沈元通搖著又叫了好幾聲，觀內之人，仍是置於不理。
他眉頭一皺，立即有了計較，揚聲喊道：“武當弟子，還不出迎本護法！”
果然觀門應聲又啟，還是那位道士出現門口，臉上滿是疑雲。雙目全神注定沈元通身上，一瞬不瞬。
沈元通微微一笑，右手一抬，將“墨玉指環”亮了出來。
那道士臉色一變，失儀的大叫一聲，轉身奔了進去。
沈元通知道他是懾於“墨玉指環”的無上權威，而又心存疑慮，不敢自作主張，故而倉惶入內請示，乃微帶歉意地邁步跨入觀內。
這道觀外表雖是陳舊破敗，但裏麵卻收拾得十分整潔，足見觀中弟子頗能守紀。他正在打量之際，已見三個道士，由殿後角門轉了出來。
前麵一個，年約五十左右，臉色微黃，頷下一叢短須，後麵二個年輕的，則正是在巴東城內見過的兩個。
年長道士帶著二個年輕道士，直趨沈元通六尺之處，以大禮參見道：“弟子履塵，率門下一真一元，恭迎護法大駕！”
沈元通單掌一抬，發出一股無形勁氣，阻住三人下跪之勢，同時躬身回禮道：“師兄少禮，小弟沈元通，有事煩師兄幫忙。”
履塵道人臉上掛著迷惑之色，他想不到沈元通為什麽會成了武當派的無上護法，因為武當派聲譽的低落，就種因該派大祭之典上沈元通的當眾責難。
沈元通察知其意，遂將武當山所發生的事情經過擇要地說了出來。
履塵等人聽了齊皆一驚，向沈元通稱謝不已。
沈元通說明來意道：“請師兄設法轉報靜靈子道長，小弟誤走巴東，一時己不想趕回武當去了。”
履塵道人應道：“弟子當必立即轉報，沈護法但請放心。”
沈元通道謝之後，又垂詢觀中近況，這才知道一真一元二人去找巴東之虎，是為了借一乘軟轎，以抬送一個垂危之人去十裏外求醫。
沈元通略一凝神，已察知道觀中並無病危之人，不由朗目生光的看了履塵道人一眼。
履塵道人心中一驚，暗忖：“這位護法可真了不起，小小年紀，竟能意動察微。”
當下連忙自動解釋道：“貧道昨晚路過後山，無意中救了一個年輕俠士，因為他的傷勢頗重，無法移來觀中，故隻得就近將他藏在一座山洞之中………”
沈元通仁俠胸懷，一站而起道：“山洞在什麽地方？快帶我去！”
履塵道人心中也很作急，當下不再開口，領先向觀外走出。
二人一陣疾奔，不片刻便到了那藏人的洞口之處。
沈元通急急衝入洞內，洞內一片漆黑，但在他如炬神目之下，仍是纖微畢現。
他略一掃視，忽然悲呼一聲：“大哥！”瘋犴地向前撲去。
原來他發現洞裏的一角，亂草中躺著一個混身血跡，臉色紙白的年輕俠士，竟是知心至友鐵心秀士曾弼。
他撲到鐵心秀士曾弼身邊，伸手一按腕脈，立即十指齊彈，飛快地點了鐵心秀士三十六大主穴，將他一口將斷的餘氣截住。
接著取出一顆“回天再造丸”，納入鐵心秀士曾弼口中，同時盤膝坐下，運起“禪玄神功”將一身真力，源源向曾弼體內逼入。
這種“禪玄神功”，乃是“百字真經”中所載玄功與“先天無極混元一-玄功”之溶合，威力之大，又遠在佛家的“大般若神功”和玄門“罡氣”之上。他全力施為，雙手離開鐵心秀士曾弼二尺近處，虛空遊走。
這種淩虛發力，極耗真元，收效卻速也最大。
極短的時間之後，鐵心秀士曾弼便自恢複了知覺，他星目一睜，見沈元通盤坐身側，立即熱淚迸射，叫了一聲：“元弟！…………”
沈元通忙道：“大哥受傷甚重，不宜說話，請即依照心法，匯合小弟真力，加緊運功調息。”
鐵心秀士曾弼心中雖然激動，卻知傷勢嚴重。聞言隻得強攝心神，當即垂簾合目，自行運起功來。
“回天再造丸”已可起死回生，再配以沈元通的絕世功力，不要說鐵心秀士肺腑未碎，就是真的死了一個，又有何妨？沈元通立意要成全鐵心秀士曾弼，決心趨勢一鼓作氣，打通他的任督二脈，以報他為了自己遠走西藏的德義。
於是功力再度陡增，鐵心秀士曾弼見一身傷勢已霍然而愈，而沈元通淩空發出的熱流，依然滔滔不絕，如潮湧至，心中一怔而悟，感極之下，立即澄心淨慮，加緊運功。
沈元通功力已至超凡入聖之境，在他全力協助之下，未消頓飯時光，鐵心秀士曾弼的任督二脈，已自一衝而開。
沈元通收掌振衣站起，臉上略現微紅之色，卻無疲憊之容。
鐵心秀士曾弼繼續功行三周天，調龍會虎，收功站起，一雙星眸凝注在沈元通臉上，百感交集，反而說不出話來。
履塵道人是武當派第二代弟子，功力火候雖然隻有四五十年修為，但是見識經曆卻極豐富。他見了沈元通這一場療傷經過，隻驚得目瞪口呆。
沈元通向他們二人分別看了一眼，莞爾道：“大哥，要不是這位武當履塵道長適時救了你，小弟隻怕要遺恨終生了。”
鐵心秀士曾弼一聽說自己竟是由武當門下弟子所救，想起過去對武當弟子的辣手，不由一陣感愧，紅著臉向履塵道人謝道：“曾弼多承道長打救，感激無涯。”
履塵道人更未想到這位少年俠士，便是新近崛起江湖，專門淩辱本派弟子的鐵心秀士曾弼，當時臉上就變了顏色，雖然也回了禮，但口中卻不願多說什麽，隻“嗬！嗬！”了兩聲。
沈元通看在眼中，當然明白其故，忙把鐵心秀士為仇武當之事說了一遍，話一說明，彼此心中也就釋然，空氣立轉融洽。
履塵道人身為主人，又請沈元通和鐵心秀士曾弼二人回到道觀。
鐵心秀士曾弼想起沈元通斷脈受傷之事，急急探問康複緣由。
沈元通重遇知友，心中高興無比，當下不厭其煩的一一告知。
鐵心秀士曾弼聽說沈元通因禍得福，隻高興得熱血沸騰，流出了眼淚。
沈元通說完了自己療傷複元的經過，也向鐵心秀士曾弼問道：“大哥，你和多指神偷漆老前輩，萬裏迢迢，前往西藏取藥，結果如何？漆老前輩現在何處？大哥又為什麽會在這裏受了重傷？”
鐵心秀士曾弼神色一黯，恨恨的道：“愚兄無能，到手的天一真水，卻在昨晚被人豪奪而去了。”
沈元通安慰他道：“小弟毒傷與功力，俱已複原，天一真水已無必要，隻是大哥安然無恙，一切也就可不必計較了。”
鐵心秀士曾弼劍眉一軒道：“不，多指神偷漆老前輩好不容易將天一真水從布拉薩宮取了出來，而愚兄竟不能將它送到地頭，想起來實在疚愧無地。”
沈元通道：“大哥別為此難過了，倒是此‘水’為布拉薩宮鎮宮之物，你們是如何能夠取到手的？”
