棋盤之上，有一華服少年執黑落子，口中含笑。
“你巴巴兒地求到我跟前來，就為了讓母妃送兩個嬤嬤去？”
黑子過後，紫衣少年的白子亦落下，他不慌不忙地糾正。
“是教習嬤嬤。”
“是，教習嬤嬤，但你知道我在意的並非這個。”
談話間，黑白棋子交錯落下，很快就密密麻麻地布滿了大半個棋盤。
華服少年見紫衣少年不回答，便又慢條斯理地“嗯”一聲，尾音上揚，略帶疑惑。
“難不成你看中了我那國色天香的二表妹……二表妹如今十五，與你年歲倒也相配。”
紫衣少年嗤笑一聲，信手摸來一旁的果脯蜜餞，放入口中吃了起來。他並不急著回答，隻是目光依舊牢牢鎖在棋盤之上，見那黑子步步緊逼，才微微凝住神色細想。
“……我不喜歡那類女子，”他頓了一頓，再度落子，方才笑道，“淑妃娘娘不是一直催你早日成婚麽？若是中表之親，想來淑妃娘娘也會高興。”
華服少年聞言一哂。
“能與舅舅家親上加親，我自然樂意，隻是……”
他橫手便又落一子，直下紫衣少年的半壁江山，眼見著黑子迅速沒過了白子。華服少年一枚接一枚地伸手取過白子，悠然道，“……隻是舅家表妹眾多，母親並沒有中意之人，我怎好貿貿然提了，汙了幾位表妹的閨譽？”
語罷，紫衣少年見棋盤上大勢已去，免不了將手中的白子隨意一撒，歎氣道。
“罷了罷了，輪下棋我哪是你的對手？不下了！”
華服少年也不惱，隻是笑著命人收拾殘局，才又問了一遍。
“那日你去慶國公府，可是有什麽見聞？”他怕對方又顧左右而言他，便直接點破，“我指的是與教習嬤嬤有關之事，你可別再給我推托之詞了。”
“容貌嬌美固然是好，可若仗著自己有幾分顏色，就興風作浪，實在不是什麽好事……”紫衣少年沉吟片刻，才道，“那日我在國公府的花房中偶遇你五妹妹，卻不想有人嫁禍她損壞貢菊。”
“哦？”華服少年挑眉，“你這語氣，好像已經篤定是誰想嫁禍她了？”
“自然。”
下人們收拾完棋盤，迅速奉了兩盞茶水上來。紫衣少年接過其中一杯，細細摩挲著杯壁，神情中有一絲好笑，似乎是想起了當日躲在花房裏所見的場景。
“我可是親眼見你那二妹妹攀折了‘帥旗’，轉眼想要嫁禍你五妹妹呢。”
……
午後，日頭西斜，風荷院中諸人已然忙碌了起來。
王嬤嬤長相平平，神情又十分嚴肅，她一進了陸雲嵐的小院子，眾丫鬟們都是大氣不敢出一聲。陸雲嵐怕幾個丫頭束手束腳，被拘地不自在，便讓她們都下去候著了，身邊隻留著蓮蓉、雪蘭和杜鵑在旁隨侍。
蓮蓉自小與她貼心，杜鵑又跟她老子娘一樣老實忠厚，唯有雪蘭，雖然是入了她房裏做一等丫鬟，卻因為名諱一事，總有些怨懟。明麵上雪蘭不敢做什麽，但因她一等丫鬟的身份，常對下麵的小丫頭胡三喝四，十分刁蠻。
蓮蓉說了幾回，陸雲嵐卻道還不是時候，隻讓杜鵑出麵對幾人稍作彈壓。一來是鍛煉鍛煉杜鵑的老實性子，二來則是為了震懾雪蘭，讓她知道自己對院裏並非一無所知。
“這宮裏宮規，無外乎吃、穿、行三樣。這吃，有吃的規矩；穿，有穿的規矩；見了貴人行禮問安，更又是規矩多多，五小姐想先從哪一樣習起？”
王嬤嬤說完這番話後，便拿眼睛看陸雲嵐，似在等她回複。
