除了晨昏定省，家裏的哥哥們慣常不往正院裏來。平日不是在學堂，就是伴友在外吃喝遊玩，或在書房和各自房裏學習。合歡與陸青瑤相看一眼，擱下手裏的梅花羹匙，但見陸大爺陸莯已繞過青瓷彩繪插屏到了眼前，一身提花錦袍襯出高大的身材。
兩人忙下榻行禮，問將一句：“大哥哥怎麽來了？”
陸莯背手在後，言語清潤，“老太太叫我帶二叔家兩位妹妹各處看看，外頭也使得。我念著你們兩個也是常年不出門的，尤七妹妹年節上也沒出去過，遂來問問你倆，去也不去？若是去的，我再備車輛，咱們一道兒各處玩玩。”
這算是受了一頓坑損，推了陪陸青瑾和陸青琪的差事，並兼得了個大便宜？合歡歡喜，忙不及應：“自然是要去的，都說京城乃第一繁華之地，我生養此地，卻從不知其貌，說出去豈不招人笑話？大哥哥帶上我，提鞋打簾兒，都使得！”
陸莯笑起來，如浴春風一般的笑意，與他音色一樣兒清潤，“都說七妹妹最是惹人疼的，看來不假。往常我不大過來，與你接觸少了，倒是大哥哥的損失。”
合歡心頭灌蜜，兀自一笑，“大哥哥說是那便是了，今兒咱們兄妹一處好好玩玩。”
直等到暮色四合，院裏的合歡樹也瞧不清枝葉細密幾何，卻能聞颯颯聲響，陸莯領著陸青瑾和陸青琪小逛大半日國公府，正備下車在二門上，叫奴才來請合歡和陸青瑤。合歡仍在上房裏央求陸夫人，膩得軟發像隻沒骨頭的布偶貓。她在陸夫人脖間蹭，髻上翡翠玉蘭步搖直被蹭了下來，掉在陸夫人緋羅蹙金飛鳳褙子上。
陸夫人拾了，一臉沒轍的樣子，把步搖簪在她發髻上，伸手叫旺春拿抿子來，“去也使得，但凡事小心，怎麽去的就怎麽回來，不能叫我多生擔心。行走攆步，都得跟著你大哥，一刻也不能離了。”說著轉頭向陸青瑤，“六丫頭你多精點兒心，幫我處處看顧七丫頭。”
陸青瑤應是，“大哥哥向來最是有分寸的，太太不必多慮。我跟著七妹妹，走哪也不放過，您且放心吧。”
陸夫人耐心地幫合歡抿好鬢角辮發，擱下抿子到小幾上，拉了合歡站起來，“去吧，早些回來。你爹那邊兒若是問起老太太的的事兒，有我幫你頂著，不能怎麽著。便是直告到我這裏來，我也有說辭，不能受她拿捏。若她是個受用尊重的，孝敬她是理應。但若偏偏不受用，啞巴虧也能叫她吃得。她常年不在家中，回來就想擺婆婆架子、使老太太權力，處處擺布旁人，那不能夠！”
“她今兒氣得不輕。”合歡站直身子，抬手低眉順理項上纏結起來的真珠瓔珞，“回頭等她氣消了，我往她院裏看看她去。”
陸夫人幫她捋順瓔珞翠珠，墊在手心上印出森森指紋，“你想去看她，她不定想見你呢。等會子我過去瞧瞧，搭手捧杯茶，這事兒便過去了。快去吧，你大哥二門上等急了，“
合歡嗯了一聲兒，攜陸青瑤與陸夫人拜辭，出門往前頭去了。
穿堂過月洞花門，移步換景的精巧構飾，抄手遊廊折了幾彎，曲折回還。望到畫彩斑斑的遊廊盡頭，垂花門垂簾柱下立著背手直站的陸莯，提花錦袍與彩繪花瓣垂簾珠交相輝印。門外露出轎子後沿兒，翻翹出一卷兒，掛了紅綢方結絡子。風一吹，密密的穗子擺出弧度淩姿來。
