第26章
年掌櫃前腳送走了楚鶴榮, 後腳就迎到了一位貴客。
縣官夫人帶著丫鬟親自來買東西了。
年掌櫃連忙去招待, 問她今日想買什麽。
縣官夫人黃氏就說要買一條和自己衣裙相襯的帕子。
因為前頭自家少東家說話冒犯了薑桃, 年掌櫃便給她推薦了薑桃送來的那一套繡帕, 想著若是能把她的帕子賣給官家太太，也算是給她攢一些名聲, 以後收她的繡品的時候也能給她提一提價。
不過年掌櫃也知道黃氏不懂看什麽繡技, 喜歡的素來是那等料子上乘、花團錦簇的東西, 說的直白點，就是要顯得氣派闊綽, 越富貴越好。薑桃送來的帕子繡工雖好，但用料卻普通, 多半是入不了她的眼的。
年掌櫃的推薦也沒抱希望，沒想到黃氏還真就相中了, 說這套帕子看著素淨又有質感, 很不錯。價錢都沒問, 選了其中一條紅梅傲雪圖案的放在身上，其餘的便讓年掌櫃給她包起來。
年掌櫃心裏納悶，麵上倒也沒顯，收了八兩銀子, 恭敬地把她送出了店。
黃氏出了繡莊就坐上了自家馬車，招呼著車夫趕車。
馬車上還有個十六七歲的少年, 正是縣官家的長子秦子玉。
秦子玉此時正懶洋洋地抱著雙手靠在引枕上假寐，聽到了響動就不悅地嘟囔道：“娘自己還說今天去衛先生家拜訪很重要呢，怎麽快到了還要去買條帕子, 而且還非得自己親自去？”
黃氏就無奈道：“那衛夫人最是講究禮數的，上回說我穿著太過富貴紮眼，他們小門小戶招待不起我這樣的官太太，連盞茶都沒讓我吃就讓丫鬟送客了。今日我特特換了一身素淨的，再親去選了一條普通的帕子……兒啊，我這麽做是為了誰，還不是為了你？”
他們說的衛家是剛搬回本地的。當家的衛老太爺是先帝時期的兩榜進士，官拜內閣。後頭衛老太爺退下後，其獨子也很是本事，高中榜眼，入職翰林院。
數月前老太爺病重，衛大人至純至孝，上奏辭官，說想帶著老父回故鄉過最後一段日子，落葉歸根。
當今念他一片純孝之心，便允了他們歸鄉。
如今衛家雖然成了白身，但衛老太爺在朝堂上門生眾多，在這小城裏依舊是排的上號的人物。
秦大人下了很多功夫才和衛家拉上了關係，想把自家長子拜入衛先生門下。
然而上次黃氏帶著兒子拜訪，卻因為穿著打扮讓衛夫人不喜，直接被‘請’了出門。
這回再上門，黃氏在穿著打扮上可是下了一番苦功夫，既要顯得內斂低調，又不能跌了自己的身份。
秦子玉聽她一通嘮叨，便不耐煩地道：“要我說，上回就是衛夫人給娘的下馬威罷了。衛先生若是不收我為學生，還能收誰？”
黃氏說你可不許這麽自大，你先前不是說學塾裏有個很聰明的農家子，深得你們先生喜歡嗎？衛老太爺就是寒門出身的，衛家可不會嫌棄學生的門第低，別到時候你這官家少爺被那農家子比下去了！
“娘說的是薑楊啊，”秦子玉不以為意地嗤笑一聲，“他家一爛攤子的事兒，姐姐還是個克死雙親的掃把星。就算衛先生真不在乎這些，那小子身上帶孝呢，三年後才能下場。衛家收學生，總不能是為了做善事？終歸還是要培植勢力，為自家晚輩鋪路。等那小子三年從縣試開始考，不知道多少年才能熬成秀才、舉人，難不成還他還真是天縱奇才，來個連中三元、六元的？想也知道不可能，衛家沒那麽傻，去扶持這樣一個人。”
黃氏也不是真就覺得隨便什麽農家子就能比過自家兒子，況且這衛家收學生的事，那等平頭百姓連消息都收不到呢，她不過是為了給自家兒子提個醒，讓他警醒些罷了。
“總之你得好好把握這次機會，這可是我和你爹豁出去麵子裏子為你爭取來的。”
母子兩個說著話，馬車就到了衛家老宅。
衛家的宅子就是普通兩進的小院，都沒有他們秦家府邸的一半大。
但衛家上下不論是裝潢布置，還是下人的行動舉止都透出一股雅致的書卷氣。
黃氏帶著兒子在下人的引領下一路到了後院。
衛夫人已經備好了茶點，招呼著他們坐下說話。
因為有過前頭的前車之鑒，黃氏頗為拘謹，唯恐熱了衛夫人不快，坐下後也不敢主動開口說話。
衛夫人端著茶盞也在想怎麽和黃氏找話題。
上一回她雖然不留情麵地把黃氏請了出去，但黃氏到底是縣官夫人，他們衛家現在已經蟄伏下來，強龍不壓地頭蛇，連衛大人私下都叮囑她說下回還是要給黃氏留些麵子，兩家不能交惡。
