酒鬼老人宋啟先向簡舒之施了個眼神，示意替他保密。保密有二：一是身份，二是意圖。
溫婉今天先回了一趟悅來客棧。她在房間留下一張字條，收拾好行囊，偷偷溜出客棧，又回到了尚書府。
簡舒之點點頭。
酒鬼老人自有自己的打算，隻要別心懷歹意就好。
簡舒之回應了溫婉的呼叫。
酒鬼老人見狀，識趣的先走一步。臨走之前還不忘叮囑簡舒之為他保密。
“原來你在這裏煎藥呀？難怪找你半天。”溫婉湊了上來，“瞧你這樣子，怕是老手了。”
簡舒之嘿嘿一笑，說道：“以前在學院的時候，經常幫洪老煎藥。這些對我來說，已是輕車熟路。”
溫婉一臉崇拜，躍躍欲試的說道：“扇子給我，我來搖搖試試。”
簡舒之把蒲扇遞向溫婉，說道：“不要太用力，輕輕扇它就好。”
溫婉接過扇子，說道：“這可是胖子的救命藥材，得小心伺候了。”說罷，提裙彎腰輕搖蒲扇。“簡舒之，你知道四大學院聚京師的事情嗎？”溫婉沒半點征兆的突然問了這麽一句話。
簡舒之沒有多想，便點點頭，說道：“來京師的途中，多有耳聞。”
對於四大書院聚京師這樣的事情，簡舒之並不感興趣。他感興趣的是溫婉那條小白蛇，但是，溫婉好像沒有帶在身邊。
簡舒之問道：“怎麽沒有見到小白？”
溫婉聞言，目光之中露出溫柔的神色。她看著簡舒之的眼睛說道：“小白在家裏呆著陪爺爺，沒有帶出門。”
簡舒之“哦”了一聲，“它應該長得很大了吧？”
溫婉點點頭又搖搖頭。
簡舒之有點不解，一臉疑惑。
溫婉把扇子塞還給簡舒之，說道：“等你見到它就明白了。”便坐在一旁靜靜看著簡舒之的動作。“你知道嗎？我把行囊拿到府衙，不在客棧裏住了。吳先生應該不會趕我出門吧？”
簡舒之看著溫婉的眼睛，誠摯的說：“先生高興還來不及呢，怎麽會趕你走呢！”
“你確定？”溫婉眉笑顏開，開心的反問道。
簡舒之點點頭，“嗯”了一聲。
溫婉又開始發愁了，支起雙手托住下巴，“可是，會有人向爺爺打小報告，說我擅自行動，偷偷溜了……”
簡舒之見溫婉心煩，便和她開起了玩笑，說道：“可你是溫大小姐呀，不是經常拿劍砍人嘛。還有人敢打你的小報告？”
溫婉會心一笑，說道：“你也開始變得皮了！”笑過之後，臉上還是帶著淡淡的憂愁和煩惱。
……
大相公晏仲安在巷口靜靜的望著兒子消失的背影，也不知道此刻在想些什麽。他回到疏密院後，院中值事也不敢多嘴詢問，隻能呆呆看著晏仲安邁著沉重的步子走向後堂。
過正堂的時候，晏仲安看了一眼滿屋的值事，目光最後落在兩人身上：一人是兵署值事陶潛，一人是辭署值事薑觴。
這兩名值事便是阻攔晏仲安持刀暴起殺公子的領頭人。
誰也不清楚大相公晏仲安心裏在想些什麽，一群值事麵麵相覷。兵署值事和辭署值事兩人互相看了一眼，俱都揣測不透大相公的深意。隻有中閣值事孟正和走了過來，向兩人拱手致賀。
兵署值事陶潛和辭署值事薑觴一臉困惑，“敢問中閣值事，這喜從何來？”
中閣值事笑而不語，輕拍兩位同僚肩頭，然後轉身跟著大相公的腳步去了後堂。
大相公晏仲安一人靜靜坐在後堂正廳之中。正廳之中光線非常昏暗，窗戶都閉得死死的。
