我回到旅社，回到自己房間，拆開一包未開過的紙煙，開始思索。
柯白莎在新奧爾良回洛杉磯的路上。卜愛茜一個人在辦公室。這個時候探聽我要的消息最為合宜。
我拿起電話要一個叫號長途電話。5分鍾後電話接通。我聽到卜愛茜清脆而非常公式化的聲音：“哈。”
“哈-，愛茜。是唐諾。”
她高興地換了個口氣說：“噢！你好唐諾。接線員說新奧爾良電話，我以為是白莎。有什麽新消息？”
“我正想問你嘍。”
“怎麽說？”
“白莎告訴我說她在經營和戰爭有關的生意。”
“你不知道？”
“她告訴我之前，我不知道。”
“她這件事已開始了6個星期了。我以為你知道的。”
“我不知道，到底是什麽？”
她笑著，不安地說：“我想一切都是為了錢。”
“愛茜，聽我說。我們兩個跟白莎很久了。我反對付長途電話費，來聽你兜圈子說不著邊際的話。是什麽事情？”
“唐諾，真的，請你問她去。”
“愛茜，我真的會生氣，發脾氣的。”我說。
“你想想看，”她突然說，“你不是最會想嗎？白莎為什麽要去做戰爭生意？你假如是白莎，你為什麽要去做。你自己想出來了，不要出聲，不要問我，不要告訴我。我需要這份工作，我不能失業了。我和你不同，你是半個老板。”
“是不是做了這種工作，她可以申請我不服兵役？”
電話那端沒有回音。
“是不是？”我重重地問。
“這兩天洛杉磯天氣好極了。”愛茜說：“也許我不該告訴你，因為這是軍事機密。”
“是機密嗎？”
“當然是。氣象消息完全封鎖，可以幫助戰爭勝利。但是有一點大家都沒有注意到，洛杉磯市商會經常用大量印刷品報告森林的氣候。9687畝的森林，這些樹平均直徑18寸。每棵樹相互距離是10多尺，這是從樹中心量起的。這些樹，平均高度……”
“3分鍾到了。”接線員插播說。
“算你厲害。”我告訴愛茜：“再見。”
“再見，唐諾。”
我們大家快快把電話掛斷。
我把腳蹺到另一張椅子上，繼續思索。
電話鈴響。
我拿起話機說：“哈。”聽到一個男人小心地說：“你是賴先生嗎？”
“是的。”
“你是偵探，在洛杉磯有辦公室，是柯賴二氏私家偵探的一員？”
“沒有錯。”
“我要見你。”
“你在哪裏？”
“樓下。”
“你什麽人？”
他說：“我們見過麵。”
“你的聲音很熟，但我不記得哪裏見過了。”
“你見到我就知道了。”
我笑了，誠心地說：“你上來吧。”
我放下話機，拿起我的帽子，風衣，手提箱，確定房間鑰匙在口袋裏，走出房門，把房門鎖上，一溜煙跑上走道。走到電梯出口的地方我慢了下來，走過電梯出口，轉了一個彎，停下等候。
我聽到一座電梯開門聲。等了幾秒鍾，我從拐角處小心地偷偷看向走道。
隻有一個人，匆匆地向走道走過去。背影很熟，尤其是肩部的動作，反使我感到出乎意外。我本以為電話是警察打上來的，他們要知道我在房中，而後封鎖整個旅社。現在我看到的隻是一個人，這個人的確是見過的，倒真意外，但我仍不知他是誰，直到他左轉，側過臉來。
是葛馬科。
葛先生第二次敲我房間門的時候，我站到了他身旁。“喔，葛先生，午安。”
他困惑，有點失措地說：“我以為你在房間裏麵。”
“我？為什麽？我才回來。”
他看看我的帽子、風衣、手提箱，說道：“我發誓認識你的聲音，我才打電話給你的房間。”
“號碼弄錯了？”
“不會，我小心地對總機說清楚我要什麽人。”
我退後一步，放低聲音說：“有人接聽電話了？”
