隨後，孟然與周孝武依照主客身份坐定，一邊品茶，一邊閑聊。
半盞茶盡，孟然輕輕放下茶杯，問道：“兄長昨夜匆匆而去，可是有什麽棘手的問題？用不用小弟幫忙？”
周孝武微微一笑，說道：“也沒什麽大事，隻是縣裏出了一件失蹤案，家父喊我回去熟悉卷宗。”
“失蹤案？”孟然皺著眉頭問道：“兒童拐賣嗎？”
周孝武搖了搖頭，“並非如此，失蹤的是一個妙齡少女，城東陳員外的小女兒。”
“以前嘉興城發生過這種類似的案件嗎？”孟然沉聲問道。
“不曾。”周孝武的情緒也不是很高，想來是被這個案子搞的焦頭爛額。
孟然想了一會兒，問道：“難道是過路的江湖客所為？”
周孝武輕輕拍了一下桌子，略微抬高聲音道：“賢弟此言有理，很可能是來了采花賊。”
孟然看著有些興奮的周孝武，輕聲說道：“那位陳小姐會不會隻是出門散心？畢竟皇城司和折衝府剛剛巡查完畢，應該不會有什麽不長眼的賊寇吧。”
周孝武以手撫額，表情凝重地說道：“誰知道呢，現在是一點線索都沒有。如果真的是賊人所為，那麽他的武功一定深不可測。”
孟然微微頷首，頗為遺憾地說道：“這件事我幫不上忙，隻能祈禱兄長盡快破案，早日找到那位陳小姐。”
“多謝賢弟的心意了，為兄自會盡力。”周孝武客氣了一句，話鋒一轉，就問起了昨晚長街的廝殺事件，“賢弟，你可知昨晚那群人的身份？”
孟然點了點頭，“大概知道一些，都是本城的地痞流氓。”
“賢弟說得不錯，不過你可知道他們背後的靠山是誰？”周孝武煞有介事地說道。
孟然半開玩笑地說道：“不清楚。難道他們背後的人是兄長？”
周孝武的臉色陰沉了一下，隨即嗬嗬笑了一聲，“賢弟真會開玩笑，我隻是一個貪花好酒的紈絝，怎麽會養這麽一群人。”
孟然語氣一肅，沉聲問道：“那他們背後的人是？”
周孝武並沒有急著說出答案，而是瞥了一眼侍立一旁的綠屏。
孟然了然於心，對著丫鬟揮了揮手，綠屏也就福了一福，退出了廳堂。
到了這時，周孝武才微微探頭說道：“據說那群人的靠山是王大人。”
“王大人？”孟然皺著眉頭問道。
“哦，對了，賢弟來到本地也沒多久，可能不知道這位王大人。但是賢弟昨天才見過他的兒子。”周孝武笑著說道。
“姓王，唔...”孟然一拍額頭，說道：“難道王若飛就是那位王大人的公子？”
周孝武微微點頭，說道：“賢弟好記性。王若飛就是王大人的愛子。”
“所以那群人的靠山是縣丞王大人？”
“隻是聽說，具體的內幕我也不清楚。”
孟然若有所思地點了點頭，喃喃道：“但我與這王家無怨無仇啊，他們為什麽要這樣做？”
周孝武一臉猶豫地看著孟然，似乎要一吐為快，但他卻許久都沒有張嘴說話。
孟然看著周孝武滿臉糾結的神態，目光有些詫異，不由低聲問道：“兄長可是有什麽話要說？”
周孝武支吾了一會兒，總算是開了口，輕聲說道：“市井傳言，王若飛一直愛慕飛兒姑娘，但他父親一直不同意，也就......”
