原野之音》
針在少女們的手上熟練地飛舞著。
那針，是綠色的鬆針。
那線，是剛剛才紡成的草的線。
就是用這樣的工具，少女們把原野的聲音縫進了扣眼兒裏。
1
天鵝絨的針插，帶鈴鐺的剪刀。銀色的頂針和線。
頭一次闖進這家洋裁店那天，少女拿著的，就隻有一個裝著這些東西的小小的針線盒。
“對不起。啊，我是來當學徒的。想一邊工作，一邊學習怎麽縫西服。”
推開貼著那張“招募洋裁店學徒”的紙的門，少女進到店裏，像背誦才記熟的台詞似的這樣說道。
工作間裏的火爐燒得正旺，開水咕嘟咕嘟地翻滾著。從褪了色的簾子後麵，還隱隱約約地傳來了縫紉機的聲音。但是，沒有人應聲。
“對不起。我、想來當學徒。”
當少女又重複了一遍時，從簾子背後，響起了一個粗魯的聲音：
“幾歲了？從什麽地方來的？有經驗嗎？”
麵對這一連串的質問，少女這樣清清楚楚地回答道：十六歲。剛剛從相鄰的鎮子來到這裏，雖然沒有經驗，但會努力幹活兒。想不到，從簾子背後，傳出來這樣一句話：
“可是，沒有經驗，再努力又有什麽用呢？”
緊接著，店主就小聲地嘟囔起一個十六歲的女孩子，什麽忙也幫不上之類的話來了。少女少許沉默了一會兒，大著膽子，像是要揭出什麽秘密似的，這樣說道：
“說實話，我呀，是來你們這家店學鎖扣眼兒的！”
這時，少女的一雙眼睛認真得讓人吃驚。仿佛一個找寶的人，好不容易才找到了線索一樣。而且，就像是一個死死抓住那線索不放的人一樣。
少女斷然地說道：
“我全都知道——您鎖的扣眼兒，和別人不一樣！”
“……”
“我家裏也是開洋裁店的。爸爸和哥哥，開了一家小小的男士西服店。可是，不管是爸爸也好，哥哥也好，都鎖不出那樣奇妙的扣眼兒。不管用什麽樣的機器，也鎖不好。就為了學它，我才來的！我想了好久，才下定了決心，今天一早離開了家。”
“離家出走？”
“不，是離開了家。事先打了招呼才出來的。”
“……”
“喂，您鎖的扣眼兒，有什麽特殊的秘密吧？”
“秘密？根本就沒有的事！”
“不。一定有什麽秘密。如果沒有秘密，怎麽可能鎖出那樣奇妙的……”
當少女說到這裏的時候，簾子輕輕地掀開了。一個脖子上掛著卷尺的上了年紀的女人，站在那裏。頭發全白了，無框眼鏡的後麵，一雙鳥一般灰色的眼睛閃著亮光。
少女一看見她的樣子，臉上一下子發亮起來，一邊笑著一邊嚷了起來：
“啊呀，您就是這家店的店主吧？和我想像中的人一樣呀！怎麽回事，有一種非常神秘的……”
然後，少女連個招呼也不打，鞋子一脫，就飛快地朝店裏麵衝去，坐到了工作台邊上的一把舊椅子上。然後，解開包袱。把自己的針線盒拿了出來，打開蓋子。
“看呀——，我帶來了這麽多碎布頭。還有針和線。我說，這下行了吧？請教我鎖扣眼兒吧！我說，那不可思議的扣眼兒……”
一邊說，少女一邊把頭仰了起來，她看見工作台上堆著一大堆西服。
“啊啊，這些全都是您做的西服吧？”
少女朝西服跑了過去，冷不防，把耳朵貼到了一個個扣子上。然後，就閉上了眼睛，一個人呆呆地嘟囔道：
“聽到了啊！聽到了啊，果然聽到了啊！”
從扣眼兒裏麵，竟然聽到了小鳥婉轉的鳴叫聲。此外，還有像風的聲音啦、淺溪的潺潺流水聲什麽的。
好幾個月前，少女從自己剛買回來的衣服的扣眼兒裏，頭一次聽到這樣的聲音時，都懷疑自己的耳朵了。少女連忙把扣眼兒翻了過來，可是，扣眼兒的後麵，隻不過是墜著一粒再普通不過的冰冷的扣子而已。可怎麽會呢？啊啊，這到底是為什麽呢？為什麽能從這家洋裁店做的西服的扣眼兒裏，聽到小鳥婉轉的鳴叫聲呢？
“喂，為什麽呢？到底用什麽方法，才能鎖出這樣奇妙的扣眼兒呢？”
少女像是要纏住店主不放似的，追問道。店主沉默著，目不轉睛地在少女的臉上盯了許久，這才擠出一句話來：
“你是真心的？”
不知是怎麽回事，那雙沒有表情的眼睛叫人有點不寒而栗。
“你是真心想知道扣眼兒的秘密？真的喜歡那聲音？”
少女輕輕地點了點頭。於是，店主就丟下她，朝壁櫥走去，從抽屜裏麵取出一件衣服來。
“那麽，從今天開始，你就是我的徒弟了。這是我們的製服。”
“製服？啊呀，還有製服嗎？”
少女歡快地笑了起來。
“是啊，嗯，就算是工作服吧！到那邊去穿上吧。”
店主把衣服遞給了少女，用手朝試衣室一指。
工作間的一角，有一間用簾子隔開的小小的試衣室。約摸有半張榻榻米大小，正對麵，豎著一麵細細長長的穿衣鏡。裏頭昏暗得讓人覺得像是牆裏挖出來的一個洞穴似的。
少女抱著衣服，興衝衝地鑽進了試衣間，放下了簾子。
“怎麽樣？正合適嗎？還是稍小了一點？”
店主在簾子外麵問道。
“嗯嗯，袖子有點……”少女的聲音。
“有點長？”
“嗯嗯，三公分左右。”
“是嗎？那麽，長度怎麽樣？”
“長度正好。”
“領子怎麽樣？”
“……”
“覺得領子怎麽樣？”
“……”
“你喜歡這件衣服嗎？”
“……”
“怎麽樣？喜歡嗎？”
怎麽一回事呢？少女沒有回答。還不止是這些呢，連咳嗽聲、轉動身體的聲音也沒有了。簡直連喘氣的聲響都沒有了。
店主豎著耳朵聽了一會兒，終於點了點頭，慢慢地把試衣室的簾子掀了起來。
裏麵沒有人。連一個人也沒有。
一個少女，就這樣消失了。
2
其實，類似這樣的事情，已經發生過好幾次了。
來這家店裏學縫那奇妙的扣眼兒的方法的女孩，必定會在那間試衣室裏消失。
還不僅僅是她們。在這家店裏訂做了衣服、來試穿衣服的女孩子們，也會一個接一個地消失。簡直就像是被一個眼睛看不見的世界吸了進去似的，無聲無息地消失了。
這家小小的洋裁店，在一個挺大的鎮子的一條偏僻小巷上。繁茂的廣玉蘭[13]的樹影下，是一座幾十年前建的兩層樓的老房子。
這個老奶奶究竟是什麽時候開出這家店的呢？沒有一個人知道。而且，也沒有人懷疑到它與鎮子裏的女孩子一個接一個的失蹤有什麽關係。
就沒有一個人知道嗎？……不，實際上，僅僅有一個人，暗中對它起了疑心。
這個人，是那個少女失蹤之後不久，從相鄰鎮子上來的一個男人。這個年輕人每天兩手插在外套的口袋裏，站在道路的對麵，一動不動地注視著這家店。他是前麵那個少女的哥哥。
他是來這個鎮子裏尋找妹妹的下落的，已經在店的四周守候了一個多星期了。怎麽看，這家店怎麽有點怪。為什麽這麽說呢？因為他親眼看見，有個女孩一大早就進到了店裏，但是一直到天黑了也沒有出來。黃昏，少女家裏的人一臉擔心地來了，那時候，從店裏頭走出來一個有點詭異的老奶奶，靜靜地這樣說道：
“啊，如果是那位小姐的話，早上試完衣服，就回家了呀。”
年輕人一聽，吃了一驚。加上他又早就知道這家店裏能鎖出奇妙的扣眼兒，這更讓他覺得這店主不是一個普通的人了。
