紀雯明白顧野夫妻乃是仗著這些山嶺遮蔽，敵人不易窺見，才敢如此毫無忌憚。一問金花娘，果然鐵鍋衝的地勢，更低的多，休說孽龍潭那邊看不到這裏的火光，就是隔山那邊也看不到一絲煙影。
眾人正在讚歎地形之奇。忽見顧野從場中跑了過來，互相致禮之後，他笑道：“日頭快落了，時辰將到，一切都已準備妥當，請諸位入座觀看。”
旁邊早已設了席位，原來在火台前麵用木塊搭成了一個台階形的高架，約有七八層，每層都鋪有木板，相隔約有二尺左右，柱上一支獨木，似一長方形的平台，上麵還鋪著藤席。
當中一個丈許大的矮圓木桌，桌上瓦罐中插著一大束山花。圍著木桌，放著十來個半尺高的竹簟。想必這就是主人和來客的座位了。
肖蘭見狀，向紀雯道：“小姐，主人如此厚待，足感盛情。隻是離火這麽近，天氣又熱，莫說風吹濃煙嗆人，便是烤也被烤焦了。”
肖蘭說時雖是低聲，已被顧野聽到了，忙笑道：“各位不知，這裏的氣候與別處不同，日裏甚熱，早晚都很涼，少時日頭一落，你們就知道了。我們久居不覺，你們四位是有本領的人也不妨事，別看離火很近，其實隔那火台還有七八十尺呢。當初搭建時已選好了風頭，火苗隻往對麵去，不但烤不到人，連煙也吹不過來的。”
他們且談且行，近前一看果然離火還很遠。這時哈大錘忽從木架之旁走來，手裏捧著一個半尺多粗的青竹筒蕭，貼緊麵門一吹，發出牛一般的聲音。
簫聲才起，眾喧立止，崖頂上數千人立時俯身拜禮。顧野夫妻首先拜罷起身，將手一舉，揖客上台。何筆到了頂層，顧野便讓何筆居首坐，何筆哪肯，謙讓之下，顧野隻好坐了，大家又謙讓了一回，方依序坐下。
哈大錘在下麵仰望客已入席，二次又捧起竹筒簫一吹，眾人才爬了起來，掉轉身向著顧野夫妻和何筆四人跪伏在地。顧野夫妻連忙起立，走至台前，舉手由上而下起落了三次，算是答禮。哈大錘三次簫聲，數千人紛紛散開。
何筆好象心中有事，盤算不休。眼望下麵的哈大錘，哈大錘長的短小，偏舉著那和他人相差不了多少的青竹筒簫吹。一吹起來，除了那一雙滴溜溜亂轉的黃眼睛露在外麵，連鼻子帶嘴都埋入簫裏，顯得十分奇特。
何筆正自心中發笑，忽見哈大錘縱了上來，朝著眾人用土語說將起來了。雲貴一帶山中土語方言乃是有音無字，同族不一，並且聲調複雜，世代相傳。
顧野繼位之後，首命族人學習漢語，無奈積久難改。族人對於語言文字，更非所習，會者仍是不多，可是大半都能懂得。顧野和哈大錘，更是輕易不說一句土語，這時的哈大錘忽然用土語說話，猜知必有緣故。
先見金花娘和他兄弟大錘爭論，語音急促，眾人固然不懂，就連顧野也不太明白。最後方才知道，原來每次的拜月盛典，都是哈大錘一人吹簫發令，揮眾進止。尤其司簫之職關係著對火神行禮，最為重要。那竹筒簫極其難吹，須要聲大音宏，經過長久練習才吹得動。吹完之後，下麵還有許多事需哈大錘主持……
哈大錘道：“竹筒簫吹過了，底下的事，誰都做得了。不如我去把銀豹叔換回來，讓他快活一晚，尋個對兒，中秋做夫妻。”
金花娘知他兄弟性情不好，日裏又犯了脾氣，不知又在出什麽主意，怕他闖禍，不準他去。
顧野卻因他叔侄感情極好，性情相投，估量他以前三遇大險，久已膽寒，決不敢往鐵鍋衝去涉險，此外還能有什麽禍事呢？便向金花娘勸說，金花娘才勉強答應。哈大錘方悻悻而去。
何筆心中一動，心忖：自己本打算暗中前往，苦於路徑不熟，如隨他去豈不是好。想到這裏，忙站起來道：“如今盛會須待夜半，天時尚早，本就無事，意欲隨大錘前往蜈蚣峽口一行，觀察形勢，看看有無可以利用除敵之處，就跟銀豹一路回來參與盛會也還不遲。”
顧氏夫妻留了一留也就答應了。隻有紀雯笑對何筆道：“我說荒山岩洞之中，毒蛇厲害，又是夜間走路，你可要多加小心呀！”
何筆笑道：“你放心吧，不會有事的。”
哈大錘仍還在道：“暗道新開辟，洞中無蛇，路上雖然會遇上，我出生此間足能應付，怕什麽？”
紀雯道：“你熟，我們可生呢？萬一你不在側，無心巧遇，豈不是費事嗎？”
何筆怕她話說多了，被人看破，連忙道：“別羅嗦了，我知道就是，會小心的。”說著，一拉哈大錘取路而去。西門柔可也不是傻子，一見紀雯和何筆殷殷話別，不禁咦了一聲。
肖蘭忙道：“怎麽了？”
西門柔道：“他……”她隻說了一個他字。肖蘭絕頂聰明，當然也就明白了。就在這時，下麵吹起蘆笙，正是一人為首，千人響應。不一會兒，蘆笙止住，鼓聲大作。
顧野夫婦也就起身站向台前，眾人在下一看，但見火場四外的族人，忽如潮水般朝木架火台中間那片空地擠攏，那處地勢隻有十七八丈長，一邊還挨著火台，人不能隔的過近，人有數千之眾，如何能容得下？幸好橫裏與崖一樣寬，勉強可以相容，大家爭先恐後搶上前去，便圍成了一個窄長的人圈。
西門柔趁下麵人聲雜亂如潮之際，悄向紀雯道：“雯姐，他何故如此的大意……”
紀雯抿嘴一笑道：“他這個人就是這樣，管也管不了。”
西門柔道：“你真放得下心嗎？”
紀雯笑道：“不放心又該如何？時候未到，且看一會兒熱鬧再說吧！”
隻見為首一個族人，赤著上身，背著一捆寒光閃閃、長約五六尺的梭鏢，手上挽了一根長麻索，索頭套在一個年輕婦人的脖子上。在那婦人後麵，有六個同樣打扮的族人，拉著那個婦人的手足，一路惡狠狠地往旗門前走來。一任那婦人哭喊悲鳴，全沒一人理會。
到了平台竹架之下，為首那族人將手中麻索，用力一扯一甩。其他六人，再順勢一推，那婦人經不住這份摧殘，一聲慘叫，跌跌撞撞慣出去老遠，爬伏地上，閉過氣去了。七人視若無睹，向台上賓主，舉手伏地行禮。
三女見那婦人，被那七個人這等淩辱，簡直豬狗不如，好生不平，正要開言詢問，忽見金花娘道：“這女娃兒，是我們族中的美人，今年才十七歲，和那男人還是去年才成的夫妻呢！”
肖蘭道：“才成婚一年就變成這樣了，她沒有娘家嗎？”
