因何生已經確定了要出遠門，何家剩餘兩畝稻田沒有收完，何曾氏做主拿錢請了幾個村裏人幫忙收割，事情安排完，何曾氏就對兒子媳婦道：“趁著尚有幾天才出發，阿生你明天一早帶著惜花回一趟你嶽父家。也好將出行的事兒跟親家們說一聲。”
何生正有此意，便點頭道：“我們帶了小家夥去，他外祖很久沒見著他了。順道我做兩天活才家來。”
往年都是這樣，下西村稻子收得七七八八時，張惜花娘家陽西村才剛剛開始收。張家稻田隻有兩畝多，收起來十分快，幾個人隻要勤快些，兩三天就搞定了。
何曾氏道：“很該的。你幫著幹完活才回來罷。”她之所以提議讓兒子兒媳婦回嶽家，是怕兒媳婦心裏難受又克製著，就幹脆讓張惜花回娘家，也打著讓親家公親家母開導開導張惜花的意思。
張惜花在一旁並沒有出聲，婆婆既然這樣說了，她唯有點頭的份，事實上，她真的很思念自己爹娘，好像隻要見到爹娘，心中的難受、委屈就能消減去。
何曾氏很是識趣，有些事不用張惜花提，在她能夠看得到的地方，她一向來都樂意把方方麵麵照顧到。
翌日，起床後，何生將還在睡夢中的兒子用背帶捆住，就背在身後，張惜花提了些輕巧的物件跟在丈夫後麵。
兩個人摸黑走路，走了半個時辰，才趕到通往陽西村的渡口，河麵上此時已經停著一艘小船。
掌船的船夫是一個老漢。這些船夫除了拉拉客外，平日也以在河麵打魚為生，像這個老船夫估計一早就來起網了，船艙的放置著的木桶裏有約莫三四斤的河魚。
何生招招手，對方就將舟滑了過來。船夫有一把大嗓音，還沒靠近就張開問：“往哪個村子去？”
何生道：“陽西村。”
船夫隨意的打量一眼兩人，隨口道：“哦？一個人兩文錢。我看你們還帶著孩子呢，這是去走嶽家吧？”
老船夫很快就把船停好，何生先把張惜花扶上船，自己利落的跨上去，笑著答道：“是啊，一大早就起來了呢，趕巧碰上你的船。”
“老頭子我不說其他大話，你們若是想趕早，還真隻能搭我這艘呢。每天寅時初我就準在這兒守著出船了。”
船艙窄小，張惜花與何生兩個人挨著坐，何生將兒子解下來放在膝蓋上讓他繼續睡。張惜花知道他有點暈船，便抓著他的手兩個人互相支撐著。
床慢悠悠往前方行駛，老船夫突然興致勃勃地唱起漁歌來。
在歌聲中，張惜花與何生不知不覺到達了目的渡口。
“老伯，你收的魚是做什麽用？能不能均一些賣給我們？”何生下了船後，開口問道。
聽何生說想要買魚，老船夫眯了眯眼，心道自己實在好運氣，便笑道：“左右是拿去賣錢的，賣給你倆也一樣，都是今早打來的，新鮮著呢，比池塘養的魚鮮嫩。你看你能要多少呢？”
像是為了應景般，木桶的一尾魚調皮地往上跳，打出一圈的了水花來。
何生看了看桶裏的魚，也並不多，手掌寬的大魚隻有三條，其他都是些小魚，重量也就四五斤左右。
何生道：“給我全拿了吧。”
老船夫聽完樂開了花，立時就告訴了價錢，要拿了兜子將桶裏的魚給裝起來。
張惜花道：“我們全要了，還請你算便宜點。”她擔心丈夫臉皮薄不好意思講價，趕緊表明了立場。
老船夫哈哈大笑道：“肯定給你算便宜。你就放心吧，老頭子我做買賣從不欺人呢。”
當即就拿了稱一稱，五斤三兩，加上船資，何生一共付給了老船夫五十文錢。
這價錢肯定不如拿到鎮上賣劃算，不過能少走很長一段路程，老船夫心裏算了一筆賬，覺得一點不虧。
買賣皆大歡喜。
上了岸後，還要翻過幾座山坡，何生繼續把兒子用背帶捆在身後，一隻手牽著張惜花，另一隻手提著魚。
兩個人途中歇息了一會兒，過得半個時辰，就來到了陽西村的村口。村口的大榕樹下，有村民挑著的擔子在榕樹下歇氣，眼尖的，發現何生一行人。
“喲，這不是張大福的大閨女嗎？這個時間回娘家幫忙呀？”有人發問。
張惜花笑眯眯點頭，瞧見出聲那人是住在村中央的一夏姓的嬸子，便道：“是呢，趕過來幫幾天忙。”
夏嬸子用手扇風，一邊打量一眼何生，笑眯眯道：“你家漢子倒是長得一表人才，眉眼兒長得俊秀，就是身體不太粗壯呢。”
何生的臉瞬間一僵，他牽著張惜花的手立時加快了腳步。
“慢點，慢點，我還沒跟上呢。”張惜花小跑著喊道。
感覺到媳婦跟得吃力，何生慢慢放下腳步。
張惜花莞爾一笑：“還沒被這麽直接的誇過吧？瞧你不好意思的模樣。”
何生臉色嘿嘿的。
張惜花很沒同情心的噗嗤笑了，她上下瞄一眼何生，若有所指地道：“那嬸子說的很對，你就是身體不太粗壯，看來平時還是缺乏鍛煉。”
“惜花……你別跟著湊熱鬧。”何生腦門上何止才三根黑線，此時已經布滿一堆。
時下的女人中意長相魁梧粗壯的男人，像何生這樣看著精瘦精瘦的，縱有一張好相貌，卻也不太吃香。
不過，自家丈夫雖然不魁梧，體力卻不差，而且脫去衣裳，就可以瞧見清晰的肌肉。
就是摸起來，也是硬邦邦的。
張惜花想到此，麵上一紅，立時收住了話題。
兩個人來到張家時，張家隻留了妹妹荷花一個人在家造飯，其餘人都下地了。
荷花見到姐姐、姐夫，開心笑道：“姐，姐夫，你們咋這個時候回來了？榆哥還沒睡醒罷？我抱了他去床上睡。”
荷花已經定親，下地的事兒蔡氏與張大福已經不讓她跟著去，在家養個半年，有個好顏色出嫁。
“怎麽還買了河魚來？家裏吃的盡有呢。”見到東西，荷花先是接過去，便指著房門道：“姐，你把榆哥抱我床上吧。”
一家三口稍微休整一番，何生就提議去田間幫忙，因為他知道路，也不用張荷花帶，於是家裏就隻留下張惜花、張荷花外帶一個小不點榆哥了。
“姐，你來看看我繡這個花色怎麽樣？”張荷花興匆匆地拉著大姐的手，要去看自己的嫁衣。
張惜花尚未回答，門外突然傳來一陣喧嘩。
“打起來了！”
“又打起來了！”
“這是一天都沒個消停的時候啊！”
張荷花顯然也聽到了，她微微皺眉，頗有點不喜，站起身來就想去關了院門。
“我打死你這個不下蛋的母雞！你從我家滾！遠遠地滾！”離得近了，那歇斯底裏的尖銳聲音傳了過來。
另一稍微年輕些的婦人毫不示弱道：“憑什麽喊我滾？這就是我家，我愛呆哪兒就在哪兒。啊……你個老不死的老虔婆，敢打我？”
“我打的就是你！”
兩個人互不相讓，年紀約莫五十上下那位揚起手就要向那年輕的甩一巴掌去，年輕的婦人用手一擋立時就去抓年老的頭發。
拉扯間，兩個人嘴裏一直罵著髒話。
“你這沒蛋生的母雞，你怎麽有臉留在我家裏。”
“老不死的老虔婆。罵我不下蛋，你怎麽不管管你兒子天天在哪個勾欄裏鬼混呢？”
“自己管不住男人，男人不愛往你腿下鑽你還有臉說？”
年輕女人被堵得一頓，一時間惱羞成怒，伸手就死死拉扯住對方的頭發。
“嘶……”疼得年老的倒吸一口氣，她立時凶光暴露，毫不猶豫的用長長的指甲往對方的臉上又抓又劃，把年輕的婦人臉蛋兒劃出幾道血口子。
“你敢抓我的臉？”她瞪圓眼睛，露出凶惡的眼神，抬腿狠狠地就衝年老的女人腹部踢。
“潑婦！你這不下蛋的母雞，爛婊|子！我抓的就是你那臉，免得你栓不住男人就要出去偷野男人。”