他點點頭，我可以看到他突然提高了警覺。
我說：“問題可能不簡單。”我扶住他手肘，離開門口：“我們去找旅社的安全人員。”
“你想裏麵有小偷？”
我說：“也許警方在搜查我房間。我沒向你報名吧？”
這次我看到他眼角的肌肉抽了一下：“沒有，我們離開這裏。”
“我聽你的。”我說：“我們走吧。”
我們開始走。他說：“我是說你的聲音有點奇怪嘛。”
我問：“你怎麽找到我的。”
他說：“這也有一段很長的故事。”
“我倒聽聽看。”
他說：“我找到那公寓的房東太太，告訴她你們遷出後，我要租那個公寓。我告訴她我並不急於趕你們走，但是我租的話，願意出兩倍的租金。我知道你隻要租一個星期，而……”
“說下去，沒關係。”
“我告訴房東太太，我太太依娜曾住過這間公寓。她說3年之前，依娜在那裏住過幾個月。她說她可以看一下，哪一天起可以確定租給我。我告訴她可能我需要她來做證人。我把依娜的照片給她看，請她指認。她竟說曾住在這公寓裏不是照片中的女人。這一下她懷疑我到底在搞什麽鬼。我們談著談著，我知道前幾天你去找她的時候，曾給她看過幾張照片。這些照片才是真正以前租他公寓的人。”
他吸口氣，又繼續說：“這當然很出我意外，我想你也會了解。我又馬上上樓，希望找到你。你不在那裏，我更焦急。我拚命敲門。一個男人在裏麵要我滾開。我告訴他我必須見他，事關生死大事，最後他還是極不願意地開了門。我以為你或那個胖女人還會在裏麵。那個沒見過的男人，我根本不會想到怎麽會在裏麵。”
“你說了些什麽？說了多少？”
“我告訴他我的太太曾於3年前，在那個公寓住過一段時間。我這次專程來證明，當時曾經有一張開庭傳票，正式傳遞到她的手。我也告訴他我曾和你交談。我一定要再見你一次麵。”
“他怎麽說？”
“他說要找你可以到這個旅社來找。他說你從來沒有向他提起過這件事。他又說假如要調查什麽事情，你是一個非常好的私家偵探。我想他會到東到西給你拉生意，他對你的評價極高……不過，我仔細一想，這件事有點怪怪的。各種跡象看來，你……你……”
“我在對你玩花樣？”我問。
“是有點像。”
“那又怎麽樣呢？”
“所以我來看你。”
“就這樣？”
“還不夠嗎？”
電梯停到這一樓。電梯門打開。我說：“我們到大廳談談。”
“大廳裏會不會人太多？太公開了？”
“會的。”
“那為什麽要在大廳談呢？”
“就為了那裏比較人多，公開。”
“你房裏那個人又怎麽辦？”
我說：“我們先去找旅社的安全人員。”
葛先生對於聯絡旅社安全人員這件事，不太熱衷，但他還是等著，看我把安全人員找來。我告訴旅社的安全人員，我的一位朋友打電話到我的房間，一位陌生人接聽了電話。我認為有人可能在我房中偷竊。我把鑰匙交給他，希望他上樓看一下。
轉向葛先生，我說：“好了，我們可以談一談了。”
葛先生開始懼怕。他說：“賴，假如是警察在你房中？”
“是警察的話沒有什麽關係。大都市的警察對私家偵探很敏感。他們不時會檢查私家偵探的行動。我們都已習慣了的。喜不喜歡不能自己決定，隻是生活的一部分而已。”
“但是，假如真是警察，他們會下來找你。問你問題。萬一見到我和你在一起，他們……”
我故意笑出聲來，打斷他說：“你對這一行知道太少了。”
“怎麽說。”
“假如是警察，他們會請安全人員離開，並且回報房內沒有發現有人。一切正常。”
“警察又做什麽？”