金花娘道：“她從小就沒有了父母，隻有一個哥哥又死在孽龍拉拉手裏。去年四月，她本想和他表哥做夫妻，報答他照顧之情，不想被那男人用強力硬奪了去。”
肖蘭道：“既然不能相愛，硬奪也不能幹呀？”
金花娘道：“那男人說如不嫁他，便將她表哥殺死。”
西門柔道：“真是豈有此理。”
金花娘道：“其實她也不好，認為那男人是我手下的代千長，有功之人，不敢前來告訴。
當時和他拜了月神，隻過了三晚，便想和她的表哥私會。認為到了八月中秋可以當眾說出不願，便可解除婚約，先把目前難關渡過再說。”
西門柔道：“到了八月中秋，她說了沒有？”
金花娘道：“不想那男人仍拿那一番話要挾她，她為救表哥性命，無可奈何，又沒有向我告訴勉強成了夫妻之後，雖未敢再和表哥私會，可是對那男人恨之入骨，沒有一絲情意，男人嘔她不過，漸漸因愛成仇。日前她因受苦太重，想約表哥逃出山去，被男人捉到，定在今日照族中規約處置。”
西門柔歎了一口氣道：“太可憐了。”
金花娘道：“我是昨天才知道的，很可憐她。無奈這是祖宗留下來的規矩，除非那男人自願饒她之外，這種事我們夫妻都不能做主。”
西門柔道：“那你為什麽不能救她呢？”
金花娘道：“唯獨今晚的事若稍有偏向，失了眾心就做不成了首領，眼睜睜地無法救她心裏也很難受。你們看那男人，臉都急得通紅了。除非真個月神有靈，使那男的七支梭鏢都打空以外，就必死無疑了。”
紀雯等三女聞言，明白了事出有因。女人本有情人，其俗重情不重禮，勢所難免。再一看那婦人，雖然飽受糟踐仍掩不住她的秀美，這時正躺在台下，玉容無色，嬌喘不息。氣憤之中，不由又添了幾分憐惜。
照例，女人不能死著進場，須在場外對著男人或是怒罵，或是訴說舊情以冀哀憐，說完方始進場，更不能死在場外。
那男人見女人還未蘇醒，頓足怒罵她裝死。那婦人忽然在地上轉動了幾下，倏地掙紮而起並無苦苦乞憐之狀，卻大罵那男人仗勢逼人，狠心挾製，霸占別人的老婆，末了又害人性命。話甚惡毒。
那男人隻是惡狠狠地望著她，一言不發，靜等她一住日上前拖她入場。誰知那婦人此時已把生死置之度外。罵完之後不等那男人來拖，雙手將頭上麻索用力一扯兩段。猛地喊了一聲道：“老娘今日看你的本事！”
她說完話，昂頭闊步進入場內。四外族人見她這般壯烈，不等男人來拖自行斷索進入場中不由轟的一聲，喝起彩來。
這時，在平台上麵的紀雯最為不忿。因為自己身居客位，見連金花娘都無能為力，又不熟悉規矩，再知其俗奇特，眾怒難犯，正自代為那女人焦急，無法挽救。忽聽西門柔對耳低語道：“這女人太可憐了，就是和人私奔，也是倩有可緣，也不該這麽多人欺淩，我們救她一命如何？”
紀雯忙道：“我們不明白他們的規矩，休看尊為上客，如真犯了他們的忌諱，況又在他們拜月祭神大典之際，必然會群起和我們拚命，那可就糟了。”
西門柔笑道：“雯姐，你怎麽膽小起來了，你沒聽金花娘先前說的話嗎？救不成算她命該如此，我自有道理，準保無事就是了。”
紀雯知道西門柔精細，隻囑道：“放小心些就好。”
西門柔笑了笑，隨手將果盤內的幹豆抓了一把去吃。
就在這時，那婦人已走到場中心，往地上一站狂叫道：“你們動手吧！”
那男人也將那婦人很透了，早將背後那些梭鏢丟在地上，與六個助手分取在手，巴不得一梭鏢，將她當胸穿透，釘在地上。
男的大喝道：“不要臉的女人，你躲好了。”說罷手起一梭鏢，照準婦人胸前打去。其他的六個助手，也將手中梭鏢舉起，躍躍欲試，隻等看準男的頭一梭鏢落地的方向，便即下手。
族人們知那男人是有名的手準，都以為這一梭鏢，萬無不中之理。男的與婦人，相隔有十來丈遠近，由木架左麵向右麵打，男的力大手準，梭鏢發出去筆直，又勁又疾。台上台下的人看去，都以為必中無疑。而且那男的頭一梭鏢剛發出去，第二支梭鏢又抄在手中待發，除他本人七根梭鏢外，還有六名助手，四十二支梭鏢即將射出。看情勢，一鏢即使沒有將婦人釘死，也必打傷無疑。誰知，事竟不然……男的頭一鏢已發出，眼看就要打中，那梭鏢忽似半空中被人用力碰了一下，自己拐了彎，往斜裏飛去。
這一來，別說他本人意料不及，就是平日夫妻恩愛，臨場故意打歪也絕不會相差這麽遠。
全場的人見了這般奇跡，不由轟雷似齊聲驚訝起來。這一梭鏢是婦人的生死關頭，族人認為有天神主宰，那六名助手，照例以此為準，便紛紛耍起花樣，照頭一鏢落處打去。
那男人一見不中，也沒有想到別的，氣憤過度，認為自己並未饒地，那梭鏢是被風吹歪了的，忘了平時規矩和對神的信心，接二連三照準婦人打了過去。說也奇怪，一連三梭鏢，鏢鏢都是發出很準，中途便拐了彎，向左偏去。不說打中，連邊都挨不到一點。
四外族人，以為婦人命不該死，有了神助，喧聲沸騰有如潮湧。男的急怒攻心，還要走近前去硬刺。
在台上的金花娘，見男的梭鏢剛一發出，西門柔隻抬手朝前一指，梭鏢便偏飛過去，就知她在鬧鬼。事關大局，恐被看出破綻，再又見那男的又錯了規矩，正好就此禁阻，連喝兩聲道：“魯拉住手！”
因為她的喊聲為眾聲所亂，男的沒有聽見。手中第四支梭鏢又發了出去，依然打歪了。
就在這時，顧野也跟著起身喝止。他喝聲方了，早有兩名千長飛身入場，將那男人喚住，擁至台下，同時六名助手各打完四支梭鏢，各自退去。
婦人死裏逃生，做夢也未想到，認為是天神垂佑。含淚向天叩頭默視，討了天恩起身，從梭鏢林中繞步出場，走向台前跪下。
這時，金花娘指著那男人罵道：“沒見過你這不要臉的狗東西，你說你老婆趕野郎，並沒聽說你看見有事。如今殺她，果然天神不容。你頭一鏢沒打中，就該照歪處打，竟敢違抗天神之意，再朝人打嗎？你連發四鏢都沒有打中，可知理虧嗎？犯了神怒降下禍來，你擔當得起嗎？”
顧野插口道：“本當將你毒打一頓，念在今天是個大家快活的好日子，暫且饒了你。但是從今以後，芹芹已是二世為人了，不準你再去尋她的麻煩。聽見嗎？如不聽話，莫怪我抽去你的筋，叫你不得為人。”