“整天說我不下蛋，你怎麽不說你兒子沒種呢？就是你兒子沒種，要不然那勾欄裏的女人早該生了十個、八個了！”
“你……”年老女人氣急，忽的一下用肥胖的身軀撞倒了自己的兒媳婦阿蘭，趁對方被砸得眼冒金星，翻身壓在她身上不要命似的拳打腳踢，那兒媳婦暫時吃了點虧，發起狠來又把年老的女人推了下去立刻又是踢又是打……
兩個人間什麽汙言穢語都統統向對方開炮，圍觀的人興匆匆地看熱鬧，絲毫沒有誰要上去拉架的意思。
“聽聲音怎麽有點像夏汪氏？”張惜花疑惑地問。
張荷花翻了個白眼，嘲諷道：“可不是她！咱們村裏，除了她那麽不要臉，還能有誰？”
這個夏汪氏當年因為她兒子夏士元鬧著要娶自家大姐為妻，夏汪氏瞧不上張家，整天來張家胡攪蠻纏，害得大姐惜花差點活不下去。
當年，張惜花每日被人指指點點，說她便是還要一點臉麵，就該去投湖自盡，那時日子著實過得艱難，但凡張惜花的心誌有一絲不堅韌，就會被逼死了。
故而，張家一幹老小，全都厭惡夏汪氏一家人。
張惜花問：“這又是那一路的官司？這般鬧得也太難看了，怎麽夏家的不出來攔一攔？”
“那也要能攔得住才是。兩個都是不怕丟人的呢。隔一段時間便要打鬧一陣，忒煩人。”張荷花說得毫不客氣，語氣裏還有點幸災樂禍的意思。
接著，張荷花就竹筒倒豆子似的，將夏家這一幹丟人事說給了張惜花聽。
幾年前，張惜花嫁給了何生，同年，夏汪氏給自己兒子夏士元定下同村富戶家的閨女阿蘭，之後夏士元與阿蘭很快就成了親。
婚後兩個人相處的還算不錯，因阿蘭家大哥在大良鎮上開了個鋪子，賣些日常雜貨營生。加之阿蘭是家裏唯一的閨女，陪嫁的嫁妝十分不錯，故而，夏汪氏一直待阿蘭十分親密，兩個人好時，處得就像親母女似的。
不過好景不長，那幾年本就天災*不斷，糧食嚴重歉收，阿蘭大哥的鋪子生意一直十分慘淡，已經虧損了一年，他家實在頂不住。當時大良鎮已經有很多富人變賣資產搬走了。阿蘭大哥聽聞嶽家風調雨順、田地肥沃很是心動，為了活命，阿蘭大哥變賣了鋪子、村子裏的田產後就帶著一家老小投奔嶽家。
阿蘭是出嫁女，當然不會跟著去。
夏汪氏本來也想搬走，可苦無門路。那會以為兒媳婦娘家從此走上康莊大道了，家裏可能需要兒媳婦娘家照顧，不想隻過了一年多，阿蘭大哥一家似個落魄戶的回了村。
原來阿蘭大哥一家趕路趕到半途中出了事故，銀錢一夜之間被偷盜光了。沒辦法硬著頭皮也要趕到目的地，沿途中，他們做過苦力，要過飯，期間還病死了一個五歲小兒子。誰知道，嶽家是個十足的勢利眼，見他們這一行老的老，小的小，身上又沒一分錢，就不太肯接濟。蹉跎了一年，日子過得一點也不好，他們就決定回到大良鎮討生活。
阿蘭一家早變賣了田地，回到村子也沒有地種，幸而他家當時沒有連祖屋一道賣了，還留了個安生的地兒。
夏汪氏弄清楚原委後，她登時直了眼睛。對於親家的遭遇，夏汪氏非但沒同情，反而嫌棄得要死。
加之阿蘭與夏士元成親這麽久一直沒有孩子，夏汪氏本來就非常有意見，之前是顧忌著親家，現在沒了顧忌，她心裏頭又活泛起來，於是就想法設法攛掇著丈夫、兒子一起休妻。
阿蘭家如今就想靠著閨女接濟，自然是不願意。家裏啥都沒有，十足的光棍一條，自然不怕夏家的什麽威脅，因此耍橫的、耍愣的啥啥都對夏家使過。
愣是將夏汪氏這麽個潑婦唬得鎮住了一段時間。
之後，夏汪氏與阿蘭婆媳兩個再沒好過了。
張荷花說到這兒，厭惡地唾棄一口，道：“那死老太婆還把注意打到我身上，幸而我現在定親了。”夏汪氏曉得兒子喜歡張惜花，為此常不跟兒媳婦同房，張惜花是沒指望了，就想給兒子娶了對方的妹妹，反正姐妹倆一母同胞，總該有相似的地方。
夏汪氏的意思一露，可把蔡氏與張大福膈應得喲，蔡氏這麽個與人為善，文文弱弱的人生生氣得直接往她家大門倒了幾天大糞。
後來，見張家實在不肯，加之與荷花定親的那戶人家不是好相與的，夏汪氏隻得歇了心思。
張惜花聽完，心口一堵。幸而妹妹未來夫家能耐，以夏汪氏那混人的做事手段，家裏還不知道會吃什麽虧呢。
“怎麽這樣大的事，爹娘也不派人知會我一聲？”張惜花皺著眉頭問道。
張荷花低頭羞澀地笑了，小聲道：“大成家一出麵，那惡婆子哪裏還敢蹦躂。爹娘也說，不讓家中的事情擾了你清淨的生活。加上本來就沒什麽事，就沒知會姐姐了。”
大成就是與張荷花定親的對象，兩個人同一個村子，自小就有點情意。
張惜花忍不住道：“下次再不能這樣了。等會我要跟爹娘說道說道。”
張荷花笑道：“大姐，你就別過多憂心了。俗話說惡人自有惡人磨，那惡婆子如今是活脫脫的現世報，可不就作死的自己給自己弄了一個母夜叉家來。以後夏家這爛攤子還不知道怎麽收場呢，我們呀，就和村裏人一道在旁邊看戲就成。”
阿蘭當年沒少對姐姐張惜花落井下石，張荷花自然樂得瞧她的熱鬧，說起話來十分幸災樂禍。
接著，拋開夏家的醜事不提。姐妹兩個就著嫁衣上的該繡啥樣的紋路，細細的討論起來。
期間，小睡蟲榆哥醒過來，嘴甜的喊張荷花’姨姨‘喜得張荷花抱著他一個勁兒的親親。
臨到飯點，張惜花跟著一起燒菜煮飯。
到中午時，蔡氏、張大福領著女婿，張祈升與祈源兩兄弟都趕家來用飯。幾個人扔下工具，直接上了飯桌。
蔡氏近年來身子一直很弱，靠著張惜花用藥材調理才沒病沒痛，張惜花忍不住數落她怎的又跟著下田，蔡氏便笑道：“我就跟在旁邊打打下手而已，我沒做重活。”
張祈源立時肯定道：“大姐，我能證明，娘真的沒幹啥重活呢。”他說完又奮力扒了一口飯進嘴裏，今天的菜如此美味，一嚐就曉得是大姐下的廚，他得多吃一些。
午飯的菜式用何生買的魚燒了一道魚湯、還有一道紅燒魚、清蒸魚，加之幾個素菜，弄得十分豐盛，家人皆胃口大開。
飯畢，趁著今天日頭不烈，張大福領著女婿何生、並兩個兒子繼續下田了。
蔡氏就留在家與大閨女話家常。蔡氏摟住外孫子榆哥不放手，眼裏慈愛的光芒擋都擋不住。
家裏稻子隻要加緊一點今天太陽落山前就能收完了，何生夫妻兩個人也是趕巧，再晚來一天，就不要幫忙收割了。
母女兩個說了一會兒話後，張惜花終於把丈夫即將出遠門的消息告知了娘親。
張荷花忍不住紅了眼眶，立時道：“那怎麽行？大姐你如今還有孩子呢。姐夫離家可不是三五天的事兒，那是半年都回不來的。”
蔡氏沉默了很長一段時間。
“娘，你說，我能不同意嗎？我不同意，以後午夜夢回醒來，我自己都要良心受譴責。”張惜花凝噎，帶著鼻音道。
蔡氏伸手摸摸大閨女的頭，歎口氣道：“我的傻閨女……傻閨女啊……”
無法改變的局麵，蔡氏隻能拿話寬慰閨女的心。在娘親麵前終於將連日的憂慮、不安等等複雜情緒統統發泄出來，張惜花終於感覺好了很多。
蔡氏的麵上的喜色卻收斂不少。
傍晚時分，張大福一行挑了穀子回來，籮筐堆放在院子裏，隨後何生、張祈升皆沒人挑了一擔。
張大福道：“還有兩擔稻子在田裏，阿生，我和祈升去便行了，你就在家裏歇息。”
