早飯是熬了一筒子鍋的包穀糝糊湯，糊湯不稠，碗裏立不起筷子，但也不稀，看不見碗底裏的貓頭鷹。
貓頭鷹是從前天晚上就一直在柿樹上。別處柿樹上的柿子還都青著，杏開家院牆角的柿樹上柿子卻起了灰氣，竟然有了一顆發軟發紅，紅色輕淡，像戴花用指甲花染出的指甲。人們在驚奇著這顆柿子這麽早就紅軟了，一定是柿子裏生了蟲，但在看著柿子的時候突然發現了那柿子後邊的樹杈上臥著一隻貓頭鷹，一動不動。這隻貓頭鷹有一張像人麵的臉，它的長久不動，讓人產生恐懼，可幾天裏誰也沒敢趕它，那顆紅軟了的柿子也就沒人去摘。狗尿苔端著一碗糊湯圪蹴在樹下吃，總擔心著貓頭鷹要猛地飛下來，飯就吃得不快，而有人已經吃完了第一碗，去鍋裏盛第二碗了，就發恨：總不會是沒有喉嚨眼子吧，那麽燙的糊湯就極快地倒了進去?院子裏，上房的台階上，和廈屋的簷下，豬圈房邊，拆成了豁口的牆根處，都是或蹴或站著端了碗的人，嘴不離碗沿，一雙筷子在碗裏順著糊湯邊劃動，謔呐，謔呐的吸吮此起彼伏，以致響聲一片。糊湯是不用咬嚼的，糊湯裏的紅豆也不用咬嚼，但煮在紅豆糊湯裏有蘿卜片和土豆，土豆沒有切，算盤子大的，雞蛋大的，用牙咬開了就嗤嗤冒白氣，大家就相互在看著，表情難看，似乎在仇恨。其實並不是相互看著，也不是仇恨，因為土豆在嘴裏使他們都睜圓了眼睛，張口瞪眼也是土豆在食道裏噎住了。禿子金說：給我捶捶，給我捶捶。老順拿拳頭在禿子金的後背上捶，捶得用力，禿子金哈呀一聲，半個土豆競咳了出來。戴花說：你小心著，滿盆是卡死了，你也別卡死了!禿子金卻說：人還能卡死?滿盆是不是被卡死的，我還懷疑呢!眾人發了一片恨聲。禿子金不再言語，去鍋裏盛飯，鍋裏的飯沒有了。
糊湯吃打鍋了。有的人吃了三碗，有的人吃了兩碗，狗尿苔隻吃了一碗，他拿著鏟子在剮鍋底，剮得咯啷啷響，鍋是借麵魚兒家的，麵魚兒老婆說：不敢再剮，鍋有縫子的，再剮就剮爛了，你還沒吃夠?狗尿苔說：我隻吃了一碗!狗尿苔立在鍋項裏生氣，磨子喊叫著他去院子裏收拾吃過飯的碗筷，他聽到了裝著沒聽見。
霸槽是最後來的，但糊湯已經沒了，他並沒有埋怨，倒還張羅著誰負責把棺材從院子裏移到屋裏的靈床邊，誰負責入殮，入殮後誰先去墳上忙活啟寢口，誰又來抬棺。他聲音很高，讓杏開把煙匣子拿出來給大家抓煙末，有煙鍋的都掏出煙鍋吃煙，沒煙鍋的就捏了煙末蹴下搓喇叭卷兒，他還在說：老隊長身派子大，這棺材是柏木的又重，四個人怕抬不動，得六個人抬，旁邊還得有四個換掮的吧，誰拿板凳，得落實兩個人拿板凳，抬不動了隨時要用板凳支著呀。麵魚兒老婆說：哎呀霸槽，沒看出你做事還像模像樣，不虧滿鹽疼過你!霸槽說：他沒疼過我，打罵過我。麵魚兒老婆說：他咋不打罵別人呢?!人死了，要說些好話哩。霸槽說：好，好，打著親，罵著愛!嬸子你吃好了?麵魚兒老婆說：吃好了吃好了。在院子裏拾散落的筷子，拾了六七根，用衣襟擦了，嘟囔著誰這麽不珍惜東西。
麵魚兒老婆拿著筷子進了廚房，磨子還坐在灶火口沒放下碗，看見她了，瞪了一下，繼續吃飯。麵魚兒老婆說：你瞪我?磨子說：我眼睛大。麵魚兒老婆說：天熱，滿盆有了味兒啦，得用酒噴噴。磨子沒回應她，卻喊牛鈴，牛鈴進來，磨子說：你去開合店裏買一瓶酒來。牛鈴說：錢呢?磨子說：讓開合先賒下，事過後再付錢。牛鈴說：開合勢利得很，他不會給我賒賬的。磨子從門裏看去，霸槽在給行運說什麽，又給金鬥說什麽，還用手拍著金鬥的肩，就給麵魚兒老婆說：咋啦，他來詐唬著啥哩?麵魚兒老婆說：你說霸槽嗎，還不錯，上著心哩。磨子就罵牛鈴：他不賒?你給他說我讓賒的，你長個嘴不會說，拙口啦，舌頭叫狗吃啦?!一連串地罵，把牛鈴罵哭了。麵魚兒老婆也嚇了一跳，說：磨子，磨子。磨子還在罵：你哭啥哩，尿水子那麽多，咹?!哐啷，他踢牛鈴，沒踢上，把一扇子門踢得差點掉下來。
廚房裏起了響動，院子裏的人就進來說：咋咧?磨子把飯碗咚地往案上一蹴，吼道：我不管啦，管他媽的x哩!出了廚房直接往院門口走，門口他媳婦背了一袋子包穀糝，他說：你來幹啥?媳婦說：吃打鍋了，拿了包穀糝再做一鍋麽。他說：誰讓你背包穀糝了?誰稀罕了你的包穀糝，往回背，走!
麵魚兒老婆攆出來說：磨子，你昨是這瞎脾氣?你是隊長哩!
磨子說：我是他媽的x，誰把我當隊長啦?!
杏開一看磨子發了凶，站在上房門口嘴顫著說不出話，抱了婆就流眼淚。磨子從院門口走出去了，灶火也跟著走了，得稱、牛路也往外走。禿子金也要走，霸槽說：你去哪兒?禿子金說：管事的都走了麽。霸槽說：離了誰老隊長還不埋啦?有毬本事哩?哼!就拍了一下手，說：院子裏的人都聽著，誰都要死，誰都要人埋哩，如果誰不想埋老隊長的要走就走，都走完了，我把老隊長背著送到墳裏!