男的想起剛才的事，也覺自己以前不該強奪別人的情人，今日又去殺她，定是天神不容。
也害怕起來，就不住向天叩頭來總，立時改了惡相。
金花娘吩咐男的離去，正要遣去婦人，西門柔卻要她把那婦人喊了上來，有話詢問。金花娘雖知道她在鬧鬼，因天色已經向暮。西門柔打出的暗器又極小，並未看出有什麽東西發出，益加敬重。便依言將那婦人喚上。因天已不早，下麵第二撥儀式跟著舉行，少時月亮一出，便要拜神，就由西門柔和紀雯去與她問話，也未在意。
士著人素崇鬼神，還有五起同類的事。一則當事男人沒有魯拉凶狠；二則仇怨不深；三則都是隔日較多。當時盡管看出奸情，想把女人置於死地。日子一久，事過境遷，未免有些又念舊情，起了躊躇。再經這一來，都有點氣餒了。臨時心腸一軟，更恐天神今年不願殺人，鬧個沒趣。恰好不約而同地都存心把梭鏢打歪，結果一個婦人也未被打中。
就由於西門柔這一念之仁，連第二回事都未費，便救了六個婦女的性命。
顧野夫妻沾染漢人的氣息甚深，隻為積重難返，本不願有此殺婦人一舉，今見終場未殺一人，心中甚是高興。當下起身，站向台前，拔出背後插著的一麵繪有星月的三角小旗，向台下一揮。那代哈大錘執事的千長，便將手中鹿角哨子吹起。
台下上千個一色裝束的男人各打動蛇皮鼓，吹起蘆笙。全族列成一個圓形隊伍，圍著火台，轉動起來。轉了一陣之後，顧野夫妻走下台去，一聲號令，眾女人紛紛上前將空地上堆著的許多鐵架，抬向火台四周放好。其餘族人便去將洗剝好的整隻牛羊豬鹿等牲畜抬過來，掛在那些鐵架上，挨在火邊燒烤起來，烤到半熟時，另有人提著木桶，手持尺許長的麻布刷子，沾了桶裏的岩鹽水往牲畜身上刷。等到肉已烤熟時，月兒已到中天，下麵歡聲四起。
顧野手中拿著三個裝滿火藥的竹炮，往火台上一扔，三聲炮響過後，數千男女族人鴉雀無聲。人們各自圍著火台，一行行排開，隻空著中間丈許方圓一塊空地。
顧野夫婦同了幾名千長，走了過去，向台前五體投地跪下，口中喃喃祝福，全體族人也一齊跪倒，同聲祝福。他們祝福之聲雖然很低，但因人多聲眾，又用的是本族言語，聲音震得四山都有了回應。
約有一會兒工夫，一聲長嘯，族人全部散開了。顧野又舉旗一揮，先由四個族人捧著盤，奔向台邊，那烤肉的族人，將輪軸一扳，架子便反轉倒卞，離地隻有二尺，四人拔出腰刀就橫架上烤熟的各種牲畜撿嫩處各片了些，就飛也似地站上平台。接著兩個人，又抬著一壇子青稞酒，到了架前，旁邊閃過四名女人，各取酒葫蘆灌滿捧上平台。
顧野再從座中起立，由身上拔出三把小刀，先各叉起一片較大的烤肉，由台上用力接連擲在火裏。然後取過一葫蘆酒，倒了一些藥粉在內，往火中挪去。酒落在火裏，升起五色火焰。
台下的人，又是一片歡聲雷動，各自奔向崖口，三五成群，將留好的酒打開，再奔向台前，拔出佩刀大塊地割了各樣烤肉，圍在地上大吃大喝，每一群人雖有多寡，十有八九都是男女各半，極少不是如此。
台上主人也是殷勤宴客，敬酒敬肉。那司酒司肉的人一邊自己在吃喝，一邊不時取了酒肉在平台獻上。眾人都吃得非常的高興。
當顧野夫婦二人舉行儀式時，西門柔又從那被救的芹芹口中得了許多虛實，已和紀雯商量好了。她們計算時辰將到，苦於無法措辭離開。就在這時，忽聽金花娘道：“再待一會兒，他們便要一男一女合起來跳月唱歌了。”
肖蘭笑道：“那一定很好玩了，那些已成了夫婦的，他們也跳呀？”
金花娘道：“那些已成了夫婦的，會把他們平日練就的本事，當眾施展。今晚有各位賓客在坐，個個都想爭奇鬥勝，一定有許多拿手的功夫，連我夫婦都沒有看過哩！”
肖蘭道：“他們就在這裏嗎？”
金花娘道：“我們這裏都愛樹木和水，在這崖西南有一條道，可通到崖下一個暗穀之中，那裏地勢不平坦不能做拜月之用，卻是有水有樹，長有十裏，高高下下隨地都有草坪，最宜談情說愛了。”金花娘接著說：“少時月亮一偏，正照進去，和白天一樣。有情男女必往穀中去連唱帶舞。諸位如果有興趣，何不去看看呢？隻不過遇上外插刀矛的地方，不要去驚散他們便可以了。”金花娘這番話，正合三人的心意。
西門柔搶先道：“這樣最好，我就和雯姐先去看看好了。”
金花娘笑道：“恐怕你們不知穀中路徑和這裏的風俗忌諱，可別惹出亂子來。”
紀雯道：“有芹芹帶我們去，得她指點，也就無妨了。”
肖蘭道：“那麽我呢？”
紀雯笑道：“你也腿來好了。”說著，她們就要動身。
顧因此刻忽然想起了哈大錘和何筆同往蜈蚣峽口，早已該回來了，可是到了現在卻不見人影。忙道：“大錘日裏不知為什麽生氣，現在未歸，可別去闖禍？”
西門柔道：“放心吧！我們何大哥智勇雙全，有他同行決無差錯。如見令弟所行不對，就是不能勸止，也當獨自先回。”
紀雯笑道：“如今不到，說不定是令叔不肯回轉，三人見麵談得投機，這邊無事，今晚就留在那裏了。”
這時那數千族人，大半酒酣肉飽，天性現露，紛紛拍手唱起情歌，倒也自成音律。唱著舞著，漸漸幾對一群載歌載舞，由崖西南麵道上緩緩走了去。
月明之夜，遇到這種奇情異景，端的是柔情蜜意，令人心醉。紀雯等三人見時辰已到，就帶著土著婦女芹芹順崖自南下去，由樹後繞過穀口取道奔向了鐵鍋衝。
再說何筆，本來就性高氣傲。幾年江湖生涯，使他變得謹慎多了。在三女說笑間，決計獨探鐵鍋衝，偏巧大錘湊趣，也和他同是一樣心意。見他跟來，巴不得有他同行，多一能手相助。於是兩人一拍即合。他們沒有往蜈蚣峽口去，而抄險要捷徑翻山越嶺，攀藤過崖直奔鐵鍋衝。
他們起身時還早，日色剛剛偏西，走到路上何筆問起鐵鍋衝的形勢虛實。
哈大錘笑道：“如在平日，我也不敢去，隻因今日有娃子送信，那娃子已和孽龍拉拉變了心，叫我們設法報仇，她作內應。能和她刺死孽龍拉拉更好，即使被他們擒住了，也可以說是前去到蜈蚣峽口赴宴的。”