鐵心秀士曾弼道：“是的，此事原極困難，當初出發之時，愚兄心情就很沉重！”
沈元通感歎道：“這種不惜與全藏喇嘛為敵的事，也隻有大哥和多指神偷漆老前輩這等義氣幹雲的朋友，才敢於嚐試。”
鐵心秀士微微一笑，續道：“可是在多指神偷漆老前輩主持之下，此事進行得卻出乎意料之外的順利呢。”
履塵道人忍不住插嘴道：“莫非是布拉薩宮掌教喇嘛，懍於中原沈老前輩的盛名德威，被你們以道義說服了麽？”
鐵心秀士曾弼搖了搖頭道：“明求辦法，一舉不成，再要謀取天一真水，勢將比登天還難，多指神偷漆老前輩深謀遠慮，根本就未作過明求的打算。”
沈元通皺起眉頭道：“布拉薩宮為喇嘛教重地，戒備森嚴，難不成漆老前輩的空空妙技還有施展的餘地麽？”
鐵心秀士曾弼點了點頭道：“愚兄當時的想法，也正和兄弟完全相同，認為漆老前輩暗偷的辦法無成功之望，可是經過他老人家的一再開導之後，也就同意了。”
沈元通道：“他老人家以什發理由說服大哥的呢？”
鐵心秀士曾弼道：“漆老前輩說，布拉薩宮雖是高手如雲，但由數十年來，西藏境內一直風平浪靜，一片詳和，其警覺戒備之心，必然鬆弛，加之我們的行為膽大包天，他們萬萬夢想不到這正合了兵法上的‘出其不意，攻其無備’兩句名言！”
履塵道人道：“話是不錯，隻怕………”
鐵心秀士曾弼得意地笑道：“隻是甚麽？漆老前輩隻費了一個時辰，便手到擒來啦！”
履塵道人猶自難信地道：“縱令布拉薩宮由於太平日久而減低警覺，疏於防範，但天一真水既為該宮鎮宮之寶，其藏放地點亦必十分隱密吧？”
鐵心秀士曾弼笑道：“漆老前輩號稱神偷，觸物生情，善解物主心理，這一點當然難不倒他。”
履塵道人點了點頭。
沈元通卻歎了一聲道：“漆老前輩以偷成名，卻從來偷之有道。唯有這一次，僅是為了小弟個人生死，似乎有虧德行，小弟真是萬死不足以酬其大恩。”
鐵心秀士曾弼笑道：“當初眼見元弟昏迷不醒，我們似乎誰也沒有想到這一層……漆老前輩還說這是他生平幹得最有意義的一次呢！”
沈元通又歎道：“小弟是受身者，心中實在難安。”
履塵道人笑道：“事貴從權，沈護法不用過份介懷，好在天一真水如今已無必要，及早追回歸還布拉薩宮也就是了。”
沈元通默然良久，始又道：“大哥，你是在哪裏開始遭到襲擊的？漆老前輩為什麽未和大哥一道回來？”
鐵心秀士曾弼一歎道：“我們進入西藏之前，一點風聲末漏，故能出其不意，將天一神水弄到手，可是甫一回到四川境內，使發現有人暗躡跟蹤，漆老前輩連施巧計，闖過四川巫峽，隻道難關已過，可以鬆一口氣了，誰知到了巴東境內竟出了事呢！”
沈元通瞥了履塵道人一眼，似有相詢巴東境內情況之意。
履塵道人臉有愧色地道：“巴東為入川要道，來往江湖人物不絕於途，貧道無能，並未發現有甚可疑之人物。”
鐵心秀士曾弼道：“那批人個個蒙麵，功力深厚，從語音上判別，顯然年紀都已很高。”
沈元通聽了這話，聯想到偷襲武當派的那一批人物，也都是江湖上年高名盛之輩，不由機伶伶打了一個寒噤，意識到這兩件事情的幕後主使者，極可能是同一個人。
他憂心熾熾地道：“以大哥一身不讓前輩專美的功力，也都受了重傷，想來他們一定是采取群群毆圍攻的下流打法………不知漆老前輩如何了？”
鐵心秀士曾弼憤然道：“那批賊子開始一共來了十二個，漆老前輩為了使我有突圍的機會，乃故意與我分向，要將賊群引開。賊子們似乎對他老人家特別重視，當時便有九人向他追去。”
說到此處略頓，以讚佩的語氣繼續道：“漆老前輩的神偷妙技固然天下無雙，一身功力卻也極是不凡，他施開出神入化的小巧功夫，那九人竟然阻他不住。於是另外三人，又舍下我向他那邊圍去。”
沈元通憂慮地道：“漆老前輩如何能是那十二高手之敵？”
鐵心秀士曾弼黯然道：“愚兄本待上前相助，卻經不住漆老前輩一再怒顏以目示意，不敢違拗。隻得忍痛離開………可是沒走到兩裏路，山邊人影連閃，又是十二個蒙麵人擋在麵前。他們顯然不是盲目而來，是以毫未打話，便一擁而上，向我圍攻。
這十二人功力俱皆不凡，愚兄知道已脫身無望，隻得打定殺一個算一個，與敵偕亡的主意，亡命狠拚，這樣勉強挨過四十餘招，我毀了他們兩人，自己也被一掌擊中左肩，當場倒地………待這位道長將我救醒，移到那座山洞中。天一真水已不知去向……”
沈元通耳中聽著，心中卻早已在暗中思索，這時他眉頭一皺道：“大哥，莫非你們在什麽地方露了行藏？”
鐵心秀士曾弼堅定的道：“決不會，漆老前輩何等老謀深算，他老人家可說是道中行家的行家，自離開廬山之後，一切我們都是以約定的眼色手式交換意見，絕未談過有關天一真水一語一字，隻怕如今連西藏布拉薩宮亦未知曉天一真水已經被盜呢。
同時在天一真水到手，漆老前輩將之交給我時，已經密密包好，一直到現在，我自己都不知道天一真水是用何物盛裝的！別人又怎會知道。”
沈元通又沉思了半響，自言自語道：“如此說來………此事除了爺爺他們幾位老人家之外，就隻有無形劍孫老前輩知道，莫非孫老前輩在討取‘續斷神膠’之時，曾將此事告訴了那位什麽‘萬家生佛’………”
鐵心秀士曾弼走了一趟西藏，卻不知中原武林中，已起了極大的變化，他聽了沈元通的自語不禁茫然訝聲道：“甚麽‘萬家生佛’？誰是‘萬家生佛’呀？”
履塵道人臉上露出一片尊敬之色道：“‘萬家生佛’就是三十年前的冥陰教主應老前輩應成倫，如今他老人家一改往年作風，排難解紛，扶傾濟弱，江湖正義賴以維持，已是人人敬仰的偶像人物了！”
鐵心秀士曾弼聞言肅然起敬“哦”了一聲。
就在這時，觀外忽然飄進一個老年人的聲音，道：“甕中捉鼇，老夫今天可以大快朵頤了！”
鐵心秀士曾弼驚聲喝道：“是誰？”
沈元通笑道：“大哥不用緊張，這位老前輩說話之處，離開這裏足有兩裏之遙，何況人家是一番好意，千萬不要失了禮數。”
鐵心秀士曾弼苦笑了笑，玉麵一紅。
履塵道人對是位年輕護法的驚人造詣的反應則是奇多於驚，更有些慚愧，自己偌大一把年紀與人家相差得實在是太遠了。