霸槽這麽一說，要走的反倒走不成了，卻也不言傳，站著不動。霸槽說：杏開，甭哭啦，你看麽，大多數人都沒走麽，不走，咱就準備入殮。狗尿苔，狗尿苔——!狗尿苔說：在哩。霸槽說：你去喊朱大櫃，這個時候了他昨還不來?再把善人叫來，他會唱開路歌，咱要把喪事辦得隆重，讓善人來唱一段。田芽說：支書年齡那麽大了，你叫名字?霸槽說：名字就是讓人叫的，咋不能叫?!田芽還要說什麽，不說了，一摸嘴出院門走了。還走了立柱和答應。
狗尿苔就跑去叫支書和善人了，他遺憾沒有看到入殮，在早晨起來，婆就讓他去中山坡上砍了許多柏朵，燒成灰，再把灰用燒紙包了，像一塊塊磚一樣，說是入殮時要墊在死人的身下。然後就看著婆在準備著裝棺的東西。杏開說要給她大的棺材中放上那個水煙袋，因為她大生前就好那一口，為此她和她大不知吵過多少次，現在大死了，讓大帶走他的水煙袋到另一個世界去吸，再沒人嘮叨了。杏開說著就哭，又把一個鞋甩子1(注：1鞋甩子：農村撣土的工具，像拂塵一樣。)
取出來，說也放到棺材裏。婆說：娃，沒有放鞋甩子的。杏開說：讓大帶上，讓大帶上!狗尿苔是見過杏開家的這個鞋甩子，核桃木把兒，上邊是皮條子做的，他目睹過滿盆拿鞋甩子抽打過杏開，抽打得杏開的胳膊上一道一道血印子。狗尿苔當時猜想，杏開還是恨著她大，讓她大帶走了鞋甩子就從此不再挨打了吧。這杏開，怎麽就沒哭昏在她大的靈堂上呢，是她讓她大生了悶氣才病的，也是她把牛肉沒煮爛讓她大卡在喉嚨，唁，她要是個孝順的，就應該不讓霸槽來，霸槽來了應該在靈堂前打他罵他，讓他給她大認罪才是，可杏開竟然允許了霸槽來，還讓他管起了喪事!婆說：這甩子真的放不成，帶皮子的東西都不能帶，要不將來托生牛呀馬呀的。杏開卻哭了，說：我大一輩子還不是生產隊的牛呀馬呀?!婆說：他是給生產隊當牛當馬，在他手裏恢複的瓷窯麽，這大家都知道。要帶，給他帶幾件瓷貨去。婆便讓狗尿苔把案板上的一個瓷瓶一個瓷碗去洗幹淨，放在了靈床頭。這些東西，狗尿苔都沒有親眼看到如何放在棺材裏去的，他也不知道死人放進棺後，大家如何圍著棺材痛哭嚎叫。當狗尿苔領著善人滿頭大汗趕來，棺材已經砸釘完畢，也用麻繩捆綁好了，就停放在那裏。
三嬸在說：給善人勺飯，給善人勺飯。
三嬸知道鍋裏早沒有了飯，她偏還這麽說，善人擺著手，說：不用，不用。三嬸說：真的不用，你吃過了?那給善人端水麽，水呢，頂針，給善人喝口水!
善人也沒有喝水，他從懷裏掏出兩個木板條兒，低著頭就繞了棺材轉，轉了一圈又一圈，轉過棺材前燒紙的杏開身後，燒起來的紙火烤灼著他的那張瘦臉，他表情嚴肅。紙灰像黑蝴蝶一樣在空中飛，有一朵就落在他的光頭上，光頭上的汗吸住了，竟不再脫離，也不見溶化，像是貼上了膏藥。狗尿苔不知道什麽是開路歌，古爐村以前死了人從沒唱過什麽，陰間的路還需要開嗎?但霸槽知道善人是湖北襄樊人，那裏講究唱的，特意要善人唱唱，善人是應允了，卻轉著轉著就是遲遲不開口。杏開一邊把紙添在火堆上一邊哭，眼淚吧嗒吧嗒滴濕了地麵。狗尿苔到院子裏去找個木棍兒，要幫著翻撥燒紙，剛一出門檻，善人就唱起來了。
開路歌是從三皇五帝開天辟地唱起，一個朝代一個朝代往下訴說，這些狗尿苔一句也聽不懂，甚至覺得善人是在哄弄人，可能自己也記不得那麽多的詞，嘴裏像噙了核桃，隻是拖著腔調在哼哼。狗尿苔把木棍兒拿進來也跪在杏開身邊，撥了一下紙灰，還說：這唱的啥呀!善人突然(口邦)，(口邦)(口邦)，敲重了木板條兒，口齒清楚地唱了：人活在世上有什麽好啊，說一聲死了，他就死了，親戚朋友都不知道!親戚朋友知道了，亡人已過了奈何橋。(口邦)，(口邦)(口邦)，(口邦)。哎陰間的橋和陽間的橋不一樣，三尺的寬來呀，萬丈的高，兩邊有著泡泡釘，中間裏抹上了滑油膠，大風來了搖搖地擺，小風吹來是擺擺地搖，有福的亡人橋上走呀，無福的亡人就落下了橋……善人的聲顯得蒼老，甚至沙啞，像來回拉著漏氣的風箱，也像是敲著破鑼，院子裏全寂靜了，都進來看，驚訝著善人在古爐村這麽多年怎麽就沒有聽見過唱呢，他唱得那樣的淒涼和悲苦。唱著唱著，善人在流淚，聽著的人也在流淚。天布的媳婦在洗那個大筒子鍋，鍋開始漏水，先是一滴一滴，再就是一條線的流，把灶膛裏的炭灰全澆濕了。明堂蹴靠著柿樹吃煙，覺得脊背怪怪的，轉過身來，柿樹樁那個疤結上往外滲汁，汁有些暗紅，他摳了摳那疤，一股子汁就順著樁往下蠕動，像是一條蚯蚓。靈堂桌案上的蠟燭沒人再剪燭芯，蠟油一下子流下來，流到桌案沿上，還要往下流著，卻凝住了，如冰錐一樣掛在那裏。院門樓兩邊的牆上爬著蝸牛，從來沒有過這麽多的蝸牛，爬過了痕跡明顯，縱縱橫橫，像是牆都在流淚。突然，牛鈴在大叫：狗尿苔死了，狗尿苔死了!
狗尿苔是倒在了窗子底下，眼睛閉著，渾身抽搐。狗尿苔沒有找著翻撥紙灰的木棍兒，想再進屋，屋子門口擠滿了人，他不願意從人腿問鑽過去，就站在了窗下，善人的唱使他驀地覺得麵前有了一個橋，橋三尺寬萬丈高，在風裏搖搖晃晃，趔趔趄趄的滿盆在上邊滑倒了，自己哦地一聲向前一撲，也就跌倒在了地上。院子裏立馬亂起來，三嬸第一個跑過來就掐狗尿苔的人中，一邊叫著狗尿苔，一邊讓人快端了水來，掰開嘴要往裏灌。老順說：是不是也有羊癲瘋?三嬸說：你媳婦羊癲瘋，別人都羊癲瘋呀?!老順說：那……是通說呀，滿盆要說話呀!老順的話讓大家害怕了，古爐村以前發生過幾次通說，都是好好的人突然就昏迷不醒，然後閉著眼發著某個死者生前的口音，說著誰也不清楚的隻有死者家人才知道的一些隱秘的事。天布飛快地去院外廁所，廁所牆邊有棵桃樹，三下兩下折了桃樹條子，又從廚房裏取了一個簸箕，他說閃開閃開，簸箕還沒完全扣在狗尿苔的身上，桃樹條子就抽起來。你是誰?你是誰?狗尿苔沒有說話，還閉著眼睛。桃樹條子抽得簸箕上發出鞭炮似的響聲。是滿盆嗎，老隊長嗎，滿盆滿盆，你有什麽話要說你就說，你不願意死嗎，你不願意這樣安排著埋你嗎，你是被人氣死的?杏開還跪在那裏燒紙，窗外的動靜她聽著，她沒有起來，依然在燒紙，心裏想著大在另一個世界裏不該再受窮受困，因為她燒下了一大捆一大捆用人民幣拍過的紙，但她不愛聽了天布的話，急逼著說：我大不是氣死的!
