進入密室中，錢大官人止步轉身道：“兩人去了什麽地方？”
陳姓文士道：“玄妙觀。”
錢大官人一怔道：“玄妙觀？”
陳姓文士點頭道：“是的。那裏等著一名賣卜老者，賀姓小子便是趕去跟那老家夥會麵，而姓蘇的則一直在暗中采取監視。”
錢大官人道：“這麽說來，雙方不同一路了？”
陳姓文士點點頭道：“是的，雙方不但不同路，而且還好像存在著一份敵意。就老漢之觀察，兩人作客本府，顯然隻是一時巧合。即連賀姓小子暗窺紅樓，也好像僅屬一時之好奇，對於本府，兩人似乎均無若何惡意。”
錢大官人道：“那賣卜老者生做何等模樣？”
陳姓文士搖搖頭道：“在黑暗中，麵目無法瞧清楚。公子的吩咐是：摸清兩人落腳之處，便好轉報。所以，老漢隻跟到觀外，稍事勾留，迅即折返，別的事全未留心，尚祈公子勿予見責。”
錢大官人點點頭，略作思索，旋又抬頭問道：“從兩人身法上能再看出，兩人屬於當今哪一門派？”
陳姓文士沉吟著道：“關於這一點，可真難說……這是一種非常奇異的現象……若論兩人身法，竟似源出一宗。”
錢大官人一哦道：“那一宗派！”
陳姓文士道：“鬼帝的‘鬼影迷魂步’！”
錢大官人微吃一驚道：“怎麽說？”
陳姓文士皺眉道：“可是，兩人看來均屬雜而不純；姓蘇的雖較賀姓小子高明甚多，然顯見亦非鬼帝之嫡傳。”
陳姓文士苦笑了一下，接著說道：“不怕公子見笑，關於此一問題，老漢還真給難住了。”
錢大官人注目道：“傳說鬼帝與華山上代掌門人當年曾有過從，華山輕功且曾因而獨步一時，陳老以為兩人使的會不會是華山金龍身法？”
陳姓文士連連搖頭，跟著又苦笑了一下道：“與其說像‘金龍身法’，毋寧說像青城派的紫燕身法，也許還更恰當些！”
錢大官人雙眉微鎖，沉默了片刻，再度抬頭望向陳姓文士道：“關於兩人來曆問題，談亦無益，如今，依陳老之意思，本府對他們，來日以采何種態度為宜？”
陳姓文士微微一笑道：“裝聾作啞，任其自然；為友則用，為敵則殺！”
錢大官人頷首稱善道：“是極”
蘇天民躺在床上，久久難以成寐。
他現在算是完全明白了，這對祖孫要找的人，正是他蘇天民！
有一點，蘇天民很清楚，就是對祖孫之所以要找他，必然是因為曾在清河看到了他的武功，以及他隱以術帝自居之種種表現！
假如上述者果係這對祖孫找他的理由，那麽。它所代表的意義，又是什麽？
如有人冒術帝之名義行事，最表關切者，當莫過於術帝本人；那麽，現在這名神秘老者，他會不會就是術帝幻神叟之化身呢？
極有可能但也不一定。
不過，總說一句，事情演變到目前這種局勢，他已大可不必再為此一問題操勞了。
不論是與不是，他隻要不將隔壁這名黃衣錦兒看跑，遲早不難一言以決。而今，問題倒是他得先將這位錢大官人的底子摸摸清楚！
蘇天民瞑目運思，揣摩複揣摩，驀地，蘇天民腦海中靈光一閃，差點沒一下跳將起來！
是的，這位錢大官人頗有問題，不，問題簡直太大了！
蘇天民好不容易巴到天亮，天亮後，洗漱用餐如儀，他相機尋著一個借口，乃又獨個兒走出錢府大門。
蘇天民走在大街上，隨意溜達，直到完全確定身後無人跟蹤，方才一連幾個閃轉，自後門走進昨日他原先落腳的那家大元棧。
那名指點他去錢府的夥計見了他，十分詫異道：“蘇爺怎麽又來了？”
蘇天民輕鬆地笑笑道：“不可以麽？”
那夥計連忙賠笑道：“當然可以，歡迎之至，小的剛才還在這樣想，昨日不合嘴快，平白送走一位財神爺……”
蘇天民一笑接口道：“假如老大真為此事後悔，那就大錯而特錯了！”
那夥計為之一楞，訥訥道：“蘇爺此……話……怎講？”
蘇天民爽朗的笑了一聲道：“昨天，你送走的本是一名窮光蛋，今天，現在來的，才是一位財神爺！老大可懂這意思？”
那夥計眼皮一眨，迅即明白過來不禁大喜道：“是的，恭喜蘇爺發財！”
蘇天民向桌麵丟出五兩銀子，笑道：“這一份，算你老大的！”
那夥計快活得渾身骨頭都酥了，既打躬，又作揖，就差點沒跪地下去磕頭，蘇天民趁機問道：“夥計，我問你，錢府那位老太爺，做甚沒跟我們這位大官人住一起？”
