長熙四年。
這樣的新年，少了漫天的璀璨煙花，沒了歌舞的肆意風雅，美酒瓊釀再也嚐不出往昔的香醇。西毫城中冷清寂寥，玉禾主街關門閉戶，少有過往行人，就連偶爾稀疏駛過的車馬也蹄落無音，仿佛怕驚擾了這份刻意的寧靜。
而每天日出時，就會有一隊執甲披堅的侍衛簇擁著一輛豪華馬車從崇華門騰騰而出，沿著沉寂的玉禾大道轉缽蘭街，最後停在一座簷角高挑，朱牆銅鑄的大門前。而當日落時，這輛馬車又會準時從這座府邸大門離開。
邑帝除了除夕守歲的夜宴，大年初一的祭祀太廟，其它的時間幾乎都守在白起的病床前。白光也很乖巧懂事，大部分時間伏在邑帝的膝上，漆黑的雙瞳看著太醫劉溫在病床前忙碌穿梭，不時抬起尖尖的下頷看著臉色凝重的皇帝，又順著他的視線看著病床上一直昏厥不醒的父王，不到四歲的孩子，還不太懂得死亡的含義和失去至親的痛楚。
他問過的唯一一句關於父親的話是，“皇叔，我父王會死嗎？”
雖然劉溫稟報說王爺隻是受到重擊後心肺受損，瘀血積於胸腹導致的昏厥，隻要施針化去瘀血便可蘇醒過來。但在沒醒過來之前，邑帝的心總是揪在一起的。
邑帝對白光的寵愛更甚於自己那些皇子，他輕輕拍了拍白光的小腦袋道：“你父王啊，是沒這麽容易就死的。”
王府裏沒有別的年齡相近的孩子，皇帝怕白光悶，另外也想分散他的注意力，便叫來七皇子武奕到王府來陪他玩耍，武奕每天巳時由人送到王府，戌時又有人將他送回華羽宮。兩人同日出生，個頭一般大小，又是滿地滾打不知疲憊的年紀。大年裏積雪未融，王府花園裏仍是冰雕玉徹的琉璃世界，碎石路邊的矮柏上一陣風吹過便會帶著大片的雪花簌簌往下飄落。
王府花園在主院臥室的北麵，從臥室轉折廊再前行百來步的距離有個側門，門外就是偌大的一個草圃。聶北在主院的四周巡邏轉悠，隱隱聽到有手下在大叫著什麽，便循著聲音走過去，遠遠見到草圃的雪地裏有兩個兒童糾成一團，兩個侍衛在邊上附掌助威。近了才看清，原來是七皇子武奕和白光小公子在雪地裏玩摔跤。
兩人翻翻滾滾、此起彼落，武奕大聲叫喊壯大自己聲勢，白光悶聲不響的很專注，每次武奕將他壓在身下時，白光總能想辦法讓局麵反轉，最後精疲力盡的武奕隻能在他身下討饒。
聶北倚在一株長青柏的樹幹上遠遠的看著，見白光雙手將認輸求饒的武奕拉了起來，二人相互拍打著對方身上的雪花，手拉著手和兩個侍衛向側門走去……
聶北看著看著，突然覺得白光身上比白起多了些東西。
而具體是什麽，聶北也說不清。
皇家子弟不比尋常百姓，打記事起就得學各種規矩、教習宮廷禮儀和文武六藝。邑帝對諸皇子之嚴苛，比之先輩更甚，武奕二歲就要學認字，在華羽宮裏從沒象在王府這麽開心過。皇帝想要白光高興，對武奕的約束自然就沒有平日裏嚴格，隨兩個孩子怎麽玩也不過問。
正月初六。
兩人拽著邑帝龍袍袍角往外走，邑帝看著右邊的白光，奇怪地問：“小家夥，這是要將朕拖到哪裏去？”白光不答，側頭看向另一邊的武奕。邑帝哈哈大笑，“好，你不說，讓奕兒來說。”說完，低頭看著武奕
“我們兩個要拜兄弟，想請父皇做個見證。”武奕大聲道。
“哦？拜兄弟啊！”邑帝覺得挺好玩，“去哪裏拜？”
“前麵，父皇跟著奕兒走就好了。”武奕有些激動，小臉蛋漲得通紅。
聶北跟在邑帝幾步之後，兩旁幾十個侍衛呈扇形遠遠保護著這一大兩小。
隨著兩人再走了一會，邑帝被帶到一株高大的鬆柏前，鬆柏邊上壘雪為台，四方形雪台拍打得極為緊致，像是早有準備的樣子。
“在這兒？”邑帝笑著問道。
“父皇，您覺得這兒好不好？”武奕仰著脖子問。
“光兒覺得好嗎？”邑帝故意問白光。
“鬆柏寓意長青，光兒覺得挺好。”白光揚起略尖的下頷，瞳仁黑亮的看著皇帝，童音脆得讓人心尖發顫。
“皇家男兒，身份終歸不同，既然要拜，也不能太隨意。”皇帝向身後的聶北招了招手，吩咐了他幾句，聶北躬身領命就安排去了。半刻鍾不到，管家老吉走了過來，一隻手上托著一個碩大的玉盤，上麵放著一個精致的白玉纏枝蓮紋酒壺，兩個小巧純金的回龍紋酒盞、幾支細香，另一隻手中抓著隻活雄雞。
