帝都皇宮，上朝退朝，波漣不驚。
太和殿後的禦書房內，清瞿的秋寒大人坐在紫檀茶幾後麵，看著茶幾上錯綜複雜的黑白棋局麵有憂色。
對麵，粗狂雄壯，一襲金袍的帝國至尊明皇卻咧著嘴，“嘿嘿”大笑：“咋了？堂堂鬼見愁秋寒秋大人想悔棋不成？你可是帝國的定海神針…”
“屁話！這都是你亂整出來的！看你下的這局棋就知道，你的腦汁和你的飯量更本不成比例，操！”
瀟灑飄逸的秋寒大人臉色鐵青，一手抹亂了棋局，罵罵咧咧。
這要是有人看見或是聽到，絕對是天嵐大陸的爆炸新聞。智多近妖，慧深如淵的鬼見愁秋寒秋大人，弈棋竟然會輸給以武立道，粗狂生硬的明皇，不可思議。
“哈哈，輸了就是輸了，結果最重要。願賭服輸，後麵的事你得給我處理了，我隻負責對付那老禿驢就行…”
“叫小玲配合我，我就”
明皇粗礪剛硬的臉龐一滯，雙眼精光暴射，悶聲道：“得看她自己的意思，不然……唉，咱倆都虧欠她的啊！”
秋寒拎著一枚黑子在手上旋轉了半天，緩緩地點了點頭：“那好，我就開始了，小玲會理解的，天嵐永遠是咱們的天嵐，任何時候都是。”
黛園後院，此時當然不可能有人出去，每個混世的老江湖都心中雪亮，承認奸細身分，同樣難逃處死的噩運，誰願意擔上奸細的惡名而死？
“你們既然沒有勇氣承認，又不肯自行將奸細清出，休怪本園的人不講道義。諸位都是名震天下的江湖豪傑，武林精英，因此園主尊敬諸位的名頭聲譽，給你們光榮決鬥的機會。”
大踏步出來另一名中年錦衣佩刀大漢，舉起手中的大紅燙金名簿，那是貴賓投帖時所用的登錄名冊，詳載著貴賓的有關資料。
“現在，在下宣告請貴賓出場。”這位中年人嗓音特別洪亮：“每次請兩位出場，本園派人接鬥，貴賓如果獲勝，可以大大方方出園。”
屋內的狂風劍客是個極為自負的人，對自己的劍術造詣有強烈的信心，眼神一變，躍然欲動。
“似乎他們頗有武林人的豪氣。”狂風劍客向身側的唯我公子說：“我想，咱們兩人都有獲勝的機會。”
“你算了吧！妄想。”金牡丹與花花雙太歲同組，立即冷冷地說：“奸細沒清出之前，他們肯大方地放人？目下咱們成了砧板上的肉，任殺任剮全操在他們手中，他們肯放我們活著出去胡說八道？你連這點常識都不懂，哼！”
狂風劍客正要冒火，洪亮的震耳嗓門打消了他的火。
“燕淮第一力士，翻江倒海應天雄；雲夢州名劍客子母陰陽劍白大風，兩位請準備”。
右鄰的囚屋中，突然傳出震天長嘯，十五六名唇裂嘴枯的男女，狂風似的
揮舞著兵刃衝出來，聲勢驚人，以狂濤似的聲勢向側衝，要殺出一條生路來。
有兩個自以為精明機警的人，不前衝而轉身，一鶴衝霄躍登瓦麵，想從屋頂脫身。
大總管一聲冷哼，舉手一揮。首先是十具弩發射，每匣有五支箭，俗稱梅花神弩，一發五支。
匣弩暴響中，第二批另十具匣弩超越、發射。二十具梅花神導先後發射，箭浪漫天。
十五六個人，卻有一百支勁弩。
躍登屋頂的兩個人，突然發現屋脊後站起十名弩手，便知大勢去矣，想重新躍落已來不及了。
十具梅花神弩中的四具彈簧暴響，
箭如飛蝗瞬即及體。
好慘，驚心動魄的慘號此起彼落。
眨眼間便結束了，沒有一個活的人。
“裏麵還有十二個人。”負責呼名的中年人再次向右鄰囚屋大叫：“你們真該一同衝出來的，可知剩下的十二位貴賓，其實都是膽小鬼，滾出來！”
