重歸來路（18）
年前, 太上皇給下麵的賞賜還是有的。但不會跟之前那樣，想著事事周全。要給誰不要給誰, 給誰多給誰少這麽好好的思量。反而是隨心所欲起來。
隨心所欲, 有時候就叫人覺得有些喜怒無常, 拿捏不準脾性了。
這就叫老臣門不由的多思量起來：老聖人對咱們這忽冷忽熱的，如今這到底是滿意陛下，還是不滿意陛下？
太皇上卻隻歪在榻上, 跟四爺說：“……他總以為朕放下權利是好的, 豈不知, 朕真放下了，他的麻煩才更多了。”說著話, 就拿了一邊的蜜桔, 揮退要伸手幫他剝的太監, 含混著道：“……有朕吊著, 這些人還有奔頭……人啊，就怕沒奔頭, 沒奔頭了就得生亂子……他啊……還是嫩了些……”隨即又有幾分惱意，“防著他的兄弟, 防著朕……他這心思啊……”
緊跟著又是搖頭。
這些話四爺沒法說, 但心裏卻疑惑了。
就說這位正隆帝吧, 他若是殺了太子逼宮得來的皇位, 那哪裏又會給太上皇卷土重來的機會？找個宮殿幽禁起來, 對外隻說身體違和, 都做到這一步了, 隻要不弑父，幽禁起來又能如何？好好的供養著，不叫他見外臣才對。可這才多久，太上皇就出來了。行動自如，猶如在朝一般，那麽隻能說，當時這皇位真未必是正隆帝搶來的，而是太上皇傳下來的。
那既然如此，太上皇為什麽這又反悔了一般？
是對權利放不下？
還是因為義忠親王的死？
他回來跟林雨桐說這事，然後道：“估計……要謀反的壓根就不是正隆帝，而是那位先太子……”
所以，才說是壞了事的義忠親王。
“是事情不成，他自己自殺了？”林雨桐這麽想。
“不是不可能。”但當日的事，誰能說的清。而這樣的事，又能去問誰？
太犯忌諱了。
可這偏偏是這父子倆解不開的心結。
林雨桐心說，這要是義忠親王臨死設的局，那這個局可真是精彩。愣是在死後挑的父子倆爭鬥了起來。
當然了，這些都是關起來門來時候的私房話。
四爺還是得一如既往的往宮裏去，偶爾聽聽太上皇發泄對皇上的不滿，再就說想起哪個大臣了，在四爺麵前褒貶一番。
太上皇是真喜歡四爺，在他麵前不戰戰兢兢的，也敢說話，也會說話。話不多，往往又能一針見血。針砭時弊也不見怕所謂的忌諱，偶爾也小小的反駁一下自己。兩人說的話，他嘴緊，從來沒有拿出去說過。為人也低調，這樣的聖寵竟是半點也不張揚。於是，沒人說話的老人家好容易找到個願意跟他說話的人，偏又覺得不知道為何，就是投緣，就是親近。於是，對四爺那是真好。偏殿，有四爺午休的榻。用膳的時候，也不用那麽繁瑣了，兩人一張桌子四五個菜，偶爾還喝一壺酒。有時候四爺回來晚，是因為晚上陪太上皇看戲了。
能叫四爺過的這麽隨心的，林雨桐就猜測，這太上皇跟那位老爺子隻怕真的相似度在九成九吧。
四爺這官當的，其實是沒什麽實權的。
正隆帝還想著這小子要是耐不住寂寞要怎麽著，結果人家十分耐的住。大冷天的跟太上皇去釣魚，然後在湖邊就烤了，香味飄的半個禦花園都是。等下雪了，梅花開了，又帶著老爺子去煮酒賞梅。
什麽是富貴閑人？
這才是真真的富貴閑人。
以前還聽太醫說老爺子是睡不著，晚上一宿一宿的失眠，得喝安神湯。現在？吃了飯人家兩人就去靶場射幾箭。不在於射了幾箭，而在於飯後去靶場走一圈，對身體是有益的。早兩年一入冬，老爺子還要咳嗽幾回呢，今年竟是一點事也沒有。
忠順王說了幾次了：“照這麽下去，老爺子能活到九十九。”
隻要不添亂，誰又能盼著親爹死？
“高興就行唄。”正隆帝能說啥？本來以為是送了一個釘子細作過去。結果像是給老爺子找了個親兒子回來。有時候比較起來，他們這些兄弟都像是撿來的，那個才是親的。而且是失散多年的親父子，沒瞧見那膩味勁嘛。老六心裏都泛酸了。
因著太上皇高興，這段時間又沒添亂，所以，皇上隔三差五的就賞四爺一回。也不明著發賞，就是叫人悄悄的送去就行了。更何況還有太上皇給的。正隆帝給的還有個樣子，四樣禮了八樣禮的。可太上皇就隨心所欲多了。今兒賞棋譜，明兒賞黑白玉棋。或是他自己用過的鎮尺，或是跟著他上過戰場的鎧甲弓箭。反正想起什麽是什麽。
忠順王也悄悄的送了兩回禮，真的，隻要老爺子少折騰，別想起來不痛快的就把他拎過去叫跪下，從頭罵到腳，那就是幸事。
林雨桐應付這邊冷不丁就冒出來的賞賜，那邊賈家也得應付。
這秦可卿的喪事，端是繁瑣。
去欽天監叫人算的日子，人家說要停靈七七四十九天。林雨桐不知道這裏麵有沒有故意的成分，但叫她來說，她是理解不了這種四十九天的。
秦可卿的身份，在很多人眼裏都不是秘密。要不然，不會有這麽多的人來祭拜。但也同樣的道理，既然來祭拜了，還來了這麽多的人，一點也不怕正隆帝忌諱。
他們這是幹嘛呢？
那所謂的四王，未嚐不知道正隆帝不待見他們。如今把能聚攏的力量都聚攏起來，叫誰看呢？叫太上皇看呢。
看！您老人家一聲令下，這麽多人願意衝鋒陷陣。
這也算是最後一搏了。
四爺回來就說：“找死也沒這麽找的。”
皇上再如何，那是太上皇的兒子。自家的兒子怎麽收拾都行，外人動一步手指頭試試？
作死的人是不知道的，可著勁的作。什麽和尚道士的，烏泱泱的人啊！
如今都入了臘月了。過了臘八就是年了。要是家裏的老人去世了，剛趕上年節或是好日子但這喪事沒辦完，那這得過年期間一家子在家守孝。偏秦可卿是小輩，又沒生下一兒半女的。一般像是這種情況，都是趕在過節前先發送了再說。實在過不去，或是廟裏或是哪裏做個法事也行啊！可如今賈珍偏就要辦夠七七四十九天。那這怎麽辦呢？
先把靈堂設起來，報喪吊唁的正式開始。忙忙叨叨的過了頭七，這就到臘八了。那要這麽算，到七七四十九日之後，這不是剛趕上正月嘛。年節裏的，誰家發喪？
所以，隻能把吹打的那一套班子安置在會芳園那邊，把那邊的門打開。正門這邊，過年了，還得過年。