晏仲安見中閣值事來到後堂，眼皮子抬了一下，低聲問道：“可有眉目了？”
中閣值事孟正合向大相公行禮，迎上大相公的犀利目光，不卑不亢的回答：“還在稽查之中。”
京都四少打壓百姓的消息不知是被誰在京師之中添油加醋的傳播，更有甚者，一夜之間街頭巷尾全是拓印的傳單，這分明是一場有針對有目的的行動。針對的對象便是大相公晏仲安。
大相公可以不用顧及大衍天子對自己的看法，但是，大衍黎明百姓的看法卻不能忽略，這是他立足的根本，他深知這一點：水能載舟，亦能覆舟。所以，大相公今天很暴怒，甚至想殺人。
桌案上還擺著被府衙下人從外麵撿回來的傳單，大相公指著它說：“便從它開始查起，我倒要看看這隻幕後黑手是誰？”
孟正合說道：“相信應該很快就能有結果。”
大相公晏仲安沒有接話，心裏暗想：朝堂之下已經開始暗潮湧動，看來要早做應對了。
疏密院是大相公晏仲安在相公府內設置處理國家政事的地方，天下大小事情都要經過疏密院的審議，由大相公做出決斷後再上報給大衍天子。這疏密院儼然一副小朝廷的模樣。
疏密院以大相公為首，下麵分轄十三署，又有十三值事掌管大衍的政治、經濟、兵役、律法、漕運、倉儲、戶籍編製等各方麵的內容。大相公府乃實權衙門，便時刻有人注視著削破了腦袋想要擠進來。
這次朝官候補，空缺了幾個位置，至於誰能補缺，得大相公點頭上報給大衍天子複議才能算數。
孟正合遞上一本折子，乃是此次京官的候補提名。
晏仲安看都沒有看，“這些事情，你們自行擬定完畢，給我過目就行。”
孟正合躬身領命，退出了後堂。
晏仲安看著中閣值事孟正合退出後堂正廳，開始閉上了眼睛蘊養精神。自己這些年來，一直坐在這個位置上把持著大衍這架破敗馬車的運轉，既無大功也無大過。大衍百姓談不上安居樂業，但也不至於無家可歸。唯一的心病便是今日惹他大怒的兒子，想到此處，晏仲安忍不住咳嗽起來。
其實，他的年數也不小了，兩鬢在沒有覺察的情況下開始冒出斑白的頭發，身形感覺也沒有以前挺拔了。朝堂中總有人不懷好意的盯著看，希望他哪天能夠下來走走。可是，貴為京都四少之首的兒子晏治平卻不明白。
……
京師南麵離嘉餘縣都有一日腳程的地方，有支軍伍在此安寨紮營。
領軍的將軍是一位麵容粗糙的漢子，皮膚黝黑發亮，手持一隻齊肩大斧。此刻，他正騎著高頭大馬立於山崗之顛目視遠方。他的身後跟著兩名貼身侍衛，穿著貼身甲胃，隨同將軍的視線望向遠方。
一隻鷹隼在高空之上盤旋滑翔，最後撲棱著翅膀落在將軍的肩頭上。
這名糙漢將軍從鷹隼的腿上取出一枚竹筒，拔開竹筒的軟木塞子倒出裏麵的紙條。
糙漢將軍看了一眼，便將字條塞入口中囫圇咽下。做完這些，他便抓起鷹隼，放飛雲空。望著鷹隼飛遠的身影，糙漢將軍咧嘴一笑，心裏想著等的就是這一天。
糙漢將軍提起戰斧，衝著侍衛喊道：“傳令備馬！”
那兩名侍衛得令之後便策馬飛奔，馳往軍營。
……
京師北麵，有一支駝隊穿越萬裏沙漠而回。駝隊一行十餘人，人人都是滿麵風沙。領頭的那隻駱駝頸脖掛著兩隻大大的水囊，背上馱著一位年近花甲的老人。老人精神矍鑠，目光有神。
