮和肖小琳分開了。兩人一分開，雙劍配合的威力頓減，趙子榮仍可以應付，可是肖小琳卻危機四起了，劍招發出，竟有些力不從心。蒙麵婦人一聲嬌嗔，隻見刀起如練，刀鋒將肖小琳的左肩劃開了一條傷口。幸而肖小琳輕功甚好，閃避及時，不然一條左臂將給砍了下來。眼見肖小琳危險，董子寧大急，這真是人急智生，他趕著騾子，驟然從林中衝出，直朝蒙麵婦人衝去。蒙麵婦人見一頭騾子朝自己衝來，一時愕然不解。另一蒙麵人本來一劍要了結肖小琳，也一時怔了怔。就在這一刹間，肖小琳從刀劍下脫險出來，忍痛回手一劍，將那一位蒙麵漢子刺倒了！
蒙麵婦人閃身避開衝過來的騾子，頓時大怒，一刀朝騾背上的董子寧劈來，嚇得董子寧從騾背上滾了下來。而那匹騾子，叫蒙麵婦人一刀劈為兩段。董子寧眼見刀鋒又朝自己劈來，自知再也無法閃避，便閉目待斃。忽聽到蒙麵婦人“喲”地一聲，彎刀落地。董子寧睜眼一看，蒙麵婦人手腕上一絲鮮血流出。董子寧還以為是師妹肖小琳用劍挑了蒙麵婦人的手腕，將自己從刀下救了出來。仔細一看，那不是劍傷，顯然是中了什麽細微的暗器，是誰發射暗器救了自己？是師妹？可是武夷劍派的人從來不使用暗器，也不會使用暗器，絕不會是師妹子的。董子寧正驚疑中，又見眼前白光一閃，一團白雲驟然飄落，一位用白紗蒙了麵孔的白衣少女仿如仙女降落，出劍如風，一招醉劍招式，向蒙麵婦人挑去，嚇得蒙麵婦人急向後躍，一轉身，向林中逃去了。
董子寧驚喜萬分，這蒙了麵孔的少女一定是小魔女了，剛才她以梅花針救了自己，又一招韋媽媽的醉劍招式，嚇走了蒙麵婦人。她為什麽要蒙麵孔？是了！一定是她不願自己的師兄師妹認識她，所以蒙上了白紗。
蒙麵少女並不去追趕蒙麵婦人，身形驟起，宛若驚鴻，一下飄落在與趙子榮交手的那三個蒙麵漢子麵前。原來趙子榮見肖小琳受傷，生死攸關，急想抽身相救，可是給三個蒙麵人纏得無法脫身。正所謂高手交手，心無旁鶩。趙子榮一分心，身上一下中了對方一劍，幸而不是要害之處，仍能力拚，但已處於下風。蒙麵白衣少女一到，劍招一發，辛辣刁狠，招式詭異無比，轉眼之間，已將三個蒙麵漢子—一刺翻，再也不能動彈。那蒙麵少女回頭朝董子寧望了一眼，什麽話也沒有說，身影一閃，一下子又消失在樹林裏，宛如雲中神龍，倏然而來，倏然而逝，不留蹤影。董子寧等三人驚訝異常。趙子榮和肖小琳驚訝的是這位身負絕技、武功驚人的少女不知是何許人氏，救了自己，卻不留姓名就走了，而董子寧驚訝的是這位蒙麵白衣少女，在轉眼之間就取了三個蒙麵人的性命，劍法之辛辣刁狠，小魔女萬萬不及。她不是小魔女又是何人？
肖小琳這時已認出是董子寧了，驚喜地叫道：“寧哥，是你麽？你這一身郎中打扮，我幾乎認不出了。”
趙子榮一怔，也認出了董子寧。驚疑地問：“寧弟，你怎麽來到了這裏？你沒北上麽？”他看了看董子寧，見董子寧麵色虛弱，完全失去了昔日英氣，又問：“寧弟，你怎麽變成這樣了？好象你的武功全沒有了！這是怎麽回事？”同時一邊迅速為肖小琳包紮傷口。
董子寧鼻子一酸，險些滴下淚來，他強忍淚水，苦笑一下，“榮哥，小弟不幸得了一場怪病，病後便武功全失了，變成今日的樣子。”
肖小琳吃了一驚：“寧哥，你真的武功全失了？莫不是服了化功丹吧？”
董子寧搖搖頭：“琳妹別亂猜，我沒有服化功丹。想師父對我情同父子，怎麽會忍心叫我服化功丹呢？”董子寧怕肖小琳聽了難受，從而怨恨父親，才故意用話搪塞的。
趙子榮心裏難受，他已看出董子寧的確是服了化功丹。世上哪有這麽一種怪病，會將武功病掉的？他也不敢明說，怕傷了肖小琳的心。肖小琳卻叫起來：“寧哥，你跟我們回武夷去，爸爸敢不收你，我就跟他鬧個沒完沒了。”
董子寧嘴角浮現一絲苦笑。他了解師妹的性子，一向嬌生慣養，活潑任性，別說眾師兄讓她，就連師父也遷就她三分。可是給驅趕出來的弟子，再入師門，那非得玄武派三大掌門人一致同意才行。這事怎能用耍小孩子脾氣解決的？他十分感激師妹的好意，連忙搖手說：“琳妹，你千萬不能這樣，再說，也是我的不肖，怪不得師父……”
“寧哥，你做錯了什麽事？媽媽說你完全是無辜受屈。我和榮哥這次出來，完全是受媽媽之命，一來查明王平野到底死於何人之手；二來也打聽你的去向下落。”
董子寧這時才明白他們在這裏出現的原因，同時心裏一陣感動，師母徐女俠並沒有將自己忘記，仍時時掛在心上。壓根兒沒有將自己視為不肖之徒，便說：“師母恩深似海，我恐怕來世才能報答了！”
肖小琳問：“寧哥，你不跟我們回武夷麽？”
董子寧說：“我現在武功全失，有何麵目回武夷？隻有令師母傷心。琳妹，請你們回武夷後，別把我的情形告訴師母，以免令她老人家難受。”
肖小琳問：“寧哥，你不能重練武功麽？”
董子寧心裏苦笑：我服了化功丹，怎能重練武功？即使重練，那也是四、五十年後的事了！不知我到那時還有命無命？便搖搖頭說：“琳妹，恐怕我今後再與武林無緣了！”
趙子榮黯然地說：“寧弟，你何必這樣？目前你武功雖失，隻要重練，又有何難？”
董子寧長歎一聲：“我今世也不想重練什麽武功了，但求安分守紀，做一個解人百病的郎中。”
肖小琳驚訝：“你真會看病？”
“我跟三不醫徐神仙學了三個多月，一般小傷小病，倒也能看。”
“噢！我還以為你故意扮成個郎中模樣哩！不行，寧哥，你這個樣子我更不放心你一個人在江湖上行走了。跟我們回去，你要看病，不能在武夷山一帶給人看病麽？”
董子寧不願在這件事情上與師妹糾纏下去。轉了話頭說：“榮哥琳妹，你們的傷怎樣了？讓我看著。”
肖小琳肩上的刀傷雖重，並沒傷筋骨，雖然流血多一些，在談話中，趙子榮已給她服下了藥，並已包紮好。而趙子榮的創傷，更是輕微，隻傷一點皮肉而已，早已無事。
趙子榮說：“寧弟，我們的傷並不要緊，而是你受了傷沒有？你在這種情景下，仍舍生忘死地來救我們，幾乎喪在刀下……哦，對了，那一位救我們的蒙麵白衣姑娘是誰？你認識不？”
董子寧搖搖頭：“我也不認識。”
“她不是小魔女？”
肖小琳怔了一下：“什麽？她就是小魔女？”
董子寧不由心裏震動了一下，原來師兄也認為她是小魔女了！從心裏說，董子寧真希望這位蒙麵白衣少女是小魔女，一來可以省得自己去雲南；二來更可以化解碧雲峰人與武夷派的誤會。他搖頭說：“不會是她，白小姐的劍術沒有這樣的精湛奇絕，而輕功也不及這位神奇的姑娘……”他說到“神奇”兩字之時，腦子一下閃現出一個少女的形象，自語地說：“莫非是她？”
趙子榮問：“誰？”
“甘氏三煞！”
“什麽！？甘氏三煞？”趙子榮驚愕地睜大了眼睛。
肖小琳也吃驚起來：“那位姑娘是甘氏三煞？”
董子寧本想將自己遇上那位詭秘少女的事情說出來，但一想到那位少女警告自己千萬別將她的事跟任何人說，自己也曾答應過的。他並不害怕那位行事乖張的少女會殺了自己，而是感到自己說了，便變成了不守信約的小人了。於是說：“我也是聽人說罷了。”
“寧弟，你一定弄錯了，甘氏三煞從不與武林人士來往，更極少在江湖上行俠仗義。可是黑道上的人物，卻對甘氏三然極為害怕，愚兄雖然沒見過甘氏三煞，卻與黑道人物交過手。聽他們說，甘點三煞是位英俊男子，絕不可能是位少女。至於甘氏三煞是一個人，還是三個人，就沒人清楚了。”
董子寧心裏說：“說不定這位詭秘的少女，就是甘氏三煞的一個。”他不便駁趙子榮，隻好說：“那麽說，是我想當然了！”
趙子榮說：“寧弟，你打算去哪裏？不如跟我們在一塊，路上也有個照應。”他不敢說回武夷，知道那是不可能的事，驅除董子寧，這是玄武派三大掌門人議定的，並非師父一個人作主。
董子寧一揖：“多謝榮哥、琳妹的好意，我是玄武派的棄徒，與你們在一起，恐有諸多不便，萬一傳到了武陵、武當二大掌門人耳中，更連累你們了！”
肖小琳說：“那怕什麽？我不信他們吃了我！”
董子寧說：“琳妹，話不是這樣說，但願青山常在，綠水長流，我們後會有期。至於師母、師妹和各位師兄的恩情，我雖然浪跡天涯，也不敢相忘。”
董子寧臨別時，想起了在楓葉林和在祁陽縣城遇到那人的事，便—一告訴他們，要小心應付才是。
肖小琳仍希望董子寧與自己在一起，問：“寧哥，你真願與我在一塊？”
“不是不願，我怕因此而使你招人非議，我就更對不住師母了！”
趙子榮知道董子寧是位外柔內剛的人，他既然決定，便再也勸不回來的。隻好說，“寧弟，你今後在江湖上行走，千萬莫與人相爭，能忍則忍，不能忍也要忍，有什麽事，你托人捎信給我，讓愚兄來為你出氣，吐冤伸仇好了。”
董子寧說：“小弟今後怎敢惹事生非？我已不是武林中人，料想武林人士也不會找我的麻煩，倒是師兄、師妹，要格外小心才是。”