可是衛夫人也是書香門第出身，和黃氏這富商女兒出身的實在是沒什麽話題可說，難不成問她最近讀了書，做了什麽女紅？
哦，對女紅！
衛夫人將黃氏上下一打量，笑著道：“夫人今日打扮的素淨，手上這條帕子配的更是相得益彰。”
黃氏聽了便立刻將帕子放到桌上，道：“上回聽了衛夫人的話，我也覺得從前的打扮招搖了些，便特換了風格。”
衛夫人一邊同她寒暄，心裏還是不大熱絡，尤其是想到上回黃氏那穿金戴銀的招搖模樣，不似個七品縣官夫人，比京城勳貴家的太太還顯得闊綽，她看著覺得紮眼，黃氏還當她多看了兩眼是喜歡上了她的首飾，非要摘下手腕上拇指粗的金鐲子送給她，她說不要，黃氏還當她是不好意思，非要把金手鐲往她手上套，這才把她惹怒了，一氣之下送了客。
今遭這帕子，黃氏不會又要巴巴地送給她吧？
還好黃氏隻是讓她看，沒說要送她。倒也不是她改了送禮的想法，而是她知道這帕子的價格，一套八兩，這一條才折合二兩銀子，如何能送的出手？沒得提出來讓人笑話。
見她沒提，衛夫人的麵色和緩了一些，這才開始看起桌上的帕子。
帕子的用料普通，不說官宦人家，就是普通人家都用得起的。但是繡的圖案卻很是別致，一支傲雪紅梅頗有風骨，枝頭喜鵲纖毛畢現，栩栩如生。繡工好，意境更是難得，讓人見之心喜，都忘了這繡樣不過是用了最普通的針法。
“繡的真是不錯。”衛夫人真心實意地誇讚著，又問她：“這是衛夫人在外頭買的，還是自家繡娘繡的？”
黃氏雖然人莽撞，倒也不蠢，立刻順杆往上爬道：“是我相熟的繡娘繡的，雖然不是我自家的，但因為相熟，要她一兩件繡品也不是難事兒。”
衛夫人便點頭道：“初初回鄉，處處不便。若是有機會，我倒是想尋這繡娘為我家做些東西。”
黃氏道這有何不可，下回就把人一道捎來。
有了這事兒，衛夫人倒是能和黃氏說上話了，兩人談談自己喜歡的繡樣，年前家裏要做的準備，竟說了快兩刻鍾的話。
兩刻鍾之後衛夫人說衛大人看樣子今遭是又不回家用午飯了，請黃氏先帶著兒子回去。
黃氏雖然肚子裏沒有二兩墨水，卻也知道文人都清高，也沒指望這一趟兩趟的就能把兒子送到衛先生跟前，便就此告辭。
出了衛家老宅，秦子玉就不悅地嘟囔：“這衛家真是油鹽不進的，上回屁股都沒坐熱，就把我們趕了出來，這次娘倒是和衛夫人說上話了，卻隻扯女子後宅的小事，我這什麽時候能拜上師？”
黃氏說你別急，這次來不是比上次順利多了，下回娘把那繡娘帶上，討了衛夫人的歡心，你這拜師的事情不就有了眉目？
後頭黃氏就直奔芙蓉繡莊，跟年掌櫃打聽這個繡帕子的繡娘。
年掌櫃也犯了難，說這帕子是他收上來的，那繡娘看著麵生，不是這城裏人，他也不知道對方家住何方。
眼看著黃氏要急，年掌櫃又說對方在他這裏買了料子和繡線，說上元節前還要再來送繡品的。
黃氏這才平複了心情，叮囑年掌櫃到時候千萬要給她遞個信，她有事要用到那繡娘，不拘對方要什麽多少銀錢都得先把人安撫住。
年掌櫃連聲應是，親自把黃氏送出了繡莊。
等人走了，年掌櫃心裏還犯嘀咕呢，那小姑娘說她的繡技是夢中仙人所授，他起先還不信呢。可這縣官夫人一反常態地買了她的帕子不說，現在竟一副如獲至寶的模樣指定要見她……這玄乎的，讓他都覺得或許是自己托大了，或許對方真的就是神明眷顧的貴人。
…………
而這些，貴人薑桃還不知情。
她揣著十兩銀子出了芙蓉繡莊之後就去置辦年貨了。
首先是要給兩個弟弟一人做一身保暖的新衣裳，但是她雖然會刺繡，卻沒做過量體裁衣的活計，便去了成衣鋪子給他們一人買了一件。
接著就是吃食了，守孝期間他們吃不得大葷，她倒是無所謂，但是兩個弟弟一個身體底子不如常人，一個才五六歲大，真要是幾年不吃葷腥人肯定是熬不住的。所以她去買了兩根不帶肉的大骨頭，想著到時候熬湯給他們喝，多少補一點是一點。當然雞蛋也不能少，還得再買一籃子。
還有雪團兒也正是長身體的時候，雖然不能讓這小家夥頓頓吃肉，但多少也得吃一些。薑桃在買雞蛋的時候買了一筐小雞，想著養大一些也能給它打打牙祭。
