這一頓酒，一直喝到掌燈時分。
就在大廳中兩支大蠟燭剛剛點亮之際，雙掌開碑關漢山忽於大廳門口出現。
公冶長離席迎上去，關漢山不知說了幾句什麽話，公冶長點點頭，表示知道了，關漢山立即轉身走開。
公冶長回到席上時，高大爺問道：“什麽事？”
公冶長道：“沒有什麽，是花管事叫他傳活來的。”
高大爺道：“傳什麽話？”
公冶長道：“花管事說，葛老心情已經穩定了下來，她問東家要不要過去看看他。”
高大爺實在沒有過去探望的意思，這位葛老夫子雖然一度被他倚為錦囊，但如今顯已成了一個累贅，隻是當著這許多人，他又不敢表現得太絕情，隻好點點頭道：“當然去看看，等我們喝過了茶，跟賈老一起過去。”
接著，大家離座，走向兩邊靠墊的太師椅，等家人撤席獻茶。
公冶長等眾人坐定之後，忽然帶著一臉親切的笑容，以人人都能清楚聽到的聲音，傾身向賈菩薩道：“聽說賈老年輕時，曾經賣過草藥？”
大廳中每個人都聽呆了！
這是什麽話？
這位賈菩薩一生中最大的忌諱，便是早年這段不太榮耀的經曆，就算無話找話，也不該選上這麽一個話題。
眾人駭異之餘，忍不住一齊轉向公冶長望過去，想看看這位年輕總管是不是喝多了酒？
在明亮的燭光映照之下，每個人都看得清楚：公冶長臉上一點酒意也沒有！
賈菩薩氣得麵孔發白，兩眼圓瞪，一句話也說不出來。
他已經六十多歲了，在蜈蚣鎮上，一向受人尊敬，就連高大爺這樣的人物，都隻喊賈老而不名，如今竟遭一個後生小子當眾揭短，是可忍孰不可忍！
兩名家丁托著茶盤走進來，正好聽到了公冶長問的這句話，兩人身子一頓，茶盤雖未打翻，茶水卻已溢出不少。
高大爺麵孔也不禁為之變色，他又驚又怒地瞪著公冶長道：“公冶總管，你是不是喝醉了？”
公冶長隻當沒有聽到，仍然笑容可掬地望著賈菩薩，說道：“一般賣草藥的江湖郎中，為了招徠顧客，攤子擺開之後，多半會耍幾套戲法，敲敲鑼，打打鼓，或是來上一點歌舞之類的節目。請問賈老，您年輕時擅長的手法是什麽？”
賈菩薩麵如白紙，雙手握著椅把，胡梢兒抖個不住，那神情真叫人擔心他會不會突然中風昏厥過去。
高大爺再也忍耐不住了，突然厲喝道：“左師父，袁師父，公冶總管醉了，你們扶他下去！”
魔鞭左天鬥和血刀袁飛雙雙應聲離座。
不過兩人並未立即向公冶長走過去。
他們站起身子，是為了顧全高大爺的顏麵，這表示他們已經聽到高大爺的命令，並且也準備執行這項命令。
但是，兩人比誰都明白，公冶長並沒有喝醉酒。
這是很尷尬的一刹那。
沒有人能在這一刹那作出明確的決定決定下一步究竟應該如何行動？
兩人惟一的辦法隻有拖延。
希望形勢會有改變。
然而，很明顯的，這種拖延無法維持太久。如果沒有突如其來的變化，高大爺一定會明令重申，那時他們格於形勢，不論願意不願意，隻有遵命動手！
大廳中頓時一片死寂。
空氣仿佛突然凝結，每個人的呼吸好像都很困難。
隻有賈菩薩的氣色稍稍好轉了些。
因為他雖受了公冶長的屈辱，但高大爺總算給他挽回了一點顏麵。
高大爺發怒了，左天鬥和袁飛也已待命而動，公冶長這時的反應又如何呢？
如果這隻是他因不滿這位賈菩薩的醫德，佯借三分酒意，開的一個小玩笑，這場小小的玩笑到此也該結束了吧？
是的，該結束了，這從公冶長轉變的態度上可以看得出來。就在左袁二人起身離座之際，公冶長忽然轉過頭來，朝兩人微微一笑道：“兩位該不會以為小弟真的醉了吧？”
袁飛沒有開口，臉上也沒有任何表情。他跟公冶長之間雖然還有一筆舊賬沒有結清，但他顯然不屑利用這種機會。
開口答話的是左天鬥，這位名列前五號的隱身金狼，由於肩負臥底重任，似乎也不想為了一個漠不相關的賈菩薩，選在這個時候跟公冶長翻臉動手。
天狼會采取任何一項行動，均有預定的步驟，他有他要做的事，對付公冶長並不是他的責任。
所以他見公冶長有找台階下之意，立即接口道：“不論公冶兄是否喝多了酒，總不該有如此奇態，須知賈大夫名滿關洛，早年施藥濟世，德被眾生，善行足式，非惟不足為盛名之累，而且而且怎麽樣？左天鬥沒有說下去。
因為有人正從大廳外麵走進來。
進來的是雙掌開碑關漢山，這位高遠鏢局的前任總鏢頭，如今似乎已經改行當了腳夫。
因為他這時肩上又扛著一隻圓鼓鼓的大麻袋。
這已是一天當中的第二次了。
今天早上，他扛過來的，是無錢能使鬼推磨萬成的屍首。
這一次呢？
又是一個死人？
大家都以驚奇的眼光，瞪著關漢山肩上那隻麻袋，似乎想從它的外形上，猜測裏麵裝的是什麽東西。
由於大廳中人人均為那隻麻袋所吸引，以致這時誰也沒有留意到一條身形，正自東邊第二張太師椅上快如閃電般掠出。
這個人不是別人，正是賈菩薩！
這時候的賈菩薩，好像完全變成了另一個人。
如果說剛才的賈菩薩是頭病貓，現在的賈菩薩則不啻是頭凶猛的捷豹。
一頭有著銳爪的捷豹！
他的銳爪，是柄匕首。
不滿七寸的匕首，刀鋒利如剃刀，刀尖細如銳針般。
一種可怕得令人打冷戰的武器！
匕首閃著光芒，像劃空流星般，直射公冶長的咽喉！
他身形掠起時，匕首並未出手。
他是連人帶刀，一起撲過去的。
在這位賈菩薩來說，這顯然是一次孤注一擲的冷襲。
不是你死，便是我亡！
第一個發現了這一意外變故的人，是高大爺。
高大爺發現得早，並不是因為這位關洛道上的龍頭老大警惕性比別人高，而是由於距離近。
因為他就坐在賈菩薩身旁另一張太師椅上，兩人之間，隻隔著一張茶幾。
賈菩薩坐外側，他坐裏側，賈菩薩飛身掠起，正好擋住他視線，他便是由於視線突然受阻，才發現的。
如果換了別人，這對公冶長多少總會有點幫助；就算來不及出手阻擋，發一聲喊，叱喝示警，也是好的。
而這位高大爺雖然弄清了是怎麽回事，隻有幹瞪眼的份兒。
他不是不想喊，而是喊不出來。
他還能坐在那裏，像座泥菩薩，已經算是不錯的了。
這位賈菩薩，猝起發難，如果對象不是公冶長而是他高大爺，如今，又是怎麽一副局麵呢？
那是不難想象得到的，以對方敏捷之身手，以及那柄匕首鋒利的程度，在他來得及反抗之前，至少，可以從他的身上割下十塊肉條條來！
公冶長也在望著關漢山肩頭上的那口大麻袋。
跟別人稍有不同的是，別人臉上布滿驚疑之色，他臉上則浮現著一抹會心的微笑。
因為隻有他知道麻袋裏裝的是一個什麽東西。
他跟其他人相同的是，他顯然也沒有想到，賈菩薩會利用這個短暫的空檔，突然拔刀向他飛撲過來！
這是一個致命的疏忽。
任何武林高手，多了不用說，一生中隻須疏忽這麽一次，就盡夠了！
銀芒劃空，一閃而逝。
賈菩薩身形撲落，公冶長連人帶椅，頓為一片泡影淹沒。
