哈大錘深知孽龍拉拉那些人的曆害,尤其他們那藤筒裙剛中帶柔、軟中帶硬,刀砍斧劈,箭射矛紮全都不怕。身上又是布滿鬆黃沙石,皮膚堅硬如鐵,號稱刀矛不入。況且他又是大藤族中的大頭目,自己上前也未必能勝,卻被何筆一劍揮為兩截,不由得驚喜交集,不知不覺中又平添了幾分勇氣。娃子這才把孽龍拉拉的一切告訴了哈大錘。


    原來那新來的婦人,本是騰越的黑山族人,酒量大得出奇,那麽厲害的石灰篙子酒,她都能喝上幾葫蘆,一喝就是大半夜。如今孽龍拉拉得了她當作寶貝似的,簡直是貪戀了,喝完酒便睡得如死人一樣。那黑山族婦人向孽龍拉拉提出,要孽龍拉拉把近身幾個常在那裏服侍的人,打發出去,一個都不留。孽龍拉拉已被她迷昏了頭,居然一口答應了。一過黃昏,便把身旁的人全都轟出去。


    何筆笑道:“這樣更好,我吃喝幫主省事多了。”於是在娃子導引之下向那岩洞走去。


    他們剛剛走到岩下,便聽到岩內傳出怪叫狂吼之聲。


    娃子道:“這就是他們正在喝酒快活之際,我不敢去,你們自己去吧!”何筆也不願多一個累贅,連忙提氣輕身縱起抓住樹,攀援而上。還未上到樹頂,相隔還有三分之一,便看到了壁上的石窗眼。擇好地勢,隱身密葉之中朝洞裏一看。


    見那些岩洞隻是就著原來石洞而成,除壁上鑿了些窗洞外,當中又見鑿通了一個寬大的天井,另用合抱大樹,整棵排列,插在裏麵,隔成了好些間房子,通體無門,全是朝外麵大敞著。


    每間屋子望去都有十多丈方圓,都似空洞洞的,沒有人住。再順著聲音看去,在西麵的一間,那地方正中一溜大木排成的方堆上滿鋪樹葉幹草,上用獸皮本釘釘好,算做床鋪。


    床邊一個奇醜絕怪的婦人,偎俯著一個滿身逆鱗,主相凶猛,巨口突唇,目閃紅光,赤發藍麵的凶漢。他倆怪吼狂笑,震得全洞都起了回聲,聲勢嚇人。


    何筆見狀,甚是厭惡,暗罵道:混天黑地,少時能叫你好死才怪。心念方動,猛一眼就見炬影晃動中,地上有一團淡淡的白影,時明時暗。他輕輕用足勾住樹枝,翻身朝上一看,原來洞頂還有一個天生的洞穴,月光由此透下,心中一動忖道:自己怎麽這樣笨,隻顧在這裏等什麽?他這麽一想,忙援上樹頂,恰巧那樹枝正搭掛在岩頂之上,一點也不費力氣他便走了下去,伏身洞口,等待時機到來下手。


    等了一會,何筆暗忖:孽龍拉拉也不過是個人,長的高大凶惡而已,身有鱗甲罷了。自己在中原不知會過了多少高手也沒有這樣怕過,今天怎變得如此膽怯。


    平日向以豪俠自命,卻來這裏等著打死老虎,這要傳揚出去,豈非笑話。何筆這麽二想,豪氣頓生,抽劍出鞘,飛縱下去,挺劍照準孽龍拉拉肋下刺將過去。眼看著劍將刺入,忽見榻上醜婦忽然睜開雙眼,心慌一驚就偏了準頭,劍鋒斜著在他那逆鱗上劃了一下,同時也聽到那孽龍拉拉一聲怪叫撲了過來。


    何筆哪敢怠慢,連忙頓足倒縱,跟著腳一點地,又朝岩頂洞穴,飛身直上,他到了上麵並沒有逃去,探頭往下一看。隻見那醜婦並未讓孽龍拉拉來追,卻把雙目緊閉,用漢語叫道:


    “快些走,沒命了哇!”


