“我知道你是誰了。”江星鬆了一口氣說：“我真以為你是個大嫂.原來是二十餘歲的大姑娘，你的化妝易容術極其高明，難怪見過百變神梭曹英的人，對你的像貌人言人殊，各有各的說法，在下已經向貴主人接近了一大步；還給你吧，接著！”
飛梭拋起，不徐不疾向百變神梭曹英飛去。
她不假思索地伸手接拋來的飛梭，梭一入手，“去死吧！”嬌叱聲震耳，電虹反飛，將接回的飛梭重行射出，人亦隨在梭後，手挺匕首疾衝而上，眨眼間使近身了，匕首行雷霆一擊，是拚命的時候了。
小飛梭閃電似的到了江星胸口，他右手一晃，再次抓住了小飛梭，信手向前一拋。“錚！”清鳴震耳，曹英不敢不用匕首撥打折回的飛梭，太快了，反應出乎本能。
那飛梭被匕首震飛，而握匕首的手已被江星扣住了脈門，向下一按。
“哎……”曹英在粗野凶猛的壓力帶動下，被壓得向下挫。右膝著地，整條
右臂已不聽指揮，而且痛入心脾，小臂似乎骨頭全碎了，匕首墜地。
接著，咽喉被江星的大手扣住了，
像抓住鵝的脖子，徐徐發力往上提拉
手被往下壓，頸被往上提，這滋味真不好受，想嚼舌自殺也沒有機會了。
“我不要你死。”江星陰森森地說：“我要破你氣血二門，製你的手腳經
脈，再交給癩皮蛇的手下弟兄，他們的老大被殺，滿懷怨毒，想想看，他們會如何向你報複？”
“饒……饒我……”百變神梭曹英嘎聲叫，語不成聲。
“你饒過我嗎？”扣喉的手略鬆：“誰是你的主事人？”
“我……我不知道，我隻知……知道指示我的人，是……是琅琊公子周瀟。”
“我不能饒你，因為你今晚已第二次說謊了。”
“我……我沒說謊……”
“你與武夷丹士所說的話，在下已聽得很清楚了。他是買主，你們是商號，貨物就是我自在公子。”
還未發現軍師蔡靜明的蹤影，卻遭到了狠毒的殺局。江星怒火中燒，冷厲的說道：“從現在起，我將以我的手段展開血腥的報複，你想成為第一個犧牲品嗎？”
嶽州城，瀟湘神女廟，上次的殘垣斷壁早已修複。高雅雍容的西門夫人以茶款待秋瑤瑤和白龍軍統帥風自在，“西門阿姨，那就辛苦您了！”
“瑤瑤不必客氣，為民除害，求仁得仁，何苦之有。”
“報，雙頭蛟高三求見。”
“高三叩見秋大人，風大人和西門大人……”
“廢話少說，說事！”
“小的按您的指示，和魔佛曾大爺已結盟，西門小宮主也已經到位，我們攜手聯合搜捕蠻夷人時，發現了一些奇怪的現象…………”
“嗯，你這次做得不錯，下麵你的任務就是全力搜尋他們的集結地，配合好西門小宮主……你的小兒子在風帥手裏表現尚佳，本使絕不會愧待自己人。”
“啊，謝謝大人您了……”
“你去吧，自己也小心點。”
看著千恩萬謝而去的高三爺，秋瑤瑤略略回憶一下，微微蹙眉：“阿姨，您可聽說過泰洲有個姓蔣，身懷類似大密印秘法的高手？”
西門夫人思恃半響，轉頭吩咐：“芳兒，傳訊給明靜，速查。”
“我依稀記得當年極北的莽山高原上，有個叫巴勒佛的和尚好像是練的此類秘法，有些類似玄陰真功，陰柔晦暗，出手無聲無息，中者經脈逆亂，七天之內血氣逆衝而亡，歹毒暴道。”
“看來這個遊龍公子不簡單……我得去那邊看看，阿姨，風叔，這邊就拜托您二位了！”