其後就是薑楊要用的筆墨，小薑霖嘴饞的飴糖糕點之類的，姐弟三人日常要吃的米麵等等，薑桃越買越多，最後雇了一個挑夫幫她挑東西。
不過雖然看著東西多，其實小城裏的東西價格低廉。像冬日裏的那種貴價洞子貨，薑桃也沒舍得買。還有她想給薑楊買的補藥，價格也不低，也隻能等她下次再來買。所以加上挑夫的辛苦錢，薑桃一共也就花了二兩半。
還剩下七兩半，其中二兩要讓薑楊去換上欠款，五兩攢著做束脩，剩下的散錢交給老太爺老太太做生活費。
她可以給自己放幾天年假，然後要接著繡東西來賣，再掙個五兩便能輕鬆些了。她上回在繡莊裏買的料子繡線就花了二兩，也算是下了重本，賣個七八兩總不是難事。
薑桃一邊思考著，一邊和挑夫搭上了牛車，回到槐樹村的時候也不過辰時。
剛走到村口，薑桃就見到了在候著的薑楊。
薑桃笑起來，等走近了看到他臉頰凍得通紅，也不知道在這裏等了多少時候，她就止住笑，蹙眉道：“你前兩天才暈了一回，怎麽這大冷天的就在外頭等我？這凍病了可怎麽辦？”
偏薑楊還嘴硬道：“誰在外頭等你了？我就是在屋裏看書累了，出來透透氣，正好遇見你罷了。”
薑桃也懶得同他掰扯，拉著他就回家。
和之前薑楊從山上拿回他給薑桃買的東西、還有和薑桃第一次賣完繡品買東西一樣，兩人都很默契地沒走薑家正門，從後門把東西都放了進去。
薑桃同挑夫道了謝，把人送出了門。
正準備回屋的時候，他看到一個高挑的男子身影在自家廂房門口鬼鬼祟祟的。
她往前走了兩步，那男子一下轉了過來，薑桃認出這是大房的薑柏。
薑桃喊了他一聲大堂兄，薑柏猛然被她這麽一喊，臉上浮現出了一絲不自然的神色，道：“阿桃起的真早。”
薑桃沒怎麽和他打過交道，但是原身的記憶裏卻是不怎麽待見這個大堂兄的——他跟著原身的爹念書，念了好些年也沒有半點功名，但卻養出了自命清高的性子，每回回家都不和堂兄弟姐妹的說話，就算說上幾句也很是不耐煩。而且對原身的爹也不是很恭敬，隱隱地透出一股‘我考不上功名不是我沒本事，而是你不會教學生’的怨念。
所以薑桃也沒給他什麽好臉色，淡淡地說：“大堂兄起的也早，不知道大堂兄在這兒做什麽？”
三房一共三間屋子，一間是原身爹娘帶著小薑霖一起住的主屋，另一間是薑桃住的廂房，還有就是這間上了鎖的，原身她爹的書房。
薑柏說沒做什麽，看書看累了走到這裏散散步。
這說辭薑桃方才才聽了薑楊說過一次，此時當然更不可能相信。她也不接話，隻狐疑地把薑柏上下打量著。
薑柏從前一直覺得這堂妹空長了一個好臉蛋，說是秀才家的閨女，但其實也沒長腦子，和這村裏的蠢村姑沒什麽區別。但也不知道怎麽，今日被她這探究深沉的目光一打量，他還真就不自在起來。
想著拿書也不急在這一時，薑柏也沒多待，說自己散夠步了，回去看書了，就快步離開了。
等他走了，薑桃在他方才站著的地方撿到了一個小紙包。
紙包打開，裏頭是一些白色的粉末。
她托著紙包放鼻子前聞了聞，隱隱聞到了豆子的腥氣。
薑桃在現代的時候看過很多書，尤其愛看各種醫藥相關的，此時心裏已經猜到了一些，但也不敢托大。她把紙包包好，又返身出了薑家，去村口尋那個挑夫。
挑夫正在村口等牛車，沒怎麽費工夫就找到了。
薑桃托他把粉末送到城裏藥鋪詢問裏頭是什麽東西，挑夫連聲應好，也不肯再收她的銀錢，說他家就在隔壁村，反正還要進城，拐一趟藥鋪傍晚回來的時候捎個話，也不費什麽功夫。
薑桃同他道了謝回了家。
正屋裏薑楊和小薑霖已經把她買的東西都拆出來了，小薑霖看到了他姐姐給他買的新棉襖和小零嘴兒樂得在屋裏直蹦躂，等見到了薑桃，他小炮彈似的撲過去抱上了薑桃的腰，說姐姐最好了，像仙女一樣又好看又有本事，還會疼人，他最喜歡姐姐了！
薑桃很受用地聽了一通彩虹屁，讓她去把小雞仔都放起來，別讓雪團兒都吃了。
小薑霖就咯咯笑著去和小雞仔玩了。
比起這激動的小胖子，薑楊的反應都顯得平靜了很多。
他把薑桃給他買的筆墨和新衣服歸攏在一處，蹙著眉頭道問她這趟又花了多少？
