桑瓊頷首道：“正是區區在下。”
費虎臣冷哼道：‘很好，老夫正要找你。”
桑瓊故作不解道：“費老前輩欲找在下何事？”
費虎臣仰麵道：“聽說旬日之前，你曾在長安掌傷本門弟子，並且誆稱本門久欲追索的兩名叛徒已經死在敦煌石窟之中，可有這件事？”
桑瓊訝道：“費老前輩何出此言？前在長安緣因誤會，錯傷了三郎，此事業已冰釋，有大郎和蓮姑均可為證，至於貴門叛徒，在下毫無所悉，那是在下友人麥佳鳳多年前一樁奇遇，在下隻知那死在敦煌石窟的兩位老人家，臨終遺贈了兩頭異種雪狒給麥佳鳳豢養，並不知道他們是否貴門叛徒，這些經過，也已經麵告過大郎兄了……”
費虎臣冷冷一笑，截口道：“桑朋友，想不到你年紀輕輕，居然這麽會編造謊話故事？”
桑瓊正色道：“費老前輩何以見得在下是編造謊話？”
費虎臣曬道：“敦煌石窟之事，業經本門詳查，證明根本就是一篇無中生有的鬼話。”
桑瓊理直氣壯問道：“怎見得是無中生有？”
費虎臣冷冷道：“咱們追查敦煌周圍百裏，五年之內，從無人見過異種雪狒，玉門關上居民，也無人看見有誰攜帶雪狒出關，敦煌石窟甚多，或許你會辯稱無人遇見，但玉門關居民，卻寥寥可數，且垣居住數十年老住戶，關隘險峻，僅一道可通，假如有人攜帶兩頭異獸出入，決然瞞不過關上居民，至於關外白龍堆周圍，更日夜有本門弟子戒備守望，那麥佳鳳如果出關散灑骨灰，本門豈有不知道的？”
桑瓊聽完微微一笑，道：“事隔多年，或許當地居民已不複記憶，或許是麥佳鳳做得過分謹慎，未為人見，或許她出關時並未攜帶雪狒同行，直到事情辦妥，才帶它們回返嶺南……
總之，麥佳鳳似無說謊的必要，老前輩如此論定，未免太武斷了些。”
費虎臣陰哼道：“所以，本門為了查究實情，才有意再與那位姓麥的姑娘對證一下。”
桑瓊道：“這很容易，待在下有機會見到麥佳鳳時，一定替老前輩詳細詢問仔細。
費虎臣獨目凝注，問道：“桑朋友什麽時候才能再見到那位麥佳鳳呢？”
桑瓊沉吟道：“這卻難定，也許三五個月，也許還要久些費虎臣沒等他說完，突然沉聲斷喝道：“滿嘴胡言，你當老夫是三歲的幼兒不成？”
桑瓊錯愕道：“在下豈敢欺誆老前輩……”
費虎臣須發蝟張，陰惻惻道；“那麽老夫問你，旬日前，由祁連附近背負你走長城，渡河的女人是誰？七日之前，在永康附近，跟你同車東來的另兩個女人是誰？你說！”
桑瓊“哦”一聲，張口結舌，無以為答。費虎臣霜眉軒動，得意地道：“讓老夫代你回答了吧，那一老一少兩個女人，小的就是麥佳鳳，至於那瞎眼老婦她就是六十前本門叛逃的人，也就是你假稱死在敦煌石窟中的婦人，是嗎？”
桑瓊木然半晌，呐呐問道：“老前輩怎知在下共有四人同行呢？”
費虎臣陰笑道：“老實告訴你也不要緊，本門此次再度入關，業已分遣高手，密查各處，你們自從在甘涼左近現身，隨時都在本門監視之下，事至如今，你還有什麽可狡辯的？”
桑瓊道：“這件事，在下不須辯解，因為純係誤會！”
費虎臣慍然道：“誤會？哼哼，若是誤會，你們為什麽連夜渡河？為什麽飛車逃逸？”
桑瓊笑道：“老前輩一定不信，在下無法勉強，實在說，那兩位原來與在下同行的婦女，乃是祖孫二人，根本與麥桂鳳和貴門追索的叛徒毫不相幹……不過，這些不提也罷，反正她們已經在離石縣城和在下等分手，此時在下說破了嘴，老前輩必然不肯置信了……”
費虎臣精目一瞪，喝道：“小輩，你還敢當麵欺騙老夫？”
桑瓊聳肩道：“在下句句實言，並未欺騙老前輩。”
費虎臣冷哼著舉手一揮，喝道：“搜！”
那黑衣大漢躬身應諾，提刀向店中便闖。
鵲兒橫劍攔住，嬌叱：“站住！你想幹什麽？”
黑衣大漢本想動蠻，又怕再蹈先前覆轍，手握雙刃刀，遲疑地回頭望著費虎臣。”
桑瓊搶著拱手問道：“敢問老前輩欲搜何人？”
費虎臣冷笑道：“自然是你說的那祖孫二人，老夫要親自辨認辨認。”
桑瓊道：“在下已經說過，她二人在離石縣城就跟咱們分了手，老前輩何必多此一搜呢？”
費虎臣冷冷道：“可是老夫卻斷言她們還藏在店裏。”
桑瓊道：“在下不會欺騙前輩，她們的確不在！”
費虎臣道：“如果老夫把她們搜出來；那時怎麽說？”
桑瓊道：“老前輩若搜出人來，在下束手就縛，聽憑裁處，但如搜不出呢？”
費虎臣狂笑道：“搜不出人，老夫撒腿就走，此後再與你相遇，遠則繞道回避，近則肅立讓路，永存敬崇，禮如尊長。”
桑瓊笑道：“老前輩，君子一言？”
費虎臣應道：“快馬一鞭。”
桑瓊回頭向鵲兒一笑，側身抬手道：“好！老前輩請搜！”
蓮姑瞧得眉峰連皺，低聲道：“駝叔，你了他的當，這家夥一張嘴能說會道，肚裏鬼主意又多……”
費虎臣卻充滿自信地笑道：“放心，老夫這一次就教他後悔莫及。”
笑容突又一收，沉聲喝道：“挨房挨屋，一間間給我仔細搜查，遇有意逃脫的，一律格殺。”
黑衣大漢好不振奮，一聲應諾，大步衝進了茅屋。
費虎臣又道：“蓮姑，你也去一趟，留神車輛和後院暗僻處。”
蓮姑點點頭，邁動跛腳，一蹺一蹺而去。
桑瓊負手閑立，微笑說道：“在下向來運氣不壞，每與人打賭，總是贏多輸少，上次在長女，承大郎兄相讓，這一次，大約又得委屈費前輩了！”
費虎臣冷哼道：“休得意太早，你別以為故作鎮靜，就能騙得老夫罷手，老夫掀翻這座茅屋，也要搜她們出來。”
桑瓊笑道：“在下贏是穩贏了，但不知費總監說話是不是算數？”
費虎臣怒叱道：“你膽敢小覷老夫？”
桑瓊道；“並不是在下以小人之心度君子之腹，上次長安賭賽，在下曾與大郎兄約定，他若敗了，便須退出玉門關外，結果，諸位仍在此地……”
黃大郎急忙分辯道：“咱們確曾遵約退出關外，是歸報掌門師尊之後，又奉命隨師尊再度人關的！”
桑瓊心頭一震，接口道：“大郎何必拿令師當作藉口，令師如已進關，今夜怎麽沒見同來？”
