不過數天的時間，夏天就已經成為了故事，一回眸，秋天已變成了風景。
兩道略顯狼狽的身影沐浴在微涼的秋風裏，噠噠的馬蹄聲響徹在筆直的驛道上。
跑了一陣以後，孟然扭頭看著身旁的耿護院，開口問道：“耿叔，您能跟我說一些皇城司的事情嗎？我總覺得日後還要和他們打交道。”
“哦？你想聽什麽？”
“就說說皇城司的官製吧。”
耿護院微微頷首，信口道來：“皇城司既有文士，也有武人，全都是經過層層選拔，對皇帝忠心耿耿的。其中文士或從地方官學或從國子監中征辟，也有身世清白的富家子弟加入其中；而武人的來源就比較廣泛了，或是邊軍，或是禁軍，又或者是勳貴子弟，也有可能是毫無根基背景的良家子弟。
皇城司分為三個衛所機構，分別是雪鷹衛、玄狼衛以及暗影衛。最高掌權者為指揮使，正三品官銜，但世人一直不知曉他的真實身份，隻知道他是一位大修行者。”
說到這裏，孟然接過話頭，“這個我聽先生講過，說皇城司的指揮使是世間少有的高手，與道宗掌教、劍宗宗主等人齊名。”
耿護院點了點頭，“江湖上確實如此傳說，隻是真實情況如何，我們並不知曉。”
孟然嗯了一聲，說道：“耿叔繼續講吧。”
耿護院清了清嗓子，道：“皇城司的指揮使以下設立三位副指揮使，為正四品官銜，分別統領三個衛所。其中雪鷹衛有六大千戶，四十八個百戶；玄狼衛也有六大千戶，四十八個百戶；唯有暗影衛的人手少了一些，隻有四大千戶，三十二個百戶。這些人構成了皇城司的整體架構，是為中堅力量。”
“哦...”孟然想了一下，開口問道：“耿叔，那在聽雨閣死的就是玄狼衛的六大千戶之一？”
“是啊，那好歹是正五品的官職，竟然被人殺了，這下肯定會引起軒然大波，朝廷一定會震怒的，到時候整個江南怕是不得安寧了。”耿護院的語氣已經帶了幾分擔憂。
孟然怔了一下，隨即問道：“耿叔，你說那位玄狼衛千戶會不會是被陳國餘孽所殺吧？”
耿護院想了一陣，否定道：“應該不是，據說皇城司總旗職位以上的人都是修行者，而我們遇到的那人隻是普通武者，他並沒有能力去做這件事，這裏說不通的。”
“那他會不會隻是誘餌？”
耿護院的眼神一亮，“極有可能。隻是這陳國並無複國可能，殺了一個皇城司的千戶，隻會引火上身，他們為何要如此做呢？”
孟然聳了聳肩，“鬼知道。”
耿護院搖了搖頭，笑道：“管他呢，與我們沒幹係就行了，我們隻需悶頭趕路就行。”
樹影下，兩馬並行，一長一幼有說有笑。
不一會兒，河山鎮就已經出現在二人的視線裏，孟然摸了摸肚皮，調笑著道：“終於有個地方可以填滿肚子了，要是再看不到人煙，怕是要喝西北風了。”
耿護院哈哈一笑，輕揮馬鞭，速度又加快了幾分。
孟然不甘示弱，輕磕馬腹，追趕了上去。
兩道疾馳的影子帶著微微塵土，直奔鎮口而去。
河山鎮和青山鎮一般，規模不大，並無新市鎮那般高大的城牆，隻有著簡陋的低矮土牆，圍繞著整個鎮子。
兩人到了鎮口，也就翻身下馬，手執韁繩牽著各自的坐騎，朝著鎮子中心慢慢走去。路過一些商鋪後，就看到不遠處有著一家茶樓，兩人興高采烈地走了過去。
在店小二的安排下，兩人坐到了二樓臨窗的位子，一邊欣賞著河山鎮的街道景色，一邊等著茶水及糕點。
