鮮美的魚羹,


    並未如原先說好的被送去孟薑住的東院……


    此日黃昏,突然天色突變,狂風大作。道道閃電,刺穿天際磊磊翻滾的烏雲。遙遠的天際,一聲聲沉悶的雷鳴不斷‘轟隆隆’‘轟隆隆’地傳來。


    不多時,雨滴紛落!


    長公主車駕在漢軍騎士們的護衛下,簡直是緊扣著雨勢轉大的前一刻疾馳著衝入館陶長公主官邸大門。


    ==+==+== ==+==+== ==+==+== ==+==+== ==+==+== ==+==+== ==+==+== ==+==+==


    這是一次完全意外的歸家。


    現任宗正之母再三再四的邀請,竇太後聽聞後鼓勵女兒多出門多散心,劉嫖長公主這才攜了女兒出宮回訪。


    回長樂宮途中不想遇上大雨,長公主擔心雨勢,隻得命令車架折向,先進自己的官邸――避雨。


    而此時的長公主官邸,不巧正是‘空檔期’。


    隆慮侯陳陳f不在,他讓他那位愛崗敬業的皇帝舅舅一大早叫進了未央宮,到現在還沒出來。而陳須劉蚱摶渤雒帕恕帽蓖踝恿蹉∠睬ㄐ戮櫻謔倚”裁竊己昧送デ旌仄洹喬ㄖ病


    當三位正牌主人都不在的時候,有事都是問王主靜的。而今天,待劉靜得到消息、急匆匆趕去迎接婆婆和小姑時,長公主早帶著阿嬌入北院安置妥當了。


    北院主樓的三樓沒有其他用途,全是長公主的起居室。


    高敞軒靚的宮室由雕花木隔斷和不同種類的垂簾分成三小進。中央靠西的高台上,劉嫖皇姐懷中擁著個深紅的倩影踞長案而坐,案上一幅展開的木簡放在正中,旁側還疊了幾卷,外加許多算籌。


    “阿嬌,此項……彼項……”


    長公主的聲音溫溫柔柔的,在空間中慢慢地慢慢地拂過,舒緩得好似一支催眠曲。


    距離在縮短,王主靜的視線隨之越見清晰……


    被包裹在深紅錦繡曲裾中的身姿,嫋娜纖細。


    欺霜壓雪的肌膚,仿佛由世間最好的白玉雕琢而成,粉光柔膩。淡淡的峨眉下,一雙風目橫波斜睨,訴情含意,閑眄流光……


    而那頭濃密豐盛的烏發不見任何珠寶,僅順著削肩婉約逶迤而下,宛如子夜星光中悠然流淌過的湖水。


    ‘小姑陳嬌……實為美人胚子!’


    嫁入館陶長公主家這些年月,每回見麵,楚國王主劉靜依然由衷地發出與初見時同樣的讚歎和――遺憾:‘可惜……就是纖弱些。嗯,小姑今日氣色不太好,莫非在半路上淋了雨?’


    隨便想想,劉靜王主馬上好笑地否定掉這個荒唐想法――有長公主在,估計就是所有人都成了落湯雞,小姑子必定依然好好的。


    回頭示意阿五跟上,王主靜帶侍女進入最後一道木雕鏤花門,右手覆左手加額,一躬身後,緩緩跪倒在地深深一拜:“大家!”


    館陶長公主停口,抬頭瞟了副牌兒媳一眼:“呐。”


    向婆婆行禮完畢,劉靜原地朝右雙手攏袖,向小姑子一揖:“細君!”


    衝長兄的側室微微一點頭,館陶翁主陳嬌隨即垂眸,繼續擺弄手中的算籌。


    好一陣過去,才聽到長公主發問,聲音淡淡的:“靜,家中……皆安適?”


    “稟大家,皆安。月初,城陽王子則……”


    劉靜將最近長公主官邸的幾件禮尚往來逐一道來,並附上自己是怎樣處理的。


    聽到凡是涉及皇太子劉榮和栗氏家族的贈禮,不問尊卑一概比同類情況加三分,館陶長公主麵上不顯,心底卻不禁暗暗稱道。


    阿嬌聽著聽著,眨眨眼,去捏母親的手。長公主側頭一笑,貼在耳邊告訴女兒,等人走了就和她詳解其中的訣竅。


    紗簾動,吳女官捧著隻熱氣騰騰的瑪瑙碗走進來:“長公主,翁主……”


    “大家,細君……”


    一見這個,王主靜連忙搶先一步,讓身後的阿五上前來:“今得渭水鮮魚,妾命庖廚製備魚羹,願細君品嚐……”


    “魚羹?”