薑桃以為他要說她亂花錢，便解釋說沒有多少，一共花了二兩半，還剩下七兩半的，足夠給他和薑楊包壓歲錢，另外還夠了他來年的一半束脩，等過完年再賣完一批，就完全夠他的束脩和他們生活了，她都是做好了計劃的。
誰知道薑楊聽了眉頭卻沒有舒展，反而顯得更不高興了，站起身道：“誰讓你給我攢束脩了？爺奶都說了往後爹娘不在了，他們會給我出的。”
薑桃也不明白他為什麽生氣，就說：“爺奶說是那麽說，但是他們的銀錢也是留著他們養老的，而且爺奶的進項除了田地裏有限的，就是其他兩房交到公中的。真由他們出了，其他兩房指不定要怎麽想，鬧得家宅不寧的，惹人心煩。我是你姐姐，我給你出了他們就沒話說了，你也能安心讀書，不用矮他們一頭。”
薑楊不悅地撇著嘴角打了布簾子離開了。
薑桃依舊是丈二和尚摸不著頭腦，小薑霖捧著一小籃子湊到她身邊說：“姐姐別管那個別扭精。”
“又沒規矩是不是？”
被輕捏住了胖臉蛋，小薑霖這才改口道：“哥哥本來就別扭嘛，剛我們拆東西的時候他還挺高興的，但也不知道為什麽拆著拆著他的臉就越拉越長，嘟囔著什麽‘那樣辛苦的賺錢，怎麽一樣東西都不給自己買’就黑了臉。我也不知道他什麽意思，反正那股別扭勁兒就讓人煩得很。”
薑桃這才明白過來，原來薑楊是惱她光記著給他們買東西，卻沒把銀錢花到自己身上，也難怪她說了後頭其他的計劃，他的臉色就越難看。
“你哥哥是心疼我呢。”薑桃歎息了一聲，又和小薑霖解釋了一番。
小薑霖聽完才恍然道：“啊，原來是這樣。”接著繼續小聲嘀咕，“那他有話不能直接說嘛？那臉拉的，像姐姐欠了他的銀錢不還一樣。果然是個別扭精……哎哎，姐姐別捏了，我不講了。”
薑桃把手鬆開了，放她去玩，她則去薑楊屋裏找人。
薑楊已經在屋裏拿起了書，見她進來也沒給個好臉。
薑桃幹脆就岔開了話題，說他剛在廂房門口撞到薑柏了，他那樣子鬼祟的很，不知道在搞什麽鬼。
薑楊倒是對她遇事兒來知道來和他商量的態度很受用，臉上的陰雲盡數散去，哼聲道：“大堂兄覬覦我們的家當也不是一日兩日了，而且這家裏也不止他一個，二房的薑傑開年也要去讀書了，估計也在肖想。”
薑桃愣住了，問他什麽家當？他們三房有什麽家當值得人肖想的？是爹娘給她存在鋪子裏的那些架子床、桌椅櫃子之類不好變賣的嫁妝，還是銀匣子裏的幾十個大錢？
薑楊像看傻子似的看著她，從衣服裏拿出一把貼身存放的鑰匙，帶她去了廂房。
當看到廂房裏一整麵牆的書架上滿滿當當全是書的時候，薑桃驚得微微張開了嘴。
她是知道這時候的書很昂貴的，普通的一本書就要幾錢銀子，抵得上一個普通城裏做工的人一個月的月錢。而這廂房裏的書架上還有好些是裝幀精致、一看就價格不菲的。
這樣多的書，少說得大幾百兩，甚至上千兩！
她算是明白為什麽原身她爹早早地考中了秀才，當了這麽些年教書育人的先生，家裏的家私擺設看著也不像是貪圖享受的，家裏卻沒有什麽儲蓄了，原來都把錢花在這上頭了！
但是也不怪她想不到啊，這書房日常上鎖的，在原身記憶裏，隻有她爹可以自由出入。原身也像個沒長大的孩子似的，從來不關心這些的。
“鑰匙是爹走了以後爺爺給我的，我見你一直沒問起，以為你是怕觸景傷情，怎麽如今瞧著你像不知道似的？”
薑桃赧然地說自己確實不知道，往常也不關心這些。
但是知道了這些後，薑桃對薑柏那反常的行為就更警醒了，她說自己還撿到了一個薑柏遺落下來的紙包，已經委托挑夫送到藥鋪去查驗了，眼下先等結果，再做決斷。
這天稍晚一些的時候，挑夫給他們捎來了消息，那包粉末倒也不是什麽毒藥，而是一包摻了巴豆的強力瀉藥。
作者有話要說： 本章留言依舊送紅包~~~~衝啊~~~~~
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感謝在2020-02-25 00:02:16~2020-02-25 23:33:21期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：上官慕容 2個；
