但是，祈煥藝仍舊不肯收下那張“三峽藏寶圖”，苦老兒苦苦相勸，說是在他身邊，易於遭人覬覦，作為暫請祈煥藝保管，又經湘青旁幼解，祈煥藝才算勉強收下。
苦老兒的心願，暫時告一解決，就此別去。好在他的左腿經過療治，功夫雖失，行路尚可，訂下年底到長安安平鏢局相會之約，便即辭別。
祈煥藝和湘青苦留不住，眼看他枯瘦身影，沒入萬山叢中，從今以後，孑獨一身，又不知流浪天涯何處？不覺都為之嗟歎不絕。
這裏，祈煥對那張“三張峽藏寶圖”看都不看，便藏了起來。
湘青輕招素手，掠一掠為山風吹亂的鬢發，說道：“恭喜你啊！”
祈煥藝愕然問道：“喜什麽？”
湘青道：“恭喜你榮膺巴山派的掌門人啊！”
說罷，瓠犀微露，杏眼含春，十分嬌媚運動人。
祈煥藝頓時勾起兒時青梅竹馬的回憶，人大膽也大了。再不怕小姊姊的威嚴，故意恨聲道：“我心裏煩得要命，你還來挖苦我！”
一麵說，一麵來胳肢湘青。湘青從小怕癢，祈煥藝手剛一伸，她已笑得花枝亂顫了，威嚇道：“你敢！”
祈煥藝也笑道：“姑婆婆又不在這裏，我為什麽不敢？”
他真的伸手來捉，湘青轉身就跑，繞著鬆樹跑了幾圈，祈煥藝一時性起，施展無上輕功大幻步，趕在湘青前麵，再又回身相撲。
湘青不知他的輕功，已到如此神妙的地步，猝不及妨，想轉身已是不及，身子剛一側，已被祈煥藝抱住。
這一抱正抱著湘青酥胸，祈煥藝隻覺她胸前軟軟的滑不留手，趕緊放開，湘青已是雙頰紅豔如火，嬌嗔滿麵頓足哭道：“好，你欺侮我，看我不告訴姑婆婆！”
這一下嚇得祈煥藝呆若木雞，好半晌，才湊上去輕輕告饒道：“小姊姊，小姊姊！藝兒該死。”
湘青一跺腳，坐到鬆樹下那方大青石上，抽抽噎噎哭個不停。
祈煥藝坐到她身旁，不住軟語哀求，湘青不理他，但也不走開，哭了好一會，祈煥藝見不是路故意唉聲歎氣的說道：“唉，這下可大糟而特糟了，反正讓姑婆婆知道了，逃不了一頓好罵，過幾天見了她老人家，還是我自己先告訴的好！”
湘青一聽這話，大為著急，女孩兒家這等事豈可讓別人知道，趕緊抬起淚眼，惡狠狠的問道：“你說什麽？”
祈煥藝見她中計，故意裝傻把剛才自言自語的話，又說了一遍。
湘青伸出一支纖纖玉指，指著他說道：“誰要你去告訴？你要敢告訴姑婆婆，看我再理不理你？”
祈煥藝做個鬼臉笑道：“原來你也不故意告訴姑婆婆！那麽為什麽剛才要嚇我呢？”
湘青忍不住“噗哧”一笑道：“看你這副鬼樣子，還稱什麽‘俊劍王’呢？”
祈煥藝陪笑道：“你的氣消了吧！咱們好好的說說話。”
他又挨著她坐下，輕輕的摸著她的手。
湘青情竇早開，思思念念隻有一個“藝弟弟”，這時空山無人，便也不加峻拒，依偎著他的肩頭，告訴他這幾年跟著潘七姑，甚得寵愛，潘七姑連她不傳之秘的十七手“黑犀飛雲杖”都傳給了她。
等她說完了，祈煥藝也把在“剪雲小築”的生活和數月來尋訪仇家的情形，細細講給她聽。
祈煥藝成名的經過，湘青原已略有所聞，現在聽他從頭細說，心中又是驚喜，又是感傷，驚喜的是情侶的武學造詣，遠出於她的想像，感傷的是他竟有如此悲慘的身世。心心相印，感如身受，所以眼圈紅紅的，不住替他傷心。
但是，在驚喜和感傷以外，她也還有不能不關心的事。
這就是那“佛心青獅”杜萊江的愛女杜采頻。
照他所說，明明杜采頻對他已經情有所鍾，不知她長得如何？比不比得上自己？他對她又有意思否？
可是，這些話現在自然不便提出來問，隻好暫悶在心裏。
祈煥藝則因提起往事，念切親仇，憂憂不樂。
這樣，湘青又不能不想出話來安尉他。
她扳著他肩，輕輕說道：“你不要難過，我請師父傳諭幫裏的兄弟，幫著你去找伯母。”
祈煥藝慘然答道：“一點線索都沒有，茫茫大地，到何處找呢？”
湘青本來想說：杜采頻或許知道，何不向她好言懇求，指點一條明路。但話到口邊，總是覺得以不提杜采頻為妙，因而默默不語。
好半天，湘青又說：“照杜萊江臨死的話看，好像伯父從前跟他是在一起的。”
祈煥藝點點頭道：“我也是這麽想。”
湘青接口道：“那麽，隻要打聽一下，杜萊江以前幹過什土？有些什麽路上的朋友？伯父的蹤跡也可以連帶知道了。”
祈煥藝猛然大悟，但又嗒然若喪的說道：“話是不錯，可是向誰去打聽呢？”
湘青道：“爺爺見多識廣，也許知道。”
祈煥藝本意是要回商山去省親，聽這一說，越發歸心如箭。
湘青奉師命到川東來時，本已得到潘七姑的準許？可以回去省親，因而兩人約定，次日一早，便結伴同行。
款款深談，直到夕陽西偏，才想起饑腸轆轆，急於回城進餐，相偕由登龍峰頭飛馳而下。
轉眼間，穿過“金盔銀甲峽”，巫山懸城，已經在望。
忽然，紅豔如血的夕陽影裏，腳不沾塵的走來一個道士，身法極快。
那道士一見祈煥藝和諸葛湘青，遠遠站住，迎侯道左，等二人行近，抱拳叫道：“是‘劍王’？”
祈煥藝站住腳，打景那道士，年約二十出頭，鼻如懸膽，膚色微黑，兩片薄薄的嘴唇，一雙項盼有神的眼睛，頭戴星冠、身穿藍油道袍，看上去是個風流的小道士。
祈煥藝回了一禮道：“在下姓祈，請問道兄法號？”
小道士答道：“我叫玉陽，自武當來。”
祈煥藝一聽是武當派，重新又行了禮道：“原來是武當門下，幸會，幸會！”
玉陽將眼睛瞪著湘青，也不問訊，管自己向祈煥藝說道：“足下號稱‘俊劍王’，想來劍法天下無敵，不知尊師是那一位？”
祈煥藝這幾月在江湖上也經了不少風浪，一聽這話，來意不善，不願多事，便即說道：“在下於劍法一道，略有所窺，實不敢當‘劍王’之稱。至於家師何人，因他老人家一向韜光陷晦，不聞外事，所以在下不便奉告。”
玉陽冷笑道：“既知不足以當劍王之稱，趁早別欺世盜名！”
祈煥藝心下好不生氣，正在沉思，該如何作答時，湘青已自插言道：“你這道士好無理！江湖中人佩服他的劍法，尊稱他為劍王，又不是他自己封的.怎麽叫期世盜名？”
玉陽楞了一楞，忽地拔出身後長劍，躍開兩步，寒光一閃，指著祈煥藝說道：“既然如此，我來領教領教劍王的劍法！”
祈煥藝神色自若的搖搖頭道：“我不跟你比劍！”
玉陽極其輕蔑的笑道：“可見得是個銀樣鼠槍頭，節骨眼上泄了氣，倒辜負了這位小娘子一番美意了。”
湘青跟隨潘七姑闖蕩江湖，三教九流見過不少，一聽玉陽的話，暗含輕薄，不由得勃然大怒，叫道：“藝弟弟，你教訓教訓他！”
祈煥藝沒有讀過西廂記，不知道銀樣鼠槍頭的出典，更不懂連在下麵的“節骨眼上泄了氣”那句話，不是好話，故而微感感詫異的問道：“教訓他什麽？”
湘青氣得一跺腳，恨聲說道：“你真傻！”
玉陽哈哈大笑道：“弟弟不解風情，做姊姊的急也沒用！”
湘青怒極，嬌叱一聲，出手便是一掌，極其靈迅的去削玉陽的左腕。
玉陽猝不及防，又不肯拿劍去格，一閃未曾完全避開，隻聽一聲清脆的裂帛之聲藍袖道袍的袖子，被湘青伸兩指扯了一塊下來。
湘冷笑道：“哼，憑這點玩藝也敢來叫字號！”
玉陽勃然變色，忍氣說道：“你別以為自己了不起，武當門風，不跟女鬥，算我讓了你。”
祈煥藝上前排解道：“既然如此，道兄請吧！”
玉陽厲聲說道：“我可沒有說不跟你鬥，有種的劍上見高下，要不然你就別稱什麽‘俊劍王’，‘醜劍王’。”
祈煥藝已然動怒，但仍謹守師門之戒，平心靜氣答道：“我的‘龍形九劍’非遇殺親的仇人，或者緊急危難之時不能出手，所以道兄要想賜招，恕在下不能奉陪了，至於劍王為劍王，在下並不放在心上，道兄盡可傳言江湖，說我斬煥藝並非劍王。”
玉陽冷笑道：“你倒說的輕鬆，推得幹淨，可是我不能一個人一個人的去告訴，說你不是劍王。”
湘青在旁用尖利的口吻接口道：“對了，你不承認他是劍王，江湖上偏要叫他劍王，把那想當劍王當不上的人，氣得要抹脖子。”
說著，格格格管自己嬌笑起來。
玉陽真是氣得發昏，一挺手中的長劍，施展武當“虛無長生”劍，第一招“一陽初生”，分心便刺，想逼得祈煥藝拔劍應招。
祈煥藝抱定宗旨，不作無謂的爭鬥，玉陽步步進逼，他步步後退，湘青一路跟著過來，心下十分寬鬆，因為她已看準玉陽決非祈煥藝的敵手。
轉眼之間，祈煥藝已退到江邊，石壁削立千仞，峽中帆檣無數，正是日暮泊宿之時。
祈煥藝後退無路，怒道：“你這小雜毛，苦苦相逼，到底為什麽？”
玉陽大聲答道：“武當劍法，天下第一，不許你稱劍王！”
這話狂妄蠻橫，任是祈煥藝心地寬厚，也不由得動了氣，手握劍柄，準備出手，但一想到“七妙居士”孫寒冰的訓誡：“青峰劍下，不死無辜之人。”便又隱忍下去。
玉陽卻不了解他心中的想法，見他伸手握劍，隻道被自己激怒，退後兩步，靜等交手。等了一會，見他仍是不動，又往上踏步，劍鋒一遞，“九轉丹成”，一招三式往他上中下三盤疾刺。
此時祈煥藝已站在崖壁邊緣，無處騰挪，眼看劍尖及身，猛地凹胸吸腹，雙腳一撐，倒翻出去。
諸葛湘青嚇得胸頭小鹿亂撞，“啊”的叫了一聲，蓮足一點，跑到岸邊去看。
隻見祈煥藝如一支仙鶴一般，翩然飄向江麵，輕巧巧的落在一艘江船的桅杆之上。湘青這才寬心大放。
玉陽的輕功亦甚了得，少年好勝心切，暗想：你能下去，難道我就不能下去？心念一動，腳下更不怠慢，挺劍飄身而下，直往祈煥藝撲去。
等他撲倒，祈煥藝已飄到另一枝桅杆上。玉陽緊迫不舍。江船中的旅客船家，個個驚得目瞪口呆，一齊翹首仰望。
祈煥藝心想：世上竟真有如此不知趣的人，非叫他吃點苦不可！
玉陽由這支桅杆跳到那枝桅杆，仗劍緊迫，有如捉拿江洋大盜一般，正在得意萬分之時，忽然腳下一軟，已是不及，撲通一聲掉在江裏，自有人去撈救。
原來那枝桅杆上，祈煥藝已暗運內功，做了手腳，表麵完好，內裏已斷，玉陽不知是計，一踩上去便收腳不住。
祈煥藝出了胸頭一口氣，摸出一塊銀子，丟落跳壞桅杆的那艘船上，高聲說道：“賠你的桅杆！”
說罷，以“龍形九劍”中“潛龍初用”的身法，右臂淩虛一攀，騰身直上。將略施小枝，懲戒玉陽的經過，說與湘青，兩人捧腹大笑。
回到城中，兩人吃罷晚飯，湘青還舍不得回去，又至祈煥藝連中閑談。
燈下細語，喁喁不絕，忽然門上輕叩數下，祈煥乞開門一看，竟又是玉陽。
湘青想起他那副狼狽的情形，忍不住要笑，祈煥藝到底忠厚，用眼色止住了她，抱拳向玉陽說道：“剛才冒犯道兄甚為抱歉。”
玉陽臉一紅，很和氣的說道：“我對足下，實無惡意，否則那天中午，足下早已傷在我的劍下。”
說到此處，祈煥藝想起那天清晨從朱家大院回店後，睡至中午驚醒，曾見人影一閃，定是玉陽來探行止，便說道：“照此行來，道兄早已注意我了。實不相瞞，我有大事在身，隱姓易容，惟恐人知，身外浮名，全未在意，道兄何必如此耿耿於懷？”
玉陽微笑道：“老實說，我實在是想觀摩足下的絕藝。足下如肯賜教，我有絕大的報酬。”
祈煥藝怫然不悅道：“多謝盛情。我從家師學劍，可沒有打算來換取什麽報酬。”
玉陽仍然微笑道：“所謂絕大的報酬，在他人一文不值，在足下則是夢寐以求，這報酬隻不過是一個人的名字，這個人就是足下在查訪的人。”
祈煥藝心頭一震，急急問道：“可是我祈煥藝殺父仇人的名字？道兄由何得知，千乞見告。”
玉陽點頭道：“正是這個人。至於我從何得知，卻不便奉告。”
湘青插言道：“你別聽他的，他在使詐語。”
玉陽似乎早知他有此懷疑，不慌忙的說道：“空口說白話，你們自然當我胡吹，我先透露兩句話，你看看是真是假？令堂姓沙，令尊單名一個麟字。你看說對了沒有？”
這一來不用說祈煥藝，連湘青也深信不疑了。
玉陽又說道：“如果你在劍上贏了我，我自然告訴你，你要輸了呢？”
祈煥藝毅然答道：“我察明恩師，等報仇以後，從此封劍。”
玉陽道：“一言為定。請這位女俠做個見證。”
湘青滿懷高興的問道：“你們何時動手？”
玉陽道：“月色如銀，現以正好。”
祈煥藝欣然同意，三人一起出城，找到一處空曠地方，玉陽站住腳，問道：“此地如何？”
湘青作主道：“就是這裏。雙方各展絕學，點到為止，不得使用暗器和其他重手法，免得傷了和氣。”
祈煥藝和玉陽同聲應諾，各退三步，同時亮劍。祈煥藝的“青霜”，映著月色，越覺光若流星，寒凝霸花，玉陽的劍名為“驚虹”，隱泛紅光，也非凡物。
兩人互道一聲“請”，劍走輕靈，祈煥藝以遊龍之勢，斜穿中宮，玉陽踩七星步，走鬥柄，踏鬥魁，回身虛領劍鋒，倒用“虛無長生劍”收招之式，“萬流歸海”，劍尖舞出千百朵微帶紅色的銀花。
祈煥藝聽師父一微上人說過各派劍法，知道這“虛無長生劍”有順倒兩種用之法，倒用重在以虛為實，比順用更見威力，而且易於誘敵。本可以不變馭萬變的宗旨，用“龍形九劍”第四式“金龍舒甲”化開，但見玉陽一上手即有炫耀之意，自然未便示弱，故而改用第八式“從龍萬裏”隻見他劍身一振，突起一溜銀光，穿越於千百朵“驚虹”劍花之間，宛如白龍飛舞一般。
玉陽心下一驚，想不到“龍形九劍”如此神妙，便不敢貪功急進，擰步回身，改回順用劍法，遞出第一招“一陽初生”，一刺即收，化出“二異起風”，轉攻側背。
祈煥藝一招“潛龍初用”，騰身而起，單足甫落，劍芒已起，“天半龍吟”，攻守相兼。
兩人這一交上手，全是極其靈迅輕妙的身法。“虛無長生法劍”確是名不虛傳，這一施展開來，劍影如山，綿綿不絕，虛實相生，異常緊密。
祈煥藝仍以“龍形九劍”的“三守三變”應敵，但見一片銀紅光幕之中，另有一溜寒影，夭矯不群的回翔穿越，映著天半明月，猶如起鳳騰蛟，氣象萬千，眩人心目。
湘青雖說於潘七姑門下，似這等劍法，還是初見，目不轉睛，看得滿心歡悅。
時光雖慢似快，轉眼間玉陽的九九八十一式“虛無長生劍”已使到最末一招。
這一次，祈煥藝不再以“從龍萬裏”應敵，使出“龍形九劍”第一招“與雲布雨”，卷起一道光柱，護住全身，任他幹百點銀紅光雨揮麗，一點發不進去。