聶北從碟中拿出酒盞，給武奕和白光每人一個，再拿酒壺在酒盞中斟滿清酒，然後從老吉手中抓過雄雞，伸左手在雞脖上一搓，雞脖上的細毛簌簌落下，接著拔出腰間佩劍橫劍劃過，雞血精準滴入盞中，不多不少，恰好每盞一滴。
聶北捏住雞脖的創口，在二人身前的雪地上肆意揮灑，他催動內力，控製住血流的速度，或點或線，直如在素宣上做畫，殷紅點點中，竟在白潔無瑕的雪地上留下一幅躍然於冬雪之上、有幾分神似的關公神像。
血涸像成，不多不少，剛好夠用。
管家老吉垂下眼簾，但眼眸深處卻有精光在閃動。
武奕看著，張大的嘴都不記得合攏來，而白起的眼睛卻沒有一秒離開過聶北的手，直到武奕拉扯他的衣袖，才依依不舍的收回視線。
聶北用消好毒的銀刀在兩人中指割了個小口，擠一滴血在酒中，輕輕晃動，直到純素如水的清酒變成均勻的淺紅，兩人這才交換手中酒杯，仰著細嫩的脖頸奮力將小盞中的血酒喝幹。
大邑國中的風俗，不論民間結拜、江湖拜把子，還是貴族的金蘭義結都要將融了自身血液的酒與對方交換，以表以心相交、血液交融，從此生死互托，再不相負。
執於手中的細香還在嫋嫋燃燒，稚嫩的童音還在耳邊回蕩，“父皇（皇叔）在上，青鬆為證，我二人……從今往後，有好東西要一起分享，不能分享的要大大方方讓給對方，長大以後也要和現在一樣，同生死、共患難……聽大人們說，病重的人隻要有喜事衝一衝就會好，我們結拜是大喜事……”
這份歃血之誓有三分正經，七分孩子氣，還帶著點詼諧，透著點童趣，但聽在皇帝耳中，卻又是另一番光景。他一直認為兩人是在鬧著玩，這麽小的孩子又如何懂得結拜二字的含義和份量，但他仍然由著他們胡鬧，因為他要白光開心，何況讓皇子們與自己王兄的兒子多親近也是他願意和希望看到的。
但令他萬萬沒想到的是，他們拜兄弟的初衷竟然是想要讓自己的王兄盡快好起來。
雖然兒子關心自己的父親再正常不過，但這還是讓他非常非常的感動。
他撫住他們的頭說的最後一句話是，“朕要賜你們金蘭玉譜，將你們剛才的盟誓一字不漏的謄寫在上麵。朕望你二人記住今天所說的每一句話、一個字，並用你們的一生去證明。朕也相信，你們所說的每個字都是真的，包括你們的願望。”
正月十四。
午時。
昏迷不醒將近二十天的定北王終於緩緩睜開了雙眼，他費力地想要伸手去拍靠在他懷裏低低啜泣的女兒白素素，卻感覺連一片指甲都抬不起來。
兒子白光細長的眼線向上彎起，帶著興奮的弧度，點漆般的雙瞳一眨不眨的看著正在用視線四周搜索著什麽的父親。
他竟然在瞬間讀懂了父親的眼神，伸出小手，指向正在閉目假寐的皇帝道，“皇帝叔叔在那裏，光兒去請他過來。”
邑帝此時已經聽到動靜奔了過來，白起看著略顯疲憊卻毫發無損的皇帝，想張嘴說話，眼角卻先滲出兩行清淚。
正月十五，新年複印開朝的第一天，皇帝宣布了三件事：一是刑部尚書季敏，庸碌無為，不思進益，免去邢部尚書一職，謫降為黎州通判。二是禦史大夫童勰閉府靜思期已過，見旨後即刻進宮複命。三是清州知州袁嶽治州失嚴，罰奉一年，三年內不得晉升。
應該說，三道諭旨都與白起有關。或者確切地說，都是白起懇求皇上得來的。從白起能開口說話的第一刻起，他就請求皇上不要因兩人私情失了公允，要將二人的情感從事情中完全摘出來，之後再去做判斷。
白起勸說，童勰雖然莽撞忤逆聖上，但他隻是以史鑒今，曆來權臣謀逆之事不勝枚舉，他冒死諫言也是一心為皇上好，考慮的完全是大邑的江山和百姓，單憑這份忠勇也不能處罰他。袁嶽也曾稟請自己清州沿途安護之事，是為臣自己叫他不用管，既無奉命，怎擔過失？所以，最多也就是個治州不嚴，罰點奉祿口頭警告一下的責罰。至於季敏，好在皇上安好，自己也並無大礙，但單憑將皇上置於險境這一點就已經罪不可赦，然而考慮到他過往功績，謫貶出京應當較為合適。
原本按邑帝的意思，這三個人他是絕對不會輕饒了的，但拗不過白起的苦苦懇求，擔心不答應會增添他的憂思，從而對病情不利，權衡斟酌了一番後，隻得勉強同意了下來。
