蕪湖在冬季裏，依然熱鬧的。
鄉下的人，進城來忙著趕辦年貨，城裏，大街小巷，除了原有的店肆之外，又應時的擺出了“地攤”。
所賣的無非是吃食與雜貨用器，吆喝著專門招呼那不常進城的鄉下人，買賣交易。
這功夫，是日暮時分了！
城門口，隨著進進出出的人群，走進來一名跛腳的老乞丐。
老乞丐十分特別，臘月天的“呼呼”的北風，吹刮得樹禿草枯，冷得怕人，但是他卻隻穿著一身單薄的破衣衫，雖然千瘡百孔，卻是洗得十分的幹淨。
這還不算，他麵孔圓圓的，皮膚黝黑，滿頭亂發，一臉虯髯，獅鼻海口，雙目如炬，望之煞氣逼人。
走路一跛一跛的，身搖搖晃晃，但事實上速度絲毫不減，連連跛動之下，竟從人隙之中，直往城裏走去！
他不像其他的乞丐，在人群之中，施展妙手空空之技，偷竊銀錢，也不去沿門討乞，而獨自大搖大擺的，直往那高朋滿座，燈火輝煌的酒樓之中走去。
店中的夥計，一望見進來個老花子，眉頭一皺，正等上前攔阻，那知話到口邊，卻被他兩道冷電也似的目光所攝，竟不敢出聲叱他！
那老花子進入店門，寒著臉電目一掃，並不多留，“蹬，蹬，蹬”！竟而順著門邊的大樓梯，直往樓上的雅座奔去！
樓上的夥計，聽見樓梯聲響，探頭一瞧，也是一皺眉，但目光雙雙一觸，也不由心裏打鼓，暗忖“這叫化子不是常人”！
須知，酒樓的夥計，店裏的小二，整年在店裏侍候著過往的行旅，眼皮子那還不靈？何況這蕪湖五方雜處，三教九流，無一不備的要道通衢之地呢？
故此，那夥計雖非是武林會家，但一望見這等明亮的眼神，那還能拿人家當平常的乞丐看待？
他趕緊在梯口哈腰侍候，堆下個笑臉來，道：“老爺子，您是吃酒？還是找人？”
那老化子從鼻子裏“哼”了一聲，敞聲道：“也吃酒，也找人，怎麽著……”
他一開口，那破了的銅鑼一般的聲音，不但把旁邊的夥計嚇了一跳，樓上的酒客，也皆都吃了一驚！
皆因，他這種聲音，不僅難聽刺耳，且還洪大無比，樓上雅座雖都隔著屏風，彼此看不見，但這聲音，卻似能傳送到各處。
一語未畢，就聽有人接上碴兒啦！
不知是那兒傳過來的，其一咒罵，道：“媽那皮，是那個孩子在外麵哭喪……”
其二是招呼，道：“啊！叔叔你來啦！快請過這邊來。”
老乞丐聞得罵聲，臉上霍然顯出了一副奇怪的笑容，夥計在一邊看得清楚，心裏剛在尋思：“真邪門，怎麽這老化子挨了罵，不但不氣，還樂……”
卻見老化子，一聞招呼，臉上的笑容，卻在瞬息之間，盡行收斂，重又顯出一副陰沉沉的模樣來！
他迅速轉睛四掃，寒目暴射，但見裏邊雅座間，走出一位雞皮鶴發的老太婆，後麵跟著個挺俊的小後生！
他“哼”了一聲，一跛一擺的迎上前去，寒著臉，道：“侄女你果然在此，好……”
他頓了一頓，扭頭敞聲“哈哈”一笑，又道：“是那位英雄，出口傷人……”
另一個雅座之中，“呼”地衝出來一個錦衣大漢，醉眼斜視，酒氣噴人的，接口罵道：“臭化子，這地方可是你要飯的地方？還不與我滾……”
下麵的話，還未說出口來，老化子環眼一瞪，臉上的笑容，卻更加開朗，隻是口中卻也暴叱道：“小子你目無尊長，還不與我站著。”
喝聲中，食、中兩指，突的一彈！
那漢子果然聽話，頓時站在他五尺之外，再也不動一動。
隻是，看他那付站像，右手朝指，仍做喝罵之狀，似非自願站在那裏的，一旁店小二與老婆婆身後的少年看在眼裏，因未見有什動作，不由得暗叫：“邪門”！
隻是，那老婆婆似是深知老乞丐的功夫，此際見狀，微微一笑，露出了兩排極不相稱的皓齒，道“叔叔的功夫更見精辟啦！不過，似此等不肖之輩，又何必生此大氣，快請進來吃一杯吧！”
說著，舉手肅客！
老化子正待舉步，卻見那漢子所坐雅座之中，突然湧出四個錦衣繡裳的漢子，而其中一人，已自叫道：“老二，你……啊！什麽人敢在蕪湖撒野，暗算我蕪湖五貓？……”
他邊罵邊奔到那老二的麵前伸臂猛地在“老二”的背後一拍，接著在肋下一捏，欲待解開老二的穴道。
那知這一拍一捏，隻搞得那老二齜牙裂嘴，醉眼連轉，卻仍然沒有活動的樣子。
老化子聞言見狀，“哈哈”一笑，道：“老化子多年未蒞蕪湖，想不到蕪湖到出了一些作威作福，狗皮倒灶一流的人物！”
那人一見自己的手法無能解穴，已自一怔，聞言轉睛一瞥，目光與老化子一對，不由得心頭一凜，暗暗皺眉！隻見他眼珠一轉，狂態霍斂，對老化子恭身行了一禮，道：“閣下貴姓大名？在下五貓之一，人稱花麵貓劉威，我二弟瘟貓劉成，生性粗直，這才又多飲了幾杯，以致出言無狀，尚請閣下，看在家師排教總巡察三花真人麵上，高抬貴手……”
一旁另外三人，本來一個個摩拳擦掌，氣勢洶洶，但此際一見老大的模樣，不禁為之愕然！
另外老婆婆閃眸流盼，見四周酒客，多被驚起，紛紛步出雅座，爭看熱鬧，生恐事態鬧僵，多招麻煩！
因之，也隨聲勸道：“叔叔！算了吧！放他走吧！侄女還有事待和叔叔商量呢！”
說著，跚跚走近那僵立的二貓，輕輕一拂袖，那二貓劉成，“哎啊”一聲，已然一跤跌倒在地上，呻吟了起來！
老婆婆這一著，可把五貓嚇了一跳。
花麵貓劉威確實識貨，一驚之後，立即抱拳道：“婆婆援手之德，劉威謹銘五內，但不知婆婆怎麽稱呼？”
老婆婆還未開口，她後麵那位俊美的少年，已自上前一步，脆聲傲然道：“這位婆婆，人稱千麵夫人的便是！至於那位老前輩，大約是笑麵跛丐，你等自不量力，撞著他老人家，豈不是自找沒趣？哼，快點走吧！”
千麵夫人，笑麵跛丐之名一出，五貓果然是神色為之一變、一個個顧不得再交待什麽場麵話，立即抬起那劉成，匆匆的下樓而去！
少年見狀，“咯咯”一陣好笑，上前對那老化子，長揖一拜，笑嘻嘻的問道：“我說得不錯吧？前輩你正是笑麵跛丐？對不對？”
老化子麵色一寒，“哼”了一聲，舉步步入雅座，大馬金刀的往中央一坐，方才對那少年沙聲說道：“小丫頭真是個鬼靈精，是誰告訴你的？慧兒嗎？”
那少年小嘴一掀，做了個鬼臉，脆聲說：“前輩你大名鼎鼎，金字招牌，何人不知，區區雖則孤陋寡聞，但也在江湖上，經過風浪，怎能算慧姐姐告訴我的。”
老婆婆見她這付調皮的模樣，忍不住莞爾笑道：“玫妹別淘氣啦！我來替你介紹介紹吧！”
說著，轉頭對老化子道：“這位是漢中鐵劍鏢局局主——鐵劍銀衣王大同的千金王玫少爺，掌中鐵劍已得真傳，專管不平，這次……”
王玫一聽她話中有刺，臉兒一紅，跺腳恨聲，急道：“慧姐姐你別這麽壞，什麽千金少爺的，我，我……”
她是想過來“報複”一下，但又有礙於處身場合，與另有外人在座，故而除了跺腳之外，一時又不便發作。
老化子目睹她這種天真頑皮的模樣，臉色冰寒如故，隻是那銳利的目光，卻顯然柔和多了！
他“哼”了一聲，道：“兩位姑奶奶，別鬧啦！老化子走了兩日一夜，還未進食休息，你們現在放著好酒大肉，是故意餓我老化子的不成？”
老婆婆一聽此言，與少年王玫同吃一驚，忙道：“啊，叔叔你快請用酒，侄女我不知叔叔專程而來。實在抱歉！請……”
說著，一麵執小壺為他本著酌酒，一邊又去招呼夥計，送大壺酒來！
老化子也不客氣，竟自據案大吃大喝！
原來這老化子，果如前麵所說，正是那威名遠震的笑麵跛丐。
他在巢湖的石山鎮，別過了龍淵，兼程趕來蕪湖，以他的功力，二日一夜，便即抵到。
他入城之初，暗忖雲慧既然與龍淵商定，在此等候於他，雖然並未約定地點，則必然會時常出現在醒目的酒樓飯肆之中。
故此，他方一入城，那兒不去，便大搖大擺的上了這第一座最大的酒樓。