尤氏也不露麵，都是王熙鳳忙活的。而林雨桐呢，是縫七便去，不去也不行，又是王熙鳳，又是賈珍的，派人來請，叫林雨桐去陪過去吊唁的誥命夫人的。
這一日，正是三七。
正陪著這些夫人們感歎秦可卿這樣好的人怎麽就這麽早早的沒了，就見有婆子急匆匆的過來，到繕國公家的一位奶奶跟前說了什麽，那婦人麵色一變，都不及給主人家告辭，急匆匆就走了。緊跟著，各家的仆從似乎都是得到消息了，找自家的主子嘀咕去了。於是一個個的麵色都變了，匆匆的告辭就離開了。
琉璃低聲跟林雨桐道：“繕國公家的世子被鎖拿了。”
繕國公，八公之一。
晚上，就得來消息。繕國公老夫人去了！
林雨桐歎了一聲，享了一輩子福的老太太，知道這是要大事不好了，不知道是驚還是怒，就這麽沒了。
作為八公之一的繕國公石家，在四爺中狀元那會子是送了禮的，但這禮是送到了賈府，四爺和林雨桐又沒見一根毛。不過喬遷的時候，人家是送了一份的。
林雨桐專門叫人翻看了禮簿，比量著多寡輕重，也叫人給送了一份祭品就算了。
不過管家回來說，那邊清冷的很，沒有幾個過去上香的人。
人之常情而已。
四爺今兒難得在家，打發了管家下去才道：“……聚在一塊給皇上示威，這不是擎等著皇上收拾呢嘛。不給個警告，就不知道好歹。”
昨兒繕國公就進宮了，跪在外麵求見太上皇。所以，四爺今兒就沒去。
這些人太張揚了，皇上這一棍子必須得敲下去。
林雨桐這才悟了：“元春封妃，就是那個甜棗。”
打一棒子，給個甜棗。就是這個意思了。
繕國公世子的案子遲遲未決，驚慌的過了年，等蹭到了正月末二月初，秦可卿的出殯的時候，氣勢雖然不小，但也僅僅是不小。
像是四王裏，隻有北靜王到了，其他幾位，人沒到，隻設了路祭。
而北靜王這人呢，據說是‘胡鬧慣了’的。
真胡鬧還是假胡鬧就不知道的，反正就是那種據說很隨心所欲的人。
就比如說送給賈寶玉的那個鶺鴒念珠吧。
那玩意是皇上賜的，而鶺鴒代表什麽意思呢？鶺鴒鳥又叫張飛鳥，那是有情有義的兄弟鳥，皇上賜這玩意，那是表達了一層親近的意思。完了這麽要緊的東西你一個高興就隨便送人了。
秦可卿出殯，林雨桐也坐在轎子裏，四爺沒來，林雨桐怎麽著也得送送。
這會子停下來了，丫頭在外麵跟林雨桐低聲說外麵的事。說寶玉得了什麽什麽之類的話。
林雨桐就覺得北靜王其實還是個蠻有意思的人。記得書上寫，寶玉的蓑衣是北靜王送的，還跟黛玉說，北靜王在府裏也做這樣的打扮。又能跟寶玉這種張嘴閉嘴就是祿蠹的人相處的好，至少經營出來的形象就是那種隨心所欲的，淡泊名利的，風流瀟灑的，但唯獨跟貪慕權利不沾邊。於是，到了他這裏，依舊襲了王爵。其他幾家往下傳的話，還不知道會怎麽著呢。之前出了繕國公府的事，其他三家男主子都沒出麵，就他來了。就跟不知道這裏麵有啥事一樣。來了就來了，你說送葬吧，人家不，攔著人家主家，偏要見人家的孩子，還要看人家孩子的寶貝，又隨手把特別要緊的東西就送人了。
要給這個人打標簽的話，‘不靠譜’三個字還算是貼切的。
林雨桐想，一般人怎麽看待寶玉的，或許皇家人就是怎麽看待北靜王的。寶玉做出什麽荒唐事，別人都懶的計較，因為都知道他就是那麽一人。同理：北靜王就是親自來了你又能給他這樣的舉動上升到某種政治高度嗎？不能！
所以，這麽一想，好像皇上的拿繕國公石家開刀，震懾效果還是不錯的。
送到這邊，王熙鳳就叫她一塊去水月庵安頓：“……提前叫人告訴她們了，叫收拾了幹淨的屋子出來……”
正說著話，淨虛就迎了出來。
林雨桐瞥見她出來了，就道：“不好……這裏哪裏有什麽幹淨的屋子……不淨不虛，不見佛光繚繞，倒是這脂粉汙穢之氣橫溢……我不在這個地方，沒的平白折了福壽。”說著，又提醒鳳姐：“人啊，得惜福，這繕國公府剛出事……以前怎麽說的，不也是國公府邸，唉……運道這東西，莫要不信。”
說著，隻管上了自己的車馬，“去下麵的村子，找一個幹淨些的農戶，借住一晚便罷了。”
給王熙鳳說的當場愣在這裏，“這又是發的什麽瘋，說的什麽癡話。”
那邊淨虛的臉白了紅紅了白的變幻莫測，哪裏聽不出來剛才那位奶奶的話是衝著她來的。她不記得曾經得罪過人家，見璉二奶奶轉過臉來，就趕緊道：“屋子早就拾掇好了，就等著奶奶呢。”
王熙鳳瞧著淨虛就似笑非笑：“……不淨不虛……你這是怎麽得罪這麽個尊貴人了。如今在家裏，老太太太太疼她比疼我都甚，我都不敢得罪她，偏你招惹她作甚？”
淨虛忙道：“出家人哪裏敢狂悖若此？正不知道哪裏得罪了珩大奶奶，想討奶奶一個主意呢。”說著奉承話，就把人往家裏帶。
又有寶玉這邊看看那邊瞧瞧，好像要給林雨桐和淨虛當和事佬的樣子。
王熙鳳打發人安置寶玉秦鍾，又哄寶玉：“這是大人的事，都不與你相幹。早早歇著去吧。明兒還要早起呢。”
把這邊好歹安頓下了，回去才洗漱了，消停了還沒一刻鍾，淨虛就來了。
先說了不知道哪裏得罪了珩大奶奶的話，又誇起了王熙鳳：“都倒是那位奶奶能幹，可這要論起來，誰能及得上奶奶……”說著說著，就把王熙鳳往官司的事上帶，一個一個高帽子的往王熙鳳腦袋上扣，又是說：“那位奶奶，也就是在家料理料理家務，外頭的事，她必是一概不知的。可奶奶呢，裏裏外外的一把抓，誰不知道您的能耐。一百個男人那都比不得您能幹的？您的見識，那是英雄的見識，跟一般婦人可不一樣。”
淨虛小心的打量著王熙鳳的臉色，想著，有了剛才那一出，隻怕三千兩銀子是不成的。想著那邊送來的銀子數目，她給翻了一番：“……六千兩銀子奶奶是不看在眼裏的……可好歹也是一番心意……”
王熙鳳的眼睛就微微睜開一些，心道：還真被那位說著了，真就是個不淨不虛的。可這人隻要活著，哪裏就能真淨虛了。
兩個金項圈才能典當出六百兩來，這六千兩……可不是一個小數。
一年的利錢銀子也才一千兩上下，這六千兩……放過去著實也是可惜。
