海倫一愣，我被炒掉了？她想一定是因為昨天請假去舞會的事，餐館裏隻剩了三個人，benny做前台，阿gam炒飯，老板又要送餐又要炒菜，一定忙壞了，很可能生了她的氣，把她炒掉了。
她很珍惜這份工，尤其舍不得benny，因為跟他在一起的時候，她感到自己真的象個小女孩，有人關心，有人照顧，有人疼，有人寵。除了父母，還從來沒人那樣疼過她，寵過她。
她不知道說什麽好，呆在那裏，等老板來告訴她為什麽炒掉她。老板在那邊也半天沒吭聲，但她知道他沒掛。她好像聽見老板在喝什麽，不時地“咕咚”一下。過了一會，老板打了個嗝，說：“阿姨，我已經喝了兩瓶‘北酒’了——”
她嚇了一跳，兩瓶白酒，就是李兵這個“酒麻木”也喝不了那麽多。她小心地說：“老板，別再喝了，喝多了難受。”
“你以為不喝就不難受了？我就是因為難受才喝。”老板說完，就唱起來，“一千個傷心的——嗝——，一千個傷心的——嗝——，最後我在別人的故事裏被——嗝——”
海倫聽他連唱帶嗝，有點想笑，但又不敢笑。等他停下的時候，她勸他：“別喝了吧，明天還要上班——”
老板聽到“上班”兩個字，想起了什麽，說：“噢，阿姨啊，你明天就不用上班了，再休息一天，下個星期你就不休息了，因為我要回‘柳椰’去。我想讓你幫我車那幾個傻呼呼的返工，你來的時候把他們帶到餐館就行了，晚上回家就讓他們自己走回去吧。”
她鬆了口氣，開玩笑說：“老板，你嚇死我了，我還以為你把我炒掉了呢。”
老板笑道：“我哪裏舍得炒掉你？我還指望你頂我呢。”
她也不去想老板這話是黃色用法還是正常用法，就一口答應：“沒問題，你放心回去吧，我車他們上班下班。”她問，“老板，你下周回紐約去是不是——去辦離婚呀？”
“我那裏有時間搞那些東東？我是回去‘箍煲’的——”
“‘箍煲’是什麽意思？”
“‘箍煲’就是我的女朋友要跑掉，我跑過去捉——住她——不讓她跑。”老板接著就滔滔不絕地講起他的女朋友。
原來老板有個“八年抗戰”的女朋友，母親是台山人，但她本人是個abc，英文名字叫barbara，老板叫她“包包”。包包比老板小八歲，父母離了婚，她和妹妹從小跟著媽媽，媽媽再婚之後就跟著奶奶，跟孤兒差不多。
包包在紐約讀“大斜”，上個月還問老板要了錢，交下學期的學費，結果從這個月起，包包就玩起失蹤來了，手機關了，家裏電話也不接了。
老板幾星期前回了一趟紐約，找到了他的包包，問她為什麽躲著他。包包推諉說這段時間很忙，問她忙什麽，又答不上來。後來兩個人做愛的時候，包包拿出了很多新花樣，都是兩人從前沒用過的。老板起了疑心，就暗暗跟蹤她，果然發現她有了一個新男朋友，是個越南人。
老板氣得火冒三丈，說很想把那個越南鬼子“扼”掉，但為什麽沒動手，就不得而知了。其實他早就開始懷疑了，隻不過不願相信而已。上學期開學時他給了包包很多錢去交學費，但包包仍然把他的信用卡劃出很多欠款來。他問她是怎麽回事，她說是交了學費了。他問他給她交學費的那些錢哪去了，包包就撒嬌發脾氣了，說他小氣，斤斤計較。
後來包包承認是在跟那個越南鬼子dating，說那都是老板的錯，因為他不在紐約陪她，要跑到那麽遠的地方去開餐館，她太寂寞了，所以跟了那個越南鬼子。老板解釋說自己是為生活所迫，才會到這麽遠的地方開餐館，因為紐約的唐人餐館太多了，像他這樣的小本生意根本沒法與人競爭，連地皮都租不下來。
老板說：“如果我不到這麽遠的地方去開餐館，我哪裏有錢給你花呢？”