何筆笑道：“你知那娃子的話可靠嗎？”
哈大錘道：“不會錯的。”
二人一個是練就的內外功夫，身輕行速；一個是久慣攀越險阻，捷同猿鳥。雖然山道難行但並未放在心上。他們步履如飛，日落黃昏之時，已離鐵鍋衝不遠。
此時，哈大錘忽然道：“時候尚早，衝內的人正在用飯，他們飯後，齊在溪中洗澡，因無人敢惹，從未出事，極為大意，連要口上幾個了望的人都沒有留卞一個。此時暗中溜進去，最為適宜。”
何筆依言，將步子放緩，四外留神觀查動靜，悄然前去。正在此時，忽見一片高大森林。
哈大錘道：“出林就是，要口上麵有人防守，務須小心。”
何筆見林中甚是黑暗絕好藏身。於是兩人穿林而入。就在他們將出未出林之際，一眼看到林外，是一座又大又高雄奇偉峻的山崖。雖無通路，隻見從下麵到崖壁上，裂開了一個四五丈長，四五尺寬窄不等的大石縫。剛上來的月亮，正照在上麵，看去仿佛很深，石縫口邊有四個人，各持一柄長矛。想因畏熱，平日腰間所著藤子編的筒裙都脫了下來堆在一邊。
他們好象剛吃過飯，不時把豬骨擲下為戲，有的倚壁而立，有的扶矛而坐。個個麵目猙獰，身軀高大。他們正在那裏迎風談笑，聲音粗獷，一句也聽不懂。其中一人，豎起手中長矛，一會又去量那月亮的影子意甚躁急。
哈大錘輕拉了何筆一下，悄聲道：“他這般樣子，就快到走的時候了。”
何筆立刻止步，隨他伏在一株大樹後麵，探頭外望，等那四人一走開，便即溜進去。仔細端詳那崖上要口的形勢。崖下麵石筍森列，高低錯落，幾無立足之處，上麵又有峭壁，那石縫離地，少說也有二十多丈，真是奇險無比。隻見那石縫口邊，有一個極長的雲梯，斜掛到地，是用山中產的大毛竹做的，想必這是他們使用這雲梯來做上下要口之用。因為用得久了，事先藤子和竹經他們用本山所產沙油浸過，看去黃澄澄、亮晶晶的又光又滑。
何筆心想；少時他們進山沐浴，這雲梯如不撤去還好，如若撤去，憑自己輕功，飛縱上去倒不甚難，大錘可就不易上去了……
忽然上麵石縫中的四個人，立起齊聲呼嘯，各自穿好筒裙，朝著雲梯走去。就在這時，用作上下要口的雲梯忽然往前拖動，漸漸離地往上升起。
哈大錘拉了何筆一下，低聲道：“還不快去，來不及了。”說罷，他身子一縱首先往崖下跑去。
何筆被他一語提醒，連忙跟著就追。二人的腳程差不多，何筆的輕功自比哈大錘強得多，不過一個路熟，又是自幼在高山峻嶺間跑慣了的；一個卻是初步險地，行時還得留心看路。
相隔那雲梯，本有四五丈遠，哈大錘業已先到，那雲梯也就是拖近崖前有一半光景，斜升起兩丈高下。等到何筆趕到時，雲梯上升已快，已離地有六七丈了。
何筆見狀，心中一急，用盡平生之力氣，身子斜著向前，往上便縱，總算抓住了那雲梯。
那四人轉動絞盤，將雲梯拉起，一多半置在崖口裏，另一小半，就在崖懸口外。因為，從無人敢來惹事，就都大意了。
鐵鍋衝通外麵的除了這一條險路要口之外，還有一條，隻是他們自己人能走，是個極長的懸崖夾壁，看去沒有這個難，可由下麵步行通入。可是兩邊壁上俱是洞穴，沿途有不少大藤，壁高千仞，寬不及丈，隻中午時有一線天光，外人決混不進去，人行其中，如被他們發現，他們居高臨下，不用下來動手，隻用幾根長矛，幾塊石塊立時送命。眼前這條通道，看著似難實易。隻一上去不但如涉康莊大道，而且隨時都有藏身之所。
哈大錘為了要除去孽龍拉拉，以前就親自伏身崖前樹林中，窺查甚久，早已想好了主意。
現在梯子一動，立即衝上前去攀住，忘了事前囑咐。他這一縱身，本可能縱得高些，當時隻恐怕落後，心裏一慌，縱時萬沒有想到雲梯上有藤索拉往，又有絞盤升降，越到末了越快，猛一伸手，總算抓住了藤索。
上麵四人，仍還未走，兩人恐被看破，就伏在梯子下麵。直等石崖上麵沒有聲響，這才翻身上去，直往要口內奔去。
憑高下望，月光照處，鐵鍋衝全景，盡現眼底。崖下，恰如一個碗底，四邊都是山嶺環帶。孽龍潭就在東北角上，一泓碧水，平鋪如鏡，天光倒映，月浸波心，卻靜悄悄地不見一人。何筆悄問哈大錘，才知道孽龍潭自從大藤族占據之後，已非昔年光景，大藤族除了年時祭拜，平常輕易無人前來。他再向西北方麵一看，隻聽大藤族人狂歌吼嘯之聲，遠遠隨風吹到，因被山角擋住，看不見人。北麵山崖下古木千重，圍繞之中，現出一座岩洞，正就著崖頂當中一塊突起的地，隱隱有燈光透出，知道必是孽龍拉拉酒後方在酣睡，看情形來得正是時候。
兩人計算，那臥底的娃子，必在坡下僻靜之處等候，四顧無人，一路低聲問答，往下走去。剛到崖底，何筆一不小心，踏在一塊將墜的山石上麵，滑動了一下，手一甩正碰上腰間劍柄，方打算取劍出來，人已到了坡下。忽見道旁閃出一條黑影，哈大錘已看清來人正是臥底的那個娃子，忙即上前相見。
三人見麵還沒說上幾句話，何筆看見身側呼地一條黑影帶著一股冷風撲到，知道有人暗算，忙一偏身順手一帶，已將對方那支長矛抓在手裏。他剛接住那矛，便聽一聲怒吼，從路旁山石後縱出一個人來。
何筆恐將全體大藤族驚動便難脫身，更談不上去暗殺孽龍拉拉了，心中一急，身形一轉，寒光閃處劍已出鞘。
那人見勢不佳，拔腿想逃，正欲喊人，寒光閃處嗤的一聲，人已被斬了個兩截，倒在地上。也是何筆他心急，用力猛了些，這一劍竟把他的上半身斬拋出去一丈多遠。如此快的劍哈大錘還是第一次看見，驚得張口瞪眼。好半天說不出話來。
何筆還恐有大藤族人埋伏或是聞聲尋來，便仔細一搜，附近並無其他人，才略放下心來。
娃子知道此時，決不會有人來此，上前搬轉屍首一看，不禁呸了一聲。
原來此人乃是孽龍拉拉的一個心腹頭目，最是勇猛凶惡，深得寵信，早就垂涎娃子美色，皆未得逞。今晚他見娃子從岩中出來，就跟了下來，乃至發現了何筆等人，隻疑是娃子的情人趕來赴約。不禁醋火中燒，竟沒有想到來的竟是敵人。原打算把人殺死，再挾逼娃子，哪知被何筆這旋身一劍，斬成了兩截——