黃大郎道：“你不信等一會就明白了，師父他老人家車行較慢，隨後就到。”
桑瓊聽說“毒聖”巴戈果然親自入關，不禁暗驚，正待設詞繼續套問些實情，蓮姑和那黑衣大漢已雙雙由茅屋退了出來。
費虎臣注目問道：“怎麽樣？搜到了嗎？”
蓮姑一臉失望之色，道：“整幢茅屋都搜遍了，那兩個女人的確不在。”
費虎臣臉色一沉，揚聲喝道：“可會發現脫逃之人？”
屋頂上一名黑衣漢子回答道：“回總監，並未發現有人逃出來。”
費虎臣愕然道：“哼！莫非她們入土了，蓮姑，仔細再搜附近民房。”
蓮姑無奈，隻好帶著那名黑衣大漢，挨戶撞門搜查，直亂了半個多更次，小村房舍幾乎搜遍，結果仍然一無所獲。
桑瓊微笑道：“費老前輩，要不要回頭再由離石縣城搜起呢？也許這一路上，在下已經把她藏在……”
費虎臣一張老臉脹得通紅，恨恨喝道：“去把店東和兩名車把式抓出來，老夫要問話。”
黑衣大漢連忙應聲而去，不片刻，就把兩名車把式和客店老頭拖到屋外。
可憐他三個哪兒見過這般陣仗，撲跪在地上，叩頭如搗蒜，渾身像“打擺子”似的直發抖。
費虎臣咬牙作聲，指著客店老頭問道：“今夜這姓桑的投店時，一共來了幾人？你實說便罷，如有半字虛假，老夫要剝你的皮，抽你的筋！”
那客店店東老頭早嚇得全身全軟了，顫抖著道：“小的不敢說假話，求老寨主開恩……”
黑衣大漢從背後踢了老頭一腳，叱道：“快說，照實回咱們總監的問話！”
老頭呐呐道：“總……總監老爺問什麽？”
費虎臣道：“老夫問你，這姓桑的投店時，總共來了幾個人？”
老頭連忙伸出四個手指，道：“四個！”
費虎臣精目閃過一抹喜色，猛可跨前一步，問道：“當真是四個麽？”
老頭連聲道：“一個不多，一個不少，一二三四，的確是四個人。”
費虎臣急問那別外兩個，可是兩個女的？”
老頭搖手道：“不！不是女的，是兩個男的。”
費虎臣耐住性子再問道：“他們現在哪裏？”
老頭回手一指，道：“喏！就是這兩位趕車的把式……”
話沒說完，早被黑衣大漢劈臉打了一巴掌，罵道：“廢話！咱們總監是問你坐車的，誰他媽的教你連趕車的全算上！”
老頭哭喪著臉道：“總……總監老爺，小的開的是客店，按人頭收錢，那兩個雖是趕車把式，也要住房吃飯，難道這也算錯了麽？”
費虎臣氣得臉色發黃，重重哼了一聲，又問兩名車把式道：“你們在離石縣城受雇上路的時候，車上坐的是四個客人嗎？”
其中一名車把式壯著膽回答道：“回總監老爺的話，從上車到現在，隻有他們兩位。”
費虎臣臉一沉，冷喝道：“兩個人為什麽要雇二輛車子？”
車把式道：“這個，小的就不知道了，不過，據這位桑相公說，一個人坐一輛車，老覺得寬敞舒服！”
費虎臣回頭瞪了桑瓊一眼，又問道：“既要舒服，途中為何趕得這般急？”
車把式道：“這也是桑相公吩咐的，據說是有急事，必須在四天內趕到蘆芽山。”
費虎臣微詫道：“他說過是什麽急事嗎？”
車把式道：“說是說過，隻不知道是不是真的。”
費虎臣道：“你且說來聽聽。”
車把式道：“桑相公說，他最近黴星照命，被惡鬼附身，怎麽摔也摔不掉，所以，要趕去請蘆芽山的道士，替他捉鬼消災，去晚了，怕被鬼得了消息，生了警惕，就不容易捉了！
而且，他還說……還說……”
黑衣大漢喝道：“還說些什麽？這般吞吞吐吐，你在找死！”
車把式道：“他還說，自己親眼看見那惡鬼，一共是兩個，渾身黑不溜秋的，七八天來，一直從寧夏跟他到陝北，又從陝北跟到晉西……”
話猶未畢，鵲兒已忍不住掩口“卟卟”笑出聲來。
那黑衣大漢怔了怔，才猛可會過意來，怒吼道：“他媽的，你競敢轉彎抹角調侃老子！”
揚掌便想揍那車把式。
費虎臣沉聲喝道：“丟人現眼的東西，還不給老夫滾下去。”
黑衣大漢滿麵羞慚，躬身退了開去。
費虎臣精眸閃爍，目注桑瓊，冷冷笑道：“閣下好高明的安排，老夫真是小覷你了。”
桑瓊含笑拱手道：“不敢當，老前輩多指教。”
費虎臣哼道：“老夫一時大意，險些中你“金蟬脫殼’之計，好在前後也才相差一日一夜，快馬疾追，老夫就不信在太原府以前，會迫不上她們。”
聲落，一拂袍袖，飛身上馬，喝道；“走！”
六七名天殘門下，紛紛掠退上馬，圈轉馬頭，風馳電掣仍循來路飛騎而去。
這時，天色已明，小村居民聽得人馬遠去，才敢掩掩遮遮從屋裏探出頭來。
車把式和客店老頭，更像從鬼門關跑了趟來回。
兩名車把式囁嚅問道：“桑相公，咱們還要不要繼續上路？”
桑瓊凝思良久，道：“自然要上路，但不用冉去蘆芽山了。”
車把式詫道：“那要去哪兒呀？”
桑瓊道：“車資照舊，原路再回離石縣城。”
兩個車把式都淡驚如癡，張口結舌，幾疑耳朵聽錯。
鵲兒也忍不住詫訝，輕聲道：“天殘門才問頭，咱們避都來不及，還跟去幹什麽？”
桑瓊道：“正因為天殘門才回頭，咱們隻有仍回離石縣城。”
鵲兒詫道：“為什麽？”
桑瓊微微一笑，道：“先上路吧，詳細原因，等會兒在車上再談。”
鵲兒怔愣迷們，卻不便多問，心忖道：這位桑少俠一身武功雖然暫時無法施展，但運籌之間，料敵如神，反正有他作主，回頭就回頭吧！兩名車把式更懶得費心猜測原因，既然車資照舊，又能早些回家抱老婆孩子，這種便宜事，誰不幹誰是傻子，至於“為什麽”？管它的！
二輛馬車收拾妥當，踏上歸程。
桑瓊吩咐其中一輛空車在前，要加鞭疾馳，自己和鵲兒同坐的一輛，則盡量行得緩慢悠然，沿途停車休息，一天之內，不準行過一百裏。
這情形，與來時恰好相反，一夜之間，由“急趕”變成“徐行”，鵲兒更是墜入五裏霧中了。
車行途中，桑瓊才低聲向她解釋道：“大殘門中人，生性多喜猜疑，假如他們打聽車輛仍然繼續向北，對所說的話，必然發生疑惑，至少，他會暗中派人尾隨車後，那樣一來，豈不成了累贅，現在反正不能脫身，不如故作誘敵失敗，廢然折返，以安其心，這樣，他們就會死心塌地地向汾陽太原方向追趕啦。”