對於這種結果，三人都甚感意外，但對於這種結果背後的原因，三人幾乎不約而同地都猜到了白起。
得知定北王重傷醒轉的消息後，宗親貴胄、朝臣望族們都遞上拜貼來王府探病，管家老吉按白起的意思，借口病中不宜打擾幾乎都擋了回去，就接見了寥寥數人。就連借著探病想好好表達一下感激之情的童勰、季敏和袁嶽，白起也就見了一個。
童勰是晚上遞的拜貼，他特意挑了一個皇帝不可能在的時候。對於白起會見他，童勰並沒覺得有絲毫的意外。他竟然還帶來了禮物，是一幅長達二尺的卷軸，白起隻瞧了一眼，便讓老吉收了起來。
侍女服侍白起坐起後，就悄悄退了出去，八歲的白素素和弟弟白光靠在兩邊寬厚的軟墊上給父親小手捶著背。
白起擁衾而坐，側頭看著靜靜站立的童勰，笑著道：“童大人來看我，就準備這麽站一下就走嗎？”
童勰聞言，半響不做回應，再看了一眼白素素後，突然冒出一句，“下官仔細看郡主，眉眼像極了王妃，隻怕將來京都第一美女的稱號，非郡主莫屬了。”
沒想到他會突然提到亡妻，白起不覺心口一陣絞痛，垂下眼簾，隱去眸中所有的哀傷和愁思，過了片刻，才抬手示意童勰坐下，隨意打著趣道，“要說美，整個京都隻怕也沒幾個比得過你童大人金屋藏嬌了。”
“童某既無金屋，藏的也不是嬌。”
“童大人一向清廉簡樸，恕白某失言。不過，童大人喜得千金，白某至今都未到貴府道賀，倒是失禮了。”
“王爺言重了，下官愧不敢當。”
這句話說完，童勰又不做聲了。白起看了他一眼，心中想著，這個童勰，說句感激的話就這麽難嗎？便故意神思困倦的歎了口氣。
童勰本是來致謝的，可到了白起跟前，卻發現自己要想從內心裏將感謝的話說出來真的很難。所以他剛剛才故意說起白素素，想順帶把話題說到這上麵，可才對答兩句，便將話說死了。
他論文謀斷、朝務對答自能做到侃侃而談，但對虛禮套話他有一種天生本能的反感。盡管白起在邑帝麵前替他求了情，然而他還是覺得自己並沒有錯，從而在內心深處，他是抗拒的。
但事實是，白起確實幫了他。好不容易說服自己過來了，總不能說兩句莫名其妙的話就走了。
聽見白起發出的逐客信號，隻得硬著頭皮道：“不管怎麽說，這次要多謝王爺。”
這種硬梆梆的致謝，很符合童勰的性格，白起渾不在意，淡淡笑道，“這並沒有什麽，你隻不過說出了很多人想說而不敢說的話，僅此而已。”
“也許是下官錯了。”
“是錯還是對，時間會說明一切。”
“真到了那一天，如果下官還在，而王爺還是王爺，下官才願承認自己是真的錯了。”
也隻有童勰才會這麽說，同樣的，也隻有童勰才敢這麽說，這個不懂變通，不屑於逢迎，寧折不彎的同僚，白起從內心深處是想護著他的，想讓他盡可能的不栽大的跟頭。這並不是說彼此間私交有多深，相反地，除了朝堂議事及相關公務往來，兩人連象這樣坐下來聊天都還是頭一回，雖然這連真正意義上的聊天都算不上。
知道他是條強驢，但白起還是抱著死驢當活驢醫的想法婉轉地提醒他，讓他諫言時注意下方式方法，不要太過急躁冒進失了方寸等等。而童勰的反應告訴白起，他不但根本沒聽進去，還顯得有些不屑。
因為他最後又說了幾句讓白起冷汗直冒的話。
“王爺，不知有件事你注意到沒有。”
“什麽事？”
“當今聖上當年也是七皇子，你也從小和他玩到大……”
說到這裏，白起已經明白了他想要表達什麽。
“住口！”白起冷冷打斷了他，雙眸如寒刃般逼視著童勰，“你要是還不想那麽快死的話，這樣的話，以後連一個字都不要再提！”
這樣的言辭，太過敏感和富於聯想，別人唯恐避之不及，童勰就如此毫無顧忌的脫口而出。
當年皇室骨肉相殘的慘烈場景依然在許多人眼前腦中浮現回蕩，屠戮帶來的濃烈血腥還在皇宮的各個角落低回盤旋。這種記憶太過殘忍與深刻，隨著時間的流失，你可能覺得自己已經忘得一幹二淨，但事實上它隻是暫時隱了起來，就在你心底深處的某個角落。隻要稍稍觸碰一下，用一句話或一個簡單的動作，就能讓它如潮水般漫上來，重新填滿你每個記憶的空間。