弩手們熟練地裝箭，但沒有人敢乘機衝出來，其實也無機可乘，還有數十具匣弩勢嚴陣以待。
這一麵，長白一爪的隨從沉不住氣了。
“羅老兄，為何不乘機衝出去？”人熊沈忠急急地說：“乘弩手來不及重裝弩箭……”
“屋頂上有人，咱們無法遮擋從上麵時下來的弩箭。”江星拒絕下令衝出：
“必須臨機應變，我可不希望像那些魯莽英雄一樣衝出送死。”
“那你打算……”
“先死守，置之死地而後生。天色不早，我希望能拖至天黑。”
“如何拖？這……”
“你們不可妄動，等他們進來。”江星放下門板做的盾，緊了緊腰帶上的刀：“我出去見機行事，希望能拖延一段時間，時間對我們有利，我必須爭取。”“哎呀！你出去？你……”長白一爪一驚：“太危險，羅兄…”
“危險也得出去，我要製造有利的機會，方能見機行事。”
一聲狂笑，他身形似電，幻現在門外四丈左右。
斷絕了一天半的飲水，所有的人皆渴得五內如焚，七竅生煙，而他卻是唯一心理上早有準備的人。
江星利用玄奧神奇的不敗戰神功抑止了體內水份的大量消耗，消除心火，因此他是唯一口中沒有汙穢粘液，口舌不枯裂的人。狂笑聲獲致震懾作用，吸引了外麵上百名男女，居然沒有人發射弩箭，園主一群首要人
物也忘了發令。
百餘雙怪眼，皆用不勝驚訝的眼神向他集中注視。
“郭園主，你這種謀殺天下豪傑的狗屁勾當，會激起天下英雄公憤的。”江星用震耳的大嗓門說：“你下帖邀請天下群雄前來聚會，帖上明明白白寫著，將有意想不到的好處，這就是好處嗎？太過份了，閣下。”
“變生不測，不能怪我無信無義。”郭園主沉聲說：“郭某光明正大結交天下英雄豪傑，宇內同欽，沒想到居然有人不惜重金陰謀破壞此次盛會，製造血案損毀本園禮賢下土的佳譽形象，用心惡毒無比，就算需要殺掉所有的人，郭某也要追出陰謀主使
的人來，你願意招嗎？”
“可惜我不是奸細，哦！你們不是已經揪出兩個奸細嗎？應該取得口供了，
殺絕咱們這些人是不必要的，放了咱們反而可以提升貴園的聲望，是嗎？”“揪出的兩個奸細，隻知道給賞金的人，無法進一步追查主謀，所以必須把另外兩個奸細揪出來，你自在公子冒充無常公子，涉嫌最重。”
“我自在公子隻是一個無聊的江湖遨遊者，不配做奸細，我的名頭，也值不了一千兩黃金，像我這種人，殺掉我並不能增加黛園的威望……”
“那得由我來決定得失，你的一廂情願想法，救不了你的命，自在公子，我知道你的刀法很不錯。”郭園主舉手一揮，接著說：“這段時日中，你在京都的作為，已經闖出可觀的局麵，氣候已成，所以我準備了對付你的人，我要看你的刀法到底有何驚世的奧秘。”
大踏步出來了兩個人，都是年約四十上下的彪形大漢，手中的短而沉重闊鋒厚背刀刀光芒四射。
其中一人左手握刀，流露在外的緊悍霸氣特別懾人。
左手刀，慣用右手的人，對左手刀懷有強烈的戒心，因為習慣上，很少有人專門去研究對付左刀的技擊術。
兩人在文外列陣，森森殺氣令人心顫膽寒。
江星知道不能再浪費唇舌了，對方已不容許他拖延時刻。
抬頭看看無色，晚霞滿天，紅日已銜接西山頭。
“再拖片刻！再拖片刻……”他心中狂叫著。
天一黑，弩箭的威力雖然更為可怕，但也易於躲避，威力相反地大打折扣。
一聲刀吟，江星開始拔刀出鞘。