亥時末，江星幾人回到了客棧的小院。
小院江星的房內燈光朦朧，似指路明星，熠熠生輝。
“咦？我出門沒點燈……”
江星一楞，隨即做了個手勢，凝氣屏息，身影倏地一晃，疾衝而入。
“哎呀！星哥你這是……”
康兵圓乎乎的臉上驚駭萬分，“噓，是你這小子？你怎麽來啦？”江星示意安全後，馬夫和仆婦皆入房休息，跋涉了大半個晚上，鐵打的金剛也會疲勞。
小胖子康兵等著江星，他在房裏的椅子上都睡著了，卻被江星的殺氣驚醒，嘴裏嘀咕著：“好冷，真的好冷。你沒事了吧？瑤瑤姐還真是折騰人啊，搞那麽多花樣……咦？你後麵怎麽有個女的跟著？”說到最後一句，康兵突然提高了聲音，盯著江星身後，滿臉的驚愕。
在夜深人靜的漆黑夜晚，突然聽到這樣的話，真是會嚇得尿褲的。江星無奈地攤手：“認識一下，白靈呃……大俠，白大俠，不要見怪，這位是律察司的康兵，我的兄弟。”
他讓開身子，一個黑衣女子安靜地佇立在暗影中，窈窕的身影在黑暗中幾乎隱身了，隻有明亮的眼睛發著隱約的光。黑衣女子無所謂地掃了康兵一眼，無動於衷地轉開了視線，仿佛眼前的人還比不上一棵樹更值得她看，康兵感覺旁邊桌上的茶杯都比自己有麵子。
“咦？不對……？”
白靈驀地回頭，倏然到了康兵麵前，緊盯著康兵的眼睛，隻差鼻子貼著鼻子了，一縷少女的幽香滲入，“阿……”康兵剛欲打個噴嚏，白靈手指輕彈，康兵僵住了，兩眼圓瞪，張著大嘴說不出的詭異。
“白……”
白靈盯著江星，一字一頓：“他簽了血契……他的實力不應該被簽血契，怎麽回事？”
江星冷冷地看著她，良久才說：“他和我簽定了三生大咒。”
“三生大咒？”
白靈古井無波的臉上掀起了巨浪駭濤，驚悚地看著康兵兩眼中的鮮紅符籙，許久，手掌擺了擺，隱入暗影中沉默不語。
“她可能對這個世界上的詛咒懂一點，你……”
哈托爾察言觀色，發現了端倪。“再說吧！”江星沉吟一下，決定找個機會和白大俠好好交流溝通。
“呃……”康兵望望江星，又望望眼前的女子，眼珠咕嚕嚕地轉著，卻是沒
說話。
江星敲了一下他腦袋：“不用瞎想。白靈是帝國暗龍衛的特使，派來支持我們的。”
“嘶……老天，暗龍衛支持我們？什麽意思？”
“來，我們到那邊說。”
江星回頭衝白靈歉意地笑笑：
“失陪一下。”
白靈輕輕點頭，動作細微到幾乎看不到。
江星把康兵拉開幾步，康兵肚子不滿，嘀咕著：“這小妞什麽人啊？牛得跟我們欠她銀子似的。”
江星壓低了聲音：“我就長話短說了：簡單來說，這個小妞身上有一千兩金子！”
想起秋瑤瑤安排的一係列任務，康兵搖了搖頭，眼睛猛然發亮。天嵐帝國的從九品武官、律察司刑案室的主管閣下毫不猶豫地說：“和以前一樣，引到外邊，做了她！金子咱倆六，瑤瑤姐四，怎樣？”
“那個臭婆娘又給你加緊箍咒啦？”
江星看著守口如瓶，態度嚴峻的康兵，冷汗直冒，半響無語。
“她要多少？……”
康兵苦笑了一下，隨即露出堅毅的神色：“我不能說！我做事，你放心，絕對不會留手尾！雲夢府律察司衙門也好，暗龍衛也好，誰都查不出！”
“倒不是怕手尾的問題，那一千兩金子本來就是給我們的。”