玉陽方待由順用再改回倒用，重行進招，隻聽一聲嬌喚，見證人諸葛湘青喊道：“雙方住手！”
祈煥藝收劍飄回，玉陽也抱劍站在當地，目視湘青。
湘青緩步上前，祈煥藝也走了過來，將劍入匣，靜聽湘青說話。
湘青微笑向玉陽道：“棋逢敵手，不分高下，不過你這套‘虛無長生劍’雖然神妙，隻是他‘龍形九劍’中隻用了六招，就跟你打成平手，我看，你把那個人的名字，告訴了他吧！”
這番話說得甚為宛轉，量判定玉陽已輸，則已顯然。
玉陽那肯失這個麵子，大喝道：“沒有這麽便宜的事！”
話出劍到，一招“十裏樓台”，銀芒連綿不斷，直卷過去。
祈煥藝這時劍已入匣，百忙中起左手使出“護身三妙手”第二招“大幹微塵”，一彈“驚曇虹”劍，身形拔起，半空中疾如閃電般掣出“青霜劍”，“龍潛於淵”，劍尖從兩足間往下刺出。
在玉陽，祈煥藝連人帶劍的來蹤去跡，絲毫不知，隻覺劍身一蕩，頭上一陣寒風，伸手一摸，星冠已隻剩了一半，這下嚇得膽戰心寒，橫躍丈餘，大聲說道：“‘龍形九劍’也未必強過‘虛無長生劍’，不過功力不及你而已。接住了，紙上寫著那人的名字。”
說罷，拋出一個紙團，回身疾馳，轉眼沒入樹林之中。
祈煥藝接過紙團，如獲至寶，打開來就著月光一看，不由得滿懷高不，如澆冷水。
那紙上寫著三個字：“杜萊江”。
湘青一看，氣得銀牙—挫，恨恨說道：“該死的東西，虧他還是武當派的！”
武當山奇蜂七十二，夙稱嵩高之儲副，五嶽之流長。
山中宮觀林立，演琳觀尤其著名，璿台樓閣，桂影鬆聲，雄偉清幽，兼而有之。
演琳觀的著名，不僅因為它是洞天福地，在武林之中有傑出不凡的意義。
這裏，是武當派“武當五子”發號司令之所。
“武當五子”：庚壽子、逍遙子、雲中子、守一子。庚壽子同居長，但掌門人卻是鶴年子，因為鶴年子德行武功都最高。庚壽子天性恬淡，有意讓賢，不過本派一切興革大計，鶴年子總是與師兄弟商酌而行，所以武當派實際上的領袖，可說有五位之多。這天，直通演琳觀的青石大道上，馳來兩匹駿馬，一白一紅，白馬上一位豐神俊逸的少年，正是祈煥藝。胭脂馬上那位秀美絕倫的紫衣女郎，自然就是諸葛湘了。
兩人來至觀前，拴好馬匹，緩步上殿，禮過三清，向知客道士說道：“拜煩道長，通報貴掌門人，我們求見。”
武當山上，常有江湖中人，挾技拜訪，依來客身份，由不同等級的弟子接見，這知客道士玉純，一見二人是年輕後輩，不肯通報，隻道：“二位有何見教，告訴貧僧也是一樣，敝派掌門人不甚接見外客。”
諸葛湘青，瓠犀微露，說道：“我們備有拜帖，有勞道長拿了進去，鶴年道兄或肯接見，亦未可知。”
玉純好生不悅，這一男一女兩個娃兒，居然稱武當派掌門人為“道兄”真是不知天高地厚。當下寒著臉答道：“尊帖不敢收，有話請說！”
湘青見他這等態度，也自氣惱，高聲說道：“素聞武當派以謹守禮法，知名江湖，何以道長如此慢客？”
正在吵嚷間，驚動玉純的師兄玉無，過來一問究竟，接過名帖一看，趕緊肅然起敬的說道：“兩位少俠請稍待，貧道馬上命人通報。”
玉無說罷，將玉純拉至一邊，悄聲說道：“這兩人是一微上人和潘七姑的弟子，他們稱掌門人道兄，還是客氣的呢！”
原來“武當五子”乃是“武林六強”之一，“天玄真人”梅叔贏的徒孫，算起輩份來比祈煥藝等還要晚一輩，所以玉無才那樣說法。
玉純嚇了一跳，趕緊過來招呼，前倨後恭，換了另一副態度。
玉無進去一通報，鶴年子連聲叫“請”，一麵通知其他“四子”在丹室迎候，一則表示禮貌，二則想到一微上人和潘七姑的弟子，備全帖拜訪，怕有緊要大事，彼此好作個商量。
祈煥藝和諸葛湘肯來至丹室，“全真五子”，一齊起立問候，湘青手持潘七姑“金玉令符”，逍遙子曾見過此一重寶，故微頷首，“四子”均已會意，知道這一對壁人，確有來曆，不是假冒。
主客七人分賓主坐下，從人獻上鬆露雲霧茶，武當掌門人鶴年子開口動問道：“兩位少俠，連袂見訪，不知有何指教。”
祈煥藝答道：“小的在川東遇一怪事，特來請教。”
接下來祈煥藝將與玉陽比劍經過，細述一遍，又說道：“這可事疑者，這位玉陽道兄的‘虛無長生劍’，出神入化，確為武當嫡傳家數，但按其好勇鬥狠，不惜將他人血海深仇，作為戲侮之資，卻又不似名門正派的弟子，故而小弟特來請求印證，如果有人假冒武當門下，為非作歹，大是有損貴派清譽，也得防備才好。”
此言一出，“武當五子”無不動容，雲中子最是性如烈火，向從人喝道：“把玉陽找來！”
這番興師問罪的計劃，全是諸葛湘青的主意。此時一見對方動怒，深怕把玉陽找來，當麵一問，武當派為了整肅門戶，立即采取斷然處置，鬧成僵局，反為不妙，因此勸解道。
“雲中道兄請先不必動氣。好在我是見證，現在有信物在此。年輕好勝，一時失於檢點也是有的，請那位道兄，私下問一問他，如果肯將祈煥藝的殺親仇人見告，感德不淺。”說完，取出半頂星冠，交了過去。
祈煥藝一聽這話，已是星目含淚，站起身來，長劍到地，“武當五子”一齊回禮。鶴年子趕忙說道：“祈少俠，切莫多禮，貧道等生受不起！”
這時玉陽已由武當弟子，帶進丹室來。
鶴年子一指祈煥藝和諸葛湘青二人，向玉陽問道：“玉陽，此兩位少俠，你可認識？”
玉陽見煥藝，湘青二人找來武當山，知道是比劍後，拋給祈煥藝紙團的那回事上，當然無法否認，緩緩一點頭，輕聲回答道：“弟子認識。”
鶴年子指著丹室桌上那半頂星冠，又向玉陽問道：“此是何人之物？”
玉陽無言作答，把頭低了下來。
雲中子喝聲道：“玉陽，你替武當門中現眼丟人，可知罪？”
玉陽垂著頭，沒有回答。
鶴年子指著玉陽，向帶他來的兩名武當弟子，道：“你們將玉陽囚禁石室，明天押送下山，逐出武當門下。”
玉陽見掌門人說出此話，臉色大變，抬起頭嘴唇微微張合，似有所辯。
鶴年子沒有給玉陽有伸訴的機會，揮揮手吩咐兩名武當弟子，將玉陽押去丹室。
鶴年子半此事有個交代後，向祈煥藝道：“祈少俠，武當弟子冒犯之處，貧道以武當掌門自有公正處理……”
微微一頓，又道“祈少俠帶劍上武當山，興師問罪，似乎沒有把武當門中弟子放進眼裏……貧道久聞祈少俠盡得一微上人所傳，一套‘龍形九劍’劍汝青出於藍，想討教一番，希不吝賜教！”
祈煥藝見鶴年子前麵幾句話，聽來有道理，後麵卻是口氣一轉，不由詫然怔住。
諸葛湘青一雙澄澈如水的明眸，連連閃動，似乎有跟藝弟弟回想的想法，當她倏然想到另外一回事上時，視線投向煥藝，含有某種示意似的看去。
鶴年子微微一笑，又道：“貧道赤手雙掌，來接祈少俠‘龍形九劍’幾招！”
他話落此，已閃身飄出丹室……庚壽子等幾人，也銜尾跟了出為。
祈煥藝見鶴年子說出此話，萬無退避之理，就和湘青出來外麵庭院。
鶴年子稽首一聲“無量壽佛”，赤手雙掌，已迎候對方出招。顯然這位武當掌門人鶴年子，對眼前此一微上人弟子祈煥藝，似乎有所恃，才會有此決定。
祈煥藝身形站定，抱拳一禮，遭：“鶴年道長，如此說來，祈煥藝隻有無禮了！”
他亮劍出鞘，霍上前一步，左手劍訣一指，由右而左，就在身形扭轉之際，“龍形九劍”第一招，“興雲布雨”出手。
鶴年子一聲：“來得好！”心靈手快，以攻應攻。
祈煥藝一劍走空，倏將右臂往回一帶，振腕翻臂，再招“龍戰於野”遞出……他心裏卻是暗暗思忖：“這個鶴年子道人，赤手雙掌邀戰自己‘龍形九劍’，似乎還含有什麽玄虛，剛才小姊姊又眼色示意，到底怎麽回事？”
祈煥藝邊戰，邊心念遊轉。
鶴年子掌風呼呼，袍衣飄飛，閃開對方來勢，左招“金龍舒爪”，右式“白猿摘果”，輕叱一聲：“著！”迎麵欺身而上……
眼前祈煥藝雖然一身之學，乃是超凡入聖，一位一微上人傾囊所傳，量他別離恩師後，所接觸的場麵並不很多，而眼前與鶴年子迎戰，雖說是雙方印證武功，並無絲毫夙仇近恨，當然不能使出霸道煞手，同時他還在想剛才小姊姊眼色示意，又是怎麽回事。
一心兩用，祈煥藝就在稍有疏神之下，鶴年子已進招逼上……左手“金龍舒爪”，突然變招易式，戟指疾此，堪堪指向“曲池穴”。
祈煥藝猛然一驚，想要撤招變式，對方已指向自己“曲池穴。”
眼前突變，隻是電光石火的刹那……鶴年子右式“白猿摘果”倏然變為“單掌開碑”一招，向祈煥藝執劍的腕肘敲下。
當然，鶴年子也不會使出厲招毒手……可是他“單掌開碑”一記向祈煥藝肘敲下，雖然沒有被廢或受傷，一陣疾麻之下，掌指一鬆，“嗆啷”聲中，“青霜劍”墜落地上。
旁邊觀陣的庚壽子哈哈一笑，順手從地上撿了起來。
祈煥藝氣得俊臉通紅，驟然間就想“兜羅手”出手，倏然一想怕誤傷了其他無辜，就即大聲道：“鶴年子，這是你碰巧撿到便宜，算不了什麽，我與你另外找個寬敞所在，再見個高下！”
鶴年子淡淡一笑，道：“你要比劍還是比掌？”
祈煥藝看到庚壽子手裏自己那把“青霜劍”，不由地“哼”了聲，道：“我們在掌下再見個高低！”
湘青暗中朝鶴年子等五子注意看去，各個臉上具是安詳，平和之色，似乎並沒有把祈煥藝視作打擾武當山靜修之地的人。
鶴年子從身旁摸出兩個當暗器用的鐵棋子，道：“這兩顆鐵棋子，一般均是二錢二分重，你我各取一粒，劃定地位，朝天空拍去，以後落地者為勝，你看如何？”
諸葛湘青見這個辦法公平，便接口代答道：“就是這個辦法。”
祈煥藝見湘青已經答應，自然無話可說。
鶴年子讓祈煥藝取了一粒鐵棋子，轉臉向湘青說道：“打勞諸葛女俠做個見證，劃地發令。”
諸葛湘青看了看指著地下說道：“各以四塊方磚為準，掉落四塊方磚以外，誰快算輸，兩位請站好，等我數到‘三’時，方準發掌！”
鶴年子和祈煥藝，依言站定。祈煥藝說道：“我們賭些什麽？”
鶴年子說道：“你輸了，三天以內自來盜劍，三天不行，‘青霜劍’沒收。我要輸了，任你命令武當派做一件事，必定辦到。”
祈煥藝心想：這好！如我要勝了，便限期讓武當派去幫代找到仇人。
這裏諸葛湘青已嚦嚦鶯啼的叫道：“兩位聽清，數到‘三’時，—定得出手。一、二、三……。”
祈煥藝已蓄勢相待，一聽數到“三”，將棋子往上一拋，右掌奪足全力，往上方力拍。
那麵鶴年子也是同樣行動，但見兩顆鐵棋子一般直，一般高，往上直飛，眾人一齊仰臉去看，兩個黑點，由大而小，轉眼間已看不見。
不一會，天上黑點重複出現，諸葛湘青，仍是不徐不疾的數到二十七，丁咚一聲，一顆鐵棋子落入四塊方磚以內，是祈煥藝的。
數到二十九，鶴年子的棋子落地，也在方磚以內。
諸葛湘青朗朗說道：“鶴年道長一著占先，祈小俠掌力稍差一籌。”
鶴年子抱拳說道：“承讓，承讓，三天以內，請來盜劍！”回頭又對庚壽子說道：“師兄，咱們送客！”
祈煥藝沒精打采，與湘青二人，出了演琳觀，略一道別，回身上馬。
諸葛湘青見祈煥藝一路悶悶不樂，微微笑道：“剛才我真擔心，怕你贏了鶴年子，出個難題俊給他做，事情就要鬧僵了。”
祈煥藝生氣道：“你盼望我輸了有什麽好？”
湘青嬌嗔道：“說你傻瓜，真是傻瓜！朋明擺著是條苦肉計，你還真看不出來？”
祈煥藝愕然不解，星目圓睜，問道：“他為什麽要使苦肉計，與我有什麽相幹？”
湘青答道：“林概鶴年子等眾人有心要幫你的忙，怕人知道了防備，所以才使出這條苦肉計。”
祈煥藝一聽這話，精神大振。
下弦月，月色溶溶。
滿山鬆風，有如大海微濤，千峰列秀，萬石爭奇，古木槎牙，山泉淙淙……。
名山，靜夜，景物端的清幽已極。
上山一條大路，七尺長三尺寬的青石板，鋪成階級，一條英俊挺拔的身影，如電光石火般在石級上掠過，著地無聲，衣袂不飄，這份輕氣內斂的上乘輕功，可說出神入化。
走完石級，峰頂一片平陽，四周樹木蔥蘢，參天古木的枝梢隙處，露出一帶虎皮白石牆垣，牆內飛簷高閣，屋宇連雲。
這條身影在鬆林前停了下來。
月色照出這條身影，是位十七八歲的少年，身高六尺有奇，兩道劍眉，斜飛入鬢，朱唇玉麵，一雙星目，精光內蘊，卻又微帶憂慮和興奮。身穿一件棗紅寧綢夾袍，頭戴青緞小帽，上綴一方通體皆碧的翡翠，腳下紅綾雲履，儀容十分俊美華麗。
這位極似貴公子的少年，正是“俊劍王”祈煥藝。
依祈煥藝的心意，隻要訪親報仇，大事得了，漆身吞炭，亦所不惜，而且性純樸，亦不喜歡在服飾上講究，但自遇兒時情侶，秀美絕倫的諸葛湘青，便不由得他不作主了。
女孩兒家天性愛美，更有爭強好勝之心，極願把情郎打扮得玉樹臨風般，人人稱羨，方始大快心意，因此，親自上街備辦美服珍飾，逼著祈煥藝裝扮起來，她的理由是：非如此才不辱沒“俊劍王”這個外號。
祈煥藝拗不過她，隻好委屈依允。
這時在鬆林前，卻又暗自躊躇，大仇在身，穿得這般華麗，豈非毫無心肝？思量半晌，終於歎口氣往林間甬路走去。
他的上法看似從容，其實極快，轉眼間來至一所道觀門前。
這所道觀上有一塊綠底金字的直匾，鐵劃銀鉤，三個大子：“演琳觀”。
觀門已經緊閉，鍾鼓樓上傳來三聲更點。
祈煥藝抱拳齊額，向道家聖地敬禮過後，向東繞過虎皮白石牆垣，未見他如何作勢用力，身影已來至三丈六尺高的牆頭。
演琳觀內，房屋極多，一眼望不到底，祈煥藝一時拿不定主意，不知該到何處去尋他的青霜劍。
就這時，聽見有人低聲說道：“祈小俠。請跟我來！”
發聲之處在一株桂樹之下，祈煥藝目光如電，已看出樹蔭一個道家打扮的人，正是白天那知客的玉無。
他飄身而下，雙手一拱說道：“深夜打擾，甚是不安。”
玉無也回禮道：“祈小俠不必過謙，小道侯駕多時，請跟我來。”
說著，在前引路，祈煥藝跟隨而去。
繞廊越院，來至一座小小藥圃，麵西朝東，一排三間精舍，玉無搶先走至石右麵一間，在門口朗聲說道：“祈小俠到！”
丹室雙扉一啟，迎出來一人，仙風道骨，飄然出塵，正是武當派掌門人鶴年子。
二人行了賓主之禮，祈煥藝被延入鶴年子丹室之內。