最後，他們分手了，董子寧望著他們遠去，黯然長歎，看來今後，恐怕再難以與他們相見了！他從死騾身上解下行囊，正想離開，驀然白光一閃，那位白衣少女婷婷地立在自己麵前，麵紗早已除下，果然是那位詭秘異常，在金家大廳上扮鬼壞自己的姑娘。她盈盈一笑：“糊塗蛋，沒想到我會出現吧！”
董子寧一怔，跟著深深一拜：“多謝姑娘三次救了在下。在下也的確沒想到姑娘再次會出現。”
“糊塗蛋，你知不知道你剛才險些走進了鬼門關？”
“要不是姑娘及時出手相救，在下恐怕早已死在那蒙麵婦人的刀下。”
“嗨！我說的不是那蒙麵婦人，而是剛才，你懂嗎？”
董子寧愕然：“剛才！？剛才我有什麽危險了？”
“糊塗蛋，幸而你沒將我的事告訴了你師兄、師妹，不然，我的無影劍早就取了你的性命，連你那師兄、師妹也不會放過。”
董子寧不由驚出一身冷汗，問：“姑娘剛才在林子裏？”
“你以為我會走遠嗎？糊塗蛋，你人雖然糊塗，卻蠻守信用的，果然沒將我的事告訴任何人，一路上我一直不放心，現在我可以放心了！”
“姑娘今後請放心好了，那怕我就是死，也不敢背約，將姑娘之事說出來。”
白衣少女點點頭：“看你不出，武功全失，卻俠義過人，竟不顧自己生死去救人，怪不得鳳女俠認你為兄弟。”
董子寧不由驚喜：“姑娘認識鳳女俠？”
“要不是她相托，我才懶得理你的生死哩！也不會從衡山跟蹤你到這裏了！”
董子寧又驚又喜，原來是我那結義姐姐鳳女俠相托她來暗中保護自己，於是又是深深一揖：“多謝姑娘的高義，在這裏，我為鳳姐姐多謝姑娘了！”
少女嫣然一笑：“好了！糊塗蛋，我再叮囑你，千萬別去過問姓金的事。今後，你不論在任何地方、任何場所見到我，就當我們素不相識，知道嗎？”
董子寧感到這位少女詭秘異常，行為叫人不可理解，但心裏還是感激她三次救了自己，便說：“既然如此，在下遵命就是。”
少女嫣然一笑：“好，糊塗蛋，你走吧，到了前麵，自然會有人再送一匹腳力給你，要不然，你怎能去得了雲南，見你那小魔女？”
董子寧愕然，這詭秘奇異的少女怎知道自己去雲南找小魔女的？正想再問，隻聽得少女嘻嘻一笑，人早已消失在林子裏了。又聽到少女在林子裏說：“糊塗蛋，你見了小魔女，順告一聲，終有一天，我要與她比試比試，領教她的梅花針。”說罷，聲消人杳，四周又回複了原有的寧靜。
董子寧又呆了半晌，心想：要是她真的與小魔女比試，小魔女又怎是她的對手？但願她別碰上小魔女才好。他看了看四周一眼，地上仍躺著四個蒙麵人的屍首。暗想：“這四個蒙麵人是什麽人？這裏離縣城並不遠，倘若給官府發現了，恐怕會連累這附近的鄉民呢。不如我趕快將屍首埋葬了吧！”他看了看附近，隻見不遠處有個小小的泥坑，他將四具屍體—一拖到坑中，正想掩上土，隻見一具屍體的蒙麵布滑落下來，大概是他拖動的過程中將布弄鬆了。董子寧一看，更是驚愕，這蒙麵人不就是金鞭俠家中的大管家嗎？他疑心自己是不是看錯了人，再仔細一看，不是他又是誰？因為這大管家最容易認了，左腮下有一顆拇指大的肉瘤，董子寧一下如墜五裏雲霧：金鞭俠的大管家怎麽會與這些蒙麵人在一起來暗算師兄師妹的？他一下想起了那詭異少女的一句話：“金鞭俠與馬大俠是一路上的人。”他的好奇心頓起，又一一除下另外三個蒙麵人麵上的黑布，卻是一個也不認識。
董子寧又怔了半晌。金鞭俠的大管家既然是這夥蒙麵人的同黨，那麽金鞭俠一門之慘死又是怎麽回事？莫非是這肉瘤管家是來金鞭俠家臥底做內應的？董子寧一想到詭秘少女的話，又搖搖頭，自語地說：“不對，既然金鞭俠與馬大俠是一路上的人，這肉瘤管家去金家臥什麽底？既然他勾結其他蒙麵人殺害了金鞭俠一門，為什麽又向武夷、武陵派的人下毒手？”他更是百思不解。可惜這肉瘤管家已死去了，無從問明白。
董子寧草草地埋葬了四具屍體，雖然這樣，已弄得精疲力竭。他歇了一會，便背上行囊，走出林子。果然沒走多久，在一處竹林轉彎處，一位蒙了半邊麵孔的姑娘，牽著一匹駿馬從竹林走出來，一雙晶瑩似黑寶石的眼睛打量著董子寧，眼解含笑問：“先生，你是不是糊塗蛋？”
董子寧一聽，便知道是那位詭秘少女打發來的人了，心裏又好氣又好笑，卻也無可奈何，隻好一揖說：“在下是董子寧。”
那蒙麵姑娘“噗嗤”一笑：“你不是糊塗蛋麽？”
“在下雖然糊塗，卻，卻……”
“好啦！先生，這是我家小姐送與你的腳力，你收下吧！記住，要是有人問你馬的來曆，你千萬不能直說，隻說你買的好了。”
董子寧慌忙答謝：“在下記住了，多蒙你家小姐關心，在下實在感謝不盡。”當他抬起頭來時，那位蒙麵姑娘早已不見了。董子寧苦笑一下。隻好將行囊解下，掛在馬上，然後翻身上馬趕路了。
一天，董子寧來到了湘桂交界的五嶺山中。五嶺南北，氣候截然不同，五嶺北麵，秋風襲人，而五嶺之南，雖已時近中秋，天氣仍似初夏一般怡人，草木蔥綠，山花處處，哪有半點秋意？
董子寧不知是由於趕路，還是觀賞嶺南的秋景山色，竟錯過了投宿之處。這時已是夕陽西下，晚霞似錦，歸巢晚鴉，紛紛投林。董子寧前後左右一看，隻見一片重山峻嶺，連接天邊，看不到半戶人家，也見不到半縷炊煙飄起，心中不由慌了。眼見夕陽已落，遠處山巒，漸漸朦朧起來。董子寧心想：要是在以往，自己武功未失時，隨便找一處山崖，樹叉，便可住下，可是現在不行了，別說碰上強人，就是碰到一頭豺狼，也無法自衛呀！何況在這荒無人煙的田野上，光是這匹駿馬，也容易招來虎豹豺狼的襲擊呢！沒辦法，董子寧隻有策馬趕路，希望在前麵找到一處人家住下。他放馬在山道上奔馳。天色漸黑暗下來了，一丈多遠的地方便已看不清楚，聽聽到山風陣陣，樹木亂響。董子寧越發驚慌起來，說道：“馬呀，馬啊！你自己跑吧，希望你帶我到一處有人家的地方就好了！”
這匹馬似乎懂人意似的，放開四蹄在盤旋的山道奔馳。董子寧此刻唯聽天由命，任由馬兒向前奔去。在伸手不見五指的深山黑夜中，董子寧一下看見遠處有燈光閃亮，不由大喜，忘情地抱著馬頸親起來：“我的好馬兒，真的找到人家了！我要好好地報答你，叫那人家，給你喂上一頓上好的草料。”
這匹駿馬，竟似熟悉這一帶地形似的，穿山越嶺，跨溪過澗，直奔進一片密林中。不久，就來到了一座寨門前麵，燈火，就是從寨門外的木欄柵中透出來的。一聲馬嘶，驚動了裏麵的人。“呀”地一聲，寨門打開，一束光線射出，從裏麵走出一位精壯的漢子。董子寧慌忙從馬背上下來朝漢子深深一輯說：“在下因趕路，錯過了旅舍，特來貴莊借宿一夜，萬望收留。”
那漢子驚訝地在燈火下打量著董子寧，再看看那匹駿馬，突然眼睛一瞪，凶惡地問：“你是何人？誰打發你來這裏的？”
董子寧心頭一怔，這漢子怎麽這般的凶惡？莫非我闖進山賊的窩裏來了？心裏暗暗叫起苦來。又一想，既然來了，也隻好聽天由命了。便說：“在下是走鄉串村的郎中，隻是錯過投宿之處，才來這裏，並沒有誰打發來的。”
這時，寨門裏麵傳來一個陰惻側蒼老的聲音：“阿福，是誰來了？”
“侯總，不知是哪條線上的羊子，自稱什麽鳥郎中，闖到這裏來了。”
“哦！？你帶他進來我看著。”
“是，侯總，奇怪的是這鳥郎中，騎的馬竟然是阿壽的。”
“什麽？！阿壽的，快帶來我看看。”
董子寧暗吃一驚：什麽，我這馬是阿壽的？怪不得這匹馬會帶我跑來這裏。眼前的漢子叫阿福，這馬的原主人叫阿壽，顯然他們是一家人了！詭秘的少女怎麽送給我這樣的一匹馬！怪不得她叮囑我不要直說哩！看來，我今夜必定是凶多吉少了。
阿福盯了董子寧一眼，命令似的：“跟我進來！”
董子寧想不進去也不行了，隻好跟著他走進柴門。那匹馬不用人牽，自動地跟了進來。董子寧跟隨阿福走過一條林蔭夾道，來到一處大廳前。阿福對他一揮手：“進去吧。”
董子寧走進大廳，隻見一盞燈光下坐著一位半百的老人，深目鷹鼻，骨骼清瘦。董子寧一看，不山倒抽了一口冷氣。這位老者，不用說，顯然是一位武林高手，這裏必然是賊窩無疑了。
老者雙目如電，上下打量了董子寧一眼，皺皺眉，似乎感到有些失望。顯然他看出了董子寧是不會武功的人，問：“你怎麽來到了這裏？”
“在下也不知道怎麽會來到這裏，我是任由那匹馬帶來的。”
“你那匹馬從何處得來？”
“是在下在祁陽縣裏買來的。”
老者雙目一閃，盯著董子寧問：“在祁陽縣買的？”
“是！不知老丈為何動問？”
老者不理睬他，追問下去：“賣給你的是什麽人？”
“是一位高高瘦瘦的中年漢子。”
“高高瘦瘦的中年漢子？”老者目光閃動，似乎在思索這是一個什麽樣的人物。他哪裏知道這是董子寧胡編亂說的一個人，故仍追問下去，“晤，你再說說，他長相怎樣，穿著打扮如何？”
“在下隻不過與他買馬罷了，倒沒細瞧。不過，他嘴唇留有兩撇胡子，一身當地鄉人裝束。”