這時那蒼老的聲音又傳來道：“小娃娃果然不凡，根基也紮得確實深厚，如能知機一點，老夫馬上便可使你身份提高二輩，而且告訴你一個絕大秘密。”
這人似乎看中了沈元通的資質，有意錦上添花，從他的語氣上聽來，其輩份之高，尤在白發仙翁等老輩人物之上。
沈元通皺眉一陣思索，茫無所得，想不出他是誰來。
這傳音之人，就像當麵目睹的一樣，竟已猜中了沈元通的心事，道：“你不用猜了，就是你祖父白發仙翁見了我，也不知道我是誰。”
沈元通知道這位隱身高人功力太高，答話時根本無須運功，他也能聽出自己話音，遂一點功力不運地微笑恭聲道：“辱承老前輩抬愛，無任惶悚，功夫自然想學，隻是輩份不願提高，以免日後見了叔叔伯伯們難以稱呼。”
一陣嗬嗬大笑未完，聲音忽然沉寂。
沈元通道：“這位老人家不知突然遇到了什麽事，已經離開了。”
鐵心秀士曾弼鬆了一口氣道：“可惜，兄弟失去了一個大好機會。”
沈元通自悟澈“百字真經”之後，武學上的成就不說，就是做人修養方麵，也有了極大的長進，雖知武功一道，人外有人，天外有天，劫沒有半點患得患失之心，當時毫不在意地付之一笑。
忽然麵色一凝，傾耳一聽，道：“那位老前輩發現了一批蒙麵之人，有向我們進襲的意圖，通知我們預作準備。”
鐵心秀士曾弼任督二脈初通，躍躍欲試，豪興大發道：“愚兄可要一泄圍攻之恨了。”
履塵道人也道：“此處業已無可留戀，大戰之後，貧道正好返回武當去，沈護法盡可放手給他一番懲戒。”
沈元通想起武當之役，能以一手“滿天花雨”，挫退敵眾，隻是在對方輕敵之下出奇幸致，那種機會，可遇而不可求，實在不足為例。
今天要是在這裏動起手來，隻怕難免殺傷了。
他想到這裏便對鐵心秀士曾弼道：“得饒人處且饒人，須知他們之中………”
鐵心秀士曾弼接口笑道：“兄弟，你工夫高了，為什麽膽子反而小了………變得婆婆媽媽的。”
履塵道人玄門清修之士，知道沈元通心存仁厚，當下道：“沈護法雖是一本天心，到時候隻怕也難以自主呢。”
沈元通斷然道：“那我們還是撤走吧！”
忽然，那蒼老的聲音又傳來道：“現在要走也已遲了，小娃娃，他們的怨毒似乎都集在你一人身上，這很出乎老夫的意料之外，你最近做了什麽魯莽之事，使他們對你如此恨之入骨？”
沈元通略思即悟，豪笑道：“他們要是為了武當之事遷怒到晚輩身上來，晚輩倒是不便規避了。”
蒼老的聲音訝然道：“哦，武當會發生過什麽事？”
沈元通遂把武當夜偷襲之事摘要地說了一遍。
“蒼老的聲音”似乎對沈元通所說僅憑一手“滿天花雨”的樹葉擊敗了五十三位高手的話不太相信，笑道：“牛皮是人吹的……這次來的人數雖是較少，但實力是隻強不弱，他們都是些行不由衷的可憐人，你殺他們一人便更造一次孽，你要是手下仁慈，隻怕他們又不會饒你，老夫倒要親目看看你如何處理，隻要你大體上過得去，老夫便將那件秘密告訴你，並且另外還給你一點好處。”
沈元通邊聽邊想，他神思奇速，很快便有了一個概念，是以就在老人話聲一落之際，他迅即笑道：“老前輩如果要告訴晚輩誰是他們幕後的主持之人，晚輩心領，不敢相煩。”
那“蒼老的聲音”堅定地道：“那幕後主持之人，老夫自信目下隻有老夫一個人知道，你如果真能猜出，老夫便告訴你另外一件秘密！你別吹牛！你說說看！”
沈元通接口道：“我想大約就是那位武林中的第一個好人吧！”
“蒼老的聲音”奇道：“好小子！你怎能知道的？”
沈元通爽然道：“可說是他自己告訴我的！因為………”
“蒼老的聲音”笑道：“你不用解釋了，準備應付大敵吧！”蒼老的聲音再次寂然。
沈元通看了履塵道人一眼，欲言又止，微微一歎。
履塵道人自知功力太差，難以應付這種大敵，卻也不甘後人，義形於色道：“請沈護法容許小道留此，到時但憑吩咐，決無異言。”
沈元通誠懇的道：“來人武功個個精湛，我們應作萬全打算，道兄既有舍死相助之意，就請先演練一遍天罡劍法，然後再作計較。”
履塵道人知道沈元通要考究他的武功，由於沈元通說得誠懇，使他覺得沈元通的話很是重要並無輕視之意，遂依言起身，劍式一領，運足功力，將一套天罡劍法，使了出來。
履塵道人的天罡劍法，已有了三十餘年的火候，在江湖之中，也已列入高手之林，功力自是不弱。
沈元通看完之後，低頭稍一深思，已就鐵心秀士曾弼的“一字慧劍”和履塵道人的“天罡劍法”之間悟創出了十招合擊之術，含笑道：“二位如果不以小弟狂妄，小弟想了十招合擊劍招，滲入二位劍法之中，不僅可使原來劍法威力增強，而且二位聯手，今天便可吸引住五位以上的敵人。”
鐵心秀士曾弼對這位兄弟，早已佩服得五強投地，聞言哈哈一陣大笑，毫無異言。
履塵道人雖微有不信，但礙著沈元通的護法身份，自也恭敬受命。
於是沈元通要過鐵心秀士曾弼的青鋼長劍，將所悟劍招慢慢比劃了一遍。這十招劍招，看來並無特別奇奧之處，且有一個優點，便是易記易學，根本就用不著沈元通再演第二遍，鐵心秀士與履塵道人二人便已熟記於胸了。
鐵心秀士曾弼心中最是不能容物，一見這十招劍招毫無神妙之處，不由笑道：“元弟真好意思，開起我們的玩笑來了！”
履塵道人口中雖然沒有說，但心眼裏卻和鐵心秀士曾弼想法完全一致。
沈元通微笑道：“大哥別說客氣話，你就把這十招平凡不入眼的劍招，滲入你的‘一字慧劍’之中，演練一遍試試看吧。”
鐵心秀士曾弼搖著頭道：“既已聽了你的，再上一次當又如何？”
沈元通默默含笑不語，鐵心秀士曾弼一挽青剛長劍，漫不經心的使開了師傳“一字慧劍”劍法。
當他起手式“一柱朝天”一過，溶入了沈元通所創的合擊劍術第一招之後，臉上立時就現出了驚容。第二招，第三招，繼續演練下去，鐵心秀士曾弼的神色中再無玩笑意味，代之而起的是一片虔誠和肅穆。
履塵道人好奇心起，忙也拔劍起舞，泛起了一團森森劍氣。
鐵心秀士曾弼劍式一收，大聲叫道：“元弟，真有你的，你這十招溶入我的‘一字慧劍’之中，確有不可思議的威力！”
沈元通神色謙和，微笑著道：“請大哥再和履塵道兄雙劍連環一試。”
