何衝趁他洋洋自得之際，順手抄起一把椅子，猛可向窗上擲去，人隨椅後，穿窗射出。
夏玉珍插聲大笑道：“別傷了何壇主，要捉活的！”一揮手，領著於壽臣等緊追而出。
何衝甫落窗外，暗叫一聲苦，原來院中遍布魔宮高手，竟不下半百之數，刀劍閃爍，早將四周圍得鐵桶一般，他人單勢孤，赤手空拳，要想衝破重圍，那真是癡人說夢，渺茫之極。
與其被擒受辱，不如慷慨就義，死，他毫無畏懼，但若不能在死前將消息通知桑瓊，卻令他死不瞑目。
微一遲疑，人影刀光已逼至近處，何衝鋼牙猛挫，心道：來吧！死也要撈個夠本，且痛快殺它一插，舒舒胸中這口悶氣。
一念及此，童勇倍增，放聲發出一聲厲嘯，雙臂掄舞.直迎而上。
俗話說：一人拚命，萬夫莫當。此時何衝已渾忘了自身安危，瘋虎般撞進人叢，招式大開大闔，隻攻不守，拳掌交施，一派亡命打法，瞬息間，渾身中了十餘劍，但首當其衝的魔黨高手，也被他拳打掌劈，連斃六七人。
血戰中，一名魔黨挺劍撲至，何衝毗目大喝，一側身，用脅下硬挾住劍鋒，兜胸一掌，將那人震飛丈餘，從鮮血迸流中奪得一柄長劍，奮勇蕩開賊眾，飛身掠上瓦麵。
於壽臣見他全身浴血，仍然勇不可當，沉聲道：“夏爺，顧不得許多了，活的不行，索性廢了他！”
夏玉珍曬道：“放心，諒他強弩之末，逃不出夏某人的手掌心。”
說著，將折扇收插領後，撩起下襟，頓足追上屋頂。
何衝已經殺紅了眼，隻要看見人影，揮劍就砍，卻不料夏玉珍輕旋身軀，迎麵抖開了一幅紅色汗巾，低喝道：“躺下！”
何衝長劍劈空，隻覺異香撲鼻，腦中一陣暈眩，踉蹌幾步，從瓦麵直滾了下來。
於壽臣大喜，連忙欺身而上，手起劍落，便想先廢何衝的手足四肢。
夏玉珍沉聲道：“且慢，留下他，稍等還有用處。”
於壽臣道：“此人首與叛道之禍，宮主和司馬少俠都對他銜恨入骨，如能將他首級呈進總宮，必獲重賞。”
夏玉珍笑道：“他再重要，總強不過桑瓊，且等解決了桑瓊和天壽宮，再殺他不遲。”
於壽臣道：“咱們已在天壽宮中埋伏下內應和炸藥，解決桑瓊易如反掌，留他何用？”
夏玉珍冷冷道：“你別小覷了桑瓊及北宮四蒸，依我看，此時潛伏天壽宮的內應，隻怕已經遭了毒手，你也不用再打算重回北宮去了。”
於壽臣驚道：“於某離開燕京時，四燕並未生疑，怎會被她們查覺呢？”
夏玉珍曬道：“假如北宮毫無警覺，四雙燕又何必命何衝隨你同赴嶗山？桑瓊又怎會偽裝負傷人北宮？這些安排，豈會沒有原因？”
於壽臣駭然一震，竟呐呐無詞作答。
夏玉珍肅容又道：“事實擺在眼前，桑瓊夜入北宮必有緣故，四燕對你故示信任，同意你赴嶗山取藥，全是欲擒故縱的手法，你一離燕京，潛伏宮中的內應必然已被破獲，咱們雖然在天壽宮埋下了地雷炸藥，不能進入宮內下手，也等於白費工夫，情況演變，對咱們大為不利。”
於壽臣越發吃驚，喃喃道：“如果屠龍手紀浪和藍衫特衛隊已遭破獲，桑瓊一定會躡蹤追來，這卻如何是好？”
夏玉珍笑遭：“所以我要留下何衝，正是想用他誘擒桑瓊，能否將計就計，扭轉乾坤，關鍵全在他身上，這比砍下他的首級呈送總宮請賞，不知道重要多少倍。”
於壽臣惶然拱手道：“於某愚昧，全仗夏爺妙計調度。”
夏玉珍得意地道：“你和陳宮主都是真刀實劍硬幹的英雄，若論用計鬥智，卻嫌太梗直了些，現在咱們先布置一番，放下魚餌，等著魚兒上鉤吧！”
語聲微頓，回頭叫道：“霄護法，準備快馬辛苦一趟，咱們得知會陳分宮主，約期會攻天壽宮，打它一個措手不及。”
那濃須大漢應喏退去，不片刻，結束妥當，夏玉珍一麵密令依計布署，一麵親筆寫好信柬，交由雷鳴連夜趕送第三分宮，同時暗將手下魔徒分批遣出，散布在滄州城通衢要道，專候桑瓊入網。
何衝是辰牌三刻失手被擒，午後申刻不久，桑瓊已飛騎進入了滄州城。
自離燕京，桑瓊幾乎日夜不停，一路轉換著馬匹疾追，兩匹駿馬都已疲備不堪，竟未能追上何衝的馬車，心裏早有不詳預感，不過，他猜測縱有意外，也應該在接近嶗山的情況下才會及生，何曾料到未出冀境，已經生了變故，自然更想不到人妖夏玉珍在滄州布下陷阱，早在他距城十裏外，便得到了飛報。
桑瓊雖然經過喬裝，可惜那一身北宮裝束太醒目，一人攜帶兩匹駿馬，也容易引人注意，所以，當他人困馬乏抵達滄州，夏玉珍業已張網而待了。
滄州地當由冀入魯南北孔道，城中旅肆比鄰，商賈往來，市麵繁盛，南北兩條大街上，一家挨一家全是酒樓客棧，這時正是午飯已過，天色猶未傍晚，要趕路的忙著動身，欲投店的急著禦載，街上騾馬穿梭，吆喝不輟。
桑瓊放轡沿街麵過，心裏正盤算著是不是該落店讓馬匹休息一宿，忽然被一名迎街攬客的夥計挽住了馬口環。
那夥計滿臉帶著笑容，躬身攤手肅容，道：“爺台，乏了吧？小號有清靜上房，餓了嗎？
小號有南北名萊，陳年佳釀，後廊生豆子浸過酒，專人侍候牲口，爺台愛惜腳力，歇夠了再上路可好？”
桑瓊見他口齒伶俐，不覺微傲一笑，頂著夥計手指望去，果然好一家開闊客店，並列三間鋪麵，黑漆金字招牌，寫著“源發老店”四個宇。
他滿意地點點頭，目光下落，突覺醒中一亮，咦！那邊停靠在街邊的，可不正是何衝那輛馬車？
心中一喜，順手將馬韁遞給了夥計，丟鐙下馬，灑步進了店門。
源發老店中人來人往，好不熱鬧，進門正廳中二十多張桌子，大半坐著客人，桑瓊遊目掃視一遍，卻未發現何衝和於壽臣，便獨自尋了一張靠牆的空桌坐下。
另一名店夥趕緊抹桌按箸，問過需用酒萊，桑瓊含笑詢問道：“夥計，我跟你打聽一下。
外麵那輛馬車，可是客人坐來的？”
店夥計回頭望了望，點頭道：“不錯，是客人的車子，剛來了不久。爺台敢是想搭便車？”
桑瓊順口應道：“正是，我的馬匹太疲累了，事情又急，不能不趕路，煩你替我引介一下車主，要是順路，能搭上便車，另當厚謝。”
那店夥苦笑一聲，搖搖頭道：“爺台，您來的不巧……”
桑瓊道：“為什麽？”
店夥道：“這輛車是專程送一位客人去膠東的，不幸路途中趕急了些，車把式忽然病倒了，還虧那位好心的客人把他送到滄州城裏來……”
話未說完，桑瓊已駭然變色，急問道：“那客人呢？”