鵲兒聽了，方始恍然大悟忙問道：“他們追到太原，發覺上當，會不會再找咱們泄忿呢？”
桑瓊道：“這是必然的結果，當他們發覺中計，自然不會放過咱們，不過，到那時候，耶律前輩夫妻已經團聚，咱們的目的也達到了。”
鵲兒道：“可是，少俠難道就不為自己脫身打算？”
桑瓊歎道：“我在祁連力戰蘭花娘娘，妄運‘聚精訣’，真力耗用殆盡，百日之內，無法聚氣運功，縱欲脫身，隨時都能被他們追上，所以，等返抵離石縣城的時候，你必須跟我分路……”
話沒說完，鵲兒已搶著道：“婢子生死俱與少俠同行，決不離去！”
桑瓊微笑道：“鵲兒，你誤會我的意思了，我叫你分路，並不是要你單獨去逃命，而是叫你去辦一件大事。”
鵲兒道：“真的麽？去辦什麽大事？”
桑瓊道：“抵達離石縣城前一天，咱們設法延遲，假作趕不及進城，你可趁夜西趨渡口，雇舟順河而下，在渲關附近登岸，趕往長安，召請援兵，我料此時北宮四燕，西堡莫總管，以及其他兄弟，一定都在長安等候我的消息，他們得訊，必會急程趕來的。”
鵲兒道：“那麽少俠你自己呢？”
桑瓊道：“我可以在離石縣中小住一二日，然後循陸路南下，以瞞天殘門耳目，咱們約好時間行程，依計行事。”
鵲兒沉吟片刻，道：“既然少俠有朋友在長安等候，咱們何不早些雇船，都趕到長安去？
卻為什麽在途中耽誤時間，等著天殘門來找麻煩？”
桑瓊道：“我不是說過了嗎，天殘門很可能派人在暗中監視著咱們，一旦發覺咱們心虛逃走，必然回頭追趕……”
鵲兒道：“那就由婢子乘車走陸路，少俠由水路去長安。”
桑瓊笑道：“你的好意，我心領就是，無奈天殘門目標在我，這辦法行不通。”
鵲兒道：“婢子可以換穿男人的衣服，扮成少俠模樣，隻要能瞞過一兩天，就不怕他們發覺。”
桑瓊搖頭道：“你把天殘門看得太易與了，再說，你縱能易釵而弁，難道叫我也男扮女裝去逃命嗎？”
鵲兒道：“事急從權，少快又何須拘泥？”桑瓊笑道：“事情雖急，還沒有急到那種地步，鵲兒，你聽我的話去做，隻要你能及時趕到長安，我自有維護自己安全的方法，其他的話，不必再爭論了。”
鵲兒黯然道：“婢子在宮中地道內，身負重傷，自願扼守炸藥機鈕斷後，實已置身死地，幸賴少俠勇挫蘭花娘娘，才抬回這條殘命，少俠因此耗盡真力，落得英雄無用武之地，卻叫婢子臨危相舍，這件事，婢子寧死不從命。”
桑瓊道：“我要你先去長安，正是為了召請援兵來救我，難道你跟我在一起，就能解得目前困境麽？”
鵲兒道：“牌子隻要一絲氣息未絕，無論如何，不會讓天殘門傷少俠一根毫發。”
桑瓊曬道：“那隻有先後的分別，最後仍難免一死，不如死中求活，危中求安，你是聰明人，奈何竟這樣死心眼兒。”
鵲兒秀眸含淚，默然垂首，隻是不肯答應。
桑瓊無法，長歎道：“你這樣腐迂，不是報答我，反是促我束手待斃，好吧！咱們就等著聽天由命，讓毒聖巴戈來簍中提魚了。”
說完，兩眼一閉，不再開口。
鵲兒偷眼望望他，泫然無以為辯，兩人竟默坐車廂，各懷心事，誰也沒有出聲。
當晚，車抵臨城，晚飯後，鵲兒待桑瓊入房歸寢，忽然悄悄披衣起身，出了客棧。
她先往街上購買一套男子衣履，問明渡口，獨自趕到江船碼頭，雇妥一艘單篷小船，預付了船金，言明送人由湫河出跡口，循黃河順流下行，直放潼關。
船隻雇妥，急急返回客棧，換上男衣，結劄佩劍，然後輕輕掩至桑瓊窗外。
側耳傾聽，桑瓊正微鼾陣陣，好夢正酣。
鵲兒把心一橫，推開門欞，飄身而人。
目光疾掃，床上桑瓊猶自合在沉睡未醒。
鵲兒纖手輕揚，彈指點了桑瓊“黑甜穴”，低聲道：“桑少俠，勢迫至此，婢子不得不用些強了，你武功暫失，獨對強敵，實在太危險，婢子已經替你雇妥船隻，現在就送你上船，一夜酣睡醒來，船已遠在百裏以外，但願你勿怪婢子太死心眼才好。”
說罷，負起桑瓊，越窗躍出，左右張顧了一遍，一長身形，直向江邊奔去。
尋到廠那艘雇妥的船隻，船家早已諸事齊備，鬆纜待發，鵲兒背著桑瓊，登舟直入艙中。
隻是，當她正要將桑瓊安放在艙內小榻上時，突然背後“鳳眼”穴一麻，勁力頓失，竟跌倒小榻上。
桑瓊挺身落地，從“黑甜穴”處取下一隻小銅鏡，含笑說道：“借用你剛才所說的話，勢迫至此，不得不用些心機了，有這一夜時間，閉穴諒已自解，抵達長安以後，記住去西街鄭員外住宅送訊，西堡莫總管他們都在鄭家。”
說著，又從懷裏掏出一封信和一枚小牌，替她放在枕邊，笑道：“信物和介函都在這兒，我的行程預期，亦已詳注函中，祝你一路順風！”
鵲兒又急又氣；無奈穴道受製，既不能動彈，也無法開口，眼睜睜望著桑瓊出艙而去，不一會兒，船身晃動，水聲粼粼，心知已經離開了碼頭。
她無可奈何地歎了一口氣，雙目一蓋，擠落了兩滴不知是酸楚？抑是感激的淚珠……
口口口
天明登車啟程，車廂裏隻有桑瓊一個人。
車把式雖覺奇怪，但沒有多問，默默地駕車上路，幹他這一行，怪事見得太多，別說途中少了一個人，就算兩個人全少了，隻要車資不少，最好裝聾作啞，隨它去！
但，車返離石縣城，才停車落店，卻有人迎著查問了。
那是兩個年約五旬的葛衣老頭兒，一個高顴鷹鼻，頷下蓄著一撮山羊胡須，另一個白淨麵孔，左耳長著一叢紅毛，兩人除了年紀相近，還有一個共同的特點，那就是同樣少了一條左腿，左脅下都挾著一支丁字拐。
看情形，他們是早已算定桑瓊要投宿那一家客店，故而預先坐在店中恭候。
桑瓊甫下車，才進店門，兩名缺腿老頭便雙雙柱拐而起，並肩擋在客店門口。
其中蓄山羊胡須的一個，皮笑肉不笑的扯了扯嘴角，陰惻惻道：“桑少俠，一路辛苦了？”
桑瓊泰然拱手道：“多承關注，敢問二位是天殘門中掌何職司？尊姓高名？”