老者雙目一睜：“你沒說假？”欲知後事如何。且看下回分解。
董子寧氣惱地爬起身，本想罵樵夫一頓，可是卻見他翻倒在地。董子寧猛然想起徐神仙一句話，如被劇毒的毒蛇咬傷，往往會令人立即神智昏迷。顯然這樵夫中了蛇毒，神智昏迷了，我何必去理會傷者粗魯無禮的行動？董子寧也不管自己跌得渾身骨痛，奔過去首先用汗布紮緊樵夫右臂，然後掏出小刀，劃開傷口，俯身用嘴盡量將蛇毒吸吮出來，最後掏出蛇藥，解下盛水的皮囊，喂樵夫服下蛇藥。幸而樵夫神智昏迷，不再有粗魯的行動。徐神仙所製的蛇藥特別靈驗，真是藥到病除。片刻，樵夫慢慢地睜開了眼睛，坐了起來，看看自己，又看看董子寧，問：“先生，是你救了我麽？”
董子寧說：“幸而你遇上我，我又知道醫治蛇傷，這是阿哥的緣分罷了，談不上我救了你。”
樵夫愕了半晌，問：“先生，剛才我沒有對你失禮罷？”
董子寧心想：你還說，剛才我差點兒給你摔斷腰骨了！便說：“阿哥中毒神智不清，怎能說是失禮？”
樵夫既感激又驚訝地看著董子寧，翻身便拜：“多謝先生救了我這一條賤命。”
董子寧慌忙扶起他說：“阿哥何必這樣，救死扶傷，乃是在下的天職。”
“先生真是世上少有的奇人，我知道我剛才失禮，摔傷先生，先生不但不惱恨我，反而救了我，我薛大橋雖然為人魯莽，也知感恩。請先生到寒舍，以報大德。”
董子寧這時才知道這樵夫姓薛名大橋，並且也已看出，他雖然一身樵夫打扮，卻是武林中的人物。但不明白他為何到這裏叫毒蛇咬傷了？便說：“大橋大哥，你怎的叫毒蛇咬傷了？”
大橋一聽，眼露恨恨之色：“別說了，想不到“蛇丐鐵笛-人死了，還留下這些毒物害人。”
董子寧一聽，不禁愕然。蛇丐鐵笛？莫不是丐幫中的蛇仙鐵笛？他怎麽死了？不由問道：“大橋大哥！這蛇丐鐵笛是什麽人？”
“先生，你在江湖行走，有沒有聽說過丐幫？”
“丐幫！？在下倒聽說過，丐幫可是江湖一大俠義之幫……”
“什麽俠義之幫，一群偷雞摸狗之輩，徒有虛名。這蛇丐鐵笛正是丐幫中的人，不聲不響闖來了這裏挑梁子，正是天堂有路他不走，地下無門偏闖來。昨天夜裏，叫我一掌劈翻了，想不到他留下這些毒物傷人。”
董子寧一聽，心裏不禁悚然。蛇仙鐵笛是丐幫中的上乘高手之一，武功不凡，一支鐵笛，不知打敗了多少武林中的高手，就是自己武功不廢，也擋不了他三招哩！居然給這姓薛的一掌劈翻了，由此可見，這姓薛的必然武功驚人。他為什麽要劈翻蛇仙鐵笛？蛇仙鐵笛來這裏挑什麽梁子？丐幫是中原武林中的俠義之幫，蛇仙鐵笛為人也一向仗義行俠，頗為武林中人士敬仰，這姓薛的是什麽人？莫非他是碧雲峰方麵的人？這麽一來，中原武林人士與碧雲峰人結怨又深一層了！
薛大橋說：“先生，你不是武林中的人，這些事你最好少去管。來，請到舍下小住幾天，讓我報答先生之大德。”
董子寧暗自思量，我跟不跟這姓薛的去呢？想他一出手就取了蛇仙鐵笛之命，就算他是碧雲峰人，也是一個凶惡之輩，絕非善良之人，這種人最好少與他交往。倒不如我先到其他地方察訪，等知道他確是碧雲峰人之後，再去他家拜訪，以小魔女，韋媽媽、碧波仙子的行為，勸說他別與中原武林人士結怨，然後再向他打聽一下金鞭俠—門慘死的情況，豈不更好？主意已定，便一揖說：“多謝大哥了，在下還要趕去前麵救治病人，不便打擾了！大哥家往何處？等在下有空，再到府上拜訪就是。”
“哦！先生趕去何處看病？”
董子寧往南一指：“就在那前麵。”
“前麵！？前麵可是楓葉林，過了楓葉林，便是鄭家坳，先生是去鄭家坳麽？”
“對！在下正是要趕去鄭家坳。”
薛大橋疑惑地打量一下董子寧：“先生不是去楓葉林吧？”
董子寧一怔，腦海一個閃念：他怎麽會疑心我要去楓葉林？難道這金鞭俠的事……頓時，他機靈地反問：“楓葉林？楓葉林也有病人或受傷的人麽？”
“先生不是去楓葉林就好了，別看楓葉林中有座大院，那是一個凶宅，進去的人，極少能活著出來。”
董子寧驚訝地問：“這為什麽？”
“那凶宅不幹淨，夜夜鬧鬼，就是大白天，也不時有鬼出現。我感謝先生救命之恩，才奉勸先生千萬別走近它，最好躲遠一點，繞過它而去。”
“多謝大哥指點，在下絕不敢走近它就是。”
薛大橋看著天色，說：“先生，天色不早，我看今夜先生還是到舍下住一晚，明天才去吧！我家就住在西麵，翻過一個山峰便到了，路不遠。”
“多謝大哥，古語雲，救人如救火。在下身為郎中，怎敢拖延病人的病情？”
“好吧，那我也不強留了。我住的地方叫千人嶂，先生到千人蟑一打聽我，準會找到我。”
“在下記住了。”
董子寧辭別了薛大橋，騎騾而去。走了半裏左右，他回頭一看，仍見薛大橋站在高坡上目送自己，心想：他是好心好意關心自己，害怕自己去楓葉林大院呢？還是有其他用心？楓葉林裏真的鬧克嗎？要是真的鬧鬼，多半是金鞭俠一家死後冤魂不散。既是這樣，我更應該去拜祭了。想金鞭俠生前對我頗好，他死後見我到來，一定高興，絕不會加害我的。說不定他會將殺害他一門的凶手告訴我，省得我到處打聽了。董子寧怕引起薛大橋的注意和關心，暗中跟來保護自已，故意繞開了楓葉林，偏西而去，從另外一條小路繞進了楓葉林。因為董子寧曾跟隨師父師母在楓葉林的大院住過三天，對進楓葉林的大道小徑，頗為熟悉。
董子寧踏進金家大院時，一彎新月，正掛樹梢。董子寧在月光下望去，隻見滿院荊棘叢生，蛇鼠亂走。一座樓房，窗欞破敗。一年多的光景，金家大院破敗得如此荒涼，董子寧看了不勝感慨。他將騾子拴在一棵樹下，朝天一拜，喃喃地說：“金前輩，晚輩董子寧特來府上拜訪，望前輩英靈不泯，顯形相見，告訴晚輩是誰殺害前輩滿門，晚輩雖無能力，也將盡力前輩伸冤雪仇，請武林高手追拿凶手。”
董子寧剛剛說完，猛聽到大廳內一陣沙沙的響聲，仿佛有人走動。董子寧一怔，怎麽大廳內有人走動的？莫不是金前輩真的顯靈來相見了？便壯著膽子，朝大廳走去。剛入大廳，一陣陰風驟起，夾著塵土，迎麵撲來。董子寧不由渾身汗毛直豎，暗想：這宅子真的鬧鬼麽？但願來的鬼魂是金鞭俠就好了！於是他又朝大廳深深一揖，剛想開口說話，驀然從門背後閃出兩條黑影，一下就將他打翻在地，他還來不及看清是什麽一回事，手腳便叫人捆綁起來，接著大廳內的一盞油燈點亮了。董子寧一看，大廳正中一把交椅上，坐著一個蒙了半邊麵孔的精瘦漢子，露出的上半麵，目光如冷電，盯視著他。兩旁站著四、五個彪形大漢，全是黑衣黑褲，都蒙了麵。
精瘦漢子冷冷地問董子寧：“你這鳥先生，闖來這裏幹什麽？”
董子寧定定神，不知自己闖到哪一路人的手上，便說：“在下投宿無處，隻有跑來這裏暫住一夜，不知……”
“胡說！”精瘦漢子一聲喝斷，“你這廝竟敢在老子麵前撒謊？你剛才在院子中說些什麽來？你想為姓金的一門伸冤雪恨？說，你到底是什麽人？誰派你來這裏的？”
“在下隻不過是江湖一郎中罷了，金鞭俠曾對在下有恩，聞他一門慘遭人殺害，前來吊祭，沒受何人派來。”
“看來你敬酒不吃要吃罰酒了？”精瘦漢子對旁邊一個蒙麵漢子說，“先給我打，看他說不說！”
“是！”一個蒙麵漢子手提皮鞭，走過來朝董子寧就是一皮鞭，“啪”地一聲，抽得董子寧痛徹入心，再一皮鞭，董子寧腳一軟，便翻倒在地上了。這蒙麵漢子想不到董子寧這般的不經打，一時倒停了手。瞧著坐著的精瘦漢子，意思問：要不要再打下去？
精瘦漢子也略感意外，顯然這鳥先生全不是武林中的人。可是，他為什麽？說要請武林高手來追尋凶手？他認識了哪一些武林高手？還是受一些武林高手所托，前來這裏打聽？武林高手怎麽會把這麽一個手無縛雞之力的膿包派來打聽？驀然，一個問題冷丁地在他腦中一閃，莫非這鳥先生是受了哪一個人所托麽？便一揚名，叫那蒙麵漢子停手，自己離座走到董子寧跟前，端詳了董子寧一會，驟然發問：“是不是朱小兒叫你前來的？”
董子寧本想抱著一死，什麽也不回答，聽這樣一問，有些愕然：“什麽？朱小兒？”
精瘦漢子一聲冷笑：“你別給老子裝瘋扮傻了！”然後低聲在他耳邊問：“是不是朱允文打發你來的？”
董子寧更是莫明其妙，朱允文是什麽人？是哪一派的高手？我怎麽沒聽武林中人說的？他那裏知道朱允文就是在明成祖兵臨南京城下，突然在皇宮中失了蹤的建文帝。明成祖一直四處派人追查他的下落，不見人不見屍，絕不罷手。董子寧從小由師母徐女俠撫養，後接觸的多是些武林人士，與官府從不來往，更不願去過問官家的事，何況皇帝的姓名，一般百姓更不敢提，所以董子寧不知道。他睜大眼睛反問：“朱允文，他是什麽人，我見也沒見過，怎麽是他打發來的？”