那夥計兩眼一直，發呆道：“哪一位老太爺？”
蘇天民看到夥計這神情，深知前此所忖料者，大概是不會錯的了，當下故意皺了皺眉道：“當然是錢府那位老太爺，不然還會是你我的老太爺不成？”
那夥計連連搖頭道：“蘇爺別取笑了。”
蘇天民問道：“怎麽呢？”
那夥計聳肩道：“錢府老太爺係二十多年死於京任上，據說那時，我們這位大官人才不過四、五歲光景蘇爺您，這是聽誰說的？”
蘇天民暗暗凜覺，忙笑道：“沒有，我不過是自入府以來，始終未曾見著老太爺一麵，心裏感覺奇怪罷！老大這兒，今日生意可好？”
那夥計哈腰道：“還算托福”
蘇天民又跟那夥計鬼扯了一通，接著仍自棧後拐出。
蘇天民走出大元棧，緩步再向錢府走來；蘇天民走著，走著，人離錢府愈近，心情也就愈沉重！
昨夜，那名少女錦兒說，她聽得很清楚，小樓臥室中，有個女人在抱怨錢大官人，不該那麽久未去老太爺麵前走動！
現在，他的構想獲得證實：錢府根本早就沒有了什麽“老太爺”！
此地所謂“老太爺”，無疑係指武功業師而言。姓錢的實際乃武林人物一名，表麵卻以世家公子自居，同時，一般婦人皆多不願夫君出遠門，而小樓昨夜那位女人卻以夫君人疏師門為憂；這種種，又意味著什麽呢？
以想像得到的是，那位什麽老太爺，平日對待門下弟子，必然極為苛嚴，如某一門人疏於通問，也許會招致某種可怕之後果！
蘇天民突作大膽假設：婦人口中這位老太爺，會不會就是平遙天王府的那位公孫老魔頭呢？
蘇天民一念及此，也不住打心底升出一股涼意。
假如他料想不差，這座錢府，即為變相之另一洞仙山莊時，那麽，他與黃衣錦兒昨夜之行動，很可能早已落入對方監視之中！
這是一種可怕的推斷，如不幸而中，那麽，他，蘇天民自己，以及那對神秘的祖孫，目前之處境，就可說危險到達於極頂了！
現在，隻有一件事，蘇天民仍覺甚為費解。
正如昨夜小樓中，那婦人所擔心的一樣；假使那位什麽“老太爺”竟真的就是那位公孫老魔，姓錢的這廝又憑什麽敢如此不以逾期問候為意！
蘇天民思潮起伏，不知不覺間，已然來到錢府門前。
那幾名門客因蘇天民今天已是府中佳賓之一，這會兒一見蘇天民打外麵進來，不由得人人均都含笑起身相迎！
蘇天民心念偶動，突於這迅如電光石火的一刹那，毅然作下決定：人虎穴，擒虎子；舍命保命！
於是，他向其中一名門客點頭低聲道：“這位總管，可否借一步說話？”
那名門客稍為疑訝了一下。旋跟了過來，輕聲問道：“蘇爺有何吩咐？”
蘇天民廊角站定，左右掃了一眼，低低道：“大官人此刻在不在？”
那名門客謹慎地答道：‘聽張老二說，好像正在上房跟陳老夫子下棋。”
蘇天民低聲道：“敢煩通報一下，就說蘇某人有要事單獨求見，別讓他人聽得，蘇某就在外廂書房中相候。”
那名門客頷首退去。蘇天民緩步下階，先去書房中坐定。
不一會，庭院中響起一陣爽朗的笑聲道：“是蘇兄見召麽？”
蘇天民迎去門口，點點頭，蹙額不語。錢大官人眼見蘇天民神色凝重，不由得輕輕一哦，忙將笑聲打住。
進入書房後，錢大官人顯得甚為不安地注目道：“蘇兄邀見小弟……”
蘇天民朝門外望了一眼道：“在這裏說話不礙事吧？”
錢大官人點點頭道：“無妨。此房為外賓接待處，非經小弟傳喚，裏院上下，當不致有人闖進來，蘇兄盡管放心就是。”
蘇天民臉色一整，莊容緩緩說道：“蘇某人此舉，雖跡近賣友求榮，然經蘇某人思考再三，深覺食人之祿，忠人之事，就道義立場而言，如予隱而不宣，終覺於心難安也……”
錢大官人神色微動，但仍力持平靜故作不解道：“蘇兄此語何謂？”
蘇天民沉聲接著道：“假如大官人信得過，蘇某人願意在此建議一聲，那位賀金風老弟，大官人似以提防一二為妙！”
錢大官人輕輕一哦，未有其它表示，他似乎在靜待蘇天民將話說完。
蘇天民沉聲接下去說道：“昨日二更過後，蘇某人於睡夢中為隔室一聲輕響所驚，悄悄掩出查看之下，說什麽也沒有想到，竟是那位賀老弟在作越軌之行！不瞞大官人，在下，蘇某人亦非省油之燈一當時雖未獲主人許可，然因事出非常，權衡輕重之餘，乃即尾隨跟入，一直綴至裏院一座紅樓……”