“他們暫時離開，他們也不願納稅人控告‘私人搜索’。”
葛先生猶豫地說：“希望你不會料錯。”
“絕對不會。我以前碰到過好多次。這是家常便飯。”
他用腦子過濾了一下要說的話，開口道：“這件事，我不希望警察混進來多事。這完全是私人事件，我希望用自己方法解決。”
“理所當然。”我稱讚地說。
“但是，隻要警察一問問題，有些我不希望公開的事就不易保密。”
“像哪些事呢？”
“譬如那件離婚案。”
我說：“不要擔心，那件離婚案辦得很正式。整個案子法院都有記錄，隻是最後一步等待證實而已。”
“這我也知道。”他局促不安地說。
“再說說看，公開出去有什麽可怕的？”
“我的太太。”
“她怎麽樣。你不是說不知她在哪裏嗎？”
“不是那個太太。”
“噢！你又結婚了，是嗎？”我問。
“是的。”
“那你的處境是有點複雜了。”
“何止複雜而已。”
我說：“有意思，說出來研究研究。”
“依娜離開我來到新奧爾良。我因她接到開庭傳票未出席而獲得缺席審判，靜候最終之宣判。這種事要長時間等待，但是愛情是不能等的。我遇到了現在的太太，我們到墨西哥去結了婚。我們本應等候最後判決的。現在弄得一團糟了。”
“你現在的太太知道這件事嗎？”
“不知道，她要知道了一定火冒三丈。高登假如把傳票送錯了一個女人……你也知道本案的詳情，會有什麽結果呢？”
“沒有任何對你有利的。”
“我願意出大價錢聘雇你來找對我有利的證據。”
“對不起。”
他站起來說：“記住，你在調查你自己案子的時候，假如發現對我有用的證據，我會很慷慨報答你的。”
我說：“假如柯賴二氏偵探社能為你做事的話，你不必慷慨的，反正賬單也不會便宜你。”
他笑著說：“就如此說定。”
我們握手，他離開旅社。
柯白莎在新奧爾良回洛杉磯的路上。卜愛茜一個人在辦公室。這個時候探聽我要的消息最為合宜。
我拿起電話要一個叫號長途電話。5分鍾後電話接通。我聽到卜愛茜清脆而非常公式化的聲音：“哈。”
“哈-，愛茜。是唐諾。”
她高興地換了個口氣說：“噢！你好唐諾。接線員說新奧爾良電話，我以為是白莎。有什麽新消息？”
“我正想問你嘍。”
“怎麽說？”
“白莎告訴我說她在經營和戰爭有關的生意。”
“你不知道？”
“她告訴我之前，我不知道。”
“她這件事已開始了6個星期了。我以為你知道的。”
“我不知道，到底是什麽？”
她笑著，不安地說：“我想一切都是為了錢。”
“愛茜，聽我說。我們兩個跟白莎很久了。我反對付長途電話費，來聽你兜圈子說不著邊際的話。是什麽事情？”
“唐諾，真的，請你問她去。”
“愛茜，我真的會生氣，發脾氣的。”我說。
“你想想看，”她突然說，“你不是最會想嗎？白莎為什麽要去做戰爭生意？你假如是白莎，你為什麽要去做。你自己想出來了，不要出聲，不要問我，不要告訴我。我需要這份工作，我不能失業了。我和你不同，你是半個老板。”
“是不是做了這種工作，她可以申請我不服兵役？”
電話那端沒有回音。
“是不是？”我重重地問。
“這兩天洛杉磯天氣好極了。”愛茜說：“也許我不該告訴你，因為這是軍事機密。”
“是機密嗎？”
“當然是。氣象消息完全封鎖，可以幫助戰爭勝利。但是有一點大家都沒有注意到，洛杉磯市商會經常用大量印刷品報告森林的氣候。9687畝的森林，這些樹平均直徑18寸。每棵樹相互距離是10多尺，這是從樹中心量起的。這些樹，平均高度……”
