撈渣會給鮑五爺送煎餅了。這倔老頭才怪,誰送他飯食,他都不要,似乎一吃人家飯,他便真成絕戶了。可是撈渣給送去,他便為難了。看看那張小臉,不收就覺著不過意。


    撈渣會的拉呱了,見鮑五爺一個人孤得慌,曉得同他問長問短地解悶。


    "吃過了嗎?"他問鮑五爺。


    "吃過了,你哪?"鮑五爺搭理他。


    "吃過了。"


    "吃的啥飯食?"鮑五爺問他。


    "吃的麵條子。"


    "不孬。"


    "你吃的啥?"他問鮑五爺。


    "煎餅,稀飯,臭豆子。"鮑五爺一字一句地回答,毫不含糊。


    "蛐蛐兒。"他拿給鮑五爺看。


    "是蛐蛐兒。"五爺點頭。


    "是男的,是女的。"


    五爺笑了:"這鬼。蛐蛐兒咋說男女,要說公的,母的。"


    "是公的,是母的?"


    五爺自己默了一會兒神,感歎道:"要論起來,說男女也沒錯,也是個性靈。"


    "把它放了吧!"撈渣忽然抬頭說。


    "放就放吧。"五爺說。


    一老一小看著那蛐蛐兒一蹦,蹦沒影了。


    撈渣和鮑仁遠家二小子說"鬥老將"。鮑五爺幫著撈渣捋楊樹葉子,捋了滿滿一大鞋殼,一小鞋殼。鮑五爺捂一隻鞋,撈渣捂一隻鞋,一捂捂兩天。捂出來的楊樹葉梗子,黑得油亮,比麻還韌。鮑仁遠家二小子的楊樹葉梗子捂得嫩,拉不過撈渣。鬥一個,斷一個,鬥一個,斷一個。急眼了,越急越斷。撈渣就把自己的換給了二小子。然後,二小子便翻本了,鬥一個,贏一個,鬥一個,贏一個。撈渣輸慘了,可他不急不躁,依然是喜眉喜眼的。鮑五爺在邊上瞅了這半晌,等二小子走了,他問撈渣:


    "撈渣哎,你咋把你的老將全換給二小子了?"


    "我看他要哭了。"撈渣說。


    "你輸了不難受嗎?"


    "難受。"


    "那你還換給他?"


    "我看他要哭了。"撈渣又說。


    鮑五爺不問了,看看撈渣,在他稀稀拉拉的黃頭毛上胡擼了一下,歎了一口氣。停了一會兒,自語似地說:


    "你也該讓他,論起來,你是他叔哩。"


    十六


    大姑老聽得見一隻貨郎鼓響:


    叮咚,叮咚,叮咚,叮咚。


    十七


    鮑仁文每天收工都要往莊東大路上走兩步,見有沒有送信的來。大前天迎到一回,有兩封信,一封是鮑彥海家大小子打金華部隊上來的;一封是鮑二爺家的,打關外來的,鮑二爺家裏的是那年他闖關東從關外帶來的。昨天又迎到一次送信的,卻沒有信,送信的隻是打這裏路過,往大劉莊去的。


    今天他又往大路上走去,遠遠地聽見有什麽在響:叮咚,叮咚,象是一隻貨郎鼓,漸漸的才看見過來一個人,是個走路的,擔著貨郎挑,慢慢地近了。


    他背後是太陽,紅通通的停在大路的盡頭,他走在大路上,貨郎鼓叮咚叮咚響著。


    "兄弟,你見沒見有騎車子的往這邊來?"鮑仁文大聲問道。


    "沒有。"賣貨的回答。走近過來了,剃得雪青的頭皮,黑黝黝的臉膛子,寬肩大膀,嘴唇上的胡子卻還沒硬,軟軟地趴著。


    "大哥,前麵的莊子叫什麽名?"他問道。


    "小鮑莊。"鮑仁文回答他,慢慢轉過身往回走。


    "哦,這就是小鮑莊。"小夥子說,和鮑仁文齊著肩走,貨郎鼓叮咚叮咚地響。


    "怎麽,你知道小鮑莊?"鮑仁文瞅瞅他。


    "咋不知道?小鮑莊的名聲可響哩。都知道這莊上人緣好,仁義。"小夥子說。


    "哦。"鮑仁文不再問了。


    小夥子東張西望著,早有幾個小媳婦聽見貨郎鼓聲音,探出頭來了。


    "大兄弟,你停一停,讓我挑個頂針兒。"有人喊。


    回頭一看,見是個四十多歲的女人從台子上走下來。她黃白的皮膚,頭發在腦後隨隨便便窩了個纂,耳朵邊上散落下幾絡頭發。身上穿的褂子破得可以,好象就前後披了塊布,閃閃忽忽,飄飄蕩蕩,結實的身軀時隱時現著。她走到貨郎挑子跟前,低下頭,在匣子裏挑頂針兒,手腕圓圓的。垂下的眼瞼上長著密密長長的眼毛,是個毛呼眼。


