一
豫章郡的行政中心位於現在江西省南昌市，贛江流經市鎮之側，注入鄱陽湖。鄱陽湖是當今中國數一數二的淡水湖，但當時似乎沒今天這麽大。鄱陽湖的名稱也出於隋、唐以後，東漢時名為彭澤。
諸葛玄前往豫章就任，采取的路線是：由襄陽南下至長江，再搭船從柴桑(現在九江市附近)進入彭澤。其兄的三子鈴、亮和均也隨行。進入彭澤之後，可以看到西方的廬山，廬山一名嶂山。
豫章亦稱灌嬰城，相傳是曾仕漢高祖、被奉為建國元勳的灌嬰所築。諸葛玄就任的時間，距離灌嬰的時代約四百年。他甫進灌嬰城，就接獲朱皓亦被曹操任命為豫章太守，近日內也即將到來的消息。
“是文明？”
諸葛玄和朱皓在洛陽算是舊識，他直呼朱皓的字。朱皓是一板一眼的人，既被任命，想必會前來就任。然而諸葛玄為回報劉表的恩顧，一步也不能退讓。
“要和他打一仗嗎？”十五歲的孔明問。
“大概吧。”
諸葛玄已經召集軍隊。他從荊州帶來的士兵隻有三百餘人。豫章雖然有五百名左右的士兵，但忠誠度可疑。郡的常備兵原本有千餘人，在太守周術死後，卻隻剩下一半。他們本來就歸周術所管，現在主子死了，便跟著解散了。新太守諸葛玄隻好征集附近的壯丁，否則他們必然被另一個豫章太守朱皓給征走。在對方未征走之前，當然先下手為強。
“他會不會怨恨您？”孔明半提醒地問道。
“一點也不會，他反倒會懷念我。我們在洛陽就認識了。”
“可是，不是說難免一戰嗎？”
“大概無法避免吧。”
“真是無意義之戰。”
“哪個戰爭不是無意義之戰？……”
“如果隻任命一個人當太守，就可以不用戰囉？”
“哈!哈!哈……是啊，因為有兩個太守，所以不得不戰。隻有一個人，就算要戰也沒有對手，不是嗎？”
“說的也是。”孔明點頭。
被帶至城內的那些年輕人，都一臉悲傷。原因無他，他們被迫和無冤無仇的人作戰，敵我雙方都在同樣的地方征調兵員，有時骨肉之親會在戰場刀刃相見。
“皇上聖威一衰，就變成這步田地!”諸葛玄歎道。
與孔明同歲的皇帝劉協(獻帝)，因董卓之故移駕長安，名為遷都，實則被迫離都。董卓想借天子之名恣意操縱天下。後來，董卓為部下呂布所殺，隨後呂布又被董卓部將李傕、郭汜逐出長安。
天子近側盡是此等小人物，當然無法號令天下，於是曹操、劉表、袁紹、袁術等一幹人便隨意任命地方長官。
“雖說是無意義之戰，但英雄過多，無意義之戰便不可避免。”孔明說。
“英雄太多？說的也是。如果這當中沒出現大英雄，無意義之戰就會一直打下去。”
“荊州劉表算是大英雄嗎？”
“為叔認為群雄當中他是比較傑出的。”
“是嗎？”
孔明不再發問。他明白必須有大英雄出現才行。如果把無意義之戰視為過渡，那世局就還有可為。
諸葛玄早一步抵達豫章，也許因此掉以輕心，而且朱皓又是舊識，在他眼中朱皓並沒什麽軍事上的本領，所以便小看了朱皓。
“什麽？劉繇的軍隊!”
當諸葛玄獲悉朱皓有劉繇的援軍當後盾，一時相當狼狽。揚州刺史劉繇被孫策的精兵擊退，如今卻率領敗走的部隊逼近。雖為敗軍，但可是有實戰經驗的部隊。諸葛玄倉促組成的守備軍人心惶惶。
“完了!屬下認為即早把城交出去，暫時避難再說。”
擔任秘書的甘海建議道。搜集情報是他的工作，由於劉繇陣營的參謀許劭的秘書文波是他的摯友，因此常能獲得敵方的情報。以兵力來說，很難招架對方。
“避難是好，可是往哪兒避呢？”諸葛玄問甘海。
“屬下以為無需太遠。”
“對方不會乘勢追擊嗎？”
“追擊嘛……屬下以為不會深追，因為朱皓與劉繇兩人才剛合作。而且，劉繇陣營有笮融這號人物，彼此深有戒心，不會遠出追擊的。”
“說的也是。對笮融這種聲名狼藉的人，應該不會掉以輕心才對。”
諸葛玄雙手抱胸想了一陣子。
自稱佛教信徒的笮融似乎借信仰聚眾，在江北殺了厚遇自己的趙昱，這種事情可不是佛教徒做得出來的。而且，渡江之後，還殺了秣陵的薛禮。薛禮本為彭城國相，因為徐州陶謙的壓力而轉往江南。笮融為奪其麾下軍隊與軍需品，而將其殺害。有這麽心機深沉的人在身邊，不知道什麽時候老命會丟了，任誰也不敢放心而行。
“好吧!”諸葛玄放開雙手，站了起來：“先將半數人馬移至西城，敵方攻至時，另外半數跟著撤退。現在就把船準備好。”
所謂西城，即豫章城西方的一座小城，背靠名為南昌山、又稱厭原山的山嶺，難攻易守。西城雖離豫章城不遠，但必須渡過贛江才能抵達。如果事先準備好渡河事宜，一旦動身渡河，當可擺脫追擊。更何況敵方陣營內還有一個忘恩負義的笮融，彼此必互不信任。隻要進入西城，應可保有相當時日的安全。如果在此觀望形勢，等待敵方陣營的變化或天下情勢的轉換，奪回豫章城也絕非不可能。
二
大河以三十裏距離相隔，使豫章城一帶發生的事情，大概當天就會傳到諸葛玄所撤退的西城。
諸葛玄按預定計劃撤退，另一個豫章太守朱皓則進入豫章城。雖然這是得助於劉繇的後援，但入城一事可是獨力而行，原因是諸葛玄幾乎毫不抵抗，他可謂兵不血刃地入城。然而，數日後，笮融的軍隊聲稱奉劉繇之命，浩浩蕩蕩進入豫章城。
這是預料得到的事。透過投入劉繇陣營的人相鑒定名家許劭的秘書文波，甘海獲知大致的情報。
“子將先生反對讓笮融進豫章城，可是又別無他法，畢竟笮融人就在最接近豫章的地點。”甘海向諸葛玄報告敵方陣營的狀況。
“笮融以前的所作所為，劉繇不是也一清二楚嗎？”
“所以才附上嚴加提防這個前提。為提防朱皓，他特地派人監視，那個人就是文波。”
“你見過文波嗎？”
“見過。”
甘海可真是東奔西跑，他和文波不僅有聯絡，還經常會麵。
“那麽，文波有何看法？”
“文波擔心朱皓過分相信別人。”
“他正是那種人……”
果然，笮融一進豫章城，就很幹脆地殺了輕易相信人的朱皓，奪取其軍隊。
朱皓的軍隊，其實也是在附近臨時征用的一幹人，和朱皓個人完全沒有關係。誰能夠供給他們吃穿，誰就是他們的主子。因此，隻要殺了他們的主子，就可以輕易將之收編。
“笮融真能狠得下心！看來已有所覺悟。”甘海說。
“當然囉。他在江北殺害趙昱的時候，就已經狠下心了。”諸葛玄回答。
“劉繇難道不知道嗎？”
“知道又有什麽用？問題是他當下亟須兵力啊。”
“現在在彭澤城的劉繇，想必會進兵*笮融。”
“這還用說？不出兵的話，揚州刺史的威嚴就掃地了。”
笮融比別人強的地方，在於部眾的主幹是佛教徒眾。同屬信徒，和他有個人關係，以及精神關聯，這是極為強大的，不可與在附近臨時雇用的軍隊相提並論。
“據文波說，”甘海道，“他的主子認為強處即為弱處，而且揚言他有自信可以將笮融的強處轉為弱處。”
文波所謂的主子，當然是人相鑒定權威許劭。
