屠萬山道：“一時之間，三水幫尚不會發生什麽翻天大事。”
他在桌子上劃著，又道：“三水幫幫主死了獨子，必然會盛大祭奠，也許當封大年把他兒子的喪事辦完，也該是他麵臨有人篡奪他寶座之時了，那時候我自會調動人馬，咱們等著扮漁翁吧，哈……”
於是鼓樂響起，八名女子翩翩起舞，大廳上一片嘻笑之聲，熱鬧極了。
陶克五人住在這座城堡裏，每人隻有同自己的女人一起的時候，才會發自內心的愉快。
陶克現在拉著紅紅在山間小徑上走著。
“原來你過去對我說的話不是真的。”
紅紅哈哈一笑，道：“雖然不是賣藝，卻也跟著夫人各處奔波，也跟夫人習了武功，我們從十歲便跟著夫人了，陶哥，這些話是真的。”
陶克道：“所以這些話我相信。”
紅紅道：“你更應該相信，我是真心愛你的。”
陶克笑笑，道：“我們都睡在一間房中了。”
他低頭，紅紅仰臉香了他一下。
陶克道：“有一天我離開這裏，你會跟我一起走嗎？”
紅紅一怔，道：“你要走？”
陶克道：“天下沒有不散的筵席，我是說萬一有一天我必須走。”
紅紅道：“我們一起走。”
“真的？”
“我不會再騙你的。”
陶克在紅紅秀發上吻著又磨著，他似乎相信紅紅的話是真心的。
陶克已在這兒住了二十多天，他發現這兒的男人大半都是披著長發。
響馬軍就是披長發，才有人叫他們長毛賊。
陶克發現兄弟四個很少見麵了，因為冬瓜唐他們四個天天把自己關在房間裏，同他們的女人打情罵俏，這就有點不像話了。
讓陶克最不安的，還是屠萬山這批人物，他怎能同他們在一起？
陶克可以棄官不幹，但也不能同響馬搞在一起，隻因為一時不察，才跟屠萬山來到此地，他得想個辦法帶著兄弟四人先離開。
陶克打定主意，卻又舍不下紅紅，因為他已經明白，紅紅是真的想跟他過日子的。
於是，陶克找屠萬山去了。
那是一間相當豪華的房間，比之屠萬山在桐城住的房間，那真是天上地下，雲泥之別。
屠萬山見陶克到來，哈哈一笑，道：“陶老弟，你來得正好。”
陶克道：“堡主，你是要找我？”
屠萬山道：“有消息送回來了。”
“什麽消息？”
“當然是三水幫的消息。”
陶克道：“怎麽探得消息？”
屠萬山道：“三水幫的總舵在江岸上搭建一座祭台，封大年與那漢江分舵舵主錢水龍，二人把他們的兒子女兒屍體以銅棺盛殮，放在祭台之上，每日裏分由和尚道士誦經，他們放下狠話，定要活捉你兄弟五人活祭，如今三江地方都知道了。”
陶克淡淡地道：“料想得到的事情。”
屠萬山道：“這隻是三水幫的外表，兄弟，封大年必然會有所策劃，隻不過我對另一方麵的情報不清楚，所以……我打算麻煩你兄弟走一趟。”
陶克立刻點頭答應，道：“堡主，你隻管吩咐。”
屠萬山十分愉快，道：“兄弟，聽說另一方麵有兩個老怪，是一對夫妻，傳言他們一個善於用毒，另一人又善於易容，他們形蹤飄忽，不知如今躲在什麽地方，我擔心他們會趁三水幫悲哀的時候下手，所以……”
陶克淡淡地道：“堡主，我陶克把話先說明白。”
他一本正經，使一邊的堡主也正容了。
屠萬山道：“自己兄弟，有話直說是對的。”
陶克道：“我兄弟個個出身貧寒，卻也走得正直，我們會使盡全力，幫你把三水幫的銀子船弄到手，此事之後，我們便離開這裏，堡主，富貴榮華，權勢財富，那得有那個命去享用，我們不是那種料，但願到時堡主開恩。”
屠萬山一掌拍在大腿上，道：“行，咱們就是這麽敲定了，你們助我奪銀子船，之後，你們各人帶著你們的女人一齊去過太平日子，我不會攔人。”
這真是幹脆一句話，神仙笑哈哈。
陶克哈哈笑了。
隻要不做土匪，他便放心了。
屠萬山拍拍陶克，笑笑道：“兄弟，你們去暗中查一查那一對老夫妻的底子。”
陶克道：“不用查，我們早就同那一雙老東西過了招對了麵了。”
屠萬山愉快地道：“他們是誰？”
陶克道：“男的是‘巧手郎君’包太乙，女的叫‘花毒娘子’段巧鳳，他二人身邊還有個三十多歲的女人，好像是叫關二嫂，這三人的武功也不差，堡主，將來遇上這三人，那得提防女的用毒啊！”
屠萬山道：“我還真未曾聽說過。”
陶克道：“那麽，江湖上的‘四山八怪’，你總聽過他們的名號吧？”
屠萬山道：“好像你曾同這些人交過手？”
陶克道：“不錯，尤其那個姓鐵的。”
屠萬山道：“好，有了這批人物，再加上三水幫的內應，封大年的日子不好過了。”
陶克道：“堡主的吩咐，我們暗中去注意這批人嗎？”
屠萬山道：“先叫他們狗咬狗，咱們暗中拍手笑，時機成熟，就看咱們的了。”
他轉而取過兩張銀票交在陶克手上，道：“拿著，有銀子好辦事。”
陶克也不客氣，銀票塞進懷裏。
屠萬山道：“今天你們就走，去監視四山八怪他們的行蹤，當然，更要注意那一對老怪物。”
陶克抱拳施禮，退出大廳的時候，正遇上冬瓜唐走出來，他招手道：“老四，快把他們三人找來，咱們今天就要走了。”
冬瓜唐道：“今天就走？”
陶克道：“你不想走？”
冬瓜唐道：“大哥，你走我們當然走。”
陶克道：“那就去收拾一下。”
冬瓜唐道：“帶……帶不帶我那……小小……”
陶克叱道：“堡主派下工作，咱們這是去辦事的，還有辦事帶家眷的？”
冬瓜唐笑道：“是有些不像話。”
於是，他立刻又折回去了。
陶克走進房裏，紅紅已備下個小包袱了。
他愣了一下，道：“紅紅，你知道……”
紅紅點點頭，道：“我去找你，在廳外聽到了。”
陶克回身把房門關上，他是那麽認真地把紅紅抱起來，道：“你叫我舍不得走哇。”
紅紅道：“陶哥，我感動……”
陶克道：“怎麽說？”
紅紅先在陶克額上吻了一下，道：“你對堡主的話，我聽了一半，其中我聽到你可以帶我走。”
陶克道：“我舍不得拋下你。”
他緊緊地抱著紅紅的纖腰，又道：“我的幾個兄弟都舍不得他們的女人。”
紅紅道：“等你幫助堡主，奪得三水幫的銀子船以後，我們便遠走他鄉，過著平靜淡泊的日子。”
陶克道：“這也是我一直想過的日子。”
紅紅抱緊陶克的脖子，想著未來的幸福，便不由得在陶克的懷中扭動起來了。
那正是愛的挑逗，陶克就要離開了，在離開之前，免不了要兩情相悅一番。
陶克五人終於離了桐柏山區，他回頭看看山林，發覺屠萬山的這座城堡雖不算雄偉，卻也有幾道山隘陝穀，兩邊懸岩峭壁易守難攻，加上山林茂密，城堡便更穩固，他不得不佩服屠萬山是個有頭腦的人。
已經走出五六十裏了，冬瓜唐與常在山、毛汾水與成石，四個人的臉上難掩愉快心情，隻要提起他們的女人，無不眉開眼笑。