店夥道：“客人因有急事不能耽誤，將車把式交給了咱們掌櫃，留下銀子，囑咐代為延醫診治，自己隻好另換快馬上路，剛走不到半個時辰。”
桑瓊暗驚不己，又問道：“你說那車把式隻是得了疾病？人還活著？”
店夥露齒而笑，道：“自然活著，要是死了，咱們掌櫃那敢應承！”
最瓊略略鬆了一口氣，急忙推座而起，沉聲道：“那車把式現在何處？煩勞引路，帶我去看看。”
夥計詫道：“爺台要看他則甚？”
桑瓊塞給他一塊碎銀，低語道：“在下是由燕京天壽宮來的，這輛馬車和客人都係宮中逃犯，如今主犯雖然脫走，有那車把式也可交差，放心，在下隻帶了他就走，決不會連累貴號。”
敢情“天壽宮”三個字的確響亮，那店夥一聽，大吃一驚，仔細向桑瓊打量又打量，呐呐道：“難怪那客人一刻也不肯多留，原來”說著，把銀子急急退回，道：“小的不敢收受爺台的賞賜，小的這就去通知掌櫃……”
桑瓊一把按住，微笑道：“不必驚動，先把人認實在了，再告訴他不遲。”
那店夥沉吟片刻，終於點點頭，道：“爺台請隨我來！”
桑瓊尾隨店夥經向後麵客房走去，經過店門，目光一掠那輛馬車，不覺又停了步，輕輕喚住店夥問遭：“那客人是什麽時候抵達？什麽時候離去？前後有多久時間？”
店夥怔了怔.答道：“大約是未牌以後來的，申牌剛過就走了，前後不足一個時辰。”
桑瓊望見那兩匹拖車的健馬猶自係在轅上，馬身汗潰塵土尚未洗刷，不期劍眉微皺，暗忖道：既然前後有了一個時辰，人已落店，怎的馬匹還沒有牽往後槽去洗刷上料呢？
不過，這疑點僅在腦中一閃即逝，因為解釋起來，理由也很多，譬如午間生意忙，照顧人都來不及，可能把這件小事忽略了。
當下並未在意，舉步轉入後院，可是，他一離開前廳，店內噪雜之聲突然沉寂下來，在座酒客都紛紛移動座位，由四麵齊集往通道兩側，不僅截堵住店門通路，其中一部分甚至暗中取出了兵刃。
那店夥領著桑瓊進入後院，指著一間客房道：“那車把式就住在這一間。”
桑瓊輕推房門，竟是虛掩的，凝目望去，房中一張木床上，果然睡著一個人。那人擁被仰臥，臉色一片蒼白，正是何衝。
桑瓊心頭一緊，本能地跨步而入，但人未進門，卻聞到房中充斥著一陣異香，扭頭回顧，又發現那名店夥正偷偷將一粒藥投進口中。
劍眉又皺，疑雲又起。
那店夥沒待桑瓊發問，便搶著解釋道：“這是藥味，剛才大夫來看過病，咱們喂了他一劑藥，藥味還沒有散盡……”
他若不作解釋，桑瓊也僅隻有些疑心而已，這一解釋，反而欲蓋彌彰，越發激起桑瓊的猜疑，當下縮身退了出來，冷然道：“在下最怕聞藥味，煩你先將門窗啟開，待藥氣散了，咱們再進去。”
那夥遲疑著應了一聲，隻得依言進入房中，拉開了全部窗門，然後含笑道：“爺台請便，小的這就去叫掌櫃進來！”
桑瓊伸手攔住道：“別忙，咱們先看看他的病勢再說。”
店夥苦笑道：“爺台不是要帶人走嗎？這件事，小的作不得主，必須請示敝掌櫃才行！”
桑瓊曬道：“那也不須大急，假如人已斷氣，帶不帶走就難說了。”
店夥驚道：“爺台別說笑話，剛才吃藥的時候還是活生生的，怎麽台斷了氣？”
桑瓊道：“所以得先看個明白，再和掌櫃麵談。”
那店夥無奈，搖搖頭走向木床，桑瓊迅速地遊目向房外掃視一遍，閉住呼吸，緊跟而入。
房中餘香猶未散盡，那店夥直趨床邊，輕輕搖動床上的何衝，叫道：“喂！老大，醒一醒，有人來看你啦！”
何衝並未醒轉，但卻“唔”了一聲，似乎無力開口。
不過，這一聲輕“晤”！已經使桑瓊心中一塊大石落了實地，他猿臂疾探，一撫鼻息，發覺何衝的確沒有死去，滿腹疑忌，頓時消散，急忙低聲喚道：“何兄弟，你怎麽樣了？”
一語出口，魁覺腦中一陣暈眩，身側勁風迫體，那店夥已飛掌劈向自己腰際。
桑瓊猛可翻掌拍出，身形疾轉，這才看清那店夥手裏多了一幅紅色汗巾，而且抹去了臉上易容膏，赫然竟是一名懍悍的武林高手。
這時，房門口又出現兩人，卻是人妖夏玉珍和斷碑手於壽臣。
桑瓊情知已墮圈套，揮掌震退那名扮裝店夥之後，迅即從床上扶起何衝，一頓足，破窗而出。
但當他提氣縱身之際，腦中暈眩又生，腳落實地，一個踉蹌，險些摔倒，同時內腑真氣渙散，隻覺頭重腳輕，四肢酸軟，昏昏欲睡。
人妖夏玉珍和於壽臣已隨後追出，冷笑道：“姓桑的小輩，你認命了吧，今天就算你有三頭六臂，也休想逃出咱們的天羅地網。”
桑瓊閉口不答，強運玄功，壓製腦中暈眩，探手撤出飛龍劍，灑步向外便闖。
才到廳堂通道口，人妖一聲呼喝，外麵喬裝酒客的魔黨高手紛紛亮出兵刃，潮水般湧了進來，登時把後院圍了個水泄不通。
桑瓊展開龍劍三式，奮勇硬闖，怎奈內腑氣血渙散，真力無法凝聚，加以脅下又挾著何衝，步履沉重，如負千鈞，左衝右突，竟無力脫身。
人妖夏玉珍眼見桑瓊劍勢越來越滯緩，不覺得意萬分，揚眉笑道：“吩咐外麵掩閉店門，後廄準備車輛，隻等甕中捉鱉成功，我要親自解送他到第三分宮去，管教北宮四燕束手受擒，天下再無人敢與咱們作對了。”
斷碑手於壽臣也喜不自勝，抽身趕至前廳，喝令手下掩閉店門。
幾名魔宮武士正七手八腳忙著掩門下栓，最後一扇門板剛合上地檻槽，忽然從門縫裏伸進來一根青竹杖，恰好拗住了門板。接著，一個沙啞嗓門低聲道：“大白天，怎麽不做生意啦？急著上門幹啥？”
於壽臣湊在門縫後一望，隻見外麵站著個苦力模樣的老頭，店前石階邊，停靠一輛獨輪車，車上橫擱著一捆長形布包，不知內放何物？
當下濃眉一皺，粗聲喝道：“老頭子另走一家吧，本號有事今天不接待了。”
那老頭露齒微笑，道：“有事？是喜事？還是喪事？”一麵說著，手中青竹杖又向裏探進了一大截。
於壽臣怒道：“喜事喪事跟你什麽相幹？快走！別在這兒討罵！”
老頭兒卻不生氣，仍然笑嘻嘻道：“要是辦喜事嘛，逢人討個吉利，不該把老漢向門外擠，若是喪事，那正好，老漢車上還有一個死人，兩家事湊成一家辦，就省得另搭孝堂了。”
於壽臣聽出話內有因，不禁一怔，喝問道：“你在嘮叨些什麽？光天化日，有把死人運到人家店裏來的道理嗎？”
老頭兒聳肩道：“他本來是打這兒派出去的，如今途中暴斃，不送回這裏，你叫老漢送到哪裏去？”