（這樣一來，用一般的手段是解決不了啦！）
男人一個人點了點頭。然後，他知道終於是闖進店裏的時候了。
“對不起。”
等天已經完全黑透了，男人才“咚咚”地敲響了店門。他一邊吐著白色的哈氣，一邊這樣說道：
“是來當學徒的，住在這裏工作行嗎？”
於是，那個老奶奶從裏頭走了出來。
“嗬唷，你想在這裏做事？男的還是頭一次來呢！幾歲了？叫什麽名字？有沒有經驗？”
聽她這麽一問，男人流利地回答道：
“我叫杉山勇吉。二十歲。在相鄰的鎮子裏開了一家洋裁店，手藝一流……”
“是嗎……？”
老奶奶像是動了心。目不轉睛地盯著那張看上去挺老實的臉看了一會兒，一下子放低了聲音：
“你能守住秘密嗎？”
她問道。
“秘密……你說的秘密？”
“我的工作，與一般的洋裁店多少有點不一樣。萬一被看到了，給說出去就麻煩了。所以，我才決定盡可能不雇用年輕的女孩子。”
“是這樣啊。年輕的女孩子總是多嘴多舌。”
“是的。簡直就像小鳥一樣饒舌。所以，我啊，早就想好了，隻雇用啞巴女人或是不愛說話的男人來當學徒。”
“我就不愛說話。如果有必要，十天、二十天可以不說一句話。”
男人小聲嘟囔道。
“是嗎？那樣的話，就留下幫我一陣子吧！”
聽了這話，杉山勇吉就脫了鞋子。上到工作間，他細細地打量起屋子裏來了，他的目光，一下子就停在工作台上的熨鬥附近了。
因為那裏有一個他覺得眼熟的小小的針線盒。一瞬間，勇吉的眉頭不由得抽動了一下，隨後，就又裝出一副若無其事的麵孔，坐到椅子上，慢慢地抽起煙來了。
3
勇吉在這家店裏的工作，與在普通的洋裁店裏的工作沒什麽兩樣。總之，就是裁裁布、踩踩縫紉機、燙燙衣服什麽的……盡管是這麽一家小小的洋裁店，然而來自大百貨公司或是大街上的商店的訂單卻相當多。老奶奶像是喜歡起能幹的勇吉來了，變得十分親切，還教給他做複雜衣袋的方法和少見的刺繡的方法。
但是，她還沒讓勇吉鎖過一次扣眼兒。
“先那麽擱著，最後集中起來一起鎖扣眼兒吧！”
老奶奶總是這樣說。工作間裏，隻剩下扣眼兒還沒有開過的衣服漸漸地堆了起來。
（都積下這麽多了，究竟打算什麽時候做呢？）
盡管勇吉放心不下，可一個星期過去了，十天過去了，老奶奶還是沒有鎖扣眼兒的跡象。
吩咐做什麽，勇吉就做什麽，到了晚上，他就睡在樓梯下麵的一個小小的貯藏室裏。好長的一段時間裏，沒有發生任何可疑的事情。平靜的日子一天接著一天，都讓人著急起來。
不過，有一天夜裏，發生了一件詭異的事情。
那是初春一個恬靜的月夜。勇吉像往常一樣，躺在樓梯下麵的房間裏。當他直楞楞地瞪著呈一個斜麵的天棚時，失蹤了的妹妹的臉，又驀地一下子浮上了眼前。
（必須趕快幹點什麽了！）
勇吉已經把這座房子的每一個角落都搜查變了。趁老奶奶外出的機會，他把二樓房間裏的壁櫥、衣櫃全都偷偷看了一遍。但是，就是不見妹妹。
這不過是一座非常非常小的兩層樓的房子。要說有點不對勁的地方，也就是它是緊緊地貼著廣玉蘭建造起來的，看上去，就仿佛是樹的延續似的。但是，就算是解開了這件事情的謎什麽的，還是找不到妹妹的下落。
勇吉長長地歎了一口氣，閉上了眼睛。
就在這時，天棚上響起了一個奇怪的聲音。啪嗒啪嗒，就像雨點打在白鐵皮的屋頂上麵似的……
“下雨了嗎？”
勇吉嘟噥了一聲。可是，他又想，不對呀，今晚是一個明亮的月夜啊！而且，就算是下起了陣雨，可天棚的上麵是樓梯！雨不可能直接下到樓梯上。凝神諦聽間，那個聲音漸漸地變得激烈了，樓梯從上到下，一段不剩地響了起來。
（像是漏雨了唷！）
勇吉正準備起身，衝上二樓叫醒老奶奶，可不知不覺中，卻覺得那個聲音變成了夢中的聲音。
（唔，這是豆子撒落到地上的聲音。）
勇吉閉著眼睛點了點頭。
（老奶奶一定是把整袋豆子撒到樓梯上了！）
這樣想著，不知什麽時候，勇吉就沉入了深深的夢鄉之中。
第二天早上，勇吉到了工作間一看，已經鎖好了扣眼兒的衣服，一件挨一件地排列在工作台上。
“什、什麽時候……”
勇吉瞪圓了眼睛。
“喂，究竟是什麽時候鎖好的呀？這麽多扣眼兒？”
不料，老奶奶冷冷地說了一句：
“我啊，就喜歡不愛說話的男人。”
當老奶奶朝裏麵走去的時候，勇吉悄悄地把耳朵貼到了開好的扣眼兒上。果然聽到了。
就是那個不可思議的聲音。
勇吉把那些衣服一件接一件地抓了過來，貼到了耳朵上。是第幾件了，從扣眼兒裏，勇吉像是隱隱約約地聽到了妹妹的聲音。在簌簌作響的草的聲音中，妹妹的歌聲聽上去是那麽地細弱。
在家裏，妹妹總是一邊唱歌，一邊洗衣服。再小一點的時候，坐在被爐邊上取暖，還一起唱過歌，玩過插拳的遊戲。這會兒，從扣眼兒裏聽到的聲音，就是和那個時候一模一樣的聲音。是有點口齒不清、讓人覺得親切的、用鼻子哼出來的歌聲。
（是這樣啊，扣眼兒的秘密，果然和失蹤的女孩子們有關係啊！）
察覺到了這一點，勇吉的心就劇烈地跳蕩起來了。
上午十一點，大百貨公司的車子來了，買走了已經做好的一百件西服。臨走的時候，百貨公司的店員說：
“那麽，下個月也拜托了。”
老奶奶笑容滿麵地說：
“好啊，請在下個月滿月的第二天來吧！”
勇吉一聽，猛地按住了心口。
（果然是昨天夜裏！滿月的夜裏發生了什麽事情呢？）
4
下一個滿月的夜晚，勇吉是怎麽也睡不著了。一幹完活兒，他早早就回到了自己的房間，坐在地上，瞪著天棚等待著。他兩手握得緊緊的，用整個身心傾聽著，心急如焚地等待著。
是半夜幾點了呢……那個不可思議的聲音，又開始啪嗒啪嗒地在樓梯上響了起來。聽上去，讓人覺得好像是什麽小動物的腳步聲。比如小鳥啦、老鼠啦……不，是一個比起它們來還要輕、還要幹枯的聲音。這個聲音下了樓梯，走過勇吉房門前的走廊，向工作間的方向走去。
（好，讓我來偷看一下吧！）
勇吉狠下心，把門打開了一條細縫。他頓時倒吸了一口涼氣。
天哪，竟然是一大群樹葉！
樹葉多得都讓人眼花繚亂了，它們像活生生的東西一樣，啪嗒啪嗒地跳著，正在向工作間的方向湧去。一片片葉子，又大又鮮綠……是的，一片不差，全是廣玉蘭的葉子。
房子邊上的那棵大樹，立刻就浮現在了勇吉的腦子裏。這座房子緊緊貼著的那棵高高聳立的大樹——樹葉大概是從二樓的窗戶裏吹進來的。緊接著，簡直就像是刮起了一場秋風似的，它們被刮進了工作間那扇敞開的門，消失了。當所有的樹葉都被吸了進去之後，“啪”的一聲，工作間的門自己關上了。
（綠色的葉子，怎麽會散落一地呢？肯定是二樓的那個人幹了什麽。）
勇吉禁不住跳到了走廊上，向樓梯上爬去。
氣喘籲籲地闖進了二樓的房間——可是那裏什麽人也沒有。