昨夜，這位錢大官人於紅樓中，係屬事後警覺，臨事指派陳姓文士跟蹤追查者，對發生在紅樓以前的一段，並不清楚。所以，他這時一聽蘇天民說及黃衣少年入院經過，不自禁脫口催促道：“是的，以後呢？”
蘇天民之所以有此一頓，其意即在潛察對方之反應，當下頭一點，緩緩接下去說道：
“小子縱登樓頂之後，也許是膽虛情怯之故，僅稍作張望，便即折身落地”
錢大官人不住點頭，他自信以他一身過人成就，來人如在樓頂停留甚久，當然不會逃過他的耳目。
在蘇天民來說，他當然不肯泄露最重要的一部分。同時，蘇天民發現另外一件事實，便是一如他所預料的，對方顯於昨夜即已識破他與黃衣錦兒之行藏。
為了遷就事實，蘇天民決定對夜來經過不如掩飾！
蘇天民迅忖著，一麵從容接下去道：“小子循原路回到前院，蘇某人滿以為小子也許隻是出於一時好奇，既無所獲，或將作罷，不意事有出意表者，小子回返宿處，原來竟是為了不放心蘇某人！小子在蘇某人窗下，貼耳細聽，見無若何異狀之後，身形頓而複起，竟又再向外間飛縱而去！”
錢大官人不期然將頭一點，他參照陳姓文士之告，顯然甚為滿意蘇天民之不瞞不欺。
蘇天民徑自繼續說道：“蘇某人至此，一不做，二不休，決定一路跟到底，出了府門，小子沿前街側巷左拐，最後落腳在一座寺觀之上，蘇某人亦不識那座寺觀何名……”
錢大官人頷首微笑道：“叫玄妙觀！”
蘇天民也跟著點了點頭，說道：“是的，很像一所道觀小子四下略一掃視，旋即飛身下殿，蘇某人不願打草驚蛇，所以未敢攏得太近。當時隻聽得殿中人語隱約，對方聲音蒼老，小子晤見者，似是一名老人。
至於老少兩人交談之內容，由於聲浪太低，一時甚難辨察。
之後，沒有多久，蘇某人聽得老者發出一聲叮嚀，知道小子將退出，乃搶先轉身返府。
以上為昨夜之全部經過，蘇某人適才去無人之處，幾經思考，一再斟酌，最後決定應將詳情稟陳於大官人之前，才是正理，惟此乃蘇某人片麵之詞，未悉大官人信也不信，蘇某人言盡於此，尚望大官人今後小心，蘇某人亦擬就此請辭！”
錢大官人顯得甚是感奮，趨前一步，緊緊執起蘇天民雙手道：“小弟何幸，竟能交上你這樣一位血性朋友；此一端，也就不枉錢某人好客一場了！”
蘇天民連忙遜言道：“大官人好說。”
錢大官人放開手，誠摯地道：“小弟有眼不識泰山，一直未能看出蘇兄竟具超人身手，未知蘇兄之師承，可否賞臉見告？”
蘇天民早有成竹在胸，他知道，對方既已識破行藏在先，對於自己一身輕功，遲早必須有所解釋，所以，他在入府之際，即曾預為籌措。
他聽鬼帝說過，這套“鬼影迷魂身法”，粗看頗與華山“金龍”及青城“紫燕”兩種身法相近，他日如想推托，不妨轉嫁於這兩派頭上。
蘇天民當下乃依預擬之說詞，不假思索的從容說道：“說起小弟之師承，大官人容或難信。”
“小弟祖籍涼州，幼蒙異人收錄，僥幸習成一身武功，惟困恩師絕口不提江湖事，故始不悉己身之武學源出當今哪一宗派，這樣直至三年前偶過華山，與華山一名弟子誤會交手，才蒙該派一名長老指出小弟之恩師，原來就是青城一派退隱之上代掌門人！”
錢大官人頗感意外道：“‘掃花叟’？”
蘇天民點點頭道：“正是！”
錢大官人詫異道：“‘掃花叟’當年不是因與‘毒帝九尾姬’交手，結果傷重不治而早就去世了麽？”
蘇天民不期然一身冷汗。鬼帝隻叫他向華山青城兩派“轉嫁”，卻未指示轉嫁之法；青城派上一代掌門人姓甚名誰，本來就隻有天知道；至於“掃花叟”已死於“毒帝”之手，自然更非他始料所及！他滿以為喀說一通，對方也許不會深究，沒想到其中竟牽涉一件武林知名公案，說來也真是天公太不作美了！
不過，話是死的，人是活的，蘇天民當然不肯就此窘在當場。
須知目前一個應對不當，受窘尚是小事，因而丟命，都不一定，他哪能不思彌補之策？