其實，雲慧與龍淵臨別之際，一方麵龍淵拿不定笑麵跛丐他現在何地，無法尋找，二者兩人當時，情絲牽纏，心傷別離，早已失去了明晰的理智。
故而，龍淵臨去，僅僅叮囑雲慧，在報仇之先，最好先找著笑麵跛丐，根本不曾肯定的要她留在此地！
龍淵前此在巢湖，告訴笑麵跛丐，也隻是請他到蕪湖一帶尋找雲慧，並沒有肯定的說她就在此地。
但老化子當時心情激動，說走卻走，一口氣跑了兩日一夜，一心一意，會合雲慧，去替他慘死的知友——天下第一劍孤獨客報卻血仇。
至於雲慧，本來沒準備在此多事逗留。
當龍淵偕同武夷婆婆，與風蘭翩然遠去，雲慧想到情郎雖未變心，但懷抱中卻多了別一位麗人，此去歸家，家中父老，見風蘭標致可人，世無其匹，又豈能不與他二人做主，竟成大禮。
如此，個郎他與風蘭，日日夜夜，雙飛雙宿，又豈能不將她拋到九霄之外？遺忘個一幹二淨呢？
故此，她愈想愈是擔心，愈擔心愈是傷情。雖然她是個定力深，功力高的巾幗英雌，卻仍然忍不住幽幽痛哭！
所幸半途裏殺出個天真調皮，女扮男裝的俠女王玫，目見她一個老婆子，據榻啼哭，動了惻隱之心，跳窗而入，安慰於她，一場誤會之後，意外的，兩人竟結成了手帕至友。
王玫生性好動活潑，從小被父母寵愛著，當成男孩子一般看待，此次偷偷離家，本抱著滿腔的雄心壯誌，欲往金陵，邀鬥那千麵書生，千麵夫人，替金陵的鏢界除一大害！
如今，路過蕪湖，住店小休，無意中遇見了千麵夫人，傾談之下，竟發覺金陵之事，非如謠傳。
又見千麵夫人，易容的手法高妙無匹，人又和善，不由打消了順江直下之意，而決定和雲慧在一起，多玩幾日。
她初到蕪湖，對蕪湖的一切，都抱著濃厚的興趣，故此，與雲慧相交的第二天，一大早便拉了雲慧上街，到處亂跑！
因此之故，雲慧便在這蕪湖耽擱了數日。而笑麵跛丐，也無巧不巧，誤打誤撞的，在此地遇著了他們二人。
王玫對於笑麵跛丐的威名，早有耳聞，但卻是，此際坐在一旁，目睹他大碗灌酒，大口吃肉，一付旁若無人，毫不客氣的吃相，覺得好玩，又覺得驚奇。
她怔怔的望著他，心裏在默默的替他數著：“一碗，二碗，……”
一時竟忘了自己尚未吃飯！
雲慧仍是一身老太婆的裝扮，她滿頭銀發，一臉的皺紋，顯出一副龍鍾老態，隻有那一付湛藍的眼珠，如兩泓澄澈秋水，及一嘴細細的皓齒，與身形裝扮大異。
她此際望著一老一少，一個大吃大喝，一個不言不動，形成了強烈對比，十分有趣，雖然忍不住好笑出來，但在眼神與唇角之間，卻含蘊了無窮的笑意。
她自不去打擾他們兩人，自己默默的說著，為笑麵跛丐酌著酒，同時又悄悄的出去，吩咐夥計隨時添酒加菜！
王玫一直數到五十六碗，笑麵跛丐才打了一個酒噎，用力放下酒碗，“叭”的一聲，把王玫嚇了一跳！
雲慧忍不住笑了出來，忙舉袖將唇掩住，忍了又忍，道：“叔父你吃飽啦！玫妹你呢？……”
王玫“哎啊”一聲，才想起自己，尚未吃飯，但一看圓圓的大桌子上，滿滿的擺了十二個大空盤，盤中已然空無一物，忍不住又是驚奇，又是納悶“他肚子裏怎麽裝得下這麽多去”。
笑麵跛丐環眼一閃一閃的望著她，那副錯愕的神氣，冷冷的道：“妞兒，看你的啦。”
王玫又是一怔，旋即恍悟，紅唇一掀，鳳目連翻道：“我、我才沒你老人家那麽好的胃口呢。”
說著，抬頭呼喚夥計，道：“夥計，再來兩盤精致的小菜，一小碗飯。”
夥計在外頭答應一聲，片刻送了進來，一瞧桌上十二個的大盤，已然空空如也，及地上十八個大號酒壺，不由得大驚失色，心道：“乖乖，這可是什麽肚子，娘的，這老叫化八成準是妖精，回……”
一想到“妖精”又不禁吃了一嚇，皆因，凡是“妖精”多半能知過去未來，自己當麵這般罵他，雖話在肚子裏未說出，但萬一“妖精”算出了他的心事，豈不大大的糟糕！
故此，他連忙暗暗責備自己，默默祝禱，道：“王八蛋，龜兒子，你怎麽敢罵大仙，大仙你別見怪，小的無心罵你老人家，你老人家，是南天門下凡的大仙，是王母娘娘的座上客，是西天來的金剛，是……”
是什麽？……反正他所以想到神仙名子，都給他接了上去。
這還不算，他恭恭敬敬的將菜飯擺在桌上，退步之前，還突然跪倒地上，“咯咯”連叩兩個頭，方走去。
這一手可把三個鬧糊塗了！
笑麵跛丐濃眉一皺，方待叫夥計回來，雲慧卻在凝目之頃，猜出夥計的心意，微微一笑，道：“叔叔，你這頓飯一吃，大約把夥計給嚇住啦，他還以為你老是天神下凡，金剛降世呢。”
笑麵跛丐冷“哼”一聲，表示他也覺得好笑，同時，敞開破鑼一股的嗓子，道：“真是少見多怪，我老化子多天不曾飲食，如今安定下來，怎能不補上一補呢？”
說著，又伸了個懶腰道：“酒飯補上了，該補覺啦！我說妞兒，你快點吃！要不然，老化子在此地睡過了，可得勞你的駕，將我抬回去呢。”
王玫第一次聽說，幾天不吃飯，能一頓補上三天的。
如今，親目所睹，果有其事，不容她不信，此際一聽老化子這麽說，當真怕他一睡三五天，喊之不醒，須要抬他回店，趕緊扒著飯道：“好啦！好啦！你，你……先別睡……”
說著說著，說完了也吃完了。立即站起來催促道：“走吧！快回店吧！”
雲慧瞥見她這副緊張的模樣，忍不住笑出聲來！
笑麵跛丐雖習性不同，不能夠露出笑容，但從心底下起，已漸漸的喜歡上了這位女扮男裝的姑娘！
三人魚貫下樓，由雲慧付了賬，從夥計驚奇，敬畏的目光中，走出店門，穿過大街，不一刻便到了雲慧所居的“安來客棧！”
笑麵跛丐想來是真的疲倦了他進去之後，立即多開了一個單間，關上了屋門，倒頭便自睡去！
雲慧此際，已然與王玫合住到一間屋中。
王玫入屋未等坐下，便向雲慧道：“慧姐姐，笑麵跛丐來做什麽？他的脾氣可真奇怪，我還是第一次看見這位吃這麽多的人呢！”
雲慧被他這一問，觸動了心中隱衷，忍不住幽幽一歎，道：“玫妹你和我相處數日，想來尚不知我的師門之事！”
王玫見他神色有變，大為驚訝道：“慧姐姐你怎麽如端端的，忽然又傷心起來啦？難道你師門之中，尚有什麽未報之仇不成？”
雲慧拉著她，坐在榻邊，幽幽的道：“玫妹，你對愚姐如此關心，愚姐也不該瞞你，但此事事關重要，尚望妹妹你知道之後，不要泄露！”
王玫胸膛一挺，道。“那個當然……”
雲慧道：“玫妹你出身武林世家，當知道三十多年以前，江湖上有一位使劍的名手……”
王玫“啊”了一聲，搶先道：“難道是天下第一劍客？”
雲慧想不到王玫一語中的。一方麵覺得他恩師名頭果然響亮，值得令人自傲；另一方麵卻憶起很久以前，孤獨客帶傷逃回黑礁嶼，那種慘痛的往事！
她忍不住流下兩行清淚，語音微顫的，道：“玫妹猜得不錯，他，正是愚姐先師……”
王玫驚訝得瞪大了眼睛，道：“姐姐你想為師報仇？可是，我聽說當年參與此事的人。不下數十，且都是目下江湖上，各大門派的主腦，姐姐你一個人，從何下手！”
雲慧想不到她不但知道的不少，更是對自己至為關切，不禁大為感動，緊握住她的纖手道：“謝謝妹妹的關心！但師仇如山似海，愚姐豈能畏首畏尾，讓惡人遺遙法外，當然，他們人多，每一個人，也都有一身不凡的功力，但患姐不說大話，卻也決不含糊，不過，目下所困難者，愚姐乃是想，先行找出其中的主謀，再定報仇之策，笑麵叔叔此來便是為了幫助愚姐，調查此事的！”
王玫凝神靜聽，此際神色一整道：“姐姐說得不錯，先查出主謀真凶來，再予以各個擊破。小妹也要盡一分力！”