包包說：“你光給我錢，但你人不在我身邊，有什麽用？”
那次兩個人不歡而散，但老板並沒往心裏去，因為兩人為“時間和距離”問題發生爭吵，也不是一次兩次了。包包跟別人dating，也不是第一次了，每次都是被老板發現了，就乖乖地跟別人斷了，又回到老板身邊。
但這次不同了，老板一回來，包包就打電話來說要跟他breakup。
老板哀哀地對海倫說：“阿姨啊，我好可憐啊！八年了，八年的感情就抵不過一個才認識幾天的越南鬼子？就因為他離得近？有大把的時間陪她？”
海倫安慰他說：“包包是個小女孩，又是在這邊長大的，不懂生活的艱辛，也不懂人世的險惡，等她發現那個越南鬼子不是個好東西，她就知道你的好了。”
“可是等到她嚐到越南鬼子的苦頭的時候，她的心也傷透了，我的心也傷透了，還有什麽意思呢？”
“那你幹脆把她接到這裏來，兩個人不就在一起了？她不滿意你的，不就是兩個人不在一起嗎？”
老板歎口氣：“沒用的，就是我把她接到這裏來，我還是沒時間陪她。以前我在‘柳椰’的時候，也是這樣的，她想出去玩的時候，正是我開工的時候，我要幹到晚上十一、二點，在有些餐館還要幹到半夜兩三點，我那裏有時間陪她去看電影唱卡拉ok？經常是叫benny車她來車她去。”
她一聽到benny的名字在老板的故事裏被提起，思維就轉了向，聽不見老板的故事了，反而去想benny跟這事的關係。是不是benny跟包包好上了，被老板抓住，才這麽老老實實地跟老板來這裏打工的？她記得有次benny說他不喜歡做餐館工，她就問他：“那你怎麽還要做呢？”
那次benny沒回答，是老板代答的，老板仿佛開玩笑一樣地說：“因為他欠我的。”難道就是這樣欠下了老板的？
她意識到自己思想開了小差，就收回思緒，關心地問老板：“那你——準備怎麽辦呢？如果距離和時間是主要問題，你跑回去‘箍煲’還是沒法改變啊。”
老板說：“我回去還有別的事，我弟弟的事——”
她聽見老板又喝了一大口酒，吞得咕咕作響，急忙勸阻說：“老板，快別喝了，喝這麽多酒，傷身體——”
老板感歎說：“阿姨，還是你好啊，現在那些小女孩眼睛裏都隻有錢，什麽感情不感情，都是見鬼的。我的包包拿著我給她的錢，跟那個越南鬼子到外麵旅遊，我的綠帽子戴得大吧？”
“你知道現在的小女孩是這樣的，就別為她們傷心了——”
兩個人又聊了一陣，老板的情緒似乎平靜了一些，有點不好意思地說：“阿姨，對不起啊，我是個口水佬，心裏又不開心，抓著你講了半天——”
海倫真誠地說：“如果你跟我講講心裏會好受一些，你隨時可以給我打電話，我陪你講。”
第二天，雖然老板叫她再休息一天的，但海倫還是到餐館去了。店裏人看見她，都很吃驚，問：“你今天——不是休息嗎？”
她說：“老板說他昨晚喝了兩瓶酒，如果今天開車被警察抓住就麻煩了。我今天可以幫他去送餐，讓他休息一下，或者就在餐館幹幹。”
她說完，看了一眼老板，驚奇地發現老板沒事人一樣，她想，他大概是那種先天不醉酒的。她說：“老板你好厲害，喝了兩瓶酒還沒事人一樣，我——”她差點說出“我丈夫那麽愛喝酒，也喝不了兩瓶。”
老板若無其事地說：“兩瓶‘北酒’算什麽？再喝多一瓶都沒問題。”
海倫聽了，隻覺歎為觀止，說：“如果你沒事我就回去了。”
老板說：“不要慌，你到wal-mart幫我買幾瓶‘北酒’回來，我今天晚上還要喝，喝了再找你聊天。”
海倫問買什麽牌子的，老板說“捶遍”什麽牌子都行，他相信阿姨的眼光。