於壽臣越發吃驚，暗忖這老頭兒必然有因而來，連忙啟開板門，閃身而出，沉聲問道：
“你說誰是打這兒派出去的？”
老頭兒用竹杖一指街邊獨輪車，道：“是不是老漢弄不清楚，人在那兒，你自己去認認不就結了。”
於壽臣疑心頓起，向手下遞了個眼色，低喝道：“過去看看！”
一名武土應聲走到車邊，掀起布包一看，不由倒抽一口涼氣，匆匆奔回，向於壽臣耳邊驚慌地道：“於護法，不好了，是……是……”
於壽臣叱道：“是什麽？慢慢的說！”
那武土咽了一口唾沫，顫聲道：“車上擱著的是雷護法的屍體！”
於壽臣猛可一震，飛步直趨車前，一掀布角，觸目一張濃須黑臉，可不正是奉派往五台第三分宮送信的雷鳴。
這一驚，真是非同小可，慌忙連布包一把抱起.匆匆向店內便走。
才到門前，卻被老頭兒竹杖一橫，攔住去路，遭：“貨送到了，車資力錢總得開發一些吧？”
於壽臣精目疾轉，冷哼道：“很好，不但開發銀子，咱們還有話問你，跟我來。”推開竹杖，跨入店門。
那老頭兒跟進店裏，大刺刺拉過一把椅子坐下，翻著兩隻白多黑少的眼球子，東張張，西望望，又指指後院悄聲問道：“後麵在幹什麽？吆吆喝喝的，好熱鬧！”
於壽臣臉色一沉，道：“少管閑事，我且問你這戶體打從什麽地方來的？”
老頭兒齜牙笑道：“你問它？是老漢在北門外路邊亂墳崗上撿得的。”
於壽臣追問道：“你怎知道該把屍體送到這兒來？”
老頭兒道：“不瞞你說，老漢撿到他的時候，他還沒有斷氣，看模樣，好像是被人謀財害命拋棄在墳堆裏，他見了老漢，就像見了親祖宗一樣，又是鼻悌，又是眼淚，哭著對老漢述說……”
於壽臣沉聲道：“他怎麽說？”
老頭兒道：“他說：老人家做做好事，快把我送回滄州源發老店去，我身上有一封重要書信，萬萬遺失不得，你老人家隻要把信和人送到，必有重謝……”
於壽臣心頭一震，急道：“不錯，那封信是失落不得的，他可曾交給你了？快些拿來！
咱們會重重謝你！”
老頭兒似乎不信，輕問道：“一封信真是那麽重要？值不值五兩銀子？”
於壽臣道：“豈止五兩，你能送回書信，咱們願意賞你十兩。”
老頭兒喜道：“這話當真？”
於壽臣道：“我為什麽要騙你，信在哪兒？快快取出來吧！”
老頭兒長長籲了一口氣，一麵探手向懷裏取信，一麵自言自語笑道：“幸虧沒有賣給那四位姑娘，一出一入，險些白丟了五兩銀子，五兩哪！大白麥粉要買多少袋……”
於壽臣剛接過書信，聞言吃了一驚，急問道：“你說曾有四個姑娘肯出五兩銀子，向你收買這封書信？”
老頭兒眉開眼笑道：“可不是，虧我還有些見識，沒有賣給她們。”
於壽臣又問：“是怎麽裝束的四位姑娘？”
老頭兒道：“四個標標致致的大姑娘，衣著顏色各不相同，那時候，這黑大漢剛斷了氣，四位姑娘忽然趕到，其中一個穿紫衣的問我是不是看見一封信，願出價五兩銀子，叫老漢把信賣給他們……”
於壽臣驚問遭：“你怎麽回答？”
老頭兒道：“老漢常聽人家說：君子愛財，取之有道。何況老漢又答應了那黑大漢，故而一口回絕，說道：‘書信雖有，卻不是老漢的東西，你們要買，盡可到潭發老店去買。’那姑娘又問：‘潭發老店在城裏什麽地方？’老漢就道：‘反正我要送屍體去，你們找不到，跟著我就行了……’”
於壽臣駭然變色，霍地長身而起，失聲道：“她們真跟你來了麽？”
老頭兒道：“一直都在老漢車後麵，但快到店門，不知怎的又沒看見了。”
於壽臣跌足道：“槽！槽！槽！”拂袖轉身，飛步向後院奔去。
後院中，桑瓊人已半昏，但仍仗劍苦撐，並未倒下去，魔宮武士人數雖多，卻憚忌他手中神劍和玄妙的劍招，不敢過分逼近，人妖夏玉珍正怒喝著督眾迫攻。
於壽臣氣急敗壞奔到，匆匆將經過向人妖略述一遍，催促道：“北宮四燕已躡蹤趕到，若不能快些得手，就應早作脫身打算，再遲就來不及了。”
人妖夏玉珍雖然吃驚，仍不肯據信，道：“你詢問確實，果真是北宮四燕嗎？”
於壽臣道：“雷護法離城不到十裏便遭毒手，書信屍體都在，一點也不假，除了北宮四燕，別人怎會有這般功力。”
夏玉珍沉吟了一下，道：“眼看就快得手了，豈可勸虧一簣，且困住姓桑的小輩，我親自去問問那老頭兒！”
正說著尚未轉身，忽然一條人影跌跌撞撞由外廳直奔進來，顫聲叫道：“不好啦！殺進來啦！殺進來啦！”
於壽臣扭頭一看，竟是那送屍報信的老頭兒，臉色煞白，跑得上氣不接下氣，滿頭冷汗涔涔。
夏玉珍也不期心頭一緊，沉聲道：“於護法，咱們擋那四個丫頭一陣，姓桑的最多再有盞茶工夫就到手了。”
於壽臣應聲撤劍，飛步而出，夏玉珍剛舉步，卻被那老頭兒一把拖住，結結巴巴道：
“求求你們快把銀子給了老漢吧！你們殺人不當一回事，老漢我不能陪著你們一起死，銀子！
銀子！快給我銀子……”口裏嘮叨，一雙手竟在人妖身上亂摸。
人妖大怒，猛然一掌揮出，叱道：“該死的東西，我看你要錢還是要命！”
掌過處，那老頭兒就像斷線紙鳶，應手飛出兩丈多，“巴達”一聲摔落牆角，直挺挺躺著，眼看已經了賬。
人妖抖一抖衣衫，冷笑兩聲，拔步向前廳麵去，急切中，竟不知身上兩隻解藥瓶子已經不翼而飛了。
待於壽臣和人妖夏玉珍先後趕到前廳，隻見店門已經拉開，幾名武士目瞪口呆僵立在門邊，卻沒有北宮四燕的蹤影。
於壽臣喝問數聲，幾名武士卻僵立不答，分明被人點了穴道。
人妖疾步上前，舉手在其中一人背心上拍了一掌，說也奇性，竟未能將穴遭解開。
兩人正在驚詫，猛聽“哇”地一聲怪叫，那挨了人妖一掌的怪老頭忽然又跌跌撞撞從後院飛奔而出，叫道：“了不得啦！後麵又殺起來啦！”
於壽臣心裏一慌，拔步便想奔回後院，倒是人妖閱曆多，突然想起這老頭兒明明已經中掌斃命，怎麽又返魂還陽了？心念一動，忙喝道：“於護法，截住這老鬼！”
於壽臣一愣，中途跨步橫身，恰好截住老頭兒去路，長劍一指老頭兒鼻尖，問道：“你在搗什麽鬼？竟敢戲弄咱們！”
老頭兒搖手道：“老漢沒有戲弄你呀！老漢說的都是實話。”
於壽臣冷哼道：“你說北宮四燕已到，如今人在何處？”
老頭兒兩手一攤，道：“老漢根本不認識四燕五燕，什麽時候說過四燕到了呀？”
於壽臣樁他反問得啞口無言，本來嘛，人家自從見麵，何曾提過“四燕”名號。