    何筆見狀,不敢再遲延,連忙飛身邊去。岩下麵,便是路,當何筆剛跑到岩頂邊上時,忽聽一聲怪吼,飛沙走石,山雞穀應。回頭一看,那孽龍拉拉已從下麵,上了岩頂追將過來。


    卻因其身高體大,上時勢子太笨,竟將一二尺厚的穴邊撞裂了兩處。


    何筆知非其敵,又恐驚動全岩大藤族,勢孤力弱。他心驚意亂之下,往上接連上縱,便到崖頂。一時慌不擇路,落地之後,跑錯了方鳳他卻往北方沿崖跑去,跑沒有多遠,耳聽後麵吼聲如雷,孽龍拉拉也自追來。何筆的輕身功夫,可以說是獨步武林。但是孽龍拉拉生有奇稟,也自不弱,加上腿長腳快,又有長力,和何筆相比較是相差無幾的。


    偏在此時,忽聽前麵人聲呐喊,何筆抬頭一看,隻見遠遠一大片湖水,月光之下,許多土著人正從水中紛紛爬起,才知道前麵便是他們洗澡的孽龍潭,自己跑錯了方向,走入了死路。


    這一驚真是非同小可,一眼看到前麵樹林甚是繁茂,清輝映澈,幽景如繪。


    何筆在無計之下,明知路生地險,總比被崖下大藤族兩下夾攻強些,便往側麵坡下縱去。


    原意隻是逃入森林之中,便可望有條生路。不料孽龍拉拉跑起來,疾如奔馬,微一停頓轉折,又被他追近了些。何筆吃虧在地理不熟,他跑到樹林,孽龍拉拉已將要追上。


    何筆聽到吼聲已近在身後,他知道遲早要被追上,不由把心一橫,準備與他一拚死活。


    哪知剛一回身,孽龍拉拉已經追到,伸出長滿逆鮮的長臂,已朝何筆抓了過來。


    何筆在情急之下,不及縱避,用盡乎生之力,手握劍柄旋身揮出一劍。孽龍拉拉終是一個蠢物,他以為自己生有逆鱗,刀槍不入,連避也不避仍然揮手抓去,哪知何筆之劍並非凡品。刹然一聲輕響,劍鋒過處,孽龍拉拉左臂竟然被何筆的劍連肩斬斷。隻聽孽龍拉拉一聲暴厲無比的狂吼,身子晃了兩晃,幾乎栽倒。


    何筆趁勢飛縱上樹,直聽鐵鍋衝山角後,眾人喊殺之聲震動山穀,眼看就要殺到。就在這時,孽龍拉拉也發現何筆人在樹上,便奔了過去,單臂抱著樹往懷裏用力一折,哢嚓一聲,折為兩段。


    何筆早在這時,跳到另一棵樹上去了,就施展開輕功,從樹中飄過來飛過去,抽空就給孽龍拉拉一劍。這幾劍雖然傷的不重,但卻砍掉孽龍拉拉身上不少鱗片。


    孽龍拉拉雖然抓著一棵大樹,左右輪揮,樹枝一碰上何筆手中劍,立被斬斷,枝葉飛滿天空。


    山後殺聲如雷,漸漸由遠而近。而孽龍拉拉為了追逐何筆,在林中也越入越深。他的身子高大,休說手中大樹運轉不易,就是奔跑也十分礙事。


    何筆見狀心中一動,暗中蓄好力氣,據險下去。空中打了個旋,劍又出手,斬向了孽龍拉拉的頭部。劍鋒過處,便聽身後哇的一聲慘嗥。他回身一看,孽龍拉拉手抓一棵粗有尺許帶著枝葉的斷樹,身子晃了兩晃,倒在了地上。


    到這時,何筆方才舒了一口氣。從樹林後轉了過來,一看,那麽厲害無比的孽龍拉拉,腦袋被劈去了一半,死於樹下。就在這時,從樹上又飛落下來紀雯等人何筆歎了一口氣道:


    “唉!我在中原會過不少的武林高人,都沒有費過這麽大的勁。怎麽不見大錘呢?別是出了事吧?”


    說話間,天色已在。他們出了山林,連那些大藤族人都不見了,但卻遇上了哈大錘和那娃子。歸途仍走原路,走不多遠,就遇見了顧野夫婦,並帶了四五十個人,各持器械,飛奔迎至。見麵一問,才知昨晚盛會,要到日上三等。因為久侯何筆、哈大錘,已經生疑了,又遍尋三女不見,所以才帶人出來尋找。又見娃子用樹枝,挑著孽龍拉拉的半個首級,也顧不得審視,先前四人行一劄,兩口子猛謝了一陣。


    西門柔笑道:“元凶已除,衝裏大藤族,全都躲在一處夾壁裏,隻要一把火,就可把他們全數殺盡,你們就看著辦吧!”


