呻吟了一聲，杜如墨慢慢地掙開眼，但刺目的強光令她皺了皺眉，眼前是一片模糊。
她隱約是躺在一棵樹下，身上蓋著一件大氅，身旁亮晃晃的應該是火堆，而手上傳來的痛楚，令她不禁舉起手來細看，手上的傷口被抹上草藥，又用布條包緊妥當了……
發生了什麽事？混亂的腦袋拚命回想。手上的傷、雪地上的血、白衣人的追殺……
“爺兒！”想起來的同時，她不由得驚叫出聲，慌忙坐起，四下逡巡李初的身影，眼中的影物也漸漸清晰起來。
“不必那麽緊張，我還沒死。”李初的聲音悠悠地由大樹後傳來。“我千辛萬苦地將你運離仲山雪地，才找到這舒適地方，可沒那麽容易死。”
杜如墨急忙掙紮起身，繞到樹後，然而見到的景象令她張大了嘴，久久無法回神。
眼前是一處溫泉池，還冒著煙，而她擔心不已的人正好整以暇地全身赤裸泡在裏頭，對著她展露一個明明迷人卻莫名令她發毛的微笑。
“你……你沒穿衣服！”她倒抽一口氣，驚慌得連稱呼都變成你。
李初倒是不甚在意，雲淡風輕的道：“你看過有誰泡澡還穿著衣服的嗎？”
“可是……可是男女……”她本想說男女授受不親，但猛然想到自己的偽裝，硬生生改口，“我是說，荒郊野外赤身裸體不成體統，不應該……”
他搖搖頭，“杜墨，你太不知變通了，出門在外不必計較那麽多！就像我若不就地取用石蠟草幫你包紮，還講究一定要用血參之類珍貴藥材的話，你早就流血過多而死了！”
杜如墨呆呆地望著手上的傷口，腦海裏赫然浮現起一幅幅畫麵。她曾和爹經曆過一段顛沛流離的生活，那時隻要受了傷，爹總是找來石蠟草，嚼爛了替她敷在傷口上……
“爺兒怎麽知道要用這種藥草？”她不禁喃喃問起，有些失神。
“你以為我書都是讀假的？”像是在試探什麽，他狀似不經意的問：“而且你都知道了，我能不知道嗎？”
“你怎麽知道我知道？”她有些訝異。
“我怎麽知道你知道？我隻是猜你會知道，結果你真的知道，你可以讓我知道你怎麽知道的嗎？”像是繞口令似的，李初半是逗弄半是玩笑地反問。
“我……”腦子都被他給弄混了，杜如墨愣了好半晌，才訥訥的回答，“我不知道……”
“罷了，早知道你說不出個所以然。”李初也不追問，從這三言兩語裏，他得到的訊息已經夠多了。“在你昏迷的時候，我抓到了一隻野兔，就在那火堆旁。你既然醒了，就去將兔子料理一下，咱們烤熟了吃。”
料理一下？杜如墨微露驚恐。意思是要她把兔子剝了皮、去內髒，然後洗淨插上樹枝，放在火上烤嗎？
“爺兒，”想到那血淋淋的景象，她露出可憐兮兮的樣子，“我不敢……”
“這倒奇了，你不是獵戶的孩子？怎麽不敢殺兔子？”
“我、我……”她又結巴了。因為她爹根本就不是獵戶啊！“我爹他沒教我這個……”
“唉，算了，我來吧。”李初再次搖頭，冷不防由溫泉裏站起來。
杜如墨一聲尖叫，徒地搗住眼睛轉過身去，臉上的潮紅一路爬到耳根上，連隻能看到她背影的李初都看得一清二楚。
“你這個笨書僮！怎麽像個娘兒們一樣？我還想叫你下來跟我一起泡呢！”他哈哈大笑，有種惡作劇得逞的快感。
她背對著他拚命搖頭，心下是又羞又疑惑。怎麽從她轉醒後，她總覺得，世子一直話中有話、做的事也無一不是逗著她玩。
不能再繼續下去，還是她幹脆再昏倒一次算了，免得平安回到寧王府後，她就要被問罪了。
背後傳來一陣窸窸窣窣的聲音，她猜想是李初在著裝了，但在那聲音停後便是好一陣沉默，終於她沉不住氣，悄悄地回頭，從搗著眼的指縫裏一望——
“不必偷看了！剛才給你機會你不看，現在本世子已經穿好衣服了。”李初穿回衣服，玉樹臨風地立在那兒，卻是一臉壞笑。
杜如墨這才鬆了口氣，卻也被他挪揄的發窘，敢怒不敢言的瞪著他。
“好吧！杜墨，別說我對你不好。”李初指著溫泉，“換你下去泡泡，記得別弄濕手上傷口。”
“真的？”其實，看到他在泡溫泉時，她心裏就羨慕不已了，他真的願意讓給她？“可那野兔……”
“你不是不敢處理嗎？隻好我來了。”他一副沒轍的樣子。
“那我下水嘍！”尷尬地笑了笑，她往溫泉走了幾步，又想到什麽似的回頭，“我到那大石後去泡，你……你不能偷看喔！”
“你果然像個娘兒們！”他沒好氣地瞪她，直到她心虛地低下頭。“好，為了表示本世子的君子氣度，我保證絕不會多看你一眼，但你也別突然跑出來，屆時若我看到什麽不該看的，可不負責任！”
杜如墨不禁露出女兒嬌憨地嗔他一眼，連她自己都沒注意到，然後急忙抱著他的大髦，跑到溫泉的另一端去了。
直到聽不到她的聲音，李初才踱步行至林子裏，等他在一塊小空地停下腳步，暗處隨即跳出幾名黑衣人，在他麵前單膝跪下。
“卑職該死，害世子遇險！”帶頭的黑衣人，正是那日在書房的黑鷹，見李初擺手，才與部下一同起身。
他一臉恭謹的稟報，“屬下照世子吩咐埋伏在仲山的人馬，也遇上一批殺手，且身手皆不弱，從被製服的幾人身上已查出他們是二皇子派來的人。”
李初聞言一陣冷笑。“二皇子終於行動了。看來對於支持太子的寧王府，二皇子是不會放過的……”說到這，他突然想到殷家千金，“殷心蘭呢？”
“啟稟世子，殷小姐在卑職等暗中護送下，已安全回到寧王府。”黑鷹冷笑，否則光憑中書府那群飯桶侍衛，能抵擋幾個殺手？還不如世子身邊的那個小書僮有用！思緒至此，他取出一個小錦囊，遞給李初。“世子要我們調查杜墨的背景，這是我們查出的結果。”
李初接過錦囊，打開一看，眉頭不由得一揚，“我就知道是如此……好了，剩下的計劃回府再進行吧！杜墨也受夠罪了。”
說著，腦海裏突然浮現杜墨割腕取血救他的畫麵，心情不免又受到一些影響，“另外……”黑鷹似乎有些欲言又止，最後才道：“據卑職了解，那錦囊裏的東西的主人並沒有兒子，隻有一個女兒，把東西拿去典當的也是個姑娘。”
“我早就知道了。”李初往溫泉的方向看了一眼，話說的隱晦，“而且是我親自確認過的。”
