這是個悶熱的下午。
蟬聲令人心煩。
客人揮著芭蕉扇，汗珠仍然一顆顆地從額角上滾下來。
天氣太熱，當然容易出汗。
但此刻的這位陸大爺，汗水一直流個不停，顯然並不是完全由於天氣太熱的緣故。
他是因為內心焦躁不安，受情緒影響，給急出來的。
因為虎刀段春還沒有答應他的請求。
虎刀段春望著院子裏的扁豆棚，隔了好半晌，才慢吞吞地道：“陸大爺的這件事，使段某人十分為難。”
陸大爺抹了一把汗，訥訥地說道：“我知道”
段春緩緩接著道：“不按行規行事，強占別人飯碗，在江湖上是一個很大的忌諱。”
陸大爺苦著臉道：“可是，事到如今，除了求你段少俠護送一程之外，我還有什麽辦法？誰會想到，堂堂一座高遠鏢局，竟連自己的招牌也保不住呢？”
段春微微搖頭道：“這一點你陸大爺就弄錯了。”
陸大爺一愣道：“我
段春道：“高遠鏢局雖然出了事故，但並不表示該局從此關門不再開業，金蜈蚣高敬如在關洛道上，是坐第一把交椅的人物，絕不至於連這麽一點風浪也承受不住。”
陸大爺睜大了眼睛道：“你的意思，要我去找高大爺？”
段春道：“是的。鏢局出事，受傷的隻是一個穿心鏢穀慈，高大爺手底下的人手，還多的是。”
陸大爺搖搖頭，隔了片刻，才自語似地道：“我可不幹這種傻事……”
這下輪到虎刀段春發愣了，他露出一臉迷惑之色，望著陸大爺道：“你說什麽傻事？”
陸大爺緩緩地道：“如今人人知道，來自三湘的天狼會，正跟以高大爺為首的關洛七雄鬥法，想將七雄的勢力逐出關洛道，由該會據為己有，這位高大爺大壽期中，迭遭意外事故，據說是天狼會的傑作。”
段春忍不住插口道：“這種江湖上的恩恩怨怨，跟你陸大爺又有什麽關係？”
陸大爺嘿了一聲道：“沒有關係？關係大了！”
段春道：“什麽關係？”
陸大爺道：“天狼會的人能在這位高大爺眼皮子底下為所欲為，足證今天的高大爺身旁，必然潛伏了天狼會方麵的奸細。我如去找這位高大爺幫忙，豈不等於間接通知天狼會的人，如今鎮外正有一批名貴的皮貨，在等待著他們去劫取？”
段春點點頭，不禁又朝這位精明的商人多望了一眼，眼光中充滿了欽服之色。
陸大爺反倒有點不好意思起來，毅然道：“這隻是生意人的小心眼兒，希望少俠不要見笑才好。”
段春沉聲說道：“你這份顧慮是對的，今天的如意坊，龍蛇混雜，誰也料不定裏麵究竟有沒有天狼會的人潛伏其中……”
陸大爺聽語氣知道這位虎刀心思已經活動，於是連忙接道：“所以，我陸某人想來想去，目前就隻有你段少俠能幫我這個大忙。這批皮貨，是我陸某人一生心血，也是我陸某人的全部家當，萬一出了盆子，我陸某人就完了，務求段少俠做做好事。”
段春沒有馬上作出決定，他又望向院外出了一會神，然後緩緩收回目光，問道：“陸大爺當初跟關外大漢鏢局訂約時，為什麽隻要他們送到蜈蚣鎮，而不請他們一直護送到保定府？”
陸大爺苦笑了一下，說道：“我當初又何嚐不曾如此要求？但對方堅不應允，你有什麽辦法。”
段春道：“他們為什麽不答應？”
陸大爺道：“據他們解釋，這是他們跟高大爺之間的一種默契，大漢鏢局護鏢入關，走的若是關洛官道，最遠便隻能到達蜈蚣鎮，然後就必須改由高遠鏢局接手承保，高遠鏢局的鏢手出關，情形也是如此。”
段春憤然作色道：“真是豈有此理，現在的鏢局，越來越不像話了。”
陸大爺長歎了口氣道：“可不是麽？如今生意一天比一天難做，等這批貨色出了手，我陸某人也打算收山了。”
段春似乎很生氣，手一揮道：“好，走吧，我答應你了，現在我們先去看看你的貨車，明天一早上路！”
夕陽西下，倦島歸巢，晚霞絢麗如晝。
炎熱的白天過去了，第一陣涼風開始輕輕吹過小鎮。
虎刀段春和陸大爺浴著斜陽，沿長街緩步並肩走向鎮外，他們故作悠閑狀，顯然是為了不想引起別人的注意。
兩人剛剛走過萬花樓，身後忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。
兩人未及回頭，兩匹麥色駿騎，已揚起一片蹄塵，自兩人身邊同掠過去。
虎刀段春輕輕一咦，突然停下腳步。
陸大爺也跟著站了起來，悄聲道：“段少俠認識剛剛過去的這兩個人？”
段春點點頭，沒有答腔，兩眼仍然在望著兩騎消逝於長街盡頭。
陸大爺又問道：“這兩人是誰？”
段春皺皺眉頭，心底下似乎正在泛湧著某種疑問，他一邊舉步，一邊回答道：“前麵一個是高大爺的總管，龍劍公冶長。後麵跟的那個，我沒有瞧清楚，好像是府中一名姓張的管事。”
陸大爺道：“這位公冶總管，我聽大漢鏢局的鏢師們提過，據說也是個狠角色，甚至比燕雲七殺手……”
比燕雲七殺手怎樣？
陸大爺說到這裏，自知失言，連忙以一聲咳嗽切斷下文。
虎刀段春隻是淡淡一笑，似乎並不介意。
陸大爺因為說錯了話，好久都沒有勇氣開口，最後還是段春先打破沉寂道：“陸大爺幹皮貨這一行已經多久了？”
陸大爺登時眉飛色舞起來，一個人談起他的老本行，總是特別興濃的。
“這一行可說是我們陸家祖傳”
這當然隻是一句開場白，不過隻要一聽這種口氣，便不難想象這位陸大爺在皮貨這一行業中，無疑混得相當出色。
他早先在客棧裏說，等這一批皮貨脫手，便打算收山不幹，顯然，隻是一句應景兒的詞令。
如果時間許可，相信就是說上三天三夜，恐怕都說不完他們陸家從事這一行業的得意事跡。
但非常令人掃興的是，虎刀段春顯然對這一點並不感興趣，他一句話便將陸大爺的興頭打消得幹幹淨淨。
“鄭州的林記皮莊，陸大爺跟他們打過交道沒有？”
陸大爺愣了一下，說道：“鄭州的林記皮莊？”
段春道：“店東名林長發，有個外號作大煙槍，是鄭州的老字號了，陸大爺就是沒跟他們交易過，也該聽說過這個人才對。”
陸大爺忍不住笑了起來，道：“哎喲，少俠也真是的，你隻提大煙槍三字，豈不省事多了！”
“你們交易過？”
“幹我們這一行的，誰沒跟這老鬼交易過？我這次帶回來的二十一張熊皮，第一個主顧，就是這個老鬼。”
“第一個主顧？同一批貨難道可以賣給好幾個人？”
陸大爺又笑了：“談到這一方麵，你少俠就不在行了。”
“哦？”
“這是我們生意人常說的一句話。”
“哦？”
“皮貨這一行，說好做的確好做，說難做也真難做。就是拿熊皮來說吧：同樣一張熊皮，不僅雌雄，大小，毛色要分等級，就是捕殺時受創的部位，甚至一塊小小的汙斑，價錢都會差上一個天一個地！”
段春點點頭道：“你的意思，我懂了。這二十一張熊皮，你打算先交給大煙槍，他若是要任意挑剔，亂殺價錢，你就另選主顧，再賣別人。”
陸大爺笑道：“正是如此！大煙槍這老家夥，門檻精得像頭老狐狸，明虧暗虧兩不吃，跟這老鬼打交道，比跟任何人打交道都要頭疼得多。”
段春又點頭道：“你說得一點不錯，大煙槍的確是這樣一個人。”
陸大爺到這時候才好像突然想了起來似的，當下不禁扭過頭來道：“段少俠過去也跟這位大煙槍打過交道？”
“沒有。”
“那麽”
“他是我的舅舅。”
這是鎮外的一座三合院，兩大車皮貨，就停在院子裏，雖然捆綁得異常緊密結實，仍不難老遠就嗅到那股皮貨特有的氣味。
這種特有的氣味，正是它們需要保護的原因。
珍貴的獸皮，是論張計算，這兩車皮貨，即使全是中等品質，總值也在紋銀萬兩以上，擁有這樣一批貨品的主人，他的心情當然輕鬆不了。
院子裏除了這兩輛大車，另外還拴了幾匹牲口，三四名粗衣腳夫，正守在大車旁，跟一名白發老翁閑聊。
白發老翁大概便是這座三合院的宅主，西廂屋中有婦人叱喝孩童的聲音，老翁的媳婦似乎正在為這些過路的客商張羅晚飯。
這座三合院離官道不遠，為過路客商行方便，在這一家人來，顯已習以為常。
陸大爺因為一路上接連說錯了話，神情一直顯得很尷尬，直到這時候才算又找到了開口的機會。
他為段春介紹了那位白發老翁孫大爹然後向段春征詢意見：今晚大夥兒歇去太平客棧？還是就在這裏過夜？
段春思索了片刻道：“客棧裏品流複雜，隻要孫大爹不嫌打擾，就在這裏過夜好了。”
陸大爺當然全聽他的。
於是就這樣決定下來，吃過飯。提前休息，明天黎明時分束裝上路。
鄉居人家，當然談不上什麽豐盛的菜肴，不過待客之酒，是上等的陳年老燒。
孫大爹和陸大爺酒量都不錯，段春酒量有限，但也喝得不少。
然後，主人告辭，大夥兒在廂屋中攤開幾張草席，將就著安頓下來。
約莫夜半時分，人們突為一陣敲門聲所驚醒。
陸大爺第一個挺身坐起，神色慌張地道：“前麵誰在敲門？”
段春打著阿欠，微笑道：“不必驚慌，來的如果不是好人，根本就不會等你開了門才進來，依我猜想，很可能是一批錯過了宿頭的客商。”
陸大爺覺得此話果然有理，神色才緩和了下來，當下向近門的一名腳夫吩咐道：“麻老二，你去前麵看看，若是借宿的，告訴他們沒有地方就是了。”
麻老二揉著眼皮走出廂屋，沒隔多久，又打著阿欠走了回來，口裏嘰嘰咕咕，不停地喊著奇怪。
陸大爺道：“什麽事奇怪？”
麻老二哼了一聲道：“我看這兩個家夥瘋瘋癲癲的，八成兒準是得了什麽怪毛病。”
陸大爺道：“隻有兩個人？”
麻老二道：“大路上，好像還停了一輛馬車。”
陸大爺道：“那兩個人怎麽說？是不是借宿的？”
麻老二說道：“是不是借宿的，隻有天知道！”
陸大爺道：“怎麽呢？”
麻老二哼了一聲道：“兩個家夥，一個站在暗處，年紀好像輕得很，模樣如何，我沒有看清楚，敲門的那個家夥，大約三十來歲，我把門打開之後，他探頭朝院子裏一望，口說一聲：噢，原來這裏歇了人，連招呼也沒有打一個飛身就走了，你說這個家夥是不是有毛病？”
陸大爺皺了皺眉，說道：“果然有點奇怪，若是想借宿，不論有無地方問一聲又有什麽關係。”