“還是我跟爹一道去，讓祈升在家裏休息。”何生放了擔子，拿起一旁空的竹筐，跟著嶽父的後麵。
在田間時，何生已經跟嶽父說明自己即將出遠門的情況。張大福那個心頓時就沒那麽愉快了。
不過，張大福始終沒有明著阻止。
路上，張大福突然開口道：“阿生，家裏安排好沒有？你出門前可得將惜花她們母子仨安排周到。”
思來想去，到底不放心。
何生本就有些愧疚，便一五一十的將自己的那些安排說給嶽父聽，大到張惜花生產的安排，小到家裏的瑣事都托了人幫著照看。
何家講究與人為善，在村子裏的人緣十分好，下西村民風淳樸，村民間平日有啥難處，都很是樂意伸一把援手。
張大福到底不放心，又問：“家裏的事兒，往後我也會多遣祈升去看著點。就是你自己，路程那麽遠，出門在外心裏可有什麽打算沒有？”
朝廷剛平穩兩年，有些偏僻的州縣，據說還不肯歸順朝廷了，這兩年新皇一直在理順朝中事，也就新近才騰出手來收拾那些鬧事的。朝廷的大將率領大軍壓境，火速收回了好幾個州縣，便是偏僻如大良鎮的百姓，也聽說過朝廷大軍的勇武。
張大福從沒讀過書，晉州在哪裏，太平州又離得多遠，他一概不知，他唯一擔憂的便是，自家女婿去的那些地方隻要沒戰爭便行。
何生道：“我心裏有成算的。爹你放心，太平州如今平穩著呢，那兒跟我們這個小鎮子差不多。”
大平州剛好是朝廷新收複的這些州縣之一，當然了，這話何生是不可能跟嶽父講的，免得徒添老人家的煩惱。
張大福總算放心了。女婿是個讀書人，以前他萬萬沒想到自己能有個識文斷字的女婿，與何家結親，這是何大福最得意的一點。每每別人問起時，他就會大聲告訴別人。
晚飯安靜的用完餐，何生一家三口陪著張家的人在院子裏乘涼，榆哥是個可人兒，到哪兒都惹人憐愛。他越長大，小模樣跟何生越像，不過性子嘛跟何生那悶葫蘆一點也不同，因為受一家人寵愛，他被教導得十分大方。
天上繁星璀璨，月亮又大又圓，張祈升稀罕小外甥，帶著他數星星，榆哥指著星星數一二三四，他隻能數到五，五之後是什麽數字就記不住了。榆哥露出一臉苦惱的神情求助地望著張祈源，張祈源便鼓勵道：”剛剛小舅舅告訴榆哥了，你再想想後麵是什麽。“
榆哥歪著頭思考，他心裏其實沒記住但又不想明說，小人兒已經有了自我意識，他便指著天上，想把這個話題給岔開，不想繼續數星星了，榆哥奶聲奶氣道：”星星多，數不完！“
一家人逗著榆哥玩樂，聊天話家常，蔡氏就催著讓張惜花他們早點去歇息。
既然已經知道何生要出遠門，總得需要時間準備行囊，張大福就不讓何生一家三口在家裏多留，第二天一早就催他們回去。
也不知道該給女婿備什麽，蔡氏大清早起來張羅一番讓張惜花帶了家去的東西，張惜花隻拿了曬幹的藥材，其他都不肯拿。
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回程時，夫妻倆相對無言，一路悶不啃聲地趕路，清晨的空氣十分清新，周圍綠樹成蔭，翻過兩座山時，隱約就可以看見河岸，渡口旁停著幾艘拉客的船隻。
遠遠地，就有船夫對著他們喊話：“喂，那兩位是不是要乘船？趕緊過來，要開船了。”
“哎！麻煩等一等我們二人。”何生轉過頭時，就瞧見媳婦額頭布滿細汗，“累了吧？我牽著你走。”
“不累呢。”張惜花道，眼看就要到目的地，能早些乘了船也早些家去。
雖然張惜花如是說，何生還是等她跟上自己後，主動牽起她的手來，並扶著她走。
順利搭上船隻，趕回下西村時，還沒有到午飯時間。
何曾氏見他倆這樣早家來，便埋怨道：“怎的一點禮數也沒？你多呆幾天，也好幫親家多幹點活。”
張惜花不忍丈夫被埋怨，解圍道：“是我爹娘讓我和阿生提前回的。娘，我想著咱們還得再檢查一下，看給阿生準備的行囊可有疏漏的地方。”
何曾氏道：“親家母親家公就是太客氣了。我這兩天又理了些東西，惜花你看看合不合適帶了去？”
張惜花隨即跟著去檢查行囊，見放了很多雜七雜八的，諸如餅子、肉脯等幹糧，幾身衣物，幾雙鞋子。此外，何曾氏竟然又給何生收拾了一床新彈的棉花被。
何曾氏苦惱道：“也不曉得那邊冷不冷，再過些時日，就得入秋了。雖然阿生說太平州暖和，我覺著始終備一床棉被才行。”
何家沒有買新棉花，也沒種棉花，這棉被是直接在村子裏花錢買的。有戶人家娶媳婦，那媳婦的陪嫁中有幾床棉被雖然是新做的，可裏麵用的棉胎十分儉省，別家彈一床棉被至少得七、八斤的棉花，她家估摸著頂多隻用了四、五斤，冬日拿來蓋根本就暖不了人。為此，那家婆婆背地裏跟人嚼舌根，說了幾句親家小氣巴拉的話。
“備上也好，索性也不重。就是太占地方了。”張惜花沒出過門，也拿不定主意。
何生見娘與媳婦為自己忙碌，他自己看了一眼，把一些不急用的東西拿出來，說道：“路上得輕裝便行，鞋子我拿幾雙，衣裳有兩身換洗的便行了。棉被的話……”
“算了，我帶上罷。”何生也不好辜負母親的一番心意，況且聽說夜裏經常要趕路，有個棉被裹著也不怕著涼。
何曾氏露出放心的笑容。
家裏的莊稼有左鄰右舍幫忙，早在何生出行前三天就弄完了。何家一眾人自此隻等著何生正式走那一天。
期間，張惜花給何生做了很多零嘴，光是肉幹就有十來斤，還有辣炒的蠶豆，用白麵加苞米做的餅子，那餅子不需要烤熟直接吃也很飽腹又香脆，直把何生隨身帶的包袱塞得滿滿當當。
“每樣我分了兩份裝，其中大的那份你留著自己路上吃，另外一份，就給同行的人吃。”張惜花叮囑道，出門在外，何生得靠他們常年跑商的人佛照，家裏錢財不多，唯有一些零碎吃食拿的出手，多少也是一番心意。
妻子挺著肚子，為自己忙前忙後，何生忽而伸出雙手從背後擁抱住她。
“嗯？”張惜花露出疑惑的神情。
何生沉默半響，才悶悶道：“惜花，你再多說幾句好嗎？”
張惜花不解道：“說什麽？”
何生道：“隨便說點什麽，就是想多聽聽你說話兒，你說什麽我都覺得好聽。”
張惜花臉色緋紅，不好意思道：“說什麽呀？平日還沒聽夠嘛。這突然讓我說，我也不知道說什麽。”
何生一隻手攬著她的腰身，一隻手細細摩挲著她凸起的小腹，孩子如今還沒到胎動的時候，何生此時感覺不到那個小家夥，心裏略微失落。
“我會每天給他將他爹爹的事跡。讓咱們的小家夥每天聽著爹爹的故事睡覺，他就會明白他爹爹有多喜愛他。”張惜花柔聲笑道。
何生嘴角上揚，點頭道：“不能忘記跟他講他爹爹一個人英武的打死了一頭兩百斤野豬的事跡。”
張惜花嗔道：“自己個讚自己，也不害臊。”
何生一本正經道：“我說的可是事實。那日可不就是我憑著一己之力將野豬打死的。”
那年家裏缺糧食，江家三兄弟跑到深山裏冒險，何生為了全家也咬牙加入，其中艱險，何生並沒有對家裏人提及，最後還是挺過了艱難時刻後江小山不小心走漏的嘴，不然何家人依然被瞞得死死的。張惜花現在想來還是一陣後怕。