明亮的讓人驚異的月光，從大開著的窗戶裏照了進來。勇吉呆住了。
（深更半夜的，窗戶開這麽大，到底去哪裏了呢？）
勇吉搖搖晃晃地跑到窗口，向街下望去。
鎮子沐浴在月光之下，寧靜極了。對麵的照相館的燈，成了一種微弱的桔子的顏色。停著的汽車的影子，重重地投在瀝青的道路上。這是偏僻小巷的一個寧靜而又溫暖的春天的夜晚。
老奶奶不見了。往常天一黑，就急匆匆上二樓去的那個人的身影，怎麽也找不見了。
“不會在工作間裏吧……”
勇吉下了樓梯，提心吊膽地朝工作間走去。
從剛才樹葉一擁而進的那扇工作間的門縫裏，一道細長的、不可思議的光泄了出來。而且，勇吉還聽到裏麵充滿了歡笑聲。
（深更半夜的……究竟誰……？）
勇吉的胸怦怦地跳著，悄悄地把工作間的門打開了。
門對麵，是一片意想不到的風景。
門對麵是一片原野。
是一片一眼望不到頭的原野。天空懸著一輪黃色的月亮，茂密的草被風吹得搖動著，發出沙沙的響聲。
根本就沒有什麽洋裁店的工作間！當然也沒有店門、玻璃窗了。沒有對麵的那條偏僻小巷，也沒有對麵的那家小小的照相館。
有的，隻是那棵廣玉蘭。
一夜之間，綠色的葉子就全部掉光了，光禿禿的廣玉蘭聳向天際。
更令人想不到的是，這片原野上散亂著一大群女孩子。到底有幾十個人呢？少女們穿著一樣的鮮綠的衣服，看上去，就宛如樹葉的精靈。她們一邊大聲地笑著、唱著，一邊摘著草。
“蒲公英、筆頭菜、紫雲英，
筆頭菜和雞兒腸和三棱草，
今天夜裏，大家一起做艾蒿的年糕。”
一邊唱著這樣的歌，少女們一邊把草放進了自己的圍裙裏。等到圍裙裏裝滿了草，少女們就把它們集中到了原野的中央，不可思議的事情開始了。
那麽多的草，被一架古老的大紡車紡成了一根細細的、細細的線。
“紫花地丁、油菜花、兔菊，
鵝腸菜、鴨蹠草、款冬的花梗，
明天大家一起做赤豆飯。”
眼看著，一根閃閃發亮的、草色的線就紡成了。少女們把它卷成了好幾個線卷。當這一切都結束了之後，她們就各自分頭坐了下來，幹起了針線活兒。也不知道是從什麽地方取出來的，少女們一人拿著一件西服，鋪到了膝上，開始鎖起扣眼兒來了。
“哇……”
勇吉情不自禁地跨進了原野，眺望著她們做事的樣子。
針在少女們的手上熟練地飛舞著。那針，是綠色的鬆針。那線，是剛剛才紡成的草的線。
就是用這樣的工具，少女們把原野的聲音縫進了扣眼兒裏。
勇吉如同走進了幻覺一般。大氣也不敢喘，甚至連眼睛都忘記眨了，隻顧出神地一個一個地眺望那些少女們的臉了。他想，妹妹肯定在這裏麵……
但是，不論是哪一個少女、不論是哪一個少女，臉上都是同一種表情，完全看不見勇吉，隻是歡快地鎖著扣眼兒。
——喂……
勇吉想叫出妹妹的名字。
——這怎麽行啊？在這種地方悠閑地做著針線活兒，不快點回家，怎麽行啊？
可是，根本就沒有喊出聲來。勇吉隻是像一條魚一樣，一張一合地翕動著嘴巴。勇吉是想把妹妹找出來，可他覺得哪一張臉都像妹妹，又都不像妹妹。
——喂、喂……
勇吉一邊用不能稱之為聲音的聲音，繼續呼喚著妹妹的名字，一邊一個接一個地掃視著少女們的臉。
這時，月亮沉了下去。
少女們的聲音頓時停了下來。然後，眼睜睜地看著她們一個不剩地變回了廣玉蘭的葉子。
樹葉像是被旋風卷了起來似的，一起飛到了天上，骨碌碌地旋轉著，淹沒在了清晨的光波之中，消失掉了。
清醒過來的時候，勇吉發現自己正坐在工作間的地上。
旭日那晃得人睜不開眼睛的光芒，從窗口射了進來。抬頭一看，廣玉蘭的一樹綠葉，閃著亮光，搖動著。工作台上，高高地堆著一件件已經鎖好了扣眼兒的西服。
（真沒想到、真沒想到……）
勇吉大口大口地喘著氣，好半天，想站都站不起來。隻要一閉上眼睛，仿佛就又覺得自己坐到了原野的中央。仿佛就又聽到了刮過原野的風聲和少女們的歌聲。
那之後的數日，勇吉一邊幹活兒，一邊和老奶奶這樣聊了起來：
“哎，這房子裏有老鼠吧？”
“怎麽知道呢？”
“上次我聽到腳步聲了。半夜裏，啪嗒啪嗒地響了起來。而且還不是一隻兩隻，聽那腳步聲足有五十隻上百隻。”
“是你聽錯了吧？是把下雨的聲音聽錯了吧？”
“不，確實是老鼠的腳步聲。那時候，我出到走廊裏一看，好家夥，全是綠色的老鼠啊。從二樓上滾了下來，一隻接一隻、一隻接一隻。走廊的地板都給淹沒了，直往這工作間湧了進來。就在那一刹那，老鼠們全都搖身一變，變成了年輕的女孩子啦。”
老奶奶嗯嗯地聽著勇吉的話，途中，揮動著針的那隻手停住了，布輕輕地掉到了膝上。然後，嘟囔了一聲：
“你終於發現了我的秘密啊！”然後，臉上又露出了一絲捉弄人般的笑容，說：“可是你的眼神兒也太差了，怎麽把它們看成了老鼠？”
勇吉裝出一副糊塗的樣子，這樣問道：
“那麽，從樓梯上滾下來的綠色的東西，究竟是什麽呢？”
聽他這麽一問，老奶奶得意地鼓了鼓鼻子。這個時候，她那一對灰色的小眼睛，閃爍出一種異樣的炯炯光輝。
“既然如此，我就破例講給你一個人聽吧，那些——全都是我寶貝的樹葉喲！”
“……”
勇吉想了一下，小聲嘰嘰咕咕地說道：
“可是……可是樹葉怎麽可能形成那麽美麗的、幻覺一般的原野呢……知道嗎？昨天晚上在這裏所看到的一切，什麽也不留，全都消失了，這個鎮子成了一眼望不到頭的原野了喲！我還認得的東西，隻有那棵廣玉蘭樹。”
老奶奶笑了：
“是的，那就是這裏過去的風景。一百年前，這裏哪有什麽鎮子，放眼看過去，是一片美麗的原野。隻有廣玉蘭一棵樹聳立在那裏……”
老奶奶懷戀似的喘了一口氣。然後，突然換成了一個溫柔的聲音，說道：“讓我告訴你實話吧！”
勇吉輕輕地點了點頭。擱在膝上的那雙手，都有點顫抖起來了。
老奶奶懇切地說：“我呀，其實是一個樹精啊！”
“……”
“是的，從很久很久以前，我就是一個住在廣玉蘭樹裏麵的樹精。我在樹裏麵有一間小小的房間……
“你知道嗎？每一棵樹裏麵，全都有一個樹精的房間。每個月有一次，就是滿月的那天夜裏，我會悄悄地離開家，回到樹裏麵那間自己的房間裏麵去，點上燈。然後，再一施魔法，你看到的事情就會發生了。一句話，那是一個能喚起我回憶的地方啊。
“過去，我的樹枝上有一百隻小鳥。還借給鬆鼠家一個窩。還開了一家專供蝴蝶們的翅膀歇息的旅館。還有……對了對了，還開了一家洋裁店哪！時髦的獾的衣服，是用我的樹葉一片片拚起來的、狐狸小姐的帽子，還用說嘛，當然用的是廣玉蘭的白花……
“可是，原野的樣子一天天變掉了。草被拔掉了，四周蓋起了房子，小鳥和鬆鼠不知逃到什麽地方去了。小河被埋掉、成了道路，鎮子迅速地大了起來。還建起了工廠，汽車也多了起來。