室內明晃晃點著一盞九子蓮燈，四周陳設極是簡單，正巾一座丹爐，西壁五個錦團一字排開，南麵一張雲石條案，鑲玉紫檀木架上，供一把桃木劍，那是武當派的令符。
除此以外，琳郎滿架，盡是圖籍，看來這鶴年子不但武功驚人，且也是個飽學之王。
鶴年子招呼祈煥藝落坐，自己坐在另一錦團上，徐徐說道：“貧道前間一番舉措，情非得已，祈小俠可肯見諒？”
祈煥藝因聽諸葛湘青點破鶴年子的用心，故而胸有竹，答道：“不敢，不敢。道兄此舉，想必定有深意，尚乞詳告，以開茅塞。”
鶴年子微一沉吟，說道：“目前尚難奉告，所可告慰於足下的是，足下仇人姓名，貧道以武當掌門身份，一力擔承，定當打探明白，玉陽無狀，但既已應允足下，自不能以戲言視之，而今武當失信於天下，重陽之日，期足下於此，必使足下如願以償。”
祈煥藝一聽這話，肅然起敬，名門大派，處世行事，確有異於流俗之處，當下站起身來，堆金山，倒玉柱，拜下地去，滿懷感激的說道：“若使祈煥藝大仇得報，先父在九泉之下，得以瞑目，此恩此德，皆出武當所賜，容我先行拜謝。”
鶴年子趕緊避開，一把扶起祈煥藝說道：“無量壽佛，足下何故行此大禮？請起來說話。”
祈煥藝又歡喜，又悲傷，竟而泣釘欲涕。
鶴年子又說道：“不過有一事先與足下說明，為了遮人耳目，這把青霜劍卻須暫由敝處保管，重陽之日，一並奉還，足下可放得下心？”
這要求祈煥藝好生委決不下，因青霜劍乃是“七妙居士”依寒冰所賜，萬一失落，不好交代。但看鶴年子決無壞心，且以一派掌門之尊，諒來不致圖謀他的一把寶劍，遂即慨然應允。
祈煥藝辭出演琳觀，一路下山，心想報仇訪親的大事，實不容易，急也無用，既有武當派掌門人一力擔承，不如耐心等到九月重陽，必可水落石出。目前且先回商山，省視諸葛兩老，趕八月中秋之前回“剪雲小築”，看師父有什麽事囑咐，辦完以後，重回武當，時間也就差不多了。
諸葛湘青對他的打算，自然讚成，一雙壁人，各跨駿馬，迤邐往陝境而去。
鄂西宜昌，古之夷陵，地處大江左岸，群山環繞其東北，大江蜿蜒其西南，西當三峽之口，東控重湖之尾，為川蜀之門戶，荊楚之屏障。
因此，宜昌是有名的水路碼頭，蜀中貨物，皆由此處轉輸各地。人煙輻輳，街市繁盛，十分富庶。
城東江濱一座大酒樓，金字招牌：“迎賓樓”。樓上五楹大廳，擺下百多張桌子，另有雅座臨江小閣，但見點點風帆，益助酒興。
大廳中自朝至暮，主顧不絕，大多是過往商旅行客，雖然滿麵風塵，卻是興高采烈。
因為三峽之間，高山削岸，灘峽回環，水流之中，波漩迭起，險惡萬狀，自川東夔府起，一百多裏至宜昌西北平善壩，方始出險就夷，故而旅客舟子，都要在宜昌好好休息一兩天，置酒相賀。
在豪飲歡呼的酒客中，有一個客人甚為奇怪。
這客人約有二十歲年紀，青袍椎髻，打扮成小道士模樣，膚色微黑，極為精壯，但劍眉深鎖，雙唇緊閉，似乎一輩子都未曾笑過。
這小道士每天必來，一來就坐在靠樓梯口的座頭上，要一壺酒，兩盤豆角腐皮之類的素肴，吃得極慢，喝一口酒，沉吟半天，沒精打采，一付窮運末路的失意之態。
酒保對這客人，甚不歡迎，每每白眼相加，小道士似乎人窮誌短，從不敢因酒家慢客而發脾氣。
這天中午時分，樓梯上一陣細碎足步聲，上來一個綠衣女郎，嫵媚之中，隱含英氣，秀目一轉，凜凜生威，小道士趕緊低下頭去，裝作不見。
綠衣女郎上得樓梯，俏生生站定，酒保一見，忙不迭狗顛屁股迎了上來，肘肩一諂笑道：“好久沒見你老了，從川東押船下來？”
綠衣女郎不大理他那一套，隻問說：“有單間嗎？”
酒保沒口答道：“有，有。姑娘先請坐，馬上給你老拾奪。”
這時另有數桌上的客人，紛紛上前招呼，相邀入座，詞色均甚歐洲敬。
綠衣女郎一概辭謝，說話之間，不住拿一雙美目瞟著小道士。
須臾，酒保收拾好一間雅座，綠衣女郎坐定下來，點了肴饌，向酒保說道：“你去問問坐在樓梯口的那位道爺，是不是武當山下來的？請他來說話。”
酒保一聽說是武當山下來的，嚇了一跳，說道：“姑娘理那個窮酸道士幹什麽？”
綠衣女郎，杏眼一瞪，拍桌叱道：“要你多管！”
酒保嚇得喏喏連聲，趕緊去把小道士請了來！
小道士異常尷尬的來到雅座，打個稽首，低頭說道：“姑娘呼喚，有何吩咐？”
綠衣女郎見他那副羞窘之態，大為不忍，溫言說道：“你先請坐，我覺得道爺好麵善，那天在巫山失足落水，想跟祈煥藝比劍的可就是你道爺？”
小道士正是玉陽，那綠衣女郎用不著說，自然就是杜采頻。
玉陽聽她一問，紅著臉答道：“正是我。”
杜采頻笑道：“那我們也算是故人了，不知比劍的結果如何，而且——”，她停了一下，笑容漸斂，憐惜的說道：“何以落得這般狼狽模樣？”
這一問，問得玉陽眼眶一紅，虎目中撲簌簌落下淚來。
杜采頻大驚問道：“道爺為什麽傷心？”
玉陽含淚答道：“玉陽已是被逐出師門當的人了。”當下，玉陽將祈煥藝比劍以後，大鬧演琳觀，自己被逐出門牆的經過，細細說了一遍。
杜采頻聽罷，歎惜不止。
玉陽亦是黯然無語，
好久，杜采頻說道：“說起來倒是我的不是了。”
玉陽道：“這不能怨姑娘，是我自己年輕好事不好！”說到此處，又虎目圓睜，鋼牙頓挫的恨聲道：“隻不過那祈煥藝，太以可恨，我玉陽留得三寸氣在，斷斷饒不過他！”
杜采頻一聽這話，悚然動容，但這不過一刹那，臉色又恢複平靜，問道：“好麽道爺今後何去何從，有什麽打算？”
玉陽說道：“我俗家姓秦，家住長沙，有個叔叔常到沛市，長販運樂材，想這便宜乃是水路要衝，因此每天到這裏來等候，巴望家叔路過，將我帶回家鄉，好在舍下還有幾畝薄田，再不然幫著家叔料理買賣。也是糊口之計。”
杜采頻接口說道：“好豈不辜負了你一身‘武當絕學’，不濟幫人走鏢也比做別的買賣強得多。”
玉陽答道：“武當門規，一不準跳入綠林，二不準辱人，我雖被逐出門牆，尚望掌門師伯有重新收錄的機會，故不敢壞了武當規矩。”
杜采頻哼了一聲，沒有接話，隻是很殷勤的勸導他。
兩人心中似都有事，皆是默默有善。並無多語。
不一會飯罷，灑保擺上香茗，玉陽喝了一口，起聲說：“多謝姑娘賜飲，玉陽告辭了。”
杜采頻趕緊說道：“秦爺慢走，我有個計較在此，看看使得使不得？”
玉陽聽說，重又落坐，說道；“姑娘有何見教。”
杜采頻眼圈微紅的說道：“自先父故世以後，我本待結束事業，另訪名師以便向祈煥藝付還血債，隻是行先父手下的弟兄不少，一旦解散，男女老少幾口人的生計，不能不顧，為此隻得強打精神，挑起千斤重擔。雖有幾位先父生前的好友幫忙，但得力的入，總還嫌不夠，如果秦爺一時無處可去，能不能屈就在我鹽船上照料照料？”
這是杜采頻剛才默默無語時，在心時盤算已定的主意。杜采頻之意，第一、玉陽被逐出門牆，禍由已起，如今他狼狽不堪，道義上應加援手。第二、玉陽對祈煥藝恨得要死，同仇敵愾，正該聯結一氣。第三、杜采頻對這個猿臂蜂腰的武當弟於，已暗生微妙的情愫。由憐生愛、自己並不知道，隻覺不舍得放玉陽離去而已。
在玉陽，已是千肯萬肯，但表麵上還得遲疑躊躇一會才答道：“蒙姑娘援手於究途末路之中，感德不淺。隻怕才輕力薄，將來不能替姑娘分勞！”
杜采頻微然一笑道：“你倒像個酸丁似的，會咬文嚼字說客氣話。”
玉陽人逢喜事精神爽，劍眉一掀，爽朗大笑。
杜采頻看了他一眼，又皺眉道：“你把你的道袍換了吧！”
玉陽依言而行，買了一身衣服，上澡堂洗澡整容，換了儒生裝束，英俊之中透著儒雅，直如換了個人。
然後，他手搖折扇，往江邊走去。
一打聽“杜姑娘”，碼頭閑人，無不皆知，指著一號大船說道：“到那船上問就是。”
秦玉陽謝了一聲，抬頭去看那一號大船，三桅五帆，極其壯觀，此時正靜靜停泊在江心之中，般頭高高聳起，上有一個朱底金漆的“五福”花樣，捧著老大一個“杜”字。
就這時已有一個壯漢上來問訊道：“相公可是姓秦？”
玉陽答道：“我正是秦玉陽。”
壯漢道：“我家姑娘已等候多時，請上船相見。”
說罷，一打手勢，劃過來一條精致小船，壯漢請秦玉陽下了船，一稿撐了開去。一路船上梢公都遙遙致禮，玉陽暗暗驚“五福莊”杜家好大的氣派。
不一會來至大船，杜采頻親自接了出來，迎至中艙落坐。四個年約十五六的丫環，一色雪青軟緞衫，玄色湖背心，姿容娟秀，一齊上來伺侯，一個安坐，一個奉茶，一個遞扇，一個接帽，鬧得秦玉陽小道士手忙腳亂。
這中艙極其寬大，艙壁光滑如鏡，四周皆是花梨幾椅，中間一張大理石紅木雕八仙的方桌，上麵擺滿各色幹果蜜餞，都用黃澄澄的高腳金盤盛放。
杜采頻這時已換了裝束，下穿玄色黃緞的散腳褲，上穿玫瑰色紫采絲百蝶的夾襖，鬆鬆挽一個馬髻，螓首蛾眉，粉麵生春，顏如三春之花，腰如九秋之柳，說不盡那一股婀那嬌豔的風流體態。
秦玉陽忘卻身在何處，怔怔的看著杜采頻說不出話來。
杜采頻自幼行慣江湖，從來不曉得什麽叫忸怩。這時看秦玉陽高挑身材，通開鼻梁，虎目含情，似笑非笑，另有一種美男子的魅力，不覺心頭一陣蕩漾，羞得低下頭去，“卟哧”一笑道：“你傻看什麽？”
這一聲，才將秦玉陽迷迷糊糊中驚醒過來，一慌張帶翻了一碗茶。
四個丫環一齊掩口匿笑著，上來收拾。
奏玉陽暗暗警惕，怎的如此顛三倒四？
杜采頻也正了正臉色，叫丫環傳言出去道：“請孫總管來見秦相公。”
原來“五福莊”杜家，在這條大江上有三個總管，專門料理買賣船隻，這孫總管是東路總管，各叫孫立生，水底功夫，極是了得，世故經驗，更是老到，見了秦玉陽，極力的奉承了一番。
談至天黑，擺上酒來，肴饌極其精致。
酒罷，秦玉陽告辭，孫立生另發了一號大船，供秦玉陽乘坐。
等他一覺醒來，隻聽水聲嘩嘩，已是拔錨起行了。
第二天一早，杜采頻命丫環來請他過船，早已備下精致早點。杜采頻一麵殷勤勸他食用，一麵不斷問他夜來睡盧安穩等等，一縷情絲，牢牢定了在這武當小道士身上。
從此，兩人日夜形影不離，晚上亦要到三更過後才依依分手。
一團熊熊愛火，愈燃愈烈，有如一道愛的洪流，巨大的衝擊力量，誰也無法抵禦。
這一夜，已是從宜昌啟程的第七天。
船泊白帝城下，一鉤新月，照著滾滾江流，數聲猿啼，令離人淒然淚下。
但是，在秦玉陽和杜采頻，卻是另有一番天地，他們在杜采頻的中艙之中，熄了燈，並坐在一起賞月。
江風吹來，微有寒意，秦玉陽握著杜采頻的手道：“有些冷？”
杜采頻幽幽答道：“不，我心裏躁熱得很，倒好像是三伏署天。”
秦玉陽笑道：“真奇怪，我心裏也一樣。”
他們都知道，心裏熱辣辣為的是什麽，但誰也不肯明明白白說出來。
秦玉陽歎了一口氣道：“我還是還俗了的好。”
杜采頻知道他的用意，輕輕說道：“你現在不等於還俗了嗎？而且……。”
她想說：而且，道士也並非絕對不準娶妻生子，還俗不還俗，又有何妨？但是，她終究不好意思說出來，回眸淺淺一笑，在月色下，越顯得又頰凝酥，清麗絕倫。
秦玉陽心頭甜甜的十分甘美，握著她的柔荑，輕輕放在鼻下，一股少女的肉體芳香，中人欲醉。
他躊躇滿誌的笑道：“現在說來，我真該感謝掌門師伯的成全呢！”
杜采頻瞟了他一眼，薄嗔道：“說的什麽怪話？”
秦玉陽道：“若非掌門師伯將我逐出門牆，我怎能有緣遇到你呢？”
杜采頻這才明白，心裏十分舒服。
她向他偎緊了些，躲在暗處，心裏在吟著兩句詩：“身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通。”
秦玉陽如醉如癡，默默的享受她的深情。
鬥轉參橫，三更將盡。
秦玉陽心頭如打翻十七八隻吊桶一般，不知該不該告辭回船？
天人交戰，擾攘不寧。
終於，他毅然站了起來，說道：“我回去了。”
話一出口，但覺杜采頻圈著他左臂的手，反而緊了一緊。
他剛心急一動，杜采頻卻又鬆了手，他頭也不回的回到自己船上。
兩船相並，他的床和她的床，隻隔了兩層艙壁。
秦玉陽那裏睡得著？
一閉上眼，杜采頻宜喜宜嗔的春風麵，嫋娜生姿的楊柳腰，不住在他眼前晃動那一雙深情款款，似乎曾會說話的俏眼，正在黑暗中注觀著他。
少女幽幽白，甜甜的，任何龍涎鶴舌，瀾麝旃檀所不能比疑的肉體芳香，不住飄浮在他的鼻下。
他像她所說的，“心裏躁熱得很”，踢開秋香羅薄被，仍不管用。
“格”的一聲，他推開了床頭的艙壁，淡淡的月色，清冷的江風一齊送到枕邊。
他的心境慢慢平靜下來。
忽然，他聽得對麵也是“格”的一聲。
一眼望去，淡月朦朧中，一對眸子像黑寶石樣在閃動。
低低的送來一聲令人回腸蕩氣的歎息，杜采頻問道：“你還沒有睡麽？”
秦玉陽用內家功夫，練音如絲，答道：“我睡不著，你呢？”
仕采頻慵懶的答道：“我也是。”
秦玉陽突然激動，一顆心像要跳出喉嚨口似的，微帶顫抖聲的說道：“咱們再談談好麽？”
沒有回答，好久好久沒有回答。
這一問，女孩兒家是答不出來的。
秦玉陽撐起半個身子，輕輕說道：“我來了！”
一式“渴驥奔泉”，身子平竄出去，越過這個船窗，進入那個船窗，船身稍微一晃，就似江濤輕打一般，無人知覺。
杜采頻的船窗，又是“格”的一響，關得緊緊的。……
月斜樓上五更鍾，杜采頻忽地驚醒，抬起皓腕，理一理散亂在枕上的青絲，輕輕推醒秦玉陽，叫道：“玉哥，玉哥！”
秦玉陽一驚醒來，低聲說道：“我該回自己的船了。”
牡采頻拿他的手貼著自己頰上，眼含珠淚，默默無語。
秦玉陽憐惜的問道：“頻妹，你怎麽啦？”
杜采頻伏在他肩頭說道：“玉哥，我可是什麽都紿你了，如果你撇下我不管，這滾滾長江，就是我葬身之地。”
秦玉陽著急的答道：“頻妹，你怎麽說這話？如果我秦玉陽有朝一日，對頻妹你變心，就叫我死在祈煥藝的青霜劍下！”
杜采頻聽他睹下這樣重咒，芳心一寬，不自覺的綻開笑容。
秦玉陽又將她一把摟住，軟玉溫香，實難割舍，但天色將明，不容留戀，隻好深深一吻，仍回自己船上。