聽到這裏，孟然恍然大悟地哦了一聲，隨即語氣凶狠地說道：“沒想到這個王若飛竟然是個小人，因為一個女人的緣故就要截殺我，簡直是豈有此理，我要找他討個說法去。”
孟然剛剛說完就已經站了起來，一副就要衝出府邸與王若飛拚命的模樣。
周孝武心底暗自得意，臉上卻不動聲色，他拚命攔下孟然，語重心長地說道：“賢弟，就算你現在找到了王若飛又如何？他肯定不會承認的，還不如找個機會，好好地報答他一下。”
孟然似乎聽進去了這番話，慢慢恢複平靜，一臉凝重地看著周孝武，說道：“請兄長指點一二，為小弟出這口惡氣。”
周孝武湊到孟然的耳邊，低聲說了幾句話，隻見孟然不時地點頭附和，原本陰沉的臉上漸漸露出了微笑。
一語說畢，周孝武回到了自己的座位上，孟然則是站在原地若有所思。
過了好一會兒，孟然緩緩回神，對著周孝武施了一禮，大聲說道：“多謝兄長的指點，小弟感激不盡。”
周孝武扶起孟然，輕聲說道：“莫要客氣，都是自家兄弟。你受了那姓王的欺辱，也就是我受了欺辱，自然要加倍奉還。”
孟然狠狠地點著頭，一副凶殘的模樣。
周孝武見時機成熟，也就不再停留，隻是交代了一句，“賢弟，兩日後的巳時，我們城北見。”
孟然很是認真地應了一聲，隨後將周孝武一直送了大門外。
這一天下午，整個嘉興城都在盛傳，說是一個外地來的公子哥兒為醉花樓的花魁宋飛兒贖了身。
不到傍晚時分，又傳出了另外一個版本，說是縣丞王大人的公子王若飛一直愛慕宋飛兒，被人截胡以後，惱羞成怒之下派人暗殺這位外地來的公子哥兒，兩人結下了大仇。
這兩個消息傳得沸沸揚揚，成了嘉興城百姓的晚間娛樂話題。
一直到了第二天早上，知縣大人的大公子周孝武出來辟謠，說王若飛與那外地人是好朋友，昨天的傳聞都隻是心懷叵測之人的搬弄，並且兩人準備在十八日這天在城外遊玩踏秋。
有了周孝武的辟謠，愈演愈烈的風聲漸漸停息，但當事人也不得不去參加那個什麽勞什子的踏秋。
到了農曆八月十八日這天，剛過卯時的時候，就有周府的人送來了兩匹馬，說是為孟然出城準備的，孟然欣然接受。
等過了辰時三刻左右，孟然換上一身勁裝，帶了一柄長刀，叫上李浩然一起出了府門。
隨後兩人輕磕馬腹，在街頭上慢慢慢悠悠地走著。
李浩然雖是一臉平靜，卻掩不住眼底的那股興奮，他聲音輕快地問道：“孟小子，你覺得那姓周的在玩什麽幺蛾子？”
孟然輕聲回道：“應該是栽贓嫁禍的戲碼吧。現在全城人都知道我與縣丞大人的公子有約定，若是王若飛死在了城外，而我不知所蹤或者還活著，那麽他們的第一懷疑人肯定是我了。”
“既然明知道是個圈套，幹嘛還要跳進去？”李浩然不解地問道。
孟然拍了拍腰間挎著的長刀，語氣輕鬆地說道：“我信我的刀。”
李浩然哈哈大笑，“孟小子，我越來越欣賞你了。”
孟然微微一笑，說道：“我也一直很敬佩前輩。”
李浩然又是一笑，仿佛回到了很多年前的時候，那時的他年少輕狂、誌得意滿，以為自己是命運的主角，以為自己可以做任何自己想做的事情。
剛出城門，那副繁華喧鬧的景象立即消失，隻有著一條筆直的驛道，上麵奔走著三三兩兩的趕路人。
