自從檀家拿回了檀氏賭場的商契及馬莊地契後,檀鳴山便償還了揚州大小的債務,由於數月來都虧損巨大,檀鳴山隻得把馬場抵押變賣。這一舉動也間接的告訴外人檀氏賭場之前一直在苦苦經營與掙紮;檀鳴山決定金盆洗手,徹底告別賭界,至此揚州賭狂已然成為過去,而檀氏賭場的二當家譚朝瑩接任一切賭場經營權,她替換了自己的父親,成為了天地商會的話事人之一。


    不過,天地商會各大賭場老板的態度卻對譚朝瑩不太上進,之前要換做檀鳴山,他們還會擺出一副尊敬的態度,畢竟他在賭號混跡了大半輩子,又師拜南陽張旭門下,在揚州有著盛名已久的‘賭狂’頭銜,各大賭場勢力的人物都要對檀鳴山禮讓三分。可譚朝瑩二十出頭,在他們的眼中,這隻不過是一個稍有主見和能力的女娃子,如今要與這群老奸巨猾的賭徒頭目平起平坐,豈不是掉價了他們的身份,何況檀家一直是檀鳴山充當頂梁柱,如今這根柱子撐不住了,派個女流之輩,換誰心中也不服。


    這不賭王大賽的風波一過,聚財賭場老板張楓,迅速的拿下了檀鳴山在揚州郊外質押馬莊的那塊地盤,並且有意在這塊地界創辦第二間聚財賭場。要知道,郊外馬莊的這塊地與檀家的檀氏賭場相隔不到二十裏地的距離,這顯然是要和譚朝瑩在一塊地盤上搶飯吃,行內俗稱‘虎口奪食’,張楓此舉,絲毫不給這位現任檀氏大當家一點兒麵子。


    如今的形勢,讓譚朝瑩心力交瘁,麵對父親的退隱、麵對商會的重重壓力,她隻不過是一位正值青春年華的少女,本該過上與世無爭、無憂無慮的生活,但家族的使命和重任,猶如一塊巨石怦然壓在了她的肩上,使她一口大氣也不敢喘。現在的譚朝瑩心煩意亂,她痛恨自己身為長女,卻要背負如此重擔,她抱怨父親為何生下患有腦癡的二弟,造成檀家處處受到冷眼相待。更何況,公子陸一夜失蹤,至今生死不明,這叫她再也無法冷靜,隻得把自己關在閨房之中,一夜未宿,連飯也不吃。


    檀鳴山心中不禁擔憂,期間吩咐下人去給譚朝瑩送飯,門丁回來稟報說大小姐偷偷在房間哭了一宿,此刻呆坐在床前,不言也不語。檀鳴山仰頭歎息一聲,心中深深的感到自責,他拉著小兒子來到譚朝瑩的寢屋,看著小兒一副傻傻癡相,正吧唧吧唧的吸.允手指頭,他拉開兒子的小手,輕聲說道:“軒兒啊,快進去哄你姐姐開心,她平日裏最疼愛你,得叫她吃飯。”


    檀朝軒晃蕩著小腦袋,兩眼無神,似懂非懂得看著自己的父親,半天也沒有任何反應。檀鳴山正欲把小兒子推進譚朝瑩的房間,這時身後一位門丁前來通報,說:“老爺,門外停著一輛馬車,來人報上姓名名叫陸天地,身旁還跟著一位大漢,要見您和大小姐。”


    檀鳴山一聽,喜出望外的說道:“快快有請!”


    正說著,檀鳴山敲著譚朝瑩的房門,連忙道:“朝瑩,你聽見了吧,陸公子安然無恙,此刻回來了!”


    譚朝瑩隨即打開房門,一臉憔悴的模樣,她的頭發有些淩亂,不過全然不顧自己的形象,一頭衝出了大院。在前院的大門,陸天地和胡一刀剛走了進來,譚朝瑩喜極而泣,見到陸天地便當場跪在了地上,語氣布滿愧疚得說道:“公子見諒,小女昨夜未能及時查明那馬車的來曆,這才讓公子被人擄走。我心中擔憂一夜,公子能安全回來,真是太好了!”


    陸天地受寵若驚的連忙上前把她扶起,說:“這怎麽能怪你呢,要怪隻怪我鬆懈了防範之心。檀姑娘快快請起,現在我不是沒事了嘛。”


    譚朝瑩笑著點頭抹去淚水,並問道:“到底是何人敢拐走公子和胡大哥,我等必要替公子討個說法。”


    胡一刀這時站在一旁,心有餘悸的說道:“咱們的命昨夜差點就交代在揚州了,討說法就完全不必了。這茬人,是我等惹不起的。”


    “難道是雲雪清心懷怨恨,報複你們?”譚朝瑩猜測道。


    陸天地點了點頭,於是說道:“檀姑娘的猜測八九不離十,不過今日前來貴府,便是和檀姑娘還有你父親相談此事。”


    “好,家父已在大廳等候,公子隨我前來。”


    幾人相約在正廳見麵,譚朝瑩回屋裝扮了一番,隻見她又恢複到了往常的模樣,清雅大方、純然素美,一根烏黑的大馬尾辮顯得款款大氣,嘴邊掛著一副甜美的笑容。


    陸天地把昨夜所發生的一切事情如實的向檀鳴山及譚朝瑩說道,他這一次別無選擇,也不願意向別人提起,不過這關係到整個揚州賭號及檀家的生死安危,他不得不讓檀鳴山有所防範,包括天地商會的其他賭場老板。看似一場賭王大賽,譚朝瑩沒有想到會讓這麽多的人陷入進去,這之間還連累了陸天地和胡一刀,這場賭王大賽的結果雖是贏了,可是付出的代價與籌碼卻是不成對比的。


    雲雪清的賭局按照陸天地的說法,還不一定是敗局,可她一出手,卻讓人措不及防,毫無選擇的餘地。檀鳴山不禁左右為難,陸天地此行的目的他已經深刻的了解到,這是問自己要人,他要把自己的女兒一同帶去成都。


    這要是之前,檀鳴山會毫不猶豫的答應,現如今自己已經金盆洗手,退出賭界,隻想平平靜靜的安享晚年。譚朝瑩接任檀家一切大小事務,檀氏賭場怎麽可能離開得了她,再則張楓一直對檀家賭場的地界勢力虎視眈眈,譚朝瑩這一走,他會以迅雷不及掩耳之勢的速度吞並自家的地盤,屆時檀家的賭業在揚州不複存在,一直靠賭為生的檀家三代也就毀在了檀鳴山的手上。


    這樣的代價實在太大了,檀鳴山由心得十分不願意,陸天地也明白其中的利害關係,他這次來一不強求、二不威逼,隻是想聽聽譚朝瑩的想法,畢竟她現在已經是檀氏的大當家,可說是一家之主了。

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