精瘦漢子愕了一下，暗想，要是這廝真的是建文帝派來的，怎敢直呼皇帝的名字？就算他不是建文帝直接派出來，由建文手手下一些忠臣、死黨派來，也決不敢這樣大膽直呼其名，莫非這廝真的是江湖上一位沒名氣的郎中，隻為感激姓金的恩德而來？但仍不放心，追問一句：“你真的不肯說？”
“在下確不認識，又從何說起？”
另一蒙麵漢子說：“五爺，我看這窮酸郎中不像是朱小兒打發來的，幹脆殺掉算了。”
精瘦漢子橫掃了那蒙麵漢子一眼，“你懂什麽，人不可貌相，你怎知他不是朱小兒的人？要是我們從他身上找到了朱允文的下落，就是一筆天大的官貴了！”於是一出重手，點了董子寧的要穴，頓時董子寧感到痛癢難禁，滿地亂滾，真是求生不能，求死不得，比酷刑更通苦萬分。
精瘦漢子問：“你說不說，你說了，我馬上給你解了。”
董子寧嘶啞地叫道：“你殺死我好了，我什麽也不知道。”
精瘦漢子陰森森地說：“你想這麽容易死麽？你不說，我叫你痛上三天三夜。”
董子寧心想：你這凶惡的小人，別說我不認識朱允文，就是認識，我也不說。正在這時，從後廳裏轉出一個人來，飛快地朝董子寧身子拍了一下，立刻解了董子寧的穴道。精瘦漢子一怔：“你！？”
“五爺，是我，這先生曾救過我一命，我不能看著他那麽受苦。”
董子寧一看，這人正是自己在森林中救過的薛大橋，他稱這精瘦蒙麵漢子為“五爺”，顯然也是他們一路上的人了，怪不得他叮囑自己千萬別接近楓葉林。但不管怎樣，他一出手，就將自己從痛苦中解脫出來，自然也應感激才是。精瘦漢子盯著薛大橋問：“你想怎樣？”
“五爺，我知道這先生倔強得很，我們要問，也得慢慢地來。”
“你有辦法叫他開口？”
“我盡量勸他就是。”
“好！那我把他交給你好了！”
薛大橋首先解了董子寧身上的繩索，然後扶起他來，說：“先生，對不起，我遲來一步，叫你受苦了。”在他扶起董子寧時，隻聽到“叮當”一聲，一件東西從董子寧懷中跌落下來，薛大橋拾起一看，不由麵色大變，說，“你，你……”
精瘦五爺奇異地問：“那是什麽？”
“五爺，這是甘家的“追魂牌”。”
在場所有的蒙麵漢子，一聽“追魂牌”這三個字，都嚇了一跳，驚愕相望。精瘦漢子也吃了一驚：“什麽？甘家的‘追魂牌’？你別看錯了！拿給我看。”他從薛大橋手中接過銅牌，在燈下細細看了一會，掃了董子寧一眼，一時鎖眉不語。
董子寧見眾人如此光景，更是驚訝不已，暗想：想不到這麽一塊小小的銅牌，有如此大的威懾力，令這群惡人害怕。那麽說，那位心狠手辣的姑娘不會騙自己了！可是甘家是什麽人呢？怎麽在湖廣一帶有這麽大的威望，令綠林賊盜見牌變色？那位姑娘從哪裏得來這一塊銅牌？她是甘家的人麽？甘家這麽的有名望，怎麽在武林中沒人提到的？
薛大橋問：“五爺，我們怎麽辦？”
五爺一下將銅牌捏得粉碎，薛大橋大驚：“五爺，你這是幹什麽？”
“老子當這回事。”
“五爺，這不行，要是讓甘氏三煞知道了，我們大家都沒命。”
“所以老子才破釜沉舟，今夜的事，你我和大家不說，又有誰知道？大橋，我們一場天大的富貴，總不能讓甘氏三煞奪了去吧？”
“這先生萬一不是朱小兒的人……”
“那老子就殺了滅口。”
突然，一陣陰風驟然刮起，吹得大廳上的燈火幾乎熄滅。跟著又是一團白影一閃掠進，隻聽見五爺一聲慘叫，倒在地下，再也不能動彈，鮮血從他脖子汩汩流出。
薛大橋一見，驚得麵如土色：“這是甘氏三煞的無影劍。”說時，顧不了眾人，自己轉身便逃。
初時，董子寧聽到“甘氏三煞”時，並不在意，現在再次從薛大橋嘴中說出，驀然想到了師父和師伯在談論武林中人士時，曾提到“甘氏三煞”，說甘氏三煞極為神秘，出沒無蹤，既不與武林人士來往，也極少在江湖上露麵。這甘氏三然是一個人，還是三個人，還是一夥人，卻沒人知道。但黑道上的人物一聽“甘氏三煞”這四個字時，莫不變色。看來他們是黑道人物的克星，武功深不可測。但到底如何深奧，武林中人士從來沒有與他們交鋒過，也不可知，可是從黑道人物害怕敬畏的神色看來，此人武功應是相當的驚人了。因為黑道人物中也不乏高手，而某些魔頭的武功，並不低於峨嵋、武當、少林中的一流上乘高手。
其他蒙麵漢子一聽是甘氏三煞的無影劍，更是紛紛奪路往院外逃命，董子寧正在驚愕中，又聽到外麵連聲慘叫，那些蒙麵漢子，一個個都滾倒在院中的荊棘叢裏。董子寧更是駭然：不見人影，不聞響動，怎麽一個個蒙麵漢子都死了？難道真的是甘氏三煞來了？他殺人在無形無聲的刹那間，這樣的武功，簡直匪夷所思。這不是人，簡直是魔鬼了！突然，董子寧看見一團白影在月色下輕輕地從半空裏飄落下來，如一股輕煙落在院子裏，然後又冉冉地飄入大廳來。這團白影，透過淡淡的燈光看去，虛無縹緲，若有若無，董子寧嚇得汗毛直豎，渾身起了雞皮疙瘩。他看清楚了，這團似有似無的白影，是一個白紗蒙麵的少女，渾身上下素白，腳步輕盈，捷地無聲。這一定是個鬼魂了。看來薛大橋說這楓葉林中鬧鬼，並不虛假。董子寧壯著膽子問：“姑娘是誰？”
那團白影幽幽地說：“我是一個無依無靠，荒野飄零的女鬼。”
董子寧嚇得大氣也不敢透了：“你，你，你真，真，真的是女鬼？”
“是嗬！我死得好苦嗬！”
“你，你，你來，來這裏幹什麽？”
“我想找一個人伴我。”
董子寧在驚慌中，一下想起金鞭俠有位女兒，生得聰明伶俐，金鞭俠視若掌上明珠。這位金小姐也同其父一起慘遭殺害了。他暗想，這女鬼莫不是金小姐的鬼魂？要是真的是金小姐的鬼魂，她曾認識我，不會來危害我吧？於是又問：“姑娘是不是金前輩千金？”
那團白影輕輕地點點頭，幽幽地說：“我一個人在這裏好冷清，沒人伴我。”
董子寧放心了，說：“金小姐，你不認識在下麽？”
白影搖搖頭。
“在下是武夷棄徒董子寧，曾有幸與小姐見過一麵。”
“是嗎？我不記得了。”
董子寧一揖說：“金小姐，是誰殺害了你—門的？能不能相告？”
“我在床上死得糊糊塗塗的，也不知是誰殺害了我。”
“小姐既然英魂不散，怎麽不知道是誰殺害了你呢？”
“我真的不知道，先生，你說認識我，你就留下來伴我吧！”
“陰陽相隔，在下怎能伴小姐？”
“你拿把刀自刎了，不就能伴我麽？”
董子寧一怔：“這，這……”
“不，不，你別用刀自刎，你死了，一身血汙，我見了害怕，你還是上吊吧！”
董子寧感到又驚奇又好笑，這位金小姐生前聰明伶俐，死後怎麽這麽的糊塗？我一死倒沒什麽，可是……
那白影說：“你快解下腰帶呀！往梁上一掛，不就完了？你不想伴我麽？”
董子寧感到這女鬼不可理喻，正想辦法推脫，那白影又說：“不，不，你也別上吊，你死了，舌頭伸得長長的，我見了更害怕。你怎樣死才好呢？這樣吧，我吹氣將你吹死好了。”說著，便朝董子寧麵孔吹口氣來。
董子寧慌忙用袖掩麵，一邊說：“金小姐，你聽在下說，在下還想留世上，追尋殺害你一家的凶手惡徒……”
“我不管，我就要你留下來伴我。”
那白影又一口氣朝他吹來，董子寧一怔，感到吹來的氣絲毫沒半點冷氣，在溫暖中還帶著少女一股特有的清香。再看白影，不由失聲說道：“姑娘，你不是鬼，是人。”
“我怎麽會是人了？”
“在下聽說，鬼是沒有影子的，姑娘在燈光下。背後有個影子，而且姑娘吹來的氣，還帶暖氣哩！”
那白影“噗嗤”一笑：“你這個糊塗蛋，看來並不全糊塗。”
董子寧一揖：“姑娘，你到底是何人？能否相告？”
那少女將麵紗掀開，笑問：“糊塗蛋，你看看我是何人？”
董子寧一下愕然了，這位少女，正是那位心狠手辣、曾給自己一塊銅牌的姑娘。難道她就是那出沒無常、行蹤詭秘的甘氏三煞麽？不由說了一句：“姑娘，我幾乎給你嚇死了！”
“你呀！膽大包天，我能嚇死你麽？糊塗蛋，你怎麽闖到這裏來了！你與姓金的認識？要為他一門追尋凶手麽？你這個糊塗蛋，身沒半點武功，又不是武林中的人……慢著，你說你是武夷棄徒董子寧，我知道，武林中有一門派叫武夷劍派，是玄武派的一支，你是不是武夷劍派門人？”
“在下過去曾是武夷派的門徒。”
那姑娘搖搖頭：“你全無武功，怎麽會是武夷派的？武夷派怎麽會收你這膿包？”
董子寧長歎一聲：“在下不肖，武功全給化功丹廢了。”
“哦！？你幹了什麽不肖之事？”
“姑娘，一言難盡啊！”
董子寧略略將自己的經曆說了出來後，姑娘點點頭：“原來這樣，你要不說，我還以為你真是那朱小兒打發來這裏哩！”
董子寧又是一怔：“朱小兒？是那個朱允文麽？他是什麽人？”
“你真的不知道？”
“在下怎敢欺騙姑娘！”
“糊塗蛋！朱允文就是給他叔叔趕下台的建文皇帝，你不知道？”
董子寧全怔住了：“怎麽？是他？”