所以，蘇天民這時先發出一個淡淡的微笑，接著哂然道：“是的，家師那次，據說傷得的確很厲害，不過，如說家師業已於當年不治身死，試問，屍首是誰收殮的，有人能夠指證不能？”
錢大官人緩緩搖頭道：“這倒未曾聽人提及。”
蘇大民心神大定，於是接著莊容沉重地道：“關於這段往事，小弟原先亦不清楚，其後從華山那位長老口中，小弟方才知道，家師結果係由刀帝聖丹子所救活……”
錢大官人忍不住點頭插口道：“是的，再沒有他人能具此能耐了。”
蘇天民不敢深談下去，隨將話鋒一轉，冷冷接著道：“所以，小弟今天對於九帝中人，可說有恩有怨，大丈夫講究恩怨分明，總有那一日，蘇某人隻要……”
錢大官人目光一閃，微笑截口道：“快意思仇，機會就在跟前，蘇兄其有意乎？”
蘇天民暗道一聲：好，上路了！
當下故意一怔，作茫然狀道：“大官人意思……”
錢大官人微微一笑，低聲道：“此地非說話之所，走，咱們去裏院詳談，不過，請蘇兄可得先將辭意打消才好！哈哈哈哈！”
低笑聲中，主賓相將出房。
走出書房，錢大官人手臂微揚，示意蘇天民放輕腳步。然後，主引賓隨，小心避開正廳，悄然由廳側夾道中向後院走來。
經過三四重院落，最後，主客兩人來至後院一座暖廳中。
這座暖廳，顯為內府禁地之一；廳內陳設，精美雅潔；滿廳一片衣香鬢影，環佩叮當，燕語盈耳；穿廳出入者盡為雲髻高湧，長據曳地，眉目如畫，體態炯娜之青年佳麗；初來乍到之下，幾令人有置身眾香幻境之感！
最使蘇天民感到外的是；大廳中央，殘枰未收，爐燼方囗，在棋幾下首一張高背太師椅上，一名布衣老者，正在瞑目養神。看清之下原來此老不是別人，赫然正是那位全身骨頭看上去總重不及四兩的陳姓老文士！
蘇天民暗道一聲慚愧，同時，警惕之心，油然而生。
前此，在平遙天王府中那位病鬼似的符老，所給予他的印象委實太深刻了！
錢大官人一腳跨入廳內，立即爽聲高笑道：“來，來，來。陳老，我來為你們兩位重新介紹一下！”
眾伺姬舉袖掩麵，紛紛退向廳角。那位由“陳老夫子”一下改為陳老的“陳姓”老文士，緩緩睜開眼皮，目側蘇天民，點點頭含混地哼了一聲，人於太師椅上，卻未移動分毫，神色冷漠，據傲逼人，迥非前此之昏聵老態可比。
蘇天民佯作不解題意，走上一步，拱拱手笑道：“我看不必了”
錢大官人扭頭笑道：“這可省不得。”
蘇天民故裝詫異道：“昨天不是”
錢大官人笑而不答，轉過身去擊掌道：“香姬何在？”
廳角，一名絳衣佳人越列淺福道：“賤妾在此！”
錢大官人三指一豎，那名被喊做香姬的絳衣女子，恭應一聲是，立柳腰輕擰，碎步退去。
蘇天民正納罕間，另外兩名白衣女子，適時將一張錦椅送至。
錢大官人伸手一托道：“蘇兄請坐！”
蘇天民剛剛依言坐定，綠衣香姬，業已去而複返，玉手上托著一隻朱漆圓盤，盤中盛著一隻彩穗錦囊。
錢大官人取出盤中錦囊，手臂微揮，香姬退下。
錢大官人將香囊輕輕撫弄了一陣，抬頭笑道：“蘇昆最近有否到過河洛一帶？”
蘇天民微吃一驚，趕忙定神笑答道：“今年春問，曾打豫北經過一一大官人要問的，是不是有關開封那座洞仙山莊的種種傳聞丁’錢大官人一愕，麵露羨色，脫口讚歎道：“蘇兄神思好靈敏！”
說著，頭一點，注目接下去道：“是的，對該莊那些武士，蘇兄觀感如何？”
至此，蘇天民已然漸有所悟，當下故意沉吟了片刻，緩緩說道：“對於該莊那次武擂，小弟雖未能躬逢其盛，惟據茶樓酒肆之傳達，則已無異於親臨目睹依小弟看法：該莊五級以下之三級武士，不但氣質難稱上選，即以身手論，亦不過在於通常一二流高手之間而已。迨至四級武士，則漸有可觀，方今名派掌門，想來不過如是！”
錢大官人擊膝大聲道：“中肯至極！”
連對麵那位要死不活，一直瞑目枯坐，似乎已經入睡的陳老，這時也止不住輕輕頷首，微露稱許之意。
蘇天民眉峰微蹙接著道：“所可惜者，即九帝方麵始終無人敢於現身露麵，據江湖傳言，洞仙山莊一名三級武士，其功力即不下於九帝中任何一帝，而該次武擂，僅及四級武士而止，說來實屬遺憾萬分……”