人妖夏玉珍冷笑道：“於護法，你也太老實了，老賊裝瘋賣傻，分明是位深藏不露的高人，你還看不出來？”
老頭兒忙搶著道：“不！不！不！老漢隻居中等個字，山東濟南府有十二愣子，足有八尺七寸，他才是高人……”
夏玉珍怒眉雙挑，低喝道：“老匹夫，你在找死！”猛然欺身直上，一式“金龍探爪”，劈麵抓去。
那老頭兒喀喀一笑，一低頭，竟由人妖脅下穿過，順手在胸前摸了一把，笑道：“嘻！
不是說半陰半陽嗎？怎麽平平的沒有小饅頭？分明是個兔兒爺！”
夏玉珍驚怒交集，一張臉臊得通紅，厲叱一聲，一麵掏出了“迷香帕”，一麵招呼於壽臣道：“並肩上，宰了這老狗！”
老頭兒笑道：“夏大姑娘，別亮招牌，老漢年紀老了，經不起你那繡花帕兒薰整，說真的，後院越鬧越凶啦！恕我老頭子無暇調情，咱們以後再見。”
夏玉珍挾怒撲上，迎麵抖動迷香帕，於壽臣揮劍從旁夾攻，兩人幾乎同時出手，誰知跟前一花.已失去老頭影蹤。
這時，門外傳來一陣抄啞歌聲，唱道：
“說我瞎，我就瞎，一根竹杖走天捱。
說我老，我就老，萬丈紅塵堪透了。
說我窮，我就窮，十年河西轉河東。
說我怪，我就怪，雙手染鮮血，口裏念如來。”
人妖方待追出，聞聽歌者，不覺一震，脫口出：“原來是那老窮鬼……”
於壽臣也機伶地打個寒禁，失聲道：“老鬼決不會無因而來，快看看後院姓桑的小輩怎樣了！”
兩人倉皇趕回後院，一看之下，都傻了眼，你說為什麽？原來五十餘名武士，除傷亡將半外，其餘二十多人全被製住穴道，一個個木雕泥塑般僵立不動，桑瓊何衝早巳人蹤俱渺。
人妖夏玉珍頓足大罵道：“那老鬼真該殺！眾目睽睽之下，竟被他弄了手腳。”
於壽臣驚悸地道：“夏爺的迷香乃是獨門密製，老鬼雖無把人救走，沒有解藥，也是枉然……”
人妖急忙探手入懷，氣得破口大罵不己，囊中各物俱在，偏偏兩瓶解藥不見了。
同時，更發現那封由官丐青竹翁送回的密函，封口業已拆開。
急忙取出內箋看時，早非自己的親筆原函，卻換了另一份簡柬，上麵寫道：“姑寄一命，以觀後效，再不革麵洗心，終有惡貫滿之時，休怪老叫化不教而誅也。”
人妖看罷，為之氣結，恨恨道：“老鬼僥幸救走桑瓊，未必便教得北宮，咱們倒要看看他厲害，還是炸藥厲害！”
於壽臣道：“密函已被換去，為今之計，必須盡快趕往第三分宮，提前發動，一舉炸毀天壽宮，使那老賊丐措手不及，兩難兼顧。”
人妖一頓足，道：“對，咱們立刻動身，務必要趕在老鬼前麵。”
於壽臣道：“夏爺請先行一步，於某料理好此地傷亡善後，隨後往五台會齊。”
人妖點頭答，經自備馬飛騎麵去。
於壽臣送走了夏玉珍，並未如言料理傷亡善後，反而掩閉店門，揮劍將那些被製住穴道以及受傷尚未斷氣的武士，一一殺戳殆盡，然後囊括細軟財，束在一個包裹中，偷偷溜出了滄州城，向南亡命進去。
夜鬧人靜，一輪皓月高掛空際。
梆鼓已經敲過三更，天壽宮後園一棟小樓上，猶自透射出燈光。
窗前，一抹纖巧身影斜倚畫欄，正凝凝仰望著天際皎月，不時發出一聲輕歎。
月華如水，灑遍樓台，情欄未眠的人兒，一襲雪衫，胸襟上繡著一雙五色彩燕，正是歐陽五兒。
不知是心事太沉重？抑是今夜的太迷人？歐陽玉兒隻顧凝眸銀空，竟未發覺園子裏正有一條人影悄悄向小樓掩近。
那人影頗顯寬大，但起落之際，衣不揚，草不驚，移行迅若飄風，毫無半點聲響。不片刻，已藉著樹影掩遮，閃身到了樓後陰暗處。
他仰麵掃了樓上尚未熄滅聽燈光一眼，皺眉搖了搖頭，接著，一長身形，掠向樓後一株梧桐樹上。
天壽宮戒備森嚴，自從桑瓊離宮往追何衝之後。紫燕更將全宮警戒弟子增加了一倍，尤其夜間，宮中三步一哨，終宵不輟，而居住在後園的北宮四燕，人人都有一身出類拔萃的武功，可是，今夜偏竟沒有發覺被外人掩入了內宮，而且隱身在四燕香閨所在的小樓後。
夜深了，月更明。微風拂過，薄露沾衣。
歐陽玉兒翹然輕口喚道：“鵑兒！月色這麽好，把燈熄了吧！”
鵑兒是個小丫環，這時早靠在一張繡凳上睡熟了，不料歐陽玉兒話聲才落，光影徽閃，那盞燈竟然自動熄滅了。
燈熄之後，月光更盛，歐陽玉兒全身沐浴在月色下，仍未發覺情形有異，長籲一聲，又道：“去替我焚一爐香，順便把房裏的琵琶也取來。”
過了一會，卻不聞回應，歐陽玉兒扭頭返顧，這才看見小丫環早就睡熱了。
她不期心中一動，凝目向樓中掃了一遭，並無可疑之處，暗想：“燈火熄滅，也可能是湊巧被風吹熄的，我又何必庸人自擾？”
於是，移步進樓，將鵑兒輕輕拍醒，吩咐臨窗設了桌案，焚香理弦，低頭撚彈起來。
一曲未畢，樓下忽然有人低問道：“五妹還沒有睡？”
歐陽玉兒住弦應道：“是啊！下麵可是大姐？”
簷前人影疾閃，紫燕渾身勁裝一翟登樓，含笑問道：“都快四更了，怎麽不去睡覺？還在這兒對月焚香理弦？”
歐陽玉兒幽幽道：“不知道為什麽，今夜心緒總不寧靜，睡不著，所以在這兒坐坐。”
微頓，又道：“大姐太辛苦了，夜間已增派警戒弟子，又何須夜親自巡視呢？”
紫燕徽微一笑，道：“自從桑公子來此揭發了於壽臣的事，宮中安全堪慮，不能不謹慎些。”
歐陽玉兒道：“既然於壽臣陰謀已敗，藍衫特衛隊也清理過了，應該不會再發生意外了！”
紫燕搖搖頭，道：“內賊雖除，外敵猶在，仍然不能大意。”
說著，目光迅速一轉，忽然壓低了聲音道：“就拿今夜來說，可能已有高手潛入，五妹務必警覺一些。”
歐陽玉兒駭然一驚，急道：“當真？”
紫燕肅然頷首，道：“我剛才巡視後山附近，發現一名守望弟子被人點了昏睡穴，但一路查看，又沒有其他痕跡可尋，宮內弟子亦未遭遇意外，所以未曾驚動全宮……”
歐陽玉兒驚問道：“那名被點睡穴的弟子，有沒有發現來人？”
紫燕搖頭道：“沒有，據說是在不知不覺中著了道兒。”
歐陽玉兒道：“後山布署不止一人，難道別人也未查覺？”
紫燕道：“據我猜測，來人可能已潛入宮內，也可能見戒備太嚴，已經知難而退了，不過，當心一些總不會錯。”
歐陽玉兒忽然想到剛才燈火自滅的怪事，不覺驚出一身冷汗……——