張惜花瞪了他一眼，便道：“你到了外邊，可別再那麽莽撞了。萬事得以自己的平安為重。我……我……”
“我和爹娘、孩子們都不能沒有你。”她咬咬牙，還是將這句心中話吐露出來。
何生輕撫了一下她的發絲，點點頭道：“我曉得。我也舍不下你們呢。”
上有嚴父慈母，下有嬌妻稚子，家中恬淡溫馨的生活，讓他如何能放下這個家庭？何生自己也有成算，雖然是以找到弟弟為目的，期間，他也得盡最大能力讓自己全須全尾的歸家。
張惜花轉過身窩進丈夫的懷裏，聽著他強健有力的心跳，離愁的滋味便又濃了。
那強忍著的淚，莫名就又想流下來。
張惜花忍著淚意，繼續叮囑道：“包袱裏我給你裝了幾瓶藥膏，跌打損傷、頭疼腦熱、感冒咳嗽的都有，我教過你用法用量，你可不能忘記。”
何生抓過她的手，用力道：“我記得呢。家裏有個女神醫在旁邊教導，我起碼也得摸到點邊角，你放心罷。”
這些年，跟著張惜花學習辨識草藥，處理草藥，也時常看她抓藥熬藥，何生從中學到的可不少。
在這一點上，張惜花還是放心的。
“咱們去睡覺罷。”何生摟了一刻，就催促她上床歇息，懷孕的婦人受不得累，何生唯一擔憂的，就是自己離家後，媳婦不懂得照顧自己。
何生稍微屈膝，雙手用力一把將媳婦打橫抱起來，加上肚子裏的孩子兩個人的分量，卻一點也不沉。
輕鬆將張惜花放進床榻裏，何生隨即躺了上去，即使睡不著也逼迫自己努力睡。
明天一早就得啟程去大良鎮，在鎮上住一個晚上，第二日一早就得跟著商隊出發。
因為許淮還有許多事情需要囑咐何生的，翌日一大早，何大栓就趕著牛車，帶上張惜花母子，還有新近成婚的何元元與黃家旺，一行人一道送何生去鎮上。
原也是要帶何曾氏，何曾氏借故要在家裏守著家門沒有去，實際上是她受不得離別的場麵。
兒子還沒有上牛車，何曾氏的眼淚水就巴拉巴拉地往下掉，她紅著眼眶盯著車牛再瞧不見一丁點兒影子時，一直到腿腳發麻實在忍受不得，依然舍不得挪開步子。
何曾氏看夠了，就走到堂屋中端坐，終究因為家裏太過清冷，便回了房間，精神頭不太好，整個人一直懶洋洋的，也怠慢了吃午飯。後麵何二嬸不放心，跑過來勸著她，何曾氏才勉強用了一些粥水。
太陽落山時分，外出的一行隻何元元與女婿黃家旺回來了。因為何生明早才走，許淮好意留下何大栓一行人住一夜，也讓這家人多點兒團聚的時間。
何大栓很不放心老伴一個人在家，雖然心中擔憂，可他明天還得趕牛車帶張惜花和榆哥母子，何元元就自己提議，她和黃家旺兩個人先回去。
留何曾氏一人，沒有任何人放心。
何曾氏見到小閨女、女婿，強露出笑容問：“你哥哥他們真的明兒走了？”
何元元點點頭，不想繼續提這個話題，她就揚起手中的東西，高興道：“娘，你看看這個好看嗎？我今天費了一天時間給你挑的呢。”
是一根雅致的簪子。
“我一把年紀的糟老婆子了，還戴這些做什麽？”何曾氏嘮叨一句，終究還是高興了些。
何元元彎起嘴角笑道：“娘，你才不老呢，你美著呢，沒聽我們小魚兒說嗎？奶奶是美人！”
“總教榆哥說這些做什麽，油腔滑調不像個樣。”何生數落道，想著一個白天沒見著孫子了，一時關心道：“他今兒有好好用飯嗎？”
“吃得可香了！用了兩碗飯呢。”何元元眨眨眼，上前一步拐住自家娘親的胳膊肘，親昵地蹭蹭，語氣不樂道：“娘，我才沒有教小魚兒胡說呢，是他自己說奶奶是美人的。那小子激靈著呢，他知道每說一句姑姑愛聽的話，就能得到一塊甜糕吃。”
噗嗤……何曾氏笑了，想到自己孫子那個小饞嘴，便強忍著笑意道：“你可別總慣著他，喂他吃那樣多甜食，你嫂子說了，小孩吃多了牙齒長蛀蟲。”
孫子長得唇紅齒白，十分惹人喜愛，若是因著一口爛牙影響了他的外相，何曾氏真要心疼死了。
何曾氏母女說話間，何家旺就將水缸裏的水打滿了，柴火都碼放整齊放在灶房裏，升起了火準備燒飯吃給丈母娘與媳婦吃。
“家旺啊，怎的你跑進了灶房了，那是女人家的事兒，你趕緊出來，今晚留家裏用飯，想吃什麽，娘給你和元元做。”
所謂丈母娘看女婿，越看越滿意。黃家旺這人實在，對何元元更是滿腔真心。
何曾氏沒有不滿意的。
何元元也道：“對啊，呆子，你怎麽一聲不響的跑到灶房去了，今天我不是說了嘛，我要給你燒菜吃。”
黃家旺指著擇幹、洗淨的菜，撓撓頭道：“我弄好了呢，隻等著你給我掌勺呢。”
“啊！”何元元尖叫一聲，立時惱火道：“誰要你多事啊！幹嘛把絲瓜切成片啊……我不是說了要蒸絲瓜圓子嗎？”
黃家旺低頭沉思，他表示真的沒有聽到媳婦兒說過，而且這絲瓜還是剛才他從菜園子摘的。
何元元狠狠瞪他一眼。
黃家旺滿臉無辜：“……”
何曾氏含笑看著兩個小夫妻打鬧，見小閨女霸道不講理，就出言道：“好了好了，別為了幾根絲瓜吵架，想吃就再去菜園子裏摘，咱們家多得是呢。至於這切了片的，等會兒我拿幾個雞蛋一塊兒燒湯喝罷。”
“還是我娘最懂我。”何元元笑嘻嘻地窩進何曾氏懷裏，還衝黃家旺露出個狡黠的笑容。
黃家旺看著媳婦，嘿嘿的跟著笑，新婚燕爾，入眼入心全是自己嬌俏的小媳婦，無論何元元如何的不講道理，他都甘願受著。
“你別老是欺負家旺老實。”何曾氏少不得要敲打一下自己的小閨女。
“他老實？”何元元立刻道：“才沒有呢！你都不知道他有多愛欺負我。我……”
閨房密事，還是說不出口。
何曾氏點點她的頭，笑道：“反正娘隻瞧見你欺負家旺了，你也給我收斂些。”
何元元紅著臉，隻能吃下這個啞巴虧。
今兒何元元嘴上沒占到便宜，到了夜間時，何元元又被黃家旺拉著行了一場夫妻敦倫之事，在這樣的黃家旺麵前，白日的威風她再也抖不起來。
這廂，何元元回來逗得何曾氏開朗不少。大良鎮上，何生他們是卯時初就準時啟程了，太陽剛剛冒出頭時商隊就整裝待發，商隊一行約莫有六十來個人，大多數是身強力壯的男子，另幾個年紀大些的，估計是有閱曆的行家。
光是裝貨的馬車就有二十幾輛，車廂是特意為運送貨物打製的，行駛牢靠，可裝載貨物的空間也十分寬敞。
何生跟著許淮的叔父同坐一車。
?
??軲轆吱呀吱呀的發出聲響，緩慢地朝著官道往前行駛。
何大栓坐在牛車上，張惜花抱著兒子榆哥，三人盯著商隊走遠了，何大栓突然紅了眼眶。
榆哥突然使起小性子，吵著鬧著要爹爹。張惜花抱著他哄了幾句，對公公說：“爹，阿生如今已經看不到我們了，我們還是早些家去罷。”
臨別前，何生與張惜花並沒有時間再多說什麽話兒，該說的話，想說的，早已經在私底下道盡了。她抬頭看他一眼，他回她一個眸光，隻瞬間，不需言語，夫妻倆就如訴了一番衷腸。
“罷了，咱們回去罷。”何大栓囫圇摸了一把臉，揚起手中的鞭子甩向黑牛，叮囑道：“你抱穩了榆哥，自己也坐穩不要顛簸著。”
黑牛早等不耐煩了，沒等何大栓的鞭子落下來，它就抬起前蹄仰著頭往回走。這牛一直是由何大栓照顧，彼此間十分默契，何大栓也不太舍得打它。
牛車拉著張惜花一行，從與何生一行相反的方向行走著，漸行漸遠……
...