“3分鍾到了。”接線員插播說。
“算你厲害。”我告訴愛茜：“再見。”
“再見，唐諾。”
我們大家快快把電話掛斷。
我把腳蹺到另一張椅子上，繼續思索。
電話鈴響。
我拿起話機說：“哈。”聽到一個男人小心地說：“你是賴先生嗎？”
“是的。”
“你是偵探，在洛杉磯有辦公室，是柯賴二氏私家偵探的一員？”
“沒有錯。”
“我要見你。”
“你在哪裏？”
“樓下。”
“你什麽人？”
他說：“我們見過麵。”
“你的聲音很熟，但我不記得哪裏見過了。”
“你見到我就知道了。”
我笑了，誠心地說：“你上來吧。”
我放下話機，拿起我的帽子，風衣，手提箱，確定房間鑰匙在口袋裏，走出房門，把房門鎖上，一溜煙跑上走道。走到電梯出口的地方我慢了下來，走過電梯出口，轉了一個彎，停下等候。
我聽到一座電梯開門聲。等了幾秒鍾，我從拐角處小心地偷偷看向走道。
隻有一個人，匆匆地向走道走過去。背影很熟，尤其是肩部的動作，反使我感到出乎意外。我本以為電話是警察打上來的，他們要知道我在房中，而後封鎖整個旅社。現在我看到的隻是一個人，這個人的確是見過的，倒真意外，但我仍不知他是誰，直到他左轉，側過臉來。
是葛馬科。
葛先生第二次敲我房間門的時候，我站到了他身旁。“喔，葛先生，午安。”
他困惑，有點失措地說：“我以為你在房間裏麵。”
“我？為什麽？我才回來。”
他看看我的帽子、風衣、手提箱，說道：“我發誓認識你的聲音，我才打電話給你的房間。”
“號碼弄錯了？”
“不會，我小心地對總機說清楚我要什麽人。”
我退後一步，放低聲音說：“有人接聽電話了？”
他點點頭，我可以看到他突然提高了警覺。
我說：“問題可能不簡單。”我扶住他手肘，離開門口：“我們去找旅社的安全人員。”
“你想裏麵有小偷？”
我說：“也許警方在搜查我房間。我沒向你報名吧？”
這次我看到他眼角的肌肉抽了一下：“沒有，我們離開這裏。”
“我聽你的。”我說：“我們走吧。”
我們開始走。他說：“我是說你的聲音有點奇怪嘛。”
我問：“你怎麽找到我的。”
他說：“這也有一段很長的故事。”
“我倒聽聽看。”
他說：“我找到那公寓的房東太太，告訴她你們遷出後，我要租那個公寓。我告訴她我並不急於趕你們走，但是我租的話，願意出兩倍的租金。我知道你隻要租一個星期，而……”
“說下去，沒關係。”
“我告訴房東太太，我太太依娜曾住過這間公寓。她說3年之前，依娜在那裏住過幾個月。她說她可以看一下，哪一天起可以確定租給我。我告訴她可能我需要她來做證人。我把依娜的照片給她看，請她指認。她竟說曾住在這公寓裏不是照片中的女人。這一下她懷疑我到底在搞什麽鬼。我們談著談著，我知道前幾天你去找她的時候，曾給她看過幾張照片。這些照片才是真正以前租他公寓的人。”
他吸口氣，又繼續說：“這當然很出我意外，我想你也會了解。我又馬上上樓，希望找到你。你不在那裏，我更焦急。我拚命敲門。一個男人在裏麵要我滾開。我告訴他我必須見他，事關生死大事，最後他還是極不願意地開了門。我以為你或那個胖女人還會在裏麵。那個沒見過的男人，我根本不會想到怎麽會在裏麵。”
“你說了些什麽？說了多少？”
“我告訴他我的太太曾於3年前，在那個公寓住過一段時間。我這次專程來證明，當時曾經有一張開庭傳票，正式傳遞到她的手。我也告訴他我曾和你交談。我一定要再見你一次麵。”