錢大官人忽然大笑道：“此憾可補也！”
陳姓文士道：“玄妙觀。”
錢大官人一怔道：“玄妙觀？”
陳姓文士點頭道：“是的。那裏等著一名賣卜老者，賀姓小子便是趕去跟那老家夥會麵，而姓蘇的則一直在暗中采取監視。”
錢大官人道：“這麽說來，雙方不同一路了？”
陳姓文士點點頭道：“是的，雙方不但不同路，而且還好像存在著一份敵意。就老漢之觀察，兩人作客本府，顯然隻是一時巧合。即連賀姓小子暗窺紅樓，也好像僅屬一時之好奇，對於本府，兩人似乎均無若何惡意。”
錢大官人道：“那賣卜老者生做何等模樣？”
陳姓文士搖搖頭道：“在黑暗中，麵目無法瞧清楚。公子的吩咐是：摸清兩人落腳之處，便好轉報。所以，老漢隻跟到觀外，稍事勾留，迅即折返，別的事全未留心，尚祈公子勿予見責。”
錢大官人點點頭，略作思索，旋又抬頭問道：“從兩人身法上能再看出，兩人屬於當今哪一門派？”
陳姓文士沉吟著道：“關於這一點，可真難說……這是一種非常奇異的現象……若論兩人身法，竟似源出一宗。”
錢大官人一哦道：“那一宗派！”
陳姓文士道：“鬼帝的‘鬼影迷魂步’！”
錢大官人微吃一驚道：“怎麽說？”
陳姓文士皺眉道：“可是，兩人看來均屬雜而不純；姓蘇的雖較賀姓小子高明甚多，然顯見亦非鬼帝之嫡傳。”
陳姓文士苦笑了一下，接著說道：“不怕公子見笑，關於此一問題，老漢還真給難住了。”
錢大官人注目道：“傳說鬼帝與華山上代掌門人當年曾有過從，華山輕功且曾因而獨步一時，陳老以為兩人使的會不會是華山金龍身法？”
陳姓文士連連搖頭，跟著又苦笑了一下道：“與其說像‘金龍身法’，毋寧說像青城派的紫燕身法，也許還更恰當些！”
錢大官人雙眉微鎖，沉默了片刻，再度抬頭望向陳姓文士道：“關於兩人來曆問題，談亦無益，如今，依陳老之意思，本府對他們，來日以采何種態度為宜？”
陳姓文士微微一笑道：“裝聾作啞，任其自然；為友則用，為敵則殺！”
錢大官人頷首稱善道：“是極”
蘇天民躺在床上，久久難以成寐。
他現在算是完全明白了，這對祖孫要找的人，正是他蘇天民！
有一點，蘇天民很清楚，就是對祖孫之所以要找他，必然是因為曾在清河看到了他的武功，以及他隱以術帝自居之種種表現！
假如上述者果係這對祖孫找他的理由，那麽。它所代表的意義，又是什麽？
如有人冒術帝之名義行事，最表關切者，當莫過於術帝本人；那麽，現在這名神秘老者，他會不會就是術帝幻神叟之化身呢？
極有可能但也不一定。
不過，總說一句，事情演變到目前這種局勢，他已大可不必再為此一問題操勞了。
不論是與不是，他隻要不將隔壁這名黃衣錦兒看跑，遲早不難一言以決。而今，問題倒是他得先將這位錢大官人的底子摸摸清楚！
蘇天民瞑目運思，揣摩複揣摩，驀地，蘇天民腦海中靈光一閃，差點沒一下跳將起來！
是的，這位錢大官人頗有問題，不，問題簡直太大了！
蘇天民好不容易巴到天亮，天亮後，洗漱用餐如儀，他相機尋著一個借口，乃又獨個兒走出錢府大門。
蘇天民走在大街上，隨意溜達，直到完全確定身後無人跟蹤，方才一連幾個閃轉，自後門走進昨日他原先落腳的那家大元棧。
那名指點他去錢府的夥計見了他，十分詫異道：“蘇爺怎麽又來了？”
蘇天民輕鬆地笑笑道：“不可以麽？”
那夥計連忙賠笑道：“當然可以，歡迎之至，小的剛才還在這樣想，昨日不合嘴快，平白送走一位財神爺……”
蘇天民一笑接口道：“假如老大真為此事後悔，那就大錯而特錯了！”
那夥計為之一楞，訥訥道：“蘇爺此……話……怎講？”
蘇天民爽朗的笑了一聲道：“昨天，你送走的本是一名窮光蛋，今天，現在來的，才是一位財神爺！老大可懂這意思？”
那夥計眼皮一眨，迅即明白過來不禁大喜道：“是的，恭喜蘇爺發財！”
蘇天民向桌麵丟出五兩銀子，笑道：“這一份，算你老大的！”
那夥計快活得渾身骨頭都酥了，既打躬，又作揖，就差點沒跪地下去磕頭，蘇天民趁機問道：“夥計，我問你，錢府那位老太爺，做甚沒跟我們這位大官人住一起？”
