繁花煙柳地，溫柔富貴鄉。
隨著天色漸漸陰暗，怡紅院迎來了生意最好的黃金時段。作為渭陵城內最大的青樓，每天形形色色的人絡繹不絕，生意怎一個火爆可以形容。說起這些客人，倒真的是五花八門，各色各樣的都有。
來怡紅院的恩客們都懂怡紅院的規矩，民間流傳的：民一，富二，官三，貴四，皇五的口訣便是說的怡紅院所獨有的樓層分級製。雖然分了等級，但是實際上怡紅院並沒有對人設置任何實質上的門檻，所有人都能進門，隻是進去之後能上到幾層就看自身能量大小了。
也正因為如此，怡紅院與其說是青樓，不如說是在酒樓的基礎上加了點特殊的服務。進入怡紅院的大部分人都隻能在一樓喝喝花酒，聽聽小曲，並未能真正嚐到姑娘們的美妙滋味。即便是這樣，怡紅院的門檻都險些要被踏破。
今日的怡紅院卻是十分奇怪，往日在門口揮舞著絲絹，粉麵含春招攬客人的姑娘們仿佛是憑空消失了一般，連半個人影也沒有看到。門口立了一塊大牌子，上寫道：今日怡紅院已被四皇子包場，各位恩客等明日再來。
原本準備趁著夜色去怡紅院一擲千金，好好瀟灑一番的人們在看到牌子後，都露出了失望的神色，一個個搖著頭轉身離開。不過也有一部分喜歡看熱鬧的人留了下來，都圍在怡紅院門口，交頭接耳，竊竊私語。
“哎，老葉。今天四皇子這是要幹什麽啊，整這麽大的排場，竟然包下了整個怡紅院。”
“我聽說啊，四皇子這是要宴請群臣。”
“皇子不是隻能在重大的日子請了旨，才能宴邀群臣嗎？今個既不是皇子壽辰，也沒聽說四皇子要納側妃，這是擺的哪門子宴啊？”
“誰知道呢，皇家的事咱們哪能知道的那麽清楚啊。哎，快看，來了個轎子！”
……
周圍百姓七嘴八舌的討論聲中，十幾個仆人前後護擁著一個轎子停在了怡紅院的門口，這個轎子左側車幡被塗成紅色，說明俸祿超過2000石，而2000石恰恰是三品以上官員才能擁有的待遇。
轎簾掀開，露出官員的模樣。細看之下果不其然，來人正是從三品的司運使裘不勞裘大人。裘不勞彎腰走出轎子，整理了一下自己的衣帽，確認沒出什麽差錯，這才邁步走上怡紅院門前的石橋，後麵跟著他的兩個仆人。
橋對邊是怡紅院那五層高的龐然大物，門前站著一個濃妝豔抹，風韻猶存的中年女人還有一個五六十歲的老頭，兩人身後站著四個迎門的小廝。
看到裘不勞走了過來，老頭和女人緊走幾步，迎了上去，行禮。
老頭雖然年紀很大，頭發花白，卻一點不顯老態，背脊挺得筆直，顯得精神矍鑠。老頭笑的讓人感覺十分親切，道：”裘大人，您來了，老朽在此恭候多時了。”
聽老頭的話，好像跟裘不勞很熟悉，但是應該身份不高。裘不勞有些詫異，臉上一點沒有居高臨下的倨傲，反而刻意放低了身份，還了一禮，道：“原來是楊管家，沒想到四皇子殿下竟然舍得讓你出來迎客啊。”
裘不勞在看到楊管家的瞬間，心裏遠比表現出來的要驚訝。這個姓楊的老頭是四皇子文研烈王府的管家，他是四皇子心腹中的心腹，堪稱四皇子的左膀右臂。沒想到四皇子竟然派他在門口迎客，隻怕今天怡紅院的這頓飯要吃的很有說法了。
楊管家和四皇子形影不離，不論多重要的場合，基本都能看到這個老頭的身影。既然如今楊管家到了，那四皇子應該已經在樓中了，於是裘不勞試探著問道：“想必四皇子殿下已經到了吧。”
“四皇子殿下臨時有些要事處理，所以會晚些到，裘大人不如裏麵請，入座稍候如何？”楊管家側身擺手做了個請的姿勢，嘴上解釋著就把裘不勞往樓裏讓。