黑鷹順著他的目光望去，再聽了他的話，忍不住一驚，順口道：“世子難道偷窺？這等不光明正大的事……”
“你在想什麽？看來，上回你主子給你的教訓還不夠，居然敢在我麵前胡言亂語！”李初斥道：“我是會做那種卑劣之事的人嗎？”
“世子見諒！卑職是聽到世子說您親自確認過……”
“怎麽確認不重要，總之我知道了便是。”他故作冷靜地揮揮手，“你們可以走了，我怕杜墨泡好尋過來會撞見。”
黑鷹等人一揖，便往樹林暗處一躍，匿跡而去。
倒是李初難得有些心虛——他確實沒有偷窺杜墨，他隻是早就親自‘動手’確認過而已。
在大批尋來的王府侍衛保護下，兩人回到寧王府，在大病一場，又昏睡三天三夜後，杜如墨發現自己儼然成為世子的心腹。
因為這些日子，李初散步時帶著她、讀書時帶著她，甚至連吃飯都帶著她。
他每餐吃的山珍海味，她都能分一杯羹；他讀書時，會讓好讀書的她自己在書房挑本書在旁邊看；甚至走在院子裏，他都會不厭其煩地向她介紹王府裏一草一木的典故。
兩人一起經曆過生死交關，他好像良心發現了，開始對她很不錯——應該說從來沒有人對她這麽好，讓她在看著他時，心裏慢慢會開始悸動；聽他說話時，眼神總離不開他翩翩的風采。
她知道自己可能對他動心了，但她得強自壓抑下來，不敢多想，不僅現在的她不僅身份不符，也沒有資格妄想這等兒女私情。
何況……目光不由得望向手上托盤裏一大堆的手絹、請柬、花箋，杜如墨不禁歎息。
顧小姐铩羽而歸後，其他大臣的千金不但不見退卻，反而前赴後繼湧來，紛紛要她這小書僮送東西給世子，弄得她不勝其擾，幾乎不想替她們送這些東西，偏偏求媳心切的王妃，一天到晚逼著她，讓她不得不送。
書房裏，倚在軟榻上的李初聽見聲音，懶洋洋地抬頭看了她一眼。“你來了？手裏拿的是什麽？”
杜如墨皺眉盯著托盤回答，“這些是邀爺兒過府參與宴會的請柬，有京兆府伊的千金開了琴宴，鎮遠侯府的千金及笄之禮……”
“托盤上的東西，惹你心煩了？否則，你怎麽愁眉苦臉的？”李初索性放下了手裏的書，饒富興味地望著她。
“我……怎麽會呢？爺兒才貌過人，受到眾家千金青睞是自然的。”杜如墨笑得有些勉強，就算再怎麽直率的個性，也不能老實說她看著這些請柬，心裏頭忍不住泛酸吧？
尤其她現在還是個男子！
聽到她這麽說，李初坐直了身子。“喔？你認為我是個迷人的男子嗎？”
“當然。”她可不是拍馬屁，是誠心這麽想的。
“那如果你今天是女兒身……可會被我迷住？”他看來總是漫不經心的眼中閃過一絲精芒。
杜如墨的心重重一跳，帶著些許心虛地看向李初，然而對上他一如往常平靜的眸，她暗自舒了口氣，心想應該是自己想太多了。不過要回答他這個問題，即使隻是假設，也讓她的臉不受控製的微紅。
“或……或許會吧？”她極力保持鎮定，但在他目不轉睛的注視下，還是不由的別過頭去。
“如果你是女兒身，我這麽做……”他突然起身，在她還來不及反應時已來到她眼前，伸手溫柔地抬起她的下巴，“你可會感到羞澀緊張？”
“會吧……”她頭一次被爹以外的男人觸碰，又緊張又羞怯，聲音都不受控製的發抖。
“那這樣呢？”他摟住她的腰，臉靠的她極近。“如果你是女兒身，男女授受不親，可會覺得我逾矩？”
“會會會……”她不隻說話抖，連整個嬌軀都微顫起來，她相信他要是再靠近一點，自己一定會窒息。“爺兒……您……您逾矩了。”
“你是女兒身嗎？”他露出一個詭異的笑容，“如果不是的話，我這麽做隻是表現出對你的疼愛，哪裏逾矩了？”
杜如墨頓時僵住，承認也不是，不承認也不是，這要她怎麽答？
“杜墨，我發現你有很多事瞞著我。”他想知道的事已經有答案了，照理他不該再這麽逼問她，不過摟她在懷裏的感覺挺不錯，讓他想再逗逗她。“我給你一個機會，你要不要向我坦白？”
“坦白……什麽？”她吞了口口水，“小的對爺兒一片忠心，毫無欺瞞。”
“是嗎？”他盯著她許久，內心幾種情緒不停交戰著，最後他放開她，微微搖了搖頭。“看來我還是太心軟了啊……這樣吧，我讓你看一樣東西。”
他轉身至一排書櫃旁，毫不掩藏地在她麵前開啟了機關，櫃子頓時往旁邊移動，他從暗格取出一卷畫軸，在她麵前攤了開來。
畫上是一位威武的將軍，揮刀騎在一匹駿馬上，奔騰躍動的姿態，仿佛正在陣前殺敵似的，令杜如墨瞧得眼前一亮。
“這是金戈鐵馬圖！”看到自己擅長的東西，她忍不住侃侃而談，“這應是先皇禦筆，親賜給當今聖上的名畫。二十年前突厥犯邊，身為皇子的聖上親自領軍鎮壓，先皇為鼓舞士氣，便譴人送了這幅畫到石嶺關給聖上，果然大戰告捷。五年前突厥再起，則是寧王領軍，聖上感念先皇恩賜，仿效其行將這幅畫送到榆關，賜給了王爺，可是……”談到這裏，她突然柳眉一蹙，欲言又止。
“可是什麽？”李初等著她的下文。
“可是這幅畫是贗品！”杜如墨鼓起勇氣將自己的判斷說出，卻又不禁疑問：“為什麽王府裏會有贗品？”
“你怎麽會說這是贗品？”他不答反問。
她指著畫上其中一匹馬的尾巴。“先皇所用禦筆多為兔毛短鋒，短鋒筆蓄墨少而易幹，較為費工夫，剛中帶柔，因此我大膽猜測，繪此贗品的人必是貪圖方便，用了長鋒兔毛筆，馬的尾巴才會呈現這種形象，雖然很像，但氣勢便弱了些。”
李初沉默了半晌，突然長歎一聲。
“你懂得真多，卻都不是你該懂的。”他目光熠熠的盯著她，“我要的伴讀隻需略通文墨、手腳伶俐即可，可是你不僅吟詩作對信手拈來，甚至對書畫的鑒賞也十分有心得，你說你父親隻是名獵戶，究竟是哪門子的獵戶，教出來的子弟連殺兔子都不會，卻如此才學出眾？”
“我……”杜如墨臉色大變。該死，一講到擅長的事物，她便降低戒心滔滔不絕的，這下該如何圓回來？