山羊胡須嘿嘿幹笑道：“不敢，老夫兄弟現任天殘掌門聖君座前左右護法，老夫名叫馬文祖，他是老二馬文宗。”
桑瓊劍眉暗暗一皺，淡然笑道：“啊！原來是兩位護法，這麽說，貴門此次入關，竟是傾巢而出了？”
那馬文祖顯然沒聽懂“傾巢”二字不太尊重，繼而大刺刺地點頭道：“不錯，本門掌門聖君，業已蒞臨中原。”
桑瓊道：“二位護法坐候，有何見教？”
馬文祖道：“老夫奉聖君令諭，請桑少俠前往一晤。”
桑瓊道：“盛情心感，但在下並非天殘門下，更與貴門掌門無一麵之識，似乎並無奉召的必要……”
馬文祖把臉一沉，道：“聖君召見，這是桑少俠的殊榮，隻怕由不得你推辭！”
桑瓊笑道：“這不就結了麽，明明是脅持強擄，偏說是殊榮，教人聽起來多不自在。”
馬文祖冷哼道：“還有一個女娃兒呢？怎麽不見？”
桑瓊故作一哦，道：“馬護法問的是那位姓郭的姑娘不是？”
馬文祖冷冷道：“老夫不知她姓郭姓李，隻問她因何未見同車返回？”
桑瓊道：“是誰告訴馬護法，她要跟在下同車返回？”
馬文祖一怔，道：“難道她跟你不是一路的？”
桑瓊道：“就算一路去，也不必定要一路回來，她姓郭，在下姓桑，既不是一家人，當然不能勉強人家一個女孩子，馬護法，你說對不對？”
馬文祖又是一怔，哼道：“你別以為油嘴滑舌，便能推脫幹係，老實告訴你吧，你們一路上，都有本門弟子暗中監視，那女娃兒在監城失蹤，多半是由水路潛逃了，咱們已嚴令沿河追截，諒她逃不了多遠。”
桑瓊心裏暗驚，表麵卻故作鎮靜，笑道：“既然如此，馬護法又何必多此一問？”
馬文祖冷笑道：“咱們這是要你放明白些，你的一舉一動，隨時在本門掌握之中，最好安分聽話，否則，哼……”
話聲微頓，又道：“今夜初更，聖君在東城外呂仙祠召見，希望你準時前往，休惹聖君生氣。”
說完，拐尖輕點，人已飄出店門。
另一個耳生紅毛的馬文宗，自始至終，未發一語；緊跟著也飛身出門，揚長而去。
桑瓊暗暗留神二人身法，竟然都不在刑掌總監費虎臣之下，不禁心情一陣沉重，似此情形，天殘陰山二門俱已插足中原，群魔亂舞，中原武林委實隱憂重重，隨時都有發生浩劫的危險。
想到這裏，不期搖頭歎息，連步履都感到無比沉重。
人店坐下，開發了車輛，獨自叫了幾色小菜，一壺好酒，閉門而飲，靜靜思索著夜晚會見毒聖巴戈時的應對之策。
轉眼之間，天已入夜。桑瓊仰盡餘酒，投杯而起，換了件幹淨儒衫，仗著酒力，邁步出了客店。
門外早有一輛敞座馬車傍階而待，車轅上，並肩坐著兩名青衫人。
桑瓊剛跨出店門，其中一個立即飄然下車，躬身道：“請桑少俠上車。”
別看他隻是一個隨車禦者，折腰飄身時下，落地時，衣角不揚，點塵不起，竟然施展的一式上乘“淩空舞絮”輕功身法，而且，至少已具八九成火候。
桑瓊微感一驚，不禁由衷讚道：“好身法，天殘弟子果然不同凡響。”
那青衣人木然側立，似乎並未聽見，仍然俯身拱手道：“請桑少俠上車。”
桑瓊含笑點點點頭，舉步登上了馬車，剛坐下，青衫人又是一式“回雁掠空”，飛落車轅，另一個長鞭虛卷，“啪”地一聲，車輛轆轆馳動，直趨東門。
車行途中，桑瓊越想越覺奇怪，心忖道：這兩名駕車弟子，一個輕功已登堂奧，一個揮鞭之際，手法純而不浮，論功力，縱或不及費虎臣和馬氏兄弟，至少已不在黃大郎等小一輩弟子之下，怎麽這兩個都穿的青色衣服，又看不出一點殘廢模樣呢？
心念轉動，正待設詞套問一下他們的身分，馬車已駛進東門外一座小山腳下。
山下是一片曠野，那座“呂仙祠”就建在山腳，距離東往汾陽的官道，隻不過數箭之遙。
這時，馬車正折入小道，直向山腳駛去，遠遠的，但見呂仙祠前燈火通明，廟側空場上，停著一輛閃閃發光的金綹馬車，和一長列蒙古種駿馬。
桑瓊所乘馬車，甫近小山，道旁突然閃出四名跨刀黑衣大漢，其中一個沉聲喝道：“什麽人？停車答話！”
馬車遽然停止，車轅上一名青衫人回答道：“桑少俠應聖君之約，前來相晤。”
黑衣大漢抱拳一拱，道：“請稍候。”轉身向廟中如飛奔去。
桑瓊高坐車上，見此情形，越感詫異，因為由那青衫人語氣神態看，這輛迎賓的馬車，顯然不是奉天殘門的令諭而來，換句話說，兩名禦者，也不是天殘門弟子了。
但，他們又會是什麽人？怎知自己今夜應毒聖約會，竟事先駕車前來相送呢？
正自驚疑，呂仙詞外突然響起一陣“劈啪”鞭炮聲音，接著，細樂悠揚，鑼鼓齊嗚，火光下，隻見馬氏兄弟並肩迎了過來。
這一次，馬文祖語態顯得謙和了許多，、遠遠便拄拐停身，雙手抱拳，笑道：“桑少俠真乃信人，初更甫響，俠駕已蒞，並蒙厚賜重禮，聖君頗感盛情，特命老夫兄弟代迎貴賓了。”
桑瓊聽得滿頭霧水，暗驚道：“我連這座呂仙祠建在什麽地方都不知道，什麽時候給你們送過禮物？別是你們老糊塗認錯人了吧？”
心念電轉，表麵上隻好含混應道：“豈敢當二位護法親迎，在下應約來遲，應當麵謝罪。”
馬文祖哈哈笑道：“不遲！不遲！恰是時候，少俠請。”
桑瓊舉步落下馬車，那名青衫人立即上前扶侍，並且雙手呈上一柄精致的折扇，低聲說道：“務請隨身攜帶。”
桑瓊微微一愣，伸手接了過來，凝目向那青衫人打量了一下，卻見他白淨臉孔，年約二十來歲，麵貌竟十分陌生。
當下心中暗暗一動，也就泰然打開折扇，緩緩搖動數下，故作瀟灑之狀。
折扇搖動，一縷異香撲鼻，令人精神頓震。
桑瓊險些駭然失聲，連忙“唰”地合攏折扇，舉手微抬，含笑道：“二位護法先請。”
馬文祖兄弟十足前倨後恭，左右一分，躬身道：“少俠今夜乃聖君貴賓，老夫兄弟怎敢僭越，還是少俠先請吧！”
桑瓊不再推辭，淡然一笑，舉步向前行去。
那名青衫人毫不怠慢，衣袖一抖，緊隨在桑瓊身後——
明輝掃描，elle007ocr，舊雨樓獨家連載，獨家連載