隻是個小小的官司，難道那長安縣張財主家的女兒嫁給長安守備家的公子就是好姻緣，嫁給長安府尹的公子就是壞姻緣了？
這張家要是不願意府尹家，直接回絕了便是，何苦又鬧起了官司。
不過是張家想攀高枝，府尹家偏想接著。隻這守備家是不是有點不那麽有眼力見了，非得拉扯著不撒手。
六千兩銀子，也不過是叫長安節度使把長安守備壓下去，這官司不打了，成全人家便罷了。能有什麽事？
於是，便應下了。
林雨桐第二天跟王熙鳳匯合，見淨虛雖在自己麵前告饒，可眉宇之間尤自帶著幾分自得之色。她便知道，王熙鳳當真是膽大包天，都把話說到那份上了，還敢接手。
王熙鳳不提，林雨桐自然不提。
回去之後卻跟四爺說：“真真是不讀書不知道外麵這些事情的凶險。她是豬油蒙了心了，就不想想賈家的根基是什麽？”
以武起家的人家，要是軍中沒有根基，那是不可能的。別管是不是利益紐帶，當年的老部下老親隨肯定還是願意賣賈家這個麵子的。
可這長安守備是武職，長安府尹是文官。哪怕是同級別，文官也比武官高半級。長安守備敢跟文官打官司，那證明人家就不怕。不用問都知道，這長安守備是上麵有人的。靠山是誰？要是所猜不錯，這長安節度使和長安守備，都應該跟賈家有某種關聯。要不然長安府尹瘋了，多少人家求不得，偏花那麽多銀子找到王熙鳳疏通。人家是不願意跟賈家交惡，探探這邊的口風再看。如果賈家護短，這事自然就不了了之。如果貪圖了銀子，那事情就另外算了。這甚至牽扯到地方文武官員之間的較量。至於孩子自殺這種事，誰都預料不到的，壓根就不在如今考慮的範圍之內。。
而王熙鳳敢答應，那就是知道，這事上是牽扯不到朝廷官司這一說的。叫人支會長安節度使，叫這個節度使管管他的屬下長安守備。長安守備撤了狀子，跟影響官司判決的事是兩碼事。
是！要是這麽說確實是如此的。
可這比決定官司的走向更危險。
賈家人不在軍中，軍中人肯給賈家麵子，這是什麽？這是情分，也是彼此依存的紐帶。
而這情分和紐帶，就是賈家自足的根基。
可如今呢？自己人占著理呢，你不說維護，還背後來了這麽一刀子。
這是要失了人心的。以後，誰他媽敢寄希望於賈家？
當然了，這些事，林雨桐以前是看不明白的。如今把這背後牽扯的看清楚了，才更覺得賈家真是沒救的透透的。
而四爺把這事的前因後果，直接寫信告訴了忠順王。也算是順便救了那一對苦命鴛鴦。
賈家不要這人心，這不正好，有人等著收攏人心呢。
處理了這事，四爺就說桐桐：“身份不一樣，做一樣的事得到的結果肯定又不同。你以前的身份勸王熙鳳或許她聽，但現在卻未必。她是賈家媳婦，你也賈家媳婦。尤氏嫁進來就是寧國府的主婦，她瞧的上嗎？她跟尤氏較勁，處處要把人比下去。對你，又何嚐不是如此。”
按說林雨桐和四爺這邊是遠宗，不在一個府裏，跟他們不相幹的。可這林雨桐偏頂著榮國府外孫女的旁支孫媳婦的雙重身份，又何止是親了一層？如此一來，走的近了，自然有個攀比。這個誇林雨桐能幹，那個誇林雨桐會做人，一枝獨秀偏成了花開並蒂了。好些人暗地裏還說，珩大奶奶善，璉二奶奶狠。這一對比，在人心上，又失了。
如此一種說親近又親近，彼此欣賞的人。可又是一種單方麵覺得存在競爭關係的關係。
“你去勸她，越勸越壞。”四爺就說：“隨她去吧，一條道走到黑，路都是自己選的。”
細想想，可不就是這個道理。
那就拉倒吧，反正是除非那邊叫，林雨桐等閑是不過去的。不去歸不去，可這事一樣也沒少，最煩的就是生日了。這個生日那個生日，瑣碎死了。
她呢，也不經常出門，這幾天在家，幫四爺做了幾身短葛。
這不是四爺又帶著太上皇兩人種地去了嘛。開春了，農時到了，於是人家兩人真就認真的種地，種水稻去了。
地點嘛，就在宮裏。開個一兩畝的地，把什麽名貴花草的都拔了，然後抽了皇上養錦鯉的池子裏的水，灌溉。
正隆帝的感覺就是，隻要老爺子不跟之前似的當眾抽他的耳光，那是怎麽著都行的。
得著機會，正隆帝也跟四爺說話呢，四爺也直言不諱：“……種地種的好了，宮裏就不行了，地方太小……”
正隆帝聽明白了這裏麵的潛台詞，頓時大喜。
他如今還在東宮住著呢，別的宮殿太上皇以及太上皇的嬪妃都占著呢。這要是太上皇覺得宮裏不自在了，少不得要在城外修行園子行宮的。到時候老爺子搬出去了，他這不是就解放了嘛。
這種潤物細無聲的，諄諄善誘的法子，比叫人過去跟太上皇說‘您老不在其位了，得搬家’這樣找抽的話高明多了。
於是，可著皇宮裏禍害，皇上也沒有二話。隻要老爺子高興，您隨意。隻要不上朝來，這宮裏您想怎麽著就怎麽著。
這日也是，四爺跟太上皇兩人短葛穿著，翻騰那一畝二分地呢。甄太妃帶著人浩浩蕩蕩的來了。
有女眷，四爺就要回避。
太上皇和甄太妃都說不用，甄太妃還道：“自家的晚輩，回避什麽？弄那些神啊鬼的東西。”
行吧！不回避就不回避吧，他也不說話，默默的去一邊看他的用溫床培育出來的秧苗去了。
甄太妃瞧了一眼就笑：“真是個實誠的孩子。”說著就湊到太上皇身邊：“今兒，是有件事想您陛下您提一提。”
“嗯。”太上皇如今瞧著這秧苗比美人可愛，況且眼前這個美人也看了十多年了，實在沒有啥新鮮的了。
甄太妃一笑，這才道：“您是陛下的父皇，母後皇太後又去的早。陛下如今登基了，可這子嗣卻艱難……按照常例，新君登基……後宮也該進新人了……”
一般新君登基，充盈後宮，那是守孝完了之後的事。可這不是例外嘛，太上皇好好的呢，大臣們也不敢諫言，就是皇後也不敢上表，總得有人來探問探問吧。
這皇後不敢上表，是因為東宮就那麽大點的地方，若是上表了，充盈後宮，這人往哪裏塞？這不是暗示太上皇搬家嗎？這是敏|感呢。
而甄太妃呢，想著順勢抬元春的。又看出來太上皇如今確實有幾分退卻的意思，所以，算是對正隆帝示好的意思吧，來了這麽一個提議。
一旦開了口，有了後妃進宮的具體日子，這太上皇不讓位子也不行了。