“以妹妹的盛情，愚姐感激之至，但此事十分凶險，妹妹你雖不懼怕，但若是讓他們曉得了你的家世，豈不懼他們使出卑鄙的手段，暗算貴局嗎？”
王玫果然未慮及此聞言不由一怔，但，轉瞬間，她卻又麵現頑皮的笑容道：“姐姐所慮確是，但小妹我也可以另行改扮，而不必顯露出本來的麵目啊……”
雲慧曉得她乃是想請自己，替她另行改頭換麵，忍不住微微一笑，故意難她道：“這一點十分容易，但妹妹你天生的一副脆嗓子，即甜又潤，若是化裝愚姐這副樣子，一開口豈不就露了馬腳？”
王玫果然被她難住了，她呆呆的想了一會，卻又想不出什麽好主意。
雲慧見狀，又適：“好啦！這事明天再談吧！現今天已不早，妹妹你還是趕緊做完晚課，休息就寢……”
王玫嗔然撒嬌道：“好吧！但不管如何！姐姐你既然和小妹這麽要好，這個忙，小妹是幫定了……”
說著，不等雲慧回答，當真起身去關了房門，盤膝坐下木榻垂目運起功來！
雲慧見狀，心有所感，默默的想了一回心事，便也到一邊去，調息運氣……。
次日，天氣陰沉沉的，大雪已開始飄飄下降了！
雲慧、王玫與笑麵跛丐相聚一堂，開始商談正題。
首先笑麵跛丐將來此的經過，詳述了一遍。
雲慧默默的聽著，芳心之中，除了對龍淵的關心情意，暗暗的感激之外，同時對於賽仲連魯智所提的遠大計劃，大加讚成！
王玫本來對龍淵沒有多大的好感，皆因她從雲慧處得知，龍淵已偕同風蘭，歸家定省。
在她的心中，以為龍淵他既然身為雲慧之夫，就不該輕易的與她分離，而帶著別的女人歸家而去！
像龍淵這樣，豈不有背於夫妻之義？
尤其在昨天晚上，王玫曉得了雲慧身負師仇，而仇人又皆是目下武林中頂尖高手之後，更覺得千麵書生，無論如何，亦不應撒手走開的！
隻是，昨晚她不便對雲慧當麵提出，那心情，正如同一個善體人意的人，不願去揭露別人的瘡疤一般！
但如今，她聽見笑麵跛丐的一番話，對於龍淵的出錢救災，以及欣然接受什麽賽仲連魯智的計劃，即將展開一個遠大而又偉大的安撫江湖草寇的計劃，不由得由心底產生了一種欽敬之意！
因此，一時間，她覺得龍淵似乎是一個難以了解，難以測想的迷樣人物，同時，在她的私心之中，隨之也升起了一種渴望，渴望著能夠見見龍淵，看看他到底是一副什麽樣子？
“是個英俊的人嗎？”她暗想：“從雲慧姐姐的癡情上，不難想見，他一定是個十分吸引人的英俊人物！”
但是，她尚沒有見過雲慧的真正麵目，故此也不知道，雲慧她到底生得如何？因此，對於前一種想法，並不敢十分確定！
因為，若果是雲慧並不美麗，則她的眼界必低，以此類推，那千麵書生本人，並不見得是個十分出眾的人才。
“不過！”王玫又想道：“無論如何，他必然是具有特殊之處的，否則，他怎能有如此偉大的抱負，一擲數千萬兩，而毫不吝嗇呢？”
因此之故，王玫的芳心之中，漸漸的深印了龍淵的形象，雖然，在她的年齡，尚不十分清楚，男女之間的私情，雖然，那形象仍是那般飄忽無定，但這種印象，卻從此再也抹之不去！
雲慧並不知王玫的感想，與心理的變化，她直待笑麵跛丐，沙啞的述完經過，沉吟了好一陣子，方才提出正題來，道：“叔叔，淵弟此去，是得在家住一陣子的，咱們的該怎麽辦？從何下手？叔叔你有何高見？”
笑麵跛丐本來寒著臉，一聽此言，那有名的笑容，霍地泛出，環眼也跟著瞪大了許多，沉聲道：“這事我老化子昨夜考慮了一夜，我以為，打蛇要打頭，目下武林各派，以武當、少林兩派的威盛，且少林的惡和尚過去與我老化子，也有一段過節，故此，我主張咱們先上少林宰幾個和尚，先出口氣……”
雲慧瞥見他煞氣騰騰神態怕人，想起龍淵臨走時叮囑之言，幽幽一歎，勸道：“咱們先去少林，當無不可，但主要的淵弟弟說過，可不便誤傷了好人，想那少林一脈，雖曾參與當年勞山一役，但素來在江湖上，少有惡跡，名望頗重，咱們此去若不問青紅皂白，亂來一陣，萬一傳入惡人的耳中，豈不又要挑撥起是非？”
笑麵跛丐被他一語提醒，想起了龍淵的大仁大義，不由得煞威盡斂，呐呐地道：“這，這該怎麽辦呢？……”
雲慧見狀，知他心意，忙道：“少林之行，勢在必去，不過依侄女看，咱們還是以從旁側擊的手法，暗探出主謀真凶，再行下手不遲！”
笑麵跛丐，靈機一動，“叭”的一拍大腿，道：“有啦！咱們……”
他環眼一掃，瞥見王玫一臉驚奇的望著他，心中又是一動，霍然頓住話頭，改口道：“主意老化子已然有啦！再說說咱們起程的日子吧！……”
雲慧一時不知他的主意如何！但了解他乃是顧忌王玫在座不肯明言的心理，因此也不點破，道：“此去河南少林，路遙數千，雖然無時間限製，但侄女總以為早去為佳，故此主張明日起程！……”
她轉頭望望王玫，又道：“但此時距年關已隻有月餘，玫妹妹初離家門，還是早日歸去，以親遠懷為是，愚姐之事，目前尚不須見於兵戎，玫妹你去了也幫不了多大的忙……”
王玫小嘴一嘟，道：“姐姐你昨夜答應我去，怎麽忽然又變了卦？……”
雲慧正色，安慰她道：“玫妹別這麽說，愚姐對你的一番盛情，感激不盡。但玫妹你私出家門，為時已久，若是再不回去，家中的親長，豈不要大大的傷心？府上隻你這麽一位寶貝千金，平日之珍愛，當可想見，如今你怎能為了愚姐之事，而傷了親心呢？……”
王玫似乎是被她說服了，但卻心猶未甘，道：“叫我回去可以，但姐姐也得隨我一起走才行。咱們在家過完了年，來年一開春，便自首途少室，豈不更妙？……”
雲慧方待謝絕她的邀請，那知王玫竟然不容她開口，語氣一轉，字如珠走玉盤一般，連珠而出，道：“若是你不答應，好吧！我自己回到家裏，有人問起我出來的經過，我就得和盤托出！……”
她說這話，雖做出了一個無可奈何的表情。顯然易見的，她是拿著“要泄露她的機密”，來要協雲慧的屈從。
笑麵跛丐一生孤獨，除了一年來和雲慧龍淵打上了交道，從未與女孩兒搭過關係！
但不知怎的，自從一見這王玫，就深深的喜歡她那種淘氣頑皮，與蠻不在乎的神氣！
此際，見她這般說法，環眼一瞪，怒聲道：“小娃娃，你的膽子不小，但我老化子一向不受人的威脅，若是你不知天高地厚，今日就叫你回不得家。”
笑麵跛丐那一付樣子，本來就有些嚇人，這功夫聲色俱厲的一嚷，更是不得了！
那知王玫卻毫不理會，她反而頑皮的一伸舌頭，道：“少爺說到做到，不信你等著瞧就是啦，你現在吹胡子，瞪眼睛的，有什麽用！”
笑麵跛丐冷“哼”一聲，聲音卻大為緩和，道：“好，好，小丫頭算你有種……”
王玫鳳目一瞪，鼓著氣道：“什麽小丫頭大丫頭的，老化子你可別倚老賣老，少爺……”
雲慧本待阻止他二人逗嘴，但因素知笑麵跛丐的脾氣，隻要不露氣容，便表示他不會生氣。故此便默坐一旁，不予理會！
笑麵跛丐一聽王玫的嘴巴這麽不肯饒人，更是喜她，但為了顏麵悠關，仍然裝模做樣的暴叱一聲，道：“小子你膽敢無禮，若不讓你見識見識老化子的彈指神通，你還當老化子是個泥巴人呢！”。
王玫挺腰站了起來，單手一插，氣道：“久聞彈指通之名，少爺正想領教！……”
雲慧一見不好，忙道：“玫妹別使小孩子氣啦！一切好商量嘛！……”
王玫一聽她口風有點活動，頓時喜上眉梢，一躍跳到了她的麵前，急忙詢問道：“真的嗎？姐姐你答應到我家去啦。”
雲慧見狀，知道這小丫頭的心眼，扭不過她，沒奈何歎了口氣，還未開口，卻聽笑麵跛丐，道：“別做夢啦！漢中遠在長江中遊，來回耽擱時日，豈不誤事。”