近來，不斷在黛園外麵騷擾的人，每一個都是身手矯捷絕倫的武林高手，隻是人數過少，無法應付把守外圍眾多爪牙的堵截，一而再試探，難越雷池一步。
幸好防守的人夜間不敢遠出追逐，防守得極為嚴密，假使大批爪牙大舉出擊，騷擾的人死傷必定不輕。
天一亮，騷擾的人不得不遠退至安全範圍。
黃昏將臨，這些人又重新從園東麵接近，遠在三裏外的一座山脊鬆林內，
居高臨下窺間園內的動靜。
最外側的一座土崗上，七個人藉鬆樹掩身，凝神留意樓舍連雲的黛園動靜，隱約可以看到走動的人影，以及刀劍反射的閃光，太遠了，看不真切，樓房也擋住了視線，事實上隻能看到園外的景況。
七個人中，有三個是僅露出雙目，穿虎皮衣褲戴虎頭麵具的虎形人。
“今晚，一定要殺進去救出我們的人。”中間為首的虎形人沉聲說：“必要時，不惜一切代價。”左首，穿了玄狐外襖的中年人搖頭苦笑。
“主人，咱們的目的已經達到了。”這
人鄭重地說：“那些重賞之下肯賣命的勇夫，不能算是我們的人。他們得了一千兩黃金，就必須冒有代價的風險，他們的生死，得由他們自己負責，咱們如果不惜一切代價去救他們，所付出的代價太大，而且將有泄底的後果，主人請三思而行。”
“你不明白。”虎形人神情顯得急躁不安。“主人……”
“不要說了，我意已決。”虎形人凶猛地揮手：“人員的分組改為前後呼應，從一處貫人，必要時……”
“主人的意思……”
“救不到人，放火。”虎形人凶狠地說。
“放火？”中年人吃了一驚：“這……事情鬧大了，豈不……”
“不錯，放火，徹底摧毀黛園，大不了讓律察司接手，大家跟著倒楣。”
“這”
“你聽清了？”虎形人厲聲問。
“是，屬下聽清了。”中年人欠身恭敬地回答：“救不到人，放火，徹底摧毀黛園。”
“人手夠嗎？”
“稍嫌不足，但屬下可以將秘院下處的精銳緊急召來投入，隻是……隻是……”
“隻是什麽？”
“必定京都震動，風雨滿城。”
“我顧不了這許多，去，趕快著手準備，把秘院的雷霆小組人員召來。”
“屬下遵命。”“我的人如果有三長兩短。”虎形人向遠處的黛園厲叫：“我要天降血雨，地為之不毛；我說到做到，蒼天可以為我作見證。”
中年人打一冷顫，轉身匆匆走了。
江星拔刀在手，眼神突然不再淩厲，身軀反常地輕弛，握刀的手看不出用
勁的景象，與那些有刀劍在手，殺氣逼人的高手名宿完全不同。
對麵，亮刀的兩個人，流露在外的殺氣十分強烈，臉上驃悍冷厲，霸氣十足的神情極為懾人，膽氣不夠的對手，將在淩厲強烈的殺氣下心膽俱潰。
今天，此時此地，他必須忘了刀一出一了百了的信念和自訂的禁忌。
要想拖延時刻，拖延至夜幕降臨，就不能刀一出一了百了。
竟量拖延，不能讓對方看出他抱的企圖，更不能讓對方估計出他刀上的功夫與真才實學。
一聲怒嘯，兩把刀突然發起狂野的攻擊，人刀俱至，一左一右夾攻，驀然風雷驟發，刀山壓到。
輕靈的單刀，如果與沉重的厚背刀接觸，結果刀不折也飛，兩大漢已用內功禦刀，刀上的勁道將十分驚人，很可能將他連人帶刀一揮四段。
單刀突然幻化為流光，從左刀的空隙逸走慕地化不可能為可能，在電射星飛似的速度中，不可思議地反旋，流光突然轉變為雷電霹靂。
刀光電閃中，響起一聲怪異的嘯風銳鳴，電光掠過左刀的右後測，逐出三丈。