從此，杜采頻對秦玉陽，眉梢眼角，又另是一番情致。有時避開旁人的耳目，偷說幾句知心話，隻恨不能暢所欲言。
溫州西門外。
官道上四騎駿馬，蹄聲得得，疾行如飛。
四騎馬上，前兩個短衣快靴，大家莊丁打扮，後兩個一男一女，男的猿臂蜂腰，氣宇軒昂，女的容顏映麗，隱隱然已有少婦的風情。
不一會，從官道往左折入一條青石甬道，兩旁鬆枯成行，極其幽靜。走完甬道，一片廣場，矗立著一帶莊園，背倚忠山，映帶清溪，氣派極其雄偉。
這莊園的牆垣，已微現青苔，想來建造至今，已有年代，但是門樓甚新，看上去完工不久。
這座莊園正就是杜萊江的“五福莊”，門樓被“俊劍王”祈煥藝盛怒之下，一招“木兜羅”劈垮以後，重行改建，故而新舊之跡宛然。
前行的莊丁，搶先下馬，等後麵一男一女到莊，上前接過馬匹自去。大門口原有七八個莊丁，一齊上前請安，說道：“姑娘回來了！”
姑娘是杜采頻，手指秦玉陽道：“這位是秦相公。”
眾人紛紛上來行禮，秦玉陽早已聽了杜采頻的囑咐，從身上摸出一個紅紙封袋，內藏全國十八省通行，山西票號第一家，“晉裕”的銀票二百兩，交給一個老年壯丁，囑咐他分散與眾莊丁。
這時，三個青年壯士迎丁出來，但都是身帶殘疾，一個斷了右手半支手掌，一個左手缺去小指，一個瘸腿。
這三人正是杜萊江的三個弟子，“小青獅”劉琪、“粉麵靈猿”池中龍，“弱水蛟”藍日祥。
當下，杜采頻將秦玉陽替三位師引見，各自見禮寒暄，來到大廳落坐敘話。
秦玉陽將比劍惹禍，逐出門牆之事，細說一遍，並將祈煥藝大罵一通。
劉琪的手掌，藍日祥的大腿，皆傷在祈煥藝劍下，池中龍左手小指雖是藍日祥的誤傷，但也由於祈煥藝那一招“驅猿拒鶴”之故。因而這時一提祈煥藝，也都恨聲不絕，劉琪右掌一斷，武功半廢，臉色更是淒慘獰厲。
秦玉陽卻是不服輸的神情，大聲說道：“祈煥藝‘龍形九劍’雖厲害，招數到底隻有九式，明兒個我向三位師哥討教討教，咱們琢磨一套特別招式，聯手破他的‘龍形九劍’，未當沒有取勝之望。”
這一番話，說得杜門三徒，大為心動。
杜采頻也趁機替秦玉陽拉攏道：“真的。武當派的‘虛無長生劍’，名滿天下，秦爺對我三位師兄，可別見外藏私。”
秦玉陽趕緊說道：“那裏，那裏！我的功夫還差得遠，得好好兒請三位師哥指點。”
劉琪等三人心想，秦玉揚雖然不敵祈煥藝，起碼也拆了上百招，自己與祈煥對敵，見麵要不了三招就敗下陣來。足見得秦玉陽的功夫比自己高得多，不由得起了幾分敬意。
這天談到深夜，秦玉陽對劉琪等人，一口一個師兄，態度極其親密尊重，兼以武學一道，知無不言，言無不盡，使得杜門三徒，對他都有好感，更是因為祈煥藝是他們四人的公敵，越容易談得投機。
至於杜園下人，因為他出手毫爽，態度和藹，自然也十分尊敬這位秦相公。
因此，奏玉陽在杜園作客，十分愉快，每日裏與劉琪等人談藝淪劍，倒也逍遙自在。
唯一的遺憾是與杜采頻交談的機會不多，就是談話，也隻是冠冕堂皇的寒暄，滿腔濃情蜜意，隻有各自對花墜淚，封月長籲！
時間像流水般，轉眼一個半月過去。
這時已是嶺雲烘日，野樹無風的三伏天氣。
一天午後，忽然傾盆大雨，暑氣頓收，秦玉陽連宵苦熱，夜不安眠，這時枕罩生涼，午睡極是酣暢。
葛然間，聽得一聲輕響，習武之人，功夫越高，耳目越靈，秦玉陽早巳驚醒，抬眼一看，不由喜出望外。
隻見書桌邊俏生生站定一人，淡藍羅衫，雙蜂微隆，冰肌無汗，櫻唇含笑，正是日夕相思的杜采頻。
秦玉陽一跳而起，探首看看窗外無人，“砰”一聲推上房門，一把將杜采頻擁在懷裏，如火雙唇已自湊了上去。
杜采頻在他懷裏拚命掙紮，著急的輕叫道“不，不，讓人看見。”
也不知是她女人力弱，還是半推半拒，終於讓秦玉陽長長一吻，聊解相思之苦。
杜采頻這時也沉醉了，丁香微度，星眼半餳。但就在秦玉陽神魂顛倒時，杜采頻突地一推，掙脫他的懷抱，似嗔非嗔的恨聲說道：“你再鬧，我馬上就走！”
秦玉陽陪笑道：“別走，別走，咱們好好坐著說說話。”
杜采頻道：“現在可沒有功夫說話，我要帶你去見一個人，快穿衣服，我在廳上等你。”
說罷，理一理鬢發，扯一扯衣襟，翩若驚鴻的走了出去。
秦玉陽回想那一吻，獨自餘味津津，定一定神，穿好長衣，來至廳上。
杜采頻一見他出來，轉身向外走去，秦玉陽緊跟在後。
門外，莊丁早已備好兩匹馬，執鞭相候？
二人認蹬上馬，杜采頻從莊丁手中接過絲鞭？囑咐道：“三位爺回來，就說我跟秦相公逛玉蟾山去了。”
說罷，一領絲韁，首先跑了下去。出了甬路，進入官道，放開四蹄，往西疾馳。
此時雨後新雲，千山含翠，十分涼爽，但是三五裏路跑下來，杜采頻亦已微感身子發熱，勒一勒絲韁，緩緩而行。
秦玉陽當下一使勁，上前數步，與杜采頻並轡聯騎，在馬上問道：“你帶我去見什麽人？”
杜采頻麵容嚴肅的答道：“我父親有個朋友，要看看你？”
秦玉陽又問道：“叫什麽名字，是什麽身份？”
杜采頻道：“我叫他馮大叔，你跟我叫就是了，說話要小心些。”
秦玉陽更詫異，說道：“怎麽個小心？”
杜采頻微一沉吟，答道：“也沒有什麽大不了的，有什麽就說什麽就是了。”
秦玉陽心下非常奇怪，但再問杜采頻，她不肯多說，隻答道：“以後你會知道。”
過了一會，又突然想起什麽似的叮囑道：“哦，我帶你去見馮大叔的事，你可別跟我三位師兄說，他們不知道有馮大叔這個人。”
這話越使得秦玉陽狐疑滿腹，暗暗加了戒備。
但是，他也另有一股興奮之感。
不一會，杜采頻帶馬轉入一條岔路，竹林茅籬，路徑甚是曲折逼窄。
竹林深處，一戶人家，粉牆剝落，似是敗落的臣室，杜采頻下馬叩門，出來一個傴腰駝背的老頭，說道：“請進來吧！馮大爺已等了一會兒了。”
杜采頻也不答言，一打手勢，叫秦玉陽把馬牽進院裏，領著他曲曲折折，走進一個月洞門，裏麵是一個小院子，牆垣極高。
北麵是一座假山，杜采頻領著他穿了進去，裏麵盡是一間石室。
石室中明晃晃點著兩枝粗如兒臂的白蠟燭，一張虎皮交椅，上坐一人，年約六旬，生得極其魁梧，臉上花白虯髯，連鬢而下。這一團茅草似的虯髯之中，露出一張海口，一隻鷹爪鼻子，雙目深陷，射出兩道微帶黃碧的精光，相貌生得極其獰惡。
杜采頻襝衽為禮，說道：“馮大叔，我把秦玉陽帶來了。”
秦玉陽也作了一個揖，說道：“秦玉陽拜見馮大叔。”
那姓馮的大剌剌的點點頭，道：“喔，你就是武當派的後起之秀玉陽？”
秦玉陽躬身答道：“說來慚愧，玉陽現在已不算武當門下。”
姓馮的道：“前一陣子我也聽說武當掌門鶴年子清理門戶，驅逐了一個劣徒，就是你嗎？說說看，是怎麽回事？”
秦玉陽記著杜采頻“有什麽說什麽”的告誡，便把當初告訴杜采頻的經過，照樣說了一遍。
姓馮的凝神靜聽，等秦玉陽說完，問道：“那祈煥藝後來怎麽樣？他的那把青霜劍盜回去了沒有？”
秦玉陽一楞，沒有想到他會問這個，心下非常著急。
好秦玉陽，急在心裏，表麵不露，而且機變極快，從容答道：“玉陽自犯過以後，先在石牢囚禁，第二天一早，由兩位師兄押解下山，片刻不許在武當停留，因而祈煥藝是否將劍盜回，玉陽不得而知。不過，後來在宜昌酒樓，聽得傳言，說是掌門師伯鶴年子，以祈煥藝太過狂妄，扣劍不給，要祈煥藝請他師父一微上人修書來討，方肯發還。不知此話是與不是？”
姓馮的點點頭，似表滿意，說道：“頻姑娘說你已得武當真傳，究不知功夫如何？”
秦玉陽方要謙辭數語，突然眼前一亮，一溜銀光，如閃電般直奔麵前，心下大驚，待要側身避過再說。
就這身形將動未動的一刹那，忽地如電光石火般的一個意念浮現在他心頭。
這意念讓他緊緊抓住，而且立即付之實行。
實行的結果，就是將身軀站立不動。
隻聽“哧”的一聲，一把長劍插入他頭旁石壁之巾，劍鋒沒入石壁近尺，後半截獨自微微晃動。
杜采頻嚇得花容失色，秦玉陽暗叫一聲好險，姓馮的卻如梟鳥發現腐鼠般笑了起來。
姓馮的笑聲一停，翹一翹拇指讚道：“不錯！”
杜采頻驚魂已定，卻還不明就裏。
秦玉陽自然十分清楚。
原來姓馮的所露的這一手，名為“荊軻擊柱”，乃是武當劍法中的絕招，這一招似實而虛，發招之時，拿準尺寸，讓開少許，如果對方不明就裏，就原有之勢向左或向右避開！正好撞及劍鋒，自取滅亡。
化解之法，極其簡單，就是兀立不動，讓來劍自行落空。秦玉陽雖不會這一招，卻聽師長解過這一招的妙用，因而識得。
當姓馮的出手擲劍，他將動未動之時，猛然想到，這一溜銀光，必是姓馮的所發，而其用意，則在試他功力，看準這一點，由“試”字上想出“荊軻擊柱”的奧妙，故而兀立不動，亦是拚險應試，不想居然奏功，實屬僥幸。
這時姓馮的又說道：“秦老弟請至外麵走走我跟頻姑娘說句話。”
秦玉陽走出石室，在院子裏長長透了口氣，想到適個性命呼吸之間的一幕，猶有餘悸。
他非常奇怪，這“荊軻擊柱”乃是武當至高無上的秘藝，姓馮的由何習知？而且他那出手之快，拿捏之準，沒劍之深，功力恐怕不在掌門師伯之下，何以又未聽過有這等相貌的一個姓馮的高手？
至於他以絕招相試，明是要試試他懂懂武當的絕學，如是武當高手，縱然不會，也必知道化解之法，若非高手——
若非高手，不明化解之法，自然死在他的劍下！
這姓馮的好狠毒，初次見麵，毫無恩怨，就事先一點不加警告暗示，輕易拿別人的性命相試。
秦玉陽越相越心寒，對姓馮的也越來越無好感。
然而，姓馮的試他的功力的目的，又是何在呢？
他知道事態演變，已到緊急時期，前途步步荊棘，要非常當心才好！
他在心裏默默的盤算著。
忽然，杜采頻蓮步姍姍，已走出假山，她的臉上有迷茫、興奮。卻又憂慮的神色。
秦玉陽知道這裏不便說話，還是不問的好。
兩人牽馬出門，曲曲折折走上官道，秦玉陽才說道：“馮大叔跟你說什麽？”
杜采頻道；“咱們到玉蟾山再說。”
兩人放馬疾馳，到了玉蟾山，讓馬兒自去溜步，杜采頻領著秦玉陽走到山後僻靜之處，在一株大鬆樹下的石墩上，坐了下來。
杜采頻拈著一枝鬆枝，看著秦玉陽說道：“馮大叔對你很賞識，問你願不願意在他手底下做事？”
秦玉陽“哼”了一聲，沒有回答。
杜采頻道：“你別‘哼’，我那三位師兄的功夫，他還瞧不上眼呢！”
秦玉陽道：“這一說，他倒真是很賞識我了！但不知他要我做什麽？”
杜采頻想了一會，答道：“自然是要你做什麽，你就做什麽！”
秦玉陽心頭一跳，好難作答。但是，他的機智到底不弱，一沉吟間，已想出一句極好的答語，特意反問道：“你的意思如何？你說怎麽，我就怎麽！”
杜采頻見他如此傾心順從，用感激欣慰的眼光看著他。但，不一會，眼中的神色，又變得黯淡憂慮，輕喟一聲，說道：“還你自己拿主意吧！我，我可是不十分願意……。”
這讓秦玉陽看出她心頭的矛盾。
他緊握著她的手，異常溫柔誠懇的說道：“頻妹，你我兩顆心如一顆心，生同衾，死同穴，我一心隻望你快活，能夠替你解決一些什麽困難，因為你的事就是我的事，你心裏有話，盡管跟我說，咱們商量著辦，你信我嗎？”
杜采頻點點頭道：“我怎麽不信你，我不信你，也不會這樣待你了。”
秦玉陽趕緊接口道：“我知道的，我不過問一問。我在想兩件大事，第一件，我該托什麽人來求親，把咱們的事早一點辦了。第二件，我得想辦法替你父親洗刷冤枉。”
杜采頻倏然動容，眼中驚恐之色，倏現即隱，但是秦玉陽已看得明明白白。
杜采頻這時緩緩說道：“第一件容易，我自己可以作主，等把你安頓好了，我托人出來辦。第二件……。”
秦玉陽道：“江湖上對你父親的批評都不大好聽，起初，我也信以為真，到了這裏才知道，你父親真是仁義參天，江湖上響當當的人物，誰想到不但死得那麽慘，而且還替人背了黑禍，可真是沒天沒日的大冤枉！”
語未及半，杜采頻已是玉容慘淡，眼含珠淚，聽他說完，顫聲急促的說道；“隻要你明白就好，想不到江湖上也還有句公道話！”
說到此處，淚流滿麵，泣不成聲。秦玉陽義憤填膺，極力勸解，等她收淚以後，才又說道：“光我知道你父親也還不行，咱們得替他老人家洗刷冤枉。”
杜采頻拭淚搖頭道：“指使我父親殺祈煥藝父親的。到底是誰，連我也不知道。而且——，唉，好難辦唷！”
語涉迷離，秦玉陽深為失望，把整個事情，極快的在心裏想了一遍，問道：“那麽祈煥藝的母親呢？到底在不在世上？”
杜采頻這時心中為悲痛的充塞，神智昏瞀，而且秦玉陽已為她所完全信任，因而不暇思索的答道：“在，我也是等我父親故世以後才知道，她待我真好。”
說到這裏，杜采頻眼中流出孺慕留戀的光采，直瞪瞪的看著遠處，自言自語的接下去說道：“她待我跟自己女兒一樣，我從小沒有娘，現在才知道一個人有娘是多麽有福氣？我幾時帶你去見見她，她一定也喜歡你！……不，不能，她說過不許讓人知道，我無論如何得聽她的話。她什麽都跟我說，就是她的身世隱痛，支字不露。真可怕，唉，江湖道上的冤仇牽連，要幾時才能了結？玉哥——。”
杜采頻不知道想到了什麽，滿眼恐懼厭惡，身子都有些站立不住，女孩子嬌弱的天性，完全流露，秦主陽趕忙伸過手去，重重握著，在她耳邊柔聲道，“頻妹，別怕，我在這裏。”
她的手是冷的，語聲顫抖，怯怯的仰望著秦玉陽說道：“玉哥，咱們從此別在江湖道上逞能，找個冷僻的地方躲著，安安閑閑的過一世吧！”
秦玉陽點點頭：“我答應你，過幾天我偷偷去找我師父，掌門師伯為了武當門規，不得不把我趕出來，我師父可還很疼我，我求求他老人家，請他替咱們的婚事作主。”
杜采頻一疊連聲的答道：“就是這麽辦，就是這麽辦。”
這時，夕陽已經卸山，兩人立在鬆樹下，晚風中，心中各有悲喜交集的複雜情感。
兩騎牲口是養慣了通人性的駿馬，蹄聲得得，緩緩行來。似是催促主人回家。