“這簡直是奇術。”諸葛玄笑道。
“的確，聽他這麽說，會認為是奇術。”
“那麽，許劭是怎麽做的？”
“這一點屬下還不知道。”
“閉門勤練戰術嗎？”
“屬下聽說是在研讀經典。”
“你說經典，是指浮屠的經典？”
當時“佛教”二字還未通俗化，大多使用直接的音譯“浮屠”或“浮圖”。
“是的。”
“不讀兵法書，而讀浮屠經典，這就奇怪了。”
諸葛玄說到這兒，轉眼看侄兒孔明。十五歲的孔明也在場，他對甘海的報告微微點頭。諸葛玄注意到這一點。少年孔明比起同年的人顯得沉默，沒有引人注意的張揚，在感情的表達方麵也很含蓄。現在孔明居然會點頭，想必有所領悟。
“阿亮，你有何看法？這一陣子你好像在看浮屠的典籍。”
諸葛玄看過這個聰明侄兒閱讀浮屠經典，因為不是什麽壞事，就任由他去。諸葛玄未曾看過浮屠的書，隻聽說上麵寫一些世事皆空之類的。
“一定是經過徐州時，看到曹操殘酷的殺戮，受到衝擊，而一時被闡釋世事皆空的浮屠教義所吸引吧？”
諸葛玄心想這也難怪。後來看到他又一板一眼地研讀《四書》、《五經》，沒再深入浮屠，也就放心了。
“為什麽有那麽多人會迷上浮屠的教義？我為了弄清楚這一點，才去看它的經典。雖然還有很多地方不懂，可是，我知道它有一種奇妙的力量剛才我聽說許先生也在看浮屠的經典，總算意會過來了。”孔明的語氣有點害羞。
“你說‘總算’，豈不太含糊了嗎？”
被叔父這麽一說，孔明坦白地回答：“叔父說的是。我會再努力研讀。”
“不，含糊也無妨。你想到什麽就說什麽。”
“好的。是這樣子，”孔明有點靦腆，但毫不猶豫地說，“聽說笮融的部眾並非征雇的，而是一批信奉浮屠教義的人。把這批人聚集在一起的，並不是笮融，他們是在有意無意中聚集起來的。”
“是啊，我也這麽聽說。笮融以前因為徐州陶謙的緣故，負責監督漕運，聽說從事這工作的人多是浮屠的信徒，笮融似乎是為了利用他們，才自稱是浮屠的信徒。”
這個時代是信義掃地、誰也不可信的世界，力量就是正義，弱肉強食，時時刻刻都大意不得。在這樣的時代中，很難得的，浮屠徒眾是可以信賴的。
所謂漕運業者，即運送業者。從淮南以南，多是水路，這個行業的人實際上就是水夫集團。他們將顧客委托的物資，運至遠地，正確送到指定的對象手中。如果沒有送到，下一次就做不到生意了，因此最重要的是信用。
當時佛教信徒仍屬少數，但信徒之間有很深的聯係。隻要是必須講求信用的事，他們之間絕無問題。換句話說，漕運的工作已非他們莫屬。
笮融透過陶謙負責漕運的事，知道有這麽奇特的集團存在。
“要是能掌握這批人，就可以好好幹一番事業……”
而掌握他們的最好方法，便是自己成為浮屠的信徒。為成為佛教信徒，笮融的做法可謂大手筆：造寺、造像、普度(祭餓鬼)等，規模都很大。而這一切都為了宣告大家：我是浮屠的信徒，我做了這麽樣的事，當然浮屠信徒的領袖就非我莫屬了。
信徒們很淳樸地相信笮融，跟隨他到現在，他們一直相信他們作戰、流血是為了佛法。笮融一再背信的行為隻是對付外麵的人，對裏麵的人想必說是“為了佛法”。不過，再怎麽淳樸的信徒多少應該會覺得奇怪。水夫和他們的家人大多行過船，見識比一般人廣，不會任由他一直欺瞞下去。
“笮融殺了趙昱、薛禮、朱皓……這些和他無冤無仇、甚至有恩的人，浮屠徒眾可能已經開始懷疑了。”孔明說。
“接下去啊。”叔父催他快說。
“一旦知道笮融不是真正的信徒，他的部眾中最強大的部隊可能會群起而背叛他。我想許先生被我們認為是奇術的那番話，可能和此事有關吧。”
“原來如此。許先生為揭開笮融的假麵具，才研讀浮屠的經典……浮屠的教義是如此這般，因此笮融不是你們的兄弟，不是信徒，所以不是領袖……要是能說服他們相信這一點，那他的奇術就應驗了？”
諸葛玄盯著侄兒的眼睛說道。他自己都還搞不清楚的事情，十五歲的少年居然能勾勒出鮮明的輪廓，一五一十地講了出來。諸葛玄再度為孔明非凡的才能吃驚。
三
笮融是細心的人，知道浮屠徒眾的動向足以製自己於死命，他也料準三次背信殺人的行為可能會動搖他們的信任。
盤踞江南，獨霸一方，這是笮融的一大野心。
在笮融擔任陶謙的經濟官僚時，經常聚集龐大的物資，將之運送到徐州，偶爾想到：“陶謙當徐州刺史威服天下，還不是因為有我為他生財？”
想了又想，忽然有個念頭一閃而過：“我也可以獨當一麵啊。”
這個念頭在心中浮現的次數日益頻繁，而隨著陶謙陷入苦境，笮融自立門戶遂成為現實的行動。
笮融並非時機成熟才獨立的。陶謙被敵人曹*得走投無路，才施苦肉計引進劉備。後來，陶謙臥病在床，劉備自然成為徐州之主。也因此，劉備必須和曹操對決。徐州頓時淪為戰亂之巷。——在袁紹、袁術、劉表等群雄唾手可得的地域，是容不得其他勢力存活的。
“到江南去吧。”
笮融出生江南丹陽郡，自然會想到要盤踞江南，何況江南又無大勢力存在。孫策也做如是的想法，得到主子袁術的諒解之後，便執意遷徙江南。這之外，曹操所派遣的朱皓，和劉表所任命的諸葛玄，兩者皆非武將。
當時的孫策，隻是袁術麾下的一名年輕部將，正要邁開獨立的第一步，他可是擁有兵力的武將，隻不過兵力並不強。揚州刺史劉繇也為躲避袁術的武力而遷往江南，他雖名門出身，兵力卻不夠強大。這一幹人可謂半斤八兩。笮融則因統率可信賴的浮屠徒眾，而顯得略占上風，他所欠缺的是名門出身的美譽。
屈身作揖對笮融並不算什麽，他已經習慣了。他先屈就於劉繇，投入其麾下。因為最後最管用的是兵力，所以他可以忍受任何屈辱，隻要能增加、蓄養兵力即可。而增加兵力最簡單的方法，就是殺掉軍隊的主子，奪取其兵力。他重複幹了三次。
笮融也想過，身為領袖，背信行為會動搖浮屠徒眾的信賴，但為了換取大利益，隻好犧牲小利益。
“簡直是賣命走鋼索……”
笮融本人也十分清楚自己的立場，因此努力想將增加兵力和失去信徒人望兩者換算成力量的數據，從中取得平衡，以從窘境中解脫。
笮融以劉繇麾下一名部將的身份，打著援救豫章太守朱皓的旗幟前赴豫章，隨即將應該援救的對象朱皓給殺了。此事使他和主子劉繇處於敵對，並使自己陷於孤立。
早一步進入豫章的諸葛玄，也早一步逃出豫章，據守於西城。
笮融一方麵與西方的諸葛玄對立；又背叛了在北方彭澤縣的劉繇，與其敵對；東方則有孫策逐步逼壓。
笮融計劃先殺諸葛玄，奪其兵力，再乘勢擊破劉繇，如此可以盤踞江南西部，與東部的孫策並立。至於在二分江南的情況之下，要保有其一，還是與孫策決一雌雄，則視情勢而定。
然而，笮融無法立即襲擊諸葛玄。
“隻要西城維持這個樣子，隨時都可以拿下。”笮融心裏如是想。
