“你當做自己已經死了,這樣,不是什麽事情都做得出來嗎?”皇後貼近武駁牧車饋


    皇後呼吸的熱氣傳到武駁畝根,使她不由得顫動了一下肩膀。


    王皇後悄悄來到尼庵,命令武被顧住


    “我希望你把頭發蓄長——”


    “可是,貧尼出家,是奉勅命——”武憊蚍回答。


    “難道你對俗世毫無留戀嗎?”


    武泵揮謝卮鴰屎蟮惱飧鮒飾省


    “你看——”皇後頷首道,“你還年輕,以這個年齡想悟道是不可能的。……何況你長得這麽美麗……”


    “貧尼是已經死去一次的人……”


    “你就當做自己已經死了,就以這個決心複活嘛!”


    “皇後的意思是……”


    “我準備要使皇上疏遠蕭淑妃。我要你還俗,是希望你幫助我達到這個目的。你當做自己已經死了,這樣,不是什麽事情都做得出來嗎?”皇後貼近武鋇牧車饋


    皇後呼吸的熱氣傳到武鋇畝根,使她不由得顫動了一下肩膀。


    “你不用害怕。該怎麽做,我會教你。”皇後微笑著說出這句話。


    這個女人蠻可愛的嘛!——皇後認為武筆且話愕呐人——所有的差錯全因此而起。


    不用你告訴我,你要幹什麽,我了然於胸。——武痹諦睦鎪檔氖欽餼浠啊


    “你說你是奉勅命出家的,現在要你還俗,這也是勅命。”皇後說完這句話後,起駕回宮。


    依據中國的陰陽思想,陽之世界的元首是皇帝,而陰之世界則歸皇後統治。如同皇帝在朝廷統率三公九卿以下的家臣,皇後也在後宮統領三夫人九嬪等。三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一禦妻,這批各為三倍的女官,各有各的官位。除了這一百二十位擁有官位的女性之外,後宮當然還有眾多宮女。


    或許是最高位階不夠容納特別寵愛的女性,所以唐朝將傳統三夫人製增加一名,改為四夫人製。四夫人之首是貴妃,以下依次為淑妃、德妃、賢妃,四人的位階都是正一品,相當於朝臣中之司徒(宰相)、司空(副宰相)、太尉(國防部長),這四夫人中的第二位就是正成為問題的蕭淑妃,由於獨占高宗的寵愛而使皇後氣惱不已。


    “有一個既賢惠又貞淑的女人。雖然這名女子有前曆,但由於一度出家,所以這些等於已經消失。臣妾希望舉列這名女子為九嬪之一。”


    王皇後這一要求得到高宗的承諾。


    如果要列為四夫人之一,高宗或許需要考慮,但列入九嬪算是小事,所以他沒有詳細垂問就允諾了。


    過去在太宗後宮時,武鋇牡匚皇嵌十七世婦中的才人。二十七世婦分為如下三個團體,才人是其中最下的一等。


    婕妤?搖九名(正三品)


    美人?搖九名(正四品)


    才人?搖九名(正五品)


    九嬪都是正二品官位,其中又有如下序列:昭儀、昭容、昭媛、修儀、修容、修媛、充儀、充容、充媛。


    “臣妾把上回跟您提起的女子列為昭儀了。”


    數日後,皇後報告此事時,高宗麵露驚異的表情道:


    “什麽!昭儀?”


    昭儀是九嬪之中的最高位階,地位僅次於四夫人。


    “這名女子明天就會入宮。”


    “是嗎?”


    朕期待著趕快見到。——高宗是很體貼的人。他在正妻王氏麵前,把一句說到嘴邊的話咽了回去。


    隔日高宗見到入宮的昭儀時,不覺瞠目結舌。


    “你不是武才人嗎……”


    一陣錯愕之後,臉上隨即洋溢出喜悅之情。盡管高宗努力地掩飾,皇後已斜著眼角望見了這一切。


    看樣子,事情會很順利。——高宗被這位較他年長的女性所吸引的程度,好像遠超乎王皇後所想象。利用武昭儀的魅力使那可惡的蕭淑妃失寵——這個計劃好像有成功的希望。事情進行得很順利,或許應該說過於順利吧!