鐵心秀士曾弼道：“我想不必了！”
沈元通笑道：“大哥的話真多！”
這時，正好履塵道人的一趟“天罡劍法”已經使完，臉上滿是驚喜之色，聞言便和鐵心秀士曾弼連劍互演起來。
一遍過後，鐵心秀士曾弼哈哈大笑道：“元弟，愚兄從此真服了你！”
履塵道人滿麵感激，激動地道：“沈護法天人之作，小道受惠殊深，感極之餘，擬請恩準小道將此十招，稟報掌門人普傳派中師兄弟們應用，不知可否？”
沈元通道：“應急之作，隻怕未臻完善，隻要道兄看得起，盡可報予掌門人參考。”
履塵道人謝了又謝，接著又和鐵心秀士曾弼二人，一心一意的練起那十招合擊之術來。
沈元通則在一旁瞑目默思應敵良策。
鐵心秀士曾弼與履塵道人二人直將那十招練至極為熟練之後，始各自運功調息，養精蓄銳，以備應付即將來臨的大戰。
夜色漸漸的吞噬了大地。
沈元通默運“天視地聽”神功，已聽出百丈之外的四周，潛伏著二十四位高手，他輕聲向鐵心秀士曾弼等二人道：“他們藉著夜色，已潛入附近百丈左右了。”
履塵道人神情緊張地道：“來人功力，果真個個精湛無比麽？”
沈元通道：“從他們輕身功夫上推測，各人功力，似都超過派中九老一籌，約與掌門人處在伯仲之間。”
鐵心秀士曾弼道：“他們怎會擁有這多高手的呢？”
沈元通道：“以天下之大，奇能異士自亦很多，隻因他們平日隱居韜光養晦，少問世事，不為人知罷了。”
說著，見鐵心秀士曾弼劍眉帶煞，忙又囑咐道：“大哥任督二脈已通，對敵之時，請盡量單救自保，切莫妄下殺手，須知他們大都是些不由自主的可憐人呢。”
鐵心秀士大為一怔，道：“甚麽？這種罪大惡極之人，還有什麽值得可憐的地方？”
沈元通歎道：“此話說來甚長，大哥如能放過今天，以後自然會慢慢明白的。”
鐵心秀士曾弼見沈元通說得甚是認真，隻好勉強答應。
履塵道人道：“不知他們何時開始進襲？”
沈元通道：“現在尚早，還沒到他們動手的時候。”
鐵心秀士曾弼不耐地道：“等待似乎比死還要難受！”
履塵道人道：“小道也有此同感。”
沈元通道：“我看兩位最好先調息靜心一番，有我警戒，應無顧慮。”
鐵心秀士和履塵道人實在心神難安，隻得依言各去運功。
時間一寸一寸的逝去，百丈之外的敵人，在一更之前沒有前進一步。
二更過後，始逼近到五十丈之處。
忽然，一道藍色火箭，帶著刺耳的厲嘯，衝天而起，在進入數十丈的高空之後，“-”的一聲炸裂開來，漫天的火星，消失在黑暗裏。
鐵心秀士曾弼和履塵道人聞聲驚立了起來，急急地道：“他們發動了？”
沈元通鎮靜如恒地道：“沒有！這僅是他們的攻心試探之舉罷了。”
果然，在那火箭暴瀉之後，四下又複歸於沉寂，一無動靜。
沈元-忽然對履塵道人道：“觀中可有石灰之類的白色之物？請道兄取一大袋出來好麽？”
履塵道人入內取出一袋石灰，跟在沈元通身後，走出觀外。
這時天上濃雲密布，地上一片漆黑。
沈元通接過石灰袋，就在觀前那片廣揚上，以極快的身法回旋疾走，身形閃動之時，雙手不住揮灑，在地上留下一道道石灰跡印，然後回至場邊，笑對鐵心秀士和履塵道人二人道：“有了這個三元迷蹤陣，他們便無法施行群毆的打法，大哥和道兄二人利用這個陣式，亦可從容迎敵了。”
鐵心秀士曾弼也是高人之後，對於奇門之學，自亦頗有見識，當下笑道：“元弟，你用石灰設陣，明顯打眼，對方隻須看著我們進出三兩次，便可了然悟透，隻怕於事無補吧？”
沈元通含笑未予置答，隻先將進出之法告訴了二人，又叫了他們各在陣中走了一遍。
然後又對鐵心秀士曾弼道：“大哥任督二脈已通，功力高出覆塵道兄甚多，同時也知道此陣運用之法，就請大哥與履塵道兄入陣互相追逐，以一測此陣奧秘如何？”
履塵道人聞言當先穿入陣內，鐵心秀士曾弼心有不服地閃身跟了進去。
於是二條身形，便在陣中飛馳起來。
追逐未久，鐵心秀士曾弼便發現了這一陣式的第一個特性，那就是他用盡了心智功力，始終無法超越到履塵道人前麵，不但如此，且連接近他身後五尺之內，亦不可能。
不是自己的步法走錯，便是履塵道人的身形難以捉摸，也就是說，他始終僅能在五尺之後緊跟定履塵道人，再也莫想改變分毫。
鐵心秀士滿肚子的不服氣，出聲警告道：“道兄小心，我要出手了！”
鐵心秀士曾弼說著舉起右掌，右掌一舉，他頓又發現了此一奇陣的第二個特性。
他的本意，是要用劈突掌力，把履塵道人震出陣去，可是當他將手掌提起之後，卻仿徨無主了，因為他發現他找不出一個適合的角度將掌力發出，他欲發不發的試了好幾次，就是不敢出手。
最後，他劍眉一剔，鋼牙一咬，拚力擊出一掌。結果角度上的奇妙變化，他快如閃電的劈空掌力，竟未能擊中僅在五尺之外的履塵道人。
他心服口服長歎一聲，退出陣外，眼中滿是迷惘之色。
沈元通笑道：“大哥這一下大概是真的相信了。”
接著又道：“我之所以用明顯的白灰布陣乃是要在平凡中展現神奇，以收攻心之效。要知道，他們人多勢眾，我們又不便痛下殺手，就不得不略用心機了。”
話聲剛了，嗖！嗖！連聲，四支火箭，射入道觀之內，接著一片紅光，衝天冒起，道觀業已著火。
天幹氣爽，火勢又旺，照得觀前廣場之上通明透亮，可見沈元通等三人的臉上布滿憤怒之色沈元通歉疚的對履塵道人道：“因了小弟之故，連累道兄遭了池漁之殃。”
履塵道人極是平靜的道：“沈護法說那裏話來，處此武林劫難方興之際，一座道觀算得了甚麽？”
道觀焚燒了一個時辰之久，來敵卻並未乘機進攻，忽然，轟的一聲，屋頂塌下，當時火勢一挫，一股濃煙帶著火星，直升高空。
不久，火勢將滅，由於圍牆阻隔，道觀之外，仍是一片漆黑。
時間，已是三更左右。
沈元通輕輕招呼道：“他們已進入二十丈附近了。”
鐵心秀士和履塵道人仍無所覺。
“十丈了！”
這時鐵心秀士曾弼以其任督二脈皆通的功力，也已聽出了輕微的聲響，履塵道人則仍然一無所聞。
沈元通又說了一聲：“他們發動了！”
話聲方落，人影連閃，二十四個蒙麵之人，已同時從各個方向縱了出來。