陸莯閑步轉頭，正與合歡視線碰了個正著。臉上沒有急色，他抿唇一笑，往前虛迎了兩步，“太太肯放你走了？”
“撒嬌耍憨的本事我有，沒有請不來的準。”合歡停下步子，靛青的岐頭履在襴裙露出兔耳前額，“大哥哥等了多少時候？待會兒我請你酒樓吃喝，權當是賠罪了。”
能出去撒歡一場，著實高興，她還叫墨七帶了不少銀子傍身。聽說京城夜市繁鬧，人海生生，定是要好好瞧上一瞧逛上一逛的，不能白瞎了好光景。
合歡與陸莯寒暄罷，攜了陸青瑤出門上轎，旁側轎窗印花綢簾打了起來，露出陸青瑾的小半側臉，遮了輕紗罩子。她手撩簾子，眉眼生笑，“妹妹來了，才說怕妹妹來不了，要少許多趣兒。這會兒來了，便是最好的。”
合歡在轎前停身，回首粲然，“人少確實沒什麽趣兒，姐姐今晚好好玩，別拘著。”說罷躬身往轎裏去，陸青瑤跟隨而上，兩人同乘一轎。擠到撒花引枕上陸青瑤就“叱”了一聲兒，到底沒說什麽。
陸青瑾放下轎窗小簾，掖了臉上笑意端直身子。轎子晃將幾下，上了腳夫的肩，才穩當起來。陸青琪在她旁側坐著，揪著手裏的一方絹帛帕子，“姐姐好脾性，還與她們笑臉相對。她把老太太氣成那樣兒，又說咱們是糞坑，沒有體麵的爹娘夫君，我心裏也生恨。若不是寄人籬下的，有她好看！”
“你能給她什麽好看？”陸青瑾乜她一眼，“都是自家姐妹，這樣兒的話少說，沒得傷了和氣。等明兒你能耐了，嫁的人一等一地比靖王還本事，再說這些話不遲。這會子說著，豈不顯得小家子氣，叫人聽去了，還得話頭上殺你。”
“我可沒姐姐的好脾性！“陸青琪哼一聲，揪得帕子起了褶兒，“你也不必數落我，我心裏門兒清。老太太是護咱們的，不必怕她什麽。”
陸青瑾搖頭，大不說話了。
轎子抬至大門上，停了落轎。墨七上來打轎簾子，引合歡和陸青瑤出來，牽了再往馬車上去。車圍子垂下，車內暗暗，唯有車前一盞紅紗宮燈散出光來，冥冥照亮一小塊兒地方，在合歡臉上壓出道光印子來。陸青瑤幫她打了一下皺起的裙麵，車轅挎馬，噔噔地便滾動了曲花木輪，行將起來。
京城繁華不是一言二語間能道盡的，城池樓闕、街麵巷尾，或市井之處或閑雅之所，應有盡有。合歡和陸青瑤並不把陸青瑾和陸青琪往心上放，沒得敗了興致。她頭一回出來，趁興而來，必不能敗興而歸，誰也不能不叫她好過。
陸青瑤抬手打著車圍子，天青窗紗罩了窗，朦朦朧朧瞧得大概外頭的景象。早前出來去忠王府，合歡也是這麽半搭簾子往外瞧，隻白日之景與晚間又有大不同。街道阜盛，店鋪林立，染紅的燈籠罩著揚揚而動的各色幌子，上書店牌招攬客人。
陸青瑤打得手累了，撤手撂下車圍子，回頭跟合歡說話。說的是這市井種種，多有道聽途說來的。合歡聽著也歡喜，眸子粲粲，忽開口問：“能遇上心上人嗎？”
陸青瑤沒折回腦子來，愣口兩下，又聽合歡說：“唐時太平公主十四歲第一次出宮去玩，那是上元燈節，因在假麵狂歡之夜邂逅了薛紹。就半摘麵具的一麵，便許下了芳心。”
“哪裏看來的話本子？”陸青瑤笑她，“史書上可沒這麽說。”