“給我們的也不能放過……呃，你說什麽？給我們的！”康兵眼睛瞪圓，眼底的血紅符籙隱隱約約浮動著，嘴巴大得可以塞進一個雞蛋了：“星哥，你不是開玩笑吧？”
“瑤瑤沒跟你說？”
“沒有，哥啊！姐很忙……”
“隻要我們能抓住一個人，這一千兩金子就可以安穩進袋。”
“誰？你說！”
這一瞬間，康兵的氣勢堪稱神擋殺神佛阻滅佛。江星相信，即使自己說出的名字是……哪怕是帝國的明皇這廝也會毫不猶豫地撲上去抓人的。
江星心裏暗自誹謗：瑤瑤你這個臭婆娘……康兵曆來是風雨任你狂，明月過山崗的憊散性子，突然變成了家鄉地球上跟借了高利貸似的建築老板模樣，聽到錢就兩眼精芒四射，炙熱無比，可以燒糊了一江春水。
“哼！”哈托爾鄙夷地看著江星：“這不就是你擇偶的標準……往自家摟錢的婆娘就是好婆娘……”
“對呀！小哈啊，這是哥兩世為人的經驗，血和淚的總結啊！你小子以後找婆娘就得按這標準來，不然我揍死你。”
沒理會哈托爾的漫天詛咒，江星嘀咕道：“康餅啊！你現在的貪財怨念真是太可怕了，你死了一定會變成財神的。”
“星哥，你說什麽？”
“沒什麽，好好睡一覺吧，哥明天帶你發財去！”
平靜了兩天，城內已恢複往日的寧靜，除了聽說富貴滿益洲府的曾大爺家被強盜光顧以外，皆是風平浪靜。
江湖人活動的地區已移至城外。有本地的人士在東郊北郊各鄉鎮，逐戶查問外來人口和陌生麵孔，第三天近午時分，有外來自備客船停泊在益洲府東南的南洲港茅草鎮。這是洞庭湖口的有名漁港，不但是漁貨的集散地，也是土產的轉運站，卻甚少旅客上下，進出的人，大多數是商賈與粗豪的吃水飯人物。
這艘奢華的三桅客船泊岸後，僅僅下來了數十位采買的仆從，令碼頭上的相關人士十分詫異。內河航行遠遠要比海航輕鬆舒服，但也得下來透透氣，活動活動，起碼得看看當地的風景吧。
資江上遊安化縣西北大江中流，有一連串沙洲，有一座最大，上起南縣稱烏嘴，下接澧水稱之為烏頭，總稱烏洲，所以這段江麵土著們稱為烏江。烏洲連綿數十裏，把江水分為三四股分流河道，本身也是林林總總數十個小洲。
這個洲上有幾座小村，蘆葦間雜樹叢生，野花繽紛，各種水禽種類繁多，不僅可看到鵲群，有時可捉到十餘斤重的天鵝，七八斤重像大雁一樣的鴇。
洲西北的那座三家村全是獵戶，以捕獵水禽為生。最北麵的一家門前有一座廣場，四周栽了不少楊樹。這天清晨時分，宅中人尚未起床，門外突然傳來一聲長嘯，聲震九霄，把在天空盤旋的大群水禽，驚得急鳴四散而飛，惶恐不安。
沉重的木門開處，閃出一個手挾連鞘長劍的中年人，展目四顧，眼中有驚訝的神色，用目光搜索四周的動靜。
左側不遠處的楊樹後，踱出藍袍飄飄的江星和康兵，臉上湧起令人莫測高深的笑容，背著手從容不迫，一步步向大門接近，那雍容的氣概，真像個有權有勢的大人物。
“你是誰？”中年人驚問。
“老相好。”江星悠悠笑答：“在下是小秀姑的老相好。說難聽些。是她的恩客或者嫖客。老兄，相煩通報一聲、她不會拒絕接見在下的，在下年輕多金，是個能付托終生的最佳人選。”
“咦！你……你是……”
“你應該知道在下的來曆與來意。”
“我要見你的主事，有一筆帳要算，貴主事是哪座廟的諸天大神佛?”