秦玉陽執住轡頭，讓杜采頻上了馬，自己也跨上一騎，絲鞭一揚，在斜陽影裏雙馳而去。（瀟湘子提供圖檔，xie＿hong111ocr）
苦老兒的心願，暫時告一解決，就此別去。好在他的左腿經過療治，功夫雖失，行路尚可，訂下年底到長安安平鏢局相會之約，便即辭別。
祈煥藝和湘青苦留不住，眼看他枯瘦身影，沒入萬山叢中，從今以後，孑獨一身，又不知流浪天涯何處？不覺都為之嗟歎不絕。
這裏，祈煥對那張“三張峽藏寶圖”看都不看，便藏了起來。
湘青輕招素手，掠一掠為山風吹亂的鬢發，說道：“恭喜你啊！”
祈煥藝愕然問道：“喜什麽？”
湘青道：“恭喜你榮膺巴山派的掌門人啊！”
說罷，瓠犀微露，杏眼含春，十分嬌媚運動人。
祈煥藝頓時勾起兒時青梅竹馬的回憶，人大膽也大了。再不怕小姊姊的威嚴，故意恨聲道：“我心裏煩得要命，你還來挖苦我！”
一麵說，一麵來胳肢湘青。湘青從小怕癢，祈煥藝手剛一伸，她已笑得花枝亂顫了，威嚇道：“你敢！”
祈煥藝也笑道：“姑婆婆又不在這裏，我為什麽不敢？”
他真的伸手來捉，湘青轉身就跑，繞著鬆樹跑了幾圈，祈煥藝一時性起，施展無上輕功大幻步，趕在湘青前麵，再又回身相撲。
湘青不知他的輕功，已到如此神妙的地步，猝不及妨，想轉身已是不及，身子剛一側，已被祈煥藝抱住。
這一抱正抱著湘青酥胸，祈煥藝隻覺她胸前軟軟的滑不留手，趕緊放開，湘青已是雙頰紅豔如火，嬌嗔滿麵頓足哭道：“好，你欺侮我，看我不告訴姑婆婆！”
這一下嚇得祈煥藝呆若木雞，好半晌，才湊上去輕輕告饒道：“小姊姊，小姊姊！藝兒該死。”
湘青一跺腳，坐到鬆樹下那方大青石上，抽抽噎噎哭個不停。
祈煥藝坐到她身旁，不住軟語哀求，湘青不理他，但也不走開，哭了好一會，祈煥藝見不是路故意唉聲歎氣的說道：“唉，這下可大糟而特糟了，反正讓姑婆婆知道了，逃不了一頓好罵，過幾天見了她老人家，還是我自己先告訴的好！”
湘青一聽這話，大為著急，女孩兒家這等事豈可讓別人知道，趕緊抬起淚眼，惡狠狠的問道：“你說什麽？”
祈煥藝見她中計，故意裝傻把剛才自言自語的話，又說了一遍。
湘青伸出一支纖纖玉指，指著他說道：“誰要你去告訴？你要敢告訴姑婆婆，看我再理不理你？”
祈煥藝做個鬼臉笑道：“原來你也不故意告訴姑婆婆！那麽為什麽剛才要嚇我呢？”
湘青忍不住“噗哧”一笑道：“看你這副鬼樣子，還稱什麽‘俊劍王’呢？”
祈煥藝陪笑道：“你的氣消了吧！咱們好好的說說話。”
他又挨著她坐下，輕輕的摸著她的手。
湘青情竇早開，思思念念隻有一個“藝弟弟”，這時空山無人，便也不加峻拒，依偎著他的肩頭，告訴他這幾年跟著潘七姑，甚得寵愛，潘七姑連她不傳之秘的十七手“黑犀飛雲杖”都傳給了她。
等她說完了，祈煥藝也把在“剪雲小築”的生活和數月來尋訪仇家的情形，細細講給她聽。
祈煥藝成名的經過，湘青原已略有所聞，現在聽他從頭細說，心中又是驚喜，又是感傷，驚喜的是情侶的武學造詣，遠出於她的想像，感傷的是他竟有如此悲慘的身世。心心相印，感如身受，所以眼圈紅紅的，不住替他傷心。
但是，在驚喜和感傷以外，她也還有不能不關心的事。
這就是那“佛心青獅”杜萊江的愛女杜采頻。
照他所說，明明杜采頻對他已經情有所鍾，不知她長得如何？比不比得上自己？他對她又有意思否？
可是，這些話現在自然不便提出來問，隻好暫悶在心裏。
祈煥藝則因提起往事，念切親仇，憂憂不樂。
這樣，湘青又不能不想出話來安尉他。
她扳著他肩，輕輕說道：“你不要難過，我請師父傳諭幫裏的兄弟，幫著你去找伯母。”
祈煥藝慘然答道：“一點線索都沒有，茫茫大地，到何處找呢？”
湘青本來想說：杜采頻或許知道，何不向她好言懇求，指點一條明路。但話到口邊，總是覺得以不提杜采頻為妙，因而默默不語。
好半天，湘青又說：“照杜萊江臨死的話看，好像伯父從前跟他是在一起的。”
祈煥藝點點頭道：“我也是這麽想。”
湘青接口道：“那麽，隻要打聽一下，杜萊江以前幹過什土？有些什麽路上的朋友？伯父的蹤跡也可以連帶知道了。”
祈煥藝猛然大悟，但又嗒然若喪的說道：“話是不錯，可是向誰去打聽呢？”
湘青道：“爺爺見多識廣，也許知道。”
祈煥藝本意是要回商山去省親，聽這一說，越發歸心如箭。
湘青奉師命到川東來時，本已得到潘七姑的準許？可以回去省親，因而兩人約定，次日一早，便結伴同行。
款款深談，直到夕陽西偏，才想起饑腸轆轆，急於回城進餐，相偕由登龍峰頭飛馳而下。
轉眼間，穿過“金盔銀甲峽”，巫山懸城，已經在望。
忽然，紅豔如血的夕陽影裏，腳不沾塵的走來一個道士，身法極快。
那道士一見祈煥藝和諸葛湘青，遠遠站住，迎侯道左，等二人行近，抱拳叫道：“是‘劍王’？”
祈煥藝站住腳，打景那道士，年約二十出頭，鼻如懸膽，膚色微黑，兩片薄薄的嘴唇，一雙項盼有神的眼睛，頭戴星冠、身穿藍油道袍，看上去是個風流的小道士。
祈煥藝回了一禮道：“在下姓祈，請問道兄法號？”
小道士答道：“我叫玉陽，自武當來。”
祈煥藝一聽是武當派，重新又行了禮道：“原來是武當門下，幸會，幸會！”
玉陽將眼睛瞪著湘青，也不問訊，管自己向祈煥藝說道：“足下號稱‘俊劍王’，想來劍法天下無敵，不知尊師是那一位？”
祈煥藝這幾月在江湖上也經了不少風浪，一聽這話，來意不善，不願多事，便即說道：“在下於劍法一道，略有所窺，實不敢當‘劍王’之稱。至於家師何人，因他老人家一向韜光陷晦，不聞外事，所以在下不便奉告。”
玉陽冷笑道：“既知不足以當劍王之稱，趁早別欺世盜名！”
祈煥藝心下好不生氣，正在沉思，該如何作答時，湘青已自插言道：“你這道士好無理！江湖中人佩服他的劍法，尊稱他為劍王，又不是他自己封的.怎麽叫期世盜名？”
玉陽楞了一楞，忽地拔出身後長劍，躍開兩步，寒光一閃，指著祈煥藝說道：“既然如此，我來領教領教劍王的劍法！”
祈煥藝神色自若的搖搖頭道：“我不跟你比劍！”
玉陽極其輕蔑的笑道：“可見得是個銀樣鼠槍頭，節骨眼上泄了氣，倒辜負了這位小娘子一番美意了。”
湘青跟隨潘七姑闖蕩江湖，三教九流見過不少，一聽玉陽的話，暗含輕薄，不由得勃然大怒，叫道：“藝弟弟，你教訓教訓他！”
祈煥藝沒有讀過西廂記，不知道銀樣鼠槍頭的出典，更不懂連在下麵的“節骨眼上泄了氣”那句話，不是好話，故而微感感詫異的問道：“教訓他什麽？”
湘青氣得一跺腳，恨聲說道：“你真傻！”
玉陽哈哈大笑道：“弟弟不解風情，做姊姊的急也沒用！”
湘青怒極，嬌叱一聲，出手便是一掌，極其靈迅的去削玉陽的左腕。
玉陽猝不及防，又不肯拿劍去格，一閃未曾完全避開，隻聽一聲清脆的裂帛之聲藍袖道袍的袖子，被湘青伸兩指扯了一塊下來。
湘冷笑道：“哼，憑這點玩藝也敢來叫字號！”
玉陽勃然變色，忍氣說道：“你別以為自己了不起，武當門風，不跟女鬥，算我讓了你。”
祈煥藝上前排解道：“既然如此，道兄請吧！”
玉陽厲聲說道：“我可沒有說不跟你鬥，有種的劍上見高下，要不然你就別稱什麽‘俊劍王’，‘醜劍王’。”
祈煥藝已然動怒，但仍謹守師門之戒，平心靜氣答道：“我的‘龍形九劍’非遇殺親的仇人，或者緊急危難之時不能出手，所以道兄要想賜招，恕在下不能奉陪了，至於劍王為劍王，在下並不放在心上，道兄盡可傳言江湖，說我斬煥藝並非劍王。”
玉陽冷笑道：“你倒說的輕鬆，推得幹淨，可是我不能一個人一個人的去告訴，說你不是劍王。”
湘青在旁用尖利的口吻接口道：“對了，你不承認他是劍王，江湖上偏要叫他劍王，把那想當劍王當不上的人，氣得要抹脖子。”
說著，格格格管自己嬌笑起來。
玉陽真是氣得發昏，一挺手中的長劍，施展武當“虛無長生”劍，第一招“一陽初生”，分心便刺，想逼得祈煥藝拔劍應招。
祈煥藝抱定宗旨，不作無謂的爭鬥，玉陽步步進逼，他步步後退，湘青一路跟著過來，心下十分寬鬆，因為她已看準玉陽決非祈煥藝的敵手。
轉眼之間，祈煥藝已退到江邊，石壁削立千仞，峽中帆檣無數，正是日暮泊宿之時。
祈煥藝後退無路，怒道：“你這小雜毛，苦苦相逼，到底為什麽？”
玉陽大聲答道：“武當劍法，天下第一，不許你稱劍王！”
這話狂妄蠻橫，任是祈煥藝心地寬厚，也不由得動了氣，手握劍柄，準備出手，但一想到“七妙居士”孫寒冰的訓誡：“青峰劍下，不死無辜之人。”便又隱忍下去。
玉陽卻不了解他心中的想法，見他伸手握劍，隻道被自己激怒，退後兩步，靜等交手。等了一會，見他仍是不動，又往上踏步，劍鋒一遞，“九轉丹成”，一招三式往他上中下三盤疾刺。
此時祈煥藝已站在崖壁邊緣，無處騰挪，眼看劍尖及身，猛地凹胸吸腹，雙腳一撐，倒翻出去。
諸葛湘青嚇得胸頭小鹿亂撞，“啊”的叫了一聲，蓮足一點，跑到岸邊去看。
隻見祈煥藝如一支仙鶴一般，翩然飄向江麵，輕巧巧的落在一艘江船的桅杆之上。湘青這才寬心大放。
玉陽的輕功亦甚了得，少年好勝心切，暗想：你能下去，難道我就不能下去？心念一動，腳下更不怠慢，挺劍飄身而下，直往祈煥藝撲去。
等他撲倒，祈煥藝已飄到另一枝桅杆上。玉陽緊迫不舍。江船中的旅客船家，個個驚得目瞪口呆，一齊翹首仰望。
祈煥藝心想：世上竟真有如此不知趣的人，非叫他吃點苦不可！
玉陽由這支桅杆跳到那枝桅杆，仗劍緊迫，有如捉拿江洋大盜一般，正在得意萬分之時，忽然腳下一軟，已是不及，撲通一聲掉在江裏，自有人去撈救。
原來那枝桅杆上，祈煥藝已暗運內功，做了手腳，表麵完好，內裏已斷，玉陽不知是計，一踩上去便收腳不住。
祈煥藝出了胸頭一口氣，摸出一塊銀子，丟落跳壞桅杆的那艘船上，高聲說道：“賠你的桅杆！”
說罷，以“龍形九劍”中“潛龍初用”的身法，右臂淩虛一攀，騰身直上。將略施小枝，懲戒玉陽的經過，說與湘青，兩人捧腹大笑。
回到城中，兩人吃罷晚飯，湘青還舍不得回去，又至祈煥藝連中閑談。
燈下細語，喁喁不絕，忽然門上輕叩數下，祈煥乞開門一看，竟又是玉陽。
湘青想起他那副狼狽的情形，忍不住要笑，祈煥藝到底忠厚，用眼色止住了她，抱拳向玉陽說道：“剛才冒犯道兄甚為抱歉。”
玉陽臉一紅，很和氣的說道：“我對足下，實無惡意，否則那天中午，足下早已傷在我的劍下。”
說到此處，祈煥藝想起那天清晨從朱家大院回店後，睡至中午驚醒，曾見人影一閃，定是玉陽來探行止，便說道：“照此行來，道兄早已注意我了。實不相瞞，我有大事在身，隱姓易容，惟恐人知，身外浮名，全未在意，道兄何必如此耿耿於懷？”
玉陽微笑道：“老實說，我實在是想觀摩足下的絕藝。足下如肯賜教，我有絕大的報酬。”
祈煥藝怫然不悅道：“多謝盛情。我從家師學劍，可沒有打算來換取什麽報酬。”
玉陽仍然微笑道：“所謂絕大的報酬，在他人一文不值，在足下則是夢寐以求，這報酬隻不過是一個人的名字，這個人就是足下在查訪的人。”
祈煥藝心頭一震，急急問道：“可是我祈煥藝殺父仇人的名字？道兄由何得知，千乞見告。”
玉陽點頭道：“正是這個人。至於我從何得知，卻不便奉告。”
湘青插言道：“你別聽他的，他在使詐語。”
玉陽似乎早知他有此懷疑，不慌忙的說道：“空口說白話，你們自然當我胡吹，我先透露兩句話，你看看是真是假？令堂姓沙，令尊單名一個麟字。你看說對了沒有？”
這一來不用說祈煥藝，連湘青也深信不疑了。
玉陽又說道：“如果你在劍上贏了我，我自然告訴你，你要輸了呢？”
祈煥藝毅然答道：“我察明恩師，等報仇以後，從此封劍。”
玉陽道：“一言為定。請這位女俠做個見證。”
湘青滿懷高興的問道：“你們何時動手？”
玉陽道：“月色如銀，現以正好。”
祈煥藝欣然同意，三人一起出城，找到一處空曠地方，玉陽站住腳，問道：“此地如何？”
湘青作主道：“就是這裏。雙方各展絕學，點到為止，不得使用暗器和其他重手法，免得傷了和氣。”
祈煥藝和玉陽同聲應諾，各退三步，同時亮劍。祈煥藝的“青霜”，映著月色，越覺光若流星，寒凝霸花，玉陽的劍名為“驚虹”，隱泛紅光，也非凡物。
兩人互道一聲“請”，劍走輕靈，祈煥藝以遊龍之勢，斜穿中宮，玉陽踩七星步，走鬥柄，踏鬥魁，回身虛領劍鋒，倒用“虛無長生劍”收招之式，“萬流歸海”，劍尖舞出千百朵微帶紅色的銀花。
祈煥藝聽師父一微上人說過各派劍法，知道這“虛無長生劍”有順倒兩種用之法，倒用重在以虛為實，比順用更見威力，而且易於誘敵。本可以不變馭萬變的宗旨，用“龍形九劍”第四式“金龍舒甲”化開，但見玉陽一上手即有炫耀之意，自然未便示弱，故而改用第八式“從龍萬裏”隻見他劍身一振，突起一溜銀光，穿越於千百朵“驚虹”劍花之間，宛如白龍飛舞一般。
玉陽心下一驚，想不到“龍形九劍”如此神妙，便不敢貪功急進，擰步回身，改回順用劍法，遞出第一招“一陽初生”，一刺即收，化出“二異起風”，轉攻側背。
祈煥藝一招“潛龍初用”，騰身而起，單足甫落，劍芒已起，“天半龍吟”，攻守相兼。
兩人這一交上手，全是極其靈迅輕妙的身法。“虛無長生法劍”確是名不虛傳，這一施展開來，劍影如山，綿綿不絕，虛實相生，異常緊密。
祈煥藝仍以“龍形九劍”的“三守三變”應敵，但見一片銀紅光幕之中，另有一溜寒影，夭矯不群的回翔穿越，映著天半明月，猶如起鳳騰蛟，氣象萬千，眩人心目。
湘青雖說於潘七姑門下，似這等劍法，還是初見，目不轉睛，看得滿心歡悅。
時光雖慢似快，轉眼間玉陽的九九八十一式“虛無長生劍”已使到最末一招。
這一次，祈煥藝不再以“從龍萬裏”應敵，使出“龍形九劍”第一招“與雲布雨”，卷起一道光柱，護住全身，任他幹百點銀紅光雨揮麗，一點發不進去。
玉陽方待由順用再改回倒用，重行進招，隻聽一聲嬌喚，見證人諸葛湘青喊道：“雙方住手！”