    顧野聞言,立命幾名千長各率人手,攜帶火器桐油,趕去窟崖夾壁,再給他們來一次火燒盤穀。這才把四人迎進銀峒來,就在那跳月崖頂,設下盛宴,命全體奏樂出迎。真是人人喜歡,個個精神,把何筆等四人敬若天神。前呼後擁,迎上崖頂落座。顧野夫婦與眾人一擁上前,納頭便拜,四人遜謝不迭。


    席盡又進入銀峒底落座,族人已將鐵鍋衝的財物運回。據說他們一把火,已將大藤族全滅。顧野夫婦自是高興。他們在銀峒一連住了三天,方再起程,前往雲龍山。


    以四人的腳程,翻山越嶺,倒也不難。這天他們到了鐵鏈山,這地方又叫野熊嵩。隻見滿山草木枯焦,到處都是野火燒過的痕跡。


    西門柔忽道:“何大哥,咱們是否走錯路了?”


    何筆笑道:“不會錯的,日前顧野所說的路徑不正就是這裏嗎?”說著,再看一看去路,無論翻山或是由山下繞過,都須經過亂山中一條裏許長的峽穀。盡頭處被兩邊峭壁遮住,看不見路徑。


    穀徑正與顧野所說相符。他們尋思了一下,隻得下去探查。穀徑甚狹,不能並行,兩邊峭壁越往前越高。料想前麵,不知還有多少崎嶇的山路要走。哪知,兩邊峭壁到了盡頭處,忽似刀切一般被截斷。穀徑到此,稍向右拐彎走出去,忽呈奇景。迎麵一峰孤立,正對峽穀,將去路分成兩條。左邊一條,挨近那些亂山,草木枯焦,一眼望過去,都是黑的。右邊一條,亂石縱橫,夾在孤峰崖壁之間。


    前行隻數步,豁然開朗。土平地曠,草本繁茂,又是處處垂柳,隨風飄拂,雜花亂開,五色繽紛。


    最奇怪的是他們連日行路,未見人跡。這廣原前麵,兩旁林十繁茂,並列成行。中間卻有一條直路,絕似人力所為,否則無此整齊。


    四人起初未聽顧野說明,隻說過山出穀,便是正路。


    以前還有土著人聚集,可以投宿,如今不知有否?哪知走了幾天,生人未遇,卻發現了岔道。兩路分歧,各自東西,不知該走哪條路是好?何筆呆怔在當地,一時委決不下。


    紀雯笑道:“別為這事傷腦筋了,我看這裏的情形,前麵必定有人,走過去一問不就知道?大不了走段冤枉路,何苦煩心呢?”


    何筆聞言,想了想也對,於是就往前走去。西門柔性子較急,她看前麵似有人家,執意先行。


    何筆道:“我想此地就是有人家,也是土著人的一支,性極凶野。柔妹一人前往,縱然無礙,到底勢孤,還是我陪你去吧!”


    西門柔當然高興了,就催著何筆快走,何筆回望了紀雯一眼,也就跟著走了。


    就在這時,紀雯猛聽肖蘭驚呼一聲,忙趕過去一看。見山角後象似飛來一隻怪鳥,仔細一看,卻是一個孩子,與人一般無二,飛縱得甚是迅速,晃眼工夫,便已到肖蘭頭頂。這時相距不過十來丈遠近,看得逼真,上前相救已來不及了。


    她在情急之下,掏出斷魂金針,抖手打了出去。那孩子被金針打中,並未落下,仍在半空回旋了一圈,方向穀那麵縱去。


    原來肖蘭走著,覺得有點饑餓,就打開了口袋,取出了兩塊肉脯來吃,吃了又渴,就到溪邊,埋頭下去急飲了幾口。就在這時,忽聽有人在旁發笑,抬頭一看,隻見澗石後麵,閃出一個十一二歲的小孩,身穿大紅肚兜,手足皆戴金環,在那裏路水為戲,激得水花四濺,望著肖蘭發笑不已。


    肖蘭見那小孩,頭上秀發披肩。當中流起一個孤髻,玉齒朱唇,一雙鳳目,又黑又亮。


    看那小孩實在可愛,從心底就喜歡他。肖蘭忙向他打個招呼道:“喂!你是土著人還是奴人呀?”