裘不勞一聽到四皇子不在，心裏莫名地咯噔了一下。原本他就對四皇子的突然邀約有些猜測，可是四皇子文研烈睚眥必報的性格朝野上下沒有不知道的，所以他也不敢得罪四皇子，隻好硬著頭皮來赴宴，卻不想他人都到了，擺宴的主角卻不在場。
看著楊管家伸出的手，裘不勞的腿有些邁不出去，可是總不能就這樣僵在這裏，他現在就是趕鴨子上架。稍微愣了一下，就哈哈笑道：“也好，也好。”
跟著楊管家往怡紅院裏麵走去，他這時突然想起怡紅院中那個讓他神魂顛倒的女人翠花。於是裘不勞稍稍壓低了聲音，問旁邊的老鴇：“翠花姑娘今日可在？”
老鴇聞言偷偷瞟了一眼楊管家，臉上帶著歉意答道：“裘大人，可真是不巧。翠花姑娘受了風寒，身子虛弱，實在不便見客。”
裘不勞有些失望，他還想著今日赴宴還能與翠花共度良宵，不料運氣如此之背。
“也罷，那就等翠花姑娘身子好些了，我再去探看便是。”說完三人一道進了怡紅院樓內。
待進了樓，裘不勞才發現一樓已經幾乎坐滿了人，官職或大或小，皆是朝中重臣，文官武將竟無一人落下。十幾個肩披毛巾的小廝，在眾多桌椅間忙碌著，又是端茶倒水，又是上菜送酒，忙的不可開交。
裘不勞一進屋，吸引了屋內眾人的注意，與其關係要好的幾名朝臣衝他走來，幾人相互行禮，客套寒暄，談笑甚歡，說話間就也落了座。
今日因為隻邀請了官職較高的朝臣，所以並沒有占用樓上的房間。眾人都在一樓靜候四皇子的到來，主角不到，就算這些大臣吃了熊心豹子膽也不敢動筷。陸陸續續在楊管事的迎接之下，又有幾位朝臣在一樓落座。
楊管事站在怡紅院的門口，眼中恭順的神色漸漸退去，取而代之的是如狼般陰冷的目光。他掃視了一眼樓中眾人，就好像看著被圈養的羊群，冷聲問身旁豐腴的老鴇：“人都齊了？”
“齊了。現在動手嗎？”風情萬種的老鴇此刻也沒有了風騷的舉止，恭敬地站在楊管家身後，答道。
“不急，讓他們先積攢些力氣，不然一會怎麽有力氣掙紮。”楊管事抽動了兩下嘴角，露出邪惡的笑，說著還如嗜血的惡魔般舔舐了下嘴唇。
“殿下可交代了，這些人不能輕動。”老鴇露出不滿的神色，提醒道。
楊管家很不耐煩地怒道：“這裏到底誰說了算？”
老鴇還想抗議，可嘴唇動了動，話還是沒能說出口，隻是點點頭。”自然是您。”
楊管家瞥了老鴇一眼，對她這個回答算是勉強滿意。緩緩走到中間樓梯處，走上十幾階，站在朝臣們都可以看到的高度。拍了兩下手，將眾人的注意力吸引過來，臉上又換上和藹可親的笑容，朗聲說道：“諸位大人，四皇子殿下被瑣事耽擱，一時半會兒不能來主持宴會，所以讓老朽通知各位大人自便，無需等殿下來開宴。”
這話一出，頓時場中眾人鴉雀無聲，一時不明這話其中的深意，出於對四皇子的畏懼，並沒有人發出質疑的聲音，交頭接耳之下坐下開始交杯換盞。但是這些人常年混跡於官場，一個個都如狐狸般精明，不多時就有人預感到不對勁了。
一個大理寺少卿突然站起身，以手捂腹，做出十分痛苦的樣子，艱難地作揖，開口說道：“諸位大人，本官腹中急痛，恐怕是舊疾複發，實疼痛難忍。”說著又將目光投向楊管家，“楊管家，還望代我向四皇子殿下恕罪，下官就先行告退了。”
說完就偷偷招呼兩個仆人，要往門外走。剛走到門口，就被楊管家伸手攔了下來，楊管家還是那副笑臉，可眼中陰冷的寒光一閃而過。