何生正有此意，便點頭道：“我們帶了小家夥去，他外祖很久沒見著他了。順道我做兩天活才家來。”
往年都是這樣，下西村稻子收得七七八八時，張惜花娘家陽西村才剛剛開始收。張家稻田隻有兩畝多，收起來十分快，幾個人隻要勤快些，兩三天就搞定了。
何曾氏道：“很該的。你幫著幹完活才回來罷。”她之所以提議讓兒子兒媳婦回嶽家，是怕兒媳婦心裏難受又克製著，就幹脆讓張惜花回娘家，也打著讓親家公親家母開導開導張惜花的意思。
張惜花在一旁並沒有出聲，婆婆既然這樣說了，她唯有點頭的份，事實上，她真的很思念自己爹娘，好像隻要見到爹娘，心中的難受、委屈就能消減去。
何曾氏很是識趣，有些事不用張惜花提，在她能夠看得到的地方，她一向來都樂意把方方麵麵照顧到。
翌日，起床後，何生將還在睡夢中的兒子用背帶捆住，就背在身後，張惜花提了些輕巧的物件跟在丈夫後麵。
兩個人摸黑走路，走了半個時辰，才趕到通往陽西村的渡口，河麵上此時已經停著一艘小船。
掌船的船夫是一個老漢。這些船夫除了拉拉客外，平日也以在河麵打魚為生，像這個老船夫估計一早就來起網了，船艙的放置著的木桶裏有約莫三四斤的河魚。
何生招招手，對方就將舟滑了過來。船夫有一把大嗓音，還沒靠近就張開問：“往哪個村子去？”
何生道：“陽西村。”
船夫隨意的打量一眼兩人，隨口道：“哦？一個人兩文錢。我看你們還帶著孩子呢，這是去走嶽家吧？”
老船夫很快就把船停好，何生先把張惜花扶上船，自己利落的跨上去，笑著答道：“是啊，一大早就起來了呢，趕巧碰上你的船。”
“老頭子我不說其他大話，你們若是想趕早，還真隻能搭我這艘呢。每天寅時初我就準在這兒守著出船了。”
船艙窄小，張惜花與何生兩個人挨著坐，何生將兒子解下來放在膝蓋上讓他繼續睡。張惜花知道他有點暈船，便抓著他的手兩個人互相支撐著。
床慢悠悠往前方行駛，老船夫突然興致勃勃地唱起漁歌來。
在歌聲中，張惜花與何生不知不覺到達了目的渡口。
“老伯，你收的魚是做什麽用？能不能均一些賣給我們？”何生下了船後，開口問道。
聽何生說想要買魚，老船夫眯了眯眼，心道自己實在好運氣，便笑道：“左右是拿去賣錢的，賣給你倆也一樣，都是今早打來的，新鮮著呢，比池塘養的魚鮮嫩。你看你能要多少呢？”
像是為了應景般，木桶的一尾魚調皮地往上跳，打出一圈的了水花來。
何生看了看桶裏的魚，也並不多，手掌寬的大魚隻有三條，其他都是些小魚，重量也就四五斤左右。
何生道：“給我全拿了吧。”
老船夫聽完樂開了花，立時就告訴了價錢，要拿了兜子將桶裏的魚給裝起來。
張惜花道：“我們全要了，還請你算便宜點。”她擔心丈夫臉皮薄不好意思講價，趕緊表明了立場。
老船夫哈哈大笑道：“肯定給你算便宜。你就放心吧，老頭子我做買賣從不欺人呢。”
當即就拿了稱一稱，五斤三兩，加上船資，何生一共付給了老船夫五十文錢。
這價錢肯定不如拿到鎮上賣劃算，不過能少走很長一段路程，老船夫心裏算了一筆賬，覺得一點不虧。
買賣皆大歡喜。
上了岸後，還要翻過幾座山坡，何生繼續把兒子用背帶捆在身後，一隻手牽著張惜花，另一隻手提著魚。
兩個人途中歇息了一會兒，過得半個時辰，就來到了陽西村的村口。村口的大榕樹下，有村民挑著的擔子在榕樹下歇氣，眼尖的，發現何生一行人。
“喲，這不是張大福的大閨女嗎？這個時間回娘家幫忙呀？”有人發問。
張惜花笑眯眯點頭，瞧見出聲那人是住在村中央的一夏姓的嬸子，便道：“是呢，趕過來幫幾天忙。”
夏嬸子用手扇風，一邊打量一眼何生，笑眯眯道：“你家漢子倒是長得一表人才，眉眼兒長得俊秀，就是身體不太粗壯呢。”
何生的臉瞬間一僵，他牽著張惜花的手立時加快了腳步。
“慢點，慢點，我還沒跟上呢。”張惜花小跑著喊道。
感覺到媳婦跟得吃力，何生慢慢放下腳步。
張惜花莞爾一笑：“還沒被這麽直接的誇過吧？瞧你不好意思的模樣。”
何生臉色嘿嘿的。
張惜花很沒同情心的噗嗤笑了，她上下瞄一眼何生，若有所指地道：“那嬸子說的很對，你就是身體不太粗壯，看來平時還是缺乏鍛煉。”
“惜花……你別跟著湊熱鬧。”何生腦門上何止才三根黑線，此時已經布滿一堆。
時下的女人中意長相魁梧粗壯的男人，像何生這樣看著精瘦精瘦的，縱有一張好相貌，卻也不太吃香。
不過，自家丈夫雖然不魁梧，體力卻不差，而且脫去衣裳，就可以瞧見清晰的肌肉。
就是摸起來，也是硬邦邦的。
張惜花想到此，麵上一紅，立時收住了話題。
兩個人來到張家時，張家隻留了妹妹荷花一個人在家造飯，其餘人都下地了。
荷花見到姐姐、姐夫，開心笑道：“姐，姐夫，你們咋這個時候回來了？榆哥還沒睡醒罷？我抱了他去床上睡。”
荷花已經定親，下地的事兒蔡氏與張大福已經不讓她跟著去，在家養個半年，有個好顏色出嫁。
“怎麽還買了河魚來？家裏吃的盡有呢。”見到東西，荷花先是接過去，便指著房門道：“姐，你把榆哥抱我床上吧。”
一家三口稍微休整一番，何生就提議去田間幫忙，因為他知道路，也不用張荷花帶，於是家裏就隻留下張惜花、張荷花外帶一個小不點榆哥了。
“姐，你來看看我繡這個花色怎麽樣？”張荷花興匆匆地拉著大姐的手，要去看自己的嫁衣。
張惜花尚未回答，門外突然傳來一陣喧嘩。
“打起來了！”
“又打起來了！”
“這是一天都沒個消停的時候啊！”
張荷花顯然也聽到了，她微微皺眉，頗有點不喜，站起身來就想去關了院門。
“我打死你這個不下蛋的母雞！你從我家滾！遠遠地滾！”離得近了，那歇斯底裏的尖銳聲音傳了過來。
另一稍微年輕些的婦人毫不示弱道：“憑什麽喊我滾？這就是我家，我愛呆哪兒就在哪兒。啊……你個老不死的老虔婆，敢打我？”
“我打的就是你！”
兩個人互不相讓，年紀約莫五十上下那位揚起手就要向那年輕的甩一巴掌去，年輕的婦人用手一擋立時就去抓年老的頭發。
拉扯間，兩個人嘴裏一直罵著髒話。
“你這沒蛋生的母雞，你怎麽有臉留在我家裏。”
“老不死的老虔婆。罵我不下蛋，你怎麽不管管你兒子天天在哪個勾欄裏鬼混呢？”
“自己管不住男人，男人不愛往你腿下鑽你還有臉說？”
年輕女人被堵得一頓，一時間惱羞成怒，伸手就死死拉扯住對方的頭發。
“嘶……”疼得年老的倒吸一口氣，她立時凶光暴露，毫不猶豫的用長長的指甲往對方的臉上又抓又劃，把年輕的婦人臉蛋兒劃出幾道血口子。
“你敢抓我的臉？”她瞪圓眼睛，露出凶惡的眼神，抬腿狠狠地就衝年老的女人腹部踢。
“潑婦！你這不下蛋的母雞，爛婊|子！我抓的就是你那臉，免得你栓不住男人就要出去偷野男人。”
“整天說我不下蛋，你怎麽不說你兒子沒種呢？就是你兒子沒種，要不然那勾欄裏的女人早該生了十個、八個了！”
“你……”年老女人氣急，忽的一下用肥胖的身軀撞倒了自己的兒媳婦阿蘭，趁對方被砸得眼冒金星，翻身壓在她身上不要命似的拳打腳踢，那兒媳婦暫時吃了點虧，發起狠來又把年老的女人推了下去立刻又是踢又是打……