陶克就笑不出來，他心中在煩惱著，因為哥兒五個未來前途。
冬瓜唐見陶克一直不開口，便以肩頭碰了碰陶克，道：“大哥，你有心事？”
陶克道：“我的心事大了。”
常在山道：“大哥有什麽心事？”
陶克道：“我已對堡主說過了。”
冬瓜唐道：“你怎麽說？”
陶克道：“咱們助他奪三水幫的銀子船，等完事以後，咱們走他鄉！”
成石道：“那麽，明明她們又怎樣？”
陶克知道明明是成石的女人，便笑笑道：“堡主特別應承，五位姑娘跟我們走！”
冬瓜唐一拍腦袋，笑道：“夠了，這就值得咱們為他拚命一次了……哈……”
陶克道：“這一回堡主差咱們去監視的可不是三水幫，而是同咱們幹過的‘四山八怪’與包太乙、段巧鳳他們，原來段巧鳳他們與‘四山八怪’聯手，正準備對付三水幫的封大年了。”
常在山道：“就他們十人嗎？”
陶克道：“當然不是，三水幫內還有他們的人，這人是誰，就值得我們多加注意了。”
冬瓜唐道：“大哥，咱們要怎樣找‘四山八怪’的人？咱們又不知道他們藏在何處。”
陶克道：“你們記得杜牡丹這女人嗎？”
冬瓜唐道：“不就是那個被劉莊主買回去當二姨太的女人！”
陶克道：“就是她，這女人乃是‘四山八怪’中鐵石心的女人，這女人的積蓄丟在劉家莊，我以為她早晚會潛入劉家莊再奪走。”
常在山道：“大哥的意思是要咱們多注意這女人，然後從這女人身上發現姓鐵的幾個？”
陶克道：“不錯，這是唯一可以找到他們的線索。”
冬瓜唐道：“大哥的意思，咱們仍去劉家莊？”
陶克道：“不可以，如果我們去劉家莊，萬一被三水幫的人盯上，劉家莊也將倒黴，我們不能連累劉家莊。”
毛汾水道：“我那條小破船拴在江岸邊，可惜不能住五個人，兩個人差不多。”
陶克道：“總是要分開去找，咱們兄弟五人在一起，目標太明顯，沒找到‘四山八怪’，反倒被三水幫找到咱們了。”
他頓了一下，又道：“兄弟們，哪個願意住小船？”
成石道：“我陪三哥住小船！”
毛汾水笑道：“江上水流湍急，小弟呀，你行嗎？”
成石笑笑，道：“三哥，小弟可以水下潛遊百丈遠，你信不信？”
毛汾水道：“行，你就跟我上船吧！”
陶克道：“兄弟，千萬多加小心哪！”
毛汾水道：“大哥放心，咱不與三水幫的船相遇就是了。”
成石問道：“大哥，有了消息如何聯絡？”
陶克想了一下，道：“最可靠的連絡地點，我以為清蓮庵較適合，雖然會打擾清蓮師太清修，隻要多加小心就行！”
冬瓜唐道：“大哥，時間也要規定吧。”
陶克道：“準二更天，咱們每三天，就在清蓮庵相遇一次，應該不會被人發現。”
常在山道：“這樣最好，一批在江麵找，另一批在陸上查，就不信找不到‘四山八怪’的人！”
陶克五人走了兩天，第三天過午便分手了。
毛汾水對成石道：“兄弟，咱們把吃的用的辦齊全，立刻就上我那條小破船，江麵上與陸地不一樣，官船民船好分辨，三水幫的船上有標記，你記住，隻要看清船上人的穿著，你就會知道了。”
成石道：“三哥，到了船上你再說！”
毛汾水與成石兩人轉入一個小鎮上去了。
陶克指著一道山坡，對冬瓜唐與常在山兩人道：“繞過這座山坡，咱們找條渡船過漢水，今天一定先到清蓮庵，時間上應是二更天。”
常在山道：“大哥，你不以為，咱們應該再去一趟那座停放棺材的土地廟？”
陶克道：“不必了，連官家也知道那條地道，段巧鳳再笨，也不會住在地道了。”
天快黑的時候，陶克三人過了江，真運氣，他們沒有碰到三水幫的人。
繞上那條山道，陶克對冬瓜唐笑笑，道：“老四呀，咱們幫那屠萬山弄到三水幫的銀子船以後，你有什麽打算呀？”
這是走路長了閑無聊，陶克隨便一句話。
冬瓜唐道：“大哥，我不想咱們五個人分開，你難道不願意大夥一齊創一番大事業？”
陶克道：“不是不想，而是滿清的氣數將盡，你不見洋人也闖關了，地麵上不少人開大煙館，唔，是改朝換代的時候了，咱們何必去淌渾水？”
常在山道：“我以為我的職業也不錯，打獵打柴過日子，咱‘山樵子’與世無爭！”
冬瓜唐道：“二哥，那是過去，如今你有了一個翠翠，我問你，你還打柴嗎？養得活人家？”
常在山苦笑了。
這話不錯，翠翠姑娘跟了他，打柴怎能養得活？如果再生幾個娃兒，日子更是不好過。
哥三個邊走邊磨嘴巴閑嗑牙，忽然間，前麵出現兩盞大燈籠，兩團光亮前後，一頂大轎沿著山坡往山溝中走去了。
陶克隻一看，便覺得奇怪，道：“這時候有轎往山裏抬，會是什麽樣的人？”
冬瓜唐道：“要不要跟去看一看？”
陶克想了一下，道：“雖然不是順道，拐個彎去看看也無妨，你兩人千萬悄聲走。”
常在山與冬瓜唐兩人齊點頭。
三個人遠遠地跟在轎後麵，大約走了五裏多，忽見前麵一座三合院房舍，附近竹林甚齊，有一條山泉沿著院子左麵潺潺流過。
山風吹得樹葉沙沙響中，那轎子已到了三合院的大門口停住。
抬轎的四個漢子中，前麵第二人掀起轎簾，道：“二位姑娘，到了！”
轎身前頃，轎中花蝴蝶也似地走出兩個俏姑娘。
有個姑娘抬頭看：“喲，這地方是山裏嘛，要是我一個人，打死也不敢來！”
另一個姑娘的聲音甜：“春姐姐，進去吧，二胡小鼓我帶著了。”
兩個姑娘並肩走，前麵一人推開了門。
這三合院並不大，左右兩邊是灶房與下人住的，正中間一連三大間，中央的一間真寬敞，如今正擺了一桌好酒菜，大圓桌四周坐滿了人。
如果仔細數一數，共有十二個人之多。
再細看這些人，十個男的兩個女人。
此刻，有個漢子奔進來了。
這人走到門裏麵，對正中央的那位紅臉大漢施禮：“二當家，姑娘找來了！”
那紅臉大漢撫髯笑笑，道：“叫她們進來吧，說上一段好聽的。”
那人身子一側，對門口道：“二位姑娘進來吧，我們二當家要聽一段好聽的。”
嗨，原來把城裏唱墜子戲的姑娘找來了。
什麽叫墜子戲，這在中原來說，看大戲的是梆子越調，小場戲便是墜子與曲子了。
唱墜子戲人不多，三五人也可以，兩個人也不少，大轎抬來兩個姑娘，這姑娘還真的俏。
姑娘進門先是盈盈拜了一下，這才美眸兩邊瞧，右邊有個長椅子，一位姑娘便坐在椅子上了。
這姑娘把二胡拉了幾聲調整音質聽一聽，另一位姑娘已經把小鼓用個三角竹架支起來，一根木棒敲了一下，她可就開口了。
“各位爺們奶奶，今晚春香、冬梅前來侍候各位一段，唱得不好，望多包涵。”
她把木棒在小鼓上敲三下，二胡響起，她便開口來了一段開場白！