“大人，這麽急著去哪啊？您這個話恕老朽無法傳達，還是等殿下來了，您親自告知吧。”
“楊管事！我是真的有急症，為何如此咄咄逼人，不能通融。”大理寺少卿被攔住，瞬間勃然大怒，質問著楊管事。
“如何不能通融，大人先別急動怒啊。”楊管事輕笑一聲，拍了拍手，道：“來人！把大夫帶上來給這位大人瞧病，看看這病到底要不要命！”
隨著楊管事手掌聲拍響，兩個小廝帶著一個背著藥箱大夫模樣的人從樓上走下來，那大夫身形畏縮，走路的雙腿不停地打著晃，似是受了極大的驚嚇，很明顯是被脅迫來的。
大理寺少卿看到從樓上走下的三人，知道想蒙混過去是不可能了。於是也不再裝病，瞪著楊管事，直接了當地高聲問道：“楊管事倒是準備的到位，你和四皇子究竟想怎樣！”
這時，場中的眾位大人即使再愚笨，也知道事情不對了，一起高聲附和著：“是啊，楊管事，四皇子究竟宴請我們所謂何事？你給我們說清楚！”
楊管事看已經到了撕破臉的時候了，臉上的表情逐漸變的陰邪，右手高高抬起。瞬間，從怡紅院四處竄出百餘名紅衣人，並迅速將怡紅院整個封鎖了起來。
各位大人一看到紅藝人，頓時驚地站起身來，聚在一處，隨行仆人護衛將他們護在身後，圍成一個圈，眾人高聲叫著。
“你到底是誰？你想幹什麽？”“四皇子在哪？”“你想要謀害朝廷命官，可是要誅九族的！”
……
楊管事似是覺得眾人聒噪，歪著頭，伸出小拇指清了清耳朵，然後慢條斯理地走回樓梯上。站在高處，居高臨下地用看著獵物的目光掃視了一圈眾人，笑著安撫眾人：“諸位大人，稍安勿躁，我也沒有什麽別的意思。”
“隻是四皇子交代了，”楊管事突然麵色一沉，從袖中抽出一把匕首，以迅雷不及耳的速度，刺進了樓梯扶手中。“今晚，誰也別想離開！”
隨著天色漸漸陰暗，怡紅院迎來了生意最好的黃金時段。作為渭陵城內最大的青樓，每天形形色色的人絡繹不絕，生意怎一個火爆可以形容。說起這些客人，倒真的是五花八門，各色各樣的都有。
來怡紅院的恩客們都懂怡紅院的規矩，民間流傳的：民一，富二，官三，貴四，皇五的口訣便是說的怡紅院所獨有的樓層分級製。雖然分了等級，但是實際上怡紅院並沒有對人設置任何實質上的門檻，所有人都能進門，隻是進去之後能上到幾層就看自身能量大小了。
也正因為如此，怡紅院與其說是青樓，不如說是在酒樓的基礎上加了點特殊的服務。進入怡紅院的大部分人都隻能在一樓喝喝花酒，聽聽小曲，並未能真正嚐到姑娘們的美妙滋味。即便是這樣，怡紅院的門檻都險些要被踏破。
今日的怡紅院卻是十分奇怪，往日在門口揮舞著絲絹，粉麵含春招攬客人的姑娘們仿佛是憑空消失了一般，連半個人影也沒有看到。門口立了一塊大牌子，上寫道：今日怡紅院已被四皇子包場，各位恩客等明日再來。
原本準備趁著夜色去怡紅院一擲千金，好好瀟灑一番的人們在看到牌子後，都露出了失望的神色，一個個搖著頭轉身離開。不過也有一部分喜歡看熱鬧的人留了下來，都圍在怡紅院門口，交頭接耳，竊竊私語。
“哎，老葉。今天四皇子這是要幹什麽啊，整這麽大的排場，竟然包下了整個怡紅院。”
“我聽說啊，四皇子這是要宴請群臣。”
“皇子不是隻能在重大的日子請了旨，才能宴邀群臣嗎？今個既不是皇子壽辰，也沒聽說四皇子要納側妃，這是擺的哪門子宴啊？”
“誰知道呢，皇家的事咱們哪能知道的那麽清楚啊。哎，快看，來了個轎子！”
……