許是沒有了縱橫交錯的街道，城外的秋風也剛加放肆一些，氣溫比城裏低了些許，整片天地間充斥著一股肅殺之意。
遠離城門兩三裏地以後，孟然與李浩然不約而同地一夾馬腹，兩人胯下的駿馬四蹄奔飛，朝著約定的地點疾馳而去。
瀟瀟秋風卷殘葉，漫漫長路人影稀。
跑了大約一刻鍾的工夫，兩人駛出驛道，朝著一條不甚寬闊的小道奔了過去。
不久之後，孟然看見遠方有著影影綽綽的幾道身影，想來就是周孝武一行人了。
等雙方碰頭的時候，孟然才發現周孝武的一旁立著朱天茂，而朱天茂的身後站著四個身形魁梧、穿著勁裝的男子，看那份身形氣概，想來是江湖豪客。
周孝武看著已經下馬的孟然，對著身旁的朱天茂會心一笑，隨即往前走了幾步，對著孟然說道：“賢弟，你來的剛剛好，天茂兄正有事找你呢。”
“找我？”孟然一臉天真地看著朱天茂，認真地問道：“朱兄找我有什麽事兒？”
朱天茂伸了個懶腰，緩緩說道：“上次在醉花樓一戰，我大意之下敗在你的手裏，輸了花魁，今日自然是要討還的。”
孟然輕輕一笑，說道：“你若想要，我送你就是，無需如此。”
朱天茂叉腰長笑，一臉的囂張跋扈，嘶聲說道：“我想要的東西，何需你來送？你以為你是什麽東西？不過是罪官之後而已，真當自己是豪門之後了？”
孟然強不願與朱天茂廢話，隻是心平氣和地說道：“你好好說話。”
朱天茂愣了一下，隨即哈哈大笑，並不理孟然，隻是對著一旁的扈從問道：“都安排好了嗎？可別出了紕漏。”
那扈從長著一雙冷厲的三角眼，此時正熠熠生輝，笑著回道：“公子請放心，都已經安排好了，在中午之前，那位花魁就會躺到您的床上去。”
朱天茂撫了撫手掌，嘿然說道：“那就好，隻可惜不是處子之身了，等我玩過以後，就賞給你。”
三角眼扈從聽後，臉上掛滿了淫褻的微笑。
半盞茶盡，孟然輕輕放下茶杯，問道：“兄長昨夜匆匆而去，可是有什麽棘手的問題？用不用小弟幫忙？”
周孝武微微一笑，說道：“也沒什麽大事，隻是縣裏出了一件失蹤案，家父喊我回去熟悉卷宗。”
“失蹤案？”孟然皺著眉頭問道：“兒童拐賣嗎？”
周孝武搖了搖頭，“並非如此，失蹤的是一個妙齡少女，城東陳員外的小女兒。”
“以前嘉興城發生過這種類似的案件嗎？”孟然沉聲問道。
“不曾。”周孝武的情緒也不是很高，想來是被這個案子搞的焦頭爛額。
孟然想了一會兒，問道：“難道是過路的江湖客所為？”
周孝武輕輕拍了一下桌子，略微抬高聲音道：“賢弟此言有理，很可能是來了采花賊。”
孟然看著有些興奮的周孝武，輕聲說道：“那位陳小姐會不會隻是出門散心？畢竟皇城司和折衝府剛剛巡查完畢，應該不會有什麽不長眼的賊寇吧。”
周孝武以手撫額，表情凝重地說道：“誰知道呢，現在是一點線索都沒有。如果真的是賊人所為，那麽他的武功一定深不可測。”
孟然微微頷首，頗為遺憾地說道：“這件事我幫不上忙，隻能祈禱兄長盡快破案，早日找到那位陳小姐。”
“多謝賢弟的心意了，為兄自會盡力。”周孝武客氣了一句，話鋒一轉，就問起了昨晚長街的廝殺事件，“賢弟，你可知昨晚那群人的身份？”
孟然點了點頭，“大概知道一些，都是本城的地痞流氓。”
“賢弟說得不錯，不過你可知道他們背後的靠山是誰？”周孝武煞有介事地說道。