感謝灌溉營養液的小天使：夏天依稀、星落桃、樓主今天吃藥了嗎、hui徽慧、31435665、茂林修竹 10瓶；世間太多小無奈、慕喊寒 5瓶；yz、大王 3瓶；34221017 2瓶；24994078、快樂閑人 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
年掌櫃前腳送走了楚鶴榮, 後腳就迎到了一位貴客。
縣官夫人帶著丫鬟親自來買東西了。
年掌櫃連忙去招待, 問她今日想買什麽。
縣官夫人黃氏就說要買一條和自己衣裙相襯的帕子。
因為前頭自家少東家說話冒犯了薑桃, 年掌櫃便給她推薦了薑桃送來的那一套繡帕, 想著若是能把她的帕子賣給官家太太，也算是給她攢一些名聲, 以後收她的繡品的時候也能給她提一提價。
不過年掌櫃也知道黃氏不懂看什麽繡技, 喜歡的素來是那等料子上乘、花團錦簇的東西, 說的直白點，就是要顯得氣派闊綽, 越富貴越好。薑桃送來的帕子繡工雖好，但用料卻普通, 多半是入不了她的眼的。
年掌櫃的推薦也沒抱希望，沒想到黃氏還真就相中了, 說這套帕子看著素淨又有質感, 很不錯。價錢都沒問, 選了其中一條紅梅傲雪圖案的放在身上，其餘的便讓年掌櫃給她包起來。
年掌櫃心裏納悶，麵上倒也沒顯，收了八兩銀子, 恭敬地把她送出了店。
黃氏出了繡莊就坐上了自家馬車，招呼著車夫趕車。
馬車上還有個十六七歲的少年, 正是縣官家的長子秦子玉。
秦子玉此時正懶洋洋地抱著雙手靠在引枕上假寐，聽到了響動就不悅地嘟囔道：“娘自己還說今天去衛先生家拜訪很重要呢，怎麽快到了還要去買條帕子, 而且還非得自己親自去？”
黃氏就無奈道：“那衛夫人最是講究禮數的，上回說我穿著太過富貴紮眼，他們小門小戶招待不起我這樣的官太太，連盞茶都沒讓我吃就讓丫鬟送客了。今日我特特換了一身素淨的，再親去選了一條普通的帕子……兒啊，我這麽做是為了誰，還不是為了你？”
他們說的衛家是剛搬回本地的。當家的衛老太爺是先帝時期的兩榜進士，官拜內閣。後頭衛老太爺退下後，其獨子也很是本事，高中榜眼，入職翰林院。
數月前老太爺病重，衛大人至純至孝，上奏辭官，說想帶著老父回故鄉過最後一段日子，落葉歸根。
當今念他一片純孝之心，便允了他們歸鄉。
如今衛家雖然成了白身，但衛老太爺在朝堂上門生眾多，在這小城裏依舊是排的上號的人物。
秦大人下了很多功夫才和衛家拉上了關係，想把自家長子拜入衛先生門下。
然而上次黃氏帶著兒子拜訪，卻因為穿著打扮讓衛夫人不喜，直接被‘請’了出門。
這回再上門，黃氏在穿著打扮上可是下了一番苦功夫，既要顯得內斂低調，又不能跌了自己的身份。
秦子玉聽她一通嘮叨，便不耐煩地道：“要我說，上回就是衛夫人給娘的下馬威罷了。衛先生若是不收我為學生，還能收誰？”
黃氏說你可不許這麽自大，你先前不是說學塾裏有個很聰明的農家子，深得你們先生喜歡嗎？衛老太爺就是寒門出身的，衛家可不會嫌棄學生的門第低，別到時候你這官家少爺被那農家子比下去了！
“娘說的是薑楊啊，”秦子玉不以為意地嗤笑一聲，“他家一爛攤子的事兒，姐姐還是個克死雙親的掃把星。就算衛先生真不在乎這些，那小子身上帶孝呢，三年後才能下場。衛家收學生，總不能是為了做善事？終歸還是要培植勢力，為自家晚輩鋪路。等那小子三年從縣試開始考，不知道多少年才能熬成秀才、舉人，難不成還他還真是天縱奇才，來個連中三元、六元的？想也知道不可能，衛家沒那麽傻，去扶持這樣一個人。”
黃氏也不是真就覺得隨便什麽農家子就能比過自家兒子，況且這衛家收學生的事，那等平頭百姓連消息都收不到呢，她不過是為了給自家兒子提個醒，讓他警醒些罷了。
“總之你得好好把握這次機會，這可是我和你爹豁出去麵子裏子為你爭取來的。”
母子兩個說著話，馬車就到了衛家老宅。
衛家的宅子就是普通兩進的小院，都沒有他們秦家府邸的一半大。
但衛家上下不論是裝潢布置，還是下人的行動舉止都透出一股雅致的書卷氣。
黃氏帶著兒子在下人的引領下一路到了後院。
衛夫人已經備好了茶點，招呼著他們坐下說話。