孟然看了一會兒，對著對麵的耿護院說道：“耿叔，你看這座鎮子的屋舍簷宇並不很多，但有股安寧祥和的氣息，甚是熨帖心底。”
耿護院微微一笑，“安寧倒是有的，但祥和就未必了。隻是少爺你剛經曆了一些不好的事情，如今平息下來，自然是覺得這裏比較祥和一些了。”
孟然頷首，“是這個道理，也許隻是我的錯覺。”
又說了幾句，店小二就將熱茶以及幾盤糕點送了過來，兩人也就閉上了嘴，開始吃喝起來。畢竟，相較於扯閑話聊大天而言，填飽肚子更加的重要。
很快，幾盤糕點就已經清盤了，茶水也喝的差不多了，兩人紛紛打了幾個飽嗝兒，又伸了伸懶腰。
“好飽啊。”孟然撫摸著自己滾圓的肚皮，喟歎道：“還是吃飯重要。以後啊，不管做什麽事情，都要先吃飽。”
耿護院啞然失笑，“那是你並沒有經曆過苦難。”
“哦？此話何意？”
“有的時候喝口熱水都是一種奢望，更別提吃飽喝足了。”耿護院幽幽說道。
“您經曆過嗎？”孟然滿臉好奇地問道。
“自然是遭過罪的。你日後或許也會經曆的，到時候你就知道那種感受了。”
孟然撇了撇嘴，“這樣的感受不要也罷。”
耿護院隻是一臉平靜地看著他，不再多說什麽。
兩人坐了一會兒後，耿護院大聲喊道：“小二，來一下。”
隨著一陣咚咚的腳步聲，店小二來到了兩人桌前，恭敬問道：“客官有什麽事兒嗎？”
“給我們的馬喂點好料，然後洗刷幹淨。”
“好嘞。兩位客官還有別的吩咐嗎？”
“沒了，你快去吧。”
“好。”
店小二聽完吩咐以後就下去了，安靜的二樓，孟然與耿護院繼續歇著。
“耿叔，我們等會兒就走嗎？”孟然隨口問了句。
耿護院點點頭，“先去義和鎮，在那裏吃午飯。下午繼續趕路，前往嘉興縣，我們在那裏過夜。”
“為什麽這麽急著趕路？”
耿護院伸手指了指新市鎮的方向。
“不會吧，已經這麽遠了，他們還會到這邊追查嗎？”孟然一臉難以置信。
“這次不是小事，謹慎為上。”
“好吧，我聽您的。”
耿護院微微點頭，很是欣慰地看著孟然。
又過了大約一炷香的工夫，店小二上了二樓，恭聲道：“兩位客官，兩匹馬已經喂好且洗刷幹淨了，還有別的吩咐嗎？”
“沒了。辛苦小二哥了。”耿護院很是客氣地說道。
“應該的應該的。”
至此，兩人也就不再停留了，拿著包裹準備離開。
店小二道“兩位客官是要走嗎？”
“對，幫我們把馬牽出來。”
“好的，好的。”
店小二一溜煙兒地跑下了樓。
兩人到了一樓大堂，會賬以後，在茶樓門口接過店小二手裏的韁繩以後，也就朝著東方去了。
他們先是慢慢走出小鎮，在上了驛道以後才翻身上馬，朝著義和鎮的方向疾馳而去。
......
話說臨安縣孟府的後院裏，孟夫人看著邊角微黃的樹葉發呆，一副神思不寧的模樣，她的身旁立著一臉擔憂的丫鬟小環。
“夫人，起風了，我們還是回屋休息吧。”
孟夫人怔了一下，緩緩說道：“是啊，起風了，然兒已經走了好多天了。”
小環輕聲勸慰道：“夫人，少爺隻是出門遊曆一番，很快就會回來的，您不要太過擔心。”
“唉...”孟夫人長長地歎了口氣，說道：“兒行千裏母擔憂，我又如何不擔心呢？天冷了，不知道他有沒有加衣裳；不知道外麵的飯菜合不合他的口味，他能不能習慣？一路上估計都是住在客棧裏，不知道他能不能睡個好覺......”