接著是一聲在一般人聽了也許沒有什麽特別感覺，在江湖人物聽了則會渾身起雞皮疙瘩，如同鏟子掉人粥鍋中的聲音。
賈菩薩這一刀，戳在公冶長身上哪一部分呢？
喉管？
胸膛？
高大爺閉上了眼睛。
他第一次感覺到歲月不饒人。
在關洛道上，他的天下也是打出來的。過去，他每臍身一次血腥場麵，都有一種說不出的快感，仿佛是一個所向無敵，受千萬人頂禮膜拜的大將軍。而今，尤其是今晚，不知道由於什麽原因，這股豪情突然消失，他幾乎不敢去看公冶長中刀之後的模樣。
他真的老了麽？
還是因為賈菩薩可以殺他而沒有殺他，一種死裏逃生的感覺，已使他心寒？
大廳中登時陷入一片混亂。
有人驚呼。
有人叱喝。
也有人發出哈哈大笑。
高大爺霍然張目。
怎麽回事？
是誰在笑？
難道他耳朵有毛病，聽錯了不成？
高大爺很快地就弄清了這是怎麽回事。他的耳朵，完全正常，他並沒有聽錯。
發出哈哈大笑的，正是公冶長！
賈菩薩的一刀，既狠又快，也夠準！他戮下的地方，是公冶長耳後頸肩間，他一刀淩空括下時，公冶長也沒有閃讓。
除了那哧的一聲，他幾乎可以清楚地感覺到刀尖已刺入公冶長的後頸骨。
但當一隻怪手突然伸入他的胳肢窩，輕輕搔了他一把癢之後，他知道一切都完了！
然後他便發覺這一刀原來是戳在皮背椅上，他感覺中的頸骨，其實是堅硬的椅架，公冶長原來一直在等著他上當。
等著他自動顯露原形！
賈菩薩被揚著癢處，匕首插在椅背上，急切間又拔不出，雙肩跟屁股一齊扭擺，模樣甚為滑稽。
公冶長大笑著道：“這大概便是閣下當年賣草藥，招徠顧客的一套節目吧？”
高大爺神經突然清醒。因為他突然想起賈菩薩不會武功。
這人身手不俗，必然又是一頭金狼！
於是他急忙大喝道：“左師父，袁師父，快拿下這老家夥，這老家夥不是賈菩薩！”
左天鬥和袁飛，麵麵相覷，也不知如何是好。
因為他們並不知道賈菩薩不會武功，而這時的賈菩薩因為被公冶長使了捉狹，神情狼狽無比，也不像個會武功的人。
他們尚以為賈菩薩跟公冶長是為了剛才的口角發生衝突，上了年紀的人，火氣特別旺盛，一時看不開也是常有的事。
高大爺剛才還為這位貴賓幾乎跟自己寵信的總管翻臉，如今又下令要他們拿人，眨眼之間，北轍南轅，豈不是太兀突了些？
就在左袁兩人猶豫不決之際，那位顯屬冒牌的賈菩薩，神情也突告清醒。
他還要那柄匕首幹什麽？難道匕首比性命還要緊？
心念一動，雙手立即鬆開，身形同時向斜側裏側縱掠出！
奇怪的是，公冶長居然未加阻擋。
他保持著讓開那一刀的姿態，歪著上半身坐在椅子上，臉上仍然帶著笑容，好像捉拿這名刺客的事，已用不著他來煩心。
是的，這一點的確不須他煩心。
因為他已布好了每一著棋。
賈菩薩去勢如箭，一晃身子，便越過了尚在蜘躇之中的左天鬥和袁飛，眼看就要穿門而出。
但是，大廳門口還站著一個人。
這個人是關漢山！
不過，賈菩薩似乎並不怎麽把這位總鏢頭放在心，他一族身，揮掌大喝道：“關老總讓路！”
口中雖說要對方讓路，實際上一掌已向對方麵門拍去。
他似乎極具信心，認為關漢山接不住他這一掌，隻要關漢山偏偏身子就沒有什麽能攔得住他了。
關漢山身子一偏，果然乖乖地向旁邊讓開一步。
賈菩薩大喜，一邊順勢前衝，一邊致謝意道：“承情”
哪知道他承情兩字剛剛出口，關漢山身子陡然一轉，一團黑乎乎的物件，已經撞上他的胸膛。
撞他的物件，正是那口大麻袋。
隻聽關漢山冷冷地道：“殺人償命，欠債還錢。你殺了這個人，如今我也要你死在他手裏！”
聽這語氣，麻袋裏裝的，果然又是一具屍體。
關漢山既有雙掌開碑之外號，兩臂的力量，自是相當可觀。
賈菩薩一個踉蹌，捧心栽倒，全身縮成一團，血自唇角淚淚溢出，瞬息間便告昏迷過去了。
驚險的場麵過去了，高大爺也突然有了生氣，他第一個跳了起來，氣呼呼地大聲吼喝，叫道：“掌燈過來，讓我瞧瞧這個家夥，究竟是誰！”
兩名縮在大廳一角的家丁，立刻以最快的動作，點上兩支牛油火炬，大步走了過來。
大廳近門處的地麵上，這時呈現著一幅很奇異的景象。
兩名青衫老人成了字形躺著，同樣地衣著，同樣的相貌，同樣的蓄著一把白胡須。
兩個賈菩薩！
好高明的易容術！如今大家雖然明知兩人為一真一假，在火炬照射之下，依然無法加以分辨。
如果一定要這兩個賈菩薩有什麽分別，便是一個已經僵硬，一個則還有著一絲遊息！
麵對著一個垂死的人，高大爺當然不會再有什麽顧慮，他蹲下身子一把扯去那假賈菩薩的胡須，又以指甲挖下一些易容藥膏，一張人人熟識的麵孔，登時顯現出來。
誰？黑心老八！
高大爺雙手突然發抖，好像剝蛋時突然剝出了一條五色斑斕的大蜈蚣。
既然是黑心老八，為什麽會以公冶長為對象，而不以他高大爺為對象呢？
當時黑心老八如果想下手，豈不是方便得多？
黑心老八為什麽一定要置公冶長於死地的秘密，這位高大爺當然無法想象。
突然升起的恐懼感，使得這位關洛道上的龍頭老大頓然忘記其所以，猝然一掌拍了下去。
他這一掌，並不是為了斬草除根，而是為了要驅除心頭上的那片陰影。
黑心老八的腦殼應聲開花，溢出腦漿，像擠破了一個大膿瘡。
不過，這一掌顯然並未帶給黑心老八多大痛苦。
相反的這一掌實際上還為他解除了不少痛苦。沒有這一掌他也活不了，而現在這位黑心老八再也不必為能否獲得解毒之藥擔心！
高大爺情緒上獲得發泄，心境立即平定下來，他心境一平複，馬上就想起了公冶長。
想到公冶長，他應該慚愧，同時他也應該對他這位精明的總管，表示感激和嘉勉才對。
然而，這位高大爺的想法卻不一樣。
他對公冶長仍然大感不滿。
因為公冶長顯然早就識穿了黑心老八的冒牌身份，而公冶長沒有事先告訴他。
今天晚上，一直跟黑心老八緊鄰而坐，如果黑心老八以他為謀刺的對象這個責任該由誰來擔負？
他始終認為自己是個重要人物，而不知道自己在天狼會眼中根本一文不值。
所以，當他站起身子，向公冶長走去時，這位高大爺的眼色很不好看。
經過多日相處，公冶長的種種表現，他已視為理所當然，而漸漸忘了像公冶長這樣一名人物在今天對他高某人的重要性。
公冶長正在燈光下把玩著那支匕首，高大爺走過去時，公冶長剛好抬起了頭。
但公冶長抬頭並不是為了迎接高大爺，而是為了回答朝三爺提出的一個問題。
胡三爺提出來的這個問題，正是人人想問，同時也是公冶長遲早必須加以解答的一個問題。
他以前既沒有見過賈菩薩，而黑心老八的易容術，又幾乎毫無瑕疵可尋，那他是怎麽瞧出破綻來的？
回答這個問題，本來非常簡單。