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他眉頭一皺，立即有了計較，揚聲喊道：“武當弟子，還不出迎本護法！”
果然觀門應聲又啟，還是那位道士出現門口，臉上滿是疑雲。雙目全神注定沈元通身上，一瞬不瞬。
沈元通微微一笑，右手一抬，將“墨玉指環”亮了出來。
那道士臉色一變，失儀的大叫一聲，轉身奔了進去。
沈元通知道他是懾於“墨玉指環”的無上權威，而又心存疑慮，不敢自作主張，故而倉惶入內請示，乃微帶歉意地邁步跨入觀內。
這道觀外表雖是陳舊破敗，但裏麵卻收拾得十分整潔，足見觀中弟子頗能守紀。他正在打量之際，已見三個道士，由殿後角門轉了出來。
前麵一個，年約五十左右，臉色微黃，頷下一叢短須，後麵二個年輕的，則正是在巴東城內見過的兩個。
年長道士帶著二個年輕道士，直趨沈元通六尺之處，以大禮參見道：“弟子履塵，率門下一真一元，恭迎護法大駕！”
沈元通單掌一抬，發出一股無形勁氣，阻住三人下跪之勢，同時躬身回禮道：“師兄少禮，小弟沈元通，有事煩師兄幫忙。”
履塵道人臉上掛著迷惑之色，他想不到沈元通為什麽會成了武當派的無上護法，因為武當派聲譽的低落，就種因該派大祭之典上沈元通的當眾責難。
沈元通察知其意，遂將武當山所發生的事情經過擇要地說了出來。
履塵等人聽了齊皆一驚，向沈元通稱謝不已。
沈元通說明來意道：“請師兄設法轉報靜靈子道長，小弟誤走巴東，一時己不想趕回武當去了。”
履塵道人應道：“弟子當必立即轉報，沈護法但請放心。”
沈元通道謝之後，又垂詢觀中近況，這才知道一真一元二人去找巴東之虎，是為了借一乘軟轎，以抬送一個垂危之人去十裏外求醫。
沈元通略一凝神，已察知道觀中並無病危之人，不由朗目生光的看了履塵道人一眼。
履塵道人心中一驚，暗忖：“這位護法可真了不起，小小年紀，竟能意動察微。”
當下連忙自動解釋道：“貧道昨晚路過後山，無意中救了一個年輕俠士，因為他的傷勢頗重，無法移來觀中，故隻得就近將他藏在一座山洞之中………”
沈元通仁俠胸懷，一站而起道：“山洞在什麽地方？快帶我去！”
履塵道人心中也很作急，當下不再開口，領先向觀外走出。
二人一陣疾奔，不片刻便到了那藏人的洞口之處。
沈元通急急衝入洞內，洞內一片漆黑，但在他如炬神目之下，仍是纖微畢現。
他略一掃視，忽然悲呼一聲：“大哥！”瘋犴地向前撲去。
原來他發現洞裏的一角，亂草中躺著一個混身血跡，臉色紙白的年輕俠士，竟是知心至友鐵心秀士曾弼。
他撲到鐵心秀士曾弼身邊，伸手一按腕脈，立即十指齊彈，飛快地點了鐵心秀士三十六大主穴，將他一口將斷的餘氣截住。
接著取出一顆“回天再造丸”，納入鐵心秀士曾弼口中，同時盤膝坐下，運起“禪玄神功”將一身真力，源源向曾弼體內逼入。
這種“禪玄神功”，乃是“百字真經”中所載玄功與“先天無極混元一-玄功”之溶合，威力之大，又遠在佛家的“大般若神功”和玄門“罡氣”之上。他全力施為，雙手離開鐵心秀士曾弼二尺近處，虛空遊走。
這種淩虛發力，極耗真元，收效卻速也最大。
極短的時間之後，鐵心秀士曾弼便自恢複了知覺，他星目一睜，見沈元通盤坐身側，立即熱淚迸射，叫了一聲：“元弟！…………”
沈元通忙道：“大哥受傷甚重，不宜說話，請即依照心法，匯合小弟真力，加緊運功調息。”
鐵心秀士曾弼心中雖然激動，卻知傷勢嚴重。聞言隻得強攝心神，當即垂簾合目，自行運起功來。
“回天再造丸”已可起死回生，再配以沈元通的絕世功力，不要說鐵心秀士肺腑未碎，就是真的死了一個，又有何妨？沈元通立意要成全鐵心秀士曾弼，決心趨勢一鼓作氣，打通他的任督二脈，以報他為了自己遠走西藏的德義。
於是功力再度陡增，鐵心秀士曾弼見一身傷勢已霍然而愈，而沈元通淩空發出的熱流，依然滔滔不絕，如潮湧至，心中一怔而悟，感極之下，立即澄心淨慮，加緊運功。
沈元通功力已至超凡入聖之境，在他全力協助之下，未消頓飯時光，鐵心秀士曾弼的任督二脈，已自一衝而開。
沈元通收掌振衣站起，臉上略現微紅之色，卻無疲憊之容。
鐵心秀士曾弼繼續功行三周天，調龍會虎，收功站起，一雙星眸凝注在沈元通臉上，百感交集，反而說不出話來。
履塵道人是武當派第二代弟子，功力火候雖然隻有四五十年修為，但是見識經曆卻極豐富。他見了沈元通這一場療傷經過，隻驚得目瞪口呆。
沈元通向他們二人分別看了一眼，莞爾道：“大哥，要不是這位武當履塵道長適時救了你，小弟隻怕要遺恨終生了。”
鐵心秀士曾弼一聽說自己竟是由武當門下弟子所救，想起過去對武當弟子的辣手，不由一陣感愧，紅著臉向履塵道人謝道：“曾弼多承道長打救，感激無涯。”
履塵道人更未想到這位少年俠士，便是新近崛起江湖，專門淩辱本派弟子的鐵心秀士曾弼，當時臉上就變了顏色，雖然也回了禮，但口中卻不願多說什麽，隻“嗬！嗬！”了兩聲。
沈元通看在眼中，當然明白其故，忙把鐵心秀士為仇武當之事說了一遍，話一說明，彼此心中也就釋然，空氣立轉融洽。
履塵道人身為主人，又請沈元通和鐵心秀士曾弼二人回到道觀。
鐵心秀士曾弼想起沈元通斷脈受傷之事，急急探問康複緣由。
沈元通重遇知友，心中高興無比，當下不厭其煩的一一告知。
鐵心秀士曾弼聽說沈元通因禍得福，隻高興得熱血沸騰，流出了眼淚。
沈元通說完了自己療傷複元的經過，也向鐵心秀士曾弼問道：“大哥，你和多指神偷漆老前輩，萬裏迢迢，前往西藏取藥，結果如何？漆老前輩現在何處？大哥又為什麽會在這裏受了重傷？”
鐵心秀士曾弼神色一黯，恨恨的道：“愚兄無能，到手的天一真水，卻在昨晚被人豪奪而去了。”
沈元通安慰他道：“小弟毒傷與功力，俱已複原，天一真水已無必要，隻是大哥安然無恙，一切也就可不必計較了。”
鐵心秀士曾弼劍眉一軒道：“不，多指神偷漆老前輩好不容易將天一真水從布拉薩宮取了出來，而愚兄竟不能將它送到地頭，想起來實在疚愧無地。”
沈元通道：“大哥別為此難過了，倒是此‘水’為布拉薩宮鎮宮之物，你們是如何能夠取到手的？”