“你……”
“你們知道本公子的來路?”江星探口氣，最好能知已知彼，可別弄錯了對
象。
“你就是江湖中三公子之一的自在公子？”
“晤!有意思，那就不會錯把馮京當馬涼，雙方都找對人，領路。”
“你做夢……”
“嗬嗬嗬，能在夢裏遨遊天下，美妙無比。但你的主事可不會這麽想？”
“嘩啦”
門開了，從內湧出四個人，其中就有改了男裝的小秀姑，和扮劉老頭的人，手中赫然握著那根兩尺二寸的假簫，另兩人皆年約半百，長像凶厲極為健壯，所有的人皆帶了兵刃。
“真是你！”扮男裝的小秀姑駭然驚呼：“咱們在常德地區的人全部神秘失蹤，必定是栽在你手下了。”
“對！所以在下能找到此地來。”江星以哈托爾非常鄙視的風騷模樣笑吟吟地逐漸接近：“在下人來了，當然家當也帶來啦！小秀姑，你也未免太無情無義了，一夜夫妻百日恩，就算沒有做成夫妻，也是緣份不夠，可你也太絕情了。你一走了之，找得我好苦。你們一哄而散，故意喬裝打扮分道各奔東西，在下真不知該往何處追才好，幾乎打消再與你共度良宵的念頭。現在好了，在下總算找到你了，你願跟我走嗎？”
五個人兩麵一分，一言不發便布成半弧陣勢。
“錚”，一聲劍鳴，小秀姑第一個撤劍。劉老頭的假簫舉起了，身軀筆直，老眼不再昏花。
最左側那位凶猛中年人，手中的蜈蚣鉤沉重無比。最右側的那人雙股漁叉毫光閃閃，顯然十分銳利。
江星示意康兵退後掠陣，他站在三丈外，看著小秀姑幾人如此陣勢，神色漸冷。一聲劍吟，江星拔劍出鞘，遭遇高手圍攻時，棱刺顯得太過短小，殺傷力單薄，他特意準備了長劍，本來是用砍山刀的，卻被哈托爾以其殺傷力太過凶殘，恐官府難以辨認首級，沒有獎金為由製止了。
“針魔，你好毒；可惜太聰明了，聰明過度的人常會做出笨事的。”江星左手一揚，亮出三枚子午陰陽針：“還給你，你有什麽廢話好說嗎？”
針魔以行動作答複，挺劍碎步欺進。
五比一，五個人無一庸手，暗器更是歹毒霸道，沒有理由害怕。
江星一聲長笑，身形暴起，鬼魅般向後遠退出三丈，三兩起落便沒入蘆葦深處。
在這種人跡罕至，鬼打死人草高丈餘的地方追逐一個人，不僅是白費工
夫，而且隨時受到襲擊的危險。
搜遍了四周半裏方圓所有的隱密角落，五個人一直就不敢分開搜索，五個人心事重重，憂心忡忡地向不遠處自己的茅屋走去。
其他幾座茅屋的人，早已關門避禍，靜悄悄地聲息全無，門窗緊閉不見人蹤。五男女魚貫而行，劉老頭走在前麵，一麵走一麵說：“那家夥決不會一走了之的，在這裏等他明攻暗襲，絕對討不了好，咱們必須立即離開。”
挾雙股叉的人走在最後，哼了一聲反對說：“不要被他的名頭嚇住了自在公子？咱們五個人足以埋葬了他，在此地與他決戰，總比離開後被他跟蹤搏殺好得多。”
握著蜈蚣鉤的人也反對撤走，大聲說道：“對，那家夥久走江湖，是追蹤的能手，咱們一走，必須分開覓地藏身，那就……”
身後不遠處，突然耳邊傳來江星冷酷的語音：“那就在黃泉路上沒有伴了”，
“哎唷……”挾雙股叉的人狂叫著向前一栽，全無預兆。
“嗯……”手握蜈蚣鉤的粗壯大漢的上身一挺，吃力地止步，艱難地轉身。
江星出現在後麵兩丈左右，劍並未出鞘。
“你……”手握蜈蚣鉤的人嘎聲叫，全
力將鉤扔出，身軀也隨之向前撲倒。
變化好快。人影冉冉而至。