他可以告訴大家，黑心老八也跟葛老一樣，被天狼會的人逼著眼下一粒毒藥，三天內不能取他公冶長的性命，就得不到解藥。如今已是第二天，任何一個走進如意坊的，都有可能是這位黑心老八的化身。
這也就是說，他和黑心老八，都在等待著這樣的一個機會。
穿心鏢穀慈受傷，高府必須請大夫，這個大夫會請誰呢？
關於這一點，黑心老八應該比別人清楚。因為他曾經一度是高大爺手底下的人，他當然知道高大爺最信任的大夫是誰。
所以，不必發現證據，賈菩薩也是一個可疑的對象。
這便是他悄悄吩咐關漢山去賈菩薩住處查對，而結果真的證實了他判斷正確的經過。
但是，他能這樣回答嗎？
不能！
因為他今天早上掩瞞了部分事實，當時他並沒有說及黑心老八已受天狼會挾製，要在三天內取他性命。
就是現在，他也不能讓大家知道，他公冶長才是天狼會想對付的重心人物！
所以，他這時慢慢地取出一張藥方，含笑遞給胡三爺道：“您三爺自己瞧吧！破綻就在這張藥方子上。”
胡三爺正待伸手接取，被高大爺一把搶了過去道：“待我瞧瞧！”
藥方在高大爺手上打開，眾人一起湊上去觀看。
藥方上什麽地方不對勁呢？
高大爺瞪著那張藥方，一張麵孔，慢慢發紅。
他搶著要看那張藥方，原以為藥方上有什麽明顯而可疑的記號，誰都不難一目了然。
現在，他接過來，看清楚了，才發覺藥方上什麽花樣也沒有。
換句話說：他如今拿在手上的，隻是一張普普通通的藥方！
而他認識的字又沒有多少，像這樣一張藥方，就叫他從今年看到明年，他也不會看出什麽所以然來的。
如果公冶長不肯立即加以解釋，別的人又等他發表高見，他當初搶下這張藥方，豈不成了自己找的好看？
事實上目前也正是這樣一副局麵。
人家都在瞪眼望著他，包括公冶長在內，似乎都在等著他指出公冶長所說的“破綻”。
高大爺臉孔愈漲愈紅，忽然福至心震，點頭脫口道：“是的，這筆跡是有點問題……”
這句話說得相當聰明，因為這世上最難模仿的，便是他人的筆跡。
黑心老八的字體，當然不可能跟賈菩薩的字體完全一樣。
胡三爺第一個點頭附和道：“是的，依我猜想，也是如此。”
於是，大家又一齊轉向公冶長望去，想看看公冶長是否也同意這一說法。
公冶長但笑不語。
艾四爺忽然結結巴巴地說道：“我我……看看……這這這……這一定不不……不是筆跡的問題。”
這位一向很少開口的艾四爺，忽然插進來發表意見，而且跟高大爺大彈反調，倒著實出人意料之外。
高大爺一向瞧不起這位艾四爺，如今聽艾四爺竟一口否定了自己的看法，心裏當然更不高興，他掉過頭去看著艾四爺道：“不是筆跡問題，你認為是什麽問題？”
艾四爺強道：“當當當……當然不……不是筆跡問題。”
他說得辛苦，別人也聽得辛苦，但現在大家卻不得不聽下去。
因為他這斷斷續續的一句話，隻是強調他的立場，他沒說出他持反對意見的理由。
“這這這……很簡單，公公公冶總管，根本不認識賈賈賈菩薩，他當然沒……沒有見見過賈菩薩的筆跡，就就就算見過，一時也無從比比比較，又怎……怎會……從從從筆跡上看看看出毛病來？”
他能說出這一大篇話來雖不簡單，但理由的確很簡單。
簡單而有力！
公冶長笑了，他忽然發覺，這位艾四爺有時也不無其可愛之處。
高大爺麵孔又紅了起來。
他也無法不承認艾四爺這番話說得有理，而他心底下則真想賞這位艾四爺一個大耳光。
因為艾四爺這些話，隻說明一件事：說明了他高大爺是如何的愚蠢，竟認為破綻是出在筆跡上！
高大爺紅著臉孔道：“那麽，你認為毛病出在什麽地方？”
艾四爺道：“那那那就要問問公冶總總總管了。”
知之為知之，不知為不知，一句話擺脫得幹幹淨淨。
他的目的，顯然隻是為了將高大爺駁倒，如今目的已達，就沒有他事了。
高大爺心頭冒火，正想另找題目發作之際，公冶長已笑著接下去道：“兩位別爭了，關於這張藥方的秘密，說穿了其實一文不值。”
他從高大爺手上拿回那張藥方，含笑接著道：“我們大家都知道，一般大夫都有一個通病，有時是為了跟藥店勾搭，有時是為了顯示學問高深，當開列藥名時，往往合本草所載之藥名不用，而另畫鮮為人知之偏名，或選畫神仙難認，狀如蚯蚓打架之草字。總之，一個目的，叫別人拿到這張方子也看不懂！”
他指指藥方，又道：“現在，你們細看這張方子，字跡雖草得像個行家，但用的全是正統藥名，賈菩薩的為人，我已問過了，你們認為賈菩薩會是這樣一個不玩一點花巧的大夫嗎？”
眾人聽了，無不深深折服。
這種事情，本來人人知道，說穿了的確不值一文。
可是，在說穿之前，又有幾個人會想到這些細微的地方去呢？
這時眾人之中，隻有一個人心情稍稍有點異樣。
這個人便是魔鞭左天鬥！
這位魔鞭對自己掩護另一身份的技巧，原本極具信心，現在，他的這份信心動搖了。
當公冶長尚未投入高府之前，他一直認為組織方麵如此重視這小子，似不無小題大作之嫌，如今他才發覺，這小子的確是個可怕的人物。
甚至比組織方麵所估計的還要可怕得多！
這小子心細如發，目光銳利如刀，常識又淵博得驚人，你永遠料不透他心裏在想些什麽，以及下一瞬間會突然有些什麽舉動。
這小子既能識破黑心老八的偽裝，會不會突然把箭頭一下又轉到他這位魔鞭身上來呢？
他知道他有這種想法並不全是杞人憂天。
事實上，這小子如果對他起疑心，隨時都不難一下逮住他的把柄！
譬如說：在小翠花處，以他在鞭法上的造詣，何以連一個潘大頭也收拾不下？
其後去林家磨坊時，他為什麽一反常態，一定要去追趕那頭金狼，尤以後者，使他越想越後悔。
他回來後，曾暗示那頭金狼已被他追至山中收拾了，如這小子一時心血來潮，就像他命關漢山去調查賈菩薩一樣，也悄悄吩咐一個人，去找那頭金狼的屍首，謊言豈非馬上拆穿？
魔鞭左天鬥，想到這裏，心中相當不是滋味。
對付龍劍公冶長，本來並不是他這次臥底的任務，如今為了自保，看來他隻好采取權宜之計，想法子找個機會，將原先的任務稍稍修改一下了！
太平客棧的幾名夥計，一個個，全是老油子。
他們很少認錯人，也很少拍錯馬屁。
遇上有錢的大爺住進客棧，哪怕對方衣服上打滿補釘，他們也不難一眼便分辨出來，而適時送上加料的殷勤和笑臉。
有人曾向棧裏的歪脖子楊二請教：問他們這種本領是怎麽練出來的？他們究竟憑什麽方法，一下便能斷定對方是個值得恭維的客人？
楊二笑笑說：“嗅出來的。”
請教的人問道：“嗅什麽地方？怎麽個嗅法？”
楊二笑道：“隨便嗅！”
請教的人問道：“有錢的人身上氣味不同？”
楊二笑道：“不錯！”
請教的人問：“那是種什麽氣味？”
楊二笑道：“錢味！”
有錢的人，身上真有錢味？