    小孩笑道:“我當然是漢人了。”肖蘭道:“我們走了好多天,不見一人,你家住在哪裏呀?”


    小孩道:“我家就住在前麵的場上,你有什麽事,怎麽走過鐵鍋衝的?”


    肖蘭笑道:“鐵鍋衝有什麽好怕的?孽龍拉拉已被我們除了,連那些大藤族人都被殺得幹幹淨淨。”她說的確是實話,那小孩認為她在出大言,也不再說話了,隻向肖蘭肩上指了指。


    肖蘭也確實喜歡這小孩,明白了他的意思,就取出了一塊鹿脯給他。那風幹鹿脯乃是金花娘特製美味,與尋常製法不同,味道鮮美。那小孩人小,食量卻很大,又是第一次吃到這等美味,吃完又要,肖蘭隻好再給他一塊吃,哪知他吃完又再要。肖蘭見他貪得無厭,就不再給他。誰知那小孩就不問青紅皂白,伸手便奪。肖蘭自然不服,側身迎麵給那小孩一掌,驟出不意,肖蘭的武功亦有根底,這一掌如換常人,早已支持不住,那小孩雖未受傷,也被打出一丈多遠。


    肖蘭見小孩可愛,實在也不忍心傷他,見他被自己打中,心中十分後悔,方想過去扶他時,不料那小孩倏地叫了一聲,身體一縱,便離地而起。


    肖蘭當是遇到了妖怪,大吃一驚,拔步便跑。小孩自然不舍,肖蘭聞得頭上生風,偶一回望,小孩又橫裏追來。這次小孩說隻給一塊不要,他要她將一口袋全給留下。


    肖蘭情急之下,回手打了那小孩一石子。卻被那小孩接著,喝道:“你還敢打我,再不聽話,把你提去喂狗。”肖蘭沒有聽清,這才嚇的大叫,驚動了紀雯。


    孩子雖然被打中了兩針還是抓了那口袋肉而走了。


    紀雯問了肖蘭的經過,心中暗忖:苗疆之地竟有這等天生異人,聽小孩所說,家住山場,決非怪物,早知如此,不該傷他。


    久等何筆和西門柔不回,兩人一商量,也就走了下去。走了不遠,見四外山嵐擁翠,循大路穿出一片桃林,風景絕佳,山環水繞,到處都有溪流瀠洄。道旁楊柳大均數人環抱,垂絲密密,迎風飄拂,中雜桑竹桃李之屬。正在觀賞,忽見清溪阻路,道忽右轉。紀雯見白沙地中偶有二人足印,知他們並未越溪而過,便沿溪走去,方自奇怪,那片柳林在溪的對麵,二人為何不越溪直走。忽聽肖蘭笑道:“雯姐你看,水裏漂來一片胡麻。”


    紀雯低頭看去,乃是順著上流頭漂過來的幾片草葉。心正暗笑肖蘭淘氣,又聽肖蘭道:


    “雯姐你看,那是果葉,不是野生的,前麵還許真有人家呢?”


    一言來了,紀雯已望見前麵溪回路轉,柳楊之下,現出一座石橋。其長約有兩丈,橋下還有一支小船,妙在船中無人,雙槳散橫,孤舟自蕩,溪水潺潺,越覺身入其境,清麗已極。


    這一來,她斷定當地不但有人,而且還是高人隱士,決非土著之流。否則,縱有這等天然佳景,絕不會有此清麗絕俗的布置。心便放了一半。


    過了橋林徑又見,卻非楊柳。所經俱是些桑林果樹,回望柳林,尚在左邊,相隔約有數裏之遠。循徑穿林,行不百步,便見前麵裏許有了炊煙。


    兩人渴望早些到達,各使步履加急。將要到達,已聞見雞鳴犬吠之聲了。一會兒便在綠楊中,隱隱約約現出了幾家房舍。近前一看,所有人家,都有一條小溪挨近,全是竹籬為牆,中置房舍,籬前各有兩三畝空地。各因地勢所宜,一半種菜成畦,一半種些山花,姹紫嫣紅,爭妍鬥豔,布置隱見匠心,絕不雷同。隻向南一家,有矮矮一圈牆,牆上兩扇白板門,占地甚大,屋宇也多,院內有好幾株大鬆,隻靜悄悄地不聞人語。


