翌日淩晨,帶刀禁卒循例進入內監巡視,經過丙字號中倉,一個容許十五人的監倉時,裏麵的罪囚重犯奄奄一息地躺在地上,嘴裏說著夢囈似的髒話。


    這位老禁卒也算是經驗豐富的“牢頭”,往日裏吃慣了沾血的錢銀,似乎毫無顧忌的樣子,其實心細著呢。


    他看出這座監倉有點不對勁,就逕自走到倉前,忽然蹲下身,猛地抽刀出鞘,空刀鞘往前探出,用帶弧度的尾端,勾住其中一位罪犯的衣領,稍微施展手段,送出一股柔勁巧力,就將其拖到麵前。


    提在手裏的罪犯麵黃肌瘦,露在外麵的皮膚冒出細密的雞皮疙瘩,與往日裏的印象截然不同。


    帶刀禁卒訝異極了,畢竟才過了一晚而已,怎麽會發生如此大的轉變?當他的目光遊移到罪犯的口唇、指甲,微微泛紅的紺色,還有輕微顫抖的身體,上下兩排牙齒打顫的咯咯聲,心裏頓時咯噔一聲,雙手突然鬆開,眼睜睜地看著罪犯重重地倒在地上。


    他的喉嚨底部回蕩著暴雷的憤怒和驚恐,不安的情緒有如惡鬼,攥住帶刀禁卒的心,並狠狠地揉搓起來,轉眼間就變成一堆破爛的碎片。


    “瘧疾!”


    古早時期,先民將“瘧”寫成“虐”。《禮記月令》中稱“民多虐疾”。東漢末年,北海人劉熙在其《釋名釋疾病》中,釋“瘧”,稱此病為“酷虐也”。“凡疾或寒或熱耳,而此疾先寒後熱兩疾,似酷虐者也。”


    先秦時期,瘧疾最早在中國南方地區流行。《周禮》中所謂“秋時有瘧寒疾”,即指此疫秋天多發。究其發病原因,《禮記》認為:如果秋天氣溫偏高,即所謂秋“行夏令”,就會暴發瘧疾,因傳播瘧疾的蚊蟲繁衍密集。


    帶刀禁卒立即屏住呼吸,毫不猶豫地轉身往外飛奔而去,內監某倉發生瘧疾,則意味著大規模的瘟疫爆發就在不遠,若是不想監獄裏麵的人死光,連累自己都遭殃,隻能……


    棄職是不可能的,這輩子都不可能棄職。帶刀禁卒家裏世代從事這份賤役,血肉骨髓甚至靈魂都烙著監獄的印記,除了這份行當,他根本想不到自己還能幹什麽。


    為今之計,隻能盡快告訴書辦,通過獄吏將消息傳到縣官的耳朵裏,讓高層決定該怎麽辦。


    為了引起足夠的重視,帶刀禁卒決定將情況往壞裏說,少許添油加醋,如今看來恐怕是免不了的。


    待在內監甲字號小倉裏的李玄,指揮若定地用五鬼附身,弄翻了丙字號中倉裏的罪犯,輕而易舉地引起巡視禁卒的注意,相信用不了多久,插上謠言翅膀的謊話,會令縣衙監獄發生一場混亂。


    在可控製的範圍內,讓已經被他收服的木屬半妖宋忠,偽裝成身患瘧疾而死的屍體,光明正大地離開內監,去拯救這個世上最後的親人,實屬不易。


    原本李代桃僵的策略太粗淺了,不如現在修改後的瞞天過海之計。接下來,就看紹興縣衙的官老爺們,是不是愛惜自己的身家性命了。


    歌舞升平中逐漸腐化衰敗的官僚管理體係,就像黃土埋脖,一隻腳踏進棺材裏的老朽,思維逐漸僵化,對於任何事情都反應遲鈍。


    可是,在大規模瘧疾即將爆發的噩耗下,短暫的混亂過後,為了拯救自己的性命,為了保住自己的帽子,三班六房都迅速動員起來。


    再次進入監獄的人,都是賤命一條的禁卒,臉上蒙著浸泡藥液的布巾,眼睛裏滿是猶疑不信和驚恐不安交織的複雜情緒。


    他們來到內監丙字號中倉,原本手足發冷的罪犯,現在如火中燒,麵紅耳赤的模樣,就像胸腹揣著火爐。


    有人不敢置信地伸出觸碰,隨即就像被毒蛇咬了一口似的,飛快地收回自己的爪子,並立即用隨身攜帶的濕藥巾擦拭。


    第一個發現瘧疾的帶刀禁卒,看到眼前的這一幕,先是欣慰地輕輕點頭,心裏安定不少,忍不住暗忖自己的發現果然沒錯,添油加醋也不是沒有道理。


    旋即,他發現自己身處瘧疾病人的包圍中,即便有藥巾護身,恐怕也撐不了多久,頓時呼吸變得粗重起來。


    帶刀禁卒的反應有如瘟疫,一傳二,二傳四,四傳八,迅速在進入內監的炮灰小隊中蔓延開來。


    “看什麽看,快點動起來!”


    領頭的獄吏沒好氣地冷哼一聲,才打破現在詭異的氛圍,有禁卒反應過來,就立即解開布袋,走到監倉附近,小心翼翼地傾倒出裏麵的……石灰。


    潮濕的地麵接觸到石灰後,迅速地發生反應,滋啦啦地連串爆鳴聲中,刺鼻的濃煙縷縷不絕地升起,仿佛在這座監倉外麵,形成一座新的牢獄。


    隻不過,這座石灰牢獄囚禁的不是普通罪犯,而是能輕易置人於死地的瘧疾,最可怕的五種傳染病之一。


    看到有人行動後,其他禁卒也跟著動了,先是分頭往各自負責的監倉前去,查看其中的犯人情況。


    結果嚇了他們一跳,大多數監倉都有人“打擺子”,還正常的人看到如此大的陣仗,都開始變得有點不正常了。


    獄吏聽到麾下禁卒的稟報,一顆心早就沉到穀底,雙手握緊拳頭,壓在喉嚨裏的咆哮,從齒縫之間泄出:“果然是瘧疾!”


    這是最壞的情況,縣衙裏的大人最擔心的也是這個,大規模的疫病正在醞釀,估計用不了多久就會爆發開來,迅速傳遍整座紹興城,並向周邊區域蔓延。


    有非常短暫的瞬間,獄吏想一把火燒了內監,甚至整座監獄。隻要將瘧疾扼殺在繈褓之中,他相信諸位大人不會過於責難,畢竟監獄走水的事情時常發生,死幾個犯人總是難免的嘛!


    可是,內心最後一點良知,及時製止住獄吏野獸似的想法,將他重新拉回到人性光明的一麵,再次考慮如何應對。


    “外監和女監的人較少,都開了倉門,放他們出去,記得帶上鐐銬和枷鎖,別驚擾到縣衙裏的諸位大人。”


    獄吏的頭腦突然變得非常清晰:“至於內監,活著的犯人,盡快轉移到外監。至於死的人,半死不活的人,你們都給我撒上石灰,鎮住疫氣,再用草席裹了,裝滿板車就送到義塚下葬。”


    “還有,這些屍首合葬處,都給我擺上五毒鎮墓獸。瘧疾疫氣,不可小看!”2k閱讀網

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