人現刀止，江星出現在三丈外，馬步一亂，但勉強穩下馬步。
四周傳出驚噫聲，以及歡呼聲。江星的頭上露出發結，風帽分為兩塊，飛躍出外側三丈外，是被刀氣削飛的。
歡呼聲是為兩大漢發的，表示他幾乎死過一次了。
驚噫聲也是為兩大漢而發的，那位使左刀的大漢，皮襖從左背側裂，斷毛飄落，成了破襖。
一刀換一刀，沒贏也沒輸。
使左刀的大漢哼了一聲，咬牙切齒掉破皮襖扔掉，向同伴一打手式，不再快速攻擊，一左一右惡狠狠地慢慢逼進，要製造最佳的進手好機。
江星不住移位，機警地避免陷入夾攻的絕境，三個人像走馬燈，你移我動在場中繞圈子。
“他的刀法沒什麽嘛！”遠處觀戰的郭園主向霍夫子說道。
“刀法的確不錯，頗為潑野神奧。”霍夫子有不同的意見道：“問題出在他禦刀的內力不足，內功火候不夠，所以刀法雖神奧，卻有心有餘而力不足的大缺憾。”
“他不是一刀辟開了護國寺的鐵鼎嗎？”
“那是經過時間聚勁的蠢力所造成的結果。”霍夫子以行家的口吻說：“交手相搏，哪會有工夫從容聚力運勁？刀法再玄再神奧，也奈何不了內功精純的對手。剛才他那一刀神乎其神，仍然勞而無功就是最好的證明。假使對手已練成七成火候的鐵布衫，即使他砍中腹肋要害，也傷不了對方的一根汗毛。”
談論間，場中已陸續展開多次纏鬥，雙方快速移位，步步緊迫進攻，刀光飛騰，風吼雷鳴，激烈萬分。
行家已可明顯地看出，江星采用的是避實擊虛的技巧，不敢硬接硬拚，全憑快速的身法周旋，攻的機會不多，險象環生，步步見險。
“他支撐不了多久的。”大總管興高采烈地大叫。
“把他砍倒一了百了！”有人大聲替兩大漢加油助威。
兩大漢早就希望一刀將他砍倒，已經浪費了五成精力仍難如願，眼看一刀必中，卻又在千鈞一發間勞而無功，激怒得七竅生煙，經同伴在旁大呼助威，一發狠，兩人用上了全力，
每一刀皆全力以赴，精力消耗得更快，沉不住氣，希望更是渺茫。
江星也就顯得有點慌亂，險象橫生。
此時，紅日已落下西山頭，
晚霞漸濃，煙氣滿山。暮色四起，天快要黑了。
“傳聞畢竟是靠不住的。”郭園主盯著慌亂狼狽的周淩雲，扭頭向霍夫子說：
“本來我想網羅他倚與重任的，沒想到卻是這麽一個虛有其表的貨色。上去兩個人，用絕學斃了他，趕快收拾殘局。”
用絕學，表示要使用奇技異能了。
黛園主人招納天下具有奇技異能的奇人異士，江湖人士多少有些風聞。
過去已經舉行四次盛會，所網羅的奇人異士數量必定可觀，派一兩個出來結果強敵，可知郭園主的口吻表示不在乎江星，骨子裏依然把江星看成強敵。
兩個驍勇絕倫的刀手也對付不了的人，當然該算是強敵。
兩名刀手的刀勢雖則仍然狂猛，但近期內如想江星斃在刀下，誠非易事，大總管也看出情勢不妙了。
“潛龍雙衛，上！”
大總管沉聲下令，舉手向前一揮，
急躁的神色溢於言表。
郭園主身後的八名保鏢中，出來兩個年過半百，臉色陰沉，長了一張令人害怕的債主麵孔，佩了青銅劍的青袍人，陰森森地應承一聲。
人影像是破空飛射，兩起落便投人鬥場。
“退！”雙衛之一沉叱，聲震腦門。
同一瞬間，隨著喝聲，兩麵疾進，四隻鳥爪似的怪手吐出袖口。同一瞬間，兩刀手閃電似的收刀急退。
懾人的嘯風聲乍起，四隻怪手同時連環攻出，遠在兩丈外遙攻，根本不可能傷人，倒像是虛張聲勢，擺出空架子掩護兩刀手後撤。