    紀雯停下步來,剛要上前叩門,隱聞得屋內傳出笑語之聲。便見從當中堂屋內,走出二男二女,西門柔和何筆便在其中。那一對男女,年紀約在二十左右,男的生的是猿背鳶肩,穿著一身前朝裝束,山冠野服,甚是雅潔;女的雖是荊釵布裙,卻是行動敏捷,容光照人。


    一望而知,都是行家。幾人隔牆相望,彼此歡欣。不等開門就先叫出聲來。


    板門啟後,西門柔先向紀雯引見道:“雯姐,這位是我才新交的柴姐妞,芳名‘逸塵’。


    這位也姓何,何大哥單名一個‘個字。他倆是一對賢夫婦呢?”說著又向何、柴二人介紹了紀雯,肖蘭。


    何、柴二人與來客分別見了禮。


    西門柔又忙道:“雯姐,你們一定等得不耐煩了,其實我們也是剛到不久,在這裏隱居的有柴老伯,都是前朝的忠臣遺老。那雲龍山莊,就在西邊不遠,也打聽出來了。裏邊還有柴姐姐的父母。”


    何、柴二人揖客入內,進門一看,青苔不掃,滿院鬆針,積有二寸多厚,當中堂屋甚廣,供著祖先神位,從兩旁門口望見裏麵,擺著幾架織機,卻無人在織布。


    又過了一個院落,才是主人宴居之所。一排六大間,全是竹屋,幾淨窗明,後麵還有一列明廊,正對溪流,曲欄臨風,二十來扇窗戶全數洞開,木榻竹幾,散置其間,甚是幹淨清潔。


    主人年約五旬,道貌岸然,端坐在木榻之上,見眾人進去,從客起立。何筆等人依次見完禮,主人讓座道:“老夫柴行歧,原是江南人氏,避亂蠻荒,已十五年了。這裏居萬山之中,不當苗疆孔道,四麵俱有峻險山崖屏蔽。休說外人不到,除了本地居人,連土著也見不到一個。就仗著形勢險僻與世隔絕,土著人不會來此侵犯,卻防不了天災。前年遭了一次地震,將穀口的仙人蟑震塌,現出了一條通路。本地山清水秀,沃野平曠,有野火又未被波及,與外麵一片焦土相映,更顯動人,如有外人經過,必要進來探看。尤其那些土著,已將附近搶完,又不給客商腳夫留道,一味殘殺,人人裹足不前,他無所得,日子一久,勢必更要往遠處劫殺呢!”何筆笑道:“老伯所見甚是,我們不得不防呀!”柴竹歧道:“去年小女就吵著要出門遊曆,長些見識,老夫因聽小婿說起,鐵鍋衝出了孽龍拉拉,劫殺行旅,恐有什麽差錯,不令前往,後來聽說他們日益猖獗。”肖蘭道:“可惜他現在再也猖獗不起來了。”


    柴行歧道:“你們來路穀口附近,原有兩個土著部落,也遭到了他們燒殺之禍,男女老少不下百餘人,全被殺掠一個未留。


    他的人也時常劫殺生客,無惡不作,本欲除他,未得其便。再者本地尚有兩位高人,均未出頭,我們更不能妄動,為此方才沒有惹事也就罷了。”


    肖蘭笑道:“凡事不可強出頭,惡人自有惡人磨。”柴行歧點頭笑道:“肖姑娘說得很對,穀外那條山徑,無論是繞出官道,或穿行苗山,俱是必由之路,我們縱不去除那孽龍拉拉,他也難免不會來此侵犯。我自認力薄才淺不是敵手,連向那兩位高人求教,都說他限數將盡,無須多此一舉。果然至今未曾侵犯。”


    肖蘭笑道:“放心吧!他們再也不會來騷擾了。”


    柴行歧愕然道:“那是為了什麽?”