“還有，身為涇陽人的你，涇陽不熟、仲山不熟，對於逃難卻似乎很拿手，不但能反應快速地偽裝逃過敵人耳目，而山中應急的草藥，你也似乎十分熟悉，看來我若非運氣太好收了一個好書僮，就是運氣不好遇見個騙子了，你說是嗎？”
杜如墨又後退了一大步。她似乎……踏入某個陷阱之中了。
“杜墨，我來告訴你，這幅金戈鐵馬圖，為什麽是贗品。”
一幅圖似乎就把她逼到死角了，但李初卻嫌不夠似的，再下一劑猛藥。“這幅圖的真跡，在五年前那場戰火中已被突厥人毀壞了。當初我爹寧王為了安定軍心，沒有宣揚，但在戰勝後，天下皆稱是此圖賜予我軍勝利，再也不能承認圖毀了。此圖坊間仿作甚多，我們探訪許久，找到這幅最像的，再謊稱圖仍在寧王府。”
“這……是欺君之罪啊！”這麽重要的事，為什麽要告訴她呢？杜如墨心頭一沉，有了不祥預感。
“沒錯，而且這欺君的罪責，恐怕很快就要落到寧王府頭上了。”李初一點也不避諱地向她道出皇室秘辛，一方麵是想套她的話，另一方麵，他相信她不會泄露半句，因為她的身份，跟這場鬥爭有著千絲萬縷的關係。“這全因太子和二皇子的儲位之爭而起。”
他神色凝重，又說：“二皇子和太子勢同水火，是眾所皆知的，而我們寧王府一向是支持太子的。年初突厥再度犯邊，傾向二皇子的大臣們，便慫恿聖上，讓太子仿效當年聖上親征，此舉果然博得聖上歡心。殊不知二皇子早已不知從何得知了金戈鐵馬圖已毀的消息，便打蛇隨棍上地建議聖上，讓寧王府在朝會時獻圖給太子，鼓舞士氣。”
他進一步地挑明道：“獻出贗品，二皇子勢必會命人檢驗，一被查知，這欺君之罪是逃不了；打擊寧王府無異於打擊太子，二皇子絕對會窮追猛打。我再告訴你一件事，連我們此次仲山遇襲，都和二皇子脫不了關係！”
杜如墨聽得臉色大變。“那怎麽辦？”
寧王和王妃都是明理人，治下雖嚴卻賞罰有度，是出了名的好主子；世子也是待人隨和，除了對她有恩，更重要的是，她心裏對他有種說不出的依戀，故而她極不願看到有任何禍事降臨到寧王府裏。
不過，對於寧王府的禍事，李初似乎已有解決之法，並不那麽擔心，反倒是她的反應方為他關注的重點。因此他接下來要說的，才是他取出金戈鐵馬圖贗品的真正目的。
“聽說民間有位臨摹妙手杜玉山，學貫天人，閱曆豐富，因此仿造出來的書畫惟妙惟肖，即是原作者也分不出真假，若能尋到此人，寧王府此劫或許可消弭。”
他由懷裏拿出一個錦囊，倒出一隻玉印，擺在她麵前。
“這是杜玉山的玉印，每一幅他仿造的書畫，都會用某種手法蓋上他人看不到的專屬印記，然而我追尋他許久，卻隻尋到這一枚玉印，人是怎麽也找不到……”
杜如墨心裏的震驚難以言喻。這是她當掉籌措盤纏的玉印，是她在家裏唯一能找到比較有價值的東西。她知道這枚印對爹意義重大，但爹病危、家中斷糧，就算留著這東西，命都沒了有什麽用？所以她才會瞞著爹當了它，請個人代為照顧爹，再用剩下的錢上京謀差事。
是的，她爹就是杜玉山，化名帶她離鄉避禍，爹過去做過什麽她也一清二楚，可為什麽這枚玉印會被世子給找出來？
李初看出她的驚慌與無助，心中竟有些不忍，可一思及全府上下的性命，他橫下心繼續說道：“杜玉山雖製仿作，卻堅持以助人為目的，所以他的作品極少，但他的畫技高超，有些甚至被拿來取代真跡。然而他曾說過，真品是獨一無二的，他做的再肖似，終究是贗品，自然不能掠美，故每個作品都刻意留下一個看不到的破綻——就是這個玉印。”
“是啊……他的確是這種人……”杜如墨不自覺的喃喃自語。
“你認識他？”他捉住她的語病。
“我……”警覺地住了口，她突然發覺李初已經明白所有事，他隻是要她自己承認罷了。
“經查，這枚玉印，是你拿到當鋪當掉的。”他給了她最重的一擊。
杜如墨跌坐在椅子上，麵色蒼白如紙。證據確鑿，豈容她狡辯，然而她能老實招了嗎？當年離開家鄉是為避禍，所以在進寧王府前，她事先買通那對涇陽山上的夫妻，偽裝成她父母，就是不想讓人知道爹的下落。就怕萬一她泄露了爹的行蹤，給他引來禍事怎麽辦？
內心掙紮的垂下眼睫，最後她祈求的目光望向李初。
“爺兒，能不能讓杜墨說個故事？”算是求情吧，如果這回無法過關，她寧可把自己的命撂在這，也不會出賣爹。
李初默許，等著她的自白。
深吸了口氣，她才娓娓道來，“杜墨原不是涇陽人，當年我爹被人栽贓引來殺身之禍，才帶我逃離故鄉。當時我們眼見家園被毀，娘不幸被敵人殺害，我們卻不得不先逃，連屍首都是事後才偷偷回去找……因為那人勢力太大，我和我爹隻能一直逃、一直逃……”
她看著李初的眼突然布滿憂傷，盈眶的淚水像要落下。“爺兒，您知道我為什麽總認不得路嗎？”
吸了口氣，她鼓起勇氣把話說下去，“我還記得老家那，有一大片竹林，小時候我最喜歡在那玩耍，掘荀子回家吃。我爹帶著我離開那天，我很舍不得，頻頻回頭張望，即使那竹林已燒毀一半。”
那種離情和悲痛仿佛還壓在胸口，令她忍不住捂著胸，聲音不禁哽咽了。“爹告訴我，別再看了，忘了所有的路吧！以後什麽路都別記了，因為我們已經沒有故鄉，也沒有前途了。如今，那片竹林已成家母的墳地。”
愁苦中她淡淡地笑了，笑裏卻又說不出的痛，感染了聽她述說的那人的心緒。
“所以從此以後……或許是成了習慣，我總是記不住路，因為那種回憶，太傷人、太殘酷了。爺兒，杜墨的來曆確實是杜撰的，但求的隻不過是圖個溫飽，別無他意。您要治我的罪也可以，杜墨一人承受，求爺兒勿要遷怒他人。”她眼中滿是悲情與懇求。
李初聽得有些動容。這麽平鋪直述的語氣，他卻仿佛能體會到她心裏的苦楚。她沒有提到杜玉山，但他確定杜玉山就是她爹，為了大局，他該逼她老實托出她爹的下落，但依她的個性，怕是死，也不願意透露隻字片語吧……