那夥計兩眼一直，發呆道：“哪一位老太爺？”
蘇天民看到夥計這神情，深知前此所忖料者，大概是不會錯的了，當下故意皺了皺眉道：“當然是錢府那位老太爺，不然還會是你我的老太爺不成？”
那夥計連連搖頭道：“蘇爺別取笑了。”
蘇天民問道：“怎麽呢？”
那夥計聳肩道：“錢府老太爺係二十多年死於京任上，據說那時，我們這位大官人才不過四、五歲光景蘇爺您，這是聽誰說的？”
蘇天民暗暗凜覺，忙笑道：“沒有，我不過是自入府以來，始終未曾見著老太爺一麵，心裏感覺奇怪罷！老大這兒，今日生意可好？”
那夥計哈腰道：“還算托福”
蘇天民又跟那夥計鬼扯了一通，接著仍自棧後拐出。
蘇天民走出大元棧，緩步再向錢府走來；蘇天民走著，走著，人離錢府愈近，心情也就愈沉重！
昨夜，那名少女錦兒說，她聽得很清楚，小樓臥室中，有個女人在抱怨錢大官人，不該那麽久未去老太爺麵前走動！
現在，他的構想獲得證實：錢府根本早就沒有了什麽“老太爺”！
此地所謂“老太爺”，無疑係指武功業師而言。姓錢的實際乃武林人物一名，表麵卻以世家公子自居，同時，一般婦人皆多不願夫君出遠門，而小樓昨夜那位女人卻以夫君人疏師門為憂；這種種，又意味著什麽呢？
以想像得到的是，那位什麽老太爺，平日對待門下弟子，必然極為苛嚴，如某一門人疏於通問，也許會招致某種可怕之後果！
蘇天民突作大膽假設：婦人口中這位老太爺，會不會就是平遙天王府的那位公孫老魔頭呢？
蘇天民一念及此，也不住打心底升出一股涼意。
假如他料想不差，這座錢府，即為變相之另一洞仙山莊時，那麽，他與黃衣錦兒昨夜之行動，很可能早已落入對方監視之中！
這是一種可怕的推斷，如不幸而中，那麽，他，蘇天民自己，以及那對神秘的祖孫，目前之處境，就可說危險到達於極頂了！
現在，隻有一件事，蘇天民仍覺甚為費解。
正如昨夜小樓中，那婦人所擔心的一樣；假使那位什麽“老太爺”竟真的就是那位公孫老魔，姓錢的這廝又憑什麽敢如此不以逾期問候為意！
蘇天民思潮起伏，不知不覺間，已然來到錢府門前。
那幾名門客因蘇天民今天已是府中佳賓之一，這會兒一見蘇天民打外麵進來，不由得人人均都含笑起身相迎！
蘇天民心念偶動，突於這迅如電光石火的一刹那，毅然作下決定：人虎穴，擒虎子；舍命保命！
於是，他向其中一名門客點頭低聲道：“這位總管，可否借一步說話？”
那名門客稍為疑訝了一下。旋跟了過來，輕聲問道：“蘇爺有何吩咐？”
蘇天民廊角站定，左右掃了一眼，低低道：“大官人此刻在不在？”
那名門客謹慎地答道：‘聽張老二說，好像正在上房跟陳老夫子下棋。”
蘇天民低聲道：“敢煩通報一下，就說蘇某人有要事單獨求見，別讓他人聽得，蘇某就在外廂書房中相候。”
那名門客頷首退去。蘇天民緩步下階，先去書房中坐定。
不一會，庭院中響起一陣爽朗的笑聲道：“是蘇兄見召麽？”
蘇天民迎去門口，點點頭，蹙額不語。錢大官人眼見蘇天民神色凝重，不由得輕輕一哦，忙將笑聲打住。
進入書房後，錢大官人顯得甚為不安地注目道：“蘇兄邀見小弟……”
蘇天民朝門外望了一眼道：“在這裏說話不礙事吧？”
錢大官人點點頭道：“無妨。此房為外賓接待處，非經小弟傳喚，裏院上下，當不致有人闖進來，蘇兄盡管放心就是。”
蘇天民臉色一整，莊容緩緩說道：“蘇某人此舉，雖跡近賣友求榮，然經蘇某人思考再三，深覺食人之祿，忠人之事，就道義立場而言，如予隱而不宣，終覺於心難安也……”
錢大官人神色微動，但仍力持平靜故作不解道：“蘇兄此語何謂？”
蘇天民沉聲接著道：“假如大官人信得過，蘇某人願意在此建議一聲，那位賀金風老弟，大官人似以提防一二為妙！”
錢大官人輕輕一哦，未有其它表示，他似乎在靜待蘇天民將話說完。
蘇天民沉聲接下去說道：“昨日二更過後，蘇某人於睡夢中為隔室一聲輕響所驚，悄悄掩出查看之下，說什麽也沒有想到，竟是那位賀老弟在作越軌之行！不瞞大官人，在下，蘇某人亦非省油之燈一當時雖未獲主人許可，然因事出非常，權衡輕重之餘，乃即尾隨跟入，一直綴至裏院一座紅樓……”