往昔與今日，雖然有太多的巧合，但當年的太子、朝政風氣以及邊境情形，和現在都是截然不同的，至少現在看起來是這樣。
白起以一種從未有過的狠厲和慎重警告著童勰。
這次好像起了點作用。
長久的低頭沉默後，童勰站起身，躬聲行禮，說出的話懇切而誠摯，“多謝王爺好意，下官以後絕不再提。”
童勰在最後起身告辭時，讓白起有時間別忘了看看自己送來的卷軸。
在神醫劉溫的精心調理下，白起的病情漸見好轉。這樣又過了半個月，已經能下地慢慢行走了，隻是仍然有點咯血，對於這一點，劉溫也有些費解，按脈像來判斷，白起受損的肺部已經恢複得差不多了，按理不該有這種現象。
見劉溫愁眉不展的樣子，白起倒顯得毫不在意，反而寬慰他說，這麽重的傷如若好得太快，反倒顯得說不過去了，並讓他別太在意，盡力了就好。
正月十五。
是複印開朝的日子，有許多輟朝時堆壓的折子需要批閱，加之朝政之事需聖裁的也有不少，皇帝整日忙著批閱奏章和處理朝政，去王府的次數自然就少了。不過神醫劉溫每天都會向他稟奏白起的病情進展，邑帝也會讓太子和諸皇子替他去探望白起，剛開始十二個皇子輪番探視，搞得白起疲憊不堪，後來邑帝擔心太累著他，常去探視的便隻有太子、三皇子和七皇子幾個格外恩寵的皇子了。
月貴妃雖然巴不得白起快點死，但該有的探望從沒落下。隻要白起沒死，她就不敢往死裏得罪，相反還得表現出對他病情異常關切焦慮的樣子。每次十歲的武鄴去王府時，她都會特意叮囑一番，讓他不要失了禮數，提醒他王爺不比其他大臣，千萬不可拿皇子的架子來對他，還讓兒子多與白光親近。
在月貴妃的眼中，白起就像橫亙著的參天巨樹，死死擋在她的前麵，想拔又拔不掉，想繞又繞不過，想抱又抱不住。但縱然如此，她還是做著兩手準備，如果能讓武鄴與王府世子搞好關糸，也能收到同樣的效果。
可想法歸想法，現實歸現實。每次回來，武鄴都說白光不喜歡和他玩，跟他生分，熟不起來。再到後來，月貴妃就不再問了。
太子就不同了，他每次來王府，儼然有種代天子探視的意思，十四歲的太子武醇已是個長身玉立的少年，言談舉止已隱隱帶著種君臨天下的儲君風範。
太子每次來，都會以晚輩的身份給白起行禮，之後會拉住白起的手，盡管他早已從劉溫那裏得知得甚為詳細，還是會言詞關切地詢問著他的病情，有時還會拿出一兩個並不算難的問題來請教白起，態度異常的親順謙恭。
不單是對白起如此，就是王府裏的粗使仆人，他也顯得一樣的客氣。整個王府對太子的印象都好得不能再好，他每次來時，大家都顯得很高興，而其中猶以為甚的，恐怕就是白素素了。她的開心展露在身體的每一個看得見的部位，八歲的年齡，還不懂得隱藏自己的喜怒哀樂，可正因為不懂得，才讓人體會得更真切。
看著怯生生跟在自己身後，想搭腔又不敢搭腔的白素素，太子就會主動過去拉拉她的手，揉揉她的頭，有空了還會帶著她和白光在主院北麵的王府花園裏兜圈玩一會，並經常能逗得兩個小家夥開懷大笑。
正月一過，過不了幾天就到了立春的日子。白起的病情已經好了個七八分，但運動過烈還是會咯血，劉溫也沒辦法，按皇上的諭旨潛心在太醫院翻閱醫學典冊，查找治療白起咯血的效方。
二月初五是司天監星測的好日子，白光冊封世子的儀式就在當天舉行，皇上授了金表、賜了世子印璽後，就表示白光已經是親王的爵位，隻等成年舉行冠禮儀式後就可入朝議政或帶兵出征。
也是在這一天，邑帝賜給他與武奕金蘭玉譜，並禦筆親自將兩人當天的盟誓謄寫在上麵並加蓋龍印。謄寫時，因白起已經大好，便沒將希望白起病情好轉的那部分記在上麵，玉譜每人一份，各自保存。
三月初一，白起請旨巡察北境軍務，帶著白光隨行。邑帝問白素素願意去哪個宮陪哪個娘娘，白素素毫不猶豫脫口而出的是“正陽宮”
白起在前往北境的途中，繞行終南山，將白光交給了南峰天機殿的天機道人。
長熙八年。
童勰任命東宮輔臣，授太子太師銜。
長熙十年。
毛守仁升任城防衛統領，原城防衛統領因病告老還鄉。
長熙十六年。
兵部尚書邢旦遊兼任東境軍主帥，封鎮國公。