陸雲嵐聞言有些驚訝，但她又不好表現得太過，隻是略微沉思，便笑生兩靨，“嬤嬤客氣，嵐娘想著宮裏規矩繁多，比起吃穿，自然是言行更為重要。到時入宮見了貴人，若失禮了，失的便是父親與母親的臉麵。”
少女一福到底，行了個大禮。
王嬤嬤唇邊漫起一絲滿意的微笑，微不可察地點一點頭。
“五小姐有心，奴婢自當盡力。”
蓮蓉與杜鵑、雪蘭在一旁服侍，隻聽那王嬤嬤先是口述了一遍宮中幾項大的要緊事，然後又把大項裏挑出幾個小的要點，一一詳細地解釋了。隨後，她更是一步一行演示起了宮中女子的走路、行禮等，直叫幾個丫鬟看得頭昏眼暈。
陸雲嵐也有些頭暈，但好歹是上輩子曾學過的，不過兩回下來她便能做到八九分。王嬤嬤看了十分高興，但也免不了有幾分驚訝。
她走淑妃的路子進府，自然知道這位五小姐一直養在外頭，規矩上可能不如大家小姐那般耳濡目染來的周全。是以，她剛開始存了小覷之心，神情也不免嚴苛過度。可幾番相處下來，這位五小姐學的極快，也不嫌規矩繁瑣，隻一聲不吭地跟著做，實是個難得的有心人。
不過，這還不夠。
王嬤嬤視線一掃，邊上站著的三個丫鬟頓覺背後一涼。
“奴婢還未問過五小姐，來日進宮，想帶哪個丫鬟隨行？”宮裏積年的老嬤嬤眼光毒辣，縱然是隨便那麽一掃，也在雪蘭微微耐不住的臉色上稍作停頓，她口中平靜道，“如果選定了人選，奴婢也當一並教些規矩。”
這話一出，蓮蓉神色坦然，杜鵑微有緊張，雪蘭卻麵露喜色。
陸雲嵐仿佛早就對此有了主意，連看都不看她們幾人一眼，柔聲道，“嵐娘想，可否讓她們一並隨嬤嬤學些規矩？哪個學得好，便叫哪個一同入宮。”
這也不算意外，跟著服侍主子的丫鬟，總得挑個最好的。既然陸雲嵐有這個意思，王嬤嬤便也收回視線，沉聲道，“無妨，那就都跟著學吧。”
三女各自對視，又齊齊挪開視線，皆行了禮道。
“奴婢謝過嬤嬤。”
比起風荷院的順順利利，芙蓉院就顯得格外氣氛詭異了。
姚姨娘一早就聽聞這高嬤嬤人到了，可以她的身份，獨自去拜見教習嬤嬤未免有些不合適，於是她便讓紅杏去找陸雲夢。陸雲夢則是因為得了高嬤嬤的指示，獨自在房裏繡花，隻等晚膳後開始學習。
“你這丫頭——”姚姨娘見紅杏把女兒帶來了，忍不住責備道，“人家嬤嬤來了，你怎麽反倒躲進屋裏繡花？莫不是想繡個女狀元回來？”
陸雲夢被劈頭蓋臉這樣一頓，十分委屈地擰著粉紅花兒圖樣的綢緞帕子。
“不是女兒不願，而是那高嬤嬤說，這才第一日，不必著急，等晚膳後才開始呢！”
姚姨娘吃驚地看了眼服侍陸雲夢的丫鬟琥珀，琥珀忙道。
“姨娘，咱們小姐真沒撒謊，那高嬤嬤的確是這般說的！您想啊，小姐怎麽可能會為了躲懶而把嬤嬤晾在一邊呢？”
姚姨娘對這個女兒還是有幾分了解的，知道她心氣頗高，不像是會為了偷懶而怠慢教習嬤嬤的人，隻是——姚姨娘微微皺眉，“高嬤嬤真這麽說？”
“女兒怎敢胡言亂語，”陸雲夢嬌聲抗議，坐到了姚姨娘身旁，“娘——您當女兒是什麽人了？”
姚姨娘還是覺得其中有些古怪，但她也不確定這裏麵是否有問題，隻能叫來紅萼，讓紅萼去隔壁風荷院打聽打聽，看看陸雲嵐那邊是否也是如此規矩。
