“該如何是好呢?”


    袁紹詢問幕僚們意見。


    猛將呂布率領數百五原騎兵前來投靠。對這個人,應該收容呢?還是予以拒絕?


    董卓亡後,天下爭霸戰變得更為熾烈。北方公孫瓚、南方袁術、地方流氓軍團……袁紹麵對的敵人為數不少。此刻的他,確實需要有力幫手。但問題在於呂布是個危險人物。這個人曾經兩次弑殺主子。


    “還是收容他吧!為了打贏眼前的敵人,我們絕不可猶豫收容有力軍團的。”


    一名幕僚回答。


    “可是,呂布是個奸詐小人,這個人連砍掉熟睡之人的頭這種事都幹得出來。收容他,不是連夜晚都無法高枕安眠嗎?”


    袁紹對收容呂布這件事情,好像不太樂意的樣子。


    “與其擔憂睡覺時被他砍頭,為什麽不考慮趁他睡覺時,把他的腦袋砍下呢?”


    “把他的腦袋砍下?”


    “是啊!呂布再蠻橫,也不會動不動就弑殺其主子的。他殺丁原,為的是要奪其軍隊,而像這樣的事情,在我們陣營裏並沒有發生的可能。即使有此意圖,他也會觀望一段時期再下手的。我們可以利用這段時間,讓他在戰場上為我們拚命,等到失去利用價值時,再將之解決,這樣不是很好嗎?他的確是個危險人物,長期雇用,到頭來一定會惹出麻煩,但,用他應應急,應該是可以的。”


    “說得也是。好,那就聘他為客卿吧!至於應該於什麽時期將他解決,這一點,我們以後再召開幹部會議決定。”


    當時的主君與家臣之關係何等奧妙複雜,由此可以窺見。


    連人品大有問題的呂布都需要借重其力量,這是因為袁紹陣營的戰力低落許多的緣故。戰力低落,不隻是與公孫瓚連年交戰有關。原來,大半被視為袁紹陣營的部將,再也不聽從袁紹的指揮了。這個原因,不得不說是袁紹在品德上有問題。


    袁紹是反董卓聯軍盟主,但盟主並非主君。而袁紹卻以主君自居。被他以家臣對待的盟軍諸將,便心生反感。由於這是弱肉強食的時代,所以,各派閥首領隻是在“依靠大樹有柴燒”心態之下,才奉他為盟主的。等到自己有充分的力量,就紛紛自立,這是自然趨勢。


    這時候曹操的實力,也已到了半獨立的程度。


    董卓被殺的初平三年(公元192年),曹操於壽東與青州黃巾軍交戰,雖然喪失盟友鮑信,最後還是追擊黃巾軍至濟北,並將之擊潰。據傳,此際投降的黃巾軍達三十萬之多。


    史書如此記載,但事實是否確實如此呢?


    曹操是後來取得天下的人,所以有能力留下有利於自己的曆史紀錄。這樣的紀錄能完全相信嗎?


    說黃巾軍“投降”,實際上好像是“媾和”才對。


    戰鬥開始時,青州黃巾軍為數三十萬,而投降時的人數也是三十萬——這個紀錄,顯示黃巾軍未因戰鬥而折損一兵一卒,也就是說,兩軍未發生激戰。一般而言,當時的戰鬥,除非折損一半以上之兵員,否則是不會投降的。


    事實好像是曹操與青州黃巾軍媾和,取得三十萬軍兵後,以此力量為後盾而自立。從此以後,曹操軍中有以“青州兵”為名的精銳軍團,大大地發揮了威力。


    收編青州兵後,曹操再也不需要袁紹這株“大樹”了。


    就袁紹的立場而言,“家臣”如此脫隊,當然影響他的戰力。


    ——就算冒險,也得雇用呂布這個危險人物!