他眺望著無邊沙海，尋思按照路線再行走一日一夜便能看見集鎮，也就出了這片沙漠。
花甲老人抬頭看看日頭，陽光有些刺眼，他眯著眼睛對著駝隊說道：“出了這片沙漠，不久之後便能抵達京師。得加快步伐了！”
……
京師往西有一行商隊趕著馬車，拉著貨物緩緩前行。商隊的頭兒騎馬在前，嘴裏叼著從路邊摘的狗尾巴草，衝著後麵的活計說道：“兄弟們，不久就到京師了，得打起十二分精神來，別不長眼栽進溝裏！”
後麵夥計起哄，“栽進溝裏倒不會，栽倒在哪個小娘子的肚皮上還有這個可能。”
商隊頭兒嘿嘿一笑，說道：“貨物安全送達後，我請大家逛最好的窯子，點最貴的姑娘喝最好的酒！這裏提醒一聲，從現在開始，招子都擦亮了，別誤大事。”
這群夥計哄笑叫好，呼喊商隊頭兒可不要食言。
看著熱鬧的商隊慢慢前行，商隊頭兒便拍馬前行望向京師的方向，慢慢吐出口中叼著的狗尾巴草，心裏默念得加快步伐了。
……
黃昏時分，天氣悶熱無風。京師被一片烏雲籠罩，這是大雨將至的征兆。天空中雲層漸低，狂風開始四起，刮得枝條亂顫，塵土飛揚。這會兒，路上行人漸少。
電閃雷鳴過後，豆大的雨滴猝不及防的從天而降，砸在地上濺起水花，在路麵上匯流成河。
隻見這雨是越下越大，天色是越來越暗。看這樣子，一時半會兒是不能停下了。抬眼望去，大街小巷的路麵和屋頂上，升騰起一片雨霧，簷邊掛起一道道雨簾。
皇城的北側門悄然打開，撐出兩把油紙傘。傘下探出兩隻小腦袋謹慎的環顧四周，瞧見四下無人，便快步走入雨幕之中……
溫婉今天先回了一趟悅來客棧。她在房間留下一張字條，收拾好行囊，偷偷溜出客棧，又回到了尚書府。
簡舒之點點頭。
酒鬼老人自有自己的打算，隻要別心懷歹意就好。
簡舒之回應了溫婉的呼叫。
酒鬼老人見狀，識趣的先走一步。臨走之前還不忘叮囑簡舒之為他保密。
“原來你在這裏煎藥呀？難怪找你半天。”溫婉湊了上來，“瞧你這樣子，怕是老手了。”
簡舒之嘿嘿一笑，說道：“以前在學院的時候，經常幫洪老煎藥。這些對我來說，已是輕車熟路。”
溫婉一臉崇拜，躍躍欲試的說道：“扇子給我，我來搖搖試試。”
簡舒之把蒲扇遞向溫婉，說道：“不要太用力，輕輕扇它就好。”
溫婉接過扇子，說道：“這可是胖子的救命藥材，得小心伺候了。”說罷，提裙彎腰輕搖蒲扇。“簡舒之，你知道四大學院聚京師的事情嗎？”溫婉沒半點征兆的突然問了這麽一句話。
簡舒之沒有多想，便點點頭，說道：“來京師的途中，多有耳聞。”
對於四大書院聚京師這樣的事情，簡舒之並不感興趣。他感興趣的是溫婉那條小白蛇，但是，溫婉好像沒有帶在身邊。
簡舒之問道：“怎麽沒有見到小白？”
溫婉聞言，目光之中露出溫柔的神色。她看著簡舒之的眼睛說道：“小白在家裏呆著陪爺爺，沒有帶出門。”
簡舒之“哦”了一聲，“它應該長得很大了吧？”
溫婉點點頭又搖搖頭。
簡舒之有點不解，一臉疑惑。
溫婉把扇子塞還給簡舒之，說道：“等你見到它就明白了。”便坐在一旁靜靜看著簡舒之的動作。“你知道嗎？我把行囊拿到府衙，不在客棧裏住了。吳先生應該不會趕我出門吧？”