合歡乜她一眼，“掃興。”
再要說話，車外傳來陸莯的聲音，叫“七妹妹”。合歡抬手半打車圍，透過窗紗但瞧見陸莯側身在馬。他回頭，壓下身子，腰間玉佩抖墜下穗子來，“今日白礬樓開張，咱們去那裏，七妹妹有什麽異議。”
“我沒有。“合歡搖頭，“但隨大哥哥安排。”
陸莯騎馬在外，晃悠著直起身子，目光於前，跟合歡和陸青瑤說折白礬樓的景況。白礬樓地處大內附近，已翻新加蓋了許多時日。現開張不過才兩日，賓客往來整日不歇，大抵京中酒樓瓦肆，不以風雨寒晝，白晝通夜，“去的早的，這兩日還送人金旗。”
合歡換了隻手打圍子，“不惜那金旗，酒飯宜口便好。咱們出來一趟，最緊要的就是逛好吃好。”
陸莯回目，“吃不吃得宜口，且還看口人偏好。那白礬樓一等一的，是樓裏姑娘的樂技，京中無一家能及。曲樂也與旁的地方大不一樣，新花樣兒多得很……”說到這裏他突然歇語，自顧笑了一下，“原不該跟妹妹們說這些，都是酒場上的把戲，與你們不相幹。往北再過兩條橫街便到了，且再休息會子吧。”
合歡放下車圍子，回頭看陸青瑤悶笑，小聲言語，“大哥哥說漏嘴了，都是風月場上的事兒。“
陸青瑤抬手戳她腦門子，“尋常你是大門不出二門不邁的，怎懂什麽風月場？少說兩句吧，回頭叫太太聽了去，保準你沒下回。大哥哥也沒說什麽，偏你能多想。“
合歡又說她掃興，往後一靠，連著車廂悠悠晃。
車行緩慢，幔子隔了外頭喧沸人聲。再過半柱香的時間，才到了陸莯所說的白礬樓。合歡下車立身，但見五樓巍立，飛橋欄檻，明暗相通，珠簾繡額，在夜色燈火中熠熠而立。這樣兒的繁鬧場所，往來各色人物，人影幢幢地攢動過去。
兩人忙下榻行禮，問將一句：“大哥哥怎麽來了？”
陸莯背手在後，言語清潤，“老太太叫我帶二叔家兩位妹妹各處看看，外頭也使得。我念著你們兩個也是常年不出門的，尤七妹妹年節上也沒出去過，遂來問問你倆，去也不去？若是去的，我再備車輛，咱們一道兒各處玩玩。”
這算是受了一頓坑損，推了陪陸青瑾和陸青琪的差事，並兼得了個大便宜？合歡歡喜，忙不及應：“自然是要去的，都說京城乃第一繁華之地，我生養此地，卻從不知其貌，說出去豈不招人笑話？大哥哥帶上我，提鞋打簾兒，都使得！”
陸莯笑起來，如浴春風一般的笑意，與他音色一樣兒清潤，“都說七妹妹最是惹人疼的，看來不假。往常我不大過來，與你接觸少了，倒是大哥哥的損失。”
合歡心頭灌蜜，兀自一笑，“大哥哥說是那便是了，今兒咱們兄妹一處好好玩玩。”
直等到暮色四合，院裏的合歡樹也瞧不清枝葉細密幾何，卻能聞颯颯聲響，陸莯領著陸青瑾和陸青琪小逛大半日國公府，正備下車在二門上，叫奴才來請合歡和陸青瑤。合歡仍在上房裏央求陸夫人，膩得軟發像隻沒骨頭的布偶貓。她在陸夫人脖間蹭，髻上翡翠玉蘭步搖直被蹭了下來，掉在陸夫人緋羅蹙金飛鳳褙子上。
陸夫人拾了，一臉沒轍的樣子，把步搖簪在她發髻上，伸手叫旺春拿抿子來，“去也使得，但凡事小心，怎麽去的就怎麽回來，不能叫我多生擔心。行走攆步，都得跟著你大哥，一刻也不能離了。”說著轉頭向陸青瑤，“六丫頭你多精點兒心，幫我處處看顧七丫頭。”
