整齊鐵甲船聽從領航員的指引,緩緩駛進樂浪郡的新月港口,在整齊劃一的泊位停下。


    水手們默契地合作,迅速地放下船錨,拋下粗如手臂的纜繩,係在隨處可見的圓墩鐵柱上,又在靠岸的船舷一麵,鋪好供乘客登岸、卸貨的兩用船板。


    葉家小子葉楓又抿了一口甘蔗酒,臉上泛起淡淡的紅暈,右手食中兩根手指夾著酒瓶,左手撐著船板站起身,隨意招呼一聲,就逕自登上岸去。


    或許是待在船上的時間太久了,葉楓的腳步習慣性地左右搖擺,患上了輕微的暈陸症。


    畢竟他從交州南海郡乘船出發,沿著海岸線北上,前後超過六千裏的海路,就算是帝國最新的蒸汽鐵甲船,速度遠勝過普通硬帆商船,也耗費了將近十天時間。


    葉家也算是嶺南有名的郡望世家,盡管沒有參與朝堂的權利角鬥,卻被針對性地削弱。土地國有化後,賴以控製地方的最根本資源都失去了,隻能利用家族積累的浮財,投入到商貿貨運行業中,沒想到獲利頗豐,勝過土地刨食多矣。


    族人商議多次後,終於達成默契共識,完成土地貴族進化成工商資本的華麗轉身,成為新興的“商人”階層。


    此次葉家耗費巨資購買的蒸汽鐵甲船北上幽州樂浪郡,除了送最具天資的家中子弟入學修道,還有打通新的商路,謀取南北特產交易互通的巨利,甚至尋訪東海四島具體位置的使命。


    葉楓身為葉家旁支子弟,原本不受主房待見,不過他的天資太高,以致於想要掩蓋都成了一件難事。


    畢竟能夠從江湖術士的隻言片語中,自悟出煉氣的法決,還學會彈指點燈,嗬氣成冰的本事,就算上不了台麵的戲法,也讓自身的光芒四射,名聲傳遍鄉野,成河草蓋不住珍珠的格局。


    壓是壓不住的,否則失去了人心和凝聚力,葉家的未來十分堪憂。再則,若是家中能出現一位煉氣士,哪怕是授籙的道士,與法網息息相關,也能令葉家的聲勢重新振奮起來。


    正因為如此,葉家家主才會狠下一條心,用十擔上好的蔗糖作為人情,送葉楓前往幽州樂浪郡的道法學院求學入讀,以期將來他能夠成才,加倍回報家族。


    一艘嶄新的蒸汽鐵甲船,就算是在航運交通十分便利的樂浪郡,也是不常見的新式商船,很多當地貨棧、商行的管事,“虎視眈眈”看著船上的水手,搬運具有南方特色的貨物商品上岸,立即圍了上去,品頭論足一番後,準備就地開價購買了。


    瓊崖島的棉布、鐵錠,南海的瓊脂、橡膠,都是比較搶手的貨物。海底的珊瑚、珍珠,由於具備淡淡的靈韻,成為最吸引人的商品。


    其中,有幾顆合浦瀝青湖的珍珠,獨具溫熱的火意靈韻,鑲嵌在法衣“五毒褂子”上,火毒盡數分流轉化,最適合給嬰幼兒穿戴,不僅保暖防寒,還有辟邪、祛惡等種種功能。


    葉楓看到家族管事現場售賣,感覺喧鬧的場麵有些有趣,呆坐了一會,又覺得人聲沸騰,實在是太吵鬧了,就有些不喜,還是拍拍屁股走開了。


    沒過多久,葉家商船的貨物都處理掉了,家族管事拍了拍裝了一麻袋的金銀銅幣,準備采購一些幽州樂浪郡的特產回去。


    人參、鹿茸、熊膽、虎骨等名貴藥材還是其次,靈符、法器才是采購的大頭,畢竟道法學院的學子經常賣掉自作的符、器,獲得購買原料的錢財,不過這類特殊商品的門路比較稀少,一般隻有在“黑市”、“鬼市”、“霧市”上出現,沒有人帶路根本找不到門。


