曹操的臉變得鐵青,他的唇角顫抖不已,連聲音都發不出來。


    他的親信從未看過他如此憤怒的樣子。曹操本來就是個毫不掩飾喜怒哀樂之情的人。滿麵通紅的狂怒之事,過去有過多次。但比起這次臉色鐵青的憤怒樣子,那些都不算什麽。


    曹操方才還在捧腹大笑。


    因為他聽到呂布逃脫之報告。


    “哈!哈!哈!袁紹那個笨瓜,竟然讓呂布逃之夭夭,簡直可笑極了!”


    曹操晃動著腦袋,爆笑不已。


    ——事情急轉直下。


    他就在這個時候聽到父親的訃聞。


    他的父親曾經幹到三公之一的太尉(國防部長)。不過,那是在靈帝訂定賣官之法時,以金錢購得的官位,在職期間也甚短暫。雖然如此,但他的確位達三公。


    靈帝死後,由於中原成為戰亂之地,曹嵩因而避難至琅邪(山東半島南方之地)。


    當袁紹和呂布正與黑山軍張燕一幫人交戰時,率領新收編青州兵的曹操,也忙著與袁術交鋒。袁術則在被劉表壓迫後,逃到一個叫封丘的地方。


    曹操將七零八落的袁術軍打得更是體無完膚。袁術逃至九江,後轉逃壽春,以揚州牧自稱,並兼稱徐州伯。實際上,徐州原本就有陶謙這位正牌長官。


    總之,曹操因趕走袁術而地位得以安定。原本屬袁紹一係的他,現在自立成為一方霸主了。


    ——兒現在已有能力奉養父親大人……


    曹操不久前才寫了這樣的一封信,著人帶回家鄉,準備迎接父親過來。同時,他也以誠懇筆調寫信給地方實力派人士,請他們多照應自己的父親。


    而曹父卻在泰山郡的葉縣與費縣之間,被人殺害了!


    以巨款買了三公地位的曹嵩,當然是個大富豪,他的豪華隊列在投奔兒子途中,甚至帶了載滿財寶的數十輛車,禍端因此而起。


    ——奪了那批財寶吧。在這樣的亂世,連明天的生活都成問題。有了那麽多財寶,就能舒舒服服過一輩子啊!


    人是貪婪的動物。看到一車又一車的財寶時,有誰能不動心呢?


    守陰平縣的陶謙的一名部將,起這個念頭後,襲擊了曹嵩住的宿舍。


    聽到被襲擊之消息後,曹嵩企圖從宿舍圍牆裂口處逃出。他讓同行的侍妾先從這個地方穿過,但這名肥胖的侍妾實在無法從裂口擠過,正在拖拖拉拉之際,襲擊部隊趕到,結果兩人都被斬殺,連跟隨一起的幺子曹德秋也遭殺害。


    “可惡的陶謙!”曹操露出令人害怕的神色呻吟道。


    襲擊的一行人的確是陶謙之部將,但這不是陶謙授意幹的事情。收到曹操的信時,陶謙甚至關照分散在沿途的家臣,必須妥善照顧曹父。


    見財起意的襲擊者,知道會受主君陶謙之嚴厲叱責,因而全部逃之夭夭。


    “是陶謙不對!他應負這個責任!他非為此償命不可!我要把他碎屍萬段!”


    曹操吊起眼角大吼。


    在那個時代,稱得上有難得一見之開明作風、且為徹底之現實主義者的曹操,一生之中,隻有這時到了喪失理性的地步。


    他立刻動員,出兵徐州。


    “這是複仇之戰。進入徐州後,不分士兵住民,一律格殺勿論!”