因為有過前頭的前車之鑒，黃氏頗為拘謹，唯恐熱了衛夫人不快，坐下後也不敢主動開口說話。
衛夫人端著茶盞也在想怎麽和黃氏找話題。
上一回她雖然不留情麵地把黃氏請了出去，但黃氏到底是縣官夫人，他們衛家現在已經蟄伏下來，強龍不壓地頭蛇，連衛大人私下都叮囑她說下回還是要給黃氏留些麵子，兩家不能交惡。
可是衛夫人也是書香門第出身，和黃氏這富商女兒出身的實在是沒什麽話題可說，難不成問她最近讀了書，做了什麽女紅？
哦，對女紅！
衛夫人將黃氏上下一打量，笑著道：“夫人今日打扮的素淨，手上這條帕子配的更是相得益彰。”
黃氏聽了便立刻將帕子放到桌上，道：“上回聽了衛夫人的話，我也覺得從前的打扮招搖了些，便特換了風格。”
衛夫人一邊同她寒暄，心裏還是不大熱絡，尤其是想到上回黃氏那穿金戴銀的招搖模樣，不似個七品縣官夫人，比京城勳貴家的太太還顯得闊綽，她看著覺得紮眼，黃氏還當她多看了兩眼是喜歡上了她的首飾，非要摘下手腕上拇指粗的金鐲子送給她，她說不要，黃氏還當她是不好意思，非要把金手鐲往她手上套，這才把她惹怒了，一氣之下送了客。
今遭這帕子，黃氏不會又要巴巴地送給她吧？
還好黃氏隻是讓她看，沒說要送她。倒也不是她改了送禮的想法，而是她知道這帕子的價格，一套八兩，這一條才折合二兩銀子，如何能送的出手？沒得提出來讓人笑話。
見她沒提，衛夫人的麵色和緩了一些，這才開始看起桌上的帕子。
帕子的用料普通，不說官宦人家，就是普通人家都用得起的。但是繡的圖案卻很是別致，一支傲雪紅梅頗有風骨，枝頭喜鵲纖毛畢現，栩栩如生。繡工好，意境更是難得，讓人見之心喜，都忘了這繡樣不過是用了最普通的針法。
“繡的真是不錯。”衛夫人真心實意地誇讚著，又問她：“這是衛夫人在外頭買的，還是自家繡娘繡的？”
黃氏雖然人莽撞，倒也不蠢，立刻順杆往上爬道：“是我相熟的繡娘繡的，雖然不是我自家的，但因為相熟，要她一兩件繡品也不是難事兒。”
衛夫人便點頭道：“初初回鄉，處處不便。若是有機會，我倒是想尋這繡娘為我家做些東西。”
黃氏道這有何不可，下回就把人一道捎來。
有了這事兒，衛夫人倒是能和黃氏說上話了，兩人談談自己喜歡的繡樣，年前家裏要做的準備，竟說了快兩刻鍾的話。
兩刻鍾之後衛夫人說衛大人看樣子今遭是又不回家用午飯了，請黃氏先帶著兒子回去。
黃氏雖然肚子裏沒有二兩墨水，卻也知道文人都清高，也沒指望這一趟兩趟的就能把兒子送到衛先生跟前，便就此告辭。
出了衛家老宅，秦子玉就不悅地嘟囔：“這衛家真是油鹽不進的，上回屁股都沒坐熱，就把我們趕了出來，這次娘倒是和衛夫人說上話了，卻隻扯女子後宅的小事，我這什麽時候能拜上師？”
黃氏說你別急，這次來不是比上次順利多了，下回娘把那繡娘帶上，討了衛夫人的歡心，你這拜師的事情不就有了眉目？
後頭黃氏就直奔芙蓉繡莊，跟年掌櫃打聽這個繡帕子的繡娘。
年掌櫃也犯了難，說這帕子是他收上來的，那繡娘看著麵生，不是這城裏人，他也不知道對方家住何方。
眼看著黃氏要急，年掌櫃又說對方在他這裏買了料子和繡線，說上元節前還要再來送繡品的。
黃氏這才平複了心情，叮囑年掌櫃到時候千萬要給她遞個信，她有事要用到那繡娘，不拘對方要什麽多少銀錢都得先把人安撫住。
年掌櫃連聲應是，親自把黃氏送出了繡莊。
等人走了，年掌櫃心裏還犯嘀咕呢，那小姑娘說她的繡技是夢中仙人所授，他起先還不信呢。可這縣官夫人一反常態地買了她的帕子不說，現在竟一副如獲至寶的模樣指定要見她……這玄乎的，讓他都覺得或許是自己托大了，或許對方真的就是神明眷顧的貴人。
…………
而這些，貴人薑桃還不知情。
她揣著十兩銀子出了芙蓉繡莊之後就去置辦年貨了。
首先是要給兩個弟弟一人做一身保暖的新衣裳，但是她雖然會刺繡，卻沒做過量體裁衣的活計，便去了成衣鋪子給他們一人買了一件。
