朱洗紅道:“我爹以前是做木匠的,後來因為眼睛瞎了,什麽也做不了,家裏都養不活,我媽就時常帶些男人回家,他們晚上來,天一亮就走,留下點錢才好買米買菜。我爹眼睛雖然瞎了,可我常常看到他一個人躲在一邊沒聲地哭。”


    柳風舞不禁有些動容。他家裏雖然窮,但父親教人識字,總還能養養家,從沒想到有人生活得這麽苦法。他想安慰朱洗紅幾句,可話到嘴邊,卻又什麽也說不出來。


    “今年天壽節的時候,我爹忽然一個人出門,沒再回家,雖然我媽和他也好久沒說話了,可我爹一不見,她還是急得不知怎麽是好,叫我出門去找找。我在外麵沒找到我爹,卻聽得法統在募集少年男女,說要出海求仙,去的人家裏都能有一筆錢,我就想,要是我去的話,那家裏就可以過下去,媽也不用再找男人回家,爹也不會一個人哭了。”


    她的聲音越來越輕,也低下頭,話語有些哽咽,淚水慢慢地流下,在腳邊積起了一小灘,沿著甲板的縫流過去。他喃喃道:“放心吧,等我們安全回去,你就能看見你爹你媽了。”


    她抬起頭,看著柳風舞,眼裏淚光閃爍。柳風舞心一疼,還待再說兩句,可怎麽也說不出來。她忽然道:“看到了,那天龍神祭上,我就看到我爹了。”


    柳風舞隻覺背上也是一陣寒意。剛出海時的那次龍神祭,那個當祭品的人來時是閉著眼的,他原來還以為那是因為他害怕,原來他本來就是個瞎子啊。


    朱洗紅站起身,低聲道:“柳將軍,謝謝你救了我,可是,你知道麽,那天我是不願意再活下去了。”


    柳風舞也站起身,伸手想拍拍朱洗紅的背,但手剛伸出,馬上又縮了回來。他慢慢道:“朱姑娘,想開點吧,很多事情都是沒辦法的事。”


    朱洗紅抹了一把淚水,忽然微笑著看著月亮,輕輕道:“柳將軍,你說月亮什麽時候會近到我能走進去?”


    柳風舞也看了看月亮,月亮又圓又亮,在海上看來也比在岸上看時大得多,可仍是遙不可及的。他沒有說話,隻是默默地站著。朱洗紅輕輕道:“柳將軍,謝謝你。”


    她轉身向艙中跑去,步履輕盈,象是腳不點地。看著她的背影,柳風舞心中又是一陣刀絞似地疼痛。他抓著胸口的玉佩,轉過頭望著船後。


    船後,仍是一片茫茫大海,無窮無盡。破軍號正全速行進,在海上畫出一道長長的白痕,隔得遠了,便又仍是一片黑暗,不時有遊魚潑剌跳起,也不知是些什麽怪魚。


    在海上又航行了十幾天,天越發冷了,從嘴裏嗬出的都已是白汽。柳風舞每天命部下在甲板上分批跑兩圈,暖暖身子。原先船上帶了許多綠豆,隔幾天便發一次豆芽當菜,當向導的船民說,若長久不吃蔬菜,人身上的血管都會破裂的。可現在綠豆也吃得差不多了,船上已有三個平常不愛吃豆芽的士兵得了那種病死去。若再找不到島嶼補給,那船上糧食雖然足夠,蔬菜卻絕對弄不到了。


    這一天柳風舞正在船上用望遠鏡看著前方,現在的海圖也沒辦法畫,這兩個多月,每天總能行個兩三百裏,到現在隻怕已東行一萬多裏了。這一萬多裏居然沒找到一個小島,實在令人難以置信。


    這望遠鏡是工部做出的最新的一種,雖然還是看不清楚,但已能望出數裏外的地方了。他看了一圈,忽然在東北角上看到一帶白色,原先隻道是片浮雲,但隔得一陣再看一看,卻發現仍是那樣子。


    如果是雲的話,肯定會有所變化的。柳風舞心中猛地一陣跳,望遠鏡也差點掉在地上。


    據古書上說,這世界是一個圓球,如果向東一直走,最終便仍能回到原地。柳風舞也聽說過這等說法,可怎麽也想不通這般一個圓球怎麽能住人,而水又怎麽會在圓球上不掉下去。


    也許,那是世界的盡頭吧。他不時地望著那一邊,仔細看著那一片白色的變化。


    望遠鏡中,那片白色似乎在變大,但形狀卻仍是一樣的。他正在看著,忽然了望台上的那水兵大聲叫道:“陸地!前麵是陸地!”


    這水兵的聲音很響,甲板上的水兵一下都湧到了船頭。在海上行進了這麽多天,終於看到了陸地,一個個都欣喜若狂。


    那片白色越來越近,也漸漸看得清楚了,的確是陸地。


    那就是仙島麽?


    船在慢慢靠近,看得也越來越真切了,那塊陸地很大,也不知是個大島還是塊大陸,上麵覆蓋著白雪。按理,現在不過是十一月初,雖然立冬了,但不會如此冷法的。


    現在不用望遠鏡也能看清了,一個水兵過來道:“統製,向那裏靠岸麽?”