祈煥藝收劍飄回，玉陽也抱劍站在當地，目視湘青。
湘青緩步上前，祈煥藝也走了過來，將劍入匣，靜聽湘青說話。
湘青微笑向玉陽道：“棋逢敵手，不分高下，不過你這套‘虛無長生劍’雖然神妙，隻是他‘龍形九劍’中隻用了六招，就跟你打成平手，我看，你把那個人的名字，告訴了他吧！”
這番話說得甚為宛轉，量判定玉陽已輸，則已顯然。
玉陽那肯失這個麵子，大喝道：“沒有這麽便宜的事！”
話出劍到，一招“十裏樓台”，銀芒連綿不斷，直卷過去。
祈煥藝這時劍已入匣，百忙中起左手使出“護身三妙手”第二招“大幹微塵”，一彈“驚曇虹”劍，身形拔起，半空中疾如閃電般掣出“青霜劍”，“龍潛於淵”，劍尖從兩足間往下刺出。
在玉陽，祈煥藝連人帶劍的來蹤去跡，絲毫不知，隻覺劍身一蕩，頭上一陣寒風，伸手一摸，星冠已隻剩了一半，這下嚇得膽戰心寒，橫躍丈餘，大聲說道：“‘龍形九劍’也未必強過‘虛無長生劍’，不過功力不及你而已。接住了，紙上寫著那人的名字。”
說罷，拋出一個紙團，回身疾馳，轉眼沒入樹林之中。
祈煥藝接過紙團，如獲至寶，打開來就著月光一看，不由得滿懷高不，如澆冷水。
那紙上寫著三個字：“杜萊江”。
湘青一看，氣得銀牙—挫，恨恨說道：“該死的東西，虧他還是武當派的！”
武當山奇蜂七十二，夙稱嵩高之儲副，五嶽之流長。
山中宮觀林立，演琳觀尤其著名，璿台樓閣，桂影鬆聲，雄偉清幽，兼而有之。
演琳觀的著名，不僅因為它是洞天福地，在武林之中有傑出不凡的意義。
這裏，是武當派“武當五子”發號司令之所。
“武當五子”：庚壽子、逍遙子、雲中子、守一子。庚壽子同居長，但掌門人卻是鶴年子，因為鶴年子德行武功都最高。庚壽子天性恬淡，有意讓賢，不過本派一切興革大計，鶴年子總是與師兄弟商酌而行，所以武當派實際上的領袖，可說有五位之多。這天，直通演琳觀的青石大道上，馳來兩匹駿馬，一白一紅，白馬上一位豐神俊逸的少年，正是祈煥藝。胭脂馬上那位秀美絕倫的紫衣女郎，自然就是諸葛湘了。
兩人來至觀前，拴好馬匹，緩步上殿，禮過三清，向知客道士說道：“拜煩道長，通報貴掌門人，我們求見。”
武當山上，常有江湖中人，挾技拜訪，依來客身份，由不同等級的弟子接見，這知客道士玉純，一見二人是年輕後輩，不肯通報，隻道：“二位有何見教，告訴貧僧也是一樣，敝派掌門人不甚接見外客。”
諸葛湘青，瓠犀微露，說道：“我們備有拜帖，有勞道長拿了進去，鶴年道兄或肯接見，亦未可知。”
玉純好生不悅，這一男一女兩個娃兒，居然稱武當派掌門人為“道兄”真是不知天高地厚。當下寒著臉答道：“尊帖不敢收，有話請說！”
湘青見他這等態度，也自氣惱，高聲說道：“素聞武當派以謹守禮法，知名江湖，何以道長如此慢客？”
正在吵嚷間，驚動玉純的師兄玉無，過來一問究竟，接過名帖一看，趕緊肅然起敬的說道：“兩位少俠請稍待，貧道馬上命人通報。”
玉無說罷，將玉純拉至一邊，悄聲說道：“這兩人是一微上人和潘七姑的弟子，他們稱掌門人道兄，還是客氣的呢！”
原來“武當五子”乃是“武林六強”之一，“天玄真人”梅叔贏的徒孫，算起輩份來比祈煥藝等還要晚一輩，所以玉無才那樣說法。
玉純嚇了一跳，趕緊過來招呼，前倨後恭，換了另一副態度。
玉無進去一通報，鶴年子連聲叫“請”，一麵通知其他“四子”在丹室迎候，一則表示禮貌，二則想到一微上人和潘七姑的弟子，備全帖拜訪，怕有緊要大事，彼此好作個商量。
祈煥藝和諸葛湘肯來至丹室，“全真五子”，一齊起立問候，湘青手持潘七姑“金玉令符”，逍遙子曾見過此一重寶，故微頷首，“四子”均已會意，知道這一對壁人，確有來曆，不是假冒。
主客七人分賓主坐下，從人獻上鬆露雲霧茶，武當掌門人鶴年子開口動問道：“兩位少俠，連袂見訪，不知有何指教。”
祈煥藝答道：“小的在川東遇一怪事，特來請教。”
接下來祈煥藝將與玉陽比劍經過，細述一遍，又說道：“這可事疑者，這位玉陽道兄的‘虛無長生劍’，出神入化，確為武當嫡傳家數，但按其好勇鬥狠，不惜將他人血海深仇，作為戲侮之資，卻又不似名門正派的弟子，故而小弟特來請求印證，如果有人假冒武當門下，為非作歹，大是有損貴派清譽，也得防備才好。”
此言一出，“武當五子”無不動容，雲中子最是性如烈火，向從人喝道：“把玉陽找來！”
這番興師問罪的計劃，全是諸葛湘青的主意。此時一見對方動怒，深怕把玉陽找來，當麵一問，武當派為了整肅門戶，立即采取斷然處置，鬧成僵局，反為不妙，因此勸解道。
“雲中道兄請先不必動氣。好在我是見證，現在有信物在此。年輕好勝，一時失於檢點也是有的，請那位道兄，私下問一問他，如果肯將祈煥藝的殺親仇人見告，感德不淺。”說完，取出半頂星冠，交了過去。
祈煥藝一聽這話，已是星目含淚，站起身來，長劍到地，“武當五子”一齊回禮。鶴年子趕忙說道：“祈少俠，切莫多禮，貧道等生受不起！”
這時玉陽已由武當弟子，帶進丹室來。
鶴年子一指祈煥藝和諸葛湘青二人，向玉陽問道：“玉陽，此兩位少俠，你可認識？”
玉陽見煥藝，湘青二人找來武當山，知道是比劍後，拋給祈煥藝紙團的那回事上，當然無法否認，緩緩一點頭，輕聲回答道：“弟子認識。”
鶴年子指著丹室桌上那半頂星冠，又向玉陽問道：“此是何人之物？”
玉陽無言作答，把頭低了下來。
雲中子喝聲道：“玉陽，你替武當門中現眼丟人，可知罪？”
玉陽垂著頭，沒有回答。
鶴年子指著玉陽，向帶他來的兩名武當弟子，道：“你們將玉陽囚禁石室，明天押送下山，逐出武當門下。”
玉陽見掌門人說出此話，臉色大變，抬起頭嘴唇微微張合，似有所辯。
鶴年子沒有給玉陽有伸訴的機會，揮揮手吩咐兩名武當弟子，將玉陽押去丹室。
鶴年子半此事有個交代後，向祈煥藝道：“祈少俠，武當弟子冒犯之處，貧道以武當掌門自有公正處理……”
微微一頓，又道“祈少俠帶劍上武當山，興師問罪，似乎沒有把武當門中弟子放進眼裏……貧道久聞祈少俠盡得一微上人所傳，一套‘龍形九劍’劍汝青出於藍，想討教一番，希不吝賜教！”
祈煥藝見鶴年子前麵幾句話，聽來有道理，後麵卻是口氣一轉，不由詫然怔住。
諸葛湘青一雙澄澈如水的明眸，連連閃動，似乎有跟藝弟弟回想的想法，當她倏然想到另外一回事上時，視線投向煥藝，含有某種示意似的看去。
鶴年子微微一笑，又道：“貧道赤手雙掌，來接祈少俠‘龍形九劍’幾招！”
他話落此，已閃身飄出丹室……庚壽子等幾人，也銜尾跟了出為。
祈煥藝見鶴年子說出此話，萬無退避之理，就和湘青出來外麵庭院。
鶴年子稽首一聲“無量壽佛”，赤手雙掌，已迎候對方出招。顯然這位武當掌門人鶴年子，對眼前此一微上人弟子祈煥藝，似乎有所恃，才會有此決定。
祈煥藝身形站定，抱拳一禮，遭：“鶴年道長，如此說來，祈煥藝隻有無禮了！”
他亮劍出鞘，霍上前一步，左手劍訣一指，由右而左，就在身形扭轉之際，“龍形九劍”第一招，“興雲布雨”出手。
鶴年子一聲：“來得好！”心靈手快，以攻應攻。
祈煥藝一劍走空，倏將右臂往回一帶，振腕翻臂，再招“龍戰於野”遞出……他心裏卻是暗暗思忖：“這個鶴年子道人，赤手雙掌邀戰自己‘龍形九劍’，似乎還含有什麽玄虛，剛才小姊姊又眼色示意，到底怎麽回事？”
祈煥藝邊戰，邊心念遊轉。
鶴年子掌風呼呼，袍衣飄飛，閃開對方來勢，左招“金龍舒爪”，右式“白猿摘果”，輕叱一聲：“著！”迎麵欺身而上……
眼前祈煥藝雖然一身之學，乃是超凡入聖，一位一微上人傾囊所傳，量他別離恩師後，所接觸的場麵並不很多，而眼前與鶴年子迎戰，雖說是雙方印證武功，並無絲毫夙仇近恨，當然不能使出霸道煞手，同時他還在想剛才小姊姊眼色示意，又是怎麽回事。
一心兩用，祈煥藝就在稍有疏神之下，鶴年子已進招逼上……左手“金龍舒爪”，突然變招易式，戟指疾此，堪堪指向“曲池穴”。
祈煥藝猛然一驚，想要撤招變式，對方已指向自己“曲池穴。”
眼前突變，隻是電光石火的刹那……鶴年子右式“白猿摘果”倏然變為“單掌開碑”一招，向祈煥藝執劍的腕肘敲下。
當然，鶴年子也不會使出厲招毒手……可是他“單掌開碑”一記向祈煥藝肘敲下，雖然沒有被廢或受傷，一陣疾麻之下，掌指一鬆，“嗆啷”聲中，“青霜劍”墜落地上。
旁邊觀陣的庚壽子哈哈一笑，順手從地上撿了起來。
祈煥藝氣得俊臉通紅，驟然間就想“兜羅手”出手，倏然一想怕誤傷了其他無辜，就即大聲道：“鶴年子，這是你碰巧撿到便宜，算不了什麽，我與你另外找個寬敞所在，再見個高下！”
鶴年子淡淡一笑，道：“你要比劍還是比掌？”
祈煥藝看到庚壽子手裏自己那把“青霜劍”，不由地“哼”了聲，道：“我們在掌下再見個高低！”
湘青暗中朝鶴年子等五子注意看去，各個臉上具是安詳，平和之色，似乎並沒有把祈煥藝視作打擾武當山靜修之地的人。
鶴年子從身旁摸出兩個當暗器用的鐵棋子，道：“這兩顆鐵棋子，一般均是二錢二分重，你我各取一粒，劃定地位，朝天空拍去，以後落地者為勝，你看如何？”
諸葛湘青見這個辦法公平，便接口代答道：“就是這個辦法。”
祈煥藝見湘青已經答應，自然無話可說。
鶴年子讓祈煥藝取了一粒鐵棋子，轉臉向湘青說道：“打勞諸葛女俠做個見證，劃地發令。”
諸葛湘青看了看指著地下說道：“各以四塊方磚為準，掉落四塊方磚以外，誰快算輸，兩位請站好，等我數到‘三’時，方準發掌！”
鶴年子和祈煥藝，依言站定。祈煥藝說道：“我們賭些什麽？”
鶴年子說道：“你輸了，三天以內自來盜劍，三天不行，‘青霜劍’沒收。我要輸了，任你命令武當派做一件事，必定辦到。”
祈煥藝心想：這好！如我要勝了，便限期讓武當派去幫代找到仇人。
這裏諸葛湘青已嚦嚦鶯啼的叫道：“兩位聽清，數到‘三’時，—定得出手。一、二、三……。”
祈煥藝已蓄勢相待，一聽數到“三”，將棋子往上一拋，右掌奪足全力，往上方力拍。
那麵鶴年子也是同樣行動，但見兩顆鐵棋子一般直，一般高，往上直飛，眾人一齊仰臉去看，兩個黑點，由大而小，轉眼間已看不見。
不一會，天上黑點重複出現，諸葛湘青，仍是不徐不疾的數到二十七，丁咚一聲，一顆鐵棋子落入四塊方磚以內，是祈煥藝的。
數到二十九，鶴年子的棋子落地，也在方磚以內。
諸葛湘青朗朗說道：“鶴年道長一著占先，祈小俠掌力稍差一籌。”
鶴年子抱拳說道：“承讓，承讓，三天以內，請來盜劍！”回頭又對庚壽子說道：“師兄，咱們送客！”
祈煥藝沒精打采，與湘青二人，出了演琳觀，略一道別，回身上馬。
諸葛湘青見祈煥藝一路悶悶不樂，微微笑道：“剛才我真擔心，怕你贏了鶴年子，出個難題俊給他做，事情就要鬧僵了。”
祈煥藝生氣道：“你盼望我輸了有什麽好？”
湘青嬌嗔道：“說你傻瓜，真是傻瓜！朋明擺著是條苦肉計，你還真看不出來？”
祈煥藝愕然不解，星目圓睜，問道：“他為什麽要使苦肉計，與我有什麽相幹？”
湘青答道：“林概鶴年子等眾人有心要幫你的忙，怕人知道了防備，所以才使出這條苦肉計。”
祈煥藝一聽這話，精神大振。
下弦月，月色溶溶。
滿山鬆風，有如大海微濤，千峰列秀，萬石爭奇，古木槎牙，山泉淙淙……。
名山，靜夜，景物端的清幽已極。
上山一條大路，七尺長三尺寬的青石板，鋪成階級，一條英俊挺拔的身影，如電光石火般在石級上掠過，著地無聲，衣袂不飄，這份輕氣內斂的上乘輕功，可說出神入化。
走完石級，峰頂一片平陽，四周樹木蔥蘢，參天古木的枝梢隙處，露出一帶虎皮白石牆垣，牆內飛簷高閣，屋宇連雲。
這條身影在鬆林前停了下來。
月色照出這條身影，是位十七八歲的少年，身高六尺有奇，兩道劍眉，斜飛入鬢，朱唇玉麵，一雙星目，精光內蘊，卻又微帶憂慮和興奮。身穿一件棗紅寧綢夾袍，頭戴青緞小帽，上綴一方通體皆碧的翡翠，腳下紅綾雲履，儀容十分俊美華麗。
這位極似貴公子的少年，正是“俊劍王”祈煥藝。
依祈煥藝的心意，隻要訪親報仇，大事得了，漆身吞炭，亦所不惜，而且性純樸，亦不喜歡在服飾上講究，但自遇兒時情侶，秀美絕倫的諸葛湘青，便不由得他不作主了。
女孩兒家天性愛美，更有爭強好勝之心，極願把情郎打扮得玉樹臨風般，人人稱羨，方始大快心意，因此，親自上街備辦美服珍飾，逼著祈煥藝裝扮起來，她的理由是：非如此才不辱沒“俊劍王”這個外號。
祈煥藝拗不過她，隻好委屈依允。
這時在鬆林前，卻又暗自躊躇，大仇在身，穿得這般華麗，豈非毫無心肝？思量半晌，終於歎口氣往林間甬路走去。
他的上法看似從容，其實極快，轉眼間來至一所道觀門前。
這所道觀上有一塊綠底金字的直匾，鐵劃銀鉤，三個大子：“演琳觀”。
觀門已經緊閉，鍾鼓樓上傳來三聲更點。
祈煥藝抱拳齊額，向道家聖地敬禮過後，向東繞過虎皮白石牆垣，未見他如何作勢用力，身影已來至三丈六尺高的牆頭。
演琳觀內，房屋極多，一眼望不到底，祈煥藝一時拿不定主意，不知該到何處去尋他的青霜劍。
就這時，聽見有人低聲說道：“祈小俠。請跟我來！”
發聲之處在一株桂樹之下，祈煥藝目光如電，已看出樹蔭一個道家打扮的人，正是白天那知客的玉無。
他飄身而下，雙手一拱說道：“深夜打擾，甚是不安。”
玉無也回禮道：“祈小俠不必過謙，小道侯駕多時，請跟我來。”
說著，在前引路，祈煥藝跟隨而去。
繞廊越院，來至一座小小藥圃，麵西朝東，一排三間精舍，玉無搶先走至石右麵一間，在門口朗聲說道：“祈小俠到！”
丹室雙扉一啟，迎出來一人，仙風道骨，飄然出塵，正是武當派掌門人鶴年子。
二人行了賓主之禮，祈煥藝被延入鶴年子丹室之內。
室內明晃晃點著一盞九子蓮燈，四周陳設極是簡單，正巾一座丹爐，西壁五個錦團一字排開，南麵一張雲石條案，鑲玉紫檀木架上，供一把桃木劍，那是武當派的令符。