孟然半開玩笑地說道：“不清楚。難道他們背後的人是兄長？”
周孝武的臉色陰沉了一下，隨即嗬嗬笑了一聲，“賢弟真會開玩笑，我隻是一個貪花好酒的紈絝，怎麽會養這麽一群人。”
孟然語氣一肅，沉聲問道：“那他們背後的人是？”
周孝武並沒有急著說出答案，而是瞥了一眼侍立一旁的綠屏。
孟然了然於心，對著丫鬟揮了揮手，綠屏也就福了一福，退出了廳堂。
到了這時，周孝武才微微探頭說道：“據說那群人的靠山是王大人。”
“王大人？”孟然皺著眉頭問道。
“哦，對了，賢弟來到本地也沒多久，可能不知道這位王大人。但是賢弟昨天才見過他的兒子。”周孝武笑著說道。
“姓王，唔...”孟然一拍額頭，說道：“難道王若飛就是那位王大人的公子？”
周孝武微微點頭，說道：“賢弟好記性。王若飛就是王大人的愛子。”
“所以那群人的靠山是縣丞王大人？”
“隻是聽說，具體的內幕我也不清楚。”
孟然若有所思地點了點頭，喃喃道：“但我與這王家無怨無仇啊，他們為什麽要這樣做？”
周孝武一臉猶豫地看著孟然，似乎要一吐為快，但他卻許久都沒有張嘴說話。
孟然看著周孝武滿臉糾結的神態，目光有些詫異，不由低聲問道：“兄長可是有什麽話要說？”
周孝武支吾了一會兒，總算是開了口，輕聲說道：“市井傳言，王若飛一直愛慕飛兒姑娘，但他父親一直不同意，也就......”
聽到這裏，孟然恍然大悟地哦了一聲，隨即語氣凶狠地說道：“沒想到這個王若飛竟然是個小人，因為一個女人的緣故就要截殺我，簡直是豈有此理，我要找他討個說法去。”
孟然剛剛說完就已經站了起來，一副就要衝出府邸與王若飛拚命的模樣。
周孝武心底暗自得意，臉上卻不動聲色，他拚命攔下孟然，語重心長地說道：“賢弟，就算你現在找到了王若飛又如何？他肯定不會承認的，還不如找個機會，好好地報答他一下。”
孟然似乎聽進去了這番話，慢慢恢複平靜，一臉凝重地看著周孝武，說道：“請兄長指點一二，為小弟出這口惡氣。”
周孝武湊到孟然的耳邊，低聲說了幾句話，隻見孟然不時地點頭附和，原本陰沉的臉上漸漸露出了微笑。
一語說畢，周孝武回到了自己的座位上，孟然則是站在原地若有所思。
過了好一會兒，孟然緩緩回神，對著周孝武施了一禮，大聲說道：“多謝兄長的指點，小弟感激不盡。”
周孝武扶起孟然，輕聲說道：“莫要客氣，都是自家兄弟。你受了那姓王的欺辱，也就是我受了欺辱，自然要加倍奉還。”
孟然狠狠地點著頭，一副凶殘的模樣。
周孝武見時機成熟，也就不再停留，隻是交代了一句，“賢弟，兩日後的巳時，我們城北見。”
孟然很是認真地應了一聲，隨後將周孝武一直送了大門外。
這一天下午，整個嘉興城都在盛傳，說是一個外地來的公子哥兒為醉花樓的花魁宋飛兒贖了身。
不到傍晚時分，又傳出了另外一個版本，說是縣丞王大人的公子王若飛一直愛慕宋飛兒，被人截胡以後，惱羞成怒之下派人暗殺這位外地來的公子哥兒，兩人結下了大仇。
這兩個消息傳得沸沸揚揚，成了嘉興城百姓的晚間娛樂話題。