    "收工啦?大文子。"她招呼鮑仁文。


    "買針啊?二嬸子。"他招呼鮑彥川家裏的。


    又來了幾個媳婦兒,要買針頭線腦的。鮑彥川家裏的,挑個頂針兒挑個沒完了。


    "他二嬸,你再挑也挑不出金的銀的來。"鮑彥山家裏的說她。


    "我就是買根針,也要挑個可心的。"她回答,耐心地挑著。"大兄弟,打哪兒來的?"鮑彥山家裏的問他。


    "打山那邊來的。"


    "家裏有父母嗎?"


    "沒了。"小夥子翁聲翁氣地說。


    "有兄弟姐妹嗎?"


    "沒。"


    "呀,是個苦命的孩子。"鮑彥山家裏的抬起頭看他,看他寬鼻大眼,生得厚道,不由憐惜起來。


    鮑彥川家裏的正試著一個頂針兒,試戒指似的。這會兒回過頭來問:


    "你叫個啥名兒?"


    "拾來。"他說。他發現這女人的聲音好聽,低低的,厚厚的,聽起來就好象一股溫吞吞的河從心上淌過去。


    她終於挑好了,把一個兩分的分幣遞到貨郎手裏,溫呼呼的,有點兒潮。


    一群媳婦姊妹圍著他,都抬頭看他,看得他背上冒冷汗,不自在得很。


    "咦唏!"娘們同情地歎息著。


    拾來腦門上開始冒汗,雖說別扭,可心裏卻暖和和的。自打走出馮井,他第一次露出了笑臉兒。


    那麽些媳婦姊妹的手在他匣子裏翻江倒海地翻騰,他一點不生氣,蹲下來,拔出煙袋。煙荷包裏卻挖不出煙了。忽然,"啪"的一聲響,一樣軟呼呼的東西掉在他手上,一個煙荷包。抬頭一看,那買頂針兒的二嬸正看著他,說了聲:"吸吧!"轉身走了。一件破大褂子掛在身上,飄飄忽忽的上了台子,閃進一扇門裏。


    這天夜裏,拾來宿在牛棚,和唱古的鮑秉義擠一床。晚上,牛棚裏照例擠了一屋人,聽他唱古:


    "寫一個七字把腿翹,關老爺乎提偃月刀。


    我問老爺哪兒去,霸王橋上去逮曹操。


    寫一個八字兩邊排,八仙隨後過海來。


    蘭彩和撕掉陰陣板,四海龍王又糟糕。


    ……"


    十八


    鮑彥山家裏的很納悶:小翠可不是天天在眼皮底下轉,怎麽猛的一下,開始長身子了。那身板不再是竹杆子似的直溜到底,不知什麽時候圓了,結實了,胸脯子滿滿的,小腿肚子鼓了起來,尖下巴頦子圓了。女大十八變,變俊了,水靈了。


    多少人同她說:"該給孩子圓房了。"


    她同男人商量:"該給孩子圓房了。"


    建設子已經二十四,該圓房了。


    小翠子覺出了不對勁。她娘待她和氣多了,那天失手打了個碗,也沒說她,隻叫她掃幹淨碗渣子,別讓撈渣紮了腳,便完事了。文化子卻又遠著他,不再與她說長道短的了。建設子白天黑夜地收拾裏屋,往地上墊土,往牆上抹石灰。而莊上那些大嫂大嬸們,都對著她擠鼻弄眼的,詭計得很。


    小翠子把撈渣從屋裏拽出來,帶到井沿上,問他:


    "撈渣,翠姐待你好不好?"


    "比親姐還好。"撈渣說。


    "那你為啥騙翠姐?"


    "我沒騙。"


    "你騙了。"小翠激將他。


    "沒騙,真沒騙!"撈渣急了。


    "好,你不騙我,那你告訴我,這幾天,我娘和我大商量啥了?家裏要辦什麽事了嗎?"


    "俺大哥要娶媳婦了。"撈渣說。


    小翠子隻覺得頭腦子"轟"的一聲,炸了似的。她定定神,誇獎撈渣:"說實話才是好孩子,你回家吧。"


    "你上哪兒?翠姐。"撈渣問。


    "我站一會兒。"她說,又改口道,"我上二嬸家去借個鞋樣子。"


    撈渣走了,沒走遠,站在樹影裏瞅著小翠,他是個有心眼兒的孩子。


    小翠一會兒,回轉身,慢慢地朝東頭走去,越走越快,撈渣攆不上了。


    她跑到莊東頭大柳樹前,一頭歪倒在樹底下,抱著樹嚎啕大哭起來,一邊哭一邊嚷,嚷一句話:


    "我才十六歲,我才十六歲!"


