曲白中城隱竹林，竹林間藏樓上閣。
常為榮，慶曆五十六年進士出身，後往曲白為官，今已四十三載。
常家院子在青石巷裏走得頗深，從正門跨後先要經過兩座高低不一、互為犄角的閣樓，之後是一汪靜波水池，再往裏走就是主府了，轉頭推開東側一座偏門，有竹徑通幽，深處便藏著這座觀景樓閣。
觀景閣前這會兒有人著件雪白便袍正在一片青石地上練刀，隨著那長柄精鋼刀的上下翻飛，周遭竹葉，便隨著刀風在天地間起承轉合。
那人將手臂向上一抬，竹葉們便隨之揚起、四撒入空中，又墜下、九收於身前。
“爹，刀法更進一步了……”
不遠處一個披散著頭發的年輕人斜靠在一方石桌上，手裏捏了個翠油油的綠棗正在嘴裏翻啃。
練刀人轉身過來看了眼年輕人，見他站無站像，吊兒郎當，曲著手作勢撿起小石子來扔他。
年輕人見狀將棗子一口吞進嘴裏，三兩步躲到了粗壯的劍竹背後。
……
等了良久
那熟悉的小石子依舊沒有飛來，於是年輕人偷偷從樹後探出了個腦袋，往閣樓那邊瞧了一眼，卻見著爹已經將長柄精鋼刀收好·，隨意找了個石凳坐了下來，正點了根水煙在那裏抽。
“爹可真是好雅興。”
“小子，你可知我今日為何尋你來？”
年輕人擠出個笑臉從斑駁竹影後走出，靠過去在老人的肩上雙手輕輕捶了幾下，歎口氣。
“難道爹要狠心削減孩兒月例了，這可萬萬使不得啊？”
老人手上煙杆一轉，側著過來在年輕人頭上削了一記，“今年多大了，還這樣沒個正行。”
“稟曲白指揮使常都郡大人、小人今年一十又九。”年輕人說著用雙手理了理衣袍，學著下官的樣子要給老人請安。
老人抬眼看著傍晚從竹林空隙間拋灑下來的光影，似是追憶，又像憧憬“十九歲那年的我呢？好像……跟著銅鏡先生，正一道從揚州出發踩著三月的江水往京都趕考吧。”
老人臉勾出一抹溫暖的笑容：“有時候啊，不得不對這日子服氣。尤還記得江岸對麵船上那姑娘半掩著麵為我們撫琴，她就這麽一弦一弦得彈將過來，便催得我們垂垂老矣了。”
“爹哪裏老了，爹前些日子才為我添了個小妹呢。”
老人坐在那裏靜靜看著年輕人的眉眼，笑著伸出腳在他屁股上踢了下。
“真像，確是我兒。”
老人說著，又在嘴裏吞吐了口水煙，“有那麽股子勁。我常為榮年輕時多瀟灑，書生意氣揮斥方遒間將天下文章罵了個大半。紅顏買醉，為了蘇杭姑娘半杯笑酒也能和人在青樓裏比刀弄槍。可後來呢，做官了，不得不夾著尾巴穩重了半世。可現在臨到頭了，這心裏反而躁了起來，對那些年輕時視作衣食的書兒再提不起半點興趣了，反倒對這些舞刀弄槍的事執拗的很。”
常為榮說著又下意識又去手邊找那精鋼長刀，卻忘記它早已被自己安放到遠處木架上了。
“秋實，你可知道半月多前城北朱雀衙的那場大火？”
年輕人吐口氣，眯眼四周看了一圈，湊到老人耳邊悄悄說，“應該是兩個總旗官要刺殺那朱百戶，三人纏鬥一陣，均是斃命，打鬥過程中碰翻的油燈點亮了整個朱雀樓。”
……
“啪！”
老人在年輕人的臉上狠狠抽了個耳光。
常秋實捂住臉，愣在那裏。
老人譏笑著一把將兒子的頭扯到嘴邊厲語：“自作聰明！三十騎繡眼鳥今日才進城，你個無官無爵的世家子這就知道因果了？常秋實，你好大的膽子啊！”
捂著腫起來半邊的臉，四公子點了點頭。
老人站起身，轉頭過來拉起兒子的手，用食指在他掌心寫了行字。
朱姓人慘死，趁早把東西給收了。
……
二人緩步踱上觀景閣高處的一個密室。
城門口梆子聲從遠方傳來，常為榮轉身關上了身後的木窗。
“這幾日你可還長了眼睛？”
“古梧桐的枯井，紅海青的僧人，裝神弄鬼的餘道，前幾日城裏爹偷偷處理掉的幾波匪患，甚至還有從妖族行商那裏傳來的關於地底怪物的傳說？”
老人臉上皺紋更深了幾分，點點頭，“我常家該如何落子？”
“無為？“常秋實摸著依舊火辣辣的臉低語。
老人故作誇張得笑了聲。
“嗬……難怪石心先生那般誇你。我已經發消息給戚爺了，估摸著再過幾日他便能回曲白了。”
“這番嚴重？”
“你爹雖一把老骨頭了，鼻子可還算靈。”
“老大，老二早年便去南地荒原了，老三和你娘親又走得早，這家裏爹可以說話的人不多嘍。”
常為榮坐在桌前用手肚子劃了劃掌心木書簽上“明如鏡心”四字。
“爹可有萬全之策？”
“嗬..........”