鐵心秀士曾弼道：“是的，此事原極困難，當初出發之時，愚兄心情就很沉重！”
沈元通感歎道：“這種不惜與全藏喇嘛為敵的事，也隻有大哥和多指神偷漆老前輩這等義氣幹雲的朋友，才敢於嚐試。”
鐵心秀士微微一笑，續道：“可是在多指神偷漆老前輩主持之下，此事進行得卻出乎意料之外的順利呢。”
履塵道人忍不住插嘴道：“莫非是布拉薩宮掌教喇嘛，懍於中原沈老前輩的盛名德威，被你們以道義說服了麽？”
鐵心秀士曾弼搖了搖頭道：“明求辦法，一舉不成，再要謀取天一真水，勢將比登天還難，多指神偷漆老前輩深謀遠慮，根本就未作過明求的打算。”
沈元通皺起眉頭道：“布拉薩宮為喇嘛教重地，戒備森嚴，難不成漆老前輩的空空妙技還有施展的餘地麽？”
鐵心秀士曾弼點了點頭道：“愚兄當時的想法，也正和兄弟完全相同，認為漆老前輩暗偷的辦法無成功之望，可是經過他老人家的一再開導之後，也就同意了。”
沈元通道：“他老人家以什發理由說服大哥的呢？”
鐵心秀士曾弼道：“漆老前輩說，布拉薩宮雖是高手如雲，但由數十年來，西藏境內一直風平浪靜，一片詳和，其警覺戒備之心，必然鬆弛，加之我們的行為膽大包天，他們萬萬夢想不到這正合了兵法上的‘出其不意，攻其無備’兩句名言！”
履塵道人道：“話是不錯，隻怕………”
鐵心秀士曾弼得意地笑道：“隻是甚麽？漆老前輩隻費了一個時辰，便手到擒來啦！”
履塵道人猶自難信地道：“縱令布拉薩宮由於太平日久而減低警覺，疏於防範，但天一真水既為該宮鎮宮之寶，其藏放地點亦必十分隱密吧？”
鐵心秀士曾弼笑道：“漆老前輩號稱神偷，觸物生情，善解物主心理，這一點當然難不倒他。”
履塵道人點了點頭。
沈元通卻歎了一聲道：“漆老前輩以偷成名，卻從來偷之有道。唯有這一次，僅是為了小弟個人生死，似乎有虧德行，小弟真是萬死不足以酬其大恩。”
鐵心秀士曾弼笑道：“當初眼見元弟昏迷不醒，我們似乎誰也沒有想到這一層……漆老前輩還說這是他生平幹得最有意義的一次呢！”
沈元通又歎道：“小弟是受身者，心中實在難安。”
履塵道人笑道：“事貴從權，沈護法不用過份介懷，好在天一真水如今已無必要，及早追回歸還布拉薩宮也就是了。”
沈元通默然良久，始又道：“大哥，你是在哪裏開始遭到襲擊的？漆老前輩為什麽未和大哥一道回來？”
鐵心秀士曾弼一歎道：“我們進入西藏之前，一點風聲末漏，故能出其不意，將天一神水弄到手，可是甫一回到四川境內，使發現有人暗躡跟蹤，漆老前輩連施巧計，闖過四川巫峽，隻道難關已過，可以鬆一口氣了，誰知到了巴東境內竟出了事呢！”
沈元通瞥了履塵道人一眼，似有相詢巴東境內情況之意。
履塵道人臉有愧色地道：“巴東為入川要道，來往江湖人物不絕於途，貧道無能，並未發現有甚可疑之人物。”
鐵心秀士曾弼道：“那批人個個蒙麵，功力深厚，從語音上判別，顯然年紀都已很高。”
沈元通聽了這話，聯想到偷襲武當派的那一批人物，也都是江湖上年高名盛之輩，不由機伶伶打了一個寒噤，意識到這兩件事情的幕後主使者，極可能是同一個人。
他憂心熾熾地道：“以大哥一身不讓前輩專美的功力，也都受了重傷，想來他們一定是采取群群毆圍攻的下流打法………不知漆老前輩如何了？”
鐵心秀士曾弼憤然道：“那批賊子開始一共來了十二個，漆老前輩為了使我有突圍的機會，乃故意與我分向，要將賊群引開。賊子們似乎對他老人家特別重視，當時便有九人向他追去。”
說到此處略頓，以讚佩的語氣繼續道：“漆老前輩的神偷妙技固然天下無雙，一身功力卻也極是不凡，他施開出神入化的小巧功夫，那九人竟然阻他不住。於是另外三人，又舍下我向他那邊圍去。”
沈元通憂慮地道：“漆老前輩如何能是那十二高手之敵？”
鐵心秀士曾弼黯然道：“愚兄本待上前相助，卻經不住漆老前輩一再怒顏以目示意，不敢違拗。隻得忍痛離開………可是沒走到兩裏路，山邊人影連閃，又是十二個蒙麵人擋在麵前。他們顯然不是盲目而來，是以毫未打話，便一擁而上，向我圍攻。
這十二人功力俱皆不凡，愚兄知道已脫身無望，隻得打定殺一個算一個，與敵偕亡的主意，亡命狠拚，這樣勉強挨過四十餘招，我毀了他們兩人，自己也被一掌擊中左肩，當場倒地………待這位道長將我救醒，移到那座山洞中。天一真水已不知去向……”
沈元通耳中聽著，心中卻早已在暗中思索，這時他眉頭一皺道：“大哥，莫非你們在什麽地方露了行藏？”
鐵心秀士曾弼堅定的道：“決不會，漆老前輩何等老謀深算，他老人家可說是道中行家的行家，自離開廬山之後，一切我們都是以約定的眼色手式交換意見，絕未談過有關天一真水一語一字，隻怕如今連西藏布拉薩宮亦未知曉天一真水已經被盜呢。
同時在天一真水到手，漆老前輩將之交給我時，已經密密包好，一直到現在，我自己都不知道天一真水是用何物盛裝的！別人又怎會知道。”
沈元通又沉思了半響，自言自語道：“如此說來………此事除了爺爺他們幾位老人家之外，就隻有無形劍孫老前輩知道，莫非孫老前輩在討取‘續斷神膠’之時，曾將此事告訴了那位什麽‘萬家生佛’………”
鐵心秀士曾弼走了一趟西藏，卻不知中原武林中，已起了極大的變化，他聽了沈元通的自語不禁茫然訝聲道：“甚麽‘萬家生佛’？誰是‘萬家生佛’呀？”
履塵道人臉上露出一片尊敬之色道：“‘萬家生佛’就是三十年前的冥陰教主應老前輩應成倫，如今他老人家一改往年作風，排難解紛，扶傾濟弱，江湖正義賴以維持，已是人人敬仰的偶像人物了！”
鐵心秀士曾弼聞言肅然起敬“哦”了一聲。
就在這時，觀外忽然飄進一個老年人的聲音，道：“甕中捉鼇，老夫今天可以大快朵頤了！”
鐵心秀士曾弼驚聲喝道：“是誰？”
沈元通笑道：“大哥不用緊張，這位老前輩說話之處，離開這裏足有兩裏之遙，何況人家是一番好意，千萬不要失了禮數。”
鐵心秀士曾弼苦笑了笑，玉麵一紅。
履塵道人對是位年輕護法的驚人造詣的反應則是奇多於驚，更有些慚愧，自己偌大一把年紀與人家相差得實在是太遠了。