    皇帝姐姐看看劉靜,再瞅瞅賣相普通的彩陶罐,對劉戊女兒的自信頗感驚訝。眾所周知,長信宮的庖廚在漢宮禦廚群中以手藝精湛而名列翹楚,而長公主對女兒的飲食更是極謹慎也極挑剔。


    停了片刻,長公主用充滿懷疑的語氣問道:“劉靜,羹中何?”


    “魚,稻米,薑絲,茱萸……”


    陳述中,王主靜慢慢挺直了腰杆――是的,彭城王宮比不上睢陽王宮奢華宏偉;但楚國水澤縱橫,食魚曆史悠久,王宮對河鮮自有一套處理絕技。


    思量一番,長公主朝壁衣下侍立的眾宮人中喚一聲:“醫者……”


    一名形容淡雅的中年婦人出列,向長公主一禮,徑自走過去打開陶罐。


    早有宮女取來長柄勺與幾隻小碟。醫女舀出一勺,先移至鼻下聞聞;接著,倒入小碟晃一晃,認真分辨各種食材;最後才舉碟,含一口細細咀嚼。


    放下食具,婦人近前匯報:“稟長公主,當……無礙!”


    得到這個評論,劉嫖長公主這才鬆了口,詢問女兒的意願:“阿嬌?”


    此時的楚王主提心吊膽望著小姑子,唯恐館陶翁主那顆千嬌百媚的腦袋搖上一搖。還好,嬌嬌翁主沒反對,拿起雕了白玉蘭的金勺先淺嚐一口,頓了頓,隨後就慢慢吃起來。


    劉靜這裏,大大鬆了口氣!


    “哦,大家……”


    乘此良機,王主靜趁熱打鐵從懷中取出一隻海棠形金盒,雙手奉上,含笑解釋本想請王主魅沾模汕沙す鶻裉旎乩矗謔薔筒揮寐櫸程渝恕圃啤


    ‘實際上,你是巴不得不讓阿話桑浚


    了然地抬抬眉,長公主命侍女端過來。打開蓋子,湊近聞一聞,又挑了些粉末在指尖輕輕碾壓,皇帝姐姐漸漸露出滿意的笑容:“靜,此粉……甚妙。”


    看平安過關,王主靜不勝竊喜,深深彎腰,十分謙遜地道:“不敢,妾不敢……”


    細嚼慢咽間,大半碗魚羹吃完了。


    吳女官馬上上去,柔聲問自家翁主需要不需要再添些――畢竟,一掌能握三個的玉碗,其容積實在不大。


    阿嬌想想,食指中指在案上連擊,扣出‘兩慢一快’三個短音。


    “唯唯,唯唯……”


    吳女官領命,為小翁主又盛上‘半’碗。


    一直關注小姑子動態的劉靜見此情景,心口狂跳――不負苦心,不負苦心,她成功啦!


    果然,長公主一麵愛憐地輕撫女兒秀發,一麵對副職兒媳綻出笑容,殊為難得的和藹可親:“靜……有心矣!寺人,庖廚厚賜。”


    王主靜當然不會忘記再接再厲謙遜一番。她帶來的侍女阿五則比較率真,隻顧悶了頭偷樂――掌勺的廚子,是她親愛的姑表兄。


    長公主還想再問些近期的家務事,外麵突然傳來稟報――皇太後派人傳話來了。


    簾幔紛飛處,宮女引著一名宦官走進來。來人身著中級內官的服色,頭發微潮,衣裳下擺處濕漉漉的,形容帶幾分狼狽。


    “長公主,翁主……”


    向兩位上位者各施一禮,宦官轉達竇太後的意思:有淋到雨沒有?不管有沒有淋雨,記得一定吃放薑的熱食驅寒。尤其是阿嬌,千萬別給寒氣侵到!


    皇帝姐姐頷首,給了賞錢;宦官千恩萬謝地出去。


    誰也沒想到,


    第一波還沒走遠,長樂宮派的第二波人就到了!


    內侍帶來竇太後新的囑咐:若雨不停,今晚就別急著回宮了。晚間陰氣重,加上雨水濕氣,對阿嬌的身子可不好。等明日天氣轉好後,再回來不遲。


    ……


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    皇太後的傳話,與王主靜沒什麽幹係。


    ‘皇太後總是這麽寶貝阿嬌!小姑命真好……’


    靠邊坐的劉靜百無聊賴,四下瞄看,視線於無意間落在小姑的裙服上。


    陳嬌今天穿的曲裾是綺絲的,雨後深紅薔薇一般的顏色;繞身三圈,長可曳地。


    裾袍的主料通體不見紋飾;唯在袖口、領口還有下擺處,用與主料同底色的深紅蜀錦緣了邊。錦緣上以玄色和暗紅色的絲線繡出大大小小的蛟龍,在層層流雲中穿梭飛騰。


    ‘活靈活現!這些蛟和龍,仿佛下一刻就能從錦料中飛出來!’欣賞著讚歎著,突然,王主靜凝眸:‘咦?好像不是純色唉……’