天布並不更正，繼續抽打桃樹條子，說：滿盆，你說話，你要說啥話你說!
杏開哇地放聲哭起來。三嬸在對天布說：是不是滿盆呀，你能肯定是滿盆?!
八年前，開石他大在屹岬嶺割草，滾坡死了，五天後老誠那癭瓜瓜媳婦突然通說。老誠的媳婦原本尖聲尖語，通說時就是開石他大的粗聲甕氣，說他死了，老婆要嫁誰就嫁誰吧，他隻是丟心不開開石兄妹四個。那天也是村人拿了簸箕扣在老誠媳婦身上再用桃樹條子抽打，一邊抽打一邊嗬斥，讓鬼魂離開，但鬼魂哎喲哎喲叫著就不走，說他要給開石說話呀。村人把開石叫來了，老誠的媳婦就哭，哭過悄聲說他在鞋殼裏藏了十元錢，讓開石去取。開石說：鞋在哪兒?鬼魂說：鞋在雞圈的東角兒。開石不信，村人讓開石回家看看，開石回去鑽雞圈，果然在東角兒發現了一隻他大穿過的舊鞋，鞋裏裝了十元錢。返回來給鬼魂磕頭，哭著大呀大呀，老誠的媳婦嘎嘎嘎笑，笑畢說句：大走呀!忽地眼睛睜了。問她剛才的事，她說她不知道。
天布聽了三嬸的話，說：不是滿盆還能是誰?又猛烈地揮動桃樹條子，說：滿盆，你是不是盼著誰來吊唁，是不是又不願意誰來給你吊唁?
天布的追問像是戲裏的縣官在公堂上審犯人，大家都在聽著，他們擔心狗尿苔以滿盆的口吻要說出一些人名來，而這會是哪些人呢?滿盆生前是愛鑽牛角的人，他對誰好了，割身上肉都行，他要惡誰了，那是咬透鐵鍁的惡。於是就拿眼瞅在上房裏的霸槽，霸槽的出現他們吃驚而疑惑，卻又不好說什麽，如果滿盆的鬼魂說出了不讓霸槽來吊唁，那就有好戲看了。但是，霸槽似乎並不理會院子裏發生的事情，他在查看了捆好的棺材，又覺得繩索還不那麽緊，就從臥屋的頂棚上抽一根木棍兒，要用木棍兒把繩索絞緊，木棍兒在抽下來時一串灰塵落在他背上，他說：頂針，給我拍拍土。頂針替他拍打，悄聲說：滿盆通說哩。霸槽說：你也迷信呀?!抽下來的木棍兒太長，需要截短，頂針就去找斧頭，但霸槽卻將木棍兒放在臥屋的檻上用腳去踩，踩斷了一截，再踩斷一截，腳上的鞋都踩歪了，還在踩，一截木棍兒就飛起來打在自己額頭，額頭上凸起一個青包。屋子裏所有人都不吭聲了。
院子裏天布還在追問：你說麽滿盆，你有話你說，你說麽!
但是，狗尿苔還是一語不發，他的抽搐剛剛停止，臉上的一層白氣慢慢褪去，紅顏色從額頭泛起，像是雨後的雲彩飄過山頭，山頭是一片片黑影，不，是早晨的太陽從窗欞裏透照在炕席上，一道一道移動著鮮亮。狗尿苔的臉從額頭到下巴全紅了，他睜開了眼。
天布在問：滿盆，老隊長，你有啥要說你說呀，說!
狗尿苔說話了，他說：我是狗尿苔。
三嬸奪了天布手裏的桃樹條子，把簸箕扔了去，說：不是通說，你打啥呀，狗尿苔是沒吃好，聽善人唱受些怕，暈倒了。
大家鬆了一口氣，倒覺得是一場笑話，就作踐天布那麽快地拿簸箕和桃樹條子，又作賤狗尿苔一頓飯沒吃好就這樣驚慌大家呀，便喊廚房裏的人：拿一疙瘩豆腐來，讓狗日的吃，要不又給咱成啥精呀!狗尿苔滿頭大汗，回應了一句，卻沒力氣站起來，三嬸扶他到滿盆的臥屋炕上去睡。
滿盆的炕上，被褥還算整潔，隻是那個光麵石頭被滿盆枕過了幾十年，腦油滲得油光漆亮。狗尿苔睡上去，眼睛看著炕界牆上的煙盤裏沒有了白銅水煙鍋，卻還放著煙末匣子，火柴，一個小刀，一個煤油燈和一根削點火木屑的劈柴，就覺得滿盆還仄臥在那裏，炕的背牆上腦袋靠的地方一片油漬啊。
三嬸說：好好睡一覺就好了，別怕滿盆，滿盆恨誰也不會恨你的。
臥屋外的庭間裏亂哄哄一片，善人已經停止了開路歌，霸槽在大聲地說：都來起欞!能在這兒的就是老隊長要留下來的，老隊長不想見的在這兒也待不住，來呀，都過來!踢裏咣哐的腳步聲，搬動聲，吆喝聲，狗尿苔還想聽聽起欞時人都在說些什麽，他卻迷迷糊糊睡著了。
人死了肯定是不以為他是死了，因為睡覺就不知道是什麽時候睡著的，狗尿苔醒過來他這麽想。他是又被一陣亂哄哄的聲音吵醒的，心裏還疑猜，還在起欞嗎，還沒有出殯嗎，就翻過身要起來，是婆按住了他，讓他再睡一會兒。他沒有再睡，問婆怎麽他就暈倒了，婆說你看見滿盆了?他說看見了，滿盆沒有說話，後來他什麽也不知道了。婆歎了一口氣，撩起他的衣襟看胯上的一道桃樹條子抽打過的傷，低聲怨恨著天布把簸箕沒扣好，下手又這麽重，說：不讓你到人多的地方鑽，你就是不聽，看你惹的啥事，霸槽還以為你是故意的，天布也怪你故意不說。狗尿苔覺得冤枉，說：我哪兒是故意了?!婆捂了他的嘴，不讓他多說，就給他講起出殯順順當當的，沒出意外的事，隻是在出殯時支書也趕了來，但支書在院子裏很別扭，其實大家並沒覺得怎麽樣，是支書自己覺得別扭，大家給他拿凳子，他也不坐，臉上色氣不好，然後先去了墳上。現在滿盆已經下葬了，入土為安，墳上留下封寢口全墳的人外，剩下的都回來了。狗尿苔又看了一下煙匣子，他咽著唾沫，恨自己怎麽就病了，又怎麽就昏昏沉沉睡了，沒能去墳上。
這個中午，按規矩杏開要管待大家一頓飯的，說好了是半粥，但出殯前磨子那麽一發火，拍屁股走了，米也不借給了杏開，米粥也就沒辦法再做。等送葬的人回來，湧了一院子，杏開哭著給三嬸說，米粥做不成了，那就把那些米和包穀糝混在一塊做頓糊湯吧。三嬸說：這咋辦呀，吃的不好人笑話哩。杏開就又哭。三嬸出來和婆、長寬、麵魚兒商量，意見統一了：吃飯穿衣看家當，有啥吃啥，誰笑話誰呀?!霸槽卻過來說：既然吃不成米飯也吃不成粥，那就不吃啦。麵魚兒說：瞎好得吃呀，這是老規成麽。霸槽說：屁，文化大革命啦，老規成就不革一下命!要吃，我把我那太歲拿來，咱燉了湯喝，太歲肉湯抵得住吃三道肉的大席哩!大家見霸槽這麽說，就說：也行，隻要你舍得，你也應該舍得!