簡舒之看著溫婉的眼睛，誠摯的說：“先生高興還來不及呢，怎麽會趕你走呢！”
“你確定？”溫婉眉笑顏開，開心的反問道。
簡舒之點點頭，“嗯”了一聲。
溫婉又開始發愁了，支起雙手托住下巴，“可是，會有人向爺爺打小報告，說我擅自行動，偷偷溜了……”
簡舒之見溫婉心煩，便和她開起了玩笑，說道：“可你是溫大小姐呀，不是經常拿劍砍人嘛。還有人敢打你的小報告？”
溫婉會心一笑，說道：“你也開始變得皮了！”笑過之後，臉上還是帶著淡淡的憂愁和煩惱。
……
大相公晏仲安在巷口靜靜的望著兒子消失的背影，也不知道此刻在想些什麽。他回到疏密院後，院中值事也不敢多嘴詢問，隻能呆呆看著晏仲安邁著沉重的步子走向後堂。
過正堂的時候，晏仲安看了一眼滿屋的值事，目光最後落在兩人身上：一人是兵署值事陶潛，一人是辭署值事薑觴。
這兩名值事便是阻攔晏仲安持刀暴起殺公子的領頭人。
誰也不清楚大相公晏仲安心裏在想些什麽，一群值事麵麵相覷。兵署值事和辭署值事兩人互相看了一眼，俱都揣測不透大相公的深意。隻有中閣值事孟正和走了過來，向兩人拱手致賀。
兵署值事陶潛和辭署值事薑觴一臉困惑，“敢問中閣值事，這喜從何來？”
中閣值事笑而不語，輕拍兩位同僚肩頭，然後轉身跟著大相公的腳步去了後堂。
大相公晏仲安一人靜靜坐在後堂正廳之中。正廳之中光線非常昏暗，窗戶都閉得死死的。
晏仲安見中閣值事來到後堂，眼皮子抬了一下，低聲問道：“可有眉目了？”
中閣值事孟正合向大相公行禮，迎上大相公的犀利目光，不卑不亢的回答：“還在稽查之中。”
京都四少打壓百姓的消息不知是被誰在京師之中添油加醋的傳播，更有甚者，一夜之間街頭巷尾全是拓印的傳單，這分明是一場有針對有目的的行動。針對的對象便是大相公晏仲安。
大相公可以不用顧及大衍天子對自己的看法，但是，大衍黎明百姓的看法卻不能忽略，這是他立足的根本，他深知這一點：水能載舟，亦能覆舟。所以，大相公今天很暴怒，甚至想殺人。
桌案上還擺著被府衙下人從外麵撿回來的傳單，大相公指著它說：“便從它開始查起，我倒要看看這隻幕後黑手是誰？”
孟正合說道：“相信應該很快就能有結果。”
大相公晏仲安沒有接話，心裏暗想：朝堂之下已經開始暗潮湧動，看來要早做應對了。
疏密院是大相公晏仲安在相公府內設置處理國家政事的地方，天下大小事情都要經過疏密院的審議，由大相公做出決斷後再上報給大衍天子。這疏密院儼然一副小朝廷的模樣。
疏密院以大相公為首，下麵分轄十三署，又有十三值事掌管大衍的政治、經濟、兵役、律法、漕運、倉儲、戶籍編製等各方麵的內容。大相公府乃實權衙門，便時刻有人注視著削破了腦袋想要擠進來。
這次朝官候補，空缺了幾個位置，至於誰能補缺，得大相公點頭上報給大衍天子複議才能算數。
孟正合遞上一本折子，乃是此次京官的候補提名。
晏仲安看都沒有看，“這些事情，你們自行擬定完畢，給我過目就行。”
孟正合躬身領命，退出了後堂。