費虎臣冷哼道：‘很好，老夫正要找你。”
桑瓊故作不解道：“費老前輩欲找在下何事？”
費虎臣仰麵道：“聽說旬日之前，你曾在長安掌傷本門弟子，並且誆稱本門久欲追索的兩名叛徒已經死在敦煌石窟之中，可有這件事？”
桑瓊訝道：“費老前輩何出此言？前在長安緣因誤會，錯傷了三郎，此事業已冰釋，有大郎和蓮姑均可為證，至於貴門叛徒，在下毫無所悉，那是在下友人麥佳鳳多年前一樁奇遇，在下隻知那死在敦煌石窟的兩位老人家，臨終遺贈了兩頭異種雪狒給麥佳鳳豢養，並不知道他們是否貴門叛徒，這些經過，也已經麵告過大郎兄了……”
費虎臣冷冷一笑，截口道：“桑朋友，想不到你年紀輕輕，居然這麽會編造謊話故事？”
桑瓊正色道：“費老前輩何以見得在下是編造謊話？”
費虎臣曬道：“敦煌石窟之事，業經本門詳查，證明根本就是一篇無中生有的鬼話。”
桑瓊理直氣壯問道：“怎見得是無中生有？”
費虎臣冷冷道：“咱們追查敦煌周圍百裏，五年之內，從無人見過異種雪狒，玉門關上居民，也無人看見有誰攜帶雪狒出關，敦煌石窟甚多，或許你會辯稱無人遇見，但玉門關居民，卻寥寥可數，且垣居住數十年老住戶，關隘險峻，僅一道可通，假如有人攜帶兩頭異獸出入，決然瞞不過關上居民，至於關外白龍堆周圍，更日夜有本門弟子戒備守望，那麥佳鳳如果出關散灑骨灰，本門豈有不知道的？”
桑瓊聽完微微一笑，道：“事隔多年，或許當地居民已不複記憶，或許是麥佳鳳做得過分謹慎，未為人見，或許她出關時並未攜帶雪狒同行，直到事情辦妥，才帶它們回返嶺南……
總之，麥佳鳳似無說謊的必要，老前輩如此論定，未免太武斷了些。”
費虎臣陰哼道：“所以，本門為了查究實情，才有意再與那位姓麥的姑娘對證一下。”
桑瓊道：“這很容易，待在下有機會見到麥佳鳳時，一定替老前輩詳細詢問仔細。
費虎臣獨目凝注，問道：“桑朋友什麽時候才能再見到那位麥佳鳳呢？”
桑瓊沉吟道：“這卻難定，也許三五個月，也許還要久些費虎臣沒等他說完，突然沉聲斷喝道：“滿嘴胡言，你當老夫是三歲的幼兒不成？”
桑瓊錯愕道：“在下豈敢欺誆老前輩……”
費虎臣須發蝟張，陰惻惻道；“那麽老夫問你，旬日前，由祁連附近背負你走長城，渡河的女人是誰？七日之前，在永康附近，跟你同車東來的另兩個女人是誰？你說！”
桑瓊“哦”一聲，張口結舌，無以為答。費虎臣霜眉軒動，得意地道：“讓老夫代你回答了吧，那一老一少兩個女人，小的就是麥佳鳳，至於那瞎眼老婦她就是六十前本門叛逃的人，也就是你假稱死在敦煌石窟中的婦人，是嗎？”
桑瓊木然半晌，呐呐問道：“老前輩怎知在下共有四人同行呢？”
費虎臣陰笑道：“老實告訴你也不要緊，本門此次再度入關，業已分遣高手，密查各處，你們自從在甘涼左近現身，隨時都在本門監視之下，事至如今，你還有什麽可狡辯的？”
桑瓊道：“這件事，在下不須辯解，因為純係誤會！”
費虎臣慍然道：“誤會？哼哼，若是誤會，你們為什麽連夜渡河？為什麽飛車逃逸？”
桑瓊笑道：“老前輩一定不信，在下無法勉強，實在說，那兩位原來與在下同行的婦女，乃是祖孫二人，根本與麥桂鳳和貴門追索的叛徒毫不相幹……不過，這些不提也罷，反正她們已經在離石縣城和在下等分手，此時在下說破了嘴，老前輩必然不肯置信了……”
費虎臣精目一瞪，喝道：“小輩，你還敢當麵欺騙老夫？”
桑瓊聳肩道：“在下句句實言，並未欺騙老前輩。”
費虎臣冷哼著舉手一揮，喝道：“搜！”
那黑衣大漢躬身應諾，提刀向店中便闖。
鵲兒橫劍攔住，嬌叱：“站住！你想幹什麽？”
黑衣大漢本想動蠻，又怕再蹈先前覆轍，手握雙刃刀，遲疑地回頭望著費虎臣。”
桑瓊搶著拱手問道：“敢問老前輩欲搜何人？”
費虎臣冷笑道：“自然是你說的那祖孫二人，老夫要親自辨認辨認。”
桑瓊道：“在下已經說過，她二人在離石縣城就跟咱們分了手，老前輩何必多此一搜呢？”
費虎臣冷冷道：“可是老夫卻斷言她們還藏在店裏。”
桑瓊道：“在下不會欺騙前輩，她們的確不在！”
費虎臣道：“如果老夫把她們搜出來；那時怎麽說？”
桑瓊道：“老前輩若搜出人來，在下束手就縛，聽憑裁處，但如搜不出呢？”
費虎臣狂笑道：“搜不出人，老夫撒腿就走，此後再與你相遇，遠則繞道回避，近則肅立讓路，永存敬崇，禮如尊長。”
桑瓊笑道：“老前輩，君子一言？”
費虎臣應道：“快馬一鞭。”
桑瓊回頭向鵲兒一笑，側身抬手道：“好！老前輩請搜！”
蓮姑瞧得眉峰連皺，低聲道：“駝叔，你了他的當，這家夥一張嘴能說會道，肚裏鬼主意又多……”
費虎臣卻充滿自信地笑道：“放心，老夫這一次就教他後悔莫及。”
笑容突又一收，沉聲喝道：“挨房挨屋，一間間給我仔細搜查，遇有意逃脫的，一律格殺。”
黑衣大漢好不振奮，一聲應諾，大步衝進了茅屋。
費虎臣又道：“蓮姑，你也去一趟，留神車輛和後院暗僻處。”
蓮姑點點頭，邁動跛腳，一蹺一蹺而去。
桑瓊負手閑立，微笑說道：“在下向來運氣不壞，每與人打賭，總是贏多輸少，上次在長女，承大郎兄相讓，這一次，大約又得委屈費前輩了！”
費虎臣冷哼道：“休得意太早，你別以為故作鎮靜，就能騙得老夫罷手，老夫掀翻這座茅屋，也要搜她們出來。”
桑瓊笑道：“在下贏是穩贏了，但不知費總監說話是不是算數？”
費虎臣怒叱道：“你膽敢小覷老夫？”
桑瓊道；“並不是在下以小人之心度君子之腹，上次長安賭賽，在下曾與大郎兄約定，他若敗了，便須退出玉門關外，結果，諸位仍在此地……”
黃大郎急忙分辯道：“咱們確曾遵約退出關外，是歸報掌門師尊之後，又奉命隨師尊再度人關的！”
桑瓊心頭一震，接口道：“大郎何必拿令師當作藉口，令師如已進關，今夜怎麽沒見同來？”