王玫大急，翻身插腰鼓腮，正待發作，卻見笑麵跛丐語氣一轉，又道：“不過，你若是真有心跟我們去，老化子倒不反對。至於你家大人處，老化子可破例修書一封，托人捎出，信中就說老化子收你做個徒弟，三年五載之後，再回家去。想來你家大人，還不至於不放心。”
王玫一聽此言，不由得驚喜交集！
須知她在家中之時，素聞老化子功力深絕，無人能敵，嫉惡如仇，性如烈火，是個既怪且奇的人物。
如今，驟然間聽見老化子這般說法，王玫玲攏心竅，豈能猜不透他的弦外之音？
故此，她驚喜之餘，“啊”了一聲，跺腳一躍，跳到老化子麵前，“撲通”跪倒叩頭道：“弟子王玫，拜見師父。”
笑麵跛丐麵寒似水，雙目中卻透著溫和的笑意，低聲沙啞，道：“起來，起來，你要做我老化子的徒弟，可不許叫苦，知道嗎？”
王玫一躍而起，一臉肅容，垂手待立一旁，道：“弟子絕不叫苦……”
雲慧也覺得十分意外，她瞥見這一老一小，一番表演，心中好笑，當真是什麽師父，有什麽徒弟，表麵上卻不便表示出來，而趕緊過去道喜！
王玫喜歡得不得了，她拉住雲慧，又跳又蹦的叫道：“哎啊！姐姐，這一下你可能再不要我去了吧！哈……哈……咯……咯……”
接著，她又對笑麵跛丐道：“師父，你收了我這麽個好徒弟，可不能藏私，一定要教我彈指神通的功夫……”
笑麵跛丐望著他這位新收的唯一弟子，連聲“哼，哈”道：“教是會教，不過還得你自己有沒有本事學會呢。”
說著，扭頭走出房去，又道：“我現在就是找人送信，你們快收拾一下，等明兒一早，起程渡江。小丫鬥你最好也快點寫一封平安家報，一同找人捎回家去。”
王玫愉快的答應一聲，當真坐到窗去，提筆磨墨，去寫她的平安家報去了。
那時節，可沒有什麽郵局之類的組織，故此書信的往還，不是派遣專人去送，便是請托過往的船隻行商，代為遞送，附送上一些酒錢。
故此，下午笑麵跛丐，親執了兩封書信，到江邊碼頭上，找了個上行的船家，代為投遞到漢中鐵劍鏢局，同時他也照例送給那位船家，一份豐富的酒資。
王玫滿心歡樂，坐在店中，望著窗外翩翩的雪花，口中不時的哼出一兩聲時下的小曲。
她覺得太快樂了。
因為，在她的眼前，可以預見的，已然展開了一副遼闊的前程。這正是她往日夢想已久的哇。
自今以後，她可以學到更為精深的武林密學。也可以任意的馳騁於江湖之上，叱吒風雲，抱打不平。
因此，在她的俊秀的，略帶稚氣的臉上，不時綻開一抹得意的微笑，更顯得她所裝扮的男士，英風瀟灑，俊逸挺拔。
但坐在她後麵暗影之中的的雲慧，卻恰恰與她相反。
她的經過化裝之後，皺紋疊疊的臉上，此際正罩著一層愁雲，尤其再著一頭的花發，與一身粗農布裙的老婦之服，更顯得有一種垂垂暮至，淒涼滿懷的悲慘之意。
所幸的，她尚有一雙澄如秋水，黑藍分明的眸子及兩撮開蓋有致的睫毛，顯示著一份與全身全不同的生機。
雖然，那其中也同樣的塗上了一抹深沉的哀傷的色彩，但無論如何，那總是屬於一個少女而非老太婆的。
她同樣的凝望著窗外的雪花，但在心身兩方麵的感受，均與王玫大大的不同！
因為，她聯想的，是那遠在天邊的“淵弟弟”，以及即將展現的，吉凶難卜的複仇大事！
這件大事，故無論是吉是凶，一份難忘之恩，支持著她，督催著她，使她不能放棄不管！。
但當這血淋淋的凶殺的打鬥，與溫柔纏綿的兒女私情相比時，前者則未免太過於令人厭棄了。
雲慧她正是如此，在她的內心之中，正有著兩種全然不同的畫麵，展現著，她的現智與感情，也各個豎起了矛盾，相互的攻擊，使令她躊躇再三，柔腸為結。
王玫幻想了半天，忽然想起慧姐姐怎麽半天也不哼聲，回頭一瞧，隻見身後坐著個神態癡呆的老太婆，狀似暈迷，不由得嚇了一跳，失聲叫了起來。
雲慧被她驚醒，藍眸一轉道：“玫妹，你怎麽啦？”
王玫驚覺自己的失態，臉上一紅，撒嬌似的一嘟小嘴道：“慧姐姐，你年紀不大，為何偏要扮成這副樣子呢？人家看起來多不舒服嘛！再說……”
她回目一轉，又道：“再說，我和姐姐相識相交了這麽幾天，還不認識姐姐的本來麵目，不免可笑，而且也不公平……”
雲慧瞥見她那副訴苦似的，調皮的模樣，不由愁緒稍減，笑道：“怎麽不公平呢？”
王玫道：“你見過我的真麵目，而我沒見過你的，豈非不公平之極。”
雲慧回心一想，她這話雖然有些強辭奪理，但自己終日扮成這一副龍鍾老態，卻也不像樣子。
須知，凡女子皆有愛美的天性，那天生醜陋的，如古之東施，尚且效法西子之捧心，盡量的設法，使自己變為美麗。
何況雲慧，本是天生的麗質，又怎能自棄，而甘心終日隱藏在醜陋的外殼裏呢？
王玫見她沉吟不語，知道她心中已然活動，又道：“好姐姐，求求你嗎！別老是裝成這麽個老太婆，好不好？”
雲慧藍眸一轉，緩緩的道：“好吧！不過妹妹你先請出去一下。”
王玫歡呼一聲，當真一躍出屋！
雲慧微微一笑，關上了房門。片刻之後重又打開來，道：“玫妹，你回來吧。”
她一腳踏進房門，迫不及待的舉目四掃，目光一觸到塌邊倩立的一個美人，不由得“哎啊”一聲，被她的美麗，驚得怔住了！
她極其疑惑，以為是在睡夢之中，揉揉眼，仔細看時，但見那美人，已然翩翩然含笑向她走來。
同時，一陣脆潤之聲，從那美人的口中，緩緩吐出，正是對她說話，道：“怎麽？玫妹你果然認不得我啦？”
這一句話，總算是給了她一點熟悉的感覺，她認得，在過去數日裏，雲慧常常以這種玉潤珠圓的腔調與她晤談。
但那時並沒有什麽特殊的感覺，若勉強說著，則是覺得與人不能相比，有點滑稽可笑。
然而，目前在這種狀態下聽來，卻恍似天上仙樂，驟然飄散到人間一般。
王玫用力眨著眼，喃喃的道：“慧姐姐，這真是你嗎？”
雲慧瞥見她驚訝莫名之狀，心中暗自好笑，口中卻道：“當然是啦！”
王玫這才確信，同時也恢複了活潑好奇之態，她伸手拉起雲慧的纖手，“嘖，嘖”稱讚著，上上下下的打量。
隻見此際的千麵夫人，滿頭金發，散披在雙肩之上，那晶瑩的肌膚，明亮而蔚藍的雙眸，入鬢的柳眉，玲瓏挺直的鼻子，鮮紅的嘴唇，潔白的玉齒。
再配著輕盈的體態，及一身其白勝雪的異質衫裙，直似是仙子謫世，那裏是世間俗人？
王玫愈看愈覺得雲慧美極豔極，忍不住一跳摟抱住她的玉頸，大聲讚道：“姐姐，啊！你真是可愛極啦！真是可愛極啦！”
雲慧了解她的心情，舒臂抱住比她矮了一頭的王玫，正想道謝，卻見笑麵跛丐，已然一跛一拐的走了進來！
她連忙出聲招呼，道：“叔叔你辦妥啦！快請坐……妹妹，你師父來啦！”
王玫“晤”了一聲，跳下地來，跑至笑麵跛丐麵前，叫道：“師父，你看慧姐姐多美，玫兒和她一比，真愧死啦！”
笑麵跛丐落上坐首，瞥見新收的徒弟，這一副天真之態，不由心頭大樂！
隻是，他生平不拘言笑，想笑可笑不出來，隻得冷“哼”一聲，道：“慧侄女豈止是美？功力，品性，那一樣不是一流？偏要你說！”
王玫這半天已然摸熟了師父的脾氣，聞言小嘴一掀，道：“我怎麽說不得？我……”
笑麵跛丐拿她沒法，隻好改變話題，道：“丫頭，別嘮叨啦！乘著這半日功夫，我先指點一些入門口訣，以後好生練習，別到了和尚廟裏，替我丟人！”
王玫一聽要教她功夫，頓時不再頂嘴了。她乖乖的靜了下來細心的接受笑麵跛丐的傳授！
一下午，就這般的過去了！
次日，天仍下著雪，但他們三人，卻再不停留，一大早，便自買辦了一些應用的器具，開始踏上了征途！
大雪紛紛的飛舞，正竭盡全力的，企圖掩蓋住整個大地上，一切不潔的景物！
天空是陰沉沉的，是寒冷的！
雲慧一邊走著，一邊在想，不知那遠在山東的龍淵，是否也被籠罩在雪裏？