針魔大喝一聲，三枚子午陰陽針針向
急速撲來的江星射去，針出手人往側方伏倒，滾入草叢。
江星從擲來的護手鉤下方穿越，恰好接住倒下的蜈蚣鉤主人，再長身而起向側扭移，三枚子午陰陽針，全射入蜈蚣鉤主人的背心。
江星丟掉挨針的人，一聲冷哼，長劍
出鞘，但見電芒一閃，疾馳而去，那位揮劍撲來的人一劍走空，自己的胸口卻被電芒剖開了一條尺長大縫。
同一瞬間，假竹簫吹出一枚化血吹針，射向他的小腹，速度驚人。
一連串驚險的變化；幾乎在刹那間連續發生，所有的反應皆出於本能，各自出手攻擊忘卻生死禍福，每一舉動皆冷血犀利，生死倏關。
飛梭拋起，不徐不疾向百變神梭曹英飛去。
她不假思索地伸手接拋來的飛梭，梭一入手，“去死吧！”嬌叱聲震耳，電虹反飛，將接回的飛梭重行射出，人亦隨在梭後，手挺匕首疾衝而上，眨眼間使近身了，匕首行雷霆一擊，是拚命的時候了。
小飛梭閃電似的到了江星胸口，他右手一晃，再次抓住了小飛梭，信手向前一拋。“錚！”清鳴震耳，曹英不敢不用匕首撥打折回的飛梭，太快了，反應出乎本能。
那飛梭被匕首震飛，而握匕首的手已被江星扣住了脈門，向下一按。
“哎……”曹英在粗野凶猛的壓力帶動下，被壓得向下挫。右膝著地，整條
右臂已不聽指揮，而且痛入心脾，小臂似乎骨頭全碎了，匕首墜地。
接著，咽喉被江星的大手扣住了，
像抓住鵝的脖子，徐徐發力往上提拉
手被往下壓，頸被往上提，這滋味真不好受，想嚼舌自殺也沒有機會了。
“我不要你死。”江星陰森森地說：“我要破你氣血二門，製你的手腳經
脈，再交給癩皮蛇的手下弟兄，他們的老大被殺，滿懷怨毒，想想看，他們會如何向你報複？”
“饒……饒我……”百變神梭曹英嘎聲叫，語不成聲。
“你饒過我嗎？”扣喉的手略鬆：“誰是你的主事人？”
“我……我不知道，我隻知……知道指示我的人，是……是琅琊公子周瀟。”
“我不能饒你，因為你今晚已第二次說謊了。”
“我……我沒說謊……”
“你與武夷丹士所說的話，在下已聽得很清楚了。他是買主，你們是商號，貨物就是我自在公子。”
還未發現軍師蔡靜明的蹤影，卻遭到了狠毒的殺局。江星怒火中燒，冷厲的說道：“從現在起，我將以我的手段展開血腥的報複，你想成為第一個犧牲品嗎？”
嶽州城，瀟湘神女廟，上次的殘垣斷壁早已修複。高雅雍容的西門夫人以茶款待秋瑤瑤和白龍軍統帥風自在，“西門阿姨，那就辛苦您了！”
“瑤瑤不必客氣，為民除害，求仁得仁，何苦之有。”
“報，雙頭蛟高三求見。”
“高三叩見秋大人，風大人和西門大人……”
“廢話少說，說事！”
“小的按您的指示，和魔佛曾大爺已結盟，西門小宮主也已經到位，我們攜手聯合搜捕蠻夷人時，發現了一些奇怪的現象…………”
“嗯，你這次做得不錯，下麵你的任務就是全力搜尋他們的集結地，配合好西門小宮主……你的小兒子在風帥手裏表現尚佳，本使絕不會愧待自己人。”
“啊，謝謝大人您了……”
“你去吧，自己也小心點。”
看著千恩萬謝而去的高三爺，秋瑤瑤略略回憶一下，微微蹙眉：“阿姨，您可聽說過泰洲有個姓蔣，身懷類似大密印秘法的高手？”
西門夫人思恃半響，轉頭吩咐：“芳兒，傳訊給明靜，速查。”
