次日清早去攬翠院請安時,陸雲嵐發現陸雲夢的眼睛有些腫了。


    按照規矩,無論嫡出庶出的女兒都要在卯時到辰時之間去正院太太那兒請安。許氏嫁與陸哲近二十年,從不苛待妾侍和庶出子女,因此她讓諸人在辰正前去即可。


    錢嬤嬤是陸家的老人兒,清楚其中規矩,早在前一日便告知了阮氏與陸雲嵐要早起。母女倆卯時一刻起了,洗漱打扮完畢後,才相攜去了攬翠院。


    到了攬翠院,行過禮後,許氏又讓她們各自坐下。姚姨娘請安來得早,年紀又比阮氏稍長,因此坐在了許氏下首右方的位子上。她今日換了身山茶紅的裙子,又配以淺白的褙子,發髻上還簪著朵開得正盛的粉色木芙蓉花,真真是人比花嬌。反倒是襯得許氏臉色發白,宛如氣血不足。


    這樣嬌嫩的打扮,還能不流俗,無論許氏還是阮氏都比不來。


    陸雲嵐暗自想著,目光又落到坐在自己身畔、雙眼微腫的少女身上。


    陸雲夢正拉著她的雙手一疊聲賠禮道歉。


    “好妹妹,昨日姐姐思來想去覺得對你不住,整夜都沒睡好,想著今天一定要向你賠個禮……”不得不說陸雲夢實在是個演戲高手,這番唱作俱佳的表演讓人看了不忍責備,渾然忘了昨日她是如何“不經意”地提過陸雲嵐很有可能是破壞貢菊的罪魁禍首。


    許氏低了頭,默默地撥著茶盞,仿佛沒聽到陸雲夢的話。坐在她左邊首位的陸雲英聽了,微微皺眉。


    陸大小姐天生就這性子,前生今世都沒有改過。


    陸雲嵐看了眼她的長姐,忍不住笑起來。


    “二姐姐這是什麽話,”陸雲嵐反按住陸雲夢的雙手,後者被她微涼的溫度一驚,險些縮回手去,隻是陸雲嵐的力氣居然極大,她一時掙脫不得,隻能對上少女漆黑的眼睛,聽到她說——“不過是小人作祟罷了,二姐姐也是受人蒙蔽……姐姐放心,我絕不會把那等微末伎倆放在心上。”


    陸雲夢的臉色變了又變,不確定這位看不出深淺的好姐妹是真的在罵那花匠,還是借著花匠的事情指桑罵槐。


    昨日睡前她遣了丫鬟去問花匠的下落,結果被告知那花匠是被家人抬回去的。她又想細問傷勢,可前去詢問的丫鬟說國公爺吩咐了,叫小姐們不要再插手此事。


    父親知道了,她心中惶惶不安,所以一個大早便決定要向陸雲嵐賠禮,好讓所有人都知道,她是如何溫良恭儉讓,是如何與姐妹們親密無間的。


    “五妹妹說的是……”


    陸雲夢勉強笑道,抽回了自己的手。


    許氏見她們小姐妹話說完了,這才轉頭對姚姨娘道,“再過些日子,宮裏會為四皇子舉行宴會,老爺今早對我說,讓我把夢娘也帶去……”她頓了一頓,含糊道,“……夢娘眼看就十五了……”


    這話說的不明不白,可在座誰聽不懂?陸雲英麵色微變,別過臉去看著遠處的一株桂花樹;陸雲夢粉麵含羞,低了頭絞著手中的帕子不語;陸雲嵐倒是一派坦然,反正她還小,暫且輪不到她。


    姚姨娘更是麵帶喜色,看了自家女兒一眼,柔聲道。


    “夫人記掛夢娘,妾身是知道的。”


    阮氏開始沒明白,但見了諸人反應,她也知道了其中的緣故。她自進了國公府後總覺得有些縮手縮腳,不如在珍珠胡同時那般自在,萬幸許氏為人和善,姚姨娘瞧著也是個好說話的,她才安心了不少。


    阮氏心裏的想法很簡單,既然許氏能為陸雲夢打算親事,將來肯定也少不了自家女兒。


    丫鬟們在屏風後布置早膳,碗筷碰撞,間或發出清脆的響聲。


    陸雲嵐心中算著時辰,許氏應該快讓他們各自回去用早膳了。


    “……淑妃娘娘不是外人,老爺的意思是,咱們家人丁不旺,幹脆叫二房三房一並去了就是……自然了,嵐娘是肯定要去的。”


    猛然聽到自己的名字,陸雲嵐一驚,抬起頭來。


    許氏正含笑看她。


    “嵐娘,你不曾進宮,我會派個嬤嬤去教你規矩——”許氏同樣溫和地看向陸雲夢,一並交代,“夢娘也是。咱們一旦進了宮,代表的就是慶國公府的臉麵了,可萬萬不能出錯。”


    陸雲夢暗暗叫苦。


    她前一世作為侯府夫人,多少入宮過幾回,每次都是三叩九拜規矩繁瑣,回來後骨頭跟散了架似得。她寧可跟阮氏去廟裏多拜幾回,舟車勞頓,也好過入那重重宮門,和一幫比她身份尊貴的女人們你來我往。