甄太妃露出個音來，就不往下說了。
太上皇雲淡風輕的看了她一眼，然後就點頭：“是……該選！早該選了。”說著，就跟邊上伺候的太監說了一聲：“傳話去吧，把剛才的話一字不差的傳過去……”
甄太妃也不知道太上皇這是高興還是不高興。趕緊退了。
人一走，太上皇就冷笑，這笑裏卻有幾分蒼涼。
連身邊的女人都開始背叛了，這種感覺，不好受。
不管太上皇高興不高興，也不管正隆帝願意不願意在這個當口引老爺子不高興。但宮裏的口風就這麽露出去了。
然後上折子要求正隆帝充盈後宮的折子差不多能把玉案給淹了。
尤其是之前惹了皇上不高興的勳貴們，看誰撲騰的厲害。
這風聲一出，賈家的氣氛卻冷凝起來。元春那邊沒傳來好消息，可卻有更新鮮的女子要充盈進去了。不說別人，賈家住著的就有一個。
薛寶釵正當年紀，又是賈史王薛這四家裏出來的。哪怕排在最末，這也確實是個合適的人選。賈家迎春的年紀合適，可那性子就算進宮了能如何？探春又小。
王家是真沒合適的。
史家倒是有，但姑娘都是訂了親的。就剩個史湘雲，年紀也不夠啊。
所以，好似除了元春，唯一一個有機會的女子，就是薛寶釵了。
這薛蟠其實也不完全是傻瓜，晚上偷偷的帶著人上家裏來了。四爺都睡下了，結果說是薛大爺來訪。
四爺皺眉，林雨桐給他遞披風：“這事不能應了。一是賈家那邊必定是不願意的。二是……送進去也不過是第二個元春。不進去反倒能掙一條活路出來。”可怎麽能不得罪人還把人給人給打發了。
四爺就跟薛蟠說了：“這事外官不好插手。”又給指了一條路，內官的路子。
比如戴權：“用銀子能疏通的事，對薛家而言算事嗎？”說著，又低聲道：“我在老聖人跟前行走，這插手陛下後選的事，犯忌諱。再因為這個……反倒是連累了你們的大事，倒是不好了。”
哦！還有這個說頭。聽起來高大上，也很有道理。
薛蟠覺得當初結交這個人真是結交對了。謝禮照樣放下了，然後興衝衝的走了。
那些東西叫人收著，隻一小匣子，裏麵放了兩千兩的銀票，四爺拿進去給桐桐收著。
薛蟠要求的這個事，那是求誰都不成的。
戴權那人，是什麽銀子都敢賺。賈珍給賈蓉捐官，銀錢沒少給，最後得了一個後補。
一個官職賣了兩家，什麽銀子都撈。
這人是甄太妃的人，管著後宮的事。如今太上皇的後宮那能有多少油水，等皇城換了主人，他這樣的，就沒奔頭了。趁著這個空檔不撈點，後半輩子指靠什麽去？
所以，這邊送銀子，那邊肯定收。收了銀子，薛蟠就覺得事情成了。
可等將來事情不成了，他能拿戴權怎麽辦？
賈珍拿戴權都沒法子。要真是稍微動點心眼，知道在秦可卿喪事上給賈蓉捐官的前後事，就知道這戴權不能托付。而明知道還要去送銀子，那就是自己個想不開。
“有啥法子呢？”薛蟠被妹妹說的，也扭過臉去：“我倒是想說，收了這心思算了。何苦來哉！以妹妹的品貌，將來找個什麽好人家找不來？也找個讀書人，將來也當個狀元娘子。那餘家那樣的人家，如今都過的風生水起的，何況咱們這樣的家業。非奔著那裏麵去！”
薛姨媽斥責道：“當著你妹妹，說的什麽話？要不是你不爭氣，我又何苦籌謀這一步。宮裏沒人，咱如今這買賣還能做嗎？”
薛蟠便不說話了。家裏的做的營生是皇商，打著皇商的旗號。其實就是替皇家采買的。得先從內務府把銀子支出來，然後拿著給開出來的采買單子去置辦。等采買完了，回來交賬。就這點事。可這得有好幾年了，從來沒從內務府支出多少銀子來。隻叫先墊著，先墊著，可家裏墊到什麽時候是個頭？有多少家底也不夠這麽耗的！
宮裏有自家的人了，就能給裏麵遞話了。這家裏的家業才能撐的下去。
所以來京城，一是送妹妹選秀。二是為了內務府裏拖欠著的銀子。三才是避禍。
打死個人而已，對薛家來說，花銀子塞個家仆就能了結的官司，壓根就不用放在心上。這要是賈史王薛鼎盛的時期，事實上就是這樣的。
四爺跟林雨桐一說薛寶釵必要走這一步的緣由，林雨桐這才恍然。
所以，這薛家住在賈家，甚至未來也要住下去的……還有薛寶釵那麽個人，其實可以有其他選擇，為什麽更執著起了跟賈寶玉的婚事。還有元春封妃，薛家往外拿銀子。不是什麽搭著錢也要把閨女往裏麵塞。誰也沒那麽蠢。人家那就是想靠著元春，想成為元春的兄弟媳婦鞏固關係，借著宮裏的勢為薛家的家業謀算的。
如今再回頭來，林雨桐覺得過去的自己就是自以為聰明的白癡。
薛寶釵的名字還是報了上去，然後就是漫長的等待過程。
王夫人怎麽說的，林雨桐也沒問。不過見了王熙鳳兩回，王熙鳳都是帶著幾分輕慢的：“那是誰都有運道做娘娘的？”她嗤笑一聲，“長的俊性子好的姑娘多了去了，再好又如何，為了子嗣就更不敢選她了……”
林雨桐愣了一下才明白王熙鳳的話，這是說外甥像舅舅，萬一選了寶釵，而寶釵也給皇家生個像薛蟠的大傻子怎麽辦。她頓時就點了點王熙鳳：“……天下的話到你嘴裏再是沒有更刻薄的……”
“放屁！”王熙鳳就說：“我是不識字，我的話粗糙，但要說刻薄的極致的，還是你們這些讀了書的。別人我且不服，隻服三個人……一個是你，另外兩個就是林家的兩個表妹。你們要是刻薄起來，那才是沒有別人的活路了……”
說笑了一回就算了。王熙鳳是個大忙人，哪裏有那麽些的工夫去。
天慢慢熱了，眼看就端午了。林雨桐正跟邵華商量著，說今年這端午怎麽過，不行還是兩家人一塊過吧。正說著話呢，四爺回來了，急著找林雨桐。
“怎麽了？”林雨桐還以為出什麽事了。
四爺低聲道：“幫裏收拾東西，宮裏出幺蛾子了……”
林雨桐瞬間就明白了：“你得在宮裏住著，暫時出不來？”
四爺‘嗯’了一聲：“你在家別著急。”
林雨桐應著，把各色的藥丸子給準備了，又順口問：“怎麽一個幺蛾子？”
四爺冷笑：“鬧鬼呢。”
哪裏有那麽多的鬼？
林雨桐這麽一說，就愣了一下，義忠親王的生祭死祭是同一天，可不就是這兩天的事。太上皇心裏估計正不自在呢，就有人借機出來挑事了……