“前三皇後五帝年深久遠，到三國呂布他戲弄貂蟬，武大郎娶了個要命的潘金蓮，惹得那西北的邊民正在造反……咚咚咚……咚……”
“這是什麽呀，亂七八糟的！”
躲在對麵牆頭外的冬瓜唐幾乎吼出聲音來。
別看姑娘唱的這四句亂七八糟，可那吃酒的男人卻在拍手叫好了。
陶克卻在皺眉頭了，因為這一屋子都是他的仇人，這些人都想要他的命。
一桌子坐滿了人，正是“四山八怪”與包太乙、段巧鳳老夫妻兩人，隻有那坐在正中上首的紅臉大漢陶克不認識。
屋子裏已正式開唱了，兩個姑娘卯足了勁，一邊唱，一邊還拋媚眼，不時地傳出一陣轟笑。
這些人一邊喝酒一邊聽唱，這一鬧就快到三更天了。
吃酒的有一半也醉了，姑娘兩人也唱累了，有個下人走進來，專為姑娘送了些吃的。
二兩銀子交在姑娘手上，那人在姑娘的耳邊嘀咕著。
牆外麵，常在山奇怪，該是曲終人散了，這些人還想幹什麽？
陶克三人正在仔細看，隻見兩個姑娘齊點頭。
那人哈哈笑了！
不旋踵間，隻見由房中轉出一個白臉漢，這人到了二位姑娘麵前，左右一瞧哈哈笑，摟著一個便往右麵一間廂房中走去了。
陶克冷冷道：“奶奶的，白玉郎呀！”
隻見那姑娘哧哧笑，把個頭蹭在白玉郎那有力的臂彎中了。
就在白玉郎把唱的那位姑娘剛摟進廂房中，正房中走出個短須漢子，這漢子托起拉二胡姑娘仔細看，忽然哈哈地笑了。
他把手猛一伸，攔腰把姑娘抱起來了。
姑娘不拉二胡了。
姑娘的雙手抱緊那人的脖子笑開懷了。
冬瓜唐怒道：“這家夥不是任老九嘛！”
陶克道：“不錯，‘四山八怪’中的任老九，娘的，原來他們集中住在這兒了。”
常在山道：“兩個姑娘不要臉，兼職呀！”
陶克道：“這不能怪她們，朝綱不振，民窮財盡，榨幹了民物去打仗，可憐呀！”
就在這時候，那任老九一腳踢開另一廂房的門，把那姑娘抱進去了。
兩間廂房緊挨著，廂房中傳來嘻嘻哈哈聲，想也知道他們在幹什麽了。
當然不隻是他四人，那鐵石心拉著杜牡丹，二人也走出正屋來，他兩人走到廂房第三間，一扭身便不見了。
這兩人是老相好了，自從兩人離開劉家莊，便一直住在這三合院中，已經快兩個月了。
正房內，兩個暗屋分別住著其餘的人，隻有那紅臉大漢一人走出門來。
有個漢子迎上去：“二當家，你這就回去了？”
大漢點點頭，道：“這附近出現什麽可疑人物沒有？”
那人急忙應道：“從不見有人前來！”
“小心陌生人，更要小心侍候他們。”
“是，二當家放心……”
“還有，那兩個說唱墜子的姑娘，四更天送她們回去，免得被人發現！”
“是，二當家！”
“還有，每人五兩銀子，叫她們口風緊一些！”
“是，二當家，屬下會辦得妥當，二當家放寬心！”
大漢已經走到院門下了，那漢子前去拉門，大漢卻又重重地道：“機會就快來了，老頭子好像要親自搬請什麽厲害人物了，咱們在這節骨眼上，更應多加小心！”
“是，二當家好走！”
大漢舉步出院門！他很細心，先是站在台階內四下裏看了一陣，這才撩起衣擺大步奔去。
他的動作很利落，不聞聲音，人已在半裏外了。
這人會是誰？
從那人稱他二當家看，會不會是三水幫的二當家？
如果他是三水幫二當家，那麽，他口中的老頭子便是封大年了！
陶克不能肯定，他很想知道些什麽。
就在那位“二當家”去後，他便把常在山與冬瓜唐兩人找到麵前！
“兄弟，咱們分成三路。”
冬瓜唐道：“大哥，咱們再分開？”
陶克低聲道：“兄弟，既然發現他們窩藏在此，就得聽他們說些什麽，我呢，去到正屋的右邊窗外，老二就去左邊的窗外，四弟呀，你去大院的右麵廂房後窗去！”
他對冬瓜唐再三告誡道：“四弟，那裏三間廂房中正搞男女關係，你可千萬別發火，且記，咱們不是來找碴打架的，隻把消息確定以後就回去。”
冬瓜唐道：“大哥你放心啦，他們如果有正經話，我自自然然地小心聽，他們如果說黃的，我把耳朵堵起來，娘的，我便眼睛也閉上！”
常在山道：“四弟，怕你不但不閉眼睛，而且會把眼珠子瞪出來！”
冬瓜唐道：“如此說來，你想看，是嗎？咱二人交換，我去你那裏。”
常在山一笑，道：“四弟，二哥不搶好看的，咱們這就分途過去了。”
陶克道：“多加小心哪！”
冬瓜唐道：“大哥，你也小心！”
哥三個揚揚手，矮著身子繞向後麵去了。
那常在山悄悄地來到正屋左麵的後窗下，隻聽得屋內一聲聲似豹子低吼聲，原來寇遠大五個大漢已在房中兩張大床上打起鼾來了。
這五個梟霸酒喝多了，在床上叱吼著，此起彼落可熱鬧了。
常在山想聽什麽，這時候他氣得直搖頭。
陶克靜靜地站在右後窗外，背貼牆，把個耳朵移在大窗邊。
他發覺，房屋內有蒼老的聲音。
“巧鳳，我好像上癮了，每晚不抽上一口就睡不著，抽了大煙精神好。”
“那就抽呀，二當家不是又送來一塊黑磚。”
什麽是黑磚，大鴉片煙土是也。
房內的大床上，隻見段巧鳳把兩床棉被疊起來靠牆放，一套抽大煙的工具便放在床中央，小油燈點亮她把個牛角小盒子打開來，煙槍在盒中挑幾次，一小撮黑得發光的大煙膏子就那麽順當地在她那手指上搓又捏。
包太乙把那個一尺長的煙管放在燈火上，就見段巧鳳已把大煙塞在煙鍋上麵了。
包太乙湊在燈火上麵用力抽，那段巧鳳的煙槍在鍋上和起來，房間內飄出一股煙味還真香，陶克不由得聳聳他的大鼻子。
一鍋煙很快就抽完了，隻見段巧鳳又是一撮和起來，她的動作純熟，也很瀟灑。
這一鍋煙她是自己抽，那包太乙端起茶碗喝了一口茶，淡淡地道：“這一回不知道消息是否可靠。”
段巧鳳隻有一張嘴。
她正叭嘰叭嘰地抽著大煙。
包太乙又道：“在此等得太久了，二當家真沉得住氣。”
段巧鳳把煙抽完了。
她放下煙槍淡淡地道：“二當家這是穩，不打沒把握的仗，因為，隻許成功，不能失敗。”
包太乙道：“失敗他就慘了。”
段巧鳳把煙盤移去桌子上，房內的燈也撚暗下來。
她站在床前哧哧笑了。
包太乙也笑，他還伸手去拉段巧鳳。
她說話的腔調也變了。
“別看那兩個唱墜子的姑娘嫩，上得床來不一定比我的夠瞧。”
包太乙哈哈一笑，道：“老了老了你還愛俏，這個老浪貨，酒足飯飽又過足了煙癮，正該你的表現了。”
段巧鳳真會擺和，她雙手擱在包太乙的頭頂上，那兩個奶子活像兩隻泄了氣的麻布袋。
陶克看得直搖頭，真是越老越風流。
冬瓜唐也一樣，他先是暗中窺視鐵石心與杜牡丹二人，這二人進了房就上了床，鐵石心像一頭猛虎，杜牡丹也不含糊，她那股勁就是母老虎。
另外的兩間房中也差不多，唱墜子曲的姑娘會撒嬌，大床上侍候白玉郎與任老九二人。