周圍百姓七嘴八舌的討論聲中，十幾個仆人前後護擁著一個轎子停在了怡紅院的門口，這個轎子左側車幡被塗成紅色，說明俸祿超過2000石，而2000石恰恰是三品以上官員才能擁有的待遇。
轎簾掀開，露出官員的模樣。細看之下果不其然，來人正是從三品的司運使裘不勞裘大人。裘不勞彎腰走出轎子，整理了一下自己的衣帽，確認沒出什麽差錯，這才邁步走上怡紅院門前的石橋，後麵跟著他的兩個仆人。
橋對邊是怡紅院那五層高的龐然大物，門前站著一個濃妝豔抹，風韻猶存的中年女人還有一個五六十歲的老頭，兩人身後站著四個迎門的小廝。
看到裘不勞走了過來，老頭和女人緊走幾步，迎了上去，行禮。
老頭雖然年紀很大，頭發花白，卻一點不顯老態，背脊挺得筆直，顯得精神矍鑠。老頭笑的讓人感覺十分親切，道：”裘大人，您來了，老朽在此恭候多時了。”
聽老頭的話，好像跟裘不勞很熟悉，但是應該身份不高。裘不勞有些詫異，臉上一點沒有居高臨下的倨傲，反而刻意放低了身份，還了一禮，道：“原來是楊管家，沒想到四皇子殿下竟然舍得讓你出來迎客啊。”
裘不勞在看到楊管家的瞬間，心裏遠比表現出來的要驚訝。這個姓楊的老頭是四皇子文研烈王府的管家，他是四皇子心腹中的心腹，堪稱四皇子的左膀右臂。沒想到四皇子竟然派他在門口迎客，隻怕今天怡紅院的這頓飯要吃的很有說法了。
楊管家和四皇子形影不離，不論多重要的場合，基本都能看到這個老頭的身影。既然如今楊管家到了，那四皇子應該已經在樓中了，於是裘不勞試探著問道：“想必四皇子殿下已經到了吧。”
“四皇子殿下臨時有些要事處理，所以會晚些到，裘大人不如裏麵請，入座稍候如何？”楊管家側身擺手做了個請的姿勢，嘴上解釋著就把裘不勞往樓裏讓。
裘不勞一聽到四皇子不在，心裏莫名地咯噔了一下。原本他就對四皇子的突然邀約有些猜測，可是四皇子文研烈睚眥必報的性格朝野上下沒有不知道的，所以他也不敢得罪四皇子，隻好硬著頭皮來赴宴，卻不想他人都到了，擺宴的主角卻不在場。
看著楊管家伸出的手，裘不勞的腿有些邁不出去，可是總不能就這樣僵在這裏，他現在就是趕鴨子上架。稍微愣了一下，就哈哈笑道：“也好，也好。”
跟著楊管家往怡紅院裏麵走去，他這時突然想起怡紅院中那個讓他神魂顛倒的女人翠花。於是裘不勞稍稍壓低了聲音，問旁邊的老鴇：“翠花姑娘今日可在？”
老鴇聞言偷偷瞟了一眼楊管家，臉上帶著歉意答道：“裘大人，可真是不巧。翠花姑娘受了風寒，身子虛弱，實在不便見客。”
裘不勞有些失望，他還想著今日赴宴還能與翠花共度良宵，不料運氣如此之背。
“也罷，那就等翠花姑娘身子好些了，我再去探看便是。”說完三人一道進了怡紅院樓內。
待進了樓，裘不勞才發現一樓已經幾乎坐滿了人，官職或大或小，皆是朝中重臣，文官武將竟無一人落下。十幾個肩披毛巾的小廝，在眾多桌椅間忙碌著，又是端茶倒水，又是上菜送酒，忙的不可開交。
裘不勞一進屋，吸引了屋內眾人的注意，與其關係要好的幾名朝臣衝他走來，幾人相互行禮，客套寒暄，談笑甚歡，說話間就也落了座。
今日因為隻邀請了官職較高的朝臣，所以並沒有占用樓上的房間。眾人都在一樓靜候四皇子的到來，主角不到，就算這些大臣吃了熊心豹子膽也不敢動筷。陸陸續續在楊管事的迎接之下，又有幾位朝臣在一樓落座。
楊管事站在怡紅院的門口，眼中恭順的神色漸漸退去，取而代之的是如狼般陰冷的目光。他掃視了一眼樓中眾人，就好像看著被圈養的羊群，冷聲問身旁豐腴的老鴇：“人都齊了？”