說起來，朱皓及其援軍笮融才一逼近豫章城，諸葛玄就不戰而逃，避走西城，算不得什麽敵人。如果在處理這種敵人之際，背後受到劉繇軍的攻擊，那麻煩可大了。因此，笮融決定暫且不管諸葛玄，全力防備北方的劉繇。
而且，除了要注意劉繇的動向之外，他也得擔心浮屠徒眾的異心。殺死朱皓之後，如果立即殺害諸葛玄，將會加深厭惡殺生的浮屠徒眾對笮融的疑慮。他有必要騰出一段時間，使因其殺害朱皓而心生動搖的浮屠徒眾平靜下來。笮融很明顯地感受到他們的動搖。
“為什麽要殺掉太守？我們不是要來援救他的嗎？”信仰指導者中有一人發出怯生生但語意明確的疑問。
“因為太守在得到我們援助，擊退諸葛玄之後，打算殺害我們這些沒有利用價值的人。我們有明確的證據。”笮融回答道。
他知道在這種時候說話不可含混不清，最好堅決果斷。他對自己的口才很有自信。他將挖空心思所想到的話，準確地射中對方的胸口。力勁不可太強，也不能太弱，話要刺進去，卻不可刺穿。他慣常反複攪動停滯在對方胸口的話，以加強效果。例如說“懂嗎？”“覺得怎麽樣？”“明白了嗎？”通常他都可以得到預期的回應。
但是，這次笮融對於殺害朱皓的說辭，卻沒有得到回應。
“怎麽了？會不會殺得太過頻繁了？”
笮融想在軍中確認這一點。
你們有什麽不滿嗎？
有不明白的地方可以說出來。
笮融展開說服的工作，卻發現一件奇怪的事：正當他在說服他們、詢問他們的看法時，他們的回答有共同的地方，不僅不滿之處相同，連表達方式也類似，想來一定是從誰那兒聽來什麽話，再各自轉換成自己的口吻，說了出來。
“這個人到底是誰？”
笮融腦中浮現數名信仰指導者的容貌。這是個大問題。他一個一個過濾。
結論出來了，似乎是外麵的人進來散播的，說了一大堆話，動搖浮屠部眾的心。
豫章附近有數百名浮屠信徒，笮融的軍隊進來時，曾受他們熱烈歡迎。但朱皓被殺之後，他們之間的氣氛就有了變化。
朱皓是重信義的人，做夢也不相信他會想殺援軍主將。
他對浮屠教義也有深厚的理解。
這種說法不可信!
似乎當地信徒有人用這種話點燃軍中信徒心中的疑火，而且更進一步煽動火勢。更嚴重的是，這似乎是有計劃的。
四
笮融心慌了。劉繇陣營有許劭這麽一位精通心理的人，他既為參謀，必然展開心理戰。
“許劭必定派遣奸細動搖信徒的心。”
笮融雖然掌握到這一點，卻找不出那名奸細，可是又不能放任不顧，便決定采取恐怖政策。他逮捕豫章郡浮屠信徒的領袖徐習，罪名是“通敵”，處以斬刑，用意在殺一儆百，讓其他人知道以後誰敢亂說話，下場就如此這般。而且，他還宣示徐習通敵的對象是諸葛玄。
諸葛玄來到豫章時，徐習曾立刻要求晉見，說明浮屠信徒為信仰聚會，這是和平的，希望能給予保護。諸葛玄高興地答應。二人隻見過此次麵，日後沒發生什麽問題，也就不曾再見麵。但即便這樣，仍然被指為“通敵”。
笮融進入豫章時，徐習也曾請見致敬，但這次並沒有請求保護，因為軍隊主幹是信徒，這是眾所皆知的事。笮融為懷柔當地的信徒，便給予徐習高位的官職。
此事曾在軍中引起小波瀾。
“我們在軍中少說待了十年，都沒得到這樣的官位。他才剛加入，就獲得這種優遇，這哪算公平？”
此話亦傳入笮融耳中。
笮融本意在懷柔，原以為豫章的信徒很多，後來才知道隻有數百人而已，便後悔擢用了徐習，徒然引起軍中的不滿。他正想辦法要將徐習降級，以紓緩軍中的不滿。就在這時候劉繇陣營前來擾亂軍心，迫使他不得不整肅軍隊。
於是，徐習成為殺一儆百的犧牲者。
笮融軍中的信徒多達萬名，而豫章的信徒男女加起來才數百人，他想犧牲少數以消除多數的不滿。如果軍中的信徒是“舊”，那麽，進駐地豫章的信徒便為“新”，任何世界都有新舊的對立。但是，隻選擇讓兩者對立的笮融，似乎暴露出他本人是假信徒這回事，因為這兩者之間，同屬浮屠信徒的親近感遠較新舊的對立更為強烈。
處斬徐習非但沒有*笮融軍中的動搖，反而使之更為嚴重。
徐習被處斬的消息當天傳至西城。
“真殘忍!像徐習這樣的人物很難得啊。”
了解徐習人品的諸葛玄，心情甚為沉重。他詢問身旁的孔明：“你讀過一些浮屠的書，如果就教義來看，這件事會如何收場？”
“我對浮屠的學識很淺薄，但我知道它嚴禁殺生。這次被殺的人是信徒，笮融將使自己陷於窮途末路。”孔明回答。
“連小孩都知道這麽做是愚蠢的，笮融已經什麽都看不到了，再搖一下就垮了。”諸葛玄摸摸下顎。
“不，不會再去搖動他了!子將先生可不是這麽慢條斯理的人。”甘海說。
劉繇陣營視許劭之意而動，這已是眾人皆知的事。
“是嗎？甘海，你和那個文波交情很好，對子將的事似乎知道不少。不過，我認為笮融的軍隊不同於普通軍隊，我認為還有另一次的撼擊。我們哪一個猜得對？”
“屬下認為現在已不是打賭的時候，”甘海搖頭說，“要到豫章城，就屬我們最近，劉繇先生和子將先生都還在彭澤縣。我們應該乘現在整軍……”
“哦？那麽說，我要跟他們交戰囉？”諸葛玄繼續摸著下顎說道。
甘海建議乘笮融陣營動搖之際，大舉進兵。奪回豫章城也許並不困難，問題是，接下來必須與擁有許劭這位令人畏懼的軍師的劉繇交戰。甘海一時為之語塞，但還是說了一句：“不過……這不是亂世之常嗎？”
“亂世之常？阿亮，你的看法如何？”諸葛玄轉頭問孔明。
“派遣使者到彭澤，請其共同夾擊，如此不就不用與之為敵了嗎？”孔明說完，略微低頭。
“我想也隻有這個辦法了。”諸葛玄表情轉為嚴肅，停止撫摸下顎。
“也就是說，要投降。”過了半晌，諸葛玄慨然地加了這句話。
“投降不也是亂世之常嗎？”孔明立即接口說道，“我認為交戰是亂世之常，不戰而降也是亂世之常。不戰的話，也許還可以救許多人的性命……而且，這也是成為大英雄的踏板。”
“大英雄？”
大英雄可以救亂世，一定要出現才行。
“你自己何不當大英雄……”孔明偶爾會在自己心裏聽到這樣的聲響。
“我想磨煉輔佐的才能，鎮服亂世的英雄必須具備別種才能。至於能否遇得到這個英雄，則要看我自己的命運。”孔明如此回答自己。
劉繇到底是否具備大英雄的資質，現在還看不出來，但至少他能肯定對人物具有眼力的許劭，不妨把他視為有實力的候選人。
五
劉繇很有自信地進攻豫章城。除了軍師許劭之外，又多了一位名將——同鄉的太史慈。太史是姓，慈是名，字子義。他曾在渡江作戰中，與隨有十三騎的孫策發生遭遇戰。正打得難解難分之際，兩陣營的大軍來到，因而未分勝負，這便是著名的“神亭之戰”。
豫章城意外地脆弱，不過所謂“意外”是一般人的看法，許劭則視為理所當然，因為笮融的軍隊士氣驟然低落，幾乎可謂戰意全失。
“收並西城兵力，日後再一雪恥辱!”