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夏玉珍插聲大笑道：“別傷了何壇主，要捉活的！”一揮手，領著於壽臣等緊追而出。
何衝甫落窗外，暗叫一聲苦，原來院中遍布魔宮高手，竟不下半百之數，刀劍閃爍，早將四周圍得鐵桶一般，他人單勢孤，赤手空拳，要想衝破重圍，那真是癡人說夢，渺茫之極。
與其被擒受辱，不如慷慨就義，死，他毫無畏懼，但若不能在死前將消息通知桑瓊，卻令他死不瞑目。
微一遲疑，人影刀光已逼至近處，何衝鋼牙猛挫，心道：來吧！死也要撈個夠本，且痛快殺它一插，舒舒胸中這口悶氣。
一念及此，童勇倍增，放聲發出一聲厲嘯，雙臂掄舞.直迎而上。
俗話說：一人拚命，萬夫莫當。此時何衝已渾忘了自身安危，瘋虎般撞進人叢，招式大開大闔，隻攻不守，拳掌交施，一派亡命打法，瞬息間，渾身中了十餘劍，但首當其衝的魔黨高手，也被他拳打掌劈，連斃六七人。
血戰中，一名魔黨挺劍撲至，何衝毗目大喝，一側身，用脅下硬挾住劍鋒，兜胸一掌，將那人震飛丈餘，從鮮血迸流中奪得一柄長劍，奮勇蕩開賊眾，飛身掠上瓦麵。
於壽臣見他全身浴血，仍然勇不可當，沉聲道：“夏爺，顧不得許多了，活的不行，索性廢了他！”
夏玉珍曬道：“放心，諒他強弩之末，逃不出夏某人的手掌心。”
說著，將折扇收插領後，撩起下襟，頓足追上屋頂。
何衝已經殺紅了眼，隻要看見人影，揮劍就砍，卻不料夏玉珍輕旋身軀，迎麵抖開了一幅紅色汗巾，低喝道：“躺下！”
何衝長劍劈空，隻覺異香撲鼻，腦中一陣暈眩，踉蹌幾步，從瓦麵直滾了下來。
於壽臣大喜，連忙欺身而上，手起劍落，便想先廢何衝的手足四肢。
夏玉珍沉聲道：“且慢，留下他，稍等還有用處。”
於壽臣道：“此人首與叛道之禍，宮主和司馬少俠都對他銜恨入骨，如能將他首級呈進總宮，必獲重賞。”
夏玉珍笑道：“他再重要，總強不過桑瓊，且等解決了桑瓊和天壽宮，再殺他不遲。”
於壽臣道：“咱們已在天壽宮中埋伏下內應和炸藥，解決桑瓊易如反掌，留他何用？”
夏玉珍冷冷道：“你別小覷了桑瓊及北宮四蒸，依我看，此時潛伏天壽宮的內應，隻怕已經遭了毒手，你也不用再打算重回北宮去了。”
於壽臣驚道：“於某離開燕京時，四燕並未生疑，怎會被她們查覺呢？”
夏玉珍曬道：“假如北宮毫無警覺，四雙燕又何必命何衝隨你同赴嶗山？桑瓊又怎會偽裝負傷人北宮？這些安排，豈會沒有原因？”
於壽臣駭然一震，竟呐呐無詞作答。
夏玉珍肅容又道：“事實擺在眼前，桑瓊夜入北宮必有緣故，四燕對你故示信任，同意你赴嶗山取藥，全是欲擒故縱的手法，你一離燕京，潛伏宮中的內應必然已被破獲，咱們雖然在天壽宮埋下了地雷炸藥，不能進入宮內下手，也等於白費工夫，情況演變，對咱們大為不利。”
於壽臣越發吃驚，喃喃道：“如果屠龍手紀浪和藍衫特衛隊已遭破獲，桑瓊一定會躡蹤追來，這卻如何是好？”
夏玉珍笑遭：“所以我要留下何衝，正是想用他誘擒桑瓊，能否將計就計，扭轉乾坤，關鍵全在他身上，這比砍下他的首級呈送總宮請賞，不知道重要多少倍。”
於壽臣惶然拱手道：“於某愚昧，全仗夏爺妙計調度。”
夏玉珍得意地道：“你和陳宮主都是真刀實劍硬幹的英雄，若論用計鬥智，卻嫌太梗直了些，現在咱們先布置一番，放下魚餌，等著魚兒上鉤吧！”
語聲微頓，回頭叫道：“霄護法，準備快馬辛苦一趟，咱們得知會陳分宮主，約期會攻天壽宮，打它一個措手不及。”
那濃須大漢應喏退去，不片刻，結束妥當，夏玉珍一麵密令依計布署，一麵親筆寫好信柬，交由雷鳴連夜趕送第三分宮，同時暗將手下魔徒分批遣出，散布在滄州城通衢要道，專候桑瓊入網。
何衝是辰牌三刻失手被擒，午後申刻不久，桑瓊已飛騎進入了滄州城。
自離燕京，桑瓊幾乎日夜不停，一路轉換著馬匹疾追，兩匹駿馬都已疲備不堪，竟未能追上何衝的馬車，心裏早有不詳預感，不過，他猜測縱有意外，也應該在接近嶗山的情況下才會及生，何曾料到未出冀境，已經生了變故，自然更想不到人妖夏玉珍在滄州布下陷阱，早在他距城十裏外，便得到了飛報。
桑瓊雖然經過喬裝，可惜那一身北宮裝束太醒目，一人攜帶兩匹駿馬，也容易引人注意，所以，當他人困馬乏抵達滄州，夏玉珍業已張網而待了。
滄州地當由冀入魯南北孔道，城中旅肆比鄰，商賈往來，市麵繁盛，南北兩條大街上，一家挨一家全是酒樓客棧，這時正是午飯已過，天色猶未傍晚，要趕路的忙著動身，欲投店的急著禦載，街上騾馬穿梭，吆喝不輟。
桑瓊放轡沿街麵過，心裏正盤算著是不是該落店讓馬匹休息一宿，忽然被一名迎街攬客的夥計挽住了馬口環。
那夥計滿臉帶著笑容，躬身攤手肅容，道：“爺台，乏了吧？小號有清靜上房，餓了嗎？
小號有南北名萊，陳年佳釀，後廊生豆子浸過酒，專人侍候牲口，爺台愛惜腳力，歇夠了再上路可好？”
桑瓊見他口齒伶俐，不覺微傲一笑，頂著夥計手指望去，果然好一家開闊客店，並列三間鋪麵，黑漆金字招牌，寫著“源發老店”四個宇。
他滿意地點點頭，目光下落，突覺醒中一亮，咦！那邊停靠在街邊的，可不正是何衝那輛馬車？
心中一喜，順手將馬韁遞給了夥計，丟鐙下馬，灑步進了店門。
源發老店中人來人往，好不熱鬧，進門正廳中二十多張桌子，大半坐著客人，桑瓊遊目掃視一遍，卻未發現何衝和於壽臣，便獨自尋了一張靠牆的空桌坐下。
另一名店夥趕緊抹桌按箸，問過需用酒萊，桑瓊含笑詢問道：“夥計，我跟你打聽一下。
外麵那輛馬車，可是客人坐來的？”
店夥計回頭望了望，點頭道：“不錯，是客人的車子，剛來了不久。爺台敢是想搭便車？”
桑瓊順口應道：“正是，我的馬匹太疲累了，事情又急，不能不趕路，煩你替我引介一下車主，要是順路，能搭上便車，另當厚謝。”
那店夥苦笑一聲，搖搖頭道：“爺台，您來的不巧……”
桑瓊道：“為什麽？”
店夥道：“這輛車是專程送一位客人去膠東的，不幸路途中趕急了些，車把式忽然病倒了，還虧那位好心的客人把他送到滄州城裏來……”
話未說完，桑瓊已駭然變色，急問道：“那客人呢？”
店夥道：“客人因有急事不能耽誤，將車把式交給了咱們掌櫃，留下銀子，囑咐代為延醫診治，自己隻好另換快馬上路，剛走不到半個時辰。”