鄉下的人，進城來忙著趕辦年貨，城裏，大街小巷，除了原有的店肆之外，又應時的擺出了“地攤”。
所賣的無非是吃食與雜貨用器，吆喝著專門招呼那不常進城的鄉下人，買賣交易。
這功夫，是日暮時分了！
城門口，隨著進進出出的人群，走進來一名跛腳的老乞丐。
老乞丐十分特別，臘月天的“呼呼”的北風，吹刮得樹禿草枯，冷得怕人，但是他卻隻穿著一身單薄的破衣衫，雖然千瘡百孔，卻是洗得十分的幹淨。
這還不算，他麵孔圓圓的，皮膚黝黑，滿頭亂發，一臉虯髯，獅鼻海口，雙目如炬，望之煞氣逼人。
走路一跛一跛的，身搖搖晃晃，但事實上速度絲毫不減，連連跛動之下，竟從人隙之中，直往城裏走去！
他不像其他的乞丐，在人群之中，施展妙手空空之技，偷竊銀錢，也不去沿門討乞，而獨自大搖大擺的，直往那高朋滿座，燈火輝煌的酒樓之中走去。
店中的夥計，一望見進來個老花子，眉頭一皺，正等上前攔阻，那知話到口邊，卻被他兩道冷電也似的目光所攝，竟不敢出聲叱他！
那老花子進入店門，寒著臉電目一掃，並不多留，“蹬，蹬，蹬”！竟而順著門邊的大樓梯，直往樓上的雅座奔去！
樓上的夥計，聽見樓梯聲響，探頭一瞧，也是一皺眉，但目光雙雙一觸，也不由心裏打鼓，暗忖“這叫化子不是常人”！
須知，酒樓的夥計，店裏的小二，整年在店裏侍候著過往的行旅，眼皮子那還不靈？何況這蕪湖五方雜處，三教九流，無一不備的要道通衢之地呢？
故此，那夥計雖非是武林會家，但一望見這等明亮的眼神，那還能拿人家當平常的乞丐看待？
他趕緊在梯口哈腰侍候，堆下個笑臉來，道：“老爺子，您是吃酒？還是找人？”
那老化子從鼻子裏“哼”了一聲，敞聲道：“也吃酒，也找人，怎麽著……”
他一開口，那破了的銅鑼一般的聲音，不但把旁邊的夥計嚇了一跳，樓上的酒客，也皆都吃了一驚！
皆因，他這種聲音，不僅難聽刺耳，且還洪大無比，樓上雅座雖都隔著屏風，彼此看不見，但這聲音，卻似能傳送到各處。
一語未畢，就聽有人接上碴兒啦！
不知是那兒傳過來的，其一咒罵，道：“媽那皮，是那個孩子在外麵哭喪……”
其二是招呼，道：“啊！叔叔你來啦！快請過這邊來。”
老乞丐聞得罵聲，臉上霍然顯出了一副奇怪的笑容，夥計在一邊看得清楚，心裏剛在尋思：“真邪門，怎麽這老化子挨了罵，不但不氣，還樂……”
卻見老化子，一聞招呼，臉上的笑容，卻在瞬息之間，盡行收斂，重又顯出一副陰沉沉的模樣來！
他迅速轉睛四掃，寒目暴射，但見裏邊雅座間，走出一位雞皮鶴發的老太婆，後麵跟著個挺俊的小後生！
他“哼”了一聲，一跛一擺的迎上前去，寒著臉，道：“侄女你果然在此，好……”
他頓了一頓，扭頭敞聲“哈哈”一笑，又道：“是那位英雄，出口傷人……”
另一個雅座之中，“呼”地衝出來一個錦衣大漢，醉眼斜視，酒氣噴人的，接口罵道：“臭化子，這地方可是你要飯的地方？還不與我滾……”
下麵的話，還未說出口來，老化子環眼一瞪，臉上的笑容，卻更加開朗，隻是口中卻也暴叱道：“小子你目無尊長，還不與我站著。”
喝聲中，食、中兩指，突的一彈！
那漢子果然聽話，頓時站在他五尺之外，再也不動一動。
隻是，看他那付站像，右手朝指，仍做喝罵之狀，似非自願站在那裏的，一旁店小二與老婆婆身後的少年看在眼裏，因未見有什動作，不由得暗叫：“邪門”！
隻是，那老婆婆似是深知老乞丐的功夫，此際見狀，微微一笑，露出了兩排極不相稱的皓齒，道“叔叔的功夫更見精辟啦！不過，似此等不肖之輩，又何必生此大氣，快請進來吃一杯吧！”
說著，舉手肅客！
老化子正待舉步，卻見那漢子所坐雅座之中，突然湧出四個錦衣繡裳的漢子，而其中一人，已自叫道：“老二，你……啊！什麽人敢在蕪湖撒野，暗算我蕪湖五貓？……”
他邊罵邊奔到那老二的麵前伸臂猛地在“老二”的背後一拍，接著在肋下一捏，欲待解開老二的穴道。
那知這一拍一捏，隻搞得那老二齜牙裂嘴，醉眼連轉，卻仍然沒有活動的樣子。
老化子聞言見狀，“哈哈”一笑，道：“老化子多年未蒞蕪湖，想不到蕪湖到出了一些作威作福，狗皮倒灶一流的人物！”
那人一見自己的手法無能解穴，已自一怔，聞言轉睛一瞥，目光與老化子一對，不由得心頭一凜，暗暗皺眉！隻見他眼珠一轉，狂態霍斂，對老化子恭身行了一禮，道：“閣下貴姓大名？在下五貓之一，人稱花麵貓劉威，我二弟瘟貓劉成，生性粗直，這才又多飲了幾杯，以致出言無狀，尚請閣下，看在家師排教總巡察三花真人麵上，高抬貴手……”
一旁另外三人，本來一個個摩拳擦掌，氣勢洶洶，但此際一見老大的模樣，不禁為之愕然！
另外老婆婆閃眸流盼，見四周酒客，多被驚起，紛紛步出雅座，爭看熱鬧，生恐事態鬧僵，多招麻煩！
因之，也隨聲勸道：“叔叔！算了吧！放他走吧！侄女還有事待和叔叔商量呢！”
說著，跚跚走近那僵立的二貓，輕輕一拂袖，那二貓劉成，“哎啊”一聲，已然一跤跌倒在地上，呻吟了起來！
老婆婆這一著，可把五貓嚇了一跳。
花麵貓劉威確實識貨，一驚之後，立即抱拳道：“婆婆援手之德，劉威謹銘五內，但不知婆婆怎麽稱呼？”
老婆婆還未開口，她後麵那位俊美的少年，已自上前一步，脆聲傲然道：“這位婆婆，人稱千麵夫人的便是！至於那位老前輩，大約是笑麵跛丐，你等自不量力，撞著他老人家，豈不是自找沒趣？哼，快點走吧！”
千麵夫人，笑麵跛丐之名一出，五貓果然是神色為之一變、一個個顧不得再交待什麽場麵話，立即抬起那劉成，匆匆的下樓而去！
少年見狀，“咯咯”一陣好笑，上前對那老化子，長揖一拜，笑嘻嘻的問道：“我說得不錯吧？前輩你正是笑麵跛丐？對不對？”
老化子麵色一寒，“哼”了一聲，舉步步入雅座，大馬金刀的往中央一坐，方才對那少年沙聲說道：“小丫頭真是個鬼靈精，是誰告訴你的？慧兒嗎？”
那少年小嘴一掀，做了個鬼臉，脆聲說：“前輩你大名鼎鼎，金字招牌，何人不知，區區雖則孤陋寡聞，但也在江湖上，經過風浪，怎能算慧姐姐告訴我的。”
老婆婆見她這付調皮的模樣，忍不住莞爾笑道：“玫妹別淘氣啦！我來替你介紹介紹吧！”
說著，轉頭對老化子道：“這位是漢中鐵劍鏢局局主——鐵劍銀衣王大同的千金王玫少爺，掌中鐵劍已得真傳，專管不平，這次……”
王玫一聽她話中有刺，臉兒一紅，跺腳恨聲，急道：“慧姐姐你別這麽壞，什麽千金少爺的，我，我……”
她是想過來“報複”一下，但又有礙於處身場合，與另有外人在座，故而除了跺腳之外，一時又不便發作。
老化子目睹她這種天真頑皮的模樣，臉色冰寒如故，隻是那銳利的目光，卻顯然柔和多了！
他“哼”了一聲，道：“兩位姑奶奶，別鬧啦！老化子走了兩日一夜，還未進食休息，你們現在放著好酒大肉，是故意餓我老化子的不成？”
老婆婆一聽此言，與少年王玫同吃一驚，忙道：“啊，叔叔你快請用酒，侄女我不知叔叔專程而來。實在抱歉！請……”
說著，一麵執小壺為他本著酌酒，一邊又去招呼夥計，送大壺酒來！
老化子也不客氣，竟自據案大吃大喝！
原來這老化子，果如前麵所說，正是那威名遠震的笑麵跛丐。
他在巢湖的石山鎮，別過了龍淵，兼程趕來蕪湖，以他的功力，二日一夜，便即抵到。
他入城之初，暗忖雲慧既然與龍淵商定，在此等候於他，雖然並未約定地點，則必然會時常出現在醒目的酒樓飯肆之中。
故此，他方一入城，那兒不去，便大搖大擺的上了這第一座最大的酒樓。