這當然隻是楊二說的笑話。
不過，笑話歸笑話，不論楊二用的是套什麽方法，他的這套方法，還真靈驗。
一個有錢的人住進太平客棧，隻要輪著歪脖子楊二伺候，隻要這個客人真正有錢，無論你衣著多麽寒酸，無論你脾氣多麽特別，楊二也絕不會將你冷落一旁！
如果有人以虎刀段春為例，證明這種說法不對，那隻能怪舉例的人，隻知其一不知其二。
不錯，虎刀段春年少多金，自從住進太平客棧，也的確未見楊二如何巴結。可是，這能怪楊二沒有眼光嗎？
夥計巴結客人，也不是全無條件的。
在楊二的經驗之中，有錢的客人，計分兩種：一種是多喊一聲大爺，便有多喊一聲大爺的好處；一種是在你賠盡小心說盡好話，也休想獲得分文額外的賞賜！
虎刀段春，便是屬於後者。
這種客人不希望別人巴結，客棧裏的夥計們，也不想去巴結。
巴結了沒有好處，又何必白賠笑臉？
至於楊二為什麽不巴結這位少年多金的客人，當然還有另一原因。
那便是他不敢巴結！
他已從艾四爺和花六爺的隨從們口中，獲悉這位虎刀是個什麽樣的人物。
一個連高大爺也惹不起的人物，他歪脖子楊二惹得起嗎？
他的脖子歪歪的不怎麽好看，但他自己並不嫌棄，就是再歪再難看些，他也希望它能永遠保持完好如故。
自從楊二訊得了虎刀段春的來臨，他就一直保持著這份警覺，不論何種情況之下，多一事不如少一事，一切均以不惹惱這位小煞星為妙。
但是現在問題來了。
現在，楊二必須在兩件事情上，作一選擇：他是繼續保持這份小心，不去惹惱那位小然星好呢？還是冒點風險，為自己增加一筆小財富？
晌午時分，虎刀段春喝了點酒，他在關門休息時交代楊二：天黑之前，不聽他召喚，不準進來打擾他。
楊二樂得清閑，當然唯唯稱是。
可是，不料虎刀段春剛睡下不久，棧裏就來了一個客人。
來人是個衣著講究的中年人，楊二憑他銳利的眼光，一見麵便看出這人是個事業發達的富商。
這種人空手走進客棧，經常都是隻為了要辦一件事找個娘們喝喝酒，消遣消遣。
楊二知情識趣，特別為這位客人選了一個幽靜的房間，安頓完畢，他含笑守立一旁，隻等客人發出暗示。
他在等候時，心底下已在加以揣摩，揣摩這個客人是叫美美？還是叫藍藍？
關於客人叫姑娘的事，楊二時時都感到好笑。
很多外來的客人，都知道鎮上有座萬花樓，也都知道萬花樓有兩名紅姑娘，一個叫美美，一個叫藍藍。
所以，十有九次，客人都指定要這兩位姑娘。
而他，也每次來上一段老套，說萬花樓的姑娘，人人一招便至，就這兩名姑娘不容易出局。直到客人反過來求他，並許以重酬，他才裝出勉為其難，姑且一試的神情出門。事實上這家太平客棧，除了美美和藍藍，本就很少做其他姑娘的生意！
但這一次楊二可猜錯了。
那人喝了口茶，緩緩抬頭道：“有位段春段大俠，可是歇在這裏？”
楊二愣了一下，才點頭道：“是的，這兒是住了一位段相公，就住在後院三號上房。”
他將少俠改成“相公”，這便是表示他不清楚客人的身份，也很少打聽客人的身份。
他自動告訴對方段春住的房間，也是有這些用意在內：尊駕如想打聽這位段春的種種，最好親自過去，我已告訴你，他住的是那房間，找我楊二，是沒有用的。
那人似乎沒有體會出楊二這番用心，望著他又道：“我有事想跟這位段少俠商量商量，你能不能過去替我通報一下？”
楊二搖頭，回答得很堅定：“不行！這件事小的辦不到。”
他一向很少以這種態度對待客人，尤其是有錢的闊客。但是，事關虎刀段春，他就顧不得許多了，得罪一位闊大爺，雖屬不智之舉，但比得罪虎刀段春總要好得多。
那人道：“為什麽辦不到？”
楊二道：“這位相公脾氣大得很，小的招惹不起。”
那人道：“過去說有人想見見他，他也會發脾氣？”
楊二道：“他喝了酒，正在睡覺，他交代天黑以前不準有人去打擾他。”
那人皺皺眉頭道：“我這件事情很重要，等不及天黑怎辦？”
楊二沒有開口，這不是個他能回答的問題，這種事也用不著他來操心。
如果一定要他回答，他回答將是：“若是等不及，你何不自己過去，我已經告訴過你他住的房間了！”
那人曲起指節骨，在掌心裏敲了幾下，忽然取出一張銀票來，說道：“這是五十兩銀子，你拿著，去後麵看看，如果可以傳話，你就收它下來，如果實在無法可想，就到櫃上兌一下，替我弄點酒菜，說不得隻好耗著等天黑了。”
楊二渾身發麻，耳邊嗡嗡作響，幾乎暈了過去。
我的老天爺，傳一句話，就是五十兩銀子！是這個人瘋了？還是他在做夢？
事實上那人並沒有瘋，他也不是在做夢，因為那張銀票很快地就到了他的手上；州大通銀莊的票子，鈴記分明，一絲不假！
那人遞出銀票之後，和悅地接著說道：“就麻煩你夥計跑一趟吧！不管辦不辦得到，試一試總可以的。”
楊二迷迷糊糊地走出房間。
走向後院。
他如果現在吵醒虎刀段春，虎刀段春真會不分情由，跳起來一刀殺了他？
應該不至於如此嚴重吧？
唔……大概……大概……一個火辣辣的大巴掌，外加一頓狗血淋頭的臭罵，也許是免不掉的。
楊二迷迷糊糊的忖想著，心情頓時為之開朗。
五十兩銀子，相當於他兩年的工錢，那還得不吃不喝，才能湊足這個數目。
為了這樣一筆意外之財，換上個把巴掌，又算得什麽呢？
老實說，隻要留得一條命在，別說是一個巴掌，就是再挨得重一點，三個月起不了床，也是劃得來。
他以前初幹這一行時，奉承功夫不到家，一文好處沒有的一巴掌，還不是照樣地挨過好幾次？
城隍廟前算命的趙瞎子說他今年要交好運，果然一點不錯。
楊二抬頭望天，天空萬裏無雲，天氣也仿佛越來越美好。
他心裏暗暗許願：“今天若是抽得出空，一定得請趙瞎子痛痛快快地喝上幾杯。”
楊二的確該請趙瞎子幾杯。
因為他今天運氣實在太好了。
好得比趙瞎子告訴他的，還要好上了好幾倍！
他戰戰兢兢地敲開三號上房的門，原以為曾有一頓好受的，哪知道虎刀段春看清楚是他，竟然一點怒惱的表示也沒，隻淡淡地問了一句：“什麽事？”
楊二趕緊哈著腰賠笑臉道：“前院來了一位客人，他說有急事要見段相公，著小人先傳個口信，問段相公願不願意會見他？”
段春說道：“這位客人姓什麽？從哪裏來的？”
楊二呆住了！他如果不答應替那人通報，這些當然可以不問。既然負責過來傳話，怎可以連對方姓名也不問一聲？真糊塗！
好在段春並不十分計較，又接著道：“這人多大年紀？看上去是幹哪一行的？”
楊二麵紅了一下，才搓著雙手，囁嚅地說道：“大……大……大約四十來歲看上去像生意人。”
“你以前沒有見過這個人？”
“沒有。”
“他也沒有說出找我是為了商量什麽？”
“是的。”
段春沉吟了片刻，點點頭道：“好，你去請他過來吧！”-
