等白色身影走遠以後，耿護院輕輕地關上了窗，對著孟然說道：“少爺，早點休息吧，明天一早還要趕路呢。”
孟然顯然是有很多話要說，卻又不知如何說起，被耿護院如此打岔以後，也就將心底的想法稀釋了，隻是應聲道：“好的。”
“你先睡吧，我去店小二那裏再要一床鋪蓋。”
孟然微微點頭，看著耿護院的背影消失在房間裏，他也就不再多想，將被窩整理好以後，和衣鑽了進去，正準備閉眼休息的時候，卻聞到被子上有著一股淡淡的清香。
想了一陣，才忽然想到是陸沉身上的氣味兒，孟然小聲嘟囔了一句，“一個大男人，身上竟然掛著香囊，真是奇怪的嗜好。”
隨後，他閉上了眼睛，在耿護院回到屋子後不久就慢慢睡著了。
後半夜的時候，他迷迷糊糊地聽到外麵的街道上響起一陣吵雜的聲音，但他實在是太困了，也就未甚在意，一覺睡到了天亮。
等孟然醒來的時候，耿護院已經將地上的被褥收拾好了，整齊地堆放在桌子上。他深了一個大大的懶腰，對著耿護院問候道：“早啊，耿叔。”
“少爺也早。”
“耿叔，昨晚你聽到什麽動靜沒有？”
“好像有。”
“恩，我也隱隱約約聽到了，隻是當時太困了，也就沒在意。”
“別管那麽多了，咱們趕緊吃點東西出發吧。”
“好。”
孟然穿好鞋以後，帶著自己的包裹與耿護院一起出了房門。等兩人會賬的時候，孟然吩咐耿護院多給客棧一些錢，用作賠償，自是把客棧的掌櫃高興的不能不行。
等兩人出了客棧，站在大街上的時候，天空格外晴朗，旭日已經東升，有金色的光芒照耀大地，讓人很是舒心。
但街上的情形卻有些糟糕，行人稀疏，且一臉的慌張。之前那副繁榮富庶的樣子已經沒有了，隻剩下空空蕩蕩的街道，還有許多無力低垂的店鋪幌子。
耿護院與孟然蹙著眉頭，陷入了沉思。
就在他們皺眉的時候，店小二已經將兩人的坐騎牽了出來，把韁繩遞到了各自的手上。
耿護院側身看著店小二，低聲問道：“小二，鎮裏出了什麽事？怎麽這麽安靜啊？”
店小二抬頭看了看四周，隻是搖了搖頭，不肯開口。
耿護院自懷裏摸出一串銅板，悄悄地塞到小二的衣袖裏，繼續問道：“勞煩小二哥給我們講一下了。”
店小二又掃視了一番四周，輕聲說道：“據說是茶樓被人夷平了。”
“哪座茶樓？”耿護院的心底有了一個大概的答案，但還是繼續問了句。
“自然是聽雨閣了。”
“哦？就算是樓塌了，那也不是什麽大事啊。”
店小二謹慎地說道：“聽說死了個皇城司的大官兒，整個鎮子都被封禁了，隻能進，不能出。晨起的時候，有人在街上說了句不敬的話，被人當場摘了頭顱，你二人還是不要出去的好。”
“哦。多謝小二哥的提醒了，我們有要緊事，必須得走了。”
耿護院對著店小二抱了抱拳，隨後牽著他的馬走了出去，孟然緊隨其後。
店小二看著漸行漸遠的兩道身影，歎了口氣，“唉，真是不知死活......”
......