眾人正在讚歎地形之奇。忽見顧野從場中跑了過來，互相致禮之後，他笑道：“日頭快落了，時辰將到，一切都已準備妥當，請諸位入座觀看。”
旁邊早已設了席位，原來在火台前麵用木塊搭成了一個台階形的高架，約有七八層，每層都鋪有木板，相隔約有二尺左右，柱上一支獨木，似一長方形的平台，上麵還鋪著藤席。
當中一個丈許大的矮圓木桌，桌上瓦罐中插著一大束山花。圍著木桌，放著十來個半尺高的竹簟。想必這就是主人和來客的座位了。
肖蘭見狀，向紀雯道：“小姐，主人如此厚待，足感盛情。隻是離火這麽近，天氣又熱，莫說風吹濃煙嗆人，便是烤也被烤焦了。”
肖蘭說時雖是低聲，已被顧野聽到了，忙笑道：“各位不知，這裏的氣候與別處不同，日裏甚熱，早晚都很涼，少時日頭一落，你們就知道了。我們久居不覺，你們四位是有本領的人也不妨事，別看離火很近，其實隔那火台還有七八十尺呢。當初搭建時已選好了風頭，火苗隻往對麵去，不但烤不到人，連煙也吹不過來的。”
他們且談且行，近前一看果然離火還很遠。這時哈大錘忽從木架之旁走來，手裏捧著一個半尺多粗的青竹筒蕭，貼緊麵門一吹，發出牛一般的聲音。
簫聲才起，眾喧立止，崖頂上數千人立時俯身拜禮。顧野夫妻首先拜罷起身，將手一舉，揖客上台。何筆到了頂層，顧野便讓何筆居首坐，何筆哪肯，謙讓之下，顧野隻好坐了，大家又謙讓了一回，方依序坐下。
哈大錘在下麵仰望客已入席，二次又捧起竹筒簫一吹，眾人才爬了起來，掉轉身向著顧野夫妻和何筆四人跪伏在地。顧野夫妻連忙起立，走至台前，舉手由上而下起落了三次，算是答禮。哈大錘三次簫聲，數千人紛紛散開。
何筆好象心中有事，盤算不休。眼望下麵的哈大錘，哈大錘長的短小，偏舉著那和他人相差不了多少的青竹筒簫吹。一吹起來，除了那一雙滴溜溜亂轉的黃眼睛露在外麵，連鼻子帶嘴都埋入簫裏，顯得十分奇特。
何筆正自心中發笑，忽見哈大錘縱了上來，朝著眾人用土語說將起來了。雲貴一帶山中土語方言乃是有音無字，同族不一，並且聲調複雜，世代相傳。
顧野繼位之後，首命族人學習漢語，無奈積久難改。族人對於語言文字，更非所習，會者仍是不多，可是大半都能懂得。顧野和哈大錘，更是輕易不說一句土語，這時的哈大錘忽然用土語說話，猜知必有緣故。
先見金花娘和他兄弟大錘爭論，語音急促，眾人固然不懂，就連顧野也不太明白。最後方才知道，原來每次的拜月盛典，都是哈大錘一人吹簫發令，揮眾進止。尤其司簫之職關係著對火神行禮，最為重要。那竹筒簫極其難吹，須要聲大音宏，經過長久練習才吹得動。吹完之後，下麵還有許多事需哈大錘主持……
哈大錘道：“竹筒簫吹過了，底下的事，誰都做得了。不如我去把銀豹叔換回來，讓他快活一晚，尋個對兒，中秋做夫妻。”
金花娘知他兄弟性情不好，日裏又犯了脾氣，不知又在出什麽主意，怕他闖禍，不準他去。
顧野卻因他叔侄感情極好，性情相投，估量他以前三遇大險，久已膽寒，決不敢往鐵鍋衝去涉險，此外還能有什麽禍事呢？便向金花娘勸說，金花娘才勉強答應。哈大錘方悻悻而去。
何筆心中一動，心忖：自己本打算暗中前往，苦於路徑不熟，如隨他去豈不是好。想到這裏，忙站起來道：“如今盛會須待夜半，天時尚早，本就無事，意欲隨大錘前往蜈蚣峽口一行，觀察形勢，看看有無可以利用除敵之處，就跟銀豹一路回來參與盛會也還不遲。”
顧氏夫妻留了一留也就答應了。隻有紀雯笑對何筆道：“我說荒山岩洞之中，毒蛇厲害，又是夜間走路，你可要多加小心呀！”
何筆笑道：“你放心吧，不會有事的。”
哈大錘仍還在道：“暗道新開辟，洞中無蛇，路上雖然會遇上，我出生此間足能應付，怕什麽？”
紀雯道：“你熟，我們可生呢？萬一你不在側，無心巧遇，豈不是費事嗎？”
何筆怕她話說多了，被人看破，連忙道：“別羅嗦了，我知道就是，會小心的。”說著，一拉哈大錘取路而去。西門柔可也不是傻子，一見紀雯和何筆殷殷話別，不禁咦了一聲。
肖蘭忙道：“怎麽了？”
西門柔道：“他……”她隻說了一個他字。肖蘭絕頂聰明，當然也就明白了。就在這時，下麵吹起蘆笙，正是一人為首，千人響應。不一會兒，蘆笙止住，鼓聲大作。
顧野夫婦也就起身站向台前，眾人在下一看，但見火場四外的族人，忽如潮水般朝木架火台中間那片空地擠攏，那處地勢隻有十七八丈長，一邊還挨著火台，人不能隔的過近，人有數千之眾，如何能容得下？幸好橫裏與崖一樣寬，勉強可以相容，大家爭先恐後搶上前去，便圍成了一個窄長的人圈。
西門柔趁下麵人聲雜亂如潮之際，悄向紀雯道：“雯姐，他何故如此的大意……”
紀雯抿嘴一笑道：“他這個人就是這樣，管也管不了。”
西門柔道：“你真放得下心嗎？”
紀雯笑道：“不放心又該如何？時候未到，且看一會兒熱鬧再說吧！”
隻見為首一個族人，赤著上身，背著一捆寒光閃閃、長約五六尺的梭鏢，手上挽了一根長麻索，索頭套在一個年輕婦人的脖子上。在那婦人後麵，有六個同樣打扮的族人，拉著那個婦人的手足，一路惡狠狠地往旗門前走來。一任那婦人哭喊悲鳴，全沒一人理會。
到了平台竹架之下，為首那族人將手中麻索，用力一扯一甩。其他六人，再順勢一推，那婦人經不住這份摧殘，一聲慘叫，跌跌撞撞慣出去老遠，爬伏地上，閉過氣去了。七人視若無睹，向台上賓主，舉手伏地行禮。
三女見那婦人，被那七個人這等淩辱，簡直豬狗不如，好生不平，正要開言詢問，忽見金花娘道：“這女娃兒，是我們族中的美人，今年才十七歲，和那男人還是去年才成的夫妻呢！”
肖蘭道：“才成婚一年就變成這樣了，她沒有娘家嗎？”
金花娘道：“她從小就沒有了父母，隻有一個哥哥又死在孽龍拉拉手裏。去年四月，她本想和他表哥做夫妻，報答他照顧之情，不想被那男人用強力硬奪了去。”