    他更下了如此可怕的命令。


    曹操軍隊踏入徐州之後,果然不分男女老幼,大肆展開殺戮。


    ——於泅水河邊,坑殺男女數十萬,水為之不流。


    史書如此記載。


    曹操軍隊經過的地方,連一隻雞或狗都沒有留下,人當然更不用說了。


    陶謙向青州刺史田楷求救。田楷係公孫瓚部將,過去曾在對袁紹作戰之第一線上相當活躍。此時由於已與袁紹成立和議,因而有餘力派兵救援。


    ——咱們一起救援陶謙如何?


    田楷邀請共同出兵的對象,不是別人,正是平原之相劉備。


    劉備此時隻有數千士兵,陶謙因而將四千丹陽兵借給他,同時任命他為豫州刺史。在這個時代,稍具實力的人,都有權限任人為官。不過,也由於這個緣故,不同派係的人常被任命為同一官職。


    以青州刺史田楷為例,他是公孫瓚一派的長官,袁紹一派則任命袁紹之子袁譚為青州刺史。


    大肆展開殺戮之事的曹操,後來由於軍糧短缺,被迫暫行撤退。不過,他們並未放棄徐州之殺戮,而是經過準備後,再度出擊。琅邪、東海等徐州各郡,因被曹軍攻擊而成為廢墟。這是現在的山東省南部至江蘇省北部一帶地區。


    為支援陶謙而駐紮於郯東縣的劉備,也被曹操擊破而敗走。


    曹操此時的精神狀態可謂甚不正常。發了瘋似的他,使人們陷入極端的不安。


    在當時的軍閥領袖中,曹操算是最能以謙虛態度接納部下諫言的人。但這時的曹操,與平時的他判若兩人。任何人對徐州殺戮作戰有所批評,他都將之斬殺。


    不僅如此,對過去曾予以赦免的人,一想到就重新處罰,罪行已過時效照樣被問罪之事,屢見不鮮。


    不安變成恐懼了。


    ——曹操已不是人,而是魔鬼。不趕快除掉,咱們的老命會保不住。


    甚至曹操身邊的人,都有了這樣的想法。


    當曹操正在展開殺戮性行軍時,他的據地周邊已有反曹聯盟。如果是平時的曹操,他會很快察覺這一點。但曹操整個人都變了,他是隔了一段時間後才發覺這個跡象的。


    造反團體的領導人物,竟然是曹操的摯友張邈。張邈原為陳留太守,是過去於反董卓聯盟之際,在酸棗縣並肩作戰的朋友。他當時還借了五千士兵給兵員不多的曹操。


    這次複仇之戰,曹操抱著裹屍疆場的決心,於出發前留給家人遺書,內容是“我亡後,以孟卓為賴”。孟卓是張邈的字。


    由此可見,曹操和張邈確是深交摯友。


    ——推翻已無人性之曹操!


    以此口號舉兵的,竟然是張邈!


    聽到這個消息時,曹操起先還不敢相信。


    “你們一定是搞錯了,大概是把張超錯以為是張邈吧?”他再三問道。


    張邈有一個弟弟,也曾以廣陵太守身份,到酸棗參加結盟,就是張超。不似乃兄張邈,張超對曹操沒有什麽好感,曹操也同樣不喜歡張超。


    經過再三求證後,知道造反首謀確實為張邈時,曹操歎息道:


    “他一定是被弟弟說服的,不然,他不可能與我為敵!”


    令人震撼的情報又傳來。造反軍的參謀是陳宮。陳宮是曹操幕僚中的第一號人物,素來為曹操所重用。


    “這是相當棘手的……”


    曹操頹喪地說。


    首席幕僚陳宮,對曹操的戰術當然知之甚詳。作戰時的布陣方式、如何攪亂敵軍後方、各種謀略手段……對這一切無不熟稔的人,現在是敵軍的總參謀。在這個情形之下,曹操當然覺得棘手了。


    此外,還有令他更不愉快的消息傳來:


    ——張邈迎接呂布為兗州牧。


    曹操本身就是兗州牧,造反團體不但要趕走曹操,甚至還以那個危險人物來接替他!


    “放他媽的狗屁!”