“糊塗蛋，當今的皇帝因不見朱允文的屍首，懷疑他化裝逃了出去，四處派人尋訪他的下落。你卷進了這漩渦，別說你武功全失，就是你武功再好，也會遭到橫禍的。試問：你武功比不比得上丐幫的蛇仙鐵笛？他就是來這裏想知道姓金的一門慘死真相，結果還不是死了？你呀，要不是我早來一步，你也該跟蛇仙鐵笛一樣，屍橫楓葉林了。”
董子寧慌忙一揖說：“多謝姑娘再次相救之恩。”
那少女橫掃了一眼地下躺著的死屍，說：“這個瘦鬼要不是他目中無人，膽敢捏碎了我給你的“追魂牌”，我也不至要下手殺了他。”
董子寧更是一怔：“姑娘就是人稱的‘甘氏三煞-麽？”
“這事你別問，問了對你沒有什麽好處。”
董子寧果然不敢再問下去，看看院子中的眾多屍體，又說：“姑娘，你殺他一個人就行了，又何必連所有人都殺死？不太過麽？”
“糊塗蛋，你知道他們是什麽人？”
“哦！？他們是什麽人？”
“他們都是錦衣衛的人，是當今皇帝派來的，不全殺了他們，走偏了風聲，你還想活嗎？糊塗蛋，你快離開這裏，少惹麻煩。”
董子寧不明白地問：“當今皇帝對金前輩一門的死，也，也派人……”
“嗨！你還有個完的沒有？我勸你對姓金的事，千萬別再去理，要不，你死了可別怨我！你今夜不離開這裏，明天你就別想離開這裏了！糊塗蛋，快滾！”
董子寧見這神秘而又行為異常的姑娘說得這麽嚴重，本想馬上離開，但轉而一想，又說：“姑娘，你身懷絕技，武功驚世，難道還怕什麽人來危害我嗎？”
“糊塗蛋，你以為我會永遠保護你嗎？你要是再過問姓金的事，別人不殺你，我也要殺你了！你還不快走？”
董子寧又是愕異：“姑娘要殺我？”
“你以為我不會殺你嗎？”
“姑娘要殺在下，易如反掌呢。”
“你知道就好了！以後你再理姓金的事，別怨我手下無情，先就取了你的性命。還有，今天白天和今夜的事，不許你向任何人說出來。好了，你走吧！”
董子寧私下一肚的狐疑，為什麽這姑娘行為這樣的詭秘？難道金前輩一門之死與她有關麽？他腦子裏閃現了烏老大之死，小魔女之傷，暗想：難道那位武功驚人、神秘莫測、以鬆葉針而取人性命的高手，莫非就是她？要是這樣，我明知是死，也要問明白了。
姑娘見他仍遲疑不動，煩躁起來：“你還不快走？”
“姑娘，請恕在下鬥膽問一句，姑娘是否與金前輩有仇怨？”
姑娘有些愕異：“我跟他有什麽仇怨呢？”接著一想，立刻明白了董子寧的意思，怒道，“糊塗蛋，你以為是我殺了姓金的一門麽？姓金的雖然不是什麽好東西，也不值得我去動手。”
董子寧一怔：“什麽！？你說金前輩……”
“他跟那姓馬的是一路上的貨色，你懂不懂？我也不知你爹媽怎麽生出你這麽個糊塗蛋來。”
董子寧心中一片茫然。過去，在他心目中，金鞭俠與馬大俠，都是他敬仰的武林前輩，在武林中是極有名望的人物，為人慷慨好客，仗義疏財，俠心義膽，難道竟是些表裏不一的偽君子？會是個動鏢大盜？那麽說，他一門之死，是青衣女俠幹的了？不禁問道：“姑娘，難道金前輩也，也，也是劫鏢大盜？”
“這一點，姓金的卻比姓馬的正派多了，好啦！你快走，不然，我真的一劍就殺了你，省得世上多一個糊塗蛋。
董子寧雖然一肚的狐疑，有很多事想問明白，既然金前輩一門不是她殺害的，再問下去，這行為怪異的少女想也不針多講了，說不定惹得她性起，一劍殺了自己。於是深深一揖：“多謝姑娘相救之恩，在下告辭了！”
董子寧走出大廳，在樹下解下騾繩，騎上騾子在月色下離開了楓葉林，一路上思索著那位怪異姑娘的話。金前輩既然不是劫鏢大盜，怎麽又不是好東西了？他怎麽會與姓馬的又是一路上的貨？這真叫人弄不明白。還有那一夥蒙麵人，為什麽要潛伏在金前輩的家中，殺害追索金前輩一門慘死真相的人？難道是他們殺害了金前輩一門麽？可是，他們又怎麽疑心自己是下台皇帝派來的？這些事情，更弄得董子寧一塌糊塗，百思不解。不知不覺，董子寧在騾脊上已離開了楓葉林有二、三裏地。這時，天近黎明，山野的晨風涼意侵人。董子寧四下觀察，隻見山色朦朧，不遠處有一座市鎮座落在群山之中，自己不知到了什麽地方了。心想，我這麽早進市鎮，必然引起別人的注目，不如在這裏歇息片刻，再進市鎮不遲。於是，他找一處背風的地方，解下行囊，放騾在附近吃草，自己靠著一棵大樹，半躺半臥，閉目養神。
他正在半醒半睡中，聽到一陣人喝騾叫的聲音。睜眼一看，天色大亮，旭日東升，滿坡珠露，閃閃發光，而自已的騾子不知跑到什麽地方去了。他慌忙地站起來，走到高處四望，隻見山坡下一個鄉農老者正牽著自己的騾子，用樹枝忿忿地抽打著。董子寧不知發生了什麽事，忙跑下去問：“老丈，你為何打我的騾子？”
老者用懷疑的眼光打量著他：“這是你的騾子？”
董子寧以為自己認錯了騾子，再仔細觀看，那分明是自己的，沒有錯，便說：“老丈，它正是在下的坐騎。”
老者盯著他問：“是你的，為什麽我剛才喝問是誰的，你怎麽不答應？”
董子寧一揖：“老丈請見諒，在下在那山坳樹下睡著了。一時沒聽到。”
老者更懷疑了，又上下打量董子寧一下，問：“你昨夜就在山坳樹下睡？”
“這——！”董子寧一時倒不知怎麽回答才好，楓葉林的金家大院死了那麽多的人，自己一說，那不嚇壞了這老者？說不定這樣一來，更引起了地方長官的注意，將自已卷進一場沒完沒了的官司中去，自己怎麽趕去雲南？何況那一夥人還是官家錦衣衛中的人哩！
老者見他遲疑不敢答，疑心更大了，說：“我看你八成不是好人！”
董子寧不悅地問：“在下怎麽不是好人？”
“你是好人，為什麽在那山坳裏睡？這裏離市集不遠，市集有客棧，你為什麽不住？”
“哦！在下昨夜趕路，本想找地方投宿，可是人生地不熟，不知怎樣，在這山頭附近轉來轉去，總轉不出來，隻好胡亂在那山坳裏睡罷了。”
老者又看了下董子寧，見他口音不同，一臉誠實，不象奸詐之人，衣服又帶草屑，不由相信了。但往北方楓葉林處著了一眼，又帶驚訝地問：“你昨夜裏有沒有闖進那片楓葉林裏去？”
“在下在月色下，也不知有沒有走進去，但樹林子卻穿過了不少。”
“你有沒有看見一座大莊院？”
董子寧隻好回避地說：“在下沒看見，要不，在下就去借宿了。”
“先生，算你大幸，沒見到那院子，不然，你直著進去，就橫著出來了！”
董子寧故作吃驚地問：“為什麽？”
“那楓葉林不幹淨，自從金員外一門突然死後，那裏便鬧鬼了。開初有些貪心地人想去金家大院裏偷東西，一個個都莫明其妙的死去。一些過路異鄉人闖進去想借宿，也都莫明其妙的暴卒。從此以後，再也沒人敢到那裏去了。你昨夜沒去那裏，不是萬幸麽？”
董子寧心裏說：這怎的是鬧鬼？這是那一夥蒙麵人幹的。看來世間所傳說的鬼神，都是人扮的，信不得。他不得不說：“多謝老丈指點，那座鬼林子，在下今後再也不敢打那裏過了。”又問：“老丈，金員外一門怎麽會一夜之間死去的？”
話剛出口，董子寧似乎看見一道銀光一閃，跟著聽到自己騾子一聲慘號，倒在地下死去，董子寧一怔，一看自己的騾子，額頭上有一絲血流用來。那老者吃了一驚：“你的騾子怎麽死了？難道是我剛才出手重了？”
在朝陽下，董子寧看見騾子額頭上有一點金屬似的暗器閃耀，說：“這恐怕不是老丈出手重……”
老者走近騾子跟前一看，麵露驚恐之色，說：“你，你，你的騾子叫楓葉林的鬼索去命了！”說時，慌忙掉頭便逃，再也不敢停留，害怕鬼魂會纏上他似的。
董子寧在原地怔了半晌，又見一物急似流星，向自己飛來，他暗叫一聲：“這下我完了！”“啪”地一下，那物擊在董子寧的手背上，又滾落在地上，董子寧痛徹入骨，不由“啊呀”叫了一聲，看看自己手背，已是紅腫起來，並不見出血，也不覺麻癢。董子寧雖然武功全失，但武林中浸過毒的暗器也見過不少，卻從來沒看見過不入人體的暗器，看來這暗器勁力強，卻不入人體，更不象浸了毒的。大感驚奇。這是什麽暗器？再仔細看看地上那物，竟是一個小小的紙團。心想：難道那人不想取自己性命，而在警告自己麽？於是拾起紙團，打開來看，上麵赫赫有一行蠅頭般的小字，寫著：“你再敢打聽姓金的事，你的坐騎，便是你的下場，糊塗蛋，希自愛。”
不用問，這是那位詭秘少女發出的最後警告，射殺自己的騾子便是儆戒自己了。
董子寧不由四下觀察，哪裏有少女的蹤影？心裏想：這位姑娘為什麽再三警告自己別去打聽金鞭俠一門慘死之事？她是出於好意？還是別有他圖？他再看著騾子流血之處，一支銀針，射入騾頭，幾乎沒頂。單是這股發射銀針的勁力，已叫人駭然。她要殺自己，真是在舉手之間。他將銀針拔了出來一看，針長約二寸，新形似劍。一下想起，難道這就是薛大橋所說的“無影劍”麽？看來昨夜那一夥蒙麵人，都是死在這些銀針之下了。甘氏三煞，出沒無常，行蹤詭秘與眾不同，怪不得武林人士說他們是在乎正邪之間的人物了。