    即便她也不是很喜歡拜佛。


    隻是許氏既然這樣說了,她就必須得去,況且——她記得,這次入宮也不是收獲全無。


    少女目光微斜,想到了她隻有幾麵之緣的小姑姑,淑妃陸宛白。


    陸家家世顯赫,陸宛白年少入宮便封了嬪位,後來她身懷龍裔又進為妃,待到兩年前四皇子滿十五歲時,皇帝便下旨尊陸宛白為淑妃,位份僅次於皇後與貴妃。


    其實早在皇帝還是皇子時就有了長子,隻可惜長子病弱,不到三歲便夭折;自登基後,宮中也曾有一名低位妃嬪生下二皇子,隻可惜那位福薄的女子難產而死,二皇子又因生母低賤不受皇帝寵愛,隻草草的安排了一位原先在皇子府中服侍過皇帝的婕妤撫養他長大,至今甚少有關於他的消息;再後來,貴妃與淑妃接連產下子嗣,分別是三皇子宇文睿和四皇子宇文獻。


    陸宛白不是爭強好勝之人,但吳貴妃和三皇子卻是。這對母子倆總拿四皇子並陸家當做眼中釘肉中刺,想要除掉他們,好讓宇文睿早登太子之位,但他們卻是既恨且懼,生怕一旦動手,會遭遇慶國公的瘋狂反擊。


    ——這些,都是她後來入宮聽小姑姑陸宛白親口說的。


    彼時許氏已死,陸雲英又是那樣不諳世事的性子,陸雲夢未嫁之身不便入宮,唯有她身為世子夫人,能時常走動拜見,與久居宮內的陸宛白交談一二。陸宛白喜歡她的善於傾聽,她也很願意與這個寂寞的女子多說說話。


    “多謝母親安排,夢娘與妹妹定會好好向嬤嬤學習禮儀,不丟了咱們慶國公府的臉麵。”沉思間陸雲夢已淺笑開口,陸雲嵐見狀同樣道,“勞母親費心了!”


    許氏用帕子掩著嘴笑,道,“好了,我也不磨著你們了,都各自回去用膳吧。教習嬤嬤午膳前便會到你們院裏。”


    “是,母親。”


    從攬翠院裏出來,陸雲嵐走在阮氏身旁,不經意間看見身旁送早膳進屋子的小丫頭手裏拿著的食物——她微微擰眉,有些詫異。


    “嵐娘?”阮氏注意到了她的眼神,奇道,“怎麽了,可是哪裏不舒服?”


    陸雲嵐見身旁沒有其他人,便避開丫鬟們湊到阮氏耳邊,輕聲道。


    “娘親,我瞧著夫人吃的早膳有些奇怪……”


    阮氏一愣,“奇怪?”


    “嗯,”陸雲嵐點一點頭,仔細回想剛才看到的幾樣食物,“黃瓜、海帶絲、茭白、綠豆芽……”


    她每念一樣,心中的懷疑便深一分,這些食物作為清粥的配菜並無不可,隻是如果日日以這些佐餐,沒有其它食物的話,卻對女子的身體不大好。


    “聽著都是些寒涼食物,”阮氏細細思索,但並不是很放在心上,她隻道,“也許咱們隻看見了其中幾樣罷了。”


    是麽?陸雲嵐心中仍存有疑惑,但又不好對阮氏直言。


    “啊呀!”蓮蓉突然在身後低低的叫起來,一臉緊張相,“小姐您的香囊不見了!”


    陸雲嵐下意識摸了摸腰際,不解地看向自家丫鬟——結果蓮蓉卻避開阮氏的視線對她眨了眨眼。


    好個聰明的丫頭!


    陸雲嵐瞬間明白蓮蓉看出了她的疑惑在為她創造機會,便順水推舟露出為難的神色。


    “娘親,香囊許是掉在夫人院子裏了……”


    阮氏不疑有他,“那娘親陪你回去找一找吧?”


    “隻是香囊而已,女兒又不是三歲孩童,”陸雲嵐笑道,“娘親先回風荷院便是,我隨後就來。”


    因為平日裏就對女兒十分信任,阮氏覺得陸雲嵐此去並無不可,於是她交代了幾句不要驚動夫人和大小姐,不要莽撞,就攜同春容回去了。


    阮氏走後,陸雲嵐拿手指點了一點蓮蓉的腦門,笑道。


    “你倒聰明,曉得我心中所想。”


    “奴婢可是要做小姐肚裏的蟲兒呀!”


    主仆二人相視一笑,又轉頭回了攬翠院。


    攬翠院裏陸雲英正陪了許氏一同用膳,忽然聽人來報說五小姐又折回來了。


    陸雲英平日裏就不太看得上陸雲夢那種矯揉造作的扮相,但她們這一房又沒有別的姐妹,是以麵子上總還過得去。但是乍一聽陸雲嵐來了,她居然覺得有些高興——她放下筷子,喜滋滋道,“娘,咱們讓五妹妹一起在坐下吃吧。”


    許氏無奈地看她一眼,“還不知道你五妹妹來做什麽呢。”許氏吩咐人叫陸雲嵐進來,隨後又為陸雲英夾了一筷子切好片的鬆花蛋,像是隨口問道,“你對夢娘素來一般,怎麽卻好像很喜歡嵐娘?”


    陸雲英也不正麵回答,隻是笑著反問。


    “娘親不也覺得五妹妹合眼緣麽?”這位大小姐又頓了一頓,毫無心計道,“或許是因為五妹妹聰慧機敏?昨日娘也看到了,五妹妹幾句話就說得反客為主,讓那花匠無言可辯——我聽了,簡直想拍手稱快呢!”


    話音剛落,藍衣少女便在門口福了一副,聲音恬淡和婉。


    “嵐娘見過母親、大姐姐。”

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