話說耿護院與孟然走了一段路，隻看到緊閉的門窗，全然沒有開門做生意的人家，兩人唉聲歎氣了一陣，隻得繼續往鎮外走去。
二人到了新市鎮的東門，隻見有著幾個一襲黑衣的皇城司狼衛守在那裏。
看到兩人牽著馬，一副要出城的模樣，皇城司的人立刻上前詢問道：“你們兩個是哪裏人？來這裏做什麽的？”
耿護院抱了抱拳，客氣說道：“這位官爺好，我兩人來自杭州府臨安縣，如今要出城東行，欲往河山鎮。”
那人擺了擺手，嗬斥道：“回去吧，如今四門已封，不得出城，若有違抗者，殺無赦。”
就在耿護院與孟然糾結不定的時候，昨晚在客棧見過的那個個子稍矮的人往前走了幾步，來到兩人的身前，聲音有些蕭索道：“兩位，我們又見麵了。如果沒有急事的話，還是先回客棧休息吧。如今新市鎮已經封禁，隻許進，不許出，希望二位能夠理解。”
耿護院見他說話態度還算和緩，尋思著也許可以有商量的餘地，也就開口說道：“這位官爺請了，我家少爺如今想要北上，急需出城，能否通融一二？”
那人一臉為難地看著孟然，隨後說了句，“這樣吧，我去問問二哥。若是二哥點頭了，我就放你們走，若是二哥不同意，你們就回去吧。”
“好的，那就麻煩您了。”
那人微微點頭，也就走向城門下。
之前耿護院與孟然來的時候，並未看到那裏蹲著一道人影，如今看到稍矮的那人走了過去，這才注意到那裏有著一個蕭索孤單的背影。
稍矮的人走了過去，蹲在那個叫做二哥的人的旁邊，輕聲說道：“二哥，那兩位想要出城，您什麽意思？”
二哥抬頭瞄了孟然他們一眼，聲音低沉地說道：“昨日下午，大人還誇讚了那位少爺，如今大人已逝......算了，讓他們走吧，好歹也是大人點過名的，我們就再為大人做點事情吧。”
稍矮之人嗯了一聲，站起身來，對著其他幾人喊了一句，“開城門。”
城門吱呀呀地打開了，孟然及耿護院牽馬出了門洞，轉身對著稍矮之人以及蹲在那裏的二哥行了一禮，隨後上馬疾馳而去。
等他們兩人走後，城門又緩緩地關上了。
稍矮的人走到二哥跟前坐了下來，一副欲言又止的樣子。
二哥微微抬頭，“你覺得我不應該放了他們？”
“恩。”稍矮的人點了點頭，“就算要放，也要等到上麵那些人來了以後......”
“小五啊，你跟了我有多久了？”
叫小五的男子脫口而出，“已經三年了。”
二哥歎了口氣，嘴裏說道：“三年了啊，日後你就要跟著別人當差了，一定要做好自己分內的事情，寧願當一個悶葫蘆，也不要多嘴，知道了嗎？”
小五的嘴唇蠕動了記下，終是輕聲問道：“二哥，您為何這般說啊？”
“大人去了，我們這些有職位在身的，一個也跑不了，你們倒是沒什麽事，隻需換個門庭而已。”
“所以您才放走那兩人？”
“不過是無關痛癢的兩個過路人罷了，他們若真的有那等修為，又何須坐困愁城？”
小五想了一會兒，點頭道：“二哥說的有道理。隻是這日後......”
二哥輕輕一笑，露出了苦澀的笑容，安慰道：“無妨，這些大人物的事情牽扯不到你們，隻需認真當差就好了。”
小五麵露羞愧，一臉的不好意思，想要解釋卻又不知道說什麽好。
二哥伸手拍了拍他的肩膀，“無需多想，日後好好孝敬父母，善待妻兒。”
小五重重地嗯了一聲。
......