冬瓜唐很失望，因為這屋內三對男女，除了打情罵俏與唔唔啊啊之外，根本不提他們要做的事。
冬瓜唐聽了一陣子，也看了幾場“妖精打架”，無聊得隻好又悄悄走向陶克那兒。
哥三個在一起低聲打商量，陶克道：“兄弟，你們有什麽好意見？”
常在山道：“先找地方睡大覺。”
冬瓜唐道：“大哥，咱們隻要暗地跟蹤，看他們何時才會對三水幫動手，還是聽二哥的，找地方養精神去。”
陶克想了一下，道：“咱們走，找個地方歇一歇，先要弄清楚那位二當家是哪門哪派的，才能知道這‘四山八怪’與什麽人合作要整三水幫。”
冬瓜唐道：“三江地方還有什麽大門派？”
陶克道：“這就是咱們要去打聽的。”
常在山道：“大哥，屠萬山說，他三水幫有內應，你以為這會是什麽樣的內應？”
陶克道：“不知道，不過……”
他的眼睛一亮，道：“快走！”
常在山與冬瓜唐二人跟著陶克，一路走出這座三合院。
冬瓜唐已追上一步，問道：“大哥，你發現什麽了？”
陶克道：“那兩個唱墜子戲的姑娘，我想她們一定知道這三合院是誰的。”
常在山哈哈笑道：“咱們找上兩個姑娘，一問便明白了，哈！”
三人走了一段路，陶克對冬瓜唐道：“別走了，這片林子也不錯，找個地方先歇著。”
冬瓜唐道：“大哥，你先睡，我在這兒守著。”
常在山道：“還是由我守著，等他們轎子抬過來，我就叫醒你二人。”
冬瓜唐人長得胖，胖子愛睡覺，聞得常在山的話，冬瓜唐笑了。
“二哥，那就辛苦你了。”
他靠在樹上就睡，真快，三兩下便打鼾了。
陶克拍拍常在山，便也閉起眼睛。
常在山無聊地看看天色，正要坐在一塊大石上，忽見一頂大轎從山道上抬過來。
他算算時間可真快，還不到一個時辰嘛！
果然，抬大轎的四個大漢，吱呀吱呀地抬著轎子過來了。
常在山早把陶克與冬瓜唐拍醒了。
冬瓜唐雙臂一伸打哈欠：“娘的，剛睡著。”
陶克急問：“來了？”
常在山指一指山道，陶克立刻把身子藏起來。
他三人本打算暗中跟蹤兩位姑娘的，卻不料……
山道上傳來一聲叫：“停下了！”
這時候五更還沒到，四更天才剛到，天上的星兒就好像拿水衝洗過的一般，一顆比一顆亮。
天上無雲風兒微，半圓的月亮灰慘慘，山道上發出“咚”的一聲響，那頂大轎擱下了。
四個轎夫站在一塊了，他們圍成個小圈圈。
隻見他們各自把右手舉得高，然後各數一二三，匆匆地把右手放一起。
不用猜就知道，四個人在伸黑白手了。
這也有個名堂，四隻手掌落下來，如果是三個手背一個是手心，這手心的人就贏了。
四個轎夫為什麽要這樣？
就在這時候，忽見一人哈哈笑了。
真得意，他走向轎門前，雙手叉腰哈哈笑。
“不錯，還在山裏，隻不過，老子說到了，是到林子邊上了。”
轎內姑娘吃一驚，又見一人也笑了。
這人大步走過來，道：“你選哪一個？”
第一個大漢手一撩，他把轎簾掀開了。
他老兄低頭看，舌頭伸出半尺長。
另一大漢在搓手，直催他：“快呀，我看長得都很美。”
果然，第一人伸手就去抓，轎中傳來一聲叫：“你要幹什麽？”
那人再抓，奸笑道：“下來快活吧，妞……”
轎中低叱：“送我們回去！”
另一人也湊上了：“可以，等咱們四個痛快以後再送你二人回去。”
轎內尖聲道：“不！”
兩個人兩邊站，另外兩人坐轎邊，有個壯漢沉聲道：“他娘的，非得有銀子你們才下轎呀，老子們沒有銀子。”另一人也唬起來：“娘的，再不下來，老子們把轎弄翻身。”
這人吼著，一腳踢在轎杆上。
那轎被他踢得轟地一聲快要倒了，這才見轎中的兩個姑娘出來了。
兩個姑娘真輕盈，一個提著二胡與小鼓，另一個還伸手在攏頭發。
有個漢子沉聲道：“把東西放下，爺們要聽你們唱什麽墜子曲子什麽的。”
“唔！”
“哎唷！”
仔細看，四個轎夫都是一個樣，肚皮上冒鮮血，四對眼睛瞪得比核桃還大。
兩個姑娘每人手上一把刀，刀是彎的，不長，隻不過連同刀把一尺長。
兩個姑娘冷冷笑，試去刀上的鮮血，反手把刀插在後腰帶上。
“姐，下一步該怎麽辦？”
“暫時不能回去。”
“為什麽？”
“消息還沒打探出采呀！”
“該怎麽辦？”
“走，咱們再回三合院。”
“回去幹什麽？”
“就說山道上他們四個要強奸我們姐妹，正巧遇上個漢子走來，他們被漢子殺了。”
另一姑娘想了一下，道：“總得知道是什麽漢子殺的呀，要不然，他們不相信。”
當姐姐的想了一下，道：“這些天，三水幫發出追殺令，他們要殺什麽人？”
另一姑娘笑道：“其中有個姓陶的，他的兵器是棒子，棒子頂尖藏有刀，姐，咱們就說是姓陶的殺的。”
當姐姐的名字叫春香，那妹子的名兒叫冬梅。
春香撫掌一聲笑，道：“就說姓陶的，你記住了？”
那冬梅也哈哈笑道：“聽說姓陶的不但本事好，而且俠心義腸，三江地方的人都知道這人是英雄，咱們扯上他，姐，我以為不太好吧！”
春香道：“反正姓陶的在這三江地麵不好混，也許他早遠走高飛了，把殺人這件事套在姓陶的身上很適合，因為他是英雄，英雄救美，天經地義嘛！”
這一對唱墜子曲的姐妹哈哈笑，一路又走回去了。
她們又回去三合院，因為山道上死了四個脫著褲子的轎夫，每人肚皮上被刺一刀。
陶克本來要出麵的，你們殺人往他身上栽，這是憑誰也忍不下去的。
隻不過他被常在山拖住了。
“別急，等三合院的人來了再決定，也許住在那兒的人有行動，正可以幫我們知道他們準備怎麽幹。”
陶克忍不住了，倒是冬瓜唐哈哈笑了。
陶克沉聲問：“老四，你笑什麽？”
冬瓜唐道：“我替大哥高興呀！”
“高興什麽？”
“三江地方上都知道你是英雄，你又是我們大哥，我怎麽會不高興。”
陶克苦兮兮地道：“不當英雄也罷，沒得倒被人下追殺令追殺我這可憐的英雄。”
冬瓜唐道：“誰說可憐，咱們怕誰？也不是沒同三水幫的幾個手下殺過，以後再遇上，刀下不留情。”
常在山跟上一句，道：“對，他們一心要咱們的命，咱們就刀下不留人，硬碰硬幹了。”
陶克深深地歎口氣。
冬瓜唐道：“別歎氣呀，大哥！”
陶克道：“非是大哥歎氣，大哥我是感觸良多呀！”
常在山道：“什麽樣的感觸良多？”
陶克道：“想我在西北戰場上，出生入死的平亂，卻發現湘軍的人馬當大天，咱們吃憋在下麵，我他娘的豬八戒摔鈀子，不侍‘猴’了，但，哪裏會想到，江湖比軍中更黑暗，已無天理了。”
常在山與冬瓜唐聞言也低頭了。
哥三個正在林子裏發牢騷，遠處已有人大聲吼：“在哪兒？在哪兒？”