桑瓊暗驚不己，又問道：“你說那車把式隻是得了疾病？人還活著？”
店夥露齒而笑，道：“自然活著，要是死了，咱們掌櫃那敢應承！”
最瓊略略鬆了一口氣，急忙推座而起，沉聲道：“那車把式現在何處？煩勞引路，帶我去看看。”
夥計詫道：“爺台要看他則甚？”
桑瓊塞給他一塊碎銀，低語道：“在下是由燕京天壽宮來的，這輛馬車和客人都係宮中逃犯，如今主犯雖然脫走，有那車把式也可交差，放心，在下隻帶了他就走，決不會連累貴號。”
敢情“天壽宮”三個字的確響亮，那店夥一聽，大吃一驚，仔細向桑瓊打量又打量，呐呐道：“難怪那客人一刻也不肯多留，原來”說著，把銀子急急退回，道：“小的不敢收受爺台的賞賜，小的這就去通知掌櫃……”
桑瓊一把按住，微笑道：“不必驚動，先把人認實在了，再告訴他不遲。”
那店夥沉吟片刻，終於點點頭，道：“爺台請隨我來！”
桑瓊尾隨店夥經向後麵客房走去，經過店門，目光一掠那輛馬車，不覺又停了步，輕輕喚住店夥問遭：“那客人是什麽時候抵達？什麽時候離去？前後有多久時間？”
店夥怔了怔.答道：“大約是未牌以後來的，申牌剛過就走了，前後不足一個時辰。”
桑瓊望見那兩匹拖車的健馬猶自係在轅上，馬身汗潰塵土尚未洗刷，不期劍眉微皺，暗忖道：既然前後有了一個時辰，人已落店，怎的馬匹還沒有牽往後槽去洗刷上料呢？
不過，這疑點僅在腦中一閃即逝，因為解釋起來，理由也很多，譬如午間生意忙，照顧人都來不及，可能把這件小事忽略了。
當下並未在意，舉步轉入後院，可是，他一離開前廳，店內噪雜之聲突然沉寂下來，在座酒客都紛紛移動座位，由四麵齊集往通道兩側，不僅截堵住店門通路，其中一部分甚至暗中取出了兵刃。
那店夥領著桑瓊進入後院，指著一間客房道：“那車把式就住在這一間。”
桑瓊輕推房門，竟是虛掩的，凝目望去，房中一張木床上，果然睡著一個人。那人擁被仰臥，臉色一片蒼白，正是何衝。
桑瓊心頭一緊，本能地跨步而入，但人未進門，卻聞到房中充斥著一陣異香，扭頭回顧，又發現那名店夥正偷偷將一粒藥投進口中。
劍眉又皺，疑雲又起。
那店夥沒待桑瓊發問，便搶著解釋道：“這是藥味，剛才大夫來看過病，咱們喂了他一劑藥，藥味還沒有散盡……”
他若不作解釋，桑瓊也僅隻有些疑心而已，這一解釋，反而欲蓋彌彰，越發激起桑瓊的猜疑，當下縮身退了出來，冷然道：“在下最怕聞藥味，煩你先將門窗啟開，待藥氣散了，咱們再進去。”
那夥遲疑著應了一聲，隻得依言進入房中，拉開了全部窗門，然後含笑道：“爺台請便，小的這就去叫掌櫃進來！”
桑瓊伸手攔住道：“別忙，咱們先看看他的病勢再說。”
店夥苦笑道：“爺台不是要帶人走嗎？這件事，小的作不得主，必須請示敝掌櫃才行！”
桑瓊曬道：“那也不須大急，假如人已斷氣，帶不帶走就難說了。”
店夥驚道：“爺台別說笑話，剛才吃藥的時候還是活生生的，怎麽台斷了氣？”
桑瓊道：“所以得先看個明白，再和掌櫃麵談。”
那店夥無奈，搖搖頭走向木床，桑瓊迅速地遊目向房外掃視一遍，閉住呼吸，緊跟而入。
房中餘香猶未散盡，那店夥直趨床邊，輕輕搖動床上的何衝，叫道：“喂！老大，醒一醒，有人來看你啦！”
何衝並未醒轉，但卻“唔”了一聲，似乎無力開口。
不過，這一聲輕“晤”！已經使桑瓊心中一塊大石落了實地，他猿臂疾探，一撫鼻息，發覺何衝的確沒有死去，滿腹疑忌，頓時消散，急忙低聲喚道：“何兄弟，你怎麽樣了？”
一語出口，魁覺腦中一陣暈眩，身側勁風迫體，那店夥已飛掌劈向自己腰際。
桑瓊猛可翻掌拍出，身形疾轉，這才看清那店夥手裏多了一幅紅色汗巾，而且抹去了臉上易容膏，赫然竟是一名懍悍的武林高手。
這時，房門口又出現兩人，卻是人妖夏玉珍和斷碑手於壽臣。
桑瓊情知已墮圈套，揮掌震退那名扮裝店夥之後，迅即從床上扶起何衝，一頓足，破窗而出。
但當他提氣縱身之際，腦中暈眩又生，腳落實地，一個踉蹌，險些摔倒，同時內腑真氣渙散，隻覺頭重腳輕，四肢酸軟，昏昏欲睡。
人妖夏玉珍和於壽臣已隨後追出，冷笑道：“姓桑的小輩，你認命了吧，今天就算你有三頭六臂，也休想逃出咱們的天羅地網。”
桑瓊閉口不答，強運玄功，壓製腦中暈眩，探手撤出飛龍劍，灑步向外便闖。
才到廳堂通道口，人妖一聲呼喝，外麵喬裝酒客的魔黨高手紛紛亮出兵刃，潮水般湧了進來，登時把後院圍了個水泄不通。
桑瓊展開龍劍三式，奮勇硬闖，怎奈內腑氣血渙散，真力無法凝聚，加以脅下又挾著何衝，步履沉重，如負千鈞，左衝右突，竟無力脫身。
人妖夏玉珍眼見桑瓊劍勢越來越滯緩，不覺得意萬分，揚眉笑道：“吩咐外麵掩閉店門，後廄準備車輛，隻等甕中捉鱉成功，我要親自解送他到第三分宮去，管教北宮四燕束手受擒，天下再無人敢與咱們作對了。”
斷碑手於壽臣也喜不自勝，抽身趕至前廳，喝令手下掩閉店門。
幾名魔宮武士正七手八腳忙著掩門下栓，最後一扇門板剛合上地檻槽，忽然從門縫裏伸進來一根青竹杖，恰好拗住了門板。接著，一個沙啞嗓門低聲道：“大白天，怎麽不做生意啦？急著上門幹啥？”
於壽臣湊在門縫後一望，隻見外麵站著個苦力模樣的老頭，店前石階邊，停靠一輛獨輪車，車上橫擱著一捆長形布包，不知內放何物？
當下濃眉一皺，粗聲喝道：“老頭子另走一家吧，本號有事今天不接待了。”
那老頭露齒微笑，道：“有事？是喜事？還是喪事？”一麵說著，手中青竹杖又向裏探進了一大截。
於壽臣怒道：“喜事喪事跟你什麽相幹？快走！別在這兒討罵！”
老頭兒卻不生氣，仍然笑嘻嘻道：“要是辦喜事嘛，逢人討個吉利，不該把老漢向門外擠，若是喪事，那正好，老漢車上還有一個死人，兩家事湊成一家辦，就省得另搭孝堂了。”
於壽臣聽出話內有因，不禁一怔，喝問道：“你在嘮叨些什麽？光天化日，有把死人運到人家店裏來的道理嗎？”
老頭兒聳肩道：“他本來是打這兒派出去的，如今途中暴斃，不送回這裏，你叫老漢送到哪裏去？”
於壽臣越發吃驚，暗忖這老頭兒必然有因而來，連忙啟開板門，閃身而出，沉聲問道：