董子寧沒奈何，隻好丟下死騾，轉回山坳處，背上行囊，一步步轉下山來，朝鄭家坳走去。他看見一片紅薯地，薯苗不知給什麽野物啃光了。再一看，薯地上盡是騾腳印，董子寧一下心裏明白，原來是自己的騾子啃光了這片薯苗，怪不得那老丈氣憤地鞭打騾子了。按情理，自己應賠償才是，可是騾子一死，倒把老丈嚇跑了。
董子寧來到鄭家坳市集上，找了一處飯館坐下，打算吃飽後，再到市集買一匹騾子。沒有一副腳力，去雲南千裏山道，自己如何行走？於是，他向小二打聽當地騾價情況和賣騾的集市。店小二告訴他：“先生，你想買一匹好騾，離此不遠，約二裏地的樟樹頭，那是騾馬市場。先生肯花三、四十兩銀子，便可買到一匹上好的騾子了。”
董子寧摸摸身上的銀子，最多隻有二十多兩，不夠買一匹騾於，看來隻有在這集上給人診病，得些診金，才能買騾子。要是自己武功不失，一展輕功，不用兩個月，便可到達雲南，何需如此麻煩？他輕微地歎了一聲，隨便叫了一些飯菜，胡亂吃飽便付帳走出來，集上的大街小巷走動，看看有沒有人要看病的。他剛走出一個巷口，迎麵碰上一個眉粗眼大的漢子，牽了一匹上好騾子走來，上下向他打量著，問：“先生，你是不是從衡山而來？”
董子寧一怔，答道：“在下正是從衡山來，不知大哥有何見教？”
那位漢子不理睬他，仍問：“途中，有沒有一位小姐救了你？”
董子寧不知是禍是福，隻好點點頭。
那漢子笑了：“好了！我總算找到你了！這匹騾子，你收下吧。”
董子寧驚奇地問：“在下與大哥素不相識，為何送我騾子？”
“這是那位小姐托我交給你的，這裏有她的一封信，你看了就清楚。”那漢子說完，將騾繩和一封信，一齊交給了董子寧，便揚長而去。
董子寧感到非常的驚奇，連忙拆開信來看，上麵寫著：“殺你一騾，還你一騾，一飯之德，從此報完。你我之間，再無欠情，請速離開，免遭殺身。”
這位詭秘少女報一飯之德，不算不厚，她兩次救了自己的性命，殺了自己的騾子，又送回一匹更好的騾子。既然她再三警告自己離開這是非之地，不要過問金鞭俠之事，看來是出於好心了！連丐幫的高手蛇仙鐵笛也在此處身遭不幸，自己武功全失，手無縛雞之力，又何必以卵擊石，辜負了這位詭秘少女的一片好意？至於其中種種不明之處，等到去雲南見了小魔女和韋媽媽後，再向她們細說，想小魔女的聰明心細，韋媽媽久曆江湖，說不定會看出一些蛛絲馬跡出來，自已也算是為武林界盡了一片心。想罷，董子寧便騎上騾子，離開了小鎮，沿著湘桂夾道，在桂北方向而去。他不敢往湘西一帶而走，一來那裏盡是窮山惡水，瘴氣襲人，二來湘西是二師伯武陵劍派人經常出設的地帶，萬一碰上了他們，有諸多不便。要是不幸碰上了馮老五和那位姓白的，他們不殺了自己才怪哩。到其時，恐怕再沒有三不醫徐神仙和小魔女來救自己。
不多日，董子寧來到了永州府屬下的祁陽縣。事情就是那麽的巧，他在這裏，看見了師兄趙子榮偕同師妹肖小琳。肖小琳是師父師母的愛女，比董子寧小一歲，而武功卻比董子寧略高一籌。半年不見，師妹越發漂亮了，真是玉顏生輝，顧盼嫣然。董子寧感到心頭一熱，本想奔過去相見，可是一想到自己目前的情景，又有何顏上前相認？眼見他們就要走過來了，慌忙低下頭，將臉掉到一邊去，相互擦肩而達。接著，他似乎聽到肖小琳的聲音說：“榮哥，你著那不是寧哥嗎？”
董子寧心頭一怔，仿佛中了雷擊似的呆住了！隨即又聽到趙子榮的聲音說：“他怎麽會在這裏？師母說他已北上尋親了。師妹，你一定是走花了眼，認錯了人。”
肖小琳說：“榮哥，我們追上去看看，說不定真的是他哩！”
趙子榮說：“師妹，你看，他怎麽會是子寧呢？寧弟一身武功，而他，全無半點懂武功的樣子。走吧，別誤了我們的事。”
董子寧知道他們在背後打量自己，嚇得頭也不敢回，筆直騎騾往前麵麵去。轉過一條街，董子寧透了一口大氣，他們終於沒有追來看自己。繼而心裏又想：師妹不在武夷山，怎麽在這裏出現了？他想到趙子榮的最後一句話：“別誤了我們的事。”他們要辦什麽事呢？他一想到，莫不是他們也來了解金鞭俠一門慘死的真象？不行，他們要是心裏沒一些準備，闖進了那神秘莫測、殺機暗伏的楓葉林裏，不就危險了？小魔女在那一帶出了事，蛇仙鐵笛在那裏喪了生，就算榮哥武功與蛇仙鐵笛一樣高強，加上師妹兩人，但敵人在暗中，他們在明裏，必然會吃大虧的。這些事我既然知道了，不事先告訴他們，怎對得住同門之誼？想到這裏，董子寧再也顧不得自己了，慌忙掉轉騾頭，追趕他們，可是，哪裏還有趙子榮和肖小琳的影子？轉了幾條街，都見不到。董子寧急起來，忙向人打聽，是不是看見一男一女兩位青年經過這裏？一連問了幾個人，都說沒有看見。最後問到一個人時，那人朝董子寧上下打量一下，問：“你問的莫不是武夷黑俠趙子榮？”
董子寧大喜，連忙問：“是呀！閣下認識他們麽？”
“人倒見過，但不相識。”
“嗬！閣下能否告知在下，去了哪裏？”
那人又冷冷地端詳了董子寧一眼，說：“你沒有武功找他們幹什麽？”
董子寧一怔：“怎麽？要會成功才能問他們麽？”
那人又盯視了他一眼。突然問：“你與他們是朋友？”
董子寧本想直說，但一想到江湖上的險惡，師母又曾再三叮囑自己：“逢人且說三分話，未可全拋一片心，而這人目光如電，語言如刺，我怎能將話直說？於是道：“在下不過久仰黑俠之名，想結識一下罷了！閣下能否告知他們去了哪裏？”
那人哼了一聲：“什麽黑俠，過不了今夜，他們就是兩具死屍！”
董子寧大吃一驚：“閣下這話怎說？”
那人在南一指：“他們在那邊方向去了。你嫌命長，你就去找他們吧。”說時，瞧也不瞧董子寧一眼，掉頭而去。
董子寧在原地怔了半晌，心想：要是榮哥和琳妹往南而去，脫不是了解金鞭俠的事情了。可是那人為什麽這樣說？他與榮哥有仇？還是恐嚇自己？既然他這樣說，總不會是空穴來風。就算榮哥不是為金鞭俠的事而來，也要將這情形告知。於是便抽騾往南追尋。出了城門，一直追趕了五裏多遠。隻見兩旁盡是崇山密林，仍然不見趙子榮和肖小琳的蹤跡。暗想：他們去了哪裏呢？猛然一下想到，叫了一聲：“糟糕！我怎麽這樣傻？那人既然與師兄有仇怨，存心要加害師兄，他怎會將真話告訴自己？顯然，他幫意指點自己跑了一段冤枉路，我真是世上頭號的大傻瓜。”
董子寧正想往回走，一陣山風吹來，隱隱送來刀劍交鋒的響聲，不由心裏一怔，莫不是師兄他們在前麵與壞人遭遇上了，那人說的話不假？便慌忙拍騾趕去。剛轉上一個山坡，遠遠看見趙子榮、肖小琳正與四個蒙麵漢子激戰。董子寧又是一怔，暗想：怎麽又是蒙麵人的？武陵派的梁平山遭到一夥蒙麵人的襲擊，而自己在金鞭俠大院裏也幾乎死在蒙麵人的手中。現在榮哥琳妹也碰上蒙麵人了，這些蒙麵人為什麽不敢以真麵目出現？他們是什麽人？象那位詭秘少女所說的，是官府鷹犬錦衣衛麽？為什麽錦衣衛要三番四次地襲擊玄武劍派的人呢？
董子寧又暗想，自己怎麽辦呢？趕上去嗎？自己武功全失，不但無法相助師兄師妹，反而會給他們添個累贅，分心來照顧自己；走開嗎？眼見情同手足的師兄師妹與人激鬥，生死未卜，又怎能離開？他歎息了一聲，隻好牽著騾悄悄走進樹林裏，暗中注視雙方的戰鬥。
趙子榮、肖小琳天罡地煞雙劍配合，真是珠聯璧合，威為暴增。著來那四個蒙麵人也不失為武林中的一流高手，但在天罡地煞雙劍的默契下，仍然占不了上風。肖小琳所學的劍路，與董子寧一樣，三十六式天罡打穴劍，何況肖小琳是徐女俠的愛女，深得這套劍法的真傳，功力又比董子寧高，與趙子榮一配合，真是天衣無縫，全無破綻，進招防守，揮灑自如。真個是起如驚鴻，落如電閃，力敵四位高手，仍遊刃有餘。董子寧看得又驚又喜，剛才的擔心放了下來。
四個蒙麵高手見占不了便宜，煩燥起來，一聲呼哨，頓時從那邊林子裏跳出一位蒙麵婦人，手提彎刀，嬌聲喚道：“你們這四個飯桶，難道不知道武夷劍派天罡地煞雙劍配合的威力嗎？你們將他們兩個分開未，讓他們發不了威力！”說時，彎刀一擺，便直取肖小琳。
董子寧更是一怔，這蒙麵婦人的聲音好熟悉，自己好象在哪裏聽過似的。再看她使出的刀法，竟然是馬大俠的夫人，馬大娘子俏夜叉的刀法。心裏更是惘然起來，俏夜叉怎麽會與蒙麵人一結在一塊的？就算馬大俠是劫鏢大盜，為青衣女魔所殺，可與武夷派人沒結怨呀！她為什麽要勾結這夥蒙麵人來襲擊師兄師妹，不！這絕不可能是俏夜叉。一定是自己聽錯了。她的刀法，不過與俏夜叉同一門派而已。同一門派，有好有壞，武陵不是也出了象馮老五這樣心術不正的小人麽？