就在大廳中兩支大蠟燭剛剛點亮之際，雙掌開碑關漢山忽於大廳門口出現。
公冶長離席迎上去，關漢山不知說了幾句什麽話，公冶長點點頭，表示知道了，關漢山立即轉身走開。
公冶長回到席上時，高大爺問道：“什麽事？”
公冶長道：“沒有什麽，是花管事叫他傳活來的。”
高大爺道：“傳什麽話？”
公冶長道：“花管事說，葛老心情已經穩定了下來，她問東家要不要過去看看他。”
高大爺實在沒有過去探望的意思，這位葛老夫子雖然一度被他倚為錦囊，但如今顯已成了一個累贅，隻是當著這許多人，他又不敢表現得太絕情，隻好點點頭道：“當然去看看，等我們喝過了茶，跟賈老一起過去。”
接著，大家離座，走向兩邊靠墊的太師椅，等家人撤席獻茶。
公冶長等眾人坐定之後，忽然帶著一臉親切的笑容，以人人都能清楚聽到的聲音，傾身向賈菩薩道：“聽說賈老年輕時，曾經賣過草藥？”
大廳中每個人都聽呆了！
這是什麽話？
這位賈菩薩一生中最大的忌諱，便是早年這段不太榮耀的經曆，就算無話找話，也不該選上這麽一個話題。
眾人駭異之餘，忍不住一齊轉向公冶長望過去，想看看這位年輕總管是不是喝多了酒？
在明亮的燭光映照之下，每個人都看得清楚：公冶長臉上一點酒意也沒有！
賈菩薩氣得麵孔發白，兩眼圓瞪，一句話也說不出來。
他已經六十多歲了，在蜈蚣鎮上，一向受人尊敬，就連高大爺這樣的人物，都隻喊賈老而不名，如今竟遭一個後生小子當眾揭短，是可忍孰不可忍！
兩名家丁托著茶盤走進來，正好聽到了公冶長問的這句話，兩人身子一頓，茶盤雖未打翻，茶水卻已溢出不少。
高大爺麵孔也不禁為之變色，他又驚又怒地瞪著公冶長道：“公冶總管，你是不是喝醉了？”
公冶長隻當沒有聽到，仍然笑容可掬地望著賈菩薩，說道：“一般賣草藥的江湖郎中，為了招徠顧客，攤子擺開之後，多半會耍幾套戲法，敲敲鑼，打打鼓，或是來上一點歌舞之類的節目。請問賈老，您年輕時擅長的手法是什麽？”
賈菩薩麵如白紙，雙手握著椅把，胡梢兒抖個不住，那神情真叫人擔心他會不會突然中風昏厥過去。
高大爺再也忍耐不住了，突然厲喝道：“左師父，袁師父，公冶總管醉了，你們扶他下去！”
魔鞭左天鬥和血刀袁飛雙雙應聲離座。
不過兩人並未立即向公冶長走過去。
他們站起身子，是為了顧全高大爺的顏麵，這表示他們已經聽到高大爺的命令，並且也準備執行這項命令。
但是，兩人比誰都明白，公冶長並沒有喝醉酒。
這是很尷尬的一刹那。
沒有人能在這一刹那作出明確的決定決定下一步究竟應該如何行動？
兩人惟一的辦法隻有拖延。
希望形勢會有改變。
然而，很明顯的，這種拖延無法維持太久。如果沒有突如其來的變化，高大爺一定會明令重申，那時他們格於形勢，不論願意不願意，隻有遵命動手！
大廳中頓時一片死寂。
空氣仿佛突然凝結，每個人的呼吸好像都很困難。
隻有賈菩薩的氣色稍稍好轉了些。
因為他雖受了公冶長的屈辱，但高大爺總算給他挽回了一點顏麵。
高大爺發怒了，左天鬥和袁飛也已待命而動，公冶長這時的反應又如何呢？
如果這隻是他因不滿這位賈菩薩的醫德，佯借三分酒意，開的一個小玩笑，這場小小的玩笑到此也該結束了吧？
是的，該結束了，這從公冶長轉變的態度上可以看得出來。就在左袁二人起身離座之際，公冶長忽然轉過頭來，朝兩人微微一笑道：“兩位該不會以為小弟真的醉了吧？”
袁飛沒有開口，臉上也沒有任何表情。他跟公冶長之間雖然還有一筆舊賬沒有結清，但他顯然不屑利用這種機會。
開口答話的是左天鬥，這位名列前五號的隱身金狼，由於肩負臥底重任，似乎也不想為了一個漠不相關的賈菩薩，選在這個時候跟公冶長翻臉動手。
天狼會采取任何一項行動，均有預定的步驟，他有他要做的事，對付公冶長並不是他的責任。
所以他見公冶長有找台階下之意，立即接口道：“不論公冶兄是否喝多了酒，總不該有如此奇態，須知賈大夫名滿關洛，早年施藥濟世，德被眾生，善行足式，非惟不足為盛名之累，而且而且怎麽樣？左天鬥沒有說下去。
因為有人正從大廳外麵走進來。
進來的是雙掌開碑關漢山，這位高遠鏢局的前任總鏢頭，如今似乎已經改行當了腳夫。
因為他這時肩上又扛著一隻圓鼓鼓的大麻袋。
這已是一天當中的第二次了。
今天早上，他扛過來的，是無錢能使鬼推磨萬成的屍首。
這一次呢？
又是一個死人？
大家都以驚奇的眼光，瞪著關漢山肩上那隻麻袋，似乎想從它的外形上，猜測裏麵裝的是什麽東西。
由於大廳中人人均為那隻麻袋所吸引，以致這時誰也沒有留意到一條身形，正自東邊第二張太師椅上快如閃電般掠出。
這個人不是別人，正是賈菩薩！
這時候的賈菩薩，好像完全變成了另一個人。
如果說剛才的賈菩薩是頭病貓，現在的賈菩薩則不啻是頭凶猛的捷豹。
一頭有著銳爪的捷豹！
他的銳爪，是柄匕首。
不滿七寸的匕首，刀鋒利如剃刀，刀尖細如銳針般。
一種可怕得令人打冷戰的武器！
匕首閃著光芒，像劃空流星般，直射公冶長的咽喉！
他身形掠起時，匕首並未出手。
他是連人帶刀，一起撲過去的。
在這位賈菩薩來說，這顯然是一次孤注一擲的冷襲。
不是你死，便是我亡！
第一個發現了這一意外變故的人，是高大爺。
高大爺發現得早，並不是因為這位關洛道上的龍頭老大警惕性比別人高，而是由於距離近。
因為他就坐在賈菩薩身旁另一張太師椅上，兩人之間，隻隔著一張茶幾。
賈菩薩坐外側，他坐裏側，賈菩薩飛身掠起，正好擋住他視線，他便是由於視線突然受阻，才發現的。
如果換了別人，這對公冶長多少總會有點幫助；就算來不及出手阻擋，發一聲喊，叱喝示警，也是好的。
而這位高大爺雖然弄清了是怎麽回事，隻有幹瞪眼的份兒。
他不是不想喊，而是喊不出來。
他還能坐在那裏，像座泥菩薩，已經算是不錯的了。
這位賈菩薩，猝起發難，如果對象不是公冶長而是他高大爺，如今，又是怎麽一副局麵呢？
那是不難想象得到的，以對方敏捷之身手，以及那柄匕首鋒利的程度，在他來得及反抗之前，至少，可以從他的身上割下十塊肉條條來！
公冶長也在望著關漢山肩頭上的那口大麻袋。
跟別人稍有不同的是，別人臉上布滿驚疑之色，他臉上則浮現著一抹會心的微笑。
因為隻有他知道麻袋裏裝的是一個什麽東西。
他跟其他人相同的是，他顯然也沒有想到，賈菩薩會利用這個短暫的空檔，突然拔刀向他飛撲過來！
這是一個致命的疏忽。
任何武林高手，多了不用說，一生中隻須疏忽這麽一次，就盡夠了！
銀芒劃空，一閃而逝。
賈菩薩身形撲落，公冶長連人帶椅，頓為一片泡影淹沒。