晏仲安看著中閣值事孟正合退出後堂正廳，開始閉上了眼睛蘊養精神。自己這些年來，一直坐在這個位置上把持著大衍這架破敗馬車的運轉，既無大功也無大過。大衍百姓談不上安居樂業，但也不至於無家可歸。唯一的心病便是今日惹他大怒的兒子，想到此處，晏仲安忍不住咳嗽起來。
其實，他的年數也不小了，兩鬢在沒有覺察的情況下開始冒出斑白的頭發，身形感覺也沒有以前挺拔了。朝堂中總有人不懷好意的盯著看，希望他哪天能夠下來走走。可是，貴為京都四少之首的兒子晏治平卻不明白。
……
京師南麵離嘉餘縣都有一日腳程的地方，有支軍伍在此安寨紮營。
領軍的將軍是一位麵容粗糙的漢子，皮膚黝黑發亮，手持一隻齊肩大斧。此刻，他正騎著高頭大馬立於山崗之顛目視遠方。他的身後跟著兩名貼身侍衛，穿著貼身甲胃，隨同將軍的視線望向遠方。
一隻鷹隼在高空之上盤旋滑翔，最後撲棱著翅膀落在將軍的肩頭上。
這名糙漢將軍從鷹隼的腿上取出一枚竹筒，拔開竹筒的軟木塞子倒出裏麵的紙條。
糙漢將軍看了一眼，便將字條塞入口中囫圇咽下。做完這些，他便抓起鷹隼，放飛雲空。望著鷹隼飛遠的身影，糙漢將軍咧嘴一笑，心裏想著等的就是這一天。
糙漢將軍提起戰斧，衝著侍衛喊道：“傳令備馬！”
那兩名侍衛得令之後便策馬飛奔，馳往軍營。
……
京師北麵，有一支駝隊穿越萬裏沙漠而回。駝隊一行十餘人，人人都是滿麵風沙。領頭的那隻駱駝頸脖掛著兩隻大大的水囊，背上馱著一位年近花甲的老人。老人精神矍鑠，目光有神。
他眺望著無邊沙海，尋思按照路線再行走一日一夜便能看見集鎮，也就出了這片沙漠。
花甲老人抬頭看看日頭，陽光有些刺眼，他眯著眼睛對著駝隊說道：“出了這片沙漠，不久之後便能抵達京師。得加快步伐了！”
……
京師往西有一行商隊趕著馬車，拉著貨物緩緩前行。商隊的頭兒騎馬在前，嘴裏叼著從路邊摘的狗尾巴草，衝著後麵的活計說道：“兄弟們，不久就到京師了，得打起十二分精神來，別不長眼栽進溝裏！”
後麵夥計起哄，“栽進溝裏倒不會，栽倒在哪個小娘子的肚皮上還有這個可能。”
商隊頭兒嘿嘿一笑，說道：“貨物安全送達後，我請大家逛最好的窯子，點最貴的姑娘喝最好的酒！這裏提醒一聲，從現在開始，招子都擦亮了，別誤大事。”
這群夥計哄笑叫好，呼喊商隊頭兒可不要食言。
看著熱鬧的商隊慢慢前行，商隊頭兒便拍馬前行望向京師的方向，慢慢吐出口中叼著的狗尾巴草，心裏默念得加快步伐了。
……
黃昏時分，天氣悶熱無風。京師被一片烏雲籠罩，這是大雨將至的征兆。天空中雲層漸低，狂風開始四起，刮得枝條亂顫，塵土飛揚。這會兒，路上行人漸少。
電閃雷鳴過後，豆大的雨滴猝不及防的從天而降，砸在地上濺起水花，在路麵上匯流成河。
隻見這雨是越下越大，天色是越來越暗。看這樣子，一時半會兒是不能停下了。抬眼望去，大街小巷的路麵和屋頂上，升騰起一片雨霧，簷邊掛起一道道雨簾。
皇城的北側門悄然打開，撐出兩把油紙傘。傘下探出兩隻小腦袋謹慎的環顧四周，瞧見四下無人，便快步走入雨幕之中……