年過六十的老劉出生在延秦府,到了很大時候他才知道自己的爹娘以及左鄰右舍都是大虞的“逃民”或“棄民”,此地講究大惡壓小惡,本在他處犯下小罪的流犯被欺淩到不得不耕田繳稅的農役以求生存。


    所以老劉自小立下成為“大惡”的誌向,他發誓長大之後哪怕打個噴嚏都能讓延秦府抖上三分,使賀豐秋之類豪把自己作為座上賓好生招待,然後買下一畝三分地討個婆娘雇點家丁農傭,風風光光地讓這輩子過去。


    於是從小到大不識大字的老劉偷雞摸狗,蓄勢傷人,家裏無人敢管也不願去。老劉的爹娘知道自個兒沒有本事,不能讓老劉像其他地兒的孩子安生成人,無奈之下他們隻剩下盼自己的孩兒真能憑著一廂情願在這種萬惡橫生的地方得以立足。


    天有眷意,靠著拚死狠勁的老劉總算在延秦東角紮根立足,他的堂口多少有百來個打手,除卻賀豐秋那樣的大家以及雄武堂不敢招惹,其他小商小戶都要給足他麵子。


    年輕時老劉覺得很幸福,幻想著總有一天他可以完成幼時的宏圖偉業...


    直到有一天延秦來了個青麵小生,市井間傳說那人是新到的縣令,老劉聽聞後不以為然,對賀豐秋一幹人手段輕車熟路的他斷定初來乍到的雛兒,不出三日必定忍耐不住延秦的亂象落荒而逃。


    而當縣令決絕地閉門拒絕上門禮的消息鬧得眾人皆知後,老劉曾自信地對著堂口的夥計打了包票:“我料那二傻子不久便會被抓去喂郊外野狗。”


    然而讓他掉了下巴的事發生了,才不出一日,向來在延秦橫行霸道的賀豐秋竟然服服帖帖地跟著縣令四處晃蕩,過去無人問津的衙門熱騰騰地拔地而起,除此之外聽說縣裏的商戶離譜地集資替書生修起豪宅。


    之後縣中發生的一切超乎了眾人想象,看似文弱糟糟的新縣令雷厲風行地實施計劃攻克固若金湯的苗寨。


    那一刻,老劉環顧著延秦府的百姓眼底散射的敬服,他覺得眼下萬人敬仰,用熱切的渴求等待著楊清漣審訊苗人的場景,正是他不斷追求的目標。


    楊清漣正襟危坐,對繕修好的衙門置之不理,命人搬來案桌凳椅,將門前廣闊的場地上作了公堂,兩邊林立編好的衙役,放眼看去幾丈外黑壓壓的被俘苗人捆成繩包跪在地上,漢家壯漢手中仍舊抓著各種利器圍成密不透風的人牆絲毫不敢鬆懈。


    “啪!”楊清漣重拍驚堂木,聲色俱厲道:“苗族千人,多年犯民侵縣,因官府體恤生活疾苦,故而容之,不想縱其囂張氣焰,幾日以來劫掠無道,傷民無數。本官痛心延秦百姓,忍心圍剿...”


    “過去我們苗人安居此地,若不是你們漢人搶掠我們田土,搶霸礦產,我們會入山為匪惹是生非?!”底下苗人之中,有人聽不下去楊清漣滿口胡言,終於克製不住,鬥膽用生疏的漢話反駁。


    不想話剛出口,背後無端踹出一腳,踩在苗漢背上無情踐踏痛罵:“縣令老爺講話,哪輪到你插嘴!”


    “本官有命你罰他?”楊清漣拍桌而起,指著那個踹人的漢子,一副吃人的麵孔:“此人擾亂秩序,自有本官定罪,又有你插嘴施行的份!”


    在場苗漢兩民皆是驚愕,被罵的人更是不解:明明為他打抱不平,怎麽反而找到指責?


    “說是公憤,不過私情!”楊清漣緊揪不放,聲音越來越大:“公堂之上萬事依法,來人!將此人拖下去打二十大板!”


    衙役相互對視,都不敢挪開步子將那人架走:延秦人家關係錯綜複雜,隨便一人此前都是有案底的惡人,民民相護,惡惡相擋,難保日後不被人暗中報複。


    “怎麽?不敢?給我打!日後誰敢借此生事,本官殺一儆百!”案桌後的縣令老爺嘴角泛著陰森的冷笑:“本官倒要看看誰有能耐敵過昨夜本官身邊的兩位俠士。”


    原先議論紛紛的漢家民兵當即噤若寒蟬,苗寨裏黑雲迫壓的恐懼現在仍然烙印在他們的記憶中,即便是雄武堂的好手也堅信,就算整個武堂精英齊上也不是那二人的一招之敵。


    得到保障之後,小吏案氣宇軒昂地拖著哭嚎認錯的漢民下去,再此期間無人敢出生阻攔。


    縣令算無遺策的形象通過一站深入人心讓人欽佩,而今日他體現出的不容置疑足以使人望而生畏。


    “苗家之罪罪關兩族,實質所求無非心係族人生息,初衷無過,所行有失。”楊清漣不顧遠處的慘叫,對著滿頭霧水忐忑不安的苗人們繼續道:“鑒於昨夜攻寨本官指揮有誤至於苗家傷亡慘重,權當多年所犯罪行的責罰...”


    楊清漣之意便是放過苗人不予追究,然而話音剛落不滿之聲又起。


    漢家兒郎眼見欺壓自己多年的敵人淪為胯下階囚,剛打算予酷刑以泄屈憤,然而縣令居然打算無罪釋放,怎麽讓人滿意?


    至於苗人更加記恨,昨夜自己族人死傷多少,憑什麽一筆勾銷?


    縣令仿佛不見他們臉上的情緒,環顧四周:“另昨夜無視本官警戒,入寨傷及苗家子民者自願出行認罪,本官從寬處理;死不認罪後而查處者,罪連家戶不徇私情!”


    漢人嘩然暴起,站成圈的漢子們氣血方剛抓著手中的宰豬刀對著中心的楊清漣痛罵其為苗人賊狗。


    暴亂一觸即發,楊清漣卻依舊如高懸明月掛於狂潮之上:“無罪之人照舊領賞,倘若犯上亂綱,縱然是本官碎屍萬段,大軍仍會壓入延秦,誰都難逃加害朝廷命官的死罪!”


    人群中,瞧見楊清漣不動如山的那一瞬間,老劉覺得,此生除了俯首,再無他想。


    (ps:哎,隻能這樣吧,開學了,顯得心有餘力不足,努力更新依然斷更,無奈還是無奈,但是簽約了隻能一直寫下去,沒什麽好說的,晚安。)

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