太和殿後的禦書房內，清瞿的秋寒大人坐在紫檀茶幾後麵，看著茶幾上錯綜複雜的黑白棋局麵有憂色。
對麵，粗狂雄壯，一襲金袍的帝國至尊明皇卻咧著嘴，“嘿嘿”大笑：“咋了？堂堂鬼見愁秋寒秋大人想悔棋不成？你可是帝國的定海神針…”
“屁話！這都是你亂整出來的！看你下的這局棋就知道，你的腦汁和你的飯量更本不成比例，操！”
瀟灑飄逸的秋寒大人臉色鐵青，一手抹亂了棋局，罵罵咧咧。
這要是有人看見或是聽到，絕對是天嵐大陸的爆炸新聞。智多近妖，慧深如淵的鬼見愁秋寒秋大人，弈棋竟然會輸給以武立道，粗狂生硬的明皇，不可思議。
“哈哈，輸了就是輸了，結果最重要。願賭服輸，後麵的事你得給我處理了，我隻負責對付那老禿驢就行…”
“叫小玲配合我，我就”
明皇粗礪剛硬的臉龐一滯，雙眼精光暴射，悶聲道：“得看她自己的意思，不然……唉，咱倆都虧欠她的啊！”
秋寒拎著一枚黑子在手上旋轉了半天，緩緩地點了點頭：“那好，我就開始了，小玲會理解的，天嵐永遠是咱們的天嵐，任何時候都是。”
黛園後院，此時當然不可能有人出去，每個混世的老江湖都心中雪亮，承認奸細身分，同樣難逃處死的噩運，誰願意擔上奸細的惡名而死？
“你們既然沒有勇氣承認，又不肯自行將奸細清出，休怪本園的人不講道義。諸位都是名震天下的江湖豪傑，武林精英，因此園主尊敬諸位的名頭聲譽，給你們光榮決鬥的機會。”
大踏步出來另一名中年錦衣佩刀大漢，舉起手中的大紅燙金名簿，那是貴賓投帖時所用的登錄名冊，詳載著貴賓的有關資料。
“現在，在下宣告請貴賓出場。”這位中年人嗓音特別洪亮：“每次請兩位出場，本園派人接鬥，貴賓如果獲勝，可以大大方方出園。”
屋內的狂風劍客是個極為自負的人，對自己的劍術造詣有強烈的信心，眼神一變，躍然欲動。
“似乎他們頗有武林人的豪氣。”狂風劍客向身側的唯我公子說：“我想，咱們兩人都有獲勝的機會。”
“你算了吧！妄想。”金牡丹與花花雙太歲同組，立即冷冷地說：“奸細沒清出之前，他們肯大方地放人？目下咱們成了砧板上的肉，任殺任剮全操在他們手中，他們肯放我們活著出去胡說八道？你連這點常識都不懂，哼！”
狂風劍客正要冒火，洪亮的震耳嗓門打消了他的火。
“燕淮第一力士，翻江倒海應天雄；雲夢州名劍客子母陰陽劍白大風，兩位請準備”。
右鄰的囚屋中，突然傳出震天長嘯，十五六名唇裂嘴枯的男女，狂風似的
揮舞著兵刃衝出來，聲勢驚人，以狂濤似的聲勢向側衝，要殺出一條生路來。
有兩個自以為精明機警的人，不前衝而轉身，一鶴衝霄躍登瓦麵，想從屋頂脫身。
大總管一聲冷哼，舉手一揮。首先是十具弩發射，每匣有五支箭，俗稱梅花神弩，一發五支。
匣弩暴響中，第二批另十具匣弩超越、發射。二十具梅花神導先後發射，箭浪漫天。
十五六個人，卻有一百支勁弩。
躍登屋頂的兩個人，突然發現屋脊後站起十名弩手，便知大勢去矣，想重新躍落已來不及了。
十具梅花神弩中的四具彈簧暴響，
箭如飛蝗瞬即及體。
好慘，驚心動魄的慘號此起彼落。
眨眼間便結束了，沒有一個活的人。
“裏麵還有十二個人。”負責呼名的中年人再次向右鄰囚屋大叫：“你們真該一同衝出來的，可知剩下的十二位貴賓，其實都是膽小鬼，滾出來！”