段春雙目閃光，突然道：“敲門的那漢子是不是有個紅酒鼻子？”
麻老二一呆道：“是啊！少俠怎麽”
他一句話還沒有說完，虎刀段春已如穿簾燕子般地掠出廂屋！
弦月如鉤，大地一片岑寂。
麻老二說得不錯，官道上果然停著一輛馬車，如今這輛馬車仍然靜靜地停在官道上。
可是，人呢？
虎刀段春像狸貓似地跳入車廂，隨即又從車上跳下來。
他在車廂內隻找到三樣東西。
一個青布包裹。
一團麻繩。
一塊濕濕的衣襟。
除此而外，便是一股似有若無的幽幽的香氣。
他的猜測沒錯，這三樣東西，已足說明這輛馬車曾經載過什麽樣的人，以及發生過哪一類的事情了！
段春跳下馬車，目光四下一掃，立即縱身向左邊的一座山坳中飛撲過去。
他的判斷完全正確。
他剛竄進一片密林，便聽到突岩後麵隱隱傳來一陣悲泣掙紮之聲。
段春咬緊牙關，去勢如箭，強忍不發一聲，因為他已下定狠心，不讓這個淫徒活著逃出他的北鬥斷魂刀下。
他也許是太氣憤了，一時竟忘了對方一共兩個人。
值此深夜，又在一片樹林之中，這實在是一個可怕的疏忽。
進入山坳，必須穿過坡口兩株如拜燭般對生的大杉樹。
虎刀段春心無他念，身形疾如蝗石，一眨眼便投進了兩株杉樹的夾檔之中。
那是很難以言詞形容的一刹那。
就在段春去勢已竭，身子將落未落之際，隻見黑影一晃，右邊那株大杉樹，突由根部至六六尺處的幹部一裂為二。
原來貼樹而立，如今突然現身偷襲的這個人，正是高府那位有著一個紅酒糟鼻的管事張金牛。
張金牛手上拿的是一把潑風刀。
這把鋒利的潑風刀，如今正以一式橫掃千軍，如旋風般砍向段春的一雙膝蓋。
如果換了平常時候，以虎刀段春的一身功力，當然不會把張金牛這樣一個人，以及這平凡庸俗的一刀放在心上。
但如今事出突然，變生倉猝，情形就完全不同了。
虎刀段春處此間不容發的危急狀況下，幾乎沒有任何思考的餘地，他隻能像一個不會武功的人一樣，完全憑著一般求生的本能，陡地一扭身軀，硬以一絲殘餘的衝力，改向其中一株杉樹撞去。
燕雲七殺手中的第一高手，會以這種可笑複可憐的方式應付一個不入流的小角色，傳出去當然是個笑柄。
可是，一個人武功再高，終究是血肉之軀，舍此而外，尚有何策？
而事實上，這一撞說起來雖不登大雅之堂，若論功效，倒還真是一著保命的絕招。
虎刀段春撞上杉樹，杉樹微微一晃，段春立即被反彈開去。
隻聽砰的一聲，張金牛的潑風刀也跟著砍人樹幹。
刀鋒砍入之處，也正是段春以雙肩撞擊之處。
段春身子彈開，刀鋒卻深深嵌進村幹，張金牛人藏暗處，已然已將虎刀段春麵目認清，這時一刀無功，自知大禍臨頭，當下也顧不得拔刀，驚呼一聲，轉身便朝林外沒命奔去。
段春也不追趕，隻冷笑著說了一聲：“你小子能跑上天去，就算你小子有種！”
他摸摸肩膀，身子一轉，繼續向山坳中奔去。
可是，已經晚了一步。
山坳裏的一塊大麻石上，赤身露體地躺著一名長發少女，龍劍公冶長，早已溜得不知去向。
長發少女似已昏迷過去，月色下看來，宛如一尊玉琢的美人。
段春雖然是為了救人而來，但麵對著這一幅活色生香的景象，也不禁為之心族搖曳。
石旁雖然留有一堆衣衫，但均已被撕得殘落不全，段春隨手撿了兩件，覆蓋在那少女身上，又運勁為後者催活氣血。長發少女呻吟了幾聲，方才慢慢蘇醒過來。
段春蹲下身子，問道：“姑娘是哪裏人？是在什麽地方遇上這兩個家夥的？”
少女蜷身掩麵，隻是哭泣。
段春搓著手，不知如何是好，隔了一會兒，又皺眉道：“你光哭也不是辦法，你得先回答我的話，我才好送你回去啊！”
少女仍然哭個不停。
段春像想起什麽似的，突然道：“那小子是不是已經……”
他話已到口邊，忽又停住。
問這種話，連自己都感到麵孔發燒，叫一個傷心的少女又怎能說得出口？
於是，他改口接著道：“你有沒有看清那小子生做什麽模樣？”
這一問當然也是多餘的。
傍晚出鎮時，他是親眼看到的，除了一個龍劍公冶長，還會有誰？
不過，為了慎重起見，他認為還是正式確定一下，比較妥當。
這類事情，也未嚐沒有意外。
他先前隻看到公冶長和張金牛雙雙乘馬出鎮，並未看到公冶長離開這座山坳，如果公冶長出鎮之後，已因事去了別處，張金牛回程時，同行的實際上是另一個人，豈不使龍劍深蒙不白之冤？
長發少女慢慢停止哭泣，又抽搐幾下，才打著哽咽，說道：“我……說……說不上來，隻……隻聽……聽另外那個人……喊他什麽……總管……”
現在，不會錯了，果然就是公冶長那個小子！
段春咬咬牙齦，雙目迸射著一股懾人的寒芒，霍地站直身子道：“好了，你穿上衣服跟我走，明天天黑以前，我保證你姑娘可以看到那小子一副心肝生做什麽樣子就是了。”
長發少女抬起滿是淚痕的麵孔，帶著感激和驚惶的神情道：“你你要殺了他？”
段春哼了一聲，沒有開口。
他本能轉過身去，以便對方穿上衣服，不料長發少女一邊發問，一邊已將蓋在身上的兩件衣衫敞開。
段春回避不及，那副誘人的胴體，遂又再度映入他的眼簾。
堅挺的酥胸，平實的小腹，修長的雙腿，羊脂般的肌膚，若隱若現的神秘禁地……
虎刀段春呆呆地站立著，似已癡迷。
長發少女拉過石旁那堆衣衫，低頭順序匆匆穿著，顯然沒有留意段春此刻的那副異樣神情。
段春突然道：“姑娘叫什麽名字？”
少女低著頭道：“我叫小娟。”
段春道：“小娟，我問你，你恨不恨剛才那個侮辱你的家夥？”
小娟抬頭，露出一臉疑愕之色，那神情似乎有點責怪段春為什麽會問出這樣一個問題？
段春又道：“那小子是這兒蜈蚣鎮上高大爺手下的總管，江湖上喊作龍劍公冶長，一身武功相當了得，可說是關洛道上，名氣最大的一位殺手。”
小娟開始有點明白段春的意思了，聽口氣這位年輕的勇士顯然已有畏縮之意。
她垂下頭，眼圈兒又紅了起來。
段春接著道：“不過，別人怕他，我段春可不怕他。也可以說，目前江湖上隻有我虎刀段春一個人，有本事跟這小子鬥一鬥！”
小娟泫然不語，她一個鄉下姑娘，當然懂不了這許多，有人代她報仇，她會感激。如果對方來頭太大，連這位快士也害怕，她除了認命，還有什麽話說？
段春道：“現在的問題是，我如果答應替你報仇，你將如何報答我？”
小娟低低地道：“我家裏很窮。”
這也就是說：她將無以為報。
段春走上一步道：“我不稀罕金錢，我要你的人！”
小娟站著沒動，頭垂得更低了。
段春又道：“現在就要！”
他話一說完、將小娟一把攬入懷中。
小娟沒有抗拒。
段春等於得到了鼓勵，雙手摟得更緊，低頭盡情吻吮了個夠，然後便如饑似渴地，將她按倒在那塊大麻石上。
小娟柔順得像頭小綿羊，呻吟著承受了這場突發的暴風雨。
也不知過去多久，風雨終於停息。
段春長長籲了口氣，緩緩站起身來，臉上帶著滿足的微笑。
他一邊穿起自己的衣服，一邊望著麻石上似已癱瘓的小娟，點點頭笑著說道：“不錯！
不花錢的女人，玩起來味道果然不同得多。”
小娟像給人突然摑了一掌似的，霍地赤身坐了起來，睜大了雙眼，道：“你你說什麽？”
段春衣服已經穿好，這時又在石邊坐了下來。
他輕輕撫摸著小娟柔如凝脂的肌膚，微笑著道：“我說你是我玩過的女人之中，最夠味的一個，以後我會記住你，更希望還會有機會……”
“啪！”
一個火辣辣又脆又響的大巴掌，打斷了他底下的話。
但是，段春一點也不生氣，就好像這一巴掌本不是打在他的麵孔上一樣。
他依然嘻笑著道：“你為什麽打我？我什麽地方說錯了？”
小娟掩麵大哭道：“我原當你是個好人，不意你跟他們竟是一黨，同是為了想占我的便宜……”
段春點點頭道：“你這樣一說，我就用不著再費口舌了，因為我想說的，也正是這幾句話。”
小娟一怔，愕然抬起淚臉道：“你，你瘋了？你這是什麽話？”
段春長長歎了口氣，道：“你們如此安排，的確煞費苦心，隻可惜你們還是疏忽了一些小節。”
小娟麵孔慢慢變色。
段春緩緩接著道：“為求逼真起見，你們實在應該找個真正的鄉下大姑娘來扮演你這一角色。”
小娟麵孔一紅，旋又轉蒼白，目光中也油然泛起一片驚惶之色。
段春道：“你太老練了，不論處於何種情況之下，一個大姑娘是絕不敢光著身子，當著陌生男人穿衣服的，而你在那一瞬間，卻表現得那麽自然。”
小娟突然伸手去抓衣服。
段春搖頭道：“你不必害怕，今晚我並沒有損失，而且我也不會向一個女人下手，你可以慢慢地穿好衣服，從容離去。”
他邊說邊站了起來，又道：“你回去之後，不妨替我傳個口信，虎刀段春並不是一個容易受人利用的傻小子，希望類似的事情不要再發生。須知虎刀段春並不是個正人君子，今天的報複手段，便是一個例子。”
他話一說完，便頭也不回一下，飛身登坡，掠出山坳。
虎刀段春回到那座三合院時，廂屋裏已經點起一盞油燈。
陸大爺跟幾名夥計，就像木頭人似地坐在草席上呆呆出神。
草席旁邊放著一張小木桌。
桌上放著一壺酒，一盤開花豆，那是晚餐時，剩下來的。
油燈就吊在後麵的泥壁上。
如果幾個人此刻在這種暗淡的燈光下，正圍著小木桌以開花豆下酒，倒是很富情調的一件事。
隻可惜此刻每張麵孔上都堆滿了愁苦的表情，在微弱的燈光下看，就像一群待宰之四。
兩大車珍貴皮貨，明天就要通過風雲險惡的蜈蚣嶺，如果虎刀段春出了意外怎麽辦？
段春跨進屋子時，幾個人還是動也沒動一下。
一個人的眼珠子若是定在一處不動，時間一久，別說是人，就是一頭大象，他也不會看到的。
段春當然明白這是怎麽回事。
這幾個人的身家性命，如今等於全操縱在他一個人的手裏，兩車皮貨若是出了岔，陸大爺破產，他們也完蛋。
段春在麻老二麵前站下，麻老二仰起麵孔，眼皮眨了又眨，這才像屁股上被蠍子紮了一口似的，突然跳了起來，歡聲興奮地道：“啊啊！段少俠回來了！”