“於是，不知是怎麽一回事，我的葉子，還綠綠的就枯萎了，紛紛凋落了。花也不開了，果也不結了。等我察覺到的時候，已經成了一副光禿禿的慘樣了。
“於是，我待在樹裏的房間裏就透不過氣來了……沒辦法，我隻好出來了，在樹下建了這家店，試著過起了人一樣的生活。掛起洋裁店的招牌那天，就有好幾個年輕的女孩子來訂貨了。有一天，我突然冒出來一個主意，把一個女孩給變成了廣玉蘭的樹葉。我成功了。打那以後，我就讓自己的樹葉一天天多了起來。鎮子裏的廣玉蘭樹起死回生，還有誰不高興呢？
“變成了樹葉的女孩子們，平時就那麽睡在樹上，隻有在滿月的夜裏，才會在我那回憶的原野上變成原來的模樣，為我鎖扣眼兒。因為是在回憶的原野上用特殊的針和線鎖出來的扣眼兒，所以就能聽到原野的聲音。我就這樣，通過一個個扣眼兒，把原野的聲音分贈給了鎮上的人們。”
“原來是這樣。這太動人了……”
勇吉入神地自言自語道。不過，他一想到那些失蹤的女孩子們，心就又沉了下來。
5
從那以後，勇吉比起現在來，更加沉默寡言了。他像一塊石頭一樣沉默，隻是埋頭幹活。幹到一半，會重重地歎上一口氣。勇吉縫出來的西服，滿月那天被那些女孩子們用手鎖好扣眼兒，散落到了鎮子的四處。
時不時地，老奶奶還會神不知鬼不覺地把女孩子帶進到那間試衣室裏，把她們變成樹葉。最近這段時間，一旦這事一次就成功了，老奶奶就會唱起這樣的歌：
“我的樹葉，多了一片，
我的工作，又快了。”
不知是領第幾次薪水的時候了，勇吉匆匆地去了外麵一趟。他到大街上買了一個東西，就心急火燎地趕了回來。
月亮靜靜地、靜靜地大了起來，終於，五月那個明亮的滿月的日子到了。
那天夜裏，勇吉悄悄地溜到了屋外，躲在對麵那家照相館的陰影下麵，等著老奶奶出來。
圓圓的月亮正好懸掛在廣玉蘭樹的上方時，洋裁店的玻璃門，被輕輕地從裏麵打開了。緊接著，提著煤油燈的老奶奶，搖搖晃晃地出來了。
（終於開始啦！）
勇吉眼睛睜得老大，喘著粗氣。
現在老奶奶就要往那棵樹裏鑽啦。然後，她就會點燃那盞煤油燈……
（啊啊，那時候、那時候！）
勇吉偷偷地瞟了一眼右手緊緊握著的東西。
那是一把鋸子。是他上次偷偷買回來的、一把鋒利無比的鋸子……
勇吉要用它把廣玉蘭鋸開。勇吉的心怦怦地跳著，目不轉睛地注視著老奶奶的一舉一動。
老奶奶毫不猶豫地向廣玉蘭走去，用手在樹幹上摸了起來。一開始，還像是在撫摸，但漸漸地就加大了力氣。
於是，被老奶奶的手摸過的地方，就透明起來了。
（原來是這樣鑽進樹裏去的啊！）勇吉佩服得五體投地。
很快，透明的部分就變得和一個人差不多大的時候，老奶奶像是被樹吸了進去似的，消失了。
多麽高明的魔法啊！勇吉佩服得把鋸樹的事都忘到了腦後，呆呆地在那裏站了好久。不一會兒，他心裏又突然冒出來一個新的想法。
（讓我也看一眼樹裏麵的房間吧！）
老奶奶那麽神奇地就消失在樹裏麵了。勇吉想，要是我也那樣摸一摸，能看到樹裏的情景就好了，隻看一眼就行。
（對了，先去看一眼她在什麽樣的房間、念什麽樣的咒語吧，然後再鋸樹也不遲。）
勇吉就那麽拿著鋸子，朝廣玉蘭跑去。
然後，他自己也輕輕地摸起剛才老奶奶摸過的那段樹幹來了。開始的時候，他還用一隻手戰戰兢兢地摸著，到後來，就一點點地加大了力氣。
這麽一摸，樹幹奇怪地變得光滑起來了。
（是這樣啊！）
勇吉忘我地摸著。不知不覺中，竟把鋸子給扔掉了，開始用兩隻手用力地摸了起來。
當他覺得手上的皮都快要磨破了的時候，樹一點點地透明了。
然後，就隱隱約約地看見了樹的裏麵。
裏麵簡直就仿佛是一個水底下的房間。牆上點著的煤油燈，晃來晃去，樹精背著身子，搖搖晃晃地站在藍白色的燈光中。她那瘦瘦的脊背顫抖著，正在不停地念著什麽咒語。驀地，勇吉一下子想起了兒時玩過的玻璃球。把它貼到眼睛上朝外看，看到的就正是這樣的情景。被關在玻璃球裏頭的人，看上去就好像是藍色玻璃缽裏的一條奇怪的魚一樣。勇吉禁不住長長地歎了一口氣。
就在這時。
樹精刷地一下回過了頭。勇吉吃了一驚，想往後退，可腿卻動不了了。老奶奶目不轉睛地盯著勇吉，像是微微在笑。接著就點了點頭，衝他溫柔地招了招手。這時，不知是為什麽，勇吉一下心境變得快樂起來，身子像是融化了一般，頭也暈了，一轉眼的功夫，人已經被吸到了樹的裏麵。
樹精的房間——
一跨進去，勇吉就有了一種奇怪的感覺。他見過這個房間。
寬不過半張榻榻米，牆上豎著一麵穿衣鏡。看上去像是一個洞穴，對麵掛著簾子……勇吉猛地一怔。
（試衣室！）
是的，就是那間試衣室！想不到緊貼著玉蘭樹而建的這座房子的試衣室，竟會在樹幹的裏麵！一瞬間，勇吉想要逃回到簾子那邊的工作間去，但就在這時，老奶奶的聲音，凜然地飄了過來：
“試衣室的簾子，夜裏是打不開的。那裏隻不過是年輕女孩子們的通道。”
勇吉把臉轉向了樹精，不停地顫抖著。老奶奶那像石頭一樣灰色的眼睛笑了起來。隨後，突然用嘶啞的嗓子唱了起來。
“我的樹葉，多了一片，
上好的樹葉，多了一片，
我的工作，又快了。”
（要被變成樹葉了！）
剛這麽一想，勇吉的身子已經開始旋轉起來了。轉呀轉呀，簡直就如同旋風中的樹葉一般。勇吉高舉著雙手，踮著腳尖，旋轉著。藍色的煤油燈一圈圈地旋轉著，它的光，像波紋一樣地擴展開來，自己的身邊都變成了一片藍色的海似的。他覺得自己的身體開始縮小，一點點地被染成了綠色。
這時，勇吉的耳朵裏，聽到了樹葉女孩子們爽朗的歌聲。
“蒲公英、筆頭菜、紫雲英，
筆頭菜和雞兒腸和三棱草，
今天夜裏，大家一起做艾蒿的年糕。”
“啊——”勇吉的心頭頓時變得明朗起來。也不知是為什麽，快樂得不能再快樂了。勇吉情不自禁地大聲喊道：
“今天夜裏，大家一起做艾蒿的年糕。”
於是，少女們像呼應似的唱道：
“紫花地丁、油菜花、兔菊，”
勇吉呼應道：
“鵝腸菜、鴨蹠草、款冬的花梗，
明天大家一起做赤豆飯。”
不知從什麽時候起，勇吉的眼前出現了一片廣闊的、廣闊的月夜下的原野。
淺溪的潺潺流水聲。花的香味。一大群少女正在摘著草。
這時，其中的一個少女迅速地站了起來，望著勇吉，嫣然一笑。那是一張讓人思念的白皙的臉。梳著可愛的辮子。
“哥哥！”
少女清清楚楚地這樣喊道。然後，就興奮地擺起了手。
“哥哥，快來呀快來呀！”
勇吉張開雙臂，一邊大聲地呼喚著妹妹的名字，一邊向原野的中央衝了過去。
第二天早上，繁茂的玉蘭樹下，洋裁店又像往日一樣開店了。
注釋：
[13]廣玉蘭：木蘭科常綠喬木。高約15m。葉為長橢圓形，有光澤。初夏開大型芳香白花，花瓣6—9片。