”有個屁的萬全，這世上本就沒有萬全之事。”老人說著笑吟吟的轉身打開一個用元素力鎖住的秘櫃，找出一個鐵盒隨意塞進常秋實懷裏。
“常家氣運全聚於此，常四郎，你自己看著辦吧。”
四公子眼裏閃過一絲閃躲，將那盒子抱在懷裏，朝前挪了兩步卻如履薄冰，臉色蒼白的嚇人，“爹？”
“你大哥二哥性子太烈，撐不住的。萬一要是哪天尋不到爹了，這個家可就得靠你給聚起來了。”
·老人將月白色的袍子在身上裹了裹，伸手在兒子頭上敲打了兩下。
“審時度勢，少說話，多做事。”
常秋實點點頭，嘴裏又喊了聲“爹？“
……
“交好你那表兄，此子必是大才，爹看不走眼的……”
……
落日晚歸。
西北荒原間一陣南風劃開曠野，它一路帶起的風沙在天際中畫出一道穩穩的直線。
有夕陽從渭河與天地交接之處下落，金色的圓盤裹挾著河中升起的蒼茫水霧緩緩沉入渭河肚裏。
似個半鐮，像個細鉤，做個小點。
光線映照在老人臉上，泛出點蠟紅。
“你看，這夕陽多好，隻是近了個黃昏啊。”
……
常秋實抱緊手裏的鐵盒，似笑非笑得點了點頭。
常為榮，慶曆五十六年進士出身，後往曲白為官，今已四十三載。
常家院子在青石巷裏走得頗深，從正門跨後先要經過兩座高低不一、互為犄角的閣樓，之後是一汪靜波水池，再往裏走就是主府了，轉頭推開東側一座偏門，有竹徑通幽，深處便藏著這座觀景樓閣。
觀景閣前這會兒有人著件雪白便袍正在一片青石地上練刀，隨著那長柄精鋼刀的上下翻飛，周遭竹葉，便隨著刀風在天地間起承轉合。
那人將手臂向上一抬，竹葉們便隨之揚起、四撒入空中，又墜下、九收於身前。
“爹，刀法更進一步了……”
不遠處一個披散著頭發的年輕人斜靠在一方石桌上，手裏捏了個翠油油的綠棗正在嘴裏翻啃。
練刀人轉身過來看了眼年輕人，見他站無站像，吊兒郎當，曲著手作勢撿起小石子來扔他。
年輕人見狀將棗子一口吞進嘴裏，三兩步躲到了粗壯的劍竹背後。
……
等了良久
那熟悉的小石子依舊沒有飛來，於是年輕人偷偷從樹後探出了個腦袋，往閣樓那邊瞧了一眼，卻見著爹已經將長柄精鋼刀收好·，隨意找了個石凳坐了下來，正點了根水煙在那裏抽。
“爹可真是好雅興。”
“小子，你可知我今日為何尋你來？”
年輕人擠出個笑臉從斑駁竹影後走出，靠過去在老人的肩上雙手輕輕捶了幾下，歎口氣。
“難道爹要狠心削減孩兒月例了，這可萬萬使不得啊？”
老人手上煙杆一轉，側著過來在年輕人頭上削了一記，“今年多大了，還這樣沒個正行。”
“稟曲白指揮使常都郡大人、小人今年一十又九。”年輕人說著用雙手理了理衣袍，學著下官的樣子要給老人請安。
老人抬眼看著傍晚從竹林空隙間拋灑下來的光影，似是追憶，又像憧憬“十九歲那年的我呢？好像……跟著銅鏡先生，正一道從揚州出發踩著三月的江水往京都趕考吧。”
老人臉勾出一抹溫暖的笑容：“有時候啊，不得不對這日子服氣。尤還記得江岸對麵船上那姑娘半掩著麵為我們撫琴，她就這麽一弦一弦得彈將過來，便催得我們垂垂老矣了。”
“爹哪裏老了，爹前些日子才為我添了個小妹呢。”
老人坐在那裏靜靜看著年輕人的眉眼，笑著伸出腳在他屁股上踢了下。
“真像，確是我兒。”