屋子裏的氣氛登時為之改變。
每個人臉上都現出了笑容，愁苦煩人的仲夏之夜，仿佛突然變成了歡樂的大年夜。
一名叫小驢的夥計趕緊過去剔亮油燈，另一個叫三隻眼的夥計，則忙著拉開板凳，請段春落座。
每個人臉上都有笑容，隻段春臉上沒有。
陸大爺臉上本來也有笑容，但在發現段春神色有異之後，臉上的笑容也立即消失。
段春坐下，陸大爺也跟著坐下。
他坐在段春對麵。
四名夥計則站在木桌兩邊，顯然都在等段春述說剛才究竟發生了什麽事。
段春望著桌上那壺酒，板著麵孔，一語不發。
混號三隻眼的那個夥計，連忙拿碗倒了半碗酒，輕輕放去段春麵前。
段春似乎並無喝酒之意，連望也沒有望一眼。
陸大爺幾次想開口，終又忍住。
但那叫三隻眼的夥計，卻沒有這份耐性。
他好心倒了半碗酒，段春連望也不望一眼，他心裏已經不太舒服，如今見段春像啞巴似的，一股勁地吊大家的胃口，心裏更覺得氣悶難受，於是鼓起勇氣道：“段少俠，到底怎麽回事？剛才那兩個家夥，少俠是不是認識他們？”
段春緩緩轉臉，頭一點道：“你站過來一點，我告訴你。”
三隻眼站在桌旁，肚皮已經碰到桌邊，如何還能再站過去一點？
但他又不敢不聽段春的吩咐，因此他推一的辦法，便是彎下腰來，麵孔盡量向段春坐處接近。
段春望著他道：“我告訴你陸大爺沒有開口之前，輪不到你這個趕車的說話。”
三隻眼臉一紅道：“是！”
他一個是字才說出口，段春一拳已打中他的麵門。
三隻眼被打得倒飛出去，人撞在門框上，砰的一聲，又彈了回來。
彈回來倒在草席上，就沒有再動一下，顯然已經昏了過去。
段春的這一舉動實在太出人意料之外了。
就算這位虎刀在外麵受什麽委屈，又何必要拿像三隻眼這樣一個憑勞力混生活的小夥計發泄呢？
這種事傳出去，豈不有損燕雲七殺手的聲譽？
陸大爺臉色大變。
他請的是鏢客，可不是請的一名專打自家人的打手，這一拳打的雖是他手下一名夥計，事實上跟打在陸大爺臉上又有什麽分別？
另外那三名夥計，也全嚇呆了。三人這時的臉色，幾乎比段春未進門之前的臉色還要難看。
隻有段春的臉色，反而好看了起來。如果說他剛才心裏有什麽不痛快，這一拳顯然已為他消去不少火氣。
他轉向陸大爺道：“你猜先前敲門準備借行的那兩個家夥是誰？”
陸大爺定了定神才道：“不知道。誰？”
段春微微一笑道：“兩頭臭狼！”
陸大爺一呆道：“什麽？臭狼？天狼會的人？”
段春微笑道：“是的，我猜他們組織裏，一定有位易容高手。”
陸大爺道：“哦？”
段春道：“因為他們出現時，是冒著別人的麵目，若論逼真的程度，幾乎可打滿分。”
陸大爺道：“他們冒充的是什麽人？”
段春道：“就是我們傍晚出鎮時，騎馬從我們身邊經過的那兩位：龍劍公冶長，以及高府上一名姓張的管事。”
陸大爺道：“他們為什麽要這樣做？”
段春笑笑道：“當然是為了想把我從這裏引誘出去。”
陸大爺吃了一驚道：“調虎離山計？”
無論換了誰，聽了這話都難免要吃驚的。因為敵人如果使的是調虎離山之計，其用心何在，自是不問可知。
段春又笑了一下道：“我叫虎刀段春，想將虎刀段春哄離一個地方，聽起來可能誰都會以為這是一次名實相符的調虎離山之計。”
陸大爺道：“而事實上卻不是？”
段春道：“不是！”
陸大爺臉上立即緩和了下來。
隻要敵人使的不是調虎離山之計，就不會是為了他的皮貨而來，隻要能保皮貨無恙他就安心了。
段春微笑著緩緩接下去道：“兩個家夥玩的這一手，應該稱之為‘苦肉計’，或是也可說是一種‘美人計’？”
陸大爺眨著眼皮，顯得有點迷惑。
他讀過三國演義。
這兩條計，三國演義上都有。
周瑜打黃蓋，是苦肉計。王允獻貂蟬，是美人計。
可是苦肉汁是苦肉計，美人計是美人計，在計謀方麵，這兩條計的運用和作用，可說完全不同。
同一件事，同一手段，怎麽可能既是“苦肉計”又是“美人計”呢？
這位虎刀難道沒有看過三國演義這部分？
段春笑道：“他們天狼會目前最頭疼的人物，便是高大爺身邊的那位龍劍公冶長。所以，他們今夜特地安排了一場精彩好戲，供我段春欣賞。”
“什麽好戲？”
“荒山野穀，強奸民女。”
“強奸者誰？”
“除了龍劍公冶長，還會有誰！”
陸大爺長長噢了一聲道：“我明白了！他們是想‘嫁禍東吳’，‘借刀殺人’。”
這位陸大爺三國演義果然讀得很熟，居然一口氣又帶到了兩條計名。
段春笑道：“因為強奸與被奸者都是他們自己的人，這一部分可說是苦肉計。”
陸大爺似乎聽出了興趣，不禁也跟著笑了一下道：“那麽，美人計的部分呢？”
段春笑道：“那個裝作被奸的妞兒，姿色相當不惡，在他們預計之中，一定以為我段春會生憐香惜玉之心，隻要我對那妞兒有了意思，龍劍虎刀之間，一場龍爭虎鬥就注定無可避免，而他們計謀，也就完全成功了。”
陸大爺笑道：“隻可惜他們看錯了人，你這位虎刀並未上當！”
段春微笑道：“不，我上當了。”
陸大爺一怔道：“你上了當？”
段春笑道：“是的隻不過這種當以後我還想多上幾次！”
陸大爺眼珠子轉了幾轉，忽然哈哈大笑道：“有意思，有意思，我懂你老弟這話的意思了！”
除了尚在地上呻吟的三隻眼，另外的三名夥計也在笑。
隻不過他們的笑跟陸大爺的笑稍有不同。
陸大爺是放聲大笑，顯然覺得這件事很有趣，三名夥計則隻是齜了齜牙齒，臉上同時露出一種很難描述的神情。
這神情雖然不易描述，但卻不難領會的。他們顯然比陸大爺想得要深遠些。
當他們聽完段春的話，明白了段春的弦外之音後，各人腦海中顯然同時浮現了一幅令人血脈賁張的畫麵……
陸大爺的哈哈大笑，是種享受。
他們不是。他們難受。因為他們腦海中有一幅要命的畫，而你我卻不是畫中的那個男人……
陸大爺笑得打呃，忽然轉向麻老二道：“快天亮了，再睡也睡不著，替我也拿個碗來。”
酒雖然剩下不到一壺，但足夠兩個人喝的。
麻老二拿來一隻碗，也替陸大爺倒了半碗酒，陸大爺端起酒碗，朝段春笑了笑道：
“來，為老弟今晚的豔遇幹一盅！”
段春手向酒碗伸去，人卻轉向麻老二道：“麻老二，你是哪裏人？”
麻老二弓腰賠笑道：“小地方上蔡。”
段春道：“你夥計今年多大了？”
麻老二道：“三十。”
段春道：“成家了沒有？”
麻老二道：“還沒有。”
段春道：“這麽大歲數了，怎麽還不討個老婆？”
麻老二苦笑了一下，說道：“小人吃的這碗飯，你少俠是知道的，老婆討進門，拿什麽養活？”
小驢子和另一個叫阿方的夥計，同時垂下頭去輕輕歎了口氣。
他們幾個年紀都差不多，身世和際遇，也都大同小異，麻老二的這本苦經，事實上也正是他們幾個的傷心史。
平時他們為了生活忙碌，幾乎連喘息的機會都沒有，當然不會想到這一方麵去，如今被段春問及了經麻老二這一提，各人心裏自難免感觸多端。
陸大爺的酒碗，又輕輕放了下來，兩隻眼睛眨個不停。
他長年經商在外，什麽樣的怪人怪事，他差不多都見識過，但像虎刀段春今夜這種陰暗不定的舉止言行，他顯然還是第一次碰上。
這位虎刀今夜什麽地方吃錯了藥？
早先三隻眼不過性急多問了一句話，就被他一拳打倒在地，至今哼哼卿卿地爬不起來。
現在，你瞧！別人一本正經地敬酒，他似理非理，卻轉臉跟一名夥計親切地聊起家事來了！
像這樣的人，你說怪不怪？
不過，不論虎刀段春今夜的言行如何怪異，這位陸大爺也隻有忍的份兒。
也許他心裏已在後侮，不該自尋煩惱，找上這位少爺，但既然木已成舟，他就不得不認命。
所以，當段春跟麻老二交談時，這位陸大爺隻是靜靜地坐在那裏。
他抱定一個原則，處處順著這位少爺，平安是福！
他是在外麵跑的人，知道有兩句話絕沒說錯：“煩惱皆因強出頭，是非隻為多開口！”
他決定除非段春找他說話，他絕不先開口。
他本來就不是個多話的人，現在他決定裝啞巴到底。
脾氣再大的人，總得找借口，脾氣才發得出來。如果對方老是賠著笑臉，不是應“好”
就是應“是”，你還能怎麽樣？
段春點點頭，似乎也為麻老二這幾句話所深深感動。
他隔了片刻，才輕輕歎了口氣，像自語似地道：“原來是我誤會了你……”
麻老二一怔道：“誤會？什麽誤會？”
段春望著他，微笑道：“你到了這種年紀，還沒討老婆，我以為你夥計是因為練武耽擱了呢？”
麻老二一呆，像是難以置信似地道：“練武？誰練過武？”
段春微笑道：“你麻兄沒有練過武？”
麻老二起先很吃驚，但馬上就跟著笑了起來。
因為他已看出段春是在拿他開玩笑。
他笑著道：“段少俠真會說話。小人要是練過武功，今天也不會跟驢馬打交道了。這一輩子談不上，下輩子，重新做人，且看有沒有這種福分！”
段春笑道：“我這個人，閑來無事，的確歡喜說笑話。”
他停頓了一下，又笑著道：“但你麻兄的笑話顯然說得更好他說到一個好字時，突然伸出手去，一把刁住麻老二的右手腕。
底下幾個動作，幾乎是一氣嗬成的。
他刁住麻老二的右手腕，輕輕一帶一扭，麻老二跟著轉身，一條右臂也隨著曲貼後背。
段春左手一探，手裏就多了一把匕首。匕首是麻老二腰帶上拔出來的。
六寸五分長的匕首，刀鋒薄如刺刀，刀尖如針尖，跟公冶長從黑心老八手上奪下的那把匕首，幾乎為同一模式。
陸大爺和另外兩名夥計，臉色全嚇白了。
使他們受驚嚇的，並不是這把匕首，而顯然是因為他一直不清楚這位麻老二的身份，一直不知道這位麻老二身上暗藏著這殺人利器！
麻老二腕脈受製，額汗滾滾而下，居然咬緊牙關，未吭一聲，既不求饒，也不分辯，頗有一副殺剮聽便的好漢氣概。
段春揚了揚匕首，向陸大爺笑道：“陸大爺，大概不知道這位麻老二身上藏著這玩藝兒吧？”
陸大爺隻是搖頭，一句話也說不出來。