    現在,袁紹和其幕僚隻有如此做了。


    當時由於饑饉,難民層出不窮。這批難民為尋覓食物,開始組織團體。事實上,他們不如此做是沒飯可吃的。他們襲擊各地官府,大肆搶奪官庫糧食。


    這樣的難民團體,在袁紹據地附近屢次展開遊擊戰。


    ——自家附近必須好好清掃一番。


    有此想法的袁紹,遂與多年敵人公孫瓚締結和盟。


    剛好這時候,長安朝廷派來一個叫趙岐的人,正在致力斡旋東方諸將之間的和解。公孫瓚此時也已精疲力盡,所以,雙方遂樂意接受趙岐調停,同意退兵。


    袁、公孫之和解是初平四年(公元193年)元月間之事。


    “他們亂來,我們當然也可以亂來啊!”


    這是張燕的口頭禪。


    張燕是難民團體的頭目。“張燕”不是他的本名,他由於動作輕快,因而有“燕”或“飛燕”之稱。難民團體的頭目尚有於毒、青牛角、李大目、左髭丈八等人,使用的都不是本名。他們都是亡命之徒,之所以使用假名,為的是怕連累家人吧?


    難民團體常常出沒黑山一帶,政府軍遂以“黑山賊”稱呼他們。


    農民為何陷於饑荒呢?天災當然是原因之一,但最大的原因在於人禍。他們辛勤工作,等到收割期來臨時,突然出現的軍隊,把他們的收獲悉數搶去。農民因此失去勤勞意願,便棄土地而流亡。


    政府軍時常掠奪他們,既然如此,咱們也來搶官庫糧食,這有何不可呢!


    張燕的這番說詞,一下子就引起了農民的巨大回響。對!現在隻有這樣做!


    他們一次又一次地襲擊官庫,政府軍隊當然會極力防衛。但,難民團體由於不戰就沒飯可吃,所以個個抵死奮戰。


    於毒率領的數萬“黑山賊”襲擊鄴城時,發生了殺害該地太守並搶奪官糧的事件。


    這是袁紹的地盤,被殺害的太守更是袁紹任命的人。袁紹無論如何都非討伐黑山之徒、清掃自家附近之地不可。


    與公孫瓚媾和以及雇用危險人物呂布,都因這起事件而有考量餘地。


    袁紹軍於鹿腸山包圍於毒軍五日後,終於將之攻破,繼而北上,最後斬了左髭丈八。


    而張燕率領的精銳黑山軍則據守常山,負隅頑抗袁紹之攻擊。常山之役時,呂布終於出陣為袁軍作先鋒。


    “這些鄉巴佬,看我把他們打得片甲不留!”


    呂布如此豪語。他的故鄉五原在現在的內蒙古自治區,這個地方當時已是遊牧民族的生活圈子。遊牧民族都是逐著水草、自由移動的,他們向來瞧不起死守土地、依靠耕作維生的農民。


    遊牧生活,本身已是一種軍事訓練。所以,遊牧民族多出優秀軍人。


    “不可能被農民打敗!”


    呂布小覷逃亡農民集團黑山軍的力量乃是當然之事。而黑山黨徒卻出乎意料地強韌。持著“餓死不如一拚”觀念的他們,相當勇猛果敢。呂布率領的五原騎兵屢次遭受農民兵襲擊,並且受到極大損失。


    “怎麽可能發生這種事情呢?”


    呂布覺得甚不服氣,於是連連發動強勢作戰。


    張燕好像是具有超強統率能力的人。他能將沒有受過正規軍事訓練的逃亡農民軍揮動自如,與天下盟主袁紹的正規軍打得不分秋色。對赫赫有名的猛將呂布強硬的攻擊,也能泰然應付。


    這是六月間之事,而這一年的六月,不分晝夜地下了二十多天的雨。由於常山之役在大雨中展開,呂布最拿手的騎兵機動戰術因而受阻,這一點,則大大有利於黑山軍。


    憤怒不已的呂布,作戰方式愈趨強硬。他以讓直屬於自己的五原騎兵團休息兩天為由,代以自袁紹處借來的步兵投入作戰。


    “這怎麽行呢?”


    袁紹皺起了眉頭。他不是哀傷士卒傷亡,而是擔憂兵力減少。


    “呂布的作戰方式太浪費兵力了。”


    作戰參謀也認為呂布不對。


    “可是,能和敵人打到這個地步,除他以外還有第二人嗎?”