    武昭儀以自己的身體和雙唇作為武器,並假皇帝之名攻擊的,不隻及於蕭淑妃,連王皇後也包括在內。不,應該說王皇後更是她主要的攻擊目標。


    武昭儀時刻致力於獲得後宮女人的歡心。深受高宗寵愛的她,獲賜的物品特別多,而她卻毫不吝惜地把這些物品統統分贈給宮女們。尤其是服侍在王皇後和蕭淑妃身邊的侍女,給的東西更多。


    武昭儀把從這些侍女聽來的有關王皇後和蕭淑妃身邊的情報,加以扭曲後向皇帝奏告。這些話多少有些誇張,不過絕非無稽之談。武昭儀對讒言很有一套,絕不會說出那種很快就會被人拆穿的純粹謊話。起先還半信半疑的皇帝,變得越來越相信武昭儀說的話。


    後來,武昭儀生了第一個孩子。是個女孩。


    一天,王皇後來到武昭儀的香閣,想要看看初生嬰兒。王皇後由於自己沒有生過孩子,而且聽說生的是女孩,所以想看看女嬰的可愛模樣。皇後抱著女嬰逗玩片刻後,走出武昭儀的香閣。


    武昭儀知道皇上一會兒就會駕到,她在皇後離開後,立刻把自己的嬰兒勒死,並且蓋上棉被。高宗來到後,當然要看看嬰兒。


    “小娃娃可愛極啦!”


    武昭儀喜孜孜地翻開棉被,然後裝出大吃一驚的模樣,大叫起來。


    “咦……我的小寶貝怎麽了?……”


    她搖動幾下嬰兒,把臉貼近後,發出心碎的嘶喊:“我的心肝寶貝死了!她已沒有呼吸……”


    “你說什麽?!”


    高宗走上前去,摸了一下嬰兒。可憐的嬰兒,這時後已經全身僵冷。


    武昭儀當場哭倒。


    “這是怎麽回事?”


    高宗問起原本待命在隔壁房間的眾侍女,但她們根本沒有進來過這個房間,所以不知道裏麵發生了什麽事。


    “皇後剛剛從這裏離開……”


    一名侍女如此回答,其餘宮女也同時點頭。


    “噢!皇後殺害了我的女兒!”


    高宗悲痛地大叫,倒在他腳下哭得死去活來的武昭儀,這時候抽搐著道:“我沒有想到皇後恨我如此之深。我不如回尼庵算啦!”


    “你這是什麽話?!有朕保護你!朕是天子,難道保護不了你嗎?”


    從此以後,高宗可說已成為武昭儀這個妖婦的俘虜,他甚至有廢王皇後立武昭儀的意思了。高宗準備先把昭儀從九嬪升為階級高一層的夫人,做為實現這個計劃的第一步驟。如前所述,本來隻有三夫人,到這個時代已經變成四夫人,高宗則考慮另設“宸妃”這個新的夫人位階。


    “這樣會成為五夫人。”由於遭群臣反對,所以此事未能如願以償。


    由嬪經夫人成為皇後是正常程序,但越階晉級也不是不可能的事。高宗開始考慮把武昭儀直接升為皇後。高宗的這個意圖已是公開的秘密。結果,陰謀叢生的宮中自然產生擁立武昭儀的派係,開始與反對派展開鬥爭。


    反對派以高宗的舅舅長孫無忌和褚遂良兩人為首。這兩人受先帝遺詔擔任高宗的輔佐人,所以發言極有分量。


    擁昭儀派中,有不合長孫無忌之意而被左遷的李義府、衛尉卿許敬宗、禦史大夫崔義玄以及中丞袁公瑜等人。這些人的分量當然遠遜於受有遺詔的元老。但他們也有極大的力量做為後盾,那就是皇帝的旨意。


    實際上,還有比皇帝的旨意更強大的力量,那是有意爭取皇後寶座的武昭儀極其旺盛的鬥誌。於還俗時起,把自己當做已死一次的她,準備大幹一場。


    高宗執行政務與臣下會見時,武昭儀一定在垂簾之後。進言有利於她的人獲得晉升;反之則被左遷。這一現實問題因而發生極大的力量。


    由才人晉升昭儀的這個女人,原名保後來號則天,因此,以武則天或則天武後之名為後世所熟知。她不但成為皇後,後來更就帝位,因此,以武則天稱呼似比武後更為貼切,本書從此以此稱呼她。