兩個人間什麽汙言穢語都統統向對方開炮，圍觀的人興匆匆地看熱鬧，絲毫沒有誰要上去拉架的意思。
“聽聲音怎麽有點像夏汪氏？”張惜花疑惑地問。
張荷花翻了個白眼，嘲諷道：“可不是她！咱們村裏，除了她那麽不要臉，還能有誰？”
這個夏汪氏當年因為她兒子夏士元鬧著要娶自家大姐為妻，夏汪氏瞧不上張家，整天來張家胡攪蠻纏，害得大姐惜花差點活不下去。
當年，張惜花每日被人指指點點，說她便是還要一點臉麵，就該去投湖自盡，那時日子著實過得艱難，但凡張惜花的心誌有一絲不堅韌，就會被逼死了。
故而，張家一幹老小，全都厭惡夏汪氏一家人。
張惜花問：“這又是那一路的官司？這般鬧得也太難看了，怎麽夏家的不出來攔一攔？”
“那也要能攔得住才是。兩個都是不怕丟人的呢。隔一段時間便要打鬧一陣，忒煩人。”張荷花說得毫不客氣，語氣裏還有點幸災樂禍的意思。
接著，張荷花就竹筒倒豆子似的，將夏家這一幹丟人事說給了張惜花聽。
幾年前，張惜花嫁給了何生，同年，夏汪氏給自己兒子夏士元定下同村富戶家的閨女阿蘭，之後夏士元與阿蘭很快就成了親。
婚後兩個人相處的還算不錯，因阿蘭家大哥在大良鎮上開了個鋪子，賣些日常雜貨營生。加之阿蘭是家裏唯一的閨女，陪嫁的嫁妝十分不錯，故而，夏汪氏一直待阿蘭十分親密，兩個人好時，處得就像親母女似的。
不過好景不長，那幾年本就天災*不斷，糧食嚴重歉收，阿蘭大哥的鋪子生意一直十分慘淡，已經虧損了一年，他家實在頂不住。當時大良鎮已經有很多富人變賣資產搬走了。阿蘭大哥聽聞嶽家風調雨順、田地肥沃很是心動，為了活命，阿蘭大哥變賣了鋪子、村子裏的田產後就帶著一家老小投奔嶽家。
阿蘭是出嫁女，當然不會跟著去。
夏汪氏本來也想搬走，可苦無門路。那會以為兒媳婦娘家從此走上康莊大道了，家裏可能需要兒媳婦娘家照顧，不想隻過了一年多，阿蘭大哥一家似個落魄戶的回了村。
原來阿蘭大哥一家趕路趕到半途中出了事故，銀錢一夜之間被偷盜光了。沒辦法硬著頭皮也要趕到目的地，沿途中，他們做過苦力，要過飯，期間還病死了一個五歲小兒子。誰知道，嶽家是個十足的勢利眼，見他們這一行老的老，小的小，身上又沒一分錢，就不太肯接濟。蹉跎了一年，日子過得一點也不好，他們就決定回到大良鎮討生活。
阿蘭一家早變賣了田地，回到村子也沒有地種，幸而他家當時沒有連祖屋一道賣了，還留了個安生的地兒。
夏汪氏弄清楚原委後，她登時直了眼睛。對於親家的遭遇，夏汪氏非但沒同情，反而嫌棄得要死。
加之阿蘭與夏士元成親這麽久一直沒有孩子，夏汪氏本來就非常有意見，之前是顧忌著親家，現在沒了顧忌，她心裏頭又活泛起來，於是就想法設法攛掇著丈夫、兒子一起休妻。
阿蘭家如今就想靠著閨女接濟，自然是不願意。家裏啥都沒有，十足的光棍一條，自然不怕夏家的什麽威脅，因此耍橫的、耍愣的啥啥都對夏家使過。
愣是將夏汪氏這麽個潑婦唬得鎮住了一段時間。
之後，夏汪氏與阿蘭婆媳兩個再沒好過了。
張荷花說到這兒，厭惡地唾棄一口，道：“那死老太婆還把注意打到我身上，幸而我現在定親了。”夏汪氏曉得兒子喜歡張惜花，為此常不跟兒媳婦同房，張惜花是沒指望了，就想給兒子娶了對方的妹妹，反正姐妹倆一母同胞，總該有相似的地方。
夏汪氏的意思一露，可把蔡氏與張大福膈應得喲，蔡氏這麽個與人為善，文文弱弱的人生生氣得直接往她家大門倒了幾天大糞。
後來，見張家實在不肯，加之與荷花定親的那戶人家不是好相與的，夏汪氏隻得歇了心思。
張惜花聽完，心口一堵。幸而妹妹未來夫家能耐，以夏汪氏那混人的做事手段，家裏還不知道會吃什麽虧呢。
“怎麽這樣大的事，爹娘也不派人知會我一聲？”張惜花皺著眉頭問道。
張荷花低頭羞澀地笑了，小聲道：“大成家一出麵，那惡婆子哪裏還敢蹦躂。爹娘也說，不讓家中的事情擾了你清淨的生活。加上本來就沒什麽事，就沒知會姐姐了。”
大成就是與張荷花定親的對象，兩個人同一個村子，自小就有點情意。
張惜花忍不住道：“下次再不能這樣了。等會我要跟爹娘說道說道。”
張荷花笑道：“大姐，你就別過多憂心了。俗話說惡人自有惡人磨，那惡婆子如今是活脫脫的現世報，可不就作死的自己給自己弄了一個母夜叉家來。以後夏家這爛攤子還不知道怎麽收場呢，我們呀，就和村裏人一道在旁邊看戲就成。”
阿蘭當年沒少對姐姐張惜花落井下石，張荷花自然樂得瞧她的熱鬧，說起話來十分幸災樂禍。
接著，拋開夏家的醜事不提。姐妹兩個就著嫁衣上的該繡啥樣的紋路，細細的討論起來。
期間，小睡蟲榆哥醒過來，嘴甜的喊張荷花’姨姨‘喜得張荷花抱著他一個勁兒的親親。
臨到飯點，張惜花跟著一起燒菜煮飯。
到中午時，蔡氏、張大福領著女婿，張祈升與祈源兩兄弟都趕家來用飯。幾個人扔下工具，直接上了飯桌。
蔡氏近年來身子一直很弱，靠著張惜花用藥材調理才沒病沒痛，張惜花忍不住數落她怎的又跟著下田，蔡氏便笑道：“我就跟在旁邊打打下手而已，我沒做重活。”
張祈源立時肯定道：“大姐，我能證明，娘真的沒幹啥重活呢。”他說完又奮力扒了一口飯進嘴裏，今天的菜如此美味，一嚐就曉得是大姐下的廚，他得多吃一些。
午飯的菜式用何生買的魚燒了一道魚湯、還有一道紅燒魚、清蒸魚，加之幾個素菜，弄得十分豐盛，家人皆胃口大開。
飯畢，趁著今天日頭不烈，張大福領著女婿何生、並兩個兒子繼續下田了。
蔡氏就留在家與大閨女話家常。蔡氏摟住外孫子榆哥不放手，眼裏慈愛的光芒擋都擋不住。
家裏稻子隻要加緊一點今天太陽落山前就能收完了，何生夫妻兩個人也是趕巧，再晚來一天，就不要幫忙收割了。
母女兩個說了一會兒話後，張惜花終於把丈夫即將出遠門的消息告知了娘親。
張荷花忍不住紅了眼眶，立時道：“那怎麽行？大姐你如今還有孩子呢。姐夫離家可不是三五天的事兒，那是半年都回不來的。”
蔡氏沉默了很長一段時間。
“娘，你說，我能不同意嗎？我不同意，以後午夜夢回醒來，我自己都要良心受譴責。”張惜花凝噎，帶著鼻音道。
蔡氏伸手摸摸大閨女的頭，歎口氣道：“我的傻閨女……傻閨女啊……”
無法改變的局麵，蔡氏隻能拿話寬慰閨女的心。在娘親麵前終於將連日的憂慮、不安等等複雜情緒統統發泄出來，張惜花終於感覺好了很多。
蔡氏的麵上的喜色卻收斂不少。
傍晚時分，張大福一行挑了穀子回來，籮筐堆放在院子裏，隨後何生、張祈升皆沒人挑了一擔。
張大福道：“還有兩擔稻子在田裏，阿生，我和祈升去便行了，你就在家裏歇息。”
“還是我跟爹一道去，讓祈升在家裏休息。”何生放了擔子，拿起一旁空的竹筐，跟著嶽父的後麵。
在田間時，何生已經跟嶽父說明自己即將出遠門的情況。張大福那個心頓時就沒那麽愉快了。
不過，張大福始終沒有明著阻止。