這樣的新年，少了漫天的璀璨煙花，沒了歌舞的肆意風雅，美酒瓊釀再也嚐不出往昔的香醇。西毫城中冷清寂寥，玉禾主街關門閉戶，少有過往行人，就連偶爾稀疏駛過的車馬也蹄落無音，仿佛怕驚擾了這份刻意的寧靜。
而每天日出時，就會有一隊執甲披堅的侍衛簇擁著一輛豪華馬車從崇華門騰騰而出，沿著沉寂的玉禾大道轉缽蘭街，最後停在一座簷角高挑，朱牆銅鑄的大門前。而當日落時，這輛馬車又會準時從這座府邸大門離開。
邑帝除了除夕守歲的夜宴，大年初一的祭祀太廟，其它的時間幾乎都守在白起的病床前。白光也很乖巧懂事，大部分時間伏在邑帝的膝上，漆黑的雙瞳看著太醫劉溫在病床前忙碌穿梭，不時抬起尖尖的下頷看著臉色凝重的皇帝，又順著他的視線看著病床上一直昏厥不醒的父王，不到四歲的孩子，還不太懂得死亡的含義和失去至親的痛楚。
他問過的唯一一句關於父親的話是，“皇叔，我父王會死嗎？”
雖然劉溫稟報說王爺隻是受到重擊後心肺受損，瘀血積於胸腹導致的昏厥，隻要施針化去瘀血便可蘇醒過來。但在沒醒過來之前，邑帝的心總是揪在一起的。
邑帝對白光的寵愛更甚於自己那些皇子，他輕輕拍了拍白光的小腦袋道：“你父王啊，是沒這麽容易就死的。”
王府裏沒有別的年齡相近的孩子，皇帝怕白光悶，另外也想分散他的注意力，便叫來七皇子武奕到王府來陪他玩耍，武奕每天巳時由人送到王府，戌時又有人將他送回華羽宮。兩人同日出生，個頭一般大小，又是滿地滾打不知疲憊的年紀。大年裏積雪未融，王府花園裏仍是冰雕玉徹的琉璃世界，碎石路邊的矮柏上一陣風吹過便會帶著大片的雪花簌簌往下飄落。
王府花園在主院臥室的北麵，從臥室轉折廊再前行百來步的距離有個側門，門外就是偌大的一個草圃。聶北在主院的四周巡邏轉悠，隱隱聽到有手下在大叫著什麽，便循著聲音走過去，遠遠見到草圃的雪地裏有兩個兒童糾成一團，兩個侍衛在邊上附掌助威。近了才看清，原來是七皇子武奕和白光小公子在雪地裏玩摔跤。
兩人翻翻滾滾、此起彼落，武奕大聲叫喊壯大自己聲勢，白光悶聲不響的很專注，每次武奕將他壓在身下時，白光總能想辦法讓局麵反轉，最後精疲力盡的武奕隻能在他身下討饒。
聶北倚在一株長青柏的樹幹上遠遠的看著，見白光雙手將認輸求饒的武奕拉了起來，二人相互拍打著對方身上的雪花，手拉著手和兩個侍衛向側門走去……
聶北看著看著，突然覺得白光身上比白起多了些東西。
而具體是什麽，聶北也說不清。
皇家子弟不比尋常百姓，打記事起就得學各種規矩、教習宮廷禮儀和文武六藝。邑帝對諸皇子之嚴苛，比之先輩更甚，武奕二歲就要學認字，在華羽宮裏從沒象在王府這麽開心過。皇帝想要白光高興，對武奕的約束自然就沒有平日裏嚴格，隨兩個孩子怎麽玩也不過問。
正月初六。
兩人拽著邑帝龍袍袍角往外走，邑帝看著右邊的白光，奇怪地問：“小家夥，這是要將朕拖到哪裏去？”白光不答，側頭看向另一邊的武奕。邑帝哈哈大笑，“好，你不說，讓奕兒來說。”說完，低頭看著武奕
“我們兩個要拜兄弟，想請父皇做個見證。”武奕大聲道。
“哦？拜兄弟啊！”邑帝覺得挺好玩，“去哪裏拜？”
“前麵，父皇跟著奕兒走就好了。”武奕有些激動，小臉蛋漲得通紅。
聶北跟在邑帝幾步之後，兩旁幾十個侍衛呈扇形遠遠保護著這一大兩小。
隨著兩人再走了一會，邑帝被帶到一株高大的鬆柏前，鬆柏邊上壘雪為台，四方形雪台拍打得極為緊致，像是早有準備的樣子。
“在這兒？”邑帝笑著問道。
“父皇，您覺得這兒好不好？”武奕仰著脖子問。
“光兒覺得好嗎？”邑帝故意問白光。
“鬆柏寓意長青，光兒覺得挺好。”白光揚起略尖的下頷，瞳仁黑亮的看著皇帝，童音脆得讓人心尖發顫。
“皇家男兒，身份終歸不同，既然要拜，也不能太隨意。”皇帝向身後的聶北招了招手，吩咐了他幾句，聶北躬身領命就安排去了。半刻鍾不到，管家老吉走了過來，一隻手上托著一個碩大的玉盤，上麵放著一個精致的白玉纏枝蓮紋酒壺，兩個小巧純金的回龍紋酒盞、幾支細香，另一隻手中抓著隻活雄雞。