    袁紹認為,就結果而論,雇用呂布還是對的。


    由於呂布的強硬作戰,張燕率領的黑山軍,最後被迫撤離常山。但袁紹軍隊也蒙受極大損失,不得不退兵。


    “常山之役算是彼此沒有輸贏,如果沒有呂布,吃虧的可能是我們。現在該如何是好呢?”


    袁紹又問了幕僚。


    呂布這名難得的猛將,是否該繼續雇用呢?


    “士兵都極為不滿,這一點,呂布自己也知道。”幕僚回答。


    士兵對絲毫不以犧牲士卒為意的呂布,當然極為不滿,且非單純的不滿。呂布不願意將自己視為寶貝的騎兵團使用在消耗戰上——這一點,使士兵的不滿更加上了一層“憎恨”因素。


    “我擔心士兵的不滿會引起軍隊在統製上的問題……”袁紹呢喃著說。


    “采取行動的時候似乎到了。”幕僚點頭道。


    “我們把他幹掉吧!”


    “事不宜遲……”


    袁紹和幕僚正在商談時,秘書前來報告:“呂將軍說要請假到洛陽去一趟,因為他的家人正在洛陽……”


    “什麽?請假?呂布在常山打仗打得夠辛苦了,讓他休息一些日子是應該的。”袁紹道。


    “是的,屬下這就去轉告呂將軍。”


    秘書作揖後退下。


    “我們在哪裏下手呢?”


    幕僚露著詭譎微笑說。


    “你不是說事不宜遲嗎?與其在途中下手,不如在這裏動手吧!”


    兩人商量如何把呂布解決掉。


    “呂布這個家夥,打起仗來實在夠勇猛的……”


    袁紹已經有懷念的口氣了。


    “這個人好像生來就是要打仗似的。為了打贏,連一點人倫觀念都沒有……”


    “失去這種人,有點可惜,可是,把他留在身邊,又很危險。要是讓他逃亡,又會使他投靠的那一邊力量強大起來……”


    自己沒有意思再用他,但也不願看到他被別人雇用。在這個情形之下,暗殺可以說是最妥善的解決方法吧?


    “是的,一個呂布確實抵得過一萬軍隊,或許還不止此數哩!”


    “隻可惜這個家夥腦筋單純……”


    袁紹望著天花板呢喃道。


    呂布果真如袁紹所認為,是個腦筋單純的人嗎?


    呂布的確像是為打仗而生的人。隻要事關打鬥,他的敏銳嗅覺幾乎不亞於動物。


    “好像有刺客潛入……”


    這天夜晚,呂布很快就察覺袁紹的意圖。刺客不是三兩個人而已,宿舍好像被包圍了。


    雨下得很大,是傾盆大雨。


    呂布抱著箏進入房間。箏是一種有十三條弦的琴,樂音從他的房間裏傳出來。


    ——箏音停止二刻(三十分鍾)後,衝入呂布臥房。


    暗殺隊隊長如此命令經過選拔的二十名隊員。


    但,箏音似乎有意向雨聲挑戰,始終沒有停止跡象。


    “奇怪!莫非?”


    暗殺隊隊長開始有些不安。


    他遂變更作戰方式,命令全員立刻衝進呂布臥房。


    隊長親自踢破房門。


    房間裏,隻有一個瞎眼樂師正在彈箏,根本不見呂布的蹤影。


    “媽的!呂布哪裏去了?”


    “我不知道。”


    “你是從哪裏進來的?”


    “我原本在廄舍待命,後來有人牽了我,帶到這裏來。”


    “什麽?廄舍?”


    “是的。依我的感覺,我好像是從屋簷底下走來的。帶我進來的人,叫我彈箏彈到深夜……”


    “糟糕!”


    暗殺隊隊長咬牙切齒。


    呂布是自己抱著箏進入房間,然後出去把在廄舍待命的瞎眼樂師從屋簷底下帶進房間裏來的。之後的他,一定是騎上名駒赤兔逃走的吧?


    “馬蹄聲因雨聲而聽不到,騎著赤兔馬逃走的人,怎麽追也追不上啊!”


    暗殺隊隊長氣得直跺腳。

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