陸青瑤應是，“大哥哥向來最是有分寸的，太太不必多慮。我跟著七妹妹，走哪也不放過，您且放心吧。”
陸夫人耐心地幫合歡抿好鬢角辮發，擱下抿子到小幾上，拉了合歡站起來，“去吧，早些回來。你爹那邊兒若是問起老太太的的事兒，有我幫你頂著，不能怎麽著。便是直告到我這裏來，我也有說辭，不能受她拿捏。若她是個受用尊重的，孝敬她是理應。但若偏偏不受用，啞巴虧也能叫她吃得。她常年不在家中，回來就想擺婆婆架子、使老太太權力，處處擺布旁人，那不能夠！”
“她今兒氣得不輕。”合歡站直身子，抬手低眉順理項上纏結起來的真珠瓔珞，“回頭等她氣消了，我往她院裏看看她去。”
陸夫人幫她捋順瓔珞翠珠，墊在手心上印出森森指紋，“你想去看她，她不定想見你呢。等會子我過去瞧瞧，搭手捧杯茶，這事兒便過去了。快去吧，你大哥二門上等急了，“
合歡嗯了一聲兒，攜陸青瑤與陸夫人拜辭，出門往前頭去了。
穿堂過月洞花門，移步換景的精巧構飾，抄手遊廊折了幾彎，曲折回還。望到畫彩斑斑的遊廊盡頭，垂花門垂簾柱下立著背手直站的陸莯，提花錦袍與彩繪花瓣垂簾珠交相輝印。門外露出轎子後沿兒，翻翹出一卷兒，掛了紅綢方結絡子。風一吹，密密的穗子擺出弧度淩姿來。
陸莯閑步轉頭，正與合歡視線碰了個正著。臉上沒有急色，他抿唇一笑，往前虛迎了兩步，“太太肯放你走了？”
“撒嬌耍憨的本事我有，沒有請不來的準。”合歡停下步子，靛青的岐頭履在襴裙露出兔耳前額，“大哥哥等了多少時候？待會兒我請你酒樓吃喝，權當是賠罪了。”
能出去撒歡一場，著實高興，她還叫墨七帶了不少銀子傍身。聽說京城夜市繁鬧，人海生生，定是要好好瞧上一瞧逛上一逛的，不能白瞎了好光景。
合歡與陸莯寒暄罷，攜了陸青瑤出門上轎，旁側轎窗印花綢簾打了起來，露出陸青瑾的小半側臉，遮了輕紗罩子。她手撩簾子，眉眼生笑，“妹妹來了，才說怕妹妹來不了，要少許多趣兒。這會兒來了，便是最好的。”
合歡在轎前停身，回首粲然，“人少確實沒什麽趣兒，姐姐今晚好好玩，別拘著。”說罷躬身往轎裏去，陸青瑤跟隨而上，兩人同乘一轎。擠到撒花引枕上陸青瑤就“叱”了一聲兒，到底沒說什麽。
陸青瑾放下轎窗小簾，掖了臉上笑意端直身子。轎子晃將幾下，上了腳夫的肩，才穩當起來。陸青琪在她旁側坐著，揪著手裏的一方絹帛帕子，“姐姐好脾性，還與她們笑臉相對。她把老太太氣成那樣兒，又說咱們是糞坑，沒有體麵的爹娘夫君，我心裏也生恨。若不是寄人籬下的，有她好看！”
“你能給她什麽好看？”陸青瑾乜她一眼，“都是自家姐妹，這樣兒的話少說，沒得傷了和氣。等明兒你能耐了，嫁的人一等一地比靖王還本事，再說這些話不遲。這會子說著，豈不顯得小家子氣，叫人聽去了，還得話頭上殺你。”
“我可沒姐姐的好脾性！“陸青琪哼一聲，揪得帕子起了褶兒，“你也不必數落我，我心裏門兒清。老太太是護咱們的，不必怕她什麽。”