陶克遙遙看過去，一共來了五個人。
他在桌子上劃著，又道：“三水幫幫主死了獨子，必然會盛大祭奠，也許當封大年把他兒子的喪事辦完，也該是他麵臨有人篡奪他寶座之時了，那時候我自會調動人馬，咱們等著扮漁翁吧，哈……”
於是鼓樂響起，八名女子翩翩起舞，大廳上一片嘻笑之聲，熱鬧極了。
陶克五人住在這座城堡裏，每人隻有同自己的女人一起的時候，才會發自內心的愉快。
陶克現在拉著紅紅在山間小徑上走著。
“原來你過去對我說的話不是真的。”
紅紅哈哈一笑，道：“雖然不是賣藝，卻也跟著夫人各處奔波，也跟夫人習了武功，我們從十歲便跟著夫人了，陶哥，這些話是真的。”
陶克道：“所以這些話我相信。”
紅紅道：“你更應該相信，我是真心愛你的。”
陶克笑笑，道：“我們都睡在一間房中了。”
他低頭，紅紅仰臉香了他一下。
陶克道：“有一天我離開這裏，你會跟我一起走嗎？”
紅紅一怔，道：“你要走？”
陶克道：“天下沒有不散的筵席，我是說萬一有一天我必須走。”
紅紅道：“我們一起走。”
“真的？”
“我不會再騙你的。”
陶克在紅紅秀發上吻著又磨著，他似乎相信紅紅的話是真心的。
陶克已在這兒住了二十多天，他發現這兒的男人大半都是披著長發。
響馬軍就是披長發，才有人叫他們長毛賊。
陶克發現兄弟四個很少見麵了，因為冬瓜唐他們四個天天把自己關在房間裏，同他們的女人打情罵俏，這就有點不像話了。
讓陶克最不安的，還是屠萬山這批人物，他怎能同他們在一起？
陶克可以棄官不幹，但也不能同響馬搞在一起，隻因為一時不察，才跟屠萬山來到此地，他得想個辦法帶著兄弟四人先離開。
陶克打定主意，卻又舍不下紅紅，因為他已經明白，紅紅是真的想跟他過日子的。
於是，陶克找屠萬山去了。
那是一間相當豪華的房間，比之屠萬山在桐城住的房間，那真是天上地下，雲泥之別。
屠萬山見陶克到來，哈哈一笑，道：“陶老弟，你來得正好。”
陶克道：“堡主，你是要找我？”
屠萬山道：“有消息送回來了。”
“什麽消息？”
“當然是三水幫的消息。”
陶克道：“怎麽探得消息？”
屠萬山道：“三水幫的總舵在江岸上搭建一座祭台，封大年與那漢江分舵舵主錢水龍，二人把他們的兒子女兒屍體以銅棺盛殮，放在祭台之上，每日裏分由和尚道士誦經，他們放下狠話，定要活捉你兄弟五人活祭，如今三江地方都知道了。”
陶克淡淡地道：“料想得到的事情。”
屠萬山道：“這隻是三水幫的外表，兄弟，封大年必然會有所策劃，隻不過我對另一方麵的情報不清楚，所以……我打算麻煩你兄弟走一趟。”
陶克立刻點頭答應，道：“堡主，你隻管吩咐。”
屠萬山十分愉快，道：“兄弟，聽說另一方麵有兩個老怪，是一對夫妻，傳言他們一個善於用毒，另一人又善於易容，他們形蹤飄忽，不知如今躲在什麽地方，我擔心他們會趁三水幫悲哀的時候下手，所以……”
陶克淡淡地道：“堡主，我陶克把話先說明白。”
他一本正經，使一邊的堡主也正容了。
屠萬山道：“自己兄弟，有話直說是對的。”
陶克道：“我兄弟個個出身貧寒，卻也走得正直，我們會使盡全力，幫你把三水幫的銀子船弄到手，此事之後，我們便離開這裏，堡主，富貴榮華，權勢財富，那得有那個命去享用，我們不是那種料，但願到時堡主開恩。”
屠萬山一掌拍在大腿上，道：“行，咱們就是這麽敲定了，你們助我奪銀子船，之後，你們各人帶著你們的女人一齊去過太平日子，我不會攔人。”
這真是幹脆一句話，神仙笑哈哈。
陶克哈哈笑了。
隻要不做土匪，他便放心了。
屠萬山拍拍陶克，笑笑道：“兄弟，你們去暗中查一查那一對老夫妻的底子。”
陶克道：“不用查，我們早就同那一雙老東西過了招對了麵了。”
屠萬山愉快地道：“他們是誰？”
陶克道：“男的是‘巧手郎君’包太乙，女的叫‘花毒娘子’段巧鳳，他二人身邊還有個三十多歲的女人，好像是叫關二嫂，這三人的武功也不差，堡主，將來遇上這三人，那得提防女的用毒啊！”
屠萬山道：“我還真未曾聽說過。”
陶克道：“那麽，江湖上的‘四山八怪’，你總聽過他們的名號吧？”
屠萬山道：“好像你曾同這些人交過手？”
陶克道：“不錯，尤其那個姓鐵的。”
屠萬山道：“好，有了這批人物，再加上三水幫的內應，封大年的日子不好過了。”
陶克道：“堡主的吩咐，我們暗中去注意這批人嗎？”
屠萬山道：“先叫他們狗咬狗，咱們暗中拍手笑，時機成熟，就看咱們的了。”
他轉而取過兩張銀票交在陶克手上，道：“拿著，有銀子好辦事。”
陶克也不客氣，銀票塞進懷裏。
屠萬山道：“今天你們就走，去監視四山八怪他們的行蹤，當然，更要注意那一對老怪物。”
陶克抱拳施禮，退出大廳的時候，正遇上冬瓜唐走出來，他招手道：“老四，快把他們三人找來，咱們今天就要走了。”
冬瓜唐道：“今天就走？”
陶克道：“你不想走？”
冬瓜唐道：“大哥，你走我們當然走。”
陶克道：“那就去收拾一下。”
冬瓜唐道：“帶……帶不帶我那……小小……”
陶克叱道：“堡主派下工作，咱們這是去辦事的，還有辦事帶家眷的？”
冬瓜唐笑道：“是有些不像話。”
於是，他立刻又折回去了。
陶克走進房裏，紅紅已備下個小包袱了。
他愣了一下，道：“紅紅，你知道……”
紅紅點點頭，道：“我去找你，在廳外聽到了。”
陶克回身把房門關上，他是那麽認真地把紅紅抱起來，道：“你叫我舍不得走哇。”
紅紅道：“陶哥，我感動……”
陶克道：“怎麽說？”
紅紅先在陶克額上吻了一下，道：“你對堡主的話，我聽了一半，其中我聽到你可以帶我走。”
陶克道：“我舍不得拋下你。”
他緊緊地抱著紅紅的纖腰，又道：“我的幾個兄弟都舍不得他們的女人。”
紅紅道：“等你幫助堡主，奪得三水幫的銀子船以後，我們便遠走他鄉，過著平靜淡泊的日子。”
陶克道：“這也是我一直想過的日子。”
紅紅抱緊陶克的脖子，想著未來的幸福，便不由得在陶克的懷中扭動起來了。
那正是愛的挑逗，陶克就要離開了，在離開之前，免不了要兩情相悅一番。
陶克五人終於離了桐柏山區，他回頭看看山林，發覺屠萬山的這座城堡雖不算雄偉，卻也有幾道山隘陝穀，兩邊懸岩峭壁易守難攻，加上山林茂密，城堡便更穩固，他不得不佩服屠萬山是個有頭腦的人。
已經走出五六十裏了，冬瓜唐與常在山、毛汾水與成石，四個人的臉上難掩愉快心情，隻要提起他們的女人，無不眉開眼笑。