笮融放下此話，舍棄豫章城，渡贛江逃往西城。劉繇並沒進一步追擊。劉繇原本有意追擊，但為許劭勸止。
“交給諸葛玄去辦好了。”許劭說道，命令將兵暫且休息。
笮融老早就想奪取在西城的諸葛玄軍隊。當然奪取軍隊之前，先得殺掉諸葛玄。這是笮融一貫的伎倆。
笮融在豫章失去一半兵力，敗退中又逃走一些人。雖然如此，進入西城時，還保有四千兵力，他們幾乎都是浮屠徒眾。而西城的諸葛軍才一千二百人，就兵力而言，完全不成問題。笮融軍攻城之前，諸葛玄的部隊卻早已撤離。
雖然兵不血刃地入城，但笮融的目的在收並西城兵力，因此交戰這才要開始。笮融軍在城內展開搜索。沒多久，笮融麵前堆滿值錢的物資，隻是住民和軍隊都走避了，留在城內的人為數極少。
孔明卻留了下來，他被帶到笮融眼前。孔明毫不隱諱自己是諸葛玄的侄兒。
“哦，你就是人家所說的君貢的兒子啊。”
笮融叉開雙腳說道。君貢是孔明父親諸葛珪的字。
“是的。”
“你為什麽不逃呢？”
“我是出家人，戰爭勝負與我無幹。”
“哦？出家人？”
笮融心生好奇，他才被逐出豫章城，心情當然不佳，故而好奇的眼光中帶有惡意。
“是的。因為年齡不足，還不能得度，現在修行中。”
“你幾歲？”
“十五。”
孔明低著頭。他個子大，加上態度極為鎮定，一點也不像十五歲。
“你說修行，是做什麽修行？”
笮融微笑，環視四周。城樓的大廣場，聚著笮融軍的將領百餘人，每人都一臉疲憊之色。笑的人隻有笮融一人而已。
“我正在研修支讖師的《道行般若經》。”
“哦？那你講解看看。喏，就在這兒。”
笮融是以著涼似的鼻聲說著，聲音顯露出鄙夷，似乎在說：“你這乳臭未幹的小子還真神氣!”
支讖師即大月氏國出身的支婁迦讖。據說在桓帝末年，大約公元一六五年來到洛陽，從事翻譯的工作。在長達三十年的滯留期間，他將許多經典翻譯成漢語，其中最重要的是《道行般若經》。此書以“空觀”(認為萬物的存在都是虛無的)闡釋般若(智慧的啟悟)，在原本咒術意味甚強的中國佛教中，注入濃厚的哲學要素，是一本獨特的經典。
一直利用浮屠為工具的笮融，其實對佛教並沒有多深的研究。不過，他也知道《道行般若經》是當時走在浮屠學最前端的經典。
笮融拔出劍，直直插在土上。
“據說地獄有所謂劍海刀山，如果你胡說八道的話，小心被推下地獄。”
講道和地獄根本是兩碼事，笮融想威嚇少年孔明。
處斬徐習以來，周圍的人都提心吊膽，笮融看在眼裏，有股*。所有的人都伏地而跪，唯獨他昂首睥睨天下。誰也不敢拂逆他，他的恐怖策略似乎起了效用。他被迫放棄豫章城，也許是部眾過度畏懼的緣故。——笮融因此有意略微放鬆緊繃的韁繩，希望多少提升一下士氣。放鬆之前，還要再勒緊一次，這是放鬆馬韁的常識。笮融想以這個十五歲的少年為對象，對部眾做戰術性的勒緊示威。
“諸葛玄的侄兒，哼!乳臭未幹還真神氣，看情形把你給宰了！”
孔明從笮融*而通紅的眼睛裏，感受到他在打什麽主意。
有“股栗”的形容詞，一如字麵的意思，即腿股戰栗。孔明也不免股栗，但一點也不後悔留了下來。
“叔叔，我想留下來。”
聽孔明這麽說，叔父問道：“你留下來幹什麽？”
“我想留下來增廣見聞。”
“見聞？嗯，好吧。”
沒想到叔父很幹脆地答應孔明留下。但相對的，孔明的姐姐鈴也說要留下來，卻被他斥聲反對：“拖也要把你拖走!”
被這麽一吼，鈴即使再任性，也隻有打消留下來的念頭。
少年孔明強忍股栗，緩緩地環視四周。隻見唯獨笮融箕坐著，後麵的將領不是盤坐就是正襟危坐。盤坐又稱“胡坐”，據說是異域民族的坐法。東漢的人，尤其是軍人很流行這種坐法。
“喏。開始講道吧。”
笮融站起身子，拔起插在土中的劍，緊握劍柄。
孔明吞下口水，張開嘴，嘴唇不住顫抖。笮融看了，一邊臉頰歪扭起來。
“我們眼睛所看到的一切東西，其實都不是實體的東西，全都是虛幻的……”
“等等!”笮融把劍高舉過頭，“我的眼睛就看得到你，十五歲的大個子，這也是虛幻的嗎？不是實體嗎？你是這麽說的嗎？”
“是的。”孔明用力點頭。
“那麽，我就讓你變成這個樣子。並沒有你這個實體存在，你沒活在這個世上，你回複成虛幻的屍體!”
笮融往前踏進一步。
孔明閉起眼睛，等待劍揮下來的咻聲，但卻沒聽到。奇怪的是，股栗居然停止了。他睜開眼睛。
映入眼中的是笮融漲紅的臉，兩眼赤紅如著了火，嘴巴張得像裂開一般，整個人卻動也不動，異樣地靜止，兩眼睜開卻沒有焦點，根本沒在看東西。
隻一下子，右唇邊流出血來，血從下顎順著喉結，滲進衣領，笮融的身體就在這時往前倒下。笮融的頭發散開在孔明的腳邊，背後赫然插著一把斧頭!