    匆匆幾眼,人們很容易以為陳嬌的曲裾是一抹色;其實,不然。


    絲綺上實際鋪滿了團團雲紋,期中許多纏枝的芍藥、桃花和石榴圖案穿插間錯。由於是交織的暗紋,小貴女靜止時一點都看不出來;而有行動時,裾袍隨動作起伏,照射到衣料上的光線角度隨之變化,那些紋飾才顯了出來。


    高檔華美的服飾,是所有女人的夢想。


    ‘多美的料子’即使是劉靜也不禁羨慕不已,心馳而神往:“呃??”


    長案下,深紅的裙裾――動了!


    一動,又一動……


    正在劉靜莫名其妙,深感詫異,深紅驟然翻開一角,露出裏麵重重疊疊的雪白襯裙。


    再然後,


    一隻胖乎乎的健碩灰兔從長公主母女交疊的裾擺間突然冒出來。兩隻長長的耳朵,全身油光可鑒的短絨毛毛,一雙烏溜溜的圓眼骨碌碌亂轉,歡快好奇地打量楚國王主。


    “呀,胡亥劍


    劉靜捂了嘴,差點兒失笑:‘前麵還在想……怎麽不見胡亥兔,小姑通常是去哪兒就帶到哪兒的啊!原來是躲到裙子下麵去啦。’


    摸摸左袖管,掏出把煮瓜子握在手裏,楚王主不懷好意地向胖兔子招招搖搖:“胡亥,胡亥,來……”


    瓜子是在加了昂貴香料的湯汁中煮熟的,用文火慢慢加以烘幹,噴香噴香。


    胖胖兔踏出半步,


    頓頓,


    又縮回;


    再前進一步,


    可轉眼又鑽回紅裾;


    但卻又將腦袋探出來,眼巴巴眼巴巴地瞅著斜對麵的王主靜,小眼神仿佛如怨如述:‘你好人做到底,送來嘴邊……啦!’


    瞧這有賊心、沒賊膽的慫樣?


    楚王主好慪,再也忍不住笑出聲來:“咯咯……”


    於是,兔子不必為難了。


    隨著一聲“胡亥”,寵物兔霎時四腳騰空,被強製轉移到館陶長公主懷裏。


    胡亥兔趴在女主人胸口挨挨蹭蹭,滿頭滿臉的無辜。館陶長公主被逗樂了,舉手戳戳胖兔子的厚腦門,頻頻笑罵:“胡亥,胡亥!”


    阿嬌也笑了,順手抓過一卷木簡去捅胖胡亥的胳肢窩。寵物兔左躲躲右閃閃;到後來幹脆躺倒,在長公主膝上打滾。


    或者是因為熱騰騰的魚羹或者是由於寵物兔的淘氣,小貴女白皙到有些蒼白的玉容漫漫染上層淡淡的嫣紅;眼波才動,笑靨初綻,和著眉梢眼角的一抹頑皮,豔逸橫生……


    猝不及防的劉靜被吸引了,忘了端莊,忘了禮儀,渾渾然失神:“噫!”


    ‘上帝,王主老盯看翁主幹嗎?多失禮,長公主要責怪呢!’


    發覺異樣,侍女阿五不敢喊,隻能從後麵使勁兒拉扯女主人的裙帶。


    還好,這時節又一名長樂宮內官被請進來。


    竇皇太後又傳話了:今日匆促,長公主官邸這邊沒預備,恐怕無法周全。阿嬌別樁琨舍’了,與長公主擠一晚為好!


    被第三波傳話人一打岔,楚王主總算及時恢複到平常狀態。


    可當看清小姑逗兔子用的木簡,王主靜的心又不受控製地‘撲騰撲騰’亂跳起來:之前案上的幾捆木簡全部頭朝裏尾向外,沒注意到;現在看清了才發現,這些冊卷的簡頭竟是紅黑相間的!


    不同於染成藍綠色的‘支出’帳,館陶長公主官邸中,這些簡首被染做紅黑兩色的簡冊專用來記錄收益――田莊,山林,商鋪,湯沐邑……


    管家這麽久,劉靜從沒經手過紅黑收益帳;偶爾一次在劉嵌吹揭瘓恚貢煌踔15歎褪掌鵠戳恕


    ‘怎麽?在這兒??’


    見家中最重要的賬目被如此隨隨便便地摞放在案上,


    還如此‘近’在咫尺!


    王主靜整個人都不好了,心裏仿佛被掀翻了五味瓶――什麽滋味都有!

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