剛才他是想裝啞巴，以避免麻煩，如今則是喉頭淤塞。想不做啞巴也不行了。
段春指指地上尚在呻吟的三隻眼，又道：“那位夥計身上，大概也不難找到一把。你陸大爺身邊本來有的是人才，隻可惜你一直不知道，事實上要保護這兩車皮貨，你隻須求他們兩位就可以了！”
陸大爺睜大眼睛，失聲道：“他們兩個，都，都”
段春笑笑道：“他們都是什麽身份，這一點我還不敢十分確定。”
陸大爺道：“你一來就發覺他們身上帶了刀？”
段春道：“起先隻發現一個。”
陸大爺道：“三隻眼？”
段春道：“不錯！”
他笑了笑，又道：“這也正是我為什麽要突然賞他一拳，讓他乖乖地躺下去的原因。”
這位虎刀原來並沒有吃錯藥！
陸大爺望望仍然倒在地上呻吟的三隻眼，像是鬆了口氣，他接著又轉過頭來，指著麻老二道：“這位麻老二身份有問題，少俠又是怎麽發現的？”
段春笑道：“是他仁兄自己告訴我的。”
陸大爺一怔道：“什麽時候？”
段春笑道：“早先他去應門回來之後。”
陸大爺詫異道：“當時我們全在這裏，他說了些什麽，我怎麽沒有留意？”
段春笑道：“當時我也沒有留意，直到整個事件證明是騙局，我才突然想起來的。”
陸大爺眨著眼皮道：“哦”
他顯然正在追憶麻老二早先應門回室之後，曾說過一些什麽話。
段春笑道：“他回來告訴我們，說一共來了兩個人，年輕的一個，站在暗處，人生作何等模樣，他沒有看清楚人，敲門的那人，大約三十來歲，那人見院子裏歇了貨車，隻說了句原來這裏歇了人，就轉身走了，同時他還發現彎道上停了一輛馬車……”
陸大爺好像仍然不太明白道：“這幾句話也平常得很，並沒有什麽毛病啊！”
段春笑道：“毛病不多，隻有兩點。”
陸大爺道：“哪兩點？”
段春笑道：“我請教你陸大爺：如果你三更半夜被人吵醒了，帶著一雙惺鬆睡眼，於暗處發現一個影子，你既連這個人的長相都沒瞧清楚，你能不能說出這個人多大年紀？”
陸大爺不禁點了點頭道：“唔，是的，這一點細想起來，果然有點矛盾。”
他接著抬頭道：“第二點呢？”
段春笑道：“第二點更簡單，一句話就可以說完，站在門口根本看不到彎道上的那輛馬車！”
陸大爺一愣道：“馬車不在彎道上？”
段春道：“在。”
陸大爺道：“那為什麽看不到？”
段春道：“因為那輛馬車恰巧停在樹蔭下，就是換了大白天，看不看到都成問題！”
陸大爺恍然大悟道：“原來如此。”
他皺皺眉頭，忽然現出一臉憂慮之色道：“明天人鎮之後，要找兩名腳夫，當然是不成問題。可是，他們兩個，又怎麽打發呢？”
段春笑笑道：“好打發得很。”
陸大爺駭然瞪大眼睛，以為這位虎刀言下之意是要殺人，但事實上段春並沒有要殺人的意思。
他緩緩站起身子，將麻老二拉去三隻眼蟋臥之處，出手為兩人分點上穴道，然後回座，笑了笑說道：“俗語說得好：冤家宜解不宜結，這兩個家夥，就算是天狼會的人，我猜想大概也隻是兩名起碼小角色，明天給孫大爹一點銀子，就說他們生了病，要留在這裏休養幾天，他們的黨羽，早晚自會找來的。”
陸大爺不覺露出欽敬之色道：“段少俠以德報怨，果然不愧為俠義中人！”
段春淡笑道：“虎刀段春殺人不眨眼，滿手血腥，根本不配稱為俠義人物，我這樣做，不過是為了你陸大爺兩車皮貨著想而已。”
陸大爺益發感激不已道：“少俠的大恩大德，陸某人一行環會忘記。”
段春笑道：“別的事你忘記了也無妨，隻要你不忘記答應過我的那張虎皮就可以了。”
陸大爺一拍額角道：“啊！你想我該多糊塗！”他一邊說，一邊急忙向室角一隻大木箱走去。
段春轉向小驢子和阿方兩人道：“我跟陸大爺談話喝酒，又用不著你們伺候，你們不再躺會兒，明天怎麽上路？”
小驢子和阿方兩名夥計，依言睡下了。經過這麽多的變故，他們當然不會再睡得著，但段春如此吩咐，總一番好意，就算睡不著，躺躺也是好的。
陸大爺很快地拿來一張虎皮。
花紋斑斕，色澤鮮明，頭尾四肢，完整無缺，身段部分，長達七尺有餘。
這頭猛虎顯然是以陷餅捕捉到的，因為它身上既沒有火藥眼兒，也沒有刀矛創痕。
段春嘖嘖稱歎不已，最後問道：“像這樣一張虎皮，該值不少銀子吧？”
陸大爺笑笑道：“也值不了多少，如果遇上識貨的，千把兩銀子，大概是有的。”
段春道：“真不好意思，早知道如此貴重，我就不會向你催索了。”
陸大爺笑道：“這是什麽話？我這兩車貨到了地頭，少一點，也有萬把兩銀子的對本利，這一路要是如果沒有少俠護送，這筆銀子又怎能到手？”
段春沒有再說什麽，卷起虎皮，放在桌上，端起酒碗道：“來，幹，預祝大爺您一路平安！”
兩人碗碰碗，非常豪爽地仰預一飲而盡。
放下酒碗之後，兩人同時長長噓了一口氣，段春道：“好酒！”
陸大爺道：“喝得真過瘤？”他望著段春微笑。
段春也望著他微笑。
終於，兩人之中，有一個人臉上的微笑慢慢消失不見！
臉上笑容忽告消失的是陸大爺。
陸大爺臉色漸漸發青。他兩手抓住桌沿，愈抓愈緊，一雙眼睛也越瞪越大。
不是眼環瞪大，而是瞳孔在慢慢擴散。他帶著幾乎無法相信的神色道：“你……
你……”
段春仍在微笑著道：“我也隻不過是將兩個酒確對調了一下而已！”
他笑了笑，又道：“我現在不妨老實告訴你，這才是我要揍三隻眼那小子一拳的真正原因，因為他不該在我酒碗裏耍花樣！”
陸大爺終於掙紮著說出他想說而沒有說完的一句話：“你……是……什麽時候……看出破綻來的？”
段春道：“你是指酒中下毒？”
陸大爺搖搖頭。
段春道：“指你皮貨商的身份？”
陸大爺點點頭。
段春微笑道：“我如果照實說出來，你聽了一定很難過。”
陸大爺喘息著道：“沒……沒有關係，你說！”
段春笑笑道：“好！我說。我首先要告訴你兄台的是，這個秘密，事實上也可以說是從兄台口中泄露出來的。”
陸大爺已經擴散的瞳孔突然收縮。已經軟癱下去的身子，也在這一瞬間微微坐直了些。
因為這位虎刀識穿了他們的圈套，他已無利用價值，所以他們使用的是種沒有解藥的毒粉。
換句話說，他陸大爺喝下這碗藥酒，已經是死定了！
還沒有死去，是他的好奇心。他自認為言行謹慎，做功夫到家。這位虎刀即使抓到幾個夥計的把柄，也絕不會懷疑到他陸大爺本人身上去。
如今這小子居然早就洞悉全盤真相，岔子究竟出在什麽地方？
這是他毒性發作之前，惟一想弄清楚的一件事。
如果段春告訴他，這是從他們苦肉計中那位女主角一銀狼大喬口中逼問出來的，他沒有話說。
女人終究是女人。古今以來，事情壞在女人手上，這並不是頭一次。
如果段春是因為識穿了三隻眼和麻老二的身份之後，才懷疑到他陸大爺身上的，就算有點冤枉，他也沒有話說。
因為人分九級十八等，他無法要求每個人都像他陸大爺這樣精明。
然而，這兩種情形都不是。
虎刀段春就說秘密是從他陸大爺本人口中泄露出來的！
這可能嗎？他不相信
所以，他已消弱得快要滅絕的元氣，突又凝聚起來。
不聽完段春的解釋，他絕咽不下這最後的一口氣。
段春又笑了一下道：“看樣子你兄台已支持不下去了，為了遷就兄台寶貴的時間，我不妨長話短說。還記得我們提過的鄭州林記皮莊嗎？”
陸大爺點頭，臉色已由青轉紫，喉頭也發出痰塊阻塞呼吸的聲音，但一雙閃著綠光的眼睛，仍然盯在段春臉上。
段春微笑著接下去道：“我現在可以告訴你：鄭州根本就沒有什麽林記皮莊，當然更不會有大煙槍林長發這樣一個人。而你卻說這個大煙槍是你多年來的老主顧！這樣一說，你兄台明白了吧？事情剛開始時，你兄台無異就已告訴了我，你們在玩的是一套什麽把戲！”
是啊，陸大爺明白了，比誰心裏都明白。
他明白這並不是他的錯。因為這次什麽計謀失敗，並非由於他陸某人不精明，誰會想到這小子會編造出一個林記皮莊來呢？
如果一定要說他犯了什麽錯誤，那也隻能勉強歸罪於一點：他不是真正的皮貨商！
陸大爺喉頭發出咯的一聲輕響，像歎息似的，吐出最後一口氣，身子慢慢地軟癱下去。
在離開這世界之前，他是有理由歎息的。
因為在這次失算於虎刀段春和龍劍公冶長的連環妙計之中。他擔的這個角色，可說是最安全的一環，不愈演變的結果，竟變成了他第一個送掉性命，這又叫他怎能不感慨？
陸大爺慢慢地倒下去，另外兩條身形如靈狸一般，突自虎躍而起。
猝然跳起的這兩人，正是小驢子和阿方。
他們躺在草席上，蓄勢已久。他們所以遲遲不肯動手，也跟陸大爺一樣是為了好奇。
他們也想先聽段春說出識破他們這次密謀的經過。
現在，段春敘述已告一段落，他們當然不會再觀望下去。
兩人手中拿著的，都是一柄鋒利的匕首。
他們會是虎刀段春的敵手。？當然不是，甚至他們自己也清楚這一點。
那麽，門敞在那裏，趁段春說話分神之際，他們為什麽不奪門而逃？
他們這樣做，是為了行險邀功？
還是為了怕不這樣做，可能會受到組織方麵的處分呢？答案是：都不是！
如果他們顧命而逃，組織方麵是絕不會責怪他們的。“虎刀”和“龍劍”若是如此容易對付，組織方麵又怎會為除去兩人，耗費這麽多的心機？
他們這樣做，全是為了私人的理由。
說得更明白一點：兩人如今不惜舍命相拚，純然是由於一股醋勁在作祟！
“大喬”和“小喬”兩姊妹，是天狼會的兩朵花。天狼會的男女關係雖然公開，但不許出之以脅迫方式。換句話說：要結香火線，必須兩廂情願。隻要你勾引本領高明，或是兩姊妹看上了你，你便隨時可以成為兩姊妹的人幕之賓，組織方麵絕不過問。
“小驢子”和“阿方”也是金狼身份，兩人對兩姊妹垂涎已非一日，而兩姊妹對他們哥兒倆也似乎有點意思，因而使得兩人心癢癢的充滿希望，以為早晚必可親芳澤大快朵頤！
這便是段春向陸大爺透露適才已將計就計，占有了大喬身子時，兩人臉上流露出那種異樣神情的原因！-