接著就是吃食了，守孝期間他們吃不得大葷，她倒是無所謂，但是兩個弟弟一個身體底子不如常人，一個才五六歲大，真要是幾年不吃葷腥人肯定是熬不住的。所以她去買了兩根不帶肉的大骨頭，想著到時候熬湯給他們喝，多少補一點是一點。當然雞蛋也不能少，還得再買一籃子。
還有雪團兒也正是長身體的時候，雖然不能讓這小家夥頓頓吃肉，但多少也得吃一些。薑桃在買雞蛋的時候買了一筐小雞，想著養大一些也能給它打打牙祭。
其後就是薑楊要用的筆墨，小薑霖嘴饞的飴糖糕點之類的，姐弟三人日常要吃的米麵等等，薑桃越買越多，最後雇了一個挑夫幫她挑東西。
不過雖然看著東西多，其實小城裏的東西價格低廉。像冬日裏的那種貴價洞子貨，薑桃也沒舍得買。還有她想給薑楊買的補藥，價格也不低，也隻能等她下次再來買。所以加上挑夫的辛苦錢，薑桃一共也就花了二兩半。
還剩下七兩半，其中二兩要讓薑楊去換上欠款，五兩攢著做束脩，剩下的散錢交給老太爺老太太做生活費。
她可以給自己放幾天年假，然後要接著繡東西來賣，再掙個五兩便能輕鬆些了。她上回在繡莊裏買的料子繡線就花了二兩，也算是下了重本，賣個七八兩總不是難事。
薑桃一邊思考著，一邊和挑夫搭上了牛車，回到槐樹村的時候也不過辰時。
剛走到村口，薑桃就見到了在候著的薑楊。
薑桃笑起來，等走近了看到他臉頰凍得通紅，也不知道在這裏等了多少時候，她就止住笑，蹙眉道：“你前兩天才暈了一回，怎麽這大冷天的就在外頭等我？這凍病了可怎麽辦？”
偏薑楊還嘴硬道：“誰在外頭等你了？我就是在屋裏看書累了，出來透透氣，正好遇見你罷了。”
薑桃也懶得同他掰扯，拉著他就回家。
和之前薑楊從山上拿回他給薑桃買的東西、還有和薑桃第一次賣完繡品買東西一樣，兩人都很默契地沒走薑家正門，從後門把東西都放了進去。
薑桃同挑夫道了謝，把人送出了門。
正準備回屋的時候，他看到一個高挑的男子身影在自家廂房門口鬼鬼祟祟的。
她往前走了兩步，那男子一下轉了過來，薑桃認出這是大房的薑柏。
薑桃喊了他一聲大堂兄，薑柏猛然被她這麽一喊，臉上浮現出了一絲不自然的神色，道：“阿桃起的真早。”
薑桃沒怎麽和他打過交道，但是原身的記憶裏卻是不怎麽待見這個大堂兄的——他跟著原身的爹念書，念了好些年也沒有半點功名，但卻養出了自命清高的性子，每回回家都不和堂兄弟姐妹的說話，就算說上幾句也很是不耐煩。而且對原身的爹也不是很恭敬，隱隱地透出一股‘我考不上功名不是我沒本事，而是你不會教學生’的怨念。
所以薑桃也沒給他什麽好臉色，淡淡地說：“大堂兄起的也早，不知道大堂兄在這兒做什麽？”
三房一共三間屋子，一間是原身爹娘帶著小薑霖一起住的主屋，另一間是薑桃住的廂房，還有就是這間上了鎖的，原身她爹的書房。
薑柏說沒做什麽，看書看累了走到這裏散散步。
這說辭薑桃方才才聽了薑楊說過一次，此時當然更不可能相信。她也不接話，隻狐疑地把薑柏上下打量著。
薑柏從前一直覺得這堂妹空長了一個好臉蛋，說是秀才家的閨女，但其實也沒長腦子，和這村裏的蠢村姑沒什麽區別。但也不知道怎麽，今日被她這探究深沉的目光一打量，他還真就不自在起來。
想著拿書也不急在這一時，薑柏也沒多待，說自己散夠步了，回去看書了，就快步離開了。
等他走了，薑桃在他方才站著的地方撿到了一個小紙包。
紙包打開，裏頭是一些白色的粉末。
她托著紙包放鼻子前聞了聞，隱隱聞到了豆子的腥氣。
薑桃在現代的時候看過很多書，尤其愛看各種醫藥相關的，此時心裏已經猜到了一些，但也不敢托大。她把紙包包好，又返身出了薑家，去村口尋那個挑夫。
挑夫正在村口等牛車，沒怎麽費工夫就找到了。
薑桃托他把粉末送到城裏藥鋪詢問裏頭是什麽東西，挑夫連聲應好，也不肯再收她的銀錢，說他家就在隔壁村，反正還要進城，拐一趟藥鋪傍晚回來的時候捎個話，也不費什麽功夫。
薑桃同他道了謝回了家。
正屋裏薑楊和小薑霖已經把她買的東西都拆出來了，小薑霖看到了他姐姐給他買的新棉襖和小零嘴兒樂得在屋裏直蹦躂，等見到了薑桃，他小炮彈似的撲過去抱上了薑桃的腰，說姐姐最好了，像仙女一樣又好看又有本事，還會疼人，他最喜歡姐姐了！
