藤原妹子從馬車上搬下一張蘆席鋪在路旁，然後挪動肥胖的身軀與周高二人一同坐到了席上。那個他帶來的車夫則上車取出一套考究的小爐茶具，在藤原身邊一一擺開。“這個是今年新采的陽羨茨，”胖子笑嘻嘻地搓著肉鼓鼓的大手，顯擺之情溢於言表，“衝調得當的話，那茶湯就猶如臥在碗中的一塊渾然碧玉，滑而不粘，其香幽遠如蘭麝，透而不滯，進口好似溫玉貼喉，潤而不傷，這樣的佳品，可是得來不易呀。”
周高二人聽藤原口若懸河地一番自誇，肚子裏的饞蟲早被勾了起來。再看那個木訥的車夫，手腳卻緩如老龜，好半晌他才慢吞吞地生好炭火。高雲止見此情景心癢難搔，恨不得立刻衝上去幫忙，道人那邊卻是一派坦然，為了不辜負馬上那一碗好茶，他正慢條斯理地整著道袍。
車夫好容易將一切準備停當，便退去一邊研茶，將烹水重任交給了藤原。胖子顯然很享受這個差事，隻見他笑眯眯地從身旁抄起一把精致過頭的綢扇，輕搖著為小爐徐徐鼓起風來。
“道長，你臉色不太好啊。”藤原忽然開口，眼睛依舊沒有離開他的小爐，“昨晚是不是沒睡好啊？”
周問鶴苦笑一聲，便將昨天夜裏發生的事和盤托出。又把唐門客卿與黑衣執刀人的糾葛也一並說了出來。
等他說完，藤原搖晃著他的胖腦袋思索半晌，才皺著眉頭說：“這便奇了，對於景教各派，我都略知一二，你所說的大秦公教，我也是略有耳聞，據我所知，這一教已經數百年沒有出現叛教者了。”
就在這時，金釜裏傳來骨碌碌的翻騰聲，高雲止聽了臉上立時露出欣慰之色，他們總算是熬過了水的第一沸。藤原拿起剛研好的茶末，均勻地灑進釜中。那茶末晶瑩碧翠，日光下還隱隱泛著一層銀白，落在翻騰的水中真有如碧玉榨出的漿液，著實是賞心悅目。藤原接著又取出一隻金匙，一邊調湯，一邊有節奏地輕輕擊釜，刹那間一股清香隨著水波流動立時彌散開來，道人隻覺胸中好一片花團錦簇，如飲醇醪。
“雁門一帶，古時候確實有活剝外鄉人祭私神的傳統。”胖子一麵敲著釜沿一麵說，“那些神都是荒禪野道，沒有一定之規，有的是一家之神，有的是一村之神，神的名字絕不能為外人所知，否則神明震怒，這一家一村就要族滅，有些宗族為防秘密泄露，會把私神的真名混入族譜，還有些則假托關帝孔聖之名，另有一些私神名字看起來平平無奇，細觀之那些字你卻一個都不認識。那都是上古創造的異字，有形無音，可寫不可念。據說湘西老猿拳派那名義上的祖師爺其實就是一個私神，當初開宗立派之前，他們都是荒山土人，用活人心肝供奉山中老猿，當然，現在他們已經登堂入室，成了湘西武林一支，這些事，自然是沒人提了。”
周問鶴點點頭，心想這胖子果然知道不少，他沉思片刻，又從行囊中取出一個簸籮似的物件：“這是昨晚領頭人所戴的鑲金鐵冠，先生你既然對祭私神多有了解，是不是認識這個東西。”
胖子接過頭冠，刹那間，那雙被肥肉擠成一條線的眼睛忽然瞪得滾圓：“這獸紋，我當真見過！不過，不是在大唐！”
周問鶴同高雲止對望一眼，臉上表情都有些詫異，這時釜中已經滾起了第二沸，藤原有些心煩意亂地用金匙將沫餑杓出，澆入一旁的小盂裏，道人偷掃了一眼落入盂中的湯沫，當真是細膩如白沙，厚腴似醍醐。
藤原妹子處置好了沫餑，接著說：“那還是二十五年前，我在東瀛的時候。那一年我帶著兩個女眷回藤原京——哦，對了，當時，還沒有平城京呢，從奈良出發往無論是往東，往南還是往北，都是不見人煙的深山[1]。那天我們因為路上耽擱，一直到太陽下山還沒有看見大路，偏偏車轅又斷了，於是，我讓仆人照看女眷，自己一個人到前麵尋求幫助……”