    肖蘭道:“死人怎麽會還來騷擾呢?因為那個孽龍拉拉已被我們何大哥殺了,就連那些大藤族人也全都被燒得幹幹淨淨,當然是不會來了。”


    柴行歧吃驚地道:“這是真的?”


    紀雯笑叱肖蘭道:“就你的話多!”柴行岐細問經過,肖蘭就把經過說了一遍,無形之中,柴行歧對何筆等人更是另眼相看了。說話之間,柴逸塵來告,酒菜都已備好,請客人入座。


    眾人見那些用具,件件官窯細磁,酒菜不多,味道絕美。美食襯著美器,益覺吃得有趣。


    一會兒,又端上來一大盤南瓜雞肉,還有—盤清烹湖魚,另外每人一小碗雞湯銀絲細麵,無一樣不是色香味俱佳。尤其那盤清烹魚,簡直是精美絕倫。


    肖蘭邊吃邊笑道:“這是什麽魚呀?太鮮美了!”


    柴行歧哈哈笑道:“這魚是我們本地的特產,名叫槍魚,出在平山湖的白龍瀑布中,那湖居平山頂上,湖口是一片大瀑布,廣約二十丈,為本地大小八十一條溪澗的水源。瀑下是一條大溪,溪中灘石,星羅棋布。就因為上流有許多怪石,間阻了水勢,可是近瀑布一段,卻是奔流急浪,勢絕洶湧。本地也有百十戶人家,能近前者,十無二三。這槍魚使產在湖口驚濤駭浪之中。每年隻在這兩個月中繁育後代。此魚終日遊於急漩之中,長過三寸,便要迎著飛瀑,逆流上湖。”


    紀雯笑道:“這不是如傳說中,黃河鯉魚跳龍門一樣的嗎?”


    柴行岐笑道:“是差不多。湖口離下麵的大溪,並不甚高,水大時高低相差也不過丈許。


    上麵湖水絕深,魚一歸湖,便潛匿湖底石隙以內,不易覓取,再者其精力已竭,縱使捉了來,味也不甚鮮美了。”


    肖蘭道:“什麽時候捉到的魚,才鮮美呢?”


    柴行歧道:“非乘它向瀑布衝射,將至中途時捕取,才稱絕妙。因為此魚性非常奇特,往往逆流上遊,到了中途,便被瀑布衝落溪中。但是它會再接再勵,死而後已。那裏水力絕大,十條倒有八條衝不上去,不是力竭而死,便是撞在溪中怪石之上裂為數段,能生存入湖的極少。”


    肖蘭笑道:“你們就在溪中抬取那些力竭而死的魚呀?”


    柴行歧哈哈笑道:“死魚哪有人吃?當然是吃活的了,捉魚時,必須著一人用雙鐵槳,駕特製尖頭小舟,由一人手持雙網兜,到了離瀑兩丈遠許,那裏恰好有一石筍露出水麵,舟內持槳的人,料準去勢,劃將起來,猛力向石筍上端,運槳如飛,以瀑布中逆流上駛。船頭一人便用雙網兜順勢兜去,每兜所得多時不過四五條,有時也還許會兜個空。”


    肖蘭道:“那就得憑運氣了?”


    柴行歧笑道:“也不完全憑運氣,還是得靠技巧。因為前後兩人,都要心眼手相應,機會稍縱即逝。有了蠻力還須向勁,識得地形水勢,缺一不可。如果一個不小心,衝不上去,被瀑水衝蕩下來,撞在溪中怪石之上,縱不致和魚一般的慘死,那隻小船便被撞成粉碎。


    肖蘭一伸舌頭,笑道:“要吃美味的魚,還真不容易呀?”


    柴行歧笑道:“是有點不易,小船到了湖上,往前搖上一圈,略緩一緩勁,再調頭下駛,比較逆流上溯,自然有利一些。可改為二人全在舟後,一人把著新安的現,一人運槳逆搖,順流飛落,一瀉便是數百丈遠近,不能停緩,中途雖有一塊怪石,也還容易避開。”


    紀雯歎了一口氣道:“魚味雖美,捉魚可就太辛苦了。”


    柴行歧笑道:“就是因得之不易,所以人人都視為珍品了。今日佳客到此,運氣正好,小婿隻上湖一次,便得了三十多條,為從來未有之多,高興異常。”


    紀雯心中一動,連忙站起身來道:“我們隻顧得聽老伯談話,還沒有拜見伯母呢?”