蟬聲令人心煩。
客人揮著芭蕉扇，汗珠仍然一顆顆地從額角上滾下來。
天氣太熱，當然容易出汗。
但此刻的這位陸大爺，汗水一直流個不停，顯然並不是完全由於天氣太熱的緣故。
他是因為內心焦躁不安，受情緒影響，給急出來的。
因為虎刀段春還沒有答應他的請求。
虎刀段春望著院子裏的扁豆棚，隔了好半晌，才慢吞吞地道：“陸大爺的這件事，使段某人十分為難。”
陸大爺抹了一把汗，訥訥地說道：“我知道”
段春緩緩接著道：“不按行規行事，強占別人飯碗，在江湖上是一個很大的忌諱。”
陸大爺苦著臉道：“可是，事到如今，除了求你段少俠護送一程之外，我還有什麽辦法？誰會想到，堂堂一座高遠鏢局，竟連自己的招牌也保不住呢？”
段春微微搖頭道：“這一點你陸大爺就弄錯了。”
陸大爺一愣道：“我
段春道：“高遠鏢局雖然出了事故，但並不表示該局從此關門不再開業，金蜈蚣高敬如在關洛道上，是坐第一把交椅的人物，絕不至於連這麽一點風浪也承受不住。”
陸大爺睜大了眼睛道：“你的意思，要我去找高大爺？”
段春道：“是的。鏢局出事，受傷的隻是一個穿心鏢穀慈，高大爺手底下的人手，還多的是。”
陸大爺搖搖頭，隔了片刻，才自語似地道：“我可不幹這種傻事……”
這下輪到虎刀段春發愣了，他露出一臉迷惑之色，望著陸大爺道：“你說什麽傻事？”
陸大爺緩緩地道：“如今人人知道，來自三湘的天狼會，正跟以高大爺為首的關洛七雄鬥法，想將七雄的勢力逐出關洛道，由該會據為己有，這位高大爺大壽期中，迭遭意外事故，據說是天狼會的傑作。”
段春忍不住插口道：“這種江湖上的恩恩怨怨，跟你陸大爺又有什麽關係？”
陸大爺嘿了一聲道：“沒有關係？關係大了！”
段春道：“什麽關係？”
陸大爺道：“天狼會的人能在這位高大爺眼皮子底下為所欲為，足證今天的高大爺身旁，必然潛伏了天狼會方麵的奸細。我如去找這位高大爺幫忙，豈不等於間接通知天狼會的人，如今鎮外正有一批名貴的皮貨，在等待著他們去劫取？”
段春點點頭，不禁又朝這位精明的商人多望了一眼，眼光中充滿了欽服之色。
陸大爺反倒有點不好意思起來，毅然道：“這隻是生意人的小心眼兒，希望少俠不要見笑才好。”
段春沉聲說道：“你這份顧慮是對的，今天的如意坊，龍蛇混雜，誰也料不定裏麵究竟有沒有天狼會的人潛伏其中……”
陸大爺聽語氣知道這位虎刀心思已經活動，於是連忙接道：“所以，我陸某人想來想去，目前就隻有你段少俠能幫我這個大忙。這批皮貨，是我陸某人一生心血，也是我陸某人的全部家當，萬一出了盆子，我陸某人就完了，務求段少俠做做好事。”
段春沒有馬上作出決定，他又望向院外出了一會神，然後緩緩收回目光，問道：“陸大爺當初跟關外大漢鏢局訂約時，為什麽隻要他們送到蜈蚣鎮，而不請他們一直護送到保定府？”
陸大爺苦笑了一下，說道：“我當初又何嚐不曾如此要求？但對方堅不應允，你有什麽辦法。”
段春道：“他們為什麽不答應？”
陸大爺道：“據他們解釋，這是他們跟高大爺之間的一種默契，大漢鏢局護鏢入關，走的若是關洛官道，最遠便隻能到達蜈蚣鎮，然後就必須改由高遠鏢局接手承保，高遠鏢局的鏢手出關，情形也是如此。”
段春憤然作色道：“真是豈有此理，現在的鏢局，越來越不像話了。”
陸大爺長歎了口氣道：“可不是麽？如今生意一天比一天難做，等這批貨色出了手，我陸某人也打算收山了。”
段春似乎很生氣，手一揮道：“好，走吧，我答應你了，現在我們先去看看你的貨車，明天一早上路！”
夕陽西下，倦島歸巢，晚霞絢麗如晝。
炎熱的白天過去了，第一陣涼風開始輕輕吹過小鎮。
虎刀段春和陸大爺浴著斜陽，沿長街緩步並肩走向鎮外，他們故作悠閑狀，顯然是為了不想引起別人的注意。
兩人剛剛走過萬花樓，身後忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。
兩人未及回頭，兩匹麥色駿騎，已揚起一片蹄塵，自兩人身邊同掠過去。
虎刀段春輕輕一咦，突然停下腳步。
陸大爺也跟著站了起來，悄聲道：“段少俠認識剛剛過去的這兩個人？”
段春點點頭，沒有答腔，兩眼仍然在望著兩騎消逝於長街盡頭。
陸大爺又問道：“這兩人是誰？”
段春皺皺眉頭，心底下似乎正在泛湧著某種疑問，他一邊舉步，一邊回答道：“前麵一個是高大爺的總管，龍劍公冶長。後麵跟的那個，我沒有瞧清楚，好像是府中一名姓張的管事。”
陸大爺道：“這位公冶總管，我聽大漢鏢局的鏢師們提過，據說也是個狠角色，甚至比燕雲七殺手……”
比燕雲七殺手怎樣？
陸大爺說到這裏，自知失言，連忙以一聲咳嗽切斷下文。
虎刀段春隻是淡淡一笑，似乎並不介意。
陸大爺因為說錯了話，好久都沒有勇氣開口，最後還是段春先打破沉寂道：“陸大爺幹皮貨這一行已經多久了？”
陸大爺登時眉飛色舞起來，一個人談起他的老本行，總是特別興濃的。
“這一行可說是我們陸家祖傳”
這當然隻是一句開場白，不過隻要一聽這種口氣，便不難想象這位陸大爺在皮貨這一行業中，無疑混得相當出色。
他早先在客棧裏說，等這一批皮貨脫手，便打算收山不幹，顯然，隻是一句應景兒的詞令。
如果時間許可，相信就是說上三天三夜，恐怕都說不完他們陸家從事這一行業的得意事跡。
但非常令人掃興的是，虎刀段春顯然對這一點並不感興趣，他一句話便將陸大爺的興頭打消得幹幹淨淨。
“鄭州的林記皮莊，陸大爺跟他們打過交道沒有？”
陸大爺愣了一下，說道：“鄭州的林記皮莊？”
段春道：“店東名林長發，有個外號作大煙槍，是鄭州的老字號了，陸大爺就是沒跟他們交易過，也該聽說過這個人才對。”
陸大爺忍不住笑了起來，道：“哎喲，少俠也真是的，你隻提大煙槍三字，豈不省事多了！”
“你們交易過？”
“幹我們這一行的，誰沒跟這老鬼交易過？我這次帶回來的二十一張熊皮，第一個主顧，就是這個老鬼。”
“第一個主顧？同一批貨難道可以賣給好幾個人？”
陸大爺又笑了：“談到這一方麵，你少俠就不在行了。”
“哦？”
“這是我們生意人常說的一句話。”
“哦？”
“皮貨這一行，說好做的確好做，說難做也真難做。就是拿熊皮來說吧：同樣一張熊皮，不僅雌雄，大小，毛色要分等級，就是捕殺時受創的部位，甚至一塊小小的汙斑，價錢都會差上一個天一個地！”
段春點點頭道：“你的意思，我懂了。這二十一張熊皮，你打算先交給大煙槍，他若是要任意挑剔，亂殺價錢，你就另選主顧，再賣別人。”
陸大爺笑道：“正是如此！大煙槍這老家夥，門檻精得像頭老狐狸，明虧暗虧兩不吃，跟這老鬼打交道，比跟任何人打交道都要頭疼得多。”
段春又點頭道：“你說得一點不錯，大煙槍的確是這樣一個人。”
陸大爺到這時候才好像突然想了起來似的，當下不禁扭過頭來道：“段少俠過去也跟這位大煙槍打過交道？”
“沒有。”
“那麽”
“他是我的舅舅。”
這是鎮外的一座三合院，兩大車皮貨，就停在院子裏，雖然捆綁得異常緊密結實，仍不難老遠就嗅到那股皮貨特有的氣味。
這種特有的氣味，正是它們需要保護的原因。
珍貴的獸皮，是論張計算，這兩車皮貨，即使全是中等品質，總值也在紋銀萬兩以上，擁有這樣一批貨品的主人，他的心情當然輕鬆不了。
院子裏除了這兩輛大車，另外還拴了幾匹牲口，三四名粗衣腳夫，正守在大車旁，跟一名白發老翁閑聊。
白發老翁大概便是這座三合院的宅主，西廂屋中有婦人叱喝孩童的聲音，老翁的媳婦似乎正在為這些過路的客商張羅晚飯。
這座三合院離官道不遠，為過路客商行方便，在這一家人來，顯已習以為常。
陸大爺因為一路上接連說錯了話，神情一直顯得很尷尬，直到這時候才算又找到了開口的機會。
他為段春介紹了那位白發老翁孫大爹然後向段春征詢意見：今晚大夥兒歇去太平客棧？還是就在這裏過夜？
段春思索了片刻道：“客棧裏品流複雜，隻要孫大爹不嫌打擾，就在這裏過夜好了。”
陸大爺當然全聽他的。
於是就這樣決定下來，吃過飯。提前休息，明天黎明時分束裝上路。
鄉居人家，當然談不上什麽豐盛的菜肴，不過待客之酒，是上等的陳年老燒。
孫大爹和陸大爺酒量都不錯，段春酒量有限，但也喝得不少。
然後，主人告辭，大夥兒在廂屋中攤開幾張草席，將就著安頓下來。
約莫夜半時分，人們突為一陣敲門聲所驚醒。
陸大爺第一個挺身坐起，神色慌張地道：“前麵誰在敲門？”
段春打著阿欠，微笑道：“不必驚慌，來的如果不是好人，根本就不會等你開了門才進來，依我猜想，很可能是一批錯過了宿頭的客商。”
陸大爺覺得此話果然有理，神色才緩和了下來，當下向近門的一名腳夫吩咐道：“麻老二，你去前麵看看，若是借宿的，告訴他們沒有地方就是了。”
麻老二揉著眼皮走出廂屋，沒隔多久，又打著阿欠走了回來，口裏嘰嘰咕咕，不停地喊著奇怪。
陸大爺道：“什麽事奇怪？”
麻老二哼了一聲道：“我看這兩個家夥瘋瘋癲癲的，八成兒準是得了什麽怪毛病。”
陸大爺道：“隻有兩個人？”
麻老二道：“大路上，好像還停了一輛馬車。”
陸大爺道：“那兩個人怎麽說？是不是借宿的？”
麻老二說道：“是不是借宿的，隻有天知道！”
陸大爺道：“怎麽呢？”
麻老二哼了一聲道：“兩個家夥，一個站在暗處，年紀好像輕得很，模樣如何，我沒有看清楚，敲門的那個家夥，大約三十來歲，我把門打開之後，他探頭朝院子裏一望，口說一聲：噢，原來這裏歇了人，連招呼也沒有打一個飛身就走了，你說這個家夥是不是有毛病？”
陸大爺皺了皺眉，說道：“果然有點奇怪，若是想借宿，不論有無地方問一聲又有什麽關係。”