弩手們熟練地裝箭，但沒有人敢乘機衝出來，其實也無機可乘，還有數十具匣弩勢嚴陣以待。
這一麵，長白一爪的隨從沉不住氣了。
“羅老兄，為何不乘機衝出去？”人熊沈忠急急地說：“乘弩手來不及重裝弩箭……”
“屋頂上有人，咱們無法遮擋從上麵時下來的弩箭。”江星拒絕下令衝出：
“必須臨機應變，我可不希望像那些魯莽英雄一樣衝出送死。”
“那你打算……”
“先死守，置之死地而後生。天色不早，我希望能拖至天黑。”
“如何拖？這……”
“你們不可妄動，等他們進來。”江星放下門板做的盾，緊了緊腰帶上的刀：“我出去見機行事，希望能拖延一段時間，時間對我們有利，我必須爭取。”“哎呀！你出去？你……”長白一爪一驚：“太危險，羅兄…”
“危險也得出去，我要製造有利的機會，方能見機行事。”
一聲狂笑，他身形似電，幻現在門外四丈左右。
斷絕了一天半的飲水，所有的人皆渴得五內如焚，七竅生煙，而他卻是唯一心理上早有準備的人。
江星利用玄奧神奇的不敗戰神功抑止了體內水份的大量消耗，消除心火，因此他是唯一口中沒有汙穢粘液，口舌不枯裂的人。狂笑聲獲致震懾作用，吸引了外麵上百名男女，居然沒有人發射弩箭，園主一群首要人
物也忘了發令。
百餘雙怪眼，皆用不勝驚訝的眼神向他集中注視。
“郭園主，你這種謀殺天下豪傑的狗屁勾當，會激起天下英雄公憤的。”江星用震耳的大嗓門說：“你下帖邀請天下群雄前來聚會，帖上明明白白寫著，將有意想不到的好處，這就是好處嗎？太過份了，閣下。”
“變生不測，不能怪我無信無義。”郭園主沉聲說：“郭某光明正大結交天下英雄豪傑，宇內同欽，沒想到居然有人不惜重金陰謀破壞此次盛會，製造血案損毀本園禮賢下土的佳譽形象，用心惡毒無比，就算需要殺掉所有的人，郭某也要追出陰謀主使
的人來，你願意招嗎？”
“可惜我不是奸細，哦！你們不是已經揪出兩個奸細嗎？應該取得口供了，
殺絕咱們這些人是不必要的，放了咱們反而可以提升貴園的聲望，是嗎？”“揪出的兩個奸細，隻知道給賞金的人，無法進一步追查主謀，所以必須把另外兩個奸細揪出來，你自在公子冒充無常公子，涉嫌最重。”
“我自在公子隻是一個無聊的江湖遨遊者，不配做奸細，我的名頭，也值不了一千兩黃金，像我這種人，殺掉我並不能增加黛園的威望……”
“那得由我來決定得失，你的一廂情願想法，救不了你的命，自在公子，我知道你的刀法很不錯。”郭園主舉手一揮，接著說：“這段時日中，你在京都的作為，已經闖出可觀的局麵，氣候已成，所以我準備了對付你的人，我要看你的刀法到底有何驚世的奧秘。”
大踏步出來了兩個人，都是年約四十上下的彪形大漢，手中的短而沉重闊鋒厚背刀刀光芒四射。
其中一人左手握刀，流露在外的緊悍霸氣特別懾人。
左手刀，慣用右手的人，對左手刀懷有強烈的戒心，因為習慣上，很少有人專門去研究對付左刀的技擊術。
兩人在文外列陣，森森殺氣令人心顫膽寒。
江星知道不能再浪費唇舌了，對方已不容許他拖延時刻。
抬頭看看無色，晚霞滿天，紅日已銜接西山頭。
“再拖片刻！再拖片刻……”他心中狂叫著。
天一黑，弩箭的威力雖然更為可怕，但也易於躲避，威力相反地大打折扣。
一聲刀吟，江星開始拔刀出鞘。