肖蘭道：“既然不能相愛，硬奪也不能幹呀？”
金花娘道：“那男人說如不嫁他，便將她表哥殺死。”
西門柔道：“真是豈有此理。”
金花娘道：“其實她也不好，認為那男人是我手下的代千長，有功之人，不敢前來告訴。
當時和他拜了月神，隻過了三晚，便想和她的表哥私會。認為到了八月中秋可以當眾說出不願，便可解除婚約，先把目前難關渡過再說。”
西門柔道：“到了八月中秋，她說了沒有？”
金花娘道：“不想那男人仍拿那一番話要挾她，她為救表哥性命，無可奈何，又沒有向我告訴勉強成了夫妻之後，雖未敢再和表哥私會，可是對那男人恨之入骨，沒有一絲情意，男人嘔她不過，漸漸因愛成仇。日前她因受苦太重，想約表哥逃出山去，被男人捉到，定在今日照族中規約處置。”
西門柔歎了一口氣道：“太可憐了。”
金花娘道：“我是昨天才知道的，很可憐她。無奈這是祖宗留下來的規矩，除非那男人自願饒她之外，這種事我們夫妻都不能做主。”
西門柔道：“那你為什麽不能救她呢？”
金花娘道：“唯獨今晚的事若稍有偏向，失了眾心就做不成了首領，眼睜睜地無法救她心裏也很難受。你們看那男人，臉都急得通紅了。除非真個月神有靈，使那男的七支梭鏢都打空以外，就必死無疑了。”
紀雯等三女聞言，明白了事出有因。女人本有情人，其俗重情不重禮，勢所難免。再一看那婦人，雖然飽受糟踐仍掩不住她的秀美，這時正躺在台下，玉容無色，嬌喘不息。氣憤之中，不由又添了幾分憐惜。
照例，女人不能死著進場，須在場外對著男人或是怒罵，或是訴說舊情以冀哀憐，說完方始進場，更不能死在場外。
那男人見女人還未蘇醒，頓足怒罵她裝死。那婦人忽然在地上轉動了幾下，倏地掙紮而起並無苦苦乞憐之狀，卻大罵那男人仗勢逼人，狠心挾製，霸占別人的老婆，末了又害人性命。話甚惡毒。
那男人隻是惡狠狠地望著她，一言不發，靜等她一住日上前拖她入場。誰知那婦人此時已把生死置之度外。罵完之後不等那男人來拖，雙手將頭上麻索用力一扯兩段。猛地喊了一聲道：“老娘今日看你的本事！”
她說完話，昂頭闊步進入場內。四外族人見她這般壯烈，不等男人來拖自行斷索進入場中不由轟的一聲，喝起彩來。
這時，在平台上麵的紀雯最為不忿。因為自己身居客位，見連金花娘都無能為力，又不熟悉規矩，再知其俗奇特，眾怒難犯，正自代為那女人焦急，無法挽救。忽聽西門柔對耳低語道：“這女人太可憐了，就是和人私奔，也是倩有可緣，也不該這麽多人欺淩，我們救她一命如何？”
紀雯忙道：“我們不明白他們的規矩，休看尊為上客，如真犯了他們的忌諱，況又在他們拜月祭神大典之際，必然會群起和我們拚命，那可就糟了。”
西門柔笑道：“雯姐，你怎麽膽小起來了，你沒聽金花娘先前說的話嗎？救不成算她命該如此，我自有道理，準保無事就是了。”
紀雯知道西門柔精細，隻囑道：“放小心些就好。”
西門柔笑了笑，隨手將果盤內的幹豆抓了一把去吃。
就在這時，那婦人已走到場中心，往地上一站狂叫道：“你們動手吧！”
那男人也將那婦人很透了，早將背後那些梭鏢丟在地上，與六個助手分取在手，巴不得一梭鏢，將她當胸穿透，釘在地上。
男的大喝道：“不要臉的女人，你躲好了。”說罷手起一梭鏢，照準婦人胸前打去。其他的六個助手，也將手中梭鏢舉起，躍躍欲試，隻等看準男的頭一梭鏢落地的方向，便即下手。
族人們知那男人是有名的手準，都以為這一梭鏢，萬無不中之理。男的與婦人，相隔有十來丈遠近，由木架左麵向右麵打，男的力大手準，梭鏢發出去筆直，又勁又疾。台上台下的人看去，都以為必中無疑。而且那男的頭一梭鏢剛發出去，第二支梭鏢又抄在手中待發，除他本人七根梭鏢外，還有六名助手，四十二支梭鏢即將射出。看情勢，一鏢即使沒有將婦人釘死，也必打傷無疑。誰知，事竟不然……男的頭一鏢已發出，眼看就要打中，那梭鏢忽似半空中被人用力碰了一下，自己拐了彎，往斜裏飛去。
這一來，別說他本人意料不及，就是平日夫妻恩愛，臨場故意打歪也絕不會相差這麽遠。
全場的人見了這般奇跡，不由轟雷似齊聲驚訝起來。這一梭鏢是婦人的生死關頭，族人認為有天神主宰，那六名助手，照例以此為準，便紛紛耍起花樣，照頭一鏢落處打去。
那男人一見不中，也沒有想到別的，氣憤過度，認為自己並未饒地，那梭鏢是被風吹歪了的，忘了平時規矩和對神的信心，接二連三照準婦人打了過去。說也奇怪，一連三梭鏢，鏢鏢都是發出很準，中途便拐了彎，向左偏去。不說打中，連邊都挨不到一點。
四外族人，以為婦人命不該死，有了神助，喧聲沸騰有如潮湧。男的急怒攻心，還要走近前去硬刺。
在台上的金花娘，見男的梭鏢剛一發出，西門柔隻抬手朝前一指，梭鏢便偏飛過去，就知她在鬧鬼。事關大局，恐被看出破綻，再又見那男的又錯了規矩，正好就此禁阻，連喝兩聲道：“魯拉住手！”
因為她的喊聲為眾聲所亂，男的沒有聽見。手中第四支梭鏢又發了出去，依然打歪了。
就在這時，顧野也跟著起身喝止。他喝聲方了，早有兩名千長飛身入場，將那男人喚住，擁至台下，同時六名助手各打完四支梭鏢，各自退去。
婦人死裏逃生，做夢也未想到，認為是天神垂佑。含淚向天叩頭默視，討了天恩起身，從梭鏢林中繞步出場，走向台前跪下。
這時，金花娘指著那男人罵道：“沒見過你這不要臉的狗東西，你說你老婆趕野郎，並沒聽說你看見有事。如今殺她，果然天神不容。你頭一鏢沒打中，就該照歪處打，竟敢違抗天神之意，再朝人打嗎？你連發四鏢都沒有打中，可知理虧嗎？犯了神怒降下禍來，你擔當得起嗎？”
顧野插口道：“本當將你毒打一頓，念在今天是個大家快活的好日子，暫且饒了你。但是從今以後，芹芹已是二世為人了，不準你再去尋她的麻煩。聽見嗎？如不聽話，莫怪我抽去你的筋，叫你不得為人。”