霸槽就把太歲拿來了，但他隻把太歲切出了一半在案板上剁成了肉丁，放在大環鍋裏煮起來。所有的人都知道霸槽養著太歲，但很多人並沒親眼看見過太歲，太歲是一堆麥色子肉團放在了案板上，它在蠕蠕地動，沒有尋著鼻子眼睛在哪兒，剁開了也不流血，是像一疙瘩肉凍，更像是桃樹上結成的軟膠。但是，太歲肉丁煮在了大環鍋裏，立時一股香味就彌漫在院子裏，這種香味誰也沒有聞過，像是槐花香，又像是板栗香，還像是新麥麵饃才出籠的香，說是哪一類香好像都不對，是一種花的板栗的麥麵饃和青草的，雨後田野裏翻出的土，麥草集下那些甲蟲，甚至還有擦黑做飯時站在巷道裏那種煙的嗆味，這些東西混在一起，說不清成了什麽，就是隻覺得奇異的香。人們就張著嘴巴和鼻翼呼吸，老順還關了院門，嚷嚷著不要讓香氣跑出去，而村裏的狗和貓就圍在院子外，有的擠著門縫要鑽進來，立即被攆出去了。香氣從院子裏往上飄，院裏院外的樹上，牆頭上，房頂上也落滿了鳥。更多的是飛來了蜜蜂，它們以為開放了什麽花，飛來卻沒有花，就成群在空中飛舞，最後終於擠在那棵柿樹上，人們這才發現那隻有著人臉模樣的貓頭鷹不見了。
太歲肉終於煮好，每人拿碗去盛的時候，一半人都不敢喝。嗯呀，這能喝嗎，傳說中太歲頭上的土都不能動的，動了就有災有難的，竟然能煮了肉湯喝?!他們不知道該問誰，看善人，善人拿了一個破了豁的碗喝了半碗，他的胡子剃了，長上來的短茬是銀一樣白，每個胡茬上都掛著一顆細汗。迷糊是很快就喝了一碗，他說：喝呀，不喝了我喝!迷糊伸過手去拿跟後的碗，跟後把碗收回在懷裏，喝了一口。哎呀沒味麽。霸槽說：啥是味，酸啦辣啦甜啦才是味?太歲肉湯是沒味，沒昧那才是大味!跟後小心翼翼地把一碗湯喝完了，喝完了，睜睜眼，聳聳身子，說：渾身好像有了勁。所有人都睜睜眼，聳聳身子，說：嗯，有勁了，日怪得還真有勁了!有人就跳起來，不知道為什麽就跳起來要抓柿樹上的葉子，反正是跳了那麽高，不但抓住了柿葉還把一股枝條拉了下來又放了上去，樹上的蜜蜂嗡地就亂成一團。牛鈴喝完了一碗，又到廚房去盛，天布把持在廚房門口，他要從天布的胳膊下鑽進去，天布擰住了他的豁豁耳朵，牛鈴說：我再喝些。天布說：沒了!牛鈴說：沒就沒了，你要扯掉我耳朵呀!天布說：喝了太歲湯了能沒勁?我還想打你哩!迷糊從院門口出來，蹦躂著吆狗，狗後退了，又趨步進來，再蹦躂著吆，再退去，人和狗在巷道裏拉鋸戰。水皮並沒有喝上太歲肉湯，他從墳上回來後，霸槽讓他去拿幾本毛主席語錄本來，說杏開家的櫃台上安放了滿盆的靈牌，應該再放幾本紅寶書。水皮把毛主席語錄本拿來，太歲肉湯卻全喝完了，他沒有說這些紅寶書要放在靈牌前要鎮宅的，卻高高舉著，說：誰要紅寶書?立即人都撲上來搶，你把我推過去，我把你搡過來，無數隻手在那裏抓，水皮就把毛主席語錄本掖在了懷裏。但他被人抱住了，又被人推倒了，壓在了地上奪，他蜷個身子，結果衣服被抓破了，頭發被抓亂了，臉上、手上、脖子上都是血道，後來人就壘起來，壘得那麽高，水皮在下邊叫喚：出不出氣了，沒氣了!鐵栓拿腳踢了上邊的人的屁股，踢疼了，上邊的人起來和鐵栓吵，三言兩語，惡話相加，相互就動起手了。院子外的迷糊聽見裏邊響動，就鑽進來，長寬把鐵栓抱住，大聲嗬斥：打(骨泉)呀，都起來，起來，要壓死水皮呀?!