除此以外，琳郎滿架，盡是圖籍，看來這鶴年子不但武功驚人，且也是個飽學之王。
鶴年子招呼祈煥藝落坐，自己坐在另一錦團上，徐徐說道：“貧道前間一番舉措，情非得已，祈小俠可肯見諒？”
祈煥藝因聽諸葛湘青點破鶴年子的用心，故而胸有竹，答道：“不敢，不敢。道兄此舉，想必定有深意，尚乞詳告，以開茅塞。”
鶴年子微一沉吟，說道：“目前尚難奉告，所可告慰於足下的是，足下仇人姓名，貧道以武當掌門身份，一力擔承，定當打探明白，玉陽無狀，但既已應允足下，自不能以戲言視之，而今武當失信於天下，重陽之日，期足下於此，必使足下如願以償。”
祈煥藝一聽這話，肅然起敬，名門大派，處世行事，確有異於流俗之處，當下站起身來，堆金山，倒玉柱，拜下地去，滿懷感激的說道：“若使祈煥藝大仇得報，先父在九泉之下，得以瞑目，此恩此德，皆出武當所賜，容我先行拜謝。”
鶴年子趕緊避開，一把扶起祈煥藝說道：“無量壽佛，足下何故行此大禮？請起來說話。”
祈煥藝又歡喜，又悲傷，竟而泣釘欲涕。
鶴年子又說道：“不過有一事先與足下說明，為了遮人耳目，這把青霜劍卻須暫由敝處保管，重陽之日，一並奉還，足下可放得下心？”
這要求祈煥藝好生委決不下，因青霜劍乃是“七妙居士”依寒冰所賜，萬一失落，不好交代。但看鶴年子決無壞心，且以一派掌門之尊，諒來不致圖謀他的一把寶劍，遂即慨然應允。
祈煥藝辭出演琳觀，一路下山，心想報仇訪親的大事，實不容易，急也無用，既有武當派掌門人一力擔承，不如耐心等到九月重陽，必可水落石出。目前且先回商山，省視諸葛兩老，趕八月中秋之前回“剪雲小築”，看師父有什麽事囑咐，辦完以後，重回武當，時間也就差不多了。
諸葛湘青對他的打算，自然讚成，一雙壁人，各跨駿馬，迤邐往陝境而去。
鄂西宜昌，古之夷陵，地處大江左岸，群山環繞其東北，大江蜿蜒其西南，西當三峽之口，東控重湖之尾，為川蜀之門戶，荊楚之屏障。
因此，宜昌是有名的水路碼頭，蜀中貨物，皆由此處轉輸各地。人煙輻輳，街市繁盛，十分富庶。
城東江濱一座大酒樓，金字招牌：“迎賓樓”。樓上五楹大廳，擺下百多張桌子，另有雅座臨江小閣，但見點點風帆，益助酒興。
大廳中自朝至暮，主顧不絕，大多是過往商旅行客，雖然滿麵風塵，卻是興高采烈。
因為三峽之間，高山削岸，灘峽回環，水流之中，波漩迭起，險惡萬狀，自川東夔府起，一百多裏至宜昌西北平善壩，方始出險就夷，故而旅客舟子，都要在宜昌好好休息一兩天，置酒相賀。
在豪飲歡呼的酒客中，有一個客人甚為奇怪。
這客人約有二十歲年紀，青袍椎髻，打扮成小道士模樣，膚色微黑，極為精壯，但劍眉深鎖，雙唇緊閉，似乎一輩子都未曾笑過。
這小道士每天必來，一來就坐在靠樓梯口的座頭上，要一壺酒，兩盤豆角腐皮之類的素肴，吃得極慢，喝一口酒，沉吟半天，沒精打采，一付窮運末路的失意之態。
酒保對這客人，甚不歡迎，每每白眼相加，小道士似乎人窮誌短，從不敢因酒家慢客而發脾氣。
這天中午時分，樓梯上一陣細碎足步聲，上來一個綠衣女郎，嫵媚之中，隱含英氣，秀目一轉，凜凜生威，小道士趕緊低下頭去，裝作不見。
綠衣女郎上得樓梯，俏生生站定，酒保一見，忙不迭狗顛屁股迎了上來，肘肩一諂笑道：“好久沒見你老了，從川東押船下來？”
綠衣女郎不大理他那一套，隻問說：“有單間嗎？”
酒保沒口答道：“有，有。姑娘先請坐，馬上給你老拾奪。”
這時另有數桌上的客人，紛紛上前招呼，相邀入座，詞色均甚歐洲敬。
綠衣女郎一概辭謝，說話之間，不住拿一雙美目瞟著小道士。
須臾，酒保收拾好一間雅座，綠衣女郎坐定下來，點了肴饌，向酒保說道：“你去問問坐在樓梯口的那位道爺，是不是武當山下來的？請他來說話。”
酒保一聽說是武當山下來的，嚇了一跳，說道：“姑娘理那個窮酸道士幹什麽？”
綠衣女郎，杏眼一瞪，拍桌叱道：“要你多管！”
酒保嚇得喏喏連聲，趕緊去把小道士請了來！
小道士異常尷尬的來到雅座，打個稽首，低頭說道：“姑娘呼喚，有何吩咐？”
綠衣女郎見他那副羞窘之態，大為不忍，溫言說道：“你先請坐，我覺得道爺好麵善，那天在巫山失足落水，想跟祈煥藝比劍的可就是你道爺？”
小道士正是玉陽，那綠衣女郎用不著說，自然就是杜采頻。
玉陽聽她一問，紅著臉答道：“正是我。”
杜采頻笑道：“那我們也算是故人了，不知比劍的結果如何，而且——”，她停了一下，笑容漸斂，憐惜的說道：“何以落得這般狼狽模樣？”
這一問，問得玉陽眼眶一紅，虎目中撲簌簌落下淚來。
杜采頻大驚問道：“道爺為什麽傷心？”
玉陽含淚答道：“玉陽已是被逐出師門當的人了。”當下，玉陽將祈煥藝比劍以後，大鬧演琳觀，自己被逐出門牆的經過，細細說了一遍。
杜采頻聽罷，歎惜不止。
玉陽亦是黯然無語，
好久，杜采頻說道：“說起來倒是我的不是了。”
玉陽道：“這不能怨姑娘，是我自己年輕好事不好！”說到此處，又虎目圓睜，鋼牙頓挫的恨聲道：“隻不過那祈煥藝，太以可恨，我玉陽留得三寸氣在，斷斷饒不過他！”
杜采頻一聽這話，悚然動容，但這不過一刹那，臉色又恢複平靜，問道：“好麽道爺今後何去何從，有什麽打算？”
玉陽說道：“我俗家姓秦，家住長沙，有個叔叔常到沛市，長販運樂材，想這便宜乃是水路要衝，因此每天到這裏來等候，巴望家叔路過，將我帶回家鄉，好在舍下還有幾畝薄田，再不然幫著家叔料理買賣。也是糊口之計。”
杜采頻接口說道：“好豈不辜負了你一身‘武當絕學’，不濟幫人走鏢也比做別的買賣強得多。”
玉陽答道：“武當門規，一不準跳入綠林，二不準辱人，我雖被逐出門牆，尚望掌門師伯有重新收錄的機會，故不敢壞了武當規矩。”
杜采頻哼了一聲，沒有接話，隻是很殷勤的勸導他。
兩人心中似都有事，皆是默默有善。並無多語。
不一會飯罷，灑保擺上香茗，玉陽喝了一口，起聲說：“多謝姑娘賜飲，玉陽告辭了。”
杜采頻趕緊說道：“秦爺慢走，我有個計較在此，看看使得使不得？”
玉陽聽說，重又落坐，說道；“姑娘有何見教。”
杜采頻眼圈微紅的說道：“自先父故世以後，我本待結束事業，另訪名師以便向祈煥藝付還血債，隻是行先父手下的弟兄不少，一旦解散，男女老少幾口人的生計，不能不顧，為此隻得強打精神，挑起千斤重擔。雖有幾位先父生前的好友幫忙，但得力的入，總還嫌不夠，如果秦爺一時無處可去，能不能屈就在我鹽船上照料照料？”
這是杜采頻剛才默默無語時，在心時盤算已定的主意。杜采頻之意，第一、玉陽被逐出門牆，禍由已起，如今他狼狽不堪，道義上應加援手。第二、玉陽對祈煥藝恨得要死，同仇敵愾，正該聯結一氣。第三、杜采頻對這個猿臂蜂腰的武當弟於，已暗生微妙的情愫。由憐生愛、自己並不知道，隻覺不舍得放玉陽離去而已。
在玉陽，已是千肯萬肯，但表麵上還得遲疑躊躇一會才答道：“蒙姑娘援手於究途末路之中，感德不淺。隻怕才輕力薄，將來不能替姑娘分勞！”
杜采頻微然一笑道：“你倒像個酸丁似的，會咬文嚼字說客氣話。”
玉陽人逢喜事精神爽，劍眉一掀，爽朗大笑。
杜采頻看了他一眼，又皺眉道：“你把你的道袍換了吧！”
玉陽依言而行，買了一身衣服，上澡堂洗澡整容，換了儒生裝束，英俊之中透著儒雅，直如換了個人。
然後，他手搖折扇，往江邊走去。
一打聽“杜姑娘”，碼頭閑人，無不皆知，指著一號大船說道：“到那船上問就是。”
秦玉陽謝了一聲，抬頭去看那一號大船，三桅五帆，極其壯觀，此時正靜靜停泊在江心之中，般頭高高聳起，上有一個朱底金漆的“五福”花樣，捧著老大一個“杜”字。
就這時已有一個壯漢上來問訊道：“相公可是姓秦？”
玉陽答道：“我正是秦玉陽。”
壯漢道：“我家姑娘已等候多時，請上船相見。”
說罷，一打手勢，劃過來一條精致小船，壯漢請秦玉陽下了船，一稿撐了開去。一路船上梢公都遙遙致禮，玉陽暗暗驚“五福莊”杜家好大的氣派。
不一會來至大船，杜采頻親自接了出來，迎至中艙落坐。四個年約十五六的丫環，一色雪青軟緞衫，玄色湖背心，姿容娟秀，一齊上來伺侯，一個安坐，一個奉茶，一個遞扇，一個接帽，鬧得秦玉陽小道士手忙腳亂。
這中艙極其寬大，艙壁光滑如鏡，四周皆是花梨幾椅，中間一張大理石紅木雕八仙的方桌，上麵擺滿各色幹果蜜餞，都用黃澄澄的高腳金盤盛放。
杜采頻這時已換了裝束，下穿玄色黃緞的散腳褲，上穿玫瑰色紫采絲百蝶的夾襖，鬆鬆挽一個馬髻，螓首蛾眉，粉麵生春，顏如三春之花，腰如九秋之柳，說不盡那一股婀那嬌豔的風流體態。
秦玉陽忘卻身在何處，怔怔的看著杜采頻說不出話來。
杜采頻自幼行慣江湖，從來不曉得什麽叫忸怩。這時看秦玉陽高挑身材，通開鼻梁，虎目含情，似笑非笑，另有一種美男子的魅力，不覺心頭一陣蕩漾，羞得低下頭去，“卟哧”一笑道：“你傻看什麽？”
這一聲，才將秦玉陽迷迷糊糊中驚醒過來，一慌張帶翻了一碗茶。
四個丫環一齊掩口匿笑著，上來收拾。
奏玉陽暗暗警惕，怎的如此顛三倒四？
杜采頻也正了正臉色，叫丫環傳言出去道：“請孫總管來見秦相公。”
原來“五福莊”杜家，在這條大江上有三個總管，專門料理買賣船隻，這孫總管是東路總管，各叫孫立生，水底功夫，極是了得，世故經驗，更是老到，見了秦玉陽，極力的奉承了一番。
談至天黑，擺上酒來，肴饌極其精致。
酒罷，秦玉陽告辭，孫立生另發了一號大船，供秦玉陽乘坐。
等他一覺醒來，隻聽水聲嘩嘩，已是拔錨起行了。
第二天一早，杜采頻命丫環來請他過船，早已備下精致早點。杜采頻一麵殷勤勸他食用，一麵不斷問他夜來睡盧安穩等等，一縷情絲，牢牢定了在這武當小道士身上。
從此，兩人日夜形影不離，晚上亦要到三更過後才依依分手。
一團熊熊愛火，愈燃愈烈，有如一道愛的洪流，巨大的衝擊力量，誰也無法抵禦。
這一夜，已是從宜昌啟程的第七天。
船泊白帝城下，一鉤新月，照著滾滾江流，數聲猿啼，令離人淒然淚下。
但是，在秦玉陽和杜采頻，卻是另有一番天地，他們在杜采頻的中艙之中，熄了燈，並坐在一起賞月。
江風吹來，微有寒意，秦玉陽握著杜采頻的手道：“有些冷？”
杜采頻幽幽答道：“不，我心裏躁熱得很，倒好像是三伏署天。”
秦玉陽笑道：“真奇怪，我心裏也一樣。”
他們都知道，心裏熱辣辣為的是什麽，但誰也不肯明明白白說出來。
秦玉陽歎了一口氣道：“我還是還俗了的好。”
杜采頻知道他的用意，輕輕說道：“你現在不等於還俗了嗎？而且……。”
她想說：而且，道士也並非絕對不準娶妻生子，還俗不還俗，又有何妨？但是，她終究不好意思說出來，回眸淺淺一笑，在月色下，越顯得又頰凝酥，清麗絕倫。
秦玉陽心頭甜甜的十分甘美，握著她的柔荑，輕輕放在鼻下，一股少女的肉體芳香，中人欲醉。
他躊躇滿誌的笑道：“現在說來，我真該感謝掌門師伯的成全呢！”
杜采頻瞟了他一眼，薄嗔道：“說的什麽怪話？”
秦玉陽道：“若非掌門師伯將我逐出門牆，我怎能有緣遇到你呢？”
杜采頻這才明白，心裏十分舒服。
她向他偎緊了些，躲在暗處，心裏在吟著兩句詩：“身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通。”
秦玉陽如醉如癡，默默的享受她的深情。
鬥轉參橫，三更將盡。
秦玉陽心頭如打翻十七八隻吊桶一般，不知該不該告辭回船？
天人交戰，擾攘不寧。
終於，他毅然站了起來，說道：“我回去了。”
話一出口，但覺杜采頻圈著他左臂的手，反而緊了一緊。
他剛心急一動，杜采頻卻又鬆了手，他頭也不回的回到自己船上。
兩船相並，他的床和她的床，隻隔了兩層艙壁。
秦玉陽那裏睡得著？
一閉上眼，杜采頻宜喜宜嗔的春風麵，嫋娜生姿的楊柳腰，不住在他眼前晃動那一雙深情款款，似乎曾會說話的俏眼，正在黑暗中注觀著他。
少女幽幽白，甜甜的，任何龍涎鶴舌，瀾麝旃檀所不能比疑的肉體芳香，不住飄浮在他的鼻下。
他像她所說的，“心裏躁熱得很”，踢開秋香羅薄被，仍不管用。
“格”的一聲，他推開了床頭的艙壁，淡淡的月色，清冷的江風一齊送到枕邊。
他的心境慢慢平靜下來。
忽然，他聽得對麵也是“格”的一聲。
一眼望去，淡月朦朧中，一對眸子像黑寶石樣在閃動。
低低的送來一聲令人回腸蕩氣的歎息，杜采頻問道：“你還沒有睡麽？”
秦玉陽用內家功夫，練音如絲，答道：“我睡不著，你呢？”
仕采頻慵懶的答道：“我也是。”
秦玉陽突然激動，一顆心像要跳出喉嚨口似的，微帶顫抖聲的說道：“咱們再談談好麽？”
沒有回答，好久好久沒有回答。
這一問，女孩兒家是答不出來的。
秦玉陽撐起半個身子，輕輕說道：“我來了！”
一式“渴驥奔泉”，身子平竄出去，越過這個船窗，進入那個船窗，船身稍微一晃，就似江濤輕打一般，無人知覺。
杜采頻的船窗，又是“格”的一響，關得緊緊的。……
月斜樓上五更鍾，杜采頻忽地驚醒，抬起皓腕，理一理散亂在枕上的青絲，輕輕推醒秦玉陽，叫道：“玉哥，玉哥！”
秦玉陽一驚醒來，低聲說道：“我該回自己的船了。”
牡采頻拿他的手貼著自己頰上，眼含珠淚，默默無語。
秦玉陽憐惜的問道：“頻妹，你怎麽啦？”
杜采頻伏在他肩頭說道：“玉哥，我可是什麽都紿你了，如果你撇下我不管，這滾滾長江，就是我葬身之地。”
秦玉陽著急的答道：“頻妹，你怎麽說這話？如果我秦玉陽有朝一日，對頻妹你變心，就叫我死在祈煥藝的青霜劍下！”
杜采頻聽他睹下這樣重咒，芳心一寬，不自覺的綻開笑容。
秦玉陽又將她一把摟住，軟玉溫香，實難割舍，但天色將明，不容留戀，隻好深深一吻，仍回自己船上。
從此，杜采頻對秦玉陽，眉梢眼角，又另是一番情致。有時避開旁人的耳目，偷說幾句知心話，隻恨不能暢所欲言。