黃大郎道：“你不信等一會就明白了，師父他老人家車行較慢，隨後就到。”
桑瓊聽說“毒聖”巴戈果然親自入關，不禁暗驚，正待設詞繼續套問些實情，蓮姑和那黑衣大漢已雙雙由茅屋退了出來。
費虎臣注目問道：“怎麽樣？搜到了嗎？”
蓮姑一臉失望之色，道：“整幢茅屋都搜遍了，那兩個女人的確不在。”
費虎臣臉色一沉，揚聲喝道：“可會發現脫逃之人？”
屋頂上一名黑衣漢子回答道：“回總監，並未發現有人逃出來。”
費虎臣愕然道：“哼！莫非她們入土了，蓮姑，仔細再搜附近民房。”
蓮姑無奈，隻好帶著那名黑衣大漢，挨戶撞門搜查，直亂了半個多更次，小村房舍幾乎搜遍，結果仍然一無所獲。
桑瓊微笑道：“費老前輩，要不要回頭再由離石縣城搜起呢？也許這一路上，在下已經把她藏在……”
費虎臣一張老臉脹得通紅，恨恨喝道：“去把店東和兩名車把式抓出來，老夫要問話。”
黑衣大漢連忙應聲而去，不片刻，就把兩名車把式和客店老頭拖到屋外。
可憐他三個哪兒見過這般陣仗，撲跪在地上，叩頭如搗蒜，渾身像“打擺子”似的直發抖。
費虎臣咬牙作聲，指著客店老頭問道：“今夜這姓桑的投店時，一共來了幾人？你實說便罷，如有半字虛假，老夫要剝你的皮，抽你的筋！”
那客店店東老頭早嚇得全身全軟了，顫抖著道：“小的不敢說假話，求老寨主開恩……”
黑衣大漢從背後踢了老頭一腳，叱道：“快說，照實回咱們總監的問話！”
老頭呐呐道：“總……總監老爺問什麽？”
費虎臣道：“老夫問你，這姓桑的投店時，總共來了幾個人？”
老頭連忙伸出四個手指，道：“四個！”
費虎臣精目閃過一抹喜色，猛可跨前一步，問道：“當真是四個麽？”
老頭連聲道：“一個不多，一個不少，一二三四，的確是四個人。”
費虎臣急問那別外兩個，可是兩個女的？”
老頭搖手道：“不！不是女的，是兩個男的。”
費虎臣耐住性子再問道：“他們現在哪裏？”
老頭回手一指，道：“喏！就是這兩位趕車的把式……”
話沒說完，早被黑衣大漢劈臉打了一巴掌，罵道：“廢話！咱們總監是問你坐車的，誰他媽的教你連趕車的全算上！”
老頭哭喪著臉道：“總……總監老爺，小的開的是客店，按人頭收錢，那兩個雖是趕車把式，也要住房吃飯，難道這也算錯了麽？”
費虎臣氣得臉色發黃，重重哼了一聲，又問兩名車把式道：“你們在離石縣城受雇上路的時候，車上坐的是四個客人嗎？”
其中一名車把式壯著膽回答道：“回總監老爺的話，從上車到現在，隻有他們兩位。”
費虎臣臉一沉，冷喝道：“兩個人為什麽要雇二輛車子？”
車把式道：“這個，小的就不知道了，不過，據這位桑相公說，一個人坐一輛車，老覺得寬敞舒服！”
費虎臣回頭瞪了桑瓊一眼，又問道：“既要舒服，途中為何趕得這般急？”
車把式道：“這也是桑相公吩咐的，據說是有急事，必須在四天內趕到蘆芽山。”
費虎臣微詫道：“他說過是什麽急事嗎？”
車把式道：“說是說過，隻不知道是不是真的。”
費虎臣道：“你且說來聽聽。”
車把式道：“桑相公說，他最近黴星照命，被惡鬼附身，怎麽摔也摔不掉，所以，要趕去請蘆芽山的道士，替他捉鬼消災，去晚了，怕被鬼得了消息，生了警惕，就不容易捉了！
而且，他還說……還說……”
黑衣大漢喝道：“還說些什麽？這般吞吞吐吐，你在找死！”
車把式道：“他還說，自己親眼看見那惡鬼，一共是兩個，渾身黑不溜秋的，七八天來，一直從寧夏跟他到陝北，又從陝北跟到晉西……”
話猶未畢，鵲兒已忍不住掩口“卟卟”笑出聲來。
那黑衣大漢怔了怔，才猛可會過意來，怒吼道：“他媽的，你競敢轉彎抹角調侃老子！”
揚掌便想揍那車把式。
費虎臣沉聲喝道：“丟人現眼的東西，還不給老夫滾下去。”
黑衣大漢滿麵羞慚，躬身退了開去。
費虎臣精眸閃爍，目注桑瓊，冷冷笑道：“閣下好高明的安排，老夫真是小覷你了。”
桑瓊含笑拱手道：“不敢當，老前輩多指教。”
費虎臣哼道：“老夫一時大意，險些中你“金蟬脫殼’之計，好在前後也才相差一日一夜，快馬疾追，老夫就不信在太原府以前，會迫不上她們。”
聲落，一拂袍袖，飛身上馬，喝道；“走！”
六七名天殘門下，紛紛掠退上馬，圈轉馬頭，風馳電掣仍循來路飛騎而去。
這時，天色已明，小村居民聽得人馬遠去，才敢掩掩遮遮從屋裏探出頭來。
車把式和客店老頭，更像從鬼門關跑了趟來回。
兩名車把式囁嚅問道：“桑相公，咱們還要不要繼續上路？”
桑瓊凝思良久，道：“自然要上路，但不用冉去蘆芽山了。”
車把式詫道：“那要去哪兒呀？”
桑瓊道：“車資照舊，原路再回離石縣城。”
兩個車把式都淡驚如癡，張口結舌，幾疑耳朵聽錯。
鵲兒也忍不住詫訝，輕聲道：“天殘門才問頭，咱們避都來不及，還跟去幹什麽？”
桑瓊道：“正因為天殘門才回頭，咱們隻有仍回離石縣城。”
鵲兒詫道：“為什麽？”
桑瓊微微一笑，道：“先上路吧，詳細原因，等會兒在車上再談。”
鵲兒怔愣迷們，卻不便多問，心忖道：這位桑少俠一身武功雖然暫時無法施展，但運籌之間，料敵如神，反正有他作主，回頭就回頭吧！兩名車把式更懶得費心猜測原因，既然車資照舊，又能早些回家抱老婆孩子，這種便宜事，誰不幹誰是傻子，至於“為什麽”？管它的！
二輛馬車收拾妥當，踏上歸程。
桑瓊吩咐其中一輛空車在前，要加鞭疾馳，自己和鵲兒同坐的一輛，則盡量行得緩慢悠然，沿途停車休息，一天之內，不準行過一百裏。
這情形，與來時恰好相反，一夜之間，由“急趕”變成“徐行”，鵲兒更是墜入五裏霧中了。
車行途中，桑瓊才低聲向她解釋道：“大殘門中人，生性多喜猜疑，假如他們打聽車輛仍然繼續向北，對所說的話，必然發生疑惑，至少，他會暗中派人尾隨車後，那樣一來，豈不成了累贅，現在反正不能脫身，不如故作誘敵失敗，廢然折返，以安其心，這樣，他們就會死心塌地地向汾陽太原方向追趕啦。”