陸青瑾搖頭，大不說話了。
轎子抬至大門上，停了落轎。墨七上來打轎簾子，引合歡和陸青瑤出來，牽了再往馬車上去。車圍子垂下，車內暗暗，唯有車前一盞紅紗宮燈散出光來，冥冥照亮一小塊兒地方，在合歡臉上壓出道光印子來。陸青瑤幫她打了一下皺起的裙麵，車轅挎馬，噔噔地便滾動了曲花木輪，行將起來。
京城繁華不是一言二語間能道盡的，城池樓闕、街麵巷尾，或市井之處或閑雅之所，應有盡有。合歡和陸青瑤並不把陸青瑾和陸青琪往心上放，沒得敗了興致。她頭一回出來，趁興而來，必不能敗興而歸，誰也不能不叫她好過。
陸青瑤抬手打著車圍子，天青窗紗罩了窗，朦朦朧朧瞧得大概外頭的景象。早前出來去忠王府，合歡也是這麽半搭簾子往外瞧，隻白日之景與晚間又有大不同。街道阜盛，店鋪林立，染紅的燈籠罩著揚揚而動的各色幌子，上書店牌招攬客人。
陸青瑤打得手累了，撤手撂下車圍子，回頭跟合歡說話。說的是這市井種種，多有道聽途說來的。合歡聽著也歡喜，眸子粲粲，忽開口問：“能遇上心上人嗎？”
陸青瑤沒折回腦子來，愣口兩下，又聽合歡說：“唐時太平公主十四歲第一次出宮去玩，那是上元燈節，因在假麵狂歡之夜邂逅了薛紹。就半摘麵具的一麵，便許下了芳心。”
“哪裏看來的話本子？”陸青瑤笑她，“史書上可沒這麽說。”
合歡乜她一眼，“掃興。”
再要說話，車外傳來陸莯的聲音，叫“七妹妹”。合歡抬手半打車圍，透過窗紗但瞧見陸莯側身在馬。他回頭，壓下身子，腰間玉佩抖墜下穗子來，“今日白礬樓開張，咱們去那裏，七妹妹有什麽異議。”
“我沒有。“合歡搖頭，“但隨大哥哥安排。”
陸莯騎馬在外，晃悠著直起身子，目光於前，跟合歡和陸青瑤說折白礬樓的景況。白礬樓地處大內附近，已翻新加蓋了許多時日。現開張不過才兩日，賓客往來整日不歇，大抵京中酒樓瓦肆，不以風雨寒晝，白晝通夜，“去的早的，這兩日還送人金旗。”
合歡換了隻手打圍子，“不惜那金旗，酒飯宜口便好。咱們出來一趟，最緊要的就是逛好吃好。”
陸莯回目，“吃不吃得宜口，且還看口人偏好。那白礬樓一等一的，是樓裏姑娘的樂技，京中無一家能及。曲樂也與旁的地方大不一樣，新花樣兒多得很……”說到這裏他突然歇語，自顧笑了一下，“原不該跟妹妹們說這些，都是酒場上的把戲，與你們不相幹。往北再過兩條橫街便到了，且再休息會子吧。”
合歡放下車圍子，回頭看陸青瑤悶笑，小聲言語，“大哥哥說漏嘴了，都是風月場上的事兒。“
陸青瑤抬手戳她腦門子，“尋常你是大門不出二門不邁的，怎懂什麽風月場？少說兩句吧，回頭叫太太聽了去，保準你沒下回。大哥哥也沒說什麽，偏你能多想。“
合歡又說她掃興，往後一靠，連著車廂悠悠晃。
車行緩慢，幔子隔了外頭喧沸人聲。再過半柱香的時間，才到了陸莯所說的白礬樓。合歡下車立身，但見五樓巍立，飛橋欄檻，明暗相通，珠簾繡額，在夜色燈火中熠熠而立。這樣兒的繁鬧場所，往來各色人物，人影幢幢地攢動過去。