這時那蒼老的聲音又傳來道：“小娃娃果然不凡，根基也紮得確實深厚，如能知機一點，老夫馬上便可使你身份提高二輩，而且告訴你一個絕大秘密。”
這人似乎看中了沈元通的資質，有意錦上添花，從他的語氣上聽來，其輩份之高，尤在白發仙翁等老輩人物之上。
沈元通皺眉一陣思索，茫無所得，想不出他是誰來。
這傳音之人，就像當麵目睹的一樣，竟已猜中了沈元通的心事，道：“你不用猜了，就是你祖父白發仙翁見了我，也不知道我是誰。”
沈元通知道這位隱身高人功力太高，答話時根本無須運功，他也能聽出自己話音，遂一點功力不運地微笑恭聲道：“辱承老前輩抬愛，無任惶悚，功夫自然想學，隻是輩份不願提高，以免日後見了叔叔伯伯們難以稱呼。”
一陣嗬嗬大笑未完，聲音忽然沉寂。
沈元通道：“這位老人家不知突然遇到了什麽事，已經離開了。”
鐵心秀士曾弼鬆了一口氣道：“可惜，兄弟失去了一個大好機會。”
沈元通自悟澈“百字真經”之後，武學上的成就不說，就是做人修養方麵，也有了極大的長進，雖知武功一道，人外有人，天外有天，劫沒有半點患得患失之心，當時毫不在意地付之一笑。
忽然麵色一凝，傾耳一聽，道：“那位老前輩發現了一批蒙麵之人，有向我們進襲的意圖，通知我們預作準備。”
鐵心秀士曾弼任督二脈初通，躍躍欲試，豪興大發道：“愚兄可要一泄圍攻之恨了。”
履塵道人也道：“此處業已無可留戀，大戰之後，貧道正好返回武當去，沈護法盡可放手給他一番懲戒。”
沈元通想起武當之役，能以一手“滿天花雨”，挫退敵眾，隻是在對方輕敵之下出奇幸致，那種機會，可遇而不可求，實在不足為例。
今天要是在這裏動起手來，隻怕難免殺傷了。
他想到這裏便對鐵心秀士曾弼道：“得饒人處且饒人，須知他們之中………”
鐵心秀士曾弼接口笑道：“兄弟，你工夫高了，為什麽膽子反而小了………變得婆婆媽媽的。”
履塵道人玄門清修之士，知道沈元通心存仁厚，當下道：“沈護法雖是一本天心，到時候隻怕也難以自主呢。”
沈元通斷然道：“那我們還是撤走吧！”
忽然，那蒼老的聲音又傳來道：“現在要走也已遲了，小娃娃，他們的怨毒似乎都集在你一人身上，這很出乎老夫的意料之外，你最近做了什麽魯莽之事，使他們對你如此恨之入骨？”
沈元通略思即悟，豪笑道：“他們要是為了武當之事遷怒到晚輩身上來，晚輩倒是不便規避了。”
蒼老的聲音訝然道：“哦，武當會發生過什麽事？”
沈元通遂把武當夜偷襲之事摘要地說了一遍。
“蒼老的聲音”似乎對沈元通所說僅憑一手“滿天花雨”的樹葉擊敗了五十三位高手的話不太相信，笑道：“牛皮是人吹的……這次來的人數雖是較少，但實力是隻強不弱，他們都是些行不由衷的可憐人，你殺他們一人便更造一次孽，你要是手下仁慈，隻怕他們又不會饒你，老夫倒要親目看看你如何處理，隻要你大體上過得去，老夫便將那件秘密告訴你，並且另外還給你一點好處。”
沈元通邊聽邊想，他神思奇速，很快便有了一個概念，是以就在老人話聲一落之際，他迅即笑道：“老前輩如果要告訴晚輩誰是他們幕後的主持之人，晚輩心領，不敢相煩。”
那“蒼老的聲音”堅定地道：“那幕後主持之人，老夫自信目下隻有老夫一個人知道，你如果真能猜出，老夫便告訴你另外一件秘密！你別吹牛！你說說看！”
沈元通接口道：“我想大約就是那位武林中的第一個好人吧！”
“蒼老的聲音”奇道：“好小子！你怎能知道的？”
沈元通爽然道：“可說是他自己告訴我的！因為………”
“蒼老的聲音”笑道：“你不用解釋了，準備應付大敵吧！”蒼老的聲音再次寂然。
沈元通看了履塵道人一眼，欲言又止，微微一歎。
履塵道人自知功力太差，難以應付這種大敵，卻也不甘後人，義形於色道：“請沈護法容許小道留此，到時但憑吩咐，決無異言。”
沈元通誠懇的道：“來人武功個個精湛，我們應作萬全打算，道兄既有舍死相助之意，就請先演練一遍天罡劍法，然後再作計較。”
履塵道人知道沈元通要考究他的武功，由於沈元通說得誠懇，使他覺得沈元通的話很是重要並無輕視之意，遂依言起身，劍式一領，運足功力，將一套天罡劍法，使了出來。
履塵道人的天罡劍法，已有了三十餘年的火候，在江湖之中，也已列入高手之林，功力自是不弱。
沈元通看完之後，低頭稍一深思，已就鐵心秀士曾弼的“一字慧劍”和履塵道人的“天罡劍法”之間悟創出了十招合擊之術，含笑道：“二位如果不以小弟狂妄，小弟想了十招合擊劍招，滲入二位劍法之中，不僅可使原來劍法威力增強，而且二位聯手，今天便可吸引住五位以上的敵人。”
鐵心秀士曾弼對這位兄弟，早已佩服得五強投地，聞言哈哈一陣大笑，毫無異言。
履塵道人雖微有不信，但礙著沈元通的護法身份，自也恭敬受命。
於是沈元通要過鐵心秀士曾弼的青鋼長劍，將所悟劍招慢慢比劃了一遍。這十招劍招，看來並無特別奇奧之處，且有一個優點，便是易記易學，根本就用不著沈元通再演第二遍，鐵心秀士與履塵道人二人便已熟記於胸了。
鐵心秀士曾弼心中最是不能容物，一見這十招劍招毫無神妙之處，不由笑道：“元弟真好意思，開起我們的玩笑來了！”
履塵道人口中雖然沒有說，但心眼裏卻和鐵心秀士曾弼想法完全一致。
沈元通微笑道：“大哥別說客氣話，你就把這十招平凡不入眼的劍招，滲入你的‘一字慧劍’之中，演練一遍試試看吧。”
鐵心秀士曾弼搖著頭道：“既已聽了你的，再上一次當又如何？”
沈元通默默含笑不語，鐵心秀士曾弼一挽青剛長劍，漫不經心的使開了師傳“一字慧劍”劍法。
當他起手式“一柱朝天”一過，溶入了沈元通所創的合擊劍術第一招之後，臉上立時就現出了驚容。第二招，第三招，繼續演練下去，鐵心秀士曾弼的神色中再無玩笑意味，代之而起的是一片虔誠和肅穆。
履塵道人好奇心起，忙也拔劍起舞，泛起了一團森森劍氣。
鐵心秀士曾弼劍式一收，大聲叫道：“元弟，真有你的，你這十招溶入我的‘一字慧劍’之中，確有不可思議的威力！”
沈元通神色謙和，微笑著道：“請大哥再和履塵道兄雙劍連環一試。”