    幽州樂浪郡的門路,葉家自然是沒有,不過很快他們就有了,因為葉楓就要入讀道法學院,成為最新一期的學子,肯定可以接觸到這樣的門路。


    蒸汽鐵甲船補充足夠多的淡水和幹糧後,緩緩地駛出港口,向傳說中的東海四島方向航行而去。


    留在岸上的人,除了一臉醉酒紅暈的葉楓,還有隨身帶著大量錢財的中年管事。


    兩人目送蒸汽鐵甲船離開,漸漸地被雪白帆影掩蓋至看不見,才不得不收回目光。


    葉楓很是感慨了一番,收拾好心情,準備前往道法學院。管事前往附近的車馬行,雇了一個手腳粗大的車夫,看過他保養很好的馬車,滿意地提前支付了一天的費用。


    兩人乘坐雙輪馬車離開碼頭區時,經過“玄壇真君”的廟宇,管事忍不住主動開口叫停,自己一個人下車,腳步匆忙地前去廟裏燒香磕頭,以期這位天封的財神爺能夠照顧庇護一二。


    玄壇真君趙朗字公明,本是截教二代弟子,擁有法寶定海珠,法力道行極高,可惜東海一戰大出風頭,打殺了不少旁門左道的修士,終於被冥冥之中的宿敵,離火之精陸壓盯上,用斬仙飛刀送上封神榜。


    事後,趙公明被封為“如意玄壇真君”,與招寶使者蕭升、納珍使者曹寶、招財使者陳九、利市使者姚司,擔任天庭財部的職官,專司迎祥納福、商賈買賣,也成了一方正神。


    據說,財神趙公明掌有一座天庭錢庫,總計九萬萬錢,若能因虔誠供奉得其看中,就有財運賜下,無論經商還是做活,都能獲利頗豐,算得上是一位相當慷慨的神祗。


    在祂神誕日那天,也就是三月十五,有心做生意卻沒有本錢的信徒,將想要的錢數寫在紙條上,用紅紙封了放在玄壇真君的神像前,過不了多久就會有一注橫財砸在頭上,這就是無本求利。


    日後此人經商賺了錢,隻要歸還本金就可。若是遲遲不還,任性當了老賴,財神趙公明怎會讓天庭錢庫虧空,自然會給其人一個報應。


    畢竟,趙公明除了財神之位,還是瘟部“瘟癀真君”麾下的春瘟使者,靈感一動,就能讓人在不知不覺之中,患上藥石難救的疾病。


    癰疽、疔癤、瘧疾還是其次,風邪才是祂最拿手擅長。就算有人家中坐,大門不開,二門不邁,可是房門一打開,風就灌進去了,風邪就入體了。


    一句話,防不勝防!


    葉楓瞧著家族管事回來,臉上喜氣洋洋的,他隱約學會一點江湖術士的相麵之術,看出他最近會有好事,就忍不住多嘴說了一句。


    誰知,這句話搔到了管事的癢處,心裏樂滋滋地別提多美了。不過,他礙於葉楓的身份,就好意地解釋了幾句。


    葉楓側耳傾聽片刻,忍不住:“喔!玄壇真君的廟裏還能兌換金銀。據我所知,北方金多銀少,一金換八銀。南方金少銀多,一金換十銀。老實說,你賺了多少。”


    中年管事笑著輕輕搖頭:“這筆橫財必須回到交州兌換出來,才能知道獲利多寡。不過,我估計數目不會太多,否則早就有人踩進去了。這裏麵的水深地很,我也不敢大筆出手。”


    葉楓聽過這番肺腑之言,忍不住豎起大拇指:“知道得失,明白進退,適可而止,懂得收斂。勇伯,今天我又從你身上學會一點為人處世的道理。”


    說完,葉楓恭敬地雙手揖禮謝過,中年管事不慌不忙地還了回去,兩人相視而笑。

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