    哭聲幾乎把全莊的人都招來了,撈渣早已跑去報了信,鮑彥山和他家裏的一起跑來了,要把小翠拖回家去。小翠死抱著柳樹幹不鬆手,嚎著:


    "我才十六歲,我才十六歲!"


    旁邊的人都忍不住滴下淚來,特別是剛過門的小媳婦們,更是觸景生情,哭成淚人兒了。


    鮑彥山家裏的流著淚勸小翠:"咱娘倆一起過了這麽些年,有什麽話兒不好說,要你這麽傷心?"


    小翠往樹身上撞著頭,聲淚俱下:"我才十六歲,我才十六歲!"


    "娘也不瞞你了,娘是想著要給你們圓房了,建設子過年就二十五了……"鮑彥山家裏的哭得比小翠還凶,又傷心又忍不住覺得委屈,眼淚象小溪似地流了個滿臉。


    "我才十六歲,我才十六歲!"小翠嚎累了,抽抽搭搭地說著。


    "建設子雖說生得笨,心眼是好的,丫頭。你跟他過,虧不了你的。"


    "我才十六歲……"


    "你是老大媳婦,這個家就是你當了。丫頭,你就不想想娘的心了嗎?"


    小翠隻是搖頭,一個字也說不出來,手卻牢牢地抱住樹幹,拖也拖不開。直到鮑彥山當著眾人麵,宣布圓房再緩二年,她的手才從柳樹幹上鬆開了。


    事情過去了。小翠子的下巴頦子又削了下去,而身子上圓起來的地方卻不再平複下去。她眼睛裏的神情越來越嚴肅,連個笑絲兒也沒了。她娘對她又摳起來了,文化子卻有點討好她,見她掃地,就來奪她的掃帚。而她呢,卻對文化子結下了仇,把掃帚"啪"地朝地上一扔,轉身就走。


    終於有一天,文化子在井沿上截住了她:


    "小翠,你咋啦,我怎麽你了?"


    "你沒怎麽我?"


    "那你嘔啥?"


    "嘔你沒怎麽我。"小翠惡作劇地笑笑,擔起扁擔要走。


    文化子按住扁擔,不讓她起:"你把話說明白。"


    "我的話再明白不過了。"


    "我咋聽不明白?"


    "你沒長耳朵,你沒長人心。"


    "你咋罵人!"


    "就罵你,沒心沒肝沒肺沒肚腸!"她一猛勁,擔起了水桶。


    文化子沒防備,跌了個四腳朝天,惱了。


    小翠子卻笑了起來,"咯咯咯咯",清脆的笑聲把樹上的鳥兒都驚飛了。打那以來,她是第一次笑。


    文化子就不好再惱了。


    十九


    早起,鮑秉德家裏的忽然清清冷冷的說道:


    "也苦了你了。"


    鮑秉德心窩裏一熱,鼻子一酸,不由落下了淚來。


    他家裏的也落淚了:"我拖了你半輩子了,也該到頭了。"


    鮑秉德一聽這話不吉祥,趕緊喝住了她:"什麽到頭不到頭的,一日夫妻百日恩,咱們這一輩子好歹都守在一起了。"


    她不言聲,抹了一把淚,便起身去喂豬。豬食燒得稠稠的,攪得勻勻的。鮑秉德好久沒見她這麽利索過了。頭發梳平了,光溜溜地在腦後窩了個纂,海昌藍的褂子很可體。鮑秉德不由看呆了。他想起她做姑娘的時候:他提著兩包果子去相親,一上台子就看見一個小姊妹坐在門口納底。她看看他,他也看看她。她臉龐象一輪滿月,額頭上一排牙子齊嶄嶄地蓋到眉毛上頭,細細的眉,細細的眼,眼稍微微挑了挑。他看呆了,她忽然臉紅了,站起身進了偏屋,隻見一條大粗辮子在他臉麵前掃了過去。他想起她做新娘子那天:大辮子窩成一個碩大的纂,小山似勾墜得腦袋往後仰,烏黑的頭發裏埋著一截紅頭繩,大紅襖兒,臉兒象一朵桃花。她端坐在那裏,任人怎麽鬧她隻不言聲,也不笑,也不惱。鮑秉德隻盼著鬧房的快走,快走……他想她剛有喜的那陣子:她想吃酸,他跑到山那邊去找杏子。每天夜裏,他都要趴在她肚子上聽聽動靜,他聽得清清泠泠,有一顆心跳,撲通撲通的。他記得他做了個夢:她生了,下了一個大蛋,再仔細瞅瞅,不是蛋,是個大地瓜。後來,生了個死孩子。他揍過她,關著門揍。她一聲不哼,任他拳打腳踹,也不哭,也不叫。揍過了,也不和他嘔氣,照樣的,他要咋,她就咋。他揍過了,也心疼,也後悔,可是急了,便什麽都忘了,外人是一點兒也看不出來。漸漸的,她的圓臉變長臉了,紅顏色褪去了。後來有一天,鮑秉德收工回家,見地沒掃,鍋沒燒,一地的碎碗渣子。正要發火,卻見他家裏的坐在小凳上拔自己的頭發玩兒,一邊拔,一邊朝他樂……