海倫在benny那裏拿了錢，跑到wal-mart，找了半天也沒找到白酒賣，都是葡萄酒之類的，她問了wal-mart的人，別人也說沒賣的。她回到餐館，報告說wal-mart沒白酒賣的。
老板不相信：“沒有道理的耶，wal-mart沒有‘北酒’賣？是不是想讓我把它的牌子砸掉啊？”
海倫說：“真的，我問了wal-mart的人，他們說從來不賣白酒。”
benny說：“有沒有搞錯啊，wal-mart連beer都沒得賣？”
海倫愣了，問老板：“你說的是‘啤酒’？我以為你說的是‘白酒’呢。”
餐館的人都哈哈大笑起來。老板極度痛心：“阿姨啊，你的國語真的要好好操練一下了。”
笑夠了，海倫說：“原來你是喝的啤酒，那肯定沒事了，不用我幫你了，我回去了吧。”
benny叫住她：“等——一下。我煮早餐你吃。炒年糕，愛不愛吃？”
她一聽到“炒年糕”幾個字，就覺得滿口生津，連聲說：“愛吃，愛吃，最愛吃炒年糕了。”
他愛憐地看她一眼，象看一個貪嘴的小孩子一樣，問：“是不是好——久沒吃了？”
“嗯，到了美國就沒吃過了，就是在國內，也沒怎麽吃，炒過幾次，還沒炒熟，已經炒糊了，所以——很久沒吃了。”
他很得意地說：“我不會炒糊的，我炒給你吃。”他說著，就拿出幾節粵式香腸，用開水泡了一下，把上麵那層薄薄的白色腸衣象脫衣服一樣脫了下來，解釋說，“這不是真正的腸衣，是人工的，不好吃，扔掉。”
然後他把香腸切成薄片，放在案板上，再切了一些薑絲蔥絲什麽的，拍了幾個大蒜，剁成蒜蓉，在鍋裏放上油，把薑絲蒜蓉什麽的炒了炒，再把香腸片倒了進去，很快就聞到一股甜香味。這之後，他又加了榨菜絲，白菜絲，綠豆芽等，炒了一會，盛在一個盤子裏。
現在他才開始炒年糕，兩袋白白的年糕片倒進鍋裏，他很起勁地炒著，不時把鍋鏟放在鍋沿上磕磕。她看他往裏麵放了醬油和蠔油，還有胡椒粉之類的東西。炒了一陣，又用筷子挾一點嚐嚐，很滿意地點點頭，把剛炒的香腸倒進去，再炒了一陣，問她：“你喜歡吃軟軟的，還是那種有點——起了鍋巴的？”
她說：“我喜歡吃那種有點起了鍋巴的——”
他就用一個小飯盆盛了一些起來，把鍋裏剩的那部分又炒了一陣，才用一個盤子盛了給她。她看見那些年糕片都有點黃黃的鍋巴一樣的東西，加上紅的香腸，綠的蔥段，褐黃的榨菜，還有嫩白的豆芽，真是色香味俱全。
幾個人都開始吃炒年糕，隻有benny在接電話，她想跑到前麵去幫他，他看見了，做個“不用”的手勢，就用頸子夾著電話，拖著長長的電話線，站在廚房的油鍋邊炸芝麻雞。
陽光從餐館前門照進來，與光線較暗的廚房形成鮮明對比。他站在明暗交界出，一眼望去，象是一幅逆光照，背景很亮，而他隻是一個剪影。他戴著一頂淺色的帽子，穿著白色t恤，洗得發白的牛仔褲，白色的運動鞋，腰上還係著一個白圍裙，從頭到腳都顯得那麽潔淨、幹練、年青。因為腰上紮著圍裙，他的背象個倒三角形，從腰部以下一直到腳，都是筆直的。
他一邊接order，一邊靈活地翻動著油鍋裏的芝麻雞，然後他走到收銀機跟前，劈哩啪啦地按了一通鍵盤，嘴裏向客人報告total，手裏已經扯下收據，用訂書機訂在客人的menu上了。
一切都仿佛在一瞬間完成，把她看呆了。
他轉身向著廚房，把剛才接來的order喊給其它幾個人。喊完了，他走到她跟前，低聲問：“你在那裏傻呆呆地看什麽？”
她不好意思地說：“沒看什麽。你——去吃年糕吧，我去看著前台。”
他擋住她：“不用嘛，現在沒人。”他見她很起勁地嚼著年糕，就小聲問，“年糕好不好吃？”