他深深地睨視著他，直至她的淚落下，他不禁幽幽長歎了口氣。“你贏了，我不會再問你了，除非你願意說。我對任何人都硬的下心，唯獨你，總是讓我一再讓步……”
“別燒我們的房子……”
“墨兒，別去！他們會殺了你！”
“可娘被殺了啊……”
“都是爹惹得禍端，百年之後我會補償她的，如今我唯一的願望，就是守護你平安，墨兒，你要活下來……”
杜如墨由惡夢中驚醒，冷汗浸濕了衣衫。她又夢到了，那是她和爹離鄉的那一天，她眼睜睜地看著惡人毀了家園，殺了娘親，卻隻能流著淚逃跑。
低低歎了口氣，她望了望天色，已經蒙蒙亮了，她連忙起身梳洗，準備到李初的房裏，伺候他起床。
要換成其他人，從她的房間走一刻鍾就可以到達世子寢房。隻有她，總要提早一個時辰，為自己的迷路爭取時間，免得讓世子等煩了。
唉，她也想改掉自己這個毛病，然而那就像被下了暗示一樣，她這輩子怕是當定了路癡。
那天之後，世子沒有再問她爹的事，可這事卻沉甸甸地擱在她心頭。除了自己的身世已被他知道，她還有兩件重要的事沒有坦誠。一是她的女兒身，這事他可能已經知道，而另一件，就是爹的一身技藝早已傳授給她，因此世子要找爹協助寧王府做的事，其實她便可代勞。
可爹和她好不容易逃出政治陰謀的死亡威脅，若是她這回幫了寧王府，無疑是將自己和爹再一次卷入太子與二皇子的權力鬥爭，萬一爹因此出了意外，她承受得了這後果嗎？
她的心拉扯著，陷入天人交戰。
世子不問，不代表她的良心過得去。要是她選擇保全爹，便是看整個寧王府於危難不顧，無論是當年的慘劇，抑或是仲山裏的暗殺，二皇子的手段有多狠辣，她是親眼見識過的，寧王府於她有恩，她於世子有情，這之間究竟該如何取舍，她已失了頭緒。
天初亮的王府裏，還是和以往相同，有些奴仆已經起床灑掃或煮食，她踏著沉重的腳步出房門，猶豫該往東還是往西時，忽然發現西邊假山旁的桑樹上，係了條紅布。
她好奇地走了過去，摸了摸紅布。昨夜睡前還沒有看到這東西，代表它是新係上的，這究竟代表著什麽？
納悶間，她又發現假山後的小橋，對麵的一株榆樹上，也綁著同樣的紅布。她不假思索地舉步過去，恰恰好來到花園門口，她往裏一瞧，湖畔一整排的楊柳全綁上了紅布。
深冬的冷冽寒風凍得她腦袋頓時清明，她突然想起以往前去世子寢房時，不管怎麽迷路，到最後似乎都會經過假山，越過橋，然後通過花園的湖……
難道這排綁在樹上的紅布是在指引她前往世子的房間？
激動又難以置信的，她小跑步地經過一排楊柳樹，當她跑到湖的另一端，抬起頭，果然看到世子院落的門口，王府裏那唯一的梧桐樹上也有條隨風搖曳的紅布。
杜如墨整顆心都撼動了。這分明是特別為她準備的，否則怎會由她房門口連到世子的院落門口？是誰在晚上偷偷做了這些，讓她能不再迷路、不再鬧笑話？
會是……世子嗎？
胸口盈滿感動，她徑自跑進院落，忍不住衝動地想推開李初的房門，卻在門前躊躇了。
她隻是個書僮，就這麽衝進去未免太失禮，且她也不能確定是他，他堂堂一個世子，何須為她做這些事，她未免太往自己臉上貼金了。
何況她騙了他，甚至不願幫他，他應該恨她才是，可是除了他，還有誰對她這麽好？
在她猶豫不已時，房門突然由內打開，李初站在門後，兩人視線在空中交會。他臉上一如往常淡淡地沒啥表情，但注視著她的目光卻多了些溫柔。
“站在外頭吹風做什麽？還不快點進來？”說完，他轉身就要回房，卻被她叫住。
“爺兒！”她欲言又止，過了半晌，才指著院外的梧桐樹問：“由小的房門到您的院落，沿路的樹都綁了紅布，這是……”
“是我綁的。”他淡淡一笑，“你這傻子每天找到我房門要花一個時辰，現在我綁了紅布，以後你隻要沿著走就行，在這大冷天的不必那麽早起，可以多睡一會兒。”
他說得輕描淡寫，但直接又強烈的關懷卻衝擊著她。她不過是個下人，還是個不老實的下人，他不僅不計較，甚至事事為她著想，紆尊降貴的替她綁布條……
心中的悸動再也無法壓抑，她一個箭步衝進他懷裏，埋首在他胸前道：“謝謝您，爺兒，我何德何能讓您對我這麽好……”
李初沒料到她會這麽激動，不過也沒有推開她。他不能說為她做的事沒有使心機的成份，可對她的那種憐惜，卻也是真心實意的。
從一開始她入府，他不過對她施了點小恩惠，便換得她願意舍身相救，及後，她雖然瞞著他許多事，待他卻是真誠的，事事為他著想，以他為先，願意為他奉獻犧牲。他沒有見過這麽矛盾的人，內心卻慢慢被她所感動，腦海裏她的形象也越來越鮮明，讓他想忽視也沒辦法。
他真的被她打動了，所以寧可用整個寧王府的安危和她賭一把也不逼她。
“你既然忘了所有的路，那麽由我替你找路好不好？此後，你也不必再四處亂闖，凡事有我就是。”他是真心說這句話。
杜如墨聽得鼻酸起來。他知道、他真的知道她不是不想記路，而是不敢記，認路這事像把利刃插在她的傷口上，而他，願意幫她療傷。
“謝謝爺兒……可萬一，杜墨不是到爺兒您房裏呢？您總不能在整個王府裏都綁上布條吧？”她抬頭看他，眼中有著淚光。
“這……”李初思索片刻，不禁勾起笑，“這麽著吧，以後你若找不到路，就往自己心意相反的方向走，八成能走對！”
怎麽聽起來很笨呢？杜如墨被他逗得笑了，埋在他的胸口低低的笑開。
嗅著她頭頂的清香，李初也漸漸地從這種相偎中，清楚了自己舍不得放開的原因，似乎這麽摟著，彼此間曖昧流動的情感就會漸漸明朗。不知過了多久，天都大亮了，院落外突然傳來一聲尖叫。
兩人直覺的看去，目光和一個眼神驚慌的婢女對上，對方尖叫後，急急提起裙擺跑開，杜如墨才後知後覺地想起自己的‘男兒身’，忙不迭的推開李初，退後一步。
隻是太遲了！李初望著她苦笑道：“看來明兒個起，寧王世子有斷袖之癖的傳聞，大概會傳遍王府了。”
“不、不會的。”像是下定什麽決心，杜如墨定定地看著他，話中有話地說：“因為杜玉山沒有兒子，隻有一個獨生女啊！”——