這時，雙方激鬥突然起了變化。那四個蒙麵人聽了蒙麵婦人的指點三人聯手圍攻趙子榮，蒙麵婦人和另一蒙麵漢子力戰肖小琳，一下將趙子榮和肖小琳分開了。兩人一分開，雙劍配合的威力頓減，趙子榮仍可以應付，可是肖小琳卻危機四起了，劍招發出，竟有些力不從心。蒙麵婦人一聲嬌嗔，隻見刀起如練，刀鋒將肖小琳的左肩劃開了一條傷口。幸而肖小琳輕功甚好，閃避及時，不然一條左臂將給砍了下來。眼見肖小琳危險，董子寧大急，這真是人急智生，他趕著騾子，驟然從林中衝出，直朝蒙麵婦人衝去。蒙麵婦人見一頭騾子朝自己衝來，一時愕然不解。另一蒙麵人本來一劍要了結肖小琳，也一時怔了怔。就在這一刹間，肖小琳從刀劍下脫險出來，忍痛回手一劍，將那一位蒙麵漢子刺倒了！
蒙麵婦人閃身避開衝過來的騾子，頓時大怒，一刀朝騾背上的董子寧劈來，嚇得董子寧從騾背上滾了下來。而那匹騾子，叫蒙麵婦人一刀劈為兩段。董子寧眼見刀鋒又朝自己劈來，自知再也無法閃避，便閉目待斃。忽聽到蒙麵婦人“喲”地一聲，彎刀落地。董子寧睜眼一看，蒙麵婦人手腕上一絲鮮血流出。董子寧還以為是師妹肖小琳用劍挑了蒙麵婦人的手腕，將自己從刀下救了出來。仔細一看，那不是劍傷，顯然是中了什麽細微的暗器，是誰發射暗器救了自己？是師妹？可是武夷劍派的人從來不使用暗器，也不會使用暗器，絕不會是師妹子的。董子寧正驚疑中，又見眼前白光一閃，一團白雲驟然飄落，一位用白紗蒙了麵孔的白衣少女仿如仙女降落，出劍如風，一招醉劍招式，向蒙麵婦人挑去，嚇得蒙麵婦人急向後躍，一轉身，向林中逃去了。
董子寧驚喜萬分，這蒙了麵孔的少女一定是小魔女了，剛才她以梅花針救了自己，又一招韋媽媽的醉劍招式，嚇走了蒙麵婦人。她為什麽要蒙麵孔？是了！一定是她不願自己的師兄師妹認識她，所以蒙上了白紗。
蒙麵少女並不去追趕蒙麵婦人，身形驟起，宛若驚鴻，一下飄落在與趙子榮交手的那三個蒙麵漢子麵前。原來趙子榮見肖小琳受傷，生死攸關，急想抽身相救，可是給三個蒙麵人纏得無法脫身。正所謂高手交手，心無旁鶩。趙子榮一分心，身上一下中了對方一劍，幸而不是要害之處，仍能力拚，但已處於下風。蒙麵白衣少女一到，劍招一發，辛辣刁狠，招式詭異無比，轉眼之間，已將三個蒙麵漢子—一刺翻，再也不能動彈。那蒙麵少女回頭朝董子寧望了一眼，什麽話也沒有說，身影一閃，一下子又消失在樹林裏，宛如雲中神龍，倏然而來，倏然而逝，不留蹤影。董子寧等三人驚訝異常。趙子榮和肖小琳驚訝的是這位身負絕技、武功驚人的少女不知是何許人氏，救了自己，卻不留姓名就走了，而董子寧驚訝的是這位蒙麵白衣少女，在轉眼之間就取了三個蒙麵人的性命，劍法之辛辣刁狠，小魔女萬萬不及。她不是小魔女又是何人？
肖小琳這時已認出是董子寧了，驚喜地叫道：“寧哥，是你麽？你這一身郎中打扮，我幾乎認不出了。”
趙子榮一怔，也認出了董子寧。驚疑地問：“寧弟，你怎麽來到了這裏？你沒北上麽？”他看了看董子寧，見董子寧麵色虛弱，完全失去了昔日英氣，又問：“寧弟，你怎麽變成這樣了？好象你的武功全沒有了！這是怎麽回事？”同時一邊迅速為肖小琳包紮傷口。
董子寧鼻子一酸，險些滴下淚來，他強忍淚水，苦笑一下，“榮哥，小弟不幸得了一場怪病，病後便武功全失了，變成今日的樣子。”
肖小琳吃了一驚：“寧哥，你真的武功全失了？莫不是服了化功丹吧？”
董子寧搖搖頭：“琳妹別亂猜，我沒有服化功丹。想師父對我情同父子，怎麽會忍心叫我服化功丹呢？”董子寧怕肖小琳聽了難受，從而怨恨父親，才故意用話搪塞的。
趙子榮心裏難受，他已看出董子寧的確是服了化功丹。世上哪有這麽一種怪病，會將武功病掉的？他也不敢明說，怕傷了肖小琳的心。肖小琳卻叫起來：“寧哥，你跟我們回武夷去，爸爸敢不收你，我就跟他鬧個沒完沒了。”
董子寧嘴角浮現一絲苦笑。他了解師妹的性子，一向嬌生慣養，活潑任性，別說眾師兄讓她，就連師父也遷就她三分。可是給驅趕出來的弟子，再入師門，那非得玄武派三大掌門人一致同意才行。這事怎能用耍小孩子脾氣解決的？他十分感激師妹的好意，連忙搖手說：“琳妹，你千萬不能這樣，再說，也是我的不肖，怪不得師父……”
“寧哥，你做錯了什麽事？媽媽說你完全是無辜受屈。我和榮哥這次出來，完全是受媽媽之命，一來查明王平野到底死於何人之手；二來也打聽你的去向下落。”
董子寧這時才明白他們在這裏出現的原因，同時心裏一陣感動，師母徐女俠並沒有將自己忘記，仍時時掛在心上。壓根兒沒有將自己視為不肖之徒，便說：“師母恩深似海，我恐怕來世才能報答了！”
肖小琳問：“寧哥，你不跟我們回武夷麽？”
董子寧說：“我現在武功全失，有何麵目回武夷？隻有令師母傷心。琳妹，請你們回武夷後，別把我的情形告訴師母，以免令她老人家難受。”
肖小琳問：“寧哥，你不能重練武功麽？”
董子寧心裏苦笑：我服了化功丹，怎能重練武功？即使重練，那也是四、五十年後的事了！不知我到那時還有命無命？便搖搖頭說：“琳妹，恐怕我今後再與武林無緣了！”
趙子榮黯然地說：“寧弟，你何必這樣？目前你武功雖失，隻要重練，又有何難？”
董子寧長歎一聲：“我今世也不想重練什麽武功了，但求安分守紀，做一個解人百病的郎中。”
肖小琳驚訝：“你真會看病？”
“我跟三不醫徐神仙學了三個多月，一般小傷小病，倒也能看。”
“噢！我還以為你故意扮成個郎中模樣哩！不行，寧哥，你這個樣子我更不放心你一個人在江湖上行走了。跟我們回去，你要看病，不能在武夷山一帶給人看病麽？”
董子寧不願在這件事情上與師妹糾纏下去。轉了話頭說：“榮哥琳妹，你們的傷怎樣了？讓我看著。”
肖小琳肩上的刀傷雖重，並沒傷筋骨，雖然流血多一些，在談話中，趙子榮已給她服下了藥，並已包紮好。而趙子榮的創傷，更是輕微，隻傷一點皮肉而已，早已無事。
趙子榮說：“寧弟，我們的傷並不要緊，而是你受了傷沒有？你在這種情景下，仍舍生忘死地來救我們，幾乎喪在刀下……哦，對了，那一位救我們的蒙麵白衣姑娘是誰？你認識不？”
董子寧搖搖頭：“我也不認識。”
“她不是小魔女？”
肖小琳怔了一下：“什麽？她就是小魔女？”
董子寧不由心裏震動了一下，原來師兄也認為她是小魔女了！從心裏說，董子寧真希望這位蒙麵白衣少女是小魔女，一來可以省得自己去雲南；二來更可以化解碧雲峰人與武夷派的誤會。他搖頭說：“不會是她，白小姐的劍術沒有這樣的精湛奇絕，而輕功也不及這位神奇的姑娘……”他說到“神奇”兩字之時，腦子一下閃現出一個少女的形象，自語地說：“莫非是她？”
趙子榮問：“誰？”
“甘氏三煞！”
“什麽！？甘氏三煞？”趙子榮驚愕地睜大了眼睛。
肖小琳也吃驚起來：“那位姑娘是甘氏三煞？”
董子寧本想將自己遇上那位詭秘少女的事情說出來，但一想到那位少女警告自己千萬別將她的事跟任何人說，自己也曾答應過的。他並不害怕那位行事乖張的少女會殺了自己，而是感到自己說了，便變成了不守信約的小人了。於是說：“我也是聽人說罷了。”
“寧弟，你一定弄錯了，甘氏三煞從不與武林人士來往，更極少在江湖上行俠仗義。可是黑道上的人物，卻對甘氏三然極為害怕，愚兄雖然沒見過甘氏三煞，卻與黑道人物交過手。聽他們說，甘點三煞是位英俊男子，絕不可能是位少女。至於甘氏三煞是一個人，還是三個人，就沒人清楚了。”
董子寧心裏說：“說不定這位詭秘的少女，就是甘氏三煞的一個。”他不便駁趙子榮，隻好說：“那麽說，是我想當然了！”
趙子榮說：“寧弟，你打算去哪裏？不如跟我們在一塊，路上也有個照應。”他不敢說回武夷，知道那是不可能的事，驅除董子寧，這是玄武派三大掌門人議定的，並非師父一個人作主。
董子寧一揖：“多謝榮哥、琳妹的好意，我是玄武派的棄徒，與你們在一起，恐有諸多不便，萬一傳到了武陵、武當二大掌門人耳中，更連累你們了！”
肖小琳說：“那怕什麽？我不信他們吃了我！”
董子寧說：“琳妹，話不是這樣說，但願青山常在，綠水長流，我們後會有期。至於師母、師妹和各位師兄的恩情，我雖然浪跡天涯，也不敢相忘。”
董子寧臨別時，想起了在楓葉林和在祁陽縣城遇到那人的事，便—一告訴他們，要小心應付才是。
肖小琳仍希望董子寧與自己在一起，問：“寧哥，你真願與我在一塊？”
“不是不願，我怕因此而使你招人非議，我就更對不住師母了！”
趙子榮知道董子寧是位外柔內剛的人，他既然決定，便再也勸不回來的。隻好說，“寧弟，你今後在江湖上行走，千萬莫與人相爭，能忍則忍，不能忍也要忍，有什麽事，你托人捎信給我，讓愚兄來為你出氣，吐冤伸仇好了。”
董子寧說：“小弟今後怎敢惹事生非？我已不是武林中人，料想武林人士也不會找我的麻煩，倒是師兄、師妹，要格外小心才是。”