“你說誰是打這兒派出去的？”
老頭兒用竹杖一指街邊獨輪車，道：“是不是老漢弄不清楚，人在那兒，你自己去認認不就結了。”
於壽臣疑心頓起，向手下遞了個眼色，低喝道：“過去看看！”
一名武土應聲走到車邊，掀起布包一看，不由倒抽一口涼氣，匆匆奔回，向於壽臣耳邊驚慌地道：“於護法，不好了，是……是……”
於壽臣叱道：“是什麽？慢慢的說！”
那武土咽了一口唾沫，顫聲道：“車上擱著的是雷護法的屍體！”
於壽臣猛可一震，飛步直趨車前，一掀布角，觸目一張濃須黑臉，可不正是奉派往五台第三分宮送信的雷鳴。
這一驚，真是非同小可，慌忙連布包一把抱起.匆匆向店內便走。
才到門前，卻被老頭兒竹杖一橫，攔住去路，遭：“貨送到了，車資力錢總得開發一些吧？”
於壽臣精目疾轉，冷哼道：“很好，不但開發銀子，咱們還有話問你，跟我來。”推開竹杖，跨入店門。
那老頭兒跟進店裏，大刺刺拉過一把椅子坐下，翻著兩隻白多黑少的眼球子，東張張，西望望，又指指後院悄聲問道：“後麵在幹什麽？吆吆喝喝的，好熱鬧！”
於壽臣臉色一沉，道：“少管閑事，我且問你這戶體打從什麽地方來的？”
老頭兒齜牙笑道：“你問它？是老漢在北門外路邊亂墳崗上撿得的。”
於壽臣追問道：“你怎知道該把屍體送到這兒來？”
老頭兒道：“不瞞你說，老漢撿到他的時候，他還沒有斷氣，看模樣，好像是被人謀財害命拋棄在墳堆裏，他見了老漢，就像見了親祖宗一樣，又是鼻悌，又是眼淚，哭著對老漢述說……”
於壽臣沉聲道：“他怎麽說？”
老頭兒道：“他說：老人家做做好事，快把我送回滄州源發老店去，我身上有一封重要書信，萬萬遺失不得，你老人家隻要把信和人送到，必有重謝……”
於壽臣心頭一震，急道：“不錯，那封信是失落不得的，他可曾交給你了？快些拿來！
咱們會重重謝你！”
老頭兒似乎不信，輕問道：“一封信真是那麽重要？值不值五兩銀子？”
於壽臣道：“豈止五兩，你能送回書信，咱們願意賞你十兩。”
老頭兒喜道：“這話當真？”
於壽臣道：“我為什麽要騙你，信在哪兒？快快取出來吧！”
老頭兒長長籲了一口氣，一麵探手向懷裏取信，一麵自言自語笑道：“幸虧沒有賣給那四位姑娘，一出一入，險些白丟了五兩銀子，五兩哪！大白麥粉要買多少袋……”
於壽臣剛接過書信，聞言吃了一驚，急問道：“你說曾有四個姑娘肯出五兩銀子，向你收買這封書信？”
老頭兒眉開眼笑道：“可不是，虧我還有些見識，沒有賣給她們。”
於壽臣又問：“是怎麽裝束的四位姑娘？”
老頭兒道：“四個標標致致的大姑娘，衣著顏色各不相同，那時候，這黑大漢剛斷了氣，四位姑娘忽然趕到，其中一個穿紫衣的問我是不是看見一封信，願出價五兩銀子，叫老漢把信賣給他們……”
於壽臣驚問遭：“你怎麽回答？”
老頭兒道：“老漢常聽人家說：君子愛財，取之有道。何況老漢又答應了那黑大漢，故而一口回絕，說道：‘書信雖有，卻不是老漢的東西，你們要買，盡可到潭發老店去買。’那姑娘又問：‘潭發老店在城裏什麽地方？’老漢就道：‘反正我要送屍體去，你們找不到，跟著我就行了……’”
於壽臣駭然變色，霍地長身而起，失聲道：“她們真跟你來了麽？”
老頭兒道：“一直都在老漢車後麵，但快到店門，不知怎的又沒看見了。”
於壽臣跌足道：“槽！槽！槽！”拂袖轉身，飛步向後院奔去。
後院中，桑瓊人已半昏，但仍仗劍苦撐，並未倒下去，魔宮武士人數雖多，卻憚忌他手中神劍和玄妙的劍招，不敢過分逼近，人妖夏玉珍正怒喝著督眾迫攻。
於壽臣氣急敗壞奔到，匆匆將經過向人妖略述一遍，催促道：“北宮四燕已躡蹤趕到，若不能快些得手，就應早作脫身打算，再遲就來不及了。”
人妖夏玉珍雖然吃驚，仍不肯據信，道：“你詢問確實，果真是北宮四燕嗎？”
於壽臣道：“雷護法離城不到十裏便遭毒手，書信屍體都在，一點也不假，除了北宮四燕，別人怎會有這般功力。”
夏玉珍沉吟了一下，道：“眼看就快得手了，豈可勸虧一簣，且困住姓桑的小輩，我親自去問問那老頭兒！”
正說著尚未轉身，忽然一條人影跌跌撞撞由外廳直奔進來，顫聲叫道：“不好啦！殺進來啦！殺進來啦！”
於壽臣扭頭一看，竟是那送屍報信的老頭兒，臉色煞白，跑得上氣不接下氣，滿頭冷汗涔涔。
夏玉珍也不期心頭一緊，沉聲道：“於護法，咱們擋那四個丫頭一陣，姓桑的最多再有盞茶工夫就到手了。”
於壽臣應聲撤劍，飛步而出，夏玉珍剛舉步，卻被那老頭兒一把拖住，結結巴巴道：
“求求你們快把銀子給了老漢吧！你們殺人不當一回事，老漢我不能陪著你們一起死，銀子！
銀子！快給我銀子……”口裏嘮叨，一雙手竟在人妖身上亂摸。
人妖大怒，猛然一掌揮出，叱道：“該死的東西，我看你要錢還是要命！”
掌過處，那老頭兒就像斷線紙鳶，應手飛出兩丈多，“巴達”一聲摔落牆角，直挺挺躺著，眼看已經了賬。
人妖抖一抖衣衫，冷笑兩聲，拔步向前廳麵去，急切中，竟不知身上兩隻解藥瓶子已經不翼而飛了。
待於壽臣和人妖夏玉珍先後趕到前廳，隻見店門已經拉開，幾名武士目瞪口呆僵立在門邊，卻沒有北宮四燕的蹤影。
於壽臣喝問數聲，幾名武士卻僵立不答，分明被人點了穴道。
人妖疾步上前，舉手在其中一人背心上拍了一掌，說也奇性，竟未能將穴遭解開。
兩人正在驚詫，猛聽“哇”地一聲怪叫，那挨了人妖一掌的怪老頭忽然又跌跌撞撞從後院飛奔而出，叫道：“了不得啦！後麵又殺起來啦！”
於壽臣心裏一慌，拔步便想奔回後院，倒是人妖閱曆多，突然想起這老頭兒明明已經中掌斃命，怎麽又返魂還陽了？心念一動，忙喝道：“於護法，截住這老鬼！”
於壽臣一愣，中途跨步橫身，恰好截住老頭兒去路，長劍一指老頭兒鼻尖，問道：“你在搗什麽鬼？竟敢戲弄咱們！”
老頭兒搖手道：“老漢沒有戲弄你呀！老漢說的都是實話。”
於壽臣冷哼道：“你說北宮四燕已到，如今人在何處？”
老頭兒兩手一攤，道：“老漢根本不認識四燕五燕，什麽時候說過四燕到了呀？”
於壽臣樁他反問得啞口無言，本來嘛，人家自從見麵，何曾提過“四燕”名號。