其實，雲慧與龍淵臨別之際，一方麵龍淵拿不定笑麵跛丐他現在何地，無法尋找，二者兩人當時，情絲牽纏，心傷別離，早已失去了明晰的理智。
故而，龍淵臨去，僅僅叮囑雲慧，在報仇之先，最好先找著笑麵跛丐，根本不曾肯定的要她留在此地！
龍淵前此在巢湖，告訴笑麵跛丐，也隻是請他到蕪湖一帶尋找雲慧，並沒有肯定的說她就在此地。
但老化子當時心情激動，說走卻走，一口氣跑了兩日一夜，一心一意，會合雲慧，去替他慘死的知友——天下第一劍孤獨客報卻血仇。
至於雲慧，本來沒準備在此多事逗留。
當龍淵偕同武夷婆婆，與風蘭翩然遠去，雲慧想到情郎雖未變心，但懷抱中卻多了別一位麗人，此去歸家，家中父老，見風蘭標致可人，世無其匹，又豈能不與他二人做主，竟成大禮。
如此，個郎他與風蘭，日日夜夜，雙飛雙宿，又豈能不將她拋到九霄之外？遺忘個一幹二淨呢？
故此，她愈想愈是擔心，愈擔心愈是傷情。雖然她是個定力深，功力高的巾幗英雌，卻仍然忍不住幽幽痛哭！
所幸半途裏殺出個天真調皮，女扮男裝的俠女王玫，目見她一個老婆子，據榻啼哭，動了惻隱之心，跳窗而入，安慰於她，一場誤會之後，意外的，兩人竟結成了手帕至友。
王玫生性好動活潑，從小被父母寵愛著，當成男孩子一般看待，此次偷偷離家，本抱著滿腔的雄心壯誌，欲往金陵，邀鬥那千麵書生，千麵夫人，替金陵的鏢界除一大害！
如今，路過蕪湖，住店小休，無意中遇見了千麵夫人，傾談之下，竟發覺金陵之事，非如謠傳。
又見千麵夫人，易容的手法高妙無匹，人又和善，不由打消了順江直下之意，而決定和雲慧在一起，多玩幾日。
她初到蕪湖，對蕪湖的一切，都抱著濃厚的興趣，故此，與雲慧相交的第二天，一大早便拉了雲慧上街，到處亂跑！
因此之故，雲慧便在這蕪湖耽擱了數日。而笑麵跛丐，也無巧不巧，誤打誤撞的，在此地遇著了他們二人。
王玫對於笑麵跛丐的威名，早有耳聞，但卻是，此際坐在一旁，目睹他大碗灌酒，大口吃肉，一付旁若無人，毫不客氣的吃相，覺得好玩，又覺得驚奇。
她怔怔的望著他，心裏在默默的替他數著：“一碗，二碗，……”
一時竟忘了自己尚未吃飯！
雲慧仍是一身老太婆的裝扮，她滿頭銀發，一臉的皺紋，顯出一副龍鍾老態，隻有那一付湛藍的眼珠，如兩泓澄澈秋水，及一嘴細細的皓齒，與身形裝扮大異。
她此際望著一老一少，一個大吃大喝，一個不言不動，形成了強烈對比，十分有趣，雖然忍不住好笑出來，但在眼神與唇角之間，卻含蘊了無窮的笑意。
她自不去打擾他們兩人，自己默默的說著，為笑麵跛丐酌著酒，同時又悄悄的出去，吩咐夥計隨時添酒加菜！
王玫一直數到五十六碗，笑麵跛丐才打了一個酒噎，用力放下酒碗，“叭”的一聲，把王玫嚇了一跳！
雲慧忍不住笑了出來，忙舉袖將唇掩住，忍了又忍，道：“叔父你吃飽啦！玫妹你呢？……”
王玫“哎啊”一聲，才想起自己，尚未吃飯，但一看圓圓的大桌子上，滿滿的擺了十二個大空盤，盤中已然空無一物，忍不住又是驚奇，又是納悶“他肚子裏怎麽裝得下這麽多去”。
笑麵跛丐環眼一閃一閃的望著她，那副錯愕的神氣，冷冷的道：“妞兒，看你的啦。”
王玫又是一怔，旋即恍悟，紅唇一掀，鳳目連翻道：“我、我才沒你老人家那麽好的胃口呢。”
說著，抬頭呼喚夥計，道：“夥計，再來兩盤精致的小菜，一小碗飯。”
夥計在外頭答應一聲，片刻送了進來，一瞧桌上十二個的大盤，已然空空如也，及地上十八個大號酒壺，不由得大驚失色，心道：“乖乖，這可是什麽肚子，娘的，這老叫化八成準是妖精，回……”
一想到“妖精”又不禁吃了一嚇，皆因，凡是“妖精”多半能知過去未來，自己當麵這般罵他，雖話在肚子裏未說出，但萬一“妖精”算出了他的心事，豈不大大的糟糕！
故此，他連忙暗暗責備自己，默默祝禱，道：“王八蛋，龜兒子，你怎麽敢罵大仙，大仙你別見怪，小的無心罵你老人家，你老人家，是南天門下凡的大仙，是王母娘娘的座上客，是西天來的金剛，是……”
是什麽？……反正他所以想到神仙名子，都給他接了上去。
這還不算，他恭恭敬敬的將菜飯擺在桌上，退步之前，還突然跪倒地上，“咯咯”連叩兩個頭，方走去。
這一手可把三個鬧糊塗了！
笑麵跛丐濃眉一皺，方待叫夥計回來，雲慧卻在凝目之頃，猜出夥計的心意，微微一笑，道：“叔叔，你這頓飯一吃，大約把夥計給嚇住啦，他還以為你老是天神下凡，金剛降世呢。”
笑麵跛丐冷“哼”一聲，表示他也覺得好笑，同時，敞開破鑼一股的嗓子，道：“真是少見多怪，我老化子多天不曾飲食，如今安定下來，怎能不補上一補呢？”
說著，又伸了個懶腰道：“酒飯補上了，該補覺啦！我說妞兒，你快點吃！要不然，老化子在此地睡過了，可得勞你的駕，將我抬回去呢。”
王玫第一次聽說，幾天不吃飯，能一頓補上三天的。
如今，親目所睹，果有其事，不容她不信，此際一聽老化子這麽說，當真怕他一睡三五天，喊之不醒，須要抬他回店，趕緊扒著飯道：“好啦！好啦！你，你……先別睡……”
說著說著，說完了也吃完了。立即站起來催促道：“走吧！快回店吧！”
雲慧瞥見她這副緊張的模樣，忍不住笑出聲來！
笑麵跛丐雖習性不同，不能夠露出笑容，但從心底下起，已漸漸的喜歡上了這位女扮男裝的姑娘！
三人魚貫下樓，由雲慧付了賬，從夥計驚奇，敬畏的目光中，走出店門，穿過大街，不一刻便到了雲慧所居的“安來客棧！”
笑麵跛丐想來是真的疲倦了他進去之後，立即多開了一個單間，關上了屋門，倒頭便自睡去！
雲慧此際，已然與王玫合住到一間屋中。
王玫入屋未等坐下，便向雲慧道：“慧姐姐，笑麵跛丐來做什麽？他的脾氣可真奇怪，我還是第一次看見這位吃這麽多的人呢！”
雲慧被他這一問，觸動了心中隱衷，忍不住幽幽一歎，道：“玫妹你和我相處數日，想來尚不知我的師門之事！”
王玫見他神色有變，大為驚訝道：“慧姐姐你怎麽如端端的，忽然又傷心起來啦？難道你師門之中，尚有什麽未報之仇不成？”
雲慧拉著她，坐在榻邊，幽幽的道：“玫妹，你對愚姐如此關心，愚姐也不該瞞你，但此事事關重要，尚望妹妹你知道之後，不要泄露！”
王玫胸膛一挺，道。“那個當然……”
雲慧道：“玫妹你出身武林世家，當知道三十多年以前，江湖上有一位使劍的名手……”
王玫“啊”了一聲，搶先道：“難道是天下第一劍客？”
雲慧想不到王玫一語中的。一方麵覺得他恩師名頭果然響亮，值得令人自傲；另一方麵卻憶起很久以前，孤獨客帶傷逃回黑礁嶼，那種慘痛的往事！
她忍不住流下兩行清淚，語音微顫的，道：“玫妹猜得不錯，他，正是愚姐先師……”
王玫驚訝得瞪大了眼睛，道：“姐姐你想為師報仇？可是，我聽說當年參與此事的人。不下數十，且都是目下江湖上，各大門派的主腦，姐姐你一個人，從何下手！”
雲慧想不到她不但知道的不少，更是對自己至為關切，不禁大為感動，緊握住她的纖手道：“謝謝妹妹的關心！但師仇如山似海，愚姐豈能畏首畏尾，讓惡人遺遙法外，當然，他們人多，每一個人，也都有一身不凡的功力，但患姐不說大話，卻也決不含糊，不過，目下所困難者，愚姐乃是想，先行找出其中的主謀，再定報仇之策，笑麵叔叔此來便是為了幫助愚姐，調查此事的！”
王玫凝神靜聽，此際神色一整道：“姐姐說得不錯，先查出主謀真凶來，再予以各個擊破。小妹也要盡一分力！”
“以妹妹的盛情，愚姐感激之至，但此事十分凶險，妹妹你雖不懼怕，但若是讓他們曉得了你的家世，豈不懼他們使出卑鄙的手段，暗算貴局嗎？”