“不要怕!這是我們大家一起幹的。大家一致決定要殺掉他。我們想去投靠諸葛玄先生，請你幫我們傳達。”
一位個子瘦小、頭發斑白的老人蹣跚地走出來，對孔明這麽說。當場的笮融軍將領都站起來，凝視著孔明。
豫章郡的行政中心位於現在江西省南昌市，贛江流經市鎮之側，注入鄱陽湖。鄱陽湖是當今中國數一數二的淡水湖，但當時似乎沒今天這麽大。鄱陽湖的名稱也出於隋、唐以後，東漢時名為彭澤。
諸葛玄前往豫章就任，采取的路線是：由襄陽南下至長江，再搭船從柴桑(現在九江市附近)進入彭澤。其兄的三子鈴、亮和均也隨行。進入彭澤之後，可以看到西方的廬山，廬山一名嶂山。
豫章亦稱灌嬰城，相傳是曾仕漢高祖、被奉為建國元勳的灌嬰所築。諸葛玄就任的時間，距離灌嬰的時代約四百年。他甫進灌嬰城，就接獲朱皓亦被曹操任命為豫章太守，近日內也即將到來的消息。
“是文明？”
諸葛玄和朱皓在洛陽算是舊識，他直呼朱皓的字。朱皓是一板一眼的人，既被任命，想必會前來就任。然而諸葛玄為回報劉表的恩顧，一步也不能退讓。
“要和他打一仗嗎？”十五歲的孔明問。
“大概吧。”
諸葛玄已經召集軍隊。他從荊州帶來的士兵隻有三百餘人。豫章雖然有五百名左右的士兵，但忠誠度可疑。郡的常備兵原本有千餘人，在太守周術死後，卻隻剩下一半。他們本來就歸周術所管，現在主子死了，便跟著解散了。新太守諸葛玄隻好征集附近的壯丁，否則他們必然被另一個豫章太守朱皓給征走。在對方未征走之前，當然先下手為強。
“他會不會怨恨您？”孔明半提醒地問道。
“一點也不會，他反倒會懷念我。我們在洛陽就認識了。”
“可是，不是說難免一戰嗎？”
“大概無法避免吧。”
“真是無意義之戰。”
“哪個戰爭不是無意義之戰？……”
“如果隻任命一個人當太守，就可以不用戰囉？”
“哈!哈!哈……是啊，因為有兩個太守，所以不得不戰。隻有一個人，就算要戰也沒有對手，不是嗎？”
“說的也是。”孔明點頭。
被帶至城內的那些年輕人，都一臉悲傷。原因無他，他們被迫和無冤無仇的人作戰，敵我雙方都在同樣的地方征調兵員，有時骨肉之親會在戰場刀刃相見。
“皇上聖威一衰，就變成這步田地!”諸葛玄歎道。
與孔明同歲的皇帝劉協(獻帝)，因董卓之故移駕長安，名為遷都，實則被迫離都。董卓想借天子之名恣意操縱天下。後來，董卓為部下呂布所殺，隨後呂布又被董卓部將李傕、郭汜逐出長安。
天子近側盡是此等小人物，當然無法號令天下，於是曹操、劉表、袁紹、袁術等一幹人便隨意任命地方長官。
“雖說是無意義之戰，但英雄過多，無意義之戰便不可避免。”孔明說。
“英雄太多？說的也是。如果這當中沒出現大英雄，無意義之戰就會一直打下去。”
“荊州劉表算是大英雄嗎？”
“為叔認為群雄當中他是比較傑出的。”
“是嗎？”
孔明不再發問。他明白必須有大英雄出現才行。如果把無意義之戰視為過渡，那世局就還有可為。
諸葛玄早一步抵達豫章，也許因此掉以輕心，而且朱皓又是舊識，在他眼中朱皓並沒什麽軍事上的本領，所以便小看了朱皓。
“什麽？劉繇的軍隊!”
當諸葛玄獲悉朱皓有劉繇的援軍當後盾，一時相當狼狽。揚州刺史劉繇被孫策的精兵擊退，如今卻率領敗走的部隊逼近。雖為敗軍，但可是有實戰經驗的部隊。諸葛玄倉促組成的守備軍人心惶惶。
“完了!屬下認為即早把城交出去，暫時避難再說。”
擔任秘書的甘海建議道。搜集情報是他的工作，由於劉繇陣營的參謀許劭的秘書文波是他的摯友，因此常能獲得敵方的情報。以兵力來說，很難招架對方。
“避難是好，可是往哪兒避呢？”諸葛玄問甘海。
“屬下以為無需太遠。”
“對方不會乘勢追擊嗎？”
“追擊嘛……屬下以為不會深追，因為朱皓與劉繇兩人才剛合作。而且，劉繇陣營有笮融這號人物，彼此深有戒心，不會遠出追擊的。”
“說的也是。對笮融這種聲名狼藉的人，應該不會掉以輕心才對。”
諸葛玄雙手抱胸想了一陣子。
自稱佛教信徒的笮融似乎借信仰聚眾，在江北殺了厚遇自己的趙昱，這種事情可不是佛教徒做得出來的。而且，渡江之後，還殺了秣陵的薛禮。薛禮本為彭城國相，因為徐州陶謙的壓力而轉往江南。笮融為奪其麾下軍隊與軍需品，而將其殺害。有這麽心機深沉的人在身邊，不知道什麽時候老命會丟了，任誰也不敢放心而行。
“好吧!”諸葛玄放開雙手，站了起來：“先將半數人馬移至西城，敵方攻至時，另外半數跟著撤退。現在就把船準備好。”
所謂西城，即豫章城西方的一座小城，背靠名為南昌山、又稱厭原山的山嶺，難攻易守。西城雖離豫章城不遠，但必須渡過贛江才能抵達。如果事先準備好渡河事宜，一旦動身渡河，當可擺脫追擊。更何況敵方陣營內還有一個忘恩負義的笮融，彼此必互不信任。隻要進入西城，應可保有相當時日的安全。如果在此觀望形勢，等待敵方陣營的變化或天下情勢的轉換，奪回豫章城也絕非不可能。
二
大河以三十裏距離相隔，使豫章城一帶發生的事情，大概當天就會傳到諸葛玄所撤退的西城。
諸葛玄按預定計劃撤退，另一個豫章太守朱皓則進入豫章城。雖然這是得助於劉繇的後援，但入城一事可是獨力而行，原因是諸葛玄幾乎毫不抵抗，他可謂兵不血刃地入城。然而，數日後，笮融的軍隊聲稱奉劉繇之命，浩浩蕩蕩進入豫章城。
這是預料得到的事。透過投入劉繇陣營的人相鑒定名家許劭的秘書文波，甘海獲知大致的情報。
“子將先生反對讓笮融進豫章城，可是又別無他法，畢竟笮融人就在最接近豫章的地點。”甘海向諸葛玄報告敵方陣營的狀況。
“笮融以前的所作所為，劉繇不是也一清二楚嗎？”
“所以才附上嚴加提防這個前提。為提防朱皓，他特地派人監視，那個人就是文波。”
“你見過文波嗎？”
“見過。”
甘海可真是東奔西跑，他和文波不僅有聯絡，還經常會麵。
“那麽，文波有何看法？”
“文波擔心朱皓過分相信別人。”
“他正是那種人……”
果然，笮融一進豫章城，就很幹脆地殺了輕易相信人的朱皓，奪取其軍隊。
朱皓的軍隊，其實也是在附近臨時征用的一幹人，和朱皓個人完全沒有關係。誰能夠供給他們吃穿，誰就是他們的主子。因此，隻要殺了他們的主子，就可以輕易將之收編。
“笮融真能狠得下心！看來已有所覺悟。”甘海說。
“當然囉。他在江北殺害趙昱的時候，就已經狠下心了。”諸葛玄回答。
“劉繇難道不知道嗎？”
“知道又有什麽用？問題是他當下亟須兵力啊。”
“現在在彭澤城的劉繇，想必會進兵*笮融。”
“這還用說？不出兵的話，揚州刺史的威嚴就掃地了。”
笮融比別人強的地方，在於部眾的主幹是佛教徒眾。同屬信徒，和他有個人關係，以及精神關聯，這是極為強大的，不可與在附近臨時雇用的軍隊相提並論。