近來，不斷在黛園外麵騷擾的人，每一個都是身手矯捷絕倫的武林高手，隻是人數過少，無法應付把守外圍眾多爪牙的堵截，一而再試探，難越雷池一步。
幸好防守的人夜間不敢遠出追逐，防守得極為嚴密，假使大批爪牙大舉出擊，騷擾的人死傷必定不輕。
天一亮，騷擾的人不得不遠退至安全範圍。
黃昏將臨，這些人又重新從園東麵接近，遠在三裏外的一座山脊鬆林內，
居高臨下窺間園內的動靜。
最外側的一座土崗上，七個人藉鬆樹掩身，凝神留意樓舍連雲的黛園動靜，隱約可以看到走動的人影，以及刀劍反射的閃光，太遠了，看不真切，樓房也擋住了視線，事實上隻能看到園外的景況。
七個人中，有三個是僅露出雙目，穿虎皮衣褲戴虎頭麵具的虎形人。
“今晚，一定要殺進去救出我們的人。”中間為首的虎形人沉聲說：“必要時，不惜一切代價。”左首，穿了玄狐外襖的中年人搖頭苦笑。
“主人，咱們的目的已經達到了。”這
人鄭重地說：“那些重賞之下肯賣命的勇夫，不能算是我們的人。他們得了一千兩黃金，就必須冒有代價的風險，他們的生死，得由他們自己負責，咱們如果不惜一切代價去救他們，所付出的代價太大，而且將有泄底的後果，主人請三思而行。”
“你不明白。”虎形人神情顯得急躁不安。“主人……”
“不要說了，我意已決。”虎形人凶猛地揮手：“人員的分組改為前後呼應，從一處貫人，必要時……”
“主人的意思……”
“救不到人，放火。”虎形人凶狠地說。
“放火？”中年人吃了一驚：“這……事情鬧大了，豈不……”
“不錯，放火，徹底摧毀黛園，大不了讓律察司接手，大家跟著倒楣。”
“這”
“你聽清了？”虎形人厲聲問。
“是，屬下聽清了。”中年人欠身恭敬地回答：“救不到人，放火，徹底摧毀黛園。”
“人手夠嗎？”
“稍嫌不足，但屬下可以將秘院下處的精銳緊急召來投入，隻是……隻是……”
“隻是什麽？”
“必定京都震動，風雨滿城。”
“我顧不了這許多，去，趕快著手準備，把秘院的雷霆小組人員召來。”
“屬下遵命。”“我的人如果有三長兩短。”虎形人向遠處的黛園厲叫：“我要天降血雨，地為之不毛；我說到做到，蒼天可以為我作見證。”
中年人打一冷顫，轉身匆匆走了。
江星拔刀在手，眼神突然不再淩厲，身軀反常地輕弛，握刀的手看不出用
勁的景象，與那些有刀劍在手，殺氣逼人的高手名宿完全不同。
對麵，亮刀的兩個人，流露在外的殺氣十分強烈，臉上驃悍冷厲，霸氣十足的神情極為懾人，膽氣不夠的對手，將在淩厲強烈的殺氣下心膽俱潰。
今天，此時此地，他必須忘了刀一出一了百了的信念和自訂的禁忌。
要想拖延時刻，拖延至夜幕降臨，就不能刀一出一了百了。
竟量拖延，不能讓對方看出他抱的企圖，更不能讓對方估計出他刀上的功夫與真才實學。
一聲怒嘯，兩把刀突然發起狂野的攻擊，人刀俱至，一左一右夾攻，驀然風雷驟發，刀山壓到。
輕靈的單刀，如果與沉重的厚背刀接觸，結果刀不折也飛，兩大漢已用內功禦刀，刀上的勁道將十分驚人，很可能將他連人帶刀一揮四段。
單刀突然幻化為流光，從左刀的空隙逸走慕地化不可能為可能，在電射星飛似的速度中，不可思議地反旋，流光突然轉變為雷電霹靂。
刀光電閃中，響起一聲怪異的嘯風銳鳴，電光掠過左刀的右後測，逐出三丈。
人現刀止，江星出現在三丈外，馬步一亂，但勉強穩下馬步。