她隱約是躺在一棵樹下，身上蓋著一件大氅，身旁亮晃晃的應該是火堆，而手上傳來的痛楚，令她不禁舉起手來細看，手上的傷口被抹上草藥，又用布條包緊妥當了……
發生了什麽事？混亂的腦袋拚命回想。手上的傷、雪地上的血、白衣人的追殺……
“爺兒！”想起來的同時，她不由得驚叫出聲，慌忙坐起，四下逡巡李初的身影，眼中的影物也漸漸清晰起來。
“不必那麽緊張，我還沒死。”李初的聲音悠悠地由大樹後傳來。“我千辛萬苦地將你運離仲山雪地，才找到這舒適地方，可沒那麽容易死。”
杜如墨急忙掙紮起身，繞到樹後，然而見到的景象令她張大了嘴，久久無法回神。
眼前是一處溫泉池，還冒著煙，而她擔心不已的人正好整以暇地全身赤裸泡在裏頭，對著她展露一個明明迷人卻莫名令她發毛的微笑。
“你……你沒穿衣服！”她倒抽一口氣，驚慌得連稱呼都變成你。
李初倒是不甚在意，雲淡風輕的道：“你看過有誰泡澡還穿著衣服的嗎？”
“可是……可是男女……”她本想說男女授受不親，但猛然想到自己的偽裝，硬生生改口，“我是說，荒郊野外赤身裸體不成體統，不應該……”
他搖搖頭，“杜墨，你太不知變通了，出門在外不必計較那麽多！就像我若不就地取用石蠟草幫你包紮，還講究一定要用血參之類珍貴藥材的話，你早就流血過多而死了！”
杜如墨呆呆地望著手上的傷口，腦海裏赫然浮現起一幅幅畫麵。她曾和爹經曆過一段顛沛流離的生活，那時隻要受了傷，爹總是找來石蠟草，嚼爛了替她敷在傷口上……
“爺兒怎麽知道要用這種藥草？”她不禁喃喃問起，有些失神。
“你以為我書都是讀假的？”像是在試探什麽，他狀似不經意的問：“而且你都知道了，我能不知道嗎？”
“你怎麽知道我知道？”她有些訝異。
“我怎麽知道你知道？我隻是猜你會知道，結果你真的知道，你可以讓我知道你怎麽知道的嗎？”像是繞口令似的，李初半是逗弄半是玩笑地反問。
“我……”腦子都被他給弄混了，杜如墨愣了好半晌，才訥訥的回答，“我不知道……”
“罷了，早知道你說不出個所以然。”李初也不追問，從這三言兩語裏，他得到的訊息已經夠多了。“在你昏迷的時候，我抓到了一隻野兔，就在那火堆旁。你既然醒了，就去將兔子料理一下，咱們烤熟了吃。”
料理一下？杜如墨微露驚恐。意思是要她把兔子剝了皮、去內髒，然後洗淨插上樹枝，放在火上烤嗎？
“爺兒，”想到那血淋淋的景象，她露出可憐兮兮的樣子，“我不敢……”
“這倒奇了，你不是獵戶的孩子？怎麽不敢殺兔子？”
“我、我……”她又結巴了。因為她爹根本就不是獵戶啊！“我爹他沒教我這個……”
“唉，算了，我來吧。”李初再次搖頭，冷不防由溫泉裏站起來。
杜如墨一聲尖叫，徒地搗住眼睛轉過身去，臉上的潮紅一路爬到耳根上，連隻能看到她背影的李初都看得一清二楚。
“你這個笨書僮！怎麽像個娘兒們一樣？我還想叫你下來跟我一起泡呢！”他哈哈大笑，有種惡作劇得逞的快感。
她背對著他拚命搖頭，心下是又羞又疑惑。怎麽從她轉醒後，她總覺得，世子一直話中有話、做的事也無一不是逗著她玩。
不能再繼續下去，還是她幹脆再昏倒一次算了，免得平安回到寧王府後，她就要被問罪了。
背後傳來一陣窸窸窣窣的聲音，她猜想是李初在著裝了，但在那聲音停後便是好一陣沉默，終於她沉不住氣，悄悄地回頭，從搗著眼的指縫裏一望——
“不必偷看了！剛才給你機會你不看，現在本世子已經穿好衣服了。”李初穿回衣服，玉樹臨風地立在那兒，卻是一臉壞笑。
杜如墨這才鬆了口氣，卻也被他挪揄的發窘，敢怒不敢言的瞪著他。
“好吧！杜墨，別說我對你不好。”李初指著溫泉，“換你下去泡泡，記得別弄濕手上傷口。”
“真的？”其實，看到他在泡溫泉時，她心裏就羨慕不已了，他真的願意讓給她？“可那野兔……”
“你不是不敢處理嗎？隻好我來了。”他一副沒轍的樣子。
“那我下水嘍！”尷尬地笑了笑，她往溫泉走了幾步，又想到什麽似的回頭，“我到那大石後去泡，你……你不能偷看喔！”
“你果然像個娘兒們！”他沒好氣地瞪她，直到她心虛地低下頭。“好，為了表示本世子的君子氣度，我保證絕不會多看你一眼，但你也別突然跑出來，屆時若我看到什麽不該看的，可不負責任！”
杜如墨不禁露出女兒嬌憨地嗔他一眼，連她自己都沒注意到，然後急忙抱著他的大髦，跑到溫泉的另一端去了。
直到聽不到她的聲音，李初才踱步行至林子裏，等他在一塊小空地停下腳步，暗處隨即跳出幾名黑衣人，在他麵前單膝跪下。
“卑職該死，害世子遇險！”帶頭的黑衣人，正是那日在書房的黑鷹，見李初擺手，才與部下一同起身。
他一臉恭謹的稟報，“屬下照世子吩咐埋伏在仲山的人馬，也遇上一批殺手，且身手皆不弱，從被製服的幾人身上已查出他們是二皇子派來的人。”
李初聞言一陣冷笑。“二皇子終於行動了。看來對於支持太子的寧王府，二皇子是不會放過的……”說到這，他突然想到殷家千金，“殷心蘭呢？”
“啟稟世子，殷小姐在卑職等暗中護送下，已安全回到寧王府。”黑鷹冷笑，否則光憑中書府那群飯桶侍衛，能抵擋幾個殺手？還不如世子身邊的那個小書僮有用！思緒至此，他取出一個小錦囊，遞給李初。“世子要我們調查杜墨的背景，這是我們查出的結果。”
李初接過錦囊，打開一看，眉頭不由得一揚，“我就知道是如此……好了，剩下的計劃回府再進行吧！杜墨也受夠罪了。”
說著，腦海裏突然浮現杜墨割腕取血救他的畫麵，心情不免又受到一些影響，“另外……”黑鷹似乎有些欲言又止，最後才道：“據卑職了解，那錦囊裏的東西的主人並沒有兒子，隻有一個女兒，把東西拿去典當的也是個姑娘。”
“我早就知道了。”李初往溫泉的方向看了一眼，話說的隱晦，“而且是我親自確認過的。”