孟夫人對著樹葉絮絮叨叨了許久，說的小環淚眼婆娑，過了好一陣子，她才緩緩停下。
隨後她轉身看向一旁的丫鬟，“小環，前一段時間青山鎮的命案你知道嗎？”
小環點了點頭，說道：“我聽說了。據說是少爺他們在那裏遇了賊寇。”
孟夫人滿臉擔憂，輕聲喃喃道：“不知道然兒有沒有事，可惜那邊傳來的消息也不準確，派人打聽一番也沒個結果，真是讓我好生心憂啊。”
“夫人放寬心吧，耿護院的身手加上少爺的聰慧，他們一定會沒事的，您隻需好好吃飯，等他們回來就是。”小環溫聲安慰。
“唉，然兒沒有江湖經驗，就怕他腦熱之下，與人發生齷齪，受了欺負。”
“您就放心吧，耿護院經驗老道，一定會護得少爺安全的。”
“但願如此吧。”孟夫人幽幽說道。
“您的身子剛好，不宜吹風，我還是扶您回屋吧。”
小環扶著孟夫人的胳膊，就要扶著她回屋子，卻被孟夫人製止了，“算了，扶我去老爺的書房吧，我去那裏坐坐。”
“書房有些寒冷，您還是不要去了。”
“聽話，扶我過去。”
“哦......”
極不情願的小環扶著身子有些虛弱的孟夫人穿過庭院，去了孟浩的書房。
隻是過了十數日，孟夫人圓潤的身姿已經有些消減了，原本白淨紅潤的臉頰變得暗黃瘦弱，仿佛一下子老了好幾歲。
安靜清冷的書房裏，孟夫人坐在書桌後麵，不由地縮了縮身子，看得小環一臉的心疼。
“夫人，您在這裏坐著，我去給您拿件披風來。”
“好，去吧。”
等小環走後，孟夫人微微歎了口氣，輕聲哽咽道：“老爺，我想你了，你在那邊過得好嗎？”
兩道略顯狼狽的身影沐浴在微涼的秋風裏，噠噠的馬蹄聲響徹在筆直的驛道上。
跑了一陣以後，孟然扭頭看著身旁的耿護院，開口問道：“耿叔，您能跟我說一些皇城司的事情嗎？我總覺得日後還要和他們打交道。”
“哦？你想聽什麽？”
“就說說皇城司的官製吧。”
耿護院微微頷首，信口道來：“皇城司既有文士，也有武人，全都是經過層層選拔，對皇帝忠心耿耿的。其中文士或從地方官學或從國子監中征辟，也有身世清白的富家子弟加入其中；而武人的來源就比較廣泛了，或是邊軍，或是禁軍，又或者是勳貴子弟，也有可能是毫無根基背景的良家子弟。
皇城司分為三個衛所機構，分別是雪鷹衛、玄狼衛以及暗影衛。最高掌權者為指揮使，正三品官銜，但世人一直不知曉他的真實身份，隻知道他是一位大修行者。”
說到這裏，孟然接過話頭，“這個我聽先生講過，說皇城司的指揮使是世間少有的高手，與道宗掌教、劍宗宗主等人齊名。”
耿護院點了點頭，“江湖上確實如此傳說，隻是真實情況如何，我們並不知曉。”
孟然嗯了一聲，說道：“耿叔繼續講吧。”
耿護院清了清嗓子，道：“皇城司的指揮使以下設立三位副指揮使，為正四品官銜，分別統領三個衛所。其中雪鷹衛有六大千戶，四十八個百戶；玄狼衛也有六大千戶，四十八個百戶；唯有暗影衛的人手少了一些，隻有四大千戶，三十二個百戶。這些人構成了皇城司的整體架構，是為中堅力量。”
“哦...”孟然想了一下，開口問道：“耿叔，那在聽雨閣死的就是玄狼衛的六大千戶之一？”