霸槽站在上房屋的台階上，看著那些人疊羅漢，馬勺說：真是喝了太歲肉湯了，人咋能瘋了?!霸槽笑著，沒有去勸，看見支書要從院門口出來。支書是大家在喝太歲肉湯時他一直在上房，把滿盆的靈牌放好，叮嚀著杏開一天三頓要獻飯的，又把撤下的靈堂上的東西一件一件收拾了，黑的白的紗布讓杏開放好，挽聯揉成一團，要杏開在靈牌前都燒了，說：這些許你大帶了去。杏開說：支書爺，你去喝湯吧。支書沒有端碗，在看著杏開燒完了紙和那些挽聯，坐了一會就起來往院門口走。霸槽過去說：你沒喝湯?婆拿了一碗湯要給炕上的狗尿苔喝，支書就去狗尿苔的碗裏喝了一口。霸槽說：好喝吧?支書說：好，好喝。走出了院門，肚子裏卻翻江倒海，他一直忍著，出了巷口，哇地一聲就吐了。
貓頭鷹是從前天晚上就一直在柿樹上。別處柿樹上的柿子還都青著，杏開家院牆角的柿樹上柿子卻起了灰氣，竟然有了一顆發軟發紅，紅色輕淡，像戴花用指甲花染出的指甲。人們在驚奇著這顆柿子這麽早就紅軟了，一定是柿子裏生了蟲，但在看著柿子的時候突然發現了那柿子後邊的樹杈上臥著一隻貓頭鷹，一動不動。這隻貓頭鷹有一張像人麵的臉，它的長久不動，讓人產生恐懼，可幾天裏誰也沒敢趕它，那顆紅軟了的柿子也就沒人去摘。狗尿苔端著一碗糊湯圪蹴在樹下吃，總擔心著貓頭鷹要猛地飛下來，飯就吃得不快，而有人已經吃完了第一碗，去鍋裏盛第二碗了，就發恨：總不會是沒有喉嚨眼子吧，那麽燙的糊湯就極快地倒了進去?院子裏，上房的台階上，和廈屋的簷下，豬圈房邊，拆成了豁口的牆根處，都是或蹴或站著端了碗的人，嘴不離碗沿，一雙筷子在碗裏順著糊湯邊劃動，謔呐，謔呐的吸吮此起彼伏，以致響聲一片。糊湯是不用咬嚼的，糊湯裏的紅豆也不用咬嚼，但煮在紅豆糊湯裏有蘿卜片和土豆，土豆沒有切，算盤子大的，雞蛋大的，用牙咬開了就嗤嗤冒白氣，大家就相互在看著，表情難看，似乎在仇恨。其實並不是相互看著，也不是仇恨，因為土豆在嘴裏使他們都睜圓了眼睛，張口瞪眼也是土豆在食道裏噎住了。禿子金說：給我捶捶，給我捶捶。老順拿拳頭在禿子金的後背上捶，捶得用力，禿子金哈呀一聲，半個土豆競咳了出來。戴花說：你小心著，滿盆是卡死了，你也別卡死了!禿子金卻說：人還能卡死?滿盆是不是被卡死的，我還懷疑呢!眾人發了一片恨聲。禿子金不再言語，去鍋裏盛飯，鍋裏的飯沒有了。
糊湯吃打鍋了。有的人吃了三碗，有的人吃了兩碗，狗尿苔隻吃了一碗，他拿著鏟子在剮鍋底，剮得咯啷啷響，鍋是借麵魚兒家的，麵魚兒老婆說：不敢再剮，鍋有縫子的，再剮就剮爛了，你還沒吃夠?狗尿苔說：我隻吃了一碗!狗尿苔立在鍋項裏生氣，磨子喊叫著他去院子裏收拾吃過飯的碗筷，他聽到了裝著沒聽見。
霸槽是最後來的，但糊湯已經沒了，他並沒有埋怨，倒還張羅著誰負責把棺材從院子裏移到屋裏的靈床邊，誰負責入殮，入殮後誰先去墳上忙活啟寢口，誰又來抬棺。他聲音很高，讓杏開把煙匣子拿出來給大家抓煙末，有煙鍋的都掏出煙鍋吃煙，沒煙鍋的就捏了煙末蹴下搓喇叭卷兒，他還在說：老隊長身派子大，這棺材是柏木的又重，四個人怕抬不動，得六個人抬，旁邊還得有四個換掮的吧，誰拿板凳，得落實兩個人拿板凳，抬不動了隨時要用板凳支著呀。麵魚兒老婆說：哎呀霸槽，沒看出你做事還像模像樣，不虧滿鹽疼過你!霸槽說：他沒疼過我，打罵過我。麵魚兒老婆說：他咋不打罵別人呢?!人死了，要說些好話哩。霸槽說：好，好，打著親，罵著愛!嬸子你吃好了?麵魚兒老婆說：吃好了吃好了。在院子裏拾散落的筷子，拾了六七根，用衣襟擦了，嘟囔著誰這麽不珍惜東西。
麵魚兒老婆拿著筷子進了廚房，磨子還坐在灶火口沒放下碗，看見她了，瞪了一下，繼續吃飯。麵魚兒老婆說：你瞪我?磨子說：我眼睛大。麵魚兒老婆說：天熱，滿盆有了味兒啦，得用酒噴噴。磨子沒回應她，卻喊牛鈴，牛鈴進來，磨子說：你去開合店裏買一瓶酒來。牛鈴說：錢呢?磨子說：讓開合先賒下，事過後再付錢。牛鈴說：開合勢利得很，他不會給我賒賬的。磨子從門裏看去，霸槽在給行運說什麽，又給金鬥說什麽，還用手拍著金鬥的肩，就給麵魚兒老婆說：咋啦，他來詐唬著啥哩?麵魚兒老婆說：你說霸槽嗎，還不錯，上著心哩。磨子就罵牛鈴：他不賒?你給他說我讓賒的，你長個嘴不會說，拙口啦，舌頭叫狗吃啦?!一連串地罵，把牛鈴罵哭了。麵魚兒老婆也嚇了一跳，說：磨子，磨子。磨子還在罵：你哭啥哩，尿水子那麽多，咹?!哐啷，他踢牛鈴，沒踢上，把一扇子門踢得差點掉下來。
廚房裏起了響動，院子裏的人就進來說：咋咧?磨子把飯碗咚地往案上一蹴，吼道：我不管啦，管他媽的x哩!出了廚房直接往院門口走，門口他媳婦背了一袋子包穀糝，他說：你來幹啥?媳婦說：吃打鍋了，拿了包穀糝再做一鍋麽。他說：誰讓你背包穀糝了?誰稀罕了你的包穀糝，往回背，走!
麵魚兒老婆攆出來說：磨子，你昨是這瞎脾氣?你是隊長哩!
磨子說：我是他媽的x，誰把我當隊長啦?!
杏開一看磨子發了凶，站在上房門口嘴顫著說不出話，抱了婆就流眼淚。磨子從院門口走出去了，灶火也跟著走了，得稱、牛路也往外走。禿子金也要走，霸槽說：你去哪兒?禿子金說：管事的都走了麽。霸槽說：離了誰老隊長還不埋啦?有毬本事哩?哼!就拍了一下手，說：院子裏的人都聽著，誰都要死，誰都要人埋哩，如果誰不想埋老隊長的要走就走，都走完了，我把老隊長背著送到墳裏!