黑鷹順著他的目光望去，再聽了他的話，忍不住一驚，順口道：“世子難道偷窺？這等不光明正大的事……”
“你在想什麽？看來，上回你主子給你的教訓還不夠，居然敢在我麵前胡言亂語！”李初斥道：“我是會做那種卑劣之事的人嗎？”
“世子見諒！卑職是聽到世子說您親自確認過……”
“怎麽確認不重要，總之我知道了便是。”他故作冷靜地揮揮手，“你們可以走了，我怕杜墨泡好尋過來會撞見。”
黑鷹等人一揖，便往樹林暗處一躍，匿跡而去。
倒是李初難得有些心虛——他確實沒有偷窺杜墨，他隻是早就親自‘動手’確認過而已。
在大批尋來的王府侍衛保護下，兩人回到寧王府，在大病一場，又昏睡三天三夜後，杜如墨發現自己儼然成為世子的心腹。
因為這些日子，李初散步時帶著她、讀書時帶著她，甚至連吃飯都帶著她。
他每餐吃的山珍海味，她都能分一杯羹；他讀書時，會讓好讀書的她自己在書房挑本書在旁邊看；甚至走在院子裏，他都會不厭其煩地向她介紹王府裏一草一木的典故。
兩人一起經曆過生死交關，他好像良心發現了，開始對她很不錯——應該說從來沒有人對她這麽好，讓她在看著他時，心裏慢慢會開始悸動；聽他說話時，眼神總離不開他翩翩的風采。
她知道自己可能對他動心了，但她得強自壓抑下來，不敢多想，不僅現在的她不僅身份不符，也沒有資格妄想這等兒女私情。
何況……目光不由得望向手上托盤裏一大堆的手絹、請柬、花箋，杜如墨不禁歎息。
顧小姐铩羽而歸後，其他大臣的千金不但不見退卻，反而前赴後繼湧來，紛紛要她這小書僮送東西給世子，弄得她不勝其擾，幾乎不想替她們送這些東西，偏偏求媳心切的王妃，一天到晚逼著她，讓她不得不送。
書房裏，倚在軟榻上的李初聽見聲音，懶洋洋地抬頭看了她一眼。“你來了？手裏拿的是什麽？”
杜如墨皺眉盯著托盤回答，“這些是邀爺兒過府參與宴會的請柬，有京兆府伊的千金開了琴宴，鎮遠侯府的千金及笄之禮……”
“托盤上的東西，惹你心煩了？否則，你怎麽愁眉苦臉的？”李初索性放下了手裏的書，饒富興味地望著她。
“我……怎麽會呢？爺兒才貌過人，受到眾家千金青睞是自然的。”杜如墨笑得有些勉強，就算再怎麽直率的個性，也不能老實說她看著這些請柬，心裏頭忍不住泛酸吧？
尤其她現在還是個男子！
聽到她這麽說，李初坐直了身子。“喔？你認為我是個迷人的男子嗎？”
“當然。”她可不是拍馬屁，是誠心這麽想的。
“那如果你今天是女兒身……可會被我迷住？”他看來總是漫不經心的眼中閃過一絲精芒。
杜如墨的心重重一跳，帶著些許心虛地看向李初，然而對上他一如往常平靜的眸，她暗自舒了口氣，心想應該是自己想太多了。不過要回答他這個問題，即使隻是假設，也讓她的臉不受控製的微紅。
“或……或許會吧？”她極力保持鎮定，但在他目不轉睛的注視下，還是不由的別過頭去。
“如果你是女兒身，我這麽做……”他突然起身，在她還來不及反應時已來到她眼前，伸手溫柔地抬起她的下巴，“你可會感到羞澀緊張？”
“會吧……”她頭一次被爹以外的男人觸碰，又緊張又羞怯，聲音都不受控製的發抖。
“那這樣呢？”他摟住她的腰，臉靠的她極近。“如果你是女兒身，男女授受不親，可會覺得我逾矩？”
“會會會……”她不隻說話抖，連整個嬌軀都微顫起來，她相信他要是再靠近一點，自己一定會窒息。“爺兒……您……您逾矩了。”
“你是女兒身嗎？”他露出一個詭異的笑容，“如果不是的話，我這麽做隻是表現出對你的疼愛，哪裏逾矩了？”
杜如墨頓時僵住，承認也不是，不承認也不是，這要她怎麽答？
“杜墨，我發現你有很多事瞞著我。”他想知道的事已經有答案了，照理他不該再這麽逼問她，不過摟她在懷裏的感覺挺不錯，讓他想再逗逗她。“我給你一個機會，你要不要向我坦白？”
“坦白……什麽？”她吞了口口水，“小的對爺兒一片忠心，毫無欺瞞。”
“是嗎？”他盯著她許久，內心幾種情緒不停交戰著，最後他放開她，微微搖了搖頭。“看來我還是太心軟了啊……這樣吧，我讓你看一樣東西。”
他轉身至一排書櫃旁，毫不掩藏地在她麵前開啟了機關，櫃子頓時往旁邊移動，他從暗格取出一卷畫軸，在她麵前攤了開來。
畫上是一位威武的將軍，揮刀騎在一匹駿馬上，奔騰躍動的姿態，仿佛正在陣前殺敵似的，令杜如墨瞧得眼前一亮。
“這是金戈鐵馬圖！”看到自己擅長的東西，她忍不住侃侃而談，“這應是先皇禦筆，親賜給當今聖上的名畫。二十年前突厥犯邊，身為皇子的聖上親自領軍鎮壓，先皇為鼓舞士氣，便譴人送了這幅畫到石嶺關給聖上，果然大戰告捷。五年前突厥再起，則是寧王領軍，聖上感念先皇恩賜，仿效其行將這幅畫送到榆關，賜給了王爺，可是……”談到這裏，她突然柳眉一蹙，欲言又止。
“可是什麽？”李初等著她的下文。
“可是這幅畫是贗品！”杜如墨鼓起勇氣將自己的判斷說出，卻又不禁疑問：“為什麽王府裏會有贗品？”
“你怎麽會說這是贗品？”他不答反問。
她指著畫上其中一匹馬的尾巴。“先皇所用禦筆多為兔毛短鋒，短鋒筆蓄墨少而易幹，較為費工夫，剛中帶柔，因此我大膽猜測，繪此贗品的人必是貪圖方便，用了長鋒兔毛筆，馬的尾巴才會呈現這種形象，雖然很像，但氣勢便弱了些。”
李初沉默了半晌，突然長歎一聲。
“你懂得真多，卻都不是你該懂的。”他目光熠熠的盯著她，“我要的伴讀隻需略通文墨、手腳伶俐即可，可是你不僅吟詩作對信手拈來，甚至對書畫的鑒賞也十分有心得，你說你父親隻是名獵戶，究竟是哪門子的獵戶，教出來的子弟連殺兔子都不會，卻如此才學出眾？”
“我……”杜如墨臉色大變。該死，一講到擅長的事物，她便降低戒心滔滔不絕的，這下該如何圓回來？