四周傳出驚噫聲，以及歡呼聲。江星的頭上露出發結，風帽分為兩塊，飛躍出外側三丈外，是被刀氣削飛的。
歡呼聲是為兩大漢發的，表示他幾乎死過一次了。
驚噫聲也是為兩大漢而發的，那位使左刀的大漢，皮襖從左背側裂，斷毛飄落，成了破襖。
一刀換一刀，沒贏也沒輸。
使左刀的大漢哼了一聲，咬牙切齒掉破皮襖扔掉，向同伴一打手式，不再快速攻擊，一左一右惡狠狠地慢慢逼進，要製造最佳的進手好機。
江星不住移位，機警地避免陷入夾攻的絕境，三個人像走馬燈，你移我動在場中繞圈子。
“他的刀法沒什麽嘛！”遠處觀戰的郭園主向霍夫子說道。
“刀法的確不錯，頗為潑野神奧。”霍夫子有不同的意見道：“問題出在他禦刀的內力不足，內功火候不夠，所以刀法雖神奧，卻有心有餘而力不足的大缺憾。”
“他不是一刀辟開了護國寺的鐵鼎嗎？”
“那是經過時間聚勁的蠢力所造成的結果。”霍夫子以行家的口吻說：“交手相搏，哪會有工夫從容聚力運勁？刀法再玄再神奧，也奈何不了內功精純的對手。剛才他那一刀神乎其神，仍然勞而無功就是最好的證明。假使對手已練成七成火候的鐵布衫，即使他砍中腹肋要害，也傷不了對方的一根汗毛。”
談論間，場中已陸續展開多次纏鬥，雙方快速移位，步步緊迫進攻，刀光飛騰，風吼雷鳴，激烈萬分。
行家已可明顯地看出，江星采用的是避實擊虛的技巧，不敢硬接硬拚，全憑快速的身法周旋，攻的機會不多，險象環生，步步見險。
“他支撐不了多久的。”大總管興高采烈地大叫。
“把他砍倒一了百了！”有人大聲替兩大漢加油助威。
兩大漢早就希望一刀將他砍倒，已經浪費了五成精力仍難如願，眼看一刀必中，卻又在千鈞一發間勞而無功，激怒得七竅生煙，經同伴在旁大呼助威，一發狠，兩人用上了全力，
每一刀皆全力以赴，精力消耗得更快，沉不住氣，希望更是渺茫。
江星也就顯得有點慌亂，險象橫生。
此時，紅日已落下西山頭，
晚霞漸濃，煙氣滿山。暮色四起，天快要黑了。
“傳聞畢竟是靠不住的。”郭園主盯著慌亂狼狽的周淩雲，扭頭向霍夫子說：
“本來我想網羅他倚與重任的，沒想到卻是這麽一個虛有其表的貨色。上去兩個人，用絕學斃了他，趕快收拾殘局。”
用絕學，表示要使用奇技異能了。
黛園主人招納天下具有奇技異能的奇人異士，江湖人士多少有些風聞。
過去已經舉行四次盛會，所網羅的奇人異士數量必定可觀，派一兩個出來結果強敵，可知郭園主的口吻表示不在乎江星，骨子裏依然把江星看成強敵。
兩個驍勇絕倫的刀手也對付不了的人，當然該算是強敵。
兩名刀手的刀勢雖則仍然狂猛，但近期內如想江星斃在刀下，誠非易事，大總管也看出情勢不妙了。
“潛龍雙衛，上！”
大總管沉聲下令，舉手向前一揮，
急躁的神色溢於言表。
郭園主身後的八名保鏢中，出來兩個年過半百，臉色陰沉，長了一張令人害怕的債主麵孔，佩了青銅劍的青袍人，陰森森地應承一聲。
人影像是破空飛射，兩起落便投人鬥場。
“退！”雙衛之一沉叱，聲震腦門。
同一瞬間，隨著喝聲，兩麵疾進，四隻鳥爪似的怪手吐出袖口。同一瞬間，兩刀手閃電似的收刀急退。
懾人的嘯風聲乍起，四隻怪手同時連環攻出，遠在兩丈外遙攻，根本不可能傷人，倒像是虛張聲勢，擺出空架子掩護兩刀手後撤。