這個故事發生在大唐垂拱元年，東瀛朱鳥二年，故事的主人公是一個身材壯碩的年輕人。不親眼看見的話，誰能想得到，十五歲的藤原妹子不但沒有一身肥油，也沒有現在這副猥瑣的麵相，儼然是一個翩翩佳公子。當時，他正借著夕陽最後一點昏黃的餘輝快步在山道上疾行，俊秀的臉上寫滿焦急。
不多久，太陽就沉到了山後，從山峰的縫隙中隻透出幾線微弱的金光，藤原身處的世界，頓時化作一片剪影。
又走了一盞茶時間，黑洞洞的大山深處忽然飄起了幾點火苗。年輕人頓時精神大振，加快腳步朝那個方向趕去。出現在少年眼前的，是一個由十來戶獵人組成的小村落，放眼望去，隻有零零散散幾棟弱不經風的茅草房子，惟獨村子深處，聳立著一棟與此處格格不入的石屋，以這個村子單薄的人丁，很難想像這棟石屋是出自村裏人之手。
如今，石屋外站著十多個人，男女老少都有，亮光就是來自於他們手中的火把。這些人一個個默然肅立，搖曳的火光中恍若一排木樁，藤原沒有走上前，他已經隱隱感覺到事有蹊蹺，年輕人小心翼翼地摸上前，伏在一片雜草後靜觀其變。黑夜裏不知過了多久，屋外的其中一人忽然打了一聲呼哨，其他人像是得了命令一樣亢奮起來，不約而同地開始劇烈扭動身子，那樣子活像是渾身爬滿蟲子。另有兩個人尖著嗓門開始高聲吟誦，他們用的是一種奈良人早已放棄的古語，其曆史甚至可以追溯到大和族在列島登陸的時代，這可能是某一隊移民劃著原始的木船從海中帶來的語言，更有甚者，這可能是日本列島從海底升起時就已經存在的語言。
如泣如訴的語調像是一團陰濕的穢物堵在少年胸口，他隻覺得頭重腳輕，手腳冰涼，像是忽然來了一場大病。
就在這時，打頭的人猛地嘶吼了一聲“道返大神引路。”話音未落，其他人也跟著跪地叫嚷起來。那場麵像是他們集體陷入了癲狂。接著，石屋的門被打開，幾個人抬著一個瘦骨嶙峋的病弱老者從裏麵走了出來。
從遠處看，那老者似乎身著昂貴的長袍，頭戴古怪卻又考究的高帽子，帽子兩側還有小幡垂下，衣帽的雍容氣派與老者幹癟的臉龐造成了讓人極為不適的反差。但是，少年隨即發現了不對勁的地方，夜色中的長袍一角隨風飄揚，發出“嘩啦啦”的脆響，藤原心中一驚，那老者一身華麗穿戴，竟都是用紙糊出來的。
眾人擁著病入膏肓的老者來到村後一條土路旁，藤原也悄悄跟在後麵，吟誦又一次開始了，在閃爍的火光中，少年看見了老者眼神中的驚恐與絕望，他微微張開嘴，但是已經沒有力氣出聲了。於是，這行將就木的老人隻能任憑別人把他放到土路當中，然後眼睜睜看著他們圍繞著自己又唱又跳，又哭又笑。
這群人中，隻有一個人還保持著清醒，那是一個矮胖的中年人，他口中念念有詞，正在磨著一柄切骨的大刀。
藤原的身子不由自主地顫抖起來，他已經隱約猜到接下來要發生什麽。
那群人忽然停止了呼喊，他們無聲地圍攏上來，把老者圈在當中，也遮住了少年的視線，從藤原這裏，再也看不見那個可憐的老者了。接著，那個矮胖中年人手提大刀走進了人群。
遠處的少年沒有聽到任何的慘叫聲，也沒有聽到筋斷骨折，開膛破肚的那種驚悚的聲音。他隻是看到中年人走進去，過了一會兒又從人群中走了出來，氣定神閑，麵不改色，周圍一片寂靜，除了他手裏那把刀上的血跡，好像什麽也沒有發生。