最後，他們分手了，董子寧望著他們遠去，黯然長歎，看來今後，恐怕再難以與他們相見了！他從死騾身上解下行囊，正想離開，驀然白光一閃，那位白衣少女婷婷地立在自己麵前，麵紗早已除下，果然是那位詭秘異常，在金家大廳上扮鬼壞自己的姑娘。她盈盈一笑：“糊塗蛋，沒想到我會出現吧！”
董子寧一怔，跟著深深一拜：“多謝姑娘三次救了在下。在下也的確沒想到姑娘再次會出現。”
“糊塗蛋，你知不知道你剛才險些走進了鬼門關？”
“要不是姑娘及時出手相救，在下恐怕早已死在那蒙麵婦人的刀下。”
“嗨！我說的不是那蒙麵婦人，而是剛才，你懂嗎？”
董子寧愕然：“剛才！？剛才我有什麽危險了？”
“糊塗蛋，幸而你沒將我的事告訴了你師兄、師妹，不然，我的無影劍早就取了你的性命，連你那師兄、師妹也不會放過。”
董子寧不由驚出一身冷汗，問：“姑娘剛才在林子裏？”
“你以為我會走遠嗎？糊塗蛋，你人雖然糊塗，卻蠻守信用的，果然沒將我的事告訴任何人，一路上我一直不放心，現在我可以放心了！”
“姑娘今後請放心好了，那怕我就是死，也不敢背約，將姑娘之事說出來。”
白衣少女點點頭：“看你不出，武功全失，卻俠義過人，竟不顧自己生死去救人，怪不得鳳女俠認你為兄弟。”
董子寧不由驚喜：“姑娘認識鳳女俠？”
“要不是她相托，我才懶得理你的生死哩！也不會從衡山跟蹤你到這裏了！”
董子寧又驚又喜，原來是我那結義姐姐鳳女俠相托她來暗中保護自己，於是又是深深一揖：“多謝姑娘的高義，在這裏，我為鳳姐姐多謝姑娘了！”
少女嫣然一笑：“好了！糊塗蛋，我再叮囑你，千萬別去過問姓金的事。今後，你不論在任何地方、任何場所見到我，就當我們素不相識，知道嗎？”
董子寧感到這位少女詭秘異常，行為叫人不可理解，但心裏還是感激她三次救了自己，便說：“既然如此，在下遵命就是。”
少女嫣然一笑：“好，糊塗蛋，你走吧，到了前麵，自然會有人再送一匹腳力給你，要不然，你怎能去得了雲南，見你那小魔女？”
董子寧愕然，這詭秘奇異的少女怎知道自己去雲南找小魔女的？正想再問，隻聽得少女嘻嘻一笑，人早已消失在林子裏了。又聽到少女在林子裏說：“糊塗蛋，你見了小魔女，順告一聲，終有一天，我要與她比試比試，領教她的梅花針。”說罷，聲消人杳，四周又回複了原有的寧靜。
董子寧又呆了半晌，心想：要是她真的與小魔女比試，小魔女又怎是她的對手？但願她別碰上小魔女才好。他看了看四周一眼，地上仍躺著四個蒙麵人的屍首。暗想：“這四個蒙麵人是什麽人？這裏離縣城並不遠，倘若給官府發現了，恐怕會連累這附近的鄉民呢。不如我趕快將屍首埋葬了吧！”他看了看附近，隻見不遠處有個小小的泥坑，他將四具屍體—一拖到坑中，正想掩上土，隻見一具屍體的蒙麵布滑落下來，大概是他拖動的過程中將布弄鬆了。董子寧一看，更是驚愕，這蒙麵人不就是金鞭俠家中的大管家嗎？他疑心自己是不是看錯了人，再仔細一看，不是他又是誰？因為這大管家最容易認了，左腮下有一顆拇指大的肉瘤，董子寧一下如墜五裏雲霧：金鞭俠的大管家怎麽會與這些蒙麵人在一起來暗算師兄師妹的？他一下想起了那詭異少女的一句話：“金鞭俠與馬大俠是一路上的人。”他的好奇心頓起，又一一除下另外三個蒙麵人麵上的黑布，卻是一個也不認識。
董子寧又怔了半晌。金鞭俠的大管家既然是這夥蒙麵人的同黨，那麽金鞭俠一門之慘死又是怎麽回事？莫非是這肉瘤管家是來金鞭俠家臥底做內應的？董子寧一想到詭秘少女的話，又搖搖頭，自語地說：“不對，既然金鞭俠與馬大俠是一路上的人，這肉瘤管家去金家臥什麽底？既然他勾結其他蒙麵人殺害了金鞭俠一門，為什麽又向武夷、武陵派的人下毒手？”他更是百思不解。可惜這肉瘤管家已死去了，無從問明白。
董子寧草草地埋葬了四具屍體，雖然這樣，已弄得精疲力竭。他歇了一會，便背上行囊，走出林子。果然沒走多久，在一處竹林轉彎處，一位蒙了半邊麵孔的姑娘，牽著一匹駿馬從竹林走出來，一雙晶瑩似黑寶石的眼睛打量著董子寧，眼解含笑問：“先生，你是不是糊塗蛋？”
董子寧一聽，便知道是那位詭秘少女打發來的人了，心裏又好氣又好笑，卻也無可奈何，隻好一揖說：“在下是董子寧。”
那蒙麵姑娘“噗嗤”一笑：“你不是糊塗蛋麽？”
“在下雖然糊塗，卻，卻……”
“好啦！先生，這是我家小姐送與你的腳力，你收下吧！記住，要是有人問你馬的來曆，你千萬不能直說，隻說你買的好了。”
董子寧慌忙答謝：“在下記住了，多蒙你家小姐關心，在下實在感謝不盡。”當他抬起頭來時，那位蒙麵姑娘早已不見了。董子寧苦笑一下。隻好將行囊解下，掛在馬上，然後翻身上馬趕路了。
一天，董子寧來到了湘桂交界的五嶺山中。五嶺南北，氣候截然不同，五嶺北麵，秋風襲人，而五嶺之南，雖已時近中秋，天氣仍似初夏一般怡人，草木蔥綠，山花處處，哪有半點秋意？
董子寧不知是由於趕路，還是觀賞嶺南的秋景山色，竟錯過了投宿之處。這時已是夕陽西下，晚霞似錦，歸巢晚鴉，紛紛投林。董子寧前後左右一看，隻見一片重山峻嶺，連接天邊，看不到半戶人家，也見不到半縷炊煙飄起，心中不由慌了。眼見夕陽已落，遠處山巒，漸漸朦朧起來。董子寧心想：要是在以往，自己武功未失時，隨便找一處山崖，樹叉，便可住下，可是現在不行了，別說碰上強人，就是碰到一頭豺狼，也無法自衛呀！何況在這荒無人煙的田野上，光是這匹駿馬，也容易招來虎豹豺狼的襲擊呢！沒辦法，董子寧隻有策馬趕路，希望在前麵找到一處人家住下。他放馬在山道上奔馳。天色漸黑暗下來了，一丈多遠的地方便已看不清楚，聽聽到山風陣陣，樹木亂響。董子寧越發驚慌起來，說道：“馬呀，馬啊！你自己跑吧，希望你帶我到一處有人家的地方就好了！”
這匹馬似乎懂人意似的，放開四蹄在盤旋的山道奔馳。董子寧此刻唯聽天由命，任由馬兒向前奔去。在伸手不見五指的深山黑夜中，董子寧一下看見遠處有燈光閃亮，不由大喜，忘情地抱著馬頸親起來：“我的好馬兒，真的找到人家了！我要好好地報答你，叫那人家，給你喂上一頓上好的草料。”
這匹駿馬，竟似熟悉這一帶地形似的，穿山越嶺，跨溪過澗，直奔進一片密林中。不久，就來到了一座寨門前麵，燈火，就是從寨門外的木欄柵中透出來的。一聲馬嘶，驚動了裏麵的人。“呀”地一聲，寨門打開，一束光線射出，從裏麵走出一位精壯的漢子。董子寧慌忙從馬背上下來朝漢子深深一輯說：“在下因趕路，錯過了旅舍，特來貴莊借宿一夜，萬望收留。”
那漢子驚訝地在燈火下打量著董子寧，再看看那匹駿馬，突然眼睛一瞪，凶惡地問：“你是何人？誰打發你來這裏的？”
董子寧心頭一怔，這漢子怎麽這般的凶惡？莫非我闖進山賊的窩裏來了？心裏暗暗叫起苦來。又一想，既然來了，也隻好聽天由命了。便說：“在下是走鄉串村的郎中，隻是錯過投宿之處，才來這裏，並沒有誰打發來的。”
這時，寨門裏麵傳來一個陰惻側蒼老的聲音：“阿福，是誰來了？”
“侯總，不知是哪條線上的羊子，自稱什麽鳥郎中，闖到這裏來了。”
“哦！？你帶他進來我看著。”
“是，侯總，奇怪的是這鳥郎中，騎的馬竟然是阿壽的。”
“什麽？！阿壽的，快帶來我看看。”
董子寧暗吃一驚：什麽，我這馬是阿壽的？怪不得這匹馬會帶我跑來這裏。眼前的漢子叫阿福，這馬的原主人叫阿壽，顯然他們是一家人了！詭秘的少女怎麽送給我這樣的一匹馬！怪不得她叮囑我不要直說哩！看來，我今夜必定是凶多吉少了。
阿福盯了董子寧一眼，命令似的：“跟我進來！”
董子寧想不進去也不行了，隻好跟著他走進柴門。那匹馬不用人牽，自動地跟了進來。董子寧跟隨阿福走過一條林蔭夾道，來到一處大廳前。阿福對他一揮手：“進去吧。”
董子寧走進大廳，隻見一盞燈光下坐著一位半百的老人，深目鷹鼻，骨骼清瘦。董子寧一看，不山倒抽了一口冷氣。這位老者，不用說，顯然是一位武林高手，這裏必然是賊窩無疑了。
老者雙目如電，上下打量了董子寧一眼，皺皺眉，似乎感到有些失望。顯然他看出了董子寧是不會武功的人，問：“你怎麽來到了這裏？”
“在下也不知道怎麽會來到這裏，我是任由那匹馬帶來的。”
“你那匹馬從何處得來？”
“是在下在祁陽縣裏買來的。”
老者雙目一閃，盯著董子寧問：“在祁陽縣買的？”
“是！不知老丈為何動問？”
老者不理睬他，追問下去：“賣給你的是什麽人？”
“是一位高高瘦瘦的中年漢子。”
“高高瘦瘦的中年漢子？”老者目光閃動，似乎在思索這是一個什麽樣的人物。他哪裏知道這是董子寧胡編亂說的一個人，故仍追問下去，“晤，你再說說，他長相怎樣，穿著打扮如何？”
“在下隻不過與他買馬罷了，倒沒細瞧。不過，他嘴唇留有兩撇胡子，一身當地鄉人裝束。”
老者雙目一睜：“你沒說假？”欲知後事如何。且看下回分解。