針在少女們的手上熟練地飛舞著。
那針，是綠色的鬆針。
那線，是剛剛才紡成的草的線。
就是用這樣的工具，少女們把原野的聲音縫進了扣眼兒裏。
1
天鵝絨的針插，帶鈴鐺的剪刀。銀色的頂針和線。
頭一次闖進這家洋裁店那天，少女拿著的，就隻有一個裝著這些東西的小小的針線盒。
“對不起。啊，我是來當學徒的。想一邊工作，一邊學習怎麽縫西服。”
推開貼著那張“招募洋裁店學徒”的紙的門，少女進到店裏，像背誦才記熟的台詞似的這樣說道。
工作間裏的火爐燒得正旺，開水咕嘟咕嘟地翻滾著。從褪了色的簾子後麵，還隱隱約約地傳來了縫紉機的聲音。但是，沒有人應聲。
“對不起。我、想來當學徒。”
當少女又重複了一遍時，從簾子背後，響起了一個粗魯的聲音：
“幾歲了？從什麽地方來的？有經驗嗎？”
麵對這一連串的質問，少女這樣清清楚楚地回答道：十六歲。剛剛從相鄰的鎮子來到這裏，雖然沒有經驗，但會努力幹活兒。想不到，從簾子背後，傳出來這樣一句話：
“可是，沒有經驗，再努力又有什麽用呢？”
緊接著，店主就小聲地嘟囔起一個十六歲的女孩子，什麽忙也幫不上之類的話來了。少女少許沉默了一會兒，大著膽子，像是要揭出什麽秘密似的，這樣說道：
“說實話，我呀，是來你們這家店學鎖扣眼兒的！”
這時，少女的一雙眼睛認真得讓人吃驚。仿佛一個找寶的人，好不容易才找到了線索一樣。而且，就像是一個死死抓住那線索不放的人一樣。
少女斷然地說道：
“我全都知道——您鎖的扣眼兒，和別人不一樣！”
“……”
“我家裏也是開洋裁店的。爸爸和哥哥，開了一家小小的男士西服店。可是，不管是爸爸也好，哥哥也好，都鎖不出那樣奇妙的扣眼兒。不管用什麽樣的機器，也鎖不好。就為了學它，我才來的！我想了好久，才下定了決心，今天一早離開了家。”
“離家出走？”
“不，是離開了家。事先打了招呼才出來的。”
“……”
“喂，您鎖的扣眼兒，有什麽特殊的秘密吧？”
“秘密？根本就沒有的事！”
“不。一定有什麽秘密。如果沒有秘密，怎麽可能鎖出那樣奇妙的……”
當少女說到這裏的時候，簾子輕輕地掀開了。一個脖子上掛著卷尺的上了年紀的女人，站在那裏。頭發全白了，無框眼鏡的後麵，一雙鳥一般灰色的眼睛閃著亮光。
少女一看見她的樣子，臉上一下子發亮起來，一邊笑著一邊嚷了起來：
“啊呀，您就是這家店的店主吧？和我想像中的人一樣呀！怎麽回事，有一種非常神秘的……”
然後，少女連個招呼也不打，鞋子一脫，就飛快地朝店裏麵衝去，坐到了工作台邊上的一把舊椅子上。然後，解開包袱。把自己的針線盒拿了出來，打開蓋子。
“看呀——，我帶來了這麽多碎布頭。還有針和線。我說，這下行了吧？請教我鎖扣眼兒吧！我說，那不可思議的扣眼兒……”
一邊說，少女一邊把頭仰了起來，她看見工作台上堆著一大堆西服。
“啊啊，這些全都是您做的西服吧？”
少女朝西服跑了過去，冷不防，把耳朵貼到了一個個扣子上。然後，就閉上了眼睛，一個人呆呆地嘟囔道：
“聽到了啊！聽到了啊，果然聽到了啊！”
從扣眼兒裏麵，竟然聽到了小鳥婉轉的鳴叫聲。此外，還有像風的聲音啦、淺溪的潺潺流水聲什麽的。
好幾個月前，少女從自己剛買回來的衣服的扣眼兒裏，頭一次聽到這樣的聲音時，都懷疑自己的耳朵了。少女連忙把扣眼兒翻了過來，可是，扣眼兒的後麵，隻不過是墜著一粒再普通不過的冰冷的扣子而已。可怎麽會呢？啊啊，這到底是為什麽呢？為什麽能從這家洋裁店做的西服的扣眼兒裏，聽到小鳥婉轉的鳴叫聲呢？
“喂，為什麽呢？到底用什麽方法，才能鎖出這樣奇妙的扣眼兒呢？”
少女像是要纏住店主不放似的，追問道。店主沉默著，目不轉睛地在少女的臉上盯了許久，這才擠出一句話來：
“你是真心的？”
不知是怎麽回事，那雙沒有表情的眼睛叫人有點不寒而栗。
“你是真心想知道扣眼兒的秘密？真的喜歡那聲音？”
少女輕輕地點了點頭。於是，店主就丟下她，朝壁櫥走去，從抽屜裏麵取出一件衣服來。
“那麽，從今天開始，你就是我的徒弟了。這是我們的製服。”
“製服？啊呀，還有製服嗎？”
少女歡快地笑了起來。
“是啊，嗯，就算是工作服吧！到那邊去穿上吧。”
店主把衣服遞給了少女，用手朝試衣室一指。
工作間的一角，有一間用簾子隔開的小小的試衣室。約摸有半張榻榻米大小，正對麵，豎著一麵細細長長的穿衣鏡。裏頭昏暗得讓人覺得像是牆裏挖出來的一個洞穴似的。
少女抱著衣服，興衝衝地鑽進了試衣間，放下了簾子。
“怎麽樣？正合適嗎？還是稍小了一點？”
店主在簾子外麵問道。
“嗯嗯，袖子有點……”少女的聲音。
“有點長？”
“嗯嗯，三公分左右。”
“是嗎？那麽，長度怎麽樣？”
“長度正好。”
“領子怎麽樣？”
“……”
“覺得領子怎麽樣？”
“……”
“你喜歡這件衣服嗎？”
“……”
“怎麽樣？喜歡嗎？”
怎麽一回事呢？少女沒有回答。還不止是這些呢，連咳嗽聲、轉動身體的聲音也沒有了。簡直連喘氣的聲響都沒有了。
店主豎著耳朵聽了一會兒，終於點了點頭，慢慢地把試衣室的簾子掀了起來。
裏麵沒有人。連一個人也沒有。
一個少女，就這樣消失了。
2
其實，類似這樣的事情，已經發生過好幾次了。
來這家店裏學縫那奇妙的扣眼兒的方法的女孩，必定會在那間試衣室裏消失。
還不僅僅是她們。在這家店裏訂做了衣服、來試穿衣服的女孩子們，也會一個接一個地消失。簡直就像是被一個眼睛看不見的世界吸了進去似的，無聲無息地消失了。
這家小小的洋裁店，在一個挺大的鎮子的一條偏僻小巷上。繁茂的廣玉蘭[13]的樹影下，是一座幾十年前建的兩層樓的老房子。
這個老奶奶究竟是什麽時候開出這家店的呢？沒有一個人知道。而且，也沒有人懷疑到它與鎮子裏的女孩子一個接一個的失蹤有什麽關係。
就沒有一個人知道嗎？……不，實際上，僅僅有一個人，暗中對它起了疑心。
這個人，是那個少女失蹤之後不久，從相鄰鎮子上來的一個男人。這個年輕人每天兩手插在外套的口袋裏，站在道路的對麵，一動不動地注視著這家店。他是前麵那個少女的哥哥。
他是來這個鎮子裏尋找妹妹的下落的，已經在店的四周守候了一個多星期了。怎麽看，這家店怎麽有點怪。為什麽這麽說呢？因為他親眼看見，有個女孩一大早就進到了店裏，但是一直到天黑了也沒有出來。黃昏，少女家裏的人一臉擔心地來了，那時候，從店裏頭走出來一個有點詭異的老奶奶，靜靜地這樣說道：
“啊，如果是那位小姐的話，早上試完衣服，就回家了呀。”
年輕人一聽，吃了一驚。加上他又早就知道這家店裏能鎖出奇妙的扣眼兒，這更讓他覺得這店主不是一個普通的人了。