鐵心秀士曾弼道：“我想不必了！”
沈元通笑道：“大哥的話真多！”
這時，正好履塵道人的一趟“天罡劍法”已經使完，臉上滿是驚喜之色，聞言便和鐵心秀士曾弼連劍互演起來。
一遍過後，鐵心秀士曾弼哈哈大笑道：“元弟，愚兄從此真服了你！”
履塵道人滿麵感激，激動地道：“沈護法天人之作，小道受惠殊深，感極之餘，擬請恩準小道將此十招，稟報掌門人普傳派中師兄弟們應用，不知可否？”
沈元通道：“應急之作，隻怕未臻完善，隻要道兄看得起，盡可報予掌門人參考。”
履塵道人謝了又謝，接著又和鐵心秀士曾弼二人，一心一意的練起那十招合擊之術來。
沈元通則在一旁瞑目默思應敵良策。
鐵心秀士曾弼與履塵道人二人直將那十招練至極為熟練之後，始各自運功調息，養精蓄銳，以備應付即將來臨的大戰。
夜色漸漸的吞噬了大地。
沈元通默運“天視地聽”神功，已聽出百丈之外的四周，潛伏著二十四位高手，他輕聲向鐵心秀士曾弼等二人道：“他們藉著夜色，已潛入附近百丈左右了。”
履塵道人神情緊張地道：“來人功力，果真個個精湛無比麽？”
沈元通道：“從他們輕身功夫上推測，各人功力，似都超過派中九老一籌，約與掌門人處在伯仲之間。”
鐵心秀士曾弼道：“他們怎會擁有這多高手的呢？”
沈元通道：“以天下之大，奇能異士自亦很多，隻因他們平日隱居韜光養晦，少問世事，不為人知罷了。”
說著，見鐵心秀士曾弼劍眉帶煞，忙又囑咐道：“大哥任督二脈已通，對敵之時，請盡量單救自保，切莫妄下殺手，須知他們大都是些不由自主的可憐人呢。”
鐵心秀士大為一怔，道：“甚麽？這種罪大惡極之人，還有什麽值得可憐的地方？”
沈元通歎道：“此話說來甚長，大哥如能放過今天，以後自然會慢慢明白的。”
鐵心秀士曾弼見沈元通說得甚是認真，隻好勉強答應。
履塵道人道：“不知他們何時開始進襲？”
沈元通道：“現在尚早，還沒到他們動手的時候。”
鐵心秀士曾弼不耐地道：“等待似乎比死還要難受！”
履塵道人道：“小道也有此同感。”
沈元通道：“我看兩位最好先調息靜心一番，有我警戒，應無顧慮。”
鐵心秀士和履塵道人實在心神難安，隻得依言各去運功。
時間一寸一寸的逝去，百丈之外的敵人，在一更之前沒有前進一步。
二更過後，始逼近到五十丈之處。
忽然，一道藍色火箭，帶著刺耳的厲嘯，衝天而起，在進入數十丈的高空之後，“-”的一聲炸裂開來，漫天的火星，消失在黑暗裏。
鐵心秀士曾弼和履塵道人聞聲驚立了起來，急急地道：“他們發動了？”
沈元通鎮靜如恒地道：“沒有！這僅是他們的攻心試探之舉罷了。”
果然，在那火箭暴瀉之後，四下又複歸於沉寂，一無動靜。
沈元-忽然對履塵道人道：“觀中可有石灰之類的白色之物？請道兄取一大袋出來好麽？”
履塵道人入內取出一袋石灰，跟在沈元通身後，走出觀外。
這時天上濃雲密布，地上一片漆黑。
沈元通接過石灰袋，就在觀前那片廣揚上，以極快的身法回旋疾走，身形閃動之時，雙手不住揮灑，在地上留下一道道石灰跡印，然後回至場邊，笑對鐵心秀士和履塵道人二人道：“有了這個三元迷蹤陣，他們便無法施行群毆的打法，大哥和道兄二人利用這個陣式，亦可從容迎敵了。”
鐵心秀士曾弼也是高人之後，對於奇門之學，自亦頗有見識，當下笑道：“元弟，你用石灰設陣，明顯打眼，對方隻須看著我們進出三兩次，便可了然悟透，隻怕於事無補吧？”
沈元通含笑未予置答，隻先將進出之法告訴了二人，又叫了他們各在陣中走了一遍。
然後又對鐵心秀士曾弼道：“大哥任督二脈已通，功力高出覆塵道兄甚多，同時也知道此陣運用之法，就請大哥與履塵道兄入陣互相追逐，以一測此陣奧秘如何？”
履塵道人聞言當先穿入陣內，鐵心秀士曾弼心有不服地閃身跟了進去。
於是二條身形，便在陣中飛馳起來。
追逐未久，鐵心秀士曾弼便發現了這一陣式的第一個特性，那就是他用盡了心智功力，始終無法超越到履塵道人前麵，不但如此，且連接近他身後五尺之內，亦不可能。
不是自己的步法走錯，便是履塵道人的身形難以捉摸，也就是說，他始終僅能在五尺之後緊跟定履塵道人，再也莫想改變分毫。
鐵心秀士滿肚子的不服氣，出聲警告道：“道兄小心，我要出手了！”
鐵心秀士曾弼說著舉起右掌，右掌一舉，他頓又發現了此一奇陣的第二個特性。
他的本意，是要用劈突掌力，把履塵道人震出陣去，可是當他將手掌提起之後，卻仿徨無主了，因為他發現他找不出一個適合的角度將掌力發出，他欲發不發的試了好幾次，就是不敢出手。
最後，他劍眉一剔，鋼牙一咬，拚力擊出一掌。結果角度上的奇妙變化，他快如閃電的劈空掌力，竟未能擊中僅在五尺之外的履塵道人。
他心服口服長歎一聲，退出陣外，眼中滿是迷惘之色。
沈元通笑道：“大哥這一下大概是真的相信了。”
接著又道：“我之所以用明顯的白灰布陣乃是要在平凡中展現神奇，以收攻心之效。要知道，他們人多勢眾，我們又不便痛下殺手，就不得不略用心機了。”
話聲剛了，嗖！嗖！連聲，四支火箭，射入道觀之內，接著一片紅光，衝天冒起，道觀業已著火。
天幹氣爽，火勢又旺，照得觀前廣場之上通明透亮，可見沈元通等三人的臉上布滿憤怒之色沈元通歉疚的對履塵道人道：“因了小弟之故，連累道兄遭了池漁之殃。”
履塵道人極是平靜的道：“沈護法說那裏話來，處此武林劫難方興之際，一座道觀算得了甚麽？”
道觀焚燒了一個時辰之久，來敵卻並未乘機進攻，忽然，轟的一聲，屋頂塌下，當時火勢一挫，一股濃煙帶著火星，直升高空。
不久，火勢將滅，由於圍牆阻隔，道觀之外，仍是一片漆黑。
時間，已是三更左右。
沈元通輕輕招呼道：“他們已進入二十丈附近了。”
鐵心秀士和履塵道人仍無所覺。
“十丈了！”
這時鐵心秀士曾弼以其任督二脈皆通的功力，也已聽出了輕微的聲響，履塵道人則仍然一無所聞。
沈元通又說了一聲：“他們發動了！”
話聲方落，人影連閃，二十四個蒙麵之人，已同時從各個方向縱了出來。
八間房掃描lplponeocr，舊雨樓獨家連載