鵲兒聽了，方始恍然大悟忙問道：“他們追到太原，發覺上當，會不會再找咱們泄忿呢？”
桑瓊道：“這是必然的結果，當他們發覺中計，自然不會放過咱們，不過，到那時候，耶律前輩夫妻已經團聚，咱們的目的也達到了。”
鵲兒道：“可是，少俠難道就不為自己脫身打算？”
桑瓊歎道：“我在祁連力戰蘭花娘娘，妄運‘聚精訣’，真力耗用殆盡，百日之內，無法聚氣運功，縱欲脫身，隨時都能被他們追上，所以，等返抵離石縣城的時候，你必須跟我分路……”
話沒說完，鵲兒已搶著道：“婢子生死俱與少俠同行，決不離去！”
桑瓊微笑道：“鵲兒，你誤會我的意思了，我叫你分路，並不是要你單獨去逃命，而是叫你去辦一件大事。”
鵲兒道：“真的麽？去辦什麽大事？”
桑瓊道：“抵達離石縣城前一天，咱們設法延遲，假作趕不及進城，你可趁夜西趨渡口，雇舟順河而下，在渲關附近登岸，趕往長安，召請援兵，我料此時北宮四燕，西堡莫總管，以及其他兄弟，一定都在長安等候我的消息，他們得訊，必會急程趕來的。”
鵲兒道：“那麽少俠你自己呢？”
桑瓊道：“我可以在離石縣中小住一二日，然後循陸路南下，以瞞天殘門耳目，咱們約好時間行程，依計行事。”
鵲兒沉吟片刻，道：“既然少俠有朋友在長安等候，咱們何不早些雇船，都趕到長安去？
卻為什麽在途中耽誤時間，等著天殘門來找麻煩？”
桑瓊道：“我不是說過了嗎，天殘門很可能派人在暗中監視著咱們，一旦發覺咱們心虛逃走，必然回頭追趕……”
鵲兒道：“那就由婢子乘車走陸路，少俠由水路去長安。”
桑瓊笑道：“你的好意，我心領就是，無奈天殘門目標在我，這辦法行不通。”
鵲兒道：“婢子可以換穿男人的衣服，扮成少俠模樣，隻要能瞞過一兩天，就不怕他們發覺。”
桑瓊搖頭道：“你把天殘門看得太易與了，再說，你縱能易釵而弁，難道叫我也男扮女裝去逃命嗎？”
鵲兒道：“事急從權，少快又何須拘泥？”桑瓊笑道：“事情雖急，還沒有急到那種地步，鵲兒，你聽我的話去做，隻要你能及時趕到長安，我自有維護自己安全的方法，其他的話，不必再爭論了。”
鵲兒黯然道：“婢子在宮中地道內，身負重傷，自願扼守炸藥機鈕斷後，實已置身死地，幸賴少俠勇挫蘭花娘娘，才抬回這條殘命，少俠因此耗盡真力，落得英雄無用武之地，卻叫婢子臨危相舍，這件事，婢子寧死不從命。”
桑瓊道：“我要你先去長安，正是為了召請援兵來救我，難道你跟我在一起，就能解得目前困境麽？”
鵲兒道：“牌子隻要一絲氣息未絕，無論如何，不會讓天殘門傷少俠一根毫發。”
桑瓊曬道：“那隻有先後的分別，最後仍難免一死，不如死中求活，危中求安，你是聰明人，奈何竟這樣死心眼兒。”
鵲兒秀眸含淚，默然垂首，隻是不肯答應。
桑瓊無法，長歎道：“你這樣腐迂，不是報答我，反是促我束手待斃，好吧！咱們就等著聽天由命，讓毒聖巴戈來簍中提魚了。”
說完，兩眼一閉，不再開口。
鵲兒偷眼望望他，泫然無以為辯，兩人竟默坐車廂，各懷心事，誰也沒有出聲。
當晚，車抵臨城，晚飯後，鵲兒待桑瓊入房歸寢，忽然悄悄披衣起身，出了客棧。
她先往街上購買一套男子衣履，問明渡口，獨自趕到江船碼頭，雇妥一艘單篷小船，預付了船金，言明送人由湫河出跡口，循黃河順流下行，直放潼關。
船隻雇妥，急急返回客棧，換上男衣，結劄佩劍，然後輕輕掩至桑瓊窗外。
側耳傾聽，桑瓊正微鼾陣陣，好夢正酣。
鵲兒把心一橫，推開門欞，飄身而人。
目光疾掃，床上桑瓊猶自合在沉睡未醒。
鵲兒纖手輕揚，彈指點了桑瓊“黑甜穴”，低聲道：“桑少俠，勢迫至此，婢子不得不用些強了，你武功暫失，獨對強敵，實在太危險，婢子已經替你雇妥船隻，現在就送你上船，一夜酣睡醒來，船已遠在百裏以外，但願你勿怪婢子太死心眼才好。”
說罷，負起桑瓊，越窗躍出，左右張顧了一遍，一長身形，直向江邊奔去。
尋到廠那艘雇妥的船隻，船家早已諸事齊備，鬆纜待發，鵲兒背著桑瓊，登舟直入艙中。
隻是，當她正要將桑瓊安放在艙內小榻上時，突然背後“鳳眼”穴一麻，勁力頓失，竟跌倒小榻上。
桑瓊挺身落地，從“黑甜穴”處取下一隻小銅鏡，含笑說道：“借用你剛才所說的話，勢迫至此，不得不用些心機了，有這一夜時間，閉穴諒已自解，抵達長安以後，記住去西街鄭員外住宅送訊，西堡莫總管他們都在鄭家。”
說著，又從懷裏掏出一封信和一枚小牌，替她放在枕邊，笑道：“信物和介函都在這兒，我的行程預期，亦已詳注函中，祝你一路順風！”
鵲兒又急又氣；無奈穴道受製，既不能動彈，也無法開口，眼睜睜望著桑瓊出艙而去，不一會兒，船身晃動，水聲粼粼，心知已經離開了碼頭。
她無可奈何地歎了一口氣，雙目一蓋，擠落了兩滴不知是酸楚？抑是感激的淚珠……
口口口
天明登車啟程，車廂裏隻有桑瓊一個人。
車把式雖覺奇怪，但沒有多問，默默地駕車上路，幹他這一行，怪事見得太多，別說途中少了一個人，就算兩個人全少了，隻要車資不少，最好裝聾作啞，隨它去！
但，車返離石縣城，才停車落店，卻有人迎著查問了。
那是兩個年約五旬的葛衣老頭兒，一個高顴鷹鼻，頷下蓄著一撮山羊胡須，另一個白淨麵孔，左耳長著一叢紅毛，兩人除了年紀相近，還有一個共同的特點，那就是同樣少了一條左腿，左脅下都挾著一支丁字拐。
看情形，他們是早已算定桑瓊要投宿那一家客店，故而預先坐在店中恭候。
桑瓊甫下車，才進店門，兩名缺腿老頭便雙雙柱拐而起，並肩擋在客店門口。
其中蓄山羊胡須的一個，皮笑肉不笑的扯了扯嘴角，陰惻惻道：“桑少俠，一路辛苦了？”
桑瓊泰然拱手道：“多承關注，敢問二位是天殘門中掌何職司？尊姓高名？”