男的想起剛才的事，也覺自己以前不該強奪別人的情人，今日又去殺她，定是天神不容。
也害怕起來，就不住向天叩頭來總，立時改了惡相。
金花娘吩咐男的離去，正要遣去婦人，西門柔卻要她把那婦人喊了上來，有話詢問。金花娘雖知道她在鬧鬼，因天色已經向暮。西門柔打出的暗器又極小，並未看出有什麽東西發出，益加敬重。便依言將那婦人喚上。因天已不早，下麵第二撥儀式跟著舉行，少時月亮一出，便要拜神，就由西門柔和紀雯去與她問話，也未在意。
士著人素崇鬼神，還有五起同類的事。一則當事男人沒有魯拉凶狠；二則仇怨不深；三則都是隔日較多。當時盡管看出奸情，想把女人置於死地。日子一久，事過境遷，未免有些又念舊情，起了躊躇。再經這一來，都有點氣餒了。臨時心腸一軟，更恐天神今年不願殺人，鬧個沒趣。恰好不約而同地都存心把梭鏢打歪，結果一個婦人也未被打中。
就由於西門柔這一念之仁，連第二回事都未費，便救了六個婦女的性命。
顧野夫妻沾染漢人的氣息甚深，隻為積重難返，本不願有此殺婦人一舉，今見終場未殺一人，心中甚是高興。當下起身，站向台前，拔出背後插著的一麵繪有星月的三角小旗，向台下一揮。那代哈大錘執事的千長，便將手中鹿角哨子吹起。
台下上千個一色裝束的男人各打動蛇皮鼓，吹起蘆笙。全族列成一個圓形隊伍，圍著火台，轉動起來。轉了一陣之後，顧野夫妻走下台去，一聲號令，眾女人紛紛上前將空地上堆著的許多鐵架，抬向火台四周放好。其餘族人便去將洗剝好的整隻牛羊豬鹿等牲畜抬過來，掛在那些鐵架上，挨在火邊燒烤起來，烤到半熟時，另有人提著木桶，手持尺許長的麻布刷子，沾了桶裏的岩鹽水往牲畜身上刷。等到肉已烤熟時，月兒已到中天，下麵歡聲四起。
顧野手中拿著三個裝滿火藥的竹炮，往火台上一扔，三聲炮響過後，數千男女族人鴉雀無聲。人們各自圍著火台，一行行排開，隻空著中間丈許方圓一塊空地。
顧野夫婦同了幾名千長，走了過去，向台前五體投地跪下，口中喃喃祝福，全體族人也一齊跪倒，同聲祝福。他們祝福之聲雖然很低，但因人多聲眾，又用的是本族言語，聲音震得四山都有了回應。
約有一會兒工夫，一聲長嘯，族人全部散開了。顧野又舉旗一揮，先由四個族人捧著盤，奔向台邊，那烤肉的族人，將輪軸一扳，架子便反轉倒卞，離地隻有二尺，四人拔出腰刀就橫架上烤熟的各種牲畜撿嫩處各片了些，就飛也似地站上平台。接著兩個人，又抬著一壇子青稞酒，到了架前，旁邊閃過四名女人，各取酒葫蘆灌滿捧上平台。
顧野再從座中起立，由身上拔出三把小刀，先各叉起一片較大的烤肉，由台上用力接連擲在火裏。然後取過一葫蘆酒，倒了一些藥粉在內，往火中挪去。酒落在火裏，升起五色火焰。
台下的人，又是一片歡聲雷動，各自奔向崖口，三五成群，將留好的酒打開，再奔向台前，拔出佩刀大塊地割了各樣烤肉，圍在地上大吃大喝，每一群人雖有多寡，十有八九都是男女各半，極少不是如此。
台上主人也是殷勤宴客，敬酒敬肉。那司酒司肉的人一邊自己在吃喝，一邊不時取了酒肉在平台獻上。眾人都吃得非常的高興。
當顧野夫婦二人舉行儀式時，西門柔又從那被救的芹芹口中得了許多虛實，已和紀雯商量好了。她們計算時辰將到，苦於無法措辭離開。就在這時，忽聽金花娘道：“再待一會兒，他們便要一男一女合起來跳月唱歌了。”
肖蘭笑道：“那一定很好玩了，那些已成了夫婦的，他們也跳呀？”
金花娘道：“那些已成了夫婦的，會把他們平日練就的本事，當眾施展。今晚有各位賓客在坐，個個都想爭奇鬥勝，一定有許多拿手的功夫，連我夫婦都沒有看過哩！”
肖蘭道：“他們就在這裏嗎？”
金花娘道：“我們這裏都愛樹木和水，在這崖西南有一條道，可通到崖下一個暗穀之中，那裏地勢不平坦不能做拜月之用，卻是有水有樹，長有十裏，高高下下隨地都有草坪，最宜談情說愛了。”金花娘接著說：“少時月亮一偏，正照進去，和白天一樣。有情男女必往穀中去連唱帶舞。諸位如果有興趣，何不去看看呢？隻不過遇上外插刀矛的地方，不要去驚散他們便可以了。”金花娘這番話，正合三人的心意。
西門柔搶先道：“這樣最好，我就和雯姐先去看看好了。”
金花娘笑道：“恐怕你們不知穀中路徑和這裏的風俗忌諱，可別惹出亂子來。”
紀雯道：“有芹芹帶我們去，得她指點，也就無妨了。”
肖蘭道：“那麽我呢？”
紀雯笑道：“你也腿來好了。”說著，她們就要動身。
顧因此刻忽然想起了哈大錘和何筆同往蜈蚣峽口，早已該回來了，可是到了現在卻不見人影。忙道：“大錘日裏不知為什麽生氣，現在未歸，可別去闖禍？”
西門柔道：“放心吧！我們何大哥智勇雙全，有他同行決無差錯。如見令弟所行不對，就是不能勸止，也當獨自先回。”
紀雯笑道：“如今不到，說不定是令叔不肯回轉，三人見麵談得投機，這邊無事，今晚就留在那裏了。”
這時那數千族人，大半酒酣肉飽，天性現露，紛紛拍手唱起情歌，倒也自成音律。唱著舞著，漸漸幾對一群載歌載舞，由崖西南麵道上緩緩走了去。
月明之夜，遇到這種奇情異景，端的是柔情蜜意，令人心醉。紀雯等三人見時辰已到，就帶著土著婦女芹芹順崖自南下去，由樹後繞過穀口取道奔向了鐵鍋衝。
再說何筆，本來就性高氣傲。幾年江湖生涯，使他變得謹慎多了。在三女說笑間，決計獨探鐵鍋衝，偏巧大錘湊趣，也和他同是一樣心意。見他跟來，巴不得有他同行，多一能手相助。於是兩人一拍即合。他們沒有往蜈蚣峽口去，而抄險要捷徑翻山越嶺，攀藤過崖直奔鐵鍋衝。
他們起身時還早，日色剛剛偏西，走到路上何筆問起鐵鍋衝的形勢虛實。
哈大錘笑道：“如在平日，我也不敢去，隻因今日有娃子送信，那娃子已和孽龍拉拉變了心，叫我們設法報仇，她作內應。能和她刺死孽龍拉拉更好，即使被他們擒住了，也可以說是前去到蜈蚣峽口赴宴的。”
何筆笑道：“你知那娃子的話可靠嗎？”