“他們並沒有直接殺死老人，而是砍掉老人的一條腿，然後把他留在道路上仍其自生自滅，在血流幹之前，老人會痛苦上很長一點時間。”藤原妹子說到這裏，釜中的湯已經第三沸了，綠瑩瑩一汪瓊池有如驚濤翻湧，胖子一麵用金匙在小盂中舀起一匙沫餑澆回釜中育華，一麵漫不經心地說：“把一個斬斷一條腿的人放在道路上，這是東瀛上古時候流傳下來，祭祀道返大神的方法，那些死在路上的犧牲品，靈魂無法成佛，就會被綁縛在這條路上，成為這條路的路神。直到現在，東瀛那些不知名的古道上，還經常會有人聲稱目擊到了沉默悲傷的獨腳神明。我還以為，很久以前，這條陋習就被遺忘了，沒想到，到了今天，它還在幽暗的山野中沉默地傳承著。”
說話間，茶已煎畢，藤原大大咧咧地說了一句“君請自便。”就迫不及待給自己斟了一碗。高雲止不甘人後，提起小釜也自斟一碗，臉上全是心滿意足的笑容。
他捧起碗正待細品，土路上又掛起了大風。這茶還沒進口，就被狂風撒了幾把幹土在裏麵。高雲止頓時興味索然，抬頭再看胖子，正自顧自品著滋味。年輕人沒好氣地譏諷道：“老板你這麽胖，怕都是喝風喝出來的吧？”藤原隻當是沒聽見，繼續品鑒手裏這碗幹土拌茶。這個人，真是把窮風雅三個字做到極致了。
周問鶴抬頭看了一眼土路上揚起的滿天塵土，一言不發。他仿佛看到了有一個獨腳的身影正一跳一跳沿著土路向這邊過來。
藤原似乎看穿了他的心思，也隨著他把視線投向那滿天的飛塵，這胖子喃喃說：“我後來偷偷收走了那老者的屍體，他戴的紙冠，跟你那鐵皮冠的獸紋一模一樣。這野獸，名叫畢當，後來我專門來大唐尋訪有關這頭野獸的傳聞，找了整整五年，一無所獲，直到我無意中得到一本名叫《三代正義》的書。”
“我沒聽說過這本書。”周問鶴坦言。
“一點也不奇怪，這是一本來曆不明的孔門偽經，記載了從三代到春秋的一係列離經叛道，光怪陸離的杜撰典故。我是從一個叫做奉母書院的地方拿到這本書的，那座書院非常地邪門，我在裏麵遇到了許多沒法解釋的怪事，以後我有機會，我再慢慢告訴你。”
注[1]：大和三山，即香具山、耳成山、畝傍山。
周高二人聽藤原口若懸河地一番自誇，肚子裏的饞蟲早被勾了起來。再看那個木訥的車夫，手腳卻緩如老龜，好半晌他才慢吞吞地生好炭火。高雲止見此情景心癢難搔，恨不得立刻衝上去幫忙，道人那邊卻是一派坦然，為了不辜負馬上那一碗好茶，他正慢條斯理地整著道袍。
車夫好容易將一切準備停當，便退去一邊研茶，將烹水重任交給了藤原。胖子顯然很享受這個差事，隻見他笑眯眯地從身旁抄起一把精致過頭的綢扇，輕搖著為小爐徐徐鼓起風來。
“道長，你臉色不太好啊。”藤原忽然開口，眼睛依舊沒有離開他的小爐，“昨晚是不是沒睡好啊？”
周問鶴苦笑一聲，便將昨天夜裏發生的事和盤托出。又把唐門客卿與黑衣執刀人的糾葛也一並說了出來。
等他說完，藤原搖晃著他的胖腦袋思索半晌，才皺著眉頭說：“這便奇了，對於景教各派，我都略知一二，你所說的大秦公教，我也是略有耳聞，據我所知，這一教已經數百年沒有出現叛教者了。”
就在這時，金釜裏傳來骨碌碌的翻騰聲，高雲止聽了臉上立時露出欣慰之色，他們總算是熬過了水的第一沸。藤原拿起剛研好的茶末，均勻地灑進釜中。那茶末晶瑩碧翠，日光下還隱隱泛著一層銀白，落在翻騰的水中真有如碧玉榨出的漿液，著實是賞心悅目。藤原接著又取出一隻金匙，一邊調湯，一邊有節奏地輕輕擊釜，刹那間一股清香隨著水波流動立時彌散開來，道人隻覺胸中好一片花團錦簇，如飲醇醪。