山羊胡須嘿嘿幹笑道：“不敢，老夫兄弟現任天殘掌門聖君座前左右護法，老夫名叫馬文祖，他是老二馬文宗。”
桑瓊劍眉暗暗一皺，淡然笑道：“啊！原來是兩位護法，這麽說，貴門此次入關，竟是傾巢而出了？”
那馬文祖顯然沒聽懂“傾巢”二字不太尊重，繼而大刺刺地點頭道：“不錯，本門掌門聖君，業已蒞臨中原。”
桑瓊道：“二位護法坐候，有何見教？”
馬文祖道：“老夫奉聖君令諭，請桑少俠前往一晤。”
桑瓊道：“盛情心感，但在下並非天殘門下，更與貴門掌門無一麵之識，似乎並無奉召的必要……”
馬文祖把臉一沉，道：“聖君召見，這是桑少俠的殊榮，隻怕由不得你推辭！”
桑瓊笑道：“這不就結了麽，明明是脅持強擄，偏說是殊榮，教人聽起來多不自在。”
馬文祖冷哼道：“還有一個女娃兒呢？怎麽不見？”
桑瓊故作一哦，道：“馬護法問的是那位姓郭的姑娘不是？”
馬文祖冷冷道：“老夫不知她姓郭姓李，隻問她因何未見同車返回？”
桑瓊道：“是誰告訴馬護法，她要跟在下同車返回？”
馬文祖一怔，道：“難道她跟你不是一路的？”
桑瓊道：“就算一路去，也不必定要一路回來，她姓郭，在下姓桑，既不是一家人，當然不能勉強人家一個女孩子，馬護法，你說對不對？”
馬文祖又是一怔，哼道：“你別以為油嘴滑舌，便能推脫幹係，老實告訴你吧，你們一路上，都有本門弟子暗中監視，那女娃兒在監城失蹤，多半是由水路潛逃了，咱們已嚴令沿河追截，諒她逃不了多遠。”
桑瓊心裏暗驚，表麵卻故作鎮靜，笑道：“既然如此，馬護法又何必多此一問？”
馬文祖冷笑道：“咱們這是要你放明白些，你的一舉一動，隨時在本門掌握之中，最好安分聽話，否則，哼……”
話聲微頓，又道：“今夜初更，聖君在東城外呂仙祠召見，希望你準時前往，休惹聖君生氣。”
說完，拐尖輕點，人已飄出店門。
另一個耳生紅毛的馬文宗，自始至終，未發一語；緊跟著也飛身出門，揚長而去。
桑瓊暗暗留神二人身法，竟然都不在刑掌總監費虎臣之下，不禁心情一陣沉重，似此情形，天殘陰山二門俱已插足中原，群魔亂舞，中原武林委實隱憂重重，隨時都有發生浩劫的危險。
想到這裏，不期搖頭歎息，連步履都感到無比沉重。
人店坐下，開發了車輛，獨自叫了幾色小菜，一壺好酒，閉門而飲，靜靜思索著夜晚會見毒聖巴戈時的應對之策。
轉眼之間，天已入夜。桑瓊仰盡餘酒，投杯而起，換了件幹淨儒衫，仗著酒力，邁步出了客店。
門外早有一輛敞座馬車傍階而待，車轅上，並肩坐著兩名青衫人。
桑瓊剛跨出店門，其中一個立即飄然下車，躬身道：“請桑少俠上車。”
別看他隻是一個隨車禦者，折腰飄身時下，落地時，衣角不揚，點塵不起，竟然施展的一式上乘“淩空舞絮”輕功身法，而且，至少已具八九成火候。
桑瓊微感一驚，不禁由衷讚道：“好身法，天殘弟子果然不同凡響。”
那青衣人木然側立，似乎並未聽見，仍然俯身拱手道：“請桑少俠上車。”
桑瓊含笑點點點頭，舉步登上了馬車，剛坐下，青衫人又是一式“回雁掠空”，飛落車轅，另一個長鞭虛卷，“啪”地一聲，車輛轆轆馳動，直趨東門。
車行途中，桑瓊越想越覺奇怪，心忖道：這兩名駕車弟子，一個輕功已登堂奧，一個揮鞭之際，手法純而不浮，論功力，縱或不及費虎臣和馬氏兄弟，至少已不在黃大郎等小一輩弟子之下，怎麽這兩個都穿的青色衣服，又看不出一點殘廢模樣呢？
心念轉動，正待設詞套問一下他們的身分，馬車已駛進東門外一座小山腳下。
山下是一片曠野，那座“呂仙祠”就建在山腳，距離東往汾陽的官道，隻不過數箭之遙。
這時，馬車正折入小道，直向山腳駛去，遠遠的，但見呂仙祠前燈火通明，廟側空場上，停著一輛閃閃發光的金綹馬車，和一長列蒙古種駿馬。
桑瓊所乘馬車，甫近小山，道旁突然閃出四名跨刀黑衣大漢，其中一個沉聲喝道：“什麽人？停車答話！”
馬車遽然停止，車轅上一名青衫人回答道：“桑少俠應聖君之約，前來相晤。”
黑衣大漢抱拳一拱，道：“請稍候。”轉身向廟中如飛奔去。
桑瓊高坐車上，見此情形，越感詫異，因為由那青衫人語氣神態看，這輛迎賓的馬車，顯然不是奉天殘門的令諭而來，換句話說，兩名禦者，也不是天殘門弟子了。
但，他們又會是什麽人？怎知自己今夜應毒聖約會，竟事先駕車前來相送呢？
正自驚疑，呂仙詞外突然響起一陣“劈啪”鞭炮聲音，接著，細樂悠揚，鑼鼓齊嗚，火光下，隻見馬氏兄弟並肩迎了過來。
這一次，馬文祖語態顯得謙和了許多，、遠遠便拄拐停身，雙手抱拳，笑道：“桑少俠真乃信人，初更甫響，俠駕已蒞，並蒙厚賜重禮，聖君頗感盛情，特命老夫兄弟代迎貴賓了。”
桑瓊聽得滿頭霧水，暗驚道：“我連這座呂仙祠建在什麽地方都不知道，什麽時候給你們送過禮物？別是你們老糊塗認錯人了吧？”
心念電轉，表麵上隻好含混應道：“豈敢當二位護法親迎，在下應約來遲，應當麵謝罪。”
馬文祖哈哈笑道：“不遲！不遲！恰是時候，少俠請。”
桑瓊舉步落下馬車，那名青衫人立即上前扶侍，並且雙手呈上一柄精致的折扇，低聲說道：“務請隨身攜帶。”
桑瓊微微一愣，伸手接了過來，凝目向那青衫人打量了一下，卻見他白淨臉孔，年約二十來歲，麵貌竟十分陌生。
當下心中暗暗一動，也就泰然打開折扇，緩緩搖動數下，故作瀟灑之狀。
折扇搖動，一縷異香撲鼻，令人精神頓震。
桑瓊險些駭然失聲，連忙“唰”地合攏折扇，舉手微抬，含笑道：“二位護法先請。”
馬文祖兄弟十足前倨後恭，左右一分，躬身道：“少俠今夜乃聖君貴賓，老夫兄弟怎敢僭越，還是少俠先請吧！”
桑瓊不再推辭，淡然一笑，舉步向前行去。
那名青衫人毫不怠慢，衣袖一抖，緊隨在桑瓊身後——
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