“齊了。現在動手嗎？”風情萬種的老鴇此刻也沒有了風騷的舉止，恭敬地站在楊管家身後，答道。
“不急，讓他們先積攢些力氣，不然一會怎麽有力氣掙紮。”楊管事抽動了兩下嘴角，露出邪惡的笑，說著還如嗜血的惡魔般舔舐了下嘴唇。
“殿下可交代了，這些人不能輕動。”老鴇露出不滿的神色，提醒道。
楊管家很不耐煩地怒道：“這裏到底誰說了算？”
老鴇還想抗議，可嘴唇動了動，話還是沒能說出口，隻是點點頭。”自然是您。”
楊管家瞥了老鴇一眼，對她這個回答算是勉強滿意。緩緩走到中間樓梯處，走上十幾階，站在朝臣們都可以看到的高度。拍了兩下手，將眾人的注意力吸引過來，臉上又換上和藹可親的笑容，朗聲說道：“諸位大人，四皇子殿下被瑣事耽擱，一時半會兒不能來主持宴會，所以讓老朽通知各位大人自便，無需等殿下來開宴。”
這話一出，頓時場中眾人鴉雀無聲，一時不明這話其中的深意，出於對四皇子的畏懼，並沒有人發出質疑的聲音，交頭接耳之下坐下開始交杯換盞。但是這些人常年混跡於官場，一個個都如狐狸般精明，不多時就有人預感到不對勁了。
一個大理寺少卿突然站起身，以手捂腹，做出十分痛苦的樣子，艱難地作揖，開口說道：“諸位大人，本官腹中急痛，恐怕是舊疾複發，實疼痛難忍。”說著又將目光投向楊管家，“楊管家，還望代我向四皇子殿下恕罪，下官就先行告退了。”
說完就偷偷招呼兩個仆人，要往門外走。剛走到門口，就被楊管家伸手攔了下來，楊管家還是那副笑臉，可眼中陰冷的寒光一閃而過。
“大人，這麽急著去哪啊？您這個話恕老朽無法傳達，還是等殿下來了，您親自告知吧。”
“楊管事！我是真的有急症，為何如此咄咄逼人，不能通融。”大理寺少卿被攔住，瞬間勃然大怒，質問著楊管事。
“如何不能通融，大人先別急動怒啊。”楊管事輕笑一聲，拍了拍手，道：“來人！把大夫帶上來給這位大人瞧病，看看這病到底要不要命！”
隨著楊管事手掌聲拍響，兩個小廝帶著一個背著藥箱大夫模樣的人從樓上走下來，那大夫身形畏縮，走路的雙腿不停地打著晃，似是受了極大的驚嚇，很明顯是被脅迫來的。
大理寺少卿看到從樓上走下的三人，知道想蒙混過去是不可能了。於是也不再裝病，瞪著楊管事，直接了當地高聲問道：“楊管事倒是準備的到位，你和四皇子究竟想怎樣！”
這時，場中的眾位大人即使再愚笨，也知道事情不對了，一起高聲附和著：“是啊，楊管事，四皇子究竟宴請我們所謂何事？你給我們說清楚！”
楊管事看已經到了撕破臉的時候了，臉上的表情逐漸變的陰邪，右手高高抬起。瞬間，從怡紅院四處竄出百餘名紅衣人，並迅速將怡紅院整個封鎖了起來。
各位大人一看到紅藝人，頓時驚地站起身來，聚在一處，隨行仆人護衛將他們護在身後，圍成一個圈，眾人高聲叫著。
“你到底是誰？你想幹什麽？”“四皇子在哪？”“你想要謀害朝廷命官，可是要誅九族的！”
……
楊管事似是覺得眾人聒噪，歪著頭，伸出小拇指清了清耳朵，然後慢條斯理地走回樓梯上。站在高處，居高臨下地用看著獵物的目光掃視了一圈眾人，笑著安撫眾人：“諸位大人，稍安勿躁，我也沒有什麽別的意思。”
“隻是四皇子交代了，”楊管事突然麵色一沉，從袖中抽出一把匕首，以迅雷不及耳的速度，刺進了樓梯扶手中。“今晚，誰也別想離開！”