“據文波說，”甘海道，“他的主子認為強處即為弱處，而且揚言他有自信可以將笮融的強處轉為弱處。”
文波所謂的主子，當然是人相鑒定權威許劭。
“這簡直是奇術。”諸葛玄笑道。
“的確，聽他這麽說，會認為是奇術。”
“那麽，許劭是怎麽做的？”
“這一點屬下還不知道。”
“閉門勤練戰術嗎？”
“屬下聽說是在研讀經典。”
“你說經典，是指浮屠的經典？”
當時“佛教”二字還未通俗化，大多使用直接的音譯“浮屠”或“浮圖”。
“是的。”
“不讀兵法書，而讀浮屠經典，這就奇怪了。”
諸葛玄說到這兒，轉眼看侄兒孔明。十五歲的孔明也在場，他對甘海的報告微微點頭。諸葛玄注意到這一點。少年孔明比起同年的人顯得沉默，沒有引人注意的張揚，在感情的表達方麵也很含蓄。現在孔明居然會點頭，想必有所領悟。
“阿亮，你有何看法？這一陣子你好像在看浮屠的典籍。”
諸葛玄看過這個聰明侄兒閱讀浮屠經典，因為不是什麽壞事，就任由他去。諸葛玄未曾看過浮屠的書，隻聽說上麵寫一些世事皆空之類的。
“一定是經過徐州時，看到曹操殘酷的殺戮，受到衝擊，而一時被闡釋世事皆空的浮屠教義所吸引吧？”
諸葛玄心想這也難怪。後來看到他又一板一眼地研讀《四書》、《五經》，沒再深入浮屠，也就放心了。
“為什麽有那麽多人會迷上浮屠的教義？我為了弄清楚這一點，才去看它的經典。雖然還有很多地方不懂，可是，我知道它有一種奇妙的力量剛才我聽說許先生也在看浮屠的經典，總算意會過來了。”孔明的語氣有點害羞。
“你說‘總算’，豈不太含糊了嗎？”
被叔父這麽一說，孔明坦白地回答：“叔父說的是。我會再努力研讀。”
“不，含糊也無妨。你想到什麽就說什麽。”
“好的。是這樣子，”孔明有點靦腆，但毫不猶豫地說，“聽說笮融的部眾並非征雇的，而是一批信奉浮屠教義的人。把這批人聚集在一起的，並不是笮融，他們是在有意無意中聚集起來的。”
“是啊，我也這麽聽說。笮融以前因為徐州陶謙的緣故，負責監督漕運，聽說從事這工作的人多是浮屠的信徒，笮融似乎是為了利用他們，才自稱是浮屠的信徒。”
這個時代是信義掃地、誰也不可信的世界，力量就是正義，弱肉強食，時時刻刻都大意不得。在這樣的時代中，很難得的，浮屠徒眾是可以信賴的。
所謂漕運業者，即運送業者。從淮南以南，多是水路，這個行業的人實際上就是水夫集團。他們將顧客委托的物資，運至遠地，正確送到指定的對象手中。如果沒有送到，下一次就做不到生意了，因此最重要的是信用。
當時佛教信徒仍屬少數，但信徒之間有很深的聯係。隻要是必須講求信用的事，他們之間絕無問題。換句話說，漕運的工作已非他們莫屬。
笮融透過陶謙負責漕運的事，知道有這麽奇特的集團存在。
“要是能掌握這批人，就可以好好幹一番事業……”
而掌握他們的最好方法，便是自己成為浮屠的信徒。為成為佛教信徒，笮融的做法可謂大手筆：造寺、造像、普度(祭餓鬼)等，規模都很大。而這一切都為了宣告大家：我是浮屠的信徒，我做了這麽樣的事，當然浮屠信徒的領袖就非我莫屬了。
信徒們很淳樸地相信笮融，跟隨他到現在，他們一直相信他們作戰、流血是為了佛法。笮融一再背信的行為隻是對付外麵的人，對裏麵的人想必說是“為了佛法”。不過，再怎麽淳樸的信徒多少應該會覺得奇怪。水夫和他們的家人大多行過船，見識比一般人廣，不會任由他一直欺瞞下去。
“笮融殺了趙昱、薛禮、朱皓……這些和他無冤無仇、甚至有恩的人，浮屠徒眾可能已經開始懷疑了。”孔明說。
“接下去啊。”叔父催他快說。
“一旦知道笮融不是真正的信徒，他的部眾中最強大的部隊可能會群起而背叛他。我想許先生被我們認為是奇術的那番話，可能和此事有關吧。”
“原來如此。許先生為揭開笮融的假麵具，才研讀浮屠的經典……浮屠的教義是如此這般，因此笮融不是你們的兄弟，不是信徒，所以不是領袖……要是能說服他們相信這一點，那他的奇術就應驗了？”
諸葛玄盯著侄兒的眼睛說道。他自己都還搞不清楚的事情，十五歲的少年居然能勾勒出鮮明的輪廓，一五一十地講了出來。諸葛玄再度為孔明非凡的才能吃驚。
三
笮融是細心的人，知道浮屠徒眾的動向足以製自己於死命，他也料準三次背信殺人的行為可能會動搖他們的信任。
盤踞江南，獨霸一方，這是笮融的一大野心。
在笮融擔任陶謙的經濟官僚時，經常聚集龐大的物資，將之運送到徐州，偶爾想到：“陶謙當徐州刺史威服天下，還不是因為有我為他生財？”
想了又想，忽然有個念頭一閃而過：“我也可以獨當一麵啊。”
這個念頭在心中浮現的次數日益頻繁，而隨著陶謙陷入苦境，笮融自立門戶遂成為現實的行動。
笮融並非時機成熟才獨立的。陶謙被敵人曹*得走投無路，才施苦肉計引進劉備。後來，陶謙臥病在床，劉備自然成為徐州之主。也因此，劉備必須和曹操對決。徐州頓時淪為戰亂之巷。——在袁紹、袁術、劉表等群雄唾手可得的地域，是容不得其他勢力存活的。
“到江南去吧。”
笮融出生江南丹陽郡，自然會想到要盤踞江南，何況江南又無大勢力存在。孫策也做如是的想法，得到主子袁術的諒解之後，便執意遷徙江南。這之外，曹操所派遣的朱皓，和劉表所任命的諸葛玄，兩者皆非武將。
當時的孫策，隻是袁術麾下的一名年輕部將，正要邁開獨立的第一步，他可是擁有兵力的武將，隻不過兵力並不強。揚州刺史劉繇也為躲避袁術的武力而遷往江南，他雖名門出身，兵力卻不夠強大。這一幹人可謂半斤八兩。笮融則因統率可信賴的浮屠徒眾，而顯得略占上風，他所欠缺的是名門出身的美譽。
屈身作揖對笮融並不算什麽，他已經習慣了。他先屈就於劉繇，投入其麾下。因為最後最管用的是兵力，所以他可以忍受任何屈辱，隻要能增加、蓄養兵力即可。而增加兵力最簡單的方法，就是殺掉軍隊的主子，奪取其兵力。他重複幹了三次。
笮融也想過，身為領袖，背信行為會動搖浮屠徒眾的信賴，但為了換取大利益，隻好犧牲小利益。
“簡直是賣命走鋼索……”
笮融本人也十分清楚自己的立場，因此努力想將增加兵力和失去信徒人望兩者換算成力量的數據，從中取得平衡，以從窘境中解脫。
笮融以劉繇麾下一名部將的身份，打著援救豫章太守朱皓的旗幟前赴豫章，隨即將應該援救的對象朱皓給殺了。此事使他和主子劉繇處於敵對，並使自己陷於孤立。
早一步進入豫章的諸葛玄，也早一步逃出豫章，據守於西城。
笮融一方麵與西方的諸葛玄對立；又背叛了在北方彭澤縣的劉繇，與其敵對；東方則有孫策逐步逼壓。
笮融計劃先殺諸葛玄，奪其兵力，再乘勢擊破劉繇，如此可以盤踞江南西部，與東部的孫策並立。至於在二分江南的情況之下，要保有其一，還是與孫策決一雌雄，則視情勢而定。
然而，笮融無法立即襲擊諸葛玄。