王玫果然未慮及此聞言不由一怔，但，轉瞬間，她卻又麵現頑皮的笑容道：“姐姐所慮確是，但小妹我也可以另行改扮，而不必顯露出本來的麵目啊……”
雲慧曉得她乃是想請自己，替她另行改頭換麵，忍不住微微一笑，故意難她道：“這一點十分容易，但妹妹你天生的一副脆嗓子，即甜又潤，若是化裝愚姐這副樣子，一開口豈不就露了馬腳？”
王玫果然被她難住了，她呆呆的想了一會，卻又想不出什麽好主意。
雲慧見狀，又適：“好啦！這事明天再談吧！現今天已不早，妹妹你還是趕緊做完晚課，休息就寢……”
王玫嗔然撒嬌道：“好吧！但不管如何！姐姐你既然和小妹這麽要好，這個忙，小妹是幫定了……”
說著，不等雲慧回答，當真起身去關了房門，盤膝坐下木榻垂目運起功來！
雲慧見狀，心有所感，默默的想了一回心事，便也到一邊去，調息運氣……。
次日，天氣陰沉沉的，大雪已開始飄飄下降了！
雲慧、王玫與笑麵跛丐相聚一堂，開始商談正題。
首先笑麵跛丐將來此的經過，詳述了一遍。
雲慧默默的聽著，芳心之中，除了對龍淵的關心情意，暗暗的感激之外，同時對於賽仲連魯智所提的遠大計劃，大加讚成！
王玫本來對龍淵沒有多大的好感，皆因她從雲慧處得知，龍淵已偕同風蘭，歸家定省。
在她的心中，以為龍淵他既然身為雲慧之夫，就不該輕易的與她分離，而帶著別的女人歸家而去！
像龍淵這樣，豈不有背於夫妻之義？
尤其在昨天晚上，王玫曉得了雲慧身負師仇，而仇人又皆是目下武林中頂尖高手之後，更覺得千麵書生，無論如何，亦不應撒手走開的！
隻是，昨晚她不便對雲慧當麵提出，那心情，正如同一個善體人意的人，不願去揭露別人的瘡疤一般！
但如今，她聽見笑麵跛丐的一番話，對於龍淵的出錢救災，以及欣然接受什麽賽仲連魯智的計劃，即將展開一個遠大而又偉大的安撫江湖草寇的計劃，不由得由心底產生了一種欽敬之意！
因此，一時間，她覺得龍淵似乎是一個難以了解，難以測想的迷樣人物，同時，在她的私心之中，隨之也升起了一種渴望，渴望著能夠見見龍淵，看看他到底是一副什麽樣子？
“是個英俊的人嗎？”她暗想：“從雲慧姐姐的癡情上，不難想見，他一定是個十分吸引人的英俊人物！”
但是，她尚沒有見過雲慧的真正麵目，故此也不知道，雲慧她到底生得如何？因此，對於前一種想法，並不敢十分確定！
因為，若果是雲慧並不美麗，則她的眼界必低，以此類推，那千麵書生本人，並不見得是個十分出眾的人才。
“不過！”王玫又想道：“無論如何，他必然是具有特殊之處的，否則，他怎能有如此偉大的抱負，一擲數千萬兩，而毫不吝嗇呢？”
因此之故，王玫的芳心之中，漸漸的深印了龍淵的形象，雖然，在她的年齡，尚不十分清楚，男女之間的私情，雖然，那形象仍是那般飄忽無定，但這種印象，卻從此再也抹之不去！
雲慧並不知王玫的感想，與心理的變化，她直待笑麵跛丐，沙啞的述完經過，沉吟了好一陣子，方才提出正題來，道：“叔叔，淵弟此去，是得在家住一陣子的，咱們的該怎麽辦？從何下手？叔叔你有何高見？”
笑麵跛丐本來寒著臉，一聽此言，那有名的笑容，霍地泛出，環眼也跟著瞪大了許多，沉聲道：“這事我老化子昨夜考慮了一夜，我以為，打蛇要打頭，目下武林各派，以武當、少林兩派的威盛，且少林的惡和尚過去與我老化子，也有一段過節，故此，我主張咱們先上少林宰幾個和尚，先出口氣……”
雲慧瞥見他煞氣騰騰神態怕人，想起龍淵臨走時叮囑之言，幽幽一歎，勸道：“咱們先去少林，當無不可，但主要的淵弟弟說過，可不便誤傷了好人，想那少林一脈，雖曾參與當年勞山一役，但素來在江湖上，少有惡跡，名望頗重，咱們此去若不問青紅皂白，亂來一陣，萬一傳入惡人的耳中，豈不又要挑撥起是非？”
笑麵跛丐被他一語提醒，想起了龍淵的大仁大義，不由得煞威盡斂，呐呐地道：“這，這該怎麽辦呢？……”
雲慧見狀，知他心意，忙道：“少林之行，勢在必去，不過依侄女看，咱們還是以從旁側擊的手法，暗探出主謀真凶，再行下手不遲！”
笑麵跛丐，靈機一動，“叭”的一拍大腿，道：“有啦！咱們……”
他環眼一掃，瞥見王玫一臉驚奇的望著他，心中又是一動，霍然頓住話頭，改口道：“主意老化子已然有啦！再說說咱們起程的日子吧！……”
雲慧一時不知他的主意如何！但了解他乃是顧忌王玫在座不肯明言的心理，因此也不點破，道：“此去河南少林，路遙數千，雖然無時間限製，但侄女總以為早去為佳，故此主張明日起程！……”
她轉頭望望王玫，又道：“但此時距年關已隻有月餘，玫妹妹初離家門，還是早日歸去，以親遠懷為是，愚姐之事，目前尚不須見於兵戎，玫妹你去了也幫不了多大的忙……”
王玫小嘴一嘟，道：“姐姐你昨夜答應我去，怎麽忽然又變了卦？……”
雲慧正色，安慰她道：“玫妹別這麽說，愚姐對你的一番盛情，感激不盡。但玫妹你私出家門，為時已久，若是再不回去，家中的親長，豈不要大大的傷心？府上隻你這麽一位寶貝千金，平日之珍愛，當可想見，如今你怎能為了愚姐之事，而傷了親心呢？……”
王玫似乎是被她說服了，但卻心猶未甘，道：“叫我回去可以，但姐姐也得隨我一起走才行。咱們在家過完了年，來年一開春，便自首途少室，豈不更妙？……”
雲慧方待謝絕她的邀請，那知王玫竟然不容她開口，語氣一轉，字如珠走玉盤一般，連珠而出，道：“若是你不答應，好吧！我自己回到家裏，有人問起我出來的經過，我就得和盤托出！……”
她說這話，雖做出了一個無可奈何的表情。顯然易見的，她是拿著“要泄露她的機密”，來要協雲慧的屈從。
笑麵跛丐一生孤獨，除了一年來和雲慧龍淵打上了交道，從未與女孩兒搭過關係！
但不知怎的，自從一見這王玫，就深深的喜歡她那種淘氣頑皮，與蠻不在乎的神氣！
此際，見她這般說法，環眼一瞪，怒聲道：“小娃娃，你的膽子不小，但我老化子一向不受人的威脅，若是你不知天高地厚，今日就叫你回不得家。”
笑麵跛丐那一付樣子，本來就有些嚇人，這功夫聲色俱厲的一嚷，更是不得了！
那知王玫卻毫不理會，她反而頑皮的一伸舌頭，道：“少爺說到做到，不信你等著瞧就是啦，你現在吹胡子，瞪眼睛的，有什麽用！”
笑麵跛丐冷“哼”一聲，聲音卻大為緩和，道：“好，好，小丫頭算你有種……”
王玫鳳目一瞪，鼓著氣道：“什麽小丫頭大丫頭的，老化子你可別倚老賣老，少爺……”
雲慧本待阻止他二人逗嘴，但因素知笑麵跛丐的脾氣，隻要不露氣容，便表示他不會生氣。故此便默坐一旁，不予理會！
笑麵跛丐一聽王玫的嘴巴這麽不肯饒人，更是喜她，但為了顏麵悠關，仍然裝模做樣的暴叱一聲，道：“小子你膽敢無禮，若不讓你見識見識老化子的彈指神通，你還當老化子是個泥巴人呢！”。
王玫挺腰站了起來，單手一插，氣道：“久聞彈指通之名，少爺正想領教！……”
雲慧一見不好，忙道：“玫妹別使小孩子氣啦！一切好商量嘛！……”
王玫一聽她口風有點活動，頓時喜上眉梢，一躍跳到了她的麵前，急忙詢問道：“真的嗎？姐姐你答應到我家去啦。”
雲慧見狀，知道這小丫頭的心眼，扭不過她，沒奈何歎了口氣，還未開口，卻聽笑麵跛丐，道：“別做夢啦！漢中遠在長江中遊，來回耽擱時日，豈不誤事。”