一直到了第二天早上，知縣大人的大公子周孝武出來辟謠，說王若飛與那外地人是好朋友，昨天的傳聞都隻是心懷叵測之人的搬弄，並且兩人準備在十八日這天在城外遊玩踏秋。
有了周孝武的辟謠，愈演愈烈的風聲漸漸停息，但當事人也不得不去參加那個什麽勞什子的踏秋。
到了農曆八月十八日這天，剛過卯時的時候，就有周府的人送來了兩匹馬，說是為孟然出城準備的，孟然欣然接受。
等過了辰時三刻左右，孟然換上一身勁裝，帶了一柄長刀，叫上李浩然一起出了府門。
隨後兩人輕磕馬腹，在街頭上慢慢慢悠悠地走著。
李浩然雖是一臉平靜，卻掩不住眼底的那股興奮，他聲音輕快地問道：“孟小子，你覺得那姓周的在玩什麽幺蛾子？”
孟然輕聲回道：“應該是栽贓嫁禍的戲碼吧。現在全城人都知道我與縣丞大人的公子有約定，若是王若飛死在了城外，而我不知所蹤或者還活著，那麽他們的第一懷疑人肯定是我了。”
“既然明知道是個圈套，幹嘛還要跳進去？”李浩然不解地問道。
孟然拍了拍腰間挎著的長刀，語氣輕鬆地說道：“我信我的刀。”
李浩然哈哈大笑，“孟小子，我越來越欣賞你了。”
孟然微微一笑，說道：“我也一直很敬佩前輩。”
李浩然又是一笑，仿佛回到了很多年前的時候，那時的他年少輕狂、誌得意滿，以為自己是命運的主角，以為自己可以做任何自己想做的事情。
剛出城門，那副繁華喧鬧的景象立即消失，隻有著一條筆直的驛道，上麵奔走著三三兩兩的趕路人。
許是沒有了縱橫交錯的街道，城外的秋風也剛加放肆一些，氣溫比城裏低了些許，整片天地間充斥著一股肅殺之意。
遠離城門兩三裏地以後，孟然與李浩然不約而同地一夾馬腹，兩人胯下的駿馬四蹄奔飛，朝著約定的地點疾馳而去。
瀟瀟秋風卷殘葉，漫漫長路人影稀。
跑了大約一刻鍾的工夫，兩人駛出驛道，朝著一條不甚寬闊的小道奔了過去。
不久之後，孟然看見遠方有著影影綽綽的幾道身影，想來就是周孝武一行人了。
等雙方碰頭的時候，孟然才發現周孝武的一旁立著朱天茂，而朱天茂的身後站著四個身形魁梧、穿著勁裝的男子，看那份身形氣概，想來是江湖豪客。
周孝武看著已經下馬的孟然，對著身旁的朱天茂會心一笑，隨即往前走了幾步，對著孟然說道：“賢弟，你來的剛剛好，天茂兄正有事找你呢。”
“找我？”孟然一臉天真地看著朱天茂，認真地問道：“朱兄找我有什麽事兒？”
朱天茂伸了個懶腰，緩緩說道：“上次在醉花樓一戰，我大意之下敗在你的手裏，輸了花魁，今日自然是要討還的。”
孟然輕輕一笑，說道：“你若想要，我送你就是，無需如此。”
朱天茂叉腰長笑，一臉的囂張跋扈，嘶聲說道：“我想要的東西，何需你來送？你以為你是什麽東西？不過是罪官之後而已，真當自己是豪門之後了？”
孟然強不願與朱天茂廢話，隻是心平氣和地說道：“你好好說話。”
朱天茂愣了一下，隨即哈哈大笑，並不理孟然，隻是對著一旁的扈從問道：“都安排好了嗎？可別出了紕漏。”
那扈從長著一雙冷厲的三角眼，此時正熠熠生輝，笑著回道：“公子請放心，都已經安排好了，在中午之前，那位花魁就會躺到您的床上去。”
朱天茂撫了撫手掌，嘿然說道：“那就好，隻可惜不是處子之身了，等我玩過以後，就賞給你。”
三角眼扈從聽後，臉上掛滿了淫褻的微笑。