哈大錘道：“不會錯的。”
二人一個是練就的內外功夫，身輕行速；一個是久慣攀越險阻，捷同猿鳥。雖然山道難行但並未放在心上。他們步履如飛，日落黃昏之時，已離鐵鍋衝不遠。
此時，哈大錘忽然道：“時候尚早，衝內的人正在用飯，他們飯後，齊在溪中洗澡，因無人敢惹，從未出事，極為大意，連要口上幾個了望的人都沒有留卞一個。此時暗中溜進去，最為適宜。”
何筆依言，將步子放緩，四外留神觀查動靜，悄然前去。正在此時，忽見一片高大森林。
哈大錘道：“出林就是，要口上麵有人防守，務須小心。”
何筆見林中甚是黑暗絕好藏身。於是兩人穿林而入。就在他們將出未出林之際，一眼看到林外，是一座又大又高雄奇偉峻的山崖。雖無通路，隻見從下麵到崖壁上，裂開了一個四五丈長，四五尺寬窄不等的大石縫。剛上來的月亮，正照在上麵，看去仿佛很深，石縫口邊有四個人，各持一柄長矛。想因畏熱，平日腰間所著藤子編的筒裙都脫了下來堆在一邊。
他們好象剛吃過飯，不時把豬骨擲下為戲，有的倚壁而立，有的扶矛而坐。個個麵目猙獰，身軀高大。他們正在那裏迎風談笑，聲音粗獷，一句也聽不懂。其中一人，豎起手中長矛，一會又去量那月亮的影子意甚躁急。
哈大錘輕拉了何筆一下，悄聲道：“他這般樣子，就快到走的時候了。”
何筆立刻止步，隨他伏在一株大樹後麵，探頭外望，等那四人一走開，便即溜進去。仔細端詳那崖上要口的形勢。崖下麵石筍森列，高低錯落，幾無立足之處，上麵又有峭壁，那石縫離地，少說也有二十多丈，真是奇險無比。隻見那石縫口邊，有一個極長的雲梯，斜掛到地，是用山中產的大毛竹做的，想必這是他們使用這雲梯來做上下要口之用。因為用得久了，事先藤子和竹經他們用本山所產沙油浸過，看去黃澄澄、亮晶晶的又光又滑。
何筆心想；少時他們進山沐浴，這雲梯如不撤去還好，如若撤去，憑自己輕功，飛縱上去倒不甚難，大錘可就不易上去了……
忽然上麵石縫中的四個人，立起齊聲呼嘯，各自穿好筒裙，朝著雲梯走去。就在這時，用作上下要口的雲梯忽然往前拖動，漸漸離地往上升起。
哈大錘拉了何筆一下，低聲道：“還不快去，來不及了。”說罷，他身子一縱首先往崖下跑去。
何筆被他一語提醒，連忙跟著就追。二人的腳程差不多，何筆的輕功自比哈大錘強得多，不過一個路熟，又是自幼在高山峻嶺間跑慣了的；一個卻是初步險地，行時還得留心看路。
相隔那雲梯，本有四五丈遠，哈大錘業已先到，那雲梯也就是拖近崖前有一半光景，斜升起兩丈高下。等到何筆趕到時，雲梯上升已快，已離地有六七丈了。
何筆見狀，心中一急，用盡平生之力氣，身子斜著向前，往上便縱，總算抓住了那雲梯。
那四人轉動絞盤，將雲梯拉起，一多半置在崖口裏，另一小半，就在崖懸口外。因為，從無人敢來惹事，就都大意了。
鐵鍋衝通外麵的除了這一條險路要口之外，還有一條，隻是他們自己人能走，是個極長的懸崖夾壁，看去沒有這個難，可由下麵步行通入。可是兩邊壁上俱是洞穴，沿途有不少大藤，壁高千仞，寬不及丈，隻中午時有一線天光，外人決混不進去，人行其中，如被他們發現，他們居高臨下，不用下來動手，隻用幾根長矛，幾塊石塊立時送命。眼前這條通道，看著似難實易。隻一上去不但如涉康莊大道，而且隨時都有藏身之所。
哈大錘為了要除去孽龍拉拉，以前就親自伏身崖前樹林中，窺查甚久，早已想好了主意。
現在梯子一動，立即衝上前去攀住，忘了事前囑咐。他這一縱身，本可能縱得高些，當時隻恐怕落後，心裏一慌，縱時萬沒有想到雲梯上有藤索拉往，又有絞盤升降，越到末了越快，猛一伸手，總算抓住了藤索。
上麵四人，仍還未走，兩人恐被看破，就伏在梯子下麵。直等石崖上麵沒有聲響，這才翻身上去，直往要口內奔去。
憑高下望，月光照處，鐵鍋衝全景，盡現眼底。崖下，恰如一個碗底，四邊都是山嶺環帶。孽龍潭就在東北角上，一泓碧水，平鋪如鏡，天光倒映，月浸波心，卻靜悄悄地不見一人。何筆悄問哈大錘，才知道孽龍潭自從大藤族占據之後，已非昔年光景，大藤族除了年時祭拜，平常輕易無人前來。他再向西北方麵一看，隻聽大藤族人狂歌吼嘯之聲，遠遠隨風吹到，因被山角擋住，看不見人。北麵山崖下古木千重，圍繞之中，現出一座岩洞，正就著崖頂當中一塊突起的地，隱隱有燈光透出，知道必是孽龍拉拉酒後方在酣睡，看情形來得正是時候。
兩人計算，那臥底的娃子，必在坡下僻靜之處等候，四顧無人，一路低聲問答，往下走去。剛到崖底，何筆一不小心，踏在一塊將墜的山石上麵，滑動了一下，手一甩正碰上腰間劍柄，方打算取劍出來，人已到了坡下。忽見道旁閃出一條黑影，哈大錘已看清來人正是臥底的那個娃子，忙即上前相見。
三人見麵還沒說上幾句話，何筆看見身側呼地一條黑影帶著一股冷風撲到，知道有人暗算，忙一偏身順手一帶，已將對方那支長矛抓在手裏。他剛接住那矛，便聽一聲怒吼，從路旁山石後縱出一個人來。
何筆恐將全體大藤族驚動便難脫身，更談不上去暗殺孽龍拉拉了，心中一急，身形一轉，寒光閃處劍已出鞘。
那人見勢不佳，拔腿想逃，正欲喊人，寒光閃處嗤的一聲，人已被斬了個兩截，倒在地上。也是何筆他心急，用力猛了些，這一劍竟把他的上半身斬拋出去一丈多遠。如此快的劍哈大錘還是第一次看見，驚得張口瞪眼。好半天說不出話來。
何筆還恐有大藤族人埋伏或是聞聲尋來，便仔細一搜，附近並無其他人，才略放下心來。
娃子知道此時，決不會有人來此，上前搬轉屍首一看，不禁呸了一聲。
原來此人乃是孽龍拉拉的一個心腹頭目，最是勇猛凶惡，深得寵信，早就垂涎娃子美色，皆未得逞。今晚他見娃子從岩中出來，就跟了下來，乃至發現了何筆等人，隻疑是娃子的情人趕來赴約。不禁醋火中燒，竟沒有想到來的竟是敵人。原打算把人殺死，再挾逼娃子，哪知被何筆這旋身一劍，斬成了兩截——