“娘親覺得哪裏不對？”陸雲夢見紅萼出了門，才疑惑道，“難道風荷院那兒會和女兒不一樣嗎？五妹妹與我，都是庶出啊……”
姚姨娘見女兒不上道，心中堵著幾分氣，拿手指用力一戳她的眉心。
“庶出又如何，別總覺著庶出就墮了身份！你啊……娘隻是想，若要一視同仁，大可以讓你們兩姐妹在同一個嬤嬤手下學習，何必大費周折派來兩位？”
陸雲夢拈了一枚金絲蜜棗吃起來，隨口道。
“許是母親覺得五妹妹規矩不如我好，便把我們兩人分開來教。”她說到這裏，忽然一笑，神色嬌美而古怪，“娘還不知道吧？我的丫鬟紅玉從風荷院門口經過，恰巧看見了那邊那位嬤嬤……哎喲，真是怪嚇人的，臉上半點笑意都沒呢！”
“果真？”
姚姨娘反問一句，心中卻覺得這個可能也不是沒有。
“真真兒的呢！娘也知道，隔壁院子裏的雪蘭，就是趙婆子家的那個，如今在五妹妹身旁當差，她親自和紅玉抱怨的，那還能有假？”
姚姨娘聽見雪蘭的名字，微微揚眉，“當日趙婆子來找我，我不過順水推舟安排了，不曾想雪蘭那丫頭倒是個有本事的。被你五妹妹一通責難，還能以一等丫鬟的身份過去服侍。”
陸雲夢笑的隱秘，聲音漸低。
“是呀……可雪蘭未必心中無恨，我讓紅玉與她姣好，便是為了……”
話未說盡，意思卻已經很明顯了。姚姨娘方才的擔心已經平複許多，她愛戀地摸了摸女兒光滑烏黑的發髻，柔聲道，“娘隻是擔心你才疑神疑鬼的。”
“娘親擔心的可真多，”陸雲夢還在笑，聲音嬌如黃鸝，“成日裏擔心這個，擔心那個，娘可沒聽人說，憂心催人老？”
姚姨娘笑著啐了陸雲夢一口，揭過這事兒不提。
“你巴巴兒地求到我跟前來，就為了讓母妃送兩個嬤嬤去？”
黑子過後，紫衣少年的白子亦落下，他不慌不忙地糾正。
“是教習嬤嬤。”
“是，教習嬤嬤，但你知道我在意的並非這個。”
談話間，黑白棋子交錯落下，很快就密密麻麻地布滿了大半個棋盤。
華服少年見紫衣少年不回答，便又慢條斯理地“嗯”一聲，尾音上揚，略帶疑惑。
“難不成你看中了我那國色天香的二表妹……二表妹如今十五，與你年歲倒也相配。”
紫衣少年嗤笑一聲，信手摸來一旁的果脯蜜餞，放入口中吃了起來。他並不急著回答，隻是目光依舊牢牢鎖在棋盤之上，見那黑子步步緊逼，才微微凝住神色細想。
“……我不喜歡那類女子，”他頓了一頓，再度落子，方才笑道，“淑妃娘娘不是一直催你早日成婚麽？若是中表之親，想來淑妃娘娘也會高興。”
華服少年聞言一哂。
“能與舅舅家親上加親，我自然樂意，隻是……”
他橫手便又落一子，直下紫衣少年的半壁江山，眼見著黑子迅速沒過了白子。華服少年一枚接一枚地伸手取過白子，悠然道，“……隻是舅家表妹眾多，母親並沒有中意之人，我怎好貿貿然提了，汙了幾位表妹的閨譽？”
語罷，紫衣少年見棋盤上大勢已去，免不了將手中的白子隨意一撒，歎氣道。
“罷了罷了，輪下棋我哪是你的對手？不下了！”
華服少年也不惱，隻是笑著命人收拾殘局，才又問了一遍。
“那日你去慶國公府，可是有什麽見聞？”他怕對方又顧左右而言他，便直接點破，“我指的是與教習嬤嬤有關之事，你可別再給我推托之詞了。”