出了城的孟然與耿護院雖是腹中饑餓，卻十分的開心，人總是向往自由的，不願待在別人劃好的圈子裏。
策馬狂奔在平坦的驛道上，感受著清風拂麵，孟然的神情很是激動，愈發向往日後的江湖生涯。
跑了一陣子，兩人也就放緩了速度，好讓坐騎歇息一會兒。
這時的孟然忽然想起了一件事情，轉身看著與自己並行的耿護院，問道：“耿叔，我們為什麽急著離開新市鎮啊？”
“皇城司玄狼衛的千戶死了一個，自然會有更加厲害的人物出現，我們若是不走，很有可能會被別人稽查，到時候若是露了馬腳，怕是死無全屍了。”
“有那麽可怕嗎？那您為什麽還要幫那人？”孟然很是不解。
“與其說是幫忙，不若說成自救。”
“自救？”
耿護院微微點頭，“你看皇城司的人與你說話的時候極其客氣，就以為他們為人和善，但你並不知道他們在背地裏有多麽的殘忍血腥。他們若是發現前朝後裔出現在我們的房間裏，我們也難逃與賊私通的罪名。”
“不會吧，凡事都要講求證據，若無證據，他們又怎敢如此？”孟然一臉的不相信。
“他們若是真的那樣做了，你我還會好端端的站在這裏嗎？與其被動接受命運，不若主動出擊，將隱患及風險扼殺在搖籃裏。你明白嗎？”耿護院的身前很是嚴肅。
“哦...”
看著孟然一臉的不服氣，耿護院微微搖頭，說道：“陳國已經被滅了一百多年，皇城司為何如今才想起絞殺前朝後裔？其中無非是有什麽不可告人的隱私而已。那皇城司說的冠冕堂皇，無非是將髒水潑到那些人的身上，讓他們的行為看起來更加合法而已。
這些年來，江南一直處在朝廷的高度監視之下，又怎麽可能會有反叛之事存在？不過是信口雌黃罷了。你要知道，欲加之罪何患無辭。”
孟然聽了這番話以後，滿臉的糾結，一邊是儒家所提倡忠孝的朝廷，一邊是無辜的生命，兩者如何區分輕重，又如何鑒別對錯？
想了許久，孟然終是仰起了頭，對著耿護院說道：“耿叔，您說的或許有道理，但我現在還不是很懂，我希望我以後能夠想明白。”
耿護院在心底低聲說了一句話，“我希望你永遠也不要懂啊。”
秋風微涼，卻涼不過人心啊。
孟然顯然是有很多話要說，卻又不知如何說起，被耿護院如此打岔以後，也就將心底的想法稀釋了，隻是應聲道：“好的。”
“你先睡吧，我去店小二那裏再要一床鋪蓋。”
孟然微微點頭，看著耿護院的背影消失在房間裏，他也就不再多想，將被窩整理好以後，和衣鑽了進去，正準備閉眼休息的時候，卻聞到被子上有著一股淡淡的清香。
想了一陣，才忽然想到是陸沉身上的氣味兒，孟然小聲嘟囔了一句，“一個大男人，身上竟然掛著香囊，真是奇怪的嗜好。”
隨後，他閉上了眼睛，在耿護院回到屋子後不久就慢慢睡著了。
後半夜的時候，他迷迷糊糊地聽到外麵的街道上響起一陣吵雜的聲音，但他實在是太困了，也就未甚在意，一覺睡到了天亮。
等孟然醒來的時候，耿護院已經將地上的被褥收拾好了，整齊地堆放在桌子上。他深了一個大大的懶腰，對著耿護院問候道：“早啊，耿叔。”
“少爺也早。”
“耿叔，昨晚你聽到什麽動靜沒有？”
“好像有。”
“恩，我也隱隱約約聽到了，隻是當時太困了，也就沒在意。”
“別管那麽多了，咱們趕緊吃點東西出發吧。”
“好。”
孟然穿好鞋以後，帶著自己的包裹與耿護院一起出了房門。等兩人會賬的時候，孟然吩咐耿護院多給客棧一些錢，用作賠償，自是把客棧的掌櫃高興的不能不行。
等兩人出了客棧，站在大街上的時候，天空格外晴朗，旭日已經東升，有金色的光芒照耀大地，讓人很是舒心。