她連連點頭：“好吃，太好吃了。”
“你喜歡吃，我天天炒給你吃——”
她很珍惜這份工，尤其舍不得benny，因為跟他在一起的時候，她感到自己真的象個小女孩，有人關心，有人照顧，有人疼，有人寵。除了父母，還從來沒人那樣疼過她，寵過她。
她不知道說什麽好，呆在那裏，等老板來告訴她為什麽炒掉她。老板在那邊也半天沒吭聲，但她知道他沒掛。她好像聽見老板在喝什麽，不時地“咕咚”一下。過了一會，老板打了個嗝，說：“阿姨，我已經喝了兩瓶‘北酒’了——”
她嚇了一跳，兩瓶白酒，就是李兵這個“酒麻木”也喝不了那麽多。她小心地說：“老板，別再喝了，喝多了難受。”
“你以為不喝就不難受了？我就是因為難受才喝。”老板說完，就唱起來，“一千個傷心的——嗝——，一千個傷心的——嗝——，最後我在別人的故事裏被——嗝——”
海倫聽他連唱帶嗝，有點想笑，但又不敢笑。等他停下的時候，她勸他：“別喝了吧，明天還要上班——”
老板聽到“上班”兩個字，想起了什麽，說：“噢，阿姨啊，你明天就不用上班了，再休息一天，下個星期你就不休息了，因為我要回‘柳椰’去。我想讓你幫我車那幾個傻呼呼的返工，你來的時候把他們帶到餐館就行了，晚上回家就讓他們自己走回去吧。”
她鬆了口氣，開玩笑說：“老板，你嚇死我了，我還以為你把我炒掉了呢。”
老板笑道：“我哪裏舍得炒掉你？我還指望你頂我呢。”
她也不去想老板這話是黃色用法還是正常用法，就一口答應：“沒問題，你放心回去吧，我車他們上班下班。”她問，“老板，你下周回紐約去是不是——去辦離婚呀？”
“我那裏有時間搞那些東東？我是回去‘箍煲’的——”
“‘箍煲’是什麽意思？”
“‘箍煲’就是我的女朋友要跑掉，我跑過去捉——住她——不讓她跑。”老板接著就滔滔不絕地講起他的女朋友。
原來老板有個“八年抗戰”的女朋友，母親是台山人，但她本人是個abc，英文名字叫barbara，老板叫她“包包”。包包比老板小八歲，父母離了婚，她和妹妹從小跟著媽媽，媽媽再婚之後就跟著奶奶，跟孤兒差不多。
包包在紐約讀“大斜”，上個月還問老板要了錢，交下學期的學費，結果從這個月起，包包就玩起失蹤來了，手機關了，家裏電話也不接了。
老板幾星期前回了一趟紐約，找到了他的包包，問她為什麽躲著他。包包推諉說這段時間很忙，問她忙什麽，又答不上來。後來兩個人做愛的時候，包包拿出了很多新花樣，都是兩人從前沒用過的。老板起了疑心，就暗暗跟蹤她，果然發現她有了一個新男朋友，是個越南人。
老板氣得火冒三丈，說很想把那個越南鬼子“扼”掉，但為什麽沒動手，就不得而知了。其實他早就開始懷疑了，隻不過不願相信而已。上學期開學時他給了包包很多錢去交學費，但包包仍然把他的信用卡劃出很多欠款來。他問她是怎麽回事，她說是交了學費了。他問他給她交學費的那些錢哪去了，包包就撒嬌發脾氣了，說他小氣，斤斤計較。
後來包包承認是在跟那個越南鬼子dating，說那都是老板的錯，因為他不在紐約陪她，要跑到那麽遠的地方去開餐館，她太寂寞了，所以跟了那個越南鬼子。老板解釋說自己是為生活所迫，才會到這麽遠的地方開餐館，因為紐約的唐人餐館太多了，像他這樣的小本生意根本沒法與人競爭，連地皮都租不下來。
老板說：“如果我不到這麽遠的地方去開餐館，我哪裏有錢給你花呢？”
包包說：“你光給我錢，但你人不在我身邊，有什麽用？”