“是啊，那好歹是正五品的官職，竟然被人殺了，這下肯定會引起軒然大波，朝廷一定會震怒的，到時候整個江南怕是不得安寧了。”耿護院的語氣已經帶了幾分擔憂。
孟然怔了一下，隨即問道：“耿叔，你說那位玄狼衛千戶會不會是被陳國餘孽所殺吧？”
耿護院想了一陣，否定道：“應該不是，據說皇城司總旗職位以上的人都是修行者，而我們遇到的那人隻是普通武者，他並沒有能力去做這件事，這裏說不通的。”
“那他會不會隻是誘餌？”
耿護院的眼神一亮，“極有可能。隻是這陳國並無複國可能，殺了一個皇城司的千戶，隻會引火上身，他們為何要如此做呢？”
孟然聳了聳肩，“鬼知道。”
耿護院搖了搖頭，笑道：“管他呢，與我們沒幹係就行了，我們隻需悶頭趕路就行。”
樹影下，兩馬並行，一長一幼有說有笑。
不一會兒，河山鎮就已經出現在二人的視線裏，孟然摸了摸肚皮，調笑著道：“終於有個地方可以填滿肚子了，要是再看不到人煙，怕是要喝西北風了。”
耿護院哈哈一笑，輕揮馬鞭，速度又加快了幾分。
孟然不甘示弱，輕磕馬腹，追趕了上去。
兩道疾馳的影子帶著微微塵土，直奔鎮口而去。
河山鎮和青山鎮一般，規模不大，並無新市鎮那般高大的城牆，隻有著簡陋的低矮土牆，圍繞著整個鎮子。
兩人到了鎮口，也就翻身下馬，手執韁繩牽著各自的坐騎，朝著鎮子中心慢慢走去。路過一些商鋪後，就看到不遠處有著一家茶樓，兩人興高采烈地走了過去。
在店小二的安排下，兩人坐到了二樓臨窗的位子，一邊欣賞著河山鎮的街道景色，一邊等著茶水及糕點。
孟然看了一會兒，對著對麵的耿護院說道：“耿叔，你看這座鎮子的屋舍簷宇並不很多，但有股安寧祥和的氣息，甚是熨帖心底。”
耿護院微微一笑，“安寧倒是有的，但祥和就未必了。隻是少爺你剛經曆了一些不好的事情，如今平息下來，自然是覺得這裏比較祥和一些了。”
孟然頷首，“是這個道理，也許隻是我的錯覺。”
又說了幾句，店小二就將熱茶以及幾盤糕點送了過來，兩人也就閉上了嘴，開始吃喝起來。畢竟，相較於扯閑話聊大天而言，填飽肚子更加的重要。
很快，幾盤糕點就已經清盤了，茶水也喝的差不多了，兩人紛紛打了幾個飽嗝兒，又伸了伸懶腰。
“好飽啊。”孟然撫摸著自己滾圓的肚皮，喟歎道：“還是吃飯重要。以後啊，不管做什麽事情，都要先吃飽。”
耿護院啞然失笑，“那是你並沒有經曆過苦難。”
“哦？此話何意？”
“有的時候喝口熱水都是一種奢望，更別提吃飽喝足了。”耿護院幽幽說道。
“您經曆過嗎？”孟然滿臉好奇地問道。
“自然是遭過罪的。你日後或許也會經曆的，到時候你就知道那種感受了。”
孟然撇了撇嘴，“這樣的感受不要也罷。”
耿護院隻是一臉平靜地看著他，不再多說什麽。
兩人坐了一會兒後，耿護院大聲喊道：“小二，來一下。”
隨著一陣咚咚的腳步聲，店小二來到了兩人桌前，恭敬問道：“客官有什麽事兒嗎？”
“給我們的馬喂點好料，然後洗刷幹淨。”
“好嘞。兩位客官還有別的吩咐嗎？”
“沒了，你快去吧。”
“好。”
店小二聽完吩咐以後就下去了，安靜的二樓，孟然與耿護院繼續歇著。
“耿叔，我們等會兒就走嗎？”孟然隨口問了句。