“我依稀記得當年極北的莽山高原上，有個叫巴勒佛的和尚好像是練的此類秘法，有些類似玄陰真功，陰柔晦暗，出手無聲無息，中者經脈逆亂，七天之內血氣逆衝而亡，歹毒暴道。”
“看來這個遊龍公子不簡單……我得去那邊看看，阿姨，風叔，這邊就拜托您二位了！”
亥時末，江星幾人回到了客棧的小院。
小院江星的房內燈光朦朧，似指路明星，熠熠生輝。
“咦？我出門沒點燈……”
江星一楞，隨即做了個手勢，凝氣屏息，身影倏地一晃，疾衝而入。
“哎呀！星哥你這是……”
康兵圓乎乎的臉上驚駭萬分，“噓，是你這小子？你怎麽來啦？”江星示意安全後，馬夫和仆婦皆入房休息，跋涉了大半個晚上，鐵打的金剛也會疲勞。
小胖子康兵等著江星，他在房裏的椅子上都睡著了，卻被江星的殺氣驚醒，嘴裏嘀咕著：“好冷，真的好冷。你沒事了吧？瑤瑤姐還真是折騰人啊，搞那麽多花樣……咦？你後麵怎麽有個女的跟著？”說到最後一句，康兵突然提高了聲音，盯著江星身後，滿臉的驚愕。
在夜深人靜的漆黑夜晚，突然聽到這樣的話，真是會嚇得尿褲的。江星無奈地攤手：“認識一下，白靈呃……大俠，白大俠，不要見怪，這位是律察司的康兵，我的兄弟。”
他讓開身子，一個黑衣女子安靜地佇立在暗影中，窈窕的身影在黑暗中幾乎隱身了，隻有明亮的眼睛發著隱約的光。黑衣女子無所謂地掃了康兵一眼，無動於衷地轉開了視線，仿佛眼前的人還比不上一棵樹更值得她看，康兵感覺旁邊桌上的茶杯都比自己有麵子。
“咦？不對……？”
白靈驀地回頭，倏然到了康兵麵前，緊盯著康兵的眼睛，隻差鼻子貼著鼻子了，一縷少女的幽香滲入，“阿……”康兵剛欲打個噴嚏，白靈手指輕彈，康兵僵住了，兩眼圓瞪，張著大嘴說不出的詭異。
“白……”
白靈盯著江星，一字一頓：“他簽了血契……他的實力不應該被簽血契，怎麽回事？”
江星冷冷地看著她，良久才說：“他和我簽定了三生大咒。”
“三生大咒？”
白靈古井無波的臉上掀起了巨浪駭濤，驚悚地看著康兵兩眼中的鮮紅符籙，許久，手掌擺了擺，隱入暗影中沉默不語。
“她可能對這個世界上的詛咒懂一點，你……”
哈托爾察言觀色，發現了端倪。“再說吧！”江星沉吟一下，決定找個機會和白大俠好好交流溝通。
“呃……”康兵望望江星，又望望眼前的女子，眼珠咕嚕嚕地轉著，卻是沒
說話。
江星敲了一下他腦袋：“不用瞎想。白靈是帝國暗龍衛的特使，派來支持我們的。”
“嘶……老天，暗龍衛支持我們？什麽意思？”
“來，我們到那邊說。”
江星回頭衝白靈歉意地笑笑：
“失陪一下。”
白靈輕輕點頭，動作細微到幾乎看不到。
江星把康兵拉開幾步，康兵肚子不滿，嘀咕著：“這小妞什麽人啊？牛得跟我們欠她銀子似的。”
江星壓低了聲音：“我就長話短說了：簡單來說，這個小妞身上有一千兩金子！”
想起秋瑤瑤安排的一係列任務，康兵搖了搖頭，眼睛猛然發亮。天嵐帝國的從九品武官、律察司刑案室的主管閣下毫不猶豫地說：“和以前一樣，引到外邊，做了她！金子咱倆六，瑤瑤姐四，怎樣？”
“那個臭婆娘又給你加緊箍咒啦？”
江星看著守口如瓶，態度嚴峻的康兵，冷汗直冒，半響無語。
“她要多少？……”
康兵苦笑了一下，隨即露出堅毅的神色：“我不能說！我做事，你放心，絕對不會留手尾！雲夢府律察司衙門也好，暗龍衛也好，誰都查不出！”