段春雙目閃光，突然道：“敲門的那漢子是不是有個紅酒鼻子？”
麻老二一呆道：“是啊！少俠怎麽”
他一句話還沒有說完，虎刀段春已如穿簾燕子般地掠出廂屋！
弦月如鉤，大地一片岑寂。
麻老二說得不錯，官道上果然停著一輛馬車，如今這輛馬車仍然靜靜地停在官道上。
可是，人呢？
虎刀段春像狸貓似地跳入車廂，隨即又從車上跳下來。
他在車廂內隻找到三樣東西。
一個青布包裹。
一團麻繩。
一塊濕濕的衣襟。
除此而外，便是一股似有若無的幽幽的香氣。
他的猜測沒錯，這三樣東西，已足說明這輛馬車曾經載過什麽樣的人，以及發生過哪一類的事情了！
段春跳下馬車，目光四下一掃，立即縱身向左邊的一座山坳中飛撲過去。
他的判斷完全正確。
他剛竄進一片密林，便聽到突岩後麵隱隱傳來一陣悲泣掙紮之聲。
段春咬緊牙關，去勢如箭，強忍不發一聲，因為他已下定狠心，不讓這個淫徒活著逃出他的北鬥斷魂刀下。
他也許是太氣憤了，一時竟忘了對方一共兩個人。
值此深夜，又在一片樹林之中，這實在是一個可怕的疏忽。
進入山坳，必須穿過坡口兩株如拜燭般對生的大杉樹。
虎刀段春心無他念，身形疾如蝗石，一眨眼便投進了兩株杉樹的夾檔之中。
那是很難以言詞形容的一刹那。
就在段春去勢已竭，身子將落未落之際，隻見黑影一晃，右邊那株大杉樹，突由根部至六六尺處的幹部一裂為二。
原來貼樹而立，如今突然現身偷襲的這個人，正是高府那位有著一個紅酒糟鼻的管事張金牛。
張金牛手上拿的是一把潑風刀。
這把鋒利的潑風刀，如今正以一式橫掃千軍，如旋風般砍向段春的一雙膝蓋。
如果換了平常時候，以虎刀段春的一身功力，當然不會把張金牛這樣一個人，以及這平凡庸俗的一刀放在心上。
但如今事出突然，變生倉猝，情形就完全不同了。
虎刀段春處此間不容發的危急狀況下，幾乎沒有任何思考的餘地，他隻能像一個不會武功的人一樣，完全憑著一般求生的本能，陡地一扭身軀，硬以一絲殘餘的衝力，改向其中一株杉樹撞去。
燕雲七殺手中的第一高手，會以這種可笑複可憐的方式應付一個不入流的小角色，傳出去當然是個笑柄。
可是，一個人武功再高，終究是血肉之軀，舍此而外，尚有何策？
而事實上，這一撞說起來雖不登大雅之堂，若論功效，倒還真是一著保命的絕招。
虎刀段春撞上杉樹，杉樹微微一晃，段春立即被反彈開去。
隻聽砰的一聲，張金牛的潑風刀也跟著砍人樹幹。
刀鋒砍入之處，也正是段春以雙肩撞擊之處。
段春身子彈開，刀鋒卻深深嵌進村幹，張金牛人藏暗處，已然已將虎刀段春麵目認清，這時一刀無功，自知大禍臨頭，當下也顧不得拔刀，驚呼一聲，轉身便朝林外沒命奔去。
段春也不追趕，隻冷笑著說了一聲：“你小子能跑上天去，就算你小子有種！”
他摸摸肩膀，身子一轉，繼續向山坳中奔去。
可是，已經晚了一步。
山坳裏的一塊大麻石上，赤身露體地躺著一名長發少女，龍劍公冶長，早已溜得不知去向。
長發少女似已昏迷過去，月色下看來，宛如一尊玉琢的美人。
段春雖然是為了救人而來，但麵對著這一幅活色生香的景象，也不禁為之心族搖曳。
石旁雖然留有一堆衣衫，但均已被撕得殘落不全，段春隨手撿了兩件，覆蓋在那少女身上，又運勁為後者催活氣血。長發少女呻吟了幾聲，方才慢慢蘇醒過來。
段春蹲下身子，問道：“姑娘是哪裏人？是在什麽地方遇上這兩個家夥的？”
少女蜷身掩麵，隻是哭泣。
段春搓著手，不知如何是好，隔了一會兒，又皺眉道：“你光哭也不是辦法，你得先回答我的話，我才好送你回去啊！”
少女仍然哭個不停。
段春像想起什麽似的，突然道：“那小子是不是已經……”
他話已到口邊，忽又停住。
問這種話，連自己都感到麵孔發燒，叫一個傷心的少女又怎能說得出口？
於是，他改口接著道：“你有沒有看清那小子生做什麽模樣？”
這一問當然也是多餘的。
傍晚出鎮時，他是親眼看到的，除了一個龍劍公冶長，還會有誰？
不過，為了慎重起見，他認為還是正式確定一下，比較妥當。
這類事情，也未嚐沒有意外。
他先前隻看到公冶長和張金牛雙雙乘馬出鎮，並未看到公冶長離開這座山坳，如果公冶長出鎮之後，已因事去了別處，張金牛回程時，同行的實際上是另一個人，豈不使龍劍深蒙不白之冤？
長發少女慢慢停止哭泣，又抽搐幾下，才打著哽咽，說道：“我……說……說不上來，隻……隻聽……聽另外那個人……喊他什麽……總管……”
現在，不會錯了，果然就是公冶長那個小子！
段春咬咬牙齦，雙目迸射著一股懾人的寒芒，霍地站直身子道：“好了，你穿上衣服跟我走，明天天黑以前，我保證你姑娘可以看到那小子一副心肝生做什麽樣子就是了。”
長發少女抬起滿是淚痕的麵孔，帶著感激和驚惶的神情道：“你你要殺了他？”
段春哼了一聲，沒有開口。
他本能轉過身去，以便對方穿上衣服，不料長發少女一邊發問，一邊已將蓋在身上的兩件衣衫敞開。
段春回避不及，那副誘人的胴體，遂又再度映入他的眼簾。
堅挺的酥胸，平實的小腹，修長的雙腿，羊脂般的肌膚，若隱若現的神秘禁地……
虎刀段春呆呆地站立著，似已癡迷。
長發少女拉過石旁那堆衣衫，低頭順序匆匆穿著，顯然沒有留意段春此刻的那副異樣神情。
段春突然道：“姑娘叫什麽名字？”
少女低著頭道：“我叫小娟。”
段春道：“小娟，我問你，你恨不恨剛才那個侮辱你的家夥？”
小娟抬頭，露出一臉疑愕之色，那神情似乎有點責怪段春為什麽會問出這樣一個問題？
段春又道：“那小子是這兒蜈蚣鎮上高大爺手下的總管，江湖上喊作龍劍公冶長，一身武功相當了得，可說是關洛道上，名氣最大的一位殺手。”
小娟開始有點明白段春的意思了，聽口氣這位年輕的勇士顯然已有畏縮之意。
她垂下頭，眼圈兒又紅了起來。
段春接著道：“不過，別人怕他，我段春可不怕他。也可以說，目前江湖上隻有我虎刀段春一個人，有本事跟這小子鬥一鬥！”
小娟泫然不語，她一個鄉下姑娘，當然懂不了這許多，有人代她報仇，她會感激。如果對方來頭太大，連這位快士也害怕，她除了認命，還有什麽話說？
段春道：“現在的問題是，我如果答應替你報仇，你將如何報答我？”
小娟低低地道：“我家裏很窮。”
這也就是說：她將無以為報。
段春走上一步道：“我不稀罕金錢，我要你的人！”
小娟站著沒動，頭垂得更低了。
段春又道：“現在就要！”
他話一說完、將小娟一把攬入懷中。
小娟沒有抗拒。
段春等於得到了鼓勵，雙手摟得更緊，低頭盡情吻吮了個夠，然後便如饑似渴地，將她按倒在那塊大麻石上。
小娟柔順得像頭小綿羊，呻吟著承受了這場突發的暴風雨。
也不知過去多久，風雨終於停息。
段春長長籲了口氣，緩緩站起身來，臉上帶著滿足的微笑。
他一邊穿起自己的衣服，一邊望著麻石上似已癱瘓的小娟，點點頭笑著說道：“不錯！
不花錢的女人，玩起來味道果然不同得多。”
小娟像給人突然摑了一掌似的，霍地赤身坐了起來，睜大了雙眼，道：“你你說什麽？”
段春衣服已經穿好，這時又在石邊坐了下來。
他輕輕撫摸著小娟柔如凝脂的肌膚，微笑著道：“我說你是我玩過的女人之中，最夠味的一個，以後我會記住你，更希望還會有機會……”
“啪！”
一個火辣辣又脆又響的大巴掌，打斷了他底下的話。
但是，段春一點也不生氣，就好像這一巴掌本不是打在他的麵孔上一樣。
他依然嘻笑著道：“你為什麽打我？我什麽地方說錯了？”
小娟掩麵大哭道：“我原當你是個好人，不意你跟他們竟是一黨，同是為了想占我的便宜……”
段春點點頭道：“你這樣一說，我就用不著再費口舌了，因為我想說的，也正是這幾句話。”
小娟一怔，愕然抬起淚臉道：“你，你瘋了？你這是什麽話？”
段春長長歎了口氣，道：“你們如此安排，的確煞費苦心，隻可惜你們還是疏忽了一些小節。”
小娟麵孔慢慢變色。
段春緩緩接著道：“為求逼真起見，你們實在應該找個真正的鄉下大姑娘來扮演你這一角色。”
小娟麵孔一紅，旋又轉蒼白，目光中也油然泛起一片驚惶之色。
段春道：“你太老練了，不論處於何種情況之下，一個大姑娘是絕不敢光著身子，當著陌生男人穿衣服的，而你在那一瞬間，卻表現得那麽自然。”
小娟突然伸手去抓衣服。
段春搖頭道：“你不必害怕，今晚我並沒有損失，而且我也不會向一個女人下手，你可以慢慢地穿好衣服，從容離去。”
他邊說邊站了起來，又道：“你回去之後，不妨替我傳個口信，虎刀段春並不是一個容易受人利用的傻小子，希望類似的事情不要再發生。須知虎刀段春並不是個正人君子，今天的報複手段，便是一個例子。”
他話一說完，便頭也不回一下，飛身登坡，掠出山坳。
虎刀段春回到那座三合院時，廂屋裏已經點起一盞油燈。
陸大爺跟幾名夥計，就像木頭人似地坐在草席上呆呆出神。
草席旁邊放著一張小木桌。
桌上放著一壺酒，一盤開花豆，那是晚餐時，剩下來的。
油燈就吊在後麵的泥壁上。
如果幾個人此刻在這種暗淡的燈光下，正圍著小木桌以開花豆下酒，倒是很富情調的一件事。
隻可惜此刻每張麵孔上都堆滿了愁苦的表情，在微弱的燈光下看，就像一群待宰之四。
兩大車珍貴皮貨，明天就要通過風雲險惡的蜈蚣嶺，如果虎刀段春出了意外怎麽辦？
段春跨進屋子時，幾個人還是動也沒動一下。
一個人的眼珠子若是定在一處不動，時間一久，別說是人，就是一頭大象，他也不會看到的。
段春當然明白這是怎麽回事。
這幾個人的身家性命，如今等於全操縱在他一個人的手裏，兩車皮貨若是出了岔，陸大爺破產，他們也完蛋。
段春在麻老二麵前站下，麻老二仰起麵孔，眼皮眨了又眨，這才像屁股上被蠍子紮了一口似的，突然跳了起來，歡聲興奮地道：“啊啊！段少俠回來了！”