“隻要西城維持這個樣子，隨時都可以拿下。”笮融心裏如是想。
說起來，朱皓及其援軍笮融才一逼近豫章城，諸葛玄就不戰而逃，避走西城，算不得什麽敵人。如果在處理這種敵人之際，背後受到劉繇軍的攻擊，那麻煩可大了。因此，笮融決定暫且不管諸葛玄，全力防備北方的劉繇。
而且，除了要注意劉繇的動向之外，他也得擔心浮屠徒眾的異心。殺死朱皓之後，如果立即殺害諸葛玄，將會加深厭惡殺生的浮屠徒眾對笮融的疑慮。他有必要騰出一段時間，使因其殺害朱皓而心生動搖的浮屠徒眾平靜下來。笮融很明顯地感受到他們的動搖。
“為什麽要殺掉太守？我們不是要來援救他的嗎？”信仰指導者中有一人發出怯生生但語意明確的疑問。
“因為太守在得到我們援助，擊退諸葛玄之後，打算殺害我們這些沒有利用價值的人。我們有明確的證據。”笮融回答道。
他知道在這種時候說話不可含混不清，最好堅決果斷。他對自己的口才很有自信。他將挖空心思所想到的話，準確地射中對方的胸口。力勁不可太強，也不能太弱，話要刺進去，卻不可刺穿。他慣常反複攪動停滯在對方胸口的話，以加強效果。例如說“懂嗎？”“覺得怎麽樣？”“明白了嗎？”通常他都可以得到預期的回應。
但是，這次笮融對於殺害朱皓的說辭，卻沒有得到回應。
“怎麽了？會不會殺得太過頻繁了？”
笮融想在軍中確認這一點。
你們有什麽不滿嗎？
有不明白的地方可以說出來。
笮融展開說服的工作，卻發現一件奇怪的事：正當他在說服他們、詢問他們的看法時，他們的回答有共同的地方，不僅不滿之處相同，連表達方式也類似，想來一定是從誰那兒聽來什麽話，再各自轉換成自己的口吻，說了出來。
“這個人到底是誰？”
笮融腦中浮現數名信仰指導者的容貌。這是個大問題。他一個一個過濾。
結論出來了，似乎是外麵的人進來散播的，說了一大堆話，動搖浮屠部眾的心。
豫章附近有數百名浮屠信徒，笮融的軍隊進來時，曾受他們熱烈歡迎。但朱皓被殺之後，他們之間的氣氛就有了變化。
朱皓是重信義的人，做夢也不相信他會想殺援軍主將。
他對浮屠教義也有深厚的理解。
這種說法不可信!
似乎當地信徒有人用這種話點燃軍中信徒心中的疑火，而且更進一步煽動火勢。更嚴重的是，這似乎是有計劃的。
四
笮融心慌了。劉繇陣營有許劭這麽一位精通心理的人，他既為參謀，必然展開心理戰。
“許劭必定派遣奸細動搖信徒的心。”
笮融雖然掌握到這一點，卻找不出那名奸細，可是又不能放任不顧，便決定采取恐怖政策。他逮捕豫章郡浮屠信徒的領袖徐習，罪名是“通敵”，處以斬刑，用意在殺一儆百，讓其他人知道以後誰敢亂說話，下場就如此這般。而且，他還宣示徐習通敵的對象是諸葛玄。
諸葛玄來到豫章時，徐習曾立刻要求晉見，說明浮屠信徒為信仰聚會，這是和平的，希望能給予保護。諸葛玄高興地答應。二人隻見過此次麵，日後沒發生什麽問題，也就不曾再見麵。但即便這樣，仍然被指為“通敵”。
笮融進入豫章時，徐習也曾請見致敬，但這次並沒有請求保護，因為軍隊主幹是信徒，這是眾所皆知的事。笮融為懷柔當地的信徒，便給予徐習高位的官職。
此事曾在軍中引起小波瀾。
“我們在軍中少說待了十年，都沒得到這樣的官位。他才剛加入，就獲得這種優遇，這哪算公平？”
此話亦傳入笮融耳中。
笮融本意在懷柔，原以為豫章的信徒很多，後來才知道隻有數百人而已，便後悔擢用了徐習，徒然引起軍中的不滿。他正想辦法要將徐習降級，以紓緩軍中的不滿。就在這時候劉繇陣營前來擾亂軍心，迫使他不得不整肅軍隊。
於是，徐習成為殺一儆百的犧牲者。
笮融軍中的信徒多達萬名，而豫章的信徒男女加起來才數百人，他想犧牲少數以消除多數的不滿。如果軍中的信徒是“舊”，那麽，進駐地豫章的信徒便為“新”，任何世界都有新舊的對立。但是，隻選擇讓兩者對立的笮融，似乎暴露出他本人是假信徒這回事，因為這兩者之間，同屬浮屠信徒的親近感遠較新舊的對立更為強烈。
處斬徐習非但沒有*笮融軍中的動搖，反而使之更為嚴重。
徐習被處斬的消息當天傳至西城。
“真殘忍!像徐習這樣的人物很難得啊。”
了解徐習人品的諸葛玄，心情甚為沉重。他詢問身旁的孔明：“你讀過一些浮屠的書，如果就教義來看，這件事會如何收場？”
“我對浮屠的學識很淺薄，但我知道它嚴禁殺生。這次被殺的人是信徒，笮融將使自己陷於窮途末路。”孔明回答。
“連小孩都知道這麽做是愚蠢的，笮融已經什麽都看不到了，再搖一下就垮了。”諸葛玄摸摸下顎。
“不，不會再去搖動他了!子將先生可不是這麽慢條斯理的人。”甘海說。
劉繇陣營視許劭之意而動，這已是眾人皆知的事。
“是嗎？甘海，你和那個文波交情很好，對子將的事似乎知道不少。不過，我認為笮融的軍隊不同於普通軍隊，我認為還有另一次的撼擊。我們哪一個猜得對？”
“屬下認為現在已不是打賭的時候，”甘海搖頭說，“要到豫章城，就屬我們最近，劉繇先生和子將先生都還在彭澤縣。我們應該乘現在整軍……”
“哦？那麽說，我要跟他們交戰囉？”諸葛玄繼續摸著下顎說道。
甘海建議乘笮融陣營動搖之際，大舉進兵。奪回豫章城也許並不困難，問題是，接下來必須與擁有許劭這位令人畏懼的軍師的劉繇交戰。甘海一時為之語塞，但還是說了一句：“不過……這不是亂世之常嗎？”
“亂世之常？阿亮，你的看法如何？”諸葛玄轉頭問孔明。
“派遣使者到彭澤，請其共同夾擊，如此不就不用與之為敵了嗎？”孔明說完，略微低頭。
“我想也隻有這個辦法了。”諸葛玄表情轉為嚴肅，停止撫摸下顎。
“也就是說，要投降。”過了半晌，諸葛玄慨然地加了這句話。
“投降不也是亂世之常嗎？”孔明立即接口說道，“我認為交戰是亂世之常，不戰而降也是亂世之常。不戰的話，也許還可以救許多人的性命……而且，這也是成為大英雄的踏板。”
“大英雄？”
大英雄可以救亂世，一定要出現才行。
“你自己何不當大英雄……”孔明偶爾會在自己心裏聽到這樣的聲響。
“我想磨煉輔佐的才能，鎮服亂世的英雄必須具備別種才能。至於能否遇得到這個英雄，則要看我自己的命運。”孔明如此回答自己。
劉繇到底是否具備大英雄的資質，現在還看不出來，但至少他能肯定對人物具有眼力的許劭，不妨把他視為有實力的候選人。
五
劉繇很有自信地進攻豫章城。除了軍師許劭之外，又多了一位名將——同鄉的太史慈。太史是姓，慈是名，字子義。他曾在渡江作戰中，與隨有十三騎的孫策發生遭遇戰。正打得難解難分之際，兩陣營的大軍來到，因而未分勝負，這便是著名的“神亭之戰”。
豫章城意外地脆弱，不過所謂“意外”是一般人的看法，許劭則視為理所當然，因為笮融的軍隊士氣驟然低落，幾乎可謂戰意全失。
“收並西城兵力，日後再一雪恥辱!”