    武則天的美貌毋庸贅言,原本為太宗後宮二十七世婦之一的她,與其說是太宗喜歡的類型,不如說更合乎高宗的胃口。


    豪放、果敢、極富男性性格的太宗,喜歡的是楚楚動人的林黛玉型女人;而心地善良、優柔寡斷的高宗,喜歡的是略帶英氣的女子。武則天之所以獲得高宗歡心,原因在於其容貌及性格皆極富英氣。


    龍門石窟佛像群中,最為知名的奉先寺正尊盧舍那佛,據說就是以武則天為模本塑造的。這尊佛像的確給人英氣凜然的感覺。


    關於廢立皇後問題,高宗後有武則天的催促,前則有重臣們的反對,立場可謂相當尷尬。然而事情再也無法拖延了,因為武則天催他催得很緊。


    永徽六年(公元六五五年)九月,高宗召長孫無忌、李ⅰ⒂諡灸以及褚遂良四名重臣至內殿。四人都想象得到,這次召見為的是皇後問題,褚遂良心中已有決心。——身受先帝遺托的人,唯有死諫一途。不然,到九泉之下哪還有臉見先帝?


    身經百戰的猛將李⒃虺撇∥唇宮。十七歲就與群盜為伍,縱橫活躍,於李密謀反時表現凜然氣骨的李ⅲ有了地位和財富後,已變成貪生怕死之徒了。


    皇帝垂問的,果然是有關廢立皇後的問題。


    “皇後久未生育,而武昭儀則生有皇子。皇帝和皇後的任務在於將李氏之國家傳給子孫。因此,朕準備將武昭儀立為皇後。卿等意下如何?”


    褚遂良對皇帝的垂問回奏道:“皇後係出名門,也是先帝為陛下所娶。先帝崩殂之際,曾經執著微臣的手,對臣言道:‘現在將朕之佳兒和佳婦托卿……’這句遺言,陛下當然也親耳聽聞,而且應該記憶猶新。臣未曾聽過皇後有任何過錯,因此,豈可輕言廢立之事!臣絕不曲從陛下而違背先帝遺命。況且武氏曾經事於先帝,此為人所皆知。天下耳目豈能瞞過?後人得知此事,將會做何感想?臣已觸怒陛下,罪該萬死。”


    褚遂良說畢就將笏置於階前,當場以頭撞牆,額頭隨即裂開,血流如注。笏是官員手執的東西,將它放下,代表辭職之意。


    “閉嘴!退下!”高宗勃然大怒大聲喝道。心地善良的他如此激怒,主要是意識到簾後的武則天。


    垂簾後傳來武則天的哭叫聲:“為何不將此獠活活打死?”


    獠是居住湖北、四川之地的民族,唐代用以咒罵容貌醜怪的人。


    長孫無忌往前踏出一步奏道:“褚遂良即使有罪,亦不得加以刑罰,此乃先帝遺命。”這個規定,凡宮中之人無人不曉。


    太宗遺言,於他死後,褚遂良即使有罪,亦不得處刑。魏征這個直諫之士死後,他需要的是不懼觸怒龍顏、敢直言的人,而直諫必須要有不怕死的決心。做任何事情都絕不會被處刑,有了這一保護,褚遂良應該會無懼於觸怒皇帝,把自己心中想說的話說出來才對——太宗如此期待而定下這個規定。


    “確實有此規定……”高宗說這句話,為的也是要讓簾後的武則天聽到。


    居太子太師要職的於誌寧則隻字不言。於誌寧是北周八柱國之一於護的曾孫,乃名門之後。太宗的皇太子李承乾操行不良時,他曾經當麵批評諫止。由於太宗不甚疼愛承乾,所以,那次直諫不會有生命危險,相反,反對立武則天為皇後的結果,日後絕難逃嚴厲報複——他在腦中就其利害做了衡量。


    沉默是金——於誌寧因而在褚遂良性命岌岌可危之際,也沒有幫他說一句話。


    表麵上看起來,長孫無忌好像是提出宮中人盡皆知的事實,而救了褚遂良一命。實際上,在進宮之前,兩人曾經約定彼此以呼應方式,堅決主張不可廢立皇後。結果,長孫無忌卻把一切責任塞給褚遂良一人。褚遂良再三以眼示意,央求興援,長孫無忌卻視若無睹,不予理會。

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