“還有，身為涇陽人的你，涇陽不熟、仲山不熟，對於逃難卻似乎很拿手，不但能反應快速地偽裝逃過敵人耳目，而山中應急的草藥，你也似乎十分熟悉，看來我若非運氣太好收了一個好書僮，就是運氣不好遇見個騙子了，你說是嗎？”
杜如墨又後退了一大步。她似乎……踏入某個陷阱之中了。
“杜墨，我來告訴你，這幅金戈鐵馬圖，為什麽是贗品。”
一幅圖似乎就把她逼到死角了，但李初卻嫌不夠似的，再下一劑猛藥。“這幅圖的真跡，在五年前那場戰火中已被突厥人毀壞了。當初我爹寧王為了安定軍心，沒有宣揚，但在戰勝後，天下皆稱是此圖賜予我軍勝利，再也不能承認圖毀了。此圖坊間仿作甚多，我們探訪許久，找到這幅最像的，再謊稱圖仍在寧王府。”
“這……是欺君之罪啊！”這麽重要的事，為什麽要告訴她呢？杜如墨心頭一沉，有了不祥預感。
“沒錯，而且這欺君的罪責，恐怕很快就要落到寧王府頭上了。”李初一點也不避諱地向她道出皇室秘辛，一方麵是想套她的話，另一方麵，他相信她不會泄露半句，因為她的身份，跟這場鬥爭有著千絲萬縷的關係。“這全因太子和二皇子的儲位之爭而起。”
他神色凝重，又說：“二皇子和太子勢同水火，是眾所皆知的，而我們寧王府一向是支持太子的。年初突厥再度犯邊，傾向二皇子的大臣們，便慫恿聖上，讓太子仿效當年聖上親征，此舉果然博得聖上歡心。殊不知二皇子早已不知從何得知了金戈鐵馬圖已毀的消息，便打蛇隨棍上地建議聖上，讓寧王府在朝會時獻圖給太子，鼓舞士氣。”
他進一步地挑明道：“獻出贗品，二皇子勢必會命人檢驗，一被查知，這欺君之罪是逃不了；打擊寧王府無異於打擊太子，二皇子絕對會窮追猛打。我再告訴你一件事，連我們此次仲山遇襲，都和二皇子脫不了關係！”
杜如墨聽得臉色大變。“那怎麽辦？”
寧王和王妃都是明理人，治下雖嚴卻賞罰有度，是出了名的好主子；世子也是待人隨和，除了對她有恩，更重要的是，她心裏對他有種說不出的依戀，故而她極不願看到有任何禍事降臨到寧王府裏。
不過，對於寧王府的禍事，李初似乎已有解決之法，並不那麽擔心，反倒是她的反應方為他關注的重點。因此他接下來要說的，才是他取出金戈鐵馬圖贗品的真正目的。
“聽說民間有位臨摹妙手杜玉山，學貫天人，閱曆豐富，因此仿造出來的書畫惟妙惟肖，即是原作者也分不出真假，若能尋到此人，寧王府此劫或許可消弭。”
他由懷裏拿出一個錦囊，倒出一隻玉印，擺在她麵前。
“這是杜玉山的玉印，每一幅他仿造的書畫，都會用某種手法蓋上他人看不到的專屬印記，然而我追尋他許久，卻隻尋到這一枚玉印，人是怎麽也找不到……”
杜如墨心裏的震驚難以言喻。這是她當掉籌措盤纏的玉印，是她在家裏唯一能找到比較有價值的東西。她知道這枚印對爹意義重大，但爹病危、家中斷糧，就算留著這東西，命都沒了有什麽用？所以她才會瞞著爹當了它，請個人代為照顧爹，再用剩下的錢上京謀差事。
是的，她爹就是杜玉山，化名帶她離鄉避禍，爹過去做過什麽她也一清二楚，可為什麽這枚玉印會被世子給找出來？
李初看出她的驚慌與無助，心中竟有些不忍，可一思及全府上下的性命，他橫下心繼續說道：“杜玉山雖製仿作，卻堅持以助人為目的，所以他的作品極少，但他的畫技高超，有些甚至被拿來取代真跡。然而他曾說過，真品是獨一無二的，他做的再肖似，終究是贗品，自然不能掠美，故每個作品都刻意留下一個看不到的破綻——就是這個玉印。”
“是啊……他的確是這種人……”杜如墨不自覺的喃喃自語。
“你認識他？”他捉住她的語病。
“我……”警覺地住了口，她突然發覺李初已經明白所有事，他隻是要她自己承認罷了。
“經查，這枚玉印，是你拿到當鋪當掉的。”他給了她最重的一擊。
杜如墨跌坐在椅子上，麵色蒼白如紙。證據確鑿，豈容她狡辯，然而她能老實招了嗎？當年離開家鄉是為避禍，所以在進寧王府前，她事先買通那對涇陽山上的夫妻，偽裝成她父母，就是不想讓人知道爹的下落。就怕萬一她泄露了爹的行蹤，給他引來禍事怎麽辦？
內心掙紮的垂下眼睫，最後她祈求的目光望向李初。
“爺兒，能不能讓杜墨說個故事？”算是求情吧，如果這回無法過關，她寧可把自己的命撂在這，也不會出賣爹。
李初默許，等著她的自白。
深吸了口氣，她才娓娓道來，“杜墨原不是涇陽人，當年我爹被人栽贓引來殺身之禍，才帶我逃離故鄉。當時我們眼見家園被毀，娘不幸被敵人殺害，我們卻不得不先逃，連屍首都是事後才偷偷回去找……因為那人勢力太大，我和我爹隻能一直逃、一直逃……”
她看著李初的眼突然布滿憂傷，盈眶的淚水像要落下。“爺兒，您知道我為什麽總認不得路嗎？”
吸了口氣，她鼓起勇氣把話說下去，“我還記得老家那，有一大片竹林，小時候我最喜歡在那玩耍，掘荀子回家吃。我爹帶著我離開那天，我很舍不得，頻頻回頭張望，即使那竹林已燒毀一半。”
那種離情和悲痛仿佛還壓在胸口，令她忍不住捂著胸，聲音不禁哽咽了。“爹告訴我，別再看了，忘了所有的路吧！以後什麽路都別記了，因為我們已經沒有故鄉，也沒有前途了。如今，那片竹林已成家母的墳地。”
愁苦中她淡淡地笑了，笑裏卻又說不出的痛，感染了聽她述說的那人的心緒。
“所以從此以後……或許是成了習慣，我總是記不住路，因為那種回憶，太傷人、太殘酷了。爺兒，杜墨的來曆確實是杜撰的，但求的隻不過是圖個溫飽，別無他意。您要治我的罪也可以，杜墨一人承受，求爺兒勿要遷怒他人。”她眼中滿是悲情與懇求。
李初聽得有些動容。這麽平鋪直述的語氣，他卻仿佛能體會到她心裏的苦楚。她沒有提到杜玉山，但他確定杜玉山就是她爹，為了大局，他該逼她老實托出她爹的下落，但依她的個性，怕是死，也不願意透露隻字片語吧……
他深深地睨視著他，直至她的淚落下，他不禁幽幽長歎了口氣。“你贏了，我不會再問你了，除非你願意說。我對任何人都硬的下心，唯獨你，總是讓我一再讓步……”