    柳風舞道:“好吧。看來岸上很冷,加點衣服,要能找到新鮮蔬菜,我們可以補充一些。另外也可以補充些淡水。”


    冰雪都是淡水,這水源倒不必去找了。隻是那片陸地上覆蓋著一片冰雪,隻怕蔬菜也很難找。


    他正看著那一線海岸,忽聽得宇安子在身後道:“柳統製,我師傅請你去一趟。”


    自從唐開出事後,玉清子很少到甲板上來,大多數時間都躲在艙中,隻在每五天的晚禱時才上來一次,柳風舞也從來沒去拜會他過。柳風舞轉過身,道:“我就去。”


    宇安子這些天也瘦削了很多,原先他走路總是四平八穩,嚴格按禹步術走,現在也沒那麽做筋做骨了。


    柳風舞跟著宇安子走去。宇安子背上還背著一把長劍,他原先這把被唐開那個什長折斷了,現在隻怕又換了一柄。柳風舞跟著他走到玉清子艙外,宇安子敲了敲門道:“師傅,柳統製來了。”


    玉清子在裏麵緩緩道:“請進。”宇安子推開門,道:“柳統製,請進。”


    門一推開,裏麵又飄出一股檀香味,玉清子盤腿坐在一張木床上。這些天,他倒仍是神采奕奕,仍是如神仙中人。柳風舞行了一禮後道:“玉清真人,有什麽指教麽?”


    “聽說,已經發現陸地了?”


    “是。這塊陸地上全是冰雪,我想上那兒找點補給。真人可要上岸看看?”


    玉清子搖搖頭道:“讓宇安子和你們去吧。這兒是姑射洲,已是極北之地,草木甚少,補給後就轉而向南。”


    柳風舞有些詫異,道:“真人,仙島在南邊麽?”


    玉清子嘴角浮出一絲笑意:“仙島四季如春,奇花異果不斷,也在蒼溟上漂浮不定,但隻在這扶桑洲西邊海上。我們從姑射洲南行,定能找得到的。柳統製,你盡忠職守,馭下謹嚴,這一路行程,多虧你了。”


    柳風舞又行了一禮道:“真人,末將不過是水軍團中的一員,這一路多虧的是全隊弟兄努力。真人,若沒什麽事的話我先走了,準備登岸看看。”


    玉清子笑了笑,道:“姑射洲上有姑射仙人,冰清玉潔,吸風飲露,你們若有緣,說不定能見到她的。”


    走出座艙,剛關上門,柳風舞小聲對跟著他出來的宇安子道:“宇安真人,令師好象對這一帶很熟啊。”


    宇安子道:“法統自古相傳有一部經書,裏麵便講到蒼溟極東,有一片大洲,名叫扶桑。扶桑洲又分南扶桑和北扶桑,北扶桑的東北角便是這姑射洲,遠古時曾有天橋與帝國大陸相通,但這些都太渺茫了,向無對證。如今看來,經書所言,竟然都是確鑿無疑的事實。”


    他說著這些話時,臉上已露出興奮之色。柳風舞笑了笑道:“宇安真人,看來真找到這兒了,那仙島之說,看來也不假。”


    柳風舞也隻是順嘴一說,宇安子臉上卻是一沉,道:“柳統製,我們什麽時候上岸?”


    柳風舞看了看海麵,道:“得找一塊能靠岸的地方。”他見宇安子穿著很單薄的長衫,道:“你倒不怕冷。”


    宇安子一笑道:“我們清虛吐納派不為外物所動,寒暑不侵,疾病……”說到這兒卻停住了。原先清虛吐納派自稱“寒暑不侵,疾病不能害”,寒暑不侵看來倒是真的,派中弟子一個個也的確壽命甚長,但現在掌教玉馨子自己也應憂慮成疾,疾病不能害這話便說不響了。


    破軍號現在距岸隻有兩裏多了,望過去,卻都是些峭壁,無法上岸。沿岸尋了一段,總算找了個浪濤小一些的灘塗,但水不深,破軍號到了六七百步外便無法前行。柳風舞命人放下小船,叫了八個士兵與他同行,加自己和宇安子,一行十人分乘兩船向岸邊駛去。


    灘塗上倒沒有冰雪,但距岸百步便是雪白一片,冰雪覆蓋,根本看不見東西。在岸邊,躺著些渾身光滑的異獸,見人來也不躲閃。這些異獸大小如羊,皮毛光滑,本躺在岸邊曬著太陽,在岸上行動遲緩。柳風舞他們打了一隻,割開毛皮,隻見裏麵厚厚的一層都是油脂,肉質也很粗。他們揀好的割了一些,先擱在冰雪上,準備回去時帶到船上去嚐嚐味道。那些海獸性情很溫順,數量又多,一頭便有百十來斤重,柳風舞他們打死一頭後,另一些也紛紛跳下水去,在水中卻靈活異常,見柳風舞他們不再動手了,又在距他們較遠的地方登上岸來,驚恐未定地看著這些新來的奇異生物。


    向岸上走了一程,到處都是冰雪,隻有一些苔蘚之類生在石壁上,沒找到什麽可食的蔬果。便是這些苔蘚也與帝國的大不相同,有些泛藍。柳風舞帶隊走了一程,見也沒能發現什麽,見天色也已晚了,便道:“看來也沒什麽了,我們先回去吧。”


    這些士兵見這姑射洲荒涼寒冷如此,他們在船上時也聽說過什麽姑射洲有什麽姑射仙人,但一路看來,隻有那些長得肥胖臃腫的海獸,哪裏有什麽仙人,一個個興味索然,也想早點回去。


    走到上岸的地方,還距得數百步,一個士兵忽然“咦”了一聲,道:“奇怪,那些肉呢?”

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