陶克就笑不出來，他心中在煩惱著，因為哥兒五個未來前途。
冬瓜唐見陶克一直不開口，便以肩頭碰了碰陶克，道：“大哥，你有心事？”
陶克道：“我的心事大了。”
常在山道：“大哥有什麽心事？”
陶克道：“我已對堡主說過了。”
冬瓜唐道：“你怎麽說？”
陶克道：“咱們助他奪三水幫的銀子船，等完事以後，咱們走他鄉！”
成石道：“那麽，明明她們又怎樣？”
陶克知道明明是成石的女人，便笑笑道：“堡主特別應承，五位姑娘跟我們走！”
冬瓜唐一拍腦袋，笑道：“夠了，這就值得咱們為他拚命一次了……哈……”
陶克道：“這一回堡主差咱們去監視的可不是三水幫，而是同咱們幹過的‘四山八怪’與包太乙、段巧鳳他們，原來段巧鳳他們與‘四山八怪’聯手，正準備對付三水幫的封大年了。”
常在山道：“就他們十人嗎？”
陶克道：“當然不是，三水幫內還有他們的人，這人是誰，就值得我們多加注意了。”
冬瓜唐道：“大哥，咱們要怎樣找‘四山八怪’的人？咱們又不知道他們藏在何處。”
陶克道：“你們記得杜牡丹這女人嗎？”
冬瓜唐道：“不就是那個被劉莊主買回去當二姨太的女人！”
陶克道：“就是她，這女人乃是‘四山八怪’中鐵石心的女人，這女人的積蓄丟在劉家莊，我以為她早晚會潛入劉家莊再奪走。”
常在山道：“大哥的意思是要咱們多注意這女人，然後從這女人身上發現姓鐵的幾個？”
陶克道：“不錯，這是唯一可以找到他們的線索。”
冬瓜唐道：“大哥的意思，咱們仍去劉家莊？”
陶克道：“不可以，如果我們去劉家莊，萬一被三水幫的人盯上，劉家莊也將倒黴，我們不能連累劉家莊。”
毛汾水道：“我那條小破船拴在江岸邊，可惜不能住五個人，兩個人差不多。”
陶克道：“總是要分開去找，咱們兄弟五人在一起，目標太明顯，沒找到‘四山八怪’，反倒被三水幫找到咱們了。”
他頓了一下，又道：“兄弟們，哪個願意住小船？”
成石道：“我陪三哥住小船！”
毛汾水笑道：“江上水流湍急，小弟呀，你行嗎？”
成石笑笑，道：“三哥，小弟可以水下潛遊百丈遠，你信不信？”
毛汾水道：“行，你就跟我上船吧！”
陶克道：“兄弟，千萬多加小心哪！”
毛汾水道：“大哥放心，咱不與三水幫的船相遇就是了。”
成石問道：“大哥，有了消息如何聯絡？”
陶克想了一下，道：“最可靠的連絡地點，我以為清蓮庵較適合，雖然會打擾清蓮師太清修，隻要多加小心就行！”
冬瓜唐道：“大哥，時間也要規定吧。”
陶克道：“準二更天，咱們每三天，就在清蓮庵相遇一次，應該不會被人發現。”
常在山道：“這樣最好，一批在江麵找，另一批在陸上查，就不信找不到‘四山八怪’的人！”
陶克五人走了兩天，第三天過午便分手了。
毛汾水對成石道：“兄弟，咱們把吃的用的辦齊全，立刻就上我那條小破船，江麵上與陸地不一樣，官船民船好分辨，三水幫的船上有標記，你記住，隻要看清船上人的穿著，你就會知道了。”
成石道：“三哥，到了船上你再說！”
毛汾水與成石兩人轉入一個小鎮上去了。
陶克指著一道山坡，對冬瓜唐與常在山兩人道：“繞過這座山坡，咱們找條渡船過漢水，今天一定先到清蓮庵，時間上應是二更天。”
常在山道：“大哥，你不以為，咱們應該再去一趟那座停放棺材的土地廟？”
陶克道：“不必了，連官家也知道那條地道，段巧鳳再笨，也不會住在地道了。”
天快黑的時候，陶克三人過了江，真運氣，他們沒有碰到三水幫的人。
繞上那條山道，陶克對冬瓜唐笑笑，道：“老四呀，咱們幫那屠萬山弄到三水幫的銀子船以後，你有什麽打算呀？”
這是走路長了閑無聊，陶克隨便一句話。
冬瓜唐道：“大哥，我不想咱們五個人分開，你難道不願意大夥一齊創一番大事業？”
陶克道：“不是不想，而是滿清的氣數將盡，你不見洋人也闖關了，地麵上不少人開大煙館，唔，是改朝換代的時候了，咱們何必去淌渾水？”
常在山道：“我以為我的職業也不錯，打獵打柴過日子，咱‘山樵子’與世無爭！”
冬瓜唐道：“二哥，那是過去，如今你有了一個翠翠，我問你，你還打柴嗎？養得活人家？”
常在山苦笑了。
這話不錯，翠翠姑娘跟了他，打柴怎能養得活？如果再生幾個娃兒，日子更是不好過。
哥三個邊走邊磨嘴巴閑嗑牙，忽然間，前麵出現兩盞大燈籠，兩團光亮前後，一頂大轎沿著山坡往山溝中走去了。
陶克隻一看，便覺得奇怪，道：“這時候有轎往山裏抬，會是什麽樣的人？”
冬瓜唐道：“要不要跟去看一看？”
陶克想了一下，道：“雖然不是順道，拐個彎去看看也無妨，你兩人千萬悄聲走。”
常在山與冬瓜唐兩人齊點頭。
三個人遠遠地跟在轎後麵，大約走了五裏多，忽見前麵一座三合院房舍，附近竹林甚齊，有一條山泉沿著院子左麵潺潺流過。
山風吹得樹葉沙沙響中，那轎子已到了三合院的大門口停住。
抬轎的四個漢子中，前麵第二人掀起轎簾，道：“二位姑娘，到了！”
轎身前頃，轎中花蝴蝶也似地走出兩個俏姑娘。
有個姑娘抬頭看：“喲，這地方是山裏嘛，要是我一個人，打死也不敢來！”
另一個姑娘的聲音甜：“春姐姐，進去吧，二胡小鼓我帶著了。”
兩個姑娘並肩走，前麵一人推開了門。
這三合院並不大，左右兩邊是灶房與下人住的，正中間一連三大間，中央的一間真寬敞，如今正擺了一桌好酒菜，大圓桌四周坐滿了人。
如果仔細數一數，共有十二個人之多。
再細看這些人，十個男的兩個女人。
此刻，有個漢子奔進來了。
這人走到門裏麵，對正中央的那位紅臉大漢施禮：“二當家，姑娘找來了！”
那紅臉大漢撫髯笑笑，道：“叫她們進來吧，說上一段好聽的。”
那人身子一側，對門口道：“二位姑娘進來吧，我們二當家要聽一段好聽的。”
嗨，原來把城裏唱墜子戲的姑娘找來了。
什麽叫墜子戲，這在中原來說，看大戲的是梆子越調，小場戲便是墜子與曲子了。
唱墜子戲人不多，三五人也可以，兩個人也不少，大轎抬來兩個姑娘，這姑娘還真的俏。
姑娘進門先是盈盈拜了一下，這才美眸兩邊瞧，右邊有個長椅子，一位姑娘便坐在椅子上了。
這姑娘把二胡拉了幾聲調整音質聽一聽，另一位姑娘已經把小鼓用個三角竹架支起來，一根木棒敲了一下，她可就開口了。
“各位爺們奶奶，今晚春香、冬梅前來侍候各位一段，唱得不好，望多包涵。”
她把木棒在小鼓上敲三下，二胡響起，她便開口來了一段開場白！