“容貌嬌美固然是好，可若仗著自己有幾分顏色，就興風作浪，實在不是什麽好事……”紫衣少年沉吟片刻，才道，“那日我在國公府的花房中偶遇你五妹妹，卻不想有人嫁禍她損壞貢菊。”
“哦？”華服少年挑眉，“你這語氣，好像已經篤定是誰想嫁禍她了？”
“自然。”
下人們收拾完棋盤，迅速奉了兩盞茶水上來。紫衣少年接過其中一杯，細細摩挲著杯壁，神情中有一絲好笑，似乎是想起了當日躲在花房裏所見的場景。
“我可是親眼見你那二妹妹攀折了‘帥旗’，轉眼想要嫁禍你五妹妹呢。”
……
午後，日頭西斜，風荷院中諸人已然忙碌了起來。
王嬤嬤長相平平，神情又十分嚴肅，她一進了陸雲嵐的小院子，眾丫鬟們都是大氣不敢出一聲。陸雲嵐怕幾個丫頭束手束腳，被拘地不自在，便讓她們都下去候著了，身邊隻留著蓮蓉、雪蘭和杜鵑在旁隨侍。
蓮蓉自小與她貼心，杜鵑又跟她老子娘一樣老實忠厚，唯有雪蘭，雖然是入了她房裏做一等丫鬟，卻因為名諱一事，總有些怨懟。明麵上雪蘭不敢做什麽，但因她一等丫鬟的身份，常對下麵的小丫頭胡三喝四，十分刁蠻。
蓮蓉說了幾回，陸雲嵐卻道還不是時候，隻讓杜鵑出麵對幾人稍作彈壓。一來是鍛煉鍛煉杜鵑的老實性子，二來則是為了震懾雪蘭，讓她知道自己對院裏並非一無所知。
“這宮裏宮規，無外乎吃、穿、行三樣。這吃，有吃的規矩；穿，有穿的規矩；見了貴人行禮問安，更又是規矩多多，五小姐想先從哪一樣習起？”
王嬤嬤說完這番話後，便拿眼睛看陸雲嵐，似在等她回複。
陸雲嵐聞言有些驚訝，但她又不好表現得太過，隻是略微沉思，便笑生兩靨，“嬤嬤客氣，嵐娘想著宮裏規矩繁多，比起吃穿，自然是言行更為重要。到時入宮見了貴人，若失禮了，失的便是父親與母親的臉麵。”
少女一福到底，行了個大禮。
王嬤嬤唇邊漫起一絲滿意的微笑，微不可察地點一點頭。
“五小姐有心，奴婢自當盡力。”
蓮蓉與杜鵑、雪蘭在一旁服侍，隻聽那王嬤嬤先是口述了一遍宮中幾項大的要緊事，然後又把大項裏挑出幾個小的要點，一一詳細地解釋了。隨後，她更是一步一行演示起了宮中女子的走路、行禮等，直叫幾個丫鬟看得頭昏眼暈。
陸雲嵐也有些頭暈，但好歹是上輩子曾學過的，不過兩回下來她便能做到八九分。王嬤嬤看了十分高興，但也免不了有幾分驚訝。
她走淑妃的路子進府，自然知道這位五小姐一直養在外頭，規矩上可能不如大家小姐那般耳濡目染來的周全。是以，她剛開始存了小覷之心，神情也不免嚴苛過度。可幾番相處下來，這位五小姐學的極快，也不嫌規矩繁瑣，隻一聲不吭地跟著做，實是個難得的有心人。
不過，這還不夠。
王嬤嬤視線一掃，邊上站著的三個丫鬟頓覺背後一涼。
“奴婢還未問過五小姐，來日進宮，想帶哪個丫鬟隨行？”宮裏積年的老嬤嬤眼光毒辣，縱然是隨便那麽一掃，也在雪蘭微微耐不住的臉色上稍作停頓，她口中平靜道，“如果選定了人選，奴婢也當一並教些規矩。”
這話一出，蓮蓉神色坦然，杜鵑微有緊張，雪蘭卻麵露喜色。
陸雲嵐仿佛早就對此有了主意，連看都不看她們幾人一眼，柔聲道，“嵐娘想，可否讓她們一並隨嬤嬤學些規矩？哪個學得好，便叫哪個一同入宮。”