“倒不是怕手尾的問題，那一千兩金子本來就是給我們的。”
“給我們的也不能放過……呃，你說什麽？給我們的！”康兵眼睛瞪圓，眼底的血紅符籙隱隱約約浮動著，嘴巴大得可以塞進一個雞蛋了：“星哥，你不是開玩笑吧？”
“瑤瑤沒跟你說？”
“沒有，哥啊！姐很忙……”
“隻要我們能抓住一個人，這一千兩金子就可以安穩進袋。”
“誰？你說！”
這一瞬間，康兵的氣勢堪稱神擋殺神佛阻滅佛。江星相信，即使自己說出的名字是……哪怕是帝國的明皇這廝也會毫不猶豫地撲上去抓人的。
江星心裏暗自誹謗：瑤瑤你這個臭婆娘……康兵曆來是風雨任你狂，明月過山崗的憊散性子，突然變成了家鄉地球上跟借了高利貸似的建築老板模樣，聽到錢就兩眼精芒四射，炙熱無比，可以燒糊了一江春水。
“哼！”哈托爾鄙夷地看著江星：“這不就是你擇偶的標準……往自家摟錢的婆娘就是好婆娘……”
“對呀！小哈啊，這是哥兩世為人的經驗，血和淚的總結啊！你小子以後找婆娘就得按這標準來，不然我揍死你。”
沒理會哈托爾的漫天詛咒，江星嘀咕道：“康餅啊！你現在的貪財怨念真是太可怕了，你死了一定會變成財神的。”
“星哥，你說什麽？”
“沒什麽，好好睡一覺吧，哥明天帶你發財去！”
平靜了兩天，城內已恢複往日的寧靜，除了聽說富貴滿益洲府的曾大爺家被強盜光顧以外，皆是風平浪靜。
江湖人活動的地區已移至城外。有本地的人士在東郊北郊各鄉鎮，逐戶查問外來人口和陌生麵孔，第三天近午時分，有外來自備客船停泊在益洲府東南的南洲港茅草鎮。這是洞庭湖口的有名漁港，不但是漁貨的集散地，也是土產的轉運站，卻甚少旅客上下，進出的人，大多數是商賈與粗豪的吃水飯人物。
這艘奢華的三桅客船泊岸後，僅僅下來了數十位采買的仆從，令碼頭上的相關人士十分詫異。內河航行遠遠要比海航輕鬆舒服，但也得下來透透氣，活動活動，起碼得看看當地的風景吧。
資江上遊安化縣西北大江中流，有一連串沙洲，有一座最大，上起南縣稱烏嘴，下接澧水稱之為烏頭，總稱烏洲，所以這段江麵土著們稱為烏江。烏洲連綿數十裏，把江水分為三四股分流河道，本身也是林林總總數十個小洲。
這個洲上有幾座小村，蘆葦間雜樹叢生，野花繽紛，各種水禽種類繁多，不僅可看到鵲群，有時可捉到十餘斤重的天鵝，七八斤重像大雁一樣的鴇。
洲西北的那座三家村全是獵戶，以捕獵水禽為生。最北麵的一家門前有一座廣場，四周栽了不少楊樹。這天清晨時分，宅中人尚未起床，門外突然傳來一聲長嘯，聲震九霄，把在天空盤旋的大群水禽，驚得急鳴四散而飛，惶恐不安。
沉重的木門開處，閃出一個手挾連鞘長劍的中年人，展目四顧，眼中有驚訝的神色，用目光搜索四周的動靜。
左側不遠處的楊樹後，踱出藍袍飄飄的江星和康兵，臉上湧起令人莫測高深的笑容，背著手從容不迫，一步步向大門接近，那雍容的氣概，真像個有權有勢的大人物。
“你是誰？”中年人驚問。
“老相好。”江星悠悠笑答：“在下是小秀姑的老相好。說難聽些。是她的恩客或者嫖客。老兄，相煩通報一聲、她不會拒絕接見在下的，在下年輕多金，是個能付托終生的最佳人選。”
“咦！你……你是……”
“你應該知道在下的來曆與來意。”
“我要見你的主事，有一筆帳要算，貴主事是哪座廟的諸天大神佛?”