“別燒我們的房子……”
“墨兒，別去！他們會殺了你！”
“可娘被殺了啊……”
“都是爹惹得禍端，百年之後我會補償她的，如今我唯一的願望，就是守護你平安，墨兒，你要活下來……”
杜如墨由惡夢中驚醒，冷汗浸濕了衣衫。她又夢到了，那是她和爹離鄉的那一天，她眼睜睜地看著惡人毀了家園，殺了娘親，卻隻能流著淚逃跑。
低低歎了口氣，她望了望天色，已經蒙蒙亮了，她連忙起身梳洗，準備到李初的房裏，伺候他起床。
要換成其他人，從她的房間走一刻鍾就可以到達世子寢房。隻有她，總要提早一個時辰，為自己的迷路爭取時間，免得讓世子等煩了。
唉，她也想改掉自己這個毛病，然而那就像被下了暗示一樣，她這輩子怕是當定了路癡。
那天之後，世子沒有再問她爹的事，可這事卻沉甸甸地擱在她心頭。除了自己的身世已被他知道，她還有兩件重要的事沒有坦誠。一是她的女兒身，這事他可能已經知道，而另一件，就是爹的一身技藝早已傳授給她，因此世子要找爹協助寧王府做的事，其實她便可代勞。
可爹和她好不容易逃出政治陰謀的死亡威脅，若是她這回幫了寧王府，無疑是將自己和爹再一次卷入太子與二皇子的權力鬥爭，萬一爹因此出了意外，她承受得了這後果嗎？
她的心拉扯著，陷入天人交戰。
世子不問，不代表她的良心過得去。要是她選擇保全爹，便是看整個寧王府於危難不顧，無論是當年的慘劇，抑或是仲山裏的暗殺，二皇子的手段有多狠辣，她是親眼見識過的，寧王府於她有恩，她於世子有情，這之間究竟該如何取舍，她已失了頭緒。
天初亮的王府裏，還是和以往相同，有些奴仆已經起床灑掃或煮食，她踏著沉重的腳步出房門，猶豫該往東還是往西時，忽然發現西邊假山旁的桑樹上，係了條紅布。
她好奇地走了過去，摸了摸紅布。昨夜睡前還沒有看到這東西，代表它是新係上的，這究竟代表著什麽？
納悶間，她又發現假山後的小橋，對麵的一株榆樹上，也綁著同樣的紅布。她不假思索地舉步過去，恰恰好來到花園門口，她往裏一瞧，湖畔一整排的楊柳全綁上了紅布。
深冬的冷冽寒風凍得她腦袋頓時清明，她突然想起以往前去世子寢房時，不管怎麽迷路，到最後似乎都會經過假山，越過橋，然後通過花園的湖……
難道這排綁在樹上的紅布是在指引她前往世子的房間？
激動又難以置信的，她小跑步地經過一排楊柳樹，當她跑到湖的另一端，抬起頭，果然看到世子院落的門口，王府裏那唯一的梧桐樹上也有條隨風搖曳的紅布。
杜如墨整顆心都撼動了。這分明是特別為她準備的，否則怎會由她房門口連到世子的院落門口？是誰在晚上偷偷做了這些，讓她能不再迷路、不再鬧笑話？
會是……世子嗎？
胸口盈滿感動，她徑自跑進院落，忍不住衝動地想推開李初的房門，卻在門前躊躇了。
她隻是個書僮，就這麽衝進去未免太失禮，且她也不能確定是他，他堂堂一個世子，何須為她做這些事，她未免太往自己臉上貼金了。
何況她騙了他，甚至不願幫他，他應該恨她才是，可是除了他，還有誰對她這麽好？
在她猶豫不已時，房門突然由內打開，李初站在門後，兩人視線在空中交會。他臉上一如往常淡淡地沒啥表情，但注視著她的目光卻多了些溫柔。
“站在外頭吹風做什麽？還不快點進來？”說完，他轉身就要回房，卻被她叫住。
“爺兒！”她欲言又止，過了半晌，才指著院外的梧桐樹問：“由小的房門到您的院落，沿路的樹都綁了紅布，這是……”
“是我綁的。”他淡淡一笑，“你這傻子每天找到我房門要花一個時辰，現在我綁了紅布，以後你隻要沿著走就行，在這大冷天的不必那麽早起，可以多睡一會兒。”
他說得輕描淡寫，但直接又強烈的關懷卻衝擊著她。她不過是個下人，還是個不老實的下人，他不僅不計較，甚至事事為她著想，紆尊降貴的替她綁布條……
心中的悸動再也無法壓抑，她一個箭步衝進他懷裏，埋首在他胸前道：“謝謝您，爺兒，我何德何能讓您對我這麽好……”
李初沒料到她會這麽激動，不過也沒有推開她。他不能說為她做的事沒有使心機的成份，可對她的那種憐惜，卻也是真心實意的。
從一開始她入府，他不過對她施了點小恩惠，便換得她願意舍身相救，及後，她雖然瞞著他許多事，待他卻是真誠的，事事為他著想，以他為先，願意為他奉獻犧牲。他沒有見過這麽矛盾的人，內心卻慢慢被她所感動，腦海裏她的形象也越來越鮮明，讓他想忽視也沒辦法。
他真的被她打動了，所以寧可用整個寧王府的安危和她賭一把也不逼她。
“你既然忘了所有的路，那麽由我替你找路好不好？此後，你也不必再四處亂闖，凡事有我就是。”他是真心說這句話。
杜如墨聽得鼻酸起來。他知道、他真的知道她不是不想記路，而是不敢記，認路這事像把利刃插在她的傷口上，而他，願意幫她療傷。
“謝謝爺兒……可萬一，杜墨不是到爺兒您房裏呢？您總不能在整個王府裏都綁上布條吧？”她抬頭看他，眼中有著淚光。
“這……”李初思索片刻，不禁勾起笑，“這麽著吧，以後你若找不到路，就往自己心意相反的方向走，八成能走對！”
怎麽聽起來很笨呢？杜如墨被他逗得笑了，埋在他的胸口低低的笑開。
嗅著她頭頂的清香，李初也漸漸地從這種相偎中，清楚了自己舍不得放開的原因，似乎這麽摟著，彼此間曖昧流動的情感就會漸漸明朗。不知過了多久，天都大亮了，院落外突然傳來一聲尖叫。
兩人直覺的看去，目光和一個眼神驚慌的婢女對上，對方尖叫後，急急提起裙擺跑開，杜如墨才後知後覺地想起自己的‘男兒身’，忙不迭的推開李初，退後一步。
隻是太遲了！李初望著她苦笑道：“看來明兒個起，寧王世子有斷袖之癖的傳聞，大概會傳遍王府了。”
“不、不會的。”像是下定什麽決心，杜如墨定定地看著他，話中有話地說：“因為杜玉山沒有兒子，隻有一個獨生女啊！”——