昨夜，這位錢大官人於紅樓中，係屬事後警覺，臨事指派陳姓文士跟蹤追查者，對發生在紅樓以前的一段，並不清楚。所以，他這時一聽蘇天民說及黃衣少年入院經過，不自禁脫口催促道：“是的，以後呢？”
蘇天民之所以有此一頓，其意即在潛察對方之反應，當下頭一點，緩緩接下去說道：
“小子縱登樓頂之後，也許是膽虛情怯之故，僅稍作張望，便即折身落地”
錢大官人不住點頭，他自信以他一身過人成就，來人如在樓頂停留甚久，當然不會逃過他的耳目。
在蘇天民來說，他當然不肯泄露最重要的一部分。同時，蘇天民發現另外一件事實，便是一如他所預料的，對方顯於昨夜即已識破他與黃衣錦兒之行藏。
為了遷就事實，蘇天民決定對夜來經過不如掩飾！
蘇天民迅忖著，一麵從容接下去道：“小子循原路回到前院，蘇某人滿以為小子也許隻是出於一時好奇，既無所獲，或將作罷，不意事有出意表者，小子回返宿處，原來竟是為了不放心蘇某人！小子在蘇某人窗下，貼耳細聽，見無若何異狀之後，身形頓而複起，竟又再向外間飛縱而去！”
錢大官人不期然將頭一點，他參照陳姓文士之告，顯然甚為滿意蘇天民之不瞞不欺。
蘇天民徑自繼續說道：“蘇某人至此，一不做，二不休，決定一路跟到底，出了府門，小子沿前街側巷左拐，最後落腳在一座寺觀之上，蘇某人亦不識那座寺觀何名……”
錢大官人頷首微笑道：“叫玄妙觀！”
蘇天民也跟著點了點頭，說道：“是的，很像一所道觀小子四下略一掃視，旋即飛身下殿，蘇某人不願打草驚蛇，所以未敢攏得太近。當時隻聽得殿中人語隱約，對方聲音蒼老，小子晤見者，似是一名老人。
至於老少兩人交談之內容，由於聲浪太低，一時甚難辨察。
之後，沒有多久，蘇某人聽得老者發出一聲叮嚀，知道小子將退出，乃搶先轉身返府。
以上為昨夜之全部經過，蘇某人適才去無人之處，幾經思考，一再斟酌，最後決定應將詳情稟陳於大官人之前，才是正理，惟此乃蘇某人片麵之詞，未悉大官人信也不信，蘇某人言盡於此，尚望大官人今後小心，蘇某人亦擬就此請辭！”
錢大官人顯得甚是感奮，趨前一步，緊緊執起蘇天民雙手道：“小弟何幸，竟能交上你這樣一位血性朋友；此一端，也就不枉錢某人好客一場了！”
蘇天民連忙遜言道：“大官人好說。”
錢大官人放開手，誠摯地道：“小弟有眼不識泰山，一直未能看出蘇兄竟具超人身手，未知蘇兄之師承，可否賞臉見告？”
蘇天民早有成竹在胸，他知道，對方既已識破行藏在先，對於自己一身輕功，遲早必須有所解釋，所以，他在入府之際，即曾預為籌措。
他聽鬼帝說過，這套“鬼影迷魂身法”，粗看頗與華山“金龍”及青城“紫燕”兩種身法相近，他日如想推托，不妨轉嫁於這兩派頭上。
蘇天民當下乃依預擬之說詞，不假思索的從容說道：“說起小弟之師承，大官人容或難信。”
“小弟祖籍涼州，幼蒙異人收錄，僥幸習成一身武功，惟困恩師絕口不提江湖事，故始不悉己身之武學源出當今哪一宗派，這樣直至三年前偶過華山，與華山一名弟子誤會交手，才蒙該派一名長老指出小弟之恩師，原來就是青城一派退隱之上代掌門人！”
錢大官人頗感意外道：“‘掃花叟’？”
蘇天民點點頭道：“正是！”
錢大官人詫異道：“‘掃花叟’當年不是因與‘毒帝九尾姬’交手，結果傷重不治而早就去世了麽？”
蘇天民不期然一身冷汗。鬼帝隻叫他向華山青城兩派“轉嫁”，卻未指示轉嫁之法；青城派上一代掌門人姓甚名誰，本來就隻有天知道；至於“掃花叟”已死於“毒帝”之手，自然更非他始料所及！他滿以為喀說一通，對方也許不會深究，沒想到其中竟牽涉一件武林知名公案，說來也真是天公太不作美了！
不過，話是死的，人是活的，蘇天民當然不肯就此窘在當場。
須知目前一個應對不當，受窘尚是小事，因而丟命，都不一定，他哪能不思彌補之策？