那次兩個人不歡而散，但老板並沒往心裏去，因為兩人為“時間和距離”問題發生爭吵，也不是一次兩次了。包包跟別人dating，也不是第一次了，每次都是被老板發現了，就乖乖地跟別人斷了，又回到老板身邊。
但這次不同了，老板一回來，包包就打電話來說要跟他breakup。
老板哀哀地對海倫說：“阿姨啊，我好可憐啊！八年了，八年的感情就抵不過一個才認識幾天的越南鬼子？就因為他離得近？有大把的時間陪她？”
海倫安慰他說：“包包是個小女孩，又是在這邊長大的，不懂生活的艱辛，也不懂人世的險惡，等她發現那個越南鬼子不是個好東西，她就知道你的好了。”
“可是等到她嚐到越南鬼子的苦頭的時候，她的心也傷透了，我的心也傷透了，還有什麽意思呢？”
“那你幹脆把她接到這裏來，兩個人不就在一起了？她不滿意你的，不就是兩個人不在一起嗎？”
老板歎口氣：“沒用的，就是我把她接到這裏來，我還是沒時間陪她。以前我在‘柳椰’的時候，也是這樣的，她想出去玩的時候，正是我開工的時候，我要幹到晚上十一、二點，在有些餐館還要幹到半夜兩三點，我那裏有時間陪她去看電影唱卡拉ok？經常是叫benny車她來車她去。”
她一聽到benny的名字在老板的故事裏被提起，思維就轉了向，聽不見老板的故事了，反而去想benny跟這事的關係。是不是benny跟包包好上了，被老板抓住，才這麽老老實實地跟老板來這裏打工的？她記得有次benny說他不喜歡做餐館工，她就問他：“那你怎麽還要做呢？”
那次benny沒回答，是老板代答的，老板仿佛開玩笑一樣地說：“因為他欠我的。”難道就是這樣欠下了老板的？
她意識到自己思想開了小差，就收回思緒，關心地問老板：“那你——準備怎麽辦呢？如果距離和時間是主要問題，你跑回去‘箍煲’還是沒法改變啊。”
老板說：“我回去還有別的事，我弟弟的事——”
她聽見老板又喝了一大口酒，吞得咕咕作響，急忙勸阻說：“老板，快別喝了，喝這麽多酒，傷身體——”
老板感歎說：“阿姨，還是你好啊，現在那些小女孩眼睛裏都隻有錢，什麽感情不感情，都是見鬼的。我的包包拿著我給她的錢，跟那個越南鬼子到外麵旅遊，我的綠帽子戴得大吧？”
“你知道現在的小女孩是這樣的，就別為她們傷心了——”
兩個人又聊了一陣，老板的情緒似乎平靜了一些，有點不好意思地說：“阿姨，對不起啊，我是個口水佬，心裏又不開心，抓著你講了半天——”
海倫真誠地說：“如果你跟我講講心裏會好受一些，你隨時可以給我打電話，我陪你講。”
第二天，雖然老板叫她再休息一天的，但海倫還是到餐館去了。店裏人看見她，都很吃驚，問：“你今天——不是休息嗎？”
她說：“老板說他昨晚喝了兩瓶酒，如果今天開車被警察抓住就麻煩了。我今天可以幫他去送餐，讓他休息一下，或者就在餐館幹幹。”
她說完，看了一眼老板，驚奇地發現老板沒事人一樣，她想，他大概是那種先天不醉酒的。她說：“老板你好厲害，喝了兩瓶酒還沒事人一樣，我——”她差點說出“我丈夫那麽愛喝酒，也喝不了兩瓶。”
老板若無其事地說：“兩瓶‘北酒’算什麽？再喝多一瓶都沒問題。”
海倫聽了，隻覺歎為觀止，說：“如果你沒事我就回去了。”
老板說：“不要慌，你到wal-mart幫我買幾瓶‘北酒’回來，我今天晚上還要喝，喝了再找你聊天。”
海倫問買什麽牌子的，老板說“捶遍”什麽牌子都行，他相信阿姨的眼光。
海倫在benny那裏拿了錢，跑到wal-mart，找了半天也沒找到白酒賣，都是葡萄酒之類的，她問了wal-mart的人，別人也說沒賣的。她回到餐館，報告說wal-mart沒白酒賣的。