笮融放下此話，舍棄豫章城，渡贛江逃往西城。劉繇並沒進一步追擊。劉繇原本有意追擊，但為許劭勸止。
“交給諸葛玄去辦好了。”許劭說道，命令將兵暫且休息。
笮融老早就想奪取在西城的諸葛玄軍隊。當然奪取軍隊之前，先得殺掉諸葛玄。這是笮融一貫的伎倆。
笮融在豫章失去一半兵力，敗退中又逃走一些人。雖然如此，進入西城時，還保有四千兵力，他們幾乎都是浮屠徒眾。而西城的諸葛軍才一千二百人，就兵力而言，完全不成問題。笮融軍攻城之前，諸葛玄的部隊卻早已撤離。
雖然兵不血刃地入城，但笮融的目的在收並西城兵力，因此交戰這才要開始。笮融軍在城內展開搜索。沒多久，笮融麵前堆滿值錢的物資，隻是住民和軍隊都走避了，留在城內的人為數極少。
孔明卻留了下來，他被帶到笮融眼前。孔明毫不隱諱自己是諸葛玄的侄兒。
“哦，你就是人家所說的君貢的兒子啊。”
笮融叉開雙腳說道。君貢是孔明父親諸葛珪的字。
“是的。”
“你為什麽不逃呢？”
“我是出家人，戰爭勝負與我無幹。”
“哦？出家人？”
笮融心生好奇，他才被逐出豫章城，心情當然不佳，故而好奇的眼光中帶有惡意。
“是的。因為年齡不足，還不能得度，現在修行中。”
“你幾歲？”
“十五。”
孔明低著頭。他個子大，加上態度極為鎮定，一點也不像十五歲。
“你說修行，是做什麽修行？”
笮融微笑，環視四周。城樓的大廣場，聚著笮融軍的將領百餘人，每人都一臉疲憊之色。笑的人隻有笮融一人而已。
“我正在研修支讖師的《道行般若經》。”
“哦？那你講解看看。喏，就在這兒。”
笮融是以著涼似的鼻聲說著，聲音顯露出鄙夷，似乎在說：“你這乳臭未幹的小子還真神氣!”
支讖師即大月氏國出身的支婁迦讖。據說在桓帝末年，大約公元一六五年來到洛陽，從事翻譯的工作。在長達三十年的滯留期間，他將許多經典翻譯成漢語，其中最重要的是《道行般若經》。此書以“空觀”(認為萬物的存在都是虛無的)闡釋般若(智慧的啟悟)，在原本咒術意味甚強的中國佛教中，注入濃厚的哲學要素，是一本獨特的經典。
一直利用浮屠為工具的笮融，其實對佛教並沒有多深的研究。不過，他也知道《道行般若經》是當時走在浮屠學最前端的經典。
笮融拔出劍，直直插在土上。
“據說地獄有所謂劍海刀山，如果你胡說八道的話，小心被推下地獄。”
講道和地獄根本是兩碼事，笮融想威嚇少年孔明。
處斬徐習以來，周圍的人都提心吊膽，笮融看在眼裏，有股*。所有的人都伏地而跪，唯獨他昂首睥睨天下。誰也不敢拂逆他，他的恐怖策略似乎起了效用。他被迫放棄豫章城，也許是部眾過度畏懼的緣故。——笮融因此有意略微放鬆緊繃的韁繩，希望多少提升一下士氣。放鬆之前，還要再勒緊一次，這是放鬆馬韁的常識。笮融想以這個十五歲的少年為對象，對部眾做戰術性的勒緊示威。
“諸葛玄的侄兒，哼!乳臭未幹還真神氣，看情形把你給宰了！”
孔明從笮融*而通紅的眼睛裏，感受到他在打什麽主意。
有“股栗”的形容詞，一如字麵的意思，即腿股戰栗。孔明也不免股栗，但一點也不後悔留了下來。
“叔叔，我想留下來。”
聽孔明這麽說，叔父問道：“你留下來幹什麽？”
“我想留下來增廣見聞。”
“見聞？嗯，好吧。”
沒想到叔父很幹脆地答應孔明留下。但相對的，孔明的姐姐鈴也說要留下來，卻被他斥聲反對：“拖也要把你拖走!”
被這麽一吼，鈴即使再任性，也隻有打消留下來的念頭。
少年孔明強忍股栗，緩緩地環視四周。隻見唯獨笮融箕坐著，後麵的將領不是盤坐就是正襟危坐。盤坐又稱“胡坐”，據說是異域民族的坐法。東漢的人，尤其是軍人很流行這種坐法。
“喏。開始講道吧。”
笮融站起身子，拔起插在土中的劍，緊握劍柄。
孔明吞下口水，張開嘴，嘴唇不住顫抖。笮融看了，一邊臉頰歪扭起來。
“我們眼睛所看到的一切東西，其實都不是實體的東西，全都是虛幻的……”
“等等!”笮融把劍高舉過頭，“我的眼睛就看得到你，十五歲的大個子，這也是虛幻的嗎？不是實體嗎？你是這麽說的嗎？”
“是的。”孔明用力點頭。
“那麽，我就讓你變成這個樣子。並沒有你這個實體存在，你沒活在這個世上，你回複成虛幻的屍體!”
笮融往前踏進一步。
孔明閉起眼睛，等待劍揮下來的咻聲，但卻沒聽到。奇怪的是，股栗居然停止了。他睜開眼睛。
映入眼中的是笮融漲紅的臉，兩眼赤紅如著了火，嘴巴張得像裂開一般，整個人卻動也不動，異樣地靜止，兩眼睜開卻沒有焦點，根本沒在看東西。
隻一下子，右唇邊流出血來，血從下顎順著喉結，滲進衣領，笮融的身體就在這時往前倒下。笮融的頭發散開在孔明的腳邊，背後赫然插著一把斧頭!
“不要怕!這是我們大家一起幹的。大家一致決定要殺掉他。我們想去投靠諸葛玄先生，請你幫我們傳達。”
一位個子瘦小、頭發斑白的老人蹣跚地走出來，對孔明這麽說。當場的笮融軍將領都站起來，凝視著孔明。