屋子裏的氣氛登時為之改變。
每個人臉上都現出了笑容，愁苦煩人的仲夏之夜，仿佛突然變成了歡樂的大年夜。
一名叫小驢的夥計趕緊過去剔亮油燈，另一個叫三隻眼的夥計，則忙著拉開板凳，請段春落座。
每個人臉上都有笑容，隻段春臉上沒有。
陸大爺臉上本來也有笑容，但在發現段春神色有異之後，臉上的笑容也立即消失。
段春坐下，陸大爺也跟著坐下。
他坐在段春對麵。
四名夥計則站在木桌兩邊，顯然都在等段春述說剛才究竟發生了什麽事。
段春望著桌上那壺酒，板著麵孔，一語不發。
混號三隻眼的那個夥計，連忙拿碗倒了半碗酒，輕輕放去段春麵前。
段春似乎並無喝酒之意，連望也沒有望一眼。
陸大爺幾次想開口，終又忍住。
但那叫三隻眼的夥計，卻沒有這份耐性。
他好心倒了半碗酒，段春連望也不望一眼，他心裏已經不太舒服，如今見段春像啞巴似的，一股勁地吊大家的胃口，心裏更覺得氣悶難受，於是鼓起勇氣道：“段少俠，到底怎麽回事？剛才那兩個家夥，少俠是不是認識他們？”
段春緩緩轉臉，頭一點道：“你站過來一點，我告訴你。”
三隻眼站在桌旁，肚皮已經碰到桌邊，如何還能再站過去一點？
但他又不敢不聽段春的吩咐，因此他推一的辦法，便是彎下腰來，麵孔盡量向段春坐處接近。
段春望著他道：“我告訴你陸大爺沒有開口之前，輪不到你這個趕車的說話。”
三隻眼臉一紅道：“是！”
他一個是字才說出口，段春一拳已打中他的麵門。
三隻眼被打得倒飛出去，人撞在門框上，砰的一聲，又彈了回來。
彈回來倒在草席上，就沒有再動一下，顯然已經昏了過去。
段春的這一舉動實在太出人意料之外了。
就算這位虎刀在外麵受什麽委屈，又何必要拿像三隻眼這樣一個憑勞力混生活的小夥計發泄呢？
這種事傳出去，豈不有損燕雲七殺手的聲譽？
陸大爺臉色大變。
他請的是鏢客，可不是請的一名專打自家人的打手，這一拳打的雖是他手下一名夥計，事實上跟打在陸大爺臉上又有什麽分別？
另外那三名夥計，也全嚇呆了。三人這時的臉色，幾乎比段春未進門之前的臉色還要難看。
隻有段春的臉色，反而好看了起來。如果說他剛才心裏有什麽不痛快，這一拳顯然已為他消去不少火氣。
他轉向陸大爺道：“你猜先前敲門準備借行的那兩個家夥是誰？”
陸大爺定了定神才道：“不知道。誰？”
段春微微一笑道：“兩頭臭狼！”
陸大爺一呆道：“什麽？臭狼？天狼會的人？”
段春微笑道：“是的，我猜他們組織裏，一定有位易容高手。”
陸大爺道：“哦？”
段春道：“因為他們出現時，是冒著別人的麵目，若論逼真的程度，幾乎可打滿分。”
陸大爺道：“他們冒充的是什麽人？”
段春道：“就是我們傍晚出鎮時，騎馬從我們身邊經過的那兩位：龍劍公冶長，以及高府上一名姓張的管事。”
陸大爺道：“他們為什麽要這樣做？”
段春笑笑道：“當然是為了想把我從這裏引誘出去。”
陸大爺吃了一驚道：“調虎離山計？”
無論換了誰，聽了這話都難免要吃驚的。因為敵人如果使的是調虎離山之計，其用心何在，自是不問可知。
段春又笑了一下道：“我叫虎刀段春，想將虎刀段春哄離一個地方，聽起來可能誰都會以為這是一次名實相符的調虎離山之計。”
陸大爺道：“而事實上卻不是？”
段春道：“不是！”
陸大爺臉上立即緩和了下來。
隻要敵人使的不是調虎離山之計，就不會是為了他的皮貨而來，隻要能保皮貨無恙他就安心了。
段春微笑著緩緩接下去道：“兩個家夥玩的這一手，應該稱之為‘苦肉計’，或是也可說是一種‘美人計’？”
陸大爺眨著眼皮，顯得有點迷惑。
他讀過三國演義。
這兩條計，三國演義上都有。
周瑜打黃蓋，是苦肉計。王允獻貂蟬，是美人計。
可是苦肉汁是苦肉計，美人計是美人計，在計謀方麵，這兩條計的運用和作用，可說完全不同。
同一件事，同一手段，怎麽可能既是“苦肉計”又是“美人計”呢？
這位虎刀難道沒有看過三國演義這部分？
段春笑道：“他們天狼會目前最頭疼的人物，便是高大爺身邊的那位龍劍公冶長。所以，他們今夜特地安排了一場精彩好戲，供我段春欣賞。”
“什麽好戲？”
“荒山野穀，強奸民女。”
“強奸者誰？”
“除了龍劍公冶長，還會有誰！”
陸大爺長長噢了一聲道：“我明白了！他們是想‘嫁禍東吳’，‘借刀殺人’。”
這位陸大爺三國演義果然讀得很熟，居然一口氣又帶到了兩條計名。
段春笑道：“因為強奸與被奸者都是他們自己的人，這一部分可說是苦肉計。”
陸大爺似乎聽出了興趣，不禁也跟著笑了一下道：“那麽，美人計的部分呢？”
段春笑道：“那個裝作被奸的妞兒，姿色相當不惡，在他們預計之中，一定以為我段春會生憐香惜玉之心，隻要我對那妞兒有了意思，龍劍虎刀之間，一場龍爭虎鬥就注定無可避免，而他們計謀，也就完全成功了。”
陸大爺笑道：“隻可惜他們看錯了人，你這位虎刀並未上當！”
段春微笑道：“不，我上當了。”
陸大爺一怔道：“你上了當？”
段春笑道：“是的隻不過這種當以後我還想多上幾次！”
陸大爺眼珠子轉了幾轉，忽然哈哈大笑道：“有意思，有意思，我懂你老弟這話的意思了！”
除了尚在地上呻吟的三隻眼，另外的三名夥計也在笑。
隻不過他們的笑跟陸大爺的笑稍有不同。
陸大爺是放聲大笑，顯然覺得這件事很有趣，三名夥計則隻是齜了齜牙齒，臉上同時露出一種很難描述的神情。
這神情雖然不易描述，但卻不難領會的。他們顯然比陸大爺想得要深遠些。
當他們聽完段春的話，明白了段春的弦外之音後，各人腦海中顯然同時浮現了一幅令人血脈賁張的畫麵……
陸大爺的哈哈大笑，是種享受。
他們不是。他們難受。因為他們腦海中有一幅要命的畫，而你我卻不是畫中的那個男人……
陸大爺笑得打呃，忽然轉向麻老二道：“快天亮了，再睡也睡不著，替我也拿個碗來。”
酒雖然剩下不到一壺，但足夠兩個人喝的。
麻老二拿來一隻碗，也替陸大爺倒了半碗酒，陸大爺端起酒碗，朝段春笑了笑道：
“來，為老弟今晚的豔遇幹一盅！”
段春手向酒碗伸去，人卻轉向麻老二道：“麻老二，你是哪裏人？”
麻老二弓腰賠笑道：“小地方上蔡。”
段春道：“你夥計今年多大了？”
麻老二道：“三十。”
段春道：“成家了沒有？”
麻老二道：“還沒有。”
段春道：“這麽大歲數了，怎麽還不討個老婆？”
麻老二苦笑了一下，說道：“小人吃的這碗飯，你少俠是知道的，老婆討進門，拿什麽養活？”
小驢子和另一個叫阿方的夥計，同時垂下頭去輕輕歎了口氣。
他們幾個年紀都差不多，身世和際遇，也都大同小異，麻老二的這本苦經，事實上也正是他們幾個的傷心史。
平時他們為了生活忙碌，幾乎連喘息的機會都沒有，當然不會想到這一方麵去，如今被段春問及了經麻老二這一提，各人心裏自難免感觸多端。
陸大爺的酒碗，又輕輕放了下來，兩隻眼睛眨個不停。
他長年經商在外，什麽樣的怪人怪事，他差不多都見識過，但像虎刀段春今夜這種陰暗不定的舉止言行，他顯然還是第一次碰上。
這位虎刀今夜什麽地方吃錯了藥？
早先三隻眼不過性急多問了一句話，就被他一拳打倒在地，至今哼哼卿卿地爬不起來。
現在，你瞧！別人一本正經地敬酒，他似理非理，卻轉臉跟一名夥計親切地聊起家事來了！
像這樣的人，你說怪不怪？
不過，不論虎刀段春今夜的言行如何怪異，這位陸大爺也隻有忍的份兒。
也許他心裏已在後侮，不該自尋煩惱，找上這位少爺，但既然木已成舟，他就不得不認命。
所以，當段春跟麻老二交談時，這位陸大爺隻是靜靜地坐在那裏。
他抱定一個原則，處處順著這位少爺，平安是福！
他是在外麵跑的人，知道有兩句話絕沒說錯：“煩惱皆因強出頭，是非隻為多開口！”
他決定除非段春找他說話，他絕不先開口。
他本來就不是個多話的人，現在他決定裝啞巴到底。
脾氣再大的人，總得找借口，脾氣才發得出來。如果對方老是賠著笑臉，不是應“好”
就是應“是”，你還能怎麽樣？
段春點點頭，似乎也為麻老二這幾句話所深深感動。
他隔了片刻，才輕輕歎了口氣，像自語似地道：“原來是我誤會了你……”
麻老二一怔道：“誤會？什麽誤會？”
段春望著他，微笑道：“你到了這種年紀，還沒討老婆，我以為你夥計是因為練武耽擱了呢？”
麻老二一呆，像是難以置信似地道：“練武？誰練過武？”
段春微笑道：“你麻兄沒有練過武？”
麻老二起先很吃驚，但馬上就跟著笑了起來。
因為他已看出段春是在拿他開玩笑。
他笑著道：“段少俠真會說話。小人要是練過武功，今天也不會跟驢馬打交道了。這一輩子談不上，下輩子，重新做人，且看有沒有這種福分！”
段春笑道：“我這個人，閑來無事，的確歡喜說笑話。”
他停頓了一下，又笑著道：“但你麻兄的笑話顯然說得更好他說到一個好字時，突然伸出手去，一把刁住麻老二的右手腕。
底下幾個動作，幾乎是一氣嗬成的。
他刁住麻老二的右手腕，輕輕一帶一扭，麻老二跟著轉身，一條右臂也隨著曲貼後背。
段春左手一探，手裏就多了一把匕首。匕首是麻老二腰帶上拔出來的。
六寸五分長的匕首，刀鋒薄如刺刀，刀尖如針尖，跟公冶長從黑心老八手上奪下的那把匕首，幾乎為同一模式。
陸大爺和另外兩名夥計，臉色全嚇白了。
使他們受驚嚇的，並不是這把匕首，而顯然是因為他一直不清楚這位麻老二的身份，一直不知道這位麻老二身上暗藏著這殺人利器！
麻老二腕脈受製，額汗滾滾而下，居然咬緊牙關，未吭一聲，既不求饒，也不分辯，頗有一副殺剮聽便的好漢氣概。
段春揚了揚匕首，向陸大爺笑道：“陸大爺，大概不知道這位麻老二身上藏著這玩藝兒吧？”
陸大爺隻是搖頭，一句話也說不出來。