（這樣一來，用一般的手段是解決不了啦！）
男人一個人點了點頭。然後，他知道終於是闖進店裏的時候了。
“對不起。”
等天已經完全黑透了，男人才“咚咚”地敲響了店門。他一邊吐著白色的哈氣，一邊這樣說道：
“是來當學徒的，住在這裏工作行嗎？”
於是，那個老奶奶從裏頭走了出來。
“嗬唷，你想在這裏做事？男的還是頭一次來呢！幾歲了？叫什麽名字？有沒有經驗？”
聽她這麽一問，男人流利地回答道：
“我叫杉山勇吉。二十歲。在相鄰的鎮子裏開了一家洋裁店，手藝一流……”
“是嗎……？”
老奶奶像是動了心。目不轉睛地盯著那張看上去挺老實的臉看了一會兒，一下子放低了聲音：
“你能守住秘密嗎？”
她問道。
“秘密……你說的秘密？”
“我的工作，與一般的洋裁店多少有點不一樣。萬一被看到了，給說出去就麻煩了。所以，我才決定盡可能不雇用年輕的女孩子。”
“是這樣啊。年輕的女孩子總是多嘴多舌。”
“是的。簡直就像小鳥一樣饒舌。所以，我啊，早就想好了，隻雇用啞巴女人或是不愛說話的男人來當學徒。”
“我就不愛說話。如果有必要，十天、二十天可以不說一句話。”
男人小聲嘟囔道。
“是嗎？那樣的話，就留下幫我一陣子吧！”
聽了這話，杉山勇吉就脫了鞋子。上到工作間，他細細地打量起屋子裏來了，他的目光，一下子就停在工作台上的熨鬥附近了。
因為那裏有一個他覺得眼熟的小小的針線盒。一瞬間，勇吉的眉頭不由得抽動了一下，隨後，就又裝出一副若無其事的麵孔，坐到椅子上，慢慢地抽起煙來了。
3
勇吉在這家店裏的工作，與在普通的洋裁店裏的工作沒什麽兩樣。總之，就是裁裁布、踩踩縫紉機、燙燙衣服什麽的……盡管是這麽一家小小的洋裁店，然而來自大百貨公司或是大街上的商店的訂單卻相當多。老奶奶像是喜歡起能幹的勇吉來了，變得十分親切，還教給他做複雜衣袋的方法和少見的刺繡的方法。
但是，她還沒讓勇吉鎖過一次扣眼兒。
“先那麽擱著，最後集中起來一起鎖扣眼兒吧！”
老奶奶總是這樣說。工作間裏，隻剩下扣眼兒還沒有開過的衣服漸漸地堆了起來。
（都積下這麽多了，究竟打算什麽時候做呢？）
盡管勇吉放心不下，可一個星期過去了，十天過去了，老奶奶還是沒有鎖扣眼兒的跡象。
吩咐做什麽，勇吉就做什麽，到了晚上，他就睡在樓梯下麵的一個小小的貯藏室裏。好長的一段時間裏，沒有發生任何可疑的事情。平靜的日子一天接著一天，都讓人著急起來。
不過，有一天夜裏，發生了一件詭異的事情。
那是初春一個恬靜的月夜。勇吉像往常一樣，躺在樓梯下麵的房間裏。當他直楞楞地瞪著呈一個斜麵的天棚時，失蹤了的妹妹的臉，又驀地一下子浮上了眼前。
（必須趕快幹點什麽了！）
勇吉已經把這座房子的每一個角落都搜查變了。趁老奶奶外出的機會，他把二樓房間裏的壁櫥、衣櫃全都偷偷看了一遍。但是，就是不見妹妹。
這不過是一座非常非常小的兩層樓的房子。要說有點不對勁的地方，也就是它是緊緊地貼著廣玉蘭建造起來的，看上去，就仿佛是樹的延續似的。但是，就算是解開了這件事情的謎什麽的，還是找不到妹妹的下落。
勇吉長長地歎了一口氣，閉上了眼睛。
就在這時，天棚上響起了一個奇怪的聲音。啪嗒啪嗒，就像雨點打在白鐵皮的屋頂上麵似的……
“下雨了嗎？”
勇吉嘟噥了一聲。可是，他又想，不對呀，今晚是一個明亮的月夜啊！而且，就算是下起了陣雨，可天棚的上麵是樓梯！雨不可能直接下到樓梯上。凝神諦聽間，那個聲音漸漸地變得激烈了，樓梯從上到下，一段不剩地響了起來。
（像是漏雨了唷！）
勇吉正準備起身，衝上二樓叫醒老奶奶，可不知不覺中，卻覺得那個聲音變成了夢中的聲音。
（唔，這是豆子撒落到地上的聲音。）
勇吉閉著眼睛點了點頭。
（老奶奶一定是把整袋豆子撒到樓梯上了！）
這樣想著，不知什麽時候，勇吉就沉入了深深的夢鄉之中。
第二天早上，勇吉到了工作間一看，已經鎖好了扣眼兒的衣服，一件挨一件地排列在工作台上。
“什、什麽時候……”
勇吉瞪圓了眼睛。
“喂，究竟是什麽時候鎖好的呀？這麽多扣眼兒？”
不料，老奶奶冷冷地說了一句：
“我啊，就喜歡不愛說話的男人。”
當老奶奶朝裏麵走去的時候，勇吉悄悄地把耳朵貼到了開好的扣眼兒上。果然聽到了。
就是那個不可思議的聲音。
勇吉把那些衣服一件接一件地抓了過來，貼到了耳朵上。是第幾件了，從扣眼兒裏，勇吉像是隱隱約約地聽到了妹妹的聲音。在簌簌作響的草的聲音中，妹妹的歌聲聽上去是那麽地細弱。
在家裏，妹妹總是一邊唱歌，一邊洗衣服。再小一點的時候，坐在被爐邊上取暖，還一起唱過歌，玩過插拳的遊戲。這會兒，從扣眼兒裏聽到的聲音，就是和那個時候一模一樣的聲音。是有點口齒不清、讓人覺得親切的、用鼻子哼出來的歌聲。
（是這樣啊，扣眼兒的秘密，果然和失蹤的女孩子們有關係啊！）
察覺到了這一點，勇吉的心就劇烈地跳蕩起來了。
上午十一點，大百貨公司的車子來了，買走了已經做好的一百件西服。臨走的時候，百貨公司的店員說：
“那麽，下個月也拜托了。”
老奶奶笑容滿麵地說：
“好啊，請在下個月滿月的第二天來吧！”
勇吉一聽，猛地按住了心口。
（果然是昨天夜裏！滿月的夜裏發生了什麽事情呢？）
4
下一個滿月的夜晚，勇吉是怎麽也睡不著了。一幹完活兒，他早早就回到了自己的房間，坐在地上，瞪著天棚等待著。他兩手握得緊緊的，用整個身心傾聽著，心急如焚地等待著。
是半夜幾點了呢……那個不可思議的聲音，又開始啪嗒啪嗒地在樓梯上響了起來。聽上去，讓人覺得好像是什麽小動物的腳步聲。比如小鳥啦、老鼠啦……不，是一個比起它們來還要輕、還要幹枯的聲音。這個聲音下了樓梯，走過勇吉房門前的走廊，向工作間的方向走去。
（好，讓我來偷看一下吧！）
勇吉狠下心，把門打開了一條細縫。他頓時倒吸了一口涼氣。
天哪，竟然是一大群樹葉！
樹葉多得都讓人眼花繚亂了，它們像活生生的東西一樣，啪嗒啪嗒地跳著，正在向工作間的方向湧去。一片片葉子，又大又鮮綠……是的，一片不差，全是廣玉蘭的葉子。
房子邊上的那棵大樹，立刻就浮現在了勇吉的腦子裏。這座房子緊緊貼著的那棵高高聳立的大樹——樹葉大概是從二樓的窗戶裏吹進來的。緊接著，簡直就像是刮起了一場秋風似的，它們被刮進了工作間那扇敞開的門，消失了。當所有的樹葉都被吸了進去之後，“啪”的一聲，工作間的門自己關上了。
（綠色的葉子，怎麽會散落一地呢？肯定是二樓的那個人幹了什麽。）
勇吉禁不住跳到了走廊上，向樓梯上爬去。
氣喘籲籲地闖進了二樓的房間——可是那裏什麽人也沒有。