年前, 太上皇給下麵的賞賜還是有的。但不會跟之前那樣，想著事事周全。要給誰不要給誰, 給誰多給誰少這麽好好的思量。反而是隨心所欲起來。
隨心所欲, 有時候就叫人覺得有些喜怒無常, 拿捏不準脾性了。
這就叫老臣門不由的多思量起來：老聖人對咱們這忽冷忽熱的，如今這到底是滿意陛下，還是不滿意陛下？
太皇上卻隻歪在榻上, 跟四爺說：“……他總以為朕放下權利是好的, 豈不知, 朕真放下了，他的麻煩才更多了。”說著話, 就拿了一邊的蜜桔, 揮退要伸手幫他剝的太監, 含混著道：“……有朕吊著, 這些人還有奔頭……人啊，就怕沒奔頭, 沒奔頭了就得生亂子……他啊……還是嫩了些……”隨即又有幾分惱意，“防著他的兄弟, 防著朕……他這心思啊……”
緊跟著又是搖頭。
這些話四爺沒法說, 但心裏卻疑惑了。
就說這位正隆帝吧, 他若是殺了太子逼宮得來的皇位, 那哪裏又會給太上皇卷土重來的機會？找個宮殿幽禁起來, 對外隻說身體違和, 都做到這一步了, 隻要不弑父，幽禁起來又能如何？好好的供養著，不叫他見外臣才對。可這才多久，太上皇就出來了。行動自如，猶如在朝一般，那麽隻能說，當時這皇位真未必是正隆帝搶來的，而是太上皇傳下來的。
那既然如此，太上皇為什麽這又反悔了一般？
是對權利放不下？
還是因為義忠親王的死？
他回來跟林雨桐說這事，然後道：“估計……要謀反的壓根就不是正隆帝，而是那位先太子……”
所以，才說是壞了事的義忠親王。
“是事情不成，他自己自殺了？”林雨桐這麽想。
“不是不可能。”但當日的事，誰能說的清。而這樣的事，又能去問誰？
太犯忌諱了。
可這偏偏是這父子倆解不開的心結。
林雨桐心說，這要是義忠親王臨死設的局，那這個局可真是精彩。愣是在死後挑的父子倆爭鬥了起來。
當然了，這些都是關起來門來時候的私房話。
四爺還是得一如既往的往宮裏去，偶爾聽聽太上皇發泄對皇上的不滿，再就說想起哪個大臣了，在四爺麵前褒貶一番。
太上皇是真喜歡四爺，在他麵前不戰戰兢兢的，也敢說話，也會說話。話不多，往往又能一針見血。針砭時弊也不見怕所謂的忌諱，偶爾也小小的反駁一下自己。兩人說的話，他嘴緊，從來沒有拿出去說過。為人也低調，這樣的聖寵竟是半點也不張揚。於是，沒人說話的老人家好容易找到個願意跟他說話的人，偏又覺得不知道為何，就是投緣，就是親近。於是，對四爺那是真好。偏殿，有四爺午休的榻。用膳的時候，也不用那麽繁瑣了，兩人一張桌子四五個菜，偶爾還喝一壺酒。有時候四爺回來晚，是因為晚上陪太上皇看戲了。
能叫四爺過的這麽隨心的，林雨桐就猜測，這太上皇跟那位老爺子隻怕真的相似度在九成九吧。
四爺這官當的，其實是沒什麽實權的。
正隆帝還想著這小子要是耐不住寂寞要怎麽著，結果人家十分耐的住。大冷天的跟太上皇去釣魚，然後在湖邊就烤了，香味飄的半個禦花園都是。等下雪了，梅花開了，又帶著老爺子去煮酒賞梅。
什麽是富貴閑人？
這才是真真的富貴閑人。
以前還聽太醫說老爺子是睡不著，晚上一宿一宿的失眠，得喝安神湯。現在？吃了飯人家兩人就去靶場射幾箭。不在於射了幾箭，而在於飯後去靶場走一圈，對身體是有益的。早兩年一入冬，老爺子還要咳嗽幾回呢，今年竟是一點事也沒有。
忠順王說了幾次了：“照這麽下去，老爺子能活到九十九。”
隻要不添亂，誰又能盼著親爹死？
“高興就行唄。”正隆帝能說啥？本來以為是送了一個釘子細作過去。結果像是給老爺子找了個親兒子回來。有時候比較起來，他們這些兄弟都像是撿來的，那個才是親的。而且是失散多年的親父子，沒瞧見那膩味勁嘛。老六心裏都泛酸了。
因著太上皇高興，這段時間又沒添亂，所以，皇上隔三差五的就賞四爺一回。也不明著發賞，就是叫人悄悄的送去就行了。更何況還有太上皇給的。正隆帝給的還有個樣子，四樣禮了八樣禮的。可太上皇就隨心所欲多了。今兒賞棋譜，明兒賞黑白玉棋。或是他自己用過的鎮尺，或是跟著他上過戰場的鎧甲弓箭。反正想起什麽是什麽。
忠順王也悄悄的送了兩回禮，真的，隻要老爺子少折騰，別想起來不痛快的就把他拎過去叫跪下，從頭罵到腳，那就是幸事。
林雨桐應付這邊冷不丁就冒出來的賞賜，那邊賈家也得應付。
這秦可卿的喪事，端是繁瑣。
去欽天監叫人算的日子，人家說要停靈七七四十九天。林雨桐不知道這裏麵有沒有故意的成分，但叫她來說，她是理解不了這種四十九天的。
秦可卿的身份，在很多人眼裏都不是秘密。要不然，不會有這麽多的人來祭拜。但也同樣的道理，既然來祭拜了，還來了這麽多的人，一點也不怕正隆帝忌諱。
他們這是幹嘛呢？
那所謂的四王，未嚐不知道正隆帝不待見他們。如今把能聚攏的力量都聚攏起來，叫誰看呢？叫太上皇看呢。
看！您老人家一聲令下，這麽多人願意衝鋒陷陣。
這也算是最後一搏了。
四爺回來就說：“找死也沒這麽找的。”
皇上再如何，那是太上皇的兒子。自家的兒子怎麽收拾都行，外人動一步手指頭試試？
作死的人是不知道的，可著勁的作。什麽和尚道士的，烏泱泱的人啊！
如今都入了臘月了。過了臘八就是年了。要是家裏的老人去世了，剛趕上年節或是好日子但這喪事沒辦完，那這得過年期間一家子在家守孝。偏秦可卿是小輩，又沒生下一兒半女的。一般像是這種情況，都是趕在過節前先發送了再說。實在過不去，或是廟裏或是哪裏做個法事也行啊！可如今賈珍偏就要辦夠七七四十九天。那這怎麽辦呢？
先把靈堂設起來，報喪吊唁的正式開始。忙忙叨叨的過了頭七，這就到臘八了。那要這麽算，到七七四十九日之後，這不是剛趕上正月嘛。年節裏的，誰家發喪？
所以，隻能把吹打的那一套班子安置在會芳園那邊，把那邊的門打開。正門這邊，過年了，還得過年。