所以，蘇天民這時先發出一個淡淡的微笑，接著哂然道：“是的，家師那次，據說傷得的確很厲害，不過，如說家師業已於當年不治身死，試問，屍首是誰收殮的，有人能夠指證不能？”
錢大官人緩緩搖頭道：“這倒未曾聽人提及。”
蘇大民心神大定，於是接著莊容沉重地道：“關於這段往事，小弟原先亦不清楚，其後從華山那位長老口中，小弟方才知道，家師結果係由刀帝聖丹子所救活……”
錢大官人忍不住點頭插口道：“是的，再沒有他人能具此能耐了。”
蘇天民不敢深談下去，隨將話鋒一轉，冷冷接著道：“所以，小弟今天對於九帝中人，可說有恩有怨，大丈夫講究恩怨分明，總有那一日，蘇某人隻要……”
錢大官人目光一閃，微笑截口道：“快意思仇，機會就在跟前，蘇兄其有意乎？”
蘇天民暗道一聲：好，上路了！
當下故意一怔，作茫然狀道：“大官人意思……”
錢大官人微微一笑，低聲道：“此地非說話之所，走，咱們去裏院詳談，不過，請蘇兄可得先將辭意打消才好！哈哈哈哈！”
低笑聲中，主賓相將出房。
走出書房，錢大官人手臂微揚，示意蘇天民放輕腳步。然後，主引賓隨，小心避開正廳，悄然由廳側夾道中向後院走來。
經過三四重院落，最後，主客兩人來至後院一座暖廳中。
這座暖廳，顯為內府禁地之一；廳內陳設，精美雅潔；滿廳一片衣香鬢影，環佩叮當，燕語盈耳；穿廳出入者盡為雲髻高湧，長據曳地，眉目如畫，體態炯娜之青年佳麗；初來乍到之下，幾令人有置身眾香幻境之感！
最使蘇天民感到外的是；大廳中央，殘枰未收，爐燼方囗，在棋幾下首一張高背太師椅上，一名布衣老者，正在瞑目養神。看清之下原來此老不是別人，赫然正是那位全身骨頭看上去總重不及四兩的陳姓老文士！
蘇天民暗道一聲慚愧，同時，警惕之心，油然而生。
前此，在平遙天王府中那位病鬼似的符老，所給予他的印象委實太深刻了！
錢大官人一腳跨入廳內，立即爽聲高笑道：“來，來，來。陳老，我來為你們兩位重新介紹一下！”
眾伺姬舉袖掩麵，紛紛退向廳角。那位由“陳老夫子”一下改為陳老的“陳姓”老文士，緩緩睜開眼皮，目側蘇天民，點點頭含混地哼了一聲，人於太師椅上，卻未移動分毫，神色冷漠，據傲逼人，迥非前此之昏聵老態可比。
蘇天民佯作不解題意，走上一步，拱拱手笑道：“我看不必了”
錢大官人扭頭笑道：“這可省不得。”
蘇天民故裝詫異道：“昨天不是”
錢大官人笑而不答，轉過身去擊掌道：“香姬何在？”
廳角，一名絳衣佳人越列淺福道：“賤妾在此！”
錢大官人三指一豎，那名被喊做香姬的絳衣女子，恭應一聲是，立柳腰輕擰，碎步退去。
蘇天民正納罕間，另外兩名白衣女子，適時將一張錦椅送至。
錢大官人伸手一托道：“蘇兄請坐！”
蘇天民剛剛依言坐定，綠衣香姬，業已去而複返，玉手上托著一隻朱漆圓盤，盤中盛著一隻彩穗錦囊。
錢大官人取出盤中錦囊，手臂微揮，香姬退下。
錢大官人將香囊輕輕撫弄了一陣，抬頭笑道：“蘇昆最近有否到過河洛一帶？”
蘇天民微吃一驚，趕忙定神笑答道：“今年春問，曾打豫北經過一一大官人要問的，是不是有關開封那座洞仙山莊的種種傳聞丁’錢大官人一愕，麵露羨色，脫口讚歎道：“蘇兄神思好靈敏！”
說著，頭一點，注目接下去道：“是的，對該莊那些武士，蘇兄觀感如何？”
至此，蘇天民已然漸有所悟，當下故意沉吟了片刻，緩緩說道：“對於該莊那次武擂，小弟雖未能躬逢其盛，惟據茶樓酒肆之傳達，則已無異於親臨目睹依小弟看法：該莊五級以下之三級武士，不但氣質難稱上選，即以身手論，亦不過在於通常一二流高手之間而已。迨至四級武士，則漸有可觀，方今名派掌門，想來不過如是！”
錢大官人擊膝大聲道：“中肯至極！”
連對麵那位要死不活，一直瞑目枯坐，似乎已經入睡的陳老，這時也止不住輕輕頷首，微露稱許之意。
蘇天民眉峰微蹙接著道：“所可惜者，即九帝方麵始終無人敢於現身露麵，據江湖傳言，洞仙山莊一名三級武士，其功力即不下於九帝中任何一帝，而該次武擂，僅及四級武士而止，說來實屬遺憾萬分……”
錢大官人忽然大笑道：“此憾可補也！”