聶北從碟中拿出酒盞，給武奕和白光每人一個，再拿酒壺在酒盞中斟滿清酒，然後從老吉手中抓過雄雞，伸左手在雞脖上一搓，雞脖上的細毛簌簌落下，接著拔出腰間佩劍橫劍劃過，雞血精準滴入盞中，不多不少，恰好每盞一滴。
聶北捏住雞脖的創口，在二人身前的雪地上肆意揮灑，他催動內力，控製住血流的速度，或點或線，直如在素宣上做畫，殷紅點點中，竟在白潔無瑕的雪地上留下一幅躍然於冬雪之上、有幾分神似的關公神像。
血涸像成，不多不少，剛好夠用。
管家老吉垂下眼簾，但眼眸深處卻有精光在閃動。
武奕看著，張大的嘴都不記得合攏來，而白起的眼睛卻沒有一秒離開過聶北的手，直到武奕拉扯他的衣袖，才依依不舍的收回視線。
聶北用消好毒的銀刀在兩人中指割了個小口，擠一滴血在酒中，輕輕晃動，直到純素如水的清酒變成均勻的淺紅，兩人這才交換手中酒杯，仰著細嫩的脖頸奮力將小盞中的血酒喝幹。
大邑國中的風俗，不論民間結拜、江湖拜把子，還是貴族的金蘭義結都要將融了自身血液的酒與對方交換，以表以心相交、血液交融，從此生死互托，再不相負。
執於手中的細香還在嫋嫋燃燒，稚嫩的童音還在耳邊回蕩，“父皇（皇叔）在上，青鬆為證，我二人……從今往後，有好東西要一起分享，不能分享的要大大方方讓給對方，長大以後也要和現在一樣，同生死、共患難……聽大人們說，病重的人隻要有喜事衝一衝就會好，我們結拜是大喜事……”
這份歃血之誓有三分正經，七分孩子氣，還帶著點詼諧，透著點童趣，但聽在皇帝耳中，卻又是另一番光景。他一直認為兩人是在鬧著玩，這麽小的孩子又如何懂得結拜二字的含義和份量，但他仍然由著他們胡鬧，因為他要白光開心，何況讓皇子們與自己王兄的兒子多親近也是他願意和希望看到的。
但令他萬萬沒想到的是，他們拜兄弟的初衷竟然是想要讓自己的王兄盡快好起來。
雖然兒子關心自己的父親再正常不過，但這還是讓他非常非常的感動。
他撫住他們的頭說的最後一句話是，“朕要賜你們金蘭玉譜，將你們剛才的盟誓一字不漏的謄寫在上麵。朕望你二人記住今天所說的每一句話、一個字，並用你們的一生去證明。朕也相信，你們所說的每個字都是真的，包括你們的願望。”
正月十四。
午時。
昏迷不醒將近二十天的定北王終於緩緩睜開了雙眼，他費力地想要伸手去拍靠在他懷裏低低啜泣的女兒白素素，卻感覺連一片指甲都抬不起來。
兒子白光細長的眼線向上彎起，帶著興奮的弧度，點漆般的雙瞳一眨不眨的看著正在用視線四周搜索著什麽的父親。
他竟然在瞬間讀懂了父親的眼神，伸出小手，指向正在閉目假寐的皇帝道，“皇帝叔叔在那裏，光兒去請他過來。”
邑帝此時已經聽到動靜奔了過來，白起看著略顯疲憊卻毫發無損的皇帝，想張嘴說話，眼角卻先滲出兩行清淚。
正月十五，新年複印開朝的第一天，皇帝宣布了三件事：一是刑部尚書季敏，庸碌無為，不思進益，免去邢部尚書一職，謫降為黎州通判。二是禦史大夫童勰閉府靜思期已過，見旨後即刻進宮複命。三是清州知州袁嶽治州失嚴，罰奉一年，三年內不得晉升。
應該說，三道諭旨都與白起有關。或者確切地說，都是白起懇求皇上得來的。從白起能開口說話的第一刻起，他就請求皇上不要因兩人私情失了公允，要將二人的情感從事情中完全摘出來，之後再去做判斷。
白起勸說，童勰雖然莽撞忤逆聖上，但他隻是以史鑒今，曆來權臣謀逆之事不勝枚舉，他冒死諫言也是一心為皇上好，考慮的完全是大邑的江山和百姓，單憑這份忠勇也不能處罰他。袁嶽也曾稟請自己清州沿途安護之事，是為臣自己叫他不用管，既無奉命，怎擔過失？所以，最多也就是個治州不嚴，罰點奉祿口頭警告一下的責罰。至於季敏，好在皇上安好，自己也並無大礙，但單憑將皇上置於險境這一點就已經罪不可赦，然而考慮到他過往功績，謫貶出京應當較為合適。
原本按邑帝的意思，這三個人他是絕對不會輕饒了的，但拗不過白起的苦苦懇求，擔心不答應會增添他的憂思，從而對病情不利，權衡斟酌了一番後，隻得勉強同意了下來。