但街上的情形卻有些糟糕，行人稀疏，且一臉的慌張。之前那副繁榮富庶的樣子已經沒有了，隻剩下空空蕩蕩的街道，還有許多無力低垂的店鋪幌子。
耿護院與孟然蹙著眉頭，陷入了沉思。
就在他們皺眉的時候，店小二已經將兩人的坐騎牽了出來，把韁繩遞到了各自的手上。
耿護院側身看著店小二，低聲問道：“小二，鎮裏出了什麽事？怎麽這麽安靜啊？”
店小二抬頭看了看四周，隻是搖了搖頭，不肯開口。
耿護院自懷裏摸出一串銅板，悄悄地塞到小二的衣袖裏，繼續問道：“勞煩小二哥給我們講一下了。”
店小二又掃視了一番四周，輕聲說道：“據說是茶樓被人夷平了。”
“哪座茶樓？”耿護院的心底有了一個大概的答案，但還是繼續問了句。
“自然是聽雨閣了。”
“哦？就算是樓塌了，那也不是什麽大事啊。”
店小二謹慎地說道：“聽說死了個皇城司的大官兒，整個鎮子都被封禁了，隻能進，不能出。晨起的時候，有人在街上說了句不敬的話，被人當場摘了頭顱，你二人還是不要出去的好。”
“哦。多謝小二哥的提醒了，我們有要緊事，必須得走了。”
耿護院對著店小二抱了抱拳，隨後牽著他的馬走了出去，孟然緊隨其後。
店小二看著漸行漸遠的兩道身影，歎了口氣，“唉，真是不知死活......”
......
話說耿護院與孟然走了一段路，隻看到緊閉的門窗，全然沒有開門做生意的人家，兩人唉聲歎氣了一陣，隻得繼續往鎮外走去。
二人到了新市鎮的東門，隻見有著幾個一襲黑衣的皇城司狼衛守在那裏。
看到兩人牽著馬，一副要出城的模樣，皇城司的人立刻上前詢問道：“你們兩個是哪裏人？來這裏做什麽的？”
耿護院抱了抱拳，客氣說道：“這位官爺好，我兩人來自杭州府臨安縣，如今要出城東行，欲往河山鎮。”
那人擺了擺手，嗬斥道：“回去吧，如今四門已封，不得出城，若有違抗者，殺無赦。”
就在耿護院與孟然糾結不定的時候，昨晚在客棧見過的那個個子稍矮的人往前走了幾步，來到兩人的身前，聲音有些蕭索道：“兩位，我們又見麵了。如果沒有急事的話，還是先回客棧休息吧。如今新市鎮已經封禁，隻許進，不許出，希望二位能夠理解。”
耿護院見他說話態度還算和緩，尋思著也許可以有商量的餘地，也就開口說道：“這位官爺請了，我家少爺如今想要北上，急需出城，能否通融一二？”
那人一臉為難地看著孟然，隨後說了句，“這樣吧，我去問問二哥。若是二哥點頭了，我就放你們走，若是二哥不同意，你們就回去吧。”
“好的，那就麻煩您了。”
那人微微點頭，也就走向城門下。
之前耿護院與孟然來的時候，並未看到那裏蹲著一道人影，如今看到稍矮的那人走了過去，這才注意到那裏有著一個蕭索孤單的背影。
稍矮的人走了過去，蹲在那個叫做二哥的人的旁邊，輕聲說道：“二哥，那兩位想要出城，您什麽意思？”
二哥抬頭瞄了孟然他們一眼，聲音低沉地說道：“昨日下午，大人還誇讚了那位少爺，如今大人已逝......算了，讓他們走吧，好歹也是大人點過名的，我們就再為大人做點事情吧。”
稍矮之人嗯了一聲，站起身來，對著其他幾人喊了一句，“開城門。”
城門吱呀呀地打開了，孟然及耿護院牽馬出了門洞，轉身對著稍矮之人以及蹲在那裏的二哥行了一禮，隨後上馬疾馳而去。
等他們兩人走後，城門又緩緩地關上了。
稍矮的人走到二哥跟前坐了下來，一副欲言又止的樣子。
二哥微微抬頭，“你覺得我不應該放了他們？”
“恩。”稍矮的人點了點頭，“就算要放，也要等到上麵那些人來了以後......”