剛才他是想裝啞巴，以避免麻煩，如今則是喉頭淤塞。想不做啞巴也不行了。
段春指指地上尚在呻吟的三隻眼，又道：“那位夥計身上，大概也不難找到一把。你陸大爺身邊本來有的是人才，隻可惜你一直不知道，事實上要保護這兩車皮貨，你隻須求他們兩位就可以了！”
陸大爺睜大眼睛，失聲道：“他們兩個，都，都”
段春笑笑道：“他們都是什麽身份，這一點我還不敢十分確定。”
陸大爺道：“你一來就發覺他們身上帶了刀？”
段春道：“起先隻發現一個。”
陸大爺道：“三隻眼？”
段春道：“不錯！”
他笑了笑，又道：“這也正是我為什麽要突然賞他一拳，讓他乖乖地躺下去的原因。”
這位虎刀原來並沒有吃錯藥！
陸大爺望望仍然倒在地上呻吟的三隻眼，像是鬆了口氣，他接著又轉過頭來，指著麻老二道：“這位麻老二身份有問題，少俠又是怎麽發現的？”
段春笑道：“是他仁兄自己告訴我的。”
陸大爺一怔道：“什麽時候？”
段春笑道：“早先他去應門回來之後。”
陸大爺詫異道：“當時我們全在這裏，他說了些什麽，我怎麽沒有留意？”
段春笑道：“當時我也沒有留意，直到整個事件證明是騙局，我才突然想起來的。”
陸大爺眨著眼皮道：“哦”
他顯然正在追憶麻老二早先應門回室之後，曾說過一些什麽話。
段春笑道：“他回來告訴我們，說一共來了兩個人，年輕的一個，站在暗處，人生作何等模樣，他沒有看清楚人，敲門的那人，大約三十來歲，那人見院子裏歇了貨車，隻說了句原來這裏歇了人，就轉身走了，同時他還發現彎道上停了一輛馬車……”
陸大爺好像仍然不太明白道：“這幾句話也平常得很，並沒有什麽毛病啊！”
段春笑道：“毛病不多，隻有兩點。”
陸大爺道：“哪兩點？”
段春笑道：“我請教你陸大爺：如果你三更半夜被人吵醒了，帶著一雙惺鬆睡眼，於暗處發現一個影子，你既連這個人的長相都沒瞧清楚，你能不能說出這個人多大年紀？”
陸大爺不禁點了點頭道：“唔，是的，這一點細想起來，果然有點矛盾。”
他接著抬頭道：“第二點呢？”
段春笑道：“第二點更簡單，一句話就可以說完，站在門口根本看不到彎道上的那輛馬車！”
陸大爺一愣道：“馬車不在彎道上？”
段春道：“在。”
陸大爺道：“那為什麽看不到？”
段春道：“因為那輛馬車恰巧停在樹蔭下，就是換了大白天，看不看到都成問題！”
陸大爺恍然大悟道：“原來如此。”
他皺皺眉頭，忽然現出一臉憂慮之色道：“明天人鎮之後，要找兩名腳夫，當然是不成問題。可是，他們兩個，又怎麽打發呢？”
段春笑笑道：“好打發得很。”
陸大爺駭然瞪大眼睛，以為這位虎刀言下之意是要殺人，但事實上段春並沒有要殺人的意思。
他緩緩站起身子，將麻老二拉去三隻眼蟋臥之處，出手為兩人分點上穴道，然後回座，笑了笑說道：“俗語說得好：冤家宜解不宜結，這兩個家夥，就算是天狼會的人，我猜想大概也隻是兩名起碼小角色，明天給孫大爹一點銀子，就說他們生了病，要留在這裏休養幾天，他們的黨羽，早晚自會找來的。”
陸大爺不覺露出欽敬之色道：“段少俠以德報怨，果然不愧為俠義中人！”
段春淡笑道：“虎刀段春殺人不眨眼，滿手血腥，根本不配稱為俠義人物，我這樣做，不過是為了你陸大爺兩車皮貨著想而已。”
陸大爺益發感激不已道：“少俠的大恩大德，陸某人一行環會忘記。”
段春笑道：“別的事你忘記了也無妨，隻要你不忘記答應過我的那張虎皮就可以了。”
陸大爺一拍額角道：“啊！你想我該多糊塗！”他一邊說，一邊急忙向室角一隻大木箱走去。
段春轉向小驢子和阿方兩人道：“我跟陸大爺談話喝酒，又用不著你們伺候，你們不再躺會兒，明天怎麽上路？”
小驢子和阿方兩名夥計，依言睡下了。經過這麽多的變故，他們當然不會再睡得著，但段春如此吩咐，總一番好意，就算睡不著，躺躺也是好的。
陸大爺很快地拿來一張虎皮。
花紋斑斕，色澤鮮明，頭尾四肢，完整無缺，身段部分，長達七尺有餘。
這頭猛虎顯然是以陷餅捕捉到的，因為它身上既沒有火藥眼兒，也沒有刀矛創痕。
段春嘖嘖稱歎不已，最後問道：“像這樣一張虎皮，該值不少銀子吧？”
陸大爺笑笑道：“也值不了多少，如果遇上識貨的，千把兩銀子，大概是有的。”
段春道：“真不好意思，早知道如此貴重，我就不會向你催索了。”
陸大爺笑道：“這是什麽話？我這兩車貨到了地頭，少一點，也有萬把兩銀子的對本利，這一路要是如果沒有少俠護送，這筆銀子又怎能到手？”
段春沒有再說什麽，卷起虎皮，放在桌上，端起酒碗道：“來，幹，預祝大爺您一路平安！”
兩人碗碰碗，非常豪爽地仰預一飲而盡。
放下酒碗之後，兩人同時長長噓了一口氣，段春道：“好酒！”
陸大爺道：“喝得真過瘤？”他望著段春微笑。
段春也望著他微笑。
終於，兩人之中，有一個人臉上的微笑慢慢消失不見！
臉上笑容忽告消失的是陸大爺。
陸大爺臉色漸漸發青。他兩手抓住桌沿，愈抓愈緊，一雙眼睛也越瞪越大。
不是眼環瞪大，而是瞳孔在慢慢擴散。他帶著幾乎無法相信的神色道：“你……
你……”
段春仍在微笑著道：“我也隻不過是將兩個酒確對調了一下而已！”
他笑了笑，又道：“我現在不妨老實告訴你，這才是我要揍三隻眼那小子一拳的真正原因，因為他不該在我酒碗裏耍花樣！”
陸大爺終於掙紮著說出他想說而沒有說完的一句話：“你……是……什麽時候……看出破綻來的？”
段春道：“你是指酒中下毒？”
陸大爺搖搖頭。
段春道：“指你皮貨商的身份？”
陸大爺點點頭。
段春微笑道：“我如果照實說出來，你聽了一定很難過。”
陸大爺喘息著道：“沒……沒有關係，你說！”
段春笑笑道：“好！我說。我首先要告訴你兄台的是，這個秘密，事實上也可以說是從兄台口中泄露出來的。”
陸大爺已經擴散的瞳孔突然收縮。已經軟癱下去的身子，也在這一瞬間微微坐直了些。
因為這位虎刀識穿了他們的圈套，他已無利用價值，所以他們使用的是種沒有解藥的毒粉。
換句話說，他陸大爺喝下這碗藥酒，已經是死定了！
還沒有死去，是他的好奇心。他自認為言行謹慎，做功夫到家。這位虎刀即使抓到幾個夥計的把柄，也絕不會懷疑到他陸大爺本人身上去。
如今這小子居然早就洞悉全盤真相，岔子究竟出在什麽地方？
這是他毒性發作之前，惟一想弄清楚的一件事。
如果段春告訴他，這是從他們苦肉計中那位女主角一銀狼大喬口中逼問出來的，他沒有話說。
女人終究是女人。古今以來，事情壞在女人手上，這並不是頭一次。
如果段春是因為識穿了三隻眼和麻老二的身份之後，才懷疑到他陸大爺身上的，就算有點冤枉，他也沒有話說。
因為人分九級十八等，他無法要求每個人都像他陸大爺這樣精明。
然而，這兩種情形都不是。
虎刀段春就說秘密是從他陸大爺本人口中泄露出來的！
這可能嗎？他不相信
所以，他已消弱得快要滅絕的元氣，突又凝聚起來。
不聽完段春的解釋，他絕咽不下這最後的一口氣。
段春又笑了一下道：“看樣子你兄台已支持不下去了，為了遷就兄台寶貴的時間，我不妨長話短說。還記得我們提過的鄭州林記皮莊嗎？”
陸大爺點頭，臉色已由青轉紫，喉頭也發出痰塊阻塞呼吸的聲音，但一雙閃著綠光的眼睛，仍然盯在段春臉上。
段春微笑著接下去道：“我現在可以告訴你：鄭州根本就沒有什麽林記皮莊，當然更不會有大煙槍林長發這樣一個人。而你卻說這個大煙槍是你多年來的老主顧！這樣一說，你兄台明白了吧？事情剛開始時，你兄台無異就已告訴了我，你們在玩的是一套什麽把戲！”
是啊，陸大爺明白了，比誰心裏都明白。
他明白這並不是他的錯。因為這次什麽計謀失敗，並非由於他陸某人不精明，誰會想到這小子會編造出一個林記皮莊來呢？
如果一定要說他犯了什麽錯誤，那也隻能勉強歸罪於一點：他不是真正的皮貨商！
陸大爺喉頭發出咯的一聲輕響，像歎息似的，吐出最後一口氣，身子慢慢地軟癱下去。
在離開這世界之前，他是有理由歎息的。
因為在這次失算於虎刀段春和龍劍公冶長的連環妙計之中。他擔的這個角色，可說是最安全的一環，不愈演變的結果，竟變成了他第一個送掉性命，這又叫他怎能不感慨？
陸大爺慢慢地倒下去，另外兩條身形如靈狸一般，突自虎躍而起。
猝然跳起的這兩人，正是小驢子和阿方。
他們躺在草席上，蓄勢已久。他們所以遲遲不肯動手，也跟陸大爺一樣是為了好奇。
他們也想先聽段春說出識破他們這次密謀的經過。
現在，段春敘述已告一段落，他們當然不會再觀望下去。
兩人手中拿著的，都是一柄鋒利的匕首。
他們會是虎刀段春的敵手。？當然不是，甚至他們自己也清楚這一點。
那麽，門敞在那裏，趁段春說話分神之際，他們為什麽不奪門而逃？
他們這樣做，是為了行險邀功？
還是為了怕不這樣做，可能會受到組織方麵的處分呢？答案是：都不是！
如果他們顧命而逃，組織方麵是絕不會責怪他們的。“虎刀”和“龍劍”若是如此容易對付，組織方麵又怎會為除去兩人，耗費這麽多的心機？
他們這樣做，全是為了私人的理由。
說得更明白一點：兩人如今不惜舍命相拚，純然是由於一股醋勁在作祟！
“大喬”和“小喬”兩姊妹，是天狼會的兩朵花。天狼會的男女關係雖然公開，但不許出之以脅迫方式。換句話說：要結香火線，必須兩廂情願。隻要你勾引本領高明，或是兩姊妹看上了你，你便隨時可以成為兩姊妹的人幕之賓，組織方麵絕不過問。
“小驢子”和“阿方”也是金狼身份，兩人對兩姊妹垂涎已非一日，而兩姊妹對他們哥兒倆也似乎有點意思，因而使得兩人心癢癢的充滿希望，以為早晚必可親芳澤大快朵頤！
這便是段春向陸大爺透露適才已將計就計，占有了大喬身子時，兩人臉上流露出那種異樣神情的原因！-