    曹操怒吼起來。


    於傾盆大雨之夜,瞞過暗殺部隊成功地從袁紹陣營逃出的呂布,騎上名駒赤兔,就朝向西方一路奔馳。


    “現在該到何處是好呢?”


    呂布在馬背上呢喃道。能想到將瞎眼樂師從屋簷底下帶到自己臥房這等巧妙計策的他,卻沒有想出逃亡後要去的地方。


    “隻有聽天由命了……”


    到緊要關頭時,還持此種態度——呂布就是這樣的一個人。


    附近諸將因懾於袁紹威勢,可能不敢收容呂布,所以,隻有到遠一點的地方去。但如果太遠,由於接近長安,可能會被李傕、郭汜等人視為主君董卓之仇人而受到攻擊。


    “還是到河內去吧!那是過去一度想去投靠之地,也算是有地緣關係……”


    過去欲為雞頭的呂布,曾經找過河內太守張楊而被婉拒。但現在情勢已和當時大不相同,弱肉強食之世已混亂到了極點,各地軍閥為保持勢力,莫不為了增強兵力而四處奔波。


    “即使不受歡迎,他們也不至於待我無禮吧?”


    呂布如此預測。


    在前往河內的途中,呂布路過陳留郡,見了張邈。


    年輕時代過著遊俠生活的張邈,對不遇之人相當富於同情心。張邈熱誠地迎接正在流浪的呂布,留他數日,予以款待。


    “誠然昨日之敵,今日之友……”


    張邈無限感慨地說。他曾經以反董卓聯軍將軍的身份出兵酸棗,而呂布當時則是董卓之部將。過去在戰場對陣的兩個人,現在正握手言談。


    “說得一點沒錯……”


    雖然呂布表示同感,但對他而言,這個滋味並不好受。


    決心反叛曹操時,張邈第一個想到的是呂布這個人。


    “由我出麵邀請,他一定會參加我們這個團體的。”


    他有意邀請呂布。幕僚中卻有人持反對意見。


    “這種危險人物能讓他來嗎?”


    有兩次弑殺主子經曆的人,當然使人不得不抱持警戒態度。


    “背叛曹操是非常之事。在非常情形之下,越是危險分子越有用的!”張邈說。


    陳宮也表示了讚成之意。


    “袁紹和袁術都未能充分使用呂布這把凶器。這一點,我倒能做到。”


    陳宮對自己很有信心。


    無論如何,呂布是勇名傳遍天下的人。


    ——呂布參加了他們的團體!


    這個消息傳出去時,反曹陣營一定會為之振奮,而周邊弱小軍團則會為之喪膽。


    ——如果不加入他們的團體,說不定會被呂布討伐。


    呂布曾兩次弑殺主君,由此可見,他是對任何人都不容情的。不服從他,會受到何等殘酷對待,想到這一點,就會渾身發毛。


    軍隊移動情形,當然無法瞞過別人;但,開始時呂布的動向,非得掩飾其真正目的不可。因為呂布這個目標太大了。


    ——呂將軍乃為協助曹將軍攻打徐州而來。盼各地長官極力對呂將軍部隊提供軍糧。


    策士陳宮如此指示沿道有關人士。


    呂布在進入曹操據地後,才豎起“反曹”旗幟。


    ——不響應者,由呂布討伐!


    群小軍閥的“恐呂症”,程度猶較陳宮所預測的為重。兗州各郡縣逐一呼應呂布,相繼豎起“反曹”旗幟。


    始終對曹操表示忠誠、未響應呂布的,隻有甄城、東阿、範之三個縣而已。


    “可惡!非把他們打得體無完膚不可!”


    曹操怒不可遏地揚起馬鞭,揮兵攻打兗州。


    因而得救的是曹操的複仇目標陶謙。曹軍撤離徐州後,或許由於精神頓時鬆弛,陶謙於這一年的十二月死去。

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