“小五啊，你跟了我有多久了？”
叫小五的男子脫口而出，“已經三年了。”
二哥歎了口氣，嘴裏說道：“三年了啊，日後你就要跟著別人當差了，一定要做好自己分內的事情，寧願當一個悶葫蘆，也不要多嘴，知道了嗎？”
小五的嘴唇蠕動了記下，終是輕聲問道：“二哥，您為何這般說啊？”
“大人去了，我們這些有職位在身的，一個也跑不了，你們倒是沒什麽事，隻需換個門庭而已。”
“所以您才放走那兩人？”
“不過是無關痛癢的兩個過路人罷了，他們若真的有那等修為，又何須坐困愁城？”
小五想了一會兒，點頭道：“二哥說的有道理。隻是這日後......”
二哥輕輕一笑，露出了苦澀的笑容，安慰道：“無妨，這些大人物的事情牽扯不到你們，隻需認真當差就好了。”
小五麵露羞愧，一臉的不好意思，想要解釋卻又不知道說什麽好。
二哥伸手拍了拍他的肩膀，“無需多想，日後好好孝敬父母，善待妻兒。”
小五重重地嗯了一聲。
......
出了城的孟然與耿護院雖是腹中饑餓，卻十分的開心，人總是向往自由的，不願待在別人劃好的圈子裏。
策馬狂奔在平坦的驛道上，感受著清風拂麵，孟然的神情很是激動，愈發向往日後的江湖生涯。
跑了一陣子，兩人也就放緩了速度，好讓坐騎歇息一會兒。
這時的孟然忽然想起了一件事情，轉身看著與自己並行的耿護院，問道：“耿叔，我們為什麽急著離開新市鎮啊？”
“皇城司玄狼衛的千戶死了一個，自然會有更加厲害的人物出現，我們若是不走，很有可能會被別人稽查，到時候若是露了馬腳，怕是死無全屍了。”
“有那麽可怕嗎？那您為什麽還要幫那人？”孟然很是不解。
“與其說是幫忙，不若說成自救。”
“自救？”
耿護院微微點頭，“你看皇城司的人與你說話的時候極其客氣，就以為他們為人和善，但你並不知道他們在背地裏有多麽的殘忍血腥。他們若是發現前朝後裔出現在我們的房間裏，我們也難逃與賊私通的罪名。”
“不會吧，凡事都要講求證據，若無證據，他們又怎敢如此？”孟然一臉的不相信。
“他們若是真的那樣做了，你我還會好端端的站在這裏嗎？與其被動接受命運，不若主動出擊，將隱患及風險扼殺在搖籃裏。你明白嗎？”耿護院的身前很是嚴肅。
“哦...”
看著孟然一臉的不服氣，耿護院微微搖頭，說道：“陳國已經被滅了一百多年，皇城司為何如今才想起絞殺前朝後裔？其中無非是有什麽不可告人的隱私而已。那皇城司說的冠冕堂皇，無非是將髒水潑到那些人的身上，讓他們的行為看起來更加合法而已。
這些年來，江南一直處在朝廷的高度監視之下，又怎麽可能會有反叛之事存在？不過是信口雌黃罷了。你要知道，欲加之罪何患無辭。”
孟然聽了這番話以後，滿臉的糾結，一邊是儒家所提倡忠孝的朝廷，一邊是無辜的生命，兩者如何區分輕重，又如何鑒別對錯？
想了許久，孟然終是仰起了頭，對著耿護院說道：“耿叔，您說的或許有道理，但我現在還不是很懂，我希望我以後能夠想明白。”
耿護院在心底低聲說了一句話，“我希望你永遠也不要懂啊。”
秋風微涼，卻涼不過人心啊。