這也不算意外，跟著服侍主子的丫鬟，總得挑個最好的。既然陸雲嵐有這個意思，王嬤嬤便也收回視線，沉聲道，“無妨，那就都跟著學吧。”
三女各自對視，又齊齊挪開視線，皆行了禮道。
“奴婢謝過嬤嬤。”
比起風荷院的順順利利，芙蓉院就顯得格外氣氛詭異了。
姚姨娘一早就聽聞這高嬤嬤人到了，可以她的身份，獨自去拜見教習嬤嬤未免有些不合適，於是她便讓紅杏去找陸雲夢。陸雲夢則是因為得了高嬤嬤的指示，獨自在房裏繡花，隻等晚膳後開始學習。
“你這丫頭——”姚姨娘見紅杏把女兒帶來了，忍不住責備道，“人家嬤嬤來了，你怎麽反倒躲進屋裏繡花？莫不是想繡個女狀元回來？”
陸雲夢被劈頭蓋臉這樣一頓，十分委屈地擰著粉紅花兒圖樣的綢緞帕子。
“不是女兒不願，而是那高嬤嬤說，這才第一日，不必著急，等晚膳後才開始呢！”
姚姨娘吃驚地看了眼服侍陸雲夢的丫鬟琥珀，琥珀忙道。
“姨娘，咱們小姐真沒撒謊，那高嬤嬤的確是這般說的！您想啊，小姐怎麽可能會為了躲懶而把嬤嬤晾在一邊呢？”
姚姨娘對這個女兒還是有幾分了解的，知道她心氣頗高，不像是會為了偷懶而怠慢教習嬤嬤的人，隻是——姚姨娘微微皺眉，“高嬤嬤真這麽說？”
“女兒怎敢胡言亂語，”陸雲夢嬌聲抗議，坐到了姚姨娘身旁，“娘——您當女兒是什麽人了？”
姚姨娘還是覺得其中有些古怪，但她也不確定這裏麵是否有問題，隻能叫來紅萼，讓紅萼去隔壁風荷院打聽打聽，看看陸雲嵐那邊是否也是如此規矩。
“娘親覺得哪裏不對？”陸雲夢見紅萼出了門，才疑惑道，“難道風荷院那兒會和女兒不一樣嗎？五妹妹與我，都是庶出啊……”
姚姨娘見女兒不上道，心中堵著幾分氣，拿手指用力一戳她的眉心。
“庶出又如何，別總覺著庶出就墮了身份！你啊……娘隻是想，若要一視同仁，大可以讓你們兩姐妹在同一個嬤嬤手下學習，何必大費周折派來兩位？”
陸雲夢拈了一枚金絲蜜棗吃起來，隨口道。
“許是母親覺得五妹妹規矩不如我好，便把我們兩人分開來教。”她說到這裏，忽然一笑，神色嬌美而古怪，“娘還不知道吧？我的丫鬟紅玉從風荷院門口經過，恰巧看見了那邊那位嬤嬤……哎喲，真是怪嚇人的，臉上半點笑意都沒呢！”
“果真？”
姚姨娘反問一句，心中卻覺得這個可能也不是沒有。
“真真兒的呢！娘也知道，隔壁院子裏的雪蘭，就是趙婆子家的那個，如今在五妹妹身旁當差，她親自和紅玉抱怨的，那還能有假？”
姚姨娘聽見雪蘭的名字，微微揚眉，“當日趙婆子來找我，我不過順水推舟安排了，不曾想雪蘭那丫頭倒是個有本事的。被你五妹妹一通責難，還能以一等丫鬟的身份過去服侍。”
陸雲夢笑的隱秘，聲音漸低。
“是呀……可雪蘭未必心中無恨，我讓紅玉與她姣好，便是為了……”
話未說盡，意思卻已經很明顯了。姚姨娘方才的擔心已經平複許多，她愛戀地摸了摸女兒光滑烏黑的發髻，柔聲道，“娘隻是擔心你才疑神疑鬼的。”
“娘親擔心的可真多，”陸雲夢還在笑，聲音嬌如黃鸝，“成日裏擔心這個，擔心那個，娘可沒聽人說，憂心催人老？”
姚姨娘笑著啐了陸雲夢一口，揭過這事兒不提。