老板不相信：“沒有道理的耶，wal-mart沒有‘北酒’賣？是不是想讓我把它的牌子砸掉啊？”
海倫說：“真的，我問了wal-mart的人，他們說從來不賣白酒。”
benny說：“有沒有搞錯啊，wal-mart連beer都沒得賣？”
海倫愣了，問老板：“你說的是‘啤酒’？我以為你說的是‘白酒’呢。”
餐館的人都哈哈大笑起來。老板極度痛心：“阿姨啊，你的國語真的要好好操練一下了。”
笑夠了，海倫說：“原來你是喝的啤酒，那肯定沒事了，不用我幫你了，我回去了吧。”
benny叫住她：“等——一下。我煮早餐你吃。炒年糕，愛不愛吃？”
她一聽到“炒年糕”幾個字，就覺得滿口生津，連聲說：“愛吃，愛吃，最愛吃炒年糕了。”
他愛憐地看她一眼，象看一個貪嘴的小孩子一樣，問：“是不是好——久沒吃了？”
“嗯，到了美國就沒吃過了，就是在國內，也沒怎麽吃，炒過幾次，還沒炒熟，已經炒糊了，所以——很久沒吃了。”
他很得意地說：“我不會炒糊的，我炒給你吃。”他說著，就拿出幾節粵式香腸，用開水泡了一下，把上麵那層薄薄的白色腸衣象脫衣服一樣脫了下來，解釋說，“這不是真正的腸衣，是人工的，不好吃，扔掉。”
然後他把香腸切成薄片，放在案板上，再切了一些薑絲蔥絲什麽的，拍了幾個大蒜，剁成蒜蓉，在鍋裏放上油，把薑絲蒜蓉什麽的炒了炒，再把香腸片倒了進去，很快就聞到一股甜香味。這之後，他又加了榨菜絲，白菜絲，綠豆芽等，炒了一會，盛在一個盤子裏。
現在他才開始炒年糕，兩袋白白的年糕片倒進鍋裏，他很起勁地炒著，不時把鍋鏟放在鍋沿上磕磕。她看他往裏麵放了醬油和蠔油，還有胡椒粉之類的東西。炒了一陣，又用筷子挾一點嚐嚐，很滿意地點點頭，把剛炒的香腸倒進去，再炒了一陣，問她：“你喜歡吃軟軟的，還是那種有點——起了鍋巴的？”
她說：“我喜歡吃那種有點起了鍋巴的——”
他就用一個小飯盆盛了一些起來，把鍋裏剩的那部分又炒了一陣，才用一個盤子盛了給她。她看見那些年糕片都有點黃黃的鍋巴一樣的東西，加上紅的香腸，綠的蔥段，褐黃的榨菜，還有嫩白的豆芽，真是色香味俱全。
幾個人都開始吃炒年糕，隻有benny在接電話，她想跑到前麵去幫他，他看見了，做個“不用”的手勢，就用頸子夾著電話，拖著長長的電話線，站在廚房的油鍋邊炸芝麻雞。
陽光從餐館前門照進來，與光線較暗的廚房形成鮮明對比。他站在明暗交界出，一眼望去，象是一幅逆光照，背景很亮，而他隻是一個剪影。他戴著一頂淺色的帽子，穿著白色t恤，洗得發白的牛仔褲，白色的運動鞋，腰上還係著一個白圍裙，從頭到腳都顯得那麽潔淨、幹練、年青。因為腰上紮著圍裙，他的背象個倒三角形，從腰部以下一直到腳，都是筆直的。
他一邊接order，一邊靈活地翻動著油鍋裏的芝麻雞，然後他走到收銀機跟前，劈哩啪啦地按了一通鍵盤，嘴裏向客人報告total，手裏已經扯下收據，用訂書機訂在客人的menu上了。
一切都仿佛在一瞬間完成，把她看呆了。
他轉身向著廚房，把剛才接來的order喊給其它幾個人。喊完了，他走到她跟前，低聲問：“你在那裏傻呆呆地看什麽？”
她不好意思地說：“沒看什麽。你——去吃年糕吧，我去看著前台。”
他擋住她：“不用嘛，現在沒人。”他見她很起勁地嚼著年糕，就小聲問，“年糕好不好吃？”
她連連點頭：“好吃，太好吃了。”
“你喜歡吃，我天天炒給你吃——”