“雁門一帶，古時候確實有活剝外鄉人祭私神的傳統。”胖子一麵敲著釜沿一麵說，“那些神都是荒禪野道，沒有一定之規，有的是一家之神，有的是一村之神，神的名字絕不能為外人所知，否則神明震怒，這一家一村就要族滅，有些宗族為防秘密泄露，會把私神的真名混入族譜，還有些則假托關帝孔聖之名，另有一些私神名字看起來平平無奇，細觀之那些字你卻一個都不認識。那都是上古創造的異字，有形無音，可寫不可念。據說湘西老猿拳派那名義上的祖師爺其實就是一個私神，當初開宗立派之前，他們都是荒山土人，用活人心肝供奉山中老猿，當然，現在他們已經登堂入室，成了湘西武林一支，這些事，自然是沒人提了。”
周問鶴點點頭，心想這胖子果然知道不少，他沉思片刻，又從行囊中取出一個簸籮似的物件：“這是昨晚領頭人所戴的鑲金鐵冠，先生你既然對祭私神多有了解，是不是認識這個東西。”
胖子接過頭冠，刹那間，那雙被肥肉擠成一條線的眼睛忽然瞪得滾圓：“這獸紋，我當真見過！不過，不是在大唐！”
周問鶴同高雲止對望一眼，臉上表情都有些詫異，這時釜中已經滾起了第二沸，藤原有些心煩意亂地用金匙將沫餑杓出，澆入一旁的小盂裏，道人偷掃了一眼落入盂中的湯沫，當真是細膩如白沙，厚腴似醍醐。
藤原妹子處置好了沫餑，接著說：“那還是二十五年前，我在東瀛的時候。那一年我帶著兩個女眷回藤原京——哦，對了，當時，還沒有平城京呢，從奈良出發往無論是往東，往南還是往北，都是不見人煙的深山[1]。那天我們因為路上耽擱，一直到太陽下山還沒有看見大路，偏偏車轅又斷了，於是，我讓仆人照看女眷，自己一個人到前麵尋求幫助……”
這個故事發生在大唐垂拱元年，東瀛朱鳥二年，故事的主人公是一個身材壯碩的年輕人。不親眼看見的話，誰能想得到，十五歲的藤原妹子不但沒有一身肥油，也沒有現在這副猥瑣的麵相，儼然是一個翩翩佳公子。當時，他正借著夕陽最後一點昏黃的餘輝快步在山道上疾行，俊秀的臉上寫滿焦急。
不多久，太陽就沉到了山後，從山峰的縫隙中隻透出幾線微弱的金光，藤原身處的世界，頓時化作一片剪影。
又走了一盞茶時間，黑洞洞的大山深處忽然飄起了幾點火苗。年輕人頓時精神大振，加快腳步朝那個方向趕去。出現在少年眼前的，是一個由十來戶獵人組成的小村落，放眼望去，隻有零零散散幾棟弱不經風的茅草房子，惟獨村子深處，聳立著一棟與此處格格不入的石屋，以這個村子單薄的人丁，很難想像這棟石屋是出自村裏人之手。
如今，石屋外站著十多個人，男女老少都有，亮光就是來自於他們手中的火把。這些人一個個默然肅立，搖曳的火光中恍若一排木樁，藤原沒有走上前，他已經隱隱感覺到事有蹊蹺，年輕人小心翼翼地摸上前，伏在一片雜草後靜觀其變。黑夜裏不知過了多久，屋外的其中一人忽然打了一聲呼哨，其他人像是得了命令一樣亢奮起來，不約而同地開始劇烈扭動身子，那樣子活像是渾身爬滿蟲子。另有兩個人尖著嗓門開始高聲吟誦，他們用的是一種奈良人早已放棄的古語，其曆史甚至可以追溯到大和族在列島登陸的時代，這可能是某一隊移民劃著原始的木船從海中帶來的語言，更有甚者，這可能是日本列島從海底升起時就已經存在的語言。
如泣如訴的語調像是一團陰濕的穢物堵在少年胸口，他隻覺得頭重腳輕，手腳冰涼，像是忽然來了一場大病。
就在這時，打頭的人猛地嘶吼了一聲“道返大神引路。”話音未落，其他人也跟著跪地叫嚷起來。那場麵像是他們集體陷入了癲狂。接著，石屋的門被打開，幾個人抬著一個瘦骨嶙峋的病弱老者從裏麵走了出來。