接著是一聲在一般人聽了也許沒有什麽特別感覺，在江湖人物聽了則會渾身起雞皮疙瘩，如同鏟子掉人粥鍋中的聲音。
賈菩薩這一刀，戳在公冶長身上哪一部分呢？
喉管？
胸膛？
高大爺閉上了眼睛。
他第一次感覺到歲月不饒人。
在關洛道上，他的天下也是打出來的。過去，他每臍身一次血腥場麵，都有一種說不出的快感，仿佛是一個所向無敵，受千萬人頂禮膜拜的大將軍。而今，尤其是今晚，不知道由於什麽原因，這股豪情突然消失，他幾乎不敢去看公冶長中刀之後的模樣。
他真的老了麽？
還是因為賈菩薩可以殺他而沒有殺他，一種死裏逃生的感覺，已使他心寒？
大廳中登時陷入一片混亂。
有人驚呼。
有人叱喝。
也有人發出哈哈大笑。
高大爺霍然張目。
怎麽回事？
是誰在笑？
難道他耳朵有毛病，聽錯了不成？
高大爺很快地就弄清了這是怎麽回事。他的耳朵，完全正常，他並沒有聽錯。
發出哈哈大笑的，正是公冶長！
賈菩薩的一刀，既狠又快，也夠準！他戮下的地方，是公冶長耳後頸肩間，他一刀淩空括下時，公冶長也沒有閃讓。
除了那哧的一聲，他幾乎可以清楚地感覺到刀尖已刺入公冶長的後頸骨。
但當一隻怪手突然伸入他的胳肢窩，輕輕搔了他一把癢之後，他知道一切都完了！
然後他便發覺這一刀原來是戳在皮背椅上，他感覺中的頸骨，其實是堅硬的椅架，公冶長原來一直在等著他上當。
等著他自動顯露原形！
賈菩薩被揚著癢處，匕首插在椅背上，急切間又拔不出，雙肩跟屁股一齊扭擺，模樣甚為滑稽。
公冶長大笑著道：“這大概便是閣下當年賣草藥，招徠顧客的一套節目吧？”
高大爺神經突然清醒。因為他突然想起賈菩薩不會武功。
這人身手不俗，必然又是一頭金狼！
於是他急忙大喝道：“左師父，袁師父，快拿下這老家夥，這老家夥不是賈菩薩！”
左天鬥和袁飛，麵麵相覷，也不知如何是好。
因為他們並不知道賈菩薩不會武功，而這時的賈菩薩因為被公冶長使了捉狹，神情狼狽無比，也不像個會武功的人。
他們尚以為賈菩薩跟公冶長是為了剛才的口角發生衝突，上了年紀的人，火氣特別旺盛，一時看不開也是常有的事。
高大爺剛才還為這位貴賓幾乎跟自己寵信的總管翻臉，如今又下令要他們拿人，眨眼之間，北轍南轅，豈不是太兀突了些？
就在左袁兩人猶豫不決之際，那位顯屬冒牌的賈菩薩，神情也突告清醒。
他還要那柄匕首幹什麽？難道匕首比性命還要緊？
心念一動，雙手立即鬆開，身形同時向斜側裏側縱掠出！
奇怪的是，公冶長居然未加阻擋。
他保持著讓開那一刀的姿態，歪著上半身坐在椅子上，臉上仍然帶著笑容，好像捉拿這名刺客的事，已用不著他來煩心。
是的，這一點的確不須他煩心。
因為他已布好了每一著棋。
賈菩薩去勢如箭，一晃身子，便越過了尚在蜘躇之中的左天鬥和袁飛，眼看就要穿門而出。
但是，大廳門口還站著一個人。
這個人是關漢山！
不過，賈菩薩似乎並不怎麽把這位總鏢頭放在心，他一族身，揮掌大喝道：“關老總讓路！”
口中雖說要對方讓路，實際上一掌已向對方麵門拍去。
他似乎極具信心，認為關漢山接不住他這一掌，隻要關漢山偏偏身子就沒有什麽能攔得住他了。
關漢山身子一偏，果然乖乖地向旁邊讓開一步。
賈菩薩大喜，一邊順勢前衝，一邊致謝意道：“承情”
哪知道他承情兩字剛剛出口，關漢山身子陡然一轉，一團黑乎乎的物件，已經撞上他的胸膛。
撞他的物件，正是那口大麻袋。
隻聽關漢山冷冷地道：“殺人償命，欠債還錢。你殺了這個人，如今我也要你死在他手裏！”
聽這語氣，麻袋裏裝的，果然又是一具屍體。
關漢山既有雙掌開碑之外號，兩臂的力量，自是相當可觀。
賈菩薩一個踉蹌，捧心栽倒，全身縮成一團，血自唇角淚淚溢出，瞬息間便告昏迷過去了。
驚險的場麵過去了，高大爺也突然有了生氣，他第一個跳了起來，氣呼呼地大聲吼喝，叫道：“掌燈過來，讓我瞧瞧這個家夥，究竟是誰！”
兩名縮在大廳一角的家丁，立刻以最快的動作，點上兩支牛油火炬，大步走了過來。
大廳近門處的地麵上，這時呈現著一幅很奇異的景象。
兩名青衫老人成了字形躺著，同樣地衣著，同樣的相貌，同樣的蓄著一把白胡須。
兩個賈菩薩！
好高明的易容術！如今大家雖然明知兩人為一真一假，在火炬照射之下，依然無法加以分辨。
如果一定要這兩個賈菩薩有什麽分別，便是一個已經僵硬，一個則還有著一絲遊息！
麵對著一個垂死的人，高大爺當然不會再有什麽顧慮，他蹲下身子一把扯去那假賈菩薩的胡須，又以指甲挖下一些易容藥膏，一張人人熟識的麵孔，登時顯現出來。
誰？黑心老八！
高大爺雙手突然發抖，好像剝蛋時突然剝出了一條五色斑斕的大蜈蚣。
既然是黑心老八，為什麽會以公冶長為對象，而不以他高大爺為對象呢？
當時黑心老八如果想下手，豈不是方便得多？
黑心老八為什麽一定要置公冶長於死地的秘密，這位高大爺當然無法想象。
突然升起的恐懼感，使得這位關洛道上的龍頭老大頓然忘記其所以，猝然一掌拍了下去。
他這一掌，並不是為了斬草除根，而是為了要驅除心頭上的那片陰影。
黑心老八的腦殼應聲開花，溢出腦漿，像擠破了一個大膿瘡。
不過，這一掌顯然並未帶給黑心老八多大痛苦。
相反的這一掌實際上還為他解除了不少痛苦。沒有這一掌他也活不了，而現在這位黑心老八再也不必為能否獲得解毒之藥擔心！
高大爺情緒上獲得發泄，心境立即平定下來，他心境一平複，馬上就想起了公冶長。
想到公冶長，他應該慚愧，同時他也應該對他這位精明的總管，表示感激和嘉勉才對。
然而，這位高大爺的想法卻不一樣。
他對公冶長仍然大感不滿。
因為公冶長顯然早就識穿了黑心老八的冒牌身份，而公冶長沒有事先告訴他。
今天晚上，一直跟黑心老八緊鄰而坐，如果黑心老八以他為謀刺的對象這個責任該由誰來擔負？
他始終認為自己是個重要人物，而不知道自己在天狼會眼中根本一文不值。
所以，當他站起身子，向公冶長走去時，這位高大爺的眼色很不好看。
經過多日相處，公冶長的種種表現，他已視為理所當然，而漸漸忘了像公冶長這樣一名人物在今天對他高某人的重要性。
公冶長正在燈光下把玩著那支匕首，高大爺走過去時，公冶長剛好抬起了頭。
但公冶長抬頭並不是為了迎接高大爺，而是為了回答朝三爺提出的一個問題。
胡三爺提出來的這個問題，正是人人想問，同時也是公冶長遲早必須加以解答的一個問題。
他以前既沒有見過賈菩薩，而黑心老八的易容術，又幾乎毫無瑕疵可尋，那他是怎麽瞧出破綻來的？
回答這個問題，本來非常簡單。