霸槽這麽一說，要走的反倒走不成了，卻也不言傳，站著不動。霸槽說：杏開，甭哭啦，你看麽，大多數人都沒走麽，不走，咱就準備入殮。狗尿苔，狗尿苔——!狗尿苔說：在哩。霸槽說：你去喊朱大櫃，這個時候了他昨還不來?再把善人叫來，他會唱開路歌，咱要把喪事辦得隆重，讓善人來唱一段。田芽說：支書年齡那麽大了，你叫名字?霸槽說：名字就是讓人叫的，咋不能叫?!田芽還要說什麽，不說了，一摸嘴出院門走了。還走了立柱和答應。
狗尿苔就跑去叫支書和善人了，他遺憾沒有看到入殮，在早晨起來，婆就讓他去中山坡上砍了許多柏朵，燒成灰，再把灰用燒紙包了，像一塊塊磚一樣，說是入殮時要墊在死人的身下。然後就看著婆在準備著裝棺的東西。杏開說要給她大的棺材中放上那個水煙袋，因為她大生前就好那一口，為此她和她大不知吵過多少次，現在大死了，讓大帶走他的水煙袋到另一個世界去吸，再沒人嘮叨了。杏開說著就哭，又把一個鞋甩子1(注：1鞋甩子：農村撣土的工具，像拂塵一樣。)
取出來，說也放到棺材裏。婆說：娃，沒有放鞋甩子的。杏開說：讓大帶上，讓大帶上!狗尿苔是見過杏開家的這個鞋甩子，核桃木把兒，上邊是皮條子做的，他目睹過滿盆拿鞋甩子抽打過杏開，抽打得杏開的胳膊上一道一道血印子。狗尿苔當時猜想，杏開還是恨著她大，讓她大帶走了鞋甩子就從此不再挨打了吧。這杏開，怎麽就沒哭昏在她大的靈堂上呢，是她讓她大生了悶氣才病的，也是她把牛肉沒煮爛讓她大卡在喉嚨，唁，她要是個孝順的，就應該不讓霸槽來，霸槽來了應該在靈堂前打他罵他，讓他給她大認罪才是，可杏開竟然允許了霸槽來，還讓他管起了喪事!婆說：這甩子真的放不成，帶皮子的東西都不能帶，要不將來托生牛呀馬呀的。杏開卻哭了，說：我大一輩子還不是生產隊的牛呀馬呀?!婆說：他是給生產隊當牛當馬，在他手裏恢複的瓷窯麽，這大家都知道。要帶，給他帶幾件瓷貨去。婆便讓狗尿苔把案板上的一個瓷瓶一個瓷碗去洗幹淨，放在了靈床頭。這些東西，狗尿苔都沒有親眼看到如何放在棺材裏去的，他也不知道死人放進棺後，大家如何圍著棺材痛哭嚎叫。當狗尿苔領著善人滿頭大汗趕來，棺材已經砸釘完畢，也用麻繩捆綁好了，就停放在那裏。
三嬸在說：給善人勺飯，給善人勺飯。
三嬸知道鍋裏早沒有了飯，她偏還這麽說，善人擺著手，說：不用，不用。三嬸說：真的不用，你吃過了?那給善人端水麽，水呢，頂針，給善人喝口水!
善人也沒有喝水，他從懷裏掏出兩個木板條兒，低著頭就繞了棺材轉，轉了一圈又一圈，轉過棺材前燒紙的杏開身後，燒起來的紙火烤灼著他的那張瘦臉，他表情嚴肅。紙灰像黑蝴蝶一樣在空中飛，有一朵就落在他的光頭上，光頭上的汗吸住了，竟不再脫離，也不見溶化，像是貼上了膏藥。狗尿苔不知道什麽是開路歌，古爐村以前死了人從沒唱過什麽，陰間的路還需要開嗎?但霸槽知道善人是湖北襄樊人，那裏講究唱的，特意要善人唱唱，善人是應允了，卻轉著轉著就是遲遲不開口。杏開一邊把紙添在火堆上一邊哭，眼淚吧嗒吧嗒滴濕了地麵。狗尿苔到院子裏去找個木棍兒，要幫著翻撥燒紙，剛一出門檻，善人就唱起來了。
開路歌是從三皇五帝開天辟地唱起，一個朝代一個朝代往下訴說，這些狗尿苔一句也聽不懂，甚至覺得善人是在哄弄人，可能自己也記不得那麽多的詞，嘴裏像噙了核桃，隻是拖著腔調在哼哼。狗尿苔把木棍兒拿進來也跪在杏開身邊，撥了一下紙灰，還說：這唱的啥呀!善人突然(口邦)，(口邦)(口邦)，敲重了木板條兒，口齒清楚地唱了：人活在世上有什麽好啊，說一聲死了，他就死了，親戚朋友都不知道!親戚朋友知道了，亡人已過了奈何橋。(口邦)，(口邦)(口邦)，(口邦)。哎陰間的橋和陽間的橋不一樣，三尺的寬來呀，萬丈的高，兩邊有著泡泡釘，中間裏抹上了滑油膠，大風來了搖搖地擺，小風吹來是擺擺地搖，有福的亡人橋上走呀，無福的亡人就落下了橋……善人的聲顯得蒼老，甚至沙啞，像來回拉著漏氣的風箱，也像是敲著破鑼，院子裏全寂靜了，都進來看，驚訝著善人在古爐村這麽多年怎麽就沒有聽見過唱呢，他唱得那樣的淒涼和悲苦。唱著唱著，善人在流淚，聽著的人也在流淚。天布的媳婦在洗那個大筒子鍋，鍋開始漏水，先是一滴一滴，再就是一條線的流，把灶膛裏的炭灰全澆濕了。明堂蹴靠著柿樹吃煙，覺得脊背怪怪的，轉過身來，柿樹樁那個疤結上往外滲汁，汁有些暗紅，他摳了摳那疤，一股子汁就順著樁往下蠕動，像是一條蚯蚓。靈堂桌案上的蠟燭沒人再剪燭芯，蠟油一下子流下來，流到桌案沿上，還要往下流著，卻凝住了，如冰錐一樣掛在那裏。院門樓兩邊的牆上爬著蝸牛，從來沒有過這麽多的蝸牛，爬過了痕跡明顯，縱縱橫橫，像是牆都在流淚。突然，牛鈴在大叫：狗尿苔死了，狗尿苔死了!
狗尿苔是倒在了窗子底下，眼睛閉著，渾身抽搐。狗尿苔沒有找著翻撥紙灰的木棍兒，想再進屋，屋子門口擠滿了人，他不願意從人腿問鑽過去，就站在了窗下，善人的唱使他驀地覺得麵前有了一個橋，橋三尺寬萬丈高，在風裏搖搖晃晃，趔趔趄趄的滿盆在上邊滑倒了，自己哦地一聲向前一撲，也就跌倒在了地上。院子裏立馬亂起來，三嬸第一個跑過來就掐狗尿苔的人中，一邊叫著狗尿苔，一邊讓人快端了水來，掰開嘴要往裏灌。老順說：是不是也有羊癲瘋?三嬸說：你媳婦羊癲瘋，別人都羊癲瘋呀?!老順說：那……是通說呀，滿盆要說話呀!老順的話讓大家害怕了，古爐村以前發生過幾次通說，都是好好的人突然就昏迷不醒，然後閉著眼發著某個死者生前的口音，說著誰也不清楚的隻有死者家人才知道的一些隱秘的事。天布飛快地去院外廁所，廁所牆邊有棵桃樹，三下兩下折了桃樹條子，又從廚房裏取了一個簸箕，他說閃開閃開，簸箕還沒完全扣在狗尿苔的身上，桃樹條子就抽起來。你是誰?你是誰?狗尿苔沒有說話，還閉著眼睛。桃樹條子抽得簸箕上發出鞭炮似的響聲。是滿盆嗎，老隊長嗎，滿盆滿盆，你有什麽話要說你就說，你不願意死嗎，你不願意這樣安排著埋你嗎，你是被人氣死的?杏開還跪在那裏燒紙，窗外的動靜她聽著，她沒有起來，依然在燒紙，心裏想著大在另一個世界裏不該再受窮受困，因為她燒下了一大捆一大捆用人民幣拍過的紙，但她不愛聽了天布的話，急逼著說：我大不是氣死的!