尤氏也不露麵，都是王熙鳳忙活的。而林雨桐呢，是縫七便去，不去也不行，又是王熙鳳，又是賈珍的，派人來請，叫林雨桐去陪過去吊唁的誥命夫人的。
這一日，正是三七。
正陪著這些夫人們感歎秦可卿這樣好的人怎麽就這麽早早的沒了，就見有婆子急匆匆的過來，到繕國公家的一位奶奶跟前說了什麽，那婦人麵色一變，都不及給主人家告辭，急匆匆就走了。緊跟著，各家的仆從似乎都是得到消息了，找自家的主子嘀咕去了。於是一個個的麵色都變了，匆匆的告辭就離開了。
琉璃低聲跟林雨桐道：“繕國公家的世子被鎖拿了。”
繕國公，八公之一。
晚上，就得來消息。繕國公老夫人去了！
林雨桐歎了一聲，享了一輩子福的老太太，知道這是要大事不好了，不知道是驚還是怒，就這麽沒了。
作為八公之一的繕國公石家，在四爺中狀元那會子是送了禮的，但這禮是送到了賈府，四爺和林雨桐又沒見一根毛。不過喬遷的時候，人家是送了一份的。
林雨桐專門叫人翻看了禮簿，比量著多寡輕重，也叫人給送了一份祭品就算了。
不過管家回來說，那邊清冷的很，沒有幾個過去上香的人。
人之常情而已。
四爺今兒難得在家，打發了管家下去才道：“……聚在一塊給皇上示威，這不是擎等著皇上收拾呢嘛。不給個警告，就不知道好歹。”
昨兒繕國公就進宮了，跪在外麵求見太上皇。所以，四爺今兒就沒去。
這些人太張揚了，皇上這一棍子必須得敲下去。
林雨桐這才悟了：“元春封妃，就是那個甜棗。”
打一棒子，給個甜棗。就是這個意思了。
繕國公世子的案子遲遲未決，驚慌的過了年，等蹭到了正月末二月初，秦可卿的出殯的時候，氣勢雖然不小，但也僅僅是不小。
像是四王裏，隻有北靜王到了，其他幾位，人沒到，隻設了路祭。
而北靜王這人呢，據說是‘胡鬧慣了’的。
真胡鬧還是假胡鬧就不知道的，反正就是那種據說很隨心所欲的人。
就比如說送給賈寶玉的那個鶺鴒念珠吧。
那玩意是皇上賜的，而鶺鴒代表什麽意思呢？鶺鴒鳥又叫張飛鳥，那是有情有義的兄弟鳥，皇上賜這玩意，那是表達了一層親近的意思。完了這麽要緊的東西你一個高興就隨便送人了。
秦可卿出殯，林雨桐也坐在轎子裏，四爺沒來，林雨桐怎麽著也得送送。
這會子停下來了，丫頭在外麵跟林雨桐低聲說外麵的事。說寶玉得了什麽什麽之類的話。
林雨桐就覺得北靜王其實還是個蠻有意思的人。記得書上寫，寶玉的蓑衣是北靜王送的，還跟黛玉說，北靜王在府裏也做這樣的打扮。又能跟寶玉這種張嘴閉嘴就是祿蠹的人相處的好，至少經營出來的形象就是那種隨心所欲的，淡泊名利的，風流瀟灑的，但唯獨跟貪慕權利不沾邊。於是，到了他這裏，依舊襲了王爵。其他幾家往下傳的話，還不知道會怎麽著呢。之前出了繕國公府的事，其他三家男主子都沒出麵，就他來了。就跟不知道這裏麵有啥事一樣。來了就來了，你說送葬吧，人家不，攔著人家主家，偏要見人家的孩子，還要看人家孩子的寶貝，又隨手把特別要緊的東西就送人了。
要給這個人打標簽的話，‘不靠譜’三個字還算是貼切的。
林雨桐想，一般人怎麽看待寶玉的，或許皇家人就是怎麽看待北靜王的。寶玉做出什麽荒唐事，別人都懶的計較，因為都知道他就是那麽一人。同理：北靜王就是親自來了你又能給他這樣的舉動上升到某種政治高度嗎？不能！
所以，這麽一想，好像皇上的拿繕國公石家開刀，震懾效果還是不錯的。
送到這邊，王熙鳳就叫她一塊去水月庵安頓：“……提前叫人告訴她們了，叫收拾了幹淨的屋子出來……”
正說著話，淨虛就迎了出來。
林雨桐瞥見她出來了，就道：“不好……這裏哪裏有什麽幹淨的屋子……不淨不虛，不見佛光繚繞，倒是這脂粉汙穢之氣橫溢……我不在這個地方，沒的平白折了福壽。”說著，又提醒鳳姐：“人啊，得惜福，這繕國公府剛出事……以前怎麽說的，不也是國公府邸，唉……運道這東西，莫要不信。”
說著，隻管上了自己的車馬，“去下麵的村子，找一個幹淨些的農戶，借住一晚便罷了。”
給王熙鳳說的當場愣在這裏，“這又是發的什麽瘋，說的什麽癡話。”
那邊淨虛的臉白了紅紅了白的變幻莫測，哪裏聽不出來剛才那位奶奶的話是衝著她來的。她不記得曾經得罪過人家，見璉二奶奶轉過臉來，就趕緊道：“屋子早就拾掇好了，就等著奶奶呢。”
王熙鳳瞧著淨虛就似笑非笑：“……不淨不虛……你這是怎麽得罪這麽個尊貴人了。如今在家裏，老太太太太疼她比疼我都甚，我都不敢得罪她，偏你招惹她作甚？”
淨虛忙道：“出家人哪裏敢狂悖若此？正不知道哪裏得罪了珩大奶奶，想討奶奶一個主意呢。”說著奉承話，就把人往家裏帶。
又有寶玉這邊看看那邊瞧瞧，好像要給林雨桐和淨虛當和事佬的樣子。
王熙鳳打發人安置寶玉秦鍾，又哄寶玉：“這是大人的事，都不與你相幹。早早歇著去吧。明兒還要早起呢。”
把這邊好歹安頓下了，回去才洗漱了，消停了還沒一刻鍾，淨虛就來了。
先說了不知道哪裏得罪了珩大奶奶的話，又誇起了王熙鳳：“都倒是那位奶奶能幹，可這要論起來，誰能及得上奶奶……”說著說著，就把王熙鳳往官司的事上帶，一個一個高帽子的往王熙鳳腦袋上扣，又是說：“那位奶奶，也就是在家料理料理家務，外頭的事，她必是一概不知的。可奶奶呢，裏裏外外的一把抓，誰不知道您的能耐。一百個男人那都比不得您能幹的？您的見識，那是英雄的見識，跟一般婦人可不一樣。”
淨虛小心的打量著王熙鳳的臉色，想著，有了剛才那一出，隻怕三千兩銀子是不成的。想著那邊送來的銀子數目，她給翻了一番：“……六千兩銀子奶奶是不看在眼裏的……可好歹也是一番心意……”
王熙鳳的眼睛就微微睜開一些，心道：還真被那位說著了，真就是個不淨不虛的。可這人隻要活著，哪裏就能真淨虛了。
兩個金項圈才能典當出六百兩來，這六千兩……可不是一個小數。
一年的利錢銀子也才一千兩上下，這六千兩……放過去著實也是可惜。
隻是個小小的官司，難道那長安縣張財主家的女兒嫁給長安守備家的公子就是好姻緣，嫁給長安府尹的公子就是壞姻緣了？