王玫大急，翻身插腰鼓腮，正待發作，卻見笑麵跛丐語氣一轉，又道：“不過，你若是真有心跟我們去，老化子倒不反對。至於你家大人處，老化子可破例修書一封，托人捎出，信中就說老化子收你做個徒弟，三年五載之後，再回家去。想來你家大人，還不至於不放心。”
王玫一聽此言，不由得驚喜交集！
須知她在家中之時，素聞老化子功力深絕，無人能敵，嫉惡如仇，性如烈火，是個既怪且奇的人物。
如今，驟然間聽見老化子這般說法，王玫玲攏心竅，豈能猜不透他的弦外之音？
故此，她驚喜之餘，“啊”了一聲，跺腳一躍，跳到老化子麵前，“撲通”跪倒叩頭道：“弟子王玫，拜見師父。”
笑麵跛丐麵寒似水，雙目中卻透著溫和的笑意，低聲沙啞，道：“起來，起來，你要做我老化子的徒弟，可不許叫苦，知道嗎？”
王玫一躍而起，一臉肅容，垂手待立一旁，道：“弟子絕不叫苦……”
雲慧也覺得十分意外，她瞥見這一老一小，一番表演，心中好笑，當真是什麽師父，有什麽徒弟，表麵上卻不便表示出來，而趕緊過去道喜！
王玫喜歡得不得了，她拉住雲慧，又跳又蹦的叫道：“哎啊！姐姐，這一下你可能再不要我去了吧！哈……哈……咯……咯……”
接著，她又對笑麵跛丐道：“師父，你收了我這麽個好徒弟，可不能藏私，一定要教我彈指神通的功夫……”
笑麵跛丐望著他這位新收的唯一弟子，連聲“哼，哈”道：“教是會教，不過還得你自己有沒有本事學會呢。”
說著，扭頭走出房去，又道：“我現在就是找人送信，你們快收拾一下，等明兒一早，起程渡江。小丫鬥你最好也快點寫一封平安家報，一同找人捎回家去。”
王玫愉快的答應一聲，當真坐到窗去，提筆磨墨，去寫她的平安家報去了。
那時節，可沒有什麽郵局之類的組織，故此書信的往還，不是派遣專人去送，便是請托過往的船隻行商，代為遞送，附送上一些酒錢。
故此，下午笑麵跛丐，親執了兩封書信，到江邊碼頭上，找了個上行的船家，代為投遞到漢中鐵劍鏢局，同時他也照例送給那位船家，一份豐富的酒資。
王玫滿心歡樂，坐在店中，望著窗外翩翩的雪花，口中不時的哼出一兩聲時下的小曲。
她覺得太快樂了。
因為，在她的眼前，可以預見的，已然展開了一副遼闊的前程。這正是她往日夢想已久的哇。
自今以後，她可以學到更為精深的武林密學。也可以任意的馳騁於江湖之上，叱吒風雲，抱打不平。
因此，在她的俊秀的，略帶稚氣的臉上，不時綻開一抹得意的微笑，更顯得她所裝扮的男士，英風瀟灑，俊逸挺拔。
但坐在她後麵暗影之中的的雲慧，卻恰恰與她相反。
她的經過化裝之後，皺紋疊疊的臉上，此際正罩著一層愁雲，尤其再著一頭的花發，與一身粗農布裙的老婦之服，更顯得有一種垂垂暮至，淒涼滿懷的悲慘之意。
所幸的，她尚有一雙澄如秋水，黑藍分明的眸子及兩撮開蓋有致的睫毛，顯示著一份與全身全不同的生機。
雖然，那其中也同樣的塗上了一抹深沉的哀傷的色彩，但無論如何，那總是屬於一個少女而非老太婆的。
她同樣的凝望著窗外的雪花，但在心身兩方麵的感受，均與王玫大大的不同！
因為，她聯想的，是那遠在天邊的“淵弟弟”，以及即將展現的，吉凶難卜的複仇大事！
這件大事，故無論是吉是凶，一份難忘之恩，支持著她，督催著她，使她不能放棄不管！。
但當這血淋淋的凶殺的打鬥，與溫柔纏綿的兒女私情相比時，前者則未免太過於令人厭棄了。
雲慧她正是如此，在她的內心之中，正有著兩種全然不同的畫麵，展現著，她的現智與感情，也各個豎起了矛盾，相互的攻擊，使令她躊躇再三，柔腸為結。
王玫幻想了半天，忽然想起慧姐姐怎麽半天也不哼聲，回頭一瞧，隻見身後坐著個神態癡呆的老太婆，狀似暈迷，不由得嚇了一跳，失聲叫了起來。
雲慧被她驚醒，藍眸一轉道：“玫妹，你怎麽啦？”
王玫驚覺自己的失態，臉上一紅，撒嬌似的一嘟小嘴道：“慧姐姐，你年紀不大，為何偏要扮成這副樣子呢？人家看起來多不舒服嘛！再說……”
她回目一轉，又道：“再說，我和姐姐相識相交了這麽幾天，還不認識姐姐的本來麵目，不免可笑，而且也不公平……”
雲慧瞥見她那副訴苦似的，調皮的模樣，不由愁緒稍減，笑道：“怎麽不公平呢？”
王玫道：“你見過我的真麵目，而我沒見過你的，豈非不公平之極。”
雲慧回心一想，她這話雖然有些強辭奪理，但自己終日扮成這一副龍鍾老態，卻也不像樣子。
須知，凡女子皆有愛美的天性，那天生醜陋的，如古之東施，尚且效法西子之捧心，盡量的設法，使自己變為美麗。
何況雲慧，本是天生的麗質，又怎能自棄，而甘心終日隱藏在醜陋的外殼裏呢？
王玫見她沉吟不語，知道她心中已然活動，又道：“好姐姐，求求你嗎！別老是裝成這麽個老太婆，好不好？”
雲慧藍眸一轉，緩緩的道：“好吧！不過妹妹你先請出去一下。”
王玫歡呼一聲，當真一躍出屋！
雲慧微微一笑，關上了房門。片刻之後重又打開來，道：“玫妹，你回來吧。”
她一腳踏進房門，迫不及待的舉目四掃，目光一觸到塌邊倩立的一個美人，不由得“哎啊”一聲，被她的美麗，驚得怔住了！
她極其疑惑，以為是在睡夢之中，揉揉眼，仔細看時，但見那美人，已然翩翩然含笑向她走來。
同時，一陣脆潤之聲，從那美人的口中，緩緩吐出，正是對她說話，道：“怎麽？玫妹你果然認不得我啦？”
這一句話，總算是給了她一點熟悉的感覺，她認得，在過去數日裏，雲慧常常以這種玉潤珠圓的腔調與她晤談。
但那時並沒有什麽特殊的感覺，若勉強說著，則是覺得與人不能相比，有點滑稽可笑。
然而，目前在這種狀態下聽來，卻恍似天上仙樂，驟然飄散到人間一般。
王玫用力眨著眼，喃喃的道：“慧姐姐，這真是你嗎？”
雲慧瞥見她驚訝莫名之狀，心中暗自好笑，口中卻道：“當然是啦！”
王玫這才確信，同時也恢複了活潑好奇之態，她伸手拉起雲慧的纖手，“嘖，嘖”稱讚著，上上下下的打量。
隻見此際的千麵夫人，滿頭金發，散披在雙肩之上，那晶瑩的肌膚，明亮而蔚藍的雙眸，入鬢的柳眉，玲瓏挺直的鼻子，鮮紅的嘴唇，潔白的玉齒。
再配著輕盈的體態，及一身其白勝雪的異質衫裙，直似是仙子謫世，那裏是世間俗人？
王玫愈看愈覺得雲慧美極豔極，忍不住一跳摟抱住她的玉頸，大聲讚道：“姐姐，啊！你真是可愛極啦！真是可愛極啦！”
雲慧了解她的心情，舒臂抱住比她矮了一頭的王玫，正想道謝，卻見笑麵跛丐，已然一跛一拐的走了進來！
她連忙出聲招呼，道：“叔叔你辦妥啦！快請坐……妹妹，你師父來啦！”
王玫“晤”了一聲，跳下地來，跑至笑麵跛丐麵前，叫道：“師父，你看慧姐姐多美，玫兒和她一比，真愧死啦！”
笑麵跛丐落上坐首，瞥見新收的徒弟，這一副天真之態，不由心頭大樂！
隻是，他生平不拘言笑，想笑可笑不出來，隻得冷“哼”一聲，道：“慧侄女豈止是美？功力，品性，那一樣不是一流？偏要你說！”
王玫這半天已然摸熟了師父的脾氣，聞言小嘴一掀，道：“我怎麽說不得？我……”
笑麵跛丐拿她沒法，隻好改變話題，道：“丫頭，別嘮叨啦！乘著這半日功夫，我先指點一些入門口訣，以後好生練習，別到了和尚廟裏，替我丟人！”
王玫一聽要教她功夫，頓時不再頂嘴了。她乖乖的靜了下來細心的接受笑麵跛丐的傳授！
一下午，就這般的過去了！
次日，天仍下著雪，但他們三人，卻再不停留，一大早，便自買辦了一些應用的器具，開始踏上了征途！
大雪紛紛的飛舞，正竭盡全力的，企圖掩蓋住整個大地上，一切不潔的景物！
天空是陰沉沉的，是寒冷的！
雲慧一邊走著，一邊在想，不知那遠在山東的龍淵，是否也被籠罩在雪裏？