明亮的讓人驚異的月光，從大開著的窗戶裏照了進來。勇吉呆住了。
（深更半夜的，窗戶開這麽大，到底去哪裏了呢？）
勇吉搖搖晃晃地跑到窗口，向街下望去。
鎮子沐浴在月光之下，寧靜極了。對麵的照相館的燈，成了一種微弱的桔子的顏色。停著的汽車的影子，重重地投在瀝青的道路上。這是偏僻小巷的一個寧靜而又溫暖的春天的夜晚。
老奶奶不見了。往常天一黑，就急匆匆上二樓去的那個人的身影，怎麽也找不見了。
“不會在工作間裏吧……”
勇吉下了樓梯，提心吊膽地朝工作間走去。
從剛才樹葉一擁而進的那扇工作間的門縫裏，一道細長的、不可思議的光泄了出來。而且，勇吉還聽到裏麵充滿了歡笑聲。
（深更半夜的……究竟誰……？）
勇吉的胸怦怦地跳著，悄悄地把工作間的門打開了。
門對麵，是一片意想不到的風景。
門對麵是一片原野。
是一片一眼望不到頭的原野。天空懸著一輪黃色的月亮，茂密的草被風吹得搖動著，發出沙沙的響聲。
根本就沒有什麽洋裁店的工作間！當然也沒有店門、玻璃窗了。沒有對麵的那條偏僻小巷，也沒有對麵的那家小小的照相館。
有的，隻是那棵廣玉蘭。
一夜之間，綠色的葉子就全部掉光了，光禿禿的廣玉蘭聳向天際。
更令人想不到的是，這片原野上散亂著一大群女孩子。到底有幾十個人呢？少女們穿著一樣的鮮綠的衣服，看上去，就宛如樹葉的精靈。她們一邊大聲地笑著、唱著，一邊摘著草。
“蒲公英、筆頭菜、紫雲英，
筆頭菜和雞兒腸和三棱草，
今天夜裏，大家一起做艾蒿的年糕。”
一邊唱著這樣的歌，少女們一邊把草放進了自己的圍裙裏。等到圍裙裏裝滿了草，少女們就把它們集中到了原野的中央，不可思議的事情開始了。
那麽多的草，被一架古老的大紡車紡成了一根細細的、細細的線。
“紫花地丁、油菜花、兔菊，
鵝腸菜、鴨蹠草、款冬的花梗，
明天大家一起做赤豆飯。”
眼看著，一根閃閃發亮的、草色的線就紡成了。少女們把它卷成了好幾個線卷。當這一切都結束了之後，她們就各自分頭坐了下來，幹起了針線活兒。也不知道是從什麽地方取出來的，少女們一人拿著一件西服，鋪到了膝上，開始鎖起扣眼兒來了。
“哇……”
勇吉情不自禁地跨進了原野，眺望著她們做事的樣子。
針在少女們的手上熟練地飛舞著。那針，是綠色的鬆針。那線，是剛剛才紡成的草的線。
就是用這樣的工具，少女們把原野的聲音縫進了扣眼兒裏。
勇吉如同走進了幻覺一般。大氣也不敢喘，甚至連眼睛都忘記眨了，隻顧出神地一個一個地眺望那些少女們的臉了。他想，妹妹肯定在這裏麵……
但是，不論是哪一個少女、不論是哪一個少女，臉上都是同一種表情，完全看不見勇吉，隻是歡快地鎖著扣眼兒。
——喂……
勇吉想叫出妹妹的名字。
——這怎麽行啊？在這種地方悠閑地做著針線活兒，不快點回家，怎麽行啊？
可是，根本就沒有喊出聲來。勇吉隻是像一條魚一樣，一張一合地翕動著嘴巴。勇吉是想把妹妹找出來，可他覺得哪一張臉都像妹妹，又都不像妹妹。
——喂、喂……
勇吉一邊用不能稱之為聲音的聲音，繼續呼喚著妹妹的名字，一邊一個接一個地掃視著少女們的臉。
這時，月亮沉了下去。
少女們的聲音頓時停了下來。然後，眼睜睜地看著她們一個不剩地變回了廣玉蘭的葉子。
樹葉像是被旋風卷了起來似的，一起飛到了天上，骨碌碌地旋轉著，淹沒在了清晨的光波之中，消失掉了。
清醒過來的時候，勇吉發現自己正坐在工作間的地上。
旭日那晃得人睜不開眼睛的光芒，從窗口射了進來。抬頭一看，廣玉蘭的一樹綠葉，閃著亮光，搖動著。工作台上，高高地堆著一件件已經鎖好了扣眼兒的西服。
（真沒想到、真沒想到……）
勇吉大口大口地喘著氣，好半天，想站都站不起來。隻要一閉上眼睛，仿佛就又覺得自己坐到了原野的中央。仿佛就又聽到了刮過原野的風聲和少女們的歌聲。
那之後的數日，勇吉一邊幹活兒，一邊和老奶奶這樣聊了起來：
“哎，這房子裏有老鼠吧？”
“怎麽知道呢？”
“上次我聽到腳步聲了。半夜裏，啪嗒啪嗒地響了起來。而且還不是一隻兩隻，聽那腳步聲足有五十隻上百隻。”
“是你聽錯了吧？是把下雨的聲音聽錯了吧？”
“不，確實是老鼠的腳步聲。那時候，我出到走廊裏一看，好家夥，全是綠色的老鼠啊。從二樓上滾了下來，一隻接一隻、一隻接一隻。走廊的地板都給淹沒了，直往這工作間湧了進來。就在那一刹那，老鼠們全都搖身一變，變成了年輕的女孩子啦。”
老奶奶嗯嗯地聽著勇吉的話，途中，揮動著針的那隻手停住了，布輕輕地掉到了膝上。然後，嘟囔了一聲：
“你終於發現了我的秘密啊！”然後，臉上又露出了一絲捉弄人般的笑容，說：“可是你的眼神兒也太差了，怎麽把它們看成了老鼠？”
勇吉裝出一副糊塗的樣子，這樣問道：
“那麽，從樓梯上滾下來的綠色的東西，究竟是什麽呢？”
聽他這麽一問，老奶奶得意地鼓了鼓鼻子。這個時候，她那一對灰色的小眼睛，閃爍出一種異樣的炯炯光輝。
“既然如此，我就破例講給你一個人聽吧，那些——全都是我寶貝的樹葉喲！”
“……”
勇吉想了一下，小聲嘰嘰咕咕地說道：
“可是……可是樹葉怎麽可能形成那麽美麗的、幻覺一般的原野呢……知道嗎？昨天晚上在這裏所看到的一切，什麽也不留，全都消失了，這個鎮子成了一眼望不到頭的原野了喲！我還認得的東西，隻有那棵廣玉蘭樹。”
老奶奶笑了：
“是的，那就是這裏過去的風景。一百年前，這裏哪有什麽鎮子，放眼看過去，是一片美麗的原野。隻有廣玉蘭一棵樹聳立在那裏……”
老奶奶懷戀似的喘了一口氣。然後，突然換成了一個溫柔的聲音，說道：“讓我告訴你實話吧！”
勇吉輕輕地點了點頭。擱在膝上的那雙手，都有點顫抖起來了。
老奶奶懇切地說：“我呀，其實是一個樹精啊！”
“……”
“是的，從很久很久以前，我就是一個住在廣玉蘭樹裏麵的樹精。我在樹裏麵有一間小小的房間……
“你知道嗎？每一棵樹裏麵，全都有一個樹精的房間。每個月有一次，就是滿月的那天夜裏，我會悄悄地離開家，回到樹裏麵那間自己的房間裏麵去，點上燈。然後，再一施魔法，你看到的事情就會發生了。一句話，那是一個能喚起我回憶的地方啊。
“過去，我的樹枝上有一百隻小鳥。還借給鬆鼠家一個窩。還開了一家專供蝴蝶們的翅膀歇息的旅館。還有……對了對了，還開了一家洋裁店哪！時髦的獾的衣服，是用我的樹葉一片片拚起來的、狐狸小姐的帽子，還用說嘛，當然用的是廣玉蘭的白花……
“可是，原野的樣子一天天變掉了。草被拔掉了，四周蓋起了房子，小鳥和鬆鼠不知逃到什麽地方去了。小河被埋掉、成了道路，鎮子迅速地大了起來。還建起了工廠，汽車也多了起來。