對於這種結果，三人都甚感意外，但對於這種結果背後的原因，三人幾乎不約而同地都猜到了白起。
得知定北王重傷醒轉的消息後，宗親貴胄、朝臣望族們都遞上拜貼來王府探病，管家老吉按白起的意思，借口病中不宜打擾幾乎都擋了回去，就接見了寥寥數人。就連借著探病想好好表達一下感激之情的童勰、季敏和袁嶽，白起也就見了一個。
童勰是晚上遞的拜貼，他特意挑了一個皇帝不可能在的時候。對於白起會見他，童勰並沒覺得有絲毫的意外。他竟然還帶來了禮物，是一幅長達二尺的卷軸，白起隻瞧了一眼，便讓老吉收了起來。
侍女服侍白起坐起後，就悄悄退了出去，八歲的白素素和弟弟白光靠在兩邊寬厚的軟墊上給父親小手捶著背。
白起擁衾而坐，側頭看著靜靜站立的童勰，笑著道：“童大人來看我，就準備這麽站一下就走嗎？”
童勰聞言，半響不做回應，再看了一眼白素素後，突然冒出一句，“下官仔細看郡主，眉眼像極了王妃，隻怕將來京都第一美女的稱號，非郡主莫屬了。”
沒想到他會突然提到亡妻，白起不覺心口一陣絞痛，垂下眼簾，隱去眸中所有的哀傷和愁思，過了片刻，才抬手示意童勰坐下，隨意打著趣道，“要說美，整個京都隻怕也沒幾個比得過你童大人金屋藏嬌了。”
“童某既無金屋，藏的也不是嬌。”
“童大人一向清廉簡樸，恕白某失言。不過，童大人喜得千金，白某至今都未到貴府道賀，倒是失禮了。”
“王爺言重了，下官愧不敢當。”
這句話說完，童勰又不做聲了。白起看了他一眼，心中想著，這個童勰，說句感激的話就這麽難嗎？便故意神思困倦的歎了口氣。
童勰本是來致謝的，可到了白起跟前，卻發現自己要想從內心裏將感謝的話說出來真的很難。所以他剛剛才故意說起白素素，想順帶把話題說到這上麵，可才對答兩句，便將話說死了。
他論文謀斷、朝務對答自能做到侃侃而談，但對虛禮套話他有一種天生本能的反感。盡管白起在邑帝麵前替他求了情，然而他還是覺得自己並沒有錯，從而在內心深處，他是抗拒的。
但事實是，白起確實幫了他。好不容易說服自己過來了，總不能說兩句莫名其妙的話就走了。
聽見白起發出的逐客信號，隻得硬著頭皮道：“不管怎麽說，這次要多謝王爺。”
這種硬梆梆的致謝，很符合童勰的性格，白起渾不在意，淡淡笑道，“這並沒有什麽，你隻不過說出了很多人想說而不敢說的話，僅此而已。”
“也許是下官錯了。”
“是錯還是對，時間會說明一切。”
“真到了那一天，如果下官還在，而王爺還是王爺，下官才願承認自己是真的錯了。”
也隻有童勰才會這麽說，同樣的，也隻有童勰才敢這麽說，這個不懂變通，不屑於逢迎，寧折不彎的同僚，白起從內心深處是想護著他的，想讓他盡可能的不栽大的跟頭。這並不是說彼此間私交有多深，相反地，除了朝堂議事及相關公務往來，兩人連象這樣坐下來聊天都還是頭一回，雖然這連真正意義上的聊天都算不上。
知道他是條強驢，但白起還是抱著死驢當活驢醫的想法婉轉地提醒他，讓他諫言時注意下方式方法，不要太過急躁冒進失了方寸等等。而童勰的反應告訴白起，他不但根本沒聽進去，還顯得有些不屑。
因為他最後又說了幾句讓白起冷汗直冒的話。
“王爺，不知有件事你注意到沒有。”
“什麽事？”
“當今聖上當年也是七皇子，你也從小和他玩到大……”
說到這裏，白起已經明白了他想要表達什麽。
“住口！”白起冷冷打斷了他，雙眸如寒刃般逼視著童勰，“你要是還不想那麽快死的話，這樣的話，以後連一個字都不要再提！”
這樣的言辭，太過敏感和富於聯想，別人唯恐避之不及，童勰就如此毫無顧忌的脫口而出。
當年皇室骨肉相殘的慘烈場景依然在許多人眼前腦中浮現回蕩，屠戮帶來的濃烈血腥還在皇宮的各個角落低回盤旋。這種記憶太過殘忍與深刻，隨著時間的流失，你可能覺得自己已經忘得一幹二淨，但事實上它隻是暫時隱了起來，就在你心底深處的某個角落。隻要稍稍觸碰一下，用一句話或一個簡單的動作，就能讓它如潮水般漫上來，重新填滿你每個記憶的空間。