“他怎麽說？”
“他說要找你可以到這個旅社來找。他說你從來沒有向他提起過這件事。他又說假如要調查什麽事情，你是一個非常好的私家偵探。我想他會到東到西給你拉生意，他對你的評價極高……不過，我仔細一想，這件事有點怪怪的。各種跡象看來，你……你……”
“我在對你玩花樣？”我問。
“是有點像。”
“那又怎麽樣呢？”
“所以我來看你。”
“就這樣？”
“還不夠嗎？”
電梯停到這一樓。電梯門打開。我說：“我們到大廳談談。”
“大廳裏會不會人太多？太公開了？”
“會的。”
“那為什麽要在大廳談呢？”
“就為了那裏比較人多，公開。”
“你房裏那個人又怎麽辦？”
我說：“我們先去找旅社的安全人員。”
葛先生對於聯絡旅社安全人員這件事，不太熱衷，但他還是等著，看我把安全人員找來。我告訴旅社的安全人員，我的一位朋友打電話到我的房間，一位陌生人接聽了電話。我認為有人可能在我房中偷竊。我把鑰匙交給他，希望他上樓看一下。
轉向葛先生，我說：“好了，我們可以談一談了。”
葛先生開始懼怕。他說：“賴，假如是警察在你房中？”
“是警察的話沒有什麽關係。大都市的警察對私家偵探很敏感。他們不時會檢查私家偵探的行動。我們都已習慣了的。喜不喜歡不能自己決定，隻是生活的一部分而已。”
“但是，假如真是警察，他們會下來找你。問你問題。萬一見到我和你在一起，他們……”
我故意笑出聲來，打斷他說：“你對這一行知道太少了。”
“怎麽說。”
“假如是警察，他們會請安全人員離開，並且回報房內沒有發現有人。一切正常。”
“警察又做什麽？”
“他們暫時離開，他們也不願納稅人控告‘私人搜索’。”
葛先生猶豫地說：“希望你不會料錯。”
“絕對不會。我以前碰到過好多次。這是家常便飯。”
他用腦子過濾了一下要說的話，開口道：“這件事，我不希望警察混進來多事。這完全是私人事件，我希望用自己方法解決。”
“理所當然。”我稱讚地說。
“但是，隻要警察一問問題，有些我不希望公開的事就不易保密。”
“像哪些事呢？”
“譬如那件離婚案。”
我說：“不要擔心，那件離婚案辦得很正式。整個案子法院都有記錄，隻是最後一步等待證實而已。”
“這我也知道。”他局促不安地說。
“再說說看，公開出去有什麽可怕的？”
“我的太太。”
“她怎麽樣。你不是說不知她在哪裏嗎？”
“不是那個太太。”
“噢！你又結婚了，是嗎？”我問。
“是的。”
“那你的處境是有點複雜了。”
“何止複雜而已。”
我說：“有意思，說出來研究研究。”
“依娜離開我來到新奧爾良。我因她接到開庭傳票未出席而獲得缺席審判，靜候最終之宣判。這種事要長時間等待，但是愛情是不能等的。我遇到了現在的太太，我們到墨西哥去結了婚。我們本應等候最後判決的。現在弄得一團糟了。”
“你現在的太太知道這件事嗎？”
“不知道，她要知道了一定火冒三丈。高登假如把傳票送錯了一個女人……你也知道本案的詳情，會有什麽結果呢？”
“沒有任何對你有利的。”
“我願意出大價錢聘雇你來找對我有利的證據。”
“對不起。”
他站起來說：“記住，你在調查你自己案子的時候，假如發現對我有用的證據，我會很慷慨報答你的。”
我說：“假如柯賴二氏偵探社能為你做事的話，你不必慷慨的，反正賬單也不會便宜你。”
他笑著說：“就如此說定。”
我們握手，他離開旅社。