這張家要是不願意府尹家，直接回絕了便是，何苦又鬧起了官司。
不過是張家想攀高枝，府尹家偏想接著。隻這守備家是不是有點不那麽有眼力見了，非得拉扯著不撒手。
六千兩銀子，也不過是叫長安節度使把長安守備壓下去，這官司不打了，成全人家便罷了。能有什麽事？
於是，便應下了。
林雨桐第二天跟王熙鳳匯合，見淨虛雖在自己麵前告饒，可眉宇之間尤自帶著幾分自得之色。她便知道，王熙鳳當真是膽大包天，都把話說到那份上了，還敢接手。
王熙鳳不提，林雨桐自然不提。
回去之後卻跟四爺說：“真真是不讀書不知道外麵這些事情的凶險。她是豬油蒙了心了，就不想想賈家的根基是什麽？”
以武起家的人家，要是軍中沒有根基，那是不可能的。別管是不是利益紐帶，當年的老部下老親隨肯定還是願意賣賈家這個麵子的。
可這長安守備是武職，長安府尹是文官。哪怕是同級別，文官也比武官高半級。長安守備敢跟文官打官司，那證明人家就不怕。不用問都知道，這長安守備是上麵有人的。靠山是誰？要是所猜不錯，這長安節度使和長安守備，都應該跟賈家有某種關聯。要不然長安府尹瘋了，多少人家求不得，偏花那麽多銀子找到王熙鳳疏通。人家是不願意跟賈家交惡，探探這邊的口風再看。如果賈家護短，這事自然就不了了之。如果貪圖了銀子，那事情就另外算了。這甚至牽扯到地方文武官員之間的較量。至於孩子自殺這種事，誰都預料不到的，壓根就不在如今考慮的範圍之內。。
而王熙鳳敢答應，那就是知道，這事上是牽扯不到朝廷官司這一說的。叫人支會長安節度使，叫這個節度使管管他的屬下長安守備。長安守備撤了狀子，跟影響官司判決的事是兩碼事。
是！要是這麽說確實是如此的。
可這比決定官司的走向更危險。
賈家人不在軍中，軍中人肯給賈家麵子，這是什麽？這是情分，也是彼此依存的紐帶。
而這情分和紐帶，就是賈家自足的根基。
可如今呢？自己人占著理呢，你不說維護，還背後來了這麽一刀子。
這是要失了人心的。以後，誰他媽敢寄希望於賈家？
當然了，這些事，林雨桐以前是看不明白的。如今把這背後牽扯的看清楚了，才更覺得賈家真是沒救的透透的。
而四爺把這事的前因後果，直接寫信告訴了忠順王。也算是順便救了那一對苦命鴛鴦。
賈家不要這人心，這不正好，有人等著收攏人心呢。
處理了這事，四爺就說桐桐：“身份不一樣，做一樣的事得到的結果肯定又不同。你以前的身份勸王熙鳳或許她聽，但現在卻未必。她是賈家媳婦，你也賈家媳婦。尤氏嫁進來就是寧國府的主婦，她瞧的上嗎？她跟尤氏較勁，處處要把人比下去。對你，又何嚐不是如此。”
按說林雨桐和四爺這邊是遠宗，不在一個府裏，跟他們不相幹的。可這林雨桐偏頂著榮國府外孫女的旁支孫媳婦的雙重身份，又何止是親了一層？如此一來，走的近了，自然有個攀比。這個誇林雨桐能幹，那個誇林雨桐會做人，一枝獨秀偏成了花開並蒂了。好些人暗地裏還說，珩大奶奶善，璉二奶奶狠。這一對比，在人心上，又失了。
如此一種說親近又親近，彼此欣賞的人。可又是一種單方麵覺得存在競爭關係的關係。
“你去勸她，越勸越壞。”四爺就說：“隨她去吧，一條道走到黑，路都是自己選的。”
細想想，可不就是這個道理。
那就拉倒吧，反正是除非那邊叫，林雨桐等閑是不過去的。不去歸不去，可這事一樣也沒少，最煩的就是生日了。這個生日那個生日，瑣碎死了。
她呢，也不經常出門，這幾天在家，幫四爺做了幾身短葛。
這不是四爺又帶著太上皇兩人種地去了嘛。開春了，農時到了，於是人家兩人真就認真的種地，種水稻去了。
地點嘛，就在宮裏。開個一兩畝的地，把什麽名貴花草的都拔了，然後抽了皇上養錦鯉的池子裏的水，灌溉。
正隆帝的感覺就是，隻要老爺子不跟之前似的當眾抽他的耳光，那是怎麽著都行的。
得著機會，正隆帝也跟四爺說話呢，四爺也直言不諱：“……種地種的好了，宮裏就不行了，地方太小……”
正隆帝聽明白了這裏麵的潛台詞，頓時大喜。
他如今還在東宮住著呢，別的宮殿太上皇以及太上皇的嬪妃都占著呢。這要是太上皇覺得宮裏不自在了，少不得要在城外修行園子行宮的。到時候老爺子搬出去了，他這不是就解放了嘛。
這種潤物細無聲的，諄諄善誘的法子，比叫人過去跟太上皇說‘您老不在其位了，得搬家’這樣找抽的話高明多了。
於是，可著皇宮裏禍害，皇上也沒有二話。隻要老爺子高興，您隨意。隻要不上朝來，這宮裏您想怎麽著就怎麽著。
這日也是，四爺跟太上皇兩人短葛穿著，翻騰那一畝二分地呢。甄太妃帶著人浩浩蕩蕩的來了。
有女眷，四爺就要回避。
太上皇和甄太妃都說不用，甄太妃還道：“自家的晚輩，回避什麽？弄那些神啊鬼的東西。”
行吧！不回避就不回避吧，他也不說話，默默的去一邊看他的用溫床培育出來的秧苗去了。
甄太妃瞧了一眼就笑：“真是個實誠的孩子。”說著就湊到太上皇身邊：“今兒，是有件事想您陛下您提一提。”
“嗯。”太上皇如今瞧著這秧苗比美人可愛，況且眼前這個美人也看了十多年了，實在沒有啥新鮮的了。
甄太妃一笑，這才道：“您是陛下的父皇，母後皇太後又去的早。陛下如今登基了，可這子嗣卻艱難……按照常例，新君登基……後宮也該進新人了……”
一般新君登基，充盈後宮，那是守孝完了之後的事。可這不是例外嘛，太上皇好好的呢，大臣們也不敢諫言，就是皇後也不敢上表，總得有人來探問探問吧。
這皇後不敢上表，是因為東宮就那麽大點的地方，若是上表了，充盈後宮，這人往哪裏塞？這不是暗示太上皇搬家嗎？這是敏|感呢。
而甄太妃呢，想著順勢抬元春的。又看出來太上皇如今確實有幾分退卻的意思，所以，算是對正隆帝示好的意思吧，來了這麽一個提議。
一旦開了口，有了後妃進宮的具體日子，這太上皇不讓位子也不行了。
甄太妃露出個音來，就不往下說了。