    "上工去吧!"她叫醒了他。他這才聽見上工的鑼在敲:噹,噹,噹,噹,噹,他抹了把眼睛,站起身走了。


    在湖裏平地,鮑二爺和他挨著趟。他告訴鮑二爺:


    "她的病見好哩!今天早起清清泠泠的說話哩!"


    "她咋說?"鮑二爺問。


    鮑秉德一五一十地把那些話都說了。不料鮑二爺變了臉,鍁把子拍了一下地:


    "不對啊!秉德。"


    "咋了?"鮑秉德頭皮一麻,心裏格登的一下。今兒早起,他心裏隱隱的,也有點覺著,不對勁。隻是說不上來。


    "我說老七,你還是回去守著她的好。"鮑二爺說。


    "她今早清泠得很哩,比往常都要清泠。"他說,心裏"怦怦"地亂跳。


    "就是這清泠不對啊,她糊塗著倒不怕。"鮑二爺跺跺腳。


    眾人都圍攏過來,紛紛勸鮑秉德回家去守著她。鮑秉德額頭上沁出了冷汗,提起鐵鍁走了。


    他快快地抄著大步往莊裏跑。平整過的土地一大片,一大片,看不到邊。遠遠的地方有一叢綠樹,那就是小鮑莊。他快快地跑著,跑了半天也跑不近。四下裏靜靜的,隱隱傳來說笑聲。太陽高了,烤得背上發燙。好象有鳥叫。風貼著地過來了,把褲腿灌滿了。


    他跑進了莊子,莊子裏靜靜的,見不到人。象是有個小孩擔著水穿過楊樹林子走過來,再一細瞅,又沒了。他跑得喘不過氣來了,稍稍放慢了腳步,心想:不會有什麽事了。這一莊子都靜得睡著了似的,能有什麽事?一隻狗在喉嚨裏吼著跑過來,幾隻雞悠閑地散著步,啄著土坷垃。太陽,明晃晃地照著。


    他吐出一口氣,有點笑話自己疑神疑鬼。這會兒,再跑回湖裏去,也不值得了。他掮起鐵鍁,慢慢地上了台了。


    有一隻煙囪冒煙了,不是他家的。


    他家的門閂著。他推了推,推不動。裏麵扛上了。他拍著門,叫"哎——"


    他叫她"哎",她也叫他"哎"。不能象別人那樣,叫"孩他爹","孩他娘"。沒個孩子,連個叫頭也沒了。


    她不應聲。


    他又叫:"哎——"


    還不應聲。


    他急了,砰砰的拍著門,腳上來踹了幾下,鐵鍁頭拍掉了。招來一群小孩和老娘們,一起打門,一起叫。門硬是叫頂開了。進了門,鮑秉德撲通一下坐倒在地上了,隻看見一件海昌藍褂子在眼前晃悠,地上一把踢翻的板凳。他家裏的,懸在梁上。


    眾人七手八腳地把她放了下來,放平在地上。她居然還有氣,沒勒對地方。鮑秉德上前一把摟住她放聲大哭起來,屋裏頓時唏噓一片。


    撈渣早已往湖裏去喊人了。不一會兒,呼啦啦來了一大下子人。鮑仁文拖開鮑秉德,上來就做人工呼吸,是那年在中學裏上生理衛生課時學的。隊長那邊就招呼人,整好了涼床,把人抬起就走。


    "錢!"鮑秉德絕望地叫道,"我兜裏半個錢也沒啊!"


    "隊裏給你齊。"隊長回頭對他嚷。


    "大夥兒給你齊。"眾人對他嚷。他這才踉踉蹌蹌地跟著跑去了。


    兩天以後,鮑秉德用掛平車,把他家裏的推回來了。他家裏的坐在平車上,啃一顆青桃,三歲毛娃似的。象是什麽事也不記得了,什麽事也不曾有過似的。

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