老人說著，又在嘴裏吞吐了口水煙，“有那麽股子勁。我常為榮年輕時多瀟灑，書生意氣揮斥方遒間將天下文章罵了個大半。紅顏買醉，為了蘇杭姑娘半杯笑酒也能和人在青樓裏比刀弄槍。可後來呢，做官了，不得不夾著尾巴穩重了半世。可現在臨到頭了，這心裏反而躁了起來，對那些年輕時視作衣食的書兒再提不起半點興趣了，反倒對這些舞刀弄槍的事執拗的很。”
常為榮說著又下意識又去手邊找那精鋼長刀，卻忘記它早已被自己安放到遠處木架上了。
“秋實，你可知道半月多前城北朱雀衙的那場大火？”
年輕人吐口氣，眯眼四周看了一圈，湊到老人耳邊悄悄說，“應該是兩個總旗官要刺殺那朱百戶，三人纏鬥一陣，均是斃命，打鬥過程中碰翻的油燈點亮了整個朱雀樓。”
……
“啪！”
老人在年輕人的臉上狠狠抽了個耳光。
常秋實捂住臉，愣在那裏。
老人譏笑著一把將兒子的頭扯到嘴邊厲語：“自作聰明！三十騎繡眼鳥今日才進城，你個無官無爵的世家子這就知道因果了？常秋實，你好大的膽子啊！”
捂著腫起來半邊的臉，四公子點了點頭。
老人站起身，轉頭過來拉起兒子的手，用食指在他掌心寫了行字。
朱姓人慘死，趁早把東西給收了。
……
二人緩步踱上觀景閣高處的一個密室。
城門口梆子聲從遠方傳來，常為榮轉身關上了身後的木窗。
“這幾日你可還長了眼睛？”
“古梧桐的枯井，紅海青的僧人，裝神弄鬼的餘道，前幾日城裏爹偷偷處理掉的幾波匪患，甚至還有從妖族行商那裏傳來的關於地底怪物的傳說？”
老人臉上皺紋更深了幾分，點點頭，“我常家該如何落子？”
“無為？“常秋實摸著依舊火辣辣的臉低語。
老人故作誇張得笑了聲。
“嗬……難怪石心先生那般誇你。我已經發消息給戚爺了，估摸著再過幾日他便能回曲白了。”
“這番嚴重？”
“你爹雖一把老骨頭了，鼻子可還算靈。”
“老大，老二早年便去南地荒原了，老三和你娘親又走得早，這家裏爹可以說話的人不多嘍。”
常為榮坐在桌前用手肚子劃了劃掌心木書簽上“明如鏡心”四字。
“爹可有萬全之策？”
“嗬..........”
”有個屁的萬全，這世上本就沒有萬全之事。”老人說著笑吟吟的轉身打開一個用元素力鎖住的秘櫃，找出一個鐵盒隨意塞進常秋實懷裏。
“常家氣運全聚於此，常四郎，你自己看著辦吧。”
四公子眼裏閃過一絲閃躲，將那盒子抱在懷裏，朝前挪了兩步卻如履薄冰，臉色蒼白的嚇人，“爹？”
“你大哥二哥性子太烈，撐不住的。萬一要是哪天尋不到爹了，這個家可就得靠你給聚起來了。”
·老人將月白色的袍子在身上裹了裹，伸手在兒子頭上敲打了兩下。
“審時度勢，少說話，多做事。”
常秋實點點頭，嘴裏又喊了聲“爹？“
……
“交好你那表兄，此子必是大才，爹看不走眼的……”
……
落日晚歸。
西北荒原間一陣南風劃開曠野，它一路帶起的風沙在天際中畫出一道穩穩的直線。
有夕陽從渭河與天地交接之處下落，金色的圓盤裹挾著河中升起的蒼茫水霧緩緩沉入渭河肚裏。
似個半鐮，像個細鉤，做個小點。
光線映照在老人臉上，泛出點蠟紅。
“你看，這夕陽多好，隻是近了個黃昏啊。”
……
常秋實抱緊手裏的鐵盒，似笑非笑得點了點頭。