從遠處看，那老者似乎身著昂貴的長袍，頭戴古怪卻又考究的高帽子，帽子兩側還有小幡垂下，衣帽的雍容氣派與老者幹癟的臉龐造成了讓人極為不適的反差。但是，少年隨即發現了不對勁的地方，夜色中的長袍一角隨風飄揚，發出“嘩啦啦”的脆響，藤原心中一驚，那老者一身華麗穿戴，竟都是用紙糊出來的。
眾人擁著病入膏肓的老者來到村後一條土路旁，藤原也悄悄跟在後麵，吟誦又一次開始了，在閃爍的火光中，少年看見了老者眼神中的驚恐與絕望，他微微張開嘴，但是已經沒有力氣出聲了。於是，這行將就木的老人隻能任憑別人把他放到土路當中，然後眼睜睜看著他們圍繞著自己又唱又跳，又哭又笑。
這群人中，隻有一個人還保持著清醒，那是一個矮胖的中年人，他口中念念有詞，正在磨著一柄切骨的大刀。
藤原的身子不由自主地顫抖起來，他已經隱約猜到接下來要發生什麽。
那群人忽然停止了呼喊，他們無聲地圍攏上來，把老者圈在當中，也遮住了少年的視線，從藤原這裏，再也看不見那個可憐的老者了。接著，那個矮胖中年人手提大刀走進了人群。
遠處的少年沒有聽到任何的慘叫聲，也沒有聽到筋斷骨折，開膛破肚的那種驚悚的聲音。他隻是看到中年人走進去，過了一會兒又從人群中走了出來，氣定神閑，麵不改色，周圍一片寂靜，除了他手裏那把刀上的血跡，好像什麽也沒有發生。
“他們並沒有直接殺死老人，而是砍掉老人的一條腿，然後把他留在道路上仍其自生自滅，在血流幹之前，老人會痛苦上很長一點時間。”藤原妹子說到這裏，釜中的湯已經第三沸了，綠瑩瑩一汪瓊池有如驚濤翻湧，胖子一麵用金匙在小盂中舀起一匙沫餑澆回釜中育華，一麵漫不經心地說：“把一個斬斷一條腿的人放在道路上，這是東瀛上古時候流傳下來，祭祀道返大神的方法，那些死在路上的犧牲品，靈魂無法成佛，就會被綁縛在這條路上，成為這條路的路神。直到現在，東瀛那些不知名的古道上，還經常會有人聲稱目擊到了沉默悲傷的獨腳神明。我還以為，很久以前，這條陋習就被遺忘了，沒想到，到了今天，它還在幽暗的山野中沉默地傳承著。”
說話間，茶已煎畢，藤原大大咧咧地說了一句“君請自便。”就迫不及待給自己斟了一碗。高雲止不甘人後，提起小釜也自斟一碗，臉上全是心滿意足的笑容。
他捧起碗正待細品，土路上又掛起了大風。這茶還沒進口，就被狂風撒了幾把幹土在裏麵。高雲止頓時興味索然，抬頭再看胖子，正自顧自品著滋味。年輕人沒好氣地譏諷道：“老板你這麽胖，怕都是喝風喝出來的吧？”藤原隻當是沒聽見，繼續品鑒手裏這碗幹土拌茶。這個人，真是把窮風雅三個字做到極致了。
周問鶴抬頭看了一眼土路上揚起的滿天塵土，一言不發。他仿佛看到了有一個獨腳的身影正一跳一跳沿著土路向這邊過來。
藤原似乎看穿了他的心思，也隨著他把視線投向那滿天的飛塵，這胖子喃喃說：“我後來偷偷收走了那老者的屍體，他戴的紙冠，跟你那鐵皮冠的獸紋一模一樣。這野獸，名叫畢當，後來我專門來大唐尋訪有關這頭野獸的傳聞，找了整整五年，一無所獲，直到我無意中得到一本名叫《三代正義》的書。”
“我沒聽說過這本書。”周問鶴坦言。
“一點也不奇怪，這是一本來曆不明的孔門偽經，記載了從三代到春秋的一係列離經叛道，光怪陸離的杜撰典故。我是從一個叫做奉母書院的地方拿到這本書的，那座書院非常地邪門，我在裏麵遇到了許多沒法解釋的怪事，以後我有機會，我再慢慢告訴你。”
注[1]：大和三山，即香具山、耳成山、畝傍山。