“前三皇後五帝年深久遠，到三國呂布他戲弄貂蟬，武大郎娶了個要命的潘金蓮，惹得那西北的邊民正在造反……咚咚咚……咚……”
“這是什麽呀，亂七八糟的！”
躲在對麵牆頭外的冬瓜唐幾乎吼出聲音來。
別看姑娘唱的這四句亂七八糟，可那吃酒的男人卻在拍手叫好了。
陶克卻在皺眉頭了，因為這一屋子都是他的仇人，這些人都想要他的命。
一桌子坐滿了人，正是“四山八怪”與包太乙、段巧鳳老夫妻兩人，隻有那坐在正中上首的紅臉大漢陶克不認識。
屋子裏已正式開唱了，兩個姑娘卯足了勁，一邊唱，一邊還拋媚眼，不時地傳出一陣轟笑。
這些人一邊喝酒一邊聽唱，這一鬧就快到三更天了。
吃酒的有一半也醉了，姑娘兩人也唱累了，有個下人走進來，專為姑娘送了些吃的。
二兩銀子交在姑娘手上，那人在姑娘的耳邊嘀咕著。
牆外麵，常在山奇怪，該是曲終人散了，這些人還想幹什麽？
陶克三人正在仔細看，隻見兩個姑娘齊點頭。
那人哈哈笑了！
不旋踵間，隻見由房中轉出一個白臉漢，這人到了二位姑娘麵前，左右一瞧哈哈笑，摟著一個便往右麵一間廂房中走去了。
陶克冷冷道：“奶奶的，白玉郎呀！”
隻見那姑娘哧哧笑，把個頭蹭在白玉郎那有力的臂彎中了。
就在白玉郎把唱的那位姑娘剛摟進廂房中，正房中走出個短須漢子，這漢子托起拉二胡姑娘仔細看，忽然哈哈地笑了。
他把手猛一伸，攔腰把姑娘抱起來了。
姑娘不拉二胡了。
姑娘的雙手抱緊那人的脖子笑開懷了。
冬瓜唐怒道：“這家夥不是任老九嘛！”
陶克道：“不錯，‘四山八怪’中的任老九，娘的，原來他們集中住在這兒了。”
常在山道：“兩個姑娘不要臉，兼職呀！”
陶克道：“這不能怪她們，朝綱不振，民窮財盡，榨幹了民物去打仗，可憐呀！”
就在這時候，那任老九一腳踢開另一廂房的門，把那姑娘抱進去了。
兩間廂房緊挨著，廂房中傳來嘻嘻哈哈聲，想也知道他們在幹什麽了。
當然不隻是他四人，那鐵石心拉著杜牡丹，二人也走出正屋來，他兩人走到廂房第三間，一扭身便不見了。
這兩人是老相好了，自從兩人離開劉家莊，便一直住在這三合院中，已經快兩個月了。
正房內，兩個暗屋分別住著其餘的人，隻有那紅臉大漢一人走出門來。
有個漢子迎上去：“二當家，你這就回去了？”
大漢點點頭，道：“這附近出現什麽可疑人物沒有？”
那人急忙應道：“從不見有人前來！”
“小心陌生人，更要小心侍候他們。”
“是，二當家放心……”
“還有，那兩個說唱墜子的姑娘，四更天送她們回去，免得被人發現！”
“是，二當家！”
“還有，每人五兩銀子，叫她們口風緊一些！”
“是，二當家，屬下會辦得妥當，二當家放寬心！”
大漢已經走到院門下了，那漢子前去拉門，大漢卻又重重地道：“機會就快來了，老頭子好像要親自搬請什麽厲害人物了，咱們在這節骨眼上，更應多加小心！”
“是，二當家好走！”
大漢舉步出院門！他很細心，先是站在台階內四下裏看了一陣，這才撩起衣擺大步奔去。
他的動作很利落，不聞聲音，人已在半裏外了。
這人會是誰？
從那人稱他二當家看，會不會是三水幫的二當家？
如果他是三水幫二當家，那麽，他口中的老頭子便是封大年了！
陶克不能肯定，他很想知道些什麽。
就在那位“二當家”去後，他便把常在山與冬瓜唐兩人找到麵前！
“兄弟，咱們分成三路。”
冬瓜唐道：“大哥，咱們再分開？”
陶克低聲道：“兄弟，既然發現他們窩藏在此，就得聽他們說些什麽，我呢，去到正屋的右邊窗外，老二就去左邊的窗外，四弟呀，你去大院的右麵廂房後窗去！”
他對冬瓜唐再三告誡道：“四弟，那裏三間廂房中正搞男女關係，你可千萬別發火，且記，咱們不是來找碴打架的，隻把消息確定以後就回去。”
冬瓜唐道：“大哥你放心啦，他們如果有正經話，我自自然然地小心聽，他們如果說黃的，我把耳朵堵起來，娘的，我便眼睛也閉上！”
常在山道：“四弟，怕你不但不閉眼睛，而且會把眼珠子瞪出來！”
冬瓜唐道：“如此說來，你想看，是嗎？咱二人交換，我去你那裏。”
常在山一笑，道：“四弟，二哥不搶好看的，咱們這就分途過去了。”
陶克道：“多加小心哪！”
冬瓜唐道：“大哥，你也小心！”
哥三個揚揚手，矮著身子繞向後麵去了。
那常在山悄悄地來到正屋左麵的後窗下，隻聽得屋內一聲聲似豹子低吼聲，原來寇遠大五個大漢已在房中兩張大床上打起鼾來了。
這五個梟霸酒喝多了，在床上叱吼著，此起彼落可熱鬧了。
常在山想聽什麽，這時候他氣得直搖頭。
陶克靜靜地站在右後窗外，背貼牆，把個耳朵移在大窗邊。
他發覺，房屋內有蒼老的聲音。
“巧鳳，我好像上癮了，每晚不抽上一口就睡不著，抽了大煙精神好。”
“那就抽呀，二當家不是又送來一塊黑磚。”
什麽是黑磚，大鴉片煙土是也。
房內的大床上，隻見段巧鳳把兩床棉被疊起來靠牆放，一套抽大煙的工具便放在床中央，小油燈點亮她把個牛角小盒子打開來，煙槍在盒中挑幾次，一小撮黑得發光的大煙膏子就那麽順當地在她那手指上搓又捏。
包太乙把那個一尺長的煙管放在燈火上，就見段巧鳳已把大煙塞在煙鍋上麵了。
包太乙湊在燈火上麵用力抽，那段巧鳳的煙槍在鍋上和起來，房間內飄出一股煙味還真香，陶克不由得聳聳他的大鼻子。
一鍋煙很快就抽完了，隻見段巧鳳又是一撮和起來，她的動作純熟，也很瀟灑。
這一鍋煙她是自己抽，那包太乙端起茶碗喝了一口茶，淡淡地道：“這一回不知道消息是否可靠。”
段巧鳳隻有一張嘴。
她正叭嘰叭嘰地抽著大煙。
包太乙又道：“在此等得太久了，二當家真沉得住氣。”
段巧鳳把煙抽完了。
她放下煙槍淡淡地道：“二當家這是穩，不打沒把握的仗，因為，隻許成功，不能失敗。”
包太乙道：“失敗他就慘了。”
段巧鳳把煙盤移去桌子上，房內的燈也撚暗下來。
她站在床前哧哧笑了。
包太乙也笑，他還伸手去拉段巧鳳。
她說話的腔調也變了。
“別看那兩個唱墜子的姑娘嫩，上得床來不一定比我的夠瞧。”
包太乙哈哈一笑，道：“老了老了你還愛俏，這個老浪貨，酒足飯飽又過足了煙癮，正該你的表現了。”
段巧鳳真會擺和，她雙手擱在包太乙的頭頂上，那兩個奶子活像兩隻泄了氣的麻布袋。
陶克看得直搖頭，真是越老越風流。
冬瓜唐也一樣，他先是暗中窺視鐵石心與杜牡丹二人，這二人進了房就上了床，鐵石心像一頭猛虎，杜牡丹也不含糊，她那股勁就是母老虎。
另外的兩間房中也差不多，唱墜子曲的姑娘會撒嬌，大床上侍候白玉郎與任老九二人。