路上，張大福突然開口道：“阿生，家裏安排好沒有？你出門前可得將惜花她們母子仨安排周到。”
思來想去，到底不放心。
何生本就有些愧疚，便一五一十的將自己的那些安排說給嶽父聽，大到張惜花生產的安排，小到家裏的瑣事都托了人幫著照看。
何家講究與人為善，在村子裏的人緣十分好，下西村民風淳樸，村民間平日有啥難處，都很是樂意伸一把援手。
張大福到底不放心，又問：“家裏的事兒，往後我也會多遣祈升去看著點。就是你自己，路程那麽遠，出門在外心裏可有什麽打算沒有？”
朝廷剛平穩兩年，有些偏僻的州縣，據說還不肯歸順朝廷了，這兩年新皇一直在理順朝中事，也就新近才騰出手來收拾那些鬧事的。朝廷的大將率領大軍壓境，火速收回了好幾個州縣，便是偏僻如大良鎮的百姓，也聽說過朝廷大軍的勇武。
張大福從沒讀過書，晉州在哪裏，太平州又離得多遠，他一概不知，他唯一擔憂的便是，自家女婿去的那些地方隻要沒戰爭便行。
何生道：“我心裏有成算的。爹你放心，太平州如今平穩著呢，那兒跟我們這個小鎮子差不多。”
大平州剛好是朝廷新收複的這些州縣之一，當然了，這話何生是不可能跟嶽父講的，免得徒添老人家的煩惱。
張大福總算放心了。女婿是個讀書人，以前他萬萬沒想到自己能有個識文斷字的女婿，與何家結親，這是何大福最得意的一點。每每別人問起時，他就會大聲告訴別人。
晚飯安靜的用完餐，何生一家三口陪著張家的人在院子裏乘涼，榆哥是個可人兒，到哪兒都惹人憐愛。他越長大，小模樣跟何生越像，不過性子嘛跟何生那悶葫蘆一點也不同，因為受一家人寵愛，他被教導得十分大方。
天上繁星璀璨，月亮又大又圓，張祈升稀罕小外甥，帶著他數星星，榆哥指著星星數一二三四，他隻能數到五，五之後是什麽數字就記不住了。榆哥露出一臉苦惱的神情求助地望著張祈源，張祈源便鼓勵道：”剛剛小舅舅告訴榆哥了，你再想想後麵是什麽。“
榆哥歪著頭思考，他心裏其實沒記住但又不想明說，小人兒已經有了自我意識，他便指著天上，想把這個話題給岔開，不想繼續數星星了，榆哥奶聲奶氣道：”星星多，數不完！“
一家人逗著榆哥玩樂，聊天話家常，蔡氏就催著讓張惜花他們早點去歇息。
既然已經知道何生要出遠門，總得需要時間準備行囊，張大福就不讓何生一家三口在家裏多留，第二天一早就催他們回去。
也不知道該給女婿備什麽，蔡氏大清早起來張羅一番讓張惜花帶了家去的東西，張惜花隻拿了曬幹的藥材，其他都不肯拿。
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回程時，夫妻倆相對無言，一路悶不啃聲地趕路，清晨的空氣十分清新，周圍綠樹成蔭，翻過兩座山時，隱約就可以看見河岸，渡口旁停著幾艘拉客的船隻。
遠遠地，就有船夫對著他們喊話：“喂，那兩位是不是要乘船？趕緊過來，要開船了。”
“哎！麻煩等一等我們二人。”何生轉過頭時，就瞧見媳婦額頭布滿細汗，“累了吧？我牽著你走。”
“不累呢。”張惜花道，眼看就要到目的地，能早些乘了船也早些家去。
雖然張惜花如是說，何生還是等她跟上自己後，主動牽起她的手來，並扶著她走。
順利搭上船隻，趕回下西村時，還沒有到午飯時間。
何曾氏見他倆這樣早家來，便埋怨道：“怎的一點禮數也沒？你多呆幾天，也好幫親家多幹點活。”
張惜花不忍丈夫被埋怨，解圍道：“是我爹娘讓我和阿生提前回的。娘，我想著咱們還得再檢查一下，看給阿生準備的行囊可有疏漏的地方。”
何曾氏道：“親家母親家公就是太客氣了。我這兩天又理了些東西，惜花你看看合不合適帶了去？”
張惜花隨即跟著去檢查行囊，見放了很多雜七雜八的，諸如餅子、肉脯等幹糧，幾身衣物，幾雙鞋子。此外，何曾氏竟然又給何生收拾了一床新彈的棉花被。
何曾氏苦惱道：“也不曉得那邊冷不冷，再過些時日，就得入秋了。雖然阿生說太平州暖和，我覺著始終備一床棉被才行。”
何家沒有買新棉花，也沒種棉花，這棉被是直接在村子裏花錢買的。有戶人家娶媳婦，那媳婦的陪嫁中有幾床棉被雖然是新做的，可裏麵用的棉胎十分儉省，別家彈一床棉被至少得七、八斤的棉花，她家估摸著頂多隻用了四、五斤，冬日拿來蓋根本就暖不了人。為此，那家婆婆背地裏跟人嚼舌根，說了幾句親家小氣巴拉的話。
“備上也好，索性也不重。就是太占地方了。”張惜花沒出過門，也拿不定主意。
何生見娘與媳婦為自己忙碌，他自己看了一眼，把一些不急用的東西拿出來，說道：“路上得輕裝便行，鞋子我拿幾雙，衣裳有兩身換洗的便行了。棉被的話……”
“算了，我帶上罷。”何生也不好辜負母親的一番心意，況且聽說夜裏經常要趕路，有個棉被裹著也不怕著涼。
何曾氏露出放心的笑容。
家裏的莊稼有左鄰右舍幫忙，早在何生出行前三天就弄完了。何家一眾人自此隻等著何生正式走那一天。
期間，張惜花給何生做了很多零嘴，光是肉幹就有十來斤，還有辣炒的蠶豆，用白麵加苞米做的餅子，那餅子不需要烤熟直接吃也很飽腹又香脆，直把何生隨身帶的包袱塞得滿滿當當。
“每樣我分了兩份裝，其中大的那份你留著自己路上吃，另外一份，就給同行的人吃。”張惜花叮囑道，出門在外，何生得靠他們常年跑商的人佛照，家裏錢財不多，唯有一些零碎吃食拿的出手，多少也是一番心意。
妻子挺著肚子，為自己忙前忙後，何生忽而伸出雙手從背後擁抱住她。
“嗯？”張惜花露出疑惑的神情。
何生沉默半響，才悶悶道：“惜花，你再多說幾句好嗎？”
張惜花不解道：“說什麽？”
何生道：“隨便說點什麽，就是想多聽聽你說話兒，你說什麽我都覺得好聽。”
張惜花臉色緋紅，不好意思道：“說什麽呀？平日還沒聽夠嘛。這突然讓我說，我也不知道說什麽。”
何生一隻手攬著她的腰身，一隻手細細摩挲著她凸起的小腹，孩子如今還沒到胎動的時候，何生此時感覺不到那個小家夥，心裏略微失落。
“我會每天給他將他爹爹的事跡。讓咱們的小家夥每天聽著爹爹的故事睡覺，他就會明白他爹爹有多喜愛他。”張惜花柔聲笑道。
何生嘴角上揚，點頭道：“不能忘記跟他講他爹爹一個人英武的打死了一頭兩百斤野豬的事跡。”
張惜花嗔道：“自己個讚自己，也不害臊。”
何生一本正經道：“我說的可是事實。那日可不就是我憑著一己之力將野豬打死的。”
那年家裏缺糧食，江家三兄弟跑到深山裏冒險，何生為了全家也咬牙加入，其中艱險，何生並沒有對家裏人提及，最後還是挺過了艱難時刻後江小山不小心走漏的嘴，不然何家人依然被瞞得死死的。張惜花現在想來還是一陣後怕。
張惜花瞪了他一眼，便道：“你到了外邊，可別再那麽莽撞了。萬事得以自己的平安為重。我……我……”
“我和爹娘、孩子們都不能沒有你。”她咬咬牙，還是將這句心中話吐露出來。
何生輕撫了一下她的發絲，點點頭道：“我曉得。我也舍不下你們呢。”