太上皇雲淡風輕的看了她一眼，然後就點頭：“是……該選！早該選了。”說著，就跟邊上伺候的太監說了一聲：“傳話去吧，把剛才的話一字不差的傳過去……”
甄太妃也不知道太上皇這是高興還是不高興。趕緊退了。
人一走，太上皇就冷笑，這笑裏卻有幾分蒼涼。
連身邊的女人都開始背叛了，這種感覺，不好受。
不管太上皇高興不高興，也不管正隆帝願意不願意在這個當口引老爺子不高興。但宮裏的口風就這麽露出去了。
然後上折子要求正隆帝充盈後宮的折子差不多能把玉案給淹了。
尤其是之前惹了皇上不高興的勳貴們，看誰撲騰的厲害。
這風聲一出，賈家的氣氛卻冷凝起來。元春那邊沒傳來好消息，可卻有更新鮮的女子要充盈進去了。不說別人，賈家住著的就有一個。
薛寶釵正當年紀，又是賈史王薛這四家裏出來的。哪怕排在最末，這也確實是個合適的人選。賈家迎春的年紀合適，可那性子就算進宮了能如何？探春又小。
王家是真沒合適的。
史家倒是有，但姑娘都是訂了親的。就剩個史湘雲，年紀也不夠啊。
所以，好似除了元春，唯一一個有機會的女子，就是薛寶釵了。
這薛蟠其實也不完全是傻瓜，晚上偷偷的帶著人上家裏來了。四爺都睡下了，結果說是薛大爺來訪。
四爺皺眉，林雨桐給他遞披風：“這事不能應了。一是賈家那邊必定是不願意的。二是……送進去也不過是第二個元春。不進去反倒能掙一條活路出來。”可怎麽能不得罪人還把人給人給打發了。
四爺就跟薛蟠說了：“這事外官不好插手。”又給指了一條路，內官的路子。
比如戴權：“用銀子能疏通的事，對薛家而言算事嗎？”說著，又低聲道：“我在老聖人跟前行走，這插手陛下後選的事，犯忌諱。再因為這個……反倒是連累了你們的大事，倒是不好了。”
哦！還有這個說頭。聽起來高大上，也很有道理。
薛蟠覺得當初結交這個人真是結交對了。謝禮照樣放下了，然後興衝衝的走了。
那些東西叫人收著，隻一小匣子，裏麵放了兩千兩的銀票，四爺拿進去給桐桐收著。
薛蟠要求的這個事，那是求誰都不成的。
戴權那人，是什麽銀子都敢賺。賈珍給賈蓉捐官，銀錢沒少給，最後得了一個後補。
一個官職賣了兩家，什麽銀子都撈。
這人是甄太妃的人，管著後宮的事。如今太上皇的後宮那能有多少油水，等皇城換了主人，他這樣的，就沒奔頭了。趁著這個空檔不撈點，後半輩子指靠什麽去？
所以，這邊送銀子，那邊肯定收。收了銀子，薛蟠就覺得事情成了。
可等將來事情不成了，他能拿戴權怎麽辦？
賈珍拿戴權都沒法子。要真是稍微動點心眼，知道在秦可卿喪事上給賈蓉捐官的前後事，就知道這戴權不能托付。而明知道還要去送銀子，那就是自己個想不開。
“有啥法子呢？”薛蟠被妹妹說的，也扭過臉去：“我倒是想說，收了這心思算了。何苦來哉！以妹妹的品貌，將來找個什麽好人家找不來？也找個讀書人，將來也當個狀元娘子。那餘家那樣的人家，如今都過的風生水起的，何況咱們這樣的家業。非奔著那裏麵去！”
薛姨媽斥責道：“當著你妹妹，說的什麽話？要不是你不爭氣，我又何苦籌謀這一步。宮裏沒人，咱如今這買賣還能做嗎？”
薛蟠便不說話了。家裏的做的營生是皇商，打著皇商的旗號。其實就是替皇家采買的。得先從內務府把銀子支出來，然後拿著給開出來的采買單子去置辦。等采買完了，回來交賬。就這點事。可這得有好幾年了，從來沒從內務府支出多少銀子來。隻叫先墊著，先墊著，可家裏墊到什麽時候是個頭？有多少家底也不夠這麽耗的！
宮裏有自家的人了，就能給裏麵遞話了。這家裏的家業才能撐的下去。
所以來京城，一是送妹妹選秀。二是為了內務府裏拖欠著的銀子。三才是避禍。
打死個人而已，對薛家來說，花銀子塞個家仆就能了結的官司，壓根就不用放在心上。這要是賈史王薛鼎盛的時期，事實上就是這樣的。
四爺跟林雨桐一說薛寶釵必要走這一步的緣由，林雨桐這才恍然。
所以，這薛家住在賈家，甚至未來也要住下去的……還有薛寶釵那麽個人，其實可以有其他選擇，為什麽更執著起了跟賈寶玉的婚事。還有元春封妃，薛家往外拿銀子。不是什麽搭著錢也要把閨女往裏麵塞。誰也沒那麽蠢。人家那就是想靠著元春，想成為元春的兄弟媳婦鞏固關係，借著宮裏的勢為薛家的家業謀算的。
如今再回頭來，林雨桐覺得過去的自己就是自以為聰明的白癡。
薛寶釵的名字還是報了上去，然後就是漫長的等待過程。
王夫人怎麽說的，林雨桐也沒問。不過見了王熙鳳兩回，王熙鳳都是帶著幾分輕慢的：“那是誰都有運道做娘娘的？”她嗤笑一聲，“長的俊性子好的姑娘多了去了，再好又如何，為了子嗣就更不敢選她了……”
林雨桐愣了一下才明白王熙鳳的話，這是說外甥像舅舅，萬一選了寶釵，而寶釵也給皇家生個像薛蟠的大傻子怎麽辦。她頓時就點了點王熙鳳：“……天下的話到你嘴裏再是沒有更刻薄的……”
“放屁！”王熙鳳就說：“我是不識字，我的話粗糙，但要說刻薄的極致的，還是你們這些讀了書的。別人我且不服，隻服三個人……一個是你，另外兩個就是林家的兩個表妹。你們要是刻薄起來，那才是沒有別人的活路了……”
說笑了一回就算了。王熙鳳是個大忙人，哪裏有那麽些的工夫去。
天慢慢熱了，眼看就端午了。林雨桐正跟邵華商量著，說今年這端午怎麽過，不行還是兩家人一塊過吧。正說著話呢，四爺回來了，急著找林雨桐。
“怎麽了？”林雨桐還以為出什麽事了。
四爺低聲道：“幫裏收拾東西，宮裏出幺蛾子了……”
林雨桐瞬間就明白了：“你得在宮裏住著，暫時出不來？”
四爺‘嗯’了一聲：“你在家別著急。”
林雨桐應著，把各色的藥丸子給準備了，又順口問：“怎麽一個幺蛾子？”
四爺冷笑：“鬧鬼呢。”
哪裏有那麽多的鬼？
林雨桐這麽一說，就愣了一下，義忠親王的生祭死祭是同一天，可不就是這兩天的事。太上皇心裏估計正不自在呢，就有人借機出來挑事了……