耿護院點點頭，“先去義和鎮，在那裏吃午飯。下午繼續趕路，前往嘉興縣，我們在那裏過夜。”
“為什麽這麽急著趕路？”
耿護院伸手指了指新市鎮的方向。
“不會吧，已經這麽遠了，他們還會到這邊追查嗎？”孟然一臉難以置信。
“這次不是小事，謹慎為上。”
“好吧，我聽您的。”
耿護院微微點頭，很是欣慰地看著孟然。
又過了大約一炷香的工夫，店小二上了二樓，恭聲道：“兩位客官，兩匹馬已經喂好且洗刷幹淨了，還有別的吩咐嗎？”
“沒了。辛苦小二哥了。”耿護院很是客氣地說道。
“應該的應該的。”
至此，兩人也就不再停留了，拿著包裹準備離開。
店小二道“兩位客官是要走嗎？”
“對，幫我們把馬牽出來。”
“好的，好的。”
店小二一溜煙兒地跑下了樓。
兩人到了一樓大堂，會賬以後，在茶樓門口接過店小二手裏的韁繩以後，也就朝著東方去了。
他們先是慢慢走出小鎮，在上了驛道以後才翻身上馬，朝著義和鎮的方向疾馳而去。
......
話說臨安縣孟府的後院裏，孟夫人看著邊角微黃的樹葉發呆，一副神思不寧的模樣，她的身旁立著一臉擔憂的丫鬟小環。
“夫人，起風了，我們還是回屋休息吧。”
孟夫人怔了一下，緩緩說道：“是啊，起風了，然兒已經走了好多天了。”
小環輕聲勸慰道：“夫人，少爺隻是出門遊曆一番，很快就會回來的，您不要太過擔心。”
“唉...”孟夫人長長地歎了口氣，說道：“兒行千裏母擔憂，我又如何不擔心呢？天冷了，不知道他有沒有加衣裳；不知道外麵的飯菜合不合他的口味，他能不能習慣？一路上估計都是住在客棧裏，不知道他能不能睡個好覺......”
孟夫人對著樹葉絮絮叨叨了許久，說的小環淚眼婆娑，過了好一陣子，她才緩緩停下。
隨後她轉身看向一旁的丫鬟，“小環，前一段時間青山鎮的命案你知道嗎？”
小環點了點頭，說道：“我聽說了。據說是少爺他們在那裏遇了賊寇。”
孟夫人滿臉擔憂，輕聲喃喃道：“不知道然兒有沒有事，可惜那邊傳來的消息也不準確，派人打聽一番也沒個結果，真是讓我好生心憂啊。”
“夫人放寬心吧，耿護院的身手加上少爺的聰慧，他們一定會沒事的，您隻需好好吃飯，等他們回來就是。”小環溫聲安慰。
“唉，然兒沒有江湖經驗，就怕他腦熱之下，與人發生齷齪，受了欺負。”
“您就放心吧，耿護院經驗老道，一定會護得少爺安全的。”
“但願如此吧。”孟夫人幽幽說道。
“您的身子剛好，不宜吹風，我還是扶您回屋吧。”
小環扶著孟夫人的胳膊，就要扶著她回屋子，卻被孟夫人製止了，“算了，扶我去老爺的書房吧，我去那裏坐坐。”
“書房有些寒冷，您還是不要去了。”
“聽話，扶我過去。”
“哦......”
極不情願的小環扶著身子有些虛弱的孟夫人穿過庭院，去了孟浩的書房。
隻是過了十數日，孟夫人圓潤的身姿已經有些消減了，原本白淨紅潤的臉頰變得暗黃瘦弱，仿佛一下子老了好幾歲。
安靜清冷的書房裏，孟夫人坐在書桌後麵，不由地縮了縮身子，看得小環一臉的心疼。
“夫人，您在這裏坐著，我去給您拿件披風來。”
“好，去吧。”
等小環走後，孟夫人微微歎了口氣，輕聲哽咽道：“老爺，我想你了，你在那邊過得好嗎？”