上有嚴父慈母，下有嬌妻稚子，家中恬淡溫馨的生活，讓他如何能放下這個家庭？何生自己也有成算，雖然是以找到弟弟為目的，期間，他也得盡最大能力讓自己全須全尾的歸家。
張惜花轉過身窩進丈夫的懷裏，聽著他強健有力的心跳，離愁的滋味便又濃了。
那強忍著的淚，莫名就又想流下來。
張惜花忍著淚意，繼續叮囑道：“包袱裏我給你裝了幾瓶藥膏，跌打損傷、頭疼腦熱、感冒咳嗽的都有，我教過你用法用量，你可不能忘記。”
何生抓過她的手，用力道：“我記得呢。家裏有個女神醫在旁邊教導，我起碼也得摸到點邊角，你放心罷。”
這些年，跟著張惜花學習辨識草藥，處理草藥，也時常看她抓藥熬藥，何生從中學到的可不少。
在這一點上，張惜花還是放心的。
“咱們去睡覺罷。”何生摟了一刻，就催促她上床歇息，懷孕的婦人受不得累，何生唯一擔憂的，就是自己離家後，媳婦不懂得照顧自己。
何生稍微屈膝，雙手用力一把將媳婦打橫抱起來，加上肚子裏的孩子兩個人的分量，卻一點也不沉。
輕鬆將張惜花放進床榻裏，何生隨即躺了上去，即使睡不著也逼迫自己努力睡。
明天一早就得啟程去大良鎮，在鎮上住一個晚上，第二日一早就得跟著商隊出發。
因為許淮還有許多事情需要囑咐何生的，翌日一大早，何大栓就趕著牛車，帶上張惜花母子，還有新近成婚的何元元與黃家旺，一行人一道送何生去鎮上。
原也是要帶何曾氏，何曾氏借故要在家裏守著家門沒有去，實際上是她受不得離別的場麵。
兒子還沒有上牛車，何曾氏的眼淚水就巴拉巴拉地往下掉，她紅著眼眶盯著車牛再瞧不見一丁點兒影子時，一直到腿腳發麻實在忍受不得，依然舍不得挪開步子。
何曾氏看夠了，就走到堂屋中端坐，終究因為家裏太過清冷，便回了房間，精神頭不太好，整個人一直懶洋洋的，也怠慢了吃午飯。後麵何二嬸不放心，跑過來勸著她，何曾氏才勉強用了一些粥水。
太陽落山時分，外出的一行隻何元元與女婿黃家旺回來了。因為何生明早才走，許淮好意留下何大栓一行人住一夜，也讓這家人多點兒團聚的時間。
何大栓很不放心老伴一個人在家，雖然心中擔憂，可他明天還得趕牛車帶張惜花和榆哥母子，何元元就自己提議，她和黃家旺兩個人先回去。
留何曾氏一人，沒有任何人放心。
何曾氏見到小閨女、女婿，強露出笑容問：“你哥哥他們真的明兒走了？”
何元元點點頭，不想繼續提這個話題，她就揚起手中的東西，高興道：“娘，你看看這個好看嗎？我今天費了一天時間給你挑的呢。”
是一根雅致的簪子。
“我一把年紀的糟老婆子了，還戴這些做什麽？”何曾氏嘮叨一句，終究還是高興了些。
何元元彎起嘴角笑道：“娘，你才不老呢，你美著呢，沒聽我們小魚兒說嗎？奶奶是美人！”
“總教榆哥說這些做什麽，油腔滑調不像個樣。”何生數落道，想著一個白天沒見著孫子了，一時關心道：“他今兒有好好用飯嗎？”
“吃得可香了！用了兩碗飯呢。”何元元眨眨眼，上前一步拐住自家娘親的胳膊肘，親昵地蹭蹭，語氣不樂道：“娘，我才沒有教小魚兒胡說呢，是他自己說奶奶是美人的。那小子激靈著呢，他知道每說一句姑姑愛聽的話，就能得到一塊甜糕吃。”
噗嗤……何曾氏笑了，想到自己孫子那個小饞嘴，便強忍著笑意道：“你可別總慣著他，喂他吃那樣多甜食，你嫂子說了，小孩吃多了牙齒長蛀蟲。”
孫子長得唇紅齒白，十分惹人喜愛，若是因著一口爛牙影響了他的外相，何曾氏真要心疼死了。
何曾氏母女說話間，何家旺就將水缸裏的水打滿了，柴火都碼放整齊放在灶房裏，升起了火準備燒飯吃給丈母娘與媳婦吃。
“家旺啊，怎的你跑進了灶房了，那是女人家的事兒，你趕緊出來，今晚留家裏用飯，想吃什麽，娘給你和元元做。”
所謂丈母娘看女婿，越看越滿意。黃家旺這人實在，對何元元更是滿腔真心。
何曾氏沒有不滿意的。
何元元也道：“對啊，呆子，你怎麽一聲不響的跑到灶房去了，今天我不是說了嘛，我要給你燒菜吃。”
黃家旺指著擇幹、洗淨的菜，撓撓頭道：“我弄好了呢，隻等著你給我掌勺呢。”
“啊！”何元元尖叫一聲，立時惱火道：“誰要你多事啊！幹嘛把絲瓜切成片啊……我不是說了要蒸絲瓜圓子嗎？”
黃家旺低頭沉思，他表示真的沒有聽到媳婦兒說過，而且這絲瓜還是剛才他從菜園子摘的。
何元元狠狠瞪他一眼。
黃家旺滿臉無辜：“……”
何曾氏含笑看著兩個小夫妻打鬧，見小閨女霸道不講理，就出言道：“好了好了，別為了幾根絲瓜吵架，想吃就再去菜園子裏摘，咱們家多得是呢。至於這切了片的，等會兒我拿幾個雞蛋一塊兒燒湯喝罷。”
“還是我娘最懂我。”何元元笑嘻嘻地窩進何曾氏懷裏，還衝黃家旺露出個狡黠的笑容。
黃家旺看著媳婦，嘿嘿的跟著笑，新婚燕爾，入眼入心全是自己嬌俏的小媳婦，無論何元元如何的不講道理，他都甘願受著。
“你別老是欺負家旺老實。”何曾氏少不得要敲打一下自己的小閨女。
“他老實？”何元元立刻道：“才沒有呢！你都不知道他有多愛欺負我。我……”
閨房密事，還是說不出口。
何曾氏點點她的頭，笑道：“反正娘隻瞧見你欺負家旺了，你也給我收斂些。”
何元元紅著臉，隻能吃下這個啞巴虧。
今兒何元元嘴上沒占到便宜，到了夜間時，何元元又被黃家旺拉著行了一場夫妻敦倫之事，在這樣的黃家旺麵前，白日的威風她再也抖不起來。
這廂，何元元回來逗得何曾氏開朗不少。大良鎮上，何生他們是卯時初就準時啟程了，太陽剛剛冒出頭時商隊就整裝待發，商隊一行約莫有六十來個人，大多數是身強力壯的男子，另幾個年紀大些的，估計是有閱曆的行家。
光是裝貨的馬車就有二十幾輛，車廂是特意為運送貨物打製的，行駛牢靠，可裝載貨物的空間也十分寬敞。
何生跟著許淮的叔父同坐一車。
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??軲轆吱呀吱呀的發出聲響，緩慢地朝著官道往前行駛。
何大栓坐在牛車上，張惜花抱著兒子榆哥，三人盯著商隊走遠了，何大栓突然紅了眼眶。
榆哥突然使起小性子，吵著鬧著要爹爹。張惜花抱著他哄了幾句，對公公說：“爹，阿生如今已經看不到我們了，我們還是早些家去罷。”
臨別前，何生與張惜花並沒有時間再多說什麽話兒，該說的話，想說的，早已經在私底下道盡了。她抬頭看他一眼，他回她一個眸光，隻瞬間，不需言語，夫妻倆就如訴了一番衷腸。
“罷了，咱們回去罷。”何大栓囫圇摸了一把臉，揚起手中的鞭子甩向黑牛，叮囑道：“你抱穩了榆哥，自己也坐穩不要顛簸著。”
黑牛早等不耐煩了，沒等何大栓的鞭子落下來，它就抬起前蹄仰著頭往回走。這牛一直是由何大栓照顧，彼此間十分默契，何大栓也不太舍得打它。
牛車拉著張惜花一行，從與何生一行相反的方向行走著，漸行漸遠……
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