    西門柔搶著道:“雯姐,還用你提呢?我早就請見過了。”


    柴逸塵忙道:“家母是大前年冬天,獨自四川省親,江中遇險受寒,得了半身不遂之症,好不容易醫好了,前月地震之後,又犯舊病,現正臥床習靜,非到午後不見外客,要到明日才能拜見哩!”


    眾人邊吃邊談,兩何已成莫逆,西門柔和柴逸塵更是傾談如故,千分的親熱。


    看樣子主人必定留客無疑了。不多時飯畢,主人兩次獻茶,撤去肴點,方要敘話。


    忽見從外麵急匆匆跑進來一個十一二歲的英俊小孩,進門隻朝眾人看了一眼,便跑向柴逸塵身旁,附耳低聲說了幾句話。


    柴逸塵立時麵色驟變,也回不得給小孩引見,徑向柴行歧也附耳說了幾句。


    這時柴行歧麵上神情,卻不似柴逸塵憂慮,低頭想了想,才對何筆等人道:“西門姑娘和何筆老弟來得早些,必然與此無關。紀、肖兩位姑娘在途中,可曾遇到了縱在半空的怪童嗎?”


    紀雯見柴逸塵麵現難色,知道是惹了禍,隨把前事說了。


    柴行歧微笑道:“這便還好,且喜其曲在彼,其父極講理,其子頑劣,素所深知。初見時把他當作怪物,先下手打出暗器。總算還好,其母和其父又不在家,隻要事前將傷醫治好,不被其母回去時發覺就行。此子個性好強,決不會自己說出,早些彌補,尚來得及。”說罷,喚過一個叫何俊的小孩道:“你速拿我一色珠塵粉,一瓶紫瓊膏,找飛幾去給他救治,休說我和你兄嫂知道這件事,等他央求,莫向人提說此事,以免鬧起來。眾人皆知,飛兒平日在家蠻橫,卻為搶肉吃,被人家所傷,多麽丟臉。順便打聽一下。他父母是否明晚趕回,快去快來。”


    小孩聽了,藥取到手,飛奔而去。


    眾人才知道那頑童是李半翁的兒子,名叫李飛。都讚他是天生異人。


    柴行歧向眾人道:“小女本想留諸位,住上幾日,搭伴同行。”


    紀雯道:“為什麽呢?”


    柴行岐笑道:“我們這一帶,都歸雲龍山所管。這個地方叫碧山城,地居苗疆之中,四外危峰峻嶺,形勢僻險。在未地震之前,隻有一條供莊中人偶然外出的秘徑,經年閉塞。十年二十年輕易無人出入一次。屬於雲龍山的一帶,共有四五十處奇景。隻我們這裏就有平山湖,白龍瀑,雲龍山莊,還有山主所居的清溪秋月對麵的千月岩,繡春坪等處為最勝。


    西門柔道:“他們都是些什麽人呀?”


    柴行歧道:“這裏的人乃是崇禎皇帝手下的,崇禎皇帝自縊殉社稷後,所有遺臣就侍奉太子,隱居在這雲龍山了,現在的山主乃是太子,改名叫王雲龍。來此的有已殉難大學土範景文、刑部左侍郎孟兆祥、被桂王封為晉王李定國這三姓人家,和太子共為四戶人家。當年為了躲避吳三桂的追捕,逃入蠻荒,無意中發現這麽一個洞天福地。真比陶淵明所說的桃花源還要強勝十倍。由此辟地躬耕,風景之區,賜以佳名。因是士地肥沃,物產豐富,凡事均能自製自給,無須仰仗於外。門無催租之吏,地絕紅塵之擾,安樂已極。本山隻王、範、孟、李四姓及跟隨他們的兵土和家屬,人口不多,大家仍舉王姓為主,均能自立,不以天厚而懶廢。男女婚嫁之後便分給應得的田產,使其自耕自食。”


    何筆笑道:“他們現在的情形怎麽樣呢?”


    柴行岐道:“子孫們到了四旬之後,始許回到老家探望,佳節盛日,全族全莊,才能團聚為樂。不論任何人,未得山主之命,從不許出山一步,出必告假,允而後行。”——

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