天布並不更正，繼續抽打桃樹條子，說：滿盆，你說話，你要說啥話你說!
杏開哇地放聲哭起來。三嬸在對天布說：是不是滿盆呀，你能肯定是滿盆?!
八年前，開石他大在屹岬嶺割草，滾坡死了，五天後老誠那癭瓜瓜媳婦突然通說。老誠的媳婦原本尖聲尖語，通說時就是開石他大的粗聲甕氣，說他死了，老婆要嫁誰就嫁誰吧，他隻是丟心不開開石兄妹四個。那天也是村人拿了簸箕扣在老誠媳婦身上再用桃樹條子抽打，一邊抽打一邊嗬斥，讓鬼魂離開，但鬼魂哎喲哎喲叫著就不走，說他要給開石說話呀。村人把開石叫來了，老誠的媳婦就哭，哭過悄聲說他在鞋殼裏藏了十元錢，讓開石去取。開石說：鞋在哪兒?鬼魂說：鞋在雞圈的東角兒。開石不信，村人讓開石回家看看，開石回去鑽雞圈，果然在東角兒發現了一隻他大穿過的舊鞋，鞋裏裝了十元錢。返回來給鬼魂磕頭，哭著大呀大呀，老誠的媳婦嘎嘎嘎笑，笑畢說句：大走呀!忽地眼睛睜了。問她剛才的事，她說她不知道。
天布聽了三嬸的話，說：不是滿盆還能是誰?又猛烈地揮動桃樹條子，說：滿盆，你是不是盼著誰來吊唁，是不是又不願意誰來給你吊唁?
天布的追問像是戲裏的縣官在公堂上審犯人，大家都在聽著，他們擔心狗尿苔以滿盆的口吻要說出一些人名來，而這會是哪些人呢?滿盆生前是愛鑽牛角的人，他對誰好了，割身上肉都行，他要惡誰了，那是咬透鐵鍁的惡。於是就拿眼瞅在上房裏的霸槽，霸槽的出現他們吃驚而疑惑，卻又不好說什麽，如果滿盆的鬼魂說出了不讓霸槽來吊唁，那就有好戲看了。但是，霸槽似乎並不理會院子裏發生的事情，他在查看了捆好的棺材，又覺得繩索還不那麽緊，就從臥屋的頂棚上抽一根木棍兒，要用木棍兒把繩索絞緊，木棍兒在抽下來時一串灰塵落在他背上，他說：頂針，給我拍拍土。頂針替他拍打，悄聲說：滿盆通說哩。霸槽說：你也迷信呀?!抽下來的木棍兒太長，需要截短，頂針就去找斧頭，但霸槽卻將木棍兒放在臥屋的檻上用腳去踩，踩斷了一截，再踩斷一截，腳上的鞋都踩歪了，還在踩，一截木棍兒就飛起來打在自己額頭，額頭上凸起一個青包。屋子裏所有人都不吭聲了。
院子裏天布還在追問：你說麽滿盆，你有話你說，你說麽!
但是，狗尿苔還是一語不發，他的抽搐剛剛停止，臉上的一層白氣慢慢褪去，紅顏色從額頭泛起，像是雨後的雲彩飄過山頭，山頭是一片片黑影，不，是早晨的太陽從窗欞裏透照在炕席上，一道一道移動著鮮亮。狗尿苔的臉從額頭到下巴全紅了，他睜開了眼。
天布在問：滿盆，老隊長，你有啥要說你說呀，說!
狗尿苔說話了，他說：我是狗尿苔。
三嬸奪了天布手裏的桃樹條子，把簸箕扔了去，說：不是通說，你打啥呀，狗尿苔是沒吃好，聽善人唱受些怕，暈倒了。
大家鬆了一口氣，倒覺得是一場笑話，就作踐天布那麽快地拿簸箕和桃樹條子，又作賤狗尿苔一頓飯沒吃好就這樣驚慌大家呀，便喊廚房裏的人：拿一疙瘩豆腐來，讓狗日的吃，要不又給咱成啥精呀!狗尿苔滿頭大汗，回應了一句，卻沒力氣站起來，三嬸扶他到滿盆的臥屋炕上去睡。
滿盆的炕上，被褥還算整潔，隻是那個光麵石頭被滿盆枕過了幾十年，腦油滲得油光漆亮。狗尿苔睡上去，眼睛看著炕界牆上的煙盤裏沒有了白銅水煙鍋，卻還放著煙末匣子，火柴，一個小刀，一個煤油燈和一根削點火木屑的劈柴，就覺得滿盆還仄臥在那裏，炕的背牆上腦袋靠的地方一片油漬啊。
三嬸說：好好睡一覺就好了，別怕滿盆，滿盆恨誰也不會恨你的。
臥屋外的庭間裏亂哄哄一片，善人已經停止了開路歌，霸槽在大聲地說：都來起欞!能在這兒的就是老隊長要留下來的，老隊長不想見的在這兒也待不住，來呀，都過來!踢裏咣哐的腳步聲，搬動聲，吆喝聲，狗尿苔還想聽聽起欞時人都在說些什麽，他卻迷迷糊糊睡著了。
人死了肯定是不以為他是死了，因為睡覺就不知道是什麽時候睡著的，狗尿苔醒過來他這麽想。他是又被一陣亂哄哄的聲音吵醒的，心裏還疑猜，還在起欞嗎，還沒有出殯嗎，就翻過身要起來，是婆按住了他，讓他再睡一會兒。他沒有再睡，問婆怎麽他就暈倒了，婆說你看見滿盆了?他說看見了，滿盆沒有說話，後來他什麽也不知道了。婆歎了一口氣，撩起他的衣襟看胯上的一道桃樹條子抽打過的傷，低聲怨恨著天布把簸箕沒扣好，下手又這麽重，說：不讓你到人多的地方鑽，你就是不聽，看你惹的啥事，霸槽還以為你是故意的，天布也怪你故意不說。狗尿苔覺得冤枉，說：我哪兒是故意了?!婆捂了他的嘴，不讓他多說，就給他講起出殯順順當當的，沒出意外的事，隻是在出殯時支書也趕了來，但支書在院子裏很別扭，其實大家並沒覺得怎麽樣，是支書自己覺得別扭，大家給他拿凳子，他也不坐，臉上色氣不好，然後先去了墳上。現在滿盆已經下葬了，入土為安，墳上留下封寢口全墳的人外，剩下的都回來了。狗尿苔又看了一下煙匣子，他咽著唾沫，恨自己怎麽就病了，又怎麽就昏昏沉沉睡了，沒能去墳上。
這個中午，按規矩杏開要管待大家一頓飯的，說好了是半粥，但出殯前磨子那麽一發火，拍屁股走了，米也不借給了杏開，米粥也就沒辦法再做。等送葬的人回來，湧了一院子，杏開哭著給三嬸說，米粥做不成了，那就把那些米和包穀糝混在一塊做頓糊湯吧。三嬸說：這咋辦呀，吃的不好人笑話哩。杏開就又哭。三嬸出來和婆、長寬、麵魚兒商量，意見統一了：吃飯穿衣看家當，有啥吃啥，誰笑話誰呀?!霸槽卻過來說：既然吃不成米飯也吃不成粥，那就不吃啦。麵魚兒說：瞎好得吃呀，這是老規成麽。霸槽說：屁，文化大革命啦，老規成就不革一下命!要吃，我把我那太歲拿來，咱燉了湯喝，太歲肉湯抵得住吃三道肉的大席哩!大家見霸槽這麽說，就說：也行，隻要你舍得，你也應該舍得!