冬瓜唐很失望，因為這屋內三對男女，除了打情罵俏與唔唔啊啊之外，根本不提他們要做的事。
冬瓜唐聽了一陣子，也看了幾場“妖精打架”，無聊得隻好又悄悄走向陶克那兒。
哥三個在一起低聲打商量，陶克道：“兄弟，你們有什麽好意見？”
常在山道：“先找地方睡大覺。”
冬瓜唐道：“大哥，咱們隻要暗地跟蹤，看他們何時才會對三水幫動手，還是聽二哥的，找地方養精神去。”
陶克想了一下，道：“咱們走，找個地方歇一歇，先要弄清楚那位二當家是哪門哪派的，才能知道這‘四山八怪’與什麽人合作要整三水幫。”
冬瓜唐道：“三江地方還有什麽大門派？”
陶克道：“這就是咱們要去打聽的。”
常在山道：“大哥，屠萬山說，他三水幫有內應，你以為這會是什麽樣的內應？”
陶克道：“不知道，不過……”
他的眼睛一亮，道：“快走！”
常在山與冬瓜唐二人跟著陶克，一路走出這座三合院。
冬瓜唐已追上一步，問道：“大哥，你發現什麽了？”
陶克道：“那兩個唱墜子戲的姑娘，我想她們一定知道這三合院是誰的。”
常在山哈哈笑道：“咱們找上兩個姑娘，一問便明白了，哈！”
三人走了一段路，陶克對冬瓜唐道：“別走了，這片林子也不錯，找個地方先歇著。”
冬瓜唐道：“大哥，你先睡，我在這兒守著。”
常在山道：“還是由我守著，等他們轎子抬過來，我就叫醒你二人。”
冬瓜唐人長得胖，胖子愛睡覺，聞得常在山的話，冬瓜唐笑了。
“二哥，那就辛苦你了。”
他靠在樹上就睡，真快，三兩下便打鼾了。
陶克拍拍常在山，便也閉起眼睛。
常在山無聊地看看天色，正要坐在一塊大石上，忽見一頂大轎從山道上抬過來。
他算算時間可真快，還不到一個時辰嘛！
果然，抬大轎的四個大漢，吱呀吱呀地抬著轎子過來了。
常在山早把陶克與冬瓜唐拍醒了。
冬瓜唐雙臂一伸打哈欠：“娘的，剛睡著。”
陶克急問：“來了？”
常在山指一指山道，陶克立刻把身子藏起來。
他三人本打算暗中跟蹤兩位姑娘的，卻不料……
山道上傳來一聲叫：“停下了！”
這時候五更還沒到，四更天才剛到，天上的星兒就好像拿水衝洗過的一般，一顆比一顆亮。
天上無雲風兒微，半圓的月亮灰慘慘，山道上發出“咚”的一聲響，那頂大轎擱下了。
四個轎夫站在一塊了，他們圍成個小圈圈。
隻見他們各自把右手舉得高，然後各數一二三，匆匆地把右手放一起。
不用猜就知道，四個人在伸黑白手了。
這也有個名堂，四隻手掌落下來，如果是三個手背一個是手心，這手心的人就贏了。
四個轎夫為什麽要這樣？
就在這時候，忽見一人哈哈笑了。
真得意，他走向轎門前，雙手叉腰哈哈笑。
“不錯，還在山裏，隻不過，老子說到了，是到林子邊上了。”
轎內姑娘吃一驚，又見一人也笑了。
這人大步走過來，道：“你選哪一個？”
第一個大漢手一撩，他把轎簾掀開了。
他老兄低頭看，舌頭伸出半尺長。
另一大漢在搓手，直催他：“快呀，我看長得都很美。”
果然，第一人伸手就去抓，轎中傳來一聲叫：“你要幹什麽？”
那人再抓，奸笑道：“下來快活吧，妞……”
轎中低叱：“送我們回去！”
另一人也湊上了：“可以，等咱們四個痛快以後再送你二人回去。”
轎內尖聲道：“不！”
兩個人兩邊站，另外兩人坐轎邊，有個壯漢沉聲道：“他娘的，非得有銀子你們才下轎呀，老子們沒有銀子。”另一人也唬起來：“娘的，再不下來，老子們把轎弄翻身。”
這人吼著，一腳踢在轎杆上。
那轎被他踢得轟地一聲快要倒了，這才見轎中的兩個姑娘出來了。
兩個姑娘真輕盈，一個提著二胡與小鼓，另一個還伸手在攏頭發。
有個漢子沉聲道：“把東西放下，爺們要聽你們唱什麽墜子曲子什麽的。”
“唔！”
“哎唷！”
仔細看，四個轎夫都是一個樣，肚皮上冒鮮血，四對眼睛瞪得比核桃還大。
兩個姑娘每人手上一把刀，刀是彎的，不長，隻不過連同刀把一尺長。
兩個姑娘冷冷笑，試去刀上的鮮血，反手把刀插在後腰帶上。
“姐，下一步該怎麽辦？”
“暫時不能回去。”
“為什麽？”
“消息還沒打探出采呀！”
“該怎麽辦？”
“走，咱們再回三合院。”
“回去幹什麽？”
“就說山道上他們四個要強奸我們姐妹，正巧遇上個漢子走來，他們被漢子殺了。”
另一姑娘想了一下，道：“總得知道是什麽漢子殺的呀，要不然，他們不相信。”
當姐姐的想了一下，道：“這些天，三水幫發出追殺令，他們要殺什麽人？”
另一姑娘笑道：“其中有個姓陶的，他的兵器是棒子，棒子頂尖藏有刀，姐，咱們就說是姓陶的殺的。”
當姐姐的名字叫春香，那妹子的名兒叫冬梅。
春香撫掌一聲笑，道：“就說姓陶的，你記住了？”
那冬梅也哈哈笑道：“聽說姓陶的不但本事好，而且俠心義腸，三江地方的人都知道這人是英雄，咱們扯上他，姐，我以為不太好吧！”
春香道：“反正姓陶的在這三江地麵不好混，也許他早遠走高飛了，把殺人這件事套在姓陶的身上很適合，因為他是英雄，英雄救美，天經地義嘛！”
這一對唱墜子曲的姐妹哈哈笑，一路又走回去了。
她們又回去三合院，因為山道上死了四個脫著褲子的轎夫，每人肚皮上被刺一刀。
陶克本來要出麵的，你們殺人往他身上栽，這是憑誰也忍不下去的。
隻不過他被常在山拖住了。
“別急，等三合院的人來了再決定，也許住在那兒的人有行動，正可以幫我們知道他們準備怎麽幹。”
陶克忍不住了，倒是冬瓜唐哈哈笑了。
陶克沉聲問：“老四，你笑什麽？”
冬瓜唐道：“我替大哥高興呀！”
“高興什麽？”
“三江地方上都知道你是英雄，你又是我們大哥，我怎麽會不高興。”
陶克苦兮兮地道：“不當英雄也罷，沒得倒被人下追殺令追殺我這可憐的英雄。”
冬瓜唐道：“誰說可憐，咱們怕誰？也不是沒同三水幫的幾個手下殺過，以後再遇上，刀下不留情。”
常在山跟上一句，道：“對，他們一心要咱們的命，咱們就刀下不留人，硬碰硬幹了。”
陶克深深地歎口氣。
冬瓜唐道：“別歎氣呀，大哥！”
陶克道：“非是大哥歎氣，大哥我是感觸良多呀！”
常在山道：“什麽樣的感觸良多？”
陶克道：“想我在西北戰場上，出生入死的平亂，卻發現湘軍的人馬當大天，咱們吃憋在下麵，我他娘的豬八戒摔鈀子，不侍‘猴’了，但，哪裏會想到，江湖比軍中更黑暗，已無天理了。”
常在山與冬瓜唐聞言也低頭了。
哥三個正在林子裏發牢騷，遠處已有人大聲吼：“在哪兒？在哪兒？”
陶克遙遙看過去，一共來了五個人。