“於是，不知是怎麽一回事，我的葉子，還綠綠的就枯萎了，紛紛凋落了。花也不開了，果也不結了。等我察覺到的時候，已經成了一副光禿禿的慘樣了。
“於是，我待在樹裏的房間裏就透不過氣來了……沒辦法，我隻好出來了，在樹下建了這家店，試著過起了人一樣的生活。掛起洋裁店的招牌那天，就有好幾個年輕的女孩子來訂貨了。有一天，我突然冒出來一個主意，把一個女孩給變成了廣玉蘭的樹葉。我成功了。打那以後，我就讓自己的樹葉一天天多了起來。鎮子裏的廣玉蘭樹起死回生，還有誰不高興呢？
“變成了樹葉的女孩子們，平時就那麽睡在樹上，隻有在滿月的夜裏，才會在我那回憶的原野上變成原來的模樣，為我鎖扣眼兒。因為是在回憶的原野上用特殊的針和線鎖出來的扣眼兒，所以就能聽到原野的聲音。我就這樣，通過一個個扣眼兒，把原野的聲音分贈給了鎮上的人們。”
“原來是這樣。這太動人了……”
勇吉入神地自言自語道。不過，他一想到那些失蹤的女孩子們，心就又沉了下來。
5
從那以後，勇吉比起現在來，更加沉默寡言了。他像一塊石頭一樣沉默，隻是埋頭幹活。幹到一半，會重重地歎上一口氣。勇吉縫出來的西服，滿月那天被那些女孩子們用手鎖好扣眼兒，散落到了鎮子的四處。
時不時地，老奶奶還會神不知鬼不覺地把女孩子帶進到那間試衣室裏，把她們變成樹葉。最近這段時間，一旦這事一次就成功了，老奶奶就會唱起這樣的歌：
“我的樹葉，多了一片，
我的工作，又快了。”
不知是領第幾次薪水的時候了，勇吉匆匆地去了外麵一趟。他到大街上買了一個東西，就心急火燎地趕了回來。
月亮靜靜地、靜靜地大了起來，終於，五月那個明亮的滿月的日子到了。
那天夜裏，勇吉悄悄地溜到了屋外，躲在對麵那家照相館的陰影下麵，等著老奶奶出來。
圓圓的月亮正好懸掛在廣玉蘭樹的上方時，洋裁店的玻璃門，被輕輕地從裏麵打開了。緊接著，提著煤油燈的老奶奶，搖搖晃晃地出來了。
（終於開始啦！）
勇吉眼睛睜得老大，喘著粗氣。
現在老奶奶就要往那棵樹裏鑽啦。然後，她就會點燃那盞煤油燈……
（啊啊，那時候、那時候！）
勇吉偷偷地瞟了一眼右手緊緊握著的東西。
那是一把鋸子。是他上次偷偷買回來的、一把鋒利無比的鋸子……
勇吉要用它把廣玉蘭鋸開。勇吉的心怦怦地跳著，目不轉睛地注視著老奶奶的一舉一動。
老奶奶毫不猶豫地向廣玉蘭走去，用手在樹幹上摸了起來。一開始，還像是在撫摸，但漸漸地就加大了力氣。
於是，被老奶奶的手摸過的地方，就透明起來了。
（原來是這樣鑽進樹裏去的啊！）勇吉佩服得五體投地。
很快，透明的部分就變得和一個人差不多大的時候，老奶奶像是被樹吸了進去似的，消失了。
多麽高明的魔法啊！勇吉佩服得把鋸樹的事都忘到了腦後，呆呆地在那裏站了好久。不一會兒，他心裏又突然冒出來一個新的想法。
（讓我也看一眼樹裏麵的房間吧！）
老奶奶那麽神奇地就消失在樹裏麵了。勇吉想，要是我也那樣摸一摸，能看到樹裏的情景就好了，隻看一眼就行。
（對了，先去看一眼她在什麽樣的房間、念什麽樣的咒語吧，然後再鋸樹也不遲。）
勇吉就那麽拿著鋸子，朝廣玉蘭跑去。
然後，他自己也輕輕地摸起剛才老奶奶摸過的那段樹幹來了。開始的時候，他還用一隻手戰戰兢兢地摸著，到後來，就一點點地加大了力氣。
這麽一摸，樹幹奇怪地變得光滑起來了。
（是這樣啊！）
勇吉忘我地摸著。不知不覺中，竟把鋸子給扔掉了，開始用兩隻手用力地摸了起來。
當他覺得手上的皮都快要磨破了的時候，樹一點點地透明了。
然後，就隱隱約約地看見了樹的裏麵。
裏麵簡直就仿佛是一個水底下的房間。牆上點著的煤油燈，晃來晃去，樹精背著身子，搖搖晃晃地站在藍白色的燈光中。她那瘦瘦的脊背顫抖著，正在不停地念著什麽咒語。驀地，勇吉一下子想起了兒時玩過的玻璃球。把它貼到眼睛上朝外看，看到的就正是這樣的情景。被關在玻璃球裏頭的人，看上去就好像是藍色玻璃缽裏的一條奇怪的魚一樣。勇吉禁不住長長地歎了一口氣。
就在這時。
樹精刷地一下回過了頭。勇吉吃了一驚，想往後退，可腿卻動不了了。老奶奶目不轉睛地盯著勇吉，像是微微在笑。接著就點了點頭，衝他溫柔地招了招手。這時，不知是為什麽，勇吉一下心境變得快樂起來，身子像是融化了一般，頭也暈了，一轉眼的功夫，人已經被吸到了樹的裏麵。
樹精的房間——
一跨進去，勇吉就有了一種奇怪的感覺。他見過這個房間。
寬不過半張榻榻米，牆上豎著一麵穿衣鏡。看上去像是一個洞穴，對麵掛著簾子……勇吉猛地一怔。
（試衣室！）
是的，就是那間試衣室！想不到緊貼著玉蘭樹而建的這座房子的試衣室，竟會在樹幹的裏麵！一瞬間，勇吉想要逃回到簾子那邊的工作間去，但就在這時，老奶奶的聲音，凜然地飄了過來：
“試衣室的簾子，夜裏是打不開的。那裏隻不過是年輕女孩子們的通道。”
勇吉把臉轉向了樹精，不停地顫抖著。老奶奶那像石頭一樣灰色的眼睛笑了起來。隨後，突然用嘶啞的嗓子唱了起來。
“我的樹葉，多了一片，
上好的樹葉，多了一片，
我的工作，又快了。”
（要被變成樹葉了！）
剛這麽一想，勇吉的身子已經開始旋轉起來了。轉呀轉呀，簡直就如同旋風中的樹葉一般。勇吉高舉著雙手，踮著腳尖，旋轉著。藍色的煤油燈一圈圈地旋轉著，它的光，像波紋一樣地擴展開來，自己的身邊都變成了一片藍色的海似的。他覺得自己的身體開始縮小，一點點地被染成了綠色。
這時，勇吉的耳朵裏，聽到了樹葉女孩子們爽朗的歌聲。
“蒲公英、筆頭菜、紫雲英，
筆頭菜和雞兒腸和三棱草，
今天夜裏，大家一起做艾蒿的年糕。”
“啊——”勇吉的心頭頓時變得明朗起來。也不知是為什麽，快樂得不能再快樂了。勇吉情不自禁地大聲喊道：
“今天夜裏，大家一起做艾蒿的年糕。”
於是，少女們像呼應似的唱道：
“紫花地丁、油菜花、兔菊，”
勇吉呼應道：
“鵝腸菜、鴨蹠草、款冬的花梗，
明天大家一起做赤豆飯。”
不知從什麽時候起，勇吉的眼前出現了一片廣闊的、廣闊的月夜下的原野。
淺溪的潺潺流水聲。花的香味。一大群少女正在摘著草。
這時，其中的一個少女迅速地站了起來，望著勇吉，嫣然一笑。那是一張讓人思念的白皙的臉。梳著可愛的辮子。
“哥哥！”
少女清清楚楚地這樣喊道。然後，就興奮地擺起了手。
“哥哥，快來呀快來呀！”
勇吉張開雙臂，一邊大聲地呼喚著妹妹的名字，一邊向原野的中央衝了過去。
第二天早上，繁茂的玉蘭樹下，洋裁店又像往日一樣開店了。
注釋：
[13]廣玉蘭：木蘭科常綠喬木。高約15m。葉為長橢圓形，有光澤。初夏開大型芳香白花，花瓣6—9片。