霸槽就把太歲拿來了，但他隻把太歲切出了一半在案板上剁成了肉丁，放在大環鍋裏煮起來。所有的人都知道霸槽養著太歲，但很多人並沒親眼看見過太歲，太歲是一堆麥色子肉團放在了案板上，它在蠕蠕地動，沒有尋著鼻子眼睛在哪兒，剁開了也不流血，是像一疙瘩肉凍，更像是桃樹上結成的軟膠。但是，太歲肉丁煮在了大環鍋裏，立時一股香味就彌漫在院子裏，這種香味誰也沒有聞過，像是槐花香，又像是板栗香，還像是新麥麵饃才出籠的香，說是哪一類香好像都不對，是一種花的板栗的麥麵饃和青草的，雨後田野裏翻出的土，麥草集下那些甲蟲，甚至還有擦黑做飯時站在巷道裏那種煙的嗆味，這些東西混在一起，說不清成了什麽，就是隻覺得奇異的香。人們就張著嘴巴和鼻翼呼吸，老順還關了院門，嚷嚷著不要讓香氣跑出去，而村裏的狗和貓就圍在院子外，有的擠著門縫要鑽進來，立即被攆出去了。香氣從院子裏往上飄，院裏院外的樹上，牆頭上，房頂上也落滿了鳥。更多的是飛來了蜜蜂，它們以為開放了什麽花，飛來卻沒有花，就成群在空中飛舞，最後終於擠在那棵柿樹上，人們這才發現那隻有著人臉模樣的貓頭鷹不見了。
太歲肉終於煮好，每人拿碗去盛的時候，一半人都不敢喝。嗯呀，這能喝嗎，傳說中太歲頭上的土都不能動的，動了就有災有難的，竟然能煮了肉湯喝?!他們不知道該問誰，看善人，善人拿了一個破了豁的碗喝了半碗，他的胡子剃了，長上來的短茬是銀一樣白，每個胡茬上都掛著一顆細汗。迷糊是很快就喝了一碗，他說：喝呀，不喝了我喝!迷糊伸過手去拿跟後的碗，跟後把碗收回在懷裏，喝了一口。哎呀沒味麽。霸槽說：啥是味，酸啦辣啦甜啦才是味?太歲肉湯是沒味，沒昧那才是大味!跟後小心翼翼地把一碗湯喝完了，喝完了，睜睜眼，聳聳身子，說：渾身好像有了勁。所有人都睜睜眼，聳聳身子，說：嗯，有勁了，日怪得還真有勁了!有人就跳起來，不知道為什麽就跳起來要抓柿樹上的葉子，反正是跳了那麽高，不但抓住了柿葉還把一股枝條拉了下來又放了上去，樹上的蜜蜂嗡地就亂成一團。牛鈴喝完了一碗，又到廚房去盛，天布把持在廚房門口，他要從天布的胳膊下鑽進去，天布擰住了他的豁豁耳朵，牛鈴說：我再喝些。天布說：沒了!牛鈴說：沒就沒了，你要扯掉我耳朵呀!天布說：喝了太歲湯了能沒勁?我還想打你哩!迷糊從院門口出來，蹦躂著吆狗，狗後退了，又趨步進來，再蹦躂著吆，再退去，人和狗在巷道裏拉鋸戰。水皮並沒有喝上太歲肉湯，他從墳上回來後，霸槽讓他去拿幾本毛主席語錄本來，說杏開家的櫃台上安放了滿盆的靈牌，應該再放幾本紅寶書。水皮把毛主席語錄本拿來，太歲肉湯卻全喝完了，他沒有說這些紅寶書要放在靈牌前要鎮宅的，卻高高舉著，說：誰要紅寶書?立即人都撲上來搶，你把我推過去，我把你搡過來，無數隻手在那裏抓，水皮就把毛主席語錄本掖在了懷裏。但他被人抱住了，又被人推倒了，壓在了地上奪，他蜷個身子，結果衣服被抓破了，頭發被抓亂了，臉上、手上、脖子上都是血道，後來人就壘起來，壘得那麽高，水皮在下邊叫喚：出不出氣了，沒氣了!鐵栓拿腳踢了上邊的人的屁股，踢疼了，上邊的人起來和鐵栓吵，三言兩語，惡話相加，相互就動起手了。院子外的迷糊聽見裏邊響動，就鑽進來，長寬把鐵栓抱住，大聲嗬斥：打(骨泉)呀，都起來，起來，要壓死水皮呀?!
霸槽站在上房屋的台階上，看著那些人疊羅漢，馬勺說：真是喝了太歲肉湯了，人咋能瘋了?!霸槽笑著，沒有去勸，看見支書要從院門口出來。支書是大家在喝太歲肉湯時他一直在上房，把滿盆的靈牌放好，叮嚀著杏開一天三頓要獻飯的，又把撤下的靈堂上的東西一件一件收拾了，黑的白的紗布讓杏開放好，挽聯揉成一團，要杏開在靈牌前都燒了，說：這些許你大帶了去。杏開說：支書爺，你去喝湯吧。支書沒有端碗，在看著杏開燒完了紙和那些挽聯，坐了一會就起來往院門口走。霸槽過去說：你沒喝湯?婆拿了一碗湯要給炕上的狗尿苔喝，支書就去狗尿苔的碗裏喝了一口。霸槽說：好喝吧?支書說：好，好喝。走出了院門，肚子裏卻翻江倒海，他一直忍著，出了巷口，哇地一聲就吐了。