薑桃很受用地聽了一通彩虹屁，讓她去把小雞仔都放起來，別讓雪團兒都吃了。
小薑霖就咯咯笑著去和小雞仔玩了。
比起這激動的小胖子，薑楊的反應都顯得平靜了很多。
他把薑桃給他買的筆墨和新衣服歸攏在一處，蹙著眉頭道問她這趟又花了多少？
薑桃以為他要說她亂花錢，便解釋說沒有多少，一共花了二兩半，還剩下七兩半的，足夠給他和薑楊包壓歲錢，另外還夠了他來年的一半束脩，等過完年再賣完一批，就完全夠他的束脩和他們生活了，她都是做好了計劃的。
誰知道薑楊聽了眉頭卻沒有舒展，反而顯得更不高興了，站起身道：“誰讓你給我攢束脩了？爺奶都說了往後爹娘不在了，他們會給我出的。”
薑桃也不明白他為什麽生氣，就說：“爺奶說是那麽說，但是他們的銀錢也是留著他們養老的，而且爺奶的進項除了田地裏有限的，就是其他兩房交到公中的。真由他們出了，其他兩房指不定要怎麽想，鬧得家宅不寧的，惹人心煩。我是你姐姐，我給你出了他們就沒話說了，你也能安心讀書，不用矮他們一頭。”
薑楊不悅地撇著嘴角打了布簾子離開了。
薑桃依舊是丈二和尚摸不著頭腦，小薑霖捧著一小籃子湊到她身邊說：“姐姐別管那個別扭精。”
“又沒規矩是不是？”
被輕捏住了胖臉蛋，小薑霖這才改口道：“哥哥本來就別扭嘛，剛我們拆東西的時候他還挺高興的，但也不知道為什麽拆著拆著他的臉就越拉越長，嘟囔著什麽‘那樣辛苦的賺錢，怎麽一樣東西都不給自己買’就黑了臉。我也不知道他什麽意思，反正那股別扭勁兒就讓人煩得很。”
薑桃這才明白過來，原來薑楊是惱她光記著給他們買東西，卻沒把銀錢花到自己身上，也難怪她說了後頭其他的計劃，他的臉色就越難看。
“你哥哥是心疼我呢。”薑桃歎息了一聲，又和小薑霖解釋了一番。
小薑霖聽完才恍然道：“啊，原來是這樣。”接著繼續小聲嘀咕，“那他有話不能直接說嘛？那臉拉的，像姐姐欠了他的銀錢不還一樣。果然是個別扭精……哎哎，姐姐別捏了，我不講了。”
薑桃把手鬆開了，放她去玩，她則去薑楊屋裏找人。
薑楊已經在屋裏拿起了書，見她進來也沒給個好臉。
薑桃幹脆就岔開了話題，說他剛在廂房門口撞到薑柏了，他那樣子鬼祟的很，不知道在搞什麽鬼。
薑楊倒是對她遇事兒來知道來和他商量的態度很受用，臉上的陰雲盡數散去，哼聲道：“大堂兄覬覦我們的家當也不是一日兩日了，而且這家裏也不止他一個，二房的薑傑開年也要去讀書了，估計也在肖想。”
薑桃愣住了，問他什麽家當？他們三房有什麽家當值得人肖想的？是爹娘給她存在鋪子裏的那些架子床、桌椅櫃子之類不好變賣的嫁妝，還是銀匣子裏的幾十個大錢？
薑楊像看傻子似的看著她，從衣服裏拿出一把貼身存放的鑰匙，帶她去了廂房。
當看到廂房裏一整麵牆的書架上滿滿當當全是書的時候，薑桃驚得微微張開了嘴。
她是知道這時候的書很昂貴的，普通的一本書就要幾錢銀子，抵得上一個普通城裏做工的人一個月的月錢。而這廂房裏的書架上還有好些是裝幀精致、一看就價格不菲的。
這樣多的書，少說得大幾百兩，甚至上千兩！
她算是明白為什麽原身她爹早早地考中了秀才，當了這麽些年教書育人的先生，家裏的家私擺設看著也不像是貪圖享受的，家裏卻沒有什麽儲蓄了，原來都把錢花在這上頭了！
但是也不怪她想不到啊，這書房日常上鎖的，在原身記憶裏，隻有她爹可以自由出入。原身也像個沒長大的孩子似的，從來不關心這些的。
“鑰匙是爹走了以後爺爺給我的，我見你一直沒問起，以為你是怕觸景傷情，怎麽如今瞧著你像不知道似的？”
薑桃赧然地說自己確實不知道，往常也不關心這些。
但是知道了這些後，薑桃對薑柏那反常的行為就更警醒了，她說自己還撿到了一個薑柏遺落下來的紙包，已經委托挑夫送到藥鋪去查驗了，眼下先等結果，再做決斷。
這天稍晚一些的時候，挑夫給他們捎來了消息，那包粉末倒也不是什麽毒藥，而是一包摻了巴豆的強力瀉藥。
作者有話要說： 本章留言依舊送紅包~~~~衝啊~~~~~
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