溫州西門外。
官道上四騎駿馬，蹄聲得得，疾行如飛。
四騎馬上，前兩個短衣快靴，大家莊丁打扮，後兩個一男一女，男的猿臂蜂腰，氣宇軒昂，女的容顏映麗，隱隱然已有少婦的風情。
不一會，從官道往左折入一條青石甬道，兩旁鬆枯成行，極其幽靜。走完甬道，一片廣場，矗立著一帶莊園，背倚忠山，映帶清溪，氣派極其雄偉。
這莊園的牆垣，已微現青苔，想來建造至今，已有年代，但是門樓甚新，看上去完工不久。
這座莊園正就是杜萊江的“五福莊”，門樓被“俊劍王”祈煥藝盛怒之下，一招“木兜羅”劈垮以後，重行改建，故而新舊之跡宛然。
前行的莊丁，搶先下馬，等後麵一男一女到莊，上前接過馬匹自去。大門口原有七八個莊丁，一齊上前請安，說道：“姑娘回來了！”
姑娘是杜采頻，手指秦玉陽道：“這位是秦相公。”
眾人紛紛上來行禮，秦玉陽早已聽了杜采頻的囑咐，從身上摸出一個紅紙封袋，內藏全國十八省通行，山西票號第一家，“晉裕”的銀票二百兩，交給一個老年壯丁，囑咐他分散與眾莊丁。
這時，三個青年壯士迎丁出來，但都是身帶殘疾，一個斷了右手半支手掌，一個左手缺去小指，一個瘸腿。
這三人正是杜萊江的三個弟子，“小青獅”劉琪、“粉麵靈猿”池中龍，“弱水蛟”藍日祥。
當下，杜采頻將秦玉陽替三位師引見，各自見禮寒暄，來到大廳落坐敘話。
秦玉陽將比劍惹禍，逐出門牆之事，細說一遍，並將祈煥藝大罵一通。
劉琪的手掌，藍日祥的大腿，皆傷在祈煥藝劍下，池中龍左手小指雖是藍日祥的誤傷，但也由於祈煥藝那一招“驅猿拒鶴”之故。因而這時一提祈煥藝，也都恨聲不絕，劉琪右掌一斷，武功半廢，臉色更是淒慘獰厲。
秦玉陽卻是不服輸的神情，大聲說道：“祈煥藝‘龍形九劍’雖厲害，招數到底隻有九式，明兒個我向三位師哥討教討教，咱們琢磨一套特別招式，聯手破他的‘龍形九劍’，未當沒有取勝之望。”
這一番話，說得杜門三徒，大為心動。
杜采頻也趁機替秦玉陽拉攏道：“真的。武當派的‘虛無長生劍’，名滿天下，秦爺對我三位師兄，可別見外藏私。”
秦玉陽趕緊說道：“那裏，那裏！我的功夫還差得遠，得好好兒請三位師哥指點。”
劉琪等三人心想，秦玉揚雖然不敵祈煥藝，起碼也拆了上百招，自己與祈煥對敵，見麵要不了三招就敗下陣來。足見得秦玉陽的功夫比自己高得多，不由得起了幾分敬意。
這天談到深夜，秦玉陽對劉琪等人，一口一個師兄，態度極其親密尊重，兼以武學一道，知無不言，言無不盡，使得杜門三徒，對他都有好感，更是因為祈煥藝是他們四人的公敵，越容易談得投機。
至於杜園下人，因為他出手毫爽，態度和藹，自然也十分尊敬這位秦相公。
因此，奏玉陽在杜園作客，十分愉快，每日裏與劉琪等人談藝淪劍，倒也逍遙自在。
唯一的遺憾是與杜采頻交談的機會不多，就是談話，也隻是冠冕堂皇的寒暄，滿腔濃情蜜意，隻有各自對花墜淚，封月長籲！
時間像流水般，轉眼一個半月過去。
這時已是嶺雲烘日，野樹無風的三伏天氣。
一天午後，忽然傾盆大雨，暑氣頓收，秦玉陽連宵苦熱，夜不安眠，這時枕罩生涼，午睡極是酣暢。
葛然間，聽得一聲輕響，習武之人，功夫越高，耳目越靈，秦玉陽早巳驚醒，抬眼一看，不由喜出望外。
隻見書桌邊俏生生站定一人，淡藍羅衫，雙蜂微隆，冰肌無汗，櫻唇含笑，正是日夕相思的杜采頻。
秦玉陽一跳而起，探首看看窗外無人，“砰”一聲推上房門，一把將杜采頻擁在懷裏，如火雙唇已自湊了上去。
杜采頻在他懷裏拚命掙紮，著急的輕叫道“不，不，讓人看見。”
也不知是她女人力弱，還是半推半拒，終於讓秦玉陽長長一吻，聊解相思之苦。
杜采頻這時也沉醉了，丁香微度，星眼半餳。但就在秦玉陽神魂顛倒時，杜采頻突地一推，掙脫他的懷抱，似嗔非嗔的恨聲說道：“你再鬧，我馬上就走！”
秦玉陽陪笑道：“別走，別走，咱們好好坐著說說話。”
杜采頻道：“現在可沒有功夫說話，我要帶你去見一個人，快穿衣服，我在廳上等你。”
說罷，理一理鬢發，扯一扯衣襟，翩若驚鴻的走了出去。
秦玉陽回想那一吻，獨自餘味津津，定一定神，穿好長衣，來至廳上。
杜采頻一見他出來，轉身向外走去，秦玉陽緊跟在後。
門外，莊丁早已備好兩匹馬，執鞭相候？
二人認蹬上馬，杜采頻從莊丁手中接過絲鞭？囑咐道：“三位爺回來，就說我跟秦相公逛玉蟾山去了。”
說罷，一領絲韁，首先跑了下去。出了甬路，進入官道，放開四蹄，往西疾馳。
此時雨後新雲，千山含翠，十分涼爽，但是三五裏路跑下來，杜采頻亦已微感身子發熱，勒一勒絲韁，緩緩而行。
秦玉陽當下一使勁，上前數步，與杜采頻並轡聯騎，在馬上問道：“你帶我去見什麽人？”
杜采頻麵容嚴肅的答道：“我父親有個朋友，要看看你？”
秦玉陽又問道：“叫什麽名字，是什麽身份？”
杜采頻道：“我叫他馮大叔，你跟我叫就是了，說話要小心些。”
秦玉陽更詫異，說道：“怎麽個小心？”
杜采頻微一沉吟，答道：“也沒有什麽大不了的，有什麽就說什麽就是了。”
秦玉陽心下非常奇怪，但再問杜采頻，她不肯多說，隻答道：“以後你會知道。”
過了一會，又突然想起什麽似的叮囑道：“哦，我帶你去見馮大叔的事，你可別跟我三位師兄說，他們不知道有馮大叔這個人。”
這話越使得秦玉陽狐疑滿腹，暗暗加了戒備。
但是，他也另有一股興奮之感。
不一會，杜采頻帶馬轉入一條岔路，竹林茅籬，路徑甚是曲折逼窄。
竹林深處，一戶人家，粉牆剝落，似是敗落的臣室，杜采頻下馬叩門，出來一個傴腰駝背的老頭，說道：“請進來吧！馮大爺已等了一會兒了。”
杜采頻也不答言，一打手勢，叫秦玉陽把馬牽進院裏，領著他曲曲折折，走進一個月洞門，裏麵是一個小院子，牆垣極高。
北麵是一座假山，杜采頻領著他穿了進去，裏麵盡是一間石室。
石室中明晃晃點著兩枝粗如兒臂的白蠟燭，一張虎皮交椅，上坐一人，年約六旬，生得極其魁梧，臉上花白虯髯，連鬢而下。這一團茅草似的虯髯之中，露出一張海口，一隻鷹爪鼻子，雙目深陷，射出兩道微帶黃碧的精光，相貌生得極其獰惡。
杜采頻襝衽為禮，說道：“馮大叔，我把秦玉陽帶來了。”
秦玉陽也作了一個揖，說道：“秦玉陽拜見馮大叔。”
那姓馮的大剌剌的點點頭，道：“喔，你就是武當派的後起之秀玉陽？”
秦玉陽躬身答道：“說來慚愧，玉陽現在已不算武當門下。”
姓馮的道：“前一陣子我也聽說武當掌門鶴年子清理門戶，驅逐了一個劣徒，就是你嗎？說說看，是怎麽回事？”
秦玉陽記著杜采頻“有什麽說什麽”的告誡，便把當初告訴杜采頻的經過，照樣說了一遍。
姓馮的凝神靜聽，等秦玉陽說完，問道：“那祈煥藝後來怎麽樣？他的那把青霜劍盜回去了沒有？”
秦玉陽一楞，沒有想到他會問這個，心下非常著急。
好秦玉陽，急在心裏，表麵不露，而且機變極快，從容答道：“玉陽自犯過以後，先在石牢囚禁，第二天一早，由兩位師兄押解下山，片刻不許在武當停留，因而祈煥藝是否將劍盜回，玉陽不得而知。不過，後來在宜昌酒樓，聽得傳言，說是掌門師伯鶴年子，以祈煥藝太過狂妄，扣劍不給，要祈煥藝請他師父一微上人修書來討，方肯發還。不知此話是與不是？”
姓馮的點點頭，似表滿意，說道：“頻姑娘說你已得武當真傳，究不知功夫如何？”
秦玉陽方要謙辭數語，突然眼前一亮，一溜銀光，如閃電般直奔麵前，心下大驚，待要側身避過再說。
就這身形將動未動的一刹那，忽地如電光石火般的一個意念浮現在他心頭。
這意念讓他緊緊抓住，而且立即付之實行。
實行的結果，就是將身軀站立不動。
隻聽“哧”的一聲，一把長劍插入他頭旁石壁之巾，劍鋒沒入石壁近尺，後半截獨自微微晃動。
杜采頻嚇得花容失色，秦玉陽暗叫一聲好險，姓馮的卻如梟鳥發現腐鼠般笑了起來。
姓馮的笑聲一停，翹一翹拇指讚道：“不錯！”
杜采頻驚魂已定，卻還不明就裏。
秦玉陽自然十分清楚。
原來姓馮的所露的這一手，名為“荊軻擊柱”，乃是武當劍法中的絕招，這一招似實而虛，發招之時，拿準尺寸，讓開少許，如果對方不明就裏，就原有之勢向左或向右避開！正好撞及劍鋒，自取滅亡。
化解之法，極其簡單，就是兀立不動，讓來劍自行落空。秦玉陽雖不會這一招，卻聽師長解過這一招的妙用，因而識得。
當姓馮的出手擲劍，他將動未動之時，猛然想到，這一溜銀光，必是姓馮的所發，而其用意，則在試他功力，看準這一點，由“試”字上想出“荊軻擊柱”的奧妙，故而兀立不動，亦是拚險應試，不想居然奏功，實屬僥幸。
這時姓馮的又說道：“秦老弟請至外麵走走我跟頻姑娘說句話。”
秦玉陽走出石室，在院子裏長長透了口氣，想到適個性命呼吸之間的一幕，猶有餘悸。
他非常奇怪，這“荊軻擊柱”乃是武當至高無上的秘藝，姓馮的由何習知？而且他那出手之快，拿捏之準，沒劍之深，功力恐怕不在掌門師伯之下，何以又未聽過有這等相貌的一個姓馮的高手？
至於他以絕招相試，明是要試試他懂懂武當的絕學，如是武當高手，縱然不會，也必知道化解之法，若非高手——
若非高手，不明化解之法，自然死在他的劍下！
這姓馮的好狠毒，初次見麵，毫無恩怨，就事先一點不加警告暗示，輕易拿別人的性命相試。
秦玉陽越相越心寒，對姓馮的也越來越無好感。
然而，姓馮的試他的功力的目的，又是何在呢？
他知道事態演變，已到緊急時期，前途步步荊棘，要非常當心才好！
他在心裏默默的盤算著。
忽然，杜采頻蓮步姍姍，已走出假山，她的臉上有迷茫、興奮。卻又憂慮的神色。
秦玉陽知道這裏不便說話，還是不問的好。
兩人牽馬出門，曲曲折折走上官道，秦玉陽才說道：“馮大叔跟你說什麽？”
杜采頻道；“咱們到玉蟾山再說。”
兩人放馬疾馳，到了玉蟾山，讓馬兒自去溜步，杜采頻領著秦玉陽走到山後僻靜之處，在一株大鬆樹下的石墩上，坐了下來。
杜采頻拈著一枝鬆枝，看著秦玉陽說道：“馮大叔對你很賞識，問你願不願意在他手底下做事？”
秦玉陽“哼”了一聲，沒有回答。
杜采頻道：“你別‘哼’，我那三位師兄的功夫，他還瞧不上眼呢！”
秦玉陽道：“這一說，他倒真是很賞識我了！但不知他要我做什麽？”
杜采頻想了一會，答道：“自然是要你做什麽，你就做什麽！”
秦玉陽心頭一跳，好難作答。但是，他的機智到底不弱，一沉吟間，已想出一句極好的答語，特意反問道：“你的意思如何？你說怎麽，我就怎麽！”
杜采頻見他如此傾心順從，用感激欣慰的眼光看著他。但，不一會，眼中的神色，又變得黯淡憂慮，輕喟一聲，說道：“還你自己拿主意吧！我，我可是不十分願意……。”
這讓秦玉陽看出她心頭的矛盾。
他緊握著她的手，異常溫柔誠懇的說道：“頻妹，你我兩顆心如一顆心，生同衾，死同穴，我一心隻望你快活，能夠替你解決一些什麽困難，因為你的事就是我的事，你心裏有話，盡管跟我說，咱們商量著辦，你信我嗎？”
杜采頻點點頭道：“我怎麽不信你，我不信你，也不會這樣待你了。”
秦玉陽趕緊接口道：“我知道的，我不過問一問。我在想兩件大事，第一件，我該托什麽人來求親，把咱們的事早一點辦了。第二件，我得想辦法替你父親洗刷冤枉。”
杜采頻倏然動容，眼中驚恐之色，倏現即隱，但是秦玉陽已看得明明白白。
杜采頻這時緩緩說道：“第一件容易，我自己可以作主，等把你安頓好了，我托人出來辦。第二件……。”
秦玉陽道：“江湖上對你父親的批評都不大好聽，起初，我也信以為真，到了這裏才知道，你父親真是仁義參天，江湖上響當當的人物，誰想到不但死得那麽慘，而且還替人背了黑禍，可真是沒天沒日的大冤枉！”
語未及半，杜采頻已是玉容慘淡，眼含珠淚，聽他說完，顫聲急促的說道；“隻要你明白就好，想不到江湖上也還有句公道話！”
說到此處，淚流滿麵，泣不成聲。秦玉陽義憤填膺，極力勸解，等她收淚以後，才又說道：“光我知道你父親也還不行，咱們得替他老人家洗刷冤枉。”
杜采頻拭淚搖頭道：“指使我父親殺祈煥藝父親的。到底是誰，連我也不知道。而且——，唉，好難辦唷！”
語涉迷離，秦玉陽深為失望，把整個事情，極快的在心裏想了一遍，問道：“那麽祈煥藝的母親呢？到底在不在世上？”
杜采頻這時心中為悲痛的充塞，神智昏瞀，而且秦玉陽已為她所完全信任，因而不暇思索的答道：“在，我也是等我父親故世以後才知道，她待我真好。”
說到這裏，杜采頻眼中流出孺慕留戀的光采，直瞪瞪的看著遠處，自言自語的接下去說道：“她待我跟自己女兒一樣，我從小沒有娘，現在才知道一個人有娘是多麽有福氣？我幾時帶你去見見她，她一定也喜歡你！……不，不能，她說過不許讓人知道，我無論如何得聽她的話。她什麽都跟我說，就是她的身世隱痛，支字不露。真可怕，唉，江湖道上的冤仇牽連，要幾時才能了結？玉哥——。”
杜采頻不知道想到了什麽，滿眼恐懼厭惡，身子都有些站立不住，女孩子嬌弱的天性，完全流露，秦主陽趕忙伸過手去，重重握著，在她耳邊柔聲道，“頻妹，別怕，我在這裏。”
她的手是冷的，語聲顫抖，怯怯的仰望著秦玉陽說道：“玉哥，咱們從此別在江湖道上逞能，找個冷僻的地方躲著，安安閑閑的過一世吧！”
秦玉陽點點頭：“我答應你，過幾天我偷偷去找我師父，掌門師伯為了武當門規，不得不把我趕出來，我師父可還很疼我，我求求他老人家，請他替咱們的婚事作主。”
杜采頻一疊連聲的答道：“就是這麽辦，就是這麽辦。”
這時，夕陽已經卸山，兩人立在鬆樹下，晚風中，心中各有悲喜交集的複雜情感。
兩騎牲口是養慣了通人性的駿馬，蹄聲得得，緩緩行來。似是催促主人回家。
秦玉陽執住轡頭，讓杜采頻上了馬，自己也跨上一騎，絲鞭一揚，在斜陽影裏雙馳而去。（瀟湘子提供圖檔，xie＿hong111ocr）