人妖夏玉珍冷笑道：“於護法，你也太老實了，老賊裝瘋賣傻，分明是位深藏不露的高人，你還看不出來？”
老頭兒忙搶著道：“不！不！不！老漢隻居中等個字，山東濟南府有十二愣子，足有八尺七寸，他才是高人……”
夏玉珍怒眉雙挑，低喝道：“老匹夫，你在找死！”猛然欺身直上，一式“金龍探爪”，劈麵抓去。
那老頭兒喀喀一笑，一低頭，竟由人妖脅下穿過，順手在胸前摸了一把，笑道：“嘻！
不是說半陰半陽嗎？怎麽平平的沒有小饅頭？分明是個兔兒爺！”
夏玉珍驚怒交集，一張臉臊得通紅，厲叱一聲，一麵掏出了“迷香帕”，一麵招呼於壽臣道：“並肩上，宰了這老狗！”
老頭兒笑道：“夏大姑娘，別亮招牌，老漢年紀老了，經不起你那繡花帕兒薰整，說真的，後院越鬧越凶啦！恕我老頭子無暇調情，咱們以後再見。”
夏玉珍挾怒撲上，迎麵抖動迷香帕，於壽臣揮劍從旁夾攻，兩人幾乎同時出手，誰知跟前一花.已失去老頭影蹤。
這時，門外傳來一陣抄啞歌聲，唱道：
“說我瞎，我就瞎，一根竹杖走天捱。
說我老，我就老，萬丈紅塵堪透了。
說我窮，我就窮，十年河西轉河東。
說我怪，我就怪，雙手染鮮血，口裏念如來。”
人妖方待追出，聞聽歌者，不覺一震，脫口出：“原來是那老窮鬼……”
於壽臣也機伶地打個寒禁，失聲道：“老鬼決不會無因而來，快看看後院姓桑的小輩怎樣了！”
兩人倉皇趕回後院，一看之下，都傻了眼，你說為什麽？原來五十餘名武士，除傷亡將半外，其餘二十多人全被製住穴道，一個個木雕泥塑般僵立不動，桑瓊何衝早巳人蹤俱渺。
人妖夏玉珍頓足大罵道：“那老鬼真該殺！眾目睽睽之下，竟被他弄了手腳。”
於壽臣驚悸地道：“夏爺的迷香乃是獨門密製，老鬼雖無把人救走，沒有解藥，也是枉然……”
人妖急忙探手入懷，氣得破口大罵不己，囊中各物俱在，偏偏兩瓶解藥不見了。
同時，更發現那封由官丐青竹翁送回的密函，封口業已拆開。
急忙取出內箋看時，早非自己的親筆原函，卻換了另一份簡柬，上麵寫道：“姑寄一命，以觀後效，再不革麵洗心，終有惡貫滿之時，休怪老叫化不教而誅也。”
人妖看罷，為之氣結，恨恨道：“老鬼僥幸救走桑瓊，未必便教得北宮，咱們倒要看看他厲害，還是炸藥厲害！”
於壽臣道：“密函已被換去，為今之計，必須盡快趕往第三分宮，提前發動，一舉炸毀天壽宮，使那老賊丐措手不及，兩難兼顧。”
人妖一頓足，道：“對，咱們立刻動身，務必要趕在老鬼前麵。”
於壽臣道：“夏爺請先行一步，於某料理好此地傷亡善後，隨後往五台會齊。”
人妖點頭答，經自備馬飛騎麵去。
於壽臣送走了夏玉珍，並未如言料理傷亡善後，反而掩閉店門，揮劍將那些被製住穴道以及受傷尚未斷氣的武士，一一殺戳殆盡，然後囊括細軟財，束在一個包裹中，偷偷溜出了滄州城，向南亡命進去。
夜鬧人靜，一輪皓月高掛空際。
梆鼓已經敲過三更，天壽宮後園一棟小樓上，猶自透射出燈光。
窗前，一抹纖巧身影斜倚畫欄，正凝凝仰望著天際皎月，不時發出一聲輕歎。
月華如水，灑遍樓台，情欄未眠的人兒，一襲雪衫，胸襟上繡著一雙五色彩燕，正是歐陽五兒。
不知是心事太沉重？抑是今夜的太迷人？歐陽玉兒隻顧凝眸銀空，竟未發覺園子裏正有一條人影悄悄向小樓掩近。
那人影頗顯寬大，但起落之際，衣不揚，草不驚，移行迅若飄風，毫無半點聲響。不片刻，已藉著樹影掩遮，閃身到了樓後陰暗處。
他仰麵掃了樓上尚未熄滅聽燈光一眼，皺眉搖了搖頭，接著，一長身形，掠向樓後一株梧桐樹上。
天壽宮戒備森嚴，自從桑瓊離宮往追何衝之後。紫燕更將全宮警戒弟子增加了一倍，尤其夜間，宮中三步一哨，終宵不輟，而居住在後園的北宮四燕，人人都有一身出類拔萃的武功，可是，今夜偏竟沒有發覺被外人掩入了內宮，而且隱身在四燕香閨所在的小樓後。
夜深了，月更明。微風拂過，薄露沾衣。
歐陽玉兒翹然輕口喚道：“鵑兒！月色這麽好，把燈熄了吧！”
鵑兒是個小丫環，這時早靠在一張繡凳上睡熟了，不料歐陽玉兒話聲才落，光影徽閃，那盞燈竟然自動熄滅了。
燈熄之後，月光更盛，歐陽玉兒全身沐浴在月色下，仍未發覺情形有異，長籲一聲，又道：“去替我焚一爐香，順便把房裏的琵琶也取來。”
過了一會，卻不聞回應，歐陽玉兒扭頭返顧，這才看見小丫環早就睡熱了。
她不期心中一動，凝目向樓中掃了一遭，並無可疑之處，暗想：“燈火熄滅，也可能是湊巧被風吹熄的，我又何必庸人自擾？”
於是，移步進樓，將鵑兒輕輕拍醒，吩咐臨窗設了桌案，焚香理弦，低頭撚彈起來。
一曲未畢，樓下忽然有人低問道：“五妹還沒有睡？”
歐陽玉兒住弦應道：“是啊！下麵可是大姐？”
簷前人影疾閃，紫燕渾身勁裝一翟登樓，含笑問道：“都快四更了，怎麽不去睡覺？還在這兒對月焚香理弦？”
歐陽玉兒幽幽道：“不知道為什麽，今夜心緒總不寧靜，睡不著，所以在這兒坐坐。”
微頓，又道：“大姐太辛苦了，夜間已增派警戒弟子，又何須夜親自巡視呢？”
紫燕徽微一笑，道：“自從桑公子來此揭發了於壽臣的事，宮中安全堪慮，不能不謹慎些。”
歐陽玉兒道：“既然於壽臣陰謀已敗，藍衫特衛隊也清理過了，應該不會再發生意外了！”
紫燕搖搖頭，道：“內賊雖除，外敵猶在，仍然不能大意。”
說著，目光迅速一轉，忽然壓低了聲音道：“就拿今夜來說，可能已有高手潛入，五妹務必警覺一些。”
歐陽玉兒駭然一驚，急道：“當真？”
紫燕肅然頷首，道：“我剛才巡視後山附近，發現一名守望弟子被人點了昏睡穴，但一路查看，又沒有其他痕跡可尋，宮內弟子亦未遭遇意外，所以未曾驚動全宮……”
歐陽玉兒驚問道：“那名被點睡穴的弟子，有沒有發現來人？”
紫燕搖頭道：“沒有，據說是在不知不覺中著了道兒。”
歐陽玉兒道：“後山布署不止一人，難道別人也未查覺？”
紫燕道：“據我猜測，來人可能已潛入宮內，也可能見戒備太嚴，已經知難而退了，不過，當心一些總不會錯。”
歐陽玉兒忽然想到剛才燈火自滅的怪事，不覺驚出一身冷汗……——
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