他可以告訴大家，黑心老八也跟葛老一樣，被天狼會的人逼著眼下一粒毒藥，三天內不能取他公冶長的性命，就得不到解藥。如今已是第二天，任何一個走進如意坊的，都有可能是這位黑心老八的化身。
這也就是說，他和黑心老八，都在等待著這樣的一個機會。
穿心鏢穀慈受傷，高府必須請大夫，這個大夫會請誰呢？
關於這一點，黑心老八應該比別人清楚。因為他曾經一度是高大爺手底下的人，他當然知道高大爺最信任的大夫是誰。
所以，不必發現證據，賈菩薩也是一個可疑的對象。
這便是他悄悄吩咐關漢山去賈菩薩住處查對，而結果真的證實了他判斷正確的經過。
但是，他能這樣回答嗎？
不能！
因為他今天早上掩瞞了部分事實，當時他並沒有說及黑心老八已受天狼會挾製，要在三天內取他性命。
就是現在，他也不能讓大家知道，他公冶長才是天狼會想對付的重心人物！
所以，他這時慢慢地取出一張藥方，含笑遞給胡三爺道：“您三爺自己瞧吧！破綻就在這張藥方子上。”
胡三爺正待伸手接取，被高大爺一把搶了過去道：“待我瞧瞧！”
藥方在高大爺手上打開，眾人一起湊上去觀看。
藥方上什麽地方不對勁呢？
高大爺瞪著那張藥方，一張麵孔，慢慢發紅。
他搶著要看那張藥方，原以為藥方上有什麽明顯而可疑的記號，誰都不難一目了然。
現在，他接過來，看清楚了，才發覺藥方上什麽花樣也沒有。
換句話說：他如今拿在手上的，隻是一張普普通通的藥方！
而他認識的字又沒有多少，像這樣一張藥方，就叫他從今年看到明年，他也不會看出什麽所以然來的。
如果公冶長不肯立即加以解釋，別的人又等他發表高見，他當初搶下這張藥方，豈不成了自己找的好看？
事實上目前也正是這樣一副局麵。
人家都在瞪眼望著他，包括公冶長在內，似乎都在等著他指出公冶長所說的“破綻”。
高大爺臉孔愈漲愈紅，忽然福至心震，點頭脫口道：“是的，這筆跡是有點問題……”
這句話說得相當聰明，因為這世上最難模仿的，便是他人的筆跡。
黑心老八的字體，當然不可能跟賈菩薩的字體完全一樣。
胡三爺第一個點頭附和道：“是的，依我猜想，也是如此。”
於是，大家又一齊轉向公冶長望去，想看看公冶長是否也同意這一說法。
公冶長但笑不語。
艾四爺忽然結結巴巴地說道：“我我……看看……這這這……這一定不不……不是筆跡的問題。”
這位一向很少開口的艾四爺，忽然插進來發表意見，而且跟高大爺大彈反調，倒著實出人意料之外。
高大爺一向瞧不起這位艾四爺，如今聽艾四爺竟一口否定了自己的看法，心裏當然更不高興，他掉過頭去看著艾四爺道：“不是筆跡問題，你認為是什麽問題？”
艾四爺強道：“當當當……當然不……不是筆跡問題。”
他說得辛苦，別人也聽得辛苦，但現在大家卻不得不聽下去。
因為他這斷斷續續的一句話，隻是強調他的立場，他沒說出他持反對意見的理由。
“這這這……很簡單，公公公冶總管，根本不認識賈賈賈菩薩，他當然沒……沒有見見過賈菩薩的筆跡，就就就算見過，一時也無從比比比較，又怎……怎會……從從從筆跡上看看看出毛病來？”
他能說出這一大篇話來雖不簡單，但理由的確很簡單。
簡單而有力！
公冶長笑了，他忽然發覺，這位艾四爺有時也不無其可愛之處。
高大爺麵孔又紅了起來。
他也無法不承認艾四爺這番話說得有理，而他心底下則真想賞這位艾四爺一個大耳光。
因為艾四爺這些話，隻說明一件事：說明了他高大爺是如何的愚蠢，竟認為破綻是出在筆跡上！
高大爺紅著臉孔道：“那麽，你認為毛病出在什麽地方？”
艾四爺道：“那那那就要問問公冶總總總管了。”
知之為知之，不知為不知，一句話擺脫得幹幹淨淨。
他的目的，顯然隻是為了將高大爺駁倒，如今目的已達，就沒有他事了。
高大爺心頭冒火，正想另找題目發作之際，公冶長已笑著接下去道：“兩位別爭了，關於這張藥方的秘密，說穿了其實一文不值。”
他從高大爺手上拿回那張藥方，含笑接著道：“我們大家都知道，一般大夫都有一個通病，有時是為了跟藥店勾搭，有時是為了顯示學問高深，當開列藥名時，往往合本草所載之藥名不用，而另畫鮮為人知之偏名，或選畫神仙難認，狀如蚯蚓打架之草字。總之，一個目的，叫別人拿到這張方子也看不懂！”
他指指藥方，又道：“現在，你們細看這張方子，字跡雖草得像個行家，但用的全是正統藥名，賈菩薩的為人，我已問過了，你們認為賈菩薩會是這樣一個不玩一點花巧的大夫嗎？”
眾人聽了，無不深深折服。
這種事情，本來人人知道，說穿了的確不值一文。
可是，在說穿之前，又有幾個人會想到這些細微的地方去呢？
這時眾人之中，隻有一個人心情稍稍有點異樣。
這個人便是魔鞭左天鬥！
這位魔鞭對自己掩護另一身份的技巧，原本極具信心，現在，他的這份信心動搖了。
當公冶長尚未投入高府之前，他一直認為組織方麵如此重視這小子，似不無小題大作之嫌，如今他才發覺，這小子的確是個可怕的人物。
甚至比組織方麵所估計的還要可怕得多！
這小子心細如發，目光銳利如刀，常識又淵博得驚人，你永遠料不透他心裏在想些什麽，以及下一瞬間會突然有些什麽舉動。
這小子既能識破黑心老八的偽裝，會不會突然把箭頭一下又轉到他這位魔鞭身上來呢？
他知道他有這種想法並不全是杞人憂天。
事實上，這小子如果對他起疑心，隨時都不難一下逮住他的把柄！
譬如說：在小翠花處，以他在鞭法上的造詣，何以連一個潘大頭也收拾不下？
其後去林家磨坊時，他為什麽一反常態，一定要去追趕那頭金狼，尤以後者，使他越想越後悔。
他回來後，曾暗示那頭金狼已被他追至山中收拾了，如這小子一時心血來潮，就像他命關漢山去調查賈菩薩一樣，也悄悄吩咐一個人，去找那頭金狼的屍首，謊言豈非馬上拆穿？
魔鞭左天鬥，想到這裏，心中相當不是滋味。
對付龍劍公冶長，本來並不是他這次臥底的任務，如今為了自保，看來他隻好采取權宜之計，想法子找個機會，將原先的任務稍稍修改一下了！
太平客棧的幾名夥計，一個個，全是老油子。
他們很少認錯人，也很少拍錯馬屁。
遇上有錢的大爺住進客棧，哪怕對方衣服上打滿補釘，他們也不難一眼便分辨出來，而適時送上加料的殷勤和笑臉。
有人曾向棧裏的歪脖子楊二請教：問他們這種本領是怎麽練出來的？他們究竟憑什麽方法，一下便能斷定對方是個值得恭維的客人？
楊二笑笑說：“嗅出來的。”
請教的人問道：“嗅什麽地方？怎麽個嗅法？”
楊二笑道：“隨便嗅！”
請教的人問道：“有錢的人身上氣味不同？”
楊二笑道：“不錯！”
請教的人問：“那是種什麽氣味？”
楊二笑道：“錢味！”
有錢的人，身上真有錢味？
這當然隻是楊二說的笑話。