“你……”
“你們知道本公子的來路?”江星探口氣，最好能知已知彼，可別弄錯了對
象。
“你就是江湖中三公子之一的自在公子？”
“晤!有意思，那就不會錯把馮京當馬涼，雙方都找對人，領路。”
“你做夢……”
“嗬嗬嗬，能在夢裏遨遊天下，美妙無比。但你的主事可不會這麽想？”
“嘩啦”
門開了，從內湧出四個人，其中就有改了男裝的小秀姑，和扮劉老頭的人，手中赫然握著那根兩尺二寸的假簫，另兩人皆年約半百，長像凶厲極為健壯，所有的人皆帶了兵刃。
“真是你！”扮男裝的小秀姑駭然驚呼：“咱們在常德地區的人全部神秘失蹤，必定是栽在你手下了。”
“對！所以在下能找到此地來。”江星以哈托爾非常鄙視的風騷模樣笑吟吟地逐漸接近：“在下人來了，當然家當也帶來啦！小秀姑，你也未免太無情無義了，一夜夫妻百日恩，就算沒有做成夫妻，也是緣份不夠，可你也太絕情了。你一走了之，找得我好苦。你們一哄而散，故意喬裝打扮分道各奔東西，在下真不知該往何處追才好，幾乎打消再與你共度良宵的念頭。現在好了，在下總算找到你了，你願跟我走嗎？”
五個人兩麵一分，一言不發便布成半弧陣勢。
“錚”，一聲劍鳴，小秀姑第一個撤劍。劉老頭的假簫舉起了，身軀筆直，老眼不再昏花。
最左側那位凶猛中年人，手中的蜈蚣鉤沉重無比。最右側的那人雙股漁叉毫光閃閃，顯然十分銳利。
江星示意康兵退後掠陣，他站在三丈外，看著小秀姑幾人如此陣勢，神色漸冷。一聲劍吟，江星拔劍出鞘，遭遇高手圍攻時，棱刺顯得太過短小，殺傷力單薄，他特意準備了長劍，本來是用砍山刀的，卻被哈托爾以其殺傷力太過凶殘，恐官府難以辨認首級，沒有獎金為由製止了。
“針魔，你好毒；可惜太聰明了，聰明過度的人常會做出笨事的。”江星左手一揚，亮出三枚子午陰陽針：“還給你，你有什麽廢話好說嗎？”
針魔以行動作答複，挺劍碎步欺進。
五比一，五個人無一庸手，暗器更是歹毒霸道，沒有理由害怕。
江星一聲長笑，身形暴起，鬼魅般向後遠退出三丈，三兩起落便沒入蘆葦深處。
在這種人跡罕至，鬼打死人草高丈餘的地方追逐一個人，不僅是白費工
夫，而且隨時受到襲擊的危險。
搜遍了四周半裏方圓所有的隱密角落，五個人一直就不敢分開搜索，五個人心事重重，憂心忡忡地向不遠處自己的茅屋走去。
其他幾座茅屋的人，早已關門避禍，靜悄悄地聲息全無，門窗緊閉不見人蹤。五男女魚貫而行，劉老頭走在前麵，一麵走一麵說：“那家夥決不會一走了之的，在這裏等他明攻暗襲，絕對討不了好，咱們必須立即離開。”
挾雙股叉的人走在最後，哼了一聲反對說：“不要被他的名頭嚇住了自在公子？咱們五個人足以埋葬了他，在此地與他決戰，總比離開後被他跟蹤搏殺好得多。”
握著蜈蚣鉤的人也反對撤走，大聲說道：“對，那家夥久走江湖，是追蹤的能手，咱們一走，必須分開覓地藏身，那就……”
身後不遠處，突然耳邊傳來江星冷酷的語音：“那就在黃泉路上沒有伴了”，
“哎唷……”挾雙股叉的人狂叫著向前一栽，全無預兆。
“嗯……”手握蜈蚣鉤的粗壯大漢的上身一挺，吃力地止步，艱難地轉身。
江星出現在後麵兩丈左右，劍並未出鞘。
“你……”手握蜈蚣鉤的人嘎聲叫，全
力將鉤扔出，身軀也隨之向前撲倒。
變化好快。人影冉冉而至。
針魔大喝一聲，三枚子午陰陽針針向
急速撲來的江星射去，針出手人往側方伏倒，滾入草叢。
江星從擲來的護手鉤下方穿越，恰好接住倒下的蜈蚣鉤主人，再長身而起向側扭移，三枚子午陰陽針，全射入蜈蚣鉤主人的背心。
江星丟掉挨針的人，一聲冷哼，長劍
出鞘，但見電芒一閃，疾馳而去，那位揮劍撲來的人一劍走空，自己的胸口卻被電芒剖開了一條尺長大縫。
同一瞬間，假竹簫吹出一枚化血吹針，射向他的小腹，速度驚人。
一連串驚險的變化；幾乎在刹那間連續發生，所有的反應皆出於本能，各自出手攻擊忘卻生死禍福，每一舉動皆冷血犀利，生死倏關。