往昔與今日，雖然有太多的巧合，但當年的太子、朝政風氣以及邊境情形，和現在都是截然不同的，至少現在看起來是這樣。
白起以一種從未有過的狠厲和慎重警告著童勰。
這次好像起了點作用。
長久的低頭沉默後，童勰站起身，躬聲行禮，說出的話懇切而誠摯，“多謝王爺好意，下官以後絕不再提。”
童勰在最後起身告辭時，讓白起有時間別忘了看看自己送來的卷軸。
在神醫劉溫的精心調理下，白起的病情漸見好轉。這樣又過了半個月，已經能下地慢慢行走了，隻是仍然有點咯血，對於這一點，劉溫也有些費解，按脈像來判斷，白起受損的肺部已經恢複得差不多了，按理不該有這種現象。
見劉溫愁眉不展的樣子，白起倒顯得毫不在意，反而寬慰他說，這麽重的傷如若好得太快，反倒顯得說不過去了，並讓他別太在意，盡力了就好。
正月十五。
是複印開朝的日子，有許多輟朝時堆壓的折子需要批閱，加之朝政之事需聖裁的也有不少，皇帝整日忙著批閱奏章和處理朝政，去王府的次數自然就少了。不過神醫劉溫每天都會向他稟奏白起的病情進展，邑帝也會讓太子和諸皇子替他去探望白起，剛開始十二個皇子輪番探視，搞得白起疲憊不堪，後來邑帝擔心太累著他，常去探視的便隻有太子、三皇子和七皇子幾個格外恩寵的皇子了。
月貴妃雖然巴不得白起快點死，但該有的探望從沒落下。隻要白起沒死，她就不敢往死裏得罪，相反還得表現出對他病情異常關切焦慮的樣子。每次十歲的武鄴去王府時，她都會特意叮囑一番，讓他不要失了禮數，提醒他王爺不比其他大臣，千萬不可拿皇子的架子來對他，還讓兒子多與白光親近。
在月貴妃的眼中，白起就像橫亙著的參天巨樹，死死擋在她的前麵，想拔又拔不掉，想繞又繞不過，想抱又抱不住。但縱然如此，她還是做著兩手準備，如果能讓武鄴與王府世子搞好關糸，也能收到同樣的效果。
可想法歸想法，現實歸現實。每次回來，武鄴都說白光不喜歡和他玩，跟他生分，熟不起來。再到後來，月貴妃就不再問了。
太子就不同了，他每次來王府，儼然有種代天子探視的意思，十四歲的太子武醇已是個長身玉立的少年，言談舉止已隱隱帶著種君臨天下的儲君風範。
太子每次來，都會以晚輩的身份給白起行禮，之後會拉住白起的手，盡管他早已從劉溫那裏得知得甚為詳細，還是會言詞關切地詢問著他的病情，有時還會拿出一兩個並不算難的問題來請教白起，態度異常的親順謙恭。
不單是對白起如此，就是王府裏的粗使仆人，他也顯得一樣的客氣。整個王府對太子的印象都好得不能再好，他每次來時，大家都顯得很高興，而其中猶以為甚的，恐怕就是白素素了。她的開心展露在身體的每一個看得見的部位，八歲的年齡，還不懂得隱藏自己的喜怒哀樂，可正因為不懂得，才讓人體會得更真切。
看著怯生生跟在自己身後，想搭腔又不敢搭腔的白素素，太子就會主動過去拉拉她的手，揉揉她的頭，有空了還會帶著她和白光在主院北麵的王府花園裏兜圈玩一會，並經常能逗得兩個小家夥開懷大笑。
正月一過，過不了幾天就到了立春的日子。白起的病情已經好了個七八分，但運動過烈還是會咯血，劉溫也沒辦法，按皇上的諭旨潛心在太醫院翻閱醫學典冊，查找治療白起咯血的效方。
二月初五是司天監星測的好日子，白光冊封世子的儀式就在當天舉行，皇上授了金表、賜了世子印璽後，就表示白光已經是親王的爵位，隻等成年舉行冠禮儀式後就可入朝議政或帶兵出征。
也是在這一天，邑帝賜給他與武奕金蘭玉譜，並禦筆親自將兩人當天的盟誓謄寫在上麵並加蓋龍印。謄寫時，因白起已經大好，便沒將希望白起病情好轉的那部分記在上麵，玉譜每人一份，各自保存。
三月初一，白起請旨巡察北境軍務，帶著白光隨行。邑帝問白素素願意去哪個宮陪哪個娘娘，白素素毫不猶豫脫口而出的是“正陽宮”
白起在前往北境的途中，繞行終南山，將白光交給了南峰天機殿的天機道人。
長熙八年。
童勰任命東宮輔臣，授太子太師銜。
長熙十年。
毛守仁升任城防衛統領，原城防衛統領因病告老還鄉。
長熙十六年。
兵部尚書邢旦遊兼任東境軍主帥，封鎮國公。