不過，笑話歸笑話，不論楊二用的是套什麽方法，他的這套方法，還真靈驗。
一個有錢的人住進太平客棧，隻要輪著歪脖子楊二伺候，隻要這個客人真正有錢，無論你衣著多麽寒酸，無論你脾氣多麽特別，楊二也絕不會將你冷落一旁！
如果有人以虎刀段春為例，證明這種說法不對，那隻能怪舉例的人，隻知其一不知其二。
不錯，虎刀段春年少多金，自從住進太平客棧，也的確未見楊二如何巴結。可是，這能怪楊二沒有眼光嗎？
夥計巴結客人，也不是全無條件的。
在楊二的經驗之中，有錢的客人，計分兩種：一種是多喊一聲大爺，便有多喊一聲大爺的好處；一種是在你賠盡小心說盡好話，也休想獲得分文額外的賞賜！
虎刀段春，便是屬於後者。
這種客人不希望別人巴結，客棧裏的夥計們，也不想去巴結。
巴結了沒有好處，又何必白賠笑臉？
至於楊二為什麽不巴結這位少年多金的客人，當然還有另一原因。
那便是他不敢巴結！
他已從艾四爺和花六爺的隨從們口中，獲悉這位虎刀是個什麽樣的人物。
一個連高大爺也惹不起的人物，他歪脖子楊二惹得起嗎？
他的脖子歪歪的不怎麽好看，但他自己並不嫌棄，就是再歪再難看些，他也希望它能永遠保持完好如故。
自從楊二訊得了虎刀段春的來臨，他就一直保持著這份警覺，不論何種情況之下，多一事不如少一事，一切均以不惹惱這位小煞星為妙。
但是現在問題來了。
現在，楊二必須在兩件事情上，作一選擇：他是繼續保持這份小心，不去惹惱那位小然星好呢？還是冒點風險，為自己增加一筆小財富？
晌午時分，虎刀段春喝了點酒，他在關門休息時交代楊二：天黑之前，不聽他召喚，不準進來打擾他。
楊二樂得清閑，當然唯唯稱是。
可是，不料虎刀段春剛睡下不久，棧裏就來了一個客人。
來人是個衣著講究的中年人，楊二憑他銳利的眼光，一見麵便看出這人是個事業發達的富商。
這種人空手走進客棧，經常都是隻為了要辦一件事找個娘們喝喝酒，消遣消遣。
楊二知情識趣，特別為這位客人選了一個幽靜的房間，安頓完畢，他含笑守立一旁，隻等客人發出暗示。
他在等候時，心底下已在加以揣摩，揣摩這個客人是叫美美？還是叫藍藍？
關於客人叫姑娘的事，楊二時時都感到好笑。
很多外來的客人，都知道鎮上有座萬花樓，也都知道萬花樓有兩名紅姑娘，一個叫美美，一個叫藍藍。
所以，十有九次，客人都指定要這兩位姑娘。
而他，也每次來上一段老套，說萬花樓的姑娘，人人一招便至，就這兩名姑娘不容易出局。直到客人反過來求他，並許以重酬，他才裝出勉為其難，姑且一試的神情出門。事實上這家太平客棧，除了美美和藍藍，本就很少做其他姑娘的生意！
但這一次楊二可猜錯了。
那人喝了口茶，緩緩抬頭道：“有位段春段大俠，可是歇在這裏？”
楊二愣了一下，才點頭道：“是的，這兒是住了一位段相公，就住在後院三號上房。”
他將少俠改成“相公”，這便是表示他不清楚客人的身份，也很少打聽客人的身份。
他自動告訴對方段春住的房間，也是有這些用意在內：尊駕如想打聽這位段春的種種，最好親自過去，我已告訴你，他住的是那房間，找我楊二，是沒有用的。
那人似乎沒有體會出楊二這番用心，望著他又道：“我有事想跟這位段少俠商量商量，你能不能過去替我通報一下？”
楊二搖頭，回答得很堅定：“不行！這件事小的辦不到。”
他一向很少以這種態度對待客人，尤其是有錢的闊客。但是，事關虎刀段春，他就顧不得許多了，得罪一位闊大爺，雖屬不智之舉，但比得罪虎刀段春總要好得多。
那人道：“為什麽辦不到？”
楊二道：“這位相公脾氣大得很，小的招惹不起。”
那人道：“過去說有人想見見他，他也會發脾氣？”
楊二道：“他喝了酒，正在睡覺，他交代天黑以前不準有人去打擾他。”
那人皺皺眉頭道：“我這件事情很重要，等不及天黑怎辦？”
楊二沒有開口，這不是個他能回答的問題，這種事也用不著他來操心。
如果一定要他回答，他回答將是：“若是等不及，你何不自己過去，我已經告訴過你他住的房間了！”
那人曲起指節骨，在掌心裏敲了幾下，忽然取出一張銀票來，說道：“這是五十兩銀子，你拿著，去後麵看看，如果可以傳話，你就收它下來，如果實在無法可想，就到櫃上兌一下，替我弄點酒菜，說不得隻好耗著等天黑了。”
楊二渾身發麻，耳邊嗡嗡作響，幾乎暈了過去。
我的老天爺，傳一句話，就是五十兩銀子！是這個人瘋了？還是他在做夢？
事實上那人並沒有瘋，他也不是在做夢，因為那張銀票很快地就到了他的手上；州大通銀莊的票子，鈴記分明，一絲不假！
那人遞出銀票之後，和悅地接著說道：“就麻煩你夥計跑一趟吧！不管辦不辦得到，試一試總可以的。”
楊二迷迷糊糊地走出房間。
走向後院。
他如果現在吵醒虎刀段春，虎刀段春真會不分情由，跳起來一刀殺了他？
應該不至於如此嚴重吧？
唔……大概……大概……一個火辣辣的大巴掌，外加一頓狗血淋頭的臭罵，也許是免不掉的。
楊二迷迷糊糊的忖想著，心情頓時為之開朗。
五十兩銀子，相當於他兩年的工錢，那還得不吃不喝，才能湊足這個數目。
為了這樣一筆意外之財，換上個把巴掌，又算得什麽呢？
老實說，隻要留得一條命在，別說是一個巴掌，就是再挨得重一點，三個月起不了床，也是劃得來。
他以前初幹這一行時，奉承功夫不到家，一文好處沒有的一巴掌，還不是照樣地挨過好幾次？
城隍廟前算命的趙瞎子說他今年要交好運，果然一點不錯。
楊二抬頭望天，天空萬裏無雲，天氣也仿佛越來越美好。
他心裏暗暗許願：“今天若是抽得出空，一定得請趙瞎子痛痛快快地喝上幾杯。”
楊二的確該請趙瞎子幾杯。
因為他今天運氣實在太好了。
好得比趙瞎子告訴他的，還要好上了好幾倍！
他戰戰兢兢地敲開三號上房的門，原以為曾有一頓好受的，哪知道虎刀段春看清楚是他，竟然一點怒惱的表示也沒，隻淡淡地問了一句：“什麽事？”
楊二趕緊哈著腰賠笑臉道：“前院來了一位客人，他說有急事要見段相公，著小人先傳個口信，問段相公願不願意會見他？”
段春說道：“這位客人姓什麽？從哪裏來的？”
楊二呆住了！他如果不答應替那人通報，這些當然可以不問。既然負責過來傳話，怎可以連對方姓名也不問一聲？真糊塗！
好在段春並不十分計較，又接著道：“這人多大年紀？看上去是幹哪一行的？”
楊二麵紅了一下，才搓著雙手，囁嚅地說道：“大……大……大約四十來歲看上去像生意人。”
“你以前沒有見過這個人？”
“沒有。”
“他也沒有說出找我是為了商量什